Capítulo Final - Priscilla Barielle

Capítulo Final
Priscilla Barielle

Evitado el Gran Desastre, el Sacro Imperio Vollachia había escapado por fin a la ruina.

Con la Capital Imperial en su centro, las huestes de no-muertos que se habían desplegado por todo el Imperio perdieron su liderazgo, y se desmoronaron; mientras se dispersaban y huían, la batalla se acercaba al cierre de su telón.

Sin embargo, aunque su comandante, Sphinx, ya no existía, y el Maná que la Piedra había proporcionado al Sacramento del Rey Inmortal se había cortado, hasta que se les concedió la muerte una vez más, los no muertos resucitados siguieron luchando con la totalidad de sus nuevas vidas.

Aunque la lucha contra el Gran Desastre había concluido de esta manera, las cicatrices que había dejado nunca desaparecerían.

Era muy posible que, de aquí en adelante dentro del Imperio de Vollachia, los muertos vivientes que habían logrado escapar causaran problemas con frecuencia. Incluso sin eso, incluso habiendo terminado la guerra, todo lo que había sido influenciado por ella nunca se arreglaría de una vez por todas.

Naturalmente, las ciudades y regiones que se habían convertido en frentes de guerra, y las personas y cosas que se habían convertido en víctimas, necesitarían ser verificadas para que pudieran ser procesadas y devueltas a su estado anterior a la guerra.

Y, lamentablemente, cosas como los "ensueños heroicos" no servían para la recuperación de la posguerra.

『???: Entonces, es inesperadamente cierto que no tengo nada que hacer... 』

『???: ¿Qué fue eso? ¿Tienes quejas hacia mí misma? 』

『???: No es que me queje, es sólo que tengo una extraña sensación... 』

Mientras Subaru refunfuñaba eso, caminaba a su lado una hermosa mujer...

Priscilla, y había seleccionado cuidadosamente las palabras que dirigía hacia su perfil. En respuesta a la respuesta de Subaru, ella utilizó un abanico que sostenía para cubrirse los labios, un pequeño "Hmph" se deslizó de su boca.

Ante esa respuesta, a la que estaba bien acostumbrado, Subaru ladeó la cabeza con asombro mientras caminaba junto a ella.

En estos momentos, el lugar por el que Subaru y Priscilla caminaban juntos se encontraba dentro de las murallas de la Ciudad Fortificada de Garkla.

La mayor fortaleza del Imperio, sus murallas habían quedado muy dañadas por el avance de las hordas de muertos vivientes, y los ciudadanos y el ejército trabajaban sin descanso día y noche para avanzar en los trabajos de reparación. Caminar junto a Priscilla en semejante paisaje urbano era una extraña casualidad.

Tanto Subaru como Priscilla habían participado en el campo de batalla de la Capital Imperial de Lupugana en el combate decisivo contra el Gran Desastre, Sphinx, y fue su ansiedad por el bienestar de aquellos que habían dejado atrás, y el desastroso espectáculo de la Capital Imperial, no apta para asentarse, lo que había impulsado su regreso a esta ciudad.

『Priscilla: El Palacio de Cristal, antaño ensalzado como el más bello del mundo, ahora no es más que ceniza, y el agua que aún contiene el embalse sigue amenazando con caer en cascada y arrasar la ciudad. Tal y como están las cosas, se tardará un siglo en restaurar la Capital Imperial. 』

『Subaru: Las cosas allí eran a gran scale... espera un segundo, ¿debería decir eso la persona responsable de convertir el palacio en cenizas? 』

『Priscilla: En cuanto empezó a alborotar como golem, incluso sin que se llevaran a cabo acciones mías, la recuperación de su forma palaciega dejó de ser una posibilidad. Por ello, las minas lo utilizaron como llama ceremonial para anunciar su despedida, ya que habían desempeñado plenamente el papel de Gran Desastre. 』

『Subaru: Una hoguera ceremonial para Sphinx, eh. 』

Priscilla respondió con calma, y mientras Subaru pensaba en el enemigo, Sphinx, bajó la mirada.

Esto no era algo que cualquiera que participó en la batalla contra el Gran Desastre pudiera decir, pero al final, con el fin de activar los efectos de la Comedora de Estrellas de Spica, Subaru se enfrentó directamente a Sphinx.

En ese momento, Subaru y Sphinx habían desnudado sus almas el uno al otro.

Esa fue probablemente la razón. Subaru no podía odiar a Sphinx, y considerarla malvada desde el fondo de su corazón. Al menos, no era una enemiga imperdonable como los Arzobispos del Pecado, eso era lo que él sentía.

Y fue algo similar a esto, lo que pensó que Priscilla pudo haber sentido...

『Priscilla: Era un pilar de llamas verdaderamente magnífica. Después de todo, es realmente emocionante ver algo arder. 』

『Subaru: No, ¿y si es que te gusta quemar cosas? 』

『Priscilla: Vaya, qué ruidoso. No hables tan alto de repente. Eso es propio de Al, ¿no? 』

A primera vista, parecía un insulto, pero los labios de Priscilla se curvaron en una sonrisa mientras hablaba. Era una relación difícil de entender, pero ella se preocupaba por su caballero, Al, a su manera.

Eso no se podía cuestionar después del reencuentro de Priscilla y Al en la Capital Imperial.

『Subaru: Y, en ese sentido, Al no querría separarse de ti, así que ¿dónde está ahora mismo? 』

『Priscilla: Es como dices; como no quiso separarse de mí, se le ordenó ser siervo. En este momento, debería estar trabajando duro ya que saliva por mis alabanzas. Igual que tú, que estás perdidamente enamorada de la mitad-demonio. 』

『Subaru: No puedo ni quiero negarlo, pero me siento mal por como Al está siendo utilizado... 』

『???: ¡Priscilla-sama! 』

Oyendo una voz decir "Oh", Subaru levantó las cejas, y con una pequeña carrera a través del lado opuesto de la calle, un niño pequeño... la figura de Schult apareció a su vista. El niño pequeño en pantalones cortos y un traje de mayordomo respiraba con dificultad, llegando a una parada repentina en frente de Priscilla, y…

『Schult: Um, Priscilla-sama, ¡menos mal que está a salvo, eso es lo más importante! Lo estoy... de verdad, así que... waahhh... 』

『Priscilla: Un niño no debería preocuparse por esas tonterías. Si te preocupas por mí, hazlo con dignidad. 』

Diciendo esto, Prisicilla abrazó a Schult, que se había detenido, y la cabeza del joven quedó enterrada en sus pechos. Más que una metáfora, la afirmación de que él estaba enterrado en sus pechos era un hecho, por lo que parecía estar ante una diferencia de especie biológica más que ante una diferencia de género.

Al igual que Al, Schult era uno de los sirvientes de Priscilla, y había estado realmente preocupado por su regreso de la Capital Imperial, con la cara enrojecida mientras se fundía en su tacto.

De hecho, para que él estuviera tan encantado con el regreso del grupo de la Capital Imperial... el "Escuadrón de Rescate del Imperio de Vollachia de la Destrucción", había valido la pena apresurar el carruaje del dragón para su regreso.

『Subaru: También valió la pena ya que tan pronto como me reuní con Patrasche en esta forma, ella inmediatamente me golpeó... 』

『Schult: Natsuki-sama, ¡esperaba que pudieras transmitir mi agradecimiento a Emily-sama! Además, me gustaría ayudar más a Priscilla-sama, ¡así que me gustaría escuchar el secreto de cómo creciste tan rápido! 』

『Subaru: Me encantaría ver la cara de suficiencia de Emilia-tan cuando reciba toda la gratitud posible, pero mi crecimiento rápido es una técnica tramposa. Si sigues la route normal pero creces rápido, creo que podrías morir de los dolores del crecimiento. 』

『Priscilla: En cualquier caso, no es necesario que crezcas imprudentemente. De momento, quédate como estás. 』

『Schult: Uuu, estoy entre la espada y la pared... 』

Atrapado entre sus propios deseos y el deseo de su ama, la angustia de Schult era evidente en su rostro al verse atrapado entre estos ideales contrapuestos.

Subaru, comprendiendo sus sentimientos hacia Priscilla, que no podían limitarse a un profundo afecto o admiración, simpatizó con su angustia.

『Subaru: Bueno, aunque simpatice contigo, ¡no puedo darte ningún advice! 』

『Priscilla: Más que un tonto, eres un hombre lamentable. Schult, ¿estás caminando solo? 』

『Schult: ¡No, no es así! Estaba con Utakata-sama y todas las de Shudrak, así que... 』

En medio de los pechos de Priscilla, el enterrado Schult miró a su espalda.

Siguiendo la pista de esta mirada, descubrió a un hombre reconocible, de rostro agrio: Heinkel.

Subaru era consciente de que había llegado al Imperio, y de que había contribuido a luchar contra el Gran Desastre, pero…

『Subaru: Schult, ese viejo no te estará acosando, ¿verdad? 』

『Schult: ¡Ese no es el caso! ¡Heinkel-sama es un personaje amable! 』

『Subaru: Sin duda, eso es mentira. 』

Aunque fuera tu pariente, no era bueno difundir falsas percepciones. Decir que Heinkel era amable, era como decir que Roswaal era una persona buena y honesta.

De hecho, incluso Heinkel parecía amargado por la evaluación de Schult.

『Heinkel: Enano, no digas cosas innecesarias. Te echaré. 』

『Priscilla: No digas tonterías, plebeyo. A mí me corresponde decidir cómo se trata a Schult. Más bien, eres tú quien debería temer ser abandonado en el Imperio. 』

『Heinkel: ¡Guh...! Esta vez, yo, contra eso... contra eso, yo... 』

『Priscilla: ¿Sirvió de algo? Si quieres presumir así, como mínimo debes hablar claro. 』

Ante el ceño fruncido y los murmullos de Heinkel, Priscilla habló con aire aburrido. Luego apartó a Schult de su pecho, empujándolo hacia Heinkel.

『Priscilla: Schult, hay mucha gente a la que aún debo visitar. Ya es tarde. No te quedes despierto hasta tarde. 』

『Schult: Entiendo... Me siento algo incapaz de dormir, ¡pero haré lo posible por descansar! 』

A Schult, que seguía emocionado, Priscilla asintió con un "Muy bien".

Después, miró hacia el que estaba cerca de Schult, hacia Heinkel, que no podía hablar.

『Priscilla: Ha sido un gran servicio, Heinkel Astrea. 』

『Heinkel: ¿Ah? 』

『Priscilla: Tu forma de vida es demasiado desagradable para ser contemplada, pero la habilidad con la espada que has forjado es un espectáculo digno de ver. Por supuesto, aunque nunca seas recompensado, nunca debes olvidar tu diligencia. 』

『Heinkel: Aunque, que me recompensen o no depende de usted, señorita Priscilla. 』

Diciendo esto, Heinkel se dio la vuelta, rascándose bruscamente el pelo pelirrojo mientras se alejaba.

Ante ese alejamiento, Subaru le llamó con un "Viejo", y…

『Subaru: Oí que salvaste a Garfiel. Has cuidado de mi hermanito. 』

『Heinkel: Keh. 』

Con su actitud soez, Heinkel se alejó sin detenerse. Schult agachó la cabeza, persiguiendo apresuradamente su espalda tras verlos alejarse, mientras Subaru se encogía de hombros hacia Priscilla.

『Subaru: No me diste una respuesta adecuada cuando te lo pregunté antes, pero ¿por qué estás con el padre de Reinhard? 』

『Priscilla: No existe tal persona conocida como el padre de otro. Es una pregunta que no me apetece responder. 』

『Subaru: Uf... Cuando me dices eso tan directamente, me empieza a doler el pecho. 』

Cuando Subaru se agarró el pecho, Priscilla le pinchó la cabeza con su abanico y dijo "Tonto". Mientras Subaru se frotaba donde le habían pinchado, Priscilla se acarició ligeramente la barbilla.

『Priscilla: Bueno, ¿intentas aburrirme? Cumple bien con tus deberes de bufón, Natsuki Subaru. 』

Una vez más ella lo llamó por su nombre, sin embargo, por alguna razón, él no tenía ningún deseo de ir en contra de ella.

※ ※ ※ ※ ※

『???: ¿Han venido los dos a grabarme el ceño fruncido mientras estoy ocupado? 』

Así preguntó Abel, con el ceño tan fruncido como sugerían sus palabras, al ver llegar a Subaru y Priscilla.

Esta habitación de la gran fortaleza, aunque no lo suficientemente sofisticada como para llamarla despacho, había servido a Abel como lugar de trabajo durante una noche inquieta de planificación urgente en lo que respecta a las medidas de postguerra.

Un gran cambio de tono desde haber blandido la Espada Yang junto con Priscilla contra el palacio en movimiento.

『Subaru: Viejo, es increíblemente desagradable que te pongas tough ahora. Es imposible que tengamos otra cat-fight. 』

『Vincent: Nunca he deseado participar en rituales tan extraños contigo. Si tu propósito es distraerme con estas nimiedades, sal de una vez. 』

『Subaru: Dices que no quieres distracciones, pero... 』

Subaru echó un vistazo al sofá junto al escritorio donde el inhóspito Emperador atendía su tarea. Allí, Flop y Medium dormían hombro con hombro en armonía.

La acogedora reunión de los hermanos O'Connell evocaba un sorprendente contraste junto al Emperador.

『Subaru: No te veo echando a esos dos. 』

『Vincent: Me garantizan más molestias si los despierto; por eso. 』

『Priscilla: No decepcionas con tus pretextos, hermano mayor. Tu indulgencia se manifiesta en todo su esplendor cuando te enfrentas a lo más preciado. Cuando me habías permitido huir del país, eso también había sido un acto de amor. 』

Abel enmudeció ante las tranquilas palabras de Priscilla, pronunciadas mientras se abanicaba el rostro.

Aquello podría haberse interpretado como un silencio que habría surgido sin importar lo que se hubiera dicho, un silencio que había surgido precisamente porque las palabras habían dado en el blanco, o incluso ambas cosas.

『Subaru: Emperador siscon... 』

『Vincent: Aunque desconozco el significado, presumo que esas palabras tuyas son el colmo de la irreverencia. 』

『Priscilla: Déjate de amenazas vacías. Debido al Gran Desastre de esta ocasión, el Imperio ha forjado demasiadas deudas hacia el Reino y las Ciudad-Estado. Especialmente con el grupo de Natsuki Subaru, ¿no es así? 』

『Subaru: Priscilla... no es mi facción, es el de Emilia-tan. 』

Fue un raro seguimiento por parte de Priscilla, pero tuvo que corregirla firmemente en una parte importante. Priscilla respondió "Estás muy bien entrenado" con una expresión ligeramente sorprendida, y Abel se masajeó silenciosamente la frente con los dedos.

"Wow", pronunció Subaru cuando vio que Abel procedía a cerrar ambos ojos.

『Vincent: ¿Qué te pasa, Natsuki Subaru? ¿Pretendes acumular aún más irreverencias hacia mí? 』

『Subaru: No, esta vez no. No es que quiera problemas contigo, y ya que estás ocupado, debería irme. 』

Haciendo un mohín con los labios, Subaru no señaló el hecho que había notado. Tampoco pensó que Abel lo ignorara. Eso era porque la razón y el ímpetu de ese cambio, se había producido de forma definitiva.

Y, parecía que Subaru no era el único que lo consideraba un cambio agradable.

『Vincent: Lo extiendo a ti, Priscilla. Tengo muchos asuntos pendientes. 』

『Priscilla: ¿Así que pones al Imperio por encima de tu querida hermana? Con una década transcurrida, ¿la balanza en tu interior ha llegado por fin a un acuerdo, hermano mayor? Si es así... 』

『Vincent: ¿Qué? 』

Cuando Priscilla cortó sus palabras, Abel frunció ligeramente el ceño. Delante de Abel, Priscilla pellizcó el dobladillo de su vestido, e hizo una profunda reverencia donde estaba.

Y entonces…

『Priscilla: Septuagésimo Séptimo Emperador del Sagrado Imperio Vollachia, Su Excelencia Vincent Vollachia. Desde el fondo de mi corazón, celebro su ascenso al trono. 』

『Vincent: ----』

『Priscilla: Al máximo, esfuércese laboriosamente para dirigir la manada de Lobos con la Espada. Por el momento, los días sin respiro sólo continuarán. 』

Priscilla dirigió a su hermano mayor unas palabras de felicitación con expresión seria, y luego una advertencia con sonrisa atrevida. Ante la actitud de su hermana, cuyo tempo iba según sus caprichos, Abel... Vincent Vollachia lanzó un suspiro.

Luego, dirigió la mirada hacia los hermanos O'Connell, que dormían en el sofá con los hombros apretados el uno contra el otro…

『Vincent: Priscilla. En todo este mundo, sólo contigo, hermana mía, podría prescindir de la desconfianza. 』

『Priscilla: Siempre tan sinuoso eres, hermano mío, incluso en tus confesiones de amor. 』

Ocultando una sonrisa provocativa tras su ruidoso abanico abierto, Priscilla interpretó la afirmación de Abel. Subaru se encontró totalmente de acuerdo con ella.

Si sólo hubiera una cosa que un tercero pudiera añadir a eso…

『Subaru: Desde mi punto de vista, ustedes dos, hermanos, se parecen hasta un punto agravante. 』

Y al decirlo, Subaru se llevó la peor parte de las miradas coincidentes y poco divertidas de aquellos hermanos cognados.

※ ※ ※ ※ ※

『???: ¿Estabas hablando con Su Excelencia Vincent, Priscilla? 』

『Priscilla: Hm, Querida Madre, ¿verdad? 』

Tras saciarse de dos tipos de relaciones entre hermanos dentro del Imperio, uno equipo Familia Imperial y otro equipo mercader, Subaru y Priscilla se toparon con Yorna en un pasadizo de la fortaleza, junto con Eugard, que la acompañaba.

Parecía que se dirigían a la habitación de Abel, como si tuvieran asuntos que tratar con él.

Yorna entrecerró sus ojos almendrados y miró fijamente a Subaru y Priscilla.

Subaru había pensado que se debía a que este emparejamiento le parecía inusual, pero se equivocaba.

『Yorna: Es la primera vez que lo veo, pero me parece que será todo un reto acostumbrarme a verte con las extremidades alargadas de esta manera, niño. 』

『Subaru: ¡Ah! Ahora que lo dices, Yorna-san solo me ha visto en mis formas travesti y shota... 』

Al descubrir la asombrosa verdad, Subaru se sorprendió de su propia abundancia de variaciones dentro del Imperio. Ante la sorpresa de Subaru, Yorna se llevó el dorso de la mano a la boca, y mientras sonreía…

『Yorna: Su Excelencia, este personaje es un Caballero del Reino. Hasta el otro día, se había reducido a la forma de un niño, y durante nuestro primer encuentro, tenía la forma de una bella dama. 』

『Eugard: Hm. Para que Estrella Mía apruebe semejante apreciación de la belleza en ti, no diré que no haya despertado mi interés. 』

『Subaru: No, en absoluto, por favor, déjate de ese tipo de cosas. Aunque, Natsumi Schwartz es una dama de mente noble que no se avergonzaría de mostrarse ante cualquiera... 』

『Priscilla: Aunque tus habilidades son dignas de elogio para un plebeyo tonto, tu autoestima está bastante distorsionada. 』

Ante la respuesta de Subaru, que se movía entre la serenidad y la pasión, Priscilla hizo un comentario de hartazgo. Después, desvió su atención hacia la habitación de Abel.

『Priscilla: ¿Por qué razón visitas a mi hermano mayor con el Rey de las Espinas, Querida Madre? 』

『Eugard: Es porque el tiempo que me queda es escaso. Antes de que llegue a su fin, deseo discutir asuntos relacionados con los deseos de Estrella Mía con el hijo de mis propios hijos. 』

『Subaru: Tiempo restante... 』

Ante la respuesta de Eugard, Subaru miró hacia Yorna, que parecía complacida.

Eugard estaba aquí presente con Yorna con una actitud natural, pero seguía siendo uno de los no muertos. Al igual que Sphinx, su apariencia no era en absoluto inferior a la de los vivos, pero ese hecho no le haría cambiar de opinión.

『Eugard: Con toda probabilidad, mi nuevo sentido de satisfacción hacia mi propia vida ha influido en mi apariencia. En cuanto a mí, en lugar de compartir un abrazo con Estrella Mía a través de un cuerpo en el que no fluye el calor, esto es mucho más preferible. 』

『Priscilla: Aunque puede que sea un vínculo de alma más que de sangre, presumes sin pudor de tu amor hacia una madre justo antes que hacia su hija. Supongo que es exactamente lo que cabría esperar del Rey de las Espinas, pero... ¿qué es eso de los deseos de mi Querida Madre? 』

『Yorna: Es con respecto a los grilletes sobre mi alma, invocando sin cesar la reencarnación. 』

El contorno de las tranquilas palabras de Yorna era algo que Subaru sólo conocía a nivel superficial.

Yorna era antes una chica conocida como Iris que estaba atada a una resurrección interminable; cada vez que moría, su alma volvía a la superficie sin recibir el bautismo de Od Lagna, y se reencarnaba en su siguiente cuerpo.

Por lo tanto, lo que Yorna deseaba de Abel por sus contribuciones en la guerra civil y contra el Gran Desastre en esta ocasión, era…

『Yorna: Deseo anularlo. Anular el decreto de extinción emitido por el Imperio con respecto a la gente lobo y la gente topo. 』

『Subaru: Eh... 』

『Yorna: Siempre había sido ese mi deseo... aunque, cuando me convertí en General Divina, di prioridad a la adquisición de la Ciudad Mágica, para tener un lugar donde acoger a mis queridos hijos. 』

『Priscilla: Ya veo. Con el fin de atar tu alma, Querida Madre, las dos razas que son la gente lobo y la gente topo, sus cuerpos y vidas, que han sido amontonados desde tiempos de antaño, estaban siendo utilizados, y si ese suministro fuera cortado, la maldición desaparecería naturalmente. 』

『Eugard: Y en aquellos días, no era otro que yo mismo quien había aprobado el decreto. Si una petición viene de mi boca al Emperador de la era actual, los asuntos serán resueltos sin que el honor de Estrella Mía y el hijo de mis propios hijos sufran daño alguno. 』

Al decir esto, Eugard dirigió una tierna mirada hacia Yorna, que estaba abrazada a su brazo.

En ese momento, Subaru comprendió que en el fondo de los ojos de expresión invariable del Rey de las Espinas, ardían sentimientos de vergüenza y remordimiento que habían durado muchos años.

"Iris y el Rey de Espinas"... dentro de la historia recitada en este mundo desde tiempos inmemoriales, no sabía qué clase de drama había ocurrido entre él y ella.

Sin embargo, suponiendo que hubiera acabado en tragedia, esta era su historia posterior.

『Subaru: En ese caso, creo que está bien siempre y cuando al menos tenga un epilogue con un regusto agradable. 』

『Priscilla: Entonces tenemos opiniones diferentes. Hay un montón de actos superfluos que se pueden hacer en el más allá para que las cosas sean redundantes. 』

『Subaru: ¡Escucha! ¡De acuerdo...! 』

Priscilla, que se suponía que era la hija de una de las partes implicadas, a pesar de ser una relación compleja, había intentado sembrar la discordia, por lo que Subaru estuvo a punto de regañarla para que leyera el ambiente. Pero, antes de que pudiera hacerlo, ella continuó con un "Pero"…

『Priscilla: Si se trata del Rey de las Espinas y Querida Madre, no se tomarán tales actos sin tacto. 』

『Eugard: Como siempre, llevas la semejanza de Terriola. ¿No lo crees, Oh Estrella Mía? 』

『Yorna: Ahora que lo mencionas... no es de extrañar que la encuentre tan encantadora. 』

『Priscilla: No te comportes como si te compararas con otros. Si no fueras tu y tu marido, Querida Madre, no lo perdonaría. 』

Al ser dicho tan tajantemente por Priscilla, una sonrisa se formó en los labios tanto de Yorna como de Eugard.

Era una relación extraña, y aunque no fuera así en la realidad, desde fuera parecieran una madre, un padre y una hija íntimos, por lo que Subaru se rascó la mejilla con una sensación algo incómoda.

Ante el gesto de Subaru, Yorna sonrió diciendo "Parece que te hemos causado tedio"…

『Yorna: Ahora iré con Su Excelencia. Priscilla querida, no debes reñir con el niño. 』

『Priscila: No le trato como a un niño. Para empezar, si este tonto plebeyo me enfada, simplemente le cortaré la cabeza. 』

『Subaru: ¡No digas cosas tan espantosas! Bueno, Yorna-san, Eugard-san, hasta que volvamos a vernos. 』

Mientras Yorna y Priscilla mantenían un intercambio propio de una madre y una hija, Subaru llamó a Eugard. Había dicho "hasta que volvamos a vernos", pero sentía que ésta sería la última vez.

La otra parte también debía de pensar lo mismo. El antiguo emperador miró directamente a Subaru y habló.

『Eugard: Deberías pasar tus días de virtud junto a aquellos a quienes amas. Que la buena fortuna y la felicidad sean tanto para ti como para tu estrella.』

※ ※ ※ ※ ※

『???: Wow, ver a Subaru y Priscilla juntos, es reaaalmente sorprendente. 』

『???: Realmente lo es. Hay muchas cosas que tenemos que hacer, así que sería un problema si llueve mañana. 』

Priscilla miró a Anastasia que, después de decir eso, se había vuelto para mirar por la ventana el cielo nocturno, y resopló con un "Hmph".

Después de haber tenido la oportunidad de hablar con mucha gente, se habían detenido en el salón para tomar un vaso de agua, y se habían encontrado inesperadamente con Emilia y Anastasia, que estaban sentadas en una mesa, una frente a la otra.

Desde su aventura en la Atalaya de Pléyades, tal emparejamiento ya no podía considerarse peculiar. Más bien, al igual que sorprendió a Emilia, sorprendía mucho más que Subaru estuviera con Priscilla.

En cualquier caso, ¿qué hacía aquí esta pareja con papeles diferentes, uno el cerebro y el otro la fuerza muscular?

『Emilia: Bueno, en realidad, Otto-kun me regañó, diciendo que no debería trabajar más hoy... 』

『Anastasia: En primer lugar, no está bien que nos entrometamos en los procedimientos de postguerra del Imperio, ¿verdad? Así que he pensado que por qué no charlamos un poco antes de descansar... y quién lo iba a decir, Emilia-san no para de presumir de Natsuki-kun. 』

『Subaru: Eh, ¿hablando de mí? ¿Emilia-san lo ha hecho? Déjame oír, déjame oír. 』

Subaru se inclinó hacia delante al escuchar una intrigante charla entre chicas.

Sin embargo, con el cuello de Subaru siendo agarrado por detrás, chilló con un "¡Gweh!".

Como era de esperar, la que lo había hecho, muy capaz de decapitar a Subaru por no hablar de estrangularlo, era Priscilla. Ella soltó el cuello de Subaru, y miró a Emilia y Anastasia como para frenarlas…

『Priscilla: ¿Una mitad-demonio y una zorra, ambas candidatas a la Selección Real, se encuentran cara a cara, y el tema de discusión son las hazañas de un plebeyo tonto? El tiempo no debe gastarse tan inútilmente. Incluso contar las estrellas sería un poco menos desagradable. 』

『Emilia: Ah, ya entiendo. Cuando estaba sola en el bosque, a veces hacía eso para pasar el tiempo... 』

『Anastasia: En cuanto a mí, he pasado largas horas contando el dinero que he ahorrado. 』

『Subaru: Oye, oye, no está bien dejar que el tema de conversación se desvíe así por culpa de las irreflexivas palabras de Priscilla. 』

Decir que uno debería estar contando estrellas en su lugar, fue un comentario imprudente al nivel de decirles que simplemente se rindieran en todo y se fueran a dormir. Por supuesto, si se tratara de las estrellas, Subaru podría pasar incontables horas buscando constelaciones, pero eso no venía al caso.

Mientras intentaba evitar que aquella réplica extendiera rápidamente la conversación al ámbito del cielo nocturno, Emilia rió de repente con un "Jeje".

『Emilia: Aún así, es muy extraño, ¿verdad? Yo, Anastasia-san y Priscilla-san, todas somos candidatas al Trono Real, y sin embargo todas estamos en el Imperio así. 』

『Anastasia: Si tan solo Natsuki-kun no hubiera sido tan descuidado como para ser enviado fuera de la torre, nada de esto habría ocurrido. 』

『Subaru: Eso estaba fuera de mi control, además, si no me hubieran enviado lejos, el Imperio probablemente habría sido destruido. 』

Aunque de ninguna manera compensaba el suceso que lo inició todo, considerando la magnitud del Gran Desastre, esas palabras no habían estado lejos de la verdad. No quería decir que le hubiera gustado que lo enviaran lejos, pero había servido para algo.

Pero, de nuevo, Priscilla probablemente se reiría y se burlaría de tal razonamiento…

『Priscilla: Desde luego que es así. Sin ustedes, la historia del Imperio habría llegado ayer a su fin. 』

『Subaru: ¡Wah! 』

『Emilia: ¿Eh? 』

『Anastasia: ¿Oh? 』

『Priscilla: No hace falta que jadeen como tontos. No era más que la constatación de un hecho evidente. 』

Eso era todo, era lo que había dicho Priscilla, pero el hecho de que fuera ella quien lo había dicho, había sorprendido a Subaru y a las demás.

Ante esas inesperadas palabras de Priscilla, Anastasia rió entre dientes diciendo "¿Qué es esto ahora?"…

『Anastasia: Qué maldita sorpresa. No pensé que serías tan franca y admitirías que les ayudamos. 』

『Priscilla: No me malinterpretes. En primer lugar, el Imperio era la patria de Prisca Benedict, y por tanto ya no es la patria de mí misma. La responsabilidad de la supervivencia del Imperio recae sobre el Emperador y el ejército que se inclina ante él. 』

『Anastasia: Acababa de pensarlo, pero ahí está. Sí, sí, si la Princesa no fuera así, no sería una rival digna. 』

『Emilia: Vaya, Priscilla es tan contrariada, así que no te burles de ella, Anastasia-san. 』

『Subaru: Quién dice "contrariada" en estos días... 』

Ante aquella apreciación tan propia de Emilia, Subaru soltó una carcajada, con exasperación y admiración a partes iguales.

Sin embargo, no era como si no pudiera entender los sentimientos de Emilia y Anastasia. Antes, Priscilla había sido una entidad desconocida para Subaru, como una criatura alienígena que no podía comprender.

Y aunque había reconocido su fuerza y perspicacia, la naturaleza de su humanidad parecía la de una bestia carnívora con la que no se podía razonar.

Esa impresión que tenía de Priscilla, sentía que había cambiado mucho en estos últimos días en el Imperio.

『Subaru: Ahora mismo, al igual que Emilia-tan y Anastasia-san, así como Crusch-san y Felt, puedo reconocer bien a Priscilla como Candidata a la Selección Real. 』

『Priscilla: ¿Por qué razón necesitaría tu reconocimiento? Cuidado con lo que dices, plebeyo tonto. 』

『Emilia: Ya estás otra vez con esa forma tan dura de hablar... pero, también habíamos hablado brevemente de eso. ¿Verdad? 』

Emilia había juntado las manos ante su pecho, y Anastasia, a quien había llamado, sonrió suavemente.

『Anastasia: Ya sabes, ¿todo ese asunto de Priestella? En aquel momento, no había invitado a la princesa porque creía que no había motivo para hacerlo, pero... 』

『Emilia: Entonces la próxima vez, invitemos a Priscilla también. Sobre todo porque es candidata real, como nosotras. 』

『Priscilla: Tonto plebeyo, parece que tu ama no sabe qué clase de evento es la Selección Real. 』

『Subaru: Es linda, ¿verdad? Contempla, mi ángel. 』

Aunque las vacaciones no eran la intención de la reunión de candidatas en Priestella, Emilia debió de sentirse mal por la exclusión de Priscilla.

Dicho esto, en lugar de una situación en la que el Culto de la Bruja se pone en marcha, unas vacaciones sería mucho mejor.

『Subaru: Si llegamos a eso, la próxima vez vayamos a algún sitio donde podamos pasar las vacation en traje de baño. 』

『Anastasia: En cuanto a sus deseos, ¿no es Natsuki-kun un niño sencillo? Bueno, no es que no vaya a considerarlo. Claro que si la Princesa dice que le parece bien que no la invitemos, no la invitaremos, ¿no? 』

『Emilia: Priscilla... ¿qué piensas? 』

Anastasia había sido provocativa, mientras que Emilia era tímida como un animalito. Como era de esperarse, ante la invitación de las dos hermosas chicas que también eran Candidatas Reales, Priscilla se encogió de hombros.

『Priscilla: Hagan lo que quieran. Si les divierte, muy bien; si no, pobre. No tengo ninguna razón en particular para negarme. 』

『Emilia: Sí, hagámoslo. Todos estamos en una situación difícil, y todos tenemos muchas cosas que nos preocupan, pero... no veo ninguna razón por la que no podamos llevarnos bien. 』

『Anastasia: Siempre que Emilia-san está involucrada, todo es meloso, es un poco problemático. 』

La respuesta de Priscilla no podía ser tomada como entusiasta, pero la forma en que Emilia la había tomado, hizo que sonara como si se hubiera quedado con las ganas, y Subaru asintió de acuerdo con los pensamientos de Anastasia.

Priscilla también, aparentemente sin molestarse en corregirla, miró hacia el cielo nocturno…

『Priscilla: Una muchacha de los barrios bajos y una Duquesa, así como la zorra de la Ciudad-Estado y un mitad-demonio de ojos amatista. 』

『Emilia: ¿Priscilla? 』

『Priscilla: No tiene importancia. Solo pensé que, al enumerarlos así, parecían personajes de un cuento mal escrito. 』

『Subaru: Lo de "mal escrito" no era necesario. En primer lugar, no creo que estés en posición de hablar. 』

Priscilla, tomando el viento, ocupaba el puesto de una supuesta princesa difunta del Imperio. En cuanto a un título que pudiera aderezar la historia, el suyo era más que suficiente.

Tras responder de aquella manera, temiendo que sus palabras hubieran enfadado de verdad a Priscilla, el corazón de Subaru había dado un vuelco.

Sin embargo, era un temor innecesario... No, estaba lejos de ser un temor innecesario.

『Priscilla: De eso no hay duda. 』

Al decir esto, Priscilla se llevó la punta del abanico a los labios y se echó a reír.

Igual que una chica en plena charla con sus amigas, se reía de forma relajada.

※ ※ ※ ※ ※

Perdiendo de alguna manera la oportunidad de separarse, Subaru continuó caminando con Priscilla por la Ciudad Fortificada.

Subaru había trabajado demasiado hoy, según él mismo admitía, y lo mismo podía decirse de Priscilla y de los muchos otros que seguían moviéndose con energía por la ciudad.

Por supuesto, la mayoría de ellos, como Subaru, probablemente estaban demasiado animados para dormir.

『Subaru: No me digas que son todos muertos vivientes que no saben lo que es estar cansado... 』

『???: ¿De qué estupideces estás hablando? 』

『Subaru: ¿¡Woahoa!? 』

Aturdido, miró por encima de la pasarela de piedra hacia el paisaje urbano de abajo, donde sus comentarios fueron escuchados por la gente que pasaba.

Además, alguien a quien no quería oír... mirando a Subaru, era Rem.

Con un cubo de agua en las manos, Rem parecía ser una de las personas que tampoco podía dormir.

『Subaru: Entonces, ¿sigues ayudando en el tratamiento de los heridos? Sé que estás trabajando duro, pero trabajar demasiado tampoco es bueno. Deberías aprender de Nee-sama, que se toma un descanso en cuanto se cansa. 』

『Rem: Podría decir lo mismo de ti. No, más bien, si no tienes trabajo que hacer, ¿no te toca volver a tu habitación y descansar tranquilamente? 』

『Subaru: ¡Qué argumento tan astuto...! Puede que no sea un trabajo, pero hay cosas que también tengo que hacer. 』

Subaru respondió a Rem con voz susurrante, señalando con los dedos juntos delante de su pecho. Los pálidos ojos azules de Rem se tornaron severos ante su actitud, y el valor de Subaru fue decayendo cada vez más.

Entonces, como tendiéndole una mano a Subaru... mejor dicho, simplemente para expresar su disgusto ante aquel espectáculo, Priscilla suspiró…

『Priscilla: No es gran cosa. Como puedes ver, sus brazos y piernas son ligeramente más largos de lo que eran en la forma de un niño. Por eso, le resulta difícil enfrentarse a aquellos con los que se relacionaba de niño. 』

『Subaru: ¡Es redundante que mis piernas sigan siendo cortas después de haber crecido! Pero tienes razón en ambas cosas. 』

Cuando Priscilla expresó despreocupadamente esos sentimientos, Subaru se mordió la manga y emitió un "¡Gaa!".

Subaru tenía una importante tarea por delante, decirles a todos los del Batallón de Pléyades que había vuelto a su forma original, tal y como había dicho Priscilla.

Aunque los camaradas de Subaru habían estado con él desde su estancia en la Isla de los Gladiador, ni una sola vez les había confiado que había estado en una forma encogida. De hecho, nunca había revelado la verdad sobre ser el hijo ilegítimo de Abel, el Emperador, lo que significaba que había estado mintiendo todo este tiempo.

『Subaru: Si lo revelo y todos me desprecian, nunca me recuperaré... ¡Preferiría que Natsuki Schwartz hubiera tenido una muerte honorable en la batalla...! 』

『Rem: Si dices una mentira como esa, te despreciaré. ¿Te parece bien que te desprecie? 』

『Subaru: Yo también lo odiaría. ¡No podría vivir si me odiaras, Rem...! 』

Subaru gimoteó mientras su corazón era golpeado entre Rem en la puerta delantera y su Batallón en la puerta trasera. Rem suspiró ante la situación y de pronto notó la mirada de Priscilla sobre ella.

Priscilla, con los brazos cruzados para resaltar sus pechos, la llamó "Rem"…

『Priscilla: Tu expresión ha cambiado durante el tiempo que hemos estado separadas. Parece que la magia curativa que tanta angustia te había causado ha servido de algo. 』

『Rem: Sí, he tenido muchas oportunidades de practicar lo que me dijiste, Priscilla-san... Además, gracias. Ese fuego suave que compartió tu fuerza con todos nosotros después de que la estrella fuera derribada... eso fue algo de Priscilla-san, ¿verdad? 』

『Priscilla: Hmm. ¿Qué te hace creer eso? 』

『Rem: Es intuición. Quizá sea por el tiempo que pasé contigo, Priscilla-san, aunque fuera poco tiempo. 』

Acercando el cubo de agua a su pecho, Rem respondió a Priscilla.

La sonrisa de Rem estaba llena de confianza, a pesar de sus palabras, y Priscilla también sonrió al verla.

『Priscilla: Muy bien. Parece que tu corazón de diamante ha sido atravesado. Entrego mis alabanzas. 』

『Subaru: Um, bueno, Rem, en realidad, cuando la ciudad estaba en peligro, esa cosa estelar, fuimos Beako y yo quienes la derribamos, ¿qué te parece? ¿Y bien? 』

『Rem: ¿Hah? 』

『Subaru: Lo siento por entrometerme me disculpo así que por favor elogia a Beako después. 』

Deseando ser elogiado tanto como Priscilla, Rem le dirigió una mirada desdeñosa. Subaru era reacio a retroceder, pero Priscilla tenía razón.

Rem parecía erguirse ahora, hasta el punto de que la expresión "corazón de diamante" era acertada. Pensó que su reencuentro con Ram, Petra y los demás y la presencia de su amiga Catiua tenían mucho que ver en ello.

『Subaru: Además de eso, puedes contarme más sobre lo que tú y Priscilla estaban haciendo mientras yo no estaba. 』

『Rem: Más o menos, una vez que todo esté arreglado. 』

『Subaru: Ah, en ese caso, te ayudaré a curar a los heridos y cualquier otra cosa. También puedes dejarme llevar eso. 』

No era su intención aplazar la conversación con todos los del Batallón, pero sería impensable dejar sola a la atareada Rem, aunque estuviera cansado.

Cuando Subaru se ofreció, Rem dijo: "En ese caso", y le ofreció el cubo de agua.

Pero…

『Rem: No. Está bien después de todo. 』

『Subaru: ¿¡Eh!? ¿He hecho algo para ofenderte? ¿Estoy siendo demasiado considerado, estoy siendo desagradable!? 』

『Rem: No es exactamente eso. No es eso, pero... es porque si vienes conmigo, Priscilla-san estará sola. 』

『Subaru: No no no, en ese caso ¿por qué no dejas que Priscilla te ayude a tratar a los heridos? 』

『Rem: ¿Estás cuerdo? 』

『Subaru: ¡Sé que estás exagerando, pero lo que dije no era una declaración de cordura! 』

Subaru reflexionaba sobre las cosas increíbles que estaba viendo. Sin embargo, era extraño que Rem rechazara su ayuda por culpa de Priscilla.

En primer lugar, el hecho de que Subaru se encontrara ahora con Priscilla era sólo una casualidad, no una razón profunda.

Si Beatrice y Spica le hubieran hecho compañía, su noche no habría resultado así.

『Subaru: Pero, Beako y Spica fueron retenidas por expertos en asuntos relacionados con Espíritus y Autoridades... 』

『Rem: Entonces, en ese caso, me quedaré con Priscilla-san... 』

『Priscilla: Rem, no hay necesidad de tal consideración idiota. Puedo arreglármelas para andar por ahí con gente como este plebeyo tonto. 』

『Subaru: ¡Ves, sé que es raro decir esto, pero tú fuiste quien empezó a arrastrarme en primer lugar! 』

Le habían sacado para que hiciera el papel de bufón, y así acabó cierto payaso exclamando como tal.

Sin embargo, Rem ignoró la súplica de Subaru y miró directamente a Priscilla.

Rem seguía buscando las palabras que ni siquiera estaban formadas en su mente…

『Rem: No quiero que estés sola, Priscilla-san. 』

『Priscilla: ¿Así que esa fue tu respuesta que surgió después de algún tiempo? Eres una chica que no entiende. 』

『Rem: Pero ahora, este dolor en mi pecho, ya no me duele, gracias a ti. 』

La respuesta de Rem fue algo que Subaru no entendió.

Quizás era parte de un intercambio entre Rem y Priscilla que Subaru desconocía. Al recibirla, Priscilla hizo una pausa, soltó un pequeño bufido y…

『Priscilla: Esfuérzate bien, Rem. hija del Oni. Pues hay papeles que sólo tú puedes desempeñar, deseos que sólo tú puedes conceder, y un futuro que sólo tú puedes alcanzar. 』

『Rem: ¿Priscilla-san? 』

『Priscilla: Ven, plebeyo tonto. Ya que Rem lo pidió, te llevaré conmigo especialmente. 』

『Subaru: No estoy muy satisfecho con eso, pero, ¿a dónde? 』

Ignorando con dignidad la conveniencia de Subaru, Priscilla indicó el exterior del pasillo con su abanico. No era la vista de abajo lo que Subaru había visto, ni el cielo nocturno estrellado, sino algo intermedio: las murallas.

Todas las murallas de la ciudad habían sufrido daños durante el asedio, aunque, afortunadamente, habían conservado su forma original. Sin embargo, no parecían ser un lugar donde se encontrara nadie ni nada.

『Priscilla: Rem, sigue a tu propio corazón. Porque aunque tu corazón pueda ondular, esas ondulaciones nunca serán indecorosas. 』

『Rem: Gracias. 』

Tras indicar su destino, Rem y Priscilla volvieron a hablar de algo que Subaru no entendía.

Sin embargo, la expresión calmada de Rem no le dio a Subaru ninguna razón para indagar más.

※ ※ ※ ※ ※

Parecía que la gente había terminado de desalojar, pues ni siquiera había soldados vigilando en lo alto de las murallas.

Teniendo en cuenta que la batalla contra el Gran Desastre acababa de llegar a su final, así como el hecho de que los no muertos aún no habían sido exterminados del todo, la decisión parecía ser más que un poco incauta…

『???: Entonces, todo se reduce a quién en el mundo tiene las agallas para ir en contra de las órdenes de la Princesa. 』

Saludando a Subaru y a la Princesa como tal, Al se sentó en lo alto de la muralla vacía, con las piernas cruzadas. Junto a él había lo que parecía ser una cara botella de alcohol y dos vasos.

『Subaru: ¿Te has emborrachado para celebrar que hemos ganado la guerra? 』

『Al: No seas estúpido, de ninguna manera empezaría sin la Princesa. Dicho esto, no pensé que estarías con ella, hermano. ¿No es un emparejamiento súper raro? 』

『Subaru: Todo el mundo con el que nos hemos cruzado ha dicho eso, ha sido bastante embarazoso todo este tiempo. 』

Al había proclamado no estar ebrio; sin embargo, el tono de su voz era animado. Más que por los efectos del alcohol, tal vez estaba ligeramente embriagado por el resplandor de su victoria.

De hecho, mientras paseaba por la ciudad con Priscilla, Subaru también lo había sentido con bastante intensidad.

『Subaru: No es sólo que todo el mundo tenga algo que hacer, sino que realmente no quieren que esto sea sólo un sueño. 』

『Al: Todo un poeta ahora, hermano. Pero, supongo que no lo sabes. Es más como: "Oh, mañana, por favor, no llegues todavía".』

Todos, en lugar de albergar el pensamiento negativo de irse a dormir con el temor de que su triunfo no fuera más que un sueño al despertar, probablemente tenían sentimientos más acordes con el deseo de que el día de la victoria que todos se habían unido para aprovechar no llegara a su fin.

Mientras Subaru y Al compartían aquel sentimentalismo antes del amanecer, la nuca de sus cabezas fue golpeada de repente por un abanico plegable.

Cuando ambos gritaron "¡Gyan!" al unísono y se dieron la vuelta, cruzaron sus miradas con la mirada de estupefacción de Priscilla.

『Priscilla: Un payaso y un plebeyo se han reunido, discutiendo nada más que tonterías. Y lo que es más importante... Al, ¿has conseguido lo que buscaba siguiendo mis instrucciones? 』

『Al: ¿Oh? Oh sí, no tienes que preocuparte. Le pedí a ese viejo Primer Ministro que desalojara a los guardias de la muralla, y conseguí algo de alcohol de la bella Alta Condesa. Este alcohol tiene un precio que me haría saltar los globos oculares si viera lo que es. 』

『Subaru: Te entiendo. La etiqueta y la antigüedad de la botella dan una idea de su precio. Aunque no bebo alcohol. 』

『Al: Te entiendo. La caja en la que estaba guardada hacía un buen trabajo. Aunque en realidad tampoco bebo. 』

Como compañeros en su ignorancia sobre el alcohol, Subaru y Al se divirtieron señalando varias cosas. Ante su actitud, Priscilla se encogió de hombros y, en su lugar, agarró la botella y quitó el corcho con un gesto al que estaba acostumbrada.

Luego, vertió lentamente el líquido, preñado del dulce aroma del licor, en las dos copas.

『Priscilla: Sólo hay dos vasos. Deberías compartir uno solo. 』

『Al: Ah, esperaba un kiss indirecto con la Princesa si era posible, pero perdona que me disculpe, me callo. 』

Al retrocedió abatido, pero Subaru, siendo alguien que entendía los sentimientos de querer hacer comentarios burlones, no le culpó. En cualquier caso, mientras Priscilla se llevaba su propio vaso a los labios, Subaru, que estaba a su lado, dudó un momento, y luego llevó sus labios al vaso que le habían dado.

『Al: Vaya, menores bebiendo. 』

『Subaru: Es legal en este mundo... ¡¡Ghehough gahgk!! 』

El licor fluyó por su lengua, y en el instante en que el aroma pasó por sus fosas nasales y garganta, Subaru se atragantó. Mientras Al soltaba una carcajada "Bwahaha" ante aquello, él también agarró el vaso de Subaru y sorbió el alcohol.

Usando la mano que sujetaba el vaso para levantar la mandíbula del casco, vertió el licor por el hueco y luego...

『Al: ¡¡¡Ghehough gaheugh ghbleughhh!!! 』

『Subaru: ¿No te estás ahogando más que yo? Contrólate, ¡bebedor en toda regla! 』

『Priscilla: Los dos están armando jaleo. Esa bruja derrotada debería estar lamentándose, ni siquiera saben lo que es un buen licor. 』

『Subaru: Estoy teniendo unos confusos sentimientos de culpa, por favor, para... 』

No había manera de que Sphinx dijera "Disculpa: Requerida" debido a algo como ser incapaz de saborear el alcohol de alta graduación de la victoria, pero Subaru se desanimó debido a la sensación de que ella lo haría.

Al final, mientras Subaru y Al compartían su alcohol poco a poco, Priscilla terminó de vaciar la mitad de la botella ella sola. Específicamente se desconocía qué tan fuerte era, pero para alguien que había bebido tanto alcohol, y alcohol que se sentía bastante fuerte en eso, la cara de Priscilla era como si no fuera nada en absoluto.

『Al: Que la princesa beba mucho, va con su imagen, ¿no? 』

Al un tanto orgulloso, Subaru no respondió que tal era exactamente el caso. Y, una vez vaciado el vaso del que Subaru y Al se habían encargado, Priscilla, como decidiendo que era el momento de hacer algo.

『Priscilla: El amanecer está cerca. Me divierte un poco. Al, acompáñame. 』

『Al: Kehough... ¿Eh? Acompañarte, ¿qué...? ¡Uoh! 』

Al declarar esto, Priscilla dejó a un lado la botella de alcohol medio vacía sobre la barandilla, agarró la mano de Al para ayudarle a levantarse y le hizo señas para que se acercara al centro de la parte superior de la pared.

Tirando del perplejo Al hacia sí, sonrió a Subaru, que miraba asombrado lo que estaba ocurriendo…

『Priscilla: Natsuki Subaru, canta. 』

『Subaru: ¡Eso es pedir demasiado! 』

『Priscilla: Tu lengua debería haberse humedecido con un licor de tan alta calidad. Bueno, se lo diré a Rem por si no te sirve de nada. 』

『Subaru: ¡Grrr, maldita cobarde...! ¡Bien! 』

Encontrándose en un desarrollo en contra de su voluntad, Subaru se cruzó de brazos, y construyó una lista de canciones dentro de su mente. Mientras lo hacía, Al miró profundamente a los ojos de Priscilla…

『Al: Princesa, me falta un brazo, ¿sabes? 』

『Priscilla: Y qué más da. Tienes dos piernas y lealtad jurada a mí misma. Empecemos. 』

No es que esa hubiera sido la señal, pero las palabras de Priscilla se solaparon con el primer compás de la melodía.

『Subaru: ----』

Lo que Subaru había elegido no era una canción de éxito procedente de su mundo original, sino una arraigada en este otro mundo, una melodía que también era una de las favoritas de Subaru.

La Balada de Amor del Demonio de la Espada era demasiado larga, y probablemente se echaría a llorar cantándola.

Así que la canción que Subaru había elegido era…

『Subaru: Cielo que trasciende la luz del amanecer…』

Lentamente, la noche sobre el Imperio de Vollachia llegaba a su fin, y, apartando un ayer moteado de estrellas, un nuevo hoy bullicioso amanecía cerca.

Como canción que bendijo aquel fenómeno, ésta era una de las favoritas entre las melodías que Subaru había escuchado en este mundo.

『Subaru: Fu. 』

Desprovisto de cualquier instrumentación, lo único que producía sonido era el canto acapella de Subaru.

Cuando se le comparaba con la bardo Liliana, que hacía de la música su medio de vida, se quedaba muy corto. Sin embargo, lo que sirvió como el mayor elogio hacia Subaru mientras cantaba, fue la respuesta de baile de Priscilla.

『Priscilla: ¡Baila con todo tu corazón, Al! ¡No te aburras! 』

『Al: ¡Ehhh, mierda! ¡Ahora estoy en problemas! ¡Hermano! ¡Sube el beat! 』

Mientras escuchaban la voz cantante de Subaru, Priscilla y Al bailaban alrededor de la muralla.

El baile de Priscilla era precioso; aunque probablemente se enfurecería si Subaru lo dijera, su baile era idéntico al que realizó Abel en Gualal con el propósito de seducir a Zikr. Los torpes movimientos de Al parecían en cierto modo los de un baile que se vería en un festival de farolillos. Aunque carecía de habilidad, era divertido verlo.

Más que nada, estaba claro que tanto Priscilla como Al, aquella ama y aquel sirviente, se estaban divirtiendo.

『Subaru: ----』

Se suponía que Subaru estaba haciendo esto de mala gana, pero antes de que se diera cuenta, estaba cantando con una sonrisa en la cara.

Cielo que trasciende la luz del amanecer... una canción que cantaba sobre un amanecer inevitable, una bendición sobre un mundo nacido de nuevo tras ser abrasado por su brillo, una canción que era, en cierto sentido, bastante apropiada para Vollachia, una nación gobernada por las llamas.

Y Priscilla, que vivía como una llama, era una mujer muy parecida a Vollachia.

『Priscilla: ----』

Ignorante de cómo terminar la canción, acabó repitiéndola, repitiéndola dos veces, tres incluso. A medida que cantaba, la danza entre los dos comenzó a fluir suavemente, y él perdió el taco para llevarla a su conclusión una vez más.

Así se repitió.

Mientras todos se divertían de aquella manera, el verdadero sol de la mañana comenzó a iluminar suavemente la muralla.

Tenía algo de alcohol en el organismo, y hoy... no, ayer, había trabajado demasiado. Definitivamente, una vez que se durmiera hoy, sería incapaz de despertarse.

En medio del deslumbrante resplandor del sol matutino, Priscilla se veía terriblemente brillante mientras bailaba con Al…

『Al: ¿Princesa? 』

Una repentina, una oh tan repentina expresión salió de Al.

『Subaru: ----』

Justo antes, la frase habría estado impregnada de la altivez que no pretendía ocultar, del anhelo que no era capaz de ocultar. Ahora, con un timbre diferente, el canto de Subaru se detuvo abruptamente.

Entonces, Subaru parpadeó; muchas, muchas veces se frotó los ojos.

Y a pesar de frotarse los ojos…

『Priscilla: Aunque no al nivel de esa cantante, Liliana Masquerade, no fue una mala actuación. 』

De hecho, acomodada en el pecho de Al mientras era abrazada por él por detrás, Priscilla expresó sus elogios.

Con el sol de la mañana brillando a través del cuerpo de Priscilla, ésta se desvanecía tenuemente.

※ ※ ※ ※ ※

『Subaru: ----』

Atónito en lo alto de las murallas de la Ciudad Fortificada, envuelto en la bruma matinal, Subaru contempló a Priscilla.

Un vestido rojo sangre, cabello naranja que reflejaba los rayos del sol, ojos carmesí semejantes a las llamas... todas eran cosas que componían la existencia de Priscilla Barielle, ninguna de ellas había cambiado, y sin embargo...

『Subaru: ¿Pri... ssilla...? 』

『Priscilla: Tú también deberías saberlo ya. Para mostrarme la ruina del Imperio, mi enemigo, Sphinx, me había encerrado en un plano alternativo. Para salir de allí, no había más remedio que reducirlo a cenizas. 』

『Subaru: Ah. 』

Priscilla era lista. Por lo tanto, basándose en nada más que la voz temblorosa de Subaru, había entendido lo que Subaru había estado pensando, lo que Subaru había querido preguntar, y por lo tanto presentó una respuesta a la pregunta de Subaru.

Con esa respuesta clara y concisa de ella, Subaru entendió. Había acabado entendiendo.

『Subaru: ----』

Era la misma que Eugard Vollachia, el Emperador de antaño que había sido acompañado por Yorna.

A cambio de su propia vida, Priscilla Barielle había regresado de aquella dimensión alternativa.

La razón por la que su figura fue atravesada por la luz del sol de la mañana, volviéndose brumosa a medida que se desvanecía, efímeramente, era tan clara como el día.

La Priscilla Barielle aquí presente, no era ya más que una no-muerta.

『Al: ¿Qué... qué clase de idioteces estás diciendo!!!? 』

Con Subaru incapaz de decir nada, de pie inmóvil en un aturdimiento, Al fue el que gritó en su lugar.

Abrazando a Priscilla por detrás, con la voz temblorosa hasta el punto de que era evidente que su cara se contorsionaba dentro del casco, se aferró fuertemente a ella con su único brazo derecho.

Para no soltar a Priscilla, siendo asesinada por la lenta y sin aliento salida del sol de la mañana.

『Al: No, no, te equivocas, Princesa, este tipo de cosas... ¡¡¡H-HERMANO!!!』

『Subaru: Cierto. Cierto, te equivocas, te equivocas. Espera, Priscilla, yo... 』

Ante la súplica temblorosa de Al, Subaru levantó de repente la cabeza y desvió la mirada hacia la barandilla.

Como el Gran Desastre había llegado a su fin, había acabado escupiendo el paquete de veneno que guardaba detrás de la muela. Así que si tuviera que elegir un método para rehacer las cosas inmediatamente, saltar desde la barandilla sería el más rápido…

『Priscilla: Para. 』

『Subaru: ¿Por qué iba a parar? ¡No tengo motivos para hacerlo! ¡Este tipo de cosas, para mí...! 』

『Priscilla: Calla, Natsuki Subaru. 』

Justo cuando estaba a punto de saltar por encima de la barandilla, lanzándose por el borde, Subaru fue retenido por una voz. Pero, sin prestar atención a eso, Subaru había decidido proceder, desafiar al Gran Desastre una vez más.

Y a pesar de eso…

『Priscilla: Las Autoridades que tienen Al y tú pueden tener el poder de torcer incluso las leyes del destino. Pero, debes recordar esto. Independientemente del uso que hagan de sus poderes y plegarias, hay algunos que desean que las cosas permanezcan inalteradas. 』

『Subaru: ¿Qué... qué demonios crees que estás diciendo? ¡Este... este no es el momento para eso! Ahora mismo necesito... 』

『Priscilla: Natsuki Subaru. 』

Mientras Subaru apretaba los dientes, las uñas de sus manos sobre la barandilla se astillaron, chorreando sangre.

Debería ignorar todo lo que Priscilla estaba diciendo y saltar. De hecho, habiendo gastado su vida una y otra vez contra el Gran Desastre, como alguien que había conseguido la victoria para el Imperio, el corazón de Subaru estaba gritando.

Pero, tal vez debería ser lo suficientemente fuerte como para dejar de lado ese grito y escuchar lo que Priscilla tenía que decir.

Mientras Subaru detenía todo movimiento debido al choque en su interior, su fría lógica en desacuerdo con sus emociones, Al gritó con un "¡Hermano!".

Agarrándose a Priscilla como para no soltarla en ningún momento, temblando como un niño haciendo una rabieta…

『Al: ¡Hermano! Por favor... ¡¡Por favor!! ¡No escuches nada! ¡No necesitas escucharla! ¡Hazlo! Salva a la Princesa... ¡Salva a Priscilla! 』

『Priscilla: Aldebaran. 』

『Al: ¡Hk, para, para, Priscilla! ¡No voy a escucharte! 』

Chillando de dolor, Al fue llamado por Priscilla mientras imploraba a Subaru, el primero moviendo la cabeza en señal de negación.

Mientras le acariciaba suavemente el cuello, Priscilla llamó a Al por un nombre que Subaru conocía; sin embargo, era la primera vez que lo oía referirse a Al.

Ser abrazada fuertemente por detrás, acariciando el cuello del hombre detrás de ella, tenía la impresión parecida a la de una pintura, como algo tan fugaz que no permanecería en la realidad por mucho tiempo, una pintura era la impresión exacta que daba.

『Priscilla: Ustedes dos han salvado al Imperio. Por supuesto, hubo otros que también lucharon valientemente. Sin embargo, no existe ni una sola otra persona que haya gastado nada en el reino que ustedes dos han gastado. Por eso les alabo. 』

Así, con una sonrisa tan hermosa que llegaba a lo desagradable, Priscilla continuó.

Las súplicas de Subaru, los gritos de Al, ninguno de ellos había sido capaz de detener las palabras suavemente recitadas por Priscilla.

Esos labios carmesí, como quemando las impresiones de Priscilla que habían persistido en él hasta ahora, como para abrasar en que ella siempre había sido así desde el principio, abrasaron sus corazones con una llama conocida como conveniente, arrebatadora belleza.

『Priscilla: Los dos han llegado a este cruce haciéndolo muchas veces, esto lo sé. Sin ponerlos nunca por encima de los demás, han vivido hasta hoy. Por eso, puede que ninguno de los dos haya recibido nunca la debida recompensa. Yo se las daré. 』

Diciendo esto, dentro de los ojos carmesí de Priscilla, abiertos de nuevo, se reflejó Subaru.

Entonces…

『Priscilla: Ha sido un gran servicio, Natsuki Subaru. Eres un verdadero Caballero. 』

En el instante en que se le concedió ese comentario, la fuerza desapareció de las rodillas de Subaru.

『Subaru: Ah. 』

Cayendo de rodillas, Subaru ya no pudo volver a levantarse. Sus labios temblaban por todas partes, su mente fue arrojada a un estado desordenado de caos con todo tipo de emociones, su comprensión no podía ponerse al día.

A pesar de ello, la razón por la que la fuerza abandonó sus rodillas, fue porque se le había asegurado. Su alma, lo había comprendido.

Natsuki Subaru no pudo salvar a Priscilla Barielle.

『Priscilla: Aldebaran, tu también... 』

『Al: ¡Te dije que te detuvieras! ¡No me echaré atrás, joder! ¡No hay forma de que me eche atrás! Porque... porque así es como debe ser, ¿verdad? Si... si me echo atrás, tú... ¡Princesa, tú...! 』

Apartando la mirada de Subaru, que había caído de rodillas, Al se aferró a Priscilla. Ya no se dirigía a Subaru en busca de ayuda, sino que gritaba enérgicamente para que cambiara su destino.

Sin embargo, poco a poco su voz fue perdiendo vigor, resonando muchas veces el sonido de su débil lloriqueo. Mirando a Al, incapaz de reanudar sus palabras, Priscilla sonrió. Como una madre cariñosa.

Irónicamente, esa sonrisa era muy parecida a la de Yorna, por lo que servía como prueba de su relación como madre e hija. Entonces, como si estuviera calmando a su propia hija que lloraba, Priscilla habló…

『Priscilla: Bueno, ¿qué voy a hacer si un hombre adulto me grita como un niño? 』

『Al: Hk. 』

『Priscilla: Ja, ja, ja, ya lo oigo, tu voz llorona y rastrera diciendo que quieres que yo sea tu novia. 』

『Al: Mhm. 』

Ante la risueña frase de Priscilla, con voz ronca Al replicó, y asintió. Al hacerlo, abrazando aún más fuerte el cuerpo de Priscilla, para no soltar lo que ya era difícil soltar, confesó.

Eso era, sin duda, eso era…

『Al: Mhm, por favor, sé mía, Princesa. Mi... Princesa... 』

Aquello era, independientemente de lo que dijeran los demás, una confesión de amor indiscutible.

Con todo el afecto embutido en su cuerpo, el hombre transmitió su amor en su totalidad a la mujer que llevaba entre sus brazos. Al recibir aquello, los ojos carmesí de Priscilla parpadearon…

『Priscilla: Mira eso, es mía la victoria otra vez. 』

Habiéndole hecho declararlo, la naturaleza de la sonrisa de Priscilla se alteró, transformándose en la que era habitual.

Era Priscilla Barielle; una expresión triunfante rebosante de confianza y orgullo, la falta de cualquier vacilación para declarar todas las cosas de este mundo como suyas, una belleza que pintaba el cuadro mismo de la arrogancia.

Su resplandor abrasaba los ojos de todos, la Princesa del Sol cuya presencia no podía evitar hacerse notar ante los demás…

『Priscilla: Será mejor que lo recuerden, ustedes que han decidido llevar "Ensueños Heroicos" a sus espaldas, poseyendo los medios para desafiar el destino predeterminado. 』

『Priscilla: De aquí en adelante, llevarán las heridas de muchos, compartirán su dolor, llorando a lágrima viva en su lugar. Sin embargo, muchos de los que se encuentren no serán virtuosos. Ni siquiera serán rectos. Ni serán perfectos. 』

『Priscilla: Habrá días en los que no podrán aceptases a ustedes mismos, arrepentidos de sus propias acciones. Habrá noches en las que doblarán la rodilla, lamentando sus propias decisiones. Habrá mañanas en las que no podrán levantar el rostro, en oposición a sus propios deseos. 』

『Priscilla: Los lados no amables de aquellos a quienes aman, los lados amables de aquellos a quienes no pueden amar, muchas veces serás testigo de ellos, y terminarán dando los mismos pasos en falso. Y en esas ocasiones, recuerden... 』

『Priscilla: Que ambos fueron elogiados por la mujer perfecta conocida como yo misma, conocida como Priscilla Barielle. 』

Mientras Priscilla hablaba así, ni Subaru ni Al podían apartar los ojos de ella.

En lo alto de las murallas donde nadie más estaba presente, ambos presentados como los individuos más importantes en la batalla contra el Gran Desastre, no podían apartar la mirada de la mujer que sonreía sin rastro de arrepentimiento mientras se empañaba cada vez más.

Como no podían apartar los ojos, fueron testigos de la verdad. La visión de la existencia de Priscilla disolviéndose en la luz.

Y, al final…

『Priscilla: El mundo es realmente tan hermoso. A partir de ahora... el mundo está hecho a mi conveniencia. 』

Sin falsedad en aquellas palabras, se desvaneció la figura de la mujer que fue amada por el mundo, y devolvió dicho amor al mundo en un grado aún mayor.

Exaltada como la Princesa del Sol, por haber vivido su vida de manera digna de una llama, fue Priscilla Barielle. Entre las candidatas a la Selección Real del Reino de Lugunica para decidir el próximo Monarca, ella fue la primera en abandonar.