Ya Estoy en Casa, Bienvenida a Casa

Capítulo 2
Ya Estoy en Casa, Bienvenida a Casa

1

――Todo procedía sin contratiempos.

Bajo el gran candelabro colgado del techo, que ardía con una luz resplandeciente, la elegante melodía de instrumentos de cuerda llenaba el salón. Los invitados, ataviados con coloridos trajes formales, charlaban alegremente con copas en mano.

La velada, celebrada en el gran salón de la mansión del Vizconde Disken Moreau, quien gobernaba la región vecina, fue un rotundo éxito.

Los invitados eran nobles con estrechos lazos con el Vizconde Moreau, comerciantes que poseían importantes rutas comerciales dentro del dominio, y figuras prominentes que abarcaban múltiples pueblos; todos ellos, rostros a los que no les faltaba prestigio.

Cuando el Vizconde alzó su copa deseando la paz y el desarrollo de sus tierras, voces de aprobación y la melodía espectacular de la orquesta le respondieron.

Todos mostraron su acuerdo con las palabras del Vizconde Moreau, sin dudar en afirmar que era un aliado―― Y eso era natural. Se les habían dado suficientes recompensas, haciéndoles saborear los beneficios de contribuir al dominio.

La abundancia de lo obtenido hacía pasar por alto cualquier sensación de incongruencia―― Eran colaboradores inconscientes ideales.

Últimamente, el Vizconde Disken Moreau había transformado drásticamente su manera de gobernar.

Hasta ese momento, el vizconde había sido conservador y, a falta de una palabra mejor, un cobarde que temía al cambio. Sin embargo, en los últimos meses había abandonado el statu quo, comenzando a realizar grandes movimientos uno tras otro que involucraban a las personas influyentes a su alrededor.

El cambio inverosímil de un hombre que había superado los cincuenta años, y de quien se burlaban diciendo que su única táctica de supervivencia era asegurar su alcohol, su comida gourmet y su tranquilidad, fue recibido con gran entusiasmo por aquellos a quienes les trajo beneficios.

La velada de esta noche también era un banquete para mostrar gratitud por la cooperación a aquellos que se habían beneficiado de transacciones recientes.

Acercándose a la vejez, el talento de Disken Moreau había florecido en verdad. Todos lo creían firmemente.

――Después de todo, nadie tenía forma de saber que Disken Moreau había sido reemplazado por otra persona.

“Vizconde Moreau”: 『 ―――― 』

Llevando a su boca la copa llena de licor, la persona que se hacía llamar "Vizconde Moreau" observó la velada en silencio.

Respondiendo con una sonrisa a las palabras y consultas que se le dirigían, y devolviendo aún más elogios ante las alabanzas.

Al hacerlo, comprobaba a fondo el grado de invasión del "Veneno".

"Veneno"―― eso no significaba que hubiera servido algo físicamente letal.

Por así decirlo, el "Veneno" era él mismo, asumiendo el nombre de Disken Moreau y usurpando su posición. Corroyendo lenta y progresivamente a la otra parte, e incluso arrebatándole la vida sin que se diera cuenta.

Se decía que el "Veneno" servido con ese propósito, ahora se había propagado por todos los rincones del Reino.

La razón por la que lo decía como un rumor, era porque él mismo tampoco conocía los detalles del plan para esparcir el "Veneno". Pero, no había forma de que fuera el único, y al observar el estado de la nación, su influencia podía sentirse secretamente.

Probablemente, el momento en que el "Veneno" demostrara su verdadero efecto en serio estaba cerca.

Por lo tanto, por el bien de ese momento inminente, tenía la obligación de eliminar los obstáculos―― A pesar de ser idénticos en apariencia, a los antiguos vasallos y sirvientes que dudaban del interior de su señor, tendría que hacerlos desaparecer.

A ellos también se les había enviado una invitación.

Sin embargo, no era para la velada, sino que, bajo el pretexto de una reconciliación, se les indicó que entraran a un anexo a través de la entrada de servicio en la parte trasera.

Todos ellos ya habían llegado, y habían sido guiados al sótano de la mansión. Y, para cuando la orquesta terminara de tocar su última melodía, abandonarían la mansión en silencio―― Convertidos en cadáveres.

Los cuerpos serían cargados en un Carruaje de Dragón, con los preparativos listos para hacer que pareciera que habían sido atacados por bandidos en medio de la carretera.

"Habiendo fracasado en reconciliarse con su señor, se retiraron de la velada indignados". Más tarde, los invitados creerían las palabras del "Vizconde Moreau", quien lamentaba tristemente la ruptura de las discusiones, mientras lo consolaban, y luego se enterarían de la tragedia posterior.

Una vez que terminara esta noche, la discordancia desaparecería de este dominio. Era su anhelado deseo como "Veneno".

La persona que asumía el nombre del "Vizconde Moreau" estaba convencida de ello, y le devolvió una sonrisa a los halagos del comerciante que se le había acercado.

Comerciante: 『 ――Por cierto, Vizconde-sama, ¿ha tenido la oportunidad de hablar con la pareja de allí? 』

Siguiendo la mirada del comerciante que había sacado el tema, se encontraba la figura de una pareja, un hombre y una mujer, de pie dentro de un círculo de invitados.

Aunque se decía que eran marido y mujer, lo primero que llamaba la atención era la esposa.

Llevaba su abundante cabello negro elegantemente recogido, y tanto el maquillaje como el vestido de noche eran de buen gusto. Su vestido de color oscuro se ensanchaba enormemente hacia el dobladillo, acentuando su cintura fina y sus curvas generosas.

La mujer se llevó un abanico a la boca, conversando con una noble de mayor edad. Su mirada y gestos eran atentos, no era meramente hermosa; sabía cómo comportarse para complacer a los demás.

――Natsumi Schwartz.

Si recordaba bien, era una señorita que había heredado una vasta fortuna de su fallecido padre―― eso estaba anotado en el registro, pero era una invitada que se había añadido apresuradamente a través de una carta de presentación de otro dominio, siendo uno de los pocos rostros nuevos en la velada de esta noche, repleta únicamente de aliados.

Junto a ella estaba de pie su esposo, un individuo alto con cabello verde oscuro recogido hacia atrás.

Vistiendo un atuendo formal que no resultaba excesivamente llamativo, llevaba una espada larga decorada en su cintura. Aparentando provenir de una familia de linaje marcial, podían verse rastros de riguroso entrenamiento en su postura y manera de caminar, pero lo que llamaba particularmente la atención era su rostro―― un parche sobre su ojo izquierdo que enfatizaba aún más sus facciones bien proporcionadas. Era una persona que daba la impresión de que tal carencia solo acentuaba la belleza restante; conformaban una pareja bien compenetrada que no palidecía en absoluto ni siquiera al estar de pie junto a su esposa.

???: 『 En cuanto a esas personas, también tuve el placer de hablar con ellos hace un momento. 』

Notando la mirada del vizconde, una dama que exhalaba perfume interrumpió, mostrando una sonrisa aficionada a los rumores.

Señora: 『 Según se dice, están viajando por varios lugares buscando un destino de inversión para la fortuna de la esposa. 』

Comerciante: 『 Al parecer, otras personas también están mostrando interés. Por supuesto, yo soy uno de ellos, pero pensé que sería algo presuntuoso de mi parte saltarme al Vizconde-sama, nuestro anfitrión. 』

Devolvió una sonrisa amable a la dama y al comerciante. Después de eso, las conversaciones sobre la pareja llegaron a sus oídos en repetidas ocasiones.

Tanto fue así que ya era hora de que ese nombre se grabara firmemente en la mente del "Vizconde Moreau".

Natsumi: 『 ――Mi nombre es Natsumi Schwartz. Por favor, perdone mi descortesía por la demora en mis saludos. 』

Ante Natsumi, quien se inclinó elegantemente, asintió magnánimamente, ocultando el brillo en sus ojos que evaluaba a su presa detrás de una sonrisa.

Esposo: 『 Ambos estamos profundamente agradecidos por haber sido invitados a una velada tan maravillosa esta noche. Este dominio es sumamente animado, ¿no es así? Seguramente es la prueba de que el gobierno del Vizconde-sama es ampliamente aceptado por la gente del dominio. 』

Siguiendo el saludo de su esposa, el esposo también se inclinó cortésmente antes de elogiar la gestión del "Vizconde Moreau".

Por supuesto, él tenía una cantidad interminable de respuestas preparadas. Aunque la pareja eran rostros nuevos, parecían ser bastante conversadores, y él había podido obtener información una tras otra de los invitados que habían hablado con ellos.

Sin embargo, mientras el “Vizconde Moreau” examinaba qué carta jugar, su boca fue sellada cuando el esposo soltó un “Sin embargo”, a modo de preámbulo para un asunto importante.

Esposo: 『 Nos encontramos en la posición de administrar la riqueza que nos fue confiada por la familia de mi esposa. No podemos tomar juicios apresurados basándonos únicamente en lo que ven nuestros ojos. 』

Natsumi: 『 Es un rumor que llegó a nuestros oídos, pero hemos escuchado que el Vizconde-sama está avanzando con varios proyectos nuevos dentro del dominio. Si le parece bien, ¿sería posible preguntar sobre los detalles? 』

Adaptándose a su esposo, quien había bajado ligeramente el tono de su voz, la esposa fue directo al grano.

Los procedimientos para avanzar estaban siendo discutidos entre la pareja. Las frases indirectas solo harían que desperdiciaran mutuamente su tiempo.

También haría que la pareja esparciera el "Veneno"―― La ansiedad se desvaneció, y sus cartas en la mano aumentaron. Qué buen día.

Natsumi: 『 ――Le agradezco por dedicarnos su tiempo, Vizconde-sama. 』

En la sala de estar a la que había invitado a la pareja, el "Vizconde Moreau" ni siquiera permitió que entraran sus propios guardias. Ante la ferviente petición de la pareja Schwartz, se podría decir que fue una concesión necesaria.

En cualquier caso, separados del bullicio del gran salón por una sola puerta gruesa, solo estaban ellos tres: el "Vizconde Moreau" y la pareja.

Natsumi: 『 He escuchado que durante los últimos meses, este dominio ha experimentado cambios sumamente activos, como la expansión de las carreteras y la construcción de nuevos mercados. "El estancamiento es igual a la decadencia". En la familia Schwartz, mi padre me enseñó que el cambio y el crecimiento son el verdadero camino hacia la prosperidad. 』

Mientras esbozaba una sonrisa irónica ante las palabras de la esposa, quien no ocultaba su deslumbrante ambición propia de quien posee un precepto familiar tan ambicioso, el "Vizconde Moreau" sirvió licor en tres copas con sus propias manos y tomó asiento. Sin tocar aquel licor, el esposo retomó las palabras donde su esposa las había dejado, diciendo “Por favor, no se ofenda”.

Esposo: 『 Yo, al igual que mi esposa, siento el potencial en este dominio Moreau. Para creer en ese potencial y pasar a la acción nosotros mismos, hay algunas cosas que me gustaría confirmar. 』

Cuando observó a la esposa con la mirada, parecía haberle dejado las negociaciones a su esposo, descansando su abanico cerrado sobre su regazo, sonriendo.

Si ese era el caso, bien, el "Vizconde Moreau" les comunicó que prepararía cualquier cosa que fuera necesaria con el fin de ganarse el favor y la comprensión de la pareja Schwartz.

Esposo: 『 Los ingresos y gastos de un proyecto son extremadamente importantes. Si bien ciertamente deseo ver los documentos, más que eso, lo que mi esposa y yo consideramos primordial es si la parte con la que estamos tratando es digna de confianza―― Se dice que recientemente, el Vizconde-sama se ha distanciado de una gran cantidad de vasallos que le han servido por mucho tiempo, y está empleando nuevo talento. 』

El tema que se había sacado a colación hizo que, en el interior del "Vizconde Moreau", aumentara la irritación hacia aquellos vasallos innecesarios.

Aunque era una preocupación que sería eliminada esta misma noche, eso no significaba que su ira hacia esos estorbos se desvaneciera. Especialmente si iban a ser un obstáculo para acoger a nuevo personal que le fuera de utilidad.

Esposo: 『 Aunque los logros y la capacidad no deberían mencionarse en el mismo nivel, cortar lazos con quienes le han servido durante tanto tiempo no es una decisión fácil. Naturalmente, debió haber algunos que han estado a su lado desde su juventud, Vizconde-sama. 』

¿Acaso lo que quería escuchar era cómo los trataría después de que las negociaciones concluyeran y se convirtieran en socios comerciales sin problemas?

Parecía sentir curiosidad sobre cómo el vizconde, que había cortado despiadadamente a sus antiguos vasallos, utilizaría a aquellos que recién recibía.

Una preocupación innecesaria. Si eran útiles, no haría algo como desecharlos a propósito. Aunque, si eran demasiado útiles y se consideraba que podían usarse como "Veneno", no negaría la posibilidad de que fueran reemplazados por piezas que pudieran usarse a fondo, tal como el propio "Vizconde Moreau".

En cualquier caso, con la intención de disipar las dudas de la pareja Schwartz, el "Vizconde Moreau" relató con emociones exaltadas sus recuerdos y los logros de los vasallos con los que, entre lágrimas, no había tenido más remedio que cortar lazos.

Ninguno de los recuerdos era una historia inventada; eran cosas que habían sucedido en realidad. Incluso en historias como sus heridas al caer de un dragón de tierra, podía responder dónde cayó, las heridas que sufrió, e incluso los rostros y nombres de todos los sirvientes involucrados.

Al poder llegar a tal extremo, finalmente podía cumplir con su deber como "Veneno", y no ser una mera píldora falsa.

Esposo: 『 ――Ya veo, lo entiendo perfectamente. 』

Ante el "Vizconde Moreau" que hablaba entre lágrimas de sus vínculos, el esposo asintió, y dirigió su ojo de color ámbar hacia su esposa. ¿La negociación era del esposo, y el poder de decisión de la esposa? Habiendo escuchado las respuestas hasta ahora, no debería haber otra opción más que asentir, pero――,

Natsumi: 『 ¿Me permitiría confirmar solo una cosa más? 』

Esposo: 『 ¿Natsumi? 』

¿Había sido una acción que no estaba en sus planes previos? Ante las palabras de su esposa, el esposo frunció ligeramente el ceño.

A la mirada dubitativa del esposo, la esposa respondió colocando su abanico cerrado bajo su barbilla, y, reflejando al "Vizconde Moreau" en sus pupilas negras,

Natsumi: 『 El árbol de Manzanes del jardín ha dado frutos de nuevo este año―― ¿Qué significado tiene esto? 』

Esa era una pregunta desde un ángulo completamente diferente, con un tono distinto al de sus intercambios hasta el momento.

No era algo que cuestionara los pros y contras de las habilidades o relaciones interpersonales del Vizconde Disken Moreau, sino un asunto relacionado a un recuerdo extremadamente personal, y resultaba extraño que ella decidiera sacarlo a colación.

Pero, para que no supieran que lo había tomado con la guardia baja, grabó una pequeña sonrisa irónica en sus labios y sacudió la cabeza.

Lo que ella había mencionado era un recuerdo trivial sobre un vasallo retirado hace unos años, que en el pasado le había servido al verdadero vizconde una Manzane amarga, y que a partir de entonces prometió una dulce cada año.

Hacía cuatro días, una carta que había llegado del vasallo en cuestión contenía esas mismas palabras. Ese mismo día, el "Vizconde Moreau" había verificado su significado con el verdadero, rellenando así la discrepancia en sus recuerdos.

Desde entonces, al parecer la Manzane llegaba cada año. Este año también, confiando en que el vizconde la recibirá, el vasallo la enviará.

Natsumi: 『 Vaya... qué invitación tan encantadora, un secreto compartido únicamente entre ustedes dos. 』

Natsumi se limpió los ojos como si estuviera profundamente conmovida. Su precaución parecía haberse derretido por completo. A fin de cuentas, incluso si hubiera cien o doscientas preguntas más, no habría ningún problema. Las respuestas del verdadero, el "Vizconde Moreau" las respondería a la perfección――,

Esposo: 『 ――Sopla un viento de mentiras. 』

En el momento en que se emitió esa voz digna, el "Vizconde Moreau" detuvo sus pensamientos por un instante.

Con la copa aún llevada a la boca, se paralizó, y vio frente a él al esposo llevarse una mano a la cara y quitarse el parche.

Su ojo izquierdo al descubierto―― era un deslumbrante Ojo de Dragón de color dorado.

“Vizconde Moreau”: 『 ――Hk. 』

En el instante en que percibió el peligro, el "Vizconde Moreau" pateó hacia arriba la mesa que estaba entre él y la pareja.

Con un ruido estrepitoso, la pequeña mesa bloqueó el espacio entre el vizconde y la pareja. Sin embargo, esta fue cortada en diagonal por el destello de una espada desenvainada en silencio, sin lograr detener la larga pierna que se proyectaba desde el otro lado.

Recibiendo la suela de aquella ágil y extendida patada directamente en su pecho, su respiración se cortó, y el cuerpo del “Vizconde Moreau” salió volando en línea recta hacia atrás. Pero, caer hacia atrás y rodar era exactamente lo que él tenía planeado.

Manteniendo a sus oponentes en su campo de visión, sacó un báculo que había escondido en el respaldo del sofá en el que estaba sentado, y apuntó la punta del báculo, incrustado con una piedra mágica, hacia la insolente pareja―― no, hacia su gran enemigo.

Sabía que el Ojo de Dragón era su enemigo. Por lo tanto, infló una cuchilla de viento sin contenerse――,

Natsumi: 『 ――¡E.M.T.! 』

Beatrice: 『 ¡Supongo! 』

El viento explosivo generado se suponía que se acercaría a su gran enemigo para hacer pedazos su cuerpo.

Sin embargo, la cuchilla de viento que debía haber sido desatada por el báculo mágico perdió repentinamente su eficacia, se convirtió en algo inofensivo carente de significado y forma, y se dispersó. Y entonces, al mismo tiempo que ocurrió ese misterioso fenómeno, una escena aún más misteriosa irrumpió en los ojos del "Vizconde Moreau".

La voluminosa falda de Natsumi se levantó, y una niña pequeña con vestido apareció desde su interior.

¿Había estado escondida dentro de la falda todo este tiempo? El desconcierto dominó su mente―― Ese fue el golpe decisivo.

Natsumi: 『 Desafortunadamente, parece que te equivocaste de oponente. 』

Con el destello de una espada presionada contra su cuello, sellando sus movimientos, el "Vizconde Moreau" vio que quien triunfaba no era el Ojo de Dragón que sostenía la espada, sino, por alguna razón, Natsumi Schwartz con una niña pequeña a su lado.

2

――Debido a la repentina enfermedad del Vizconde Disken Moreau, la velada concluyó anticipadamente.

Dejando atrás palabras de preocupación por el vizconde, una vez que los invitados y la orquesta abandonaron la mansión y el bullicio de la velada finalmente desapareció, contemplando nuevamente a quienes habían sido reunidos en una habitación apartada de la mansión, Subaru se sintió un poco aliviado.

Subaru: 『 De verdad, me siento aliviada desde el fondo de mi corazón de que no les haya pasado nada a todos ustedes... 』

Rachins: 『 ¡Y una mierda, ¿cuánto tiempo vas a seguir metido en tu papel?! Eres extrañamente bueno en eso, ¡¿se supone que esa es la habilidad especial de un caballero, oi?! 』

Al aplicarse un pañuelo en los ojos, reprimiendo las ganas de llorar de emoción mientras se encontraba en su estado de Natsumi Schwartz, Subaru fue bañado en insultos desde un lado por Rachins, quien vestía un uniforme de camarero.

Ataviado con un traje blanco y negro que recordaba al de un cantinero o un garçon[2], junto con su cabello cuidadosamente peinado, lucía como un joven bastante apuesto. De hecho, incluso durante la velada en la que se habían infiltrado, su manera de desenvolverse parecía haber sido bastante bien recibida por las damas.

Subaru: 『 Aunque, debe ser por esa mirada, ¿no es así? Yo también lo entiendo. Desde que era joven, las personas a mi alrededor siempre han dicho varias cosas sobre mi mirada. 』

Rachins: 『 No me trates como a un camarada por tu cuenta. Solo nos cruzamos por casualidad. No necesito a un bastardo que se disfraza de mujer con gusto entre mis compañeros. 』

Subaru: 『 ¿Está bien que diga esas cosas? Podría haber inesperadamente algún caballero en tu propio campamento al que le quede bien la ropa de mujer, ¿sabe? 』

Rachins: 『 ¡Como si lo hubiera! Maldición, entre tú y Serpiente Azul... 』

???: 『 ――¿Qué? ¿Estaban hablando de mí justo ahora? 』

Las mejillas de Rachins se tensaron mientras maldecía. Al darse la vuelta, apareció desde otra habitación Ferris, vistiendo un uniforme de camarero.

Habiéndose quitado la chaqueta y remangado las mangas de la camisa, Ferris fulminó con la mirada a Rachins y, por alguna razón, a Subaru, mientras se limpiaba la sangre de las manos con un paño.

Subaru: 『 Gracias por su arduo trabajo, Serpiente Azul. ¿Los heridos se encuentran bien? 』

Ferris: 『 ――. Bueno, apenas. Las personas reunidas en el anexo... gracias a que Lengua Larga-kun y los demás lograron detenerlos justo cuando los que resultaban inconvenientes para el intercambio iban a ser ejecutados en masa. Aun así, la persona elegida como la primera estuvo en estado crítico, ¿sabes? 』

Rachins: 『 Los recuperaste desde ese punto. Como siempre, tu magia es un monstruo. 』

Ferris: 『 Lo tomaré como un cumplido. Cuando Lengua Larga-kun esté a punto de morir, este monstruo también se encargará de curarte apropiadamente. 』

Ante el deslenguado Rachins, Ferris tampoco suavizó el filo de su sarcasmo.

Sonriendo con ironía ante esos dos que no lograban llevarse bien ni por un pelo, Subaru observó cómo el alivio se extendía entre las personas ansiosas―― los antiguos vasallos de Disken Moreau que se habían salvado de la ejecución. Al escuchar que su camarada gravemente herido había sido salvado, seguramente habrían comenzado a asimilar por fin que se encontraban a salvo.

Y, justo entonces――,

???: 『 ¡Kuhahahaha, qué montón de aguafiestas! ¡Si se salvaron, alégrense y hagan ruido! ¡Si tienen preocupaciones, laméntense y lloren! No hay lugar para medias tintas indecisas. 』

Arrojando un balde de agua fría sobre el espacio que estaba a punto de unificarse en alivio, se escuchó una voz que reía a carcajadas.

Era un hombre alto de tez morena y cabello ondulado de color trigo, con un semblante valiente. Torciendo su rostro de una manera burlona, que habría resultado apuesto de haberlo mantenido serio, a pesar de llevar el mismo uniforme de camarero que Ferris y los demás, con su comportamiento y palabras desconsideradas pisoteaba de forma maliciosa cualquier impresión de lealtad o devoción.

Una actitud verdaderamente propia de Perro Negro―― aunque, eso era solo la impresión de Subaru y los demás que estaban acostumbrados; para las personas que acababan de ser salvadas de una crisis de vida o muerte, resultaba demasiado chocante.

Subaru: 『 Un momento, Perro Negro, ¿qué pasa con esa actitud? Decir cosas tan desconsideradas a personas que se encontraban en una posición tan peligrosa... 』

Perro Negro: 『 Oh, ¿qué pasa, un sermón? ¡Peeero! Antes de hablar sobre mi actitud, deberías reflexionar sobre tu propia figura que oculta la verdad. Además de esto y lo otro, soy el salvador de sus vidas. No tengo absolutamente ninguna razón para recibir quejas, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Eso y esto son dos cosas diferentes... 』

Perro Negro: 『 Si vas a separarlos libremente por tu cuenta con tu lógica, yo los juntaré egoísta y convenientemente con mi razonamiento. Vamos, si quieres consolarlos, hazlo como te plazca. Yo me estoy sirviendo mis propios tragos. Aunque, si la hermosa Duquesa pudiera servirme un trago, también sería muy bienvenido. ¡Kuhahahaha! 』

Si ambos se basaban en sus propios razonamientos, no se le podía refutar con demasiada fuerza a Perro Negro, quien estaba produciendo resultados.

De hecho, sin él, no habrían podido reducir a cero las víctimas de los malvados Muñecos de Reemplazo en esta mansión―― No, incluso ahora, tal vez no se podría afirmar que lo habían logrado.

???: 『 Lamentablemente, no pude encontrar ninguna reacción de ese tipo en ningún lugar de la mansión, de hecho. Tal como pensaba, deberíamos asumir que el verdadero está prisionero en algún otro lugar, supongo. 』

Ante Subaru, que apretaba el puño, Beatrice trajo un informe que corroboraba exactamente esas preocupaciones.

Junto a ella, que había recorrido la mansión buscando rastros mágicos o mecanismos, también se encontraba Crusch, quien la había acompañado.

Habiendo interpretado el papel de matrimonio junto a Natsumi Schwartz ocupando la posición del esposo, ella, luciendo su heroica belleza tras haberse vuelto a poner el parche, afirmó el informe de Beatrice con un "Así es".

Crusch: 『 Recorrí el lugar junto a Bibliotecaria, pero nada inusual se reflejó en mis ojos tampoco. Aquel que se hizo pasar por Disken Moreau tampoco muestra ninguna intención de confesar. Si sus subordinados estuvieran vivos, la historia podría haber sido diferente, pero... 』

Perro Negro: 『 Kuhahahaha, qué lástima y mis más sinceras condolencias. 』

Incluso siendo fulminado por la mirada afilada de Crusch, la actitud de Perro Negro no mostró ni un ápice de arrepentimiento.

Aun con su máscara era un hombre sarcástico y descarado, pero al revelar un rostro que no encajaba con su personalidad, su excentricidad no hacía más que aumentar.

En cualquier caso――,

???: 『 ――Nuestro señor, no se encontraba en ningún lado, ¿verdad? 』

Frente a los rostros allí reunidos, quien dejó escapar esa voz ronca fue uno de los antiguos vasallos sentado en una silla.

Los vasallos que estuvieron a punto de ser ejecutados en el anexo eran catorce. Todos ellos eran verdaderos vasallos leales que habían sentido una incongruencia con el falso.

Incluso aparte de aquel que había alzado la voz, los sentimientos de preocupación por su señor seguramente eran los mismos entre todos los demás.

Ferris: 『 ...Lengua Larga-kun. 』

Rachins: 『 Tch, me siento mal por ustedes, pero investigamos no solo esta mansión, sino también el anexo y el sótano. Esas dos de ahí también buscaron a ver si había habitaciones ocultas o algo. Pero bueno, fue un fracaso. 』

Vasallo: 『 Entonces, nuestro señor... 』

Sus sospechas se volvieron realidad, pero el verdadero no se encontraba en ningún lado. La decepción y la resignación comenzaron a cubrir a los antiguos vasallos.

Sin embargo, Subaru alzó la voz con un "Esperen", y,

Subaru: 『 Todavía es demasiado pronto para rendirse. Yo misma lo confirmé con el impostor―― Sobre la historia de las Manzanes entre el Vizconde Moreau y la persona que solía trabajar en la mansión en el pasado. 』

Vasallo: 『 ¿Se refiere a la historia con mi predecesor como mayordomo de la casa? Pero, eso es... 』

Subaru: 『 Él es nuestro colaborador. Y, escribió una carta sobre ese asunto hace cuatro días... Además, ese impostor respondió a la perfección. ¿No es así, Belleza Verde? 』

Crusch: 『 Así es. No hubo mentira en esas palabras. Aunque no eran los recuerdos del propio individuo, no hay duda de que consideraba la historia en sí como la verdad―― Ya veo. ¿Es por eso que hiciste preguntas no planificadas? 』

Subaru: 『 Sí―― ¿Lo entienden? El impostor conocía recuerdos que serían imposibles de saber a menos que los escuchara del verdadero Vizconde Moreau. En otras palabras. 』

Vasallo: 『 ――¿Nuestro señor, sigue con vida? 』

Subaru: 『 ――Sí, no hay duda de ello. 』

Caminando hacia el antiguo vasallo que había abierto los ojos de par en par, Subaru tomó las secas y arrugadas manos de aquel anciano, y asintió profundamente hacia él. En ese instante, lágrimas asomaron en los ojos del hombre, y ese impulso se propagó también a los que lo rodeaban.

Con eso como detonante, el aire pesado y opresivo que había estado a punto de dominar la habitación cambió por completo.

Aunque no lloraran a gritos, los rostros que habían estado a punto de bajar la mirada se levantaron uno tras otro, y en sus ojos se alojó el sentido del deber de buscar a su señor.

Vasallo: 『 Si ese es el caso, debemos encontrar a nuestro señor a toda costa―― 』

Crusch: 『 ――Los sentimientos de todos ustedes son los correctos. Sin embargo, precisamente por pensar en el bien de su señor, no puedo recomendar esa acción. 』

Sin embargo, quien detuvo de frente esos sentimientos de los antiguos vasallos fue Crusch. Al igual que cuando sometió al impostor, tocó la espada larga y con una postura imponente examinó a los antiguos vasallos.

Ante esa mirada afilada, ellos hicieron temblar sus voces con un "¿Por qué...?".

Crusch: 『 Ahora mismo, este dominio se encuentra en un estado donde ha perdido a su señor. Entre aquellos que fueron empleados por el impostor, seguramente hay quienes lo siguieron sin conocer las circunstancias, así como quienes estaban confabulados con el enemigo. De no reorganizar la cadena de mando, evitar que los asuntos gubernamentales se estanquen y mantener el impacto sobre la gente del dominio al mínimo, ¿cuál será la magnitud del caos que se generará? 』

Vasallo: 『 Eso es... 』

Crusch: 『 Cuando el verdadero Disken Moreau regrese, si el dominio está arruinado, la gente está sufriendo y no queda nada de lo que el vizconde deba proteger, eso no podría llamarse la salvación de su señor en el verdadero sentido de la palabra. 』

Vasallos: 『 ―――― 』

La comprensión se extendió incluso a los antiguos vasallos que se habían rebelado, y naturalmente empezaron a prestar oído a las palabras de Crusch.

Eso era el carisma innato de alguien capaz de hacerse escuchar y guiar a los demás, la prueba de que ella lo poseía.

Crusch: 『 De aquí en adelante, lo que todos ustedes deben hacer es aparentar que el dominio sigue igual que hasta el día de hoy. Para que la eliminación del impostor no sea descubierta, encárguense de los asuntos gubernamentales mediante un consejo, y difundan el rumor de que el vizconde se encuentra postrado por una enfermedad―― Por el bien de su señor que regresará eventualmente, deben proteger su asiento, el lugar al que el vizconde ha de regresar. 』

Pensando en el peso de que Crusch fuera quien pronunciara esas palabras, Subaru observó su perfil.

En su perfil no había ningún sentimentalismo personal. Sin embargo, ella también era alguien cuyo lugar de pertenencia le había sido arrebatado y seguía siendo perseguida.

Ferris: 『 Otra vez, actuando de esa manera... 』

Quien murmuró en voz baja a sus espaldas fue Ferris, quien albergaba los sentimientos más impulsivos hacia la situación actual. Pero eso no llegó hasta Crusch, quien se encontraba frente a los vasallos leales que se abofeteaban las mejillas asintiendo.

Vasallo: 『 ――Entendido. Nosotros, hasta que nuestro señor regrese, defenderemos a toda costa tanto estas tierras como el asiento de aquella persona. Por lo tanto... 』

Crusch: 『 Sí, pueden dejárnoslo a nosotros. 』

Ante las resueltas palabras del antiguo vasallo, Crusch también le devolvió un profundo asentimiento.

Y entonces――,

Crusch: 『 ――Incluso si eso significa derramar hasta la última gota de la sangre que corre por este cuerpo, sin falta, cortaré de raíz el nido de la enfermedad que ha infestado este Reino, y despejaré las angustias de todos ustedes. 』

Así, a pesar de ser alguien cuya posición había sido arrebatada, respondió con un orgullo que era, sin lugar a dudas, digna de una existencia conocida como Candidata Real.

3

???: 『 ――¡Buen trabajo, todos! Sin bajas de nuestro lado, la operación es un éxito. 』

Beatrice: 『 Bueno, cuando se trata de Betty y Subaru, esto es de esperarse, de hecho. Oveja Blanca también hizo un trabajo bastante bueno, supongo. Te elogiaré, de hecho. 』

Oveja Blanca: 『 M-muchas gracias. Esto, me siento honrada. 』

Inclinando la cabeza repetidas veces, la que sonrió tímidamente ante las palabras de aprecio fue Oveja Blanca, quien desempeñó un gran papel en la operación.

En lugar de su traje habitual vestía un traje de noche azul pálido, y ella también se había infiltrado como invitada. Con su afabilidad había guiado los temas de conversación para hacer que el falso vizconde se interesara en la pareja Schwartz.

Subaru: 『 Por supuesto, nosotros también intentamos hacerlo lo más impecablemente posible, pero estoy sorprendido por lo capaz que es Oveja Blanca-chan. Realmente nos salvaste. 』

Oveja Blanca: 『 N-no, creo que el éxito fue gracias a la fuerza de Subaru-san... no, de Natsumi-san y los demás. En absoluto, alguien como yo no hizo la gran cosa. 』

Subaru: 『 Es mentira que no hiciste la gran cosa. Además, ya me quité la peluca y el maquillaje, así que Subaru está bien, no Natsumi. No quiero llamarme Natsumi en un estado incompleto. 』

Oveja Blanca: 『 Eh, pero, todavía lleva el vestido... ah, no es nada. Sí. 』

Subaru ladeó la cabeza ante el comportamiento de Oveja Blanca, quien había estado a punto de decir algo pero al final se contuvo. Sin embargo, antes de poder presionarla sobre ello, lo golpeó con fuerza una sensación de fatiga causada por la liberación de la tensión.

Subaru: 『 Para ser honesto, salió tan bien que casi parece que salió demasiado bien... 』

Pensando en ello, Subaru miró hacia atrás a la mansión donde estaban los antiguos vasallos que habían seguido inclinando la cabeza hasta el final.

Los incidentes de esta noche se mantendrían ocultos, y hasta que el verdadero regresara, el dominio seguiría siendo mantenido por la lucha de sus vasallos. Eso podía creerse firmemente. Sin embargo――,

Rachins: 『 Te lo advierto, esos tipos seguramente también se han dado cuenta. De la posibilidad de que el enemigo descubra la situación y el verdadero vizconde termine siendo eliminado. 』

Subaru: 『 Rachins... 』

Rachins: 『 Aún así, no digas nada tan sofocante como que nos lo han confiado. Como si pudieras cargar con el equipaje de otras personas así como así. Nosotros ya tenemos las manos llenas con nuestro propio equipaje. 』

Ante el chasquido de lengua de Rachins, Subaru no pudo encontrar palabras para replicar.

Si verdaderamente podrían devolver este dominio del Vizconde Moreau a su forma original, solo dependería de aferrarse a una débil esperanza y, creyendo en un milagro, cruzar un puente colgante inestable.

Y, creer en el milagro de ese puente no se limitaba únicamente al dominio del Vizconde Moreau.

Subaru: 『 Ya han pasado dos meses... 』

Como si grabara el arrepentimiento y la impaciencia en sí mismo, Subaru pensó en el tiempo transcurrido―― Había pasado todo ese tiempo desde que Subaru y los demás fueron expulsados de la Capital Real y comenzaron a actuar junto a las Seis Lenguas.

Durante ese tiempo, mientras se desplazaban de un lugar a otro por todo el Reino, la batalla contra los Hijos Amados, quienes se habían infiltrado en las profundidades del Reino de Lugunica y planeaban verdaderamente el derrocamiento de la nación, continuaba.

Lo que los había sorprendido era que los reemplazos de figuras influyentes llevados a cabo por los Hijos Amados no se habían limitado únicamente a las altas esferas de la Capital Real, sino que se habían extendido a todas las regiones del Reino.

――En los últimos dos meses, Subaru y los demás habían resuelto cinco casos como el del Vizconde Moreau de esta noche, siendo este el sexto.

Subaru: 『 El daño causado por los Muñecos de Reemplazo en el Reino es grave. Sé que hay un significado en aplastarlos uno por uno. Lo sé, pero... 』

Beatrice: 『 Subaru, la impaciencia está prohibida, supongo. Emilia y los demás en el castillo seguramente están a salvo, de hecho. Crusch nos ha garantizado eso, supongo. 』

???: 『 ――Para ser exactos, el proceso es que he hecho que nuestros agentes que quedaron en el castillo lo confirmen, y Belleza Verde ha verificado con su Protección Divina que no estoy falsificando ese informe. 』

Beatrice superpuso sus manos sobre las de Subaru. En eso, una persona que apareció del edificio interrumpió con sus palabras.

En el bosque alejado de la Mansión Moreau, en la entrada de la cabaña de caza que las Seis Lenguas habían asegurado como lugar de reunión temporal, se encontraba el director de dicha organización, Russell Fellow.

Subaru: 『 Russell-san, ¿el propio director se tomó la molestia de venir a recibirnos? 』

Russell: 『 Sí. Oveja Blanca, a quien supuestamente envié a recibirlos, no regresaba, así que me pregunté si había ocurrido algún imprevisto. Además, le pedí que me llamara Zorro Plateado durante la operación, Estrella Gris. 』

Subaru: 『 ¿Hmm, todavía se considera que estamos en medio de la operación? 』

Russell: 『 Por lo menos, hasta que podamos confirmar que usted se ha cambiado de vestido, que hemos trasladado a un lugar seguro al falso Disken Moreau capturado, y que hemos escapado de este lugar sin incidentes. 』

Ante la respuesta de Russell, quien extremaba precauciones, Subaru se rascó la mejilla con un dedo.

Una opinión optimista como "Estás pensando demasiado" o "No es necesario llegar a tanto", con solo ver los movimientos del enemigo hasta ahora, era imposible que saliera de la boca de Subaru. Era un hecho que esta política exhaustiva de Russell estaba prolongando la vida de las Seis Lenguas y, por extensión, del propio Reino.

Subaru: 『 Pero, dejando de lado mi Estrella Gris o Bibliotecaria para Beako, ¿no es el Lengua Larga de Rachins un poco demasiado descuidado? Con el Belleza Verde de Crusch-san, mi opinión prevaleció, pero... 』

Russell: 『 El requisito es que sea comprensible pero incomprensible. Pasen adentro todos. Hay asuntos que deseo discutir sobre nuestros planes futuros―― Ah, y, Estrella Gris. 』

Subaru: 『 ¿Sí? 』

Russell: 『 Aunque en última instancia no afectó a la operación, al insertar intercambios innecesarios, el riesgo de suscitar las sospechas de la otra parte era extremadamente alto. Le pido que deje de realizar ese tipo de acciones sin pensar. Es un acto que pone en peligro a todos nosotros y, por ende, al Reino mismo. 』

Ante la advertencia lanzada en un tono silencioso y con los ojos entrecerrados, Subaru dejó escapar un pequeño gemido con un "Ugh".

Para ser honesto, esa observación fue una decisión arbitraria tomada con total resolución. Originalmente, también había sido Subaru quien le pidió al antiguo mayordomo del Vizconde Moreau, que se había convertido en su informante, que escribiera la historia del recuerdo de la Manzane en una carta.

Todo eso fue porque quería tener la certeza de que, al preguntarle sobre información que el falso no conocía, este se pondría en contacto con su fuente de información―― es decir, con el verdadero que estaba siendo mantenido con vida, y así escucharía la historia.

Y, lo que se salvaría al poseer esa información no era algo tan grande como el Reino de Lugunica, tal como enfatizaba Russell, sino――,

Crusch: 『 Era algo necesario para salvar a esos vasallos, quienes bajaron la mirada con desesperación al creer que la vida de su señor se había perdido en ese lugar. 』

En efecto, quien reveló la verdadera intención de Subaru desde atrás fue Crusch, quien también había estado presente en ese lugar.

Se podría decir que ella, de entre todas las personas, fue la que terminó siendo arrastrada a la situación más peligrosa por culpa de la decisión arbitraria de Subaru. Por supuesto, lo mismo aplicaba para Beatrice, quien se había escondido en la falda conteniendo la respiración.

Russell: 『 Belleza Verde, ¿acaso aprueba usted sus acciones? 』

Crusch: 『 Si le damos importancia a la racionalidad, no se podría decir que la decisión arbitraria de Estrella Gris sea digna de elogio. Incluso desde el punto de vista de una duquesa, se podría decir que fue un juicio equivocado―― Sin embargo. 』

Russell: 『 ¿Sin embargo? 』

Crusch: 『 Ahora mismo soy alguien perseguida por la nación, alguien cuya posición como duquesa le ha sido arrebatada. Además, según mi perspectiva personal, incluso encuentro agradable la ingenuidad de este hombre. Me compadezco de la carga que recae sobre usted. 』

Russell: 『 ...Aceptaré su opinión por ahora. 』

Ante el flagrante favoritismo de Crusch hacia Subaru, Russell respondió de esa manera mientras se frotaba las comisuras de los ojos.

Crusch: 『 Disculpe, pero entraré. Como pensaba, usar este ojo supone una gran carga. No creo que vaya a quedarme dormida, pero me gustaría tomar asiento. 』

Dejando esas palabras, Crusch fue hacia la cabaña. Perro Negro, a quien no le importaba el asunto, ya estaba en la cabaña, y Oveja Blanca también se apresuró a entrar en la cabaña, probablemente para preparar el té para todos.

Rachins: 『 Hah, entiendo el sentimiento de querer decir esto y aquello. Así que, no me importa incluso si dices lo que te plazca. Por muy idiota que sea, supongo que no lo haría sin tener ninguna posibilidad de éxito. 』

Riéndose a carcajadas de un Subaru que estaba siendo reprendido, Rachins entró en la cabaña con la chaqueta que se había quitado colgada del hombro. Ya fuera agradecimiento o simpatía, Russell no respondió a esas palabras difíciles de distinguir y, mirando a Ferris, que estaba detrás del grupo de Subaru,

Russell: 『 Serpiente Azul, usted también pase adentro. Puede que esté cansado, pero debe asistir a la reunión. 』

Ferris: 『 Para nada. Tanto el número de personas como la gravedad de las heridas fueron mucho menores que en las peores ocasiones. Si dijera que estoy cansado por algo como esto, no serviría para nada en la clínica de la Capital Real. 』

Ante Ferris, que devolvió el gesto agitando la mano con desdén, Russell se encogió de hombros y regresó a la cabaña.

Por parte de Subaru, como era plenamente consciente de que estaba contribuyendo a la fatiga mental de Russell, honestamente estaba lleno del deseo de disculparse.

Subaru: 『 Aunque seguramente solo terminaría poniéndole los nervios de punta... 』

Beatrice: 『 No se puede evitar, de hecho. Es la responsabilidad de quienes están en la cima, supongo. Que Emilia o Roswaal sean ajenos a ese tipo de agonías es lo que resulta peculiar, de hecho. 』

Subaru: 『 Puede que sea así. Además, si hablara con honestidad, probablemente solo haría enojar aún más a Russell-san. 』

A pesar de que Russell se comprometía con ellos al máximo, Subaru no podía evitar exigirle egoístamente aún más.

El mayor ejemplo de ello era su decisión arbitraria de hoy, y aunque Rachins le había dicho esas palabras――,

Ferris: 『 La verdad es que no tenías ninguna posibilidad de éxito, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Ferris... 』

Ferris: 『 Serpiente Azul. Zorro Plateado se pondrá pesado si lo escucha, Estrella Gris-kun y Bibliotecaria-chan. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Ferris: 『 Estrella Gris-kun, realmente eres experto en hacer que te consientan―― Es tan envidiable. 』

Recibiendo una mirada de una agudeza para nada linda mientras se lo decía con una voz linda, Subaru se quedó callado.

No hubo más conversación, y al ver a Ferris entrar a la cabaña, Subaru y Beatrice quedaron solos en ese lugar―― Estos eran, ahora, los best members de Subaru.

Subaru: 『 Hah, me estoy esforzando muchísimo, ¿verdad, Beako? 』

Beatrice: 『 El esfuerzo de Subaru, Betty siempre lo está observando desde el lugar más cercano, de hecho... Seguramente todos están a salvo, supongo. De todos modos, son un grupo duro que no se rinde, de hecho. 』

Subaru: 『 ――Así es. Este no es el momento para que nos rindamos. 』

Apenas habían logrado confirmar la seguridad de Emilia y Ram, que habían sido dejadas atrás en el castillo, aunque fuera a través de Russell. Sin embargo, los movimientos de Rem, Otto y los demás, quienes aparentemente habían escapado, seguían siendo desconocidos.

Simplemente, la confianza negativa hacia un oponente que utilizaría todo a su alcance, la cual le decía que si los hubieran capturado lo anunciarían a lo grande, le transmitía indirectamente que estaban a salvo―― o al menos así se convencía a sí mismo.

En cualquier caso――,

Subaru: 『 ――¡Ya es suficiente, no solo me falta Emiliasa, sino también Remcitina, Raminoácido, Garfeína, Ottógeno, Petramida, Meilitol y Frederimina! Y, de paso, Roswanol también. 』

Beatrice: 『 No se puede evitar, de hecho. Por ahora, tendrás que conformarte solo con Beatromina, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Uoooh, absorción de Beatromina! ¡Inhalación de Beako! 』

Pensando en sus compañeros a los que no había podido ver, Subaru levantó el ligero cuerpo de Beatrice y comenzó a dar vueltas y vueltas.

Mientras giraba, rezó a las estrellas que parpadeaban tenuemente―― Por su seguridad y por su reencuentro.

Russell: 『 ¡Ustedes dos! ¡Les dije que entraran! ¡Les pido que no me hagan repetirlo tantas veces! 』

Y así, la voz de reprimenda de Russell, que habían escuchado innumerables veces en estos dos meses, resonó fuertemente en el cielo nocturno del bosque.

4

Tras quitarse no solo la peluca y el maquillaje, sino también cambiarse de vestido para borrar todo rastro de la operación, Subaru regresó al salón principal de la cabaña de caza, justo cuando los demás también comenzaban a reunirse allí uno tras otro.

La cabaña tenía el interior de un lodge, y era lo suficientemente espaciosa para que varias personas pudieran pasar la noche. Aun así, cuando los rostros principales que habían participado en la operación de la Mansión Moreau se reunieron en un solo lugar, resultó ser inevitablemente estrecho.

Por lo tanto, al notar un rostro poco común allí, Subaru enarcó las cejas con un "Oh".

Subaru: 『 Qué raro que Perro Negro también esté aquí. Usualmente no participas en este tipo de discusiones, ¿verdad? 』

Perro Negro: 『 Kuhahaha, yo tampoco soy de los que participan activamente o se adelantan a los hechos. Peeero, me han estado insistiendo sin parar para que asista a la reunión de políticas futuras. Es lo malo de servir a la corte. 』

Quien se rio a carcajadas de esa manera fue Perro Negro, con las piernas estiradas sobre el suelo del salón y apoyando su espalda contra la pared.

Él, que se había cambiado, no vestía el uniforme de camarero, sino que estaba en su habitual estilo de persona sospechosa, con una máscara y túnica. Subaru sentía que, siendo un hombre tan apuesto, no había ninguna necesidad de ocultarlo, pero supuso que cada quien tenía su propia forma de ver las cosas.

Subaru: 『 Como sea, que un tipo que usualmente es tan poco serio hable de lo malo de servir a la corte no resuena en absoluto. Si no te tomas las cosas en serio, la carga para Oveja Blanca-chan será increíble, ¿no crees? 』

Perro Negro: 『 Oi oi, ya basta de ser tan mujeriego y descarado. Una semidemonio, una duquesa y la mocosa que trajiste contigo, ¿a cuántas vas a acorralar hasta quedarte satisfecho, donjuán? 』

Beatrice: 『 Incluso si es verdad que Subaru es un mujeriego, tu actitud es inaceptable, supongo. Ante los ojos de Betty, Oveja Blanca da lástima, de hecho. La próxima vez le daré un masaje en los hombros como recompensa, supongo. 』

Subaru: 『 Me parece bien. Los masajes de hombros de Beako no tienen absolutamente ningún efecto, pero son lindos y reconfortantes. 』

Mientras decía cosas sarcásticas, Perro Negro hizo el gesto de cortarse el cuello con el pulgar, a lo que Subaru y Beatrice respondieron al unísono con un abucheo, apuntando sus pulgares hacia abajo.

El gesto con los dedos en sí era algo agresivo, pero incluso esto era una forma de comunicación amistosa cultivada a lo largo de estos dos meses. Quien se lo había enseñado fue Subaru, pero al parecer a Perro Negro también le había agradado de manera inesperada.

Oveja Blanca: 『 Estrella Gris-san y Bibliotecaria-san, Perro Negro lo lamenta. Creo que él sí tiene... malas intenciones, pero no tiene malicia. Probablemente, de verdad. 』

Oveja Blanca, en su papel de protectora, se disculpó en lugar de Perro Negro por su actitud.

Al verla ofrecer unas tazas de té que sostenía en ambas manos, Subaru dejó escapar una sonrisa irónica con un "No, no", mientras aceptaba agradecidamente dos tazas, una para él y otra para Beatrice.

Subaru: 『 No es algo por lo que Oveja Blanca-chan deba disculparse. Él también es un adulto, así que dejemos que él mismo limpie su propio desastre... Oh, está delicioso. Como era de esperar, conoces mis gustos. 』

Oveja Blanca: 『 Muchas gracias por su consideración. Además, no fui yo quien ajustó el sabor del té, sino Serpiente Azul, quien me ayudó a prepararlo. 』

Subaru: 『 Mu, Ferri... Serpiente Azul lo hizo. 』

Subaru se contuvo en el último segundo de llamarlo por su nombre, y miró hacia el centro de la habitación.

En esa pequeña y sencilla mesa, Crusch, quien había jugado un papel fundamental en la operación, estaba con los brazos cruzados, descansando con los ojos cerrados. Cuando Ferris colocó la taza, uno de los ojos de Crusch se abrió y las miradas de los dos se encontraron.

Ferris, quien probablemente deseaba dejarla sin ser notado, dejó escapar un suspiro como si se hubiera rendido, y,

Ferris: 『 ...Es té, Belleza Verde-sama. 』

Crusch: 『 Ah, te lo agradezco. 』

Ferris: 『 ¿Cómo se encuentra su cuerpo? 』

Crusch: 『 No diría que estoy en perfectas condiciones, pero a comparación de antes, ya no me dejo llevar tanto por el poder. No me queda más remedio que sobrellevarlo poco a poco. 』

Ferris: 『 Ya veo. He dejado que el té se enfríe para que esté tibio. 』

Crusch: 『 Entiendo. No soy muy buena con las cosas calientes. Me es de gran ayuda. 』

Ferris: 『 Lo sé. 』

Crusch: 『 Ya veo. 』

Tras una leve inclinación de cabeza, cuando Crusch se llevó el té a los labios, Ferris se sentó en el asiento más alejado de ella al otro lado de la mesa, y apoyó la mejilla en su mano―― A pesar de ser un intercambio tan casual, la tensión estaba al MAX.

Subaru: 『 Ah, por poco y me olvido de respirar... 』

Beatrice: 『 Más bien, fue Subaru quien contuvo la respiración, de hecho. Siendo arrastrada por ti, Betty también sintió que se asfixiaba, supongo. Eso, ¿no se puede arreglar de alguna manera, de hecho? 』

Subaru: 『 He estado pensando que quiero hacer algo al respecto durante estos últimos dos meses, pero... 』

Era una situación en la que las preocupaciones no tenían fin por un motivo u otro, pero en este momento, la preocupación más inminente era la relación llena de fricciones entre Crusch y Ferris, tal como se acababa de presenciar.

Subaru solo conocía una parte de las circunstancias que los llevaron a ese punto, pero seguía tanteando a ciegas con ansiedad sobre hasta qué punto un tercero podría ser de ayuda para reparar la grieta que se había formado en su relación de amo y sirviente―― Lo que se necesitaba era una maniobra como la de Otto en el Santuario, quien había logrado que Subaru y Emilia se reconciliaran.

Subaru: 『 Lo elogiaré sinceramente ya que no está aquí, pero a veces ese tipo es increíble. ¿Cómo hace para que se le ocurra una vision capaz de devolver a la normalidad esta relación tan complicada? 』

Beatrice: 『 No parece que vaya a funcionar simplemente encerrando a esos dos en una caja como hicieron con Subaru y Emilia, supongo. 』

Subaru: 『 Ahora mismo, incluso si metemos a esos dos en una caja, creo que solo se generaría un silencio incómodo... 』

Para empezar, tampoco es que Subaru y Emilia se hubieran reconciliado simplemente por haber sido encerrados en una caja.

Por supuesto, Subaru había hecho su propio esfuerzo para incitar la reparación de la relación entre Crusch y Ferris, tratando de incluir a ambos en las conversaciones al mismo tiempo tanto como fuera posible, o intentando hábilmente preparar tiempo para que los dos estuvieran solos.

Sin embargo, eso también se convertía en una comunicación que requería a Subaru atrapado en el medio, o terminaba sin necesidad de palabras debido a la perfecta coordinación entre ambos, resultando en un fracaso continuo.

En esta ocasión también, inicialmente se había propuesto que la esposa fuera Ferris en lugar de Subaru, pero――,

Beatrice: 『 Se negó rotundamente, diciendo firmemente que no se pondría un dress, de hecho. 』

Subaru: 『 Así es. Cielos, si Natsumi no hubiera estado allí, quién sabe qué habría sido de la operación. Dejando a un lado a Rachins, de ninguna manera Perro Negro podría ponerse un dress. 』

Beatrice: 『 ...Tampoco es que haya una regla que diga que absolutamente tienes que travestirte, supongo. 』

Subaru: 『 Pero con eso pudimos tomar al falso vizconde por sorpresa, y también pude esconder a Beako dentro del pannier[3]. Efecto inmediato al matar no solo dos, sino tres pájaros de un tiro, y hasta tiene un historial comprobado en el Imperio. No hay razón para no hacerlo―― Q.E.D[4]. 』

Beatrice: 『 ¿Es una logic que se siente como si me hubieran convencido a la fuerza, supongo...? 』

Subaru acarició la cabeza de Beatrice, quien había fruncido los labios, poniendo la cara de alguien en una edad llena de preocupaciones. Y, en ese momento, llegando un poco tarde, aparecieron Russell y los demás, quienes al parecer habían estado hablando en otra habitación.

Russell: 『 Disculpen la interrupción de su agradable charla. Una vez más, hablemos sobre nuestras políticas futuras. 』

Diciendo eso, Russell aceptó la taza de té de Oveja Blanca. A su lado, Rachins lo seguía con una mirada de cansancio, y Subaru le dio un codazo en el costado con un "Hey".

Subaru: 『 ¿De qué estaban hablando? ¿Acaso están tramando algo malo llevándose tan bien otra vez? 』

Rachins: 『 ¿Llevándonos bien? ¿Acaso tienes agujeros en lugar de ojos? Solo me estuvo imponiendo problemas poco a poco. Ese bastardo, debe pensar erróneamente que soy un esclavo o algo así. 』

Subaru: 『 Bueno, si hablamos de dejarle tener el poder de la vida o la muerte sobre nosotros, podría decirse que tanto tú, como Beako, y yo, somos todos esclavos de Russell-san. 』

Rachins: 『 ¡Si ese es el caso, la carga se está inclinando demasiado hacia mí! Ustedes también deberían al menos... ah, olvídalo. Dejárselo a ustedes me da muchísima más ansiedad. 』

Subaru: 『 Creo que es exactamente por eso, ¿sabes? 』

Con un "¿Ahhn?", Rachins dio una respuesta que parecía carecer de cualquier conciencia de su propia naturaleza de buscarse problemas, pero sin duda, era esa misma naturaleza la razón por la que Russell contaba con él para esto y aquello.

Aunque tenía una boca brusca, era un diligente oficial de asuntos internos. ¿Acaso también tenía algo que ver su trasfondo de provenir de una familia noble?

Como sea――,

Russell: 『 ――Hemos recibido un contacto de Conejo Rosa. En nuestra lucha contra los Hijos Amados, parece que podemos anticipar algún progreso. 』

Al recibir ese informe de Russell, quien apoyaba las manos sobre la pequeña mesa, la atmósfera se tensó de repente. Subaru también se sentó, abrazando a Beatrice sobre su regazo, y los demás, a excepción de Perro Negro en el suelo, se acomodaron en la mesa.

Russell: 『 Al habernos acompañado durante este tiempo, Belleza Verde y los demás también deben haber comprendido plenamente el peligro de los Hijos Amados. Si no los eliminamos drásticamente, el colapso del Reino es inevitable. 』

Subaru: 『 Sí, no es solo por lo de esta noche. Si los Muñecos de Reemplazo están ocurriendo en tantos lugares aquí y allá, uno ni siquiera podrá darle un hug a alguien tranquilamente. 』

Beatrice: 『 Para Betty, eso es un asunto de vida o muerte, supongo. 』

Asintiendo mutuamente con Beatrice, se mordió el interior de la mejilla ante los Hijos Amados que se habían infiltrado en el Reino más de lo imaginado.

Si este problema no se resolvía, incluso si Emilia lograba ponerse la corona, sería imposible que construyera la nación que ella deseaba. Como alguien que vivía en el Reino, y sobre todo, como el Caballero de una Candidata Real, estos eran los nubarrones oscuros que Subaru debía disipar.

Subaru: 『 Y entonces, fue Conejo Rosa-chan, ¿verdad? ¿Qué es lo que ha dicho esa chica? ¿Obtuvo una lista de los Hijos Amados o descubrió la ubicación de su base? 』

Russell: 『 Entiendo sus expectativas, pero es probable que tal lista no exista. La única que controla toda la información es su madre... No permitirles compartir información y aislarlos, también era un método de disciplina, ¿no es así? 』

Oveja Blanca: 『 Esto, sí. Ella era... ese tipo de persona. 』

Al ser tocado un recuerdo que seguramente le resultaba doloroso de evocar, Oveja Blanca bajó ligeramente las cejas.

Las cosas se encaminaban hacia acumular cada vez más hate hacia la líder de los Hijos Amados―― Capella de la Lujuria, pero las expectativas de Ferris no debían ser muy distintas de las de Subaru. Si se anticipaba algún progreso en la batalla contra los Hijos Amados, él querría aferrarse a la posibilidad de acabar con todos ellos de una sola vez.

Subaru: 『 Pero si no es eso, ¿qué tipo de información ha descubierto? 』

Russell: 『 ――Es la información de que, tal vez, aquellos que han sido víctimas de la Autoridad de la Lujuria, incluyendo a los Muñecos de Reemplazo, puedan ser devueltos a la normalidad. 』

Ferris: 『 ――Hk. 』

En ese instante, quien hizo rechinar su silla ruidosamente al ponerse de pie de un salto, fue Ferris.

Apoyando ambas manos sobre la pequeña mesa, abrió de par en par los ojos y sus labios temblaron.

Ferris: 『 Devolver a la normalidad... ¿eso significa que pueden curarse? ¿A esas personas, a todos? 』

Russell: 『 Solo es una posibilidad, no es más que un indicio. Cálmese, Serpiente Azul. 』

Ferris: 『 ¡¿Cómo espera que me calme?! Después de todo, si hay algo así... 』

Ferris bajó la mirada a mitad de su oración, pero Subaru sabía lo que seguía.

"Si hubiera existido tal método, no habrían dependido de la Iglesia del Dragón Divino, y Crusch todavía estaría――."

Sin embargo――,

Crusch: 『 Incluso si te lamentas por el pasado, lo único que obtendrás es un sentimiento de impotencia. Reflexionar sobre ello está bien, pero me cuesta creer que aferrarse a ello produzca algún buen resultado. 』

Ese remordimiento de Ferris fue negado por nada menos que la propia Crusch.

Viendo a Ferris tensar dolorosamente sus mejillas, Subaru miró hacia Crusch. Sin embargo, con el ojo que no estaba cubierto por el parche también cerrado, no parecía que fuera a obtener la respuesta que deseaba de Crusch.

Russell: 『 Tal como acabo de decir, la información que hemos obtenido es una pista para una solución... Al menos, jugará un papel importante en la investigación de los principios de la Autoridad de la Lujuria. Si descubrimos eso, también encontraremos contramedidas. 』

Crusch: 『 En la actualidad, aunque es posible discernir la verdad de la falsedad con mi Protección Divina de la Lectura del Viento, no puedo salvar a las víctimas de la Autoridad. Si reflexiono sobre mi propio cuerpo, no es que no haya ningún medio, pero―― 』

Russell: 『 ――La verdad es que deseamos evitar depender del Sacramento de la Iglesia del Dragón Divino tanto como sea posible. 』

Ante el tono tranquilo, pero que no admitía réplicas de Russell, Subaru se sintió desanimado involuntariamente.

Subaru: 『 Me alegra que me hables con la verdad, pero, ¿por qué motivo? En realidad, el hecho de que el Sacramento tenga efecto es... bueno, ya sabes. 』

Crusch: 『 Mi propio cuerpo es la prueba de su efecto―― El Sacramento de Filóre me curó. Por supuesto, no está claro si es correcto equiparar la Autoridad de la Lujuria con aquello que carcomía mi cuerpo. 』

Tomando el lugar de Subaru, que dudaba al hablar, la propia Crusch, la principal implicada, lo expresó ella misma.

Russell se tocó la barba y miró rápidamente a Oveja Blanca. Ella asintió levemente y,

Oveja Blanca: 『 También estoy al tanto de lo de Filóre. Dejando de lado si esa chica es apta o no para ser una Candidata Real, no hay duda de que la Iglesia del Dragón Divino también es una organización en la que no se puede confiar por completo... Yo también, durante mi tiempo en los Hijos Amados, era miembro de la Iglesia. Seguramente hay otros... 』

Subaru: 『 Que los Hijos Amados se hayan infiltrado incluso en la Iglesia... no es tan sorprendente, considerando que los altos mandos del Castillo ya habían caído, ¿verdad? Además... 』

Crusch: 『 ――Tiga Rauleon, ese hombre también parecía estar del lado del enemigo. 』

Ante la rápida mirada de Subaru, Crusch asintió y sacó a relucir el nombre de Tiga.

Era Tiga, el mismo que aparentemente había reportado que incluso Subaru, quien había peleado contra Crusch en la mansión de Miklotov y luego huyó con ella, también era cómplice en el asesinato de Miklotov. A juzgar por la situación, la probabilidad de que él estuviera cooperando con la facción de los Hijos Amados era bastante alta―― Incluso existía la posibilidad de que él mismo perteneciera a los Hijos Amados.

Subaru: 『 Pensé que podría haberme hecho amigo de ese tipo... pero no tiene caso lamentarse ahora. De todos modos, la Iglesia del Dragón Divino tampoco es un bloque monolítico, y sin duda los Hijos Amados se han infiltrado. Por lo tanto, ¿eso significa que no podemos depender descuidadamente de su Sacramento? 』

Oveja Blanca: 『 ―――― 』

Subaru: 『 ¿Eh? ¿Oveja Blanca-chan? 』

Oveja Blanca: 『 Ah, lo siento, me había quedado en blanco. 』

Ante el reiterado llamado de Subaru, Oveja Blanca respondió apresuradamente de esa manera.

Sin embargo, más que quedarse en blanco, a Subaru le preocupó que el comportamiento de Oveja Blanca pareciera como si estuviera soportando algún dolor, o como si estuviera pensando en algo muy lejano.

No obstante, cuando Subaru estaba a punto de indagar más en ello, un carraspeo de Russell lo interrumpió,

Russell: 『 Incluso sin eso, creo que lo más saludable es mantener una cierta distancia entre el Castillo Real y la Iglesia del Dragón Divino. Independientemente de las intenciones de la nueva Candidata Real, no deseo tomar ninguna medida que permita que la influencia de la Iglesia del Dragón Divino crezca demasiado. 』

Rachins: 『 ¡Ja! ¿Acaso estamos en una situación donde puedas darte el lujo de elegir tus opciones tan arrogantemente? Si la nación es destruida mientras te pones a escoger, será una verdadera vergüenza incluso para las Seis Lenguas. 』

Russell: 『 Por supuesto, no tengo la intención de equivocarme con las prioridades. Si no hay otra opción, no tendremos más remedio que depender incluso del Sacramento de la Iglesia del Dragón Divino. Aunque eso tampoco se podría llamar un plan realista si no logramos identificar a los enemigos que se esconden dentro de la Iglesia del Dragón Divino. 』

Perro Negro: 『 ――¿Entonces, esto y aquello? Déjame escuchar de qué trata ese plan realista y factible del que hablas. 』

Quien intervino con ese comentario hacia Russell, que había tomado el relevo de la explicación de Oveja Blanca, fue Perro Negro.

Con sus piernas estiradas sobre el suelo, Perro Negro se rio ante las miradas que se concentraron en él con un "¿Qué, qué pasa?", y,

Perro Negro: 『 Solamente me estoy fastidiando por una charla que no avanza ni continúa, eeeso eees todo. ¡Vamos, vamos, habla, habla, sincérate de una vez! O de lo contrario... ¡yo también estoy llegando al límite de mi paciencia y de mi sueño! 』

Russell: 『 ――. Como ya dije, si logramos comprender los principios de la Autoridad de la Lujuria, podría haber una forma de explorar contramedidas incluso sin el Sacramento. Sin embargo, para ello será necesario cierto conocimiento. 』

Subaru: 『 ¿Cierto conocimiento? 』

Russell: 『 En efecto. Y es ahí, Estrella Gris, donde tengo algo que consultarle. 』

Aunque no le agradaba del todo que Perro Negro lo hubiera apresurado, ante las palabras de Russell, quien prosiguió con la conversación, Subaru se señaló a sí mismo con un "¿En este flujo vas hacia mí?" y ladeó la cabeza.

Subaru: 『 Haré cualquier cosa en la que pueda ayudar, pero, ¿qué consulta es esa? 』

Russell: 『 ――Deseo ponerme en contacto con Roswaal. Quiero depender de su conocimiento. Por lo tanto, ¿no tiene alguna idea de cómo comunicarse con él ahora que está escondido? 』

Beatrice: 『 ¿Con Roswaal, de hecho? 』

Al escuchar ese nombre, Beatrice frunció el ceño con desconfianza.

Al igual que Emilia y los demás en el Castillo, y Rem y los demás que habían huido, Roswaal también se había esfumado junto con Frederica, Ryuzu y sus hermanas réplicas, las "Meyer", así como Sylphy y los demás.

Habiendo rechazado la solicitud de presentarse en el Castillo y dándose a la fuga, eran completamente fugitivos buscados―― En otras palabras, todo el campamento era de criminales buscados.

Subaru: 『 Pero, nosotros tampoco sabemos el paradero de nadie más aparte de Emilia y Ram, que están en el Castillo. Roswaal no es la excepción. Eso, Russe... Zorro Plateado también lo sabe, ¿verdad? 』

Russell: 『 Sí, esa fue la historia que escuché. Al menos, en los informes que me llegaron. 』

Beatrice: 『 ――. En otras palabras, sospechas que Betty y Subaru, a escondidas de ustedes, tenemos un medio para comunicarnos con Roswaal y los demás, supongo. 』

Russell: 『 Sería una precaución y preparación sumamente natural que lo tuvieran, así que no los culpo por ello. 』

Beatrice: 『 Tú, por tu parte, si son amigos, no sería extraño que tuvieras uno o dos métodos de contacto, de hecho. 』

Russell: 『 Por desgracia, parece que incluso esos tres o cuatro fueron aplastados. Desde el principio, tampoco podíamos colocar a miembros de las Seis Lenguas alrededor de Roswaal, así que verdaderamente su paradero es desconocido. 』

Ante Russell, quien se encogió de hombros, la mirada de Beatrice era severa.

Sin embargo, desde la perspectiva de Subaru, esta era una disputa infructuosa. Después de todo, Subaru y los demás tampoco tenían forma de contactar con Roswaal. Ser desconfiado era un mal hábito de Russell. Tal vez fuera una enfermedad profesional.

Subaru: 『 Por cierto, ¿a qué te refieres con que quieres pedir prestado el conocimiento de Roswaal? 』

Dependiendo de eso, tal vez podrían encontrar una respuesta sin tener que depender de Roswaal.

Por supuesto, debía ser la conclusión de Russell después de haberlo considerado a fondo, pero preguntar no costaba nada.

Ante Subaru, quien preguntó con ese pensamiento en mente, Russell entrecerró ligeramente los ojos, y,

Russell: 『 ――Sobre la investigación de la Bruja. 』

Subaru: 『 Eh... 』

Al escuchar esa palabra surgir tan repentinamente, Subaru abrió los ojos de par en par y contuvo el aliento.

Ignorando esa reacción de Subaru, Russell asintió y――,

Russell: 『 Al parecer, entre las Brujas hay una que investigaba sobre la transmutación del alma, y deseo consultar su conocimiento al respecto―― Ciertamente, si hubiera alguien más con conocimientos sobre el tema, no habría necesidad de que fuera Roswaal, claro está. 』

5

――Que la investigación de la Bruja sería un counter para la Autoridad de la Lujuria.

Subaru: 『 Eso fue un punto ciego. Digo, como es un asunto del Culto de la Bruja, que la palabra "Bruja" resulte inesperada ya es raro en sí mismo. Pero como esos tipos no hablan de la "Bruja" en absoluto... 』

Por alguna ironía del destino, de los seis puestos que aparentemente existían para los Arzobispos del Pecado, Subaru se había topado con todos a excepción de Orgullo. Sin embargo, el único que propiamente se la pasaba repitiendo “Bruja” “Bruja” era Petelgeuse; no recordaba que los demás hubieran hecho mención alguna a la “Bruja”.

Subaru: 『 No, siento que Sirius también dijo algo. Pero, también se sentía como un lamento lleno de rencor por haberle quitado a Petelgeuse... 』

Beatrice: 『 ...Sea como fuere, no es nada bueno, supongo. Que esos tipos hablen de la Bruja―― de Madre, solo de pensarlo me da escalofríos, de hecho. 』

Sentada en la cama, Beatrice, quien respondió así, tenía un tono débil y un aspecto inquieto. Sentándose al lado de su preocupada partner, Subaru atrajo la cabeza de ella hacia su pecho para abrazarla.

Habían concluido la discusión en el salón principal y se habían retirado a una habitación de la cabaña de caza. Lujosamente, era una habitación solo para Subaru y Beatrice, por lo que aquí podían abrir sus corazones con tranquilidad.

Subaru: 『 Tampoco es que esconda cosas cuando todos están presentes, pero bueno. 』

Por desgracia, parecía que esa actitud no era comprendida, al menos por Russell.

Al parecer, Russell malinterpretaba a Subaru como un individuo que, en su papel de Caballero del campamento de Emilia, tramaba fervientemente estratagemas y mantenía ocultas numerosas cartas bajo la manga. Una de las razones que le hizo pensar eso fue probablemente la negociación con Crusch y Anastasia para la Subyugación de la Ballena Blanca, por lo que decir que Subaru no tenía ninguna responsabilidad en ello sería demasiado conveniente.

De cualquier manera, Subaru le había pedido algo de tiempo a Russell bajo el pretexto de “intentar buscar un método para contactar con Roswaal”, y había decidido organizar una charla secreta con Beatrice.

Por supuesto, el tema a tratar no hacía falta ni decirlo――,

Subaru: 『 ――La Bruja que investigó sobre la transmutación del alma, eh. 』

Beatrice: 『 ...¿Subaru también piensa que se trata de Madre, supongo? 』

Subaru: 『 Si decimos Madre, es ella. La Echidna que tiene vínculos profundos con Beako y Roswaal. 』

Beatrice: 『 Así es, de hecho. 』

Ante Beatrice, que asintió en sus brazos, Subaru dejó escapar un pequeño gemido con un "Uuum".

La Bruja de la Codicia sembraba confusión frecuentemente en la vida isekai de Subaru, y esta vez no parecía ser la excepción, involucrándose en la situación de una forma complicada.

Subaru: 『 La Echidna que yo conozco, y la Echidna que es la madre de Beako. Además, la Eridna de Anastasia-san, y la Sphinx con la que nos topamos en el Imperio... ¿es esto una bargain sale de Echidnas? 』

Beatrice: 『 Si le preguntas a Betty, la Bruja de la Codicia que Subaru y Emilia conocen no es más que una imitación barata y mal hecha, supongo. Madre no es una persona tan maliciosa y cruel, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, por lo que he escuchado, la que parece mala es la Echidna que yo conozco... 』

La Echidna de la que hablaba Beatrice era la benefactora que había creado el Santuario y, sobre todo, quien había traído a Beatrice a este mundo, una existencia hacia la que Subaru no sentía más que gratitud. Su existencia era evidente a partir del ataúd oculto en lo más profundo de la tumba del Santuario, y el cadáver que descansaba en su interior.

Subaru también había visto a esa Echidna durmiendo en el ataúd, por lo que no había duda, pero――,

Subaru: 『 Aunque sus características son las mismas, es una persona diferente... Es como si la Echidna de Beako y los demás fuera un poco más adulta, o más bien como una Onee-san, dando la sensación de ser una Mamá-Dona o Madre-Dona. 』

Beatrice: 『 ¡Q-qué clase de nombre es ese, supongo...! ¡Por mucho que seas Subaru, Betty no perdonará que trates a Madre con tanta falta de respeto, de hecho...! 』

Subaru: 『 ¡No, no, lo siento! ¡Entiendo cómo te sientes! Lo entiendo, pero, ¿cómo podría explicarlo? 』

Por lo menos, dentro de la cabeza de Subaru, había una hipótesis para resolver este problema―― Esa era que la Echidna con la que Subaru se había topado en la tumba era ella en su juventud, y que el resultado de que esa chica creciera y adquiriera el comportamiento de un adulto, era la Madre-Dona equipada con el temperamento para ser la madre de Beatrice.

En ese caso, la Echidna que estaba dentro de la tumba podría haber perdido todo el buen juicio que se había esforzado por adquirir al rejuvenecer en su estado de alma.

Subaru: 『 Si ese es el caso, entonces su comportamiento como una bruja demoníaca también tiene sentido... creo. De cualquier manera, probablemente sea una posibilidad en la que Beako no quiera pensar. 』

Beatrice: 『 No creo que Subaru esté mintiendo, supongo. Pero definitivamente es difícil de creer, de hecho. Además, con respecto a la idea de ese tal Russell, Betty también es escéptica, supongo. 』

Subaru: 『 Cuando dices escéptica, ¿no te refieres a que dudas que el tema que Russell-san sacó a relucir sirva como contramedida contra la Lujuria? 』

Beatrice: 『 Así es, de hecho―― Incluso si la investigación de Madre sirviera como pista, Betty nunca ha visto un libro relacionado con eso en la Biblioteca Prohibida, supongo. Ni un solo volumen, de hecho. 』

Ante las palabras de Beatrice, quien bajó la mirada, Subaru tuvo un sentimiento complejo e indescriptible.

Los cuatrocientos años que Beatrice había pasado en la Biblioteca Prohibida fueron, para ella, una misión de su madre, y al mismo tiempo, un tiempo que la forzó a una soledad demasiado larga. Durante esos cuatrocientos años, se decía que Beatrice había leído todos los libros que había en la Biblioteca Prohibida.

Y allí, no había encontrado ningún contenido relacionado con el “alma” que Russell deseaba.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Es absolutamente seguro que Echidna estaba investigando sobre el “alma”... 』

En la tumba, Echidna le había dicho a Subaru que estaba realizando investigaciones con el objetivo de alcanzar la inmortalidad, y de hecho, Sphinx, un experimento fallido del plan de transferir el “alma” a un recipiente diferente, también era real.

Por lo tanto, era seguro que la Bruja que estaba investigando sobre el “alma” se refería a Echidna. El problema era que ni un solo material de esa investigación se encontraba en la Biblioteca Prohibida.

Según la hipótesis de Subaru, la versión futura de la Echidna que él conocía era la Madre-Dona a quien Beatrice adoraba como su madre. Si alguien fuera a realizar investigaciones inhumanas, debería ser la Pasado-Dona o Joven-Dona, aquella con la personalidad retorcida, por lo que para la Madre-Dona, se trataría de la investigación de su yo del pasado.

Siendo así, era natural que hubiera libros relacionados con ello en la Biblioteca Prohibida que le había confiado a Beatrice.

Beatrice: 『 ...Mi cabeza se está haciendo un lío, supongo. Pero, que haya una Bruja aparte de Madre que haya profundizado en ese campo más que ella, es verdaderamente difícil de creer, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, las Brujas que conozco tampoco daban esa impresión en lo absoluto. 』

Las otras Brujas del Pecado que le vinieron a la mente aparte de Echidna, ya fuera Minerva o Sekhmet, Daphne, Carmilla o Typhon, todas parecían no tener ninguna relación con ese tipo de espíritu investigador―― Y por supuesto, Satella tampoco encajaría en ese molde.

Subaru: 『 ...En otras palabras, aunque la que lo investigó fue Echidna, hay una razón por la que no dejó los materiales de esa investigación en la Biblioteca Prohibida, ¿eh? ¿Tal vez no eran lo suficientemente importantes como para ser libros prohibidos? 』

Beatrice: 『 Aunque su nombre sea Biblioteca Prohibida, no significa que todos y cada uno de los libros fueran libros prohibidos, supongo. Incluso había un libro de recipes de meat pie que Ryuzu le enseñó a Madre, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, si es una recipe secreta, entonces es definitivamente un libro prohi―― 』

Con una sonrisa irónica, justo cuando estaba a punto de decir eso, Subaru contuvo el aliento de repente. Ante esa reacción de Subaru, Beatrice lo miró con sus ojos redondos diciendo, "¿Subaru?".

Por un instante, una cierta posibilidad cruzó por su mente. Era una posibilidad que sería impensable para la impresión de la Joven-Dona que Subaru tenía en sus recuerdos, pero que era posible dadas las impresiones de la Madre-Dona que había escuchado de Beatrice.

La razón por la que no había colocado contenido considerado como libros prohibidos en la Biblioteca Prohibida de Beatrice, esa era――,

Subaru: 『 ――Tal vez fue por lo que pasó con Ryuzu-san. 』

Beatrice: 『 ...¿Con Ryuzu? 』

Subaru: 『 Ah, aunque diga Ryuzu-san, no me refiero a la abuela Ryuzu-san de todos que nos sigue sirviendo como nuestro saco de sabiduría incluso ahora, sino a tu... la primera amiga de Beako. 』

Beatrice: 『 ―――― 』

Beatrice abrió los ojos de par en par, y el patrón característico en sus pupilas tembló con una intensa agitación.

La amiga de la época del Santuario de la que Beatrice se había sincerado anteriormente―― la original de las réplicas de Ryuzu, la existencia de una chica llamada Ryuzu Meyer.

Esa chica, de quien se decía que se había convertido en un sacrificio para el sistema del Santuario, fue la primera amiga de Beatrice, y la despedida con esa amiga también había tenido una gran influencia en la razón por la que Beatrice había elegido la soledad.

Y también había escuchado que el sistema del Santuario era una aplicación de la investigación sobre la inmortalidad de la Bruja de la Codicia―― en otras palabras, la investigación que utilizaba el “alma”―― Por eso, lo había pensado.

Subaru: 『 Tal vez tu madre, eh... no quería dejar a tu alcance materiales que te hicieran recordar todo eso, o algo así. 』

Beatrice: 『 Ma... dre... 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Eso era algo que ni siquiera podía llamarse una ocurrencia; construyendo suposiciones sobre suposiciones, ya no era nada más que un delirio. Al escuchar una historia tan carente de pruebas y ver cómo los ojos de Beatrice se humedecían, Subaru se sintió preso del pánico.

Los sentimientos y recuerdos hacia su madre eran algo valioso, guardado en el cofre del tesoro del corazón de Beatrice. Pensando que tal vez los había pisoteado sin ninguna consideración, buscó palabras para arreglarlo.

Sin embargo, Beatrice, desde el interior de sus brazos, presionó su cabeza contra Subaru aún más fuerte, y,

Beatrice: 『 Si ese fuera el caso, me haría feliz, supongo. 』

Subaru: 『 Beatrice... 』

Beatrice: 『 Sobre "Esa Persona" que Madre le dijo a Betty que esperara, ya no lo sé, de hecho. Ni qué estaba pensando Madre al confiarme eso... pero, si pensó de esa manera antes de encomendarme ese lugar, la Biblioteca Prohibida, entonces me haría feliz, supongo. 』

Subaru: 『 ...Ya veo. Sí, tienes razón. Seguro que es así. 』

Torpe e incierta, Beatrice expresaba su deseo de alegrarse ante la posibilidad del amor de su madre.

Mientras le acariciaba la espalda, Subaru desechó por completo aquel pensamiento de mierda que la Joven-Dona había dicho acerca de "Quiero saber a quién elegirá Beatrice como 'Esa Persona'", decidiendo que eso también era parte de su acoso hacia él. No, no solo lo desechó, sino que lo pisoteó.

Con eso, los sentimientos de Beatrice fueron salvados, y Subaru también sintió que su frustración disminuía un poco.

Subaru: 『 Pero, suponiendo que el asunto de la razón por la cual el libro en cuestión no estaba en la Biblioteca Prohibida se resuelva con esa conclusión tan heartful, al final el problema sigue sin resolverse. 』

Esa información que serviría como un counter para la Autoridad de la Lujuria, incluso si fuera el resultado de la investigación de Echidna, si no había forma de obtenerla, la conversación volvería al punto de partida―― o eso fue lo que pensó.

Beatrice: 『 Sobre ese asunto, Betty tiene una idea, de hecho... No, no es que la tuviera desde antes, sino que acaba de surgir ahora mismo, supongo. 』

Subaru: 『 ¿Q-qué quieres decir? Aparte de que eres linda, no entiendo nada de nada. 』

Beatrice: 『 No te voy a elogiar por darte cuenta de algo que no hace falta ni decir, de hecho―― Es una historia muy simple, supongo. Si el libro que recopila la investigación de Madre no está en la Biblioteca Prohibida, entonces simplemente significa que está en otro lugar, de hecho. 』

Subaru: 『 Eso significa... ¡¿tienes alguna idea de cuál podría ser ese otro lugar?! 』

Separando su rostro del pecho de un asombrado Subaru, Beatrice se secó bruscamente los ojos con el dorso de la mano y luego, con una expresión de orgullo y llena de confianza, asintió tiernamente.

Beatrice: 『 Ese es el lugar donde Betty y Madre solían vivir, supongo. Ya fuera para ir al Santuario o a cualquier otro lugar, básicamente pasábamos por ahí, de hecho. 』

Subaru: 『 Eso quiere decir... ¿la casa familiar de Beako? 』

Beatrice: 『 Casa familiar... ciertamente, podría decirse de esa manera, supongo. 』

Ante esa inesperada información que salió a la luz, era natural que Subaru abriera los ojos de par en par.

De alguna manera, se había hecho a la idea arbitraria de que Beatrice también provenía del Santuario, pero pensándolo con calma, el lugar donde estaban sus amigos no era su casa, sino un lugar que frecuentaba.

Haber descubierto que existía una casa familiar diferente, y que Beatrice también tenía una, le provocó una fresca sorpresa.

Subaru: 『 Sería lo que se llama la casa de la Bruja, ¿verdad? ¿Dónde está eso? 』

Beatrice: 『 No se puede llegar allí de manera normal, de hecho. Está diseñado para que solo se pueda llegar a ese lugar usando el Cruce de Puertas desde un sitio específico, supongo. 』

Subaru: 『 ¡U-un Cruce de Puertas después de tanto tiempo...! ¡Pero es una security bastante comprensible! 』

Se podría decir que se había implementado una security verdaderamente propia de una Bruja. De hecho, era un mecanismo que podría quedar abandonado durante cientos de años si no se cumplían las condiciones.

Y, siendo Beatrice, ella podría desactivar esa security――,

Subaru: 『 ¿Y Beako conoce también cuál es ese lugar específico? 』

Beatrice: 『 Por supuesto que sí, de hecho. Pero como el mundo ha cambiado bastante desde aquellos tiempos, necesito elegir un port desde el cual podamos usar con seguridad el Cruce de Puertas, supongo. Siendo así... 』

Subaru: 『 ¿Siendo así? 』

Beatrice: 『 ――El Gran Árbol de Flugel. 』

Subaru: 『 ...¿Uee? 』

Con la mano en la boca y tras haberlo considerado seriamente, Beatrice expresó su idea.

Al escuchar eso, Subaru parpadeó varias veces, levantó un dedo con un "Una vez más", y,

Subaru: 『 ¿Qué dijiste? 』

Beatrice: 『 Por eso, el Gran Árbol de Flugel, de hecho. Como llama la atención, es el landmark ideal como escondite para un port, supongo―― Para ir al “Castillo Kugelschreiber”. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Ante la orgullosa declaración de Beatrice, que había levantado un dedo en respuesta a Subaru, este recibió un doble shock y se quedó en silencio por un momento.

Como era de saber, el Gran Árbol de Flugel había sido cortado y derribado. Ya que esto se podría decir que había sido obra de Subaru, se necesitaba confirmar si el port seguía activo.

Y, el otro shock fue――,

Subaru: 『 Kugelschreiber significa ballpen en alemán, ¿sabes? 』

Ese fue el comentario incisivo hacia la casa familiar de Beatrice, de la cual no se sabía quién ni qué estaba pensando cuando la nombró así.

6

――Pensándolo bien, Flugel también era un individuo lleno de misterios.

La primera vez que Subaru escuchó ese nombre fue probablemente cuando obtuvo información sobre el Árbol de Flugel. La historia decía que era un gran hombre que no dejó ningún logro en particular aparte de haber plantado ese enorme árbol, pero la impresión que Subaru tenía era simplemente que el hecho de dejar su nombre en la historia ya era algo admirable.

Después de eso, debido a las circunstancias en que se vio obligado a talar el árbol en cuestión para derrotar a la Ballena Blanca, además de sentirse arrepentido, también podría considerarlo un benefactor a quien agradecía por haber plantado el árbol.

Sin embargo, la siguiente vez que escuchó el nombre de Flugel, y las cosas de repente se volvieron más sospechosas, fue cuando la Guardiana de las Estrellas de la Atalaya Pléyades―― Shaula, dijo de su propia boca que él era su Maestro.

Los logros de Shaula, quien era elogiada como el Sabio de los Tres Grandes Héroes de Lugunica, en realidad le fueron impuestos por Flugel. Además de eso, Shaula continuó insistiendo en que Subaru era su Maestro―― La verdad quedó sin resolver, pero la impresión de Subaru sobre Flugel era complicada.

Podría ser llamado un benefactor que les dio el último empujón en la batalla de subyugación contra la Ballena Blanca, y también podría ser llamado un terrible desalmado que encerró a Shaula en la atalaya por una eternidad. Hablando desde el más puro egoísmo, si Flugel era de esa manera, a Subaru le gustaría insistir en que el título de Maestro de Shaula le pertenecía a él.

Subaru: 『 Qué poco varonil de mi parte... Pero, escuchar sobre Flugel después de escuchar sobre el Castillo Kugelschreiber, me hace pensar que eso también es un respect al alemán... 』

Si Kugelschreiber significaba bolígrafo en alemán, entonces Flugel también debería significar ala en alemán. Hubo un tiempo en el que Subaru, buscando ferozmente palabras que sonaran geniales, había llegado al alemán. Se podría decir que era un caso clásico de la pubertad.

Subaru: 『 Como Staubsauger (aspiradora) o Zitronensaft (jugo de limón). A decir verdad, el “Schwarz” en Natsumi Schwarz también significa negro en alemán. 』

Beatrice: 『 Incluso si me dices eso, no lo entiendo en lo absoluto, supongo... En otras palabras, ¿eso significa que en la casa de Betty y en la ciudad natal de Subaru se usan las mismas palabras, de hecho? 』

Subaru: 『 Así es. Bueno, ya sospecho que Hoshin del Páramo es de la misma ciudad natal que yo, así que el hecho de que ese tipo de palabras estén esparcidas por ahí no es tan extraño. 』

Beatrice: 『 Como era de esperar, ni siquiera Betty conoce la historia detrás del nombre del castillo, supongo. Pero, tratándose de Madre, no me parecería extraño sin importar con quién se relacionara, de hecho. 』

Ante las palabras de Beatrice, a quien llevaba en brazos, Subaru la acomodó mejor y, con una expresión complicada, dejó escapar un profundo suspiro diciendo: “Cierto”.

Si recordaba correctamente, incluso en la fiesta de té del Santuario, Echidna―― la joven Dona, dijo algo acerca de que varias personas de todo el mundo se reunían para conocerla en busca de conocimiento.

En ese momento, Subaru no tenía nada en particular que quisiera preguntarle a Echidna, así que lo dejó pasar, pero ahora sentía que había dejado escapar una oportunidad valiosa.

Subaru: 『 Bueno, es dudoso qué tanto puedo confiar en las declaraciones de la joven Dona, pero a su manera parecía tener su propio pride en presumir su conocimiento. ¿Debería haberle preguntado sobre la verdad del mundo o algo así? 』

Beatrice: 『 Qué haría Subaru siquiera conociendo la verdad del mundo, supongo. En primer lugar, no creo que el mundo esté particularmente mintiendo ni nada por el estilo, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, es verdad. 』

Aunque lo había dicho sin una razón concreta, incluso si conociera la verdad del mundo, ciertamente parecía que sería demasiado para él de manejar.

En la actualidad, lo que quería era una forma de confirmar la seguridad de sus camaradas y contactarlos, así como un medio para salvar el Reino y un método para mantener alejados a sus enemigos por toda la eternidad, o algo por el estilo. Ciertamente, no había lugar para que la verdad del mundo brillara aquí.

En cualquier caso――,

Subaru: 『 ――Pensar que la ida hacia al Árbol de Flugel sería aprobada tan fácilmente. 』

Asomando débilmente a lo lejos, estaba el mencionado Árbol de Flugel―― o más bien, su enorme tocón.

La parte del tronco que fue cortada para la subyugación de la Ballena Blanca fue transportada posteriormente, y aprovechando la oportunidad, parecía que fue utilizada como una madera de poder milagroso para los recursos del Reino. Con toda probabilidad, se había convertido en edificios hechos del Árbol de Flugel, sirviendo para varios propósitos en todas partes.

El tocón que quedó se convirtió en un valioso recurso turístico y aparentemente era bastante concurrido; en la actualidad, Subaru y los demás también estaban en la posición de esperar a que la zona se despejara de personas.

???: 『 Hasta entonces, fue ignorado como si fuera solo un gran árbol al que nadie le prestaba atención, pero de verdad, tooodos son tan oportunistas. 』

El que le habló con esas palabras fue Ferris, quien, al igual que ellos, estaba inactivo y con tiempo libre.

Apoyando su espalda contra el carruaje de dragón y alineándose junto a Subaru y los demás que contemplaban los restos del gran árbol, él entrecerró sus ojos amarillos y murmuró sus impresiones sobre las circunstancias que rodeaban al árbol. Respecto a eso, Subaru también compartía la misma opinión; a pesar de que ya había pasado el atardecer y la noche se acercaba desde más allá del cielo, el flujo de personas no se detenía.

El negocio del tocón podría ser llamado un subproducto inesperado de la subyugación de la Ballena Blanca.

Ferris: 『 Aun así, me sorprendió que realmente volvería al Árbol de Flugel junto a Subaru-kun otra vez. 』

Subaru: 『 Yo tampoco pensé que este lugar volvería a ser el centro de atención. Si hubiera escuchado que era un spot tratado como un punto de referencia para la Bruja hace mucho tiempo, habría propuesto una estrategia diferente durante lo de la Ballena Blanca. 』

Ferris: 『 ¿Heeh? Una estrategia diferente, ¿como cuál? 』

Subaru: 『 Bueno, exprimir un poder que no perdiera ante el de cortar el gran árbol, a través de la sabiduría y el coraje de todos. 』

Ferris: 『 Aha, increíííble. Subaru-kun es un geeenio. 』

Ante aquellas palabras, dichas con un tono que demostraba que no lo pensaba en lo más mínimo, Subaru sonrió irónicamente mientras miraba a su compañero por el rabillo del ojo.

Ferris y él ya habían estado actuando juntos durante dos meses, pero todavía no podía acostumbrarse a su atuendo masculino. Hablando solo en términos de tiempo, había pasado mucho más tiempo con él en esta forma que cuando se vestía de mujer.

No creía que la razón fuera simplemente que el otro atuendo le quedaba tan bien―― La razón por la que este nudo en su pecho continuaba permaneciendo, ni siquiera Subaru podía expresarlo adecuadamente con palabras.

Beatrice: 『 Ferris, ¿de verdad nos acompañarás tú también, supongo? 』

Ferris: 『 Hmm~, ¿te molesta la idea, Beatrice-chan? 』

Beatrice: 『 No se trata de si me molesta o no, de hecho. Tu poder es valioso, supongo. Si algo llegara a pasarte... 』

Ferris: 『 ¿Te preocupas por mí? Eres muy amable. Pero, no hay necesidad de preocuparse. 』

Ferris le dio un ligero toquecito con el dedo en la nariz a Beatrice. Cuando ella abrió mucho los ojos, Ferris bajó las comisuras de sus ojos,

Ferris: 『 Es exactamente cuando vamos a un lugar donde no sabemos qué pasará, que es mejor que yo esté ahí. Si soy yo, incluso si tu cabeza sale volando, te salvaré siempre y cuando sea en menos de un segundo. 』

Beatrice: 『 ...Betty es un Espíritu, así que la magia curativa normal no funciona bien en ella, de hecho. 』

Ferris: 『 Sí, lo sé. Es por eso que en estos dos meses, lo he actualizado apropiaaadamente. 』

Beatrice: 『 ――¿Lo dices en serio?, supongo. 』

Ferris: 『 En serio, en serio―― Frente a mí, no dejaré morir ni siquiera a las personas que quieren morir, ¿ves? 』

Tal vez porque eso era algo demasiado increíble, Beatrice, al escuchar la respuesta de Ferris, tragó saliva haciendo un pequeño sonido en su garganta como si de repente sintiera sed. Sin embargo, desde la perspectiva de Subaru, era verdaderamente tranquilizador.

En realidad, desde que comenzó la batalla con los Hijos Amados, una tensión punzante, como si estuvieran siendo vigilados por espadas las veinticuatro horas del día, había estado impregnando el ambiente.

Ferris: 『 Además, he estado pensando en decir esto por un tiempo... 』

Subaru: 『 ¿Hm? ¿Qué pasa, así tan formalmente? 』

Ferris: 『 ―――― 』

Subaru: 『 ¿Ferris? 』

Subaru ladeó la cabeza hacia Ferris, quien había cerrado la boca a pesar de haber sacado el tema él mismo. Durante un rato después de eso, Ferris abrió y cerró los labios repetidamente, pero,

Ferris: 『 ――No tienes que preocuparte por cada pequeña cosa entre Crusch-sama y yo. 』

Subaru: 『 Ugh, ¿te diste cuenta? 』

Ferris: 『 Por supuesto que era obvio... Me siento mal por obligarte a tener tanto tacto, pero... 』

Subaru: 『 ¿Pero? 』

Ferris: 『 Subaru-kun, si alguien que no tiene nada que ver empezara a decirte esto y aquello sobre tu relación con Emilia-sama, te pondrías furioso, ¿verdad? Solo piensa que es lo mismo. 』

Subaru sintió que Ferris no era para nada un tipo ajeno en esa analogía, pero asumiendo que ese no era el punto de la conversación, se tragó firmemente su objeción.

Aun así, si había algo que pudiera decir, quería decirlo――,

Ferris: 『 ...El tocón, parece que hubo algo de movimiento. Iré a prepararme. 』

Sin embargo, antes de poder decir una palabra, Ferris notó el movimiento del lado del tocón y se dio la vuelta, regresando apresuradamente al carruaje de dragón. La razón por la que lo hizo se volvió evidente de inmediato. Desde el tocón, Crusch se había acercado hacia ellos.

Subaru: 『 Cielos, ese tipo es... 』

Crusch: 『 ¿――? Los preparativos de este lado están listos, pero ¿ocurrió algo, Estrella Gris? 』

Subaru: 『 Nah, no es nada, Crusch-san... uy, mi error. Belleza Verde, Belleza Verde. 』

Reflexionando sobre su descuido al olvidar el nombre en clave, se tapó la boca apresuradamente. Al ver esto, Crusch relajó ligeramente los labios y, continuando con un "No me importa",

Crusch: 『 Siempre y cuando no haya oídos ajenos cerca, responderé sin importar cómo me llames. El nombre de Belleza Verde que me otorgaste también es bastante de mi agrado. 』

Subaru: 『 Bueno, si a ti te gusta, entonces es genial que no haya sido presuntuoso de mi parte. Después de todo, si te hubiera puesto algo que sonara casi como un insulto, como Lengua Larga, habría sido un completo error de interpretación. 』

Crusch: 『 Error de interpretación... 』

Beatrice: 『 Es una misteriosa obsesión de Subaru, de hecho. Es una enfermedad que tiene de vez en cuando, así que no tienes por qué preocuparte por eso, supongo. Más importante aún, veo que despejar a la gente fue otra vez un logro de Oveja Blanca, de hecho. 』

Crusch: 『 Ah, así es. Como siempre, las negociaciones de Oveja Blanca son magníficas. Hábil con las palabras... no percibo una astucia veterana como para describirlo de esa manera, pero uno naturalmente desea prestarle atención a esa persona. 』

Subaru: 『 Esa es una virtud reservada solo para las chicas de belleza delicada, eh. 』

Pensándolo bien, había un número considerable de personas hermosas tan solo alrededor de Subaru, pero empezando por Emilia, probablemente casi no había nadie que encajara con la expresión de "belleza delicada".

Subaru: 『 De alguna manera, siento que todos son simplemente personas hermosas rebosantes de vitalidad. ¿Podría ser que el más melancólico y de belleza delicada, soy yo...? 』

Crusch: 『 Fumu, no conozco la razón de tu preocupación, pero si algo ocurre, puedes depender de mí en cualquier momento. Siempre que esté al alcance de mi poder, blandiré esta espada sin vacilar. 』

Subaru: 『 ¡Una belleza powerful nada más decirlo...! Si yo fuera la heroine, estaría en peligro... ay, ay. 』

Beatrice: 『 Cielos, haciendo el tonto de nuevo, supongo. 』

Mientras su corazón latía con fuerza por la confiabilidad de Crusch, Beatrice le pellizcó la mejilla como castigo. Sonriendo ante el estado de Subaru y Beatrice, Crusch luego se volvió hacia el tocón.

Y entonces――,

Crusch: 『 ――Pensar que visitaría el Árbol de Flugel contigo una vez más. 』

Subaru y Beatrice: 『 Ah. 』

Crusch: 『 ¿――? ¿Qué sucede? ¿Dije algo extraño? 』

Mientras Subaru y Beatrice alzaban la voz de sorpresa al unísono, Crusch les dirigió una mirada ansiosa. Ante esa reacción, Subaru y Beatrice negaron con la cabeza al mismo tiempo con un “No, no”,

Subaru: 『 No es eso, es solo que hace un momento, ya sabes. 』

Beatrice: 『 Ese Ferris también acaba de decir exactamente lo mismo que tú, de hecho. 』

Crusch: 『 Él estaba... diciendo lo mismo que yo... Ya veo. Tiene sentido. 』

Levantando las cejas en reacción por solo un instante, Crusch asintió rápidamente con comprensión.

Naturalmente, si Subaru, Crusch y Ferris venían a este lugar, lo que a todos se les vendría a la mente sería la batalla de subyugación de la Ballena Blanca―― Wilhelm, quien había sido el actor principal en esa batalla, también era alguien que había desaparecido de la Capital Real y cuyo paradero era desconocido.

Subaru: 『 Escuché que Wilhelm-san también está con nuestros chicos. Es preocupante, pero... 』

Crusch: 『 No, tratándose de Wilhelm, seguramente será capaz de superar hasta cierto grado de dificultades. Si hemos de preocuparnos, me inquieta muchísimo más la situación de mi padre. Precisamente por ser una persona tan aprensiva, le debo estar causando un desgaste mental considerable. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Crusch: 『 Sin embargo, antes de cederme la jefatura de la familia, mi padre también ostentó el título de Duque. En esta crisis del Reino, confío en que se mantendrá firme en cuerpo y mente. Por nuestra parte, lo único que podemos hacer es ponerle fin a esta situación lo antes posible. 』

Beatrice: 『 Estoy de acuerdo, de hecho. Y el plan de hoy es precisamente para ese propósito, supongo. 』

Confiando en la fuerza interior de su vasallo y de su familia de los que estaba separada, Crusch asintió profundamente ante las palabras de Beatrice. Subaru también le devolvió el asentimiento, sintiendo que su resolución se renovaba.

Subaru: 『 Nah, no hay por qué preocuparse. Después de todo, este es nuestro lucky spot. De todas las operaciones que hemos hecho en el Árbol de Flugel, no ha habido ninguna que haya fallado hasta ahora. 』

Crusch: 『 Eso es... je, naturalmente. 』

Ante la broma ligera de Subaru acompañada de un encogimiento de hombros, Crusch sonrió con un rostro relajado. Cerrando un ojo ante esa sonrisa, Subaru juró que esa broma ligera no terminaría solo como una broma.

El sentimiento de preocuparse por sus camaradas era el mismo. Si salvar el Reino lo solucionaba, entonces pondrían el jaque mate lo antes posible.

Para ese propósito――,

Subaru: 『 ――¡Vamos, es hora de visitar la casa de los padres de Beako! 』

Beatrice: 『 ¡Decirlo de esa manera me da una picazón indescriptible, de hecho! 』

7

Russell: 『 ――Por nuestra parte, confirmar la veracidad de la información que obtuvimos es la máxima prioridad. Contactar a Roswaal puede quedar en segundo plano. Sin embargo... 』

Subaru: 『 ¿Sin embargo? 』

Russell: 『 Si surge otra alternativa justo en el momento en que necesitemos depender de ese conocimiento, entonces cabe debatir si realmente tiene algún sentido establecer una relación amistosa con Roswaal. 』

Subaru: 『 Bueno, ya sabes, dicen que la amistad no espera nada a cambio, así que... 』

Ante el poco convincente follow de Subaru, Russell hizo una clara mueca de disgusto.

Naturalmente, a Subaru le gustaría creer que las relaciones humanas no se construyen basándose únicamente en un cálculo de merits y demerits, pero también era difícil medir los valores del director de las Seis Lenguas con el sentido común.

Subaru: 『 Y mucho menos cuando se trata de Roswaal... Con él, nunca se sabe qué estándares usa para juzgar a las personas, así que siento que no puede quejarse sin importar cómo lo vean los demás. 』

Subaru creía que su sorprendente lado humano, a pesar de todo, también era parte del encanto de Roswaal, pero el problema residía en que él pisoteaba descaradamente esa misma humanidad impulsado por un férreo sentido de propósito.

Dejando el problema de la amistad entre Roswaal y Russell en un rincón de su mente,

Subaru: 『 Pero, ¿estará bien? A pesar de que hemos intentado mantener un perfil bajo en la medida de lo posible para no ser descubiertos por el enemigo, terminamos evacuando a toda la gente de una atracción turística. 』

Russell: 『 Por supuesto, no es una situación muy deseable. Sin importar cuántas medidas tomemos, los rumores siempre se filtrarán como gotas de lluvia. Por lo tanto, me temo que todo se decidirá en una sola noche. 』

Subaru: 『 Una sola noche, eh. 』

Mirando hacia el cielo nocturno, Subaru apretó los puños ante la inseguridad de su tiempo limitado.

Ahora mismo, Beatrice estaba dando vueltas alrededor del tocón del gran árbol, buscando el port que necesitaban―― algo así como un agujero en el espacio que se conectaba con el castillo a través del efecto del Cruce de Puertas. Sin embargo, según ella, dado que habían pasado cientos de años desde la última vez que dejó el castillo, el entorno alrededor del port también debía haber cambiado drásticamente.

Subaru: 『 A pesar de que Beako es la única que puede encontrar la llave, es frustrante no poder hacer más que dejárselo todo a ella. Por favor, no te desesperes. Pero, en la medida de lo posible, date prisa sin entrar en pánico... 』

Rachins: 『 ¡Oi! ¡¿Qué haces ahí pasmado?! ¡Dice que lo encontró! 』

Subaru: 『 ¡¿En serio?! 』

Justo cuando estaba rezando en su interior, se alzó el grito de euforia de Rachins. Subaru y Russell intercambiaron miradas, y Subaru corrió hacia Beatrice, quien había estado luchando contra el tocón.

Incluso desde lejos, el tocón parecía una pequeña colina, pero al acercarse, su inmenso y extraordinario tamaño resaltaba aún más, haciendo comprensible por qué se había convertido en una atracción turística.

Subaru: 『 Y, con una Beako tan pequeñita al lado de ese tocón, parece una escena sacada de un cuento de hadas. 』

Beatrice: 『 Vaya cosas que dices, supongo. Bueno, es verdad que Betty es un pequeño diablillo travieso como la Tinker Bell de ese cuento de hadas que me contaste, de hecho. 』

Subaru: 『 ¿Diablillo? Solo he pensado en ti como un Gran Espíritu lindo, inteligente y súper capaz. ¿Y? ¿Y? ¿Y? 』

Beatrice: 『 ¡Cielos, estás demasiado emocionado, supongo! Vamos, ustedes también acérquense, de hecho. 』

Tras ser llamados con la mano por una adorable Beatrice, quien lucía un rostro triunfal que no revelaba ni una pizca del alivio que seguramente sentía al haber encontrado lo que buscaba, el grupo se acercó al trote y se reunió en el lugar.

"Como era de esperar", "¡Eso es asombroso!", "Conque no eran solo palabras y actitud, eh", "...Es asombroso". Siendo elogiada por todos uno tras otro, una ahora muy bienhumorada Beatrice se aclaró la garganta con un "Ejem", y,

Beatrice: 『 Para ser honesta, dado que existía la posibilidad de que el port hubiera sido configurado con el gran árbol como base, pensé que las probabilidades de que funcionara eran un cincuenta y cincuenta, supongo. Pero, está aquí completamente intacto, de hecho. Simplemente está durmiendo, supongo. 』

Russell: 『 Durmiendo, dice. En ese caso, ¿es posible despertarlo? 』

Beatrice: 『 Naturalmente, de hecho―― Betty es la obra maestra de Madre, supongo. 』

Sonriendo ampliamente, Beatrice extendió su pequeña mano hacia Subaru.

Aceptándolo como si fuera lo más natural del mundo, Subaru tomó su mano y levantó su ligero cuerpo de un solo movimiento, parándose junto a ella en el lugar donde Beatrice había estado.

Y entonces――,

Beatrice: 『 Subaru, para realizar el Cruce de Puertas, tomaré prestado tu poder, de hecho. 』

Subaru: 『 No digas tonterías. ¡Desde que te saqué de allí, he sido yo el que ha estado tomando prestado tu poder todo el tiempo! 』

Beatrice: 『 ――Aquí vamos, supongo. 』

A través de sus manos entrelazadas y sus cuerpos en contacto, el Maná de Subaru fluyó hacia Beatrice―― Al parecer, el port era un dormilón bastante obstinado, pues pudo sentir cómo el Maná acumulado era consumido de golpe.

Naturalmente, deseaba que se despertara antes de que Subaru se marchitara y se secara por completo, pero――,

Ferris: 『 ...No puedo ayudar con el agotamiento de Maná, así que por favor no te mueras, ¿sí? 』

Subaru: 『 ¡No seas de mal agüero...! 』

Le replicó a Ferris, quien había murmurado eso en voz baja, tal vez sintiéndose inquieto por el Maná de Subaru que disminuía rápidamente―― Y fue justo después de eso.

De repente, el tocón palpitó―― No, hubo una reacción en el espacio frente a él.

Subaru: 『 ―――― 』

En realidad, no se escuchó ningún sonido. Sin embargo, todos los presentes sintieron, probablemente a través de sus propias puertas, una inmensa ola de Maná.

Poco después, partiendo de la mano de Beatrice, un único rayo de luz púrpura pálido atravesó el espacio que había reaccionado y, trazando lentamente el aire, un dibujo de luz comenzó a formarse en el lugar.

Subaru: 『 Esto es... 』

Crusch: 『 ――Ya veo. Es una puerta. 』

Tras pronunciar Crusch la conclusión que iba más allá del asombro, y tal como ella había dicho, la luz púrpura que se originó de la mano alzada de Beatrice trazó el aire, creando allí una puerta de luz―― un port.

Sin lugar a dudas, era la entrada perfecta a una mazmorra oculta.

Russell: 『 ¿Cuál es su estado? 』

Beatrice: 『 Está estable, de hecho. Simplemente le costó trabajo despertarse, pero una vez despierto, debería durar un buen rato, supongo. Incluso si Betty suelta su mano... es tal como ves, de hecho. 』

Incluso cuando los dos dieron un paso atrás, el port no cambió, ni desapareció bajo sus pies.

Al ver eso, Russell asintió diciendo “Excelente”, y,

Russell: 『 ――Perro Negro. 』

Perro Negro: 『 Sí, sí, lo entiendo perfectamente. ¡Las cosas riesgosas y peligrosas es mejor dejárselas al tipo por el que a nadie le dolerá el corazón ni se le destrozará el pecho si muere, después de todo! 』

Russell: 『 Solo es cuestión de poner a la persona adecuada en el lugar adecuado. Sin lugar a dudas, usted también es una pieza que dolería perder. 』

Perro Negro: 『 ¡Kuhaha! ¡Me da tanta alegría y tanta lástima que se me saltan las lágrimas! 』

Balanceando su cuerpo y lanzando comentarios sarcásticos, Perro Negro dio un paso al frente y extendió su mano hacia el port sin dudarlo.

A sus espaldas, Oveja Blanca lo llamó con una voz temblorosa, “Pe-Perro Negro”, y,

Oveja Blanca: 『 T-tenga cuidado, por favor. 』

Perro Negro: 『 Cielos, todos y cada uno de ustedes... Es el regreso a casa de esa enana de allí después de quién sabe cuántos años, décadas o siglos, ¿verdad? ¡No hablen tan mal de la casa de sus padres! 』

Aunque era una réplica, a diferencia de las que le dirigía a Russell, Subaru sintió que sus palabras hacia Oveja Blanca albergaban un sutil matiz de consideración. La relación entre esos dos también era un misterio, pero a pesar de todo lo que decían, resultaba extraño cómo daban la sensación de confiar el uno en el otro.

En cualquier caso――,

Todos: 『 ―――― 』

Ante la atenta mirada de todos, Perro Negro tocó el port―― y con un movimiento suave y escurridizo, su brazo fue tragado hacia el otro lado del espacio. Involuntariamente, Subaru tragó saliva con un ligero sonido.

Así sin más, el cuerpo entero de Perro Negro fue tragado al otro lado del port, siendo enviado a algún lugar conectado a través del espacio. Tras eso, frente a Subaru y los demás que esperaban una reacción, transcurrió un rato.

Y entonces, justo cuando empezaban a inquietarse pensando que algo había pasado―― lentamente, solo su mano regresó desde el port a este lado, mostrando un firme pulgar hacia arriba.

Crusch: 『 Esto es... 』

Subaru: 『 Ah, parece ser un sign de que está bien. Es un gesture de mi ciudad natal. 』

Oveja Blanca: 『 Últimamente, Estrella Gris-san se ha estado llevando muy bien con Perro Negro, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Llevándonos bien... no sé si diría que nos llevamos bien. Bueno, saber que es alguien que no muerde es un avance, supongo. 』

No es que lo hubiera hecho a propósito, pero el hecho de que le enviara señales con los dedos de esa manera le dio la sensación de que ahora, más que nunca, estaba tratando al sujeto como a un perro, haciendo honor a su nombre en clave de Perro Negro. Aunque un perro grande y arisco como ese, siendo peligroso y una pésima influencia, absolutamente no lo podía dejar cerca de Beatrice.

En cualquier caso――,

Russell: 『 Si no hay ningún problema, entonces está bien―― Oveja Blanca, usted es la siguiente. 』

Oveja Blanca: 『 ¡S-sí! Um... aquí voy. 』

Animada por Russell, Oveja Blanca dudó por un momento antes de tomar tímidamente la mano de Perro Negro, que aún asomaba por este lado. Al instante, su mano fue jalada con fuerza y, dejando escapar un chillido con un “¡Uhyah!”, su figura también desapareció al otro lado del port.

Rachins: 『 Tch, por qué diablos tengo que ir a un castillo relacionado con la Bruja... 』

Crusch: 『 No te quejes, Lengua Larga. Tu rápido ingenio es de fiar. Felt ha encontrado a un buen sirviente. 』

Rachins: 『 ¡Cállate! ¡No soy nada como un sirviente! ¡Solo soy un acompañante por cómo se dieron las cosas, un acompañante! 』

Y así, Rachins, quien al parecer seguía acompañándolos en la Selección Real por el giro de los acontecimientos, y una Crusch que no mostraba miedo alguno, se adentraron en el port.

Justo antes de seguirlos, Ferris lanzó una breve mirada en esta dirección, tal vez preocupado por el agotamiento de Subaru de hace un momento.

Subaru: 『 Estoy bien, rebosante de energía. De hecho, te ves bastante ligero, incluso podría cargarte en brazos a ti también. 』

Ferris: 『 ¡Paso! ...Si te pasa algo, avísame de inmediato, ¿sí? 』

Dejando solo esas palabras, Ferris también cruzó al otro lado del port. Mientras Subaru lo veía partir, Beatrice se removió en sus brazos y,

Beatrice: 『 Te lo dijo claro, supongo. 』

Subaru: 『 Me lo dijo bien claro―― Y bueno, ¿Russell-san también irá? 』

Despidiendo a los miembros del grupo que atravesaban el port uno tras otro, Subaru miró a Russell, quien era el último que quedaba.

Siendo el director de las Seis Lenguas, la posición de Russell era una que no podía ser reemplazada fácilmente. Subaru le había preguntado pensando que no habría forma de que se dirigiera directamente al terreno, pero sorprendentemente, asintió con la cabeza.

Russell: 『 Si fuera posible, a mí también me gustaría limitarme a dar órdenes, pero cuando se trata de examinar la investigación de la Bruja, no hay forma de que no le demos uso al valor de mis ojos. 』

Subaru: 『 Ah, la Protección Divina de la Evaluación. 』

Russell: 『 En efecto. Cuando se trata de la investigación de la Bruja, debemos estar preparados para toparnos con cosas que la gente común no puede comprender. Sin embargo, incluso si es algo incomprensible, estos ojos determinarán si posee valor alguno, así como su magnitud. 』

Subaru: 『 Ya veo... Ahora que lo dices, ciertamente es una skill indispensable para un dungeon attack. 』

En juegos estilo hack-and-slash donde te adentras en mazmorras, es muy común llevarse ítems sin identificar y no saber si tienen valor hasta examinarlos en la superficie, pero con la Protección Divina de Russell, incluso si los detalles son desconocidos, se podía determinar al menos el valor de dicho ítem.

El no tener que recoger cosas al azar ni desperdiciar esfuerzos trabajando en vano era algo de lo que estar muy agradecido.

Russell: 『 Por lo tanto, dejaré la labor de asegurar esta zona al resto del personal, y los acompañaré. 』

Diciendo eso, Russell chasqueó los dedos y envió una compleja señal con sus manos en dirección al carruaje de dragón.

Parecía ser un código propio de las Seis Lenguas, y como lo veía usarlo de vez en cuando, Subaru había intentado aprenderlo sobre la marcha, pero no le había ido muy bien.

Russell: 『 Sería un problema si se pudiera aprender fácilmente, así que esa es la respuesta correcta. Aunque también es un problema que haya quienes no tienen intención de aprenderlo, como Perro Negro. 』

Beatrice: 『 A Perro Negro también parecieron gustarle los hand signs de Subaru, así que tal vez sea un problema de cómo se enseña, de hecho. O tal vez sea un problema del que enseña, supongo. 』

Russell: 『 Vaya vaya―― En fin, me adelanto. 』

Como si se tapara los oídos ante una conversación inconveniente, Russell cruzó el port primero y pasó al otro lado.

Con esto, los únicos que quedaron frente al tocón fueron Subaru y Beatrice. Podrían simplemente seguirle los pasos al grupo que se había adelantado, pero――,

Subaru: 『 ――Cuatrocientos años es imposible, pero ¿qué te parece si esperamos unos trescientos años hasta que logres poner tus sentimientos en orden? 』

Beatrice: 『 ...Cielos, te preocupas demasiado, de hecho. Solo estoy un poquito nerviosa, supongo. 』

Era el regreso triunfal a la casa familiar después de tanto tiempo. Ante la propuesta de Subaru de esperar el tiempo que hiciera falta, Beatrice relajó su cuerpo ligeramente tenso y sonrió suavemente.

Luego, abrazó fuertemente el brazo de Subaru y, mirando hacia la entrada de la casa familiar por primera vez en cuatrocientos años――,

Beatrice: 『 ――¡Ahora es el momento, de hecho! 』

Subaru: 『 ¡Allá voy! 』

Tomando un impulso innecesario, Subaru dio un salto hacia el port con Beatrice en brazos.

En un instante, sintió la fugaz sensación de atravesar una fina cortina de luz, y el aire de los pastizales de la Llanura de Lifaus se desvaneció tras él―― en su lugar, un viento frío y seco los recibió.

Subaru: 『 ―――― 』

En las plantas de sus pies al aterrizar, sintió la textura de un suelo de piedra.

Justo detrás de ellos, el port que conectaba con los restos del gran árbol estaba abierto al igual que en el lado de la entrada, y los seis que habían entrado antes estaban parados a poca distancia, mirando a su alrededor.

Era un lugar oscuro, sin ninguna fuente de luz. La única razón por la que se podían ver las figuras de los compañeros que entraron primero era porque Perro Negro y Rachins habían encendido fuego en las puntas de sus dedos, utilizándolo como una iluminación improvisada.

¿Era verdaderamente un castillo? No se podía ver alrededor, por lo que no se tenía esa certeza.

Sin embargo, el aire parecía tener una pesadez peculiar. Ya fuera porque eso era algo característico de la casa de la Bruja, o como resultado del peso de cuatrocientos años de silencio superpuesto.

En cualquier caso――,

Subaru: 『 Este es... 』

Beatrice: 『 El Castillo Kugelschreiber, supongo. 』

Murmurando con temor, Subaru bajó suavemente al suelo a Beatrice, quien le dio unas palmaditas en el hombro.

Pisando el suelo del castillo con sus propios pies, Beatrice caminó. El sonido de sus zapatos resonó dentro del castillo, y las paredes y pilares enterrados en la oscuridad, así como el largo pasillo que se extendía a izquierda y derecha, llevaron ese eco a lo lejos.

Casi como si estuvieran dando la bienvenida al regreso de un habitante después de cuatrocientos años.

Beatrice: 『 ―――― 』

Con los ojos cerrados, Beatrice estaba confirmando el aire de ese castillo con todo su pequeño cuerpo.

Agradecido con los demás por no decir nada, quizás por consideración a los sentimientos de Beatrice, Subaru, en lugar del silencioso castillo, posó suavemente su mano sobre la cabeza de Beatrice.

Y entonces――,

Subaru: 『 Bienvenida a casa, Beako. 』

Beatrice: 『 ――. Ya estoy en casa, de hecho. 』

Como respondiendo a ese saludo, de repente, las paredes del castillo comenzaron a emitir una luz tenue.

Deteniendo con la mano a los demás que contuvieron la respiración instintivamente, Subaru miró a su alrededor, reconociendo esa luz tenue―― Recordó que el interior de la tumba del Santuario brillaba de la misma manera.

Como era de esperar, al llevar el nombre del castillo de la Bruja de la Codicia, las similitudes parecían ser excepcionalmente numerosas.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Pero, bueno... esto está bastante destrozado. 』

La oscuridad fue repelida por la luz, y finalmente se pudo ver todo el panorama del castillo. Pero, aunque no quería hablar mal de la casa familiar de Beatrice, ese lugar no estaba ni por asomo en condiciones de recibir a invitados.

Al parecer, el port conectado desde los restos del gran árbol era la entrada, pues los había transportado al vestíbulo de entrada del Castillo Kugelschreiber.

El ambiente del edificio era verdaderamente el de un castillo y, comparado con el conocimiento de Subaru por haber visto varias mansiones de nobles empezando por la Mansión Roswaal, parecía haber sido algo bastante espléndido y elaborado.

Pero eso solo habría sido en el caso de que se hubiera presentado en su estado original de construcción―― Las paredes estaban hundidas como si hubieran sido aplastadas por una palma gigante, y muchos de los pilares estaban destrozados y doblados. El techo estaba perforado, y el hecho de que fragmentos de piedra comprimidos estuvieran arrojados por ahí en forma de esfera era la prueba de que una fuerza descomunal había asolado el lugar. De los pasillos a la izquierda y derecha que conducían hacia el interior, uno de ellos también estaba aplastado, y eran muy pocas las puertas y ventanas que lograban conservar una forma decente.

Subaru: 『 Este no es el tipo de destrozo causado por haber sido abandonado por mucho tiempo. A menos que fuera increíblemente mala para ordenar, ¿podría ser esta la razón por la que tú y tu madre se fueron del castillo, Beako? 』

Beatrice: 『 Estás en lo correcto, supongo. Ciertamente, Madre no era muy buena ordenando, pero esto es diferente a ese tipo de cosas, de hecho―― Es obra del Brujo de la Melancolía, supongo. 』

Subaru: 『 Brujo, de la Melancolía... eso es, si mal no recuerdo. 』

Era un nombre del que había escuchado hablar antes a Ryuzu Shima, quien anteriormente era administradora del Santuario.

La barrera que existía en el Santuario, el catalizador de su creación, y la entidad que también fue la causa de que Beatrice se separara de su primera amiga―― Un pecado capital supernumerario, oculto en la historia.

Beatrice: 『 Parece que Subaru también lo ha escuchado de Ryuzu, de hecho―― El Brujo de la Melancolía Hector, fue un hombre que se convirtió en un viejo enemigo para Betty y Madre, y de paso para Roswaal, supongo. Estaba obsesionado con Madre, y la acosó sin fin, de hecho. 』

Subaru: 『 Acosó... un stalker de una Bruja, qué tipo tan absurdo debía ser. ¿Tanto se había enamorado de tu madre? 』

Beatrice: 『 En el sentido de un amor distorsionado, es así, supongo. Pero, no es que estuviera locamente enamorado de ella ni nada por el estilo, de hecho. Porque Hector era el padre de Madre, supongo. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Al escuchar eso, Subaru contuvo el aliento con inesperada sorpresa. Los dedos de la mano que se llevó al pecho por reflejo tocaron el orbe negro que colgaba de su cuello, y lo agarró inconscientemente.

――El Brujo de la Melancolía Hector, era el padre de la Bruja de la Codicia Echidna.

Subaru: 『 Cuanta más información recibo, más siento que ese Hector es un completo desgraciado... Ah, pero aunque diga Echidna, me refiero a tu Echidna, Beako, así que está bien... No, maldición, no te confundas. ¡Maldita sea, Echidna...! 』

Beatrice: 『 No hay necesidad de darle tantas vueltas, de hecho. No tienes de qué preocuparte, Hector... el padre de Madre ya no está en ninguna parte, supongo. No solo su padre, su madre también, de hecho. 』

Subaru: 『 Por la forma en que lo dices, parece que hay algo turbio con su madre también... 』

Beatrice: 『 Era una Bruja, supongo―― La Bruja de la Vanagloria Pandora, esa es la madre de Madre, de hecho. 』

Diciéndolo como si no fuera nada importante, Beatrice comenzó a caminar con pasitos cortos.

A decir verdad, Subaru estaba bastante sorprendido por esta información recién recibida.

Subaru: 『 Su padre era Melancolía, y su madre era Vanagloria... 』

Ambos eran pecados de la humanidad que estaban incluidos en los viejos pecados capitales antes de que los Siete Pecados Capitales cambiaran a su forma actual.

Había oído que existían personas que cargaban con esos pecados capitales del pasado, pero pensar que ambos tenían conexiones con Echidna―― el que ella fuera la hija de una Bruja y un Brujo, ahora tenía mucho sentido.

Pensándolo bien, Echidna parecía estar particularmente obsesionada con el concepto de Bruja durante la fiesta del té. Aunque no era seguro si eso estaba relacionado con su propio linaje de esa manera――,

Subaru: 『 ...Debería haber hablado un poco más contigo, después de todo. 』

Lamentando la oportunidad que nunca volvería, Subaru murmuró eso.

Dejando a Subaru de lado, en el lugar hacia donde Beatrice caminó, se abría un agujero excepcionalmente grande en el suelo, y Oveja Blanca estaba asomándose tímidamente por él.

Beatrice: 『 Oveja Blanca, ten cuidado de no asomarte distraídamente y caer, porque no sería para reírse, supongo. 』

Alineándose junto a Oveja Blanca, Beatrice pateó un trozo de piedra en el suelo hacia el agujero―― Sin embargo, no se escuchó el sonido de la piedra cayendo y golpeando el fondo. Ante ese hecho, no solo Oveja Blanca, sino todos los demás abrieron mucho los ojos, y Beatrice se puso las manos en las caderas, dándose la vuelta hacia el grupo,

Beatrice: 『 Este es el Castillo Kugelschreiber... la casa de la Bruja que flota en el cielo de una dimensión diferente, de hecho. Si te caes, absolutamente nunca podrás regresar, así que todos, asegúrense de caminar con cuidado, supongo. 』

Y así, ella les dio una lección sobre cómo caminar por la casa de sus padres a la que no había vuelto en cuatrocientos años.