Capítulo 55B - La Cacofonía de la Ciudad Fortaleza

Capítulo 55B
La Cacofonía de la Ciudad Fortaleza

Parte 1

――El tiempo retrocede un poco más antes del ataque de las criaturas aladas.

[???: Ugh, lo arruiné otra vez... Realmente no soy bueno en esto...]

Un niño caminaba por la calle, sacudiendo la cabeza coronada por un cabello rosado y esponjoso.

El chico de la mansión más grande de la ciudad—— Schult, vestía pantalones cortos que dejaban al descubierto sus piernas blancas. Con un suspiro, Schult, mirando abatido, sostuvo y abrió sus manos delgadas, suaves y no demasiado fuertes.

Schult, aún joven, ya había decidido que, por el resto de su vida, solo tendría un maestro.

Nacido en un pueblo pobre, Schult se vio reducido a una existencia precaria por el peso de la recaudación de impuestos del año, destinado a morir de hambre al borde de la carretera tras ser desalojado de su casa. Hambriento y sediento, comió barro y casi lo convirtió en la última comida de su vida, pero el sol radiante y hermoso apareció y lo salvó.

Lo había salvado esa forma de vida que quemó todo el mundo hasta los cimientos, y que se hizo pasar por la razón por la que Schult existía en este momento.

Por eso, Schult esperaba sinceramente dedicar todo su ser actual y futuro a su benévolo maestro.

Y todavía--,

[Schult: Me odio a mí mismo por no poder ayudar de ninguna manera...]

Con un profundo suspiro, e incluso ese suspiro fue más débil que el de una persona promedio con su capacidad pulmonar como razón, la cabeza, el pecho y el corazón de Schult dolían colectivamente debido a su propia insuficiencia.

Recientemente, había estado luchando para cumplir con las tareas ordenadas por su importante maestro, incluso estropeándolas por completo.

Llenar la casa de baños con agua caliente fue una tarea trivial, pero el agua terminó desbordándose, además la piedra mágica utilizada para calentar el agua había sido mal manejada, dejando a todos en un estado de confusión.

Todavía era un recién llegado al servicio de Priscilla, y eso también había incomodado a Rem, alguien con piernas defectuosas. Y esta vez, realmente estaba harto de lo patético que era.

[Schult: Priscilla-sama y Al-sama me dicen que no necesito apresurarme para cambiar...]

Estaba contento por las intenciones de la amable Priscilla y de Al de mente abierta de consolarlo así.

Pero Schult se odiaba a sí mismo por no poder pagarles a los dos de ninguna manera. En este sentido, Heinkel vio las cosas de una manera distintiva en comparación con los dos y, por lo tanto, trató a Schult de manera diferente, aparentemente siendo más comprensivo con Schult.

Heinkel también le había enseñado a Schult a practicar el manejo de la espada de una manera diferente a como lo había hecho Al, ya que el primero había declarado que no le convenía a Schult. Gracias a esto, sintió que sus bíceps estaban más rígidos que antes.

[Schult: La forma de Heinkel-sama de blandir la espada todos los días era mejor para mí que la forma de Al-sama de tomarse diez días libres después de un día de blandirla. No puedo decírselo a Al-sama porque no quiero decepcionarlo...]

De todos modos, con tales signos de crecimiento, Schult también estaba un poco estancado.

Y el cielo no perdonó la ingenuidad de Schult ni su complacencia.

Schult reflexionó sobre el hecho de que esto había sido lo que condujo al fiasco en la casa de baños.

A estas alturas, Rem probablemente estaba ayudando a su maestra, Priscilla, a bañarse en la bañera que había sido rellenada con agua caliente. Schult pensó sinceramente que Rem podía hacer cualquier cosa y la respetaba por ello.

[Schult: Al igual que Yae-sama... Yae-sama, ¿cómo estás...?]

De repente, el recuerdo de una sirvienta alegre y brillante llamada Yae Tenzen[6], que solía trabajar para Priscilla, revivió en la mente de Schult.

Anteriormente estuvo a cargo del cuidado personal de Priscilla, siempre hablaba alegremente con Al y era amable con Schult; por eso Schult la quería

Pero un día, tuvo un percance familiar y renunció abruptamente a su trabajo en la mansión para regresar al campo. Esto dejó a Schult sin tiempo para despedirse, haciéndolo sentir bastante desolado. El último en despedirla, Al, le había dicho que le diera saludos a Schult.

Tal vez Rem podría llenar los zapatos de Yae como el sirviente más cercano a Priscilla.

Si la amable y trabajadora Rem se convirtiera en ese alguien, Schult estaría muy contento por ello; ella se llevaba bien con Priscilla, y estaba seguro de que Rem también lo disfrutaría.

Sobre todo--

[Schult: Todos están muy felices cuando están juntos con Priscilla-sama.]

Su propia experiencia personal subrayó la magnitud de la presencia de Priscilla en la mente de Schult.

Rem también estaba quizás en un momento de su vida en el que muchas cosas la preocuparían; a menudo estaba melancólica y preocupada por sus pensamientos. Incluso si Rem tuviera una cara tan sombría y preocupada, tal vez el sol que era Priscilla la haría brillar.

[???: Ah, Shuu está aquí.]

[Schult: ¡Mmm! ¡Ése sería yo!]

Con este pensamiento en mente, Schult, que había estado moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo, se detuvo en seco. La razón de eso fue que había escuchado una voz familiar. Frente a él, vio a alguien apuntando en su dirección.

Justo en frente de Schult caminando por la calle, señalándolo, estaba una joven de cabello negro teñido de rosa en las puntas. Junto a la niña había un joven y al notar que Schult y la niña se estaban dando cuenta, dejó escapar un alegre "¡Dios mío! ".

[???: ¿Ese Mayordomo-kun el que está ahí? Princesa-kun no está contigo, ¿verdad?]

[Schult: Priscilla-sama está en la mansión, Flop-sama. ¿Estaban usted y Utakata-sama en medio de un paseo?]

[???: Es raro que Uu se llame sama. Es gracioso.]

El joven, luciendo una suave sonrisa y agitando su mano―― Flop, asintió con un "Exactamente" a la pregunta de Schult. Utakata, la chica que estaba con él, también se llevó la mano a la mejilla, aparentemente profundamente conmovida por el honorífico que Schult le había otorgado.

Flop y Utakata fueron las dos primeras personas que conoció Schult después de llegar a Guaral. Según lo que había escuchado Schult, Flop era un comerciante que viajaba de pueblo en pueblo, y Utakata era un guerrero de una tribu llamada "La gente de Shudrak".

Ambos eran buenas personas con sus propios lugares para estar.

[Flop: ¿Ah? Esa es una cara bastante deprimida que tienes ahí, Mayordomo-kun. Me pregunto si tal vez tienes un problema con tu cara.]

[Schult: ¿¡Ehh!? ¡E-eso es increíble! ¿¡Flop-sama entiende!?]

[Flop: ¡Oh, por supuesto que entiendo! ¡La mayoría de la gente tiene sus preocupaciones! ¡Y mi hermana pequeña, que puede parecer que no tiene ningún problema, en realidad también lo tiene!]

[Utakata: Midii no parecía tener problemas.]

[Flop: ¡Ella los tiene! Sorprendente, ¿no es así?]

Poniendo las manos en las caderas, Flop abrió mucho la boca y soltó una carcajada. Al ver la actitud alegre de Flop, Schult también se animó un poco.

Flop, como Priscilla, era como el sol que iluminaba el mundo a su alrededor. Seguramente, muchas flores de colores florecerían alrededor de Flop.

[Schult: Como un príncipe en un campo de flores.]

[Flop: Jajaja, no soy nada tan bueno como un príncipe. ¡Soy simplemente un vendedor ambulante! Entonces, Mayordomo-kun, ¿qué tipo de problema te aqueja? ¿Por qué no me hablas?]

[Schult: ¿Estás seguro? Pensé que estabas de paseo...]

El cuerpo de Flop se inclinó, doblándose por la cintura; Schult estaba agradecido de que lo escucharía. Mirándolo estaba Utakata, supuestamente dando un paseo con Flop.

Sin embargo, Utakata entrecerró los ojos y sacudió la cabeza, sin parecer molesta en lo más mínimo.

[Utakata: Uu tiene tiempo. Jugar con Fuu era solo para matar el tiempo..., así que escuchemos los problemas de Shuu.]

[Flop: Exactamente. Oh, no pienses en ello como matar el tiempo. Cada problema es importante para la persona que lo padece. Así que escuchemos atentamente.]

Entonces, después de un golpe en el pecho no tan fuerte, Flop condujo a Schult y Utakata hasta el final de la calle, hacia el borde de la acera del macizo de flores.

Entonces los tres, poniendo sus traseros en la acera, comenzaron a hablar en la brisa.

El problema de Schult, como se mencionó anteriormente, era el de ser inútil.

Para Priscilla, deseaba ser más autosuficiente, ser capaz de hacer más.

[Schult: Entonces, ¿cómo ustedes, Flop-sama y Utakata-sama, se convirtieron en las grandes personas que son hoy?]

[Flop: Hoho, ya veo, ¿cómo llegamos a ser como somos ahora, eh? ¡Qué pregunta más filosófica!]

[Schult: Filosófico… ¿Es así…?]

Ante la respuesta sonriente de Flop, Schult se preparó para un indicio de sabiduría aún por descubrir.

Sin comprender en qué consistía esta filosofía, ¿se podría responder a las inquietudes de Schult? Si es así, estaba dispuesto a estudiar esa filosofía...

[Utakata: Uu se convirtió en Uu, porque Maa dio a luz a Uu.]

[Schult: Maa, ¿verdad? Eso sería…]

[Utakata: ¡La madre de Uu! Era buena amiga de Taa. Pero luego se apuñaló y murió.]

[Schult: E-es eso así...]

Mientras contaba la historia de la muerte de su madre, Utakata balanceaba sus pies colgando.

Aunque la actitud de Utakata era indiferente, Schult se asombró al enterarse de sucesos que no esperaba. Flop, frente a él con ella entre ellos, palmeó suavemente la cabeza de Utakata.

[Flop: Ya veo, tu madre hizo tal cosa. Eso es algo terrible, señorita Utakata.]

[Utakata: Fue más difícil para Taa que para Uu. Todos ayudaron a Uu a crecer, así que todo está bien. Crecí así]

[Flop: Sí, de hecho, la señorita Utakata está creciendo muy bien. Estoy seguro de que tu madre estaría feliz de escuchar eso.]

[Utakata: ¿—? Maa está muerta, así que no sería feliz. Dices cosas raras, Fuu.]

Mientras le acariciaba la cabeza, Utakata miró a Flop con una mirada curiosa en su rostro. Sin embargo, que Flop le diera unas palmaditas en la cabeza no se sintió tan mal para Utakata, por lo que no trató de detener su mano.

La reacción de Utakata se encontró con un entre cerramiento silencioso de los ojos azules de Flop.

[Flop: Bueno, la respuesta de la señorita Utakata fue muy agradable. De hecho, si vamos a hablar sobre cómo me convertí en la persona que soy hoy, creo que mi respuesta sería muy similar.]

[Schult: Similar... Entonces, Flop-sama, ¿fue criado por la gente de Shudrak de la misma manera que Utakata-sama?]

[Flop: ¡Si ese fuera el caso, estaría muy contento de tener una familia tan grande! Pero mi familia está muerta, la única que me queda es mi hermana pequeña, Medium. Puedes pensar que es muy triste y solitario.]

[Schult: … ¿Es así?]

Flop empleó su paso habitual durante la primera mitad de su discurso, luego su voz vaciló un poco durante la segunda mitad. Con los ojos bajos por su respuesta, Schult una vez más se sintió decepcionado consigo mismo.

Había preguntado tanto a Utakata como a Flop sobre algunas cosas muy insensibles.

Ni siquiera Schult sería capaz de dar una respuesta feliz a alguien que le preguntara por la familia que lo había abandonado. Debería haber sido más pensativo antes de preguntar.

[Flop: No es nada por lo que debas castigarte, Mayordomo-kun. Aprenderás de esto. Y eso es exactamente lo que lleva a la siguiente parte de mi respuesta anterior.]

[Schult: De antes... ¿el que se supone que es como el de Utakata-sama?]

[Flop: Sí, exactamente, al igual que la señorita Utakata, la gente que me rodea me ha influenciado para convertirme en la persona que soy hoy.]

Flop extendió las manos y sonrió como para mostrar su yo actual.

Su sonrisa alegre y su tono de voz tranquilizador eran elementos importantes de la "Flopness" de Flop. ¿Se cultivaron también a través de la influencia de otros?, se preguntó Schult.

[Flop: Hace mucho tiempo, mi hermana pequeña y yo vivíamos en un ambiente terrible. Era un orfanato, pero había muy poca comida, no nos pagaban por nuestro trabajo y los adultos golpeaban a los niños cuando se metían en problemas. Era un lugar horrible.]

[Schult: ¡E-ese es un lugar horrible…! ¿¡Qué debe hacer un niño en un lugar así!?]

[Utakata: Uu lo quemaría.]

[Schult: ¡Quémalo!]

[Flop: Jaja, esa podría haber sido una buena idea. Pero no resultó así.]

Schult estuvo de acuerdo con la sugerencia de Utakata de quemar el duro pasado de Flop. Pero Flop, riéndose de su respuesta, ya había superado eso.

¿Cómo exactamente lo habían superado?

[Flop: Bueno, fue gracias a la ayuda de otra persona. Hubo un benefactor que nos ayudó. Esa era mi hermana pequeña y la familia mía. Sin embargo, ahora están muertos.]

[Schult: … Te ayudaron, ¿es así? Me alivia escuchar eso.]

[Flop: ¿Me entiendes, Mayordomo-kun?]

[Schult: Entiendo... También fui salvado por Priscilla-sama.]

Colocando suavemente su mano sobre su pecho, sintió a través de las yemas de sus dedos que ya no era un cuerpo con nada más que piel y huesos adheridos. Eso era prueba de lo que Priscilla le había otorgado a Schult, hasta el día de hoy.

La dureza, la fuerza, la energía y la respetabilidad de Schult demostraron que las acciones de Priscilla ese día no fueron un error y Priscilla no se arrepentiría.

Ante el brillo en los ojos rojos de Schult, Flop se rió un poco y,

[Flop: En su mayor parte, tengo sentimientos similares. Así que estoy en el proceso de tratar de hacer realidad mi gran objetivo. Es un camino difícil, pero quiero seguir adelante y no rendirme.]

[Schult: ¡Espero que no te rindas! ¡Ay! Pero, por favor, sé un poco más específico. ¿Cómo estás dando lo mejor de ti, Flop-sama?]

[Flop: Hmm, me pregunto. Después de darle muchas vueltas… Te diré una cosa, pero no sobre mí, sobre mi hermana pequeña. Voy a contarles sobre mi hermana pequeña, que es más alta, más fuerte, más enérgica y más hábil que yo.]

[Schult: ¡¡Ohhh, ya veo!!]

La razón por la que Flop puso su mano tan por encima de su cabeza fue porque su hermana, el tema de discusión, era una persona tan alta.

No era la primera vez que Flop mencionaba a su hermana, pero Schult aún no la conocía en persona, ya que cuando él y Heinkel llegaron a Guaral para encontrarse con Priscilla, la hermana de Flop ya se había ido a otro lugar.

Dejando eso de lado――,

[Utakata: Midii es grande y fuerte. Mii está impresionado.]

[Flop: Lo mejor de ella es que habla y no tiene miedo. Y, por supuesto, también es muy hábil, ¡algo de lo que yo, como su hermano mayor, estoy muy orgulloso! Ella ha estado trabajando duro para volverse más fuerte.]

[Schult: Ser fuerte... ¿¡es eso así!? ¡Qué virtuoso!]

Sin duda, había estado trabajando duro para volverse más fuerte, manteniéndose positiva y nunca perdiendo de vista su ambición.

Schult trató de aceptar que tal vez la clave del progreso era seguir esforzándose al máximo sin perder el ánimo; sin embargo, Flop se encogió de hombros y dijo: "No, no".

[Flop: Eso pensarías, ¿no? Pero, por cierto, Medium se hizo más fuerte es un poco más negativo.]

[Schult: ¿N-negativo? ¿Qué significa eso?]

[Flop: Hmm, es simple. ――Cuando los adultos me golpeaban, Medium, bueno, ella siempre acariciaba mis heridas suavemente.]

Hablando nostálgicamente del pasado, Flop lo dijo, bajando las esquinas de sus ojos.

Sin embargo, Schult estaba desconcertado por la discrepancia entre el tono suave de su discurso y el contenido de sus palabras. Que me dijeran que acariciar una herida de una paliza era el comienzo de volverme más fuerte no tenía ningún sentido.

[Schult: Siento mucho que te hayan golpeado. Pero, Flop-sama, ¿qué estabas haciendo cuando tu hermana estaba acariciando suavemente esas heridas?]

[Flop: ¿Yo? Estaba sonriendo. Estaba feliz por los sentimientos de Medium. Si no sonriera, ella, la que está siendo defendida, estaría muy preocupada.]

[Schult: ――――]

[Flop: Entonces, la primera vez que no pude cubrirla y ella recibió un golpe, se sorprendió desde el fondo de su corazón. Cuando acarició la herida que recibió al ser golpeada, sintió dolor. No se curaba, ni se me quitaba el dolor. Por lamentable que sea.]

Sacudiendo la cabeza libremente, Flop respondió con tristeza.

Al escuchar la respuesta de Flop, incluso el denso Schult finalmente entendió sus verdaderas intenciones. Finalmente entendió por qué su hermana había deseado volverse más fuerte y cómo se las había arreglado para no darse por vencida en el camino.

[Utakata: Si no quieres que te duela, no debes recibir un golpe. ¿Es esto lo que pensó Midii??]

[Flop: ¡Bueno, eso es precisamente! Una respuesta muy simple y buena, a pesar de que ella es mi hermana pequeña. ¡Gracias a eso, Medium es más fuerte y el viaje de nuestros hermanos se vuelve más seguro!]

Flop exageró su sonrisa mientras hablaba, pero a Schult le pareció un poco diferente.

No solo era brillante, sino que parecía ser orgulloso. Seguramente, Flop estaba orgulloso de su hermana desde el fondo de su corazón. Eso era algo que envidiar mucho.

[Schult: Yo también quiero ser más fuerte. ¡Al igual que tu hermana, Flop-sama…!]

[Flop: Estoy seguro de que a Medium le encantaría escuchar eso. No, ella podría estar avergonzada. No es frecuente que experimentes ser el modelo a seguir de alguien, eso suena muy divertido.]

Flop sonrió y le dio su sello de aprobación a Schult, este último apretando sus diminutos puños.

Mientras escuchaba el intercambio de esos dos, Utakata miró a Schult y preguntó: "¿Shuu? "

[Utakata: Si quieres ser fuerte, ¿practicarás con Uu? Practica el arco.]

[Schult: Reverencia, ¿verdad? Pero también practico con la espada… Hmm, ¡lo haré! ¡Haré los dos! ¡De esa manera, puedo ser el doble de fuerte!]

[Flop: Si puedes hacer ambas cosas, ¡entonces es exactamente como dices! ¡Qué sabio!]

Levantando ambas manos hacia el cielo, Flop se unió a Schult en su ardiente determinación. Utakata también infló sus fosas nasales y sacó pecho ante la promesa de entrenar juntos.

Luego mostrándole a Schult el lazo en su espalda,

[Utakata: Uu trabajará duro, como Schult, para convertirse en un maestro como Taa.]

[Schult: Bueno, también me gustaría conocer a Taa-sama. Utakata-sama, ¿por qué quiere convertirse en un maestro del arco y la flecha?]

[Utakata: Maa dijo algo. Para que Uu mate a un viajero, con arco y flecha.]

[Schult: Ya veo. ¿¡Esperar lo…!?]

Debido a que la respuesta fue más extrema de lo que esperaba, la comprensión de Schult se retrasó por un instante.

Matar a un viajero, era lo que ella había dicho antes, pero ¿qué significaba eso exactamente? Schult, que acababa de reflexionar sobre la situación, se preguntó si estaría bien pedir más detalles.

――Y así, mientras Schult se preocupaba por ello, se le privó del tiempo para indagar al respecto.

[Flop: --¡Mayordomo-kun! ¡Señorita Utakata!]

[Schult: ¿¡—!?]

[Utakata: ¿Fuu?]

De repente, una voz aguda llamó a Schult y Utakata, y la expresión de Flop se transformó. Los hombros de Schult se contrajeron por el vigor, y las manos de Flop agarraron sus hombros con fuerza.

Entonces, Flop tiró de Schult y Utakata, sentados en la acera, más cerca de él, y gritó:

[Flop: ¡El cielo empieza a sentirse peligroso! ¡Démonos prisa y salgamos de aquí!]

Y--,

Parte 2

――En el momento en que se vio el rebaño en el cielo distante, Heinkel estaba en el Ayuntamiento.

Las personas presentes eran los comandantes designados de la guarnición estacionada en la Ciudad Fortaleza.

El general de segunda clase Zikr Osman y sus hombres, que originalmente habían sido enviados a la ciudad pero se habían unido a las filas de Priscilla, o más bien, a las filas del hombre llamado Abel, para ser precisos, en el momento de capturar la Ciudad Fortaleza.

Y luego estaba la Gente de Shudrak, una tribu de cazadores de la jungla, más pequeños en número que los soldados imperiales presentes, pero no menos poderosos individualmente, junto con quien los dirigía, su jefa en funciones, Mizelda.

Cuando Heinkel visitó el Ayuntamiento, los dos estaban en medio de una reunión cara a cara para discutir el futuro.

Aunque Priscilla había hablado de presagios que se parecían mucho a las predicciones, Heinkel no creía que Priscilla tuviera el poder de predecir el futuro, pero también sabía que no debía subestimar el poder de los ojos de un ser tan alejado de la norma.

No solo Priscilla, sino también aquellos con poderes y destinos especiales, tenían una perspectiva superior en comparación con la gente común.

Aquellos que pudieran contemplar el mundo desde un lugar más alto serían testigos de un paisaje diferente al de los demás. Aquellos que pueden ver más lejos en comparación con una persona promedio, o más bien, en comparación con una persona común, nunca podrán entender a esta última.

Heinkel había aprendido esto dolorosamente bien durante los últimos cuarenta años de su vida.

Por lo tanto, no descartó las cosas sin siquiera prestar atención solo porque no las entendió.

Esta fue también la razón por la que no descartó las palabras de Priscilla y fue al Ayuntamiento.

Y entonces--,

[Mizelda: ————]

La primera en notar la anomalía fuera de la ventana fue Mizelda, olfateando; su cara era como si tuviera una corazonada sobre algo.

Ella era la antigua jefa del Pueblo de Shudrak, que aparentemente había perdido una de sus piernas en una batalla durante la captura de la Ciudad Fortaleza. Para reemplazar su pie, empuñó un palo como la punta de un bastón unido a su pierna derecha, que le faltaba debajo de la rodilla.

Cada vez que caminaba, el bastón hacía un sonido, y cuando se volteaba, también se escuchaba el mismo sonido.

En el momento en que el perfil de la belleza áspera Mizelda, dueña de ojos penetrantes, se puso rígido, Heinkel y Zikr, que estaban presentes, instantáneamente se dieron cuenta de que algo andaba mal y miraron en la misma dirección.

Luego, al ver el enjambre de puntos negros que venían desde más allá del cielo, Zikr murmuró para sí mismo.

[Zikr: ――Una bandada de dragones voladores.]

[Mizelda: -- ¡Hk! Zikr! ¡Avisa a tus soldados! ¡Movilizaré al Shudrak!]

Inmediatamente después de percatarse del peligro, Mizelda habría saltado con una tremenda patada desde el techo del Ayuntamiento y sobre los anchos hombros de Zikr.

Sin embargo, acababa de perder una de sus piernas. En lugar de saltar por la ventana, bajó las escaleras y salió corriendo a toda prisa.

Atrapado en su impulso, Zikr agudizó su expresión en blanco y gritó:

[Zikr: ¡Toca el timbre! ¡Ataque enemigo! ¡Vienen del cielo!]

Su grito dio una patada en la espalda a sus ayudantes para que alertaran a toda la Ciudad Fortaleza de la situación crítica.

Después de ver las reacciones de todos ellos, Heinkel también puso su mano en la espada que tenía en la cintura. Luego, tan fuerte y agudo como el sonido de las campanas de alarma, chasqueó la lengua.

[Zikr: ¡Heinkel-dono! Priscilla-dono es...]

[Heinkel: La señorita Priscilla está en la mansión. Ella sabía que algo pasaría. Ella estará en movimiento pronto.]

Cuando Zikr se dio la vuelta, Heinkel dirigió su atención a las sombras enemigas en el cielo.

En cuestión de segundos, el enjambre se oscureció claramente y aumentó de tamaño, acercándose a la ciudad a una velocidad tremenda. No había ni un momento que perder.

[Heinkel: Asumiendo que se trata de un ataque enemigo, ¿tienes alguna idea de quién podría ser el atacante?]

[Zikr: --. El número de dragones voladores es extraordinario. La Capital Imperial no tiene la fuerza para movilizar tantos jinetes de dragones voladores, así que... Solo hay una posibilidad.]

[Heinkel: Entonces, ¿¡cuál es esa posibilidad!?]

Las palabras de Heinkel se volvieron ásperas, ya que el tiempo se acortaba por la manera tortuosa de hablar de Zikr.

Ante la persecución de Heinkel, Zikr hizo una pausa y luego dijo:

[Zikr: La General Dragón Volador, Madelyn Eschart... Ella controla dragones voladores. En otras palabras…]

[Heinkel: Mierda, uno de los 「Nueve Generales Divinos」... Hk.]

Heinkel se rascó la cabeza debido a la mención de un nombre familiar.

No era un experto en el funcionamiento interno del Imperio, pero era el subcomandante de la Guardia Real del Reino de Lugunica. Debido a su puesto, estaba mucho más informado sobre la información sobre otros países que la mayoría de la gente.

Al menos había escuchado los nombres y alias de los 「Nueve Generales Divinos」, la fuerza militar más alta que posee el Imperio.

Parecía que todos ellos eran guerreros con habilidades extraordinarias, y solo los mejores del Reino, un grupo en el que también estaba incluido Marcos, el Comandante de la Guardia Real, sería capaz de estar a la altura de ellos.

Y, por supuesto, estaba la persona más poderosa del Reino, el Santo de la Espada, pero——,

[Heinkel: ¿No dijo alguien algo ridículo como un tipo peleando con Reinhardt...?]

Se decía que el espadachín más fuerte del Imperio Vollachiano era tan bueno como Reinhardt.

Por supuesto, los 「Nueve Generales Divinos」 tendrían sus propias fortalezas y debilidades, pero la idea de ser atacado por un monstruo del mismo nivel que esa persona era la peor pesadilla de Heinkel.

Para empezar, Heinkel no tenía intención de venir al Imperio.

Simplemente había ido a dar un paseo cuando Priscilla decidió ir a Vollachia por su propia voluntad. No tenía ningún interés en la existencia o destrucción de esta Ciudad Fortaleza.

Pero--,

[Heinkel: No puedo darme el lujo de desagradar a la señorita Priscilla... Incluso si la señorita Priscilla se convierte en monarca, no tendrá sentido si ella me ahuyenta.]

Priscilla era excéntrica y, en última instancia, él no tenía idea de lo que tenía en mente.

Fuera lo que fuera lo que lo había provocado, por ahora tenía a Heinkel a mano, pero si él no demostraba ser útil, lo descartarían y saldría con las manos vacías.

Eso no debe pasar. Priscilla era ahora la única persona a la que Heinkel se aferraba.

[Heinkel: No tenemos tiempo para charlas ociosas. Deshagámonos de la bandada de dragones voladores. ¡Zikr, estás aquí para supervisar todo!]

[Zikr: Tengo la intención de hacerlo, pero ¿y tú, Heinkel-dono?]

[Heinkel: ――Haré lo que me plazca.]

A diferencia de Zikr y Mizelda, Heinkel no tenía soldados ni compañeros a los que dirigir.

Incluso si lo hiciera, su título como Subcomandante de la Guardia Real era meramente decorativo. Había dejado de estudiar los conceptos básicos de la estrategia militar hace mucho tiempo y, lo que es más importante, nadie escuchaba sus instrucciones.

Entonces, desde el principio, solo había una cosa que Heinkel podía hacer.

[Heinkel: —]

Inmediatamente después de tomar esta decisión, Heinkel, sin escuchar la respuesta de Zikr, corrió al balcón del Ayuntamiento y saltó desde allí a la ciudad de abajo.

Puso sus pies en el techo de un edificio alto, pateó el techo y luego corrió al siguiente edificio. Continuó saltando repetidamente, bañado por el viento, mientras se dirigía a la parte superior de las fortificaciones que rodeaban la ciudad.

Saltando sobre la imponente muralla de la fortaleza en el lado occidental, hacia donde se dirigía una bandada de dragones voladores, tomó aliento.

Las campanas de alarma ya habían sonado en toda la ciudad para advertir de un ataque enemigo; mezclados por todas partes en la ciudad, había desorden entre la gente, con los bramidos de los guardias instándolos a evacuar para reprimir el caos.

[Heinkel: … Ahh, mierda.]

El olor en el aire cambió notablemente y el sabor de la saliva en su lengua se volvió amargo.

A medida que se acercaba la presencia del campo de batalla, de sangre y acero, Heinkel se vio obligado a escuchar un zumbido ilusorio y agudo en las profundidades de sus oídos.

Además de Heinkel, los soldados imperiales también se habían apresurado a las murallas occidentales.

Si la suposición de Zikr era correcta, el atacante era uno de los 「Nueve Generales Divinos」. ¿Cómo estaban preparados para luchar contra un oponente en el puesto de General de Primera Clase del Imperio?

¿No pensaron que algo de eso estaba mal, más aún si estaban bajo la misma bandera? ¿O todo estaba bien, mientras pudieran pelear? Si murieran peleando, ¿estarían satisfechos con eso?

[Heinkel: ¡Joder, joder, joder, joder a todos, joder a todos…!]

Un calor negro, hirviente y palpitante salió de su pecho y entró en todo su cuerpo.

Heinkel apretó los dientes hasta el punto de crujir mientras saboreaba el oscuro calor que comenzaba en su corazón, viajaba a través de sus órganos internos y la parte inferior del abdomen, luego hacia las puntas de sus extremidades y dedos.

La mano de Heinkel alcanzó lentamente la espada en su cintura, la espada con el nombre "Astrea", mientras agarraba la empuñadura con fuerza.

Y entonces--,

[Heinkel: --¡¡Todos ustedes pueden irse al infierno, hijos de puta!!]

Con un aullido de rabia insoportable, la espada de Heinkel brilló, y el grueso cuello de un dragón volador que pasaba, brotó sangre y se partió en dos.

Parte 3

Las campanas de alarma sonaron cuando los gritos de las personas que huían de la ciudad se superpusieron de una manera bastante exquisita, pero también aterradora, la Ciudad Fortaleza de Guaral se había convertido en un campo de batalla lleno de caos auditivo.

El ejército de dragones voladores que invadía el cielo occidental, compuesto por no menos de varios cientos de especímenes de apariencia majestuosa, había destrozado los corazones de los residentes, quienes se tranquilizaron por el hecho de que la ciudad estaba protegida por muros en los cuatro lados.

Si hubiera una debilidad en estos muros, que pudieran resistir incluso la energía destructiva de los poderosos Cañones de Piedra Mágica, no serían otros que seres aterradores capaces de atravesar incluso grandes muros.

Ya sea un ser que pueda pasar por encima de las paredes, o un gobernante del cielo que sea capaz de volar sobre ellas.

Sin duda, no era exagerado decir que ese día, la Ciudad Fortaleza estaba siendo asaltada por su enemigo más grande y formidable.

[Flop: ――Esto no es muy bueno.]

Evitando la calle principal en la que resonaban los gritos, Flop se asomó desde un callejón y frunció el ceño.

Unos minutos después de ver a los dragones voladores en el cielo, las cosas empeoraron; habiéndose transformado una vez más en un campo de batalla como había sucedido diez días antes, el breve respiro de la Ciudad Fortaleza se borró de la mente de su gente.

Esta vez, sin embargo, en comparación con lo que había ocurrido diez días antes, este cambio fue para peor.

De todos modos--,

[Flop: El señor estaba tratando de causar el menor daño posible, pero... esta vez, el oponente aparentemente no parece tener ese tipo de consideración.]

Subaru tenía como objetivo lograr un "asedio sin sangre" por los medios audaces de travestirse como mujer.

Aunque este objetivo había sido frustrado por un intruso inesperado, la cantidad de sangre derramada habría sido incomparablemente mayor si se hubiera empleado un plan que no fuera el de Subaru.

El hecho de que los sentimientos de los residentes de la Ciudad Fortaleza, junto con los de los Soldados Imperiales estacionados allí, no habían degenerado en un grado extremo, era algo que le preocupaba a Flop; tal vez, ese había sido el resultado de la consideración de Subaru.

Esta vez, sin embargo, el enemigo parecía no tener tales pensamientos caballerescos en absoluto.

[Schult: ¡Hola!]

Schult gritó junto a Flop cuando un rugido aterrador y un impacto que hizo temblar la tierra viajaron por el aire.

No fue de extrañar. El asalto del enemigo con los dragones voladores fue así de severo y efectivo.

[Flop: Aunque solo están dejando que los dragones voladores carguen las rocas y luego las dejen caer desde lo alto del cielo.]

Lo que estaban haciendo era simple y directo, era solo un ataque primitivo.

Sin embargo, aunque incluso una roca del tamaño de la cabeza de un humano podría causar lesiones graves, las rocas que habían estado cayendo del aire durante un tiempo ahora eran tan grandes como una o dos cabezas.

La fuerza de las rocas destruyó edificios de piedra, creó enormes cráteres en las calles. Por supuesto, si alguien fuera golpeado, sería un desastre que uno desearía no presenciar nunca más.

Flop y los demás se habían precipitado al callejón, pero no tenían confirmación de que ese lugar fuera seguro.

Huyendo bajo tierra, o dirigiéndose hacia alguien que era simplemente fuerte; si existiera un lugar seguro, sería ese.

[Utakata: Mii y los demás están en el gran edificio del medio.]

[Schult: ¡P-Priscilla-sama está en la mansión…!]

[Flop: Oh, sí, por supuesto. Ambos son muy inteligentes, estoy de acuerdo contigo. ¡El problema es que estamos justo en el medio de ambos lugares!]

Los llamados Mizelda y Zikr fueron confiables en su capacidad para defender la ciudad.

Aunque ella era una fuerza de combate de una sola persona, la habilidad de Priscilla era comparable a la de los 「Nueve Generales Divinos」.

Flop también no sabía en qué dirección correr.

Y mientras ellos se preocupaban--,

[???: A-ayuda… ¡¡Uwahh!!]

Justo en frente del callejón donde Flop y los demás se escondían, una figura que huía por la calle gritó y luego desapareció. ――No, no había desaparecido. El cuerpo del hombre fue arrebatado hacia el cielo por una sombra que volaba a gran velocidad, y se lo llevó de un solo golpe.

Aparentemente, los dragones voladores en la redada tenían roles diferentes y se dividieron en dos grupos. Los de antes, los que dejaban caer grandes piedras, y los que atacaban directamente.

O, más probablemente, había dragones voladores que habían asumido otros roles.

[Schult: J-justo ahora, esa persona... Hk.]

[Flop: ¡Incluso si quisiéramos ayudar, no podríamos! Y tampoco podemos pasarlos por alto. Si quedamos atrapados en las garras o colmillos de un dragón volador, los tres seremos llevados a los cielos juntos.]

[Utakata: ¡El arco de Uu está aquí! ¡Con esto, puedo acabar con un dragón volador!]

Hablando con entusiasmo, Utakata mostró el arco y la flecha en sus brazos. Si hubiera sido Hawley, Khouna u otro Shudrak adulto, Flop lo habría considerado.

Sin embargo, Flop, habiendo acompañado una vez a Utakata a la práctica del arco, entendió que sus habilidades no eran suficientes para un campo de batalla real.

[Flop: ――Quieres lo mejor para los niños, ¿verdad? Lo entiendo.]

Con los ojos cerrados, Flop pensó en el benefactor que los había salvado a él ya su hermana del fondo.

Siempre tuvo una actitud contundente y grosera, pero a pesar de eso, su benefactor nunca había torcido sus principios. Entonces, Flop quería ser un "adulto" del que no se avergonzaría.

No podían quedarse escondidos y conteniendo la respiración donde estaban para siempre. Ya sea que fueran al Ayuntamiento o a la mansión, necesitaban tomar algún tipo de acción.

Para poner a salvo tanto a Schult como a Utakata――.

[Flop: --Quiero que ambos me escuchen. De ahora en adelante, yo...]

Tomando un pequeño respiro, Flop intentó transmitirles su plan con determinación.

Y, en el momento en que los dos niños miraban a Flop mientras éste hablaba.

[???: ¡OHHHHHHH--!]

[???: ―― ¡KIRYARARAHHHH!]

Con un rugido de ira espeluznante, algo enorme cayó del cielo sobre la calle. Lo que se estrelló contra el suelo acompañado de una mezcla de gritos y llantos enojados, fue un dragón volador, sangre negra brotando de todo su cuerpo.

Con sus alas extendidas, el dragón volador tendría una envergadura de tres a cuatro metros. Intentando escapar desesperadamente, agitó sus alas que se habían roto por el impacto de la caída.

Luego--,

[???: ¡No huyas! ¡No te atrevas, bastardo!]

El dragón volador cayó al suelo junto con la figura, que rodó vigorosamente y saltó sobre su espalda. Luego clavó su espada en el dragón volador que se retorcía, ensartando su corazón por detrás.

Los gritos del dragón volador persistieron durante mucho tiempo; luego, colapsó en su lugar mientras derramaba lágrimas de sangre.

Entonces, habiendo visto que la respiración del dragón volador se había detenido--,

[???: Esas pequeñas mierdas…]

Un hombre pelirrojo bajó de la espalda del dragón volador muerto, con los hombros subiendo y bajando. Al verlo, Schult, que estaba en los brazos de Flop, gritó un "¡Ah! "

[Schult: ¡Heinkel-sama! ¡Así que estabas a salvo!]

[Heinkel: ¿Haaahn?]

Gritó la voz aguda de Schult, lo que provocó que el pelirrojo se volviera con mala actitud. Inmediatamente, la garganta de Schult se trabó, sus palabras se bloquearon debido a la apariencia del hombre, todo su cuerpo teñido de rojo brillante.

Entonces, Schult, con los ojos muy abiertos, escapó de los brazos de Flop y corrió al lado del hombre. Al ver a Schult, el hombre se limpió la cara ensangrentada con la manga.

[Heinkel: ¿Qué diablos, eres tú, don nadie?]

[Schult: ¡Estás todo rojo, Heinkel-sama! ¿¡Dónde estás herido!?]

[Heinkel: ¿Dolido? Oh, si te refieres a la sangre, es solo la de los dragones. Si estoy herido, es simplemente un rasguño.]

[Schult: Oh, ¿en serio? ¿Es eso así…?]

Con una mirada de sorpresa en sus ojos, Schult tocó el cuerpo del hombre ensangrentado para asegurarse. Al ver que su actitud no mostraba preocupación por ensuciarse las manos y la ropa, el hombre miró al chico y suspiró.

En este intercambio, Flop dejó escapar el aliento que había contenido debido a su determinación de antes y dijo:

[Flop: Mayordomo-kun, no creo que debas preocuparte. No parece estar poniendo un frente fuerte, y no está realmente herido, ¿verdad?]

[Heinkel: Tú eres... ese hombre raro. ¿Tú junto con este don nadie?]

[Flop: Esa parte "rara" es un poco ofensiva, ¡pero tienes razón! Sin embargo, solo estaba dando vueltas con Mayordomo-kun y la señorita Utakata. Me alivia que estés aquí.]

Cuando Flop le sonrió, el hombre cubierto de sangre—— Heinkel, miró hacia otro lado.

No estaba avergonzado, esa reacción fue de disgusto. De hecho, incluso chasqueó la lengua. Pero era cierto que había matado al dragón volador, que había jugado un papel en darle a Schult algo de tranquilidad.

Al igual que Schult, Heinkel parecía ser uno de los seguidores de Priscilla, y aunque Flop esperaba que él pudiera pelear porque llevaba una espada, parecía ser más hábil de lo que cabría esperar.

La tremenda cantidad de sangre que tiñó su cuerpo de bermellón difícilmente podría atribuirse a la sangre que brotaba del dragón volador que acababa de matar. Era evidencia de que había estado expuesto a la sangre que brotaba de múltiples dragones voladores.

[Schult: ¡Íbamos a dirigirnos hacia Priscilla-sama ahora! ¿Qué hay de usted, Heinkel-sama?]

[Heinkel: ¿A casa de la señorita Priscilla…? Estarías más seguro de esa manera. Pero…]

[Flop: Hay muy pocos lugares en la ciudad que son seguros en este momento. Si nuestros enemigos son todos dragones voladores, creo que sería una buena idea encontrar un edificio con un sótano y un lugar donde se guarden las especias.]

[Utakata: ¿Espía...?]

Flop interrumpió la conversación de Schult y Heinkel, mientras que Utakata inclinó la cabeza hacia la parte de la conversación que no entendió. Mirando hacia Flop, los ojos de Heinkel eran similares, con confusión.

No tendría sentido para alguien que no esté familiarizado con la ecología de los dragones voladores.

[Flop: Los dragones voladores tienen un muy buen sentido del olfato. Pueden oler la sangre desde una gran distancia. Por otro lado, no les gustan los olores fuertes y picantes. Entonces, si rociamos peppa por todo el cuerpo, es posible que podamos evitar que nos atrapen.]

[Heinkel: …Pareces bien informado.]

[Flop: ¡Soy un vendedor ambulante que viaja de un lugar a otro! Además, conozco a alguien que sabía mucho sobre dragones voladores. ¡Él puede haber sido la persona con más conocimiento sobre ellos en el Imperio!]

Sin embargo, a menudo había escuchado sobre el lado bueno de los dragones voladores de esa persona, por lo que no esperaba enfrentarlos como una amenaza de esta manera.

Por lo menos, si el conocimiento que había adquirido era cierto, su plan de cubrirse de especias para escapar de los dragones voladores debería funcionar.

Fue fortuito para Flop y los dos niños que hubieran podido unirse al luchador capaz que era Heinkel, pero en general no fue fortuito en esta batalla por la Ciudad Fortaleza.

[Flop: No puedo decir que sea una buena idea usar a Pelirrojo-san como nuestra escolta.]

Heinkel, que podía enfrentarse cara a cara con los dragones voladores por su cuenta, era un activo valioso para la ciudad que estaba siendo atacada por un número incontable de ellos.

No importa cómo resultó la batalla a partir de ahora, él sería uno de los factores que influirían en el resultado de la batalla. No fue una buena idea ponerlo junto a los tres no combatientes.

Por lo tanto--,

[Flop: Vamos a pasar a la clandestinidad para escapar de los ojos y las narices de los dragones voladores. ¿Podría Pelirrojo-san acompañarnos a un restaurante o almacén cercano? Allí, podemos engañar a sus ojos… O más bien, ¿engañar a sus narices? Una vez que hagamos eso, podemos encargarnos del resto por nuestra cuenta.]

[Schult: Flop-sama...]

El rostro de Schult estaba horrorizado ante la sugerencia de Flop, como si la idea de separarse no se le hubiera ocurrido en absoluto. Pero contrastando la sorpresa de Schult, Utakata asintió y dijo:

[Utakata: Uu piensa lo mismo que Fuu. Uu y Fuu protegerán a Shuu. No te preocupes.]

[Schult: Utakata-sama... ¿también?]

Utakata asintió con la cabeza en afirmación, y los ojos redondos de Schult bajaron. Unos segundos después, levantó la vista con una expresión determinada en su rostro y miró a Heinkel.

[Schult: Entiendo. Haré lo mejor que pueda con Flop-sama y los demás. Entonces, Heinkel-sama, tenga cuidado con sus heridas...]

[Heinkel: ――He estado pensando esto por un tiempo, pero no se emocionen demasiado. ¿Por qué de repente debería comenzar a obedecer lo que ustedes me dicen que haga?]

[Schult: ¿¡Eh!?]

Sin embargo, la determinación de Schult no tenía sentido, ya que Heinkel frunció el ceño y lo dijo sin rodeos.

Se limpió la sangre de su espada con su capa, indicando su entorno con la barbilla,

[Heinkel: Déjame decir esto ahora, no le debo nada a esta ciudad. Si no pudiera proteger a este tonto, la señorita Priscilla probablemente estaría disgustada, ¿verdad? Prefiero evitar eso.]

[Flop: ¡E-espera, espera, espera, Pelirrojo-san! ¡Espera un segundo! ¿Entonces crees que proteger el estado de ánimo de Princesa-kun es más importante que proteger la ciudad? Ese es…]

[Heinkel: --Correcto.]

[Flop: ――――]

La respuesta fue tan clara y definitiva, que Flop no pudo evitar dejar escapar involuntariamente una mirada decepcionada. Heinkel miró el rostro de Flop, sus ojos azules brillando entre la suciedad roja que cubría su rostro.

[Heinkel: Tengo algo más importante que esta ciudad, más importante que la vida de alguien. Y no es este don nadie. La señorita Priscilla, que adora a este idiota, tiene algo que necesito que me dé sin importar nada. Si eso es lo que se necesita para conseguirlo, entonces no me importan cuántas personas mueran.]

[Flop: Pelirrojo-san...]

[Heinkel: Además, no soy tan importante y tú tampoco. Necesitas saber tu lugar. No hay mucho que puedas hacer. No intentes llegar fuera de eso. Solo harás el ridículo.]

[Flop: ――――]

[Heinkel: Nadie puede ser una espada.]

Mientras escupía esto, la mano de Heinkel alcanzó el hombro de Schult.

Cuando el delgado hombro de Schult fue agarrado por su mano, el joven volvió sus ojos húmedos hacia Heinkel. El susto que llenó esos ojos——,

[Schult: Heinkel-sama, parece que te duele.]

――No, no el miedo, sino la compasión.

Las mejillas de Heinkel se tensaron ligeramente, bañadas por la mirada seria del chico. Pero no conmovió su decidido corazón.

[Heinkel: Llevaré a este tonto a la señorita Priscilla. Ustedes están solos si quieren seguirme. Pero no cometas el error de pensar que te protegeré.]

Con eso, Heinkel agarró a Schult y le dio la espalda a Flop y Utakata.

Saldría a la calle, en dirección a la mansión donde se encontraba Priscilla.

Flop estaba dudando si debía prestar atención a su advertencia, cuando——,

[???: ―― ¿Tú eres el que nos está matando a los dragones?]

――Un momento después, acompañada de esas cortas palabras, una sombra que caía aterrizó en el suelo con un furioso rugido.

[???: ――――]

Una densa nube de polvo y escombros se levantó cuando un intruso de repente cavó un gran agujero en el suelo.

Una pequeña figura estaba de pie con sus cortos brazos cruzados frente a Heinkel mientras intentaba llevarse a Schult, bloqueando su camino.

――Era difícil entender quién era, de un vistazo.

Lo que acababa de suceder, y la impresión que daba la figura, no coincidían en absoluto.

Una pequeña estatura, un rostro encantador, piel blanca sin imperfecciones, un atuendo azul cielo que realzaba su hermosura; como su apariencia no parecía tan diferente a la de Schult o Utakata, era difícil creer que acababan de aparecer con un impacto devastador.

Sin embargo, lo que había sucedido era todo lo que importaba, y nadie podía negar lo que había sucedido.

La sombra que apareció entrecerró sus ojos dorados, miró a los cuatro parados en la calle y asintió.

Y entonces--,

[???: Has derramado la sangre de nosotros, los dragones, así que en expiación, tu sangre será derramada hasta que no quede nada. Tontos.]