Parte 3

Cuando Emilia se derrumbó en el suelo, Subaru todavía no tenía ni idea de lo que había sucedido.

“Está bien, está bien. Estoy aquí. No estás sola. No pasa nada”.

Mientras Emilia se estremecía en lágrimas, Subaru hizo todo lo posible para consolarla, para protegerla, cuidarla. La cogió en sus brazos y suavemente le acarició la espalda.

Durante ese tiempo, Emilia continuó sollozando, aparentemente incapaz de oír la voz de Subaru.

“… Ayuda, papá. Sálvame… Puck, Puck… Pucckkk…”

No fue el hombre que estaba a su lado el que la consoló, sino el espíritu ausente cuyo nombre continuó llamando.

Parte 3

“Ella finalmente se calmó hace poco y ahora está sanamente dormida”.

Ram susurró la noticia cuando salió de la habitación después de que Subaru la había interrogado con una mirada. Dado su comportamiento considerado, lo que había sucedido dentro de la habitación detrás de ella debe haber sido algo más.

Aunque aliviado por su respuesta, no estaba lo suficientemente aliviado como para no voltear sus ojos preocupados hacia la puerta cerrada.

“Esa expresión no es propia de ti, Barusu. Normalmente tienes una cara descuidada. Ahora que he visto esa mueca sombría tuya, yo realmente no deseo volver a verlo nunca más”.

“Nadie te ha preguntado… Lo siento, haciendo que te preocupes por mí de esa manera”.

Ram reaccionó a esas palabras con un “¡Ja!” y se alejó. Antes de seguir sus pasos, Subaru se mordió el labio al volver los ojos hacia la puerta por última vez.

Tal vez los repetidos arrepentimientos por su insuficiente fuerza, su debilidad causando un fracaso tras otro, había endurecido su corazón.

“¿Ohh? Me pregunto si Lady Emilia ya estaaa mejor”.

Acortando sus sentimientos persistentes en la puerta cerrada, persiguió a Ram hasta el interior del edificio. Cuando entró en la habitación más alejada, fue recibido por Roswaal, acostado en la cama.

El lugar estaba en la parte trasera del edificio en el Santuario dedicado a la convalecencia de Roswaal. Por lo que Subaru había oído, era en realidad la casa de Ryuzu, pero actualmente estaba en préstamo, las necesidades del Lord de la tierra siendo la más alta prioridad.

Gracias a poder usar esa habitación, había terminado llevando a Emilia, caída en desorden en la tumba, en el mismo edificio.

“Sí. Ahora mismo está durmiendo en su habitación. Gracias a Ram, ella no debería tener que ver ninguna pesadilla”.

“Utilicé un té aromático que actúa como sedante. Normalmente no lo haría pero el Gran Espíritu no está actualmente a su lado, así que…”

Después de que Subaru respondió a Roswaal, Ram puso una mano en su bolsa mientras ella añadió sus palabras a las de él. El ingrediente del té parecía ser uno de los que Ram había utilizado anteriormente para llevar a Subaru por mal camino con una ilusión; que hubiera múltiples tipos le sorprendió bastante.

No hace falta decir que no debería preocuparse por los malos efectos dentro de su cuerpo, pero…

“Todavía tengo la persistente sospecha de que me has estado sirviendo veneno todo el tiempo…”

“Una dosis demasiado grande de cualquier ingrediente base para el té se convertirá en veneno, nada más. Eres un hombre mezquino que guarda rencor todo este tiempo”.

Hablando esas palabras con una expresión compuesta, Ram se paró justo en la cabecera de Roswaal. A todos los efectos, la habitación fue anfitrión de una reunión individual entre Subaru y Roswaal… No otras personas relacionadas fueron bienvenidas.

“Garfiel arrastró sus pies, pero el hecho de que Ryuzu fuera tan sensata fue una gran ayuda”.

“Debido a su edad y a su antiguedad, ha aprendido el valooor de discreción. Incluso Garfiel entiende que no pueden lograr sus objetivos sin nuestra cooperación, ya ves”.

Las palabras de Roswaal hicieron que Subaru recordara cómo se veían cuando Subaru se había separado de ellos en la tumba. La liberación del Santuario era el deseo más preciado de Garfiel y compañia. Si su lado no cooperaba, el otro lado podría recurrir a la fuerza, pero…

“Si pretendemos liberarlos, nos echarán una mano, ¿eh? Maldita situación complicada en la que estar…”

“Como Lady Emilia está con nosotros, nuestros intereses están alineados. La obstinación que su lado ha disipado hasta la fecha debería facilitar… Por cierto, he oído que un seguidor suyo estuvo preseeente, ¿No es así?”

“‘Seguidor’… Ah, ¿te refieres a Otto? Él es, bueno, lo metimos en la Catedral por esta noche. En realidad vino al Santuario porque quería conocerte en primer lugar, Roswaal, pero…”

“¿Perooo qué?”

Roswaal tenía un ojo cerrado mientras Subaru se rascaba la cabeza. La razón de la ausencia de Otto fue excepcionalmente clara.

“Estamos hablando de asuntos internos del campamento de aquí en adelante. No tengo intención de arrastrar a un medio extraño como él a nuestros problemas más allá del punto de no regresar”.

“Ya veo, una decisión sabia. Verás que no disfrutas involucrando a tus amigos en tus problemas”.

“No nos llamaría exactamente amigos, pero… Bueno, más o menos, sí”.

Habiendo reflexionado y aceptado las circunstancias, Subaru se encogió de hombros, sin hacer grandes esfuerzos para negar el punto.

A partir de ahí, a pesar de la ausencia de Emilia, el sujeto de su debate…

“¿Qué tal si esta noche preparamos cosas importantes para este campamento que hemos estado pateando por el camino?”

Parte 4

“Usted fue el instigador detrás de la caza de la Ballena Blanca, usted envió al Arzobispo de los Siete Pecados Capitales del Culto de la Bruja apuntando a la mansión y al pueblo, formaron una alianza con Lady Crusch, candidata al trono. Esa parece ser tu meritorio registro de servicio de la sede”.

La ceja pintada de blanco de Roswaal se arrugó como el tono separado de su voz se hizo más grave.

Cuando Subaru intentó hablar de sus asuntos internos, fue la boca de Roswaal que resumía el feroz combate que tuvo lugar en su ausencia de la que Subaru debería haber hablado primero.

Cuando fueron enumerados así, incluso Subaru pensó que sus hazañas sonaban irreales, pero no hizo ningún esfuerzo para negarlas; todo ello era un hecho puro.

“No había preguntado en detalle antes de la evacuación… Pero no puedo pensar el contenido no es ficción”.

“Pensé que dirías eso, pero no tiene sentido ocultarlo, ¡y no me había jactado de ello antes! ¡Ahora ven y alábame!”

“Sí, sí, buen chico, buen chico”. “¡Ponle algo de corazón!”

En contraste con el serio Subaru, Ram lo trató tan frívolo como nunca. Sin embargo, el borde sordo del sarcasmo detrás de sus palabras fue probablemente debido a su sorpresa de que Subaru realmente había hecho todos esas cosas.

Y lo mismo parecía suceder con Roswaal, silencioso mientras se esforzaba por comprender esos hechos.

“Estos son resultados inesperados e inesperados”.

Bajando sus ojos con un sentimiento extremadamente profundo, Roswaal habló así mientras su aliento se escurría.

Subaru, totalmente convencido de que Roswaal lo alabaría en algún momento trivial, se quedó estupefacto por su reacción. Entonces Roswaal fijó a Subaru en sus ojos de diferente color mientras decía, “Subaru. ¿Recuerdas la declaración que hiciste al principio de la selección real?”

“Como si pudiera olvidarlo. Como si alguna vez debiera olvidarlo. Recuerdo cada palabra”.

De repente, recordó el abominable recuerdo, y la vergüenza y el autodesprecio de ello le quemó el pecho.

Incluso si las numerosas personas de poder e influencia en ese lugar se había reído de todo, Subaru solo no se le permitió olvidar, así que nunca podría repetir la imprudencia, ingenuidad y estupidez de olvidar lo que era realmente importante.

Pero Roswaal respondió a la respuesta de Subaru con un asentimiento solemne.

“En vista de ello, creo que su meritorio servicio debe ser recompensado. Has demostrado que las palabras que dijiste en ese lugar… Al salir de este lugar, te nombraré caballero”.

“…”

“Someter a la ballena blanca con la duquesa y derribar un Arzobispo de los Siete Pecados Capitales son hazañas que deberían ser elogiadas. Serás conocido como Subaru Natsuki, caballero. Nadie se reirá más de ti”.

En nombre de ayudar a Emilia, abrió su gran y gorda boca como un joven ignorante de su posición.

Sus sueños ingenuos se rompieron en la dura realidad una y otra vez. Había caído primero en la desesperación, luego en la locura; luego había arrojado todo a un lado mientras corría hacia adelante con la venganza en su corazón, sólo para ser salvado por profundos sentimientos de amor… Estos fueron los eventos que lo habían llevado a donde se encuentra ahora.

El prestigio que Roswaal prometió, demostraría que todo ese tiempo en realidad significaba algo.

Significaría que todo lo que Rem había hecho también sería recompensado; aunque los recuerdos de sus acciones no existían en la mente de nadie, excepto Subaru en persona.

“… Si al hacerlo le da sentido a esa batalla, yo… Acepto con gratitud”.

“Deberías estar orgulloso de estas hazañas. Con tu propio poder, tú has ganado el derecho de estar al lado de Emilia”.

“… No era… Mi poder nada más”.

Subaru lo murmuró tan silenciosamente que sólo él debe haberlo oído. Cuando Roswaal tejió sus cejas como resultado, Subaru cerró firmemente sus ojos por un momento, le tronó el cuello de forma audible, y luego continuó.

“El hecho de que actúes en serio me desconcierta. Estoy agradecido de que podamos mover esta charla, tenlo en cuenta”.

“Me gustaría que me encontraras. ¿No hablo siempre en serio? Además, lo prometí, ¿no es así? Que me enfrentaría a ti directamente la próxima vez”.

“…Tú como en mí y Emilia. Emilia realmente debería estar aquí, pero ella no…”

“Oh vaaaya. Estás muy equivocado”.

Cuando Roswaal apartó su cara, aparentemente incómoda por estar incomprendido, el aliento de Subaru se agarró un poco.

Roswaal cerró un ojo mientras corregía la corrección de Subaru, dejando la mirada de su ojo amarillo solo… Eso fue lo que dijo cuando estaba escondiendo algo en lo profundo de su ser.

Subaru tuvo un mal presentimiento cuando miró el ojo de Roswaal y consideró la declaración anterior.

“¿Qué quieres decir con eso? ¿Por qué te saliste de tu camino para dejar a Emilia fuera de esto?”

“¿No es bastante obvio? Los asuntos sucios deben ser discutidos sólo entre co-conspiradores de confianza. No soy tan amable de incluir a alguien en quien no confío plenamente en tal reunión”.

“¿Quieres decir que no confías en Emilia? ¿De qué demonios estás hablando de repente?”

Cuando Roswaal, descansando su espalda contra la cama, tranquilamente reveló su opinión, llevó a Subaru a la furia. Por supuesto que lo hizo. Él fue prácticamente diciendo que Emilia no era digna de su confianza. Él, Roswaal L. Mathers, nada menos que el respaldo de Emilia en la selección real.

“¡Tú eres el que nominó a Emilia para el trono! ¡Y no te atrevas a decir que no confías en Emilia…!”

Cediendo a su ira, Subaru cerró la distancia entre ellos para decir lo que tenía en mente. Se frotó violentamente la frente con sus dedos una y otra vez como si fuera un hechizo para convencer a su cabeza, enjuagar con sangre, para calmarse.

Era su mal hábito perderlo de repente en medio de una conversación. ¿Cuánto había corrido en círculos en la capital real por ese mal genio? Se concentró en la respiración profunda. Inhalar, exhalar. Hizo esto una segunda vez, y luego una tercera.

“… Hablemos de todo en orden, empezando por este negocio de co-conspiradores”.

“Muy bien. Una vez que entienda ese punto, debería servir como respuesta a tus dudas anteriores”.

Subaru encadenó su ira, lo que hizo que Roswaal pareciera bastante satisfecho. Subaru cruzó sus brazos y miró al hombre, en silencio que lo incitó a continuar.

“Ahora bien, primero, el verdadero significado detrás de mi uso de co-conspirador es bastante simple. Deseo que continúe proporcionando a Lady Emilia ayuda como lo ha hecho hasta ahora. Haz tanto como tus sentimientos dictan hasta el día en que ella se siente en el trono”.

“Eso no hace falta decirlo… ¿Pero qué demonios vas a hacer?”

“Naturalmente, yo haré lo mismo. Lady Emilia tendrá todo mi apoyo para la victoria en la selección real para que pueda convertirse en el gobernante de este reino. Verás, tú y yo compartimos el mismo objetivo. Por lo tanto, somos co- conspiradores”.

“Si eso es todo lo que planeabas, te llamaría aliado. Co-coinspirador significa algo diferente”.

Apretando los dientes mientras Roswaal presentaba sus términos, Subaru controlaba el tono de su voz. No pensó que Roswaal invocaría la palabra co-conspiradores si sus motivos se limitaban a los adecuados que acaban de presentarse. En primer lugar, no habría ninguna razón para excluir a Emilia de la conversación si eso fuera cierto. Además…

“Lo que dices está lleno de contradicciones. Si en serio quisieras para poner a Emilia en el trono, ¿cuál es tu excusa para holgazanear antes de venir aquí al Santuario?”

“¿Qué es lo que entiendeees por holgazanear?”

“¡Es obvio! ¡Era de conocimiento común que Emilia entraba públicamente a la selección real, pondría en marcha el Culto de la Bruja en un alboroto! Todo el mundo decía, ‘Oh, Roswaal tiene que haber preparado contramedidas’. ¡¿Así que dónde demonios estabas?! Si eso no es holgazanear, ¡¿qué hacías?!”

Subaru respondió a la inocencia fingida de Roswaal con ira mientras se llevó a casa la sospecha que había querido expresar desde hace tiempo.

Una vez que llegó a un punto de ebullición, su insatisfacción sólo había crecido y crecido sin pausa…

“Para empezar, le ocultaste a Emilia información sobre el Culto de la Bruja, ¿no? Emilia no sabía una maldita cosa sobre el Culto de la Bruja. No sabía en absoluto lo que pasaría cuando se uniera a la selección real. ¡Si lo hubiera sabido, todo podría haber ido de otra manera! Nada de eso habría tenido que…”

Mientras Subaru hablaba, esas escenas infernales volvieron a la mente, los infiernos en los que se había asomado varias veces.

Los aldeanos masacraron, los niños murieron cruelmente, como el cadáver de Petra había desnudado su mente, como el cuerpo muerto de Ram le hizo un agujero en el alma, como la muerte de Rem le había robado incluso la capacidad de llorar, y cómo la muerte de Emilia…

“… Deberías haber estado allí. Si hubieras estado allí, nada de eso habría ocurrido. Entonces, ¿Por qué… No estabas allí…?”

“Barusu…”

El dolor y la angustia inconfesables de su voz hicieron que incluso las mejillas de Ram se endurecieran.

No fluyeron lágrimas de él. Sin embargo, con una cara desaliñada, Subaru acusando a Roswaal. Sólo Subaru, que había visto esas escenas infernales, tenía el derecho de acusarlo.

“Si te hubieras quedado atrás y hubieras protegido a todos… Yo…”

“Pero mientras estaba ausente, cumpliste mi deber en mi lugar, hazañas que haría que incluso el corazón de un caballero se hinchara de orgullo…”

“—! ¡Ese no es el punto!”

Su gratitud por haber sido honrado con el prestigioso título de caballero disminuyó rápidamente.

Ciertamente, el hecho de que se le concediera el título de caballero le dio un firme significado a esa batalla. Sin embargo, para el Subaru del presente, esa batalla, en y de sí mismo, era un símbolo de sus errores. Si esa batalla nunca hubiera sucedido…

“Barusu, por favor, cálmate”.

“¡Ram…!”

Cuando Subaru, sin darse cuenta, dio un paso adelante, Ram lo miró con desprecio de cerca. Ella protegió a Roswaal a sus espaldas, serenando la ira que descansa en sus ojos rosados.

“El Maestro Roswaal está herido. Aún así, seguramente puede poner fin a cualquier acto de violencia de alguien como tú con un solo dedo… No permitiré ninguna grosería cuando esté presente, Barusu”.

“¿Estás de acuerdo con esto? Es lo mismo para ti, ¡te dejó atrás como un peón de sacrificio! ¡Roswaal enroscó su cola y huyó del Culto de la Bruja! ¡¿Me estás diciendo que estoy equivocado?!”

“Lo acepto sin reservas. Ram perdona a todos los hechos del Maestros Roswaal, incluyendo el modo en que podría ser tratada, o incluso eventualmente que se haga a un lado”.

“¡Entonces perdona a Rem por haber sido sacrificada por cosas estúpidas como esta también!”

La incomprensible lealtad en la respuesta de Ram hizo que Subaru se pusiera en marcha como nunca antes.

Había evitado el tema varias veces, diciéndose a sí mismo que no era el momento adecuado, posponiendo la verdad de la que necesitaba hablar con ella sobre Rem y cómo su memoria se había desvanecido del mundo, ahora existiendo sólo dentro del corazón de Subaru.

Con el maestro al que había servido durante muchos años, incluso con su mayor hermana gemela que era su otra mitad, Rem…

“—? No sé de quién hablas, pero ningún otro nombre significa cualquier cosa para mí. Para Ram, el Maestro Roswaal es todo, y todos los demás personas son inferiores”.

Las palabras que Subaru había escupido, cediendo a sus emociones, fueron cortadas por Ram sin la más mínima duda.

Aunque Subaru no lo había planeado de esa manera, sus palabras fueron sólidas pruebas de que no había recuerdos de Rem dentro de Ram, presentándole la dolorosa realidad que había ignorado y evitado repetidamente.

“…”

Drenado de fuerza, Subaru se retiró una distancia mayor que el paso adelante que había hecho. La vista de los hombros de Subaru hundiéndose hizo que Ram le frunciera las cejas, con lo que Roswaal sacudió con fuerza su cabeza.

“Ram, a un lado. Esta conversación es sólo entre él y yo. Yo le permito asistir, pero no le permito hablar. Haz entendido, ¿verdaaad?”

“… Sí. No tengo excusa para entrometerme”.

Ram se inclinó, y luego atendió a la cabecera de Roswaal una vez más. Como Subaru vio el intercambio, sintió algo como una brisa que soplaba a través de su pecho excepcionalmente vacío.

Los dos ojos de Roswaal se entrecerraron al ver a Subaru colgando su cabeza a esa desolada realidad.

“Esta noche, te respondo en serio. Esto es lo que he decidido. Es por eso que responderé a las dudas que me arrojes con la verdad”.

“…”

“¿Por qué le oculté a Lady Emilia información que debería haber revelado? ¿Por qué estaba ausente de la mansión cuando el Culto de la Bruja venía a atacar? Estas preguntas tienen una sola respuesta”.

Subaru puso fuerza en su cuello y levantó la cabeza. Cuando estás aceptando la respuesta de alguien a tus sospechas, al menos tuviste que míralo a los ojos.

Mientras Subaru lo hacía, Roswaal cerró un ojo y dijo…

“Guié los eventos para que se resolvieran sin necesidad de que yo confrontara al Culto de la Bruja”.

“… ¿Eh?”

Subaru se quedó estupefacto, incapaz de digerir el significado de las palabras, Roswaal había hablado abiertamente mientras lo miraba a los ojos.

Cuando crujió, masticó y se tragó las palabras, probando su significado con su cerebro, el contenido impregnó su propia alma.

“No… Lo entiendo. Entonces quieres decir… ¿Qué? ¿Corrió? En realidad sí que entendiste cuando el Culto de la Bruja se acercaba, y luego… ¡Cómo… Pudiste!”

“¿Es realmente incomprensible? Que yo, entre los sabios del reino, un hombre prominente de influencia… Yo, capaz de un violento alboroto incluso más grande que la amenaza del Culto de la Bruja, ¿evitaría la batalla con el Culto?”

“¡Maldita sea! Tú, de entre todas las personas, podrías haberte ocupado fácilmente de todo el…”

“Es precisamente por eso que no lo hice. Si hubiera resuelto el asunto, no habría crédito para Lady Emilia, ni habría ninguna fama que ganar por ti, ¿verdad? Eso lo habría hecho sin sentido”.

“¿Qué…?”

Subaru realmente no podía comprender lo que se le decía.

La declaración habría sido cien veces mejor si hubiera sido una broma o Roswaal ha jugado con él. Pero la cara de Roswaal no mostraba nada que pudiera cumplir el deseo de Subaru; Roswaal mantuvo un ojo cerrado mientras continuaba.

“El efecto fue tremeeendo, ¿no es así? En consecuencia, desde que el Culto de la Bruja fue expulsado, la actitud de los residentes de Earlham hacia Lady Emilia ha sido completamente opuesto a lo que una vez lo fue. Ella ha pasado de ser una bruja más allá de su comprensión al salvador cuyos esfuerzos protegieron sus vidas… Y la evaluación de usted ha aumentado de manera similar, ¿sí?”

“¿Incluso entiendes lo que acabas de decir…?”

La sacudida dentro de la garganta de Subaru hizo que su voz temblara indistintamente. Sin embargo, los sonidos que no se confundieron hicieron que Roswaal golpeara su cabeza, su falta de comprensión es clara.

Fue ese comportamiento el que se apoderó del fondo del corazón de Subaru en un miedo incomprensible.

Roswaal había dicho esencialmente esto: Su comprensión de la amenaza del Culto de la Bruja no había sido de ninguna manera deficiente. Había anticipado que el Culto lanzaría un ataque. Y, como precaución, había usado el desastre esperado para propósitos de relaciones públicas.

Pero…

“Eso es sólo a juzgar por la retrospectiva. Terminó así, eso es todo. Si lo habías resuelto todo, Emilia definitivamente… Tal vez Emilia y los aldeanos seguirían estando en el mismo lugar. ¡Pero…!”

Recordó la escena de la noche anterior… Emilia intercambiando palabras con los residentes que habían sido evacuados al Santuario, donde le habían confiado sus esperanzas.

Ciertamente, esa escena podría no haberse hecho realidad si las cosas no se habían ido como Roswaal lo había planeado.

“¡Pero eso es todo en retrospectiva! ¿Pensaste siquiera en cuánta gente moriría porque no estabas allí para salvarlos?! Ciertamente, las bajas se minimizaron. ¡Me rompí el culo trabajando para eso! Pero ellos no eran cero. ¡La gente murió!”

“Permítanme expresar mi pesar por el daño que sufrieron nuestros aliados. Es, por supuesto, natural que nuestros enemigos estén muertos. La fuerza del Culto de la Bruja fue echada a perder, no sobrevivió ni un solo miembro. No lo he hecho mejor yo mismo. Por esto, ¿quieres pedirme discuuulpas?”

“—!! ¡No! ¡No, no, no, no es eso! ¡No es eso en absoluto!”

En repugnancia, Subaru sacudió débilmente su cabeza, rechazando las palabras de Roswaal.

¿Por qué no se comunicaba? ¿Por qué no lo consiguió? La intención de Roswaal había sido demasiado cruel, demasiado despiadada. Estaba bien acusar directamente hacia tu objetivo, pero ¿no podía simplemente escuchar?

Pero esto no era simplemente cargar hacia adelante. Era como si estuviera ignorando cada obstáculo que había caído en la carretera antes de él.

“… Si hubiera seguido siendo un pedazo de basura que no podía lograr nada, ¿dónde estarías entonces? El resultado sería que nadie estuviera salvado, sin Emilia, sin los aldeanos”.

De hecho, Subaru había visto ese resultado varias veces en el tiempo. En todo caso, ese resultado era inevitable.

En la mayoría de los mundos, confiar el asunto a Subaru Natsuki había llevado en el peor de los casos.

“Lo dejé en tus manos… Porque confié en ti”.

Subaru quería saber si esa respuesta era sincera. Cuando la escuchó, todo lo que podía hacer era reírse a carcajadas en la desesperación.

“… Eso significa que no tienes intención de darme una respuesta seria”.

“Tal vez no sea la respuesta que esperaba, pero he declarado la verdad. Decidí que esta noche no te engañaría de ninguna manera. Si yo no puedo hablar de algo, lo diré, y si algo es inconveniente, me callaré la lengua, pero te juro que las palabras que no he dicho son mentiras”.

Las palabras de Roswaal fueron solemnes. Sin embargo, invitaron demasiada desconfianza por la creencia. De las conversaciones que han tenido hasta la fecha, Subaru no le quedaba fe para tomar sus palabras al pie de la letra.