Sección 3

Sección 3

Subaru: 『 ¿Pues no es lo más normal del mundo? Se supone que soy el caballero número uno de Emilia-tan. Esto es un gasto necesario para no ceder una posición que no le cedería a nadie. 』

Mientras se sumergía en la misma bañera, Subaru señaló las numerosas cicatrices blancas de su cuerpo, y Joshua soltó un suspiro entre la exasperación y la admiración sincera.

Hoy había sido un día agotador, tanto física como mentalmente, como miembro de la facción anfitriona.

Con el deseo de no avergonzar ni a Anastasia ni, por supuesto, a Julius, sentía como si hubiera estado alerta hasta la punta de los dedos, no, hasta la punta de cada cabello.

Gracias a eso, había logrado pasar el día sin cometer ningún error destacable, y al recibir un "Buen trabajo. Descansa" de Anastasia, Joshua sintió una verdadera satisfacción.

Y, mientras se sumergía lentamente en las aguas termales, que se decía que eran el plato fuerte del "Pabellón Fluvial del Plumaje", y estaba a punto de derretirse con un "Fuaaaah"―― recibió un golpe inesperado.

Subaru: 『 ¡Vaya! ¡Qué aguas termales más grandes! ¡Ni Garfiel ni Otto están aquí! 』

Atrapado por Natsuki Subaru, que había irrumpido ruidosamente en el baño al aire libre de la posada, que estaba reservada para ellos, Joshua se vio obligado a pasar un momento de tensión inesperada.

Subaru: 『 Bueno, en realidad, Ferris y los demás me invitaron a ir con ellos, pero como que me sentía un poco cohibido, ¿sabes lo que te digo? 』

Joshua: 『 ¿Cohibido...? No es que no lo entienda, pero... 』

Tras cubrirse de espuma en la zona de lavado, Subaru se sentó a su lado sin pedir permiso. Mientras se estiraba con un "guu", Joshua entrecerró los ojos y miró sus propios brazos blancos.

Si se menciona el nombre de Ferris, implica que Julius y Reinhard también están presentes. ――Eso significa estar al lado de la cumbre del Reino de Lugunica.

Solo pensar en encontrarse en un lugar así le helaba la sangre a Joshua.

Sin embargo, esa era la perspectiva de Joshua. Subaru era diferente, y tenía que serlo.

Porque era una persona que desde el principio decidió estar de ese lado――,

Joshua: 『 Usted es... 』

Subaru: 『 ¡A que sí! ¡No sabes qué cara poner cuando te bañas con Ferris! ¡Quiero que sea consciente de que es un chico que parece una chica! 』

Joshua: 『 ¿Eh, ah, sí, eh? 』

El ímpetu de Joshua, que estaba a punto de decir "¿Por algo tan cobarde?", se vio frustrado. Sin embargo, Subaru, sin prestar atención a la reacción de Joshua, le puso una mano en el hombro, como si lo comprendiera, y

Subaru: 『 Joder, qué alivio encontrar a alguien que piensa como yo. Puede que Reinhard y Julius ya estén acostumbrados, ¿sabes? Pero ellos también tuvieron una primera vez, ¿no? Y aun así... no, pero siento que ellos se las arreglaron bien desde el principio. 』

Joshua: 『 ¡¿D-de qué está hablando, de qué?! 』

Ante un Subaru que hablaba con nostalgia, Joshua se enfureció por haberse visto envuelto en un tema tan ridículo.

Era un hombre al que llamaban el Domador de Niñas Pequeñas, que ostentaba el mismo título de Caballero Espiritual que Julius y, además, era el caballero número uno de una candidata a la Selección Real. Dejando de lado el hecho de haberse dejado llevar por los rumores absurdos de antemano, esta actitud y personalidad eran una broma de mal gusto.

¿Cómo podía alguien así tener el derecho de estar en el mismo escenario que Julius?

Pensando así, Joshua intentó apartar el brazo de Subaru que descansaba sobre su hombro y se dio cuenta.

――De las innumerables cicatrices grabadas en ese brazo, en todo su cuerpo.

Subaru: 『 ――¿Eh? ¿Qué pasa? 』

Joshua: 『 Esas, tantas cicatrices... 』

Subaru: 『 ¿Ah? Ah, sí, esto, las cicatrices. Bueno, presumir de cicatrices es un poco vergonzoso, pero... 』

Y así, ante Joshua, que se había fijado en las cicatrices, Subaru comenzó a hablar, mezclando su vergüenza con una actitud desafiante, lo que dio inicio a la conversación sobre las cicatrices del principio.

Era obvio, pero cada cicatriz era una prueba de que había sufrido, sangrado y apretado los dientes.

Joshua:『 ―――― 』

Detrás de cada cicatriz había una historia, una razón por la que Natsuki Subaru había arriesgado su cuerpo.

Al escuchar hablar de esas cicatrices de aspecto doloroso, Joshua se avergonzó de haber pensado con tanta arrogancia que Subaru no tenía derecho a subir al escenario.

Joshua: 『 Natsuki-dono, usted es un caballero, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Bueno, recibí la investidura de caballero como es debido, y esa es mi intención. Aunque, todavía hay partes de mí que no se sienten del todo cómodas cuando me llaman "caballero". 』

Joshua: 『 También posee humildad. Mi hermano mayor también tiene esa cualidad. 』

Julius, que pertenecía a la Guardia Real y era uno de los caballeros más ejemplares del reino, no se jactaba de ser un caballero perfecto. La actitud de Julius de esforzarse sin descanso por acercar la perfección a una perfección aún mayor, eso era lo que lo convertía en un caballero.

La forma de pensar de Subaru, aunque estuviera lejos de la de Julius, dejaba entrever un atisbo de esa misma cualidad.

Joshua: 『 ...Natsuki-dono, permítame disculparme. Es probable que su habilidad esté muy por debajo de la de mi hermano mayor, pero fue una presunción por mi parte pensar que su espíritu no estaba a la altura. 』

Subaru: 『 ¡¿Por qué te disculpas de repente si solo estaba contándote chismes de alcoba?! ¡Y eso de que mi habilidad está muy por debajo de la de Julius sobra! 』

Joshua: 『 Entonces, el incidente que he oído sobre el campo de entrenamiento de la capital real... 』

Subaru: 『 ¡Guah! ¡Heridas del pasado que no se ven! 』

Subaru se agarró el pecho y gimió ruidosamente.

La historia de que, cuando se declaró el inicio de la Selección Real, se había enfrentado a Julius y había sido duramente golpeado en un combate de entrenamiento en el campo, también había llegado a oídos de Joshua.

Subaru: 『 ¡Joder! Sé que me lo merecía, pero aun así me duele que me lo digan. El apodo de Domador de Niñas Pequeñas también es terrible, pero como puedo compartir la vergüenza con Beako, casi que prefiero ser famoso por eso, aunque tenga mala reputación... 』

Joshua: 『 No, el rumor de ese incidente... 』

Las palabras que estaba a punto de dirigir a Subaru, que se cubría el rostro con las manos mojadas y se lamentaba, se detuvieron a medio camino.

El incidente del campo de entrenamiento, en realidad, no se había extendido mucho más allá de los que estuvieron presentes en la capital real. Eso se debía a que Julius, considerando que un incidente en el que se decía que había castigado a un insolente por su falta de respeto podría ser una vergüenza para la Guardia Real, se había esforzado personalmente para que el rumor no se extendiera.

Que el rumor hubiera llegado a oídos de Joshua era solo porque era familia de Julius.

Por eso, pensó en decirle a Subaru que no tenía por qué preocuparse tanto, pero――,

Subaru: 『 ――¿Eh? ¿Otra vez te has quedado en blanco? 』

Joshua: 『 ...Mis disculpas. La mirada de Natsuki-dono era tan penetrante que he olvidado lo que iba a decir. 』

Subaru: 『 Soy consciente de que tengo mala mirada, pero si con la que tengo ahora, que está bastante relajada por el baño, te pasa eso, entonces hablar conmigo es casi imposible, ¿no crees? 』

Joshua: 『 Sí. Por lo tanto, me retiro primero. 』

Inclinando la cabeza ante Subaru, que se abría los ojos a la fuerza con los dedos y hablaba en voz alta, Joshua se levantó de la bañera. El largo baño le hizo tambalearse un poco, pero quiso felicitarse por no haberse caído. Y también por no haberle contado a Subaru la verdadera intención de Julius.

Porque esa actitud de Subaru era la prueba de que la consideración de Julius no había llegado a sus oídos, es decir, la prueba más fehaciente de que el plan de Julius había funcionado.

Subaru: 『 Oye, Joshua. 』

Y entonces, Subaru detuvo a Joshua, que se dirigía al vestuario. Joshua se detuvo y, girando solo el cuello para ver qué pasaba, Subaru, aún en la bañera, le dijo:

Subaru: 『 Gracias por invitarnos a Priestella. 』

Joshua: 『 ――. No fui yo quien los invitó, sino Anastasia-sama. 』

Subaru: 『 Ya lo sé. Pero bueno, creo que ha sido una buena oportunidad, y estoy de buen humor por haberme podido bañar en estas aguas termales, así que quería darles las gracias a los anfitriones. Excepto a Julius. 』

Joshua: 『 Que vea a mi hermano mayor como un enemigo es lo correcto. 』

Aceptando las palabras de gratitud y la hostilidad de Subaru, Joshua asintió.

Tal como había respondido, había sido Anastasia quien había invitado a las demás facciones, y Joshua solo había actuado como mensajero. Aun así, no le sentó mal que le dieran las gracias.

Fue un momento inesperado, pero también se dio cuenta de que Subaru no era una persona tan descabellada como decían los rumores.

Dejando de lado si eso era bueno o malo――,

Joshua: 『 Parece que, de hecho, ha sido una oportunidad única. 』

Bañarse al aire libre, desnudo, con alguien, pensaba que las aguas termales eran algo increíble, pero sintió que había tenido una conversación que no podría haber tenido en ningún otro lugar.