Las reuniones no son más que un momento

Capítulo 18
Las reuniones no son más que un momento

Con su largo cabello rosado revoloteando, una joven vestida de negro flotaba en el aire.

La joven de orejas ligeramente alargadas entrecerró sus delgados ojos, esa apariencia exterior sirviendo como prueba de su ascendencia élfica, una raza que era aborrecida en este mundo.

Sin embargo, esas características externas fueron, estrictamente hablando, una percepción errónea.

La razón es que, al seguir la historia de la joven, lo más peculiar de ella no sería la parte élfica, sino la forma en que nació.

Usando al elfo, Ryuzu Meyer, como modelo, se usó cierta técnica establecida en el Santuario para producir replicantes—— Construidos usando mecanismos similares a los Espíritus Artificiales, cada uno era una nueva vida.

Entre los muchos replicantes producidos, hubo uno evaluado como el mayor fracaso.

Eso traicionó las intenciones de la Bruja que ideó la técnica y utilizó los mecanismos, lo que resultó en una gran cantidad de víctimas, y quedó grabado en la historia del Reino como una gran catástrofe.

――El monstruo artificial creado como resultado de que Echidna, la Bruja de la Codicia, no pudo replicar su propia existencia; esa era Sphinx.

[Roswaal: ――――]

Al ver al "enemigo" flotando en el cielo nocturno sobre él, Roswaal se quedó sin aliento.

El encuentro inesperado con un enemigo que no debería existir trajo un gran impacto a su psique. ――No, que se reconozca sin ningún pretexto.

Había sido un golpe absolutamente aplastante, bastante capaz de hacer que el corazón de Roswaal se agrietara.

Esta fue una reunión que no debería haber sido posible.

Con respecto al monstruo de arriba, el que más sabía de su existencia era Roswaal. De hecho, en realidad se había enfrentado a Sphinx cuando estaba causando estragos en la Guerra Demi-Humana.

En aquel entonces, la vida del monstruo debería haber sido aplastada por el puño del Roswaal de esa generación.

Y todavía--,

[Sphinx: Ausencia de cuatro extremidades, negativo. En cuanto a la memoria, intacta hasta justo antes. Mi forma está... anclada en un estado no deseado. La autoconciencia es problemática, ¿no es así? Contramedidas: Obligatorio.]

Mientras estiraba los brazos en el aire, Sphinx murmuró en voz baja.

Sus iris dorados y su piel pálida sin color eran inequívocamente los de los no-muertos, pero también poseía un sentido de identidad más fuerte que cualquiera de los no-muertos con los que Roswaal y los demás se habían encontrado hasta ahora.

La presencia de recuerdos y sentido de sí mismo de su vida; descifrar el grado en que ese elemento variaba entre los individuos no-muertos fue la razón por la que Roswaal y los demás habían venido aquí, pero fue un error.

Un error que abarcó alrededor de cuarenta años, además.

La supervivencia de Sphinx fue un gran golpe para Roswaal, pero lo que lamentó aún más fue que Beatrice y Garfiel también estaban presentes aquí.

Nunca debería haber permitido que se conocieran.

Independientemente de la verdadera identidad de Sphinx, para que el "enemigo" tuviera esa apariencia, una apariencia a la que tanto Beatrice como Garfiel tenían vínculos emocionales; absolutamente nunca debería haber permitido que se conocieran.

Ocultando ese arrepentimiento detrás de un parpadeo de sus ojos, Roswaal vistió su corazón con una armadura, y sin apartar la mirada de Sphinx--,

[Roswaal: ――Garfiel, no debes apresurarte.]

[Garfiel: ――Beatrice, ponte detrás de mí.]

[Beatrice: ――Roswaal, cálmate, de hecho.]

Los tres alzaron sus voces simultáneamente hacia otro, y se produjo un momento de silencio.

Si cada uno de ellos hubiera llamado al que pensaban que sería el más emotivo, entonces todos debían haber lidiado con el impacto inicial y ahora estaban pensando en el futuro.

Se pospuso la exploración de las percepciones de Beatrice y Garfiel.

[Mizelda: No solo puede hablar, tiene un aire diferente al respecto. Ese no-muerto es especial, ¿verdad?]

A diferencia de Roswaal y los demás, Mizelda, que no tenía motivos para ponerse rígida, entrecerró los ojos.

Echando la barbilla hacia atrás ante sus palabras, antes de que Beatrice o Garfiel pudieran lanzar algunas palabras a Sphinx, Roswaal abrió la boca.

[Roswaal: Me resulta difícil de creer, pero ¿has estado sobreviviendo como un no-muerto desde la Guerra Demi-Humana?]

[Sphinx: Siento una ligera discrepancia en esa frase. Si el término "no-muerto" es adecuado, ¿no sería inadecuado el término "sobreviviente"?]

[Roswaal: Ya veo. No tienes intención de responder a la pregunta. ――Como siempre, tiendes a poner nerviosa a la gente.]

[Sphinx: La forma de su pregunta era impropia; Simplemente lo señalé.]

Fue una respuesta que fue nada menos que irritante y, sin embargo, la expresión de Sphinx no mostró ningún cambio.

Desde el principio, la niña era un monstruo sin ningún tipo de emoción, por lo que al convertirse en un no-muerto, también había perdido lo que podría llamarse la calidez de un corazón. Para ser precisos, podría describirse como la frialdad de un cuerpo sin vida.

Pero, en el momento en que tomó ese cuerpo no muerto, la sensación de inquietud que sintió Roswaal fue insoportable.

Esto estaba empleando los mismos mecanismos que la técnica de producción de replicantes ideada por la Bruja de la Codicia, Echidna, así como los Espíritus Artificiales, cuyos cuerpos fueron construidos usando maná.

También estaban las mejoras que se habían hecho al Sacramento del Rey Inmortal, que él y Beatrice habían descifrado apresuradamente antes.

Claramente, este monstruo se había convertido en una existencia más peligrosa que nunca.

[Garfiel: Bastarda, ¿qué diablos eres, oi?]

Tal vez frustrado al ver la falta de progreso en el intercambio de Roswaal, intervino Garfiel.

El niño, con sus colmillos afilados repiqueteando y sus ojos verdes esmeralda rebosantes de indignación,

[Garfiel: Sé que hay otros que se ven y hablan como Nanna. Pero ya ves, conozco a todas las que tienen la cara de Nanna por su nombre, y se exactamente dónde están.]

[Sphinx: ――――]

[Garfiel: Entonces, ¿qué diablos eres?]

Garfiel estaba hablando de Ryuzu, la abuela a la que amaba mucho, y los replicantes, que tenían la misma forma de nacer que ella, pero carecían de sentido de sí mismos debido a que no se les asignó un papel.

Incluso esos replicantes recibieron nombres, y los Ryuzus que vivían de forma independiente ahora estaban a cargo de su educación, con la esperanza de que algún día se les pudiera confiar la realización de los deberes del campamento.

De todos modos, parecía que a través de la intuición de Garfiel, percibió que Sphinx no era uno de esos, sino más bien, otro que había nacido de la misma manera.

Para Garfiel, ella no era diferente de una existencia blasfema que empañaba a su familia. En respuesta a la pregunta del chico ferviente, Sphinx bajó los ojos en silencio y,

[Sphinx: Desde hace poco tiempo, parece que ustedes dos han alterado el maná atmosférico.]

[Garfiel: --¡Tch!]

Había ignorado por completo la presencia de Garfiel.

Como si nunca se hubiera hecho la pregunta, la mirada de Sphinx se volvió hacia Roswaal y Beatrice. Ante ese hecho, la garganta de Garfiel se apretó y la intensidad de la ira en sus ojos creció.

Entendiendo la ira de Garfiel, Roswaal cerró un ojo. Con solo su ojo amarillo, miró a Sphinx, dividido entre maldecirla o provocarla.

[Beatrice: Tengo una vaga idea de quién podrías ser, supongo.]

[Roswaal: Beatrice.]

[Beatrice: Cállate, de hecho, Roswaal. Esa cosa salió mientras Betty se recluía en la Biblioteca Prohibida, así que su silencio sobre el asunto será pasado por alto por ahora, supongo. Pero--]

Habiendo sido vencido por Beatrice mientras aún estaba eligiendo sus palabras, Roswaal suspiró.

Parecía haber descubierto la razón por la que Roswaal no había revelado la existencia de Sphinx. Dado eso, la ineptitud de Roswaal seguramente lo alcanzaría más tarde.

Sin embargo, ahora mismo--,

[Beatrice: Esta vez, de hecho, no dejaré que te escapes.]

Levantando la mano, Beatrice fijó su mirada en Sphinx con sus ojos redondos. Encontrando la fuerte determinación en los ojos de Beatrice de frente, Sphinx asintió.

El monstruo, dirigiendo su mano hacia Beatrice,

[Sphinx: Yo también he reconocido la amenaza. Eliminación: Obligatorio.]

Con eso, en el momento en que se expresaron palabras que nunca deberían haber sido pronunciadas, la emoción en los ojos de Beatrice y Sphinx se intensificó ligeramente——,

[Roswaal: ――Por favor, muérete.]

Más rápido que nadie, el infierno de la magia desatada por Roswaal marcó el comienzo de la batalla.

※ ※ ※ ※ ※

Deteniéndose en el corredor del carruaje dragón acoplado, Subaru miró por la ventana con una repentina inquietud.

El tenue cielo nocturno se extendía por las llanuras del Imperio, y orando por la seguridad de la niña que había sido enviada allí, colocó su mano sobre su pecho y sintió los débiles latidos de su corazón.

[Emilia: Subaru, ¿estás bien?]

Y, al notar ese estado de Subaru, Emilia lo llamó desde un lado.

Emilia entrecerró sus hermosos ojos color amatista mientras lo miraba, y Subaru levantó las manos y dijo: "Sí, estoy bien".

Las discusiones entre el campamento de Emilia, los líderes del Imperio de Vollachia y los emisarios de Kararagi habían llegado a su fin, y los expertos ahora intercambiaban ideas dentro de áreas numéricas, como calcular el potencial militar y asegurar la logística.

Podría ser útil si se requería un avance estratégico, pero cuando se trataba de la gestión pragmática de un número tan grande de personas, Subaru no pudo evitar sentir que carecía de habilidad.

[Subaru: Incluso en el Batallón de las Pléyades, eso quedó en manos de Gustav-san e Idra...]

[Emilia: Sí, también sé cómo se siente Subaru. Honestamente, me gustaría ser útil en este tipo de discusiones... Pero solo estaría reteniendo a Otto-kun.]

[Subaru: Más bien, debe haber algo mal con Ram y Otto, quienes se quedarán allí y participarán en una discusión tan intensa. Independientemente de Nee-sama, creo que ese tipo ha perdido la capacidad de sentir miedo.]

[Emilia: Caray, no importa cómo lo digas, estás exagerando. Otto-kun está trabajando muy duro para nosotros.]

Emilia hinchó las mejillas ante la evaluación de Subaru del oficial de asuntos internos demasiado confiable del campamento.

En ese ambiente tranquilo, al enfrentarse a Emilia, la alegría de haber podido reencontrarse con ella, y el hecho de que ella seguía siendo tan perfecta para él como siempre, hizo que su corazón se inquietara.

Verla todas las mañanas le aceleraba el corazón, pero después de tanto tiempo, el impacto fue tremendo.

[Subaru: Cómo desearía poder llenar mi corazón con elogios por la adorabilidad de Emilia-tan hoy, pero...]

[Emilia: Beatrice y Roswaal, estás preocupado por ellos, ¿verdad?]

[Subaru: Por mi bien, Beako podría estar trabajando demasiado.]

Cuando ella adivinó correctamente por qué había mirado por la ventana hacia el cielo más allá, Subaru le dio una sonrisa irónica.

Aunque lo había dicho en broma, no era de extrañar que estuviera muy preocupado. En realidad, Beatrice se había marchado respirando con dificultad por el bien de Subaru.

La cooperación con Roswaal, con quien tenía sentimientos complicados, era otra de sus preocupaciones.

Beatrice y Roswaal, que habían sido mencionados en la conversación, habían dejado el carruaje de dragones acoplado y convergieron con un grupo que realizaba un retraso táctico en las fuerzas enemigas y las estaban inspeccionando.

Esa inspección fue, precisamente hablando, para averiguar las características de los no-muertos.

[Subaru: De hecho, verán si los zombis están resucitando usando el Sacramento del Rey Inmortal del que tanto hemos oído hablar, ¿o si en realidad está usando magia...?]

[Emilia: Vollachia parece tener menos usuarios de magia que Lugunica, así que estoy segura de que hay cosas que solo los bien versados Beatrice y Roswaal notarían. Si pueden explicar lo que encuentran a Abel y su grupo, creo que ayudará.]

Al decir eso, Emilia inclinó levemente la cabeza.

[Emilia: Honestamente, desearía haber sido de ayuda también... Pero, no soy muy experta en magia. Siempre lo uso mientras digo "¡Hiyaah! " después de todo…]

[Subaru: Eso es porque Emilia-tan es más una persona intuitiva, ya sabes. Tus necesidades son diferentes a las del ratón de biblioteca Beako o Roswaal tipo otaku. Hay escenas en las que realmente brillas, así que estará bien. De hecho, en mis ojos, ¡siempre brillas como la estrella de la tarde!]

[Emilia: Lo siento, no tengo idea de lo que estás hablando.]

Había tratado de alentar a Emilia, quien estaba frustrada por no poder ayudar a Beatrice y Roswaal, pero sus palabras se quedaron cortas.

Sin embargo, fue fortuito que Emilia y él pudieran compartir sus preocupaciones de esa manera y no cargar con ellas.

Para empezar, Beatrice y Roswaal no eran los únicos que preocupaban a Subaru. Estaba preocupado por Garfiel, así como por todos los demás del Batallón de las Pléyades, que estaban peleando en el mismo lugar.

Entre los miembros del batallón, solo Tanza permaneció en los carruajes de dragones acoplados, mientras que el resto de los miembros desembarcaron temporalmente y se dispusieron a unirse a la fuerza táctica de demora.

Los miembros del batallón eran sus camaradas, quienes hasta ahora se habían convertido en uno solo para superar feroces batallas.

Incluyendo a Cecilus, quien por alguna razón aún no había convergido con ellos sin importar cuánto tiempo había pasado; Subaru confiaba en todos ellos.

[Subaru: ¡Pero, aun así, preocuparse es preocuparse~! Por favor, todos, no sean demasiado imprudentes o se dejen llevar demasiado...]

Entonces Subaru juntó sus manos en oración.

[???: ――Subaru, Emilia-sama, así que aquí es donde estaban.]

[Emilia: Ah, Julius.]

La puerta que separaba el pasillo se abrió y Emilia alzó las cejas ante el apuesto hombre que apareció del otro lado de la puerta. Justo cuando ella había llamado, apareció Julius, usando una espada de caballero sobre su traje tradicional japonés.

Después de hacer una pequeña reverencia, se acercó a Subaru y Emilia, que estaban de pie a lo largo del corredor, y luego relajó sus labios, que habían estado algo rígidos unos momentos antes.

[Julius: Allá atrás, no pude intercambiar muchas palabras contigo.]

[Subaru: Uh... sí. Causé que tú, Anastasia-san y Eridna se preocuparan. De verdad, gracias por venir hasta aquí para encontrarme.]

[Julius: --. Que sorprendente.]

Tan pronto como Subaru expresó sinceramente su gratitud a Julius y Anastasia por sus esfuerzos, Julius levantó las cejas ligeramente con seriedad y,

[Julius: Pensar que expresarías tan honestamente tu gratitud. ¿Quizás es porque eres más joven y tu terquedad ha disminuido de una manera que es apropiada para tu apariencia?]

[Subaru: ¡Cállate! Puede haber daño en eso, ¡pero al menos diría gracias incluso si no me hubiera encogido! ¿Dónde crees que estamos? ¡Es un infierno!]

[Emilia: Es Vollachia, no el infierno, ¿verdad? Ponerlo así es desconsiderado con Abel y los demás del Imperio.]

[Subaru: Oh, ¿en serio? La mayor parte de por qué siento que este país es un infierno es por la forma en que ese tipo hace las cosas, ¿entonces no tengo derecho a ofenderlo?]

Por supuesto, pensó que Abel tenía su propia perspectiva, y no era difícil imaginar que pasó por prueba y error tratando de administrar el Imperio de manera efectiva a su manera. Pero, dado que el resultado de eso fue la agonía que experimentó Subaru, debería tener el derecho de decir al menos esto.

Emilia parecía perdida en cuanto a qué decir ante las quejas de Subaru, y debe haber sentido, en gran medida, que no podía negar lo que Subaru tenía que decir.

Julius, por otro lado, mientras acariciaba la cicatriz alrededor de su ojo con el dedo en respuesta a los comentarios mordaces de Subaru,

[Julius: … Pensé esto durante la reunión anterior, pero Subaru, ¿cuál es su relación con Su Excelencia el Emperador Vincent? Tu lenguaje de hace un momento, fue demasiado excesivo.]

[Subaru: Si dices que fue una falta de respeto, te desmayarías si descubrieras lo que le hice a ese tipo. Diré esto ahora, pero no estoy actuando porque tengo privilegios especiales cuando era niño. De hecho, la razón por la que estoy así es porque ese tipo no pudo mantener las riendas de ese viejo.]

[Julius: Tengo miedo incluso de imaginar. Emilia-sama, ¿tiene algún detalle sobre lo que pasó?]

[Emilia: Sí. Estás hablando de cómo Subaru y Abel son realmente mucho más cercanos de lo esperado, ¿verdad? Al principio me preocupaba si los dos se llevarían bien... pero, sinceramente, Subaru hace amigos muy rápido.]

[Subaru: Amigos, hmmm…]

Con pesar por Emilia, quien se jactaba como si fuera su propio logro, Subaru estaba sutilmente considerando dónde colocar la presencia de Abel entre sus relaciones.

Por lo menos, a pesar de que se habían dado una paliza mientras derramaban sus corazones, no era como si fueran un par de delincuentes que se peleaban en el lecho de un río y de inmediato se encariñaban.

[Julius: --. Subaru, ¿has decidido si piensas en mí como tu amigo?]

[Subaru: ¿Eh? Bueno, eso es, um, ¿supongo que sí? Solía pensar que era cuestionable, pero por el momento, cruzamos el mar de arena juntos, así que estamos bien, ¿creo? Creo que estamos bien.]

[Julius: Ya veo, eso es un alivio. Esta es la segunda mejor cosa que he escuchado después del informe de que tú, Emilia-sama y los demás estaban a salvo.]

Con una broma exagerada, las dudas de Julius quedaron resueltas por el momento.

Sin embargo, ese fue solo el comienzo de las cosas considerando la situación actual de Subaru, que de un vistazo era obvio para cualquiera. El mayor problema de Subaru aún no se había resuelto.

[Julius: Subaru, sobre tu cuerpo...]

[Subaru: El viejo shinobi me lo hizo. También deberías intentarlo. Me gustaría verlo.]

[Julius: Me abstendré. Realmente no quiero enfrentarme a mi yo más joven. Más bien, alguien como Anastasia-sama o Emilia-sama habría sido bastante adorable cuando eran niñas.]

[Subaru: ¡El yo más joven de Emilia-tan! ¡Oh sí! ¡Por qué no pensé en eso!]

[Emilia: ¿Yo? Mmmm, no sé. Había visto a mi yo más joven en el Santuario, y creo que los actuales Subaru y Beatrice son más lindos.]

Emilia, que no se valoraba mucho a sí misma, diría lo mismo, pero de ninguna manera eso podría ser cierto.

Dado que la Emilia adulta era así de hermosa, debe haber sido una niña hermosa incluso cuando era joven. Es decir, ella podría haber sido igualada con Beatrice--.

[Julius: Sin embargo, al oírte hablar así, me siento aliviado. Parece que ya se ha establecido el camino para volver a la normalidad.]

Con las palabras de Julius, Emilia también asintió, diciendo "Así es".

Siendo más alta que Subaru, colocó su mano sobre su hombro desde atrás y,

[Emilia: El anciano que hizo pequeño a Subaru también parece ser uno de los aliados de Abel. Ahora mismo está luchando contra los "zombis", así que cuando regrese, tendremos que pedirle que devuelva a Subaru a la normalidad. Y luego…]

[Subaru: Ah~, en realidad, hay algo que necesito decirte sobre eso.]

[Emilia: ¿--?]

Sintiéndose un poco incómodo, Subaru miró a Emilia, que estaba de pie justo detrás de él. Emilia, que estaba apoyando su mano en el hombro de Subaru, abrió mucho los ojos ante sus palabras.

Julius, que estaba frente a él, también frunció el ceño. Subaru, mientras se rascaba la mejilla con un dedo, dijo:

[Subaru: Planeo no volver a mi tamaño original incluso después de que regrese Orbart-san. Creo que será más conveniente permanecer en esta forma pequeña por el momento.]

[Emilia: ¿¡Eh!? ¿Por qué? Ah, ¿será porque el cuerpo de un niño necesita menos comida para comer? Si ese es el caso, puedo compartir mis guarniciones contigo...]

[Subaru: Tu preocupación es increíblemente linda, pero no es eso.]

Sacudiendo la cabeza, Subaru descartó gentilmente la suposición de Emilia. En respuesta a la respuesta de Subaru, Julius tenía una expresión seria, entrecerrando sus ojos amarillos.

[Julius: Eres tú después de todo. Así que debe ser algo que creas que es necesario...]

[Subaru: Ah. No te los he presentado a ti ni a Anastasia-san, pero me hice camaradas con algunas personas de Vollachia, los miembros del Batallón de las Pléyades.]

[Julius: Pléyades…]

Debido a la existencia de la Atalaya de las Pléyades, Julius estaba alerta al sonido de su nombre. Sin embargo, no queriendo interrumpir, hizo caso omiso de la duda e instó a Subaru a continuar.

Asintiendo ante esa preocupación, Subaru continuó.

[Subaru: Cuando los miembros del Batallón, no sé todos los detalles, pero cuando todos nosotros, incluyéndome a mí, unimos nuestros sentimientos como uno solo, nos volvemos increíblemente fuertes. No es solo fuerza emocional ni nada.]

[Julius: --. ¿Emilia-sama?]

[Emilia: Hm, eso parece ser cierto. Esa chica llamada Tanza-chan y los otros amigos de Subaru son realmente fuertes y luchan muy duro.]

[Subaru: Y les he estado mintiendo a todos esos amigos. ――La mentira de que soy el hijo del Emperador.]

Incluso con la afirmación de Emilia, las palabras que siguieron tenían a Julius mirando con asombro. Emilia, también sorprendida, colocó una mano sobre su boca que había jadeado un "Ah".

[Emilia: Eso me recuerda, dijiste que te presentaste así... Um, pero Vollachia no es donde naciste, ¿verdad Subaru?]

[Subaru: Ahh, por supuesto que no. Mi ciudad natal no es como este infierno. Es más armonioso, lleno de amor y paz.]

[Julius: … Incluso en la Ciudad Fortificada, escuché hablar de un Príncipe Heredero de cabello negro. Cuando escuché "pelo negro", pensé un poco en ti.]

[Subaru: Solo para que lo sepas, Abel fue quien lo inventó, así que por favor dirige tus quejas allí. De todos modos, es importante que todos en el Batallón crean en ello. Es por eso…]

Al partir de la Isla de los Gladiadores, Subaru hizo creer a sus compañeros, a quienes había persuadido para que fueran con él, que él era el hijo del Emperador de Vollachia.

Hoy, los cimientos de la unidad del Batallón de las Pléyades descansaban fuertemente sobre esa mentira. No iba a dejar las cosas así para siempre, Subaru no había querido seguir mintiéndoles.

Porque, cuando se resolviera el Gran Desastre sin precedentes que estaba sacudiendo al Imperio de Vollachia, Subaru volvería a su tamaño normal y, junto con Emilia y Rem y el resto del campamento, harían un regreso triunfal al Reino de Lugunica.

Y si Subaru y los demás iban a terminar esta batalla con una victoria abrumadora, seguramente se necesitaría la ayuda del Batallón de las Pléyades.

[Subaru: Es por eso que no puedo regresar todavía. Tengo que ser el Natsuki Schwartz en quien todos en el batallón creen. Al menos hasta que termine esta batalla para recuperar el Imperio.]

[Emilia: Subaru...]

Apretando con fuerza los pequeños puños que se había acostumbrado a ver, Subaru expresó claramente su decisión.

Hasta que se declaró así a Emilia y Julius, Subaru tampoco estaba seguro de qué hacer.

Era una cuestión de rutina, pero su forma más grande era más su cuerpo que su forma más pequeña. Tenía un fuerte deseo de volver a su cuerpo original, sostener a Beatrice en sus brazos ligeramente y hablar con Emilia al mismo nivel de los ojos.

Pero, ese anhelo de Subaru no podía compararse con lo que era verdaderamente necesario.

[Julius: --. Verdaderamente, sin importar dónde estés o qué forma tomes, sigues siendo el mismo.]

Al escuchar la resolución de Subaru, Julius habló mientras dejaba escapar una pequeña exhalación. Se cepilló el flequillo hacia atrás con la mano y miró a Subaru con una mirada de asombro y comprensión a partes iguales.

[Julius: Obligas a tomar las decisiones más difíciles e inesperadas. Ya sea para ti o para alguien más.]

[Subaru: … No es una resolución tan admirable. "Quiero ser niño por un tiempo más"; ese es el tipo de determinación que escucharías en una canción de la era Showa.]

Dicho esto, por Julius mientras lo enfrentaba, Subaru respondió sintiéndose algo avergonzado. Luego, una mano se colocó suavemente sobre la cabeza de Subaru, giró la cabeza y encontró su mirada encontrándose con un par de ojos color amatista.

Emilia bajó las puntas de sus cejas y miró cariñosamente a Subaru.

[Emilia: Al hacer eso, Subaru me volverá a preocupar.]

[Subaru: Uh, realmente no tengo una excusa para eso. No, realmente quiero volver a mi cuerpo normal y coquetear con Emilia, ¿sabes? Pero…]

[Emilia: Lo sé. Subaru lo pensó mucho y eligió lo que pensó que era la mejor opción, ¿verdad? También siento lo mismo que Julius, así es Subaru.]

Subaru, nervioso, movió las manos hacia arriba y hacia abajo, y Emilia le sonrió cuando entró en pánico. Puso su mano sobre la cabeza de Subaru y esta vez, tocó la nariz de Subaru con su dedo, y continuó: "Pero ya sabes".

[Emilia: No importa cuán pequeño sea Subaru, sé que Subaru seguirá siendo Subaru. Incluso si no vuelves a ser pequeño, seguiré esperándote hasta que vuelvas a crecer.]

[Subaru: De todos modos, también me gustaría evitar no poder volver a la normalidad, pero... Eh, ¿qué acabas de...?]

[Emilia: ¿--?]

Con una manera suave y un tono de voz, hizo que los ojos de Subaru parpadearan cuando sintió que le habían dicho algo increíble. Pero, la persona que le había dicho eso, tal vez sin entender el significado de la reacción de Subaru, inclinó la cabeza con curiosidad con una cara que era completamente inocente.

No, incluso el simple hecho de inclinar la cabeza hacia un lado lo avergonzaba. Tenía una tentadora increíble dentro de ella.

[Emilia: ---]

Sintiendo el color rojo subiendo involuntariamente a sus mejillas, Subaru miró a Julius en busca de ayuda. Sin embargo, se encogió de hombros ante la mirada de Subaru y despiadadamente hizo a un lado la dependencia de este último.

Maldijo al poco confiable Julius en su mente, pensando que tal vez no eran amigos después de todo, y miró a su alrededor lamentando su juicio anterior——,

[???: ¿Eh?]

Y, justo cuando una chica entraba en el pasillo de una de las cabañas, su mirada chocó de frente con la de ella, ya que lo miraba directamente a él.

※ ※ ※ ※ ※

[???: ¿Eh?]

Sí, era una chica con cabello azul y ojos azul claro que había llamado a Subaru y a los demás, y tan pronto como Subaru la vio, su rostro se iluminó.

[Subaru: Rem, genial. Yo también quería hablar contigo.]

Cuando Rem apareció, la mente de Subaru se alejó de los eventos que acababan de ocurrir.

Subaru, que había perdido el conocimiento después del problema en la Capital con Emilia, Beatrice y otros, no había tenido tiempo de hablar con Rem.

Después de la confrontación con Abel y de decirle a Katya lo que tenía que decir, Subaru la dejó en manos de Rem y fue directo a las discusiones.

Esa discusión llegó a su fin, y luego finalmente se encontraron de nuevo.

[Subaru: Bueno, ¿qué pasa con Katya-san? ¿Se ha calmado?]

[Rem: --. Porque las circunstancias son las que son, eso no sucederá tan fácilmente. Sin embargo, ahora se ha cansado de llorar y se ha quedado dormida, por lo que su hermano la cuida a su lado.]

[Subaru: Ya veo. Oh sí. Lamento confiarte un papel tan difícil.]

[Rem: … Lo hice porque quería hacerlo. Eh, por cierto...]

Respondiendo a Subaru frente a ella, el tono de voz de Rem bajó ligeramente. Subaru inclinó la cabeza y se preguntó qué estaba pasando.

Pero antes de que Rem pudiera decir una palabra--,

[Julius: ――¡Señorita Rem, está despierta!]

Sí, Julius, sorprendido por la presencia de Rem, fue más rápido en hablar.

Sus ojos se abrieron, y su voz estalló con honesta sorpresa y alegría, y Subaru asintió con un "¡Así es! ".

[Subaru: Mi error. Debería habértelo dicho, Anastasia-san y Eridna. Rem se despertó después de que nos separamos de todos los demás. Pero…]

[Julius: No recuerdo a la señorita Rem. Entonces, ¿sus circunstancias son las mismas que las mías?]

[Subaru: No solo eso, sino que está en una situación híbrida similar a Crusch-san.]

[Julius: … Entonces, ¿ella no tiene recuerdos?]

El ceño bien formado de Julius se frunció ante la explicación de Subaru.

Rápidamente se dio cuenta de que no era una situación para regocijarse abiertamente, y parecía no saber qué decir. Pero una vez que cerró los párpados, al abrirlos, recuperó su expresión intrépida,

[Julius: Señorita Rem, me disculpo por la manera inesperada en que me dirigí a usted. Soy Julius Juukulius... y soy un caballero al servicio de cierta persona y amigo de Subaru.]

[Rem: Eres su, amigo...]

[Subaru: El énfasis en eso me da ganas de protestar, pero sí. Él es uno de ellos. Una de las personas que me ayudó mucho cuando no te despertabas, Rem.]

[Rem: Eso es——]

Rem levantó las cejas sorprendida cuando le contaron sobre su relación con Julius, quien se inclinó amablemente. Tomándose un momento para hacer una pausa sorprendida, Rem también inclinó la cabeza en respuesta.

[Rem: Gracias por tu preocupación. Todavía no puedo decir que tenga toda mi fuerza, pero por el momento, soy capaz de pararme y caminar con mis propios pies muy bien.]

[Julius: Eso lo hace todo mejor. Por ti misma y por todos los que te rodean que estaban pensando en ti.]

[Rem: --Sí.]

Era tentador para Subaru maldecirlo, como de costumbre, por su forma de hablar despreocupada y reflexiva, pero frente a Rem, quien había puesto su mano sobre su pecho y asentía suavemente, era imposible decir algo tan reprochable.

De todos modos, estaba contento de poder decirle a Julius que Rem ya estaba despierta. Más tarde, tendría que decírselo a Anastasia y a los demás.

[Subaru: Pero estoy muy contento de que Anastasia-san y los demás hayan venido al Imperio para poder ver a Rem así. Ustedes también estaban preocupados por nosotros.]

[Julius: Sí. Anastasia-sama también estaba profundamente preocupada. Aunque la señorita Rem no lo recordará, como alguien que viajó con ella, estoy realmente complacido.]

[Emilia: Sí, yo también lo creo. Todo es gracias al arduo trabajo de Subaru.]

Eso dijo Emilia sonriendo, acariciando la cabeza de Subaru una vez más.

Debido a la diferencia de altura, era fácil para ella acariciarlo, pero ser acariciado así una y otra vez lo hacía sentir como un niño y era muy frustrante.

Se sentía muy bien, pero su corazón varonil no quería permitir que Emilia lo tratara como a un niño.

[Subaru: E-Emilia-tan, no me mimes tanto.]

[Emilia: Creo que eres lindo, pero no estoy tratando de ser demasiado cariñosa, ¿sabes? Creo que Subaru es espléndido. Como se esperaba de mi caballero.]

[Rem: ¿Eh?]

[Emilia: ¿Qué?]

Y, justo cuando Emilia estaba acariciando la cabeza de Subaru de esa manera, una voz aguda se soltó inesperadamente, y la mano de Emilia se detuvo.

Los ojos de Emilia se abrieron y vio a Rem frente a ella frente a Subaru.

Fue Rem, con sus ojos azul claro, quien miró fijamente la mano de Emilia colocada sobre la cabeza de Subaru.

[Emilia: ¿Rem? ¿Está todo bien?]

[Rem: No, hay algo que me confunde un poco. Emilia-san, ¿puedo comprobar algo?]

[Emilia: ¿Revisar algo? Sí, adelante y dispara...]

[Subaru: Quien incluso dice, "adelante y dispara" en estos días...]

Con un lado colocando su mano sobre su cabeza y el otro colocando su mano sobre su cabeza, Subaru y Emilia inclinaron la cabeza al unísono ante las palabras de Rem.

Rem miró a Subaru y Emilia alternativamente con una mirada sospechosa,

[Rem: … ¿Qué tipo de relación tienen ustedes dos?]

[Emilia: ¿Subaru y yo?]

[Subaru: ¿Emilia-tan y yo?]

Subaru y Emilia intercambiaron miradas en respuesta a la pregunta de Rem.

De hecho, tal como estaba, Rem acababa de reunirse con todos en el Campamento Emilia, y aunque le dijeron que se había llegado a un acuerdo sobre su relación con Ram, más allá de eso, no había más detalles todavía.

Si eso es cierto, tal vez deberían hacer esto donde todos están presentes——,

[Subaru: Correcto. En pocas palabras, Emilia-tan es la cima de nuestro campamento, la futura Monarca de un país llamado Reino de Lugunica.]

[Emilia: Todavía estoy trabajando para convertirme en una, así que soy candidata. Y así, Subaru es mi aliado número uno, mi caballero.]

[Rem: Tu aliado número uno...]

[Subaru: Sí, estoy haciendo todo lo que puedo para hacer realidad el sueño de mi Emilia-tan.]

[Emilia: Sí, está haciendo lo mejor que puede. Aunque no soy suya, Subaru es mío.]

Las orgullosas palabras de Subaru fueron respondidas por la tímida respuesta de Emilia. Entonces Rem, habiendo escuchado su respuesta, puso su mano en su frente.

Luego, después de reflexionarlo por un rato,

[Rem: Disculpe. Esto es confuso; ¿Soy yo la causa de esto?]

[Julius: --. No, no creo que sea usted responsable, señorita Rem. Aunque eso viene desde la perspectiva de un tercero.]

[Rem: Gracias por eso...]

Por alguna razón, Julius respondió a Rem de esa manera, esta última parecía estar preocupada por algo.

No estaba claro por qué Julius, que era de fuera del campamento, parecía tener una actitud tan comprensiva cuando no solo Subaru, sino también Emilia, no entendían la confusión de Rem.

[Emilia: Tal vez le dije demasiado sobre Lugunica a la Rem actual...]

[Subaru: Le he contado fragmentos aquí y allá de antemano... Tal vez, Priscilla le haya dicho algunas cosas innecesarias en Guaral...]

[Julius: Espera. ¿Por qué se menciona aquí el nombre de Priscilla-sama? Me resulta difícil de creer, pero ¿Priscilla-sama también está aquí en el Imperio de Vollachia?]

[Rem: Um, ¿estaría bien si lidiamos con mi confusión primero?]

Al buscar resolver las preguntas que se habían planteado antes, habían surgido nuevas preguntas, por lo que estaban a punto de dar vueltas en círculos.

Por el momento, hubo una lucha para decidir la prioridad de las preguntas, con la sensación de que había demasiados temas que necesitaban ser discutidos adecuadamente con Julius y Anastasia y los demás.

Sin embargo, la primera y más importante prioridad debería haber sido aclarar la confusión de Rem, pero——,

[Subaru: ————]

Mientras él y Emilia intentaban encontrar una solución a la confusión de Rem, la atención de Subaru de repente se centró en algo que pasó ligeramente por el rabillo del ojo.

Era algo fuera de la ventana, descendiendo del cielo nocturno al campo en un instante.

[Emilia: ¿Subaru?]

Cuando los ojos de Subaru se abrieron involuntariamente, la voz interrogante de Emilia lo llamó. Dejando de responderle, Subaru corrió hacia la ventana y miró afuera.

Normalmente, Subaru nunca ignoraría la llamada de Emilia. Sin embargo, en este momento, en lugar de responder a ello, le dio prioridad a confirmar el atisbo de lo que acababa de ver.

Sus ojos se esforzaron por ver el paisaje mientras pasaba, y volvió a enfocar su visión en la cosa que había descendido del cielo nocturno.

Eso fue--,

[Subaru: --¿Qué están haciendo aquí?]

Una persona que no debería estar aquí; sacándolo de los márgenes de su memoria, Subaru parpadeó repetidamente y vocalizó ese nombre.

La persona presente allí que se suponía que estaba viviendo una vida pacífica en el Reino de Lugunica--,

[Subaru: ――¿Ryuzu-san?]

[???: ――――]

Probablemente no había manera de que pudiera haber escuchado el susurro de Subaru.

A pesar de la distancia y el volumen de su voz, que debería haber sido imposible de escuchar, los ojos de Subaru se encontraron con los de la pequeña figura que se dirigía hacia él, e instintivamente sintió que ambos se habían percibido.

Con los ojos aún fijos en los de Subaru, la pequeña figura movió los labios y dijo algo.

Subaru se inclinó hacia adelante para tratar de escuchar lo que era--,

[Subaru: --Ah.]

――Inmediatamente después, una luz blanca cayó sobre los carruajes de dragones acoplados, envolviendo a Natsuki Subaru y a la mayoría de los ocupantes a bordo, haciéndolos volar por completo.