Donde Reside el Infierno

Capítulo 41
Donde Reside el Infierno

Groovy Gumlet no sentía ningún interés por los Stargazers.

No era un sentimiento de aversión nacido del asco o la hostilidad, sino más bien una auténtica indiferencia en el sentido más estricto de la palabra.

En primer lugar, era raro que una persona corriente entrara en contacto con quienes soltaban tonterías como los Stargazers. En su posición de General, de vez en cuando se encontraba con Ubilk, a quien se le permitía la entrada en el castillo, pero rara vez hablaba con alguien que no tuviera negocios con él.

Groovy, por su parte, tampoco recordaba haber hablado nunca con él, salvo para mandarle callar por interrumpir constantemente las reuniones.

Dada tal impresión, era difícil comprender por qué Vincent, el Emperador, y Chisha, su confidente de confianza, estaban inusualmente atentos a los movimientos del Stargazer. No estaba clara cuál era la postura del Primer Ministro Belstetz respecto al Stargazer, pero por lo que Groovy podía oler, su lealtad al Imperio era genuina, y el complejo resentimiento que albergaba hacia Vincent no influía en su juicio.

Por lo tanto, dado que los líderes del Imperio ya habían determinado sus respectivas actitudes, Groovy, que no tenía oportunidad de involucrarse, no tenía motivos para interesarse por el Stargazer.

Precisamente por eso, si se revelara que el enfrentamiento con el Gran Desastre, una amenaza para la supervivencia del Imperio, había sido conocido de antemano por el Stargazer, probablemente se le habría desbordado la boca con sus habituales maldiciones.

Sin embargo, al menos en este caso, el motivo de las conocidas maldiciones que salían de la boca de Groovy no era la ira dirigida contra los Stargazers ni contra nadie relacionado con ellos.

『Groovy: ¡Joder! 』

Unas espinas grises surgieron justo encima del lado izquierdo de su pecho, y en el momento en que sus dedos, al intentar arrancárselas, las atravesaron, las afiladas espinas le atravesaron el corazón, causándole un intenso dolor que hizo que a Groovy se le erizara el vello.

La sensación de tener un objeto afilado clavado en lo más íntimo del cuerpo, especialmente en un punto vital directamente relacionado con la vida, era un dolor tan intenso que incluso un guerrero experimentado no podría evitar retorcerse.

Además, las espinas no tenían forma tangible. Eso hacía imposible quitárselas de encima.

Apretando los dientes contra la embestida unilateral de dolor, Groovy miró a su lado, al hombre con casco de hierro al que se aferraba por la cintura.

Naturalmente, al sufrir la misma maldición que Groovy, él también se retorcía de dolor…

『Groovy: ¡Joder, agáchate! La jodida situación está a punto de ponerse aún más jodida. 』

『Al: ¡Al suelo... guh! 』

Reaccionando ante la falta de respuesta de su compañero, Groovy golpeó el abdomen de Al, obligando a su cuerpo a moverse hacia atrás.

Cuando gimió y cayó de espaldas a la calle, Groovy lo agarró y lo arrastró rápidamente hacia la sombra de un edificio situado justo al lado.

Era un ataque a distancia indiscriminado. Cubrirse así en la calle no era más que un respiro temporal.

『Cecilus: Aun así, no queremos que nos vean armando jaleo y acabemos atrayendo a la horda de muertos vivientes de todo el lugar. 』

『Groovy: ¿No has conseguido las malditas espinas? 』

『Cecilus: ¿No? Las he recibido. Creo que habría sido literalmente un regalo floral si nos hubieran dado no sólo las enredaderas, sino también flores. 』

Bajando por la misma calle que Groovy y la pandilla, Cecilus se golpeó el lado izquierdo del pecho mientras hablaba.

Al igual que Groovy, las espinas le atravesaban el pecho, y el dolor debía de ser igual de intenso. Y, sin embargo, sonreía ante el dolor que incluso fruncía el ceño de Groovy…

『Cecilus: La conducta de un actor principal es siempre el centro de atención del público. Si uno tuerce la expresión en señal de agonía tras perder a un ser querido o a un amigo entrañable, puede resultar emotivo. Pero si uno distorsiona su rostro sólo porque siente dolor, sólo disminuirá su calibre interpretativo. 』

『Groovy: Así que, no importa lo jodidamente doloroso o difícil que sea, no lo muestras en tu cara. Esa es tu mentalidad de pendejo. 』

『Cecilus: ¿Eh? ¿Ya he hablado de esto antes? 』

『Groovy: Lo hiciste, pero a la mierda. 』

A pesar de no querer oír nada de eso, se había visto obligado a escuchar las convicciones de Cecilus, que le inclinaba el cuello, hasta el punto de que le resultaban repugnantes.

Aunque muchos no prestaban atención a los caprichosos comentarios de Cecilus, Groovy, que no podía dejar pasar las cosas cuando sus sentimientos eran captados, a menudo se enredaba con él. Gracias a ello se había familiarizado con dichas convicciones.

Sin embargo, ahora que incluso se había olvidado de compartirlo, se hizo evidente que Cecilus había estado viviendo según esta lógica desde antes de que sus extremidades crecieran del todo, y esto pasó de ser impresionante a ser simplemente una tontería.

Y, mientras Groovy y Cecilus bromeaban entre sí…

『Al: Ghagh... Huh, ¿el dolor de las espinas ha desaparecido? 』

Levantándose tras haber sido arrastrado a un callejón, Al murmuró mientras miraba las espinas de su pecho. En lugar de eso, se frotó el estómago, donde le habían dado un puñetazo, y dirigió un aura resentida hacia Groovy…

『Al: Me duele aún más el estómago de haber recibido un puñetazo... ¿qué demonios está pasando? 』

『Groovy: ¡Es tu maldita culpa por no retroceder de una puta vez! ...Esas espinas, probablemente se vean afectadas por la distancia. 』

『Cecilus: Oh, ¿te refieres a la distancia entre el usuario de las espinas y nosotros? Desde luego, ¡tendría sentido que el dolor desapareciera en cuanto retrocediéramos! Es incluso más fácil de entender porque estábamos agarrados el uno al otro. Primero estaba Groovy-san en el vientre, luego el emparedado Al-san, y finalmente yo en la espalda, y aunque fue menos de un segundo, aún había diferencia. 』

『Al: Pero, las espinas no se han ido. 』

Mientras se cortaba limpiamente el dedo con las espinas intocables, Al murmuró amargamente.

Tenía razón, el dolor se había desvanecido, pero, sobre todo, las espinas no habían desaparecido. Era preocupante que, aunque el evidente desafío del dolor había remitido, las espinas en sí no lo habían hecho. En la mayoría de los casos, este tipo de hechizo residual tenía el efecto de detectar el paradero del objetivo.

Mientras esas espinas permanecieran, había una alta posibilidad de que su paradero fuera conocido por la otra parte.

『Cecilus: Si ese es el caso, incluso si nos tomamos la molestia de escondernos, podrían enviar repentinamente sus fuerzas contra nosotros. No creo que sea buena idea matar a demasiados enemigos. 』

『Al: Ya lo dijiste antes. El motivo. 』

『Cecilus: Como dije antes, es una corazonada. 』

『Groovy: Tus putas corazonadas, eh. 』

Como Cecilus no dudó en exponer la perspicacia de su razonamiento, Groovy fue incapaz de reírse de una broma tan estúpida.

Aunque no se trataba de una situación risible, tenía un historial que no podía descartarse como una tontería. Cecilus y Arakiya eran los tipos completamente intuitivos de los Generales de Primera Clase, pero lo eran de formas diferentes.

Groovy, además, no creía que su oponente, que había causado un desastre de tal magnitud, fuera a hacer el aburrido movimiento de atacar sólo con fuerza bruta.

Más bien, si el oponente sólo utilizaba la fuerza bruta, entonces no sería rival para Vincent ni para Chisha....

『Groovy: ----』

Por un momento, miró el perfil de Cecilus, y luego Groovy permaneció en silencio.

Tenía muchos pensamientos en la cabeza, pero sabía que si su oponente había optado por ir a por todas desde el principio, sería una mala elección enfrentarse a un Imperio que contaba con gente como Cecilus y Arakiya.

Un oponente que cometiera un error tan presuntuoso nunca podría ser enemigo del Imperio de Vollachia.

Por supuesto, habría sido otra historia si el estado encogido de Cecilus formara parte realmente del plan del oponente, pero en cuanto a eso, el propio sentido del olfato de Groovy negaba esa teoría.

Fue Chisha quien encogió a Cecilus. De eso estaba seguro debido al Mana residual.

Y era imposible que Chisha fuera cómplice de la destrucción del Imperio. Al final, sin embargo, era difícil para Groovy averiguar cuáles eran realmente las intenciones de Chisha.

『Al: Si se conoce nuestro paradero, no tenemos tiempo para pensar mucho. ¿Qué vamos a hacer? ¿Deberíamos ir todos tras ellos y enfrentarnos a la persona que nos está echando esta maldición? 』

『Cecilus: Sip. ¡Esa es la solución más rápida! Pero la teoría de Groovy-san era que la potencia de la maldición está relacionada con la distancia. Eso significa que si nos alejamos de la persona, el dolor desaparecerá, pero si nos acercamos... 』

『Al: Esta vez no nos vamos a librar con un pequeño dolor, eh. 』

『Cecilus: Eso parece. 』

Mientras Cecilus hacía conjeturas, el mortificado Al se miraba las espinas del pecho.

Groovy estaba de acuerdo con Cecilus. Ahí residía el horror de su enemigo, que esparcía al azar una maldición de espinas sobre cualquier objetivo que estuviera a su alcance.

Cuanto más cerca se estuviera del usuario, más fuerte actuaría la maldición de las espinas. La mayoría de la gente probablemente quedaría incapacitada por el dolor antes de llegar al usuario.

『Groovy: Y si eso ocurre, no importa lo jodidamente estúpidos que sean, no serían capaces de moverse. 』

『Cecilus: Así que, a juzgar por esa mirada en mi dirección, debes tomarme por un tonto que se precipita sin pensar, ¿verdad? Pero, como puedes imaginar, yo tampoco me precipitaré sin pensar. Si puedo resolver el problema reduciendo al oponente mientras soporto el dolor sería divertido, pero... 』

Y, Cecilus, tras una palmada, juntó fuertemente las manos frente a su pecho, haciendo un sonido. Mientras lo hacía, entrelazó los dedos de ambas manos y, alternativamente miró a Groovy y a Al a través del hueco entre sus dedos.

『Cecilus: No es así, ¿verdad? Si se tratara de cortarle la cabeza al otro, Groovy-san ya me habría enviado y me habría obligado a hacerlo. 』

『Groovy: Eso es lo jodidamente desagradable de esta mierda de la maldición. 』

Cecilus sonrió malvadamente, y Groovy no pudo evitar suspirar.

Si esto fuera magia, matar al lanzador normalmente haría que dejara de funcionar. La magia es invocada por el lanzador usando maná para interferir con el mundo, así que si el lanzador desapareciera, sería su fin.

Sin embargo, las maldiciones están especializadas en causar daños que provocan la muerte del objetivo.

Por esta razón, muchas de ellas se activan en combinación con el Od del objetivo, y la mayoría no pierden su eficacia mientras el objetivo siga vivo, aunque el lanzador esté muerto. Por ejemplo, estas espinas dependen claramente más del Od del objetivo que del del lanzador y son un ejemplo perfecto.

La única forma de romper este tipo de maldición es que el lanzador la rompa o utilice un truco secreto.

『Groovy: Hay una puta espada, Murasame. Ve a por ella. 』

Groovy sacudió la barbilla mientras daba sus instrucciones, a lo que Cecilus y Al se limitaron a mirar perplejos.

A Groovy no le importaba Al, ya que nunca se había enterado, pero odiaba a Cecilus, que lo había sabido pero lo había olvidado. Groovy agarró a Cecilus por el cuello y le enseñó los dientes.

『Groovy: ¡Es la Espada Demonio Murasame! ¡Esa maldita espada es la forma más rápida de cortar maldiciones, contratos y otras cosas que no tienen forma! Ve a buscarla. 』

『Cecilus: ¿Eh? Aunque tú lo digas, ¡sigue siendo una espada que no conozco! Si no sabes dónde está, ¿quieres que vaya yo a buscarla... o Groovy-san sabría dónde está por el olor? 』

『Groovy: Es inútil. Esa puta espada corta el olor, así que no puedo rastrearlo con la nariz. Aunque estuviera en un charco de sangre todo el año, no puedo seguir el olor, joder. 』

Aunque no fuera por eso, Murasame odiaba a Groovy, que había fundido la espada y la había reforjado en una katana, y ni siquiera le permitía tenerla en la mano.

El olfato de Groovy no podía localizar la Espada Demonio, que era tan difícil de manejar como su dueño, Cecilus.

『Al: Pero con ella, podrás hacer algo con estas espinas, ¿verdad? 』

Mientras Groovy y Cecilus intercambiaban unas palabras, Al se levantó y confirmó la situación en voz baja.

Ante su tono serio, Groovy soltó a Cecilus y asintió.

『Groovy: Sí. Si ha de estar en algún sitio, será en casa de ese maldito idiota o en una cámara acorazada secreta, pero no creo que ese maldito idiota sepa guardar un secreto, así que probablemente no tenga algo así. 』

『Al: Estoy de acuerdo. ¿Dónde está la casa? 』

『Groovy: Está en el jardín del Palacio de Cristal. Vive con Arakiya en una puta choza estúpida. 』

『Cecilus: ¡Espera, espera! Groovy siempre habla de un "puto idiota", y creo que se refiere a mí, pero hay un nombre que no reconozco, ¡quién es! 』

『Al: Arakiya, esa chica, ¿está bien en el jardín del castillo? Qué pequeño es el mundo... 』

『Groovy: No, seguro que no está bien. 』

Groovy arrugó la nariz al responder a los razonables murmullos de Al.

La relación entre Cecilus y Arakiya no estaba clara ni siquiera para Groovy, que sólo podía observar desde fuera. Al parecer, se conocían desde hacía casi una década, pero seguía siendo un misterio lo que Cecilus sentía por ella.

Estaba claro que a Arakiya no le gustaba Cecilus, pero aun así vivían juntos y compartían las comidas.

Si estuvieran juntos, Groovy se daría cuenta por el olor, pero no había señales de ello. A veces, eran una molestia, ya que mientras intentaban matarse en serio podían cambiar la topología del imperio.

『Groovy: Pero no creo que la Espada Sueño o la Espada Demonio se quedaran solas incluso después de que el maldito idiota se encogiera. Así que es posible que... 』

『Al: Si las hubieran metido en el castillo, lo habrían hecho desde el principio. 』

Al tenía razón en su preocupación con respecto a la incertidumbre de si fueron puestos en el castillo después de la recuperación.

Para poder entrar en el Palacio de Cristal, no podían adoptar la estrategia de asalto al bastión, ya que dependía de los refuerzos. Sin embargo, para poder recibir los refuerzos, es requisito imprescindible detener a este lanzador.

『Cecilus: Hmmm, ¿qué hacer? Dejar un arma tan grande en el castillo sería un desperdicio. Las armas que parecen significativas deben ser puestas en uso. 』

Ahí intervino Cecilus, con las manos cruzadas tras la cabeza.

Cecilus, de espaldas a Groovy y Al, que hablaban entre sí, los miró y gimió: "Ugg".

『Groovy: Joder. Si hay algo que quieras decir, dilo de una puta vez. 』

『Cecilus: No, no. ¿No pueden hablar los dos solos? No parece que vayan a oír nada de lo que diga, así que me da igual. 』

『Groovy: Estás enfurruñado por Arakiya, ¡Joder! ¡Tú y esa chica solían intentar matarse el uno al otro! Esto es por lo que has estado tan cabreado, ¿no? Así que eso es todo, maldito idiota, ¡ahora habla! 』

『Cecilus: Huuhh, si tanto quieres oírlo. Para ser franco, me refiero al hecho de que, desde su punto de vista, es mejor dejar que otro lo tenga que dejarlo en el castillo. 』

Pasando de un rostro sonriente a otro hosco, Groovy arrugó la frente ante la afirmación de Cecilus, y se frustró al ver que entonces le ofrecían una opinión más honesta y plausible de lo que había esperado.

En otras palabras, si Cecilus estaba en lo cierto, era probable que la Espada Sueño y la Espada Demonio, dos armas poderosas, estuvieran poseídas por uno de los no muertos.

Además…

『Cecilus: Si son armas tan poderosas, ¿no las pondrías en manos de alguien a quien confías un lugar importante? 』

『Groovy: Joder. 』

Según Cecilus, ése era el escenario más probable, por lo que Groovy asintió con una palabrota.

Si ese era el caso, les convenía reducir las posibilidades que pudieran y dirigirse a los lugares correctos.

『Groovy: Si no te gusta Balleroy en el número tres, ese bastardo es diferente. Tiene una lanza. No tomará la decisión de mierda de cambiar de arma. 』

『Cecilus: Entonces está en otro lugar. Podría ser un desperdicio de los esfuerzos de Al-san usar a mi padre y a su amigo como señuelos. 』

『Al: No, estoy de acuerdo contigo en que es a él a quien más hay que quitar de en medio. ...No es ninguna broma que sea el único que pueda retener a Hermano y a los demás cuando lleguen. 』

El puño cerrado de Al tembló, a lo que Cecilus, con un ojo cerrado, miró a Groovy.

El plan estaba ultimado. Para obtener la Espada Demonio, irían a los otros bastiones a buscar a la persona que creían que podría tenerla, una estrategia un tanto azarosa…

『Groovy: Maldito idiota, al menos sé el primero en ir y conseguirla. ¿Dónde hay más posibilidades? 』

『Cecilus: Hmm... Supongo que es el número dos, ¿no? 』

『Al: Si es el sureste, aún está bastante cerca de aquí. Entonces volveremos a usar la capa de cuero y los tres podremos ir a... 』

『Groovy: No. 』

Mientras decidían el bastión al que se dirigían, Groovy interrumpió a Al.

Sacudiendo la cabeza, Groovy le arrojó a Al la piel de hombre lobo que llevaba en la mano, les dio la espalda y se dirigió hacia la entrada del callejón.

Y entonces…

『Groovy: Vamos a ir por caminos separados a partir de aquí. Tengo que sujetar la cabeza de este puto enemigo para que no se mueva. Es un papel de mierda, pero soy el único que puede hacerlo. 』

『Al: Hk, entiendo lo que dices, ¡pero tenemos espinas clavadas! ¿Acaso las condiciones no son las mismas para ti y para mí? 』

Groovy no se detuvo al oír la voz de Al intentando detenerle.

Al estaba a punto de perseguirle cuando la pequeña mano de Cecilus le detuvo con un golpecito en el pecho. Sin dejar de retener a Al, Cecilus le preguntó entonces a Groovy.

『Cecilus: Puedes ganar, ¿verdad? 』

『Groovy: Al menos haré tiempo para que tú, maldito idiota, hagas tu trabajo. ¿Quién te crees que soy? Soy el asombroso Groovy Gumlet, el Sexto de los Nueve Generales Divinos. 』

Groovy levantó los brazos y le dijo a Cecilus por encima del hombro la base de su confianza.

Esto pareció haber resonado particularmente bien en Cecilus. Dejó escapar un bufido encantado que era obvio, y sin siquiera mirar.

『Cecilus: Que te diviertas. ¡La próxima vez nos encontraremos con la Espada Demonio! 』

Con el conocido y florido discurso del actor principal, Groovy pateó el empedrado y se dirigió al campo de batalla.

※ ※ ※ ※ ※

Tras separarse de Cecilus y Al, Groovy, ahora completamente solo, se abrió paso a saltos por la Capital Imperial.

A pesar de estar al aire libre, navegó por las calles, pateó las paredes y los tejados de los edificios y rebotó con gran vigor.

A partir de aquí, a diferencia de las operaciones encubiertas que podrían haberse llevado a cabo vistiendo la piel de un hombre lobo, tuvo que llamar la atención de la oposición haciendo su movimiento a propósito de forma espectacular.

Por fin había surgido la oportunidad de que Groovy entrara en acción en su propio elemento.

『Groovy: ¡Haciéndome hacer toda esta mierda molesta...! 』

Depositando toda su frustración acumulada en la lengua, Groovy escupió una secuencia malévola de palabrotas.

En primer lugar, comportarse de un modo que le obligaba a escabullirse, como correr para intentar escapar y acechar en secreto fuera de la vista de los demás, no eran en absoluto lo suyo. No se trataba de si se le daba bien o no, simplemente odiaba hacerlo.

A pesar de ello, desde que se había retirado del campo de batalla occidental tras la llegada de los no muertos, ese papel le había sido impuesto sin descanso hasta llegar a la Capital Imperial, por lo que se encontraba al límite absoluto de su paciencia.

Por supuesto, su frustración no era la razón de su sugerencia de actuar por su cuenta, pero ahora que había obtenido una oportunidad perfecta para desbocarse a su propia discreción, iba a saborearla.

『Groovy: Maldita sea, ya está aquí. 』

Mientras Groovy giraba en círculos en vertical y se abrazaba las rodillas, las enredaderas espinosas salieron a la superficie y se retorcieron por su pecho cubierto de piel de bestia, reactivando sus ataduras al acortarse la distancia entre él y el lanzador.

El agudo dolor que le atravesaba directamente el corazón era algo que no podía soportarse fácilmente, aunque el receptor fuera un guerrero acostumbrado al dolor. Era la verdad completa, sin una pizca de falsedad, como se había dicho antes.

Excepto…

『Groovy: Si es una maldición de mierda que atormenta al oponente, ¡tiene que haber un resquicio...! 』

Ladró Groovy, sacando una daga de la cintura que llevaba bien sujeta al cuerpo.

Seleccionada de la cintura, cargada con múltiples dagas, había una con una línea púrpura que atravesaba su hoja, y Groovy apuntó el afilado filo de la daga hacia su propio cuello, clavándose la punta.

Inmediatamente, el veneno adherido al filo de la daga penetró en su cuerpo, carcomiendo rápidamente la menuda constitución del humano hiena al fluir por su torrente sanguíneo. La toxina mortal se desbocó, encantada por la alegría que le producía cumplir con su deber de matar a un ser vivo, y mientras se apresuraba a poner fin letalmente a la actividad vital de la criatura... la hoja fue retirada justo antes de que pudiera hacerlo.

『Groovy: Aah. 』

Soportando la sensación que hizo que el contenido de su estómago sufriera un reflujo, la sangre acudió a los ojos abiertos de Groovy.

Con los capilares de sus globos oculares rotos, ambos ojos se tiñeron de rojo, pero su cuerpo físico se detuvo antes de ser derribado por el veneno virulento, y en su lugar se produjo un cambio.

Una parte de los sentidos de su cuerpo habían sido silenciados por el veneno.

Su sentido del dolor había sido suprimido.

Al momento siguiente, el dolor de las espinas, que habría bastado para inmovilizarle, había desaparecido, y la sensación que le oprimía el corazón había sido suprimida por el regocijo que le producía superar por la fuerza la amenaza que se cernía sobre su vida.

Originalmente, el veneno estaba destinado a ser utilizado como herramienta de tortura, y el procedimiento consistía en administrarlo a enemigos cautivos y dejarles contemplar, plenamente conscientes, cómo sus propios cuerpos eran demolidos, sin que pudieran sentir dolor alguno.

Aunque, siempre que ajustara la dosis, pensó que sería posible mantener el control sobre su cuerpo y continuar con la sensación de dolor erradicada, sin más. Siempre había querido probar esto pero le había faltado la oportunidad de hacerlo, sin embargo salió a las mil maravillas sin ninguna preparación de antemano.

『Groovy: Si llego a probar esto con el maldito imbécil de Cecilus, será un error irreversible en caso de que la cague. 』

Si se tratara de su propio cuerpo, entonces lo tenía completamente memorizado, empezando por el número de sus bestiales pelos sin la más mínima imprecisión. Era capaz de hacer los más mínimos ajustes gracias a ello, pero probar el veneno en Cecilus o Al habría significado hacer estimaciones aproximadas con sus vidas en juego.

Más concretamente, tenía ganas de probar si incluso Cecilus moriría a causa del veneno... Reprimiendo su curiosidad, que aumentaba lentamente, Groovy se dirigió al tercer bastión.

La situación actual hablaba por sí sola. Ahora mismo, su máxima prioridad era salvar al Imperio Vollachia de su inminente destrucción.

La verdad es que quería sacar el máximo partido de esta situación de revivir muertos vivientes, yendo de juerga para recoger materiales de los números limitados de razas raras y de las que ya se habían extinguido, pero tuvo que ahogar su arrepentimiento y dejar pasar la oportunidad.

La razón para permitir tal cosa se cocía a fuego lento y ardía en el interior de Groovy.

『Groovy: A la mierda con esto. 』

Lanzó breves palabras obscenas. Habían surgido del constante sentimiento de frustración que sentía en su interior.

Desde el momento en que había posado sus ojos en la Capital Imperial gobernada por muertos vivientes, idéntica a como la estaba viendo ahora mismo, Groovy había recordado la posibilidad de que Vincent o Chisha hubieran muerto. Además, si uno de ellos estaba realmente muerto, pensó que sería Chisha.

Había indicios de un leve olor a muerte tras los pasos de Vincent. Por todo ello, cuando el olor había desaparecido abruptamente en algún momento, o eso creía él, la situación se había ido a la mierda.

『Groovy: Maldito pálido hijo de puta. 』

El tipo era un hombre desapegado que mantenía sus emociones cerradas a los ojos de los demás, pero al final había ocultado hasta el funcionamiento interno de su corazón por el olor.

A medida que se acercaba la batalla decisiva de la Capital Imperial, habían sido las órdenes de Vincent las que habían enviado a Groovy hacia el oeste, manteniéndolo alejado del campo de batalla, pero ese Vincent debía de ser Chisha.

No tenía forma de saber qué le había sucedido a Vincent mientras tanto, pero al imaginar las circunstancias por las que Cecilus había sido reducido, el único ganador de todo esto era Chisha.

A pesar de eso, si el Imperio fuera derrotado, incluso su victoria sería borrada como si nunca hubiera sucedido.

『Groovy: Al diablo con esa mierda. 』

No podía permitirse que una idea tan estúpida se convirtiera en un hecho.

Groovy nació en el Imperio, creció en el Imperio y era un humano hiena que vivía en el Imperio. El ascenso del estatus social de su raza dependía del trabajo que realizara, y siempre le habían dicho que su deber era luchar valientemente hasta exhalar su último aliento.

Era consciente de que había nacido como alguien que dejaría su huella en la historia del Imperio. De hecho, había sido explorado por el Emperador, ascendiendo en el escalafón a pasos agigantados y llegando a alcanzar el puesto de General Imperial de Primera Clase.

El grupo que tal persona, Groovy Gumlet, había reconocido como sus iguales, o incluso superiores a él, eran los Nueve Generales Divinos.

Groovy era un guerrero que pertenecía al Imperio, y era también una persona que obedecía la filosofía que afirmaba que "el pueblo del Imperio debe ser fuerte".

Por eso el asunto de la victoria o la derrota era sagrado. Después de todo, el vencedor debe ser honrado.

『Groovy: ¡Joder, joder, joder, joder, joder, joder...! 』

En Vollachia, la tierra de las batallas incesantes, el mundo se hundiría en el infierno si incluso la mencionada ley no escrita fuera distorsionada.

Además, el infierno debía caer sobre los enemigos de Vollachia, por lo que convertir este mundo en ese lugar no era una opción.

Tenía que dar al enemigo una idea de dónde residía el infierno.

『Groovy: Joder, lo he encontrado. 』

Girando junto a su cuerpo estaba su visión, y Groovy dejó escapar un murmullo cuando vio unas siluetas en movimiento.

La horda de muertos vivientes al fondo de su línea de visión chillaba algo. Sin embargo, sus reacciones eran más que mediocres. Habrían sido inofensivos incluso si los hubiera dejado en paz, pero no tenía motivos para hacer tal cosa.

Por encima de todo, Groovy no podía permitirse dejar escapar a su presa en medio del olor a sangre.

Juntando los colmillos con un chasquido audible, sacó la cadena y la hoz que llevaba a la espalda.

Era un arma difícil de manejar, que consistía en una hoz ancha de una sola mano unida a un peso con una cadena. Normalmente, la cadena sólo tendría varios metros de largo, y se suponía que la cadena y la hoz se utilizaban en combates a corta o media distancia, pero el arma de Groovy estaba hecha de materiales únicos.

Por eso, el peso encadenado había alcanzado fácilmente al grupo de muertos vivientes, aunque estuvieran a casi treinta metros de él.

Movió la mano que empuñaba la hoz en amplios arcos, y la pesa encadenada que le siguió al cabo de un momento entonó sus melodías metálicas mientras volaba hacia el suelo a una velocidad tremenda. El tamaño de la pesa era igual al de un puño, pero la fuerza que había detrás de su aceleración era demasiado enorme para convertirla en un simple puñetazo.

Por supuesto, el no muerto saltó fuera de la trayectoria de la pesa, no queriendo estar en el extremo receptor de la misma... pero, qué ingenuo.

『Groovy: ¡¡MALDITOS IMBÉCILES!! 』

La pesa lanzada hizo contacto con el suelo en la dirección del rugido de Groovy.

De repente, la pesa manifestó una tonalidad roja desde su interior, y los edificios circundantes fueron alcanzados por la enorme explosión que se produjo a continuación. La potente onda expansiva resultante engulló a los no muertos que habían evitado la explosión por los pelos, y sin más, una de las calles de la Capital Imperial había sido aniquilada.

Las Colinas Carmesí Girall se encontraban al noroeste de la Ciudad-Estado Kararagi, cerca de la Gran Cascada.

El lugar que aparecía como una zona desértica roja era la tierra más peligrosa del mundo, hecha de delicadas partículas de Piedra Mágica de Fuego parecidas a granos de arena. Como incluso una ráfaga de viento podía desencadenar una cadena de explosiones en esa región, se decía que había sido creada a partir de las amargas lágrimas de un Gran Espíritu que no había conseguido formar parte de los Cuatro Grandes.

La pesa conectada a la cadena y la hoz de Groovy contenía Piedras Mágicas de Fuego recogidas del Girall de las Colinas Carmesí en su interior, y al absorber maná de su entorno, sería capaz de desatar así su poder excepcionalmente destructivo.

Exponiéndose a la réplica del calor explosivo que había demolido una calle entera, Groovy aterrizó sobre las ruinas carbonizadas que seguían soltando humo negro y ardiendo en llamas, y mientras se inclinaba para enderezar la espalda…

『Groovy: ¡¡¡Rrrooooohhh!!! 』

Así, rugió mientras dejaba que el impulso destructivo que se había ido hinchando en su interior siguiera su propio curso.

Su palpitante corazón se quejaba de la sensación de opresión que le producían las espinas, pero no sentía dolor alguno. Además, sintió que el calor abrasador le quemaba por dentro y exhaló un aliento que olía a sangre.

Y entonces, rechinó los colmillos con fuerza, ajustando el agarre de su cadena y su hoz…

『Groovy: ¡¡No puedes tenderme una puta emboscada con una maldición de mierda como esa!! 』

Mientras una sombra caía del cielo, el dobladillo de su gabán rojo ondeando en el aire, lanzó la pesa encadenada hacia ellos.

Tal y como había demostrado antes el poder de la pesa, el oponente la interceptó con la espada que tenía en la mano, e inmediatamente después, una eruptiva llamarada se los tragó enteros.

Sin embargo…

『Groovy: ¡Tch! 』

Groovy saltó inmediatamente hacia atrás, viendo cómo las llamas que habían envuelto el cielo se partían por la mitad.

El cambio antinatural que se había producido en las llamas era una prueba de que la silueta voladora las había cortado. Además, las espinas que palpitaban con ardor ante la llegada de su amo, como si aullaran de alegría, le indicaron que su oponente era el responsable de esparcir la maldición de espinas contra Groovy, así como sus alrededores.

Si no hubiera acallado su sensación de dolor con sus toxinas, ya estaría retorciéndose en el suelo mientras vomitaba sangre.

En el caso de que su oponente fuera alguien que sólo confiaba en sus espinas, Groovy quería decir que tenía toda la ventaja, pero por desgracia, su enemigo no era aparentemente fácil de vencer.

『???: ¿Emboscada? Es un comentario bastante extraño. ¿Por qué razón recurriría a un subterfugio tan turbio? 』

Habló la silueta mientras descendía sobre el campo calcinado, mirando lánguidamente en dirección a Groovy.

Piel fracturada y pálida y pupilas doradas flotando sobre iris negros. Su aspecto era tal y como Groovy había esperado, cumpliendo los requisitos de un no muerto, pero había algo que había saltado un muro o dos respecto a sus expectativas.

En primer y segundo lugar, estaba el atuendo estético que sólo se permitía llevar a la Familia Imperial Vollachia, y unos rasgos faciales que de algún modo recordaban a Vincent Vollachia. Más que nada, se trataba de la cosa que su oponente tenía en la mano.

Eso era algo que sólo le estaba permitido sostener al Emperador de Vollachia, el resplandor carmesí y centelleante de la Espada Yang.

『Groovy: Maldito infierno. 』

Si los muertos vivientes eran resurrecciones, entonces, por supuesto, existía la posibilidad de que la Familia Imperial de Vollachia formara parte de la horda.

Por ello, aunque Groovy se sorprendió por el hecho de que su oponente tuviera la Espada Yang, fue capaz de aceptarlo. Lo que no era capaz de aceptar era que no era la única espada en posesión de su enemigo.

Con la Espada Yang firmemente agarrada en su mano derecha, el Emperador no muerto sostenía un arma diferente en la izquierda.

Y era una espada que Groovy no esperaba que este no muerto hubiera conseguido en este lugar…

『Groovy: ¡Hasta dónde vas a llegar para desafiarme, katana de mierda! 』

Mientras Groovy rugía en un arrebato de rabia, en su campo de visión estaba el Emperador no muerto, con la Espada Maldita Murasame en la mano... la Espada Yang y la Espada Maldita, dos espadas pertenecientes a las Espadas Encantadas se enfrentaban como adversarios al Maestro de las Herramientas Malditas, Groovy, para su disgusto.