Sección 5

Siguió alternando ciegamente entre compresiones y respiración asistida, alternando y alternando y alternando...

—Maldita sea...

Sudoroso y respirando entrecortadamente, Subaru cayó de espaldas al suelo. Mortificado, se cubrió los ojos llorosos con la mano y maldijo todo.

No había podido reanimar a Meili. El fuego de la vida no volvería a encenderse.

—Toda esa mierda de que "su vida fue brutalmente robada por un destino despiadado" no va a colar aquí.

No era el destino lo que la había matado. Había un peligro más directo y dirigido que era el responsable. Como prueba, todavía había moretones azul oscuro rodeando su cuello donde había sido estrangulada, y también...

—...

Había muchos arañazos en sus manos y muñecas por el forcejeo de Meili.

—Ugh...

En el momento en que se dio cuenta de eso, Subaru apartó la mirada, vomitando todo lo que había comido en el desayuno. Que lograra mirar hacia otro lado y no manchar a Meili fue gracias a los últimos fragmentos de su conciencia.

—Lo único que hago es echar la pota por todas partes...

Limpiándose la boca con la manga, Subaru murmuró eso con un dejo de autodesprecio.

—Ya ni siquiera recuerdo cuántas veces he vomitado. ¿He digerido algo correctamente, aunque sea una vez? Lo siento por todos los agricultores que produjeron esta comida.

Si no se hubiera distraído un poco con esa charla interna sin sentido, su corazón bien podría haberse roto allí mismo.

—...

Había demasiadas pruebas circunstanciales. Y tampoco podía imaginar que alguien lo incriminara con un montaje tan elaborado.

Los espantosos moretones en su cuello coincidían perfectamente con donde se posarían sus manos. No se había utilizado otra arma que esas dos manos; indudablemente era Subaru quien la había matado.

El problema era que no podía recordar que nada de eso hubiera sucedido.

—¿Qué pasó? ¿Qué pasó? Recuerda. Recuerda, recuerda, recuerda...

Poniéndose de pie, comenzó a caminar en círculos por la habitación mientras profundizaba en sus recuerdos.

—Pasé por la misma mañana por cuarta vez, mentí a todos en la mesa del desayuno, llamé a Julius, pero descubrí que mi teoría estaba equivocada, jugueteé un poco con Shaula, y luego hablé con Meili. Y entonces...

—¿Dijo algo... sobre lo de anoche...?

—Mencionó que me necesitaba para algo, y luego sacó a colación algo sobre la noche anterior, creo. Pero justo después de que dijera eso, todo se quedó en blanco.

Su memoria se detuvo ahí, y luego ella estaba muerta, como si hubiera comenzado un segundo acto sin ninguna conexión lógica con el primero.

Aunque el tema que ella había sacado —lo que había sucedido la noche anterior— podría haber tenido alguna conexión con la memoria perdida de Subaru.

—Está muerta. ¿Y yo la ahorqué...? ¿Por qué yo...?

Mirando sus manos, experimentó una sensación vívida en ellas que no podía recordar.

Las dos manos que habían exprimido con fuerza el aliento del cuello de esa niña. Los arañazos en sus manos eran la prueba de que ella había luchado por vivir. Los brazos que habían cometido un asesinato tan brutal...

—¿Eh?

Al mirar las heridas sangrientas en sus brazos, tuvo una extraña sensación.

La razón no eran las heridas, sino sus dedos. Por alguna razón, había sangre y carne en sus uñas, igual que en las de Meili, indicando que él también había arañado algo con fuerza.

—...

Mirando de nuevo el cuerpo de Meili, no vio más heridas que los moretones en su cuello. No la desnudó para revisar por todas partes, pero no podía ver marcas de arañazos obvias.

En cuyo caso, esto es de...

—No es posible...

Un escalofrío le recorrió la espalda mientras se remangaba la manga.

Su brazo izquierdo le dolía, y cuando se subió la manga hasta el hombro, escuchó el sonido pegajoso de la sangre seca despegándose y el nuevo dolor de una herida abierta expuesta al aire.

Pero el dolor fue borrado por la conmoción de la visión que encontró.

—...

Como imaginaba, había una herida que parecía haber sido arañada en su brazo por él mismo. Había una herida dolorosa rasguñada en su brazo desde la parte interna del codo hasta la parte superior del brazo. Pero no era un arañazo cualquiera.

Eran letras. Una escritura retorcida tallada en su cuerpo.

Y decía: "Natsuki Subaru estuvo aquí".

—¿Eh?

No pudo evitar emitir un sonido desconcertado al verlo.

Limpiándose la herida con la mano derecha, se preguntó si era solo su mente jugándole una mala pasada el que lo leyera de esa manera. Pero incluso después de frotarla lo suficiente como para hacer que la sangre comenzara a brotar de nuevo, el hecho no cambió.

No importaba cuántas veces lo mirara, las palabras "Natsuki Subaru estuvo aquí" estaban escritas allí en un espeluznante japonés.

Era fácil de entender. Solo una simple autoafirmación. A algunos criminales les gustaba dejar mensajes en las escenas de sus crímenes. Para reclamar el crimen, decir quién lo había cometido.

Era un regalo, ambición, autogratificación...

—Tú… ¡¿qué diablos eres?!

Cara a cara con una realidad difícil de aceptar, la voz de Subaru se quebró. No podía cortarse su propio brazo izquierdo, así que lo lanzó hacia afuera para mantenerlo lo más lejos posible de sí mismo, pero sus pies se enredaron y cayó hacia atrás.

Sentado en el suelo, golpeó su brazo contra el suelo una, y otra, y otra vez.

Pero nada de eso cambió los hechos. Meili estaba muerta y las heridas en su brazo no desaparecieron.

—¡No tenía esto antes! ¡Definitivamente no tenía esto antes! ¡Sé que no!

Los dolorosos arañazos eran nuevos, algo que absolutamente no había tenido antes de la muerte de Meili. Alguien estranguló a Meili y luego le hizo esto a su brazo...

—No, eso no es. Eso está mal y lo sabes. Simplemente admítelo. Entiéndelo. Deberías saberlo. Que no fue otra persona. Que esto no fue obra de nadie más, sino de Natsuki Subaru.

No fue Subaru, sino "Natsuki Subaru" quien mató a Meili y talló la evidencia en su brazo.

—¿Qué está pasando...?

—Me estoy volviendo loco. Tiene que ser eso.

—¿Era “Natsuki Subaru” el nombre de un monstruo incomprensible para él?

—...

Esta no era la primera vez que Subaru sentía desconfianza de “Natsuki Subaru”.

Las acciones que aparentemente había tomado la noche en que perdió sus recuerdos, su relación secreta con Echidna que se le había ocultado a Julius, y la cantidad de cosas que aparentemente había hecho para ganarse la confianza de la gente habrían sido imposibles para el “Natsuki Subaru” que acababa de salir de camino a casa desde la tienda de conveniencia.

Si alguien le dijera que una persona se estaba haciendo pasar por “Natsuki Subaru” y había tomado el control de Subaru para cometer el acto, casi sonaría más creíble.

—Pero no es eso...

La herida tallada en su brazo izquierdo argumentaba en contra de esa teoría.

Incluso si no estaba hecha con un bolígrafo, todavía había peculiaridades en el estilo de escritura. Los trazos de las letras, dónde empezaban y terminaban... todo coincidía con los rasgos de su propia caligrafía.

Lo que significaba que era indudablemente un “Natsuki Subaru” con las mismas raíces que él quien había escrito el mensaje.

En cuyo caso, mientras se estaba tallando esta cicatriz...

—¿Estaba inconsciente, y el otro “Natsuki Subaru” cambió de lugar conmigo?

Y ese “Natsuki Subaru” mató a Meili por alguna razón, luego dejó su firma en el brazo de Subaru antes de volver a ocultarse bajo las profundidades de su conciencia.

Al menos podría funcionar como teoría, pero no podía entender cuál podría ser el motivo.

—Si tiene su propio cuerpo, entonces por qué... no, ¿qué soy yo? Si tú eres “Natsuki Subaru”, entonces ¿qué soy yo...? ¿Quién eres tú...?

Aferrándose la cara, la voz de Subaru tembló mientras se hundía en un mar de preguntas y dudas.

Arrojado a otro mundo sin nadie en quien confiar, sin forma de saber quién era amigo y quién enemigo, ahora ya ni siquiera podía confiar incondicionalmente en sí mismo.

—...

—No podía mantener la calma. Le temblaban las piernas y casi se derrumba en el sitio.

—Pero no voy a dejar que termine así. No voy a dejar simplemente que me manipulen los planes de “Natsuki Subaru”.

Así que...

—¿Quién... eres tú?

Rebosante de malicia mientras se dirigía a alguien a quien no podía ver sin un espejo, Subaru levantó su brazo derecho, cubierto de un patrón grotesco y formado por el tiempo de un año que no podía recordar, y puso sus uñas contra él.

La carne oscura se rasgó, y una gota de sangre roja brotó como una lágrima.

El dolor punzante y el color de la sangre fresca eran la prueba de que él era él mismo.

Sección 5

—...

Guardando silencio y vigilando por si había alguna señal de alguien en el pasillo, Subaru salió lentamente de la habitación.

Detrás de él, en la habitación, había hecho lo mínimo para ocultar el cadáver de Meili. La llevó a una esquina y cubrió su cuerpo con un poco de tela que había en la habitación como camuflaje improvisado.

La forma en que salió nerviosamente de la habitación era el epítome de lo sospechoso, y si alguien hubiera estado allí para verlo, no habría tenido ninguna excusa. Si revisaban la habitación, entonces sería aún más difícil defenderse.

—No hay defensa posible de todos modos... El arma homicida usada para matarla fueron mis dos manos.

—No sé cuál es el estándar para los juicios en este mundo, pero cualquier jurado que viera los dedos de Meili y los arañazos en mis manos volvería con un veredicto de culpabilidad seguro.

No tenía idea de cómo luchar contra eso, así que no tuvo más remedio que ocultar su cuerpo.

No se convenció de que tuviera razón o de que fuera la mejor opción que podía tomar, pero no había nada más que pudiera hacer. Sin embargo, había una cosa que podía decir...

—La próxima vez que nos veamos... estarás fuera de la lista de sospechosos, Meili.

Había visto su cadáver tanto esta vez como la anterior.

—Es seguro decir que la sospecha sobre ella está prácticamente despejada. No es que eso signifique nada para ella ahora que está muerta.

Era un tropo estándar de misterio: solo los muertos podían ser descartados como sospechosos.

Pero Subaru había asumido el papel de detective y poseía la habilidad de romper el género al regresar después de morir.

Con eso, podía responder a cualquier situación, y no importaba lo desesperado que estuviera realmente, terminaría pareciendo un detective genio. Pero...

—Que el detective sea el criminal es otro tropo clásico del MISTERY.

En este caso, el asesino es otra personalidad del detective: un viejo cliché. En esos casos, el detective siempre podría simplemente tirarse por un precipicio para resolver las cosas. Pero eso también queda descartado con el Retorno por Muerte estropeando los planes.

—El caso quedó sin resolver. O más bien, ¿se podría decir que ha entrado en un laberinto en espiral?

—¡¿Es realmente un momento para eso?! En cualquier caso, necesito ganar tiempo ahora...

—¡Ah, Subaru! Conque aquí estabas.

—¡¿...Gh?!

Dando un respingo, se dio la vuelta para ver a Emilia acercándose a él. Ella inclinó la cabeza cuando vio que se tensaba ante su pequeña carrera.

—Lo siento, ¿te asusté?

—… S-solo me sorprendiste un poco. Es que, pueees, mmm, tú sabes. Fue muy repentino. ¿Ocurrió algo, Emilita?

—¿—? Sólo paseaba por la torre viendo si me venía alguna inspiración… Oye, Subaru.

—¿Sí?

—¿Acaso ahora estabas haciendo otra travesura?

Subaru tragó saliva ante su curiosidad.

Mirando sus hermosos y brillantes ojos púrpuras, no podía decir qué es lo que ella buscaba. No podía estar seguro de haber logrado fingir calma con éxito, pero pensaba que su respuesta no había sido antinatural.

Al menos no había hecho nada para llamar su atención hacia la habitación detrás de él.

—Espero.

—...

Emilia lo miró con sus ojos grandes y redondos.

Su linda cara que parecía completamente incapaz de maquinar no era suficiente para eliminarla de las sospechas.

Cuando la torre había sido aniquilada en el último ciclo, Emilia y Beatrice eran las únicas personas que no había podido encontrar.

Incluso si “Natsuki Subaru” actuando entre bastidores podía resolver el misterio de la muerte de Meili, no respondía definitivamente a nada más.

Alguien más había matado a Shaula, Echidna, Ram, Julius y Meili, usado el poder de la sombra para derrumbar la torre, y luego se había reído mientras tomaba la cabeza de Subaru.

Todavía era posible que esa persona desconocida fuera cómplice de Emilia.

—Subaru, ¿estás bien? Como pensaba, aún no te has recuperado, ¿verdad?

—E-Estoy bien. Solo estaba un poco perdido en mis pensamientos... Realmente me estás mirando muy fijamente.

—Mmmm. Lo hago. Parece que, cuando me doy cuenta, te he estado mirando mucho últimamente... Realmente no lo entiendo, pero es un poco misterioso.

Dejó que Emilia extendiera la mano y le tocara la frente mientras sonreía muy levemente. Él desconfiaba de cada movimiento de ella, pero no había ni rastro de malicia o animosidad en sus acciones.

Tampoco había señal de que fuera a revelar su verdadera naturaleza al darle una oportunidad.

O tal vez realmente no estaba ocultando nada. Tal vez realmente estaba preocupada por él y era solo una chica súper linda como parecía ser.

—Si ella realmente no sabe nada... ¿cómo reaccionaría si descargara hasta la última cosa? Si simplemente lo soltara todo. ¿Cuánto mejor me sentiría viendo esa carita bonita y sobreprotegida sin preocupaciones en el mundo arrugarse?

—...Si le dijera que el Natsuki Subaru por el que está tan preocupada ya no está por ningún lado.

—...O mejor aún, si le dijera que es un asesino brutal y malvado.

—Por cierto, respecto a Meili…

—¡Gh!

Pillado desprevenido, los ojos de Subaru se abrieron de par en par, e hizo un sonido extraño en su garganta.

No había logrado ocultar la reacción obviamente sospechosa. Pero Emilia había bajado la mirada al suelo... no, más que eso, a la torre misma.

—Puede que Ram se enfade conmigo por ser tan impaciente, pero… Cuando regresemos sanos y salvos de esta torre, quiero hacer las cosas bien por Meilii.

—Bi... en.

—Está claro que lo que hizo hace un año fue algo terrible, y entiendo que Otto diga que no debemos confiar en ella tan fácilmente, pero… pero fue gracias a Meili que pudimos cruzar las dunas, y si tuviera la intención de volver a hacernos algo malo, de camino a la torre podría haber hecho muchas cosas, ¿no?

Aferrándose a las mangas de su traje, Emilia comenzó a soltar lo que había estado pensando.

La posición de Meili en el grupo... había escuchado de otros e incluso de la propia Meili que había sido una asesina contratada para matar a Subaru y a Emilia y su grupo. Y que falló esa misión y había sido capturada, pero la trajeron en este viaje para hacer uso de su habilidad especial.

—Entonces, una amnistía ¿eh?

—Aunque diga que voy a liberarla, me pregunto si los demás se opondrían. Pero quiero sacarla de la celda subterránea y dejar que al menos viva junto a todos nosotros.

—...

—Naturalmente, esto es solo si le pregunto a ella misma y ella asiente.

Emilia sacó un poco la lengua mientras pedía la opinión de Subaru.

Lo más probable es que solo se lo hubiera planteado después de haberlo pensado seriamente. Quería recompensar lo que Meili había hecho. Ese era el único pensamiento que tenía mientras sopesaba qué hacer.

Sin saber que Meili había muerto dolorosamente mientras era estrangulada hasta la muerte.

—...Qué estúpido...

—¿Eh?

—Dije que es estúpido. Tú misma lo sabes, ¿no? ¿Que si sacaste conclusiones demasiado rápido? En efecto. En… en una situación como esta, ¿acaso se puede estar hablando del futuro?

Su conocimiento de la muerte de Meili hacía que la consideración de Emilia pareciera ridícula.

Y la incómoda verdad grabada en sus brazos lo hizo estallar. Por supuesto, se arrepintió inmediatamente del estallido emocional.

Había sido un arrebato impulsivo que no solo hirió a Emilia, sino que, para colmo, atrajo innecesariamente más sospechas hacia él.

Golpeada por ese estallido irracional e infantil...

—¡Subaru!

—Bah.

—¿Qué te ocurrió tan de repente? No está bien que hables así, aunque estés de mal humor.

Se quedó helado anticipando el golpe, solo para que la respuesta de Emilia llegara desde un ángulo totalmente inesperado.

Ella apretó sus mejillas entre sus manos, sin dejarlo escapar de la vergüenza. Sus pupilas miraron directamente a las de él mientras continuaba con seriedad.

—¡Si te duele, no te quedes enfurruñado y habla! Da igual si es conmigo o con Beatrice. Si Subaru está en problemas, yo estaré en problemas junto contigo. No tienes que soportar todo por tu cuenta, deja de tragarte tus problemas; no tienes por qué hacerlo todo solo. Ese es el tipo de cosas que haría Roswaal cuando hacía cosas malas; ¡no hagas como él!

Emilia le hablaba con todo su corazón. Soltándole la cara, atrajo su cabeza hacia ella, abrazándolo contra su pecho y dándole suaves palmaditas.

—¿Lo entiendes? En mi corazón, no estoy para nada enojada contigo. Nada de lo que ocurra me desilusionará, así que puedes hablar conmigo.

—...

Más allá de la suave sensación y el calor, podía sentir el latido rítmico de su corazón.

Era tan suave, como una canción de cuna para calmar a un bebé, y le hizo jadear. Una vergüenza profunda y poderosa brotó en su cabeza.

Después de todo lo que ella había hecho, después de que él dijera algo tan terrible, ella seguía siendo tan amable.

¿Qué sentido tenía sospechar de ella, tratar imprudentemente de herirla?

—¿Realmente hay alguien planeando matarme?

—¿Y si mi muerte de esa manera fue solo un accidente?

—Cuando caí hacia mi muerte, ¿en verdad no fue más que un simple accidente?

—¿No era algo que alguien hubiera hecho a propósito? Tal vez, en un despiste, alguien se tropezó y me empujó.

No había alguien malvado dentro de esta torre.

Los únicos que portaban dentro de sí mismos corazones ennegrecidos y peligrosos eran Natsuki Subaru y “Natsuki Subaru”. A decir verdad, ¿acaso no era él un simple extranjero idiota que nunca debería haber existido?

—Emilia... Yo...

—... ¿Sí?

—Yo...

No sabía por dónde empezar. Pero pensó en decirlo, en sincerarse, en dejarlo todo al descubierto.

Perder sus recuerdos, lo que pasó con Meili, cómo el tiempo saltaba hacia atrás cuando moría.

Puede que no lo creyera todo. Pero también podría hacerlo. Y si lo creía, podrían encontrar una salida. Y si al menos pudieran encontrar eso, entonces él...

—¡Señorita Emilia! ¡Barusu!

Fue en el momento en que trató de exprimir algo de su cerebro agotado.

Una voz aguda y urgente interrumpió, borrando la angustia de Subaru. Con Emilia aun abrazándolo, sobre su cabeza, la escuchó decir:

—¿Ram? ¿Qué ocurre? Subaru y yo estábamos hablando de algo muuuy importante.

—Eso es algo que pude notar a simple vista… pero ruego que lo dejen para otro momento. Ocurrió algo importante.

—E-está bien.

Emilia asintió y soltó a Subaru. Él se frotó las comisuras de los ojos para disipar el calor y se giró hacia Ram. Era vergonzoso que lo vieran en un estado tan patético, pero Ram no hizo ningún comentario al respecto. Su rostro estaba tenso y sus ojos serios mientras se dirigía a ellos.

—Por favor, vengan rápido a la biblioteca del tercer piso. La señorita Beatrice ha descubierto algo grave.

—¿Beatrice?

Ram asintió ante la respuesta atónita de Emilia, y luego se apartó de ellos.

—¿La señorita Anastasia... No, ¿Echidna, se llamaba? Da igual. Yo iré a buscarla, y también a Julius. Barusu, ve con la señorita Emilia.

—S-sí, entendido...

Su actitud no admitía discusión, y Subaru simplemente asintió, pillado desprevenido. Ram no esperó a ver su respuesta antes de pasar corriendo junto a ellos. Aturdido por lo que había pasado, Subaru miró a Emilia.

—Esto… Ram dijo que…

—...No perdamos tiempo. Ram sonaba muy seria. Debe haber ocurrido algo terrible.

—...

—Subaru, no olvidaré retomar nuestra conversación de antes.

—...Sí...

Subaru asintió débilmente y la siguió.

A decir verdad, cuando ella lo abrazó, tenía la intención de contárselo todo. Pero había perdido el momento, descarrilando completamente ese plan. En su lugar, siguió a Emilia, que se apresuraba hacia Taygeta.

Tras correr por las largas escaleras, la Biblioteca de los libros de los difuntos les dio la bienvenida, presumiendo de una inmensa colección de libros.

—...Has venido, supongo.

Beatrice estaba parada frente a las escaleras para recibirlos, con los estantes llenos de libros a su espalda. Cruzándose de brazos, suspiró como si estuviera exhausta.

—Beatrice, Ram nos dijo que viniéramos. Dijo que encontraste algo terrible.

—Ciertamente, no puedo decir que sean buenas noticias, de hecho. Más bien, es un mal augurio, supongo.

Beatrice negó con la cabeza y luego volvió sus ojos azules hacia Subaru.

—Betty ha estado buscando en la Biblioteca Taygeta desde la mañana, de hecho. Mientras Subaru estaba fuera de combate, Betty trataba de analizar esta sala, aunque sus mecanismos son completamente diferentes a los de la Biblioteca Prohibida, supongo.

—...Ahórrate el preámbulo. ¿Qué pasó? Solo dínoslo.

Su respiración era un poco irregular por subir corriendo las escaleras, así que Subaru la instó a ir al grano.

Beatrice cerró los ojos por un momento y luego señaló lentamente uno de los estantes en diagonal detrás de ella.

—La tercera fila empezando por arriba, el libro a la derecha del todo.

—Tercera fila.

—A la derecha del todo.

Siguiendo las instrucciones de Beatrice, Subaru y Emilia se movieron hacia el estante. Estaba repleto de libros, y los lomos tenían títulos escritos en la escritura de este mundo que él no podía leer. Como siempre, solo parecían patrones.

Así que no podía leer el título del libro que Beatrice les había señalado.

Como mínimo, el hecho de que estuviera en este archivo significaría que es un Libro de los Difuntos...

—No puede ser...

Emilia jadeó a su lado.

Mirándola de reojo, su rostro se tensó al ver su conmoción. Fue una conmoción terrible, seguida de un lamento tardío pero rápido.

¿Qué podría haber sacudido su corazón tan fuertemente? Mientras sentía que su reacción intensa era un poco exagerada, sus labios temblaron.

Ella lo dijo, con una voz terriblemente temblorosa...

—Meili Portroute.