Batalla decisiva en el bastión

Capítulo 87
Batalla decisiva en el bastión

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

El asedio de la Capital Imperial Lupugana por parte del ejército rebelde, con el propósito de derrotar al Emperador Vincent Vollachia, los rebeldes se habían reunido de todo el país en cooperación, y había comenzado como un frente unido, no fue lo que sucedió en absoluto.

Ciertamente, había una gran cantidad de rebeldes que se estaban reuniendo actualmente alrededor de la Capital Imperial de Lupugana.

Reunidos de todo el Imperio, sitiaron Lupugana, el corazón del Imperio de Vollachia, y prepararon una fuerza que superó la cantidad de Soldados Imperiales que tenía la Capital Imperial.

En la mayoría de los casos, las batallas se decidían por números.

Cuanto mayor era la escala de la batalla, más decisiva se volvía esta regla, y se podría decir que las fuerzas rebeldes, que habían podido reunir más del doble del número de tropas en proporción de fuerzas simples, obtuvieron una ventaja abrumadora en su ataque en la Capital Imperial.

Sin embargo--,

[???: ――Eso es, si las tropas reunidas pueden funcionar como una unidad cohesiva.]

En el lugar más recóndito de la Capital Imperial Lupugana, sentado sobre el trono en la sala de audiencias del Palacio de Cristal, los ojos negros de Vincent se entrecerraron mientras recibió informes de la ofensiva total con los rebeldes que había comenzado.

La capital fue rodeada por fuerzas rebeldes y atacada con una abrumadora diferencia en la fuerza de las tropas. A pesar de estar en una situación sin precedentes en la historia del Imperio, no había señales de miedo o impaciencia en su apariencia fría y demoníaca.

Esto se debió en gran parte al factor analítico que él mismo acababa de mencionar.

[Vincent: El objetivo de los rebeldes reunidos puede estar unido alrededor de mi cabeza, pero no hay lugar para el compromiso en los métodos utilizados para poder hacerlo. Desde el principio, ellos fueron los que se esforzaron por estar al frente después de que las cosas comenzaron a ocurrir.]

[???: Cuanto más se esfuerzan por no quedarse atrás, más difícil les resulta aceptar la idea de coordinarse con los demás. Esto seguro me hace recordar, de vuelta a los tiempos de la Ceremonia de Selección Imperial.]

[Vincent: ――――]

[???: Con el fin de determinar el próximo Emperador, un ritual de sangre en el que los hermanos de la Familia Imperial de Vollachia compiten por el Trono Imperial... Incluso en esa ocasión también, aquellos que rechazaron la alternativa fueron eliminados del tablero. Sobre todo...]

Con eso, Belstets, que estaba de pie junto al trono, cortó sus palabras y las acumuló por un momento. Dentro de esos ojos tan estrechos como un solo hilo, no se podían leer las emociones del anciano, pero uno podía hacerse una idea aproximada de lo que estaba sintiendo.

Después de todo, Belstets era otra de las personas que había experimentado el derramamiento de sangre de la Ceremonia de Selección Imperial.

[Belstets: En ese momento, había cautela con respecto a la personalidad de Su Excelencia Barthroy, quien había creado la facción más grande y, como era de esperar, fue eliminado rápidamente].

Aparte de esos pensamientos internos de Vincent, Belstets se tocó el bigote debajo de la nariz mientras vocalizaba el final de sus palabras acumuladas.

La forma en que lo habló fue como si fuera asunto de otra persona, eso fue terriblemente ingenioso.

[Vincent: ¿Te atreves a hablar de eso? ¿No fueron nada más que tú y Lamia quienes eliminaron a ese hermano mayor?]

[Belstets: Si bien es vergonzoso, seguí el juicio de Su Excelencia Lamia. Además, no pude ver las verdaderas intenciones de Su Excelencia Barthroy, por lo que incluso ahora sigo viviendo en desgracia.]

[Vincent: Las intenciones del hermano mayor Barthroy, hm.]

[Belstets: En efecto. Fue una conspiración tramada por nada menos que Su Excelencia Vincent y Su Excelencia Barthroy.]

Echando profundamente la barbilla hacia atrás mientras daba esa respuesta, la expresión de Belstets no cambió.

Teniendo en cuenta los eventos que tuvieron lugar, uno podría esperar que guardara rencor, pero era un hombre libre de emociones humanas tan diversas. Y, además, era lo bastante razonable para saber que era inútil decirle nada a Vincent.

Esa escritura fue de Vincent Vollachia-- no, fue el resultado de las acciones de Vincent Abellus, desde antes de convertirse en Emperador,

[???: Dado que Su Excelencia real está fuera de los muros en este momento, los sentimientos de Su Excelencia el primer ministro, que se pierde en medio de la ofensa, son algo que puedo entender~.]

[Belstets: ――――]

[???: Hmmm~? Ustedes dos me están mirando con severidad... ¿Dije algo innecesario?]

El hombre amable que se encogió de hombros de manera distante mientras se enfrentaba a Vincent y Belstets, los miembros de más alto rango del Imperio, era un ser poco ortodoxo al que se le permitía visitar el Palacio de Cristal independientemente de su rango: el Stargazer, Ubilk.

No es que el abucheo de Ubilk irrumpiera de repente en la conversación. Estuvo allí desde el principio cuando Vincent y Belstets hablaron entre ellos, solo que no intervino.

Sin embargo--,

[Vincent: Incluso si no hay nadie más cerca, no es algo de lo que deberías sentirte relajado discutiendo.]

[Ubilk: Ah~, no era necesario rematar con el título de "real", ¿no? No es de extrañar que Su Excelencia el Emperador y Su Excelencia el primer ministro se enojen tanto. Sin embargo, si no lo dejo salir de vez en cuando, puede salir inadvertidamente a través de un estallido. ――No sientas lástima por los soldados que, incluso ahora, continúan arriesgando sus vidas para proteger la Capital Imperial.]

[Vincent: ――――]

[Ubilk: Si se revelara inadvertidamente que Su Excelencia el Emperador Vincent, a quien todos se esfuerzan tanto por proteger, es en realidad una falsificación...]

Poniendo su mano sobre su boca, Ubilk habló descaradamente en voz alta por lo que acababa de ser reprendido.

Sus habilidades lo habían convertido en un activo valioso, pero su comportamiento ciertamente tenía la frivolidad de un payaso. Sin embargo, los deberes de ser un payaso no podían ser vistos como un mero permiso para hacer bromas pesadas.

Incluso si sus habilidades como Stargazer fueran excelentes,

[Vincent: Tu reiterada rudeza no se puede descartar. Si todo hasta ahora llega a buen término, yo mismo te cortaré la cabeza.]

[Ubilk: Por supuesto, soy consciente de esto. Pero, Su Excelencia... No, usted es un prudente. Hasta el último momento, había estado asumiendo que mi vida no podía ser quitada.]

Incluso cuando fue atravesado por una mirada del trono, Ubilk lo miró a los ojos con una sonrisa. Continuó, "Más que eso", y miró a Belstets,

[Ubilk: Tengo más miedo de Su Excelencia el primer ministro. Parece que dentro de él se esconde el mismo infierno.]

[Belstets: No es propio del Stargazer tener miedo de alguien como yo. ¿Por qué no preguntarles a las estrellas si alguien como yo merece tu miedo?]

[Ubilk: Mis disculpas, Su Excelencia el primer ministro. Las estrellas miran hacia abajo a este mundo desde lo alto del cielo y, a menos que afirmen su deslumbrante ser, no pueden ser vistas.]

Aquellos que son insignificantes no se reflejan en el futuro que ven los Stargazers.

Si eso era una fachada o sus verdaderos pensamientos, era imposible de leer en el discurso y la conducta de Ubilk. Pero dejando de lado las tonterías de los tiempos de paz, las palabras de Ubilk no podían ignorarse cuando estaba interpretando el papel de Stargazer.

Habían pasado nueve años desde que Ubilk comenzó a servir al Imperio de Vollachia como Stargazer—— Tal vez se podría decir que sus logros se han estado construyendo por el bien de este mismo momento.

[Ubilk: --Guau.]

De repente, un rugido atronador del cielo distante llegó a la sala de audiencias, que se había quedado en silencio.

Se sintió un ligero temblor bajo sus pies, y la atmósfera de una feroz batalla se podía sentir incluso en las profundidades del Palacio de Cristal. Dicho esto, el fenómeno que causó este estruendoso rugido fue probablemente alguien del lado de la Capital Imperial en su mayor parte.

[Ubilk: Aunque en términos de número, los rebeldes que rodean la Ciudad Imperial deberían superar en número a los nuestros...]

[Vincent: Al final, es solo una mezcla desordenada de personas... No, ni siquiera son cohesivos, sino un grupo de forajidos que incluso pueden arrastrarse unos a otros en algunos casos. Esa no es forma de competir con la manada de Espadas de lobos que se rigen por la ley de Hierro y Sangre.]

[Ubilk: Ya veo. Sin embargo, no importa cuán sedientos de sangre estén los ciudadanos imperiales, no invadirán la Capital Imperial sin tener la oportunidad de ganar. ¿No es por eso que cada tribu lanzará su propio héroe?]

[Vincent: ¿Has olvidado lo que dijiste frente a mí hace un momento?]

Vincent habló con Ubilk, quien inclinó la cabeza, cambiando su atención a la batalla exterior debido al temblor. Ubilk cerró un ojo ante esas palabras, y Vincent apoyó la barbilla en una mano.

[Vincent: Si hay una luz deslumbrante de las estrellas sobre el suelo, dijiste que lo notarías. En ese caso, no sería extraño que una estrella brillante que podría mover esta situación de guerra te hubiera dejado mirarla de antemano.]

[Ubilk: Ah~.]

[Vincent: ¿Ha habido algo así? Stargazer.]

Entrecerrando sus ojos negros, Vincent planteó una pregunta en voz baja. Ubilk se rió de la pregunta mientras se rascaba la mejilla con el dedo y,

[Ubilk: Desafortunadamente, no he escuchado nada por el estilo.]

[Belstets: En ese caso, también se alinea con tu propio rol, supongo que es así.]

Con esa declaración, Belstets puso fin a la sonrisa forzada de Ubilk.

Ubilk estaba perdido con una mirada incómoda en su rostro, pero no tenía la sensación de estar acorralado. Para empezar, independientemente de si Ubilk era un Stargazer o no, era algo que entendía completamente.

Ciertamente, todos los insurgentes vendrían a tomar la cabeza de Vincent, el que estaba sentado en el trono. Para ello, cada tribu enviaría a sus guerreros más fuertes para tratar de proclamar su supremacía.

Pero, para empezar, esa noción estaba equivocada, ya que se basaba en un concepto erróneo generalizado.

Tenía que suceder. ――¿Qué pensaban que eran los Nueve Generales Divinos?

[Vincent: Ya se estaban preparando para el fracaso al medir a los héroes de cada tribu en base a estándares tan pequeños. Para empezar, ¿qué otros criterios creen que se utilizaron para seleccionar a los Generales de Primera Clase, los Nueve Generales Divinos?]

Vincent Vollachia había reunido a las entidades más fuertes dentro del Imperio de Vollachia.

Los héroes no oficiales dentro de las tierras del Imperio no eran rival para ellos. Si existiera un gigante durmiente de ese tipo, nunca habría pasado desapercibido para Vincent.

No importaba lo que costara, los había mantenido cerca y les había Otorgado un estatus acorde con sus habilidades para tomar precauciones para el futuro.

Una vez que no cumplieron con las expectativas de Vincent, un héroe era inferior a un monstruo.

――El Emperador del Sagrado Imperio de Vollachia había reunido "monstruos" contra los que ningún héroe podría esperar tener una oportunidad.

Lupugana, la inexpugnable Capital Imperial, estaba protegida por murallas en forma de estrella que nunca habían permitido la entrada de extraños, desde la fundación del Imperio. Y, en los cinco baluartes de las puntas del muro estelar, estos "monstruos" esperaban a cualquier invasor.

Todas esas entidades trascendentes superiores, sin piedad, aplastarían a los héroes arrogantes que se habían reunido. Al presenciar esta escena de devastación, incluso los más exaltados entre ellos se darían cuenta.

Que habían desviado la mirada de la realidad, lanzándola hacia un sueño llamado locura.

[Belstets: Sin embargo, sería difícil esperar que todos los rebeldes se porten bien.]

[Vincent: Parece que sí. En ese caso, ¿qué haremos?]

[Belstets: Sé que no es mi lugar salir de la cortina cuando los Generales prominentes ya han elegido sus campos de batalla, pero... Simplemente sentarse de brazos cruzados es insoportable.]

[Ubilk: Vaya, eso es terriblemente... nuestro aliado, Su Excelencia el primer ministro está terriblemente sediento de sangre.]

Doblándose por la cintura, Belstets hizo una reverencia hacia Vincent mientras Ubilk lo atravesaba con esas palabras. Pero el viejo primer ministro se lo tomó con calma y,

[Belstets: Al final, también soy un hombre de Vollachia.]

Y, dejando esas palabras sin siquiera mostrar su sonrisa, Belstets salió de la sala de audiencias. Sin detener esa espalda, Vincent silenciosamente despidió al viejo veterano mientras se marchaba.

Con la puerta cerrándose y Belstets despidiéndose, Ubilk se encogió de hombros con un "¿Está bien?",

[Ubilk: Como él mismo dijo, no hay nada que Su Excelencia el primer ministro pueda hacer para influir en la situación de guerra actual. Yo también pienso eso, pero…]

[Vincent: Contrariamente a mis expectativas, lo soportó con perseverancia. Siempre ha sido alguien que se ha contenido por el bien de sus ideales. Si tuviera que decirlo de la manera en que lo haría, me gustaría evitar un estallido.]

[Ubilk: Ya veo... Por cierto, ¿Su Excelencia el primer ministro lo sabe?]

Enganchando su pulgar en el dobladillo de su túnica, sobre su pecho, y moviendo sus otros dedos, Ubilk planteó esa pregunta. Vincent, comprendiendo el significado de esa pregunta hostil, cerró un ojo.

Al recibir ese silencio, Ubilk asintió y dijo: "Como pensé",

[Ubilk: Tuve una corazonada sobre eso, así que me abstuve de ser demasiado descuidado con mis palabras... Pero ya sea que deba estar feliz o triste porque mi corazonada se haga realidad, tengo sentimientos bastante complejos al respecto, ya sabes.]

[Vincent: ¿Triste? ¿Puedes siquiera comprender esas emociones humanas?]

[Ubilk: Qué cosa más terrible de decir. Haces que parezca que ni siquiera soy humano, así que me siento muy herido. Comparado con el Primero y el Segundo, soy mucho más razonable, ¿no crees?]

[Vincent: Si mencionas a Cecilus como ejemplo, tiene pocas posibilidades en la mayoría de los temas. Arakiya también es una niña que vive según la lógica de una bestia en lugar de la de un humano, pero puede ser manejada una vez que se haya decidido por un dueño. Sin embargo…]

Cortando sus palabras en ese momento, los ojos negros de Vincent atravesaron a Ubilk. Su presencia era inquebrantable ante cualquier mirada cruel que le lanzaran, ya que no prestar atención a su propia vida era su forma de vida.

[Vincent: No eres más que una cáscara con forma de hombre, hecho de carne humana.]

[Ubilk: … Oh, eso realmente hiere mis sentimientos.]

Ante las palabras de Vincent, Ubilk bajó las cejas con una sonrisa forzada en su rostro.

Hacerlo lo haría parecer triste o amargado. Una falsificación de emociones, como si alguien le hubiera enseñado a hacerlo; al menos los ojos de Vincent lo percibieron como tal.

Con una expresión que no traicionó esa impresión, Ubilk colocó su mano sobre su pecho y,

[Ubilk: Según tu lógica, todos aquellos con el mismo papel que yo... todos los Stargazers prestando atención a los "mandamientos", ¿son cáscaras?]

[Vincent: No conozco a ningún Stargazer aparte de ti. No tengo ganas de responderte.]

[Ubilk: Ahí vas de nuevo, no necesitas mentir así. No creo que pusieras tanta confianza en mí. Por supuesto, esperaba que rastrearas y torturaras a todos los Stargazer del país.]

[Vincent: ――――]

[Ubilk: Creo plenamente que no basarías irreflexivamente tu decisión de lo que son los Stargazers únicamente en mí.]

Enfrentado a la pregunta capciosa de Ubilk, la expresión de Vincent no se movió ni un centímetro.

No indicó si los puntos del primero eran fácticos o erróneos. De lo único que estaba convencido era de que todos los Stargazer a los que se les había Otorgado un mandamiento, sin excepción, tenían un trastorno mental.

Tampoco tenía la intención de salir de su camino para decir cómo había llegado a esa conclusión.

[Vincent: De lo contrario, ¿cómo podrías cometer un acto tan bárbaro como destruir tu propio mal de ojo, solo para probar tu identidad?]

[Ubilk: Ah~, eso fue bastante doloroso. Los sentimientos de pérdida tampoco eran normales. Pero gracias a eso, estuviste dispuesto a escucharme, ¿no es así?]

Mientras hablaba, Ubilk se llevó la mano al pecho más atrás, dejando al descubierto su piel desnuda. Directamente en el centro de su esbelto pecho, una gran marca de quemadura había sido dolorosamente quemada.

En el pasado, Ubilk usó un hierro candente para quemar el mal de ojo en ese lugar y dejarlo crujiente, dejando nada más que esa cicatriz.

Destruyó el significado mismo de su existencia como miembro de la Tribu del Mal de Ojo. ――Un acto solo para demostrar que no representaba ningún peligro, y si no lo hubieran detenido, podría incluso haberse aplastado sus propias extremidades.

De ahora en adelante--,

[Vincent: No exijo una respuesta honesta de tu parte. Solo, responde con cuidado.]

[Ubilk: Tu deseo es mi orden.]

[Vincent: No hay ni un susurro de un nuevo mandamiento en tus oídos. Sin ninguna duda.]

[Ubilk: --Sí. Yo, por mi parte, no mentiría. No se ha dictado ningún mandamiento nuevo. En primer lugar, sin completar el mandamiento previamente transmitido, uno no intentaría que se transmita un nuevo mandamiento, sin embargo...]

Sacudiendo la cabeza de un lado a otro, Ubilk sonrió.

Con una sonrisa verdaderamente inhumana sin ningún parecido de alegría o humillación, continuó.

[Ubilk: El tablero que has creado no se desordenará por ninguna interferencia de los cielos. ――Prácticamente todos en todo el Imperio residen en la palma de tu mano.]

[Vincent: ――――]

[Ubilk: ¿Pasa algo?]

Como esas palabras asertivas no produjeron el efecto deseado, Ubilk pareció desconcertado. A su pregunta, Vincent sacudió la cabeza con un "No".

No creía que la declaración de Ubilk de hace un momento hubiera sido una mentira. Era un hombre que valoraba más los susurros de las estrellas misteriosas que su vasallaje al Emperador, pero su falta de egoísmo era genuina.

Por lo tanto, el propio Ubilk probablemente no tuvo motivos ocultos con su declaración.

Era solo que--

[Vincent: ――La gente del Imperio en la palma de mi mano, ¿dices?]

Esas palabras decorativas que se habían dejado deliberadamente sin decir, habían dejado una inquietud en la mente del hombre que desempeñaba el papel de Emperador.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――Y luego, esa inquietud en el trono resultó ser correcta.

[???: ¡¡Oh, Oooooooooh--!!]

En uno de esos baluartes de la muralla en forma de estrella, se elevó un grito de guerra y un tigre se abalanzó furioso.

Con ambos brazos cubiertos con brillantes guanteletes plateados, dio un paso justo frente a un enemigo a la velocidad del rayo para poder alcanzar a alguien que había pulverizado a un grupo de Centauros de una manera terrible.

Un paso, dos pasos, y Garfiel Tinzel cargó hacia adelante en un abrir y cerrar de ojos.

Sin embargo--,

[???: Ciertamente, muchos contra uno es mi especialidad, pero——]

[Garfiel: --Hk.]

[???: ¡Incluso una pelea uno a uno, no arrojará ninguna nube sobre mi brillante técnica!]

En oposición, Kafma Irulux preparó ambos brazos para interceptar aquella valiente voz.

Su piel marrón oscura cubierta de tatuajes sobresalía por dentro, e inmediatamente después, una enorme cantidad de espinas salieron disparadas, llenando por completo el campo de visión de Garfiel mientras cargaba de frente.

La velocidad de las vides espinosas que crecían innumerables espinas daba la impresión de una bestia carnívora saltando sobre su presa. En otras palabras, fue el ataque más rápido para cosechar la vida de un oponente.

[Garfiel: ¡¡Imprudente--!!]

En lo alto de la muralla, el muro considerablemente grueso para la protección de la Capital Imperial era bastante amplio como un lugar para estar de pie, pero en comparación con un campo de batalla abierto, la movilidad restringida se sentía como si estuviera estrangulada.

Con las enredaderas espinosas extendiéndose hacia los lados y surgiendo como una gran ola, cerrando cualquier vía de escape, en lugar de evadir pobremente, Garfiel decidió levantar sus guanteletes y se sumergió en las enredaderas espinosas.

Confiando en la fuerza de sus guanteletes y piernas, se dirigió en línea recta hacia la tormenta de enredaderas――,

[Kafma: Esa resolución es admirable, pero tu decisión fue un error.]

Al mismo tiempo que Kafma murmuró eso, Garfiel hizo contacto con el borde de ataque de las crecientes enredaderas espinosas, pero al momento siguiente, Garfiel apretó los dientes ante un impacto mayor del que presumiblemente podrían recibir sus guanteletes.

[Garfiel: --Guh.]

Incluso si se desató de una manera tan inusual, las enredaderas seguían siendo enredaderas, y por el tamaño de la hiedra y las espinas, se había preparado para un cierto grado de poder. Sin embargo, el poder real de las enredaderas superó con creces sus suposiciones, y la velocidad del avance de Garfiel vaciló.

Sin exagerar, la presión era como la de un bosque entero estrellándose contra él.

Al ser derribado por un bosque literal de espinas cubiertas por una sola persona, Garfiel adaptó su enfoque.

[Garfiel: ¡¡Entonces, ¡¡qué hay de esto!!]

[Kafma: ¿¡Qué!?]

Apretando los dientes con tanta fuerza que crujieron, Garfiel balanceó su pie hacia abajo ferozmente después de ser golpeado por la creciente ola de enredaderas espinosas. La fuerza que se extendía desde la suela de su zapato subió por la parte de la pared en la que estaba parado y cubrió el punto de apoyo de Kafma en el lado opuesto de las enredaderas, lo que provocó que el aturdido "General" perdiera su posición.

Fue un efecto de la "Protección Divina de los Espíritus de la Tierra" de Garfiel. Esencialmente, la Protección Divina hizo posible recibir poder de la tierra y, por el contrario, interferir con él, pero el alcance dependía en gran medida de la interpretación del portador de la Protección Divina.

En el caso de Garfiel, mientras sus pies estuvieran sobre una base sólida, esa era la tierra.

[Garfiel: ¡Mientras no esté volando!]

Sería una historia diferente con los barcos dragón que llevan los famosos dragones voladores en el Imperio de Vollachia, pero de lo contrario, Garfiel podría creer firmemente que era la tierra.

Kafma cambió de posición no una vez, sino dos, tres veces más cuando el punto de apoyo que se elevaba lo perseguía, y el hombre de la Tribu de la Jaula de Insectos se enfrentó a él mientras volaba hacia atrás.

Mientras tanto, lidiando con las espinas que interrumpían la precisión de sus ataques, Garfiel avanzó mientras las espinas que no pudo bloquear le desgarraron las mejillas y los hombros.

Sangre roja brillante salpicó y un dolor agudo atravesó todo su cuerpo, pero la distancia entre ellos se redujo y se redujo.

Y justo cuando la distancia que quedaba entre ellos se acercaba a unos pocos metros,

[Kafma: ¡Entonces voy a cortar profundo!]

Abandonando su ataque de espinas de rango medio, Kafma, que estaba a punto de retroceder, reinició su ataque.

Por un momento, todavía desconfiaba de la onda de choque desatada que derribó a la Gente Centauro, Kafma no abrió su pecho, pero cortó el control sobre las enredaderas espinosas de sus brazos y comenzó a zumbar las alas en su espalda.

Momentáneamente, esas alas revolotearon tan rápido que eran difíciles de ver y, al mismo tiempo, la vista de Kafma habiendo pateado la muralla apareció justo al lado de Garfiel. En lugar de ser rápido, varió su velocidad.

A través de este método, dio la vuelta y entró desde detrás de la conciencia de Garfiel.

Sin embargo--,

[Garfiel: ¡No te dejaré!]

Apagando a la fuerza su conocimiento direccional eludido, Garfiel rugió.

Junto con su rugido, el revés lanzado golpeó la cara de Kafma que había aparecido a su lado. Contra eso, Kafma levantó los brazos en defensa, ambos cubiertos con caparazones negros.

Al igual que los guanteletes de Garfiel, era protección para él mismo. Sin embargo, con espinas, alas, costillas y ahora caparazones, ya tenía cuatro habilidades. ¿Cuántos "insectos" tenía en su cuerpo?

[Kafma: ¡Sh--!]

Se dio un golpe, pero la batalla de la pareja no se detuvo allí.

El rango ultra cercano fue favorable para Garfiel. Dio un golpe completo con su puño izquierdo aprovechando el impulso de girar completamente hacia atrás desde la posición en la que había detenido su golpe de revés, y luego le dio un cabezazo a su oponente que había tratado de parar el golpe.

Impactos y gritos de dolor estallaron entre los dos, y desde allí se intercambiaron feroces puñetazos dirigidos a órganos vitales.

[Garfiel y Kafma: ――Hk.]

Guanteletes y caparazones, ambos bandos intercambiaron golpes con sus puños reforzados. Sin embargo, su orgullo anterior no estaba equivocado. Estar al alcance era favorable para Garfiel, y ser golpeado desde esa posición estaba fuera de discusión.

[Garfiel: ¡¡Gah, aaaaaaaaah!!]

Se giró y atrapó el puño entrante, a cambio, clavó un puño en el pecho y el torso de su oponente. Desde abajo, el puño opuesto de Garfiel se disparó hacia su mandíbula flojamente colgante y luego clavó una rodilla en su torso que se había doblado hacia atrás. Con un grito de dolor, Kafma batió sus alas y dio un gran salto hacia atrás.

[Garfiel: ¡¡No te vas a escapar!!]

[Kafma: --Guh.]

Agarrando las piernas saltarinas de Kafma, lo golpeó con fuerza contra la muralla. Luego presionó el cuerpo de Kafma contra el suelo y comenzó a correr ferozmente para arrancarle las alas de la espalda.

En la pared, Garfiel corrió mientras levantaba una columna de humo, y la espalda de Kafma brotó sangre cuando un ala, dos alas, se rompieron en pedazos. A ese ritmo, estaba a punto de--,

――Un momento después, el pecho de Kafma se abrió cuando las alas de su espalda aletearon poderosamente, levantándolo del suelo. Más allá de sus costillas sobresalientes, sus ojos vislumbraron el "insecto" dorado dentro de su pecho.

[Garfiel: ---]

Siguiendo la urgencia de cada instinto de supervivencia, abandonó el cuerpo de Kafma y saltó directamente a un lado. Fue la decisión correcta. Justo en la posición anterior de Garfiel, el insecto dorado arrancó toda la parte superior de la muralla de la ciudad en su línea de fuego, y Garfiel también fue atrapado por un golpe escalofriante cuando le arrancaron la piel.

[Kafma: ――Admito mi falta de perspicacia.]

[Garfiel: ¿Ah?]

Inmediatamente después de experimentar la sensación de sed de sangre, Garfiel se sintió atraído por su voz.

Su mirada captó a Kafma arrodillado en la pared, tocando las alas desgarradas de su espalda, mirando a Garfiel con admiración y reverencia en sus ojos.

Se limpió la sangre que corría por el borde de su boca con la mano y se puso de pie.

[Kafma: No sabía de la existencia de un guerrero valiente como tú. Me avergüenzo de mi ignorancia.]

[Garfiel: Je, no te culpo si no lo sabías. Estaría más preocupado si lo hicieras.]

[Kafma: ¿--? ¿Qué quieres decir?]

Alzando una ceja caballerosamente, Kafma cuestionó la verdad de las palabras de Garfiel.

Desde su punto de vista, nunca se le habría ocurrido que una persona de otro país, especialmente del Reino, estaría involucrada en un evento tan importante dentro del Imperio.

[Otto: Si descubren quiénes somos y de dónde somos, podría conducir a un incidente diplomático muy difícil. Por esa razón, evite decir cosas innecesarias sin cuidado para provocar al otro lado.]

Otto, que se quedó atrás en el campamento principal, le había dicho esto a Garfiel antes de saltar al campo de batalla.

Kafma ya se había identificado con él, y él ya se ha vuelto a identificar, pero si da más información, existía la posibilidad de que Kafma, que parecía ser inteligente, pudiera adivinar todo esto.

No había forma de que pudieran convertir una rebelión en el Imperio en una guerra civil en toda regla al involucrar al Reino.

[Garfiel: Lo siento, pero solo te estaba dejando saber mi nombre. Pero puedo dejar pasar una cosa. Acerca de "Kurulukiak de dos caras", eso es.]

[Kafma: --. No tengo ninguna duda de que eres una persona de gran habilidad, tanto si mantienes la boca cerrada como si no. Por eso también estoy arrepentido.]

[Garfiel: … ¿Arrepentido?]

Kafma negó con la cabeza y bajó la voz, haciendo que Garfiel frunciera el ceño; no había falsedad en la entrega de Kafma, y estaba mezclada con arrepentimiento, sin intención de provocar.

Pero el arrepentimiento no era atribuible al mismo Kafma--,

[Kafma: Si no fuera por las circunstancias, me hubiera gustado tener una conversación directa contigo.]

[Garfiel: ¿Qué demonios?]

Era el momento en que estaba pensando si debería cuestionar el significado de sus palabras.

Dando un paso adelante, la rodilla de Garfiel cedió y se arrodilló en el lugar. Con un "¿Ah?", se escapó una respiración entrecortada y los ojos de Garfiel sangraron mientras sostenía su propio pecho.

Su corazón latía y latía muy fuerte y peligroso. ――Garfiel se dio cuenta de lo que escuchó: las campanas de alarma de sus horrorizados instintos suplicando por su vida.

――Había algo arrastrándose dentro de él.

[Garfiel: Gaag...]

[Kafma: Si ibas a pelear de cerca conmigo, deberías haber evitado que te golpearan.]

Kafma le tendió la mano a Garfiel, cuyos dientes temblaban y lágrimas de sangre corrían por su rostro. En la punta de los cinco dedos doblados de Kafma, había tubos blancos de "insectos" que se retorcían.

Un "insecto" había implantado un huevo a través de estos tubos en una de las heridas infligidas por las espinas. Nació dentro del cuerpo de Garfiel y se arrastró dentro de él.

[Garfiel: Guoooo…]

En el momento en que se dio cuenta de esto, Garfiel se abrazó a sí mismo y activó su magia curativa.

Intensas ondas curativas envolvieron el cuerpo de Garfiel en una luz pálida, curando a la fuerza las heridas que había sufrido. Al presenciar esto, Kafma levantó levemente las cejas, revelando su sorpresa.

[Kafma: Magia curativa, lo que significa que también eres un sanador. Su versatilidad es algo a tener en cuenta. Sin embargo.]

[Garfiel: ――Hk, Aa, oh.]

[Kafma: El propósito de los insectos que circulan dentro de ti no es herirte, sino hacer de tu cuerpo un semillero propio. ――Puedes curar la herida, pero no puedes curar la transfiguración.]

La cruel declaración de Kafma, se demostró correcta por el malestar incurable.

Garfiel jadeó en agonía y maldijo el resultado de arañar su propio pecho, pensando que, de hecho, había bloqueado la ruta de escape de los "insectos" en su cuerpo.

Su respiración se hizo agonizante y su visión se volvió de color rojo brillante. Incapaz de soportar la vista de la agonía de Garfiel, Kafma dio un paso adelante con una mirada sombría en su rostro.

[Kafma: Tu habilidad y destreza, yo, Kafma Irulux, seguramente las llevaré en mi corazón. ――Duerme valientemente.]

Su brazo derecho estaba nuevamente encerrado en un caparazón negro, y su puño se clavó en Garfiel, quien no podía moverse. El impacto le destrozó el cráneo, lo que provocó que la sangre salpicara y su cuerpo cayera violentamente.

Rodó, rodó, rodó y rebotó en el borde de las murallas, consumido por una sensación de flotar, y cayó.

[Garfiel: --Ah.]

El débil grito de muerte de Garfiel escapó de su garganta, y su cuerpo impotente cayó desprotegido bajo las murallas de la ciudad.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[Otto: Escucha, Garfiel, recuerda bien esto.]

[Otto: Si descubren quiénes somos y de dónde somos, podría conducir a un incidente diplomático muy difícil. Por esa razón, evite decir cosas innecesarias sin cuidado para provocar al otro lado.]

[Otto: Aunque digo eso, ya que eres tú, no espero que seas tan paciente. No te estoy diciendo que intercambies palabras en un ojo por ojo como lo haría un comerciante. Por lo tanto--]

[Otto: Por lo tanto, asegúrate de recordar correctamente esta única cosa.]

[Otto: Si te ves atrapado en un intercambio de palabras——]

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――En la batalla contra la Tribu Jaula de Insecto, sería imposible para muchos evitar ser asesinados a primera vista.

Los "insectos" que pusieron dentro de sus cuerpos habían evolucionado y crecido más allá de los límites de la imaginación humana, y se podría decir que sus habilidades eran de una variedad infinita.

Además, si armonizan con los "insectos" criados dentro de sus propios cuerpos, y aceleran aún más el desarrollo de sus habilidades, entonces la Tribu Jaula de Insecto no produjo dos guerreros que fueran iguales.

Sin mencionar que Kafma Irulux había nacido como un genio entre la Tribu de la Jaula de Insectos.

Kafma se negó a ser ascendido a los Nueve Generales Divinos debido a sus propias creencias y filosofía, y el Emperador Vincent reconoció que sus habilidades estaban a la par con las de los Generales de Primera Clase.

Como guerrero de Vollachia, era un individuo excepcional al que se le permitía subir a la cumbre.

Naturalmente, dado que nació en la Tribu Jaula de Insecto, no dudó ni se sintió culpable al tomar prestado el poder de los "insectos" y usar sus habilidades como propias.

Incluyendo el poder de los "insectos", esa era la fuerza del guerrero conocido como Kafma Irulux.

Y todavía--,

[Kafma: No estoy sin mis propios pensamientos.]

Incapaz de esperar otra cosa que la victoria, Kafma, que exigía la destrucción de tantos enemigos como fuera posible, no tuvo tiempo de luchar contra un solo guerrero.

Por lo tanto, usando un movimiento clandestino para derribar a su oponente lo más rápido posible, derrotó al enemigo.

[Kafma: ――――]

El ritual de insertar "insectos" en el cuerpo fue la culminación de una cuidadosa preparación, incluso para la Tribu Jaula de Insecto.

Desde que eran bebés recién nacidos, sus cuerpos fueron alterados en preparación para la futura inserción de "insectos", pero el ritual estaba prohibido hasta que cumplieron los doce años. Es decir, tomó al menos doce años de preparación antes de que un "insecto" pudiera insertarse en el cuerpo.

Si se omitiera el proceso y se implantara un insecto, el cuerpo del sujeto no sería capaz de resistirlo.

De ahora en adelante--,

[Kafma: Me duele tener que resolver esto contigo de esta manera.]

Declarando sus sentimientos de arrepentimiento, Kafma cerró los ojos y ofreció una oración silenciosa a su oponente vencido. Pero, el tiempo en que se sumergió en el sentimiento duró poco, y Kafma rápidamente se dio la vuelta y una vez más miró más allá de la muralla.

Aunque se había defendido del ataque inicial de los hombres Centauros, el segundo grupo lanzaría su ataque contra él. No importa cuántas veces se abalanzarán sobre él, estaría bien. Cada vez, él los rechazaría a todos——Fue el momento justo después de que pensó eso.

[Kafma: ――Hk, ¿¡Qué!?]

En una postura imponente, Kafma trató de convocar a los "insectos" espinosos que circulaban por su cuerpo, pero hubo un rugido atronador que estalló justo cerca de él. Abrió los ojos ante el tremendo impacto que parecía ser una explosión.

Por un momento, Kafma sospechó que los rebeldes habían sacado algún tipo de arma para romper la muralla, pero rápidamente se dio cuenta de que estaba equivocado.

Sin embargo, esa comprensión no condujo al alivio.

La razón fue--,

[Kafma: ――Garfiel Tinzel.]

En la visión estremecedora de Kafma, Garfiel estaba de pie, después de haberse arrastrado hasta las murallas caídas.

Tomando la forma de una bestia feroz agrandada, el guerrero loco, con todo su cuerpo envuelto en un fuego ardiente, se puso de pie.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Fue una bendición disfrazada que el lugar donde cayó estaba encima de un campo abierto.

Si se hubiera caído sobre las murallas, es posible que no hubiera podido reunir la fuerza para volver a levantarse. En virtud de caer al suelo, la tierra misma se había puesto del lado de Garfiel.

Aún así, el daño causado a su cuerpo fue severo, con la cabeza partida, la sensación de que su cuerpo se revolvía desde el interior haciendo señas para que la muerte invadiera la vida de Garfiel con cada segundo que pasaba.

Una cabeza dividida podría restaurarse con magia curativa. Sin embargo, un "insecto" impedía su activación. Dado que el "insecto" en realidad no estaba atacando, la magia curativa tampoco podía deshacerse de él. En primer lugar, no hubo tiempo para usar la magia curativa, y con la interferencia del "insecto", su cabeza se partió y la sangre fue, sangre fue, sangre fue, sangre fue.

[Garfiel: Gah, ugh.]

Apretando los dientes posteriores y aferrándose a su tenue agarre de la vida, dejó de usar la cabeza.

Naturalmente, era una cabeza dividida. No se podía confiar en ello. Lo que se necesitaba era el instinto de vivir, seguirlo, mover el cuerpo con fuerza, y luego.

Y luego, el Cañón de Piedra Mágica que se había preparado en la pared, listo para interceptar al enemigo que venía desde fuera de las paredes, se había tragado la piedra mágica cargada en su interior y la aplastó en su vientre.

Instantáneamente, el maná que se había almacenado dentro se hinchó dentro de Garfiel, quemando al "insecto". Una vez que el "insecto" fue quemado, todo lo que le quedó a Garfiel fueron feroces cicatrices.

――No, fueron solo las heridas y el enemigo.

[Otto: Escucha, Garfiel, recuerda bien esto.]

[Otto: Si descubren quiénes somos y de dónde somos, podría conducir a un incidente diplomático muy difícil. Por esa razón, evite decir cosas innecesarias sin cuidado para provocar al otro lado.]

[Otto: Aunque digo eso, ya que eres tú, no espero que seas tan paciente. No te estoy diciendo que intercambies palabras en un ojo por ojo como lo haría un comerciante. Por lo tanto--]

[Otto: Por lo tanto, asegúrate de recordar correctamente esta única cosa.]

[Otto: Si te ves atrapado en un intercambio de palabras——]

[Garfiel: Si, tengo...]

Hablando inarticuladamente, mientras su racionalidad se oscurecía debido a la bestialidad reflexiva para curar sus graves heridas, lo que Garfiel escuchaba sin cesar en su cerebro eran las palabras de alguien parecido a su hermano mayor, el hombre con el que podía contar en cualquier situación.

Delante de donde miraba mientras giraba lentamente mientras la llama oscilante lo quemaba, había un temible enemigo que lo enfrentaba.

Ese enemigo era necesario.

Para llevar a cabo lo que su hermano mayor le dijo que hiciera, se necesitaba un enemigo.

Después de todo, él le había dicho eso. ――Otto Suwen le había dicho eso a Garfiel.

[Otto: ――¡Asegúrate de golpear a ese oponente hasta que sus piernas ya no puedan sostenerse!]

[Garfiel: ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡]

El rugido de la bestia se elevó de nuevo, y Garfiel transformado, ahora una bestia furiosa, pisoteó y aplastó mientras se elevaba a través de las murallas. Al presenciar tal demostración de poder, el enemigo frente a él—— Kafma abrió los ojos y sonrió.

Sonriendo, Kafma levantó ambos brazos por encima de la cabeza y corrió hacia adelante.

[Kafma: ¡¡Ven, Garfiel Tinzel!!]

[Garfiel: ¡¡AARHAAAAAaaaaaaaaa--!!]

El furioso ataque del tigre dorado, mostrando sus colmillos mientras saltaba, se estrelló a través de oleadas de espinas moradas que obstruían su visión directamente frente a ellas, y se formó una grieta en el bastión en una de las puntas de la estrella.

Sin duda, era como si eso corroborara la inquietud que albergaba el Emperador en el trono--.

[Kafma: ――――]

――Fue la represalia de la grieta que grabó las caídas de los cielos indomables en la historia del Imperio.