Con un Triple Axel de un Lado a Otro, el Enjuague de la Lavadora Automática no se Detiene

Capítulo 3
Con un Triple Axel de un Lado a Otro, el Enjuague de la Lavadora Automática no se Detiene

1

Subaru: 『 ――Entonces, supongo que no es como si hubiera creado toda una dimensión alternativa usando Magia Yin. 』

Beatrice: 『 Si pudiera hacer eso, Madre sería capaz de crear mundos a su antojo, de hecho. Por muy increíble que sea Madre, no habría suficiente Maná en el mundo para lograrlo, supongo. 』

Subaru: 『 Ah, ¿es un problema de Maná? ¿O sea, que si le hace clear a eso, ¿podría hacer cosas como un dios creador? 』

Beatrice: 『 No sería extraño si pudiera... Así de increíble es Madre, de hecho. 』

Mientras caminaban por el interior en ruinas del castillo, Beatrice hablaba con orgullo sobre el ridículo poder de su madre.

Pensando que podría reabrir viejas heridas, Subaru no había indagado mucho en las historias de su pasado hasta ahora. Como para compensar eso, Beatrice parecía tener un suministro inagotable de cosas de las que quería hablar, y sus alardes sobre su madre Echidna continuaron.

El hecho de hacer su primer regreso a casa en cuatrocientos años y caminar físicamente por el Castillo Kugelschreiber probablemente también era un factor importante―― Incluso si el paisaje ante ellos era la apariencia de sus días de gloria destruida sin piedad.

Subaru: 『 Aun así, pensar que Beako la quiere tanto me hace sentir un poco de jealousy. 』

Beatrice: 『 Cielos, Subaru y Madre compiten en un genre diferente, supongo. Madre es la inquebrantable e indiscutible número uno en el ranking familiar, y Subaru es el indiscutible número uno en el ranking de Betty, de hecho. 』

Subaru: 『 Eh, ¿qué es eso? Me hace súper feliz. ¿Significa que le gané a Puck? 』

Beatrice: 『 Estás empatado en el primer lugar con Nii-cha, supongo. 』

Subaru: 『 Maldita sea, esa bola de pelos... Ya sea para convertirme en el número uno de Emilia-tan, o en el número uno de Beako, ¡se interpone en ambos caminos...! 』

Imaginando la figura del pequeño Espíritu felino con una cara de suficiencia mientras se acariciaba los bigotes y reía con un “Nyafufu”, Subaru rechinó los dientes ante la altura del enemigo que debía superar. Debía tener cuidado, porque de lo contrario, el propio Subaru también quedaría completamente cautivado por su pelaje.

Y, mientras tenían ese intercambio――,

Beatrice: 『 ――Es aquí, de hecho. 』

Ante Beatrice, que se había detenido en seco, Subaru y los demás ladearon la cabeza y preguntaron: "¿Aquí?".

Después de todo, a lo que ella se había girado tras decir eso, no era más que la pared ordinaria de un pasillo. Dentro del castillo, en el pasaje que habían recorrido cuidadosamente esquivando el suelo derrumbado, era solo una pared solitaria.

Sin embargo, Beatrice agitó su dedo levantado de lado a lado con un “Tch, tch, tch, supongo”, y,

Beatrice: 『 La dueña de este castillo es una Bruja, de hecho. Pensar que los registros dejados por esa Bruja estarían simplemente tirados en una habitación ordinaria es completamente ridículo, supongo. Por lo tanto―― 』

Diciendo eso, Beatrice tocó suavemente la pared con el mismo dedo que había estado agitando.

No sucedió nada. Manteniendo su dedo presionado contra la pared, Beatrice extendió su otra mano y lo llamó en voz baja, “Subaru, Subaru”. Preso del pánico, él le tomó la mano.

Al instante, el Maná de Subaru que fluyó hacia ella creó una luz en la punta de su dedo, dibujando una sola puerta en la pared――,

Subaru: 『 Esto, es igual a la que vimos una vez en la entrada del castillo, ¿es flojera? 』

Beatrice: 『 Cuando ya se ha creado lo best, no hay razón para molestarse en hacer algo diferente, de hecho. Vamos, miren de cerca, supongo―― ¡Este es el laboratorio de investigación privado de la Bruja Echidna, de hecho! 』

Tras la enérgica declaración de Beatrice, pasando por la nueva puerta de luz, hacia el otro lado―― allí, lo que recibió a Subaru y a los demás fue una atmósfera que se sentía aún más pesada que cuando entraron por primera vez al castillo, el aroma a madera que había acumulado un largo silencio, y una habitación con un interior que gritaba ser propiedad de una Bruja.

Crusch: 『 Esto es... ciertamente, bastante impresionante. 』

Perro Negro: 『 ¡Kuhahaha, las elecciones de palabras de la Duquesa son tan refinadas y elegantes! ¡Algo como esto es simplemente, espeluznante! ¡De mal gusto! ¡Sombrío! ¡Decirlo directamente así sería por el propio bien de esa persona! Vaya, ¿pero resulta que esa persona ya está muerta, eh? 』

Oveja Blanca: 『 ¡P-Perro Negro! ¡¿Qué clase de manera de hablar es esa?! Bibliotecaria-san, lo siento muchísimo. 』

Mirando alrededor del interior y girando en círculos, Perro Negro soltó un aluvión de abusos, lo que provocó que Oveja Blanca inclinara la cabeza apresuradamente a modo de disculpa. Sin embargo, Beatrice hizo un gesto magnánimo con la palma de la mano diciendo, “No me importa, supongo”, y,

Beatrice: 『 Ser temida y provocar pavor también es algo necesario para una Bruja... Más bien, esta reacción es exactamente como Madre esperaba, de hecho. No hay necesidad de disculparse, supongo. 』

Rachins: 『 Vaya, los sentimientos hacia tus padres sí que están todos retorcidos, ¿eh...? 』

Ferris: 『 Eh, ¿de verdad Lengua larga-kun está diciendo eso...? 』

Hacia Rachins, que había torcido los labios, Ferris planteó esa simple duda.

En realidad, este era el mismo Rachins que se había tomado la molestia de dejar un hogar acomodado para pasar el rato con compañeros matones. Incluso sin mencionar a sus padres, la sospecha de que tenía dificultades con sus relaciones familiares era bastante fuerte.

De cualquier manera――,

Russell: 『 La forma de hablar de Perro Negro es un tanto excesiva, pero no cabe duda de que esto es una novedad. 』

Así es, incluso Russell afirmaba las expresiones de Perro Negro; una escena como esa se extendía ante ellos.

El laboratorio era un gran espacio con techos altos apoyados sobre numerosos pilares negros, lo suficientemente grande como para ser llamado sin problema un gran salón. Aunque había varios pedestales que parecían mesas de trabajo alineados en la habitación, lo que más llamaba la atención eran los innumerables cristales multicolores de todos los tamaños que descansaban sobre ellos y junto a las paredes――,

Subaru: 『 ...Verdaderamente, da la impresión de ser el laboratorio de una Bruja. 』

Mirando fijamente el cristal más cercano, Subaru murmuró eso en voz baja.

Frente a sus ojos, dentro de un cristal del tamaño de la palma de una mano, estaba sellada una mariposa con las alas extendidas. Al lado, no solo había pétalos, sino flores y plantas con sus raíces extendiéndose hacia la tierra, y a continuación, un pequeño animal con aspecto de lagarto hecho un ovillo.

Todos y cada uno de ellos eran especímenes preservados sin que su color o forma sufrieran daño alguno, pareciendo como si estuvieran a punto de empezar a moverse en cualquier momento.

Crusch: 『 No solo hay cosas pequeñas, sino que aquí también hay Mabestias. Echa un vistazo. Esa de ahí es una de gran tamaño... ¿cómo se llamaba? 』

Russell: 『 Esto es sorprendente. Es un Guiltylowe. Pensar que una Mabestia podría ser preservada de esta manera. 』

Entre las personas que daban vueltas mirando los especímenes en cristal, Crusch y Russell, que se habían dirigido hacia el fondo, expresaron su admiración. Frente a los dos había un cristal del tamaño de un carruaje de dragón, y la figura de una gran Mabestia atrapada en su interior.

Aparte de eso, con peces, aves y Mabestias que nunca habían visto, la variedad de especímenes era increíblemente diversa.

Oveja Blanca: 『 Para tener semejante cantidad de criaturas vivientes, exactamente con qué propósito... ¡Hyaa! 』

Perro Negro: 『 ¡Oioi, pequeña idiota! ¡No toques las cosas a tu antojo! ¡Tu descuido e imprudencia llegan demasiado lejos! 』

Oveja Blanca: 『 ¡L-Lo siento mucho! Pero, umm, esto... por favor, mire. 』

Tras soltar un pequeño chillido y ser regañada por Perro Negro, Oveja Blanca señaló el cristal que aparentemente había tocado con la punta de los dedos. Lo que había en su interior era un ciervo carmesí con un pelaje de color rojo intenso, pero no solo estaba atrapado ahí―― Una luz brotó dentro del cristal, revelando el interior del cuerpo de ese ciervo carmesí y haciendo visibles sus órganos internos y huesos, además de innumerables líneas de luz recorriendo todo su cuerpo.

Ferris: 『 Eso, no me digas que... no solo se ve el interior del cuerpo, ¿sino que también se ve su Puerta? 』

Ferris, con aspecto estremecido, tocó el cristal a su lado, y su garganta tragó saliva al confirmar el mismo fenómeno.

Crusch: 『 ¿Qué te parece, Ferris? ¿Qué logras comprender? 』

Ferris: 『 ...Estos chicos en el interior no están vivos. Pero, es asombroso. Cuando mueren, el Od se esparce lentamente, y sin embargo, esto... la forma de su Od de cuando estaban vivos ha sido copiada exactamente tal cual. 』

Crusch: 『 Copiar su Od... en otras palabras, ¿significa eso que la forma de sus almas ha sido registrada? 』

Ferris: 『 Así es... Al menos, creo que se acerca bastante a eso. 』

Quizás porque su sorpresa era inmensa, Ferris no parecía darse cuenta de que Crusch le estaba hablando, y en cambio, se estremecía ante esa porción de la investigación de la Bruja presente allí.

Subaru también, al escuchar esa conversación, miró en dirección a Beatrice y,

Subaru: 『 Al parecer, el título de “laboratorio de investigación de la Bruja” no es ninguna falsedad en lo absoluto. ¿Beako, no has oído qué es lo que hacía exactamente aquí? 』

Beatrice: 『 ...A Madre no le gustaba mostrarles su investigación a otras personas, de hecho. Seleccionaba cuidadosamente el conocimiento que le pasaría a otra persona, supongo. Probablemente, tenía malos recuerdos al respecto, de hecho. 』

Subaru: 『 Malos recuerdos... Bueno, cuando se es inteligente o fuerte, supongo que hay bastantes de esos. 』

Pensándolo de esa manera, había una brecha en la forma de pensar entre la joven Dona, que alardeaba de que otros le pedían consejo, y la madre Dona de la que hablaba Beatrice. Como era de esperar, la joven Dona debió haber pasado por malas experiencias, y el resultado de su cambio de valores era la madre Dona; él sentía ese tipo de flujo del tiempo, pero――,

Russell: 『 Estas herramientas experimentales también son interesantes, pero lo ideal sería encontrar algún tipo de documentos que podamos descifrar aquí. Bibliotecaria, ¿tiene alguna idea de dónde podrían estar? 』

Beatrice: 『 En el fondo, hay una pequeña habitación en la que me dijeron que no entrara, supongo. 』

Subaru: 『 Una pequeña habitación, ¿es esta? 』

Ante la pregunta de Russell, Beatrice apuntó a una esquina del laboratorio. Al abrir Subaru la puerta que estaba allí, un denso aroma a libros antiguos se desbordó desde el interior, y él instintivamente agitó la mano frente a su rostro.

Y entonces――,

Subaru: 『 Oye, oye, esto es... por dónde deberíamos siquiera empezar, va a ser un dolor de cabeza. 』

Desde detrás de Subaru mientras murmuraba eso, los demás que se asomaron de manera similar también soltaron un quejido.

La habitación que Beatrice había descrito como pequeña podría ser ciertamente pequeña en comparación con el laboratorio del tamaño de un gran salón, pero aún tenía el tamaño del comedor de la Mansión Roswaal.

En una habitación de ese tamaño, libros, fajos de papel y pergaminos estaban apilados desordenadamente en cada espacio disponible.

Beatrice: 『 Ya debería haberlo dicho, de hecho―― Madre no era muy buena ordenando, supongo. 』

Subaru: 『 Me habría gustado que pensara que hay un límite para eso. Debería haber pensado en la posteridad. 』

Recogiendo dos libros que habían caído a sus pies justo al lado de la puerta, y descubriendo que ambos carecían de título y aparentemente no tenían relación ni continuidad entre sí, sintió una sensación de desesperación.

Subaru: 『 Entre la Biblioteca Prohibida, y la Atalaya Pléyades... 』

Natsuki Subaru, quien por lo general no tenía buenos recuerdos de las bibliotecas de otras personas, se encontró con otra biblioteca verdaderamente problemática que parecía destinada a ubicarse en la misma categoría de recuerdos.

2

――Al final, ordenar la biblioteca de la Bruja requirió varias horas.

La tarea, emprendida por los ocho, implicó primero levantar los estantes caídos, reunir los libros que se habían caído, organizar los fajos de papel esparcidos y recuperar cuidadosamente los pergaminos rotos; una serie de tareas meticulosas y de gran envergadura continuó.

Habiendo hecho todo eso, finalmente estaban en la línea de salida para ordenar, lo que demostraba que limpiar la biblioteca de otra persona no era algo que uno debería hacer. El lado positivo era que, como mínimo, no había forma de que Subaru y los demás pasaran por alto lo que necesitaban.

Russell: 『 ――Esto, y esto de aquí. También, pongan este documento en la caja. Llevémoslos y examinémoslos. 』

Diciendo eso, Russell observó detenidamente los hallazgos que habían sido clasificados en la medida de lo posible, seleccionando los valiosos―― usando la Protección Divina de la Evaluación, y decidiendo qué documentos sacar.

Los documentos seleccionados no tenían ningún formato en común; no se sentía ningún tipo de conexión en los caracteres o diagramas anotados. Tanto que parecía que simplemente los elegía al azar.

Subaru: 『 Ese último libro simplemente parece un diario de observación de flores sin fin, pero... ¿tiene algún valor? 』

Russell: 『 No lo sé. Sin embargo, si no empiezo por creer que lo tiene, no podré llevarme bien con estos ojos. De hecho, no haberlos abandonado valió la pena, ¿no es así? 』

Rachins: 『 Je, qué cosas dices. A pesar de que los habrías dejado tirados si yo no hubiera dicho nada. 』

Russell: 『 Sí, la razón por la que le presté atención a sus palabras es precisamente porque usted tiene valor. 』

Rachins: 『 ¡Este tipo, de verdad que me irrita...! 』

El que había hecho el comentario sarcástico terminó sintiéndose molesto, y Rachins rechinó los dientes de manera estridente.

A pesar de verse frecuentemente arrastrado a las importantes conversaciones de Russell, los dos parecían estar experimentando un aumento en la fricción en lugar de abrirse el uno al otro a medida que pasaba el tiempo.

Sin embargo――,

Perro Negro: 『 ¡Aaa, uuu! ¡Terminado y limpio! ¡Qué día tan agotador y problemático! ¡Lo he decidido! ¡La próxima vez, mataré a los tipos que tengan pinta de leer muchos libros antes de que puedan comprarlos! 』

Crusch: 『 Aunque no necesariamente tendremos siempre la oportunidad de inspeccionar la biblioteca de alguien que posee muchos libros. 』

Russell: 『 Es inútil decir algo, Belleza Verde-sama. Son solo los habituales comentarios frívolos de Perro Negro-kun. 』

Crusch: 『 Ya veo, es verdad. Dije algo innecesario. Puedes continuar. 』

Perro Negro: 『 ¡Como si fuera a hacerlo! ¡Estoy cansado y exhausto! 』

Lanzando su cuerpo sobre una mesa de trabajo, Perro Negro se quejó a gritos como un niño gigante. Aunque sus gestos fueran infantiles, dado su gran tamaño no era nada lindo; sin embargo, Subaru simpatizaba completamente con sus quejas de fatiga.

Subaru: 『 El límite de tiempo de una noche sigue en pie, y solo porque esta es una dimensión alternativa, no hay ningún beneficio especial como que el tiempo fluya más lento que afuera, ¿verdad? 』

Beatrice: 『 Hasta donde Betty sabe, no lo hay, de hecho. Si hubiera tal beneficio, este castillo habría quedado en un estado ligeramente mejor... Debido a Melancolía, incluso eso es dudoso, supongo. 』

Si bien también estaba el efecto del deterioro por el paso del tiempo al ser abandonado, una gran parte del estado ruinoso del castillo se debía en gran medida al poder del Brujo de la Melancolía, quien se decía que había causado estragos allí. Probablemente, había ocurrido un choque entre una Bruja y un Brujo que no podía ser medido simplemente llamándolo una pelea entre padre e hija.

Russell: 『 Llevémonos los resultados para revisarlos. Bibliotecaria, ¿hay documentos en otra parte además de esta habitación? 』

Beatrice: 『 No debería haberlos, de hecho. Aparte de esta habitación, no debería haber colocado ninguno por la misma razón que no puso ese tipo de libros en la Biblioteca Prohibida, supongo. 』

Mientras respondía a Russell, Beatrice dirigió una fugaz mirada hacia él, y Subaru le devolvió el asentimiento.

Si se adoptaba la teoría de que no quería mostrarle a Beatrice libros relacionados con el Alma, entonces la biblioteca a la que se le había prohibido entrar a Beatrice seguramente era el escondite de esos libros prohibidos.

Si no había error en eso, entonces todo lo que quedaba era llevarse su cosecha――,

Ferris: 『 ――Oye, Bibliotecaria-chan, ¿eso es todo? 』

Subaru: 『 ¿Ferris? 』

Ante la pregunta de Ferris, quien había ladeado la cabeza de repente, Subaru frunció el ceño.

Entendía su estado mental desesperado, pero la actitud cooperativa de Beatrice hasta este punto había sido evidente. Que se dudara de eso era algo que Subaru tampoco podía pasar por alto.

Sin embargo, antes de que Subaru pudiera decir algo, Ferris se inclinó y se encontró con la mirada de Beatrice,

Ferris: 『 Este es un lugar al que no habías venido durante muuucho tiempo, ¿verdad? Además, incluso hace un momento mientras Zorro Plateado estaba comparando los documentos, parecías estar echando vistazos fuera de la habitación. 』

Subaru: 『 Eh. ¿E-Era así, Beako? 』

Beatrice: 『 Ngh... N-No es nada, de hecho. Tanto Subaru como Ferris están pensando demasiado las cosas, supongo. 』

Ante los dos asomándose, Beatrice agitó las manos apresuradamente. Era una resistencia verdaderamente adorable, pero――,

Crusch: 『 ――Sopla un viento de mentiras. 』

Entrecerrando el ojo que no estaba cubierto por el parche, Crusch, quien podía ver a través de las mentiras, la expuso fácilmente.

Ante ese señalamiento, Beatrice intentó resistir por un rato con un “Gununu, de hecho”, pero finalmente suspiró como si se hubiera rendido, y,

Beatrice: 『 Realmente no es nada, supongo. Solo que, lo recordé, de hecho. Cuando salí del castillo perseguida por Melancolía, no hubo tiempo para empacar lentamente, supongo. Las cosas que no pude sacar en ese momento, podrían seguir en la habitación de Betty en este castillo... de hecho. 』

Subaru: 『 Ya veo. ¿Es algo importante? 』

Beatrice: 『 No estaría en problemas si no lo tuviera, supongo... Pero, fue un regalo de Madre, de hecho. 』

Bajando la mirada, Beatrice concluyó de esa forma tan entrañable.

Mientras su pecho era punzado por el comportamiento de Beatrice, Subaru también saboreó la frustración. Ante su propia ineptitud por haber dejado que Ferris notara el remordimiento persistente de Beatrice antes que él.

Sin embargo, deprimirse por eso era una tontería.

Subaru: 『 Russell-san, ¿te importa si vamos a buscar un objeto olvidado de hace cuatrocientos años por un momento? Estoy plenamente consciente de que no tiene relación con la operación, pero... 』

Russell: 『 Si es consciente de ello, le pediría que se contenga. ¿Acaso ha olvidado nuestra misión? 』

Subaru: 『 Para eso, no tengo palabras con qué responder... 』

Ferris: 『 Pero, es gracias a Bibliotecaria-chan que logramos llegar hasta aquí, ¿verdad? Y aun así, no darle a Bibliotecaria-chan ni siquiera una sola recompensa, ¿no está mal? 』

Quien ayudó una vez más a Subaru, que estaba siendo presionado por argumentos lógicos, fue Ferris. Hacia él, que expresó una opinión inclinada a favor de Beatrice, Russell le dirigió una mirada ligeramente severa, y,

Russell: 『 ――. No me diga, ¿es esto un intento de venganza, Serpiente Azul? 』

Ferris: 『 Para nada. Pero, ¿te importaría no olvidar algo? Estrella Gris-kun y Bibliotecaria-chan no son tus subordinados. A pesar de ello, aunque tienen a alguien con quien desean reunirse, ellos dos te han acompañado durante dos meses. ¿No podrías mostrarles al menos un poco? De sinceridad. 』

Subaru: 『 Tú... 』

Con su habitual y afilada forma de hablar, experimentar cómo esa punta de lanza se dirigía no hacia él, sino hacia otro, resultaba tan reconfortante que Subaru sintió a la vez conmoción y perplejidad.

No entendía por qué Ferris estaba siendo tan comprensivo con ellos. Por supuesto, no importaba cuán afilada fuera su lengua, Subaru confiaba en la rectitud del corazón de aquel que había dominado las artes curativas.

Ferris: 『 No me mires con esos ojos. Simplemente, si es algo olvidado que se puede recuperar, es mejor poder recuperarlo, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Eso... es verdad. Lo siento. Realmente eres un buen tipo. 』

Ferris: 『 ――. Odio esa parte de tiii, Subaru-kun. 』

Mientras Ferris apartaba el rostro bruscamente, Subaru esbozó una sonrisa amarga rascándose la mejilla con un dedo. Por otro lado, ante la petición de Ferris, Russell se acarició la barba con una expresión difícil por un momento, pero,

Oveja Blanca: 『 Umm, Zorro Plateado, yo también se lo pido. No sabemos cuándo podrán volver a venir aquí. Eso, sería muy triste para Bibliotecaria-san. 』

Russell: 『 Oveja Blanca, hasta usted. 』

Oveja Blanca: 『 Las circunstancias para Estrella Gris-san y los demás deberían ser diferentes a las mías o las de Perro Negro. Incluso usted no puede forzarlos. Eso, ya debería saberlo, ¿verdad? 』

Apretando las mejillas con fuerza, incluso Oveja Blanca brindó fuego de cobertura a favor de Subaru y los demás.

A pesar de ser una chica muy considerada, debió haber requerido un valor considerable expresar su opinión ante su superior, Russell. No es que pensara que esa actitud hubiera conmovido a Russell, sin embargo――,

Russell: 『 ――No se demoren, recuperen su objetivo, y reúnanse con nosotros rápidamente. 』

Tras cerrar los ojos por un instante, habían logrado sacarle esa concesión a Russell.

3

Russell: 『 Yo daré prioridad a empacar los documentos. Reúnanse en la entrada. 』

Rachins: 『 Se los advierto, yo tampoco iré con ustedes. Como si fuera a cuidar de la niña en su viajecito de recuerdos. 』

Y así, dejando atrás a Russell, que priorizaba el trabajo, y al poco sociable Rachins, el resto de los miembros partieron por el Castillo Kugelschreiber, dirigiéndose hacia la habitación privada de Beatrice.

Inesperadamente, fueron muchos los que se ofrecieron a acompañar a Subaru y los demás, por lo que Rachins, al quedarse a solas con Russell, terminó despidiéndolos con una expresión de haber calculado mal.

Subaru: 『 Pero pensar que tú también nos acompañarías. 』

Perro Negro: 『 Kuhahaha, solo se trataa-dee-quee-ees mejor que ayudar a cargar el equipaje. Además, si la torpe e idiota Oveja Blanca se tropieza y cae por un agujero por accidente, sería un gran problema, ¿verdaaad? 』

Oveja Blanca: 『 N-No tienes que preocuparte tanto por eso. No soy tan torpe como para... ¡kya! 』

Perro Negro: 『 ¡Miren, ríanse, regáñenla! ¡Justo después de decirlo, hace esto! 』

Riendo a carcajadas, Perro Negro agarró por el cuello de la camisa a Oveja Blanca, que estaba a punto de caer, y la puso de pie.

Aunque no podía evitar esbozar una sonrisa amarga ante Oveja Blanca, que cumplía tan perfectamente con los clichés, Perro Negro también, a pesar de todo lo que decía, era bastante sobreprotector con ella.

Por lo general, Oveja Blanca desprendía más un aire de figura protectora, pero ahora mismo los roles parecían invertidos.

Subaru: 『 Ustedes dos, han estado juntos desde antes de unirse a las Seis Lenguas... eran Hijos Amados, ¿verdad? 』

Oveja Blanca: 『 ...En mi caso, así es. Perro Negro, probablemente también. 』

Subaru: 『 ¿Probablemente? ¿Esa parte es ambigua? 』

Ante la respuesta incierta de Oveja Blanca, Subaru frunció el ceño con extrañeza. Había asumido que Oveja Blanca y Perro Negro se encontraban en la misma situación dentro de las Seis Lenguas.

Perro Negro: 『 ¡Ups, será mentira o será verdad, será verdad o será mentira! ¡Esta mujer con cara de hipócrita, en realidad es una mentirosa maliciosa que aaama engañarlos a todos! 』

Crusch: 『 Sopla un viento de mentiras. Tus palabras son malas, las palabras de Oveja Blanca son buenas. 』

Perro Negro: 『 ¡Kaaah! ¡Qué aburrido, qué tedioso, qué aguafiestas! 』

Las intenciones de Perro Negro al meterse en la conversación fueron cortadas de tajo por la Protección Divina de Crusch. Sin embargo, aquello también parecía un follow para desviar la atención de la declaración de Oveja Blanca.

De hecho, Crusch también estaba garantizando que las palabras de Oveja Blanca eran la verdad.

Oveja Blanca: 『 A decir verdad, ni siquiera yo entiendo muy bien mi relación con Perro Negro. El que somos personas cercanas... de eso no debería haber dudas, pero los detalles concretos se me escapan. 』

Perro Negro: 『 ¡Por cierto, yo no tengo ni la mááás remota idea! Mi sensación es que cuando me di cuenta ya estaba ahí, y que esta tipa simplemente resultó estar ahí tambiééén. 』

Ferris: 『 ¿Qué significa eso? ¿No tiene absolutamente ningún sentido? 』

Oveja Blanca: 『 Sí, no tiene absolutamente ningún sentido―― Creo que, esa es mi razón. 』

Apretando sus puños blancos, Oveja Blanca habló con una expresión que de alguna manera reflejaba determinación.

Habiendo sido él quien sacó el tema, Subaru se sintió un poco intimidado, preguntándose si estaba bien que le contaran todo esto. Una vez más, de forma descortés, había entrado con los zapatos sucios en el corazón de otra persona.

Subaru: 『 Por mucho que la regla de nuestra casa sea entrar con los zapatos sucios en los corazones de la gente, incluso el que pisa con los zapatos sucios debe tener modales, así que me pone nervioso cuando ocurre sin que esa sea mi intención. 』

Beatrice: 『 Qué estás murmurando, supongo. Vamos, por aquí, no te vayas a perder, de hecho. 』

Con su brazo siendo jalado por Beatrice mientras él estaba sumido en sus pensamientos, siguió a la chica que lideraba al grupo.

Al principio, Beatrice se había sentido un poco apenada por hacerles seguirla para buscar sus cosas olvidadas, pero a medida que caminaba por su antiguo hogar, que conocía tan bien, su tensión se había ido disipando poco a poco.

Ahora, en sus ojos, brillaba la expectativa por el inminente reencuentro con aquel objeto olvidado.

Subaru: 『 Por cierto, el regalo de Echidna... de tu Madre, ¿qué era? 』

Beatrice: 『 Mmm, eso será una sorpresa para cuando lo veas con tus propios ojos, supongo. Querer saberlo todo tan impacientemente de esa forma, no es un mal hábito solo de Subaru, sino de todos los humanos, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, cualquiera reaccionaría así al compararse con Beako y su historial de cuatrocientos años de paciencia. 』

Subaru esbozó una leve sonrisa amarga ante Beatrice, que inflaba el pecho con orgullo y caminaba al frente con pasitos cortos. Mirando sus coletas de taladro balanceándose, no sentía más que ternura por su andar animado.

Quizás los demás compartían el mismo sentimiento, ya que nadie intentó arruinar la expectativa de Beatrice de recuperar un regalo después de cuatrocientos años.

Subaru: 『 Y a pesar de eso, sigues estorbándonos a cada paso... 』

La queja de Subaru iba dirigida al Brujo de la Melancolía, que había dejado marcas de destrucción por todo el castillo.

Con su camino bloqueado por techos caídos, pilares rotos y suelos agrietados, se veían obligados a tomar desvíos cada vez.

Justo ahora, también, tras cruzar una habitación medio derrumbada y tomar un atajo por un pasillo aplastado―― se encontraron con un grueso pilar caído transversalmente, bloqueando el pasillo.

Subaru: 『 Oioi, ¿tenemos que rodear esto también? 』

Beatrice: 『 ――. No, mira, supongo. Parece que podemos pasar por el costado del pilar, de hecho. 』

Era un pilar tan ancho que ni siquiera los brazos de un adulto podrían rodearlo, pero, tal como Beatrice señalaba, había un hueco entre él y la pared derecha por el que parecía que podía pasar una persona a la vez.

Subaru: 『 Aunque lo digas, me da algo de ansiedad no poder ver qué hay del otro lado. Yo iré primero aquí. Beako, espera tu turno por ahora. 』

Beatrice: 『 Betty es más compact y linda, así que podría pasar sin peligro, supongo. 』

Subaru: 『 A mi flexibilidad tampoco hay que subestimarla, ¿eh? Todas las noches, hago la pose de la paloma[5]. 』

Haciendo gala del espíritu del yoga, Beatrice le cedió a Subaru el papel del first penguin[6].

Subaru agachó la cabeza, metió su cuerpo por el hueco del pilar, y se deslizó hacia el otro lado. Afortunadamente, no se atascó como temía, ni tampoco le aguardaba un foso trampa justo al cruzar. Parecía que el pasillo continuaba más adelante, sin ser un callejón sin salida.

Subaru: 『 Todo OK. Se puede avanzar bien. Ten mucho cuidado de no engancharte el cabello o el dress. 』

Sacudiéndose las rodillas del chándal que habían tocado el suelo, Subaru llamó a Beatrice al otro lado del pilar. Se quedó agachado, esperando a que Beatrice atravesara el hueco――,

Subaru: 『 ――¿Beako? 』

Beatrice tenía un cuerpo pequeño. Debería haber podido escabullirse por el hueco con mucha más facilidad que Subaru, pero, por más que pasaba el tiempo, su figura no aparecía por este lado. Impaciente, se asomó por el hueco del pilar, pero la figura de Beatrice no estaba allí―― No, no era eso.

Subaru: 『 ――Hk, oi, ¿es una broma? 』

Dudando de sus propios ojos, Subaru volvió a agachar la cabeza, y esta vez cruzó el hueco en dirección contraria. Con frustración, raspando su cabeza contra el pilar, salió al pasillo del otro lado y levantó la vista.

Y entonces――,

Subaru: 『 ――¿No hay... nadie? 』

En el pasillo, no había ni rastro ni sombra de Beatrice, ni de Crusch y los otros tres.

Todos los miembros que se suponía que habían venido con él habían desaparecido sin dejar rastro.

Subaru: 『 Qué, qué locura es esta... ¡Beatrice! ¡Beako! ¡Respóndeme! ¡Beakooo! 』

Alzando la voz, Subaru gritó el nombre de Beatrice a todo pulmón. Su voz resonó vacíamente a través del antiguo castillo, pero la respuesta que buscaba no regresó.

La creciente desesperación empapó instantáneamente la espalda de Subaru de un sudor frío.

Subaru: 『 ¡Crusch-san! ¡Ferris! ¡Oveja Blanca-chan! ¡Perro Negro! ¡¿Dónde están?! ¡Beako! ¡Alguien! ¡Quien sea! ¡Respondan! 』

Incapaz de quedarse quieto, Subaru llamó los nombres de sus camaradas uno tras otro. Sin embargo, no hubo respuesta de nadie. Era una anomalía demasiado evidente.

Subaru: 『 ¿Qué demonios... no me digas que, es Echidna? 』

Este era el castillo de la Bruja de la Codicia, y en el momento en que descubrieron una sala de documentos en lugar de una biblioteca oculta, había tenido el mal presentimiento de que habría algún tipo de trampa.

Solo que, el hecho de que Beatrice no hubiera mencionado nada al respecto, sumado a que hasta ahora, ya fueran las Pruebas o los Exámenes, siempre había un detonante para que algo ocurriera.

Por esa razón, su vigilancia se había ido desvaneciendo gradualmente――,

Subaru: 『 ¿Soy idiota? No, soy un idiota... ¡Bajar la guardia ante alguien como Echidna! 』

Se mordió el labio con fuerza, reprendiéndose a sí mismo a través del dolor. No tenía tiempo para perder en largos remordimientos. Tenía que buscar de inmediato a Beatrice y a los demás que habían desaparecido. O, debía reunirse con Russell y su grupo.

Y entonces, conquistar las trampas de este Castillo Kugelschreiber――,

Subaru: 『 ――¿ah? 』

Fue justo después de pensar que tenía que hacerlo.

Ocurrió en el momento en que dio su primer paso, intentando retroceder por el pasillo del que había venido―― Sin ninguna advertencia, el suelo que había pisado cedió sin resistencia alguna, y su cuerpo se inclinó.

Para cuando pensó "Esto es malo", ya era demasiado tarde―― Al instante siguiente, su cuerpo fue arrojado al aire.

Subaru: 『 ――¡Hk! 』

El suelo había cedido, arrojándolo fuera del pasillo. En el instante en que se dio cuenta de eso, Subaru sacó frenéticamente el Guiltywhip de su cintura y lo azotó contra el pasillo del que acababa de caer―― Por suerte, la punta se atascó en una grieta o algo similar que se había formado en el pasaje.

Con un "¡Guoh!", un violento impacto golpeó su hombro derecho que sostenía el látigo, deteniendo la caída del cuerpo de Subaru.

Subaru: 『 Q-Q-Qu... 』

No entendía en absoluto qué acababa de pasar.

Sin señales, sin premoniciones, sin advertencias, sin ningún detonante, el suelo había colapsado. Arrojado fuera del pasaje de esa manera, Subaru miró a su alrededor y sintió un escalofrío.

――No había nada. Era un cielo vacío, como si la misma creación del cielo y la tierra jamás hubiera ocurrido.

Subaru: 『 ―――― 』

Que si caían, nunca podrían regresar; eso era lo que Beatrice había dicho al principio. Colgando en medio de su caída, Subaru comprendió claramente el significado de esas palabras.

Ciertamente, era imposible. Si caía aquí, no podría regresar. No había forma de volver. Nadie lo encontraría.

Por lo tanto――,

Subaru: 『 De alguna manera, tengo que volver arriba... 』

Era una línea de vida poco fiable, meramente atascada en una grieta del suelo.

Para evitar que se soltara, enrolló el látigo alrededor de su muñeca y, poco a poco, pero deprisa, subió con cuidado su propio cuerpo, jalando, jalando, jalando――,

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Batsun, un repentino impacto, ocurrió de imprevisto.

Si se tuviera que describir el sonido, sería un batsun. Sin embargo, no se escuchó ningún sonido. La situación no estaba para eso.

Subaru: 『 ――Ah. 』

Despiadadamente, la línea de vida que había estado sosteniendo el cuerpo de Subaru perdió su tensa rigidez y, como si se burlara de la vida que luchaba desesperadamente, arrojó el cuerpo de Subaru por los aires.

Subaru: 『 ¡¡A-Aaaaaahhhhhh――!! 』

Mientras gritaba con todas sus fuerzas, el cuerpo de Subaru giró y giró y giró verticalmente, girando hacia atrás, perdiendo todo sentido de arriba y abajo, cielo y tierra, mientras se distanciaba rápidamente del pasaje―― no, del Castillo Kugelschreiber.

Alejándose alejándose alejándose, cayendo. Literalmente, hacia un abismo de completa oscuridad.

Subaru: 『 Lo... vi... 』

Mientras su cuerpo entero era azotado por un viento feroz y sacudido por los tremendos impactos, su voz se escapó.

Lo vio. Lo vio con sus propios ojos. En el instante en que el látigo se soltó y fue arrojado, lo vio―― Un batsun, y la punta del látigo que se soltó del pasillo exponiendo un corte limpio, afilado y reciente.

Alguien había cortado el látigo de Subaru, cortando su línea de vida.

Fue cortada, cayendo, cayendo, cayen, cayencayencayencayencayencayecayecayecayecayecayecacacacacacacacacacacaca――,

Subaru: 『 ――Hk 』

Intentó buscar una forma de sobrevivir, pero rápidamente se dio cuenta de que no había nada que pudiera hacer. Beatrice no estaba allí. No había a dónde hacer llegar su látigo. Ya se había alejado a decenas, a cientos de metros del castillo.

No había método para regresar, ni medio para salvarse. Así que, preparándose para la Muerte que sin duda llegaría, tomó una resolución desesperada con el único fin de compartir de alguna manera esta situación crítica con los demás.

Apretando los dientes con fuerza, Subaru tensó todo su cuerpo preparándose para el impacto inminente contra el suelo.

Ven. Ven en cualquier momento. Ven. Ven pronto. Ven ahora. Ven. Rápido, de inmediato, todos están en peligro. Ahora mismo, ven. Ven. Ven. Dije que vengas. Ven ya. ¡Ven!

――No llegaba.

Subaru: 『 ―――― 』

Se dio cuenta. Después de haberse preparado, se dio cuenta.

Debería haberlo comprendido él mismo hacía un momento. Este era un mundo donde la creación del cielo y la tierra no se había llevado a cabo. Sin importar cuánto cayera, no había ninguna tierra contra la que chocar y hacer añicos el cuerpo de Subaru en ninguna parte.

Incluso si continuaba cayendo de esta manera, incluso si seguía cayendo interminable, interminablemente, no llegaría a ningún lado.

Subaru: 『 ―――― 』

Intentó negar desesperadamente la aterradora posibilidad que había aflorado en su mente.

Sin embargo, el mayor aliado para esa negación, el impacto contra el suelo, no llegaba. Aún ahora, el viento y la caída seguían sacudiendo el cuerpo de Subaru, y su velocidad continuaba aumentando.

Finalmente, su visión sufrió un blackout.

La circulación de su sangre se había alterado por los giros de su cuerpo, y la sangre fluía en exceso hacia su cabeza y hacia las extremidades de sus manos y pies. Un dolor feroz comenzó a recorrer todo su cuerpo y, así sin más, la conciencia de Subaru――,

4

Subaru: 『 ―――― 』

No terminaba. Esta caída, no tenía final.

Cuánto tiempo había pasado asimilando ese hecho, Subaru no lo sabía.

Simplemente, su cuerpo que seguía cayendo no dejaba de girar, y debido a la alteración del flujo sanguíneo provocada por ello, perdió el conocimiento innumerables veces, recuperándolo sin ningún detonante, siendo forzado a comprender que esta situación de pesadilla era la pura realidad.

Su estómago suplicaba por el hambre, no tenía sensibilidad en su mitad inferior tras haber perdido el control de sus esfínteres, y sus ojos habían quedado inservibles hacía mucho tiempo.

Aun así, Natsuki Subaru estaba vivo. Había quedado, irremediablemente vivo.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Así es, con un gemido bajo, Subaru maldijo su propia lentitud de juicio, su propia estupidez.

Su cuerpo, que seguía cayendo y siendo azotado por el viento, perdió su libertad, y sus extremidades ya no se movían como él deseaba. Si hubiera sido mientras sus manos aún podían moverse, tal vez habría podido estrangularse a sí mismo.

Pero, ya no podía. Esa fuerza no se encontraba en ninguna parte. Del mismo modo, ni siquiera le quedaba fuerza para morderse la lengua, y todos los medios para llevarse a sí mismo a la Muerte se habían perdido por completo.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Incluso ahora, incluso ahora mientras Subaru seguía cayendo inútilmente, Beatrice y los demás estaban en peligro.

Dentro de aquel castillo al que ya no podía regresar, Beatrice y los demás podrían seguir expuestos a una amenaza―― Y aun así, no podía volver por ellos. Ni siquiera, podía morir.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Por mucho que Subaru deseara el final, sus pulmones ansiaban aire, su corazón enviaba sangre a su cuerpo con la circulación alterada, y las funciones mínimas para mantenerse con vida se llevaban a cabo inevitablemente.

El tiempo en el que no podía hacer nada, en el que simplemente no podía morir, se prolongaba interminable, ociosa y absurdamente.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Su garganta estaba reseca.

Habiendo gritado, derramado lágrimas, orinándose encima y drenado todos los fluidos de su cuerpo, estaba completamente seco.

Su cuerpo estaba helado hasta los huesos.

Con el flujo sanguíneo alterado, y habiendo sido azotado por el viento durante un tiempo inimaginable, no había hecho ni un solo movimiento que generara calor.

Su alma estaba gritando.

Buscaba a Beatrice, a todos en el castillo, a Emilia, a sus compañeros separados.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Seguía dejando escapar su voz, no un grito, no un alarido, sino una voz como un gemido.

Desde lo más profundo de su cuerpo, desde el mismísimo, mismísimo, mismísimo fondo de sus entrañas, como si la estuviera exprimiendo desde allí, seguía dejando escapar su voz.

Para exprimirlo todo y morir, rápido, aunque fuera un solo segundo más rápido.

No había nada más que pudiera hacer―― No, sí lo había. Había algo más además de gemir. Era tomar una decisión. Hacer un firme juramento en su corazón, decidirlo y, sin falta, llevarlo a cabo.

No soltaré, su mano. Absolutamente, no la soltaré. No soltaré, a Beatrice.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Pase, lo que pase, absolutamente, no la soltaré.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Haciendo ese firme juramento en su corazón, Natsuki Subaru continuó soltando su voz.

Gota a gota, hasta la última gota, como si lo exprimiera todo――.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』[7]

5

――Girando, girando, girando.

――La visión da vueltas, el mundo da vueltas, la conciencia da vueltas.

???: 『 ――ru. 』

――Girando, girando, girando.

――Todo da vueltas, cada cosa da vueltas, absolutamente todo da vueltas.

???: 『 ――¡ru! 』

――Girando, girando, girando.

――Dando vueltas sin fin, dando vueltas infinitamente, dando vueltas incesantemente.

???: 『 ――¡baru! 』

――Girando, girando, girandogirandogirandogirandogiranndondondo.

???: 『 ――¡¡Subaru!! 』

En la conciencia que seguía dando vueltas, en el absolutamente todo que seguía dando vueltas, en lo incesante que seguía dando vueltas, se mezcló una impureza que no daba vueltas.

Que se trataba de un llamado desesperado, de una sacudida frenética, y de un rostro adorable bañado en lágrimas, era algo que podía comprender en el fondo del mundo que seguía dando vueltas, de todas las cosas que seguían dando vueltas, de la infinitud que seguía dando vueltas.

Y también que, en la visión que seguía dando vueltas, todo lo que seguía dando vueltas, sin darse cuenta, había provocado una distorsión en ese movimiento rotatorio interminable que seguía dando vueltas.

???: 『 ¡Contrólate de una vez, supongo! ¡Subaru! 』

Pishipishi, sus mejillas fueron abofeteadas, sus hombros sacudidos, y todo lo que había estado sucediendo se reinició.

Durante mucho tiempo, mucho tiempo, sediento, hambriento, solo había estado dando vueltas. Eso por fin fue interrumpido, y “Rubasu Kitsuna”... ¿“Tsukiba Rusuna”? ¿“Sutsuba Rukina”? ¿“Rutsusu Kinaba”? ¿“Bakitsu Rusuna”? ――Barusu, estaba de vuelta.

Oveja Blanca: 『 ¡E-Estrella Gris-san! ¡Por favor, cálmese! ¡No se muerda la lengua! 』

Perro Negro: 『 ¡Qué pasó, qué ocurrió! ¡¿Por qué se volvió loco tan repentinamente, de la nada?! Kuhahaha, ¿es algún tipo de broma? 』

Crusch: 『 ¡Cómo va a ser esto una broma! ¡Perro Negro, tú también presta ayuda! ¡Sujétale los brazos! 』

De alguna manera los alrededores están ruidosos, pero dejemos de dar tantas vueltas. Uhahahaha, si miras a tu alrededor, rodeando a este Barusu en su entorno, se pueden ver las figuras de las personas de alrededor con expresiones desesperadas. Dan vueltas. No dan vueltas. ¡Dije que no están dando vueltas!

Crusch: 『 Natsuki Subaru, relaja la fuerza de tus manos. A este paso, la mano de Beatrice... 』

Beatrice: 『 ¡A Betty no le pasa nada, de hecho! ¡Algo como esto no duele en lo más mínimo, supongo! Esto es una prueba de que Subaru le está pidiendo ayuda a Betty, de hecho... 』

Perro Negro: 『 ¡¿Qué parte de esta es una cara pidiendo ayuda?! ¡Se ve feliz! ¡Pero está empapado en vómito! ¡Una gran inundación por arriba y por abajo, asqueroso a más no poder! 』

Oveja Blanca: 『 ¡Perro Negro, cállate ya! ¡De repente, por qué está tan...! 』

De derecha a izquierda, el testigo de las palabras dando vueltas. Barusu también se une. ¡Sigo yo, muy bien, es aquí!

Barusu: 『 ――Aaaaa. 』

¡¡Woo――hoooooo!!

¡Lo clavó! ¡Una gran reversión dando vueltas y vueltas, girando y girando! ¡La hermosa inversión del cielo y la tierra de Barusu, los de abajo derrocando a los de arriba, la Civilización e Ilustración, la Abolición de los feudos y el establecimiento de prefecturas, la Ley de Propiedad Privada Eterna de Tierras Cultivadas! ¡Ahora Barusu está provocando un Paradigm Shift, y su Passionate al estilo copernicano es una Standing Ovation de decapitación y exhibición pública de la cabeza!

Barusu: 『 ――Aaaaa. 』

Crusch: 『 Kuh, no estamos llegando a ningún lado. ¡Ferris! Trátalo de inmediato―― 』

A todos los de mi alrededor, gracias por sus ánimos. Por todos y cada uno de los rincones del país, mientras doy vueltas, definitivamente me gustaría hacer una ronda de saludos de agradecimiento. Llamando a los parientes de alrededor, a los amigos de alrededor, e incluso a esa persona desconocida de alrededor.

Crusch: 『 ――¿Ferris? 』

Una voz que pareció colarse de repente dando vueltas hacia el otro lado de la conciencia.

Una voz que, como un espía, se coló dando vueltas hacia el reverso de su corazón, el cual le había dado vueltas a emociones retorcidas; esa voz, haciendo a un lado a este Barusu, estaba intentando hacer circular a alguien de alrededor de Barusu. Esto es solitario. Vamos, cantemos todos a coro.

SAY, ¡Barusu! ¡Barusu! ¡Barusu! Baru――,

Crusch: 『 ――¿Dónde está Ferris? 』

――Lamentablemente, Barusu había quedado una vuelta rezagado.

Mientras la sorpresa daba la vuelta a su alrededor, la lucha de Barusu para demostrarles a sus alrededores que él no daba vueltas continuaba.

Pero los de su alrededor, al parecer, no podían permitirse dedicarle toda su atención a un Barusu que daba tantas vueltas.

Oveja Blanca: 『 ¿Serpiente Azul ha desaparecido...? 』

Perro Negro: 『 Oioi, ¿cuándo, a qué horas, en qué momento? Ese bastardo de Serpiente Azul, o tal vez señorita, en todo el ancho mundo, ¡¿adóóónde y en qué lugar se ha metido?! 』

Crusch: 『 Qué... no, solo hay una cosa que debemos confirmar primero en este lugar. 』

Rumores que daban vueltas, o mejor dicho se cruzaban; una de las personas que se los pasaban dando vueltas entre sí, mientras sujetaba el cuerpo de Barusu con un solo brazo, desenvainó su elegante espada de caballero sin hacerla dar vueltas, y apuntó de inmediato a su oponente de alrededor.

Y, ante su alrededor que contuvo el aliento, preguntó sin dar más vueltas.

Crusch: 『 ――Oveja Blanca, ¿has sido tú quien hizo algo? 』

Oveja Blanca: 『 Eh... n-no es así. 』

Crusch: 『 ――Entonces Perro Negro, ¿qué hay de ti? ¿Tienes alguna idea de esta situación? 』

Perro Negro: 『 Kuhaha, ¡¿has perdido la cabeza o te has vuelto loca?! ¡No lo hice, no estoy involucrado, a mí qué me importa! 』

Crusch: 『 Ambos están bien, no es mentira. Siendo así, Ferris está en peligro. 』

Retirando la espada desenvainada de su alrededor, la mujer―― ¡Shucru! Shucru se puso de pie en el lugar. El peso sobre su cuerpo disminuyó. Al instante, las chicas―― Toricebea y Cablanjaveo cambiaron de semblante.

Oveja Blanca: 『 ¡¿Belleza Verde-san?! A dónde... Estrella Gris-san aún... 』

Crusch: 『 Al igual que Natsuki Subaru, Ferris está en peligro. El poder de ese individuo es una fuerza de combate indispensable para nosotros. Si fue secuestrado por alguien... 』

Perro Negro: 『 ¡Eso es esto, uno, dos, diez! Se te está escapando un detalle, señorita. 』

Crusch: 『 ¿Qué? 』

Al ser cuestionado de forma amenazante, el grandulón Gronerrope se puso de pie. Disminuyó otro peso más.

Ese Gronerrope, que era la causa de aquel peso, señaló a este Barusu, y,

Perro Negro: 『 ¡Porque miren esto, esta situación, este estado! Claramente a simple vista no es normal. Pero, si no se volvió loco por golpes y patadas, entonces estamos hablando de magia o algo así. Y, entonces―― ¡Hay un usuario de magia que anda toqueteando a los demás, y justo acaba de desaparecer! ¡Ese tipo es sospechoso! 』

Crusch: 『 ¿Acaso sospechas que Ferris hizo esto? ¿Con qué propósito? 』

Perro Negro: 『 ¡¿Quiééén sabe?! ¡A ese tipo no lo entiendo ni un poquito, en absoluto! ¡¿Se dejó cegar por el dinero?! 』

Crusch: 『 ――Retráctate. O de lo contrario. 』

La amenaza de Shucru se elevó un nivel más, y dando vueltas y vueltas, se extendió hasta Gronerrope. Ante esas dos personas de su alrededor, a quienes la sangre les circulaba dando vueltas hacia la cabeza demasiado bien, Cablanjaveo gritó, "¡Esperen!".

Oveja Blanca: 『 ¡E-Esperen, por favor! Ustedes dos, ¿este no es el momento para eso, verdad? Cuando Estrella Gris-san está en este estado, ponerse a pelear... sniff. 』

Crusch: 『 No llores, Oveja Blanca. No hay mentira en tus lágrimas, pero he presentado la condición para retirar mi espada. Lo que sigue es... 』

Perro Negro: 『 ¿Lo que sigue? ¡¿Lo que sigue qué es?! ¡¿Si no te hago caso, dejarás que tu espada hable por ti?! ¡Eso es esto, qué gran atrevimiento! ¡Si te convirtieras en rey, serías una dictadora! ¡Con tu derrota electoral garantizada, los ciudadanos pueden estar tranquilos! 』

Crusch: 『 ――Te advertí. 』

En un instante, en la visión de Barusu que estaba recostado, un destello de espada y luz bailaron dando vueltas.

Un sonido de impacto estalló, y Toricebea, la pequeña que estaba justo a su alrededor, se abalanzó inmediatamente sobre él gritando "¡Subaru!". A través de los huecos de su cuerpo, pudo ver a Gronerrope retrocediendo de un salto ágilmente, y a Shucru persiguiéndolo.

Rápidamente, cambiando a una máscara de repuesto adherida a su túnica, Gronerrope encendió llamas verdes en ambas manos, intentando interceptar a Shucru que venía dando un rodeo.

Pero, él estaba dando demasiados rodeos―― No, era demasiado lento.

Perro Negro: 『 ¡¡Mierdaaaaa!! 』

Crusch: 『 Es la primera vez que escucho salir de tu boca palabras que no son tonterías. 』

El aullido de Gronerrope dio vueltas por el pasillo, y un impacto acompañado de salpicaduras de sangre hizo que su cuerpo se estrellara contra la pared. Gronerrope se desplomó de espaldas contra la pared, y su cabeza cayó lánguidamente.

Oveja Blanca: 『 ¡Kyaaa! ¡Perro Negro! ¡Perro Negro! 』

Crusch: 『 No le he quitado la vida. Trátalo. 』

Anunciándole esto a Cablanjaveo, quien había soltado un grito, Shucru hizo brillar el Ojo de Dragón debajo de su parche quitado, y mirando a los de su alrededor, Barusu y Toricebea, dijo,

Crusch: 『 Iré a buscar a Ferris. Subaru-sama y los demás, reúnanse con Russell-sama. 』

Dejando atrás esas palabras sin dar un rodeo ni tantas vueltas, giró su cuerpo rápidamente y pateó el suelo.

Así sin más, sin darle tiempo siquiera a detenerla, Shucru se alejó. Toricebea solo pudo verla partir estupefacta, luciendo como si no entendiera lo que estaba sucediendo.

Pero eso también fue interrumpido por la voz de Cablanjaveo sollozando, "Bibliotecaria-san".

Oveja Blanca: 『 Ugh, agh, Perro Negro... Perro Negro está... p-por favor, ayúdelo. 』

Beatrice: 『 ¡Hk, qué les ha pasado a todos ustedes, supongo! Por qué todos de repente... ¡Subaru! ¡Quédate quieto, de hecho! ¡No te vayas a morder la lengua, supongo! 』

Junto a Gronerrope que estaba apoyado en la pared, Cablanjaveo se había derrumbado llorando mientras se cubría el rostro. Frunciendo el ceño ante la confusión a su alrededor, Toricebea dejó a Barusu y corrió hacia ellos.

Inmediatamente, una pálida luz curativa comenzó a dar vueltas, y el tratamiento de Gronerrope, que había recibido el ataque de espada, comenzó.

Barusu: 『 ――Aaaaa. 』

Aún recostado, mirándolo de reojo, los pensamientos de Barusu giraban.

Los de su alrededor estaban apurados y furiosos. Hacia esos de su alrededor, Barusu sintió que su turno había llegado.

Barusu: 『 ――Aaaaa. 』

Era increíblemente extraño, aunque su conciencia, su corazón y sus pensamientos estaban girando y dando vueltas, su inconsciente, su cuerpo y sus instintos no estaban girando ni dando vueltas en absoluto. Por lo tanto, pudo ponerse de pie sin problemas. Pudo caminar sin problemas.

¿Por qué se había puesto de pie? Ese era el problema. Sus pensamientos daban vueltas, sus ideas daban vueltas, comenzaban a dar vueltas.

Barusu: 『 Eso, esh. 』

Escapando del Armagedón de Happiness a toda marcha, mientras le daba vueltas a su lengua, la cual no lograba dar vueltas para articular palabras, la comprensión dio la vuelta.

Era Shucru. El lugar hacia el que Shucru había corrido, al fondo del pasillo, no era bueno. Por ahí, por ahí no debía ir. Dando vueltas y vueltas, esa era la dirección por la que Barusu había dado vueltas hace un momento.

La dirección en la que Barusu había terminado dando vueltas y vueltas, dando vueltas sin parar por mucho, mucho tiempo.

Por lo tanto, no debía dar la vuelta hacia allá.

Barusu: 『 Shuru, cushu, ruru, shucu. 』

Su lengua, a la cual intentaba darle vueltas para hacer que ella diera media vuelta, se atascaba, temblaba y sufría espasmos, y los sonidos no daban vueltas.

Su úvula se contrajo, y todos los músculos alrededor de su lengua se sintieron como si estuvieran hinchados a punto de estallar. Los sentimientos que quería transmitir con palabras tampoco daban vueltas. Apoyando la mano en la pared, persiguió la espalda que había desaparecido.

Dando la vuelta en la esquina, no, doblando, extendió la mano hacia la espalda que se alejaba hacia allá.

Hacia esa espalda, con fuerza, incluso con su lengua sin poder dar vueltas, intentó llamarla――,

Barusu: 『 ―――― 』

La voz no circuló―― No, no era eso. Salió. Y sin embargo, no se convirtió en sonido.

No era que su lengua se hubiera paralizado o su garganta se hubiera secado, simplemente, no se convirtió en sonido.

Barusu: 『 ―――― 』

Llevándose las manos a la garganta, tocándose las mejillas, abrió la boca de par en par y gritó como para que resonara por todos los alrededores.

Incluso haciendo todo eso, su voz no se convirtió en sonido. A pesar de que su voz salía, no se convertía en sonido. Y, lo que no se convertía en sonido no era solo su voz. El sonido de abofetearse las mejillas, el sonido de rechinar los dientes, el sonido de sus pasos tambaleantes―― e incluso el sonido de una hoja ancha atravesándole desde la espalda hasta el estómago, ninguno se escuchó.

Barusu: 『 ―――― 』

Hubo, un impacto.

Si se convirtiera en sonido, sería un Zun, seguido por un Pshh, y el grito que se alzaría sería un Gyaaa. De hecho, Barusu recibió el golpe Zun, sangró con un Pshh y soltó un Gyaaa.

Sin embargo, ninguno de esos se convirtió en sonido; como la proyección de una vieja película muda que da vueltas haciendo un sonido de traqueteo, Barusu simplemente se retorcía dando vueltas silenciosamente en el lugar.

Barusu: 『 ―――― 』

No había sonido. Pero el dolor no era mentira.

No había sonido. Pero sus gritos eran literalmente nada más que escupir sangre.

No había sonido. Pero ahora era el único momento para decírselo a sus camaradas.

Barusu: 『 ―――― 』

Hacia la espalda que se alejaba, su voz no llegaría. Porque no se convertía en sonido.

Hacia los camaradas que estaban en el lugar del que había regresado, su voz no llegaría. Porque no se convertía en sonido.

Así sin más, sin sonido alguno, justo al lado de Barusu que chapoteaba en un charco de sangre, en la antigua pared exterior, se clavó una hoja ancha idéntica a la que le había atravesado la espalda. La hoja fue retorcida violentamente. Las grietas que corrían por la pared se expandieron de golpe, y los escombros de piedra triturada se desmoronaron hacia afuera del castillo junto con una nube de polvo. En silencio.

Más allá de eso, yacía un espacio negro desprovisto de un dios que creara el cielo y la tierra. Su cuerpo se estremeció. Pero, incluso eso no produjo sonido. Ni un "detente", ni un "no quiero", nadie podía escucharlo. Sin que nadie lo escuchara, fue pateado hacia el otro lado de esa pared. En silencio.

Barusu: 『 ―――― 』

Girando, girando, girando, cayó mientras rotaba.

Como un video al que olvidaron desactivarle el mute, solo las imágenes continuaron fluyendo. En silencio.

Barusu: 『 ―――― 』

Es peligroso. Huyan. Hay un enemigo.

Todo, no llegaría a nadie. Sin que llegara a nadie, Barusu―― Subaru, caía.

Tras haber muerto en cuestión de días por asfixia, sed o debilidad, daba vueltas y caía en un lugar que no era ni un cielo ni nada en absoluto.

En silencio.

Subaru: 『 ―――― 』

Pero, esta vez, parecía que no tomaría días―― Desde el agujero en su espalda y estómago, sin hacer ruido, la sangre fluía a borbotones, y aunque su cerebro ardía por el intenso dolor, su conciencia se estaba desvaneciendo.

Con esa conciencia que se desvanecía, lo comprendió. Esto mismo había ocurrido la vez anterior.

Incluso antes de que Subaru cayera durante días, lo mismo les había pasado a todos los demás.

Subaru: 『 ―――― 』

Sin que siquiera un suspiro de lamento como "Ah" produjera sonido alguno, pensó en sus camaradas que habían perecido en silencio.

El hecho de que su voz no llegara a nadie, era demasiado aterrador.

Por lo tanto, la próxima vez――,

Subaru: 『 ―――― 』

Su determinación, que no llegó a nadie, permaneció sin convertirse en sonido; Natsuki Subaru, en silencio, cayó en el cielo incoloro y desapareció.

En silencio.

6

En silencio.

Beatrice: 『 ¿Qué estás murmurando, supongo? Vamos, por aquí, no te vayas a perder, de hecho. 』

Subaru: 『 ¡¡Uoaaaaaa――!! 』

Beatrice: 『 ¡¿Gyaaaaa supongoooo?! 』

Batsun, como si el volumen de un televisor se hubiera subido al MAX de repente, ante aquella inundación de sonido, Subaru gritó.

Sorprendida por el grito de Subaru, Beatrice también soltó un agudo chillido al unísono.

Oveja Blanca: 『 ¡¿Q-q-q, q-q, qué pasó?! Ustedes dos, gritando de repente... 』

Beatrice: 『 ¡B-b-b, b-b, Betty solo se dejó llevar por Subaru, de hecho! ¡Fue Subaru el que gritó de repente con esa voz tan fuerte, supongo! ¡Es una broma de muy mal gusto, de hecho! 』

Crusch: 『 Honestamente, yo también me asusté, pero... ¿de verdad fue una broma? 』

Beatrice, quien se había excusado en un tono de pánico, al ser interrogada de esa manera, se dio la vuelta con un “¿Eh?”. En la dirección en la que Beatrice miraba, Subaru, con una rodilla apoyada en el suelo del castillo, estaba intentando recuperar su sentido del equilibrio.

El equilibrio de su cabeza, su cuerpo y su conciencia estaba completamente alterado, y su respiración era agitada. Su corazón latía con fuerza. Podía escuchar el sonido de la sangre bombeando por todo su cuerpo―― Podía escuchar el sonido.

Subaru: 『 Ha vuelto... el sonido. 』

Beatrice: 『 Subaru, ¿qué demonios te pasa, supongo? ¿Qué ocurrió, de hecho? 』

Subaru: 『 Ah, ahh, Beako, déjame escuchar... tu voz un poco más... 』

El fuerte deseo de querer que le dejara escuchar su voz, de ansiar la paz mental que le había sido arrancada por el silencio, obraba con fuerza en su interior; sin embargo, esto fue detenido por el resultado de aquel silencio, y por el mundo que daba vueltas, daba vueltas y seguía dando vueltas justo antes de que aquello sucediera.

Así es. Ahora no es el turno de buscar calidez―― Es el turno de luchar.

Subaru: 『 ――Hk. 』

Apretando las muelas con fuerza, Subaru tensó sus piernas y se puso de pie.

Al mirar alrededor, se encontraba en un pasillo delimitado por paredes de piedra―― dentro del Castillo Kugelschreiber, probablemente en el camino para recuperar el objeto olvidado de Beatrice.

Es decir, era un Retorno por Muerte a un momento justo antes de los eventos que habían provocado la Muerte de Subaru.

Subaru: 『 Como siempre, no tengo tiempo... 』

Era consciente de que estaba pidiendo demasiado, pero, para empezar, ese no era un poder que hubiera obtenido por deseo propio. Por lo tanto, no creía merecer ningún castigo divino por desear que, ya puestos, fuera todo lo extravagante y conveniente posible para él.

De todos modos, en este nuevo momento crucial, no le quedaba más remedio que enfrentarlo gastando todas sus energías físicas, mentales y hasta su último aliento.

Subaru: 『 ¡Cuidado todos! No estamos solos. Alguien... 』

Está aquí. Estaba a punto de decir eso, pero se dio la vuelta para mirar a sus camaradas detrás de él, y se dio cuenta―― Faltaba alguien.

Beatrice, con expresión preocupada; Crusch, con los brazos cruzados; Oveja Blanca, agitando las manos de un lado a otro en pánico; y Perro Negro, disparándose a la cabeza con los dedos en forma de pistola―― Ferris, no estaba.

Era cierto. Así era. Justo antes, mientras Subaru perdía la cabeza, estaban teniendo esa misma conversación.

Subaru: 『 ¡¿Y Ferris?! ¡¿A dónde fue Ferris?! 』

Perro Negro: 『 ¡Adóóónde ni qué ocho cuartos...! ¡Pero esto sí que es una sorpresa sorprendente! Nyanyanyan, ¿nuestro amigo Serpiente Azul adóóónde se ha metido? 』

Ante la voz de pánico de Subaru, todos se dieron cuenta finalmente de la ausencia de Ferris.

Ferris caminaba al final del grupo. Sin embargo, parecía haber estado participando en la conversación hasta hace apenas un instante, o, al menos, así debió haber sido. Creía que él no había faltado en ningún momento.

Crusch: 『 Qué... no, solo hay una cosa que debemos confirmar primero en este lugar―― Estrella Gris, ¿por qué gritaste de esa manera hace un momento? ¿Qué sucedió exactamente? 』

Subaru: 『 ¿Eh? Ah, no, eso no tiene importancia ahora. 』

Las reacciones que experimentaba al volver mediante el Retorno por Muerte, lo que vendría siendo el punto de conexión entre la Vida y la Muerte, eran algo que ni el propio Subaru, ni siquiera Emilia y los demás lograban explicar. Sin embargo, sería un problema dejar que eso se convirtiera en una distracción. En realidad, se trataba de un agujero que parecía estar relacionado con la situación actual pero no lo estaba en lo absoluto, por lo que profundizar en él carecía de sentido.

Sin embargo――,

Crusch: 『 ――Sopla un viento de mentiras. 』

Subaru: 『 ¡Ngh...! ¡Es algo difícil de explicar! No es que no tenga ninguna relación, pero es como una reacción de Allergy a cuando algo malo sucede. 』

Crusch: 『 Aler... gi... 』

Beatrice: 『 ¡Es verdad, Crusch, supongo! ¡Subaru no mentiría sobre algo así, de hecho! ¡Él sabe mejor que nadie que este no es el momento para eso, supongo! 』

Abriendo ambos brazos, Beatrice se paró frente a Subaru como para protegerlo. Sin la intención de esconderse detrás de Beatrice, Subaru dio un paso en diagonal hacia adelante, alineándose con ella para enfrentar a Crusch.

Hacia esos dos, Crusch entrecerró su ojo de color ámbar no cubierto por el parche――,

Crusch: 『 ――Está bien. Ninguno de los dos está mintiendo. 』

Subaru: 『 ――Hk, qué alivio que lo entiendas. En ese caso... 』

Crusch: 『 ――Oveja Blanca, ¿has sido tú quien hizo algo? 』

Apenas tuvo tiempo de aliviarse cuando la punta de lanza de Crusch cambió de dirección y, esta vez, apuntó a Oveja Blanca. Ante esa pregunta, Oveja Blanca abrió mucho los ojos, y sacudió frenéticamente las manos y la cabeza de un lado a otro.

Oveja Blanca: 『 Eh... n-no es así. 』

Crusch: 『 ――Entonces Perro Negro, ¿qué hay de ti? ¿Tienes alguna idea de esta situación? 』

Perro Negro: 『 Kuhaha, ¡¿has perdido la cabeza o te has vuelto loca?! ¡No lo hice, no estoy involucrado, a mí qué me importa! 』

Crusch: 『 Ambos están bien, no es mentira. Siendo así, Ferris está en peligro. 』

Al recibir las respuestas de Oveja Blanca y Perro Negro, Crusch bajó la voz y murmuró eso.

Sí, en efecto así era. Ferris, que caminaba al final del grupo, debía de haber sido secuestrado por el enemigo antes de que Subaru y los demás se dieran cuenta. Normalmente, algo así sería imposible.

Pero, Subaru había experimentado en su propio cuerpo un fenómeno que hacía posible lo imposible.

Subaru: 『 Ese silencio... 』

Aquel fenómeno antinatural de silencio, que no solo le impidió a Subaru alzar la voz, sino emitir cualquier clase de sonido, siendo además capaz de ejecutar ataques mortales y destruir edificaciones―― en aquel momento, si no se trataba de que el Subaru que había perdido la cabeza también había perdido la audición de repente, entonces aquello fue la realidad.

Solo porque no podían producir ni escuchar sonidos, Subaru y los demás habían sido aniquilados.

Crusch: 『 Bibliotecaria, tendrás que renunciar a tu objeto olvidado por esta vez. Debemos asegurarnos inmediatamente de que Ferris esté a salvo―― 』

Perro Negro: 『 Oioi, espera, detente, no lo decidas por tu cuenta. ¿No lo entiendes? ¡Ahora miiismo, estamos justo en medio del ataque del enemigo! ¡A quién le importa Serpiente Azul! ¡Retirada, retirada! 』

Subaru: 『 Qu... ¡¿Cómo puedes hablar de esa manera?! 』

Subaru arremetió contra Perro Negro por sus desalmadas palabras que detuvieron a Crusch, quien rápidamente había disipado las sospechas hacia los suyos y se disponía a buscar a Ferris, quien había desaparecido.

Sin embargo, Perro Negro le dirigió la mirada de su máscara inexpresiva con un "¡Idiooota!",

Perro Negro: 『 ¡Como si pudiera permitirme hacer alguna locura por un solo Serpiente Azul en esta situación! De alguna forma descubrieron nuestro rastro. ¡Y aquí tampoco tenemos ventaja de terreno! No es un entorno en el que podamos luchar. ¡Para este gran Mago Vil, tales condiciones desfavorables no son nada aceptaaables! 』

Crusch: 『 ――. Si es así, puedes hacer lo que desees. Pero, mi opinión es distinta. Serpiente Azul es una fuerza de combate indispensable para nosotros. Sin ese individuo... 』

Perro Negro: 『 Ups, eso es un gran malentendido y una equivocación, señorita. 』

Crusch: 『 ¿Qué? 』

Crusch, que estaba a punto de darse la vuelta rápidamente, miró la mano de Perro Negro que la detuvo agarrándole el hombro. Ante esa mirada de Crusch, él ladeó la cabeza exageradamente y dijo, "No lo entiendeees".

Perro Negro: 『 ¡Hablando del aquí y ahora, para hacer que esos tipos caigan muertos, necesitamos tu poder! Más precisamente tus ojos, aún más precisamente tu Protección Divina, y no podemos darnos el lujo de perderte, esa es la prioridad. 』

Crusch: 『 ...¿A qué te refieres? 』

Perro Negro: 『 Obvio, por supuesto, sobra decirlo, ¡cuando hablo de retirada te incluyo a ti también, señorita! 』

Crusch: 『 ―――― 』

Cambiando la máscara a una con un rostro lloroso, Perro Negro interpeló fuertemente a Crusch.

Esa lógica, como miembro de las Seis Lenguas, era acertada. Para desenmascarar la Autoridad de Lujuria que afligía al Reino, su Protección Divina de la Lectura del Viento era absolutamente indispensable.

Sin embargo, esa era estrictamente la lógica de las Seis Lenguas.

Crusch: 『 Voy a corregir un detalle, Perro Negro. 』

Diciendo eso, Crusch apartó la mano de Perro Negro que descansaba sobre su hombro y se dio la vuelta para mirar hacia el frente.

Y luego, dirigiéndose a Perro Negro a sus espaldas, aún de espaldas a Subaru y a los demás,

Crusch: 『 Mantengo una relación de cooperación con ustedes, pero no me he convertido en su subordinada. Tengo derecho a actuar según mi propio criterio, y ese criterio no me permite abandonar a Ferris aquí. 』

Declarando eso con fuerza, dio un paso hacia adelante.

No abandonaría a Ferris. Era algo obvio, pero esa afirmación lo hizo feliz. Subaru también compartía los mismos sentimientos que Crusch, por lo que――,

Perro Negro: 『 ――Ya veo, entendido, entonces, ¡no hay más opción que usar la fuerza bruta! 』

Al instante siguiente, unas llamas verdes brotaron desde debajo de los pies de Crusch, quien acababa de dar ese paso.

Con un buwat, el olor a aire quemado y una ola de calor le chamuscaron el flequillo a Subaru, obligándolo a inclinarse hacia atrás instintivamente. Pero Subaru solo estaba recibiendo las secuelas, así que no importaba. El verdadero objetivo de las llamas de ahora era Crusch.

Oveja Blanca: 『 ¡¿Perro Negro?! ¡P-Por qué atacas a Belleza Verde-san! 』

Perro Negro: 『 ¡Ya te dije el porqué y la razón! Eres demasiado ingenua. Si dejamos ir a esa mujer, ¿acaso crees que ese bastardo retorcido nos perdonará? ¡Yo paso de morir por la marca maldita! 』

Oveja Blanca: 『 Eso es... pero, hacer las cosas de esta manera... 』

Con los ojos llorosos, Oveja Blanca intentó protestar, incapaz de aceptarlo, y Perro Negro se rascó la cabeza por encima de la capucha.

Fue justo después de eso.

Crusch: 『 ――En ese caso, ¿prefieres ser ejecutado por mi espada en lugar de por la marca maldita? 』

Las altas llamas verdes fueron cortadas y, más allá de ellas, brilló un rayo de luz dorada―― Ese era el resplandor del Ojo de Dragón de Crusch, quien, tras quitarse el parche, emergió ilesa de entre las llamas.

Una hazaña divina que solo era posible gracias al Ojo de Dragón de Crusch y su habilidad excepcional―― El corte de magia.

Perro Negro: 『 ¡Tch, tenemos una compatibilidad terrible hasta el mismísimo final! ¡Seguro que nuestros gustos en comida y pasatiempos tampoco encajan para nada! 』

Crusch: 『 No somos compañeros que vivan juntos. Si sabes que estás en desventaja, ¿por qué no te retiras? 』

Perro Negro: 『 ¡Lo dije, así que debiste haberlo escuchado, ¿verdad?! ¡Simplemente no quiero morir por la marca maldita! 』

Crusch: 『 ――Ya veo. Te compadezco. Pero no me contendré. 』

Diciendo eso, Crusch se abalanzó hacia adelante. Perro Negro encendió una llama azul en una mano y, con la otra, empujó a Oveja Blanca hacia Subaru y los demás. Atrapando a la chica que dejó escapar un grito de "¡Kyaa!", cuando Subaru levantó la vista, Crusch y Perro Negro ya estaban chocando frontalmente.

Beatrice: 『 ¡Subaru! ¡Esto es malo, de hecho! ¡Han empezado a pelear, supongo! 』

Subaru: 『 ¡Lo sé! ¡No me jodas, ese maldito de Perro Negro... lo que dice Crusch-san es cien por ciento correcto...! y a pesar de eso, mierda, maldito pedazo de mierda. 』

Beatrice: 『 ...¿Subaru? 』

Mientras sostenía a Oveja Blanca, Subaru escupió maldiciones hacia el irrazonable Perro Negro.

Lo que hacía era demasiado extremo. Entendía la lógica de las Seis Lenguas. Comprendía la razón para obedecer. Y aun así, no había motivo para recurrir a medidas tan drásticas contra un camarada. Le hervía la sangre. Ojalá recibiera su merecido.

Oveja Blanca: 『 Ugh, sniff... por qué, por qué esto, está muy mal... 』

Apoyando la espalda contra el brazo de Subaru, que temblaba de ira, Oveja Blanca se cubrió el rostro con las manos y dejó escapar un sollozo.

Qué lamentable era. Que sus súplicas no fueran escuchadas, que fuera apartada, y que lo único que pudiera hacer fuera sollozar desconsoladamente era verdaderamente triste. ¿Acaso Perro Negro le guardaba algún rencor?

Por lo tanto――,

Perro Negro: 『 ¡¡Mierdaaaaa!! 』

Crusch: 『 Es la primera vez que escucho salir de tu boca palabras que no son tonterías. 』

Con su magia cortada justo antes de su activación, una patada se hundió en el flanco del indefenso Perro Negro. Así sin más, su alta figura doblada por la mitad fue bañada desde abajo por el destello de una espada oscilante, saliendo despedido por el pasillo.

Chocando con la pared y hundiéndose en la derrota justo de esa manera, era exactamente la misma secuencia que había visto hace un momento. El mal nunca prospera en este mundo.

Oveja Blanca: 『 ¡Kyaaa! ¡Perro Negro! ¡Perro Negro! 』

Crusch: 『 No le he quitado la vida. Trátalo. 』

Derrumbándose de rodillas en el lugar, Oveja Blanca extendió la mano entre lágrimas hacia el caído Perro Negro. Mirándola fugazmente de reojo, Crusch, sin su parche, miró hacia Subaru y los demás.

Crusch: 『 Iré a buscar a Ferris. Subaru-sama y los demás, reúnanse con Russell-sama. 』

Subaru: 『 ¡E-Espera, Crusch-san! ¡Nosotros también buscaremos a Ferris! ¡Él es nuestro compañero! ¡Estoy preocupado por él! Por eso... 』

Oveja Blanca: 『 ――Bibliotecaria-san, uh, agh, Perro Negro... Perro Negro está... p-por favor, ayúdelo. 』

Como si cortara su declaración de intenciones, la voz angustiada de Oveja Blanca le suplicó a Beatrice.

Por un instante, su atención fue atraída hacia ella. En ese descuido, Crusch salió corriendo ágilmente, y,

Crusch: 『 Les encargo a esas personas. 』

Tras decir solo eso, Crusch desapareció en el fondo del pasillo.

Quería perseguir esa espalda, pero en sus brazos todavía estaba Oveja Blanca aferrada a él. Además de eso, tampoco podía simplemente abandonar a Perro Negro ahí.

Subaru: 『 ¡No es más que su merecido, pero Beako! ¡Trata sus heridas! 』

Beatrice: 『 Entendido, de hecho... Pero, Subaru, ¿estás bien, supongo? 』

Subaru: 『 ¡¿Ah?! ¡¿Qué cosa?! 』

Respondiendo casi a gritos a la pregunta de Beatrice, Subaru se llevó una mano a la boca.

Subaru: 『 Lo siento, me salió una voz más fuerte de lo que pensaba. Debería morirme. 』

Beatrice: 『 ――. De todos modos, lo curaré de inmediato, de hecho. Oveja Blanca, no te pongas a lloriquear tú también, supongo. 』

Oveja Blanca: 『 Ugh, hic, l-lo sie, lo siento... 』

Mientras acariciaba la espalda de la sollozante Oveja Blanca, Subaru observó el proceso con gratitud y amor hacia la admirable Beatrice, quien no le devolvió el enfado a pesar de que él le había gritado de forma irrazonable.

Verdaderamente, era una compañera ejemplar. Su mayor orgullo. La mejor. En comparación, él era inútil. Una basura.

Subaru: 『 ¿Acaso es momento para deprimirse? Piensa, piensa, piensa. Ahora mismo, hay un enemigo. Esto es malo. Ferris está en peligro. Abandonar a Crusch-san es NG. Perro Negro nos trajo más problemas innecesarios, ahh, ¡mierda! 』

Oveja Blanca: 『 ¡Hic! 』

Subaru: 『 ¡Argh! ¡Perdón, perdón, perdón! No, no es culpa tuya, Oveja Blanca-chan... 』

Al ser observado por Oveja Blanca, quien se estremeció y llenó sus ojos redondos de lágrimas, se sintió culpable.

Con tantas cosas en las que pensar, y sin embargo encontrándose en una situación donde ni una sola se resolvía, la impaciencia y la irritación de Subaru aumentaron. Decidiendo empezar por lo que tenía justo enfrente, estaba a punto de preguntarle a Beatrice sobre el estado de Perro Negro――,

Justo encima de Beatrice y Perro Negro, el techo cortado del pasillo cayó―― En silencio.

Subaru: 『 ¡¡Invisible Providence!! 』

En un instante, más rápido que sus manos, sus pies o su cabeza, actuó sobre su alma, y la tercera mano mágica se extendió en línea recta.

Esta recogió de una vez a Perro Negro y a Beatrice, quien le estaba aplicando magia curativa, sacándolos justo a tiempo de la trayectoria del techo que caía sin hacer ruido, y los arrojó a un lado.

Debería haber llegado a tiempo. Sin embargo, no tenía margen para confirmarlo―― Porque sobre las cabezas de Subaru y Oveja Blanca también se formó una grieta silenciosa de la misma manera, y el techo comenzó a caer.

Oveja Blanca: 『 ――¡¿Ueeh?! 』

Poniéndose de pie de un salto, agarró la mano de la sorprendida Oveja Blanca y echó a correr de inmediato. Llevándola consigo, ya que ella no entendía la situación por haber estado cubriéndose el rostro y llorando, se precipitó ferozmente hacia el fondo del pasaje.

Durante ese tiempo también, justo detrás de Subaru y la chica, la incesante lluvia de escombros que se derrumbaban los perseguía en silencio.

Subaru: 『 ¡¡Uoooooaaaaa!! 』

Sin margen para mirar atrás, y debido a que no podía escuchar ningún sonido, no tenía forma de saber cuándo terminaría.

Para no verse atrapado en la destrucción silenciosa, simplemente corrió, corrió y siguió corriendo――,

Oveja Blanca: 『 ――¡Estrella Gris-san! ¡Por favor, deténgase! 』

Cediendo ante la súplica fuerte y repentina, y la inercia de su brazo siendo jalado a la fuerza, Subaru tropezó. Evitando por poco caer de espaldas al apoyar las manos en el suelo, miró apresuradamente hacia atrás.

Sin embargo, el derrumbe no llegaba hasta allí―― No, parecía que se había detenido bastante antes. A cierta distancia, el camino estaba sepultado bajo los escombros, pero Subaru y Oveja Blanca estaban a salvo.

Subaru: 『 Espera, ¡¿y Beako?! Además, ese tipo, Perro Negro... 』

Oveja Blanca: 『 ――. Se perdieron de vista más allá de los escombros. Pero vi la luz mágica de Bibliotecaria-san, así que seguramente... 』

Subaru: 『 La de Beako... tienes, razón. Puedo sentir débilmente nuestra conexión. 』

Cerrando los ojos ante el impulso que brotó en su interior, confirmó la observación de Oveja Blanca. El vínculo que conectaba al Contratista con su Espíritu, aunque estuvieran lejos, garantizaba su conexión con Beatrice.

Eso era, en otras palabras, la prueba de que ella estaba a salvo. Sin embargo, eso solo significaba que aún estaba a salvo por ahora.

Subaru: 『 Mierda, sabía que había un enemigo, y aun así, ¿por qué caímos tan fácilmente...? 』

Oveja Blanca: 『 Estrella Gris-san, ¿usted también piensa que fue extraño? 』

Subaru: 『 ¡Pues claro que sí! Los sarcasmos y comentarios mordaces de Perro Negro son lo habitual, pero eso no es propio de Crusch-san. Por más que le hubiera pasado algo a Ferris, ella no es la clase de persona que le apuntaría con su espada a un compañero... 』

Mientras lo decía, incidentes claramente poco naturales comenzaron a surgir uno tras otro en su mente.

Tanto Crusch como Perro Negro actuaron demasiado rápido, sin importar cómo se mirara. Subaru, que solo se irritaba por la impaciencia, y Oveja Blanca, que no podía hacer más que llorar a mares sin poder hacer nada; todos estaban actuando de forma extraña.

De hecho, en la Oveja Blanca que ahora se secaba las lágrimas justo frente a él, la debilidad de hace un momento había desaparecido por completo.

Subaru: 『 No me digas, ¿eso también fue un ataque del enemigo...? 』

Oveja Blanca: 『 Así lo creo. Nos hicieron pelearnos. Astutamente, nos separaron... 』

Subaru: 『 Perder la capacidad de escuchar sonidos, y eso otro... ¿qué fue? Nos forzaron las emociones... no, fue diferente a lo de Sirius. Enfadarse, llorar, todo fue diferente para cada uno... 』

Repasando lo que les había ocurrido, formuló una hipótesis sobre lo que les habían hecho.

Por un instante, la Autoridad del Arzobispo del Pecado de la Ira cruzó por su mente, pero ese era un poder maligno que dominaba los pensamientos de los demás bajo el pretexto de unir los corazones de todos los presentes.

Sin embargo, lo que acababa de suceder era ligeramente diferente a eso. Cada una de sus reacciones había sido distinta――,

Oveja Blanca: 『 ――¿Perdimos, la capacidad de contenernos? 』

Subaru: 『 ¡Eso es! ¡Esa es la explicación más cercana! Que dejáramos de escuchar sonidos, y que la tapa que contenía nuestras emociones se soltara... ¿tienen alguna conexión? 』

Oveja Blanca: 『 No―― Estrella Gris-san, por favor escuche. Esto podría ser un problema muy, muy grave. 』

Subaru: 『 Ya considero que es bastante grave en este momento, pero qué pasa. Dímelo. 』

Apretando fuertemente las manos frente a su pecho, Oveja Blanca miró fijamente a Subaru con ojos serios.

Y entonces――,

Oveja Blanca: 『 ――Existe una alta probabilidad de que dos o más Hijos Amados se encuentren aquí en este momento. 』

7

――A decir verdad, lo que se sabía sobre los Hijos Amados era frustrantemente poco.

Eran un grupo bajo el mando directo de la Arzobispo del Pecado de la Lujuria, Capella Emerada Lugunica, y al parecer, no tenían conciencia de pertenecer al Culto de la Bruja, sino que se consideraban a sí mismos únicamente como subordinados de Capella. Su posición también difería de los perpetradores de los Muñecos de Reemplazo que estaban operando por todo el Reino de Lugunica en ese momento, y se decía que aquellos contados como Hijos Amados eran solo una pequeña porción elegida entre los subordinados de Capella.

Y, las condiciones para ser elegido como uno de esa pequeña porción de Hijos Amados era――,

Oveja Blanca: 『 ――Tener un poder especial que nadie más posee. Mamá... esa persona, lo llamaba el Talento de los niños. Decía que, para alguien especial como ella, lo adecuado eran niños especiales... 』

Subaru: 『 Cuanto más lo escucho, más suena a la lógica de una basura; encaja tan perfectamente con la imagen que tengo de ella que da miedo. Y bien, Oveja Blanca-chan, ¿cuál es la base para decir que han venido Hijos Amados, y que son dos o más? 』

Oveja Blanca: 『 Es una suposición basada en lo que está ocurriendo. Que perdiéramos la capacidad de contener nuestras emociones, y que el sonido desapareciera... estas son cosas que claramente están sucediendo por separado. 』

Subaru: 『 ¿No existe la posibilidad de que sea un multiusuario, alguien que posea múltiples poderes? 』

Oveja Blanca: 『 No puedo afirmar que sea absolutamente imposible, pero creo que es aún menos probable que los Hijos Amados actúen en solitario―― Ya que nos hacen vigilarnos mutuamente para evitar que escapemos. 』

Incluso en la respuesta a esa duda, la fealdad de Capella estaba untada por todas partes, provocándole náuseas.

Sin embargo, Subaru también estaba pensando por su cuenta que esa posibilidad era baja. Después de todo, al escuchar sobre poseedores de múltiples poderes anormales, los únicos que le venían a la mente eran Reinhard o el Arzobispo del Pecado de la Gula. Ambos estaban fuera de toda norma, casi como los extremos absolutos del bien y del mal, y era difícil imaginar que hubiera más de ellos esparcidos por ahí.

Una habilidad por persona―― al igual que ocurría con las Protecciones Divinas o las Autoridades, lo tendría en cuenta por el momento.

Subaru: 『 Si ese es el caso, la duda de “entonces qué diablos soy yo” comenzaría a asfixiarme a mí mismo, pero no importa ahora. Oveja Blanca-chan, ¿tienes alguna idea de qué Hijos Amados han venido? 』

Oveja Blanca: 『 Lo siento. A decir verdad, apenas nos conocemos incluso entre los propios Hijos Amados... Yo tampoco conozco a casi nadie, solo a una mujer mayor que decía de sí misma que tenía un cuerpo extremadamente difícil de matar. 』

Subaru: 『 Difícil de matar... bueno, supongo que eso también cuenta como un poder anormal. Pero, como pista para la situación actual... ¡Es cierto! Si tú también fuiste una de los Hijos Amados, Oveja Blanca-chan, entonces debes tener alguna habilidad especial de la misma manera... 』

Oveja Blanca: 『 ――Hk. 』

Tal vez, a partir de ahí podrían encontrar una solución――. Ante un Subaru que pensaba eso, Oveja Blanca contuvo el aliento. Al ver sus redondos ojos temblar y sus mejillas tensarse, Subaru se dio cuenta de que se había equivocado de tema.

Ella no tenía en buena estima la existencia de su propio poder anormal. Por supuesto que era natural. Precisamente debido a ese poder, Capella se había obsesionado con ella, y todavía ahora se veía obligada a estar en una posición no deseada.

Oveja Blanca: 『 E-Esto, Estrella Gris-san, yo... 』

Subaru: 『 No, lo siento, si no quieres decirlo no tienes que hacerlo―― Aún nos quedan cartas por jugar. 』

Subaru sacudió la cabeza de lado a lado ante la voz entrecortada, y miró hacia atrás, al pasillo que había sido aplastado en silencio. Habían quedado separados de Beatrice y los demás, quienes deberían estar más allá de esos escombros, pero――,

Subaru: 『 Una respiración profunda... ¡y luego, concentración! ――¡Cor Leonis! 』

Exhalando profundamente el aire que había inhalado, Subaru, concentrando su conciencia en el pecho, activó la Autoridad de la Codicia―― Cor Leonis, que ubicaba la posición de sus camaradas y percibía su existencia. Lo ideal sería poder percibir incluso a Emilia y a los demás que se encontraban muy, muy lejos, pero eso era pedir demasiado para la capacidad actual de Subaru.

Por lo tanto, por ahora, se conformaría solo con la posición de sus camaradas dentro del Castillo Kugelschreiber――,

Subaru: 『 ――Beako y Perro Negro están juntos. La que se mueve sola es Crusch-san, y los dos que están bastante lejos deben ser Russell-san y los demás. Y luego... 』

A partir de la distancia y el movimiento aproximados, así como de la tonalidad de la luz que podía percibir como la presencia de sus camaradas, pudo confirmar las posiciones relativas y la seguridad de Beatrice y los demás que se encontraban dentro del castillo.

Y así, mientras acumulaba el alivio tras confirmar la seguridad de todos y cada uno de ellos―― lo encontró.

Subaru: 『 ――Ferris. 』

Separado tanto de Subaru y Oveja Blanca, como de todos los demás camaradas, percibió indudablemente la existencia de Ferris en un punto distante, completamente solo. Aunque era una luz débil y frágil.

Subaru: 『 ¡Ahí está, ahí está! ¡Es Ferris! ¡Ese tipo, ese tipo está vivo! 』

Oveja Blanca: 『 Eh, eso es algo muy bueno, pero ¿cómo lo sabe, Estrella Gris-san? 』

Subaru: 『 ¡A decir verdad, tengo un poder tipo sensor que me permite sentir la posición de mis camaradas! Entonces, cuando intenté confirmar el paradero de todos, Ferris también estaba ahí. Él está a salvo... no, dudo que esté a salvo. Su respuesta es bastante débil. Pero, está vivo. Si está vivo... ¡podemos reunirnos con él! 』

Ante esa luz de esperanza que pudo ver, Subaru apretó las manos con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en sus palmas.

En el punto de reinicio del Retorno por Muerte, en ese momento Ferris ya había sido secuestrado de las filas de Subaru y los demás en silencio. En el peor de los casos, existía la posibilidad de que el punto de reinicio ya fuera demasiado tarde.

La posibilidad de que eso ocurriera siempre estaba presente. Y Subaru, no podía soportarlo.

Subaru: 『 Pero, no es así. No es así... El lugar donde está Ferris es... ¿hacia abajo? ¡Mierda, debí haberle pedido a Beako que me dibujara un mapa del castillo! Como sea, ahora mismo iré a rescatarlo―― 』

Oveja Blanca: 『 ¡Cálmese, Estrella Gris-san! ¡Solo nosotros dos no podremos! 』

Ante la respuesta de Ferris, cuya seguridad estaba en peligro, Subaru estaba a punto de salir corriendo en ese mismo instante, pero Oveja Blanca le bloqueó el paso abriendo ambos brazos. Ella miró directamente a Subaru, quien casi tropezó, y,

Oveja Blanca: 『 Creo que no está mintiendo. Pero, por favor cálmese. En un estado donde no están ni Perro Negro ni Belleza Verde-san, si nos enfrentamos al enemigo solo terminaremos siendo derrotados. 』

Subaru: 『 Eso es... ¡ah, mierda, tienes toda la razón! Se me subió la sangre a la cabeza y otra vez había dejado de ver las cosas claras... 』

A Subaru, quien había caído en una visión de túnel debido a la impaciencia, Oveja Blanca le arrojó un jarro de agua fría con sus palabras. Con eso, su visión se aclaró, pero la magnitud del problema seguía siendo la misma. Simplemente, cambiaría el orden de las acciones.

Subaru: 『 Oveja Blanca-chan, ¿puedes pelear? Yo tengo un poco de astucia, y un poco de habilidad con el látigo. 』

Oveja Blanca: 『 Y-Yo tengo algo de habilidad con el bastón, y un poco de magia. 』

Subaru: 『 Una pelea con estas cartas en mano sería una imprudencia, eh... En ese caso, reunámonos con Beako y Perro Negro que no se han movido de su lugar. No creo que podamos alcanzar a Crusch-san, que es bastante rápida. 』

Oveja Blanca: 『 ――Entendido. Ese poder suyo, Estrella Gris-san, ¿le permite saber la ubicación, verdad? 』

Subaru: 『 Sí, ¡vamos! No es que conozca el camino, ¡pero es por aquí! 』

Sin perder la concentración, manteniendo Cor Leonis activado, echó a correr guiando a Oveja Blanca.

La seguridad de Ferris seguía siendo motivo de inquietud, pero por ahora no tenían más remedio que creer que esto era lo mejor. Se reunirían rápidamente con Beatrice y Perro Negro, curarían a este último, y se dirigirían a rescatar a Ferris. De ser posible, le gustaría recoger también a Crusch, a Russell y al resto, para ir todos juntos.

Por supuesto, si se agrupaban en gran número, existía el temor de que no pudieran contrarrestar ese fenómeno que bien podría llamarse Ruptura de las emociones, por lo que era dudoso si esa sería verdaderamente la mejor opción, pero――,

Subaru: 『 ¿――? 』

Mientras corría pensando en eso, Subaru frunció el ceño ante una repentina sensación de incomodidad.

Dentro del castillo al que no estaba acostumbrado, esquivando paredes rotas y pasillos con el suelo derrumbado, se suponía que Subaru estaba corriendo por la ruta más corta posible hacia la luz de Beatrice y Perro Negro que estaba sintiendo. Por supuesto, lo hacía moviéndose con cautela, consciente de que lo peor que podría pasar era encontrarse con el enemigo en el camino.

Y sin embargo――,

Oveja Blanca: 『 Umm, Estrella Gris-san... tengo algo que decirle que me resulta un poco difícil, pero... 』

Subaru: 『 ...No me lo digas. No, mejor dímelo. Yo también quiero enfrentar la realidad. 』

A Oveja Blanca, quien había sacado el tema tímidamente, Subaru le hizo esa petición con una expresión amarga.

Recibiéndolo, Oveja Blanca miró a su alrededor, tensando ligeramente su cuerpo y――,

Oveja Blanca: 『 ――Por aquí, ya pasamos una vez hace un momento. Estamos dando vueltas por el mismo lugar. 』

Subaru: 『 ¡¿Verdad?! Yo también pensaba que era obvio. Ese pilar roto, es el mismo que vimos antes. 』

Al girar a la izquierda en la intersección en forma de T del fondo, un pilar destruido bloqueaba el pasillo. Había muchos paisajes similares, pero sin lugar a dudas era el mismo―― Porque la distancia hasta Beatrice, hacia la que se suponía que se dirigían directamente, no se reducía en absoluto.

Subaru: 『 No me digas, ¿acaso además de Silencio, que borra el sonido, y Ruptura, que hace que las emociones se desborden, también tienen un poder de Extravío para el oponente? ¡No me digas que todos los Hijos Amados vinieron...! 』

Era un comentario dicho por la inercia del momento, pero dado que en Priestella todos los Arzobispos del Pecado se habían reunido, no podía descartarlo como una simple broma absurda. Pero, en el remoto caso de que así fuera, en comparación con aquella vez, la fuerza de combate de sus aliados era demasiado pobre. Como mínimo, le habría gustado poder cambiar a Rachins por Reinhard.

Subaru: 『 Yo también me cambiaría por Garfiel, y traería a Julius y a Roswaal. Mejor aún, llamaría a Ceci como refuerzo para voltear el tablero... 』

Oveja Blanca: 『 B-bueno, dudo mucho que los Hijos Amados hayan venido en su totalidad... pero si el enemigo tiene la intención de resolver las cosas aquí, no sabría decirlo. Además, también está lo de la puerta oculta que lleva al laboratorio, así que la posibilidad de que los mecanismos de este castillo nos estén confundiendo tampoco es cero, pero... 』

Subaru: 『 Si ese fuera el caso, que Beako priorizara sus recuerdos sobre la seguridad del castillo sería una terrible elección de prioridades. Además, hay dos cosas que me molestan. Ambas sobre Crusch-san. 』

Subaru levantó dos dedos, y Oveja Blanca parpadeó diciendo, "¿Belleza Verde-san?".

Al escuchar sobre un pasillo que los hacía perderse, lo primero que Subaru recordó fue la travesura del pasillo en bucle infinito que Beatrice le había tendido una vez en la Mansión Roswaal. Aquello era una especie de ilusión, pero probablemente, con el Ojo de Dragón de Crusch, debería haber podido descubrirlo a simple vista.

Sumado a eso, tras enfrentarse a Perro Negro por la discordia provocada por Ruptura y haberlo derribado de un corte, Crusch corrió hacia adelante diciendo que buscaría a Ferris―― Eso también era extraño.

Subaru: 『 Si iba a buscar a Ferris, debería haber vuelto por donde vinimos. Él fue secuestrado por Silencio porque caminaba al final... de hecho, creo que Ferris también está por allá, bajo tierra. 』

Era un poco difícil comprender las posiciones exactas, pero Cor Leonis le indicaba que la ubicación actual de Ferris estaba más cerca de la entrada, bajo tierra, en comparación con Subaru y Oveja Blanca, que se habían adentrado en el castillo.

Incluso Crusch, aunque tuviera la sangre subida a la cabeza por Ruptura, debería haber comprendido eso.

Subaru: 『 Pero ella corrió hacia el frente. Crusch-san no sintió nada raro. Si ahora mismo nos estuviera ocurriendo algo similar... 』

Creían que se dirigían a su destino, pero no podían acercarse en lo absoluto―― Los estaban volviendo locos. Su sentido de la distancia y la dirección. Estaban corriendo por el riel de al lado del riel por el que creían estar corriendo.

Por eso, Subaru y los demás―― no, probablemente ninguno de sus camaradas llegaría a su destino.

Subaru: 『 ...Oioi, esto está bastante mal. 』

Había deducido las habilidades del enemigo a partir de los eventos que habían ocurrido, pero a pesar de que cada habilidad por sí sola no parecía una gran amenaza, dependiendo de la situación y de cómo se combinaran, ¿podían llegar a ser tan hostigantes?

Como era de esperar de los children de Capella, eran un elenco estelar cuando se trataba de hacer cosas que la gente odiaba.

Subaru: 『 Ah, Oveja Blanca-chan es una antigua miembro, así que eres una excepción, una excepción. Aunque a Perro Negro lo dejaremos en evaluación pendiente... 』

Oveja Blanca: 『 ――Tal vez sea mejor reconsiderar nuestra premisa. 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Oveja Blanca: 『 Si seguimos intentando reunirnos a ciegas de esta manera, seguramente no llegaremos. Nosotros también tenemos que jugar una carta en algún lugar... Estrella Gris-san. 』

Oveja Blanca, que había estado pensativa con la mano en la boca, levantó la vista de repente. Ante ese ímpetu, Subaru respondió con un sorprendido “¡Sí!”, y ella señaló todo el castillo con ambas manos,

Oveja Blanca: 『 Usted puede sentir la ubicación de nuestros aliados, ¿verdad? Cualquiera está bien. Por favor, intente señalarlo. 』

Subaru: 『 ――. Entendido. Hacia allá está Beako. Perro Negro también. 』

Preguntándose si tendría alguna idea, Subaru siguió las instrucciones de Oveja Blanca y señaló hacia la luz que sentía. Confirmando esa dirección, Oveja Blanca asintió con un "Entendido", y,

Oveja Blanca: 『 Entonces, intentemos ir hacia allá. A la de tres... ¡ya! 』

Subaru: 『 Espera, me lo dices tan de repente... ¿ah? 』

Apresurado sin previo aviso por Oveja Blanca, Subaru dio un paso a toda prisa―― En la dirección completamente opuesta hacia donde acababa de señalar que estaba Beatrice.

Ante ese movimiento indudablemente anormal suyo, tragó saliva audiblemente por instinto.

Subaru: 『 No me digas, ¿nos están alterando los cables del cerebro a este ritmo? Si es así... 』

Oveja Blanca: 『 ――No, esta vez intente cerrar los ojos. Y luego, intente caminar hacia donde siente a Bibliotecaria-san. 』

Subaru: 『 ¿――? ¿Los ojos? Pero, qué cambiaría con eso... 』

Pensando que no serviría de nada, cerró los ojos y concentró su conciencia en Cor Leonis. Sin cambios, hacia Beatrice que estaba junto a Perro Negro, dio un paso desde la oscuridad detrás de sus párpados――,

Oveja Blanca: 『 ――Lo sabía. 』

Al escuchar la voz de Oveja Blanca, Subaru abrió los ojos y confirmó su propia posición.

Se había movido apenas un paso, pero ese paso, a diferencia del pie que había salido en la dirección incorrecta hace un momento, había avanzado correctamente hacia donde sentía a Beatrice.

Subaru: 『 Q-qué fue diferente? No me digas, una ilusión que entra por los ojos... 』

Oveja Blanca: 『 Probablemente, la potencia del poder de Estrella Gris-san resultó ser mayor que la del actual Extravío. Las relaciones de poder entre las Protecciones Divinas, Ojos Malignos y poderes anormales son muy estrictas, así que... 』

Subaru: 『 Poderes anormales... claro, porque Cor Leonis es una Autoridad. 』

Si podía superarlo a través de la relación de poder entre habilidades, entonces una Autoridad podía sobrescribir el efecto del poder del enemigo.

Si cerraba los ojos y se concentraba al cien por ciento en Cor Leonis, podría superar el obstáculo de no poder llegar a su destino debido a Extravío――.

Subaru: 『 ¡Es un gran descubrimiento, Oveja Blanca-chan! ¡Con esto podemos hacerlo! ¡Bien, esta vez sí, sígueme! 』

Oveja Blanca: 『 ¡Ah, por favor espere! Parece que podemos, pero... 』

Subaru: 『 ¡No, ya hemos perdido bastante tiempo! Desde aquí vamos a recuper―― ¡Bof! 』

Siguiendo la brecha que finalmente habían encontrado, Subaru intentó perseguir valientemente la luz de Beatrice con los ojos cerrados, y su cuerpo chocó de frente contra una pared dura, cayendo de espaldas espectacularmente en el pasillo.

Se golpeó la frente y la nariz con fuerza. Al caer de espaldas, tampoco logró amortiguar la caída.

Subaru: 『 Gaaaah... mierda, claro... las paredes y pilares no desaparecen... 』

Oveja Blanca: 『 L-Lo siento, no llegué a tiempo. 』

Subaru: 『 N-no, tú no tienes la culpa. Es mi culpa. De mi cabeza... Pero, mierda, qué hacemos. 』

Incluso habiendo encontrado una manera de no dejarse engañar por Extravío, este seguía siendo el Ballpen Castle lleno de callejones sin salida y desvíos. Para no repetir la tragedia actual, Subaru tendría que avanzar con los ojos cerrados, comprobando temerosamente las paredes y el suelo, pero――,

Oveja Blanca: 『 Podría ayudar un poco guiándolo sobre el estado del camino desde atrás, pero... 』

Subaru: 『 Aún así, seguiríamos siendo lentos, eh. Además, como nos hicieron perdernos tanto, la distancia con Beako y los demás se ha ampliado. Llegar hasta allá es... 』

Oveja Blanca: 『 ――¿Diría que es poco realista en este momento? 』

Subaru asintió ante Oveja Blanca, quien hizo esa pregunta tras alcanzar la misma conclusión a la que él había llegado en sus pensamientos.

En este momento, la urgencia de querer reunirse con Beatrice y los demás no había cambiado, pero incluso utilizando el método que habían descubierto, el tiempo que tardarían en lograrlo era impredecible.

Y, mientras tanto――,

Subaru: 『 ――Los movimientos de Crusch-san cambiaron. ¡Está peleando...! 』

Crusch, que se había estado moviendo rápidamente por el castillo, se detuvo y comenzó a realizar movimientos distintos a correr en ese lugar. Por los cambios y la intensidad de la luz que percibía, Subaru sintió la presencia de su combate. Además, incluso dedujo con quién estaba luchando.

Porque――,

Subaru: 『 A pesar de que no está tan lejos, no se escucha el sonido de la pelea. 』

Girando el rostro hacia donde sentía la presencia de Crusch, Subaru percibió desde esa dirección un aire demasiado silencioso, similar a la quietud que brindaría un jardín japonés―― Sin duda alguna, Crusch estaba luchando contra Silencio.

Inconscientemente, Subaru se llevó una mano al estómago, recordando la hoja ancha que lo había atravesado desde la espalda. No era difícil imaginar que esa era el arma de Silencio.

Subaru: 『 ―――― 』

En ese instante, dos pensamientos chocaron sacando chispas en la cabeza de Subaru.

El pensamiento sensato de que, si Crusch estaba luchando contra el enemigo, debía apresurarse a ir allí.

Y el humillante pensamiento de que, si el oponente era Silencio, la presencia de Subaru y Oveja Blanca solo sería un lastre.

Subaru: 『 ――Si Silencio es el oponente, no tenemos forma de coordinarnos adecuadamente. 』

Sería diferente si tuvieran una relación en la que pudieran coordinarse a la perfección sin necesidad de palabras, pero lamentablemente, la relación entre Subaru y Crusch no llegaba a ese nivel, y, para empezar, sus habilidades no estaban equilibradas.

Por lo tanto, una reunión descuidada podría convertirse en sí misma en un acto que beneficiara al enemigo―― Eso fue lo que hizo que Subaru dudara en reunirse con Crusch en este momento.

Y, había otra razón que hizo que Subaru pensara de esa manera――,

Subaru: 『 ――Desde aquí, Ferris está más cerca. 』

Así es, era exactamente eso. Confiando en la respuesta de Cor Leonis, a una distancia realista a la que podían llegar con la guía de Subaru con los ojos cerrados, se encontraban tanto Crusch como Ferris.

Crusch estaba en combate con el enemigo, mientras que Ferris había sido capturado por el enemigo, o tal vez había sido dejado atrás herido e incapaz de moverse. En cualquier caso, ambos se encontraban en diferentes situaciones de peligro.

Sin embargo, si había algo a considerar, era que en este momento, Silencio no estaba al lado de Ferris.

Ahora que Silencio estaba completamente ocupado con Crusch――,

Subaru: 『 Además, si tenemos a Ferris, la seguridad de nuestros aliados aumentará drásticamente. Si logramos reunirnos con Perro Negro, debería poder reincorporarse a la batalla de inmediato. Por lo tanto... 』

Oveja Blanca: 『 Por lo tanto, su opinión es que deberíamos ir a rescatar a Serpiente Azul-san. 』

Ante el argumento lógico de Subaru, Oveja Blanca apretó los labios de sus adorables facciones y reflexionó.

Él entendía sus preocupaciones. Sin importar lo que dijeran, Subaru y Oveja Blanca eran no combatientes, e incluso si cometían la imprudencia de rescatar a Ferris, solo se convertirían en tres no combatientes, lo que estaba lejos de ser un aumento de su fuerza de combate. Incluso si Silencio estaba ausente, al enemigo aún le quedaban al menos Ruptura y Extravío. Al final, no habían encontrado un método real para contrarrestarlos.

Si querían evitar riesgos, deberían apuntar a reunirse con Beatrice y los demás, incluso si eso tomaba tiempo.

Subaru: 『 ――Pero, en un camino donde no tomas ni un solo riesgo, no podrás obtener ni una sola de las cosas que deseas. 』

Oveja Blanca: 『 Estrella Gris-san... 』

Subaru: 『 Para ser sincero, soy consciente de que estoy pidiendo algo bastante difícil. Sé que tú también, Oveja Blanca-chan, tienes un objetivo que cumplir, incluso al punto de haberte unido a las Seis Lenguas. Seguramente, es algo en lo que no puedes permitirte fallar, ¿verdad? Pero... ¡pero! 』

Temer el fracaso y dudar en avanzar te impedirá dar el paso incluso en el momento más crucial.

Eso era algo que Subaru había aprendido a través de incontables fracasos, y cada vez, había sido golpeado por un arrepentimiento y una frustración que parecían desgarrarle el alma.

Precisamente por ser ese Subaru, podía decirlo―― El momento de la verdad, inevitablemente llegaría.

Subaru: 『 Demostremos nuestro orgullo aquí. Para que podamos dar la cara ante nuestros preciados camaradas. 』

Oveja Blanca: 『 ――Yo... 』

No sabía si esto era lo mejor. O si era una elección que valiera la pena para arrastrar a otra persona al mismo infierno.

Sin embargo, sabía que si no lo elegía aquí y ahora, se habría arrepentido hasta el punto de querer morir.

Y, ante esas palabras de Subaru, Oveja Blanca asintió con una expresión de determinación――,

Oveja Blanca: 『 Yo también, lo elijo―― Para que pueda dar la cara, ante esa persona. 』

8

――Siempre, siempre siempre, siempre siempre siempre, lo pienso.

Por qué él mismo era tan inútil. Por qué él mismo era tan patético. Por qué él mismo era un fracaso tan grande.

???: 『 En verdad, termino odiándome a mí mismo... 』

En el momento en que despertó y pudo comprender la situación en la que se encontraba, quiso morir de vergüenza. Por supuesto, no podía tener ese tipo de muerte. Sin importar el método, no era tan fácil arrebatarle esta vida.

Porque esa era la especialidad de Felix Argyle, tan miserable que daba ganas de maldecirla.

???: 『 ――Oye, siempre siempre lo he estado pensando, pero ¿me escucharías? 』

De repente, mientras se maldecía a sí mismo, esa voz aguda se escuchó justo en frente de él. Al echar un vistazo, quien estaba allí de pie era una mujer de cabello largo que llevaba un sombrero negro y un vestido negro.

Ella juntó ambas manos frente a su propio rostro, y mirando a Felix con ojos soñadores,

Mujer: 『 ¿No te parece que la mano derecha y la mano izquierda, nacidas para estar así de íntimamente juntas toda la vida, son como existencias destinadas la una para la otra? El pie derecho y el pie izquierdo son diferentes. Porque no pueden juntarse de esta forma, ¿verdad? Por lo tanto, los pies no se aman el uno al otro... ¡pero, la mano derecha y la izquierda sí! 』

Ferris: 『 ―――― 』

Mujer: 『 No, ¿espera un momento? Si miras más de cerca, no solo las manos, sino también los dedos se superponen perfectamente, ¿no es así? ¡El pulgar, el índice y el dedo medio! ¡Incluso el meñique! ¡Y eso que todavía es un meñique! 』

Quién sabe qué le resultaba tan divertido, pero la mujer, con el rostro enrojecido, se retorcía soltando chillidos. Esa actitud le molestaba enormemente, y quiso echarle un jarro de agua fría.

Ferris: 『 ...Hay personas que nacen sin una mano. E incluso personas que pierden manos o dedos por heridas. 』

Mujer: 『 ―――― 』

Era un argumento extremista, pero, para empezar, fue la mujer quien le arrojó primero un argumento extremista que ya estaba acabado desde el principio.

Tal vez, podría desatar la ira de la otra parte y sufrir las consecuencias. Incluso si eso ocurría, sentía cierta desesperación que le hacía pensar que las consecuencias no importaban, siempre y cuando lograra atraer la atención de su oponente.

Sin embargo――,

Mujer: 『 ...Eso, es lo máximo. 』

Lejos de enfadarse, la mujer soltó un suspiro embelesado y febril, y sus ojos se humedecieron al mirar a Felix. Y entonces, alzando ambas manos por encima de su cabeza, comenzó a girar y dar vueltas en el lugar,

Mujer: 『 ¡Porque, cuanto más alto es el obstáculo, más arde el amor! ¡Diferencias de estatus! ¡Diferencias de raza! ¡Edad, género, ética, moral, la ley! ¡Todo, todo son detonantes para hacer que el amor arda intensamente! Y, el mayor obstáculo de todos, ¿cuál es...? fufu, ufufu, ¿lo-en-tien-des? 』

Se arrepintió al instante de haber intentado echarle un jarro de agua fría.

Era una veta en la que, sin importar cuánto cavara, no encontraría nada decente. O tal vez sería mejor decir que había descubierto un manantial del que solo brotaba veneno―― De hecho, usar la expresión “veneno” no estaba del todo equivocado.

Ferris: 『 ...Tú, llevas un buen rato haciéndome algo, ¿verdad? ¿Qué es esto? 』

Mujer: 『 ¿Algo... te refieres a tus brazos? Si es así, no fui yo, fue Reborn quien lo hizo. De verdad que es un bruto. ¡Para alguien como Reborn, creo que le iría bien alguien mayor, tolerante y de actitud firme, o por el contrario, alguien menor que dé más trabajo que él! ¿Qué te parece? 』

Ferris: 『 No me refiero a los brazos. Hablo de que estás intentando jugar con mi cabeza. 』

Mujer: 『 Ah, ¿te refieres a eso? Fufu, por favor no lo malinterpretes. No es algo que te esté haciendo solo a ti. Se lo estoy haciendo a todos en este castillo... ¡Ah! ¿Acaso querías que te diera un trato especial solo a ti? Pero si es así, ¿significa que te gusto? ¡Tú a mí también! 』

Ante la mujer que gritaba su amor con ojos soñadores, Felix abandonó toda esperanza de tener una conversación decente.

Incluso si no fuera así, no hay ningún idiota que le revele sus cartas al enemigo. De hecho, Felix sentía la interferencia de otro en su propio cuerpo, y cómo su cuerpo se estaba curando continuamente de ello.

La técnica especial que circulaba por el cuerpo de Felix era una magia de activación continua que mantenía el estado de su cuerpo siempre en perfectas condiciones. Con esto, incluso ante una anomalía de la que Felix no se diera cuenta, podía responder a la irregularidad a través de los cambios en su carne y su Od, y recuperarse.

Incluso ahora, al parecer, se encontraba en un estado donde seguía curándose incesantemente de la extraña fuerza que la mujer le estaba aplicando.

Sin embargo, este poder también tenía un defecto―― La propia fragilidad física de Felix.

Ignorando a la mujer que se retorcía, observó su entorno; aunque sin duda estaba dentro del Castillo Kugelschreiber, era un espacio que no reconocía. Parecía uno de esos descansillos de escalera típicos de los castillos y mansiones, pero no había ni una sola ventana en las altas paredes. Probablemente, era el sótano.

En ese sótano, Felix se encontraba prisionero―― Con ambos brazos levantados por encima de su cabeza, literalmente empalados y clavados a la pared.

Ferris: 『 Es frustrante, pero es una forma de neutralizarme de cien puntos... 』

Como se mencionó anteriormente, el cuerpo de Felix se curaba constantemente hasta alcanzar un estado perfecto, pero, como era de esperar, estando su cuerpo atravesado por espadas, no había forma de curar las heridas sin hacer algo con esas espadas primero.

Y, estando con los brazos empalados y colgado, Felix no poseía la capacidad física suficiente para arrancarlas y obtener su libertad.

Debido a eso, no tenía más remedio que seguir reducido a un estado similar a una atracción de feria――,

Mujer: 『 No pongas esa cara, Felix. Tu lindo rostro se arruinará, ¿sabes? Además, ¿además, sabes? Creo que esto tampoco es algo malo para ti. 』

Ferris: 『 ¿Ha? ¿Por qué? 』

Mujer: 『 ¡De hecho, ahora mismo este lugar está en un estado al que es muy difícil que la gente llegue! Todos no tienen más remedio que dar un Rodeo, y debe haber personas que se desanimen o que terminen llorando a mitad de camino. Pero, pero, si hubiera alguien que lograra superar tales obstáculos y llegara hasta aquí... ¡esa persona sería tu pareja destinada! ¡Yo, Bellaris del Dedo Anular, te lo garantizo! ¡Un amor ardiente te envolverá! 』

Por haber respondido por reflejo a una conversación en la que no tenía intención de participar, al final le hicieron escuchar una perorata de delirios inútiles, y lo único que obtuvo fue el nombre de la mujer―― Bellaris.

Para colmo, lo que Bellaris llamó esperanza, era inconfundiblemente la desesperación de Felix.

Ferris: 『 ...Que un caballero sea tomado como rehén, es lo peor. 』

Incluso si carecía de la destreza de un caballero y su título era solo de adorno, que alguien cuyo deber era proteger terminara aguardando a ser rescatado no era más que una pesadilla. Y mucho peor si el resultado era convertirse en un lastre para la persona a la que por nada del mundo deseaba estorbar.

Y, para Felix, lo más insoportable era――,

Ferris: 『 ――Si el que viniera fuera alguien como Reinhard, no me importaría en lo absoluto, pero... 』

Casi quería decirlo con una voz como si estuviera a punto de morir, pero la garganta y la lengua de Felix estaban en perfectas condiciones, así que no sonaba así. Porque él mismo había hecho que su magia funcionara de esa manera.

Sabiendo eso o no, la otra parte se rio dejando escapar el aire con un pequeño "Ja",

Subaru: 『 Me alivia ver que pareces estar mucho más vivito y coleando de lo que aparentas, Ferris. 』

Ya fuera intencional o a propósito, o tal vez porque estaba eufórico, haciendo sonar sus zapatos de forma ruidosa, un chico con ojos encendidos había aparecido en el descansillo casi como si estuviera bailando.

Desde la entrada del sótano, el chico―― Natsuki Subaru, miró fijamente a Felix, que estaba clavado en la pared del fondo del amplio espacio, y luego fulminó con la mirada a Bellaris, quien estaba parada a los pies de donde este colgaba.

Y entonces, manteniendo una mirada afilada, la señaló con firmeza y,

Subaru: 『 ¡Hyaahaa! ¡Al fin nos encontramos, Hijos Amados! ¡He estado esperando ansiosamente el día en que pudiera verles la cara a ustedes, cabrones! 』

Ferris: 『 ―――― 』

Ante Subaru, que abrió los ojos de par en par y lanzó bravatas con una voz enérgica pero extrañamente aguda, Felix frunció el ceño. Incluso para su habitual falsa valentía, estaba yendo demasiado lejos.

Ferris: 『 ...Conque es ese tipo de cosa, eh. 』

Si lo que le estaba ocurriendo al cuerpo de Subaru ahora, y lo que el cuerpo de Felix seguía curando interminablemente se debían a la misma causa, podía adivinar qué era lo que Bellaris estaba haciendo.

Ella lo estaba esparciendo―― En el aire, un Veneno que enloquecía la razón de las personas.

Bellaris, exhibiendo literalmente su naturaleza de mujer venenosa, se abrazó a sí misma como si estuviera aterrorizada por las bravatas de Subaru, y,

Bellaris: 『 ¡Lo sabía! ¡Tal como pensé! ¡Natsuki amaba a Felix, ¿verdad?! ¡Si no fuera así, no habrías podido superar el Rodeo de Tornel y llegar hasta aquí! ¡Tal como pensé, tal como esperaba, tal como deseaba, tal como soñé, soñé, soñé, soñé, soñé, qué precioso――! 』

Pataleando en el lugar, Bellaris se retorció con un júbilo que superaba los límites.

Subaru, al ver esto por primera vez, preparó su látigo sin ocultar su total repulsión. Parecía dispuesto a enfrentarse en combate contra Bellaris, pero――,

Ferris: 『 ...¿Y Beatrice-chan? 』

Subaru: 『 ¡Estoy actuando por separado de Beako! ¡Y no solo de Beako! ¡Pero no te preocupes, no estás solo! ¡Yo tampoco! ¡Tengo compañeros confiables! ¡Primero, mi látigo! 』

Bellaris: 『 ¡Un látigo! ¡¿Para qué lo vas a usar?! ¡¿Eso también es amor?! ¿Puedo quedarme mirando a un lado? ¿O, yo también me uno? ¿Eso es amor? ¡Si es amor, a mí también me parece bien! 』

Subaru: 『 ¡Y también valor! ¡En el momento crítico, puedo confiar en él! Y también, tengo un―― 』

As bajo la manga, seguramente eso era lo que quería decir.

Ante la escena de pesadilla en la que Subaru y Bellaris armaban un alboroto juntos, Felix incluso empezaba a dudar de si esto era la realidad.

Fue por eso―― que en el instante siguiente, su comprensión no pudo seguir el ritmo de lo que ocurrió.

Oveja Blanca: 『 ――¿Con su as bajo la manga, se refiere a mí? Si es así, lo siento. 』

De repente, una silueta apareció a espaldas de Subaru, que gritaba a todo pulmón, y lo abrazó―― No. Solo parecía que lo había abrazado, pero la realidad era diferente. Había chocado contra él con todo su cuerpo.

¿Por qué? Porque de esa manera, no fallaría. Porque se clavaría profundamente―― Porque el afilado cuchillo sostenido con ambas manos a la altura de la cadera podría perforar expertamente un punto vital en el flanco de Subaru.

Subaru: 『 ¿Oveja... Blanca... chan...? 』

Viendo el cuchillo clavado en su flanco, y a la persona que lo sostenía con fuerza, Subaru la llamó por su nombre, por su alias. Porque ni Subaru ni Felix conocían su verdadero nombre.

Con un “Bu”, escupiendo la sangre que se desbordaba de su boca, Subaru cayó de rodillas en el lugar. A ese Subaru que caía de rodillas, ella―― Oveja Blanca, mirándolo desde arriba con unos ojos fríos que él nunca le había visto, dijo:

Oveja Blanca: 『 ――Lo he elegido. Yo también, para poder hacer realidad mi deseo. 』

Así lo declaró.