El Luto de Cada Uno por Ti

Capítulo 3
El Luto de Cada Uno por Ti

※ ※ ※ ※ ※

[???: Y así, mi hermana pequeña se convertirá en la esposa de Su Excelencia el Emperador-kun. ¡Ciertamente, la meta por la que nos hemos esforzado los hermanos se ha acercado!]

[???: Meta... eso, lo mencionaste antes... venganza, ¿verdad?]

[???: ¡Así es! ¡Venganza contra el mundo!]

Juntó las manos y, hacia el caballero de cabello rubio y ojos brillantes――ante la respuesta de Flop O'Connell, que estaba frente a la mujer Shudraqiana, los ojos de Taritta se abrieron de par en par.

En lugar de la respuesta en sí, ella aparentemente estaba sorprendida por el vigor de su respuesta, pero sus labios pronto se curvaron en una sonrisa. Venganza, era algo peligroso de escuchar y de lo cual reírse. Como se esperaba del orgullo del Imperio Vollachia, una mujer del Pueblo Shudraq, se podría decir.

Fue Flop quien tiñó el humor de esta valiente mujer, lo cual fue toda una hazaña.

Mirando a las dos personas de abajo y su intercambio dentro del pasillo de la fortaleza, Ram apoyó la barbilla en una barandilla mientras evaluaba a Flop y Taritta.

Era una escena con la que se había encontrado por casualidad, pero fue un giro del destino interesante de presenciar.

――Desde que unió fuerzas en la Batalla de la Capital Imperial, Ram tenía una impresión favorable de las Shudraq.

En general, las únicas personas en Vollachia de las que a Ram le parecía una pena separarse eran estas mujeres y Serena, que estaba en una posición complicada debido a su relación con Roswaal.

Más tarde, también le gustaría mostrar su gratitud a la amiga de Rem, Katya――

[???: Ram, ¿qué haces aquí?]

[Ram: Ara, Mizelda. Simplemente observaba las aventuras amorosas de tu hermana desde lejos.]

[Mizelda: Jo, ese es un lindo pasatiempo. Déjame ver.]

Con eso, Mizelda, de ojos fuertes, se ensilló junto a Ram y se apoyó en la barandilla.

Siendo la verdadera hermana mayor de Taritta, miraba hacia abajo, observando cómo ella hablaba con Flop. Un ligero destello de ansiedad se podía ver en su perfil, lo que hizo que los ojos carmesí claro de Ram también se estrecharan.

[Ram: Esto no es propio de ti. ¿Estás preocupada por tu hermana?]

[Mizelda: No digas que no es propio de mí. En primer lugar, ¿hace cuánto nos conocemos? Solo unos días.]

[Ram: ¿Se necesita tiempo? ¿Para Ram y para ti?]

[Mizelda: Jajaja, tienes razón.]

Ante la pregunta de Ram, las comisuras de la boca de Mizelda se aflojaron. Abriéndose de risa, Mizelda lentamente comenzó a negar con la cabeza.

[Mizelda: La palabra "preocupada" se siente débil. Así que digamos interesada.]

[Ram: Sí. Por supuesto. Tú eres la hermana mayor de Taritta. Ram también está siempre preocupada por Rem. Si tuviera que decirlo como lo dices tú, siempre hay interés por Rem.]

[Mizelda: Pero no hay duda de que Subaru es un buen hombre. Aunque sus ojos son desafortunados.]

[Ram: ――Con respecto a eso, tú y Ram tendrán que estar de acuerdo en no estar de acuerdo.]

La voz de Ram bajó un poco y, al escuchar esto, Mizelda se rió. Mirando de reojo esta sonrisa, Ram dijo "Entonces" mientras una vez más bajaba la mirada hacia la escena de abajo.

[Ram: ¿Dudas de la humanidad de ese señor gentil?]

[Mizelda: No, Flop también es un buen hombre. Su apariencia es demasiado suave, pero es un regalo para la vista. Seguramente Taritta también lo sabe.]

Su respuesta fue tanto sobre su naturaleza como persona como sobre su apariencia, su fraseo perdió sutilmente de vista el asunto. En cualquier caso, parecía que Ram podía entender los problemas de Mizelda.

Y no era algo de lo que Ram pudiera hablar como una extraña. Incluso si fuera una hermana de sangre, no podría dictar qué hacer a los demás involucrados.

Era toda una situación, como si la hermana menor no conociera el corazón de su hermana mayor.

[Ram: Cada vez hay más cosas que me gustan de ti, Mizelda.]

[Mizelda: ¿Es así? Si fueras un hombre, creo que te habría hecho mi marido.]

Como hermanas mayores, ambas tenían mucho que decir sobre la vida amorosa de sus hermanas menores.

Y así, se sentaron una al lado de la otra, tanto física como emocionalmente, Ram y Mizelda, mirando el intercambio continuo entre Flop y Taritta.

[Flop: ¡Escuche, señorita Taritta! Puede que haya dicho esto antes, ¡pero me atreveré a decirlo de nuevo!]

Flop extendió su mano hacia el cielo y, como para agarrar esas distantes nubes blancas, o incluso los incesantes rayos del sol que caían, abrió y cerró su mano.

[Fracaso: Si tienes una meta, un sueño, y hablas mucho de lograrlo, debes aprovechar las oportunidades que se te presenten sin dudarlo. Esta conexión inesperada con Su Excelencia el Emperador fue exactamente el tipo de oportunidad por la que vale la pena arriesgar la vida!]

[Taritta: Entonces, con respecto a ese matrimonio entre Su Excelencia el Emperador y Medium... ¿Medium realmente está de acuerdo con eso?]

[Flop: ¡Por supuesto...! Es lo que me gustaría decir, pero como puedes imaginar, hubo una discusión bastante acalorada en lo que respecta al matrimonio. ¡Diría que fue la discusión más grande que mi hermana y yo hemos tenido! Pero...]

[Taritta: ¿Pero?]

[Flop: Si priorizara la venganza contra el mundo sobre la felicidad de mi familia inmediata, realmente tendría todas mis prioridades equivocadas. Por eso no hice una propuesta que Medium rechazara seriamente.]

[Taritta: ――――]

Mientras la expresión de Flop se suavizaba, Taritta bajó sus ojos almendrados.

El tan comentado matrimonio entre Vincent Vollachia y Medium O'Connell, propuesto por Flop y aceptado por el Emperador, era un hecho bien conocido entre las partes interesadas.

En todo caso, los rumores se extendieron ampliamente incluso entre la gente común.

Difundir la noticia de que Vincent había tomado una Emperatriz Consorte fue probablemente la estrategia de Berstetz o Serena. A pesar del persistente resplandor de la victoria sobre el Gran Desastre, los informes de desgracias continuaron llegando de todo el Imperio. Ahora, más que nunca, la gente necesitaba esperanza.

Un evento de celebración――uno que involucrara a todos los ciudadanos del Imperio, sería ideal para eso.

[???: Un hombre astuto en un país astuto.]

Ram no podía decir cuánto había considerado Flop cuando propuso esto.

Pero ya que había dado el paso decisivo en el momento adecuado, debía haber hecho algunos cálculos. Y esto era cierto para Vincent, que había aceptado, y para los altos funcionarios, que aceptaron después del hecho.

La gracia salvadora, como dijo Flop, fue que Medium, utilizada como un peón político, no odiaba a Vincent.

Considerando todo eso, la propuesta de Flop fue astuta――serviría como un buen ejemplo para cierto oficial de asuntos internos que se escondía tras una fachada de villanía, tratando de engañarse a sí mismo como si se estuviera aplicando una medicina amarga.

Mientras Ram observaba el intercambio, mirando el perfil a su lado,

[Ram: Hablando de eso, ¿tienes algún sentimiento por el emperador Vincent?]

[Mizelda: Esa es una pregunta tonta, Ram. La buena apariencia de Abel es evidente. Pero según las costumbres del Pueblo Shudraq, es nuestra tradición traer al novio de regreso al bosque. Ya que no puedo traer a Abel de regreso, no es más que un atractivo visual para mí.]

[Ram: Ya veo...]

[Mizelda: No, eso no está bien. Abel es un atractivo visual y un compañero de armas para mí.]

[Ram: Ya veo.]

Ram le susurró en voz baja a Mizelda, que se cruzó de brazos y así lo declaró.

Con todas las dudas despejadas, los dos espectadores volvieron a centrarse en la conversación entre los dos de abajo.

Ambos estaban frustrados, y Flop le aseguró a Taritta que no estaba obligando a Medium a hacer nada. Taritta mantuvo la mirada baja y comentó: "Flop, eres increíble".

[Taritta: Eres capaz de considerar tanto tus objetivos como a las personas que te rodean y actuar en consecuencia. Cuando necesitas tomar una decisión, no dudas... En verdad, eres admirable.]

[Flop: ――¿? Es muy gracioso decir eso, señorita Taritta.]

[Taritta: Eh... ¿dije algo gracioso?]

[Flop: Sí, lo hizo. ¡Porque la razón por la que pude reunir el coraje para tomar tales decisiones fue que seguí su ejemplo, señorita Taritta!]

[Taritta: ――――]

Taritta fue sorprendida por Flop, quien la señaló con un dedo. Estaba tan sorprendida que dejó de pensar.

Como prueba de ello, reflexivamente torció el dedo extendido de Flop y lo inmovilizó contra la pared.

[Flop: ¡Ay, ay, ay!]

[Taritta: Ah, ahhh, ¡lo siento! Estaba tan sorprendida que simplemente... ¡reaccioné reflexivamente!]

[Flop: N-no, no, no, fue mi culpa por ser descuidado. Como era de esperar, un Jefe Shudraq tiene un nivel diferente de entrenamiento. Necesito aprender más de ti, no solo tu mentalidad.]

[Taritta: Mentalidad...]

[Flop: Sí, mentalidad. Eso es lo que más admiro de ti.]

Agitando su brazo torcido, Flop le sonrió a Taritta. Sin embargo, ella parecía desconcertada, sin entender por qué estaba sonriendo.

Flop, al ver su reacción, le dedicó una sonrisa irónica y entrañable.

[Flop: Cuando algo malo le pasó a la pierna de la señorita Mizelda, inesperadamente tuviste que asumir el cargo de Jefe. ¡Debes haber estado preocupada, estoy seguro de que fue doloroso! Pero tomaste tu decisión y asumiste el desafío con determinación. Verte así me enseñó la importancia de no rehuir las decisiones importantes.]

[Taritta: Flop...]

[Flop: Así que quería darte las gracias. ¡Esa es una de las dos razones por las que te llamé aquí! En cuanto a la segunda...]

Flop levantó un dedo de su mano izquierda y luego otro de la derecha. Los ojos de Taritta se abrieron ante sus palabras y murmuró entrecortadamente: "La segunda razón..."

Ante el murmullo de Taritta, Flop bajó teatralmente ambas manos que tenían los dedos levantados.

[Flop: El hoy nunca volverá. El mañana no está garantizado. Esta guerra me hizo darme cuenta una vez más de lo que pensaba que ya sabía. Agradezco a la amable persona que trajo esa llama a estos ojos, a la amable persona que hizo este momento posible.]

[Taritta: ――――]

[Flop: Señorita Taritta, me gusta mucho su forma de ser y de pensar. Para decirlo más claramente, me encantaría estar con usted. Entonces, ¿qué tal si se convierte en Taritta O'Connell?]

[Taritta: ...Ah.]

[Flop: Nunca dejes pasar la oportunidad de conseguir lo que quieres. Pondré en práctica todo lo que he aprendido de ti.]

Sonriendo y guiñando un ojo, las palabras de Flop fueron sin lugar a dudas una propuesta de matrimonio.

Para Taritta, debe haber sido tan impactante como la caída del cielo, pero al mismo tiempo, probablemente fue tan alegre como las flores que florecen en el suelo.

Como mujer, Ram sintió la necesidad de aplaudir la bendición que le había sido otorgada.

Sin embargo――

[Taritta: ...Pero, yo soy...]

Los ojos carmesí claro de Ram se entrecerraron al ver la expresión angustiada de Taritta.

La raíz de la reacción de Taritta, por extraño que parezca, quedó clara durante su conversación anterior con Medium.

Según la costumbre Shudraq, el novio debe ser llevado de regreso a la aldea del bosque.

Sin embargo, como hermano de la futura Emperatriz Consorte Medium, Flop probablemente tendría muchas más responsabilidades y tareas que cumplir en la Capital Imperial. Renunciar a todas y dejar a Medium en la Capital Imperial――eso sería verdaderamente irresponsable.

Taritta también pudo ver esto, por lo que su vacilación aplastó su alegría.

Fue su sucesión al puesto de Jefe Shudraq lo que le dio a Flop el coraje para proponerle matrimonio; fue la chispa que unió sus corazones, pero también se convirtió en el obstáculo que les impedía estar juntos.

Taritta intentó afrontar este absurdo con un fuerte sentido de responsabilidad, pero――

[???: ¡No lo dudes, Taritta!]

[Taritta: ――¿Ah, hermana?]

Congelada por el shock, los ojos de Taritta se abrieron ante la repentina voz que llegó como un ataque sorpresa.

Hasta entonces, no se había dado cuenta de que Ram y Mizelda estaban en el pasillo encima de ellos. Intercambió miradas con su hermana, agarrada con fuerza a la barandilla.

Al ver el comportamiento de su hermana, Mizelda dejó escapar un pequeño suspiro, luego levantó su pierna derecha, que de la rodilla hacia abajo era una prótesis de madera, y la estrelló contra la barandilla.

Y luego――

[Mizelda: ¡Un jefe que tiene que elegir entre sus deberes y un hombre no es apto para serlo! ¡En todas las batallas que he peleado, aprendí a pelear con una sola pierna! Lo siento, ¡deberás renunciar al puesto de Jefe!]

[Taritta: ¿¡Qué...!? ¡E-espera un segundo, hermana!]

[Mizelda: ¡No, no esperaré! ¡Las Shudraq no necesitan una hermana de aspecto patético como tú!]

Diciendo esto con firmeza, Mizelda bajó la pierna de la barandilla y le dio la espalda. Caminando pesadamente, se escucharon los diferentes sonidos entre sus pasos izquierdo y derecho mientras se alejaba por el pasillo.

Ram respiró, observando la espalda de Mizelda mientras se iba.

[Ram: ¿Es esa tu manera de animarla como su hermana mayor?]

[Mizelda: Ella no es el tipo de mujer que entendería a menos que se lo diga. Ram, pronto te encontrarás en la misma situación.]

[Ram: Asqueroso.]

Ram respondió con una mueca a la declaración que no quería escuchar.

Y así, pensando que sería de mala educación por su parte quedarse atrás, Ram estaba a punto de seguir a Mizelda cuando,

[???: ¡Señorita Mizelda! ¡Estoy profundamente agradecido! ¿Hay algo que pueda hacer para pagarle?]

En lugar de la atónita Taritta, Flop llamó a Mizelda, que acababa de tomar una gran decisión. Sin darse la vuelta ni detenerse, Mizelda agitó la mano.

[Mizelda: Se ha decidido. Un hombre fuerte, robusto y de hermoso rostro será enviado a la aldea Shudraq. De esta manera, se mantendrá el Pacto entre la Capital Imperial y nuestra gente.]

[Flop: ――¡Jaja! ¡Entiendo, señorita Mizelda! ¡No, Suegra-kun!]

Se llegó a una resolución entre Mizelda y Flop, sin consultar primero a las partes involucradas.

Ram también entendió que la parte ignorada pronto tomaría una decisión.

[Taritta: ――Hk.]

――Eso fue porque Ram, que iba detrás de Mizelda, podía escuchar claramente los pasos de Taritta golpear el suelo mientras corría hacia Flop.

[Flop: ¿Estás segura de que está bien decidir por tu cuenta volver a ser el Jefe?]

[Mizelda: Ja. Si hay algo con lo que alguien no está de acuerdo, todo lo que tiene que hacer es quitármelo. Pero...]

Mizelda cortó sus palabras y dirigió su mirada penetrante al frente. Siguiendo su mirada, Ram se dio cuenta del motivo.

Al final del pasillo, dos mujeres de la tribu Shudraq agitaban sus manos――Kuna y Holly saludaron a Mizelda, y luego, con un movimiento de sus manos, apuntando hacia el pasillo con sus barbillas, dijeron:

[Kuna: ¿Cómo va todo? ¿Taritta finalmente ha empezado a comportarse?]

[Mizelda: Sí, mi hermana menor es todo un problema.]

[Holly: Pero bueno, no hay nada que hacer al respecto. Después de todo, ella es la hermana del Jefe.]

[Kuna: Bueno, hasta que todos hablemos de eso, la Jefa es Taritta... bueno, en realidad no importa, tampoco tengo ninguna objeción a que Mizelda regrese como Jefe, y creo que las demás también estarían de acuerdo.]

Cuando Kuna y Holly esbozaron una sonrisa de complicidad, Ram vislumbró el amor entre Taritta y su gente.

Con ese entendimiento, Ram se rodeó los codos con los brazos y,

[Ram: Aunque fue inesperado, los esfuerzos de Ram por mirar furtivamente valieron la pena.]

[Holly: Solo escuchar eso hace que suene bastante mal.]

[Kuna: Sin el Jefe aquí, habría dejado una impresión terrible, ¿no? Qué cosa tan absurda.]

Holly y Kuna lanzaron una andanada de críticas ante las palabras de Ram. Ram se encogió de hombros mientras Mizelda, a su lado, suavizó un poco su mirada y miró al cielo con ojos gentiles.

Contemplando el cielo azul claro, tan claro que casi resultaba repugnante,

[Mizelda: Su hermana del alma... desde que Mariuli murió, Taritta ha estado deprimida. Ustedes probablemente entienden lo mucho que duele, ¿verdad?]

[Holly: ...Sí.]

[Kuna: Supongo.]

[Mizelda: Ha llegado el momento de que eso cambie. ――Considero una bendición que Taritta se haya ganado esta victoria.]

Esas fueron palabras que Ram no entendió, reservadas para las tres shudraqianas.

Podría ser una relación no relacionada por sangre, pero se podría presumir que la relación de Kuna y Holly también entraba en esa categoría; dado el fuerte vínculo entre ambas, no era difícil imaginar cuán significativo era el vínculo que se decía que Taritta había perdido.

Además, Ram también sabía muy bien que las cosas que uno pierde nunca podrán ser reemplazadas.

[Ram: ――――]

El Imperio salió victorioso, pero a cambio, se había perdido mucho. Incluso cerca de Ram, las heridas sufridas por Rem, Emilia y Subaru fueron significativas.

Pero solo permanecer a su lado y seguir hablando con ellos no era una cura garantizada para tales heridas. Una noción tan innegable solo podía ser cruel e injusta.

[Mizelda: ――Al voto de nuestros antepasados ​​y al orgullo de sus espíritus ancestrales, gratitud.]

[Kuna: ――Gratitud.]

[Holly: ――Gratitud]

A Taritta, que había encontrado el único método para superar estas circunstancias, Mizelda, Kuna y Holly le dan sus bendiciones a la manera del pueblo Shudraq.

Siguiendo el ejemplo de ellas, Ram cerró los ojos y se unió a la oración.

Y luego pensó.

――En el absurdo de que no hubiera forma de salvar el corazón de todos los que lloraban a aquellos que se perdieron.

[Ram: Gratitud.]

Entonces declaró su propio voto y orgullo, diferente al de las Shudraq.

※ ※ ※ ※ ※

Las ruedas de la silla de ruedas giraron con un ruido metálico.

Era un sonido al que se habían acostumbrado, pero ocasionalmente se mezclaban ruidos metálicos, causados ​​por restos del caos, fragmentos de escombros desmoronados y grietas en el corredor que aún no fue reparado por completo.

Sintiéndose incómoda por dejar que Katya fuera sola a esos lugares, Rem se encargó de empujar su silla de ruedas.

[Katya: Entonces, parece que su trabajo protegiendo a Su Excelencia el Emperador fue muy apreciado. Dijo que, como General independiente, se le asignará el papel de proteger al Emperador a su lado.]

[Rem: ¿Es así? Ese hermano tuyo...]

[Katya: Parece que tienes algo que decir... No, no importa, no tienes que decirlo. Probablemente estoy pensando lo mismo.]

Sin darse la vuelta, Katya agarró su propia coleta que colgaba sobre su hombro, su voz temblando al hablar.

Rem no dijo mucho, pero la suposición de Katya probablemente era correcta, así que decidió guardarse sus pensamientos sobre Jamal para sí misma, como se le pidió.

Fuese como fuese, Katya había despedido a su hermano de sangre a pesar de sus ansiedades. Su regreso sano y salvo debe haber sido un gran alivio, incluso para la terca Katya.

De hecho, lo más importante era que regresara sano y salvo.

[Rem: Priscilla-san...]

De repente, mientras su mente vagaba, Rem fue golpeada por una ola de sentimiento que se apretó alrededor de su pecho, haciéndola pronunciar esas palabras.

Mientras Rem bajaba sus ojos azul pálido, su mente se llenó con la imagen de una hermosa mujer envuelta en vívidas llamas rojas――la Princesa del Sol que había mantenido a Rem a su lado solo por un breve período de tiempo.

Priscilla, con su presencia inquebrantable, irradiaba el calor que llevaba e incineraba todo, corriéndose el telón con una gracia inconfundiblemente suya mientras mantenía a los demás a raya.

Las palabras intercambiadas en lo que no esperaba que fuera su última conversación, fueron palabras que nunca podría olvidar.

Sin embargo――

[Rem: Dijiste que tengo un "corazón de diamante", pero no lo entiendo.]

Después de verse por primera vez en días, durante lo que también resultaría ser su conversación final, Priscilla elogió a Rem por quién era ahora, y Rem había podido tomárselo con calma en ese momento.

Pero ahora ya no estaba segura, porque Priscilla se había ido.

[Katya: Oye, Rem, ¿está bien que te quedes conmigo?]

[Rem: ¿Eh?]

De repente, Rem se sobresaltó cuando el movimiento de la silla de ruedas que empujaba se detuvo. Mirando hacia abajo, vio que Katya había agarrado las ruedas, deteniendo su movimiento a la fuerza.

Hacer tal cosa debe haber lastimado las delgadas manos de Katya.

[Rem: Katy――]

[Katya: Está bien. Mis manos no importan ahora, lo que importa eres tú.]

[Rem: Yo...]

[Katya: Aunque no estés aquí conmigo, todavía tendrías a tu hermana, gente que sabe quién eras antes, e incluso ese tipo ruidoso...]

[Rem: ――No debes.]

Mirando a Rem, las palabras de Katya se hicieron gradualmente más rápidas hasta que se quedó en silencio con un "Mmm". Rem la interrumpió y sacudió la cabeza, agradecida por la consideración.

Ciertamente, la presencia de Ram, así como Frederica y Petra, sería una fuente de apoyo para Rem. Pero ni siquiera ellas podían llenar el vacío dejado por la ausencia de Priscilla. Los días y momentos que Rem pasó con Priscilla nunca fueron conocidos por ellas.

Y en cuanto a la última persona que Katya mencionó, Subaru――

[Rem: No quiero depender de esa persona ahora.]

[Katya: ...¿Quieres decir que no es confiable?]

[Rem: No... No quiero depender de él. No me gusta. Ser solo otro de sus muchos objetivos.]

[Katya: ――――]

La respuesta de Rem sorprendió incluso a ella misma al hablar sobre la pregunta de Katya. Los ojos de Katya también se abrieron ante la respuesta de Rem, lo cual era comprensible.

Incluso Rem no entendió completamente sus propios sentimientos hasta que los expresó en voz alta.

Una vez los expresó, se le hicieron claros.

[Rem: Parece que solo ves mis defectos, Katya-san.]

[Katya: No creo que ese sea el caso, y si estamos hablando de vergüenza, yo también tengo mi parte justa... de hecho, ¡no me hagas pensar en eso y no me lo recuerdes! ¡El solo pensar en los problemas que causo a los demás solo por estar viva me hace querer... sufrir!]

Considerando los sentimientos de Rem, probablemente se abstuvo de decir "quiero morir".

Ante la compasión imperfecta pero considerada de Katya, los labios de Rem se curvaron ligeramente. Se sintió apoyada por la mera presencia de Katya, ya que Katya diría cosas así sin estar demasiado preocupada o excesivamente reconfortante.

Precisamente por eso había preguntado si Rem podía quedarse con ella.

[Rem: Estar a tu lado me tranquiliza, Katya-san. Siempre gritas fuerte y llamas mi atención de inmediato.]

[Katya: ¿Eso es un cumplido? ¿Tratas de felicitarme? Si es así, no tienes talento para elogiar a los demás, ¿lo sabes?]

Rem, que tenía la intención de expresar su sincera gratitud, se sorprendió un poco por la mirada de Katya. Y así de simple, Rem y Katya se encontraron caminando por la fortaleza.

Al escuchar a alguien decir "Ohhh~", Rem levantó la vista. Allí, vio a un joven de cabello gris, sonriendo ampliamente y saludándolas.

Rem no tenía idea de quién era esa persona, pero Katya soltó un "Ah" de reconocimiento.

[Rem: ¿Lo conoces?]

[Katya: No diría eso, pero sé que es un holgazán.]

[Rem: ¿Un holgazán?]

[???: Espeeera~ espera, esa no es una forma muy agradable de recordarme. Bueno, en ese momento, no era del todo inexacta, ¿verdad?]

El joven, sin mucha prisa, corrigió tranquilamente la impresión que Katya tenía de él. Al acercarse, Rem apretó con más fuerza los mangos de la silla de ruedas, recelosa de él.

Al ver la reacción de Rem, el joven levantó las manos y se detuvo en seco.

[???: No te preocupes. No soy el tipo de persona que dañaría a naaadie~. Solo soy un hombre patético que ha perdido su único talento y ahora se escabulle con muy mal humor.]

[Katya: Escabulléndote desanimado... ¿A dónde vas? ¿Otra vez holgazaneando? ¿En un momento en el que todos luchan y se apoyan mutuamente de todas las formas posibles?]

[???: Ya te diiije~, no es eso. Aaaunque~ estoy de acuerdo contigo sobre la situación actual.]

Con una sonrisa irónica, el joven miró hacia atrás, a la Ciudad Fortificada que todavía estaba en las primeras etapas de reconstrucción, y extendió sus delgados brazos a ambos lados.

[???: Hasta ahora, he tenido mis miras puestas demasiado alto. De ahora en adelante, planeo mantener mis pies firmemente en la tierra y vivir mi vida enfocáaandome~ en lo que está justo frente a mí.]

[Katya: ...No lo entiendo. ¿Qué clase de declaración es esa?]

[???: Soy yo siendo respetuoso, señorita. No estaba seguro de si tendría la oportunidad de encontrarme contigo, pero tal vez sea un último y elegante gesto de las estrellas.]

Katya no dejó de lado su expresión de desconcierto ante las vagas expresiones del joven. Por otro lado, aunque Rem se mantuvo cautelosa, estaba claro que este joven no tenía malicia ni hostilidad hacia Katya.

Al contrario, tal como había dicho, parecía haber un genuino sentido de respeto hacia Katya.

Sin embargo, no estaba claro si esto tenía algo que ver con que Katya lo llamara holgazán.

[???: Señorita, ha salvado al Imperio Vollachia. El brillo del sol naciente y las actividades de las personas que ve desde aquí son cosas que usted le arrebató a mi Mandamiento.]

[Katya: ...¿Te estás burlando de mí?]

[???: No, no, nooo~, en realidad no es eso para nada. He estado haciendo muchas cosas según mi Mandamiento, pero nada de lo que hizo Su Excelencia el Emperador o El General de Primera Clase Chisha me sorprendió. Lo que quiero decir es que eres la única que lo hizo.]

[Katya: Realmente no entiendo lo que quieres decir. Solo siento que guardas rencor porque te llamé la atención por holgazanear. Pero...]

Cuando el joven sonrió irónicamente por la respuesta de Katya, ella hizo una pausa. Luego murmuró un poco, señaló a Rem detrás de ella y continuó――

[Katya: La razón por la que estaba allí fue porque Rem me arrastró. Y además, fue en la mansión del Primer Ministro donde conocí a esta chica en primer lugar, y luego a Todd... ¡aaah~, de todos modos!]

Katya, que había estado señalando a Rem, ahora señaló con fuerza al joven.

Entonces――

[Katya: No me pongo muy orgullosa cuando recibo cumplidos, sin importar si entiendo o no la lógica o razonamiento detrás de ellos. ¡En primer lugar, es sospechoso llamar a una mujer con malas piernas increíble o especial! ¡No puedo hacer nada por mi cuenta! ¡Todo, todo es gracias a otras personas!]

[Rem: K-Katya-san, ¿no es eso demasiado...?]

[Katya: ¿Eh? Todavía te estoy haciendo empujar mi silla de ruedas ahora mismo, ¿no? ¡Si las ruedas se atascan en un agujero en el piso incluso una vez, terminaré en un montón de huesos en ese mismo momento!]

Rem estaba abrumada por la declaración fuerte y descarada de Katya.

Cuando reconoció que esta exquisita mezcla de autodesprecio y confianza en los demás era lo que hacía que la forma de pensar de Katya fuera tan atractiva,

[???: ¡Je, jaja, jaaajajajaja~!]

Mientras Rem pensaba, el joven comenzó a reír histéricamente, sujetándose el estómago. Los hombros de Katya saltaron cuando respondió con un "¿Q-qué?" nerviosa, pero Rem de alguna manera entendió por qué el joven se reía.

Intercalado entre la vaga comprensión de Rem y la falta de comprensión de Katya, el joven usó su dedo para secar las lágrimas que brotaron de sus ojos.

[???: Jaaa~, ha sido muy agradable hablar contigo. Si me hubieran dicho que algo así podría hacerme dejar de lado mi Mandamiento, no sabría qué decir.]

[Katya: No entiendo por qué estás tan satisfecho por tu cuenta...]

[???: Lo siento, peeero~ tendrás que pedirle a alguien más que te ayude con eso. ――Esto es un adiós.]

[???: ¿A dónde irás?]

Rem no pudo evitar preguntarle al joven que había cargado el pequeño bulto a sus pies.

A pesar de que no sabía su nombre, ni tenía alguna razón para detenerlo, no quería que el joven que había elogiado a Katya estuviera infeliz.

En respuesta a la pregunta de Rem, el joven señaló hacia el Monte Gildray, donde se encontraba la fortaleza.

[???: Por ahora, me voy del Imperio. Bueno, cuídense.]

Ni Rem ni Katya pudieron encontrar las palabras para detener al joven que solo respondió eso y les dio la espalda para alejarse. Solo podían desearle buena suerte mientras comenzaba alegremente su viaje.

La razón por la que podía caminar con tanta confianza y con la espalda recta era gracias a Rem, Katya y muchas otras personas, pero sobre todo, era gracias a ella por allanar el camino hacia el futuro con su deslumbrante estilo de vida.

[Rem: Todo es gracias a otras personas...]

[Katya: ¿Q-qué pasa? ¿Tienes algún problema con algo? ¡Sé que probablemente exageré un poco con lo que dije...!]

[Rem: No. Pensé que fue muy bueno, y muy propio de ti, Katya-san. Tampoco quiero cometer el error de pensar que puedo soportarlo todo por mi cuenta.]

En respuesta a las miradas intermitentes de Katya, Rem se frotó las piernas. Observando este gesto, Katya, con los ojos bajos,

[Katya: En algún momento, comenzaste a caminar normalmente de nuevo.]

[Rem: Parece ser porque el maná que debería estar fluyendo a través de mi cuerpo no fluía correctamente... también podría ser efectivo en tus piernas, Katya-san.]

[Katya: ...Estaré bien. Mi hermano o alguien más empujará mi silla de ruedas por mí. Además...]

[Rem: ¿Además?]

[Katya: ――Seguirás siendo tú quien me empuje por un poco más de tiempo, ¿no?]

Los ojos de Rem se abrieron ligeramente cuando Katya dijo esto tímidamente, pero luego suavizó su mirada y asintió con un suave "Sí".

Rem y Katya sabían bien que "un poco más de tiempo" no sería mucho tiempo, y su intercambio se basó en ese entendimiento.

Ella estaba segura de que su separación de Katya llegaría pronto, cuando Rem tendría que regresar al lugar del que vino con Subaru, Ram y los demás que vinieron a recuperarla. Sería una experiencia dolorosa.

Pero separarse de Katya y de la gente de esta tierra, era una separación que dejaba la esperanza de una reunión. Enseñándole el dolor y la amargura de las despedidas que no eran de ese tipo, fue su último acto de――

[Rem: ¿Consideración? ¿O fue malicia, Priscilla-san?]

Priscilla: [Rem, sigue tu propio corazón. Porque aunque tu corazón pueda ondular, esas ondulaciones nunca serán indecorosas.]

Mientras Rem murmuraba para sí misma, las últimas palabras que Priscilla le había dicho pasaron por su mente.

Las ondas de su corazón probablemente se referían a la debilidad dentro de Rem que siempre, y para siempre, subiría a la superficie como burbujas, tratando de perturbar su paz.

Pero aun así, no quería ser el tipo de persona que deseaba desesperadamente rechazarlas y distanciarse de ellas.

Porque Priscilla, la mujer que iluminó la vida de Rem como una llama por un corto tiempo, quien nunca confundió la verdad, dijo que las "ondas" de Rem no eran indecorosas.

――Así que por favor, perdona a este corazón por ondular ante la realidad de tu desaparición. Hasta el día en que esas ondas disminuyan, y pueda recordarte sin lágrimas.