Las Dos Luces

Capítulo 20
Las Dos Luces

[Roswaal: ――La identidad del enemigo se ha vuelto clara. El fracaso de la Bruja que una vez causó estragos en el Reino... un ser llamado Sphinx, el peor tipo de monstruo.]

Se había convocado una reunión de emergencia una vez más en los carruajes de dragones acoplados, y Roswaal, que había regresado corriendo del campo de batalla, miró a todos los reunidos y dio tal explicación.

Sphinx―― ese era el nombre de la falsa Ryuzu al que se había enfrentado el grupo de Subaru.

También--,

[Subaru: Dijiste que ella arrasó en el Reino, ¿cuándo sucedió eso?]

[Roswaal: ――Hace aproximadamente cuarenta años, en medio de la Guerra Demi-Humana.]

[Subaru: --¡Hk!]

Al escuchar la respuesta de Roswaal, los ojos de Subaru se abrieron con sorpresa.

La Guerra Demi-Humana fue un incidente que surgió con frecuencia en las conversaciones, pero fue un evento que tuvo lugar exclusivamente dentro del Reino de Lugunica, el escenario de la guerra civil. Pensar que se enteraría incluso cuando estuviera en el Imperio de Vollachia.

[Julius: Según los registros, durante la Guerra Demi-Humana, Sphinx estaba entre las tres personas del lado demi-humano que requerían la mayor precaución. Escuché que su profundo conocimiento de la magia intensificó significativamente los horrores de la Guerra Demi-Humana.]

[Emilia: Creo que también encontré ese nombre mientras estudiaba la historia del Reino. Eso y el nombre que mencionó Subaru también... Valga Cromwell, ¿verdad?]

[Julius: --. En efecto. Ese nombre también corresponde a uno de los individuos que justificaron la cautela.]

Habiendo confrontado a la falsa Ryuzu-- Sphinx, y experimentado la amenaza que representaba, Emilia y Julius también hicieron referencia al otro nombre que se había mencionado en ese momento.

Para ellos, debe haber parecido que Subaru repentinamente había descartado ese nombre, pero a juzgar por la reacción de Sphinx, entendieron que ella y la persona nombrada no eran ajenas.

Por otra parte, el propio Subaru no sabía que era el nombre de una persona involucrada en la Guerra Demi-Humana.

[Subaru: En otras palabras, nuestros enemigos son Sphinx y este tal Valga Cromwell, ¿y las personas que arrasaron durante la Guerra Demi-Humana ahora están arrasando en el Imperio? Realmente no entiendo por qué...]

[Anastasia: La Guerra Demi-Humana ya fue hace más de cuarenta años. También he estudiado la historia del Reino, y sé lo que defendía el lado semihumano durante la guerra civil... Siento que esta situación no se alinea con eso.]

[Subaru: Correcto. De todos modos, me alegro de que Beako y los demás estén a salvo, pero...]

En el pasado, Sphinx y Valga habían causado estragos en el Reino, pero era ilógico que estos dos ahora estuvieran causando estragos en el Imperio, por lo que tanto Subaru como Anastasia inclinaron la cabeza con dudas.

A este ritmo, parecía probable que la última de las tres personas de las que desconfiar de la guerra civil, también resultaría ser un enemigo.

[Beatrice: Eso es imposible, de hecho. Se confirmó que la última persona... la llamada Libre Fermi, estaba en la biblioteca de la Atalaya de las Pléyades, supongo. No hay duda de que se cuenta entre los muertos, de hecho.]

Acurrucándose al lado de Subaru, Beatrice negó su preocupación.

Desde que se enteró de la situación en la que se encontraba el grupo de Subaru, Beatrice, que literalmente había regresado con Roswaal, había decidido firmemente no dejar el lado de Subaru.

Para Subaru también, dejarla ir al campo de batalla había sido desgarrador, por lo que estaba más que dispuesto a aceptar la linda resolución de Beatrice.

De todos modos--,

[Subaru: Así que podemos estar tranquilos si tuvieran un Libro de los Muertos... pero ¿realmente está bien decir eso? Estamos lidiando con zombis, así que empiezo a sentir que es natural que estuviera allí.]

[Julius: Si ese es el caso, es una perspectiva aterradora. La posibilidad de que no solo estemos lidiando con zombis comunes, sino con héroes o villanos cuyos nombres han quedado grabados en la historia.]

[Subaru: Los héroes grabados en la historia, ¿eh...? Oye, no te emocionarás demasiado, ¿verdad?]

[Julius: Lamentablemente, ya me he enfrentado a Reid Astrea. Por lo tanto, me estoy disciplinando para no albergar expectativas excesivas.]

Julius se encogió de hombros y Subaru lo miró dudoso.

De hecho, cuando el tema de Reid surgió en la torre, se hizo más evidente que Julius era un fanático de la historia. También había arreglado adecuadamente los asuntos con Reid. No era el tipo de hombre que se quedaría atrás, pero Subaru dudó de su comentario de que podía mantener la compostura cuando se enfrentaba a una figura eminente.

[Otto: Ahora no es el momento de hablar de eso... Por el momento, el grupo de Natsuki-san ha podido detener una de las cartas de triunfo del oponente, pero no fue perfecto. La buena noticia es que Sphinx, que parecía haber sido un oponente formidable, se retiró temprano, pero...]

[Garfiel: Lo siento por esto, Hermano Otto. La verdad es que no se puede decir eso con seguridad.]

[Otto: ¿Eh?]

Cuando Garfiel, con los brazos cruzados mientras apretaba los colmillos, le dijo eso con mala pronunciación, Otto abrió mucho los ojos. Mirando fijamente a Otto, Garfiel había regresado del campo de batalla con todo su cuerpo cubierto de tierra, e hizo un gesto a Beatrice y Roswaal con cada una de sus manos,

[Garfiel: Ese hijo de puta de la Sphinx estaba frente a mí, Beatrice, y ese bastardo. Esa cara que puso, me cabreó muchísimo, como, tienes que estar jodidamente bromeando...]

[Emilia: Sí, así es. Tenía la misma cara que Ryuzu-san. Eso debe haber sido muy difícil para Garfiel.]

[Garfiel: Bueno, si ella no es mi Nana, no es mi Nana, no importa cuánto se parezca a ella. Es por eso que no dudé en pelear con ella. El problema es lo que pasó después.]

[Emilia: ¿Después?]

Cuando Emilia inclinó la cabeza, Garfiel asintió profundamente.

Su semblante valiente estaba inusualmente nublado, y con un suspiro dijo:

[Garfiel: ――No hay duda de que nuestros asombrosos seres derribaron a esa Sphinx. La vi romperse en pedazos con mis propios ojos, hasta el punto de que era como "La carta de triunfo desperdiciada de Rigirigi". Eso fue...][4]

[Beatrice: Ese era el objetivo de Sphinx, supongo.]

Asumiendo la conclusión de Garfiel, Beatrice apretó la mano de Subaru con fuerza.

Agarró los dedos de Subaru con tanta fuerza que se pusieron blancos, lo que indica el grado de conmoción que el gol de Sphinx trajo a Beatrice.

Mirando con cariño a Beatrice, Roswaal continuó: "Permítanme concluir",

[Roswaal: Sphinx ciertamente murió frente a nosotros, luego murió una vez más frente a Subaru-kun y su grupo. Lo que se puede inferir de esto es simple y llanamente... Sphinx puede morir varias veces, y cada vez, puede resucitar como un zombi.]

[Subaru: ¿¡Qué…!?]

[Roswaal: Quizás para empeorar las cosas, el próximo zombi resucitado podría ser consciente de su muerte anterior y las circunstancias que la causaron. En otras palabras, ella podría saber que Subaru-kun y Halibel-dono fueron los principales factores que detuvieron su plan de volar el carruaje del dragón acoplado.]

[Todos: ----]

Aunque era solo una conjetura, Roswaal explicó un pensamiento terrible al final.

Pero, había muchas partes con las que ciertamente podían estar de acuerdo. En medio de la luz destructiva que llovía, mientras estaba expuesta a un golpe que la reduciría a polvo, Sphinx no parecía perturbada en lo más mínimo.

Al enfrentarse a su propia muerte, existían personas que permanecían imperturbables.

Sin embargo, si la falta de reacción de Sphinx ante la Muerte se debía a que no había considerado que fuera la Muerte, extrañamente tenía sentido para Subaru.

[Subaru: Es como...]

―― Regreso de la Muerte, pensó Subaru, aunque no lo dijo en voz alta.

Pensar que perder la propia vida no era un perjuicio, sino que incluso podía ser un arma utilizada para realizar un ataque devastador. La diferencia funcional era el hecho de que la realidad de la Muerte misma no desaparecería.

Ahora que lo pienso, en lugar del Regreso de la Muerte de Subaru, puede haber sido más comparable a la problemática habilidad de "posesión" de Petelgeuse, contra quien una vez luchó.

[Julius: No importa cuántas veces sean derrotados, ¿eh?]

Por un momento, mientras Julius murmuraba eso, su mirada se encontró con la de Subaru.

Quizás Julius, como Subaru, había comparado la naturaleza problemática de Sphinx con Petelgeuse. Aunque a diferencia de Petelgeuse, Sphinx no "poseía" a otros, por lo que tal vez esto podría llamarse Escape por Muerte--,

[Subaru: Si no puedes derrotarlos, no importa cuántas veces lo intentes, entonces hay una forma segura de derrotar a esa persona: sigue derrotándolos hasta que se queden sin vidas libres, ¡eso es todo!]

[Emilia: ¿Límite de vidas? Eh, eso es...]

[Subaru: Significa el número restante de veces que pueden volver a la vida. No importa cuán peligroso sea el oponente, no hay forma de que pueda revivir tantas veces como quiera sin límite. Definitivamente hay un límite. ¿Bien?]

Sentía que no era alguien para hablar, pero las vidas restantes parecían tener que agotarse eventualmente.

Si mataran a Sphinx repetidamente hasta que se quedara sin vidas, su rostro sereno, a pesar de que podría haber pensado que no podía morir, ya no sería capaz de mantener la compostura.

[Subaru: Así que es por eso que no tenemos que quedarnos en los vertederos. ¡Seamos felices de haberlos derribado! ¡Gracias Rem!]

[Rem: ¡--! No hice nada tan importante.]

Cuando se le solicitó de repente, Rem negó con la cabeza. Sin embargo, era demasiado modesta para decir que había hecho algo importante.

Inmediatamente después de usar Regreso por Muerte, Subaru había salido del carruaje de dragones acoplado acompañado por Emilia y Julius, luego le preguntó quién permanecía adentro para transmitir un mensaje a los demás. ――Para buscar al más poderoso de Kararagi.

[Subaru: Si Rem no hubiera ido a buscar a Halibel-san, entonces Emilia, Julius, yo y los carruajes de dragones acoplados ya estaríamos hechos polvo. Si eso hubiera sucedido, Beako sería una viuda que me perdió y una monja que estaría de luto por mí para siempre.]

[Beatrice: ¡De hecho, no digas casualmente el peor resultado posible! ¡Es algo impensable! Si mueres y dejas atrás a Betty, entonces Betty realmente se convertirá en esa monja, ¡supongo!]

[Emilia: Hm, supongo que es gracias a Rem que Beatrice no se convirtió en esta monja y que podemos hablar así. Gracias.]

[Rem: … Yo, entiendo. Por lo menos creo que lo hago.]

Rem se mostró algo reservada al aceptar los agradecimientos tanto de Beatrice, que casi lloraba, como de Emilia, que sonreía.

Ver a Emilia, Beatrice y Rem juntas de nuevo hizo que el corazón de Subaru se hinchara de emoción. Luego, volvió su mirada hacia la figura alta que estaba parada allí,

[Subaru: Por supuesto, gracias, Halibel-san. Para ser honesto, solo confiaba en la reputación del nombre de Halibel-san para ver si podías hacer algo al respecto...]

[Halibel: Jajaja, ¿no es bueno ser honesto? De hecho, también me sorprendió cuando de repente me llamó la joven Oni azul. Si me hubiera golpeado sin saberlo, también estaría muerto, ¿sabes? En todo caso, siento que escapé por poco de la muerte porque ella me lo contó.]

Halibel se rio con una actitud que no correspondía a sus logros.

Su tono relajado carecía de sentido de urgencia, pero sin él, Subaru y los demás habrían sido aniquilados. Fue una buena decisión por parte de Subaru haberlo llamado por segunda vez, pero fue horrible imaginarlo sin haber estado allí en este carruaje de dragones acoplado en primer lugar.

En ese corto tiempo, tuvo que reunir a todos los combatientes a bordo del carruaje dragón y encontrar la mejor solución. Aun así, no había garantía de que pudiera haber una solución, y eso fue realmente debido a la más fuerte de las Ciudades-Estado.

[Anastasia: Lo dices así, pero ¿cómo lo hiciste realmente?]

[Emilia: Sí, Julius y yo hicimos lo mejor que pudimos, pero creo que nos quedamos un poco cortos, así que estoy muy contenta de que Anastasia-san tuviera a Halibel-san de nuestro lado.]

[Anastasia: Ya veo, ya veo. Bueno, entonces, valió la pena gastar todo ese dinero para que viniera con nosotros.]

En silencio, Emilia y Anastasia también reevaluaron a Halibel, quien carecía de sentido de urgencia y, en cualquier caso, pudo reflexionar sobre la situación porque todos habían tomado las mejores medidas posibles.

Esa fue la conclusión de Subaru del increíble asalto justo antes de——,

[Subaru: Entonces, así es como sucedió todo el lío antes. Bueno, eso fue rápido, y todos hicimos todo lo posible para salvar la vida de todos, ya sabes. Y, por supuesto, hay algo que decir al respecto, ¿verdad?]

[Vincent: Fue un gran servicio.]

[Subaru: ¡Bastardo…!]

Cuando el Emperador, Abel, que había estado escuchando en silencio el informe hasta este momento, expresó su gratitud, Natsuki Subaru sacudió el puño intensamente.

※ ※ ※ ※ ※

Aunque era una cuestión de rutina, la estrategia Escape por Muerte que Sphinx había usado al atacar los carruajes de dragones acoplados debía compartirse con los líderes imperiales que se habían convertido en partes relevantes antes de que pudieran darse cuenta.

Se suponía que el carruaje de dragones acoplado era un secreto considerablemente importante y altamente clasificado típico del Imperio de Vollachia; dado que había sido necesario destruir una parte del valioso vehículo, se necesitaba una explicación concreta.

Sea como fuere--,

[Subaru: Aunque ponemos fin a tal situación, solo lo estás resolviendo con las palabras "gran servicio"...]

[Goz: ¡Qué estás diciendo, Natsuki-dono! ¡Cómo se puede pedir mayor recompensa que las palabras de agradecimiento de Su Excelencia! ¡¡Deberías sentirte avergonzado como súbdito del Imperio gobernado por Su Excelencia!!]

[Emilia: ¡Goz-san! ¡No te equivoques! ¡Subaru no es un hijo del Imperio, sino del Reino como nosotros!]

[Subaru: Emilia, tu voz se vuelve más fuerte otra vez.]

A diferencia de los soldados imperiales, que habían llegado al máximo de su lealtad, las palabras de gratitud de Abel no fueron suficiente recompensa para Subaru.

Aunque, si fuera el agradecimiento de Emilia, cuya voz se había hecho más fuerte para igualar la de Goz, podría haber compensado la insatisfacción de Subaru.

[Vincent: Actualmente, hemos sido expulsados de la Capital Imperial y estamos en camino de restablecer una condición desde la cual podamos lidiar con la situación. Incluso si exiges una recompensa correspondiente a tu logro, no haré promesas vacías. Por lo tanto, no tengo más que palabras para concederte.]

[Subaru: ¡No me digas con tanto orgullo que tu billetera está vacía…! ¡Waaaah, Anastasia-saan!]

[Anastasia: Sí, sí, no tienes por qué frustrarte tanto. Me aseguraré de que tú, Julius, y Emilia-san obtengan sus acciones justas pagadas exorbitantemente por el Imperio.]

[Subaru: ¡Vaya! ¡Rómpelos!]

Subaru levantó las manos con lágrimas en los ojos ante la confiabilidad de Anastasia, y Abel frunció el ceño antes de suspirar. Luego, restaurando la discusión al tema original, dijo "Entonces",

[Vincent: Este no-muerto en cuestión... el llamado Sphinx, ¿quieres decir que está en el centro del Gran Desastre actual?]

[Roswaal: Al menos, ella debe haber sido la que construyó la técnica que revivió a una gran cantidad de zombis. Alteración y mejora de las técnicas existentes, eso es lo que haría ese fracaso.]

[Emilia: Roswaal, sé que la odias, pero no uses un lenguaje tan desagradable.]

Roswaal le respondió a Abel, y Emilia arqueó ligeramente las cejas ante su declaración. Sus dulces ojos color amatista se volvieron severos, y mientras fijaba su mirada en Roswaal,

[Emilia: No queremos hablar con bocas sucias, ¿verdad? Incluso si haces algo bueno, si siempre dices cosas malas, nadie estará dispuesto a escuchar cómo te sientes realmente.]

[Roswaal: --. Sí, lo tendré en cuenta.]

[Emilia: Sí, por favor hazlo.]

Roswaal sonrió irónicamente mientras inclinaba obedientemente la cabeza ante la queja sonriente de Emilia.

Aunque su naturaleza gentil se mantuvo sin cambios, Subaru sintió que la forma de pensar de Emilia se había vuelto más sofisticada. Sería bueno que Roswaal también sintiera lo mismo.

Entonces, dejando a un lado los pensamientos de Subaru--,

[Vincent: Escuché que Sphinx se había vuelto loca durante la guerra civil del Reino. ¿Qué fue de estas circunstancias?]

[Julius: Los registros del reino indican que Sphinx, Valga Cromwell y Libre Fermi fueron asesinados antes de que concluyera la guerra civil. La pérdida de estos tres resultó en la desventaja del lado demi-humano en la guerra civil... Eso es lo que recuerdo.]

[Vincent: Ya veo. ――Pero, no hay posibilidad de que los no-muertos simplemente estén brotando de la tierra sin causa. ¿No es culpa de tu Reino que se hayan convertido en no-muertos y actualmente devastan las vastas tierras del Imperio?]

[Roswaal: Oh, alguien tan eminente como Su Excelencia el Emperador Vincent está diciendo las cosas más disparatadas~.]

Cuando Abel planteó esa pregunta con un solo ojo cerrado, Roswaal sonrió y se encogió de hombros.

Indicando a la vista fuera de la ventana con su mano,

[Roswaal: Las profundidades más profundas de sus pensamientos aún se desconocen, pero dado que están trayendo el desastre al Imperio, y no al Reino donde tienen recuerdos de la derrota, está claro que su agenda es diferente a la de entonces. Teniendo en cuenta su silencio durante los últimos cuarenta años, no es realista pensar que el registro del Reino está equivocado.]

Habiendo dicho todo eso, Roswaal apartó la mano de gesticular hacia afuera y levantó un dedo, diciendo "Pero, de nuevo",

[Roswaal: Si hubo alguien que participó directamente en la Guerra Demi-Humana y tuvo la oportunidad de matar a Sphinx, pero no lo hizo, entonces tal como dice, Su Excelencia, creo que debería ser culpado~.]

[Vincent: Estúpido. Habrían participado en la guerra civil del Reino hace más de cuarenta años; preguntándole a un viejo soldado que decidió el resultado de la batalla, ni siquiera es digno de discusión.]

[Subaru: Bueno, eso es correcto. Para empezar, me alivia que no seas un tipo que haría demandas tan poco razonables... ¿Eh? ¿Qué pasa, Beako? Estás haciendo una cara fea.]

[Beatrice: … La cara de Betty siempre es adorable, supongo.]

Abel rápidamente admitió que Roswaal había presentado un argumento sólido y se retractó de su punto.

Tal restricción podría haber sido un hábito, pero era un mal hábito, por lo que sería mejor cambiarlo. Al lado de Subaru mientras pensaba eso para sí mismo, Beatrice tenía una expresión sombría por alguna razón.

Era cierto que era adorable, pero aparentemente había algo en el intercambio actual que pesaba en la mente de Beatrice. Quizás esta cara de Beatrice estaba relacionada con Roswaal.

[Vincent: Entonces, ¿qué más descubriste? Hacer un espectáculo tan dramático de saltar no es un logro si produce el mismo resultado que quedarse en el carruaje del dragón.]

[Beatrice: Fue Subaru, no Betty y los demás, quienes hicieron un espectáculo dramático, de hecho. Pero, también es el deber de Betty asumir la responsabilidad del espectáculo dramático de Subaru, supongo.]

[Roswaal: Por supuesto, hubo algunos frutos~ de nuestro trabajo. No tanto sobre las peculiaridades de los zombis, pero aprendimos varias cosas~.]

A la pregunta de Abel, Beatrice y Roswaal respondieron con confianza.

Para los dos, Subaru chasqueó los dedos y dijo: "Como se esperaba de ustedes".

[Subaru: ¿Entonces, entonces? ¿Descubriste los zombis? Si nos dimos cuenta de eso, no tenemos que tener miedo de Sphinx cuando aparezca de nuevo.]

[Otto: Natsuki-san, por favor, no te hagas demasiadas ilusiones. No importa cómo lo mires, esos resultados impresionantes son...]

[Beatrice: De hecho, subestimas demasiado a Betty y Roswaal. Por supuesto que lo descubrimos, supongo.]

[Otto: ¿¡Waah!?]

[Subaru: ¿¡En serio!?]

Subaru y Otto estaban asombrados por las palabras de Beatrice, con el pecho hinchado y el rostro petulante. Beatrice, complacida por su reacción, sonrió y dijo: "Naturalmente, de hecho".

[Beatrice: La pista fue la intuición de Garfiel, supongo. Garfiel, que ya estaba arrasando el campo de batalla antes que Betty y Roswaal, notó algo extraño, de hecho.]

[Garfiel: Dicho esto, si Beatrice y ese bastardo no hubieran venido, podrían haberlo olvidado.]

[Roswaal: Creo que es un verdadero desperdicio que seas alguien con una excelente intuición, pero no confías en ella... ¿Oya? Tenía la intención de felicitarte, pero...]

[Garfiel: No voy a ser feliz si me alabas o me críticas.]

Cuando Garfiel reprendió y sacó la lengua, Roswaal cerró un ojo y se encogió de hombros.

Aparte de sus disputas habituales, Beatrice continuó.

[Beatrice: La discrepancia que notó Garfiel fue la diferencia en la durabilidad de los zombis, supongo. Algunos zombis morirían por una sola flecha, mientras que otros seguirían vivos y bien incluso después de ser atravesados por diez flechas. Esa es la discrepancia, de hecho.]

[Emilia: Pero, ¿no es porque la fuerza de cada "zombi" es diferente? Soy más fuerte que Subaru, por lo que podría ser ese tipo de discrepancia.]

[Beatrice: Eso no fue todo, supongo. Incluso con la misma diferencia de fuerza entre Subaru y Anastasia, todavía había una discrepancia entre una flecha y diez, de hecho.]

[Anastasia: Al ser comparado conmigo, parece que Natsuki-kun sigue siendo tan lamentable como siempre.]

Con una sonrisa elegantemente irónica, Anastasia miró a Subaru. Pero, dado que Subaru se había encogido, no había espacio para que él refutara la afirmación, y respondió a su preocupación con un gesto de la mano.

Sin embargo, la mención de Beatrice de una discrepancia fue ciertamente algo que captó su interés. Además, el hecho de que Beatrice y Roswaal habían descubierto la verdad detrás de esa discrepancia.

La respuesta fue--,

[Vincent: Indique su conclusión. ¿Qué causó las discrepancias entre los muertos vivientes?]

[Beatrice: --Bichos, supongo.]

[Subaru: ¿Bichos…?]

Cuando la pregunta de Abel fue respondida, Subaru frunció el ceño ante el contenido de la respuesta.

Luego, Beatrice miró hacia Roswaal y asintió. Con esa señal, Roswaal sacó algo de su propio bolsillo y,

[Roswaal: Todos, tengan mucho cuidado. Ha sido congelado para detener su actividad, pero si el hielo se rompe, se presume que un zombi será abucheado~ aquí.]

[Subaru: ¿De qué estás hablando... Oye, oye, oye, ¿qué diablos es eso?]

[Roswaal: Beatrice lo dijo, ¿no? es un error Incluso me atrevería a llamarlo Corebug.]

Mientras decía esto, en la mano de Roswaal había un pequeño bloque de hielo pellizcado entre sus dedos, del tamaño de una moneda; adentro, había un objeto rojo y redondo.

Tras una inspección más cercana, entendió que era un pequeño insecto redondo que parecía una oruga--.

[Roswaal: Este Corebug está al acecho dentro del cuerpo de cada zombi. Y, este gusano es el salvavidas de los zombis... en otras palabras, es sin duda su núcleo.]

[Subaru: Estos bichos son sus núcleos, eso significa...]

[Julius: --Ya veo. Entonces, la verdadera naturaleza de la discrepancia percibida por Garfiel fue la diferencia en los puntos en los que una flecha mató al Corebug dentro del cuerpo del zombi.]

Si bien la conmoción de Subaru por el impacto de los insectos aún no había desaparecido, Julius comprendió los detalles de esa manera.

Al escuchar las palabras de Julius, los demás también llegaron a un entendimiento. Por supuesto, Subaru también finalmente entendió el propósito de la existencia de los insectos--,

[Subaru: ¿Entonces estás diciendo que el Corebug es básicamente el corazón de un zombi?]

[Roswaal: Estaremos trabajando para desentrañar más sobre la técnica, pero este Corebug adquiere los datos del objetivo que se va a convertir en un zombi, y luego reproduce la forma original haciendo un recipiente de tierra... Esa es nuestra conclusión.]

[Beatrice: Ciertamente, de hecho.]

Sin objeciones, Beatrice asintió con la cabeza de acuerdo con la conclusión de Roswaal.

Pero, Subaru estaba completamente sorprendido por la conclusión a la que habían llegado los dos.

Si los zombis fueran creados por arte de magia, podría aceptarlo en un sentido de fantasía. Sin embargo, cuando se trataba de bichos mágicos que creaban a los zombis, prevalecían los sentimientos de disgusto.

[Subaru: Aunque me encantaba atrapar bichos cuando era niño, qué patético...]

[Otto: Aunque, no creo que ese sea el tipo de situación en la que deberías reflexionar sobre eso. ――En cualquier caso, nuestra gente ha producido buenos resultados. ¿Qué le parece eso, Su Excelencia el Emperador?]

[Vincent: Al menos, has demostrado que no eres simplemente un grupo de incompetentes que hablan mucho y no producen resultados. Reconozco que fue un gran servicio.]

[Otto: … Quizás hubiera sido mejor si no hubiera preguntado.]

Independientemente de la gente del Imperio, esas palabras de elogio eran de mala reputación para la gente del Reino, incluido Subaru.

De todos modos, como Otto hizo todo lo posible para acorralarlo con palabras, incluso el obstinado Abel no tuvo más remedio que reconocer los resultados que habían producido Beatrice y Roswaal.

En el fondo, probablemente estaba refunfuñando "Grrr".

[Subaru: Hiciste un gran trabajo; ese es mi Beako.]

[Beatrice: Naturalmente, supongo. Esa es la competencia del socio de Subaru, de hecho. A diferencia de esa chica ciervo, que solo ha pasado por un poco de dificultad con Subaru, supongo.]

[Subaru: ¡En lugar de enojarte, no deberías llevarte bien con Tanza!? ¡Emilia-tan también dijo que no dijera nada desagradable!]

Tranquilizando a Beatrice, que estaba mostrando su competitividad de una manera extraña, Subaru prometió acariciarla cien veces para restaurar su estado de ánimo, y luego miró a Abel y a los demás nuevamente.

Cuando Abel le devolvió la mirada, Subaru dijo: "¿Y bien? " con el pecho hinchado, y,

[Subaru: Estos son mis aliados confiables. Toda mi gran charla valió la pena, ¿no?]

[Vincent: Reconozco tu logro al protegerte contra el ataque anterior al carruaje del dragón. ¿Por qué razón debes insistir en jactarme de tu éxito para sentirte satisfecho? Tus logros son lo suficientemente visibles a simple vista.]

[Subaru: Je, lo que sea que digas te hace sonar como si fueras un mal perdedor. Me siento genial ahora mismo después de todo.]

Subaru resopló de buen humor en respuesta a la respuesta disgustada de Abel. Emilia dijo "¡No! ", enojada con él por esa actitud, pero Subaru no pudo disimular sus verdaderos sentimientos.

Entonces, tal vez impacientes con los logros de Subaru y su grupo, los líderes imperiales—— Belstets y Serena intercambiaron algunas palabras, y luego Abel los miró,

[Belstets: Su Excelencia, el pueblo del Reino... Dado que nuestro conocido Margrave Mathers y sus compañeros han demostrado tanto éxito, ¿no sería deshonroso si nuestro lado no pudiera producir respuestas beneficiosas?]

[Vincent: Alta Condesa Dracroy, ¿por qué te divierte tanto?]

[Serena: ¿Divertido, dices? Disculpe, Su Excelencia. Yo mismo no era consciente de ello, pero tal vez sea el resultado del sentimiento de que mi propia dignidad como nobleza imperial está siendo puesta a prueba, suponiendo que estamos en una situación en la que se debe demostrar el prestigio del Imperio para mantener nuestro honor.]

[Vincent: ――――]

Poniendo su mano sobre su amplio pecho, Serena respondió mientras la cicatriz blanca en su rostro se contraía. No estaba sonriendo, pero el tono de su voz y la intensidad de sus ojos eran bastante joviales. En una situación en la que ella no era superior en absoluto, exhibió una fortaleza mental sobresaliente para tratar con el Emperador con ese tono.

[Subaru: ¿Podría ser que Serena-san es una persona bastante peligrosa?]

[Garfiel: No sé si es mala o no, pero es amiga de Roswaal.]

[Subaru: Ah~.]

Buscando información sobre Serena, con quien tenía poco contacto, el primer bombazo lanzado fue suficiente para derribar el muro de la duda.

Sin embargo, era difícil decir si había sido Roswaal o Serena quien había decidido ser amiga. Después de todo, estaba claro como el día que su amistad transfronteriza era un factor detrás de por qué Emilia y los demás pudieron llegar hasta el Imperio, para buscar a Subaru y los demás.

Ahora que lo pienso, Roswaal también fue muy descarado durante la ceremonia de la Selección Real.

Tenía sentido escuchar que era amigo de Serena, quien tenía esa actitud hacia Abel.

[Anastasia: Ha pasado suficiente tiempo como para poder hablar de eso, pero Natsuki-kun también era así en ese entonces, ¿verdad?]

[Subaru: No puedo oírte, no puedo oírte, no puedo oírte…]

Mientras Subaru se tapaba los oídos y huía de su desagradable pasado; "Las cosas que has hecho en el pasado no desaparecerán", los ojos tibios de la misma persona que una vez le había predicado eso, ahora se sentían como si lo estuvieran apuñalando.[5]

Y, con una mirada igualmente tibia, Serena se enfrentó con gracia al Emperador y continuó persuadiéndolo sobre algo.

[Serena: De todos modos, Su Excelencia debe pensar que esas cosas son útiles. Es exactamente por eso que los has mantenido a tu lado, pero esas son solo las sospechas de una mujer como yo.]

[Vincent: Cesa. Incluso si no te hubieras vuelto tan inescrupulosa con tus palabras, todavía lo entendería.]

Con un resoplido, Abel obstruyó la mirada de Serena con la mano.

Luego borró todo matiz de deliberación y reveló lo que Serena le había animado a hacer.

Eso fue--,

[Vincent: ――Hay alguien que posee información que puede o no ser útil mientras enfrentamos este Gran Desastre. Es necesario escuchar lo que esa persona tiene que decir antes de que lleguemos a la Ciudad Fortificada.]

※ ※ ※ ※ ※

[???: Mi ohhh~ mí, ¿finalmente vas a escucharme? En ese caso, estoy encantado, Su Excelencia.]

La persona, que se decía que estaba confinada más allá de la puerta de una cabina firmemente cerrada dentro de los carruajes de dragones, sonrió amablemente al ver la figura de Abel.

Sin embargo, para él, en tal estado de encierro, realmente no era algo por lo que debería estar sonriendo.

Después de todo, todo su cuerpo estaba atado con cadenas, atado a una silla para que nunca lo dejara escapar.

[Subaru: Oioi, Abel, no importa cómo lo mires, esto es...]

[Vincent: Una medida necesaria. Para bien o para mal, perder a este hombre sería un duro golpe para nosotros. Permíteme advertirte, si se le quitan las ataduras, fácilmente morirá.]

[???: ¡Es absurdo~ que me vaya a morir! Es solo que he estado haciendo todo lo posible para detener este Gran Desastre hasta ahora... Si es para ese propósito, no importa si pierdo la vida.]

[Subaru: Ohh…]

Sonriendo irreflexivamente, el hombre delicado se mecía hacia adelante y hacia atrás en la silla a la que estaba atado.

Sintiendo una sensación de locura por esa forma de hablar, incluso Subaru no pudo evitar creer que el argumento de Abel no era una exageración.

Sin embargo, a pesar de que parecían no ser más que sospechosos――,

[Subaru: Este, Observador Estelar es... Ubilk-san, ¿verdad? ¿Dijiste que podíamos confiar en esta persona?]

[Ubilk: ¿Qué es~ esto, es molesto que duden de mí... ¿Espera, echando un vistazo más de cerca, no eres el Observador Estelar-san del Reino por el que pasé ~ en La llama del Caos?]

[Subaru: Estás completamente equivocado. ¡Ay! Por casualidad, ¿¡fuiste tú quien inculcó la idea de que soy un Observador Estelar en la cabeza de este tipo!? ¡Terminé en una pelea a puñetazos con él por eso!]

El hombre delicado con un rostro brillante-- Ubilk, había pronunciado un comentario precipitado que hizo que Subaru respondiera bruscamente.

Para Subaru, ser tratado como si tuviera la dudosa ocupación de un Observador Estelar era un gran inconveniente. Por supuesto, dado que los Observadores Estelares asumieron una especie de papel de profeta, Subaru entendió que existía el riesgo de que él, que podía Regresar por la Muerte, pudiera parecer como ellos; aun así, fue un gran inconveniente.

En todo caso--,

[Subaru: No soy igual que tú. Mantenlo en mente.]

[Ubilk: ¿Ehhh~? Seguro que es extraño. Sin embargo, escuché que eras igual...]

[Subaru: ¿Eso fue de las estrellas? En ese caso, Abel, no podremos confiar en esta persona.]

Si resultaba que las estrellas daban respuestas incorrectas, era algo que desafortunadamente querría evitar en este momento.

En este momento, lo importante era obtener información precisa de las estrellas, por trivial que fuera. Eran innecesarias las profecías vagas que podían tomarse de cualquier manera, en la línea del efecto Barnum.

Por lo tanto, rápidamente le dio la espalda con decepción, pero--,

[Ubilk: ¡Espera, espera, por favor espera~! ¡Entiendo y~! ¡No eres~ un Observador Estelar! ¡Eso no me importa!]

[Subaru: Me molesta tu forma de hablar, pero incluso si modificas tu declaración, no es como si tu credibilidad se restaurara repentinamente...]

[Ubilk: No me importa si me mantienes~ encerrado así. Pero, por favor, al menos escucha lo que he visto desde las estrellas. ¡Eso es todo lo que necesitas hacer!]

[Subaru: ————]

Girándose en su asiento con una explosión de fuerza, Ubilk apeló así, con los ojos en llamas. Con tal vigor, las cadenas que lo envolvían se desgarraron con fuerza en su piel, en la medida en que su sangre comenzó a derramarse sin piedad.

Ignorando por completo el dolor, estaba tratando de transmitir alguna información que había escuchado de las estrellas como Observador Estelar. Si pudiera hacer eso, las lesiones no le importarían.

Parecía como si incluso su propia vida no le importara.

[Subaru: Abel, estas personas Observadores Estelares son...]

[Vincent: Deshazte de ese sentimiento. Escuche lo que debe decir y luego decida si vale la pena considerarlo.]

Esa intensa fijación hacia las estrellas le dio a Subaru una desagradable sensación de déjà vu. Pero, Abel no estaba de acuerdo con ese juicio de Subaru, y proactivamente fijó su mirada en Ubilk.

Al ver la disposición de Abel a escuchar, Ubilk dejó de retorcerse y su amable rostro formó una sonrisa.

[Ubilk: Tenga la seguridad, Su Excelencia. No importa cuán poderoso pueda ser el Gran Desastre, las estrelasss~ están del lado de Su Excelencia.]

[Vincent: Las mismas estrellas crueles que no hacen distinción en cuanto a Vincent Vollachia se queda atrás, ¿eh? No me hagas reír. --Hablar. ¿Qué debes transmitir?]

[Ubilk: Dos, hay.]

Abel planteó esta pregunta con los brazos cruzados, y Ubilk dio esa breve respuesta.

Al escucharlo, Subaru murmuró "dos" dentro de su boca, y Abel lo instó a continuar en su silencio.

Subaru estaba extremadamente preocupado por si podían confiar en él, pero al menos, se decía que este Observador Estelar había predicho la llegada del Gran Desastre mismo; y en este momento, proporcionarían información por el bien del Imperio tembloroso.

Eso fue--,

[Ubilk: Dos luces, para anular el peligro del Gran Desastre. La primera, traída por un Observador Estelar del Reino… o, mejor dicho, por el chico que no es eso, una chica incapaz de comunicarse con palabras.]

[Subaru: … ¿Qué?]

Ubilk miró hacia Subaru, y este último abrió mucho los ojos, inmóvil ante las palabras que había dicho.

Se había estado preguntando si creer completamente las palabras de Ubilk o no, pero las palabras que se habían dicho entonces hacían impensable que hubiera alguna razón para creerle.

Después de todo, solo había una persona que cumplía con las condiciones de las que acababa de hablar Ubilk.

Luego, sin perder un momento para que se recuperara de ese impacto, Ubilk continuó.

Con los mismos labios que acababan de revelar una de las llamadas dos luces, continuó hacia la luz que aún permanecía.

Esa luz, era--,

[Ubilk: ――El más versado en maldiciones en todo el Imperio, un hombre bestia que se encuentra en una de las nueve cumbres.]

※ ※ ※ ※ ※

Pateando el suelo, sin aliento, corrió por el sendero rocoso de la montaña con pura fuerza.

[???: ¡Joder, joder, joder, joder, estos malditos bastardos…!]

Incluso el vigor de sus palabras se había debilitado; era consciente de que se estaba desgastando.

Correr por las llanuras y continuar luchando sin dormir ni descansar, eran cosas que siempre había estado haciendo para sobrevivir en las vastas tierras del Imperio desde que era un niño.

Sin embargo, el estrés de pasar más de diez días sin comer ni beber era una dimensión completamente diferente.

[???: ――Hk.]

Oler; cuando el hedor de la tierra mezclado con algo extraño entró en su cavidad nasal, comenzó a esforzarse furiosamente en sus extremidades.

No trató de vislumbrar con los ojos, ni trató de escuchar con los oídos.

Pudo captar completamente el mundo a través de lo que su nariz podía oler solo. Incluso las posiciones, números y armamentos generales de sus enemigos.

Por eso, entendió que estaba rodeado por cien tropas enemigas, que sería inútil por mucho que redujera sus números; le dio ganas de pensar que su nariz se había vuelto estúpida.

[???: ¡Estos, PUTOS PENDIENTES!]

Pero, inmediatamente disipó esos pensamientos y golpeó su arma contra el olor de la tierra.

Un primero, un segundo y un tercero; los cuerpos de los enemigos que recibieron un golpe directo volaron en pedazos, y el impacto perforó a los oponentes del otro lado, lo que le permitió romper con fuerza el cerco y escapar.

No importa cuántos derribara, los títeres de tierra pálida brotaron incesantemente.

Esas cosas de pesadilla de mala artesanía sin duda merodeaban tras su vida.

La unidad del ejército que comandaba fue aniquilada, y ya era demasiado tarde cuando se dio cuenta; mientras dudaba de su talento como general, siguió corriendo hacia el este, más y más al este, aferrándose a su querida vida.

Incluso si trató de converger en algún lugar, los caminos continuaron obstruidos; no solo estaba hambriento y sediento, sino que su último contacto con una persona viva había sido cuando se separó de su segundo al mando.

Como mínimo, sería bueno que algunos de sus subordinados hubieran podido sobrevivir.

[???: ¡¡Tch--!!]

En el momento en que sus pensamientos se desviaron del tema, su reacción ante el ataque del enemigo había sido lenta.

Su placa de hombro se protegió contra el ataque cuando rozó su hombro, y aprovechando la oportunidad para escapar del impacto, pateó la superficie del sendero de la montaña. En comparación con avanzar por el estrecho camino lleno de esos obstáculos, deslizarse por el costado del acantilado era mucho mejor.

Decidiendo eso, corrió por el acantilado, empinado como un ángulo recto, y comenzó a sacudirse a los enemigos que lo perseguían más rápido.

Incluso si iba a ser acorralado por la cantidad de enemigos que le arrojaban, un pequeño respiro sería algo útil.

Teniendo fe en eso, corrió, corrió y corrió——,

[???: ――Hk, este olor es…]

Mezclado entre la tierra, la vegetación y la ligera fragancia de las flores, el olor de la vida le hacía cosquillas en la cavidad nasal.

Sintiendo algo que era diferente al olor a hierro de las armas que sostenían sus perseguidores, sus pensamientos se dispersaron en mil pedazos por un momento, pero inmediatamente consultó la situación y siguió el olor de la vida.

Dudó en arrastrar a otras personas a su lucha con este enemigo.

Sin embargo, si tuviera que evitar eso, sufriría hambre y sed y perdería toda su fuerza. Esa sería la conclusión más estúpida e idiota a la que podría llegar.

[???: … Joder, ¿un pueblo escondido?]

Siguiendo el olor de la vida, entró en un asentamiento aislado entre las montañas.

En el Imperio hubo un número considerable de personas que abandonaron sus tierras para evadir impuestos y se convirtieron en bandoleros o se fueron a vivir a la montaña o al bosque. Este asentamiento fue probablemente uno de esos pueblos escondidos.

Como General del Imperio, normalmente no dejaría pasar la existencia de este pueblo oculto, pero--,

[???: ¡Es una maldita emergencia! ¡Está bien por ahora! Más importante…]

Preguntándose si había alguien presente, miró todo el asentamiento y se olió la nariz cuando nadie entró en su campo de visión.

El origen del olor a vida era este asentamiento, pero lo que marcaba poderosamente su cavidad nasal no era un olor persistente, sino el hedor de alguien que estaba presente aquí.

Se dirigió en esa dirección, y si fuera alguien que pudiera pelear, solicitaría su ayuda.

Incluso si pudieran comprarle un poco de tiempo, probablemente podría usarlo para recuperar su fuerza física a través de una comida y agua.

Despertando su corazón justo antes de que estuviera a punto de marchitarse y morir, confió en el olor y se dirigió hacia un gran edificio en el asentamiento.

Se acercó a la entrada e irrumpió en el interior.

[???: ¡Oye! No sé quién eres, pero ¿me echarías una mano contra estos malditos bastardos--]

――En ese instante, dos columnas de viento brillaron violentamente para encontrarse con su entrada.

[???: ¡¡MIERDA CERCA DE UNO!!]

De inmediato, inclinó la cabeza y las caderas hacia atrás para evadir; tardó en sentir que lo que se había desatado eran fuertes ataques cortantes.

Había irrumpido pidiendo ayuda, pero en cambio había intentado matarlo; gruñó sus colmillos y miró intensamente al oponente que había realizado una jodida acción tan tonta.

Y luego--,

[???: ¿Oh? ¡Ahora bien, este es un suceso bastante extraño! Pensar que intentaríamos ver si la próxima persona muerta sería un hombre o una mujer, solo para que una persona viva se sumerja en... ¡Pelirrojo! ¡Parece que soy el ganador de nuestra apuesta!]

[???: Cierra la puta boca, calla, muere. Ganar, perder, todo es jodidamente inútil...]

Mientras miraba, lo que había entrado en su visión era el interior de un edificio espacioso, donde dos hombres de mediana edad estaban sentados junto a una mesa circular. Además, eran hombres que apestaban absolutamente a licor.

Uno sostenía una katana y el otro una espada de caballero; Mientras miraba el estado de embriaguez de los dos, la ira surgió dentro de él y, por un momento, hizo que se olvidara de su estómago vacío y su garganta reseca——,

[???: Oigan, hijos de puta, estos días peligrosos del Imperio no son el momento para que se emborrachen, ¡¡¡UN INFIERNO!!]

Con eso, el Maestro de las Herramientas Malditas, Groovy Gumlet, exclamó de una manera terriblemente directa.