Amigo

Capítulo 85
'Fhrend'

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[???: Una atmósfera bastante sombría se ha extendido dentro de la mansión en los últimos días, ¿no crees?]

Rem murmuró en voz baja ante la hormigueante sensación de tensión en el aire.

El aire seco y los vientos fríos traídos desde el exterior parecían estar mezclados con una leve ansiedad e irritación humanas que surgían en el campo de batalla.

Aunque fue solo por un corto tiempo, Rem había experimentado más o menos lo que significa estar en un campo de batalla en algunas ocasiones.

Si uno cedía a ese sentimiento, la tensión que experimentaban en su piel aumentaría día a día, esperando el momento de colapsar. Incluso los soldados que custodiaban la mansión parecían estar perdiendo gradualmente la compostura.

Dicho esto, probablemente también se deba a la influencia de las circunstancias actuales.

[Rem: Escuché que el ejército rebelde tiene la ventaja... Ahora se están produciendo rebeliones en varias partes del Imperio. El Ejército Imperial ha estado tan ocupado lidiando con ellos que no han podido responder de manera proactiva.]

Irónicamente, lo que terminó provocando los levantamientos simultáneos de esos rebeldes fue la batalla en la Ciudad Fortaleza de Guaral, que también provocó el secuestro de Rem y muchos otros: la ofensiva total del Ejército Imperial, incluidos los Nueve Generales Divinos, había sido evitado por poco por el ejército rebelde mezcolanza.

El ejército rebelde——Era una forma conflictiva de referirse a ellos para Rem, quien sabía que Abel, quien los dirigía, era el verdadero Emperador, pero había escuchado que las fuerzas de resistencia continuaban creciendo.

Incluso hubo un rumor que alababa a una ciudad indomable que repelió espléndidamente el ataque despiadado liderado por el General Dragón Volador, lo que impulsó aún más la creencia de que no había nada que temer de un Ejército Imperial ahuyentado sin poder hacer nada.

[Rem: Quizás se podría decir que no están mintiendo, pero…]

Desde la perspectiva de Rem como alguien involucrado, la comandante de los dragones voladores Madelyn no se retiró por razones estratégicas, y era cuestionable concluir que una ciudad dañada hasta tal punto fuera la ganadora.

Por supuesto, desde el punto de vista del ejército rebelde, una victoria seguía siendo una victoria, y tampoco había razón para dejar pasar la oportunidad perfecta para difundir su agenda. Por eso, insurgentes de todo el lugar se han unido a la creciente rebelión.

Estratégicamente, no había nada extraño en ello. ――De hecho, nada extraño en absoluto.

También hubo otras razones por las que los rebeldes han estado muy animados.

[Rem: ――――]

Otra razón además de la estrecha victoria de la Ciudad Fortaleza que explica el éxito sin precedentes del levantamiento de los rebeldes, es que la gobernante de la Ciudad Demoníaca de La Llama del Caos, la General de Primera Clase Yorna Mishigure, se ha unido a la causa.

La deserción de esta caprichosa general de primera clase conocida por sus capacidades excepcionales había provocado el impulso de los rebeldes.

Y ese en particular era el plan de Abel desde el principio, así como el plan de Natsuki Subaru que lo acompañó.

[Rem: ... Podría haber estado siguiendo, y existe la posibilidad de que no haya sido útil en absoluto.]

¿Qué proporción de estos eventos ha puesto en marcha Subaru?

Después de mencionar la posibilidad de que él no hubiera sido útil para nada, la propia Rem admitió lo poco convincentes que eran esas palabras. Hipotéticamente, si en realidad había sido inútil, entonces fue solo porque todas las palabras y acciones de Subaru habían sido bloqueadas.

Y como no podía imaginar a Subaru manteniendo la boca cerrada y sin actuar en lo más mínimo, probablemente logró al menos algo. ――O incluso convencer a un general de primera clase para que cambie de bando.

Por otra parte, probablemente lo esté pensando demasiado.

[Rem: ¿Yo…?]

Un presentimiento innegable la hizo hacerse esa pregunta.

Los rebeldes se habían levantado simultáneamente y los cimientos del Imperio temblaban como nunca antes. Vientos llenos de olor a sangre y acero también soplaban en la Capital Imperial, llegando incluso a Rem y a los demás que habían sido tomados cautivos.

¿Hasta qué punto Abel posiblemente había previsto esta situación?

[Rem: ¿Fue incluso la hostilidad autodirigida inicial parte de sus cálculos?]

Probablemente incluso había calculado la propagación de la rebelión y que el falso Emperador reuniría sus fuerzas en la Capital Imperial tras las sucesivas protestas de los rebeldes.

Incluso Subaru fue simplemente utilizado como un peón por Abel para realizar su gran plan.

Subaru probablemente no había oído todos los detalles del plan para empezar. Al final, Subaru no era más que un peón para los objetivos de Abel. ――No es que ella no fuera consciente de la razón de ello.

Ella fue desvergonzada al fingir ignorancia de tal engaño.

[Rem: ――――]

A este ritmo, ¿la pequeña rebelión desencadenada en la aldea de la Gente de Shudrak engulliría a la totalidad del Imperio y se convertiría en una agitación política para los libros de historia?

Si es así, ¿cómo terminarían hablando de Abel y Subaru, que estaban en el centro de todo?

Y en medio de todo, ¿qué es exactamente lo que debería lograr?

[???: --Oye.]

[Rem: Ah…]

[???: ¿Por qué te separas? T-Tú eres la que dijo que quería hacerlo. Apropiadamente, sí, asuma la responsabilidad apropiadamente y hágalo hasta el final.]

Con esas palabras, Rem volvió a la realidad de estar perdida en pensamientos con los ojos muy abiertos.

A primera vista, Rem notó que una mujer que jugaba con su cabello castaño oscuro: Katya. Ella había estado mirando severamente a Rem a través del espejo en el tocador frente a ella.

Su cabello rebelde estaba enredado alrededor de las yemas de los dedos de Rem. Eso era natural, ya que Rem había estado justo en medio del peinado de Katya.

[Rem: Lo siento. Estaba pensando en algo.]

[Katya: No hace falta que me lo digas, claro que todo el mundo siempre tiene algo en mente, ¿no? No informe cada cosa como si fuera una excusa.]

[Rem: ――――]

[Katya: ――Ah, pero, no es que esté diciendo que no deberías.]

Pensando que podría haber ido demasiado lejos, Katya se corrigió torpemente.

La disculpada Rem sin darse cuenta terminó sintiéndose encantada con la actitud de la niña de ojos de cachorrito.

Katya Aurélie: una mujer cautiva en la mansión del primer ministro Belstets y, al igual que Rem, estaba bajo arresto domiciliario.

A diferencia de Rem, quien había sido traída como sanadora de un Flop herido y puesta bajo arresto domiciliario por un Belstets preocupado, parecía que ella estaba aquí por diferentes circunstancias.

No era como si hubieran intercambiado los detalles de sus respectivas circunstancias, pero en comparación con su reunión, incluso poder hablar así significaba que se habían acercado considerablemente.

Katya era el tipo de persona que se rompería ante el más mínimo comentario y duplicaría la distancia con alguien que se tomaba la molestia de acercarse a ella.

[Katya: … ¿Qué pasa con esa expresión? Es bastante irritante.]

[Rem: Lo siento. Incluso ahora, tampoco me he acostumbrado adecuadamente a verlo. Es casi como si fuera de un extraño.]

[Katya: ¿N-no podrías decir cosas aterradoras? Después de escuchar la historia de que perdiste tus recuerdos, ya no puedo decir cuándo hablas en serio, ¡da miedo!]

Mirándose con tristeza en el espejo, Katya se llevó su propio dedo a la boca y lo mordió.

Cada vez que algo sale mal, Katya tenía la costumbre de morderse las uñas así. Rem solo la conocía desde hacía poco tiempo, pero para bien o para mal, a menudo recurría a eso cuando se sentía al límite.

Mordiéndose las uñas, la mirada de reproche de Katya se reflejó en el espejo mientras se miraba a sí misma y a Rem que estaba detrás de ella.

Detrás de la mujer sentada en la silla de ruedas, Rem seguía mirando su reflejo en el espejo del tocador.

Después de todo, lo que le había dicho a Katya era una exageración.

Incluso Rem, sin sus "recuerdos", había aceptado hace mucho tiempo que esta no era la expresión de un extraño, sino la suya propia. No podía permitirse el lujo de criticar todo lo que ve y toca.

Si comienza a dudar de la amabilidad de Rui, la gente de Shudrak, Medium, Flop, Priscilla o Schult, ¿no le quedará nada más que un yo vacío?

Ya que ella sabía eso, ¿no era hora de que la primera persona le diera una mano amiga a--?

[Katya: … Eres buena peinando.]

[Rem: ¿Eh?]

[Katya: Como dije, eres bastante buena peinando. Tal vez, antes de que te olvidaras de todo, hacías esto como tu trabajo… pero no hay manera, ¿verdad? Dije algo estúpido. Olvídalo. Solo olvídalo. Olvídalo.]

Apartando la mirada de su reflejo en el espejo, Katya se sonrojó al ver a Rem peinándose distraídamente. Antes de que se diera cuenta, Rem había terminado de peinarla y su habilidad era claramente digna de elogio.

Usando ambas manos para sujetar suavemente las coletas, colgando a cada lado de su cabeza, Katya miró a Rem con los labios temblando.

[Katya: Te estás distrayendo de nuevo... S-Si soy una persona tan aburrida para hablar. ¡Después! ¡Por favor no mires, sí, mira a alguien más!]

[Rem: No, todos los demás en la mansión están trabajando.]

[Katya: Entonces, ¿soy solo alguien holgazaneando? Y luego, viniendo a mí de todas las personas...]

[Rem: No es así. Por favor, no me pongas en un lugar así.]

[Katya: ¡Quién de nosotras...!]

Girando la rueda de su silla de ruedas, Katya huyó al fondo de la habitación. Allí, mordiéndose las uñas y mirando hacia arriba, era tan feroz como un gato cuyo territorio había sido violado.

La actitud poco clara de Rem inquietó a Katya.

[Rem: Katya-san, lamento el malentendido. No vine a la habitación de Katya-san porque ella era la única libre en la mansión.]

[Katya: Entonces, entonces, ¡¿qué estás diciendo?! ¿Por qué viniste a mí...]

[Rem: Eso es...]

Cuando se le preguntó por una razón apropiada, Rem pensó por un momento.

Tal como le había respondido a Katya, Rem no tomó su posición lo suficientemente a la ligera como para buscar a alguien para matar el tiempo en esta situación. Sin embargo, después de un pequeño contacto, se dio cuenta de que Katya no era una persona particularmente importante, ni ella guardaba ninguno de los secretos del Imperio.

Desde el punto de vista de Rem, que tenía prisa por hacer algo, no cabía duda de que se ganaba poco interactuando con ella.

Aún así, Rem trató activamente de involucrarse con Katya porque——,

[Katya: ¿Qué, por qué? ¡Dígame! Si no vas a decir...]

[Rem: Creo que es porque Katya-san y yo somos friends^X.]

[Katya: ――――]

[Rem: ¿Katya-san?]

Seriamente trató de mirar hacia adentro y buscar las palabras que parecían encajar, pero todo lo que salió fueron pensamientos confusos.

Rem no tenía una mente muy calculadora cuando se trataba de Katya. Entonces, no podía darle a Katya una razón por la que quería estar allí.

Rem estaría en problemas si no pudiera convencer a Katya.

[Katya: Fhrend... ¡Quién diablos es Fhrend!][8]

[Rem: ¿Eh? Ah, ese no es el nombre de alguien. Friend significa algo así como un compañero.]

[Katya: Friend eh, ¿compañero… compañero?]

Katya miró con los ojos muy abiertos por el asombro, como si hubiera escuchado una palabra increíble. La reacción de Katya hizo que Rem de repente pensara que referirse a ella como amiga era demasiado familiar.

Para empezar, la relación con Katya era una que Rem la estaba imponiendo.

Puede haber sido un poco irreflexivo llamar amigos a dos personas cuando se conocieron mientras estaban bajo arresto domiciliario en la mansión de Belstets.

[Rem: Lo siento, eso fue egoísta. Sería mejor decir "compañera de arresto domiciliario" o "compañeras de arresto domiciliario" …]

[Katya: ¡F-riend!]

[Rem: ¿Sí?]

[Katya: Dije que somos amigos. Sí, lo dije... No somos particularmente buenos amigos, pero aun así...]

Poniendo ambas manos en su rostro, Katya dijo eso mientras miraba hacia otro lado.

Cuando Rem parpadeó ante esas palabras, Katya exhaló "Ah".

[Katya: Pero si no te gusta, ya sabes, ¿puedes parar en cualquier momento?]

[Rem: Entiendo. Después…]

[Katya: Tú, ¿quieres parar?]

[Rem: No quiero parar. No, quiero decir que Katya-san y yo somos Friends.]

Inesperadamente, Rem asintió, esperando que la persona en cuestión estuviera de acuerdo. Los ojos de Katya se abrieron, luego se soltó el cabello, se mordió las uñas y murmuró: "Sí".

Rem había analizado que se mordía las uñas cuando se sentía ansiosa, pero como lo hizo justo en frente de ella en este momento, Rem se preguntaba si la ofendió o la asustó.

Sin embargo, no parecía molesta, por lo que Rem decidió reconsiderar por qué se mordía las uñas.

Incluyendo esa parte difícil de entender, Rem sintió que Katya era alguien a quien no se podía dejar sola. Rem tampoco sabía mucho. Sin embargo, esto sería suficiente para cumplir con los requisitos de un amigo.

[Katya: … A pesar de eso, tú, eso es…]

[Rem: ¿Eso es?]

[Katya: ¡Sí, umm, eso! …Pareces saber mucho sobre la rebelión que existe.]

Katya, que se había estado mordiendo las uñas y cerrando los ojos, cambió de tema como si de repente lo recordara.

Por un momento, Rem estaba confundida en cuanto a lo que estaba diciendo, pero rápidamente se dio cuenta de que se había perdido en sus pensamientos mientras peinaba a Katya.

[Rem: No estoy seguro de saber lo suficiente como para decir que estoy bien informado, pero tengo interés porque me trajeron originalmente de un campo de batalla. ¿Es diferente para ti, Katya-san?]

[Katya: … No exactamente, no. Sin embargo, no quiero pensar demasiado en ello. Mi hermano mayor... Mi estúpido hermano murió, y odio la guerra.]

[Rem: --Oh.]

Bajando la mirada, Katya murmuró mientras entrelazaba los dedos de ambas manos en su regazo.

La muerte del hermano de Katya no era una novedad para Rem.

Debe haber sido muy importante para Katya. A menudo hablaba así de su hermano muerto.

La parte más reciente de la rebelión de Abel resultó en la muerte del hermano de Katya. Quizás su muerte no estuvo ajena a la batalla en la que estuvo involucrado Rem.

Rem también odiaría pelear si alguien cercano a ella muriera. Incluso ahora, deseaba que no hubiera conflicto.

[Rem: Aún así, incluso si tapo mis oídos, no desaparecerá. Me dijeron que el prometido de Katya-san también está en el campo de batalla. Estoy segura de que estás preocupada.]

[Katya: ¡Él no…! E-Él no morirá sin importar qué. Sin embargo.]

[Rem: Pensaste lo mismo de tu hermano, ¿verdad?]

[Katya: ――――]

Quizás era algo que no se podía evitar si nacías en este Imperio, especialmente si nacías en una familia aristocrática.

Su hermano murió en la batalla y su prometido también se fue a la guerra. Rem tenía sentimientos encontrados acerca de ir a la batalla como soldado imperial. ――Abel no mostraría piedad con sus enemigos.

Lo mismo era cierto incluso si anteriormente se suponía que los soldados eran sus subordinados.

[Rem: Es extraño...]

Para empezar, Rem no se inspiró ni estuvo de acuerdo con la filosofía de Abel.

Originalmente, fue tomada prisionera en el campamento imperial, y Subaru solicitó la ayuda de Abel y la gente de Shudrak para sacarla de allí. Para pagar esa deuda, Subaru cooperó con ellos——Rem también actuó con ellos en un esfuerzo por hacer las paces, pero no debería haber ninguna obligación de hacerlo.

Sí, no debería haber sucedido, pero ya fue en el pasado.

[Rem: Para Rui-chan, Priscilla-san, el grupo de Mizelda-san, Flop-san, y así sucesivamente...]

Se podría decir que las personas relacionadas con Rem se cuidaban o se cuidaban mutuamente.

Tales personas compartieron el mismo camino que Abel. Antes de darse cuenta, Rem tuvo dificultades para cerrar su corazón. Pero esas cosas no preocupaban ni a los soldados imperiales hostiles ni a Katya.

Si Katya supiera la realidad de la situación de Rem, ¿perdonaría a Rem?

[Katya: ――――]

Debido al duelo de Katya por la pérdida de su querido hermano, Rem no tuvo el coraje de abrirle su corazón.

[Katya: … ¿Tú?]

[Rem: Ah, no, no es nada. Si parece que sé los detalles de lo que está pasando afuera, creo que es por las personas que se han reunido recientemente en varios lugares.]

[Katya: En varios lugares... Ah, esos tipos.]

Al escuchar la historia de Rem, la voz de Katya bajó un poco y sus ojos se volvieron severos.

Esa reacción inquieta de Katya era comprensible. Para empezar, Katya era tímida y desconfiada con la gente, y Rem necesitó mucho esfuerzo para acercarse a ella.

Desde su punto de vista, no era bienvenido tener más y más personas en la mansión. Y más aún con las banderas de rebeldía reuniéndose de todo el país.

[Katya: ¿De verdad crees que hay tantos? Entre ellos, Su Excelencia el Emperador...]

[Rem: ――Niño ilegítimo… Ya me han descubierto, así que no tengo nada que esconder.]

Cortando la respuesta de Rem, Katya hizo una mueca incómoda.

Otra palabra redundante, pareció pensar, pero Rem no le prestó atención. Más que eso, el significado de la palabra era demasiado cautivador.

En la mansión de Belstets Fondalfon, en una parte separada de la mansión donde Rem también había estado bajo arresto domiciliario, se había reunido una gran cantidad de jóvenes de los campos de batalla de todo el Imperio.

――Todos ellos eran adolescentes, un rasgo compartido por el "príncipe heredero de cabello negro".

[Katya: Estaban todas estas historias sobre lo extraño que era que Su Excelencia no tuviera un hijo, bueno, había...]

Murmurando esto en voz baja, Katya le recordó a Rem el momento en que conoció a Belstets uno a uno justo después de que la llevaran a la mansión.

Belstets, quien expulsó a Abel de su trono y lo reemplazó con un falso emperador, afirmaba que Abel renunció a su papel de emperador como la razón de su traición.

Su papel descuidado fue la falta de un heredero al trono.

[Katya: Su Excelencia nunca tomó una reina, y... todos los emperadores anteriores han tenido muchos cónyuges e hijos... así que les corresponde a ellos seleccionar al próximo Emperador.]

[Rem: Esa es la práctica convencional para hacerlo. Y, sin embargo, Abel-san... No, el emperador Vincent no cumplió con eso. Luego hubo rumores de un "príncipe heredero de pelo negro".]

[Katya: Parece que estás diciendo que el Imperio no puede dejarse en manos de Su Excelencia. Absolutamente ridículo.]

[Rem: ¿Ridículo, dices?]

Rem levantó una ceja hacia Katya, quien murmuró con odio sincero mientras miraba hacia abajo.

Parecía que los comentarios rebeldes de Katya provenían de su ira hacia las personas que comenzaron la guerra en lugar de su irritación por las causas de la guerra.

[Rem: Katya-san, ¿cuál es tu opinión sobre el emperador Vincent?]

[Katya: ¡Yo, yo nunca haría algo tan presuntuoso como juzgar a Su Excelencia el Emperador…! Pero, en un Imperio donde dominan los fuertes, no hay lugar para alguien como yo, y… en tiempos de paz, realmente no hay diferencia entre los dos. Así que fue cómodo.]

[Rem: Cómodo, o…]

Los ojos de Rem estaban bajos mientras Katya tartamudeaba y vacilaba al revelar sus sentimientos.

No parecía que faltaran las capacidades de Abel, y Belstets dijo que no habría contemplado la rebelión si no hubiera sido por el asunto de la herencia. De hecho, el Imperio había estado en paz durante tanto tiempo que probablemente había más de unos pocos con opiniones como las de Katya.

Mientras no hubiera peleas, habría menos gente arriesgando sus vidas.

El hermano de Katya murió tan pronto como comenzó la lucha y su prometido fue arrastrado al campo de batalla. Desde la perspectiva de Katya, sería difícil tener una buena impresión de la guerra.

Sin embargo--,

[Rem: No creo que haya un verdadero "Príncipe heredero" en ese lugar lejano.]

Ya sea que Abel realmente tuviera un hijo o no, Rem había llegado a esa conclusión.

Al escuchar la respuesta de Rem, Katya preguntó en voz baja: "¿Por qué?". Rem desvió la mirada girando la cabeza hacia esa persona lejana.

[Rem: Un "Príncipe Heredero" cautivo en un lugar lejano que está participando en varias rebeliones en todo el país… O eso es lo que se afirma al menos.]

[Katya: Eso, eso es lo que yo también escucho, pero… pero ¿puede ser?]

[Rem: Si me preguntas, un hijo autoproclamado de Su Excelencia el Emperador que instiga una rebelión, y rápidamente es capturado, no suena como una situación bien pensada.]

Katya tuvo dificultades para determinar tal cosa con certeza. Había demasiadas circunstancias y fragmentos de información de los que no podía hablar.

El "Príncipe Heredero" no solo fue hecho prisionero en estos campos de batalla, sino que también fue tomado vivo para que la gente de todos estos lugares lejanos pudiera verificar su identidad y reunirse para informar sobre la situación.

Dado que Rem ya conocía el carácter de Abel, el verdadero Emperador, sería más cauteloso cuando se tratara de su hijo. Al menos, ella no pensó que sería tan tonto.

En primer lugar, ¿no deberían los partidarios del lado rebelde cooperar con Abel ya que él es su líder?

Teniendo en cuenta que padre e hijo trabajarían juntos para derrocar al falso Emperador, era difícil creer que este "Príncipe Heredero" capturado sin esfuerzo fuera real.

[Rem: Por supuesto, no hay manera de estar seguro...]

Rem tampoco dijo que sus pensamientos e impresiones fueran absolutos.

Incluso Abel no era todopoderoso. Seguramente había un escenario en el que podría ser capturado y quedar incapacitado para actuar por algún error imprevisto. Sin embargo, ser derrotado en la batalla y hecho prisionero fue una historia diferente.

Si hubiera un plan calculado que incluyera ser capturada, podría considerarlo, pero no estaba claro si uno de los "Príncipes Herederos" en la casa separada había planeado hacerlo.

[Katya: Yo, no tengo ninguna confianza, pero ¿qué vas a hacer..., Su Excelencia el Emperador?]

[Rem: --. Nunca lo he conocido. Creo que el mismo hombre incluso insistiría en ello. Solo me pregunto si mucha gente compartiría mi opinión sobre este lejano "Príncipe Heredero".]

[Katya: ¿Quieres decir que está lleno de conspiración? ¿Cuál es el punto de algo tan terrible...]

[Rem: … Probablemente solo sea una buena manera de reclutar gente.]

Usar al hijo biológico del Emperador como un movimiento de propaganda sería el mejor pretexto posible para reclamar el trono.

Por lo que había oído, no hubo casos en el Imperio de Vollachia en los que el trono imperial hubiera sido reemplazado por usurpación. Sin embargo, la lógica del Imperio no prohíbe usurpar el trono imperial.

Si uno se apoderaba de la Capital Imperial, tomaba el trono y decapitaba al Emperador, esa persona se convertiría en el próximo Emperador.

Era muy conveniente apoyar al próximo candidato a Emperador como pretexto para reunir la mano de obra necesaria para llevar a cabo tal plan.

[Rem: Además, el "Príncipe Heredero" nunca ha sido visto públicamente, y no sabemos nada sobre él, excepto que tiene cabello negro y ojos negros, por orden de llegada, por lo que las personas son libres de hacer reclamos por su cuenta de los beneficios.]

[Katya: …Um, ¿quiénes son las personas que comenzaron a decir eso?]

[Rem: Supongo que significa que son parte de la rebelión...]

La pregunta de Katya la hizo pensar en las personas que rodeaban a los "príncipes herederos" cautivos, en lugar de en él mismo. Estos supuestos "camaradas" no saldrían impunes si les hubieran arrebatado al "Príncipe Heredero".

Solo había un destino para aquellos que desafían al Emperador.

[Katya: Te usan, se aprovechan de ellos y luego los matan o los arrestan por eso... son gente tan estúpida.]

[Rem: Katya-san...]

[Katya: ¿Qué? ¿qué? ¿Dije algo malo? ¿O acabas de decir que también eres un rehén? ¿Estás diciendo que son mejores que yo?]

La voz de Katya vaciló como si estuviera teniendo una rabieta, lo que hizo que sus ojos se llenaran de lágrimas.

Quizás la razón por la que ella insiste en ser diferente de esas personas lejanas de una manera tan extremadamente malévola fue porque se dio cuenta de cuánto tiene en común con ellos en contra de su creencia.

Katya a menudo se maldecía a sí misma por sus propias insuficiencias, porque la conciencia de su cautiverio y el remordimiento que sentía eran una carga para los que la rodeaban, en primer lugar, su prometido.

[Rem: ――――]

Debido a que Rem sabía cómo se sentía, no tenía palabras.

La llamarían un fraude si se opusiera, y cualquier palabra de comprensión sería recibida con insultos por ser arrogante. En este punto, no estaba convencida de que se hubieran acercado lo suficiente como para aliviar el corazón de Katya sin causar una discusión.

Reflexionando sobre lo que debería decir, Rem agarró su bastón con frustración.

Y luego--,

[???: ――Eres terriblemente ruidosa, señorita.]

[Rem: ――――]

Con esas palabras, una voz terriblemente fría hizo eco en la habitación, y Rem y Katya contuvieron la respiración. ――No, es posible que Rem haya podido conformarse con esto, pero no Katya.

Sorprendida, Katya miró con los ojos muy abiertos detrás de Rem hacia la ventana de la habitación que daba al patio. La voz había entrado por la ventana, así que, en otras palabras, la persona que hablaba estaba allí.

Katya hizo contacto visual directo con la otra persona y terminó completamente congelada en su lugar.

[Katya: Ah, eh…]

[???: Ya basta de tu voz chirriante. Deja de ser una monstruosidad. Es una señal de falta de respeto ante este dragón.]

Con los ojos muy abiertos después de haber dejado escapar un suspiro entrecortado, Katya fue golpeada por una voz fría. Como si todo su cuerpo estuviera siendo agarrado con fuerza por esa voz, la garganta de Katya ni siquiera había sido capaz de responder adecuadamente.

Al ver a Katya temblando violentamente, Rem se mordió el labio y se volvió para mirar hacia atrás.

Allí--,

[Rem: --Madelyn-san]

[Madelyn: Niña sanadora, ¿qué haces aquí? Deberías estar cumpliendo con tus deberes. ¿Te dejaste llevar por la ausencia de este dragón?]

[Rem: Esa no era mi intención.]

Con el foco de esa estricta voz dirigida hacia sí misma, esta vez Rem era la que se sentía intimidada. Sin embargo, Rem protegió a Katya detrás de ella de esa mirada y miró directamente a la otra parte.

De pie en el patio, fuera de la ventana de la habitación, había una niña pequeña con ropa preciosa y dos cuernos negros saliendo de su cabeza: Madelyn Eschart.

Ella era una de los Nueve Generales Divinos y la persona responsable de traer a Rem a esta mansión. Cuando regresó después de dejar la mansión en Belstets o las demandas de Vincent una y otra vez, Rem se sorprendió por la apariencia de la niña.

No se trataba de que ella apareciera. Por su apariencia feroz.

Madelyn estaba de pie con confianza en el patio, su apariencia manchada con sangre negra y pegajosa.

[Rem: ¿Es eso sangre? ¿Estás lastimada?]

[Madelyn: No cambies de tema. Yo, el dragón, seguramente te dije que curaras las heridas de ese hombre.]

[Rem: No voy a cambiarlo. Las heridas de Flop-san están siendo tratadas adecuadamente paso a paso. Más importante aún, por favor respóndeme. Esa sangre es...]

[Madelyn: --. No es la sangre de este dragón. Esta es la salpicadura de sangre de las víctimas.]

Con el ceño fruncido, Madelyn se quitó la ropa y respondió la pregunta de Rem. El sonido crujiente que hizo probablemente se debió a que la sangre seca ya se le había pegado de la ropa a la piel.

Rem contuvo el aliento cuando le dijeron que esa gran cantidad de sangre era de las víctimas. ¿De qué manera podrías haber lastimado a alguien más, o quizás a cuántas personas habrías tenido que lastimar para ser bañado en tanta sangre?

[Rem: ¿Has estado peleando?]

[Madelyn: Una pelea es algo que se hace con un oponente que reconoces como un igual. ¿Crees que hay algo que pueda estar en pie de igualdad con este dragón? Lo que ha estado haciendo este dragón es cazar. Cazando con molestas limitaciones.]

[Rem: Molestas...]

[Madelyn: Que vivan los de pelo negro. Mata al resto.]

Rem no podía responder descuidadamente a la forma directa de hablar de Madelyn.

Sin embargo, pudo entender que Madelyn tenía el deber de traer de vuelta a los "Príncipes Herederos" de varios campos de batalla para mantenerlos prisioneros en un edificio separado.

Como era de esperar, Belstets fue probablemente quien ordenó asegurar al "Príncipe Heredero".

Dado el propósito original para provocar la rebelión, si Abel realmente tuviera un hijo ilegítimo, esa razón fundamental en sí misma terminaría por perderse.

Rem no sabía si Belstets temía eso o lo agradecía.

Ella no lo sabía, pero——,

[Rem: Si está diciendo capturar, y no matar...]

Si se encontraba un verdadero "Príncipe heredero", tenía la sensación de que el anciano moriría satisfecho.

Esa fue una suposición que heló el corazón de Rem.

En todo caso--,

[Rem: Entonces, ¿volviste a poner otro "Príncipe heredero" en el edificio separado otra vez? ¿O para asegurarme de que no estaba holgazaneando como la sanadora de Flop-san?]

[Madelyn: Parloteando, ¿este dragón tiene alguna razón para charlar contigo? Tú, no te dejes llevar. En esta etapa, incluso sin ti, la Ciudad Imperial tiene muchos curanderos...]

[Rem: ¿Serán capaces esos sanadores de guardar un secreto? Si el primer ministro no los ha designado, será muy difícil encontrar a esa persona.]

[Madelyn: ――Tú, no te dejes llevar.]

Rem, involuntariamente contundente en su respuesta, no estaba tratando de ser insistente. Madelyn se acercó a la ventana y entrecerró las pupilas de sus ojos dorados, como si la hubiera ofendido.

Al ver esta presencia feroz y escalofriante, Rem sintió un ligero escalofrío recorrer su espalda.

[Katya: ¡I-Idiota! ¡No digas nada que no tengas que decir! ¡No es verdad en absoluto!]

Y luego, con ruedas chirriantes, Katya salió corriendo con mucha prisa.

Katya, con su rostro pálido cada vez más blanco, se volvió hacia Madelyn, que miraba a través de la ventana, con la garganta temblando bajo su mirada.

[Katya: N-no tienes que tomar en serio nada de lo que ella diga, no te preocupes… ¡no te preocupes por eso! E-ella simplemente no sabe nada, porque se olvidó de todo, es una idiota.]

[Rem: C-Katya-san...]

[Katya: Es una idiota, pero es mejor si está aquí, así que detente… Um, ¡correctamente! Te dejaré hacer tu trabajo correctamente. Y también arreglará ese cabello rubio...]

Rem tragó saliva en silencio ante la frenética elección de palabras de Katya. Los ojos de Madelyn se entrecerraron ante el vigor de Katya y la miró fijamente.

Luego, sin saber qué hacer en caso de que hubiera una expresión escandalosamente peligrosa en su rostro, Rem esperó el siguiente movimiento de Madelyn, listo para proteger a Katya con su cuerpo.

Y luego--,

[Madelyn: ――No desafíes a este dragón, algo tan débil como tú. No habrá próxima vez.]

[Katya: ¡Eek!]

Madelyn colocó su mano en el alféizar de la ventana y la apretó mientras hablaba con indiferencia. Con un sonido violento, la garganta de Katya se contrajo cuando la mampostería fue aplastada con un ligero toque.

Sin embargo, a pesar de encontrar inexcusable la actitud de Katya, Madelyn parecía haber decidido dejarlo pasar——,

[Rem: Por favor corrige lo que dijiste, llamando a Katya-san algo débil. Una persona débil no te habría reprendido así.]

[Katya: ¡D-Detente! ¡Detente, idiota! ¡Morirás! ¡Estúpida! ¡Deténgase!]

[Rem: ¡Katya-san! Pero…]

[Katya: ¡Sin peros! ¡Solo para! ¡Morira! ¡Deténgase!]

Katya chocó contra Rem, que caminaba con su bastón y había intentado darse la vuelta para mirar a Madelyn. Como era frágil, era un ataque de embestida débil, e incluso Rem podía detenerlo fácilmente, pero como Katya parecía desesperada después de eso mientras extendía los brazos, naturalmente, Rem no podía liberarse.

En cuanto a Rem, quería que Madelyn se retractara de su declaración excesivamente condescendiente sobre Katya, pero si Katya la detenía desesperadamente de esa manera, no había nada que pudiera hacer.

Madelyn resopló y le dio la espalda a Rem, quien había abandonado así su apelación directa.

[Madelyn: Cuida tu boca, niña. Haré arreglos serios para un sanador de reemplazo.]

[Rem: Por favor espera. ¿Adónde vas?]

[Madelyn: Al lugar de ese hombre. Este dragón tiene algo que discutir con ese hombre.]

[Rem: Si vas a casa de Flop-san, ve después de lavarte la sangre y cambiarte de ropa. Como está herido, también debes prestar atención a su estado mental. Por favor, tenga esto en cuenta.]

[Madelyn: Tú…]

Sin dudarlo, Rem declaró eso a su espalda cuando estaba a punto de irse. Allí, Madelyn una vez más hizo una mueca desagradable, y Katya dijo: "¡Moriras!", mientras tiraba de la manga de Rem.

Sin embargo, Rem no podía morir y no podía dejar que Flop muriera.

Cubierto de sangre como estaba, sería extremadamente sucio e insalubre. No importa el sentido común de los draconianos o del Imperio, solo en eso Rem no se comprometería.

[Rem: Toma un baño.]

[Madelyn: … Entendido.]

[Rem: Por favor, también cámbiate de ropa. Tenemos mucha ropa linda para cambiarse apropiadamente...]

[Madelyn: ¡Dije que lo tengo! ¡Chica persistente!]

Mostrando sus colmillos y alzando la voz, el abrumador grito de Madelyn golpeó a Rem, y de paso a Katya, como el viento y les hizo contener el aliento.

Aún así, Madelyn probablemente también entendió que no debería ir en contra de las instrucciones de Rem. Ese fue el mayor logro de Flop por haberla conquistado con éxito.

Algún día, ¿sería capaz de hacer que Madelyn cambiara de bando de esa manera?

[Madelyn: No mires a este dragón con ojos insolentes, niña. ――Todo lo que planeas es inútil.]

[Rem: No creo que puedas decir que es inútil. No importa lo que hagas.]

[Madelyn: Eso no es lo que quiero decir. Estoy diciendo que no hay tiempo para hacer nada.]

[Rem: ¿No hay tiempo?]

Rem inclinó la cabeza, entrecerró los ojos y trató de buscar el verdadero significado de las palabras de Madelyn.

Sin embargo, no había necesidad de que ella buscara el verdadero significado. Madelyn debería haber odiado a Rem, pero aún así, tal vez debido al orgullo y la forma de vida de los dragonantes, odiaba cosas como mentir y engañar.

Por lo tanto, ella explicó apropiadamente claramente el significado de las palabras que había dicho ella.

[Madelyn: La oportunidad decisiva para arreglar las cosas con aquellos que desafían al Emperador está cerca. Fue con ese propósito que este dragón fue llamada de vuelta. ――Tu papel también termina ahí.]

Entonces ella habló.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Con eso, dejando atrás estas palabras aparentemente desesperadas, Madelyn se fue del jardín.

Como no se dirigió directamente a la habitación de Flop, presumiblemente seguiría el consejo de Rem de bañarse y cambiarse de ropa, y desde allí haría una visita a su habitación.

Flop estaría agradecido por eso en sí mismo, y si él no iba a salir lastimado, entonces Rem no tenía razón para detenerla.

Sin embargo--,

[Rem: ――La batalla decisiva, con el ejército rebelde.]

[Katya: E-ella no dijo dónde...]

[Rem: ――――]

Mientras se mordía las uñas y seguía preocupada por los movimientos fuera de la ventana de Madelyn, que se había ido, Katya albergaba las mismas aprensiones que Rem.

La preocupación que tenía era sobre la batalla decisiva entre el Ejército Imperial y el Ejército Rebelde——Específicamente, el momento y el lugar.

Por las palabras de Madelyn, indicó que no estaba muy lejos. Pero, ¿dónde sería la ubicación? ¿Había algún lugar adecuado para una confrontación total?

Con los rebeldes levantándose por todo el Imperio y los campos de batalla dispersos aquí y allá, si pudieras prepararte para derrotar a un oponente así de un solo golpe, sería—―.

[Katya: … Sheesh, realmente son solo idiotas. Tú también. ¡Eres un gran idiota!]

[Rem: Katya-san...]

[Katya: E-ese era un general divino, un dragón con el que no se puede comunicar, ¿¡verdad!? ¡Y, sin embargo, ese tipo de comportamiento podría haber resultado en la muerte! ¡Si quieres ser estúpida, adelante y muere por tu cuenta! ¡Muere, idiota!]

Katya culpó a Rem con voz llorosa, reemplazando la ansiedad de esperar con la frustración de la situación inmediata.

A diferencia de Rem, que había resuelto su determinación, a Katya la habían empujado demasiado. De hecho, si Katya no hubiera intervenido, era muy posible que la ira de Madelyn pudiera causar que Rem resultara herida, si no muerta.

[Rem: Mis disculpas, gracias. Pero no pude quedarme callada después de que dijo cosas malas sobre Katya...]

[Katya: ¡C-como si me importara! ¡Estoy acostumbrado a que me digan qué hacer! Y, sin embargo, ese tipo de idiota...]

[Rem: Es ridículo acostumbrarse a que te digan qué hacer. Así que no importa cuántas veces lo digas, volvería a discutir de la misma manera en la misma situación.]

No fue una buena sensación escuchar a Katya menospreciarse a sí misma. Aun así, la humillación tenía su debido motivo y consideración.

Sin embargo, Rem no podía soportar ver las cuchillas apuntando a un completo extraño.

――Sin embargo, creo que es egoísta mirarme a mí misma.

[Rem: Eso es lo que pienso, así que...]

Sabía que era egoísta, pero no quería dejar de tener voz.

Los ojos de Katya parpadearon repetidamente y su boca se agitó ante la respuesta de Rem.

Luego miró a Rem con ojos agudos y llorosos y se mordió las uñas.

[Catita: C-como si me importara... ¡Cosas como tu importan, como si me importara! D-detente. Solo para. No somos amigos. ¡Por mí, me detendré…!]

[Rem: No, debería tener la opción de parar. Me niego.]

[Katya: ¡Qué conversación tan unilateral!]

Rem sonrió irónicamente cuando Katya le replicó, con un nudo en la garganta.

Mientras suavizaba ligeramente la opresión en su pecho, Rem pensó.

――La batalla decisiva de la que habló Madelyn, si eso está tan cerca.

[Rem: … Me pregunto, ¿qué puedo hacer?]

En su yo vacío sin nada contenido en él, ¿era posible que algo resonara?

Eso era lo único que seguía haciendo que el corazón de Rem latiera tan fuerte.