Sección 8

Ella no había esperado que la rebelión se afirmara tan claramente. Al mismo tiempo, el hecho de que hubiera acabado estando en el lugar más cercano al corazón del asunto le parecía terriblemente fuera de lugar.

Deberían ser Abel, Priscilla y Subaru aquí, y no ella, para empezar.

Con ese punto en mente, Rem se alegró de que Subaru no estuviera en este lugar.

Rem: 『 Si hubiera estado aquí solo, habría sido imprudente, definitivamente... 』

No había lugar a dudas sobre el rápido pensamiento del chico de cabello negro y su capacidad para estirar los límites de la imaginación. Incluso en esta situación, causaría eventos extravagantes más allá de la imaginación de Rem.

En ese sentido, fue bueno que no hubiera estado en la ciudad en el momento de la incursión de los dragones voladores. Era poco probable que él hubiera podido hacer algo al respecto, y solo obtendría aún más heridas.

Sin embargo――,

Rem: 『 ―――― 』

Sin embargo, me pregunto, cuando se entere de que fui llevada por Madelyn, cómo se sentirá.

Tan terrible fue, que el pecho de Rem fue atormentado por el dolor de la afilada cuchilla que era su imaginación.

Rem: 『 ――. Así que sabe que Abel-san es el verdadero Emperador, ¿correcto? 』

Forzándose a ignorar el dolor del profundo corte que quedaba en su corazón, Rem le hizo una pregunta a Berstetz. A eso, él respondió con un seco “Sí”,

Berstetz: 『 Por supuesto. Permitirle escapar fue un error, pero después de eso, las cosas han estado procediendo según lo planeado. O debería decir, lo estaban. Ya que, de hecho, la destrucción de Guaral quedó inconclusa. 』

Rem: 『 ¿Por qué le hizo eso a Abel-san? No puedo imaginar cómo debe ser llegar a la resolución de hacer algo como rebelarse... ¿Es por la personalidad de Abel-san? 』

Berstetz: 『 No buscamos personalidad individual en el Emperador, la cima de la nación. Los sentimientos y apegos personales son triviales, desde la perspectiva de dirigir una nación. Si hay algo que buscar, eso solo sería la competencia, y la confianza y el rendimiento de una persona capaz de cumplir con sus responsabilidades. 』

Negando con la cabeza lentamente, Berstetz respondió con una voz y una expresión sin emociones.

El tono de su voz nunca vaciló, la expresión de su rostro nunca cambió en lo más mínimo. La falta de experiencia de vida de Rem, junto con las superiores habilidades de comunicación de Berstetz, hicieron imposible para ella leer sus pensamientos internos.

Sin embargo, era una respuesta que ella quería creer: que el carácter de Abel no era la razón de la rebelión.

Rem había presenciado la sangre y la muerte de tantos en la Ciudad Fortaleza. No solo los que habían muerto, sino también la propia Rem, no se convencerían de que el mal carácter de Abel fuera la razón de ello.

Rem: 『 Entonces, ¿está diciendo que derrocó a Abel-san porque no es apto para ser Emperador? 』

Berstetz: 『 Derrocarlo, no era mi intención. Eso es simplemente una cuestión de resultado. 』

Rem: 『 Creo que Abel-san es... una persona excelente. Aun así, ¿significa eso que carecía de la confianza y los logros necesarios para el puesto de Emperador? 』

Rem se preguntó a sí misma por qué se sentía obligada a defender a Abel, pero eligió sus palabras para convencer al persistente sentimiento dentro de ella.

De hecho, dejando a un lado su capacidad para luchar, Abel destacaba por su ingenio y sus reservas de sabiduría.

El hecho de que Mizelda, Zikr e incluso Subaru estuvieran dispuestos a seguir su razonamiento, era una prueba de que también poseía las habilidades de liderazgo para convencer a otros de tales opiniones.

Incluso con eso, ¿no alcanzaba para ser Emperador? En ese caso, ¿quién sería apto para ser Emperador?

Berstetz: 『 Todavía no he oído su nombre, Sanadora-dono. 』

Rem: 『 ...Rem, parece. 』

Berstetz: 『 Fumu. 』

En parte por animosidad hacia Berstetz, ella lo informó como una especie de rumor.

Rem ya había aceptado que su nombre era “Rem”, comprensiblemente. Desde que se había identificado ante Priscilla con aplomo―― o desde el momento en que permitió que Subaru la llamara así.

De todos modos, familiarizando su lengua con el nombre de Rem, Berstetz dejó escapar una pequeña exhalación, y entonces,

Berstetz: 『 Rem-dono, ¿cuántos sucesores cree que tiene Su Excelencia el Emperador en la actualidad? 』

Rem: 『 Suce... sores... Uhh, se refiere a hijos, ¿es eso? 』

Berstetz: 『 Sí. 』

Mientras Berstetz asentía serenamente, Rem se imaginó a Abel en su mente.

Rem no tenía recuerdos, pero eso no significaba que hubiera perdido todo el conocimiento adquirido antes de perderlos. Rem también había conservado el conocimiento de cómo se reproducían los seres humanos.

Sin embargo, era dudoso que Abel pudiera establecer una relación tan adecuada como esa con otra persona. En primer lugar, Rem no podía imaginar a una mujer que pudiera estar al mismo nivel que Abel.

Rem: 『 No puedo imaginarlo. Supongo que no hay ninguno. 』

Berstetz: 『 ――. Lo entiende perfectamente. Tiene razón, no existe ninguno. 』

Rem: 『 Oh, por supuesto que es así. Aunque supongo que eso es hacerle a Abel-san―― 』

Una descortesía, Rem estaba a punto de continuar, solo para interrumpir sus palabras allí.

No es que Berstetz le hubiera dicho nada a Rem, ni que le hubieran dicho que se callara; fue, sin embargo, que los ojos entrecerrados del silencioso anciano se abrieron ligeramente. Su expresión, con los ojos visibles detrás, se acercó mucho a la cara de Rem. La voz de Rem fue silenciada por un aura tan espantosa que era insondable.

En silencio, Berstetz colocó la mano sobre la mesa entre ellos. Desbordándose silenciosamente de todo su cuerpo, había una ira inimaginable e intensa.

Berstetz: 『 No hay sucesores, ¿ve?―― Ahí reside el problema. 』

Rem: 『 ――Ah. 』

Berstetz: 『 El Imperio debe ser fuerte. De lo contrario, esta nación... 』

Mientras Rem ante él dejaba escapar un aliento ronco, Berstetz interrumpió su discurso, abrió el puño colocado sobre la mesa y exhaló.

Luego, ocultando de nuevo sus ojos tras los párpados, el anciano miró a Rem.

Berstetz: 『 Le ruego me disculpe. Es la primera vez que soy un rebelde, y debo decir que me he agitado un poco. 』

Rem: 『 ...¿Por qué, me dice esto ahora, a mí? 』

Berstetz: 『 ―――― 』

Rem: 『 No era necesario que me contara todo esto. 』

Las palabras de Berstetz no estaban cargadas de emoción, sino de algo mucho más pesado y claro.

Rem no sintió que hubiera sido una mentira, pero no entendía por qué se lo habían contado.

Rem era simplemente una existencia trivial, traída aquí por casualidad debido a su contacto con Abel y Priscilla. No se le había otorgado ni una posición especial ni un papel importante.

Rem: 『 ¿Entonces por qué? 』

Berstetz: 『 ...Usted es una sanadora, y pertenece a la raza oni. Me gustaría incorporarla si es posible. Usted es una existencia preciosa. 』

Aunque no era una mentira, esa respuesta no era del todo cierta.

Sin embargo, Berstetz parecía haber decidido no dedicar más tiempo a Rem, quien estaba en búsqueda de más respuestas. Lentamente, el anciano se levantó de la silla en la que había estado sentado.

Berstetz: 『 Me gustaría conversar con usted un poco más, pero yo también tengo cosas que debo hacer. Disculpe por haberla incomodado por un tiempo, pero ofreceré hacer las cosas lo más cómodas posible para aquellos en la mansión. 』

Rem: 『 ...Berstetz-san, ¿qué es usted, con respecto a Madelyn-san? 』

Berstetz: 『 Llamarme colaborador sería lo más apropiado. Por supuesto, da la impresión de que, desde su punto de vista, ella está utilizando a un ser humano sabio. Esta mansión también es mi mansión. 』

Encogiéndose de hombros, inesperadamente robustos, Berstetz respondió eso, lo que provocó que Rem mirara alrededor de la habitación y hacia el jardín.

Dado que Madelyn pasaba su tiempo allí como si fuera la dueña del lugar, uno asumiría que era su mansión, pero parecía que incluso eso resultó ser incorrecto. Sin embargo, la elegancia del edificio y sus interiores convencieron a Rem.

Rem: 『 Pero no creo que pueda pasar el tiempo sin inconvenientes, ni quiero hacerlo. 』

Berstetz: 『 Una forma de hablar sincera, bastante encantadora. Entonces, una vez más, buena salud para usted, Rem-dono. 』

Mostrando una sonrisa pequeña, Berstetz se inclinó una vez más por la cintura y salió de la habitación.

Ella consideró intentar detenerlo, pero al no encontrar las palabras adecuadas que decir, y juzgándose a sí misma quizás incapaz de detenerlo, Rem no dijo nada.

Reemplazando a Berstetz que había salido de la habitación, los guardias que habían sido enviados afuera regresaron.

Con sus miradas severas dirigidas a ella, Rem volvió a mirar hacia afuera.

El dragón volador acababa de terminar su comida y ahora estaba batiendo lentamente sus alas para surcar los cielos, con el hombre que lo había alimentado a su espalda.

Rem: 『 ―――― 』

Aunque era un dragón volador feroz y temible, ser llevado sobre su espalda en vuelo era emocionante.

Ella no había tenido el placer de disfrutarlo dadas las circunstancias, por supuesto; habían sido transportados desde Guaral a su destino en menos de un día, haciéndola preguntarse qué había sido su viaje hasta ahora.

Mientras Rem trataba al herido Flop, Madelyn los había traído aquí――,

Rem: 『 ――La Capital Imperial, Lupugana. 』

La ciudad donde Abel aspiraba a reclamar su trono, después de haber sido expulsado de él.

Con el Palacio de Cristal en el corazón de la ciudad a lo lejos, Rem estaba cautiva. Tocando la ventana que no se podía abrir, y cerciorándose de la sensación del cristal en las yemas de sus dedos, tuvo un pensamiento repentino.

Rem: 『 ...Esa persona. 』

¿Le dolería el corazón cuando se enterara de que Rem se había ido?

Un dolor atravesó su pecho, igual que el de Rem, como si una espada hubiera sido clavada profundamente en su corazón.

De dónde se originaban este tipo de pensamientos en su mente, Rem no lo sabía.

Sección 8

――Flop abrió lentamente los ojos y contempló el techo de una habitación desconocida.

Flop: 『 ―――― 』

Pasó un momento organizando sus pensamientos, observando rápidamente su entorno para evaluar la situación.

Era su costumbre como vendedor ambulante que a menudo acampaba a la intemperie. Por supuesto, su hermana, que poseía un sentido de la intuición más agudo que el suyo, se encargaría de permanecer vigilante, pero esa no era razón para que él se relajara.

Era posible que sus pobres reacciones pudieran marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Así que, levantarse de la cama lo más rápido posible era una habilidad que había aprendido como algo natural para sobrevivir――,

Flop: 『 Este lugar... ¡Ugh! 』

En el momento en que intentó mirar a su alrededor con cuidado, lanzó un grito mientras su pecho se contraía por un dolor terrible.

Flop: 『 ¡N-no puedo mover mi cuerpo en absoluto...! 』

Gimiendo de dolor, Flop se sorprendió al ver que su cuerpo no respondía en absoluto. Mientras se retorcía, se hundía en la mullida cama; esto ya no era una cama, sino una jaula blanda.

Sin embargo, se retorció y luchó en un intento desesperado por salir de alguna manera,

Flop: 『 ¡Esto, esto...! ¡Esto es realmente duro! 』

???: 『 ――. Eres una persona bastante extraña. 』

Flop: 『 ¡¿Qu?! ¡¿Quién anda ahí?! 』

Detrás de Flop, mientras luchaba con la cama, se oyó una voz aguda, por lo que intentó darse la vuelta. Pero sus esfuerzos fueron en vano, su cuerpo dañado le impedía darse la vuelta correctamente.

Mientras Flop luchaba como un pez en tierra, se oyó un profundo suspiro,

???: 『 Soy yo, el dragón. Tus heridas están en proceso de curación, así que deja de alterarte por nada. 』

La otra parte se acercó a la cabecera de la cama mientras hablaba, y Flop exhaló débilmente.

Una chica de cabello azul cielo, ojos dorados y dos cuernos negros en la cabeza―― Madelyn. Una General Imperial de Primera Clase que había atacado la Ciudad Fortaleza, la existencia conocida como la General de los Dragones Voladores.

Y, por lo que Flop recordaba――,

Flop: 『 Si no recuerdo mal, tus garras me desgarraron y dolió bastante... 』

Madelyn: 『 Correcto. Las garras de este dragón te arrancaron la vida... Esa chica te curó. 』

Flop: 『 Esa chica... Oh, cierto. 』

Apartando la mirada, Madelyn murmuró eso con una expresión incómoda en su rostro. Sus palabras trajeron una imagen a la mente de Flop, haciéndole comprender el suceso que le había acaecido.

Al mismo tiempo que lo recordaba, en su conciencia que se desvanecía, le había pedido a ella―― le había pedido a Rem que hiciera algo horrible.

Flop: 『 Señorita Madelyn, ¿es eso correcto? Tengo que preguntar, ¿qué pasó con Guaral? Esa ciudad pasó por una explosión terriblemente grande, además de un ataque de sus amigos. 』

Madelyn: 『 ―――― 』

Flop: 『 Entonces, viendo que apenas escapé con vida, creo que Esposa-san y yo sobrevivimos. Pero solo eso, en mi opinión, es el segundo peor resultado. Por supuesto, el peor resultado habría sido aquel en el que Esposa-san y yo hubiéramos muerto. 』

Levantando un dedo, Flop siguió hablando. La expresión incómoda de Madelyn continuaba, y Flop la tomó como prueba de que la conversación estaba yendo por un camino que ella no deseaba. Sin inmutarse, Flop insistió.

Flop: 『 No lo sé, Señorita Madelyn. Tu cara hace que parezca que estás descontenta o enfurruñada. Mi hermana menor solía moverse inquieta así también cuando se enfurruñaba. El hecho de que no parezca nada discreta al hacerlo, dado que su cuerpo es tan grande, es lindo; pero supongo que tú también eres así. 』

Madelyn: 『 ...vo. 』

Flop: 『 ¿Sí? ¿Qué pasa? 』

Madelyn: 『 ¡La ciudad está a salvo! ¡No pude destruirla por completo! ¿¡Está bien!? 』

Mostrando sus afilados colmillos, Madelyn le rugió a las palabras de Flop. Flop dejó escapar un largo suspiro de alivio, sintiendo la ilusión de una furiosa ráfaga de aire recorrer su cuerpo.

“A salvo”, no era una respuesta muy apropiada considerando lo que Flop recordaba del estado de Guaral, pero Madelyn sí afirmó que no pudo destruir la ciudad.

Flop: 『 Parece que Esposa-san usó bien mi vida, ¿no es así...? 』

Flop rememoró su acción justo antes de perder el conocimiento, cuando su conciencia era vaga y sus oídos estaban llenos de un zumbido.

Había vislumbrado por el rabillo del ojo a Madelyn, muy alterada al ver a Flop sangrando y al borde de perder la vida. Parecía estar interrogando a Flop sobre algo, como si se aferrara a ello.

Así que se le ocurrió la idea de que su vida podría ser útil. Se podría llegar a un acuerdo en el que, a cambio de salvar la vida de Flop, a Madelyn se le concedería la respuesta que deseaba, lo que significaba que existía la posibilidad de que Guaral escapara de su aprieto.

Que la pacifista Rem fuera capaz de tomar una decisión tan despiadada era impensable para él, y debió de suponerle una carga tremenda, aunque, considerando la situación actual, parecía que había tenido éxito.

Flop: 『 ¿Dónde está Esposa-san, la que curó mis heridas? 』

Madelyn: 『 ...También la trajeron. Esa fue la condición que yo, el dragón, propuse, y ella la aceptó. Este dragón cumple sus promesas. Me aseguraré de que ella también cumpla su promesa a este dragón. 』

Flop: 『 Promesa... 』

Madelyn: 『 Esto. 』

Flop se sintió aliviado al saber que Rem estaba a salvo. Pero entonces, un adorno con el colmillo de una bestia―― o más bien, el colmillo de un dragón pintado de rojo, fue empujado hacia su vista.

Un objeto precioso que Flop solía llevar alrededor del cuello, y que llevaba consigo sin separarlo de su piel.

Se lo sujetaron contra la punta de la nariz de Flop, mientras yacía boca abajo en la cama.

Flop: 『 Oh, ¿recogiste eso para mí? Muchas gracias. Es algo muy, muy preciado. Si lo perdiera, no sería capaz de seguir viviendo aparentando estar bien. Por eso... 』

Madelyn: 『 ――Carillon. 』

Flop: 『 ―――― 』

Extendiendo la mano, Flop intentó recuperar el colmillo. Pero Madelyn esquivó fácilmente la mano de Flop y, en lugar de devolverle el objeto, pronunció un nombre.

El nombre hizo que Flop contuviera el aliento, y Madelyn continuó.

Madelyn: 『 Este es el colmillo de Carillon. ¿Por qué tú lo tienes? 』

Dos veces Madelyn pronunció Carillon, él había oído inconfundiblemente ese nombre.

Sería imposible para él oírlo mal. Porque ese nombre era――,

Madelyn: 『 ¡Responde! ¿Por qué tienes de Carillon... 』

Flop: 『 Estuve allí cuando nació Carillon. Pensé su nombre junto con ellos. Con el Hermano Mayor Miles y Balleroy. 』

Madelyn: 『 ――Hk. 』

Flop: 『 Cuando sus colmillos fueron reemplazados por otros nuevos, recibimos uno como conmemoración. Era la prueba del vínculo con mi hermano jurado... mi familia. Por eso mi hermana y yo tenemos los colmillos de Carillon. 』

En voz baja, Flop respondió, como si estuviera levantando la tapa de un precioso cofre del tesoro en lo más profundo de su corazón.

Él respondió a las preguntas sobre el origen del colmillo de dragón volador que se balanceaba en la mano de Madelyn. Sus preciosos miembros de la familia―― su benefactor y su hermano jurado, un recuerdo de dos personas que ya no estaban en el mundo.

Al oír la respuesta, Madelyn se quedó sin palabras, con los labios temblorosos y los ojos muy abiertos.

Basándose en su reacción, y en el hecho de que estaba familiarizada con el nombre de Carillon, Flop también hizo algunas suposiciones y, precediendo con un “¿Puedo?”,

Flop: 『 ¿De dónde sacaste el nombre de Carillon? Incluso reconociste sus colmillos de un solo vistazo. No creo que la relación que tuvieras fuera pasajera. Además, tú... 』

Madelyn: 『 ――Ah. 』

Flop: 『 Eres la chica que tomó el lugar de Balleroy como Novena. ¿Quizás conocías a Balleroy y a Carillon desde hace tiempo? 』

Su reacción expresaba su dolor; acosar así a la joven Madelyn le dolía el pecho.

Sin embargo, el pecho de Flop había sufrido una vez un dolor más intenso en comparación con el de ver a Madelyn dolorida, y por ese mismo tema. Nada en el mundo era más devastador para él que el rostro de su hermana sollozando.

Así que no dudó en acorralar a Madelyn, para llegar al fondo de sus secretos.

――Balleroy Temeglyph.

Un ex miembro de los Nueve Generales Divinos del Imperio de Vollachia, un hermano jurado de Flop y Medium, un rebelde que había perdido la vida en una revuelta contra el Emperador. Un hombre amable y querido, que amaba profundamente a su querido dragón Carillon y a su benefactor Miles.

¿Cuál era la relación entre él y Madelyn?

Y――,

Flop: 『 ¿Por qué te convertiste en un General Divino? 』

Madelyn: 『 ――Por venganza. 』

Hubo un momento de vacilación antes de que diera su respuesta, pero las palabras que salieron fueron transparentes.

Los labios de Madelyn temblaron, sus ojos se abrieron de par en par; lentamente, su expresión cambió mientras sus ojos dorados se llenaban de la misma pasión que el cambio en su expresión―― una rabia radiante.

La violenta rabia de la niña acompañada de dragones hizo que Flop sintiera como si todo su cuerpo estuviera siendo quemado.

Flop: 『 ―――― 』

La palabra “venganza” era algo en lo que Flop también había pensado―― Para Flop, era el objetivo de su vida. Sin embargo, su objetivo de venganza no era una sola persona, sino más bien el mundo.

Venganza contra el mundo mismo, un mundo en el que la gente se veía obligada a tomar decisiones en contra de su voluntad.

La ira en los ojos de Madelyn, sin embargo, era totalmente diferente.

En cuanto a la violenta emoción que ardía en sus ojos dorados, él sabía a quién debía dirigirse.

Flop: 『 ¿Por el bien de quién quieres vengarte? 』

Madelyn: 『 ...Por Balleroy, venganza por el hombre que iba a ser la pareja de este dragón. 』

Flop: 『 ―――― 』

Madelyn: 『 Yo, el dragón, nunca perdonaré a quien mató al amado de este dragón. Por esa razón―― 』

Ella se vengaría por la muerte de Balleroy; El pequeño cuerpo de Madelyn rebosaba de rabia mientras respondía.

Flop no sabía cómo se habían conocido Balleroy y Madelyn, qué experiencias habían vivido, ni qué forma había tomado su vínculo.

Sin embargo, sí entendía que Madelyn lamentaba y lloraba su muerte desde el fondo de su corazón.

Y así, por lo tanto, por eso era que――,

Flop: 『 ――¿Quién es el asesino de Balleroy? ¿Cómo se puede cumplir tu venganza? 』

Si Medium fuera la que estuviera presente aquí, ciertamente habría abrazado a Madelyn sin más.

Si fuera Medium, quien había derramado una cascada de lágrimas y había gemido ruidosamente por las muertes de Balleroy y Miles, ciertamente le habría enseñado a Madelyn a llorar.

Alguien querido para ella había sido asesinado. Y ante esa cara, Madelyn estaba furiosa.

Ella no sabía cómo llorar. Como un ser capaz de comandar dragones voladores y de tremendo poder con cuernos negros, solo podía pensar en una manera de expresar su dolor: la rabia.

Y era lo mismo con Flop, quien había olvidado cómo llorar.

Y así――,

Madelyn: 『 Quien causó la muerte de Balleroy fue―― 』

La pregunta de Flop fue respondida por Madelyn, mientras ella apretaba sus pequeñas manos.

Habiendo sido despojada de un lugar donde verter su amor, y manteniéndolo dentro de su pequeño cuerpo, Madelyn lo alimentó en las llamas de su ira en lugar de derramar lágrimas, decidiendo exigir venganza.

Flop: 『 ―――― 』

Y Flop, al oír ese nombre tejido por la boca de Madelyn, cerró los ojos.

Cerró los ojos y guardó silencio. Por una vez, olvidó el dolor de la herida aún en curación que Madelyn le había desgarrado con sus garras, y se entregó a la oscuridad detrás de sus párpados.

Al cerrar los ojos, aún podía recordar los rostros de sus seres queridos.

Miles: 『 Tú y Medium no piensan con claridad. Deberían haberse quedado con la Condesa, no podré cuidarlos a todos. 』

Balleroy: 『 Esta es la forma del Hermano Mayor Miles de mostrar su preocupación. Si te quedas aquí, podrías cuidarlos todo lo que quisieras. Él no es muy directo, ¿verdad? 』

Miles: 『 ¡Cierra el pico, Balle-bo! ¡¡Los que progresan en la vida no se dan la vuelta a mitad de camino!! 』

Balleroy: 『 No, no estoy hecho para esto. Soy más apto para pasar tiempo aquí con Miles, Flop y Medi. ¿No es así? 』

Esto trajo gratos recuerdos de Balleroy, quien vino desde lejos para el día de su partida, y de Miles, con quien había intercambiado palabras a pesar de haber llegado tarde la noche anterior.

Con un gran gesto de la mano, él y Medium abandonaron el lugar que los había cuidado durante tanto tiempo, y――,

Habiendo llegado finalmente a la Capital Imperial, los ojos azules de Flop O’Connell se encendieron.

Con sus ojos encendidos, sus labios tejieron palabras.

Esas fueron――,

Flop: 『 ――Tú eres el asesino de Balleroy, ¿no es así? Jefe del Pueblo-kun... No, el Emperador, Vincent Vollachia. 』

Coloreado realizado por: @112oVic2