Hora de Presagiar

Capítulo 37
Hora de Presagiar

Con la espada en una mano y el equipaje bajo el otro brazo, abrió lentamente la puerta que tenía delante.

Nunca abriría una puerta a patadas tontamente, ni la cortaría. Hacer ruido sin pensar y provocar a los muertos vivientes que podrían estar al acecho era algo que quería evitar. Lo mismo se aplicaba a llamar la atención de su entorno.

Sería manejable si sólo se tratara de un puñado de soldados imperiales ordinarios transformados en luchadores no muertos, pero prefería no encontrarse en una lucha contra oponentes expertos. Su reticencia se vio amplificada por el hecho de que llevaba algo que no podía arrojar sin más.

『???: ----』

Olfateó el aire que le rodeaba e hizo una mueca ante el hedor a hierro oxidado que flotaba en el interior de la habitación.

Era el olor de la sangre. Una vez que uno se acostumbra a él, distinguir su frescura resulta más o menos fácil. El olor antes mencionado era inducido por la sangre derramada recientemente, y no provenía de una sola persona.

Como era de esperar, al investigar la habitación más alejada, había dos cadáveres apilados uno encima del otro.

En la única casa que daba a la calle principal, estaban los cadáveres de una anciana y un hombre.

El autor debía de ser el no muerto que había descuartizado delante de la casa justo antes de esto. Nada menos que porque estos cadáveres estaban recién hechos, la espada que llevaba en la mano se había empapado de sangre.

Las víctimas eran presumiblemente padre e hijo. Por desgracia, sus expresiones durante sus últimos momentos no podían describirse como serenas, por lo que no pudo comparar sus rasgos faciales. La anciana estaba tumbada en la cama, y el hombre parecía haber caído encima de ella como si se colocara sobre ella, con una espada rota a su lado.

『???: No pudieron escapar a tiempo... No, es otra cosa. 』

La composición de la escena no era la de dos personas que no lograron escapar a tiempo, sino la de un hijo que se había quedado atrás para proteger a su madre porque ella era incapaz de huir.

Percibir intuitivamente la exhibición como tal era demasiado irónico para que hubiera ocurrido en la Capital Imperial, que se alzaba en el corazón del Imperio Vollachia, un lugar donde era natural que los débiles fueran pisoteados.

Sin embargo, no podía reírse de la ironía. Si tan sólo hubiera llegado unos minutos antes...

『???: ----』

Volviendo a enfundar su espada desenvainada, contempló en silencio el cadáver del hombre que había decidido cómo utilizar su propia vida en medio de la visita de una tragedia inevitable.

Si le hubieran puesto en la misma situación, ¿habría sido capaz de luchar hasta agotar su vida como este hombre, de espaldas al lecho donde yacía su familia más querida?

『???: Es inútil, la respuesta es obvia. 』

Escupió irritado, deshaciéndose del amargo glóbulo de saliva con una persistente repugnancia que no desaparecía.

Sí, era una pregunta para sí mismo con una respuesta obvia. Era evidente que, a pesar de todo, daría media vuelta y saldría corriendo. En el momento en que se ridiculizara a sí mismo de esa manera.

『????: ¡Oyeee, pelirrojo! ¿Dónde estás? ¡Tengo mi negocio hecho! 』

De repente, oyó una voz tremendamente alta procedente del exterior del edificio, y su cabeza se levantó para mirar hacia la ventana.

El rostro rubicundo con el que se había separado apareció en su memoria, y sintió que se le pasaba la borrachera mientras la sangre se le escurría de la cara ante la imprudencia de alzar la voz en esta ciudad infestada de muertos vivientes.

Con la cabeza embotada por el peso de la realidad, que no era capaz de quitarse de encima con la borrachera que se había infligido a sí mismo bebiendo y bebiendo, una y otra vez, chasqueó la lengua mientras miraba por la ventana a la que se había acercado.

Justo entonces, al fondo de su línea de visión, en la calle había un solo hombre de cabello azul vestido de wasou buscándole mientras agitaba la mano... no, junto a él había una pequeña silueta con ropa similar.

『?????: ¿Dónde estás, compañero de papá? Esta zona no es adecuada para tener una charla agradable y larga, ¡así que por qué no nos vamos a otro sitio donde sea más fácil hacerlo! Eso, sólo si lo que me ha dicho papá de tener un compañero no es una ilusión de borracho o una broma de esas, ¡claro! 』

『????: Wow, ¿cómo puedes decir eso? Decir ese tipo de cosas después de agarrar a tu padre contigo... Mi niño se ha convertido en un hijo desagradecido. ¡Me pregunto, me pregunto! ¿Qué salió mal con mi crianza...? 』

『?????: Nonono, ¡no es culpa tuya, papá! Al fin y al cabo, ¡apenas me has criado! 』

Con esos dos tipos ruidosos amontonados, describir el jaleo como el doble de ruidoso sería quedarse muy corto.

Aunque había una diferencia entre estar borracho de alcohol o borracho de uno mismo, al oír la voz que sabía que pertenecía a un hombre igualmente borracho, el compañero al que ambos buscaban... Heinkel, se sujetó la cabeza con la mano libre.

Mientras el dolor de cabeza palpitante de su resaca armaba un alboroto por un dolor causado por algo que no era la influencia del alcohol, ajustó su agarre sobre la comida de emergencia... la hiena humana, que se había agitado en su agarre, y luego dejó escapar un profundo suspiro que apestaba a licor.

※ ※ ※ ※ ※

Los dos idiotas seguían armando jaleo en la calle principal, sin reparar en que estaban en público.

Si los dejaba atrás y, como resultado, eran consumidos por la multitud de muertos vivientes, podría considerarse que estaban cosechando las consecuencias de sus actos. Sin embargo, como Heinkel no quería verse arrastrado a ese proceso, los llamó de inmediato.

Cuando los dos fueron invitados a entrar en la casa de esa manera, un inesperado acompañante había llegado con ellos.

『???: No esperaba que te quedaras en la Capital Imperial, Heinkel-san. Pensé que ya habrías huido, o si no, entonces... 』

『Heinkel: ¿Muerto, ibas a decir? Voy a decirte exactamente lo mismo, Aldebaran. 』

『Al: Al, por favor. 』

Al, el hombre del casco de acero, respondió a su inesperado reencuentro mientras jugueteaba con un dedo con las partes metálicas de su casco.

Durante la batalla sin cuartel que había abarcado la Capital Imperial entre el ejército regular y los revolucionarios, Heinkel, como parte de la facción rebelde, había sido desplegado en un campo de batalla separado del de Priscilla y Al, por lo que no estaba al tanto del resultado de la batalla, ni de su bienestar.

Una respuesta que no tenía forma de conocer aunque quisiera. Por casualidad, se la habían traído.

Además…

『Heinkel: Así que Priscilla-san ha sido capturada, eh. Es un poco difícil de creer. 』

『Al: Bueno, lanzarse de cabeza a acontecimientos inesperados forma parte del problemático encanto de la Princesa, pero esta vez, incluso yo siento que no debería dejarla sola. Así que acabé quedándome en la Capital Imperial, pero... 』

『Heinkel: Entonces, te encontraste con ese grupo. 』

Al asintió a las palabras de Heinkel con un: "Sí".

Estaba cubierto con su casco de acero, lo que hacía que se desconocieran tanto su expresión como su complexión facial, pero Heinkel pudo deducir el alcance de las penurias que Al había pasado por el cansancio de su tono y su estado de ánimo general.

Al era alguien que podía llevarse bien con Priscilla, la viva encarnación del comportamiento escandaloso y desordenado. Si estaba reducido a tal estado, entonces Heinkel podía adivinar fácilmente lo terrible de con quién había estado tratando.

En cualquier caso, encontrarse con la persona que había dejado a Al completamente exhausto también era un extraño giro del destino.

『???: Vaya, vaya, no esperaba reencontrarme contigo en un lugar como éste, papá. Creía que hacía tiempo que no te veía por aquí, pero ¿es posible que fueras tú quien me arrojó a la Isla de los Gladiadores y tramó que yo interpretara un papel en una historia sobre la leyenda de la isla o algo así? 』

Parloteando y pronunciando una frase tras otra a una velocidad de vértigo, el chico que masticaba la carne seca que había sacado arbitrariamente del armario de la casa o Cecilus, como se hacía llamar, era el hijo de Louann, que había estado acompañando a Heinkel, para su asombro.

Por si fuera poco, también podría tratarse de una broma, pero el nombre completo de Cecilus, incluido su apellido, era…

『Heinkel: Cecilus Segmunt. El Relámpago Azul de Vollachia. 』

El espadachín más fuerte del Imperio de Vollachia, y el inamovible Primero de los Nueve Divinos Generales Imperiales.

Por mucho que hubiera caído, Heinkel seguía siendo el Subcomandante de la Guardia Real del Reino de Lugunica. Al menos conocía los nombres de figuras famosas de su insidioso país vecino.

Sin parangón incluso dentro de la sangrienta historia del Imperio, era el individuo que más vidas había segado en este mundo, y también se decía que era alguien tan poderoso que rivalizaba con el Santo de la Espada del Reino.

『Heinkel: ----』

Heinkel entrecerró los ojos ante Cecilus, que aparentaba unos once o doce años, y se despreció a sí mismo por pensar siquiera en menospreciar sus capacidades sólo por su juventud.

Para los seres verdaderamente poderosos, temas como su aspecto y su edad carecían de sentido y no les dejaban más que sinsabores.

Cuando Heinkel había perdido por primera vez contra su hijo, Reinhard, con la espada, fue antes de cumplir los seis años. En este mundo, ese tipo de entidades existían.

En todo caso, Heinkel tenía que admitir que alguien como Louann era una rareza para él.

Al igual que para Heinkel, si además era el padre de alguien proclamado como el más fuerte, entonces tener sus propias reservas respecto a las habilidades con la espada y la fama de su hijo, Cecilus, sería…

『????: Me haces reír. Las batallas a muerte en la Isla de los Gladiadores no son más que exhibiciones, así que no aprenderás nada de tu espada ni de tu técnica, no importa a quién o a cuántos mates en ese lugar. Dejarte en ese tipo de lugar no sería más que un desvío en tu camino para alcanzar la Espada Celestial. 』

Indiferente a los pensamientos de Heinkel, el rubicundo Louann se encogió de hombros mientras se llevaba la calabaza llena de alcohol a la boca, aparentemente animado mientras conversaba con su hijo.

Cecilus respondió con un "Ah, ya veo", sin parecer en absoluto alterado por ello, ladeando la cabeza mientras mordía un trozo de carne seca.

『Cecilus: Bueno, sospechaba que no era el caso porque la dirección de ese tipo de método no estaba nada clara para alguien como tú. Pero entonces, se convierte más en un extraño, extraño misterio porque no entiendo en absoluto por qué estaba en la isla. 』

『Louann: Eso sí que tiene que ser otra forma rara, extraña e inusual de decirlo. De todos modos, no lo arreglé yo... ¿Hmm? 』

Louann hizo una pausa en mitad de la frase y le dirigió a Cecilus una larga mirada de pies a cabeza.

Al notar la mirada de su padre, Cecilus hizo que las mangas de su atuendo wasou se balancearan de un lado a otro, realizando un giro que hizo que su largo y desatado cabello azul se esparciera.

『Cecilus: ¿Qué pasa? Aunque haya pasado mucho tiempo, creo que es difícil olvidar el brillo del actor principal que soy. 』

『Louann: Aparte de eso, ¡espera un momento, hijo! ¿Dónde has metido a Murasame y Masayume? Unas espadas tan finas no son para quitárselas tan descuidadamente de la cintura. 』

『Cecilus: ¿"Espadas finas"? ¿Te refieres a katanas? ¿Qué estás diciendo? Hay un acuerdo tácito entre tú y yo por el que no sostendré una katana, y también por el que tú tampoco me dejarás sostener una hasta que consiga una espada digna de mí. Lamentablemente, mi cintura sigue siendo ligera porque aún no he dado con la katana excepcional que andaba buscando. ¡Tiembla, tiembla! 』

『Louann: ¿Hmmmmm? 』

Los ojos de Louann se nublaron cada vez más de sospecha mientras Cecilus seguía sacudiendo sus caderas sin armas. Finalmente, sus ojos se abrieron de par en par con un "Ah", como si hubiera encontrado sentido a la situación.

Y entonces…

『Louann: Tras echarte una mirada cuidadosa debido a esta sensación de extrañeza, ¿qué tienes aquí? Cecilus, ¡has encogido de estatura! 』

『Al: ¿¡Ahora te das cuenta!? 』

Al alzó la voz ante el sorprendido Louann, habiendo sido golpeado por una sensación de desconcierto que iba más allá de su sorpresa.

A su lado, el Cecilus en cuestión se hizo eco de "¿Encogido?" con expresión despistada. Ni que decir tiene que Heinkel tampoco tenía ni idea de lo que estaba pasando.

En su lugar, Al, que parecía tener una idea, acortó la distancia entre él y Louann con pasos enérgicos.

『Al: Quiero dejar esto claro, así que tú eres el padre de Cecilus, y el Cecilus que conoces era realmente un adulto. Eso es correcto, ¿verdad? 』

『Cecilus: Por favor, espera, Al-san, no estoy seguro de eso. En primer lugar, me pregunto cuándo y en qué momento pueden los humanos decir que se han convertido en adultos. Por ejemplo, si alguien acuchilla a otra persona por primera vez, y si no se le considera adulto, entonces sería como si la persona acuchillada hubiera sido asesinada por alguien que solo lo es a medias, así que me da la impresión de que esta es una discusión sin sentido... 』

『Al: ¡Tú cállate por ahora! ¿Qué te parece, viejo? 』

『Louann: No hace falta que me presione tanto, señor con casco. En primer lugar, desde el punto de vista de un padre, aunque su hijo haya crecido un poco más, siempre permanecerá en la categoría de niño, ya sabes. Además, en lo que respecta a Cecilus, sus palabras y acciones nunca maduraron ni un poco desde que era un niño, por mucho tiempo que pasara... 』

『Al: ¡Ya he oído bastante sobre el hecho de que ustedes dos son padre e hijo...! 』

Bombardeado con respuestas comparables a una avalancha por Louann, a quien se había acercado más, y Cecilus, que estaba a su lado, Al dio un pisotón en el suelo como si estuviera descargando su rabia contenida.

Heinkel sintió lástima por él, rascándose con rudeza su propio pelo rojo.

『Heinkel: Entonces, Albebaran. ¿Es esto lo que quieres decir? El Cecilus Segmunt de allí se encogió y se convirtió en un niño por alguna razón. 』

『Al: Es Al... Bueno, sé todo sobre cómo ocurrió y cómo deshacerlo, pero sí. 』

『Heinkel: ¿Tú también sabes cómo deshacerlo? 』

Sonaba absurdo limitarse a asentir con un "ya veo" cuando le decían que una persona había encogido de tamaño, pero al recordar la escena parecida al más vergonzoso infierno que había visto durante la batalla decisiva en la Capital Imperial, podía aceptar que la mayoría de las cosas que había visto no eran del todo descabelladas.

Si podían esperar que Cecilus diera marcha atrás, probablemente no fuera un contratiempo demasiado grande.

『Heinkel: Bueno, ¿por qué no empezamos a hablar después de hacerle retroceder? 』

『Al: Por mucho que quiera hacerlo, necesitamos que cierto viejo Shinobi lo devuelva a la normalidad. Así que, de momento, tenemos que seguir mientras él siga con ese tamaño... Oye, ¿por qué no te diste cuenta de que tu hijo se había vuelto diminuto en cuanto lo viste? 』

Al sacudió lentamente la cabeza hacia un lado y luego apuntó el tema del asunto hacia Louann.

Sin embargo, Louann trazó su barbilla notablemente rechoncha con un dedo ante la pregunta de Al.

『Louann: Por supuesto, que mi hijo sea grande o pequeño no me importa. 』

『Al: Oye, oye, ¿esto es un concurso para decidir quién es el padre más mierdoso? ¿Los papás más fuertes de cada país son todos algo así? 』

『Heinkel: ¿Qué hay de ti? ¿Sabes que has encogido? 』

Al dejó escapar un gruñido exasperado ante la respuesta de Louann, dada con vergüenza por alguien que distaba mucho de ser un padre ejemplar. Reacio a reaccionar ante el gruñido de Al, Heinkel sacó el tema con Cecilus.

Ante sus palabras, Cecilus, que empezaba con su tercer trozo de carne seca, soltó una carcajada: "Bueno".

『Cecilus: Si me preguntas si soy consciente o no, ¡entonces no lo soy! Encogiéndome o creciendo, ¡ya he salido al escenario como yo mismo! 』

『Heinkel: De acuerdo... 』

『Cecilus: ¡Sin embargo! ¡Sin embargo! Lo que han dicho Boss, Gustav-san, los demás en la isla y el resto de personajes secundarios está encajando. Creo que los presagios se han cumplido. 』

Cecilus golpeó la superficie de un escritorio que tenía cerca, con la voz burbujeante de entusiasmo.

La expresión de su rostro indicaba que algo de aquello había tenido sentido para él, pero a Heinkel todo le sonaba a galimatías, pues sólo había seguido las palabras pronunciadas durante su conversación. Un cuerpo que encoge debería ser un asunto grave, pero lo único que Heinkel sabía era que ni el padre ni el hijo se lo tomaban demasiado en serio.

『Louann: Aunque, ahora todo cuadra. No me extraña que me pareciera tan tranquilo incluso cuando se enfrentaba a mí. Ya ves, vaya despedida que tuvimos. 』

『Cecilus: ¿Oh? No recuerdo nada al respecto, pero tengo curiosidad por saber cómo nos separamos... 』

Cecilus ladeó la cabeza ante la revelación de Louann y se acarició la barbilla.

Una despedida con un padre que el hijo había olvidado. Por todo ello, teniendo en cuenta sus interacciones hasta el momento, Heinkel imaginó que no podía ser sino horrible.

En ese momento…

『???: Ese cabrón de ahí es el hijo de puta que planeó el puto asesinato de Su Excelencia y fue rebanado por ello. 』

Se oyó una voz aguda que atrajo las miradas de Heinkel y los demás.

Y allí estaba la pequeña hiena humana que había estado dormida hasta ahora, levantándose del suelo en el que se había quedado. Sentado con las piernas cruzadas, miró a Louann con una expresión amarga en el rostro…

『???: Yo también estoy jodidamente sorprendido de ver a este hijo de puta vivo cuando debería estar muerto. Sobre todo porque no me puedo imaginar que ni el puto cabrón de Cecilus la cagara. 』

『Cecilus: Oh, estás despierto, Doggy. ¡Guau, guau! Me alegro de que tengas muy buen aspecto. 』

『???: Estás siendo tan estúpido como siempre, ¡pedazo de mierda! 』

Cecilus hizo un puchero con expresión enfurruñada ante los gritos de la hiena humana.

A juzgar por su reacción, la hiena humana parecía conocer a Cecilus. Sin embargo, hay que decir que era Cecilus quien no recordaba tal hecho. No, por el flujo actual de la conversación, tal vez decir que había olvidado lo sucedido antes de encogerse sería la forma correcta de expresarlo.

Era una historia ridícula, pero podría ser porque no recordaba nada de su edad adulta que él, Louann y la hiena humana estaban en páginas diferentes, hablando el uno del otro.

『Al: Por cierto, ¿quién es ese tipo al que han noqueado antes? Parece bastante enérgico... 』

『Louann: Ah, el señor bola de pelos es el General de Primera Groovy. Es uno de los Nueve Generales Divinos del Imperio, y colega de Cecilus. 』

『Al: Por Groovy... ¡Oh, quieres decir Groovy Gumlet! 』

La voz de Al subió un tono, perplejo por la imprevista identidad del desconocido, pero Heinkel estaba tan sorprendido como él.

Al fin y al cabo, Louann sólo le había dicho que se trataba de alguien importante sin darle más información, así que lo había llevado como un bulto de equipaje.

Dependiendo de la situación, podría haber tratado al equipaje que era la hiena humana como un escudo contra los ataques de los no muertos.

『Al: Lo que significa que, aunque uno de ellos esté encogido, aquí hay dos Generales de Primera Clase. Quiero decir que me da una esperanza inesperada, pero... 』

『Louann: ¿Qué puede ser? 』

『Al: ¿No acaba de decir una locura el señor General de Primera Clase? ¿Planeó el asesinato del Emperador? 』

Una vez que Al retomó el tema, Louann volvió a ser el centro de atención.

Por un momento, el despertar del humano hiena, Groovy, y su intercambio con Cecilus habían robado la atención de Heinkel, pero lo cierto es que lo dijo.

Ante las miradas desconfiadas de todos, Louann se llevó una mano a la frente con un: "Uy".

『Louann: Eso es un malentendido, ya ves. No he planeado el asesinato de Su Excelencia el Gran Emperador. Solo he intentado que lo hiciera mi hijo. 』

『Heinkel: Eso no es excusa. Entonces, como padre e hijo, ¿ambos son culpables de un intento de asesinato del Emperador? 』

Heinkel se quedó mirando al padre y al hijo de cabello azul, atónito ante la explicación que no servía para nada como tal.

『Heinkel: Nunca había oído que mataran al Emperador, así que probablemente se tratara de un intento, pero era un rumor bastante atroz. 』

Sin embargo, Groovy negó con la cabeza con un "Te equivocas" a la pregunta de Heinkel.

『Groovy: Este cabrón le dijo a Su Excelencia que su padre de mierda lo estaba planeando. Después de eso, se cuenta que fue a acabar con el asqueroso complot de mierda junto con su padre de mierda. 』

『Al: ¿Pero no está vivo porque Cecilus no le puso fin? 』

『Groovy: Yo tampoco lo sé, ¡joder! ¡OYE, CECILUS, CABRÓN! ¿En qué mierda estabas pensando al dejar vivir a tu padre de mierda? 』

『Cecilus: ¿Quién sabe? Aunque me dijeras que fue algo que hice yo, entre el yo de ayer, el yo de hoy y el yo de mañana, también cambiarán las citas y direcciones excepcionales del tipo que pasen por mi mente durante el momento. Sin embargo, es difícil imaginar que no lo hiciera, así que ¿quizás podría ser que no lo hiciera a propósito? 』

Groovy se puso en pie de un salto, acercándose a Cecilus, pero el chico de estatura similar agitó la mano con una mirada sin disculparse, como si dijera que la respuesta se perdía con su falta de altura.

En realidad, preguntarle a Cecilus sobre esto cuando presumiblemente no puede recordar sus propias razones sería infructuoso. En lugar de aferrarse a una respuesta desconocida…

『Heinkel: Peliazul, ¿por qué planeaste el asesinato del Emperador? ¿Es tu objetivo derrocar al gobierno? 』

『Louann: Jajaja, qué tonterías dices, Pelirrojo. Mi objetivo es muy sencillo. Si mi hijo acabara con Su Excelencia el Emperador, todo el Imperio se convertiría en su enemigo. 』

『Heinkel: Eso es bastante... ¿Obvio? 』

『Louann: Ese es mi objetivo. Una situación en la que esos soldados imperiales van a seguir atacando sin escatimar tiempo para comer o dormir... ¡No hay mejor entorno que ese para pulir sus habilidades con la espada entre la vida y la muerte! 』

『Heinkel: ----』

Actuando como si se le hubiera ocurrido una idea maravillosa, Louann le dio una sonora palmada en la rodilla.

Heinkel sólo pudo abrir mucho los ojos mientras se quedaba congelado en el sitio, incapaz de comprender la lógica que estaba expresando. Por otro lado, Cecilus tomó la palabra, replicando: "¡Ah, ah, ah!" tras escuchar aquellas palabras.

『Cecilus: Ya veo, ya veo, ¡así que es por eso! No lo recuerdo, pero si es papá, entonces él me obligaría a hacer algo así. ¡No se detendría ante nada para alcanzar la Espada Celestial! 』

『Louann: Tu talento con la espada es auténtico... Pero, cuando se trata de ti, tocas techo justo delante de la Espada Celestial. En ese caso, pensé por qué no usar un método un poco duro para que salieras de tu caparazón... Por amor paternal. 』

『Cecilus: Jajjajja, ¿amor paternal? Eso no es propio de ti. Si te quedaran emociones humanas como esas, papá, no habrías matado a cinco o seis de tus propios hijos hasta que nació el talentoso yo. 』

『Louann: ¡Oh, Dios! No hay nada que objetar. 』

Una vez disipadas sus mayores dudas, las excéntricas carcajadas de padre e hijo resonaron con fuerza.

Mientras Groovy miraba sus palabras con el ceño fruncido y Al las escuchaba con una mano en la nuca, la vista de Heinkel empezó a oscilar en un ataque de vértigo y se golpeó el hombro contra la pared.

Su relación paternofilial era insondable.

Luchó por comprender qué le impulsaba a llegar tan lejos. De repente, la leve esperanza que había albergado hacia Louann hasta hacía un momento, una especie de sentimiento compartido que sentía por la persona que estaba a su mismo nivel, el padre de alguien considerado como el más fuerte, se había desvanecido rápidamente antes de desaparecer por completo.

Había planeado el asesinato del Emperador de Vollachia, había sido traicionado por su propio hijo y además no había logrado su objetivo, se le consideraba muerto desde hacía tiempo y en una posición en la que sería bien conocido por su espantosa notoriedad.

Con todo eso en mente, Heinkel no podía comprender por qué era capaz de reír tan despreocupadamente.

Heinkel se encontraba en una situación similar en su país de origen. Aun así, era terriblemente asfixiante.

Aunque sólo fuera sospechoso de un crimen que no recordaba haber cometido, como estar implicado en el secuestro de la realeza de Lugunica, seguía siendo insoportablemente asfixiante…

『Al: Claro, me he hecho a la idea de que cada uno de nosotros tiene sus propias circunstancias. 』

Al habló en voz baja, ignorando a Heinkel, que estaba en medio de un mareo.

También él podría tener en la cabeza sus propios pensamientos respecto a la conversación anterior entre el padre y el hijo, así como sobre la situación de Groovy. Sin embargo, se tragó la totalidad de esas emociones y las tapó.

Eso se debía a que Al ya había decidido qué priorizar en este lugar, por encima de las dudas que tenía ante sí.

『Al: Todos somos miembros que tenemos algo que buscamos, o tenemos algún objetivo en la Capital Imperial. Puede que la alineación esté llena de gente con talento que en realidad no necesita que nadie le eche una mano, pero no tiene por qué salirse de su camino para rechazar a colaboradores dispuestos. ¿No es cierto? 』

Preguntó, examinando la lista de la sala con la mirada.

Groovy cruzó sus cortos brazos, hinchando el pecho ante la pregunta de Al.

『Groovy: Acabo de despertarme, así que sólo sé que la Capital Imperial tiene un olor a tierra de mierda. Además no quiero quedarme atrás con este puto cabrón y el padre del puto cabrón. Yo tampoco sé qué está planeando Su Jodida Inteligente Excelencia. 』

『Al: El objetivo principal es luchar contra los muertos vivientes, independientemente de si somos enemigos o aliados... Al menos, puedo creer que tienen la misma idea que nosotros, ¿no? 』

『Groovy: No tienes que preocuparte una mierda, a mí me pasa lo mismo. 』

Afirmó Groovy con tono altanero, mostrando su acuerdo con la opinión de Al de forma bastante agresiva. Posteriormente, tras recibir su respuesta, Al miró hacia Cecilus…

『Al: Tengo entendido que tú y tu padre tienen una relación paternofilial única. No sé por qué son capaces de llevarse bien y reirse juntos teniendo en cuenta lo que pasó, pero el tema de los padres también es delicado para mí. No me extenderé. Pero, en lugar de... 』

『Cecilus: No hay necesidad de preocuparse, Al-san. No tienes que elegir tus palabras con tanta ansiedad. Hubo unas cuantas ocasiones en las que tus decisiones me salvaron durante la batalla anterior con el francotirador. Así que... Por ahora, creo que no es necesario que nuestros objetivos choquen para que nos separemos. 』

『Al: Eso es genial. Eso es genial, pero también, por favor, no intentes matarme por capricho. No puedo soportarlo por muchas vidas que tenga. 』

『Cecilus: Jajaja, ¡no importa cuántas vidas tengas! ¡Buen chiste! 』

『Al: Aunque no es una broma... 』

Al soltó un suspiro mientras Cecilus dejaba escapar una alegre carcajada mientras hacía un gesto con el pulgar hacia arriba.

Finalmente, reunió tanto a Heinkel como a Louann dentro de su campo de visión…

『Al: ¿Y tú, viejo? ¿Qué vas a hacer? 』

『Louann: ¡Wow, señor con casco! Comparado con mi hijo y el Señor Bola de Pelos, la forma en que hablas cuando nos invitas es como si te obligaran a hablar... Eso me hiere, ¿sabes? 』

『Al: Quiero decir que ahora mismo tengo la peor impresión de ti. 』

Encogiéndose de hombros con un solo brazo, Al le hizo saber a Louann la impresión que tenía de él de forma contundente, y luego torció el cuello en dirección a Heinkel.

『Al: Puede que no hayas tenido nada que demostrar durante la batalla sin cuartel, pero puedes compensarlo si vas a rescatar a la Princesa. Sin ella, tu deseo no se hará realidad. ¿Verdad, Heinkel-san? 』

『Heinkel: Yo... 』

Al oír eso de Al, Heinkel apretó los dientes y bajó la mirada.

Tal y como dijo Al, Heinkel formaba parte de la Facción de Priscilla porque había algo que deseaba, una recompensa que podría obtener en caso de que ella se abriera paso a través de la Selección Real.

En esencia, no se esperaba nada de las contribuciones y capacidades del propio Heinkel. Lo único que se esperaba de él era que sirviera de freno a Reinhard, que estaba aliado con otra candidata.

Si lo pensaba de este modo, por mucho que fuera capaz de contribuir a Priscilla en esta situación, sólo estaría consiguiendo resultados que se desviaban de su papel original.

Añadiendo a eso…

『Heinkel: ----』

Heinkel ya había caído de rodillas una vez en el campo de batalla, renunciando a contraatacar.

Cuando había presenciado el espectáculo que parecía de otro mundo, como si el mundo se hubiera vuelto del revés sobre su cabeza, había perdido el ánimo. Heinkel había intentado rendirse.

Por eso abandonó el campo de batalla, se ahogó en licor mientras Louann le arrastraba y cerró la tapa por encima de todo.

Y aún así, pensó…

『Heinkel: Louanna. 』

Dentro de su corazón, donde le habían dicho que tenía una oportunidad para redimirse, un cierto pesar mostró su vergonzoso rostro.

Si Priscilla no le había visto cuando había huido, ni su estado de ánimo cuando se había rendido... Si podía fingir que todo iba bien, quería hacer oídos sordos al miedo que una vez se había apoderado de su garganta, y seguir tendiéndole una mano.

『Heinkel: Pero, ¿qué podemos hacer? Aunque nos unamos, solo somos cinco personas. ¿Estás diciendo que podemos salvar un Imperio al borde de la destrucción con este grupo de cinco? 』

『Cecilus: Esa es ciertamente una opinión molesta y ofensiva. Por supuesto, parecemos un grupo de cinco personas si solo nos fijamos en los números, pero la fuerza que reside solo en mí supera con creces el equivalente a la de otros cien, así que optaría por reformularlo como un millón cuatro de per-mrghmrghmrgh... 』

『Groovy: Cierra el pico. 』

Enzarzado en una batalla con sus preocupaciones internas, Heinkel buscó sus posibilidades de éxito y sus perspectivas sobre lo que les esperaba.

Como era de esperar, el General de Primera Clase Groovy utilizó su propia mano para tapar la boca de las bromas sin sentido de Cecilus dirigidas a las palabras de Heinkel. Manteniendo tapada la boca de Cecilus, miró a Al con un: "Aunque".

『Groovy: Es tal y como dijo el puto viejo rojo. Aunque nos tengamos a mí y a este puto cabrón, no es fácil matar a vergazos a esos hijos de puta de ahí fuera. 』

『Cecilus: Por cierto, creo que no deberíamos hacer eso. ¿Por qué? ¡Por una corazonada del actor principal! 』

『Groovy: ¡Cierra el pico! 』

Dejando a un lado a los dos, que empezaron a discutir sobre si debían taparle la boca a Cecilus o no, las dudas de Heinkel quedaron suspendidas en el aire, sin resolver.

A decir verdad, Heinkel ya se había decidido hasta cierto punto. Si podía resolverlo sin ceder, entonces no podía permitirse ceder. Sólo le quedaba la razón que buscaba.

Al movió los herrajes metálicos de su casco con un dedo hacia Heinkel, que seguía buscando la razón que buscaba…

『Al: Tal y como dijo Heinkel-san, estamos siendo demasiado ambiciosos si pensamos que podemos darle la vuelta a la situación sólo con nosotros cinco. 』

Dicho esto, lo que tenemos que hacer no es algo tan grandioso como salvar el Imperio. Tenemos que pavimentar el camino.

『Louann: ¿El camino, dijiste? 』

Louann lamió el alcohol de su calabaza y luego se limpió la boca con una manga. Al asintió a su pregunta con un "Sí".

Giró la cabeza, mirando al frente, a la ventana cerrada; tras ella se veía la Capital Imperial, reducida a una ciudad de cadáveres.

Y entonces…

『Al: Salvar el Imperio es tarea del héroe. Vamos a crear un punto de partida para ello. Todos los puntos que podamos, y en cualquier sitio que esté a nuestro alcance, porque no se sabe lo que nos va a venir bien. 』

Heinkel parpadeó ante las palabras de Al, que le dio la impresión de sonar extrañamente confiado.

Era como si diera a entender que tenía una idea de alguien que podría conseguirlo, pero Heinkel no tenía ni idea de quién era ese alguien, ni tampoco Louann o Groovy. Sin embargo, el trascendental miró aquellas palabras con ojos brillantes…

『Cecilus: ¡En otras palabras, es un presagio! 』

Muy animado y entusiasmado, el joven Relámpago Azul declaró así, acogiendo con los brazos abiertos el objetivo de Al.

En cuanto a la dinámica de poder en este lugar, no tardó en expresarse como la opinión colectiva de las cinco personas que participaban en esta reunión.