Cada Uno con sus Deseos

Capítulo 43
Cada Uno con sus Deseos

Aldebaran sabía lo que eran los Stargazers.

La persona que había informado a Aldebaran de su existencia, en el pasado, era un ser conocedor de casi todo sobre este mundo, que sin embargo seguía codiciando lo desconocido, con avidez.

Su relación con esa persona era compleja.

No podía describirla con palabras como "agrado" o "desagrado".

Si le preguntaran si les estaba agradecido o no, probablemente diría que sí.

Pero, a pesar de su gratitud hacia ellos, albergaba reservas sobre lo incompatibles que eran con él. Tal era el tipo de persona que eran.

En cualquier caso, independientemente de quién le hubiera enseñado ese conocimiento, conocía las circunstancias de los Stargazers.

Y por lo tanto, no contribuyeron en absoluto al resultado del deseo más querido de Aldebarán. Más importante que su interés por los Stargazers o si estaban involucrados con él o no, era el hecho de que los habían arrastrado a esto.

Cuando Priscilla declaró por primera vez que se dirigiría a Vollachia, trató de detenerla por ensayo y error; sin embargo, una vez que se había decidido por algo, su mente no se desviaba.

Así pues, lo mejor que podía hacer era acompañarla, intentando servirle de seguro en la medida de lo posible, pero... para Aldebaran, el hecho de que se hubiera encontrado con ellos en este Imperio, era sin duda un cruel giro del destino.

Siempre, el destino intervendría en la vida de Aldebaran de formas extremadamente odiosas.

Por lo tanto, no tenía la más mínima buena impresión del destino, pero justo esta vez, estaba agradecido.

Si estuvieran aquí, sería otra historia. Si hubieran sido arrastrados a esto, la situación habría cambiado drásticamente.

Si entraran en un marco, incapaces de abandonarlo, si el marco que no podían abandonar aumentara cada vez más de alcance, hasta el punto de que no fueran capaces de manejarlo todo, entonces se cumpliría el deseo más querido de Aldebaran.

Una vez antes, Aldebarán lo había tirado todo por la borda, por completo.

En medio de la oscuridad, continuando caminando mientras dependía únicamente de la escasa luz de las estrellas, había renunciado a intentarlo.

Por eso, el sol estaba radiante. Como si la oscuridad no existiera, había calcinado su resignación hasta la nada.

Si era para proteger aquel sol deslumbrante, le parecía bien lamer las botas del destino. Soportando el dolor que parecía desgarrarle, ni siquiera dudaría en mirarles a los ojos.

Fuera Bruja, fueran Stargazers, fuera el Gran Desastre, no importaba lo que se interpusiera en su camino, a él no le importaba.

Es sólo que te lo ruego, así que por favor, no te interpongas en mi camino.

※ ※ ※ ※ ※

En total, veintidós veces.

Ése era el número de intentos que había necesitado Al para darse cuenta de lo que le había ocurrido. En un instante, se produjo un apagón tan abrupto que ni siquiera se dio cuenta de que su cuerpo se había evaporado.

『Al: Nah, no fue causado por nubes o nieve, fue fuego, así que supongo que sería un redout. O también estaría bien llamarlo un crimsonout, porque suena más increíble. 』

Respiró hondo y soltó un comentario sin sentido.

Aunque no podía decir con certeza si su mente era normal o no, al menos podía llegar a la tenue creencia de que su mente era normal.

Por el momento, eso estaba bien. Si había algún problema…

『Al: ¡Cuando se trata de luchar a este nivel, no hay lugar para que yo intervenga! 』

Delante de Al mientras ladraba esto, estaba uno de los deberes que había que cumplir en la Capital Imperial, la conquista de los cinco bastiones de las murallas en forma de estrella se había completado en un solo lugar.

Las sólidas murallas que presumían de una inmensa capacidad defensiva habían sido aniquiladas sin dejar rastro. ¿Qué otra cosa podía llamarse sino el cumplimiento de ese objetivo?

Pero en el segundo bastión, donde las altas murallas y los edificios circundantes habían sido completamente borrados, un obstáculo mayor que las ahora desaparecidas murallas obstruía el camino como siguiente escollo.

El cielo nublado se tiñó de rojo, y una muchacha se entregó al cielo por obra de algún principio desconocido.

La muchacha tenía el pelo corto y plateado, los ojos rojos y gran parte de su piel morena al descubierto; sin embargo, por más cautivadoras que fueran sus bellas facciones, exhibía un aspecto que sacudía el instintivo sentido del peligro de quien la contemplaba.

Habiendo dejado al maestro de las espinas en manos de Groovy, y utilizando la piel del hombre lobo, Al y Cecilus habían llegado sanos y salvos al segundo bastión... no, habían intentado llegar a él.

En rigor, el segundo bastión había sido borrado de la faz del mundo, y atrapado en esa aniquilación, Al había sufrido daños muchas veces sin ser capaz de reconocerlos, antes de comprender por fin la situación y el método con el que sacarlo adelante.

Dicho esto, no quería ni pensar en cuántos intentos más serían necesarios para alcanzar el mismo resultado si se le pidiera que lo hiciera de nuevo.

Por eso…

『Al: Reiniciar experimento mental, redefinición del territorio. 』

Actualizando la matriz en diez segundos y pico, o quizá sólo en unos segundos, Al puso todo su empeño en encontrar una abertura por la que escapar.

Como Al había gritado antes, no tenía margen para intervenir. En cualquier caso, cada vez que Al sufriera un daño mortal, volvería a empezar desde un punto predefinido, por lo que el mundo no progresaría.

Otra cosa sería si Cecilus pudiera recoger a Al y dejarle escapar de la zona letal junto a él, como aquella vez con aquel francotirador, pero…

『Cecilus: Lo siento, Al-san, pero mi intuición me dice que este es mi momento de brillar y que cuidarte estropearía mi estado. 』

Dicho esto, Cecilus renunció rápidamente a proteger a Al y desafió a la chica del cielo... Arakiya.

¿Cuántas veces la había visto ya Al? Echando la vista atrás, su relación se había ido deteriorando constantemente, cuando él era gladiador en la Isla de los Gladiadores, había luchado junto a ella cuando aún era una niña; después, se enfrentaron como enemigos en la Ciudad Fortaleza de Gualal; y ahora, ella lo estaba vaporizando en la Capital Imperial.

Pero, aparte del punto de vista de un tipo de mediana edad que se había encontrado con ella varias veces, como Cecilus había dicho, se podía entender que Arakiya no estaba en su estado habitual con una sola mirada.

『Arakiya: ----』

Arakiya se retorcía en el aire, y su estado era evidentemente anormal.

Una Devoradora de Espíritus, Al había oído hablar de sus características de pasada a Priscilla. En realidad, había podido verla transformarse en fuego y agua con sus propios ojos, pero esto iba claramente en contra de esos precedentes.

A diferencia de cuando asimilaba su cuerpo con el agua, o cuando se elevaba con parte de su cuerpo convertido en llamas, el aspecto actual de Arakiya parecía como si estuviera a punto de ser devorada por una enorme luz blanca desde dentro hacia fuera.

Como si sobresalieran del interior de su esbelto cuerpo marrón, cristales translúcidos teñidos de un amarillo pálido parecían crecer directamente de su piel uno tras otro.

La forma más pura de las piedras mágicas se conocía como cristales mágicos, y rodeaban todo el cuerpo de Arakiya.

Si hubiera podido mantener la compostura, habría parecido que la aparición de Arakiya era otra muestra de su poder como Devoradora de Espíritus, pero…

『Arakiya: Hk. 』

Los ojos rojos de Arakiya no reflejaban claramente nada en el mundo, y con las lágrimas brotando de su nublado ojo izquierdo, sus labios soltaron un doloroso grito de auxilio.

Nadie consideraría esta situación como normal o como algo que la propia Arakiya deseara.

Si un niño gritara con la boca abierta, con lágrimas brotando de sus ojos mientras golpea repetidamente a alguien, incluso suponiendo que cerraran los ojos, se taparan los oídos y se cubrieran la piel, seguirían sabiendo que el niño estaba llorando a pesar de todo.

Eso era exactamente lo que Arakiya estaba haciendo ahora mismo.

『Al: ¿¡No me digas que no puedes dejar solo a un niño que llora!? 』

Al, al límite de sus fuerzas e intentando por todos los medios huir de la ruina, gritó desesperado a Cecilus, que corría hacia ella.

Al oírlo, Cecilus no miró hacia atrás, sino que sacudió los hombros de un modo que dejaba claro que se había reído.

『Cecilus: Las lágrimas de las mujeres y los niños pueden ser el instigador para poner en movimiento una historia. Así que es natural que no pueda pasarlas por alto, pero no es el caso que nos ocupa. 』

『Al: ¡Entonces...! 』

『Cecilus: Pero... tengo asuntos que tratar con esas lágrimas. 』

Inmediatamente después de hablar, Cecilus saltó a la velocidad del rayo, usando un trozo de escombro derretido como punto de apoyo.

En los alrededores, las barricadas que se habían erigido para proteger el segundo bastión se habían derretido, manifestando la apariencia de un infierno lleno de magma. Si uno hundía descuidadamente el pie en el magma, el daño sufrido sería mucho mayor que un simple resbalón, sino que la parte hundida se incineraría al instante, dejando una cicatriz que no volvería a verse jamás. La fuente de Al para esto era él mismo.

Sin embargo, Cecilus saltó a la zona que se había convertido en un jardín de magma, aprovechando al máximo los limitados puntos de apoyo para acercarse a Arakiya, que flotaba en el cielo.

Su velocidad y fugacidad eran indescriptibles... no, realmente indescriptible fue la hazaña que se realizó justo después, mezclada con Cecilus tarareando una melodía.

『Al: ¿¡No puede ser!? 』

Todo el cuerpo de Arakiya irradió luz blanca en el aire y, un instante después, un destello de luz abrasó el lugar por el que corría Cecilus.

La lanza de luz desatada se clavó en el magma, y un instante después, todo lo que se encontraba en un radio de unos pocos metros a su alrededor se había comprimido, e inmediatamente voló en pedazos. El magma implosionado y la fuerza destructiva que lo había provocado se extendieron entonces por los alrededores, esparciéndose en un radio casi diez veces mayor que el espacio comprimido inicial.

Al se quedó sin habla, y aunque sabía que estaba fuera de alcance, se cubrió reflexivamente la cabeza con el brazo para protegerla, y en esa visión cubierta, pudo ver que a pesar de que ese único disparo por sí solo era horriblemente potente, el bombardeo seguía sin cesar.

Uno, dos, tres, cuatro disparos se sucedieron rápidamente, cada uno de ellos remodelando la forma de la Capital Imperial.

Las calles dejaron de ser calles, y la tierra dejó de ser tierra.

Se disparaban uno tras otro, persiguiendo a Cecilus mientras corría por el suelo, pero incluso él…

『Cecilus: ¡¡¡Ta ta ta ta ta ta ta ta ta ta ta!!! 』

Las salpicaduras del calor abrasador conocido como magma se dispersaron, la mirada de los parpadeos de destrucción conocidos como luz intermitente se evadió, y Cecilus se abrió paso a través del polvo blanco en una loca carrera por el espacio donde la muerte llovía sin cesar.

Todos los puntos de apoyo habían desaparecido ya, y a través de un espacio donde el magma empapaba los pies en lugar de tierra firme, Cecilus corrió velozmente con un zori que no parecía tener ningún tipo de cualidad ignífuga.

Al ser testigo de aquella visión, lo que pasó por la mente de Al fue la absurda imagen de un shinobi corriendo sobre el agua, la técnica de dar un paso adelante con el pie izquierdo antes de que se hundiera el derecho, y luego dar un paso adelante con el derecho antes de que se hundiera el izquierdo.

Sin duda, Cecilus estaba realizando eso no sobre agua, sino sobre magma.

『Al: ¿¡Eso no debería ser posible!? 』

『Cecilus: Mientras uno piense así, ¡nunca podrá hacerlo! 』

Respondiendo alegremente a la exclamación de Al, Cecilus realizó un acto escandaloso que se burlaba de las mismísimas leyes de la física; corrió hacia delante y se precipitó contra una casa que había escapado al peligro, y en el instante subsiguiente, esa casa se derrumbó, y un pilar que había salido despedido del edificio en ruinas se elevó por los aires como una flecha.

Era una flecha bastante gruesa, con una proporción de tamaño incorrecta, pero se acercó a Arakiya con suficiente velocidad como para atravesar el torso de un animal grande. Pero, antes de que pudiera alcanzar a Arakiya, se incendió espontáneamente y se redujo a cenizas en el aire.

Rodeando a Arakiya mientras irradiaba luz, se estaba generando tanto calor que parecía como si ella misma, e incluso el espacio a su alrededor, se estuvieran distorsionando, por lo que no había forma de que ningún ataque a medias pudiera acercarse a ella.

Incluso Cecilus debería haberlo entendido. Y sin embargo…

『Cecilus: ¡Vamos! ¡Vamos, vamos! ¡Vamos, vamos, vamos! 』

Induciendo un sonido atronador, Cecilus destruyó edificios uno tras otro, y, pateando los pilares, tejados y enseres domésticos de los edificios destruidos que volaban a velocidades imperceptibles para la vista, realizó una embestida incesante contra la aerotransportada Arakiya.

Por supuesto, no era cuestión de cuál la alcanzaría, ya que todos se desvanecieron en el aire antes de tener la oportunidad.

Además, como represalia a aquellos ataques infructuosos, había flechas de luz que con seguridad resultarían mortales con un simple roce.

『Al: ¡Idiota, deja de hacer eso, ¿no lo entiendes?! Si atraes imprudentemente su atención... 』

『Cecilus: ¡Qué estás diciendo, Al-san! ¡Es totalmente totalmente totalmente todo lo contrario! Más bien, ¡es absolutamente necesario que atraiga toda su atención hacia mí! 』

『Al: Este fanfarrón... No. 』

Cecilus continuó contribuyendo a la destrucción del escenario de la Capital Imperial, voluntariamente a los edificios, y de paso al resto de los alrededores. Intentando reírse de su habitual declaración de actor principal con una frase sin gracia, Al se dio cuenta.

Todo el posicionamiento de Cecilus implicaba colocar a Arakiya en el interior de la Capital Imperial, y dar la vuelta para que estuviera fuera de ella para atraer sus ataques... Es decir, era una batalla sin ataques dirigidos hacia el interior de la Capital Imperial.

Habiendo finalmente entendido eso, Al también entendió lo que Cecilus estaba tratando de decir.

『Cecilus: Ahora mismo esa mujer no tiene ni conciencia ni racionalidad. Lo único que tiene son instintos defensivos para que no la maten o la hagan pedazos. Si la dejáramos sola se dirigiría sin rumbo hacia el centro de la ciudad, pero si la dejamos alborotar en el centro, ¿qué va a pasar? 』

『Al: Se convertiría en un agujero en el que nadie podría vivir durante los próximos cien años... 』

『Cecilus: Moriría mucha gente. Estaría bien si solo fueran enemigos, pero no me parece deseable que la gente que no es enemiga muera en grandes cantidades. Al fin y al cabo, el mundo se quedaría solo. 』

Diciendo esto en tono tranquilo, Cecilus esquivó el rayo de muerte que intentaba rozarle, y se dedicó a la velocidad del rayo para poner en práctica su afirmación.

Incapaz de ocultar su sorpresa ante la motivación inesperadamente decente de Cecilus, Al metió el dedo en su casco de hierro caliente y ajustó su ángulo mientras se mantenía firme.

Como Cecilus había dicho, actualmente, Arakiya no tenía el margen de maniobra para dirigir su atención a otra parte.

Arakiya había asimilado algo más allá de la imaginación de Al, y aguantando desesperadamente mientras se desbordaba, se limitaba a contraatacar por reflejo contra cualquier amenaza que pudiera obstaculizarla.

Así, Cecilus continuó poniéndose a una distancia crítica y entrometiéndose con Arakiya para mantenerla contenida aquí, ya que afirmaba que era necesario para evitar que la Capital Imperial fuera destruida.

『Al: ----』

El objetivo de Cecilus, y la peculiar situación en la que se había colocado a Arakiya.

La opción de dar la espalda y huir, ya que no había nada que pudiera hacer, siempre parpadearía en un rincón de su mente, pero incluso a Cecilus le habían volado una vez una de sus piernas.

Si la presencia de Al había hecho que eso nunca hubiera sucedido, entonces había valor en que él estuviera aquí.

『Al: ¿De verdad estoy haciendo esto? 』

Al sacudió lentamente la cabeza y soltó un largo suspiro.

Desde el principio, ya había sacado el extremo corto del palo veintidós veces; de aquí en adelante, no sabía cuántas veces acabaría sacándolo de nuevo. En consecuencia, se preguntaba qué podría ocurrirle a su cordura.

Sin embargo, independientemente de si estaba cuerdo o no, nunca habría ninguna duda de que el sol deslumbraba.

『Al: En ese caso, me parece bien. 』

Los apliques metálicos de su casco emitieron un sonido al arrancarlos, y Al dio un paso adelante.

Luego…

『Al: ----』

La luz blanca desatada que apuntaba a Cecilus estalló a unos diez metros delante de él, y las gotas de magma expulsadas por la réplica alcanzaron directamente a Al, que no había esquivado…

『Al: Siguiente. 』

Con su territorio redefinido, el hombre ordinario se resolvió a entrar en el gran escenario.

※ ※ ※ ※ ※

Cecilus Segmunt le había dicho una vez algo a Arakiya, en el pasado.

Lo había hecho durante una batalla a muerte entre el Primera y la Segunda, un acontecimiento considerado habitual en la Capital Imperial.

En medio de una charla entre Arakiya y Cecilus, que eran la derrotada y el vencedor respectivamente, una conversación que tenía lugar en un vasto campo reducido a una parcela calcinada, este último había rebanado las nubes con su katana, una técnica que había pretendido que no era más que algo para el espectáculo.

En realidad, Cecilus había pensado que no tenía más utilidad que la de sorprender a la gente; tras haberlo presenciado de primera mano, Arakiya también evaluó aquello como una habilidad carente de cualquier propósito útil.

Ése era el milagro divino del cielo vacío que Louann Segmunt se había pasado la vida ideando, para aquellos que eran monstruos trascendentes, no merecía nada más que ser calificado de actuación llamativa.

Es decir…

Una larga pierna se deslizó por el aire y, con retraso, un fuerte viento levantó el polvo.

Rápidamente se agachó para esquivar la poderosa pierna, vio una abertura en la gran patada de barrido de su oponente, y desenvainó su espada hacia la esbelta cintura en un intento de partirla en dos... un impacto le golpeó en el pecho.

El aire se le escapó de los pulmones, y al mirar hacia abajo con los ojos abiertos de par en par, lo que le había hecho crujir el esternón eran las múltiples colas que crecían de la parte trasera de la mujer que había soltado la patada.

『Louann: Hk. 』

Con su suave pelaje, una cola parecida a la de un zorro había asestado un golpe increíblemente vigoroso, haciendo que el cuerpo que lo recibía saliera volando hacia atrás, rebotando contra el suelo.

Una y dos veces vio girar el cielo y la tierra, y a la tercera, despidiéndose de los cielos, clavó su espada en el suelo para detener su impulso. Los talones se estrellaron contra el suelo, y apretando las muelas envainó inmediatamente su espada, su postura una para desenvainar su espada…

『Mujer: ¿Lo entiendes ya? 』

『Louann: ¿¡!? 』

El inicio mismo del movimiento, destinado a dar rienda suelta a su habilidad con la espada, debería haber hecho que un destello de luz se reflejara en la hoja para acompañar su extracción de la vaina, pero fue detenido por la mano de la mujer, que presionaba contra el mango de la katana aún enfundada. Se quedó en silencio en ese momento, y cuando la mujer le miró, las comisuras de sus ojos rasgados se inclinaron como si se compadecieran de él, y…

『Mujer: No eres digno de ser mi oponente. 』

『Louann: ¡¡¡Ohhhhhh!!! 』

Como si quisiera cortar esa lástima, en lugar de desenvainar la katana, con el mango fijado como ancla, le quitó la vaina, giró media vuelta y le clavó la vaina hecha con el hueso de una Mabestia en un lado de la cara.

La fuerza, el ángulo, la respuesta del golpe, todo le decía que había sido más que suficiente para pulverizar el cráneo humano.

Sin embargo…

『Mujer: ----』

La que se hizo pedazos fue la vaina, y la mujer... la mujer zorro que se hacía llamar Iris, no mostró ningún signo de dolor en su expresión.

Pero, al levantar la mano que había estado sujetando la empuñadura, sus labios, en los que aún quedaba piedad, temblaron.

『Iris: No permitiré que mueras, pero el dolor será de tal magnitud. 』

Golpeando su palma contra su frente, rodó hacia atrás mientras su cuerpo salía despedido por los aires.

Esta vez, su postura defensiva para soportar un golpe se hizo pedazos, su cerebro se tambaleó. Recorrió el largo bulevar que precede al Palacio de Cristal, rebotando durante decenas de metros sin detenerse.

Rebotando, rebotando, rebotando y rodando, rodando y rodando, rodó hasta quedar tendido.

Y entonces…

『Louann: Ah. 』

Habiendo quedado medio muerto después de sólo una corta batalla, Louann Segmunt miró asombrado.

Era demasiado, excesivamente, poderosa.

Un individuo increíblemente fuerte. Por supuesto, había comprendido perfectamente que era una oponente formidable. Y, sin embargo, había creído que, después de una cosa u otra, sería él quien saldría vencedor en última instancia.

Como las cosas siempre habían sido así hasta entonces, lo más probable era que este suceso también terminara de la misma manera...

Aquí se narrará la desgracia del hombre conocido como Louann Segmunt.

El hombre que había viajado con él, Heinkel Astrea, era un hombre cuya desgracia residía en el hecho de no haber sido elegido para una sola cosa que sólo pudiera obtenerse siendo elegido.

Por otro lado, Louann Segmunt era un hombre que había seguido siendo elegido para cosas que sólo podían obtenerse siendo elegido, lo que había provocado su desgracia.

Louann Segmunt tenía un deseo largamente acariciado. Algo que seguía persiguiendo. Una plegaria que seguía anhelando.

Para alcanzar la Espada Celestial, había soportado todo tipo de penurias, dominado todas las necesidades imaginables; no importaba la clase de demonio o monstruo que le tacharan, poseía el hambre de cumplir ese objetivo.

En ese deseo no había mentira ni falsedad. No tenía nada que ver con el compromiso o la resignación.

Ni una sola vez había sido deshonesto sobre la espada o la técnica que intentaba dominar, ni había faltado a una sesión de entrenamiento.

Pero, Louann Segmunt nunca se había encontrado con ellos.

Nunca había encontrado un rival digno que hubiera alcanzado las mismas cotas que él, un enemigo formidable que pudiera vigorizarlo con la idea de que no tenía otra opción que vencerlo, un amor que lo empujara a lugares que no podría alcanzar solo; simplemente, nunca lo había hecho.

Degollaba a cada persona que encontraba, y por alguna causalidad, nunca había chocado con nadie a quien su habilidad con la espada no pudiera superar; continuamente perdía oportunidades de chocar con los muchos seres trascendentes de este mundo, y, al caer en la desesperación ante lo que no podía alcanzar, al desear la muerte, se le había concedido un mandamiento, convertirse en un Stargazer.

Si se le hubiera concedido la oportunidad, la habilidad con la espada de Louann Segmunt probablemente habría hecho temblar al mundo en su totalidad.

Pero, desprovisto de un rival digno, desprovisto de un enemigo formidable, desprovisto de un ser querido, Louann siguió estando solo.

No era que hubiera llegado a la clara conclusión de que los sentimientos eran innecesarios para dominar el camino de la espada, ni que hubiera sufrido una grave traición por parte de alguien con quien había formado un vínculo.

Era simplemente que Louann nunca había conocido a alguien que le informara de su posición actual, ni había conocido a alguien que pudiera impulsarle desde su posición actual.

La razón por la que había podido evitar el ataque inicial de Iris desde el Palacio de Cristal era que ella, adversa a la muerte de otros como era, no había tenido intención de lanzar el ataque.

La razón por la que el no muerto Balleroy Temeglyph había huido de la técnica del "Cortador de Nubes" era porque temía un contraataque inesperado de Cecilus Segmunt; por lo tanto, había deseado evitar perseguirlos demasiado lejos.

La razón por la que había permanecido a salvo hasta ahora, en medio del Gran Desastre provocado por las huestes de muertos vivientes, era porque los únicos que habían aparecido ante él eran oponentes a los que sus habilidades con la espada eran perfectamente capaces de manejar.

La razón por la que Louann no había sido desposeído de su vida por Cecilus Segmunt, al rechazar éste el intento del Primero de instigar el asesinato del Imperio, era porque el segundo había dicho "Puede que sea imposible papá, pero ponte muy fuerte y luego vuelve aquí y lucha contra mí, ¡tengo la sensación de que un desarrollo así se calentaría!" por capricho.

La razón por la que Louann Segmunt había escapado continuamente de la muerte hasta el día de hoy, no era otra que la balanza de la fortuna y la desgracia siempre se inclinaba en dirección a la fortuna para él.

Y ahora, el oponente que Louann había encontrado en la Capital Imperial, que se había transformado en la Capital de los No Muertos, era también el único enemigo que no tenía intención de acabar con la vida de Louann.

El mundo no concedería el deseo de Louann, pero seguía iluminando sólo los caminos en los que sobreviviría.

『Louann: ----』

『Iris: ¿Tienes intención de persistir? 』

Mientras Louann levantaba lentamente el cuerpo de su posición de águila abierta, Iris frunció las cejas.

La distancia entre ellos se había abierto unas decenas de metros, pero quizá porque su inconfundible presencia lo había hecho así, las palabras de Iris fueron plenamente comprendidas por Louann.

No, probablemente se trataba de un cambio producido debido a encontrarse por primera vez con un enemigo poderoso.

Como si una coraza irrompible que siempre había rodeado su exterior se hubiera hecho añicos, esa sensación era probablemente la razón. Por eso, lo comprendió claramente.

Cuando Iris fijó su mirada en él desde el frente, el poderoso Mana del que estaba revestido todo su cuerpo... su colosal magnitud fue comprendida por él más allá de toda sombra de duda, al igual que el resultado de la confrontación directa de apenas un momento antes.

En la Capital de los No Muertos de Lupugana, custodiando el Palacio de Cristal, donde probablemente se encontraba el cabecilla del enemigo, Iris le bloqueó el paso, esta mujer era, sin lugar a dudas, el ser más fuerte del Imperio Vollachia.

Alguien para quien ni siquiera Cecilus, ensalzado como el Primero de los Nueve Generales Divinos, era rival, la existencia definitiva para este desastre.

『Louann: ¡Kahaha, qué afortunado, qué muy afortunado! ¡Qué buen día ha sido...! 』

Al percibir aquello a través de su experiencia, Louann enseñó los dientes y sonrió mientras en su mente resonaba un sonido parecido al de su hijo cantando a voz en grito.

Había pensado que para alcanzar la Espada Celestial, no habría más medios que cortar a su hijo una vez que éste la alcanzara finalmente. Sin embargo, si se encontrara con un ser que superara incluso a Cecilus, como ahora, sería una historia más rápida.

No era eventualmente, el momento era ahora.

Ahora mismo, en este momento, Louann Segmunt alcanzaría la cúspide de la espada, y se apoderaría de la sede de la Espada Celestial.

Con ese propósito…

『Louann: Espadachín, Louann Segmunt. 』

Una vez más, envainando la katana que aún no había soltado, abrió las piernas, adoptando una postura con la espada en la cintura.

En la lejanía de su visión se encontraba Iris, la distancia que se había abierto entre los dos era una señal de que se le había acabado la suerte... no, el resultado de sus días de sangre y sudor en su empeño por alcanzar la cima permanecía, aún.

Y ahora, recibiría la recompensa correspondiente del esbelto cuello de Iris.

『Louann: Cortador de Nubes. 』

Con la hoja desenvainada, se desató un destello de la espada; Iris, inmóvil, la enfrentó de frente.

El aire presente delante fue cortado por el destello, el follaje que interrumpía el camino fue cortado por el destello, todas las nociones de sonido y viento fueron relegadas al olvido; en toda su vida hasta ahora, era la espada de Louann más afilada que había estado.

Y a la mujer del hermoso vestido, Iris, le cortaría la cabeza…

『Iris: Hasta aquí hemos llegado. 』

Simplemente ladeando la cabeza, evitó la mejor estocada de la vida de Louann, y refunfuñando esas palabras como un suspiro, Iris pisó firmemente el suelo, y avanzó.

La existencia definitiva del Gran Desastre, no concedió a Louann el tiempo necesario para blandir su espada por segunda vez.

※ ※ ※ ※ ※

Cuando un violento impacto se abalanzó sobre él justo desde arriba, Louann no pudo hacer otra cosa que quedar enterrado profundamente en la calle.

『Iris: ----』

Mirando la figura del espadachín que se había hundido en el suelo, Iris agitó el dobladillo del vestido con el que había realizado la hazaña y le dio la espalda al hombre con el que se había enfrentado.

Probablemente, su oponente ya no tenía fuerzas para luchar. No se vería amenazada ni siquiera dándole la espalda.

Era triste decirlo, pero incluso suponiendo que la fuerza estuviera realmente presente, aunque él intentara lanzar un ataque sorpresa, no alcanzaría a Iris.

『Iris: Mientras sigas con vida, debes abandonar la Capital Imperial. 』

Esas palabras debían decirse al principio al débil; sólo se decían al final de un duelo a muerte si el oponente era fuerte.

Como oponente al que debían dirigirse estas declaraciones, Louann era una persona terriblemente problemática. No era débil. Sin embargo, tampoco era fuerte. Si se viera obligada a expresarlo con palabras, él sería la cúspide del hombre común.

Por lo tanto, en lo que respecta a la realidad extendida por toda la Capital Imperial tal y como era en ese momento, su presencia podría calificarse incluso de pecado.

『Iris: Un pecado, ¿verdad? ¿Cómo podría decir tal cosa...? 』

Agarrándose el pecho, Iris soltó esas palabras como si se maldijera a sí misma.

Aun así, estaba decidida. Lo había decidido. Por lo tanto, lo había llevado a cabo de una forma en la que no podía poner excusas. No importaba quién o cuántos se acercaran, ella los obligaría a retroceder.

Mientras lo hiciera, la historia de Iris y Eugard…

『Iris: ¿Por qué razón, te levantas? 』

Deteniendo sus pasos, Iris cuestionó la presencia detrás de ella sin mirar atrás.

Al espadachín que debería haberse desmayado por el golpe hace un momento, a la presencia de Louann de pie. Ella había creído que lo había desposeído de su conciencia, en cambio ahora se lamentaba por haber sido excesivamente ingenua. Sin embargo, si hubiera aplicado más fuerza, lo más probable es que le hubiera destrozado el cráneo. Eso era porque ella no tenía intención de segarle la vida.

¿Habría sido demasiado ingenua, creyendo que había transmitido correctamente la diferencia de fuerza entre ellos? Existían algunos casos en los que la otra parte no retrocedía a pesar de la diferencia de fuerza, así que tal vez éste fuera uno de ellos.

『Iris: Hay veces en las que tu oponente no tiene intención de dejarte ir, así que debes luchar con la espalda contra la pared. Pero, yo no tengo... 』

『Louann: Ninguna intención de hacerlo. Ese es el problema. 』

『Iris: ----』

La respuesta, pronunciada con voz frágil y ronca, escapaba a la comprensión de Iris.

Sea el orgullo de un guerrero, sea la obstinación de un hombre, en cualquier caso era algo que Iris era incapaz de comprender.

Iris se puso a pensar. Pensó en aquello que deseaba apreciar, incluso más que aquellas cosas.

Por eso…

『Iris: Si todavía no te atreves a rendirte…』

Hasta que su espíritu fuera aplastado, ella seguiría adelante, aunque escuchara el sonido de grietas formándose en su propio corazón.

De hecho, sucedió en el momento en que Iris estaba a punto de enfrentarse a la determinación de Louann.

『Iris: ¿Eh? 』

Al darse la vuelta, los ojos de Iris se abrieron de par en par con asombro.

No era debido a ninguna situación anormal como Louann cerrando su diferencia de habilidad en un abrir y cerrar de ojos, ni era porque alguien más había venido a este lugar, girando su arma hacia Iris en lugar de Louann.

Presente estaba simplemente Louann, sin embargo, el que había asombrado a Iris era inequívocamente Louann.

Con la katana en la mano, se dio un tajo en el cuello, mortal.

『Iris: Qué…』

Transcurrió un latido y, en el instante siguiente, la sangre brotó de las arterias seccionadas de su cuello con tremendo vigor.

El bulevar se tiñó con la sangre que brotaba ante sus ojos, la esencia de la vida fluía fuera del cuerpo de Louann Segmunt, siendo absorbida por el suelo.

『Iris: ¿Por qué...? 』

Siendo testigo de una escena salvajemente más allá de su comprensión, con ese jadeo un aliento escapó de los labios de Iris.

Al ver el estado de Iris, los ojos de Louann se abrieron de par en par con un brillo maníaco mientras la sangre brotaba de su cuello. Y mientras esa sangre subía por su tubo digestivo, brotando por las comisuras de sus labios, sonrió.

Y sonriendo, habló.

『Louann: Aunque muera, voy a... 』

A mitad de sus palabras, los ojos azules de Louann se pusieron en blanco y, al dilatarse sus pupilas, se desplomó.

Al percibir que no se trataba de una pérdida de consciencia, sino de una pérdida de vida, Iris se precipitó rápidamente hacia él, tratando de extender sus manos hacia el hombre en un intento de al menos salvarle la vida.

Sin embargo, sus manos no alcanzaron el cadáver del hombre.

La razón de esto fue…

『???: Voy a alcanzar la Espada Celestial. 』

『???: Voy a alcanzar la Espada Celestial. 』

Recién muertos, varios Louann Segmunts no muertos se abalanzaron desde todas direcciones al unísono, lanzándose sobre Iris mientras ésta corría.

※ ※ ※ ※ ※

Cuando el aliento desatado del Dragón corrió por el paisaje urbano de la Capital Imperial acercándose a él, no había muchas cosas que Heinkel pudiera hacer.

Sólo, blandiendo su espada de acuerdo con los llamamientos de sus instintos de supervivencia, cavó en el suelo un agujero suficiente para darse un escaso consuelo. Justo a tiempo, deslizó su cuerpo dentro de ese agujero.

Pero, de nuevo, el consuelo no era más que un consuelo; con la trayectoria del aliento del Dragón perforando profundamente el suelo a medida que se acercaba, el agujero probablemente no serviría más que de consuelo.

Así, la vida del actual jefe del linaje del Santo de la Espada, una familia que había protegido continuamente al Reino del Dragón durante muchos años, la vida del hombre conocido como Heinkel Astrea sería, como la ironía hubiera querido, borrada por el aliento de un Dragón, sin que quedara rastro de ella…

『???: Oye oye, no puedes morir tan fácilmente, Pops. 』

Agarrado por el cuello, Heinkel fue arrastrado fuera del agujero que había abierto a la fuerza. Con feroz vigor izaron su cuerpo; inmediatamente después, un olor a quemado, el del aliento del Dragón que había abrasado el mundo, pudo ser percibido por él.

『Heinkel: ¿¡Uoh, UWAHHHHHH!? 』

Su visión dio vueltas, la sangre brotó de su frente rota, los jugos gástricos brotaron de las comisuras de sus labios; el contenido de su cuerpo se esparció sin ningún impedimento, y tras experimentar la sensación de estar a flote, cayó al suelo.

Su estado era tal que no podía adoptar un estado defensivo ni siquiera adecuado, estiró las piernas, apoyó los brazos en el suelo como para levantar el cuerpo y luego miró a su alrededor.

『Heinkel: Ugh. 』

La razón por la que, por reflejo, había soltado un gemido, era porque había sido testigo de la desastrosa escena en el lugar en el que había estado apenas un momento antes.

Acariciado por el aliento del Dragón, vapor blanco estaba siendo emitido desde el área, que había sido completamente borrada. Si su huida hubiera sido frustrada, lo más probable es que él también se hubiera convertido en una porción de ese vapor blanco.

『???: Para facilitar la entrada del Capitán y los demás, se suponía que mi asombroso ser iba a arrasar el sur y llamar su atención, pero... ¡Hah! No puedo creer lo que ven mis ojos. 』

『Heinkel: ¿Aah...? 』

『???: Pensé que huirías, pero tienes agallas, ¿verdad, viejo? 』

En medio de su aspereza, el elogio estaba ciertamente presente en aquella voz; una vez que Heinkel se giró hacia el lado donde estaba su origen, allí de pie estaba la figura de la persona que lo había arrastrado.

Había suficiente iluminación detrás de él como para que Heinkel no pudiera contemplar su rostro con claridad. Todavía le zumbaban los oídos debido al impacto de la cola del Dragón que le había golpeado justo antes, así que no estaba seguro de si aquella voz le resultaba familiar o no.

Pero, como si dijera que todas esas cosas no importaban, la persona rechinó los colmillos y siguió adelante.

Detrás de Heinkel, arrodillado en el suelo, se movió para enfrentarse al colosal Dragón de las Nubes, con su mirada fija en ellos dos.

Entonces, golpeó con fuerza sus puños ante su pecho.

『???: ¡Mi asombroso ser te echará una mano, viejo! "Nadie puede levantar la Piedra de Quain solo", ¡¡no es cierto!! 』

Con un rugido semejante al de una bestia, como vanguardia del escuadrón "Rescatar al Imperio Vollachia de la Destrucción", Garfiel Tinzel lanzó un grito de guerra al comienzo del combate contra el Dragón de las Nubes.