Unas Cien Veces Más Problemático

Capítulo 18
Unas Cien Veces Más Problemático

――Relató sus solitarias luchas, sus días de remordimiento indeleble.

Una historia relacionada con su pasado, una que él había decidido que no debía ser tratada sin el máximo respeto, gravedad y cautela.

Incluso después de dejarlo todo salir, su mentalidad de no soltar nunca y de mirar hacia adelante fue efímera.

Echidna: 『 La última vez, te prohibí hablar de la fiesta de té. Esta vez, deseas que te libere de ese juramento, y te he recibido con una cálida bienvenida de otras maneras. Debo recibir una compensación adecuada. 』

Él no pudo evitar detestar a la Bruja que expresó el precio por abandonar este mundo de los sueños de esa manera.

Con un rastro de su lengua roja, con un toque de travesura flotando en el aire, esa belleza vacía jugaba con él, aparentemente tramando guiarlo según su voluntad.

Echidna: 『 Realmente tenía el ojo puesto en eso, pero supongo que esto servirá. 』

La primera vez, ella había exigido que él olvidara, pero ¿qué decretaría para esta segunda vez?

Como para burlarse de él, mientras se tensaba involuntariamente, la Bruja, que exudaba una suave fragancia a flores, llevó sus dedos a un pañuelo blanco que flotaba en el viento.

――Estaba bordado con un Gran Espíritu en forma de un gato gris, con bordes dorados alrededor de la tela blanca, un objeto que el "yo" observador le había dado como una oración por seguridad.

???: 『 ¿Un deseo, en el pañuelo? 』

Gritar "¡Para!" hasta que su garganta se desgarrara, deseaba.

Gritar "¡Para!" hasta que su garganta se desgarrara, pero no se encontraba ninguna garganta para poder hacerlo.

Quería lanzarse frente a la aterradora Bruja y gritar, "¡Para!".

No había nadie allí para ponerse frente a la aterradora Bruja y gritar, "¡Para!".

Por lo tanto, no importaba cuán duro intentara gritar "¡Para, para!", no importaba cuánto intentara su alma intervenir, no podía detenerla.

Echidna: 『 Con esto, he recogido mi compensación. Hay un nuevo juramento entre nosotros. ¡No lo olvides! 』

El valor del pago se expresó, y un ligero sentido de alivio y felicidad creció.

Más que sentirse triunfante de que ella hubiera sido quien lo llevó a eso, estaba mucho, mucho, mucho, mucho más aterrorizada de que la Bruja hubiera mostrado interés en él.

No sabía de qué se había vuelto parte su propio "yo".

???: 『 …Entonces, ¿Echidna cumplió su promesa, eh? Para ser una Bruja, realmente no parece tan mala. 』

El mundo de los sueños fue envuelto por una luz blanca, y regresó de la ilusión a un espacio oscuro y frío.

Regresando al lugar donde nuevamente se había encontrado con la Bruja―― algo extraño, notó.

???: 『 Emilia tuvo que haber sido la que… me despertó, pero… 』

Su corazón se volvió inquieto por su ausencia cuando ella debería haber estado presente aquí, y se llenó de una sensación de incomodidad.

Una abrumadora sensación de ansiedad y una sensación de incongruencia parecían filtrarse, ya que para alguien que había sido forzado a repetir esto una y otra vez, era una desviación de un principio fundamental, una desviación que no debería existir.

Impulsado por un sentido de presagio que brotaba desde su interior, salió apresuradamente de la Tumba.

Y tan pronto como puso un pie fuera de la Tumba y entró en la luz de la luna, lo que vio fue――,

???: 『 ――¿Una, sombra? 』

El Santuario, envuelto en el negro más oscuro, una tonalidad característica de una Bruja aún más aterradora que la Bruja que había creado dicho lugar.

No importaba cuánto gritara "¡Para!", cuánto lo rechazara, cuánto llorara, cuánto resistiera, no llegaría a su fin.

Después de todo, esta era la historia de su camino imborrable, que él ciertamente había recorrido.

――En medio de todo eso, ¿contribuí "yo" con algo?

△▼△▼△▼△

――Bastardo del casco; Esa voz que lo llamaba claramente había estado al tanto de Aldebaran.

Yae había percibido la presencia de la emboscada, y luego vino esa voz familiar y segura. No era necesario pensar mucho para entender que su acto deliberado de separar su fuerza principal para hacer una distracción total había fracasado.

Al comprender eso, el problema que le esperaba a Aldebaran era――,

???: 『 ¡Oi! Esa voz que acabo de escuchar, es la de esa mocosa rubia. ¡La señora de Reinhard! ¿Qué demonios hace ella aquí… no se suponía que nadie podía encontrarnos!? 』

La actitud desconcertada de Heinkel ejemplificaba perfectamente la confusión de la situación.

Su nivel de pánico era el mismo que Aldebaran sentía internamente, pero gracias a que él perdió los estribos de forma vergonzosa primero, Aldebaran había evitado ponerse nervioso.

Sin embargo, la situación no era para nada prometedora.

Aldebaran: 『 …Y acabo de actualizar mi matriz hace quince segundos. 』

La actualización regular de la matriz era una medida prudente para evitar riesgos innecesarios en caso de un ataque sorpresa, pero parecía que había fallado en esta ocasión.

Aldebaran no tendría oportunidad de intentarlo de nuevo, salvo por los quince segundos atrás desde este punto actual.

Esto significaba que la emboscada del oponente ya no era evitable. ――Una emboscada como esta era una táctica mucho peor para Aldebaran que cualquier ataque sorpresa.

Ya fuera por buena intuición o solo una corazonada, la emboscada se había preparado en el peor momento posible.

Yae: 『 Si estás hablando de la señora del Santo de la Espada, ¿será la rumoreada Felt-sama~? Me pregunto, ¿es ya hora de usar a Heinkel-sama como sacrificio humano~? 』

Heinkel: 『 ――Hk, ¡si intentas salir de esto usándome como rehén, no conseguirás nada! Esos tipos no quieren nada más que Reinhard herede el liderazgo de la Casa Astrea. ¡Ahora mismo yo soy el que está en una mala posición por estar con ustedes… si ellos tienen una buena razón, me matarán sin piedad! 』

Yae: 『 Bue~no… si ese es el caso, ¿no sería eso aún más apropiado para usarte como sacrificio humano? 』

Heinkel: 『 ¡Te dije que este no es el momento para estar bromeando! 』

Es probable que no estuviera bromeando. Heinkel le gritó de vuelta con una expresión atónita en los ojos, mientras Yae preguntaba: "¿Qué deberíamos hacer~?" y se encogía de hombros ante Aldebaran.

A diferencia de los dos hombres de mediana edad desconcertados, Yae reaccionaba con calma ante la situación que tenían frente a ellos. Tal vez debido a su entrenamiento como shinobi, su fuerza mental bien desarrollada era admirable.

Para Aldebaran, parecía ser un estado mental al que nunca llegaría sin importar cuántos millones de veces muriera――,

Aldebaran: 『 De todos modos, no tiene sentido enviar al viejo. 』

Si lo que les esperaba fuera del bosque realmente eran Felt y sus aliados, entonces, según el doloroso reconocimiento de Heinkel, sería inútil usarlo como rehén. De hecho, si llegara a ocurrir que esta oportunidad fuera aprovechada para arrebatarle la vida, habría sido una gran ironía que en su tumba se escribiera: "Aquí descansa el amado y respetado Heinkel Astrea".

Y la razón por la que solo venían a su mente imágenes pesimistas era porque carecía de los materiales para pintar una imagen optimista.

Aldebaran: 『 Yae, viejo, esperen aquí. Yo iré a echar un vistazo primero. 』

Heinkel: 『 ¿¡Qué… estás loco!? ¡¿Esta mujer no es una shinobi?! ¡Si alguien debe salir primero, no debería ser ella!? ¡Díselo también! 』

Yae: 『 ――. Al-sama, ¿eso que dijistes es la mejor opción, cierto? 』

Aldebaran: 『 Sí. 』

Él dio esa respuesta mientras inclinaba el mentón, y Yae se retiró rápidamente, diciendo: "Enten~dido." Heinkel, con el rostro aún rojo de frustración, intentó seguir presionando el asunto, pero...

Yae: 『 No seas tan persistente, Heinkel-sama. No necesitas preocuparte tanto; ¿quién más que Al-sama podría haber ideado algo como usar al Dragón Divino Volcanica y realmente hacerlo funcionar? No hay forma de que no tenga un plan. 』

Heinkel: 『 Bueno, yo… supongo… 』

Heinkel retiró sus palabras con reticencia ante el respaldo de Yae.

Como era de esperar, el prestigio del Dragón Divino era efectivo de muchas maneras, independientemente de si el ser en cuestión estaba senil o no. Incluso en esta situación donde estaban completamente superados, otorgaba una confianza incondicional de que Aldebaran no se rendiría sin luchar.

Desafortunadamente, ahora era el momento de la falta de un plan que Yae había declarado como imposible.

Aldebaran: 『 Ahora, ¿estoy caminando hacia el nido de un Oni o hacia un pozo de serpientes? 』

Se sentiría renuente de cualquier manera, pero Aldebaran ocultó esos pensamientos inquietantes dentro de su casco y salió directo del bosque, dejando atrás a los otros dos.

La información que necesitaba para tomar sus próximas decisiones consistía en la confirmación de las identidades de los enemigos y su fuerza de combate――,

???: 『 ――¿Eh? Tienes mucha agallas saliendo tan descaradamente así, ¿debe ser que estás completamente preparado, no? 』

Su vista, antes obstruida por los árboles altos, de repente se despejó, y un llano se desplegó ante los ojos de Aldebaran.

De pie de manera imponente al otro lado del llano, sonriendo con los dientes blancos al descubierto, estaba una chica con cabello dorado y ojos rojos; era la persona que él había supuesto, basándose en las características de su voz y el contenido de su diálogo―― Felt.

Aldebaran: 『 ―――― 』

Esto fue lo que siguió al encuentro con Reinhard. Eso en sí mismo no era una sorpresa.

Además, Aldebaran ya había comenzado a estimar la fuerza de su oponente en cuanto adivinó que la oponente era Felt. ――En este momento, sus dos jugadores estrella, el Santo de la Espada y el Gris, ya habían sido neutralizados.

Refiriéndose a su conocimiento adquirido durante su tiempo en la ciudad de las Compuertas Priestella, los otros miembros clave de este Campamento serían el trío de ex matones, la hermana menor de Flam a quien aún no había visto, y el viejo gigante que había invadido el Castillo Real. Aunque las propias capacidades de Felt aún no se habían confirmado, era poco probable que ella se acercara a la fuerza de Priscilla.

Incluso Priscilla no habría sido rival para Aldebaran si ellos en algún momento hubieran luchado uno a uno.

Incluso en el improbable caso de que Felt fuera secretamente una persona muy poderosa, Aldebaran tendría muchas formas de tratar con ella. ――Al menos, eso era lo que Aldebaran había estado pensando hasta que salió del bosque.

Sin embargo――,

Aldebaran: 『 …¿Oi oi, qué clase de broma es esta? 』

Aldebaran no pudo evitar sonreír con sequedad ante la inesperada escena que se desplegó ante sus ojos.

Después de todo, su expectativa original era que iban a haber solamente cinco personas, seis como máximo. Esto era aproximadamente cien veces eso―― un grupo de más de quinientas personas estaba allí para recibir a Aldebaran.

△▼△▼△▼△

――Felt había crecido en los barrios bajos, y aunque su posición en la sociedad había cambiado, aún existía dentro de ella una mentalidad de pobreza.

Aunque ya no le faltaban comida, ropa o un lugar donde dormir, esas no eran cosas que le pertenecieran a Felt; todas ellas estaban relacionadas con Reinhard y la familia Astrea.

De hecho, Reinhard era el Caballero de Felt, pero ella no era tan ilusa como para pensar que eso le daba derecho a reclamar todas sus posesiones como propias.

Por lo tanto, ella no tenía la intención de dejar que las "cartas" que originalmente tenía en su mano se desperdiciaran, incluso si la comida que comía era deliciosa, la calidad de su ropa había cambiado drásticamente y podía dormir tranquila hasta la mañana.

Las "cartas" en las manos de Felt eran, en pocas palabras, una colección de rasgos que había cultivado para "vivir con fuerza".

Su aguda mirada para detectar a los incautos y su habilidad para escapar, ambas perfeccionadas durante su tiempo en los barrios bajos, su valentía ante cualquier situación, y su intuición para saber cuándo estaba en aprietos―― todo esto se había afilado aún más después del incidente con la Cazadora de Entrañas que la había llevado a su encuentro con Reinhard, y continuaba perfeccionando estas habilidades incluso durante su tiempo recibiendo educación superior para la Selección Real.

De hecho, todas estas "cartas" eran ahora mucho más útiles que antes. ――Y aun así, no había sido capaz de deshacerse de Reinhard ni una sola vez.

En cualquier caso, al seguir perfeccionando sus viejas "cartas", la perspectiva de Felt había crecido hasta un nivel que le permitía ver cosas que antes le pasaban desapercibidas.

La confianza de Felt no le permitía pasar por alto ni la más mínima sensación de inquietud que pudiera molestarla.

――Lo mismo aplicaba cuando Flam, que había permanecido en la Atalaya Pléyades, envió noticias de la situación crítica a su hermana gemela, Grassis, en la Capital Real a través de la Protección Divina de la Comunicación Mental[28].

???: 『 ――Felt-sama, debo apresurarme hacia las Dunas de Arena de Augria de inmediato. Puede que tenga que enfrentarme al Dragón Divino Volcanica allí. Si la batalla se extiende más allá del Mar de Arena, el daño sería demasiado grande. 』

Felt: 『 Espera un segundo… Para mí parece que están haciendo todo lo posible por iniciar la batalla en ese vertedero arenoso. Estoy bastante segura de que dijiste algo sobre que ese es el único lugar en todo el mundo donde estás en tu punto más débil, ¿no? 』

Reinhard: 『 ――. Sí, eso es cierto. No soy muy compatible con el Miasma en ese lugar. Sin embargo, evitar esto no es una opción. Flam y Ezzo-dono están en esa Torre. Además… 』

Al escuchar las noticias de Grassis, Reinhard parecía estar impulsado por un sentido del deber como el Santo de la Espada, a lo que Felt respondió diciendo "Lo sé" y rascándose la cabeza.

El hecho de que Reinhard estuviera poniendo esa cara en ese momento era una de las cosas de él que no le gustaban mucho a Felt, pero no había sentido traerlo a colación. Más importante aún, necesitaba que Reinhard aceptara su próxima propuesta.

Esa propuesta era――,

Felt: 『 Reinhard, no te estoy diciendo que no vayas. Pero, no vayas solo. ――Llévanos parte del camino también. 』

Reinhard: 『 ¡Felt-sama, eso es…! 』

Felt: 『 Hey, ¿me estás diciendo que vas a hacer algo imprudente, pero no me dejas hacer lo mismo? No seas tan engreído. Aparte de ti, todos los demás aún tienen derecho a hacer todo lo que puedan. 』

Reinhard: 『 ―――― 』

Reinhard permaneció en silencio, sin saber qué decir en su defensa, y era fácil entender lo que estaba pasando en su mente con solo verlo.

Después de todo, no solo su oponente había derrotado completamente a Ezzo y Flam, sino que también tenía al Dragón Divino Volcanica a su lado. Esto tenía el potencial de ser una de las mayores crisis que el Reino había enfrentado.

Era verdaderamente una tarea colosal digna de la atención del Santo de la Espada.

Felt: 『 Aunque no lo entiendo. 』

Reinhard: 『 ¿Puedo preguntar qué no entiende? 』

Felt: 『 Aunque él no supiera sobre la Protección Divina de Flam, la gente igual se enteraría de él en cuanto sacara al Dragón Divino. Y en cuanto eso pasara, es obvio que tú vendrías volando. Pero aun así, ese bastardo del casco lo hizo de todas formas. 』

Reinhard: 『 …¿Entonces, estás diciendo que Al-dono está actuando anticipándose a eso, Felt-sama? 』

Felt: 『 ¿Qué es más probable en su caso: anticipar que la gente vendrá por él, o creer que nadie lo hará? 』

Felt planteó esto con un ojo cerrado, y Reinhard comenzó a considerar seriamente la posibilidad.

Él debió haber tenido alguna medida preparada para enfrentarse a Reinhard. De hecho, era bastante posible que traer al Dragón Divino a su lado fuera parte de ello.

Con las malas condiciones del lugar en las Dunas de Arena de Augria y la presencia del Dragón Divino, ¿sería aún posible que Reinhard pudiera superar esto?

Reinhard: 『 Aunque ese fuera el caso… Aun así, debo ir. Aunque el enemigo haya tomado medidas efectivas, soy el único que puede superarlas… 』

Felt: 『 ――Reinhard, no esquives. 』

Al darle esta orden a Reinhard, los ojos del Caballero pelirrojo, que estaba arrodillado para hablar con ella, se abrieron con sorpresa. Y cuando, tal como se le indicó, no se movió, Felt colocó ambas manos sobre sus mejillas.

Los ojos de Reinhard estaban fijos en ella, ensuciando su hermosa apariencia, la cual era la causa de gran alboroto en las calles.

Felt: 『 Imbécil, te dije que no te detendré. Solo acepta la invitación del oponente. Libera tu fuerza ridícula y descontrólate. ――Yo me encargaré del resto después. 』

Reinhard: 『 ――Ah. 』

Acercando su rostro, le dijo esto desde una distancia donde casi sus narices se tocaban, y justo cuando ella observaba sus ojos azul cielo brillar de sorpresa, la puerta de la habitación se abrió violentamente.

Allí estaba un grupo de caras familiares, jadeando de agotamiento――,

Felt: 『 Llegaron justo a tiempo. ¿Cómo les fue? 』

???: 『 Haa, haa… e-esto es una locura… 』

???: 『 ¿¡Por qué no usamos uno de nuestros propios carruajes de dragón resistentes a los que no nos importa que se rompan, mi señora!? 』

???: 『 ¡Idiota, ese dragón de tierra... Pensé que no podíamos llevar a Romy[29] con nosotros! ¿Qué diablos está pasando? Grassis tampoco me dio detalles. 』

???: 『 Adquisición del carruaje de dragón, completada. 』

El trío se coló por la estrecha entrada, hombro con hombro, con una Grassis somnolienta siguiéndolos.

Reinhard miró alrededor, observando a la multitud de personas que acababan de llegar, y nuevamente sus ojos se abrieron con asombro. Felt resopló al ver esa expresión infantil, una que no le iba nada bien a su edad,

Felt: 『 Hey, pon un poco más de vida en tu cara. 』

Reinhard: 『 Felt-sama, esto es… 』

Felt: 『 No te adelantes y empieces a pensar que puedes hacerlo todo por ti mismo, Reinhard. Ni siquiera puedes sostener las manos de ellos tres al mismo tiempo por ti mismo, ¿sabes? 』

Dijo esto mientras se encogía de hombros hacia él, y Reinhard parpadeó, con los ojos fijos en ella. Luego, respiró profundamente y dejando que la emoción en sus ojos comenzara a asentarse lentamente,

Reinhard: 『 ――Sí. Soy el Santo de la Espada que ni siquiera puede sostener las manos de ellos tres al mismo tiempo. 』

Finalmente, asintió, mostrando la cara de Reinhard, no solo la del Santo de la Espada.

△▼△▼△▼△

Después de eso, fue una carrera contra el tiempo, ya que Felt hizo trabajar a Reinhard lo más posible.

Llevando el carruaje de dragón que Grassis y los demás habían encontrado, Reinhard fue desde la Capital Real hasta las Dunas de Arena de Augria en un solo vuelo, enviándolos al Dominio Astrea en el camino.

Reinhard: 『 ¡Me voy ahora, Felt-sama! 』

Felt: 『 ¡¡Ve y haz un espectáculo de eso, y dale una paliza cien veces!! 』

En verdad, aunque con la Protección Divina de la Evasión del Viento[30] de Reinhard, ella no quería volver a experimentar ese viaje de emergencia, pero indudablemente había valido la pena hacer el desvío.

Los contraataques del bastardo del casco contra Reinhard, su ferocidad había superado con creces sus más salvajes imaginaciones.

――La manifestación de la Bruja de la Envidia en las Dunas de Arena, que ella sabía que todavía mantenía a Reinhard en un punto muerto, ocurrió poco después de su partida.

???: 『 Pensar que la Bruja de la Envidia… ni en mis mejores tiempos habría considerado tal método. Ese bastardo del casco, no lo conozco, pero ¿realmente estaba tan loco? 』

Rom-jii, que se acariciaba la cabeza calva con la gran palma de su mano, suspiró pesadamente ante el informe distante.

Rom-jii, que se había unido a ellos en la mansión, era uno de los dos principales estrategas de la facción, junto con Ezzo, que ya no estaba presente. Sin embargo, al escuchar el informe de Rom-jii, Felt negó con la cabeza en desacuerdo.

Felt: 『 De lo que vi, ese bastardo del casco no estaba tan loco. Su apariencia y forma de hablar eran diferentes, claro, pero honestamente, no era peor que ese tipo con orejas de gato del lado de Crusch nee-chan o el nii-chan de cabello negro del lado de Emilia nee-chan. 』

Hacia Al, que había causado esta situación y se convirtió en enemigo, Felt no tenía una impresión especialmente buena ni mala. ――Sin embargo, como los otros Caballeros, pensaba que tenía un fuerte sentido de lealtad hacia su ama, a pesar de su actitud frívola.

Por eso――,

Felt: 『 ――Cuando su Princesa murió, ¿tal vez terminó cayendo en desesperación? 』

――La muerte de Priscilla Barielle, atrapada en la lucha interna del Imperio Vollachiano.

La noticia increíble entregada al Castillo Real de Lugunica, naturalmente, llegó a los oídos de Felt mientras estaba en la Capital Real.

Para ser honesta, no pudo entenderlo de inmediato cuando lo escuchó, e incluso ahora no lo sentía de manera real.

Así de llena de vida había sido Priscilla, tan alejada de cualquier cosa relacionada con la muerte.

Felt: 『 …No existe tal cosa como un humano inmortal. Nosotros, los observadores, podemos tragarlo así. Pero, ese bastardo del casco no era así. 』

Rom: 『 Pero, ¿cuál es su plan si ese es el caso? Según el informe de Flam, se dice que está comandando al Dragón Divino, pero ¿está planeando arrastrar al mundo a un gran suicidio? 』

Felt: 『 No creo que eso sea imposible, pero… 』

Tirar todo a la basura, arrastrando al mundo con él para llorar la muerte de Priscilla. ――Felt pensó que era poco probable que fuera un arrebato en esa dirección.

Si el objetivo de Al fuera ese deseo obvio de destrucción, entonces el mayor obstáculo para eso sin duda sería Reinhard.

???: 『 Sin embargo, el bastardo del casco no se alió con la Bruja… la Bruja de la Envidia para matar a Reinhard. Así que por ahora, significa que la destrucción mundial no es su objetivo. 』

Felt: 『 Oh, ¿y qué pasa con esto, Rachins? ¿Solo porque Sensei no está aquí, estás intentando ser la voz de la razón? 』

Rachins: 『 No te burles de mí. Honestamente, si me preguntas, solo quiero escapar y correr. ¿La Bruja de la Envidia apareciendo? Esto está más allá de lo que podemos manejar. 』

Exageradamente sacando su lengua larga, Rachins le gritó a Felt.

A su lado estaban Gaston y Camberley, quienes concordaban ansiosamente con Rachins, diciendo "Sí, sí".

Camberley: 『 ¡S-Sí, es cierto, señora! ¡Aunque Reinhard haya detenido a la Bruja de la Envidia, el Dragón Divino sigue descontrolado, ¿verdad? ¡Eso está más allá de lo que podemos manejar! 』

Gaston: 『 Felt ya entiende eso, ¿verdad? Regresamos al dominio para evacuar a los ciudadanos por si acaso… 』

Felt: 『 Sí, tendremos que encargarnos de eso también. 』

Gaston: 『 ¿Ves? Como dije… espera, ¿dijiste "eso también"? 』

Por un momento, los ojos de Gaston brillaron de alivio ante la respuesta de Felt. Al ver su reacción, Felt rió y asintió, diciendo: "Oh, lo hice, lo hice".

Felt: 『 Tenemos que pensar en el peor de los casos, pero no podemos hacer un gran alboroto. Después de todo, ustedes están asustados solo porque es una Bruja. 』

Camberley: 『 ¡Claro que lo estamos! ¡Y tú también estás asustada, señorita, ¿verdad?! ¡Es una Bruja, una Bruja! 』

Felt: 『 A tu novia le llaman algo similar, ¿verdad? 』

Camberley: 『 A Toto la llaman "Tentadora Malvada", pero es linda delante de mí, ¡así que está bien! 』

Rachins: 『 ¡Deja de bromear! ¡La conversación se está desviando! 』

Interrumpiendo el intercambio de palabras entre Felt y Camberley, Rachins los miró fijamente mientras decía, "¿Entendido?" y colocó su mano sobre el mapa extendido sobre la mesa con un golpe.

Rachins: 『 No llegaremos a ningún lado a menos que decidamos un curso de acción. Felt, ¿cuál es tu plan? 』

Camberley: 『 Hah, si es por votación mayoritaria, no hay duda de que la respuesta es huir. Pero… 』

Rom: 『 ――Todos tenemos la intención de seguir tu liderazgo. 』

Al ver el tono serio de Rom-jii, Felt contuvo la respiración brevemente.

Mirando alrededor, Rachins tenía una expresión escéptica, el rostro de Gaston era sombrío, y las piernas de Camberley temblaban como un ciervo recién nacido, todos esperando la respuesta de Felt sin discutir.

En serio, ¿cuándo se volvieron estos chicos tan confiables?

Felt: 『 He sido así todo el tiempo. Realmente me molestaba cuando algo malo sucedía y la gente se quedaba sentada, esperando que alguien más lo solucionara. 』

Rom: 『 Suspiro, qué forma tan apasionada de pensar. Me pregunto de quién lo habrá sacado. 』

Felt: 『 ¿Quién sabe? Pregunta a mi padre adoptivo, que se ponga a pensarlo. 』

Después de decir eso a su padre adoptivo, que sacudió la cabeza lentamente, Felt sacó la lengua juguetonamente. Luego se dio la vuelta con entusiasmo, mirando al grupo que esperaba sus palabras.

Y luego, declaró.

Felt: 『 Está bien, chicos, levántense. ――Este es alguien que hizo el ridículo con mi Reinhard. ¡No hace falta contenerse con él, vamos a aplastarlo! 』

△▼△▼△▼△

――Decididos a luchar, Felt y su facción se movieron con rapidez.

Lejos, en el extremo oriental del mundo, la batalla entre Reinhard y la Bruja de la Envidia seguía en pie.

Y Al, el que había dado origen a tal dilema, había dejado el campo de batalla, partiendo del mar de arena con el Dragón Divino a cuestas―― hasta ese momento, habían sido capaces de comprender con precisión los movimientos del enemigo.

El problema era――,

???: 『 Han llegado informes de testigos que dicen que el Dragón Divino va hacia el norte. Si tomamos eso al pie de la letra, asumiríamos que el bastardo del casco tiene que estar acompañándolo... Eso quiere decir que su destino debería estar al norte, pero... 』

Felt: 『 Si eso es tomándolo al pie de la letra, ¿estás diciendo que hay una forma de pensar que lleva por otro camino? 』

???: 『 Mm. Según lo que he oído, los planes del bastardo del casco eran tan meticulosos que incluían contramedidas incluso para Reinhard. Entonces, ¿por qué se tomaría la molestia de llamar la atención en la posada junto a la salida de las dunas de arena? 』

Felt: 『 Eso sería para reforzar la impresión de que tiene un Dragón con él, ¿verdad? 』

???: 『 Exactamente, quería darnos esa impresión. ――Después de todo, ¿no está el Dragón Divino volando a una altura tal que la gente puede verlo dirigiéndose al norte a simple vista? 』

Aunque había comenzado diciendo que tal vez se podía interpretar de otra manera, la conjetura de Rom-jii era ciertamente inesperada.

Casi todos los asuntos tienen una forma simple de interpretarlos, junto con una forma más retorcida de hacerlo, y en la mayoría de los casos, la interpretación más simple resulta ser la correcta.

Sin embargo, una leve inquietud había reprimido los sentimientos de Felt en este caso.

Felt: 『 Mostrar deliberadamente que el Dragón va hacia el norte, pero ¿por qué? 』

Rom: 『 Naturalmente, debe ser para ocultar sus verdaderas intenciones. Mostrar al Dragón volando es una carta que jugó para distraernos... así que, dejando de lado el norte y el este, supongo que su destino debería estar al oeste o al sur. 』

Felt: 『 ――. La Princesa murió en el Imperio. Si el Dragón Divino atacara el Imperio, ¿provocaría un conflicto con ese país lleno de relaciones complejas...? Nah, probablemente eso no sea. 』

Si esa suposición fuera correcta, ciertamente habría causado una gran cantidad de conflictos entre el Reino y el Imperio.

Sin embargo, eso estaría en total contradicción con la carta soberana sobre el futuro de las relaciones diplomáticas entre el Imperio Vollachiano y el Reino de Lugunica, enviada en su momento tras la noticia de la muerte de Priscilla.

Por supuesto, también existía la posibilidad de que, no queriendo involucrar al Reino, fuera un simple acto de represalia hacia el Imperio.

Felt: 『 Si ese fuera el caso, no habría mucha diferencia con un atentado suicida que arrastrara al mundo con él. Eso significaría... 』

Rom: 『 ――¿Qué significaría? 』

Felt: 『 ――Mi instinto me dice que es hacia el oeste. Aunque no sé si es directamente al oeste, noroeste o suroeste. 』

Rom: 『 Si el Dragón es una distracción, podemos eliminar la posibilidad del noroeste. Eso lo reduce a dos puntos. Todo lo que queda es―― 』

Felt: 『 Sí, todo lo que queda es―― 』

――Apostando todo por su interpretación, Felt alineó toda la fuerza militar de su campamento sobre la llanura.

Dicho sin rodeos, el Dominio Astrea no conservaba gran parte de un ejército. Esto también era una consecuencia de que Reinhard fuera demasiado fuerte, pero había asignado a esos pocos soldados para liderar la evacuación de los territorios por los que el enemigo pudiera pasar

Eso estaba bien. Sus fuerzas estaban destinadas a proteger. Ahora mismo, lo que era necesario no era eso, sino――,

???: 『 ――Como pensaba, algo está mal contigo, chica. 』

???: 『 Nah, nah, nah, no sé si eso sea cierto. Tiene una determinación que encuentro deseable. Si es necesario, ella no duda en arrastrarnos, sus vasallos de la violencia, a la pelea. Yo puedo alzar mi nariz como su partidario. 』

???: 『 ¿Y dónde se encuentra esa nariz tuya, me pregunto? Esos tatuajes en tu cara son tan vehementemente asertivos, que mis ojos no pueden ver completamente tus rasgos faciales. 』

Con cada uno hablando a su manera, eran los representantes de la fuerza militar reunida.

Uno era un gran humano-cerdo vestido con una armadura gruesa de músculo, de una estatura enorme que rivalizaba con la de Rom-jii.

Uno era un excéntrico de apariencia extraña, con la cara cubierta de tatuajes azules de balanzas.

Una era una belleza floreciente, coquetamente adornada con ropa lasciva que no era apropiada para la situación.

――La Moneda de Plata Negra, la Balanza y el Jardín de la Prisión Floral.

Aunque estaban alineados, no mostraban ni una pizca de amistad entre ellos, pero había una cosa que todos tenían en común. ――Que, a la llamada de Felt, se habían reunido.

Eran los grandes jefes que gobernaban el bajo mundo criminal de la Capital del Dragón de Tierra de Flanders, una ciudad al noreste del Dominio Astrea, y desde que se habían relacionado con ellos en un incidente anterior, Felt había tejido una red con ellos.

Cada uno de ellos era un canalla con una conciencia culpable, pero al mismo tiempo eran un mal necesario que apoyaban a Felt―― sumando alrededor de quinientas personas en total, confiaban en los instintos de Felt y la acompañaron en esta formación de batalla.

Felt: 『 ¡Hah! ¡Qué magnífica vista! ¿Cómo es que se ha reunido tanta gente aquí? 』

Haciendo un visor con la mano, Felt levantó la voz hacia la fila de quinientos canallas.

En verdad, cuando pensó en intentar pedir ayuda a Flanders, estimó que una décima parte de esa cantidad habría sido satisfactorio. Sorprendentemente, había conseguido diez veces esa cantidad.

Felt: 『 Aunque les dije que el oponente era un tipo que logró superar a Reinhard… Dios, sé que no es el lugar ni el momento para eso, pero ojalá pudiera mostrárselo. 』

Era algo que le gustaría enseñarle a Reinhard, que no estaba presente en este lugar.

Que había tanta gente que, en lugar de dar media vuelta y huir de una situación que incluso Reinhard no podría superar, se habían reunido para limpiar su trasero.

Felt: 『 Bueno, también probablemente haya algunos como Camberley que simplemente no pueden echarse atrás. 』

Murmurando eso, Felt se tronó el cuello y se dio la vuelta con sus aliados a sus espaldas.

Frente a su visión, paralela a la alineación del grupo, el gran bosque―― enfrentándose a él, Felt inhaló la mayor cantidad de aire que pudo caber en su pequeño cuerpo.

Felt: 『 ――¡Oi! ¡Me oyes, verdad? ¡Sé que estás ahí, bastardo del casco! 』

De hecho, lanzó una declaración de guerra que sirvió para comenzar la batalla.

△▼△▼△▼△

――Al no tener absolutamente ni idea de que se podría haber jugado un movimiento tan inconcebible, Aldebaran no pudo hacer nada más que quedarse quieto ante la vista que se desplegaba ante sus ojos.

Aldebaran: 『 Oi oi… 』

Hasta el punto de que una sonrisa seca emergió inconscientemente en su rostro, esta situación había descarrilado los cálculos de Aldebaran.

Una situación cien veces peor de lo que jamás hubiera podido imaginar, lo llenaba de asombro. Verdaderamente, esta situación lo llenaba de asombro.

Careciendo de una sensación de cohesión visual, la tropa estaba alineada a lo largo de la llanura; sin embargo, compartiendo firmemente el objetivo de oponerse a algo, eran un ejército de acero desajustado.

Aldebaran: 『 ―――― 』

Aún con esa sonrisa seca en su rostro, Aldebaran estaba perdido.

La manera en que su mente se vio abruptamente arrojada al caos cuando ocurrieron cosas fuera de sus expectativas, demostraba la diferencia entre él y Yae, quien en cambio, se mantenía impresionada.

Las razones por las que Yae lo reconoció como su superior, también, no eran más que una fabricación asegurada por su técnica trampa, una Autoridad.

De todos modos――,

Aldebaran: 『 Vaya, ¿no eres toda una gran persona ahora, pequeña señorita Felt? 』

Justo en el centro de esa asombrosa escena, Felt era la figura clave que superó las expectativas de Aldebaran.

La atmósfera que ella irradiaba, que lo había convencido así, se había vuelto aún más afilada en los tres cortos meses que no la había visto. Como se esperaba de un talento tan excepcional, quien hizo que Priscilla la reconociera como una rival digna en tan solo un año.

Su nivel de importancia en el mundo difería fundamentalmente al de Aldebaran. ――Dicho eso, su determinación no era tan barata como para que él retrocediera solo por esa razón.

Aldebaran: 『 Gracias por venir a saludarme. Pero, ¿de verdad está bien que te preocupes por mí? Incluso ahora, tu Santo de la Espada está―― 』

Felt: 『 ――Lo siento, amigo. 』

Aldebaran: 『 ―――― 』

Por el momento, Aldebaran iba a intentar obtener cualquier pedazo de información que pudiera mediante un combate de palabras. Sin embargo, interrumpiendo cruelmente sus palabras, Felt se rascó la cabeza mientras cerraba un ojo.

Y luego――,

Felt: 『 Tanto Rom-jii como yo estuvimos de acuerdo en que lo primero que había que hacer era callarte. 』

Aldebaran: 『 ――Hk. 』

En ese instante, el cuerpo de Aldebaran se tensó por una sensación espantosa. Pero, ya era demasiado tarde.

Antes de que pudiera siquiera reaccionar a esa sensación de terror, una pequeña sombra que se había estado ocultando en la entrada del bosque saltó, y dio un fuerte golpe en la parte posterior de su cuello con un pie esbelto.

Aldebaran: 『 ¡Kah, kuh…! 』

El intenso impacto sacudió su cerebro, y las rodillas de Aldebaran se doblaron al perder su fuerza.

En la esquina de su visión, quien había dado ese golpe aterrizó ágilmente sobre la hierba, sus dos mechones de cabello color durazno oscilando mientras miraba a Aldebaran con ojos somnolientos.

Un rostro que reconoció―― la joven que tenía un parecido sorprendente con ella, su verdadera identidad era.

???: 『 Venganza por Flam. 』

Coloreado realizado por: @112oVic2

Con esas breves palabras, de forma clara y directa, Aldebaran entendió que era la hermana menor de Flam.

Desmoronándose por el ataque de la niña, mientras comenzaba a perder el control de su consciencia, Aldebaran murmuró.

Aldebaran: 『 Todavía, no estoy muerto… 』

Entonces, mientras su consciencia descendía lentamente hacia la oscuridad abismal―― por reflejo, tragó su veneno.

Consumir el veneno mortal que guardaba tras su muela, era la única acción que Aldebaran había realizado más veces en su vida, una habilidad exquisita profundamente arraigada no solo en su cuerpo, sino en su alma.

Esto solo era la única técnica especial de Aldebaran que ni siquiera el Santo de la Espada, Reinhard van Astrea, podría evitar.

Después de todo, no había nadie en este mundo mejor matando a Aldebaran que el propio Aldebaran――,

×　　×　　×

???: 『 ――¡Oi! ¡Me oyes, verdad? ¡Sé que estás ahí, bastardo del casco! 』

La sensación de su cerebro siendo abrasado por el veneno se cortó, y lo que aceleró su recuperación inmediata fue una voz enérgica y comandante cargada de enemistad.

La matriz redefinida―― Aldebaran regresó cuando Felt hizo su declaración de guerra, y aumentó la cuenta a uno en su cabeza.

???: 『 ¡Oi! Esa voz hace poco, ¡es esa chica rubia! ¡La ama de Reinhard! ¿Qué diablos está haciendo aquí… no se suponía que nadie podía encontrarnos!? 』

Echando un vistazo lateral al intercambio entre el paniqueado Heinkel y Yae mientras lo calmaba de una manera que lo provocaba aún más, Aldebaran actualizó la situación de guerra en su mente con la información que acababa de adquirir.

Una actualización de la fuerza militar que había anticipado previamente para el Campamento de Felt―― de hecho, era una actualización sustancial.

Después de todo, su expectativa previa había sido los tres delincuentes, el viejo gigante y la hermana menor de Flam, un máximo de cinco personas. Era aproximadamente cien veces eso―― con lo que parecía un grupo de más de quinientas personas, que habían estado esperando en emboscada.

Aldebaran: 『 De verdad, ahora tienen un maldito cerebro problemático con ellos. 』

En una forma que difería de su enfrentamiento contra el Santo de la Espada, Reinhard van Astrea, este era el peor escenario para Aldebaran――,

Aldebaran: 『 …En serio, ¿me vienes con las tácticas que más odio, pequeña señorita Felt? 』

――Entre Aldebaran y un enemigo que lo atacaba con un aluvión de números, comenzó la batalla inevitable.