Brotherhood of Pleyades - Cuarta Parte

Brotherhood of Pleyades
Cuarta Parte

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――Así, la historia vuelve al principio de la traición de Cecilus.

Subaru: 『 ¡¿Por qué... por qué me traicionaste, Ceci!? 』

Cecilus: 『 Como he dicho, es para poner a prueba a Boss... Ah, supongo que no he hablado de cómo pretendo ponerte a prueba. Ha sido un descuido por mi parte. No hay muchas veces en las que yo sea el que pinta el cuadro, después de todo. 』

Golpeándose las rodillas en su posición de piernas cruzadas, Cecilus declaró mientras reía a carcajadas.

En el piso más alto de la Fortaleza de Hierro y Sangre, sentado encima de la mesa del despacho, manteniendo a su lado a quien debería haber enviado abajo, el Evaluador de Acero, Toledo Spiegel, Cecilus se enfrentó directamente a Subaru y Tanza.

Cecilus: 『 ――Robarás a los lobos, pero no a los perros ni a los conejos. No me desagrada esa actitud individual de Boss, más bien me gusta bastante. Por eso espero absolutamente que pueda seguir manteniéndola hasta el momento de su muerte, pero... 』

Subaru: 『 ...¿Pero? 』

Cecilus: 『 ¿No es un poco cuestionable evitar excesivamente las muertes de lobos para actualizar eso? 』

Cerrando un solo ojo, Cecilus hizo grandes movimientos con sus delgados brazos, y planteó una pregunta a Subaru mientras gesticulaba a toda la sala―― No, a toda la fortaleza.

Cecilus: 『 Bueno, ¿no capturé la fortaleza por orden de Boss? Como se discutió anteriormente Toledo-san por aquí es bastante hábil y mientras que los otros soldados eran personajes secundarios, pero después de la evaluación creo que eran dignos de estar en papeles que se matan. 』

Subaru: 『 Pero si no los mataste entonces no están en papeles que se matan, ¿verdad? 』

Cecilus: 『 Sí es cierto, no los maté. Ya que Boss me había pedido que lo hiciera sin matar. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Junto a Cecilus mientras asentía, Toledo entrecerró ligeramente los ojos y miró fijamente en dirección a Subaru.

Aunque su característica barba afilada le sentaba bien, estaba claro que sus ojos albergaban rabia hacia sí mismo por haber perdido, así como un tono totalmente distinto. ――¿Era tal vez ira hacia Subaru, que había dado la orden de no matar?

Al igual que otros Soldados Imperiales, ¿era esta persona del tipo que deseaba profundamente morir en batalla?

En ese caso, la resolución que Cecilus había pedido a Subaru era――,

Subaru: 『 Entonces, ¿Ceci actúa así porque te pedí que no mataras a nadie? Decir que evito excesivamente las bajas. 』

Cecilus: 『 Sería malo que pensaras que estoy equivocado. Nuestra forma de ver las cosas y nuestro sentido de los valores están muy desalineados. Estás de acuerdo conmigo, ¿verdad, Tanza-san? 』

Tanza: 『 ――. No quiero responder. 』

Cecilus: 『 Incluso intentando evitar hacer una afirmación has formado una respuesta. Verdaderamente un comentario de buen gusto. 』

Cecilus se mostró satisfecho con la respuesta de Tanza, pero los labios de Subaru se contorsionaron.

Que evitara excesivamente la muerte de las personas, era una evaluación enojosa. En primer lugar, las vidas eran una cuestión de uno o cero, así que no había exceso ni nada por el estilo. Era simplemente si se evitaba o no.

Cecilus: 『 Entonces mi respuesta a la pregunta anterior es no. En realidad no lo hago porque me hayas dicho que no mate a nadie. 』

Subaru: 『 ...¿Eh? 』

Cecilus: 『 Creo que tiene mérito no matar. Es mucho más difícil que simplemente quitar vidas, así que se convierte en un clímax. La gente que ha probado la desgracia y ha caído una vez puede usar esa frustración para pulir sus habilidades y ponerse en el camino una vez más―― Un desarrollo así realmente me emociona. 』

Toledo: 『 Aunque tal sea su esperanza, no tengo confianza en que podamos satisfacer el nivel que usted desea. 』

Con una mirada de reojo, Toledo negó la perspectiva que Cecilus esperaba.

Cecilus hizo un mohín con los labios al oír eso, pero no hizo más que aumentar la confusión en el interior de Subaru.

Subaru había pensado que Cecilus le había traicionado a causa de la manera Imperial, no gustándole la restricción de no poder sentir la sensación de matar a otros debido a la restricción de quitar vidas, pero él había dicho que ese no era el caso.

Subaru: 『 Entonces, ¿entonces qué demonios? Que no te gusten las muertes de lobos, eso es... 』

Cecilus: 『 Jajaja, no bromees diciendo que no lo sabes. ――¿En el mundo que ve Boss, los lobos son solo los antagonistas que bloquean el camino? 』

Subaru: 『 ―――― 』

Cecilus: 『 Tal y como yo lo veo, incluso Tanza-san, que me está mirando seriamente desde al lado de Boss, parece un lobo adorable. 』

Al decírselo, Subaru miró a Tanza con una expresión de sorpresa en el rostro.

Sin mirar a Subaru, mientras protegía a Subaru con su brazo extendido, el encantador perfil lateral de Tanza se puso rígido. Pero, al verla morderse ligeramente el labio, Subaru se dio cuenta.

Más rápido que Subaru, Tanza había comprendido el significado de los "Lobos" de los que Cecilus había hablado.

Subaru: 『 ...Los lobos de los que habla Ceci, ¿son todos los que nos acompañaron desde la isla? 』

Cecilus: 『 Sí. 』

Subaru: 『 ¡Pero! ¿Qué hay de malo en ello? Son nuestros aliados. ¿Qué hay de raro en evitar hacer cosas que podrían causar la muerte de mis aliados? Eso no es lo que yo―― 』

Cecilus: 『 ――En ese caso, ¿por qué sacaste a todos de la isla? 』

De repente, una fría hoja se clavó en la garganta de Subaru. ――No, no había tal cosa sujeta allí. Pero, en la medida en que se sentía como si hubiera uno atado, era una hoja de palabras que había hecho que su corazón diera un vuelco.

Recuperando el aliento, Subaru abrió los ojos. Mirando directamente a esos ojos negros de Subaru con su único ojo azul abierto, Cecilus preguntó.

Cecilus: 『 El objetivo de Boss está en la Capital Imperial. Para ello nos detuvimos en esta fortaleza en busca de comida y agua, pero fui yo solo quien capturó la fortaleza. Aunque te agradezco que confiaras en mi fuerza y me encomendaras este papel. 』

Haciendo hincapié en el final de la frase, planteó una pregunta.

Cecilus: 『 El mismo plan no funcionará en la Capital Imperial. Si no quieres dejar morir a ninguno de tus aliados, entonces no deberías haberlos hecho tus aliados en primer lugar. Una manada de lobos no puede ser domada como perros. 』

Subaru: 『 Eso es... hk. 』

Tanza: 『 ¡Segmunt-sama! 』

Mientras Subaru se esforzaba por encontrar palabras, Tanza pronunció bruscamente el nombre de Cecilus en su lugar.

Al ver el brillo en los ojos oscuros de la joven, Cecilus abrió el ojo cerrado y sacó la lengua,

Cecilus: 『 Algo más que esto enfadará a Tanza-san, así que permíteme que transmita rápidamente mis demandas. Como ha dicho Boss, ninguno de los soldados de la fortaleza ha muerto. En otras palabras, en el momento actual la fuerza de combate de la fortaleza no ha caído en lo más mínimo. Ah, aunque supongo que se ha reducido en términos de que algunas armas han sido destruidas. 』

Levantando los dedos índices de ambas manos, Cecilus se balanceó de izquierda a derecha mientras hablaba.

Dado el flujo de la conversación con la forma en que había prologado con "demandas", lo que Cecilus acababa de señalar hizo que un sudor desagradable corriera por la espalda de Subaru. Mientras pensaba "No puede ser", Subaru miró a sus pies―― No, a la Fortaleza de Hierro y Sangre.

Ante aquella reacción de Subaru, Cecilus sonrió como diciendo "Has dado en el clavo".

Entonces――,

Cecilus: 『 Por favor, captura esta fortaleza una vez sin usar mi fuerza. Si ni siquiera puedes lograr eso, entonces ya no estás calificado para subir al escenario. ――Como actor principal, te aconsejaré enérgicamente. 』

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Después de que el chico y la chica salieran irritados de la habitación, Toledo miró al chico que se había quedado.

Al chico que balanceaba las piernas sin rumbo mientras estaba encima del escritorio―― no, a la encarnación misma de la forma imperial que adoptaba la forma de un chico.

Puesto que en el Imperio existía la ley de hierro y sangre de que los fuertes tomarían todo en sus manos, miró al ser que, de acuerdo con esa forma, poseía el derecho de tomar todo en sus manos.

Además――,

Toledo: 『 Cecilus Segmunt. 』

Cecilus: 『 ¿Sí? 』

Cuando Toledo pronunció el nombre de una persona, el simpático muchacho dio una respuesta.

El chico puso cara de estar diciendo que eso era algo natural, ya que su propio nombre había sido pronunciado, y Toledo entrecerró los ojos mirándole.

Toledo: 『 ¿Estás diciendo que tal es tu nombre? Sin embargo, el dueño de ese nombre es... 』

Cecilus: 『 Ah, lo he oído, lo he oído. De alguna manera parece que hay una persona extremadamente problemática que no sólo usa el mismo nombre que yo, sino que incluso usa el mismo apodo. Pero aunque tengan el mismo nombre y el mismo apodo, lo real no cambia. Por favor, sepa que soy el definitivo Relámpago Azul, Cecilus Segmunt. 』

El muchacho esbozó una brillante sonrisa y alardeó con aire imponente, y por el momento Toledo lo reconoció como Cecilus.

Toledo nunca había conocido al dueño del mismo nombre, el primero de los Nueve Divinos Generales Imperiales, Cecilus Segmunt. Aunque nunca se habían visto, su fuerza y audacia eran cosas conocidas por todos en el Imperio.

Él solo había derrotado a más de mil soldados imperiales y capturado la Fortaleza de Hierro y Sangre.

Semejante hazaña era un acto extraordinario que Toledo creía imposible para cualquiera salvo para el auténtico Primero.

Sin embargo, no se suponía que el Relámpago Azul fuera un niño pequeño, sino――,

Cecilus: 『 Aun así, le pido perdón, Toledo-san. Fui y decidí esto y aquello y todo por mi cuenta. 』

Toledo: 『 Siguiendo el camino del Imperio, te has ganado el derecho a hacer las cosas a tu manera por tu propia fuerza. Sobre todo, aunque intentara negártelo, no tengo los medios para alejarte. Además... 』

Cecilus: 『 ――? 』

Toledo: 『 No pienso mal de ti, así que no tengo ningún deseo de que expreses palabras de disculpa. 』

Cecilus: 『 ¡Jajaja! 』

Era una declaración un tanto atrevida, pero Cecilus soltó una risita despreocupada y la ignoró.

No era como si hubiera caído en la desesperación. Teniendo en cuenta su intercambio con Cecilus justo antes, era poco probable que levantara la mano contra Toledo aquí. Pero, de nuevo, nada podía ser seguro.

Toledo: 『 Lo diré ahora, pero no tenemos intención de escatimar. Si ahora se nos da la oportunidad, esta vez sí que cumpliremos nuestros deseos junto a nuestras armas. 』

Cecilus: 『 Eso no me importa. Si cortas por lo sano se estropeará toda la diversión, y no interferiré aunque parezca que Boss y los demás van a ser derrotados. 』

Toledo: 『 ...Si las armas pudieran hablar, tal vez darían este tipo de impresión. 』

Mientras Cecilus seguía hablando con indiferencia de sus propios métodos, Toledo albergó tal pensamiento.

La forma de ser de Cecilus, que se había forjado con el objetivo directo de la fuerza, era bastante parecida a la de un arma. La única diferencia sería que esta arma se había rebelado contra su dueño por voluntad propia.

En ese punto, simpatizaba con el chico de pelo negro y la chica-ciervo, pero,

Toledo: 『 No tengo intención de dejar que el príncipe heredero de pelo negro llegue más al este de esta fortaleza sin hacer nada. 』

Si su objetivo era la cabeza de Su Excelencia el Emperador que residía en la Capital Imperial, Toledo no podía dejarlo pasar de ninguna manera.

Aunque fuera una segunda oportunidad provocada por el capricho del joven Relámpago Azul.

En efecto, al lado de Toledo, mientras éste se armaba de valor, Cecilus sonreía con la barbilla apoyada en la mano,

Cecilus: 『 ――Ahora, grábamelo en los párpados una vez más, Boss. Tú, que has logrado cosas que nadie podría lograr, ¿qué clase de respuesta darás a mi capricho? 』

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Hiain: 『 Como dije, ¡nunca pensé que pudiéramos confiar en semejante bastardo! 』

Hiain se agarró la cabeza con lágrimas en los ojos y gritó con voz afligida.

El lugar era una llanura que dominaba una vista lejana de Glarasia, la Ciudad de Hierro y Sangre; el grupo comandado por Subaru se había retirado de la Fortaleza de Hierro y Sangre, y ahora esperaban la discusión sobre lo que debían hacer a continuación.

La agenda actual era una cuestión de rutina; el peor obstáculo posible que había aparecido abruptamente ante ellos.

Hiain: 『 Independientemente de los otros chicos, la razón por la que ese hermano no persuadió a ese maldito mocoso hasta el final fue porque tú también pensaste lo mismo, ¿no es así? ¡Maldita sea, mi mal presentimiento dio en el clavo! 』

Weitz: 『 ¡Cierra tu puta boca, lagarto bastardo...! ¡No esperes siempre a ver el movimiento de tu oponente antes de quejarte...! ¡Si realmente pensabas eso, entonces hubiera sido mejor que le dijeras algo a Schwartz desde el principio...! 』

Hiain: 『 Si yo hubiera ido y hecho algo así, ¿qué habríamos hecho si ese mocoso peligroso fuera y actuara violentamente? 』

Subaru: 『 Sea como fuere, se podría decir que lo que está ocurriendo ahora es el resultado de que él haya actuado violentamente. 』

Con rostros amargos y hoscos, al conocer los detalles de lo que había ocurrido en la fortaleza, todos tenían alguna cantidad de emociones negativas mezcladas en sus expresiones, y se enfrentaban al asunto.

Subaru: 『 Todos, lo siento mucho. Si hubiera sido capaz de persuadir a Ceci, este tipo de cosas no habrían.... 』

Por capricho de Cecilus, que había capturado la fortaleza él solo, Subaru no pudo evitar la idea de la que había hablado el primero; lamentándose por ello, Subaru agachó la cabeza.

Sin embargo, ante las disculpas de Subaru, Weitz pronunció un "Espera...".

Weitz: 『 No necesitas disculparte... Es un crimen mucho más serio que este lagarto bastardo pensara que algo así podría pasar, y aún así mantuviera la boca cerrada... 』

Hiain: 『 Así es, estoy mucho más en... ¡No jodas! ¡Todo esto es culpa de ese mocoso loco! 』

Tanza: 『 No hay duda de que es exactamente como Hiain-sama dice, pero el problema es el hecho de que nadie puede doblar la vista de Segmunt-sama. 』

Tanza asintió y afirmó lo que Hiain había dicho mientras alzaba la voz, pero aunque aclarara el paradero del problema, que estaba claro incluso antes de que ella lo aclarara, nada de su situación había cambiado.

Gustav: 『 Desde mi punto de vista, como funcionario, creo que actualmente tenemos dos opciones. 』

Entonces, Gustav pronunció unas palabras con una voz grave que sonaban como si hablara una gran roca.

Gustav tenía los dos brazos inferiores cruzados y los índices de los dos superiores levantados,

Gustav: 『 Primero, hacemos caso omiso de la demanda de Segmunt, abandonamos la fortaleza y nos vamos de Glarasia, y apuntamos a otra fortaleza o asentamiento en las cercanías. Es decir, un cambio en nuestra política. Este cambio incluiría un cambio en la política de Schwartz de no apoderarse de los recursos de las ciudades y pueblos. 』

Subaru: 『 Eso―― 』

Weitz: 『 No sucederá... ¡No tengo intención de torcer los deseos de Schwartz! 』

La primera de las opciones presentadas por Gustav, a la que se opuso incluso con más intensidad que Subaru, fue Weitz.

Él, que al principio no tenía ninguna reticencia al saqueo, realmente tenía en alta estima los pensamientos de Subaru. Aparte de él, tanto Idra como Hiain, aunque este último se mostraba un poco indeciso, parecían compartir la misma opinión.

Como si hubiera previsto esa reacción, Gustav continuó: "Pues entonces, será la otra opción",

Gustav: 『 Esta es simple. ――Acepta la propuesta de Segmunt, y captura la Fortaleza de Hierro y Sangre sin depender de su fuerza. 』

Idra: 『 No estoy satisfecha de que estemos haciendo exactamente lo que Cecilus quiere, pero parece que no hay otra opción. 』

Dado que rechazaron la primera sugerencia, naturalmente tendrían que optar por la segunda... Es decir, no tenían más remedio que aceptar el absurdo juego que Cecilus había propuesto.

Nadie puso objeciones a Idra mientras lo resumía. Por eso, Subaru tenía algunas.

Subaru: 『 ¡Espera! Todavía puede haber otra opción... Podría ir y tratar de persuadir a Ceci una vez más o algo así... 』

Gustav: 『 Schwartz, puede que esto te resulte duro de oír, pero... ¿de verdad crees que Segmunt estaría dispuesto a prestar oídos a tu persuasión? 』

Subaru: 『 Ugu... hk 』

Al ser perforado donde le dolía, las mejillas de Subaru se endurecieron.

De hecho, eso era un problema. ――Aunque Subaru hiciera uso del veneno preparado en su boca, y amontonara intentos como había hecho en la Isla Gladiador, no se imaginaba poder persuadir a Cecilus.

O tal vez, si el punto de reinicio de Regreso de la Muerte no se hubiera desplazado desde mucho antes―― es decir, desde el preciso momento en que había llegado a la orilla de la Isla Gladiador, entonces probablemente podría eliminar de antemano la causa de esta explosión.

Subaru: 『 Aun así... 』

No importaba en qué ruta lo convirtiera en aliado, no sentía que pudiera evitar la explosión de la bomba conocida como Cecilus.

Esa era inequívocamente la mayor razón por la que Subaru había temido a Cecilus en el piso más alto de la fortaleza.

Era el espanto de los "caprichos" de los que Cecilus mismo había hablado.

Contra un oponente que actuaba por caprichos, el Regreso de la Muerte de Subaru ya no podía llamarse invencible.

Subaru: 『 ―――― 』

No sabía qué activaba el interruptor de la bomba conocida como Cecilus. Entonces, ¿sería mejor que renunciara a adquirir la bomba? Elegir tal opción era imposible.

Dirigirse a la Capital Imperial sin Cecilus era un acto similar a poner el dragón de tierra antes que el carruaje.

No había otra opción que desmantelar esta bomba y hacerla inofensiva.

Subaru: 『 Pero, como dije, aquí y ahora... 』

Weitz: 『 Schwartz, entiendo que estés preocupado... Pero... 』

Aunque no fuera el verdadero Cecilus, Subaru no podía dar el paso e intentar enfrentarse al desafío de Cecilus. Dándole una palmadita en el hombro, Weitz arrugó la frente con rostro adusto.

Subaru dudaba de su expresión adusta, pero enseguida comprendió la respuesta.

――Sonó un sonido. Su estómago, gruñó ruidosamente.

Subaru: 『 ―――― 』

Además, atraídos por ese gruñido del estómago de Weitz, los estómagos de los gladiadores de alrededor empezaron a gruñir en rápida sucesión. Ese gran coro de estómagos gruñendo, era algo que no se podía evitar.

Idra: 『 Hasta ahora, nos hemos estado esforzando con una comida al día. Aun así, nos hemos quedado sin raciones. Hemos acumulado algo de agua de la ligera llovizna que cayó por el camino, pero apenas estamos aguantando . 』

Hiain: 『 Aún así, ese mocoso tuvo el descaro de comer tres comidas enteras al día... ¡hermano! ¡Estoy, estoy cabreado! ¡Todo el tiempo, ese bastardo estaba abusando de su poder! 』

Subaru: 『 Weitz, Idra, Hiain 』

Golpeados por los gruñidos y las palabras del trío, sus frustraciones atravesaron el alma misma de Subaru.

No eran sólo ellos. Todos aquellos cuyos estómagos gruñían―― no, incluso todos los gladiadores cuyos estómagos no gruñían, ¿no llevaban todos expresiones de quienes se atrevían a tomar el guante?

Al verlos a todos, a Subaru le dolió el estómago como si se le estuviera apretando――,

Tanza: 『 ¡Por favor, esperen todos! Por favor, no lleven a Schwartz-sama por mal camino. 』

Sin dejarse intimidar por el calor del grupo, fuerte y alborotado, Tanza alzó su voz aguda.

Con las manos extendidas, se colocó entre Subaru, Weitz y los demás, y mirando por encima de los hombres cuyo entusiasmo aumentaba gradualmente, el perfil de su hermoso rostro contenía un matiz de heroísmo trágico.

Tanza: 『 Si tienes la intención de acatar la política de Schwartz-sama, entonces es nuestro deber esforzarnos para no apresurar a Schwartz-sama―― 』

De hecho, ocurrió en medio de sus amables palabras, cuidadosamente dirigidas a Subaru.

Tanza: 『 ―――― 』

De repente, las palabras de Tanza se interrumpieron, e incluso los gladiadores abrieron simultáneamente los ojos.

El estómago de Tanza, envuelto en el obi de su kimono, emitió un pequeño gruñido.

Agarrándose rápidamente el estómago, Tanza se puso roja del cuello para arriba enseguida.

Tanza: 『 N-no se equivoque, Schwartz-sama. Hace un momento, eso fué... 』

La expresión de Tanza se nubló al darse la vuelta y, con la cara enrojecida, trató desesperadamente de engañarle.

Pero, por mucho que Tanza intentara disimularlo admirablemente, no podía ocultar el lindo sonido de su estómago gruñendo.

Al escuchar eso, Subaru se mordió el labio――,

Subaru: 『 Lo siento, todo el mundo. ――Quiero que me dejen contemplar mi respuesta solo una hora más. 』

Con eso, pidió más tiempo para su inútil lucha a vida o muerte.

Gustav: 『 Teniendo en cuenta la personalidad de Segmunt, es poco probable que venga a obstaculizarnos como parte de las fuerzas de la fortaleza. Es una persona obstinada que no vacila en las cosas que ha decidido. 』

Subaru: 『 Mm, sí. Estoy de acuerdo. 』

Gustav: 『 ...Pero, tu expresión es la de una aprensión inquebrantable. 』

Mientras Gustav fruncía ligeramente el ceño al mirarle, Subaru se pellizcó su propia mejilla.

Una hora de llanto; mientras desperdiciaba lo que había pedido para establecerse en una conclusión un segundo a la vez, Subaru continuó con dolorosa desgana mientras serpenteaba con vacilación e indecisión.

¿Realmente no había otra opción? Buscando un medio distinto a desafiar la fortaleza, divagó sin cesar.

Gustav: 『 ¿Te arrepientes de haber reclutado a Segmunt como aliado? 』

Percibiendo los pensamientos más íntimos de la agitación de Subaru, Gustav planteó una pregunta en voz baja.

Subaru: 『 De ninguna manera podría decir que no me arrepiento... Pero, no teníamos la opción de no hacer de Ceci nuestro compañero. Esos son mis verdaderos pensamientos. 』

Gustav: 『 Es lógico. Incluso si estás perdido en cómo tirar de sus riendas, Segmunt es absolutamente indispensable. 』

Para demoler un gran muro, hay que pedir prestada la potencia de una bomba. Aunque exista el riesgo de que explote mientras uno la lleva, es necesaria para cumplir el objetivo.

Por eso habría válvulas de seguridad para reducir al máximo el riesgo de explosión. ¿Había sido Subaru demasiado negligente en ese sentido?

Gustav: 『 Schwartz, debo pedirte disculpas por una sola cosa. 』

Subaru: 『 ...¿Eh? ¿Gustav-san necesita disculparse conmigo? 』

De repente le hablan en voz baja, la reacción de Subaru tarda un momento en llegar.

Aunque en parte debido a que Gustav cortó repentinamente el flujo de la conversación, Subaru se sorprendió más por la palabra "disculparse". En realidad, Subaru no tenía ni idea de por qué Gustav quería disculparse con él.

Subaru agrandó los ojos y Gustav, a la inversa, entrecerró los suyos,

Gustav: 『 Al principio, cuando salimos de la Isla de los Gladiadores, te dije algo, como oficial. Que el hecho de que seas un menor no se convertirá en una excusa para cometer errores en tu juicio. 』

Subaru: 『 ――. Sí, me lo dijiste. En realidad, creo que es exactamente así. 』

Eso fue aún antes de que estuvieran arañando recursos, pero esas palabras procedían de una situación en la que se podía sentir tal presagio.

Al decírselo, Subaru fue advertido de que era necesario recomponerse. Subaru había metido a los gladiadores de la isla y a Gustav en esto, y los había llevado fuera.

Su seguridad, comida y agua, Subaru era responsable de garantizar todo eso――

Subaru: 『 Por eso, siento estas decepcionantes circunstancias... 』

Gustav: 『 ――Eso fue una falta de palabras por mi parte, en mi posición. Si esa fue la razón por la que te empujaste descuidadamente, entonces fue un error mío, como funcionario. 』

Mientras Subaru reflexionaba así, Gustav le detuvo con sus cuatro manos e inclinó profundamente la cabeza.

Cuando Gustav, que estaba cerca de medir dos metros y medio, inclinó la cabeza, ante el Subaru encogido pareció como si una montaña se derrumbara. Pero, esa era la cantidad de impacto que se podía sentir.

Al fin y al cabo, Gustav expresaba sus disculpas a Subaru hasta el punto de inclinar la cabeza.

Subaru: 『 A falta de palabras... 』

Gustav: 『 Parece que has interpretado mis palabras como si yo, en mi posición, te presionara para que asumieras la responsabilidad, pero esa no era mi intención, como funcionario. Lo que quería expresar allí, en mi posición, era una objeción a la idea de que usted debe asumir la responsabilidad de ese grupo por su cuenta. 』

Subaru: 『 ――. Lo siento, realmente no lo entiendo... 』

Aunque lo reformuló de un modo más fácil de entender, el punto de vista de Gustav seguía siendo abstruso.

Cuando Subaru frunció el ceño en respuesta, Gustav se cruzó de brazos y continuó un poco más.

Gustav: 『 En cuanto a las imprudentes acciones de Segmunt en esta ocasión, aunque hay algunos puntos negativos, también hay un punto que deberías reevaluar. Es decir, incluyéndome a mí en mi posición, este es un problema que todos los de la isla están dispuestos a enfrentar. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Gustav: 『 Schwartz, tengo entendido que tienes una personalidad que desprecia al máximo la muerte de las personas. Por el hecho de que impusiste la prohibición de saquear, y que incluso ordenaste tomar la Fortaleza de Hierro y Sangre sin matar... No. 』

Gustav negó con la cabeza.

Gustav: 『 Estaba claro desde el principio, cuando te lanzaste a Sparka innumerables veces para ganarte el corazón de todos los gladiadores de la isla. Después, me enfrentaste a mí, el oficial, en Sparka sobre un tablero de juego, y obligaste a los guardias a rendirse sin hacerles daño. Has sido minucioso con tus propios deseos, y los has cumplido. 』

Subaru: 『 ¿No es natural que me ponga serio por mi propio egoísmo? 』

Gustav: 『 Afirmativo. Después de todo, como oficial y en mi posición, he seguido revisando las reglas de la Isla de los Gladiadores a mi manera. Ya que he dado tal afirmación, hay algo que debo decir ahora. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Gustav: 『 Schwartz, todos los gladiadores que salieron de la isla contigo, quieren luchar por tu bien. Si dices que tus pensamientos son tu propio egoísmo, entonces ese es su―― ese es nuestro egoísmo, en nuestras capacidades. 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Al serle dicho directamente por Gustav que querían convertirse en su poder, Subaru se quedó sin palabras.

Gustav reveló lo que había sentido en su corazón todo este tiempo hasta que se había inclinado ante el mucho más joven Subaru. Y no eran sólo sus propios pensamientos, sino también los de todos los demás.

Gustav: 『 Estás en la posición de quien manda este grupo. Sin embargo, eso no significa que debas llevar la carga de todo. En mi posición, yo y los demás tenemos la determinación de llevar la carga junto a ti. Además... 』

Al decir esto, Gustav, con los colmillos sobresaliendo de su aterrador rostro, contorsionó las comisuras de los labios.

Subaru tardó un poco en darse cuenta de que era la sonrisa de Gustav.

Gustav: 『 Si no fuera así, ¿por qué crees que todos acatarían tus normas sin desertar del grupo, hasta el punto de seguir soportando sus estómagos vacíos y sus gargantas resecas? 』

Subaru: 『 ...¿Soy idiota? No, definitivamente soy idiota. 』

Gustav, con una mirada parecida a la de un adulto que mira a un niño, esbozó una sonrisa irónica.

Aunque su edad real era mayor, Subaru se encontraba actualmente en un estado que le facilitaba ser tratado como un niño, pero incluso si estuviera en su forma original en este momento, no había duda de que, no obstante, sería tratado como un niño.

Hasta ese punto, lo que Gustav decía era natural, obvio y sumamente lógico.

Cecilus: 『 ――En ese caso, ¿por qué sacaste a todos de la isla? 』

Subaru: 『 Incluso me lo dijo Ceci... 』

La pregunta que Cecilus le había lanzado en la Fortaleza de Hierro y Sangre, su verdadero significado fue finalmente transmitido a Subaru.

En última instancia, empujar esa realización a través de rumores demostró lo poco amable que fue la conducta de Cecilus, pero en este caso, fue la intuición de Subaru demasiado pobre.

Era irritante, pero Cecilus había sido quien realmente había evaluado a los aliados de Subaru.

Subaru intentando soportar la carga de llevarlos con él significaba que estaba ignorando sus pensamientos hasta un punto extremo.

Pensó que al mantenerlos alejados del peligro, para no dejar que les hicieran daño, para no dejarles morir en absoluto, los estaba protegiendo.

――Una manada de lobos no puede ser domada como los perros.

Sin embargo, Cecilus había percibido que no era así, y Gustav también lo manifestó claramente.

Subaru: 『 Pensé que huir y esconderme de la batalla, y dar rodeos en su lugar era la mejor opción, pero supongo que estaba equivocado. 』

En primer lugar, esa estrategia sólo podía continuar hasta que llegaran a la Capital Imperial.

No sabía qué tipo de batalla se desarrollaría en la Capital Imperial, pero no había duda de que sería a una escala mayor que cualquier otra hasta ese momento.

Seres fuertes como los Nueve Generales Divinos también estarían presentes.

No era realista que siguiera protegiéndolos y alejando a todos de ese peligro.

No quería que les hicieran daño. No quería que se pelearan. En ese caso, ¿por qué los llevó con él?

Subaru: 『 ―――― 』

Gustav: 『 Schwartz, es casi la hora. 』

Cuando Subaru cerró los ojos, la voz de Gustav le llegó desde arriba.

Gustav había levantado la cabeza inclinada. Entonces, probablemente se dio cuenta del cambio en la expresión de Subaru. La voz de Gustav había vuelto a su tono habitual, un alivio para Subaru.

Subaru: 『 Gustav-san. 』

Gustav: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Gustav-san, a partir de ahora, serás el asesor militar de este equipo. La posición de mi mano derecha. 』

Gustav: 『 ...Aunque, por lo que sé en mi posición, Segmunt y Tanza ya están elegidos para los papeles de sus dos brazos. 』

Subaru: 『 Si eso fuera cierto, entonces supongo que estoy a punto de darle un puñetazo a mi brazo izquierdo con el derecho. 』[9]

Sonriendo ante la rara broma de Gustav, Subaru abrió los ojos.

Mirando a Gustav, su mirada fue recibida con una inclinación de cabeza, y se dirigió de nuevo hacia todos mientras le acompañaba su consejero militar.

Todos: 『 ―――― 』

――Subaru y Gustav regresaron, y la atención de todos se volvió hacia ellos.

Hasta entonces, todos habían estado intercambiando ruidosamente algunas palabras, pero sus bocas se cerraron simultáneamente. Incluso con la etiqueta de una asamblea escolar matutina, debería haber hecho falta algo más que eso para que todos se callaran antes de que hablara el director.

Lo sentía por todos los directores de escuela del país, pero aquí, la atención de todos hacia las acciones de Subaru se debía a un tema de mucho mayor interés que cualquier discusión en una asamblea matinal.

De todos modos――,

Subaru: 『 En primer lugar, hay algo que me gustaría decir a todos. 』

Todos escuchaban las palabras de Subaru: al frente estaba Tanza, y a su alrededor el trío de Hiain, Weitz e Idra. También estaban el Viejo Null, el grupo de Orson, Rex, Milzac y los demás, y Jawsrough también estaba mezclado, unido a todos.

Las caras y los nombres de todos se unieron. Sintiendo el calor de todas esas miradas, que eran como si dijeran que las esperanzas de todos se confiaban a él, Subaru abrió la boca.

Y entonces, habló.

Subaru: 『 Estoy un poco molesto con la idea de que siempre nos llamen algo así como el grupo de gladiadores, o los fugados de la Isla de los Gladiadores, así que de aquí en adelante, así es como nos llamaremos. ――¡El Batallón de las Pléyades! 』

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――El Batallón de las Pléyades.

Así se llamaba este grupo de rufianes, del que Subaru era el líder.

Como eran un batallón, todos los miembros debían ser guerreros. Hablando con el razonamiento del Imperio Vollachiano, todos los miembros eran lobos, y era imposible que fueran perros o conejos, y mucho menos cerdos.

Eran camaradas de confianza de Subaru que dedicarían todas sus fuerzas a actualizar y cumplir el código que había pregonado.

Idra: 『 Schwartz, todo el mundo está en posición. 』

Cuando la voz de Idra le llamó, Subaru asintió.

Mirando hacia arriba, se extendía el cielo nocturno lleno de estrellas colocadas esporádicamente. Originalmente, la práctica habitual era comenzar la batalla a primera hora de la mañana, pero eso era en el caso de que el adversario no estuviera ya al corriente de la presencia de su enemigo.

Esta vez, como Cecilus había ideado la batalla, las intenciones de ataque del grupo de Subaru eran obvias para los soldados de la Fortaleza de Hierro y Sangre, por lo que la hora que eligieran no importaría. Más importante aún, sus estómagos estarían en un estado mucho peor al amanecer.

Subaru: 『 A este paso, acabaríamos necesitando matar a las Bestias Gladiadoras y comérnoslas... 』

Idra: 『 He oído que son horribles. Al parecer, el sabor es algo parecido a comer arena apestosa. El viejo Null dijo que, en el pasado, comió uno cuando estaba apremiado por la comida, y le causó un sufrimiento excesivo. 』

Había oído historias de comer un caballo de guerra entero para compensar la escasez de alimentos, pero eso sería terminal si se extendiera a comer Bestias Gladiadoras = Mabestias.

Era necesario que empezaran a luchar antes de que eso ocurriera, y que terminaran de luchar antes de que eso ocurriera.

Sin embargo――,

Subaru: 『 ...Se dice que el bando atacante necesita tres veces la fuerza del bando defensor. 』

En el pasado, recordaba haber hablado de lo mismo cuando planeaba un ataque en algún lugar.

La diferencia de fuerza podría ser un poco mejor que entonces, pero la Fortaleza de Hierro y Sangre tenía poco menos de mil hombres. Por otro lado, el Batallón de las Pléyades tenía seiscientos hombres más el alfa. El más alfa eran las Bestias Gladiadoras, pero no se sabía cuánto se podía confiar en ellas debido a su desnutrición.

Como mínimo, había pocas esperanzas de que pudieran compensar las dos mil cuatrocientas personas que les faltaban.

Tanza: 『 Schwartz-sama. 』

Efectivamente, Tanza, que había estado esperando a su lado, gritó el nombre de Subaru.

Por supuesto, también había individuos fuertes, como Tanza y Gustav, cuya fuerza no podía contarse simplemente como la de una sola persona, por lo que no era necesariamente cierto que la fuerza de este bando fuera completamente desfavorable a la del oponente.

Sin embargo, dado que Cecilus, que valía literalmente por mil hombres, no estaba presente, definitivamente surgirían bajas. Tanto de este lado, como del lado del oponente.

Para disminuirlas lo más posible――

Subaru: 『 ――Con un enfoque ofensivo, voy a luchar a través de él. 』

En su boca, comprobando con la lengua el paquete de veneno oculto tras la muela, Subaru tomó aire.

En la Isla de los Gladiadores, Subaru había hecho uso del Retorno por Muerte para evitar la batalla en la medida de lo posible. Incluso en esta situación, podría haber sido capaz de evitar la traición de Cecilus de alguna manera. Podría haber sido capaz de cambiar toda esta escandalosa situación de alguna manera. Se había devanado los sesos buscando tal curso de acción, pero lo revisó.

Victoria, decidió que ganaría junto con todos. ――El Retorno por Muerte, se utilizaría para ello.

Subaru: 『 Ganaremos. Además, será por un amplio margen. 』

Cuando comenzaba la batalla, las formaciones del adversario, las tácticas que utilizarían, quién sería derrotado en qué momento, dónde se producirían las pérdidas de vidas, él lo captaba todo.

Del mismo modo que cuando reclutó a esas seiscientas personas como sus aliados, salvaría la vida de todas esas seiscientas personas.

――No, no sólo seiscientas personas, si es posible, las mil personas contrarias también.

――Mil seiscientas personas, sálvalas a todas, Natsuki Subaru.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――Cuando aquello sacudió la llanura, la Ciudad de Hierro y Sangre, Glarasia, y la Fortaleza de Hierro y Sangre, Cecilus estaba por encima incluso del piso más alto de la fortaleza, en la azotea mientras se bañaba en el viento nocturno.

Cecilus: 『 Hm~ hm~ hmmm~, hm~ hm~ hm~ hmmm~ 』

Sentado en el borde de la azotea nocturna, balanceaba sus pies enfundados en zori mientras tarareaba una melodía.

¿El grupo de Schwartz, que se había retirado de la fortaleza, huiría o lucharía?

Personalmente, Cecilus querría naturalmente que eligieran luchar, pero como se trataba de Schawrtz, la elección de huir también era muy posible. Eso no era porque fuera un cobarde, sino porque era sabio.

Sin embargo, la sabiduría no siempre fue algo que mereciera reverencia.

Cecilus: 『 Ese es especialmente el caso en este Imperio de Vollachia. No se puede evitar que sea un lugar bastante difícil de vivir para la gente que mantiene un pensamiento y una conducta similares a los de Boss. Pero... 』

Precisamente por haber sobrevivido a las dificultades, las trayectorias de esos seres se volvieron "dramáticas".

Qué sentido tendría prestar atención a quienes eran ordinarios, de una mediocridad sin límites.

No existía nadie que se sintiera profundamente vigorizado tratando de encontrar valor en el hecho de que no ocurriera nada.

Por eso, Cecilus quería que Schwartz luchara.

Sin duda la poseía. Schwartz poseía una distorsión tan intensa que podía vigorizar a cualquiera.

Que aquello terminara sin florecer, aunque a Schwartz le hubiera parecido bien, a Cecilus no. Tal cosa sería un tedio extremo que daría mucha pena al mundo.

Por lo tanto――,

Cecilus: 『 ¡Ohh! ¡Por fin te has animado a aparecer! 』

Al ver a los gladiadores desplegarse por el campo, el corazón de Cecilus dio un sincero respingo.

La elección inicial había salido tal y como Cecilus había deseado. Si la siguiente batalla iría, si iría como Cecilus esperaba, ni siquiera el propio Cecilus lo sabía.

No es que pensara que sería bueno que muriera mucha gente. Si no morían, estaría bien.

El problema sería si eso se convirtiera en una trama con muy pocos altibajos. Una trama poco estimulante se vería embargada por la lentitud, y no sería capaz de seguir atrayendo la mirada y el interés del público.

Cecilus: 『 Todos los que observan desde el cielo, por favor, deleiten sus ojos. Sobre las almas de los actores que iluminan el escenario. 』

Aunque sólo fueran papeles menores, si aparecían en escena, llamaban la atención de alguien. Independientemente de si ese momento estaba lleno de alma o de inercia, el momento en que eran vistos, esa era la totalidad de la relación entre el actor y el público.

Por eso, siempre hay que poner cara y mente. Con el fin de no tener remordimientos cuando se vieron en un momento dado, y se fijó con una "etiqueta".

Cecilus: 『 ¿Hmm? Oh――oh, ¿qué es eso? 』

Al intentar evaluar a los gladiadores con su propia teoría, Cecilus frunció el ceño de repente.

A lo lejos, debajo de él, se produjo un cambio incomprensible en los movimientos de los gladiadores de la llanura. Por supuesto, al ver ese desarrollo ocurrir junto a la fortaleza, todos los de la Fortaleza de Hierro y Sangre, habiendo sido advertidos del ataque, respondieron.

Eso debió reflejarse en los ojos de los soldados de la fortaleza, y también en los de su comandante, el Evaluador de Acero.

――Los gladiadores estaban de pie formando un círculo. Un círculo pequeño estaba rodeado por un círculo mayor, y ese círculo estaba rodeado por otro círculo aún mayor; tal era la formación circular de las seiscientas personas, reflejada en sus ojos.

Y luego――,

Schwartz: 『 ――¡¡NOSOTROS, SOMOS LOS MÁS FUERTES!! 』

Gladiadores: 『 ¡LOS MÁS FUERTES! ¡¡LOS MÁS FUERTES!! ¡¡¡LOS MÁS FUERTES――!!! 』

Las fuertes voces que formaban aquel increíble grito de guerra sacudieron la llanura, la ciudad y el cielo nocturno de la fortaleza.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

En una formación circular, alzando la voz desde su centro, Subaru sintió el espíritu de todos con todo su cuerpo.

Tras haber perdido completamente el ánimo después de retirarse, las rugientes voces del Batallón de las Pléyades se llenaron de un nuevo espíritu competitivo, y utilizaron todo su cuerpo para potenciar lo que les lanzaban.

Subaru: 『 ――¡¡NOSOTROS, SOMOS INVENCIBLES!! 』

Pléyades: 『 ¡INVENCIBLES! ¡¡INVENCIBLES!! ¡¡¡INVENCIBLES――!!! 』

Un gran círculo rodeando a otro círculo, y otro círculo aún mayor rodeando a aquél, la enorme formación circular de seiscientas personas desprendía un fervor parecido al de una jornada deportiva o un mitin.

Eran iguales en el sentido de que todos se estaban convirtiendo en uno. ――Excepto que lo que les esperaba aquí era una batalla en la que se jugaban la vida.

Subaru: 『 ――¡¡¡OHHHHHHHHHHH INEVITABLE DEEEEEESTINO!!! 』

Pléyades: 『 ¡TRÁELO! ¡¡TRÁELO!! ¡¡¡TRÁELOOOO――!!! 』

Ante el que consideraba el mayor y más absurdo enemigo, Subaru lanzó su declaración de guerra.

Que utilizaran una formación circular, que alzaran la voz, nadie se opuso cuando hizo esas sugerencias. El enemigo ya era consciente de su presencia y de su intención de atacar.

En ese caso, no perderían en absoluto la moral. Extraer con fuerza un espíritu inquebrantable era la política de un batallón.

Subaru: 『 ―――― 』

Soltando sus brazos y hombros enlazados, Subaru y el resto miraron hacia delante.

A lo lejos, la gran Fortaleza de Hierro y Sangre se divisaba delante de la llanura; parecía más lejana y más poderosa de lo que había sido cuando se la confiaron sólo a Cecilus, como un lugar escandalosamente inexpugnable.

Pero su espíritu para aceptar el desafío no se había marchitado en lo más mínimo. Y Subaru ya había decidido su camino.

Subaru: 『 Voy a rehacer esto no importa cuántas veces sea necesario. 』

Había decidido que se esforzaría al máximo con un planteamiento ofensivo.

Además, la determinación que dedicaba era probablemente la misma que cuando inició su segunda vuelta a la isla, y albergaba un sentido del deber cada vez más fuerte.

Natsuki Subaru conquistaría esta batalla junto con sus camaradas.

Subaru: 『 ¡¡AQUI VAMOS――!! 』

Para ello, Subaru y el resto se lanzaron ferozmente a la carrera.

Levantando nubes de polvo, se abalanzaron sobre la fortaleza. Con estruendos y temblores, la estampida de los hombres pareció sacudir las vastas tierras, y a medida que se acercaban poco a poco a la fortaleza, el enemigo apareció a la vista.

Los soldados de élite que habían estado al acecho, encargados de defender la Fortaleza de Hierro y Sangre. Un paso, otro paso, se acercaron, antes del choque con los que montaban guardia con expresiones resueltas a la muerte.

Una vez que chocaran, el gasto de vida comenzaría a partir de entonces. Prestaría atención a eso lo más cerca posible... mientras Subaru pensaba eso, de repente vio una figura en el piso más alto de la fortaleza.

――Una figura que agitaba las manos, como animando a Subaru y a los demás en su desafío a la fortaleza.

Subaru: 『 ¡¡CECILUS SEGMUNT, ES UN MALDITO IDIOTA――!! 』

Pléyades: 『 ¡¡UN MALDITO IDIOOOOOOOTA――!! 』

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――Ese fue un resultado nacido debido a una alineación casual de diversos factores. Para materializarlo, hubo realmente una milagrosa coincidencia de requisitos.

En primer lugar, todos los presentes se mostraron inquebrantables y unidos en sus sentimientos. Esos sentimientos unidos eran grandes y poderosos, y tan firmes que no podían dejarse influir.

Y luego, estaba la existencia de Natsuki Subaru en su núcleo, invocando inconscientemente a Cor Leonis[10]. ――La condición final nunca podría haberse cumplido si hubiera sido cualquier otra persona.

Cuando se cumplió la condición que era imposible para cualquier otro, se invocó un milagro.

Cecilus: 『 De ninguna manera... 』

Y, al contemplar aquel milagro, Cecilus murmuró inconscientemente para sí.

Cecilus, a quien por lo general la mayoría de las cosas no le conmovían y tenía la costumbre de elegir los acontecimientos por su elegancia y presencia escénica, podía comprender sorprendentemente todas las cosas sólo con eso, pero esta impresión iba en contra de ello.

Esta visión fue tan inesperada para Cecilus que no pudo evitar decirlo.

Cecilus: 『 Uwaa, los soldados de la fortaleza se están derritiendo, se están derritiendo. 』

Por supuesto, el murmullo de Cecilus era sólo una forma de hablar, pero era un hecho que se habían encontrado con un desarrollo tan abrumador que el resultado de la colisión parecía ser así.

La lucha entre el grupo de gladiadores comandado por Schwartz, y los soldados de élite de la Fortaleza de Hierro y Sangre, fue completamente unilateral.

La lucha debería haber sido igualada, con un poco más de ventaja para el bando de la fortaleza. Tal era la estimación de Cecilus, y pensó que habría sido un espectáculo ver cómo las presencias de Subaru y Gustav anulaban la desventaja que había especulado.

Sin embargo, la estimación de Cecilus fue traicionada de una forma aún más disparatada.

――El grupo de Schwartz chocaba frontalmente con los Soldados Imperiales, reventándolos uno tras otro.

Un adulto y un niño, un Caballo Galewind y un cachorro, Cecilus y Schwartz; una diferencia de fuerza similar a esas... quizá ese último ejemplo era un poco inadecuado, pero una diferencia de fuerza de esas proporciones se daba entre las dos partes.

El mecanismo detrás de eso era claro a los ojos de Cecilus. ――El Método del Flujo.

La técnica de utilizar el maná que fluye dentro de uno mismo para la batalla, era un secreto utilizado por los llamados maestros de artes marciales para manipular sus cuerpos. Por alguna razón, de repente todo el mundo era capaz de utilizarla.

Cecilus: 『 No no no como era de esperar es absolutamente imposible que todo el mundo lo haya estado usando, ¿verdad? Quiero decir que si hubiera tanta gente que pudiera usarlo entonces los Sparkas habrían sido mucho más impresionantes y espectaculares. 』

Cecilus no era tonto sobre la influencia que los sentimientos tenían en el cuerpo, pero esto era simplemente estúpido. Una cosa tan estúpidamente absurda ni siquiera debería haber ocurrido nunca en primer lugar.

Cecilus: 『 Hombre, Boss es increíble. O en vez de increíble, quizá debería decir asombroso. 』

A Cecilus no se le presentaba muy a menudo la oportunidad de elogiar a alguien con sentimientos tan tontos.

Schwartz, que había permitido que llegara a él, había estado a la altura de las expectativas de Cecilus de manera magnífica. ――No, esto no solo había superado sus expectativas, sino superado su imaginación; era inesperado, extraordinario e ilimitado.

Cecilus: 『 Había pensado que era demasiado cobarde temer las muertes de los lobos y tenía la intención de aplastar esa noción más allá de este punto, pero, hombre... Pensar que, en cambio, persistiría en el colmo de la cobardía y la sobreprotección para producir tal resultado, ¡¡¡debo decir bravo!!!. 』

Aunque los detalles de lo sucedido no estaban claros, Cecilus demostró que su perspicacia era lo bastante fiable como para percibir quién era el origen, y rugió de risa con excesivo regocijo.

――Se rió del hecho de que la Fortaleza de Hierro y Sangre tuviera la mala suerte de caer dos veces en un solo día.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Al fin y al cabo, el resultado fue un anticlímax. ――Subaru nunca habría pensado tal cosa.

No tenía la menor idea de lo que habían provocado.

Subaru: 『 No me digas, Ceci no hizo algo por nosotros, ¿verdad? 』

Cecilus: 『 ¡Ahahahaha! De ninguna manera de ninguna manera, no hay absolutamente ninguna manera. ¿No lo dije? Que "no interferiré". Eso es una expresión de mi obstinada intención de no meterme en tu camino ni ayudarte. 』

Subaru: 『 Me lo imaginaba. Lo entendí y no tenía ninguna expectativa. 』

Ante la desvergonzada respuesta de Cecilus, Subaru se encogió de hombros y respondió.

Desde su punto de vista, probablemente no había motivo para avergonzarse. Más bien, al haber obtenido el resultado deseado, su confianza en que era el actor más importante del mundo probablemente no había hecho más que aumentar.

Cecilus: 『 Eso es un poco incorrecto, Boss. Este no era mi resultado deseado, superó todas mis expectativas. 』

Subaru: 『 Oh... 』

Cecilus: 『 Pensar que ni siquiera yo pude ver venir esto. No puedo creer que en la undécima hora, Boss y todos los demás lograran despertar y reunir rápidamente a todos los soldados de la fortaleza. 』

Con los brazos abiertos, Cecilus se levantó de un salto.

En la azotea de la Fortaleza de Hierro y Sangre, encima de la fortaleza que ya estaba bajo la ocupación de Subaru y el Batallón de las Pléyades, se enfrentaron. Detrás del Cecilus girado, se veía la gran luna blanca.

Cecilus: 『 Bueno, ¿y qué hay de Boss? ¿Quizás esto también fue algo que pudiste prever en el ámbito de tu "visión verdadera"? 』

Subaru: 『 Si tuviera un poder tan escandaloso, podría vivir mucho más cómodamente... 』

Cecilus: 『 Oya eso es algo extraño de decir Boss. Parece que Boss está disfrutando de la comodidad en abundancia, ¿no? 』

Subaru: 『 ...¿Estás diciendo que como mis movimientos son lentos comparados con los de Ceci, parece que estoy cómodo cuando funciono en eco-mode[11]? 』

Cecilus: 『 No, no, lo has entendido todo mal. No es nada tan complicado. 』

Cuando Subaru hizo una mueca como si le hubieran hecho una acusación escandalosamente falsa, Cecilus sacudió la cabeza con una sonrisa en el rostro.

Cecilus: 『 Boss, ¿qué crees que consume más energy en la vida? 』[12]

Subaru: 『 Dominar cómo escribir letras romanas... Oh sí, ¿como el momento en que cumples un gran objetivo? 』

Cecilus: 『 Esta es mi teoría favorita. ――Es cuando las cosas no salen como uno espera. 』

Ante la callada respuesta de Cecilus, Subaru endureció ligeramente sus mejillas. Al ver esa reacción de Subaru, Cecilus dio una sonrisa, y,

Cecilus: 『 ¿Cómo es este resultado para Boss? ¿Extremadamente decepcionante? 』

Subaru: 『 No digas cosas tan malintencionadas... Está más allá de lo ideal. 』

Pateando el tejado bajo sus pies, Subaru respondió así a esa pregunta.

――La primera batalla del Batallón de las Pléyades había concluido con una victoria perfecta contra la Fortaleza de Hierro y Sangre. No hubo ninguna baja; fue una victoria literalmente perfecta.

Y todo ello gracias a un poder extraordinario que se había manifestado de repente en la llanura.

Cecilus: 『 Tanto en la Isla de los Gladiadores como aquí, en la Fortaleza de Hierro y Sangre, Boss cumplió magníficamente los deseos que quería que le concedieran y las cosas que quería hacer. Si seguimos mi teoría de antes... 』

Subaru: 『 Mi consumo de energy es mediocre. 』

Cecilus: 『 No diré que es mediocre, pero tus deseos se están cumpliendo y estás siendo recompensado con algo más que la obtención del resultado deseado. Por lo menos no puedes decir que has saboreado esfuerzos inútiles. 』

Aunque seguía pensando que aún tenían que salir del reino de las falsas acusaciones, Subaru pensó que la afirmación de Cecilus no era algo que se hubiera hecho tontamente.

No sólo en la Isla Gladiador, sino que la mayoría de los días de Subaru en este otro mundo habían llegado a ser recompensados al final. Pero, era sólo que allí yacía la extensión invisible de innumerables "esfuerzos inútiles" que Cecilus desconocía.

Cecilus: 『 No estoy diciendo que simplemente te hayas enfrentado a las cosas en eco-mode y te estés regocijando todo fácil. Sé que el camino que recorre el Boss es espinoso y que tiene las plantas de los pies destrozadas. Además de entender eso, estoy diciendo que ya que estás siendo recompensado, estás disfrutando plenamente de la comodidad. 』

Subaru: 『 ――. ¿Qué quieres decir exactamente, Ceci? 』

Dedicando tiempo a su largo discurso, Cecilus explicó sus pensamientos. Al recibir esos detalles, Subaru se acercó a la verdadera conclusión de la batalla de la fortaleza a la luz de la luna.

El público no era más que la luna blanca. Sin embargo, eso fue suficiente para que Cecilus bailara.

Lo que quedaba era―― si Subaru era considerado digno o no para el escenario al que subió Cecilus.

Subaru: 『 ¿Se han cumplido tus deseos? A partir de ahora, ¿qué vas a hacer con nosotros? 』

Ante la pregunta de Subaru, Cecilus guardó silencio.

Suponiendo que Cecilus planeaba ir a la prórroga, aunque el Batallón de las Pléyades hubiera obtenido un poder profundamente misterioso, no podía decirse que tuvieran muchas posibilidades de ganar.

Pero tenía fe en que Cecilus no lo haría, y no sólo porque Gustav lo hubiera evaluado así.

Cecilus actuaba según sus caprichos, pero también era contradictorio en el sentido de que no era la encarnación del egoísmo egocéntrico.

Cecilus: 『 ――A decir verdad hay una cosa sobre la que tengo dudas. 』

Tras permanecer un rato en silencio, Cecilus levantó un solo dedo y habló.

Cecilus: 『 Boss puede ver cosas que la gente corriente es incapaz de ver. Me he adelantado y he empezado a llamarlo "vista verdadera", pero... 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Cecilus: 『 Ah no necesitas afirmarlo o negarlo. De cualquier forma ya tengo una respuesta al respecto dentro de mí. Puede que sea egoísta, pero no necesito las palabras del propio Boss. 』

Cuando Cecilus divulgó sin rodeos su opinión, a Subaru le dio un vuelco el corazón.

Lo había dicho todo con tanta franqueza, pero para Subaru era literalmente una cuestión de vida o muerte.

Esto no era más que la situación terminando sin incidentes porque Cecilus no había pedido una respuesta de la boca de Subaru.

Comprendiendo que Subaru poseía un poder que iba más allá de los límites de la lógica, Cecilus continuó.

Cecilus: 『 Boss tiene el ojo de ver muy lejos. No diré que eso en sí mismo sea problemático, pero... si ve demasiado entonces existe la posibilidad de que las cosas se pongan algo menos interesantes. 』

Subaru: 『 ¿Ver demasiado...? 』

Cecilus: 『 Desde luego, hay obras muy buenas en las que se ve venir la conclusión de la historia, ¿no? Pero yo no quiero eso para el escenario al que asciendo. Así que quiero que me hagas una promesa, Boss. 』

Egoísticamente, Cecilus continuó la conversación centrándose en sí mismo. La razón por la que Subaru no había intervenido no era porque Cecilus fuera monstruosamente fuerte, sino porque su corazón se sentía atraído por lo que había más allá de aquellas palabras.

Como su sonido al hilar palabras era hermoso, escupía palabras hasta que uno se hartaba de oírlas.

Subaru: 『 Una promesa, ¿de qué exactamente? 』

Soportando la sensación de que sus tímpanos deseaban aún más esa voz, Subaru le devolvió una pregunta.

Tal vez porque no esperaba una respuesta de Subaru, Cecilus enarcó ligeramente las cejas y, como siempre, cerró un solo ojo,

Cecilus: 『 Estoy muy impresionado por la determinación de Boss. Incluso diría que llegar hasta aquí persistiendo con una cobardía extrema en cuanto a bajas es atractivo. Creo que no hay problema en involucrar a tanta gente con tu orgullosa forma de ser. ――Pero, por favor, hazme a mí una excepción. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Cecilus: 『 Por favor, sólo mi vida o mi muerte, no dejes que entre en la visión de tu "verdadera vista", Boss. Mi vida, mi muerte, mi baile y mi brillo, por favor, déjeme manejar absolutamente todo eso por mí mismo. 』

Cecilus le puso una mano en el pecho mientras hablaba así, y Subaru cerró los ojos.

Subaru: 『 ...¿Esto es porque crees que no morirás? 』

Cecilus: 『 Eso está mal. Aunque ciertamente hago el papel de actor principal de este mundo, si me golpearan con una espada se me caería la cabeza. Si bebiera veneno mi corazón realmente dejaría de latir. 』

Cecilus se jactó de ello de una manera tan inalterable a su comportamiento que un escalofrío recorrió la espina dorsal de Subaru.

En la medida en que hizo que la resolución de Subaru pareciera bonita, esos eran los valores dentro de Cecilus que se formaron por su forma de vida, perfeccionados para estar listo para la batalla en todo momento. En verdad, Subaru había sido testigo de cómo se aferraba a esos valores, una escena en la que aceptó su propia muerte.

No temía a la muerte. Sin embargo, detestaba la idea de que otros mancillaran su vida o su muerte.

Subaru: 『 De acuerdo, Ceci. Hagamos una promesa. 』

Finalmente, Subaru asintió a la promesa propuesta por Cecilus.

No era un ambiente en el que pudiera declinar, y el contenido no era algo que declinaría para empezar. Si a Cecilus le apetecía, podía correr tan rápido que nadie sería capaz de atraparlo, así que si sus deseos no eran concedidos probablemente correría lejos en la distancia, independientemente de si la Regla de la Maldición seguía activa.

Subaru: 『 Ceci, saca tu meñique. 』

Cecilus: 『 ¿Mi meñique? ¿Qué estamos haciendo? 』

Subaru: 『 Es un ritual de promesa de mi ciudad natal. Si la rompes te obligarán a tragarte mil agujas. 』

Cecilus: 『 Je, tu ciudad natal es algo así como Vollachia. 』

Al oír la despreocupada impresión de Cecilus, Subaru pensó en lo mucho que odiaba al Imperio Vollachiano, y extendió el meñique, entrelazándolo con el de Cecilus, que había hecho lo mismo.

Y luego――,

Subaru: 『 Sobre esa promesa de hace un momento, sólo hay una cosa más que tengo que decirte. 』

Cecilus: 『 ¿Qué pasa? 』

Agitando los meñiques arriba y abajo, Subaru añadió algo mientras realizaban el ritual de la promesa, a lo que Cecilus ladeó la cabeza.

Mirando la cara de Cecilus desde cerca, Subaru le diría claramente, que no guardaba ninguna malicia.

Cecilus también había dicho algunas cosas que no eran razonables, así que Subaru también――,

Subaru: 『 ―― Soy un incumplidor de promesas en serie. 』

Sus dedos unidos se separaron, y Cecilus abrió mucho los ojos ante la impensable declaración que Subaru había hecho justo después de hacer una promesa, e inmediatamente se echó a reír.

Una vez más, se formó una alianza entre Subaru y Cecilus―― y como testigo de esa formación, la redonda luna blanca había vigilado el diálogo bajo la luz de la luna.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Hiain: 『 ¡Como dije! La fuerza surgió de las profundidades de mi cuerpo como un bwamm. Tal vez sea el resultado de mi entrenamiento en la Isla de los Gladiadores. 』

Idra: 『 Aunque digas que estabas entrenando, lo único que hiciste fue huir... 』

Hiain: 『 ¡También existe la posibilidad de que mi sentido para la victoria y la derrota también haya sido entrenado! 』

Weitz: 『 ¿Por qué carajos tu sentido de la victoria y la derrota siendo entrenado te hace capaz de mandar a tus oponentes a volar... ¡Piensa antes de hablar, lagarto bastardo...! 』

Alzando la voz de buen humor, el trío de siempre habló de los frutos de la batalla―― no, no eran sólo ellos los que se excitaban con ese tema.

Los miembros del Batallón de las Pléyades se despertaron; la manifestación del inexplicable poder que se había producido durante la captura de la Fortaleza de Hierro y Sangre el día anterior provocó una excitación en todos que no se había calmado ni siquiera después de que el alba rompiera la noche.

Gustav: 『 No es que no entienda el entusiasmo de todos. En mi posición, yo también sentí cómo subía la moral durante ese acontecimiento. 』

Subaru: 『 ¿¡Gustav-san lo hizo!? ¿¡Sintió que se le levantaba el ánimo!? 』

Gustav: 『 Supongo que también me asombró que yo, en mi posición, pudiera sentir que mis emociones se excitaban así. 』

Presa de la excitación de su entorno, Gustav habló así, sobresaltando a Subaru.

Aunque esa reacción de Subaru fue molesta, Gustav apretó los cuatro puños con fuerza,

Gustav: 『 En muchos casos, nunca había dado importancia a la presencia o ausencia de fuerza armada. Pero, ser testigo de que realmente produce tales resultados, como el oficial, tengo algunas reservas en mi mente. 』

Subaru: 『 Algo así como, ¿con demasiado poder, Gustav-san también se ahogará...? 』

Gustav: 『 El hecho de que si tienes un poder tan poderoso, las cosas deseadas por Schwartz serán posibles. 』

En respuesta a la inquieta pregunta de Subaru, Gustav negó con la cabeza.

Subaru podía entender el punto de vista de Gustav. Se había propuesto reiniciar tantas veces como fuera necesario para eliminar las bajas que creía que surgirían, pero todas ellas desaparecieron ante el poder abrumador.

La fuerza del Batallón de las Pléyades mantuvo el absurdo, y con la capitulación completa de la Fortaleza de Hierro y Sangre, pudieron conseguir el gran logro militar de reponer sus suministros sin producir ninguna víctima.

Sin embargo, afirmarlo de la forma en que se hizo, equivaldría a afirmar la forma imperial.

Subaru: 『 Más bien, yo soy el que tiene que asegurarse de que no se ahogan en el poder. 』

Gustav: 『 ...¿Schwartz? 』

Subaru: 『 Nada, tengo esperanzas en la actuación de Gustav-san como asesor militar de aquí en adelante. Si Gustav-san no hubiera venido con nosotros, nos habríamos desmoronado en un abrir y cerrar de ojos. 』

Gustav: 『 ――. Trabajaré diligentemente. 』

Mientras Subaru le guiñaba un ojo esperanzado, Gustav se cruzó de brazos y respondió en voz baja.

Por delante de su línea de visión, podía ver los carruajes de bestias que transportaban los suministros que habían recogido de la fortaleza, y a Cecilus a horcajadas sobre el lomo de un Caballo Galewind que tiraba de él.

A grandes rasgos, los únicos que prestaban oídos a las opiniones de Cecilus eran Subaru, Gustav y, ocasionalmente, Tanza, así que sin Gustav, el batallón se habría desmoronado en serio.

Y, justo cuando pensaba que,

Subaru: 『 ¿Eh? Hablando de eso, ¿dónde está Tanza... 』

Tanza: 『 ――Estoy aquí. 』

Mientras Subaru miraba a su alrededor, la voz de la persona a la que buscaba golpeó su espalda. Haciendo saltar sus hombros estaba Tanza, que había estado esperando pacientemente detrás de Subaru antes de girarse.

Con su habitual expresión inexpresiva, miró a Subaru.

Subaru: 『 Oh, ohh, me alegro de que estés aquí. 』

Tanza: 『 ¿Es así? Aunque Schwartz-sama no estaría especialmente preocupado aunque yo no estuviera presente. Después de todo, parecía que yo habría sido un estorbo en su conversación con Segmunt-sama. 』

Subaru: 『 ...No, eso fue porque pensé que la charla con Ceci se iba a complicar definitivamente. 』

Para el diálogo bajo la luna de la noche anterior, Subaru había ordenado a Tanza que no le acompañara y que, en su lugar, se mantuviera a la espera; por eso hablaba con sarcasmo hacia él.

Desde el punto de vista de Tanza, la seguridad de Subaru era sólo un factor necesario para reunirse con Yorna.

Por lo tanto, comprendió que ella sintiera aprensión por distanciarse de él.

Tanza: 『 Eso vale también para tratar con la gente de la fortaleza. Independientemente de perdonarlos, ¿liberarlos incondicionalmente no es ir demasiado lejos? 』

Subaru: 『 Les confiscamos las armas y les prohibimos que nos persiguieran. Cuando les dije que nos dieran sus armas, Toledo-san se puso completamente pálido por alguna razón. 』

Tanza: 『 ...Es suficiente. 』

Desviando repentinamente la mirada, Tanza mostró su descontento ante la respuesta de Subaru.

Ante su reacción, Subaru se devanó los sesos tratando de encontrar la manera de volver a ponerla de buen humor.

Finalmente había capturado a todos los de la Isla Gladiador, a Gustav e incluso a Cecilus, así que aunque el Batallón de las Pléyades estuviera completo, no tenía sentido si Tanza no era uno de ellos.

Tanza: 『 Para ganarse a los miembros de la Unidad, a todos los gladiadores, al Gobernador Gustav, y a Segmunt-sama, Schwartz-sama ha pasado por inmensas dificultades, ¿correcto? 』

Subaru: 『 Sí, ha sido mucho más duro de lo que parece... No me digas, ¿también Tanza va a actuar de forma poco razonable conmigo? 』

Tanza: 『 Sí. 』

Subaru: 『 ¿¡La revuelta de Tanza!? 』

Primero fue el Sparka con Gustav, al que siguió la traición de Cecilus, y ahora, Subaru abría los ojos ante la revuelta prevenida de Tanza.

Mientras Subaru abría y cerraba la boca una y otra vez, Tanza habló con la mirada perdida.

Tanza: 『 ...Por favor, di que necesitas mi fuerza. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Tanza: 『 Si quieres ponerme de buen humor, por favor, di que necesitas mi fuerza. 』

Cuando Tanza se dio aires de grandeza e hizo esa petición, los ojos de Subaru se abrieron más que antes.

Luego, mientras se echaba a reír,

Subaru: 『 ――Necesito tu fuerza, Tanza. 』

Tanza: 『 En ese caso, te acompañaré. 』

Respondiendo así, Tanza se encaró con Subaru, y mientras sus labios se aflojaban ligeramente, comenzó a sonreír.

Al comprobarlo, "La revuelta de Tanza" llegó a un bonito final, y Subaru respiro profundamente.

Y una vez más, de forma que pudieran oírlo los camaradas que avanzaban en la misma dirección que él, hizo un anuncio.

Subaru: 『 ――¡VAMOS, BATALLÓN DE LAS PLÉYADES! 』

Pléyades: 『 ¡¡¡SÍIIIIIIIIIIII――!!! 』

Sus miras estaban puestas en la Capital Imperial de Lupugana, y lo que les esperaba era probablemente la mayor batalla del Imperio Vollachiano.

Y, hubo un grupo extraordinario y sin precedentes que se sumergiría en esa batalla como un comodín imprevisto, el Batallón de las Pléyades―― Esta ha sido la historia secreta, de cómo surgió ese grupo.