El amor es una llama

Capítulo 101
El amor es una llama

※ ※ ※ ※ ※

――Entre los campos de batalla que pintaron la lucha por la Capital Imperial, dos lugares se habían transformado en escenas que se destacaban particularmente.

Uno de los lugares era el segundo bastión, donde el Dragón Nube que había llegado desde más allá del cielo estaba majestuosamente extendiendo sus alas, y donde la escena había sido pintada de blanco para evitar que su daño se extendiera a los alrededores.

El otro lugar era el primer bastión, donde el cielo abrasador se había teñido de rojo: el poder de una mujer joven en el centro de todo había hecho que el entorno fuera tan duro que la supervivencia de cualquier organismo vivo estaba en peligro.

[???: ――――]

Parpadeando como las mismas llamas del sol, el cuerpo de Arakiya saltó a través del cielo rojo.

Haciendo una amplia demostración de su capacidad como una Devoradora de Espíritus, Arakiya había transformado el mundo; ya era un paisaje infernal que devoraba las vidas de aquellos que carecían de poder más allá del ámbito de la racionalidad.

[Arakiya: Yo, definitivamente--]

―― Recuperar a la Princesa.

Esa era la principal y única razón por la que Arakiya había entrado al campo de batalla de esta manera.

No fue por lealtad o patriotismo como General de Primera Clase del Imperio, orgullo o dignidad de ser una de las existencias más fuertes que eran los Nueve Generales Divinos, ira por su especie o cualquier pensamiento malicioso por sus propias ambiciones.

Los otros Generales Divinos tenían sus propias motivaciones y razones para luchar.

Ella no tenía una base tan noble sobre la cual apoyar tal fuerza, sin embargo, sirviendo como la fuerza más fuerte del lado de la Capital Imperial, Arakiya, la Segunda, reinó supremacia sobre el campo de batalla.

Sin embargo, considerando su origen, considerando el hecho de que ella era una Devoradora de Espíritus, eso era algo natural.

Al exigirles fuerza, era la forma de ser de los Devoradores de Espíritus verse obligados a usar esa fuerza no para ellos mismos, sino por el bien de los demás, y Arakiya no fue una excepción a eso.

En primer lugar, los Devoradores de Espíritus eran criaturas extraordinarias que solo podían tener esa naturaleza.

Los espíritus eran seres presentes en todas partes a lo largo de todas las vastas tierras y cielos.

Comer esos espíritus, absorbiendo su poder, los Devoradores de Espíritus se volverían uno con ellos. Era una acción extravagante equivalente a tomar la naturaleza misma en el propio cuerpo, por lo que, inevitablemente, había una amplia variedad de efectos, tanto grandes como pequeños.

Si uno tomaba un Espíritu de Fuego, la temperatura de su cuerpo aumentaría, y si uno tomaba un Espíritu de Viento, existía el peligro de que su cuerpo interior se desgarrara. Si se tomaba un Espíritu del Agua, podría poner en riesgo la circulación de la sangre, y si se tomaba un Espíritu de la Tierra, era posible que se convirtieran en uno con la tierra e incluso perdieran su forma humana.

De hecho, debido a esos efectos secundarios, muchos aspirantes a Devoradores de espíritus habían dejado de ser humanos.

Creados en la antigüedad para oponerse a una bruja solitaria que encantaba a todos, a quien incluso el Gran Espíritu sin palabras obedecía, eran seres creados con el propósito de luchar, al igual que la Tribu Oni que podía sentir Miasma.

Después de la muerte de esa bruja, los Devoradores de Espíritus de la actualidad habían perdido su propósito original, pero centrándose en ese poder y utilidad, una facción dentro del Imperio de Vollachia buscó restaurarlos.

Arakiya también, no era más que una sola persona reconocida por sus raras habilidades dentro de ese esfuerzo.

Sus raras habilidades eran los dos cimientos necesarios para una Devoradora de Espíritus, es decir, un cuerpo que pudiera resistir la adopción de un espíritu y un alma que pudiera seguir siendo humana incluso después de subsumir un espíritu.

En primer lugar, el método por el cual los Devoradores de Espíritus extraían poder de los Espíritus era una técnica poco convencional, y el método de pasar por alto varias condiciones para extraer nada más que su poder estaba acompañado de muchos riesgos. Esa fue su gran diferencia con los Usuarios de Artes Espirituales que tomaron prestado el poder de los Espíritus, y con los Caballeros Acólitos del Santo Reino de Gusteko que obtuvieron su poder a través de un sistema de vasallaje.

Para los dos últimos, existía el requisito de esfuerzo para establecer una relación con el Espíritu objetivo, pero si se había establecido un contrato, no había peligro en usar su poder siempre que la relación con el Espíritu no se rompiera.

Por un lado, incluso para mantener su poder, los Devoradores de Espíritus necesitaban reabastecerse constantemente con nuevos espíritus, y continuaban asustados por la posibilidad de perder su ser físico y mental con cada reabastecimiento.

Si su mente y cuerpo sucumbieran al Espíritu incluso una vez, su cuerpo perdería permanentemente su forma original y su mente se asimilaría al Espíritu, arrastrados a una dimensión no humana.

Por otro lado, un ego demasiado fuerte obstaculizaría en gran medida la afinidad de uno con los espíritus, lo que haría imposible alcanzar todo el potencial de un devorador de espíritus en primer lugar.

Por lo tanto, para estar en armonía con el poder del Espíritu que habían absorbido, se requeriría que un Devorador de Espíritus tuviera un sentido casi diluido de sí mismo y de su ego. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, un ego demasiado débil invitaría a una fácil asimilación con el Espíritu capturado, y había una alta probabilidad de perder la humanidad.

Para evitar que eso sucediera, a los Devoradores de Espíritus se les otorgó un pilar, es decir, tomando el control de su débil ego y sentido de sí mismos, un "núcleo" para evitar que se perdieran de vista a sí mismos.

La función de imprimir, similar a cuando un ave recién nacida piensa en el primero que ve como su padre, estaba profundamente arraigada en los instintos de los Devoradores de Espíritus, formando su base, como un pilar.

El tremendo poder de un Devorador de Espíritus fue ejercido por el bien de ese pilar, y la mente ingenua de un Devorador de Espíritus fue compensada por ese pilar.

Sin duda, la razón precisa de la existencia de un Devorador de Espíritus era su pilar.

――Sin ninguna ambición de traición, un Devorador de Espíritus continuaría prometiendo desinteresadamente el servicio a su pilar.

Después de muchos sacrificios, que eran tan numerosos como para hacer que uno se sintiera deprimido si se contaban, los Devoradores de Espíritus de la antigüedad habían resucitado en la actualidad. Incluso la gente del Imperio no podría justificar este éxito teniendo en cuenta la cantidad de vidas que se habían pagado.

Por lo tanto, la niña que se había convertido en el único ejemplo de finalización, como una existencia con habilidades invaluables, fue presentada al Emperador de la época, Drizen Vollachia, y Drizen la otorgó como hermana adoptiva a una de las hijas que había heredado su propia sangre.

No se sabía qué impresión albergaba el emperador Drizen Vollachia por la niña que le habían presentado, o por qué razón se la había dado a su propia hija.

Si había algo que se podía decir, era que la chica funcionaba exactamente como lo deseaba la facción que había planeado revivir el poder de los Devoradores de Espíritus, por lo que Drizen se había decidido por el pilar para la chica que se le presentó.

Y, sobre todo——,

――Como Devoradora de Espíritus, Arakiya había sido perfeccionada como una existencia que era más escandalosamente poderosa que cualquiera de sus predecesores que alguna vez habían sido llamados a luchar contra la Bruja.

※ ※ ※ ※ ※

Después de que el mundo había comenzado a sobrecalentarse en una completa burla del sentido común; solo respirar encendió los pulmones, ya que los vasos sanguíneos que recorren el cuerpo se hincharon debido al calor, mientras que incluso las lágrimas para humedecer los ojos resecos se evaporaron.

En un entorno donde la vida se consumía momento a momento, cualquier acercamiento a medias ni siquiera lo acercaría lo suficiente como para comprobar el color de los ojos de Arakiya. No importa el tipo de vida, se quedaría atrás, sediento, marchitándose y muriendo, incapaz de seguir el ritmo del mundo alterado.

Por eso, a excepción de Arakiya, habiendo estado en el centro de esta alteración mundial; solo dos personas se pararon en esa vasta tierra dominada por un cielo rojo, Yorna y Priscilla.

Incluso Yorna y Priscilla no pudieron escapar de la sensación de que sus vidas estaban siendo carcomidas lentamente.

[Yorna: ――Hk.]

Las mejillas de Yorna se tensaron ante la sensación de pérdida, después de que su cuarta horquilla se rompiera notablemente.

La técnica del Matrimonio del Alma permitió que las muchas ofrendas hechas a Yorna reemplazaran su vida. Gracias a esto, Yorna no resultó herida físicamente y sus movimientos no se vieron obstaculizados, incluso cuando luchaba contra el monstruo literal que era Arakiya.

Sin embargo--,

[Yorna: Si tan solo pudiera deshacerme de este dolor en mi pecho.]

Reemplazar la vida de Yorna fue, en sí mismo, una prueba del amor que se había puesto en estos obsequios.

Las horquillas para el cabello no tenían un diseño excepcional ni eran caras. Eran simplemente varias cosas que los residentes de la ciudad habían ofrecido bajo la protección de Yorna, usando sus propios cuernos, escamas y partes del cuerpo.

Sólo había amor, respeto y confianza. Por lo tanto, no se les podía poner precio.

[Priscilla: ¿La horquilla se hizo añicos? Al igual que el otro adorno para el cabello hace un momento, se están eliminando lentamente, querida madre.]

Mientras los pedazos destrozados del sencillo adorno caían entre los dedos de Yorna, Priscilla aterrizó junto a ella con la cola de su vestido rojo ondeando.

Empuñando la espada Yang vertiginosamente radiante, el hermoso perfil de Priscilla reveló su expresión intrépida. ――Ante su comentario, Yorna entrecerró ligeramente los ojos,

[Yorna: No hace falta decir que tratar los regalos de mis amados hijos como simples sustitutos de mi vida es absolutamente repugnante.]

[Priscilla: Qué cosa tan adorable decir de alguien que extiende su vida transfiriéndola por casi una eternidad, querida madre. ¿Dudas en llamarme, que nunca te ha presentado un solo regalo, tu amada hija?]

[Yorna: ————]

[Priscilla: Incapaces de seguirle el juego, ¿verdad? ――Entonces hablaré pragmáticamente, tal como lo deseas.]

Encogiéndose de hombros expuestos y pálidos, Priscilla volvió la mirada hacia adelante. A esta actitud y tono Yorna replicó "¿Pragmáticamente dices? "

En respuesta a esto, Priscilla levantó ligeramente la barbilla.

[Priscilla: ¿Cuánto tiempo más podremos luchar con esa cosa, me pregunto?]

Priscilla volvió sus ojos carmesíes hacia el cielo. ――Inmediatamente después, un torrente de lanzas de agua cayó sobre Priscilla y Yorna.

[Yorna: ¡--!]

Apretando los dientes, Yorna se preparó para la feroz lluvia de lanzas de agua al acostarse boca abajo.

Cada una de las lanzas de agua disparadas había sido comprimida para tener el grosor de un solo dedo, pero uno no debe subestimar el poder que podría poseer un solo dedo.

El torrente densamente comprimido, atravesando todo lo que se interpone en su camino y cortando sin piedad cualquier amenaza potencial, podría desgarrar a alguien de un solo golpe fatal.

Para manejar una técnica tan delicadamente difícil que requería una enorme cantidad de agua para abrir el suelo crudamente sin esfuerzo; excepto por el peligro inherente, nada de eso parecía consistente.

[Yorna: ――¡Hk, Priscilla!]

Acostada boca abajo y volcando todos sus esfuerzos en evadir la lluvia de lanzas de agua, Yorna gritó el nombre de Priscilla que estaba usando la Espada Yang para desviar el torrente de agua.

Mientras blandía esta radiante y atesorada espada, Priscilla cortó sucesivamente el torrente de agua, dejándolo completamente ineficaz, a pesar de que el doble de lanzas de agua estaba dirigido hacia ella en comparación con Yorna.

Entre Yorna y Priscilla, era fácil adivinar a cuál Arakiya le daba más importancia en función del gran volumen de agua.

[Yorna: ————]

La habilidad con la espada de Priscilla, que parecía bailar, haciendo girar la espada carmesí en el aire, era una vista hipnótica de gracia.

Sin embargo, difícilmente se podría decir que ella repelió por completo el asalto de Arakiya.

Al igual que había aludido a los adornos restantes en el cuerpo de Yorna hace un momento, a Priscilla también se le rompieron gran parte de las joyas que adornaban su belleza en el transcurso de la batalla.

No solo a Yorna le quedaba un tiempo limitado.

[Priscilla: Incluso si me vuelas las extremidades, ¿sí? ――Qué macabra esperanza para estar en trance.]

Mientras Priscilla recibía un penetrante ataque en su amplio seno, la joya de su collar explotó.

Los ojos carmesíes de Priscilla no se preocuparon por el destino de la joya que sustituía su vida, sino que estaban fijos únicamente en la figura de Arakiya en el cielo.

Sin embargo, al ver el perfil de Priscilla mirando a Arakiya, Yorna no podía creer lo que veía. Por un momento, fue difícil creer lo que estaba mal con esos ojos carmesí.

Era--,

[Yorna: ¿Te arrepientes, Priscilla, como es Arakiya?]

[Priscilla: Tonterías. ――Todo en este mundo está hecho para mi conveniencia.]

Priscilla resopló ante la pregunta de Yorna y se inclinó hacia adelante para correr.

La forma en que dejó atrás a su madre para correr hacia su hermana adoptiva separado hizo que pareciera que ocultaba sus sentimientos por ambos para no mirarlos a los ojos.

[Yorna: Yo también estoy llena de remordimientos.]

Yorna no sabía qué tipo de encuentros y despedidas había entre Priscilla y Arakiya.

A pesar de que estaba en condiciones de saberlo, la oportunidad de saberlo le fue arrebatada con su vida. En su encarnación anterior, Yorna perdió la vida durante el difícil parto de Priscilla.

Posteriormente, se llevó a cabo la Ceremonia de Selección Imperial, y la hija de la Familia Real de Vollachia, Prisca Benedict, también fue derrotada en la batalla y perdió la vida.

Esa debería haber sido toda la vida de la hija conocida de la encarnación anterior de Yorna, Sandra Benedict.

Todavía--,

[Yorna: ————]

Por alguna razón, pasó el tiempo y las circunstancias se desarrollaron de una manera tan inverosímil que Yorna y Priscilla se reencontraron.

Se reunieron no como Sandra y Prisca, sino como Yorna y Priscilla, y gracias a un milagro que originalmente nunca debería haber sido posible, madre e hijo estaban pasando juntas por este infierno rojo.

―― Sí, irían juntos.

[Arakiya: Princesa.]

Murmurando esta palabra brevemente, el cuerpo entero de Arakiya literalmente se desbordó de poder.

Ya fuera fuego o agua, viento o tierra, luz o sombra, el ser de infinitas transformaciones que usaba toda la composición del mundo, derramó toda su energía hacia Priscilla que se acercaba.

En respuesta al comportamiento de Priscilla, que estaba a punto de enfrentarse a las corrientes de agua y los relámpagos que se precipitaban hacia ella con nada más que su cuerpo y su espada, se encontró con el sonido de un estruendoso rugido--,

[Yorna: --Te amo.]

Un momento después, la espada Yang levantada de Priscilla estaba a punto de chocar con ataques de agua y rayos directamente sobre ella cuando desaparecieron repentinamente. ――No, no desaparecieron como el humo.

Sin duda, fueron cortados por el corte de la Espada Yang.

Sin embargo, el destello de espada dibujado por la atesorada espada carmesí fue aún más refinado y cegadoramente rápido que antes.

[Priscilla: Esto es...]

Con una leve exhalación de sorpresa en su voz, la frente bien formada de Priscilla se arrugó.

Vientos de llamas rojizas se acercaron a ella desde todas las direcciones.

Pero, Priscilla no dudó en cortar los vientos abrasadores con un golpe, separándolos fácilmente.

Como para reafirmar, Priscilla luego ajustó el agarre de la preciada espada y se tocó suavemente la cara. Las yemas de sus dedos acariciaron suavemente sus ojos, pero probablemente no sintió nada inusual.

Yorna ya lo sabía. Que era algo completamente diferente de un efecto tangible que acompañaba a la llama.

――Era el vínculo que Yorna compartía con su amada hija tomando forma como la llama que ardía en sus ojos.

[Priscilla: ――――]

Priscilla estaba erguida, con la preciada espada carmesí en la mano y el ojo izquierdo en llamas.

Esta fue la prueba de la protección de Yorna otorgada a los habitantes de La Ciudad Demonio de La llama del Caos. Al otorgar la técnica del matrimonio del alma, una parte del poder de Yorna podría compartirse con el objetivo que buscaba proteger.

Originalmente, era una técnica secreta otorgada por Yorna para proteger a sus hijos que no tenían la fuerza y la técnica para luchar por sí mismos, ya que compartían un vínculo con el que ningún guerrero podría estar dotado.

Pero una excepción a esa regla surgió aquí y ahora.

Un ser equipado con el poder y la técnica para luchar, junto con una espada preciada que nadie fuera de la Familia Real de Vollachia podía empuñar, que cumplía con los requisitos como una niña amada que Yorna deseaba proteger independientemente de su poder.

[Yorna: Priscilla--]

[Priscilla: Por fin, estás dispuesta a reconocerme como tu propia hija, querida madre.]

[Yorna: Qué descarada. ――No seré una madre tonta que solo mira mientras te alejas en la distancia. Si vas, yo también iré al mismo paisaje infernal.]

No tenía la intención de dejar que Priscilla siguiera adelante sola.

Priscilla olfateó la respuesta de Yorna y permitió su determinación mientras se paraba a su lado. Como prueba de ello, Yorna sintió algo extraño en su rostro que movió suavemente su mano allí.

La causa de esa incomodidad estaba en su ojo――Lo más probable es que allí se albergara una llama, al igual que Priscilla.

Los dos usuarios de la Técnica del Matrimonio del Alma, que no podía realizarse sin calificaciones, cumplieron las condiciones del otro y complementaron sus almas. ――Un fenómeno que realmente nunca podría suceder, sucedió.

Y luego, habiendo sido testigo de eso,

[Arakiya: ... ¿Por qué?]

Una voz débil escapó, y una mirada cayó al suelo, como si fuera una maldición.

Mirando a Yorna y Priscilla lado a lado estaba Arakiya, colocada en el cielo. Se pasó la mano por la cara y el parche que cubría su ojo izquierdo.

Luego, ella lo arrancó como si lo estuviera arrancando, y,

[Arakiya: ¡Por qué! ¡Por qué, por qué, por qué tienes, la princesa…!]

Dejando al descubierto su ira, Arakiya mostró el ojo rojo desprovisto de toda luz debajo de su parche. Yorna se reflejó en ese ojo, incapaz de ver, y Arakiya la llamó con ese par de ojos rojos.

A Yorna, cuyo ojo albergaba una llama, habiendo recibido la bendición de la Técnica del Matrimonio del Alma de Priscilla.

Por Arakiya, cuyos ojos no albergaban llamas, incapaz de recibir ninguna bendición de Priscilla.

[Arakiya: La princesa… es mi… hk]

[Priscilla: No te equivoques, Arakiya. Incluso suponiendo que tus deseos fueran a ser tolerados, e incluso suponiendo que yo lo concediera, seguirías siendo mía y yo nunca sería tuya.]

[Arakiya: ――Hk.]

[Priscilla: Y yo nunca le concedería nada a nadie.]

Ante la mirada decisiva de Priscilla, Arakiya jadeó levemente.

Sin embargo, después de esa severa declaración de Priscilla, se había interpuesto un pequeño sonido de protesta.

Eso fue--,

[Priscilla: Madre querida, ¿por qué motivo me golpeaste en la cabeza?]

[Yorna: No deberías hablar de esa manera. No recuerdo criar a mis hijos para que fueran tan altos y poderosos.]

[Priscilla: Querida madre, no recuerdo haber sido criada por ti en primer lugar.]

[Yorna: En ese caso, parece que finalmente ha llegado la oportunidad.]

Diciendo eso, Yorna bajó el kiseru que había golpeado la cabeza de Priscilla con un ruido sordo y lentamente sacudió la cabeza antes de mirar a Arakiya.

En sus ojos, había una ira invariable y un ligero desconcierto por lo que acababa de ocurrir.

Mirando fijamente allí, Yorna se puso el kiseru en la boca e inhaló el humo púrpura mientras permanecía de pie entre el paisaje infernal.

Y luego, dando una sonrisa un tanto alegre que no encajaba con la situación,

[Yorna: Finalmente, me has visto, General de Primera Clase Arakiya. ――Ha llegado la oportunidad de expiar mi falta de virtud al no disciplinarte, junto con Priscilla, como debería haberlo hecho.]

[Arakiya: ¿Qué haces...?]

[Yorna: En pocas palabras——]

Yorna exhaló humo púrpura mientras asimilaba el desconcierto que se transmitía en esas palabras.

Envuelta en el humo que desborda de sus labios, su ojo ardiendo con la confianza de su hija, Yorna Mishigure, la madre que alguna vez fue Sandra Benedict,

[Yorna: ――No soy una madre que toma atajos al disciplinar a sus hijos. Prepárense, niñas.]

Por lo tanto, ella declaró con dureza.