Gray Star Mission

Capítulo 29
Gray Star Mission

――Todo procedía sin contratiempos.

Bajo el gran candelabro colgado del techo, que ardía con una luz resplandeciente, la elegante melodía de instrumentos de cuerda llenaba el salón. Los invitados, ataviados con coloridos trajes formales, charlaban alegremente con copas en mano.

La velada, organizada abriendo las puertas del gran salón en la mansión del Vizconde Disken Moreau, el señor feudal que gobernaba la región vecina, rebosaba con las voces de una multitud de invitados, presentando el aspecto de ser un rotundo éxito.

Los invitados eran nobles con estrechos lazos con el Vizconde Moreau, comerciantes que poseían importantes rutas comerciales dentro del dominio, y figuras prominentes que abarcaban múltiples pueblos; todos ellos, rostros a los que no les faltaba prestigio.

Cuando el anfitrión, el Vizconde, alzó su copa deseando la paz y el desarrollo de sus tierras, se alzaron voces de aprobación, y la orquesta fomentó el sentido de unidad con una melodía espectacular.

Todos mostraron su acuerdo con las palabras de Disken Moreau, sin dudar que era un aliado suyo.

Y eso era natural―― Incluyendo el haberlos invitado a este lugar, se les habían preparado suficientes recompensas a los invitados, asegurándose de que saborearan plenamente los beneficios de contribuir al dominio del Vizconde Moreau.

Cuando hay mucho que ganar de esa manera, los humanos son criaturas que naturalmente pueden pasar por alto cualquier ligera sensación de incongruencia―― No había malicia ni sentido de culpa en ellos. Colaboradores inconscientes, ese era el ideal.

Últimamente, el Vizconde Disken Moreau había transformado drásticamente su manera de gobernar.

Hasta ese momento, el Vizconde Moreau había sido conservador y, a falta de una palabra mejor, poseía una naturaleza cobarde que temía al cambio. Sin embargo, en los últimos meses, la actitud del Vizconde Moreau se había desviado de su postura previa de mantener el statu quo, y había comenzado a realizar varios movimientos importantes que involucraban a las personas influyentes a su alrededor.

Haber superado la edad de cincuenta años, disfrutar del alcohol y de la comida gourmet, y proteger su posición segura. Ese cambio, que parecía hacer mentira de las burlas de que esa era su táctica de supervivencia, fue recibido con los brazos abiertos por aquellos a quienes les había traído beneficios.

El banquete de esta noche, de hecho, se había organizado bajo el pretexto de invitar a aquellos que se habían beneficiado de sus transacciones importantes más recientes, para mostrar sin reservas su gratitud por su cooperación.

Habiendo dejado atrás los años de la mediana edad y acercándose a la vejez, el talento de Disken Moreau había florecido en el verdadero sentido de la palabra. Esa era la evaluación del Vizconde Moreau en este lugar.

――Después de todo, no había forma de que nadie supiera que Disken Moreau había sido reemplazado por otra persona, y que su posición le había sido arrebatada desde la raíz.

“Vizconde Moreau”: 『 ―――― 』

Llevando a su boca la copa llena de licor, la persona que se hacía llamar "Vizconde Moreau" observó la velada en silencio.

Respondiendo a las palabras que se le dirigían, contestando con una sonrisa a las consultas que se le planteaban, y ante los saludos de elogio, elogiaba a la otra parte aún más.

Al hacerlo, comprobaba a fondo el grado de invasión del "Veneno".

"Veneno"―― eso no significaba que hubiera servido algo físicamente letal.

Por así decirlo, el "Veneno" era él mismo, asumiendo el nombre de Disken Moreau y usurpando su posición. Corroyendo lenta y progresivamente a la otra parte, e incluso arrebatándole la vida sin que se diera cuenta. Se decía que el "Veneno" servido con ese propósito, ahora se había propagado por todos los rincones del Reino.

La razón por la que lo decía como un rumor, era porque él mismo tampoco conocía los detalles del plan para esparcir el "Veneno". Pero, no había forma de que fuera el único, y al observar el estado de la nación, su influencia podía sentirse secretamente.

Probablemente, el momento en que el "Veneno" demostrara su verdadero efecto en serio estaba cerca.

Por el bien de ese momento inminente, tenía la obligación de eliminar de antemano todos los obstáculos―― Precisamente por eso, a pesar de ser una existencia con una apariencia y forma exactamente idénticas, a los antiguos vasallos y sirvientes que dudaban de la autenticidad de lo que había en su interior, tendría que hacerlos desaparecer a todos de una vez.

A ellos también se les había enviado una invitación.

Sin embargo, esa no era una invitación a la espléndida velada que se desarrollaba ante sus ojos, sino una en la que, bajo el pretexto de una explicación de las circunstancias y una discusión orientada a la reconciliación, se les indicaba que entraran a un anexo a través de la entrada de servicio en la parte trasera.

Todos ellos ya habían llegado, y habían sido guiados al sótano de la mansión. Y, para cuando la orquesta terminara de tocar su última melodía, abandonarían la mansión en silencio―― Convertidos en cadáveres.

Los cuerpos serían cargados en un Carruaje de Dragón, con los preparativos listos para hacer que pareciera que habían sido atacados por bandidos en medio de la carretera.

"Habiendo fracasado en reparar su relación con su señor, se retiraron de la velada completamente indignados". Más tarde, los presentes en este lugar aceptarían las palabras de la persona que se hacía llamar "Vizconde Moreau" lamentando tristemente que las discusiones con sus vasallos se habían roto, mientras expresaban sus condolencias, y luego se enterarían de la tragedia posterior.

Una vez que terminara esta noche, la discordancia desaparecería de este dominio. Era su anhelado deseo como "Veneno".

La persona que asumía el nombre del "Vizconde Moreau" estaba convencida de ello, y le devolvió una sonrisa a los halagos del comerciante que se le había acercado.

Comerciante: 『 Vaya, ciertamente, es un banquete verdaderamente maravilloso. Por cierto, Vizconde-sama, ¿ha tenido la oportunidad de hablar con la pareja de allí? 』

Siguiendo la mirada del comerciante que había sacado el tema, se encontraba la figura de una pareja, un hombre y una mujer, de pie dentro de un círculo de invitados.

Aunque se decía que eran marido y mujer, lo primero que llamaba la atención era la esposa.

Llevaba su abundante cabello negro elegantemente recogido, y tanto el maquillaje que adornaba su piel blanca como el vestido de noche que llevaba puesto estaban combinados con un gusto exquisito. Su vestido de color oscuro se ensanchaba enormemente hacia el dobladillo, acentuando aún más su cintura finamente ceñida y sus curvas generosas.

La mujer se llevó un abanico abierto a la boca, mientras conversaba alegremente con una noble de mayor edad a su lado. La manera en que movía su mirada, sus gestos, todo en ella, sin exceso ni deficiencia, no era meramente hermoso; parecía saber exactamente cómo era percibida y cómo debía comportarse para complacer a los demás.

――Natsumi Schwartz.

Si recordaba bien, era una joven señorita que había heredado una vasta fortuna de su repentinamente fallecido padre―― o al menos, eso era lo que estaba anotado en el registro de invitados. Sin embargo, era una invitada que se había añadido apresuradamente a través de una carta de presentación de otro dominio, siendo uno de los pocos rostros nuevos en la velada de esta noche, la cual debería haber estado consolidada únicamente por aliados.

Junto a ella estaba de pie su esposo, un individuo alto con cabello verde oscuro recogido hacia atrás.

Vistiendo un atuendo formal que no resultaba excesivamente llamativo, llevaba una espada larga decorada en su cintura. Aparentando provenir de una familia de linaje marcial, podían verse rastros de riguroso entrenamiento en su postura y manera de caminar, pero lo que llamaba particularmente la atención era su rostro―― un parche sobre su ojo izquierdo que enfatizaba aún más sus facciones bien proporcionadas. Era una persona que daba la impresión de que tal carencia solo acentuaba la belleza restante; conformaban una pareja bien compenetrada que no palidecía en absoluto ni siquiera al estar de pie junto a su esposa.

???: 『 En cuanto a esas personas, también tuve el placer de hablar con ellos hace un momento. 』

Notando la dirección de la mirada del señor feudal, una dama que exhalaba aroma a perfume interrumpió la conversación. Ella, aparentemente aficionada a los rumores, mostró una sonrisa intensamente curiosa mientras hablaba.

Señora: 『 Según se dice, están viajando por varios lugares buscando un destino de inversión para la fortuna de la esposa. 』

Comerciante: 『 Al parecer, otras personas también están mostrando interés. Por supuesto, yo soy uno de ellos, pero pensé que sería algo presuntuoso de mi parte saltarme al Vizconde-sama, nuestro anfitrión. 』

Él respondió a la mirada traviesa de la dama y a las palabras condescendientes del comerciante con una sonrisa amable.

Sin embargo, incluso en el breve tiempo después de eso, las conversaciones sobre la pareja Schwartz llegaron a sus oídos en repetidas ocasiones.

Tanto fue así que ya era hora de que ese nombre se grabara firmemente en la mente del "Vizconde Moreau".

Natsumi: 『 ――Mi nombre es Natsumi Schwartz. Por favor, perdone mi descortesía por la demora en mis saludos. 』

Ante Natsumi Schwartz, quien se inclinó con un saludo elegante, el "Vizconde Moreau" asintió magnánimamente, ocultando el brillo en sus ojos que evaluaba a su presa detrás de una sonrisa.

Esposo: 『 Ambos estamos profundamente agradecidos por haber sido invitados a una velada tan maravillosa esta noche. Este dominio es sumamente animado, ¿no es así? Seguramente es la prueba de que el gobierno del Vizconde-sama es ampliamente aceptado por la gente del dominio. 』

Coloreado realizado por: @mukuten_

Siguiendo el saludo de su esposa, el esposo también se inclinó cortésmente antes de elogiar la gestión del "Vizconde Moreau".

Por supuesto, él tenía una cantidad interminable de respuestas preparadas. Aunque la pareja eran rostros nuevos, parecían ser bastante conversadores, y él había podido obtener información una tras otra de los invitados que habían hablado con ellos.

Sin embargo, mientras el “Vizconde Moreau” examinaba qué carta jugar, su boca fue sellada cuando el esposo soltó un “Sin embargo”, a modo de preámbulo para un asunto importante.

Esposo: 『 Nos encontramos en la posición de administrar la riqueza que nos fue confiada por la familia de mi esposa. No podemos tomar juicios apresurados basándonos únicamente en lo que ven nuestros ojos. 』

Natsumi: 『 Es un rumor que llegó a nuestros oídos, pero hemos escuchado que el Vizconde-sama está avanzando con varios proyectos nuevos dentro del dominio. Si le parece bien, ¿sería posible preguntar sobre los detalles? 』

Adaptándose a su esposo, quien había bajado ligeramente el tono de su voz, la esposa fue directo al grano.

Ya veo, parecía que los procedimientos para avanzar en la conversación habían sido discutidos lo suficiente entre la pareja. Si ese era el caso, mantener el tema principal a distancia con frases indirectas solo haría que ambos desperdiciaran su tiempo innecesariamente.

Cambiar de ubicación, tener una discusión, y hacer que la pareja Schwartz también cargara con una parte de la responsabilidad de esparcir el "Veneno" de este "Vizconde Moreau"―― La ansiedad se desvaneció, y sus cartas en la mano aumentaron. Qué buen día.

Natsumi: 『 ――Le agradezco por dedicarnos su tiempo, Vizconde-sama. 』

En la sala de estar a la que había invitado a la pareja, el "Vizconde Moreau" ni siquiera permitió que entraran sus propios guardias. Ante la ferviente petición de la pareja Schwartz, se podría decir que fue una concesión necesaria.

En cualquier caso, separados del bullicio del gran salón por una sola puerta gruesa, solo estaban ellos tres: el "Vizconde Moreau" y la pareja.

Natsumi: 『 He escuchado que durante los últimos meses, este dominio ha experimentado cambios sumamente activos, como la expansión de las carreteras y la construcción de nuevos mercados. "El estancamiento es igual a la decadencia". En la familia Schwartz, mi padre me enseñó que el cambio y el crecimiento son el verdadero camino hacia la prosperidad. 』

Mientras esbozaba una sonrisa irónica ante las palabras de la esposa, quien no ocultaba su deslumbrante ambición propia de quien posee un precepto familiar tan ambicioso, el "Vizconde Moreau" sirvió licor en tres copas con sus propias manos y tomó asiento. Sin tocar aquel licor, el esposo retomó las palabras donde su esposa las había dejado, diciendo “Por favor, no se ofenda”,

Esposo: 『 Yo, al igual que mi esposa, siento el potencial en este dominio Moreau. Para creer en ese potencial y pasar a la acción nosotros mismos, hay algunas cosas que me gustaría confirmar. 』

El esposo estaba intentando tomar la iniciativa. Cuando le echó un vistazo a la esposa para observar su reacción, ella parecía tener la intención de dejarle las negociaciones a su esposo, descansando sus manos que sostenían el abanico cerrado sobre su regazo, sonriendo con una expresión aliviada.

Si ese era el caso, bien. El "Vizconde Moreau" les comunicó que prepararía cualquier cosa que fuera necesaria con el fin de ganarse el interés y la comprensión de la pareja Schwartz.

Esposo: 『 Los ingresos y gastos de un proyecto son extremadamente importantes. Si bien ciertamente deseo ver los documentos, más que eso, lo que mi esposa y yo consideramos primordial es si la parte con la que estamos tratando es digna de confianza―― Se dice que recientemente, el Vizconde-sama se ha distanciado de una gran cantidad de vasallos que le han servido por mucho tiempo, y está empleando nuevo talento. 』

El tema que se había sacado a colación hizo que, en el interior del "Vizconde Moreau", aumentara la irritación hacia aquellos vasallos innecesarios.

Aunque era una preocupación que sería eliminada esta misma noche, eso no significaba que su ira hacia esos estorbos se desvaneciera. Especialmente si iban a ser un obstáculo para acoger a nuevo personal que le fuera de utilidad.

Esposo: 『 Aunque los logros y la capacidad no deberían mencionarse en el mismo nivel, cortar lazos con quienes le han servido durante tanto tiempo no es una decisión fácil. Naturalmente, debió haber algunos que han estado a su lado desde su juventud, Vizconde-sama. 』

¿Acaso lo que quería escuchar era cómo los trataría después de que las negociaciones concluyeran y se convirtieran en socios comerciales sin problemas?

Parecía que no podía evitar sentir curiosidad sobre cómo el "Vizconde Moreau", quien había cortado despiadadamente a sus antiguos vasallos por el bien del cambio, utilizaría a aquellos que recién recibía en su círculo íntimo.

Una preocupación innecesaria. Si eran útiles, no haría algo como desecharlos a propósito. Aunque, si eran demasiado útiles y se consideraba que podían usarse como "Veneno", no negaría la posibilidad de que fueran reemplazados por piezas que pudieran usarse a fondo, tal como el propio "Vizconde Moreau".

En cualquier caso, con la intención de disipar las dudas de la pareja Schwartz, el "Vizconde Moreau" relató con emociones exaltadas sus recuerdos y los logros de los vasallos con los que, entre lágrimas, no había tenido más remedio que cortar lazos.

Ninguno de los recuerdos era una historia inventada; eran cosas que habían sucedido en realidad. Incluso en historias como sus heridas al caer de un dragón de tierra, podía responder dónde cayó, las heridas que sufrió, e incluso los rostros y nombres de todos los sirvientes involucrados.

Al poder llegar a tal extremo, finalmente podía cumplir con su deber como "Veneno", y no ser una mera píldora falsa.

Esposo: 『 ――Ya veo, lo entiendo perfectamente. 』

Ante el "Vizconde Moreau" que hablaba entre lágrimas de sus vínculos con sus vasallos, el esposo asintió como si estuviera profundamente conmovido. Su ojo de color ámbar se dirigió fugazmente hacia su esposa, que estaba sentada a su lado.

¿Acaso era una división de roles donde el esposo negociaba y la esposa tenía el poder de decisión? Aun así, habiendo escuchado las respuestas hasta ahora, no debería haber otra opción más que asentir dócilmente, pero――,

Natsumi: 『 ¿Me permitiría confirmar solo una cosa más? 』

Esposo: 『 ¿Natsumi? 』

¿Había sido una acción que no estaba en sus planes previos? Ante las palabras de su esposa, el esposo frunció ligeramente el ceño.

Sin embargo, a la mirada dubitativa del esposo, cuyo ojo estaba cubierto por un parche, la esposa respondió con el gesto de colocar su abanico cerrado bajo su barbilla, y, reflejando al "Vizconde Moreau" en sus pupilas negras,

Natsumi: 『 El árbol de Manzanes del jardín ha dado frutos de nuevo este año―― ¿Qué significado tiene esto? 』

Esa era una pregunta desde un ángulo completamente diferente, con un tono distinto al de sus intercambios hasta el momento.

No era algo que cuestionara los pros y contras de las habilidades o relaciones interpersonales del Vizconde Disken Moreau, sino un asunto relacionado a un recuerdo extremadamente personal, y resultaba extraño que ella decidiera sacarlo a colación.

Pero en este momento, el "Vizconde Moreau" grabó una pequeña sonrisa irónica en sus labios, como para ocultar que el contenido de la pregunta lo había tomado con la guardia baja, y sacudió la cabeza de lado a lado.

Lo que Natsumi Schwartz había mencionado era un recuerdo con un vasallo que había servido al "Vizconde Moreau" durante mucho tiempo y que se había retirado hacía unos años―― En el pasado, al verdadero vizconde le habían servido una Manzane amarga en la casa de ese vasallo, y este le prometió que a partir de entonces habría una Manzane dulce cada año; un incidente así de trivial.

Hacía cuatro días, una carta que había llegado del vasallo en cuestión contenía esas mismas palabras. Ese mismo día, el "Vizconde Moreau" había verificado su significado con el verdadero, rellenando así la discrepancia en sus recuerdos.

Al parecer, desde entonces, cada año le enviaban una Manzane. Este año también, la otra parte seguramente enviaría una Manzane, confiando en que el Vizconde Moreau lo recibiría.

Natsumi: 『 Vaya... qué invitación tan encantadora, un secreto compartido únicamente entre ustedes dos. 』

Al escuchar eso, Natsumi se llevó una mano a los ojos como si estuviera profundamente conmovida, limpiándose las lágrimas. A juzgar por su reacción actual, su precaución hacia el "Vizconde Moreau" parecía haberse derretido por completo.

A fin de cuentas, incluso si hubiera cien o doscientas preguntas más, no habría ningún problema. Las respuestas que daría el verdadero vizconde, el "Vizconde Moreau" las respondería a la perfección――,

Esposo: 『 ――Sopla un viento de mentiras. 』

En el momento en que se emitió esa voz digna, el "Vizconde Moreau" detuvo sus pensamientos por un instante.

Con la copa en mano aún llevada a la boca para humedecer sus labios, en el campo de visión del paralizado "Vizconde Moreau", vio al esposo que acababa de hablar llevarse una mano a la cara y quitarse el parche.

Su ojo izquierdo al descubierto―― era un deslumbrante Ojo de Dragón de color dorado.

“Vizconde Moreau”: 『 ――Hk. 』

En el instante en que percibió el peligro, el "Vizconde Moreau" pateó hacia arriba la mesa que estaba entre él y la pareja.

Con un ruido estrepitoso, la pequeña mesa bloqueó el espacio entre el vizconde y la pareja. Sin embargo, esta fue cortada en diagonal por el destello de una espada desenvainada en silencio, sin lograr detener la larga pierna que se proyectaba desde el otro lado.

Recibiendo la suela de aquella ágil y extendida patada directamente en su pecho, su respiración se cortó, y el cuerpo del “Vizconde Moreau” salió volando en línea recta hacia atrás. Pero, caer hacia atrás y rodar era exactamente lo que él tenía planeado.

Manteniendo a sus oponentes en su campo de visión, sacó un báculo que había escondido en el respaldo del sofá en el que estaba sentado, y apuntó la punta del báculo, incrustado con una piedra mágica, hacia la insolente pareja―― no, hacia su gran enemigo.

Una existencia que albergaba el Ojo de Dragón; el "Vizconde Moreau" entendía perfectamente que ese era el enemigo de ellos, el "Veneno". Por lo tanto, sin contenerse en lo absoluto, una cuchilla de viento se infló――,

Natsumi: 『 ――¡E.M.T.! 』

Beatrice: 『 ¡Supongo! 』

El viento explosivo generado se suponía que se acercaría a su gran enemigo para hacer pedazos su cuerpo.

Sin embargo, la cuchilla de viento que debía haber sido desatada por el báculo mágico perdió repentinamente su eficacia, se convirtió en algo inofensivo carente de significado y forma, y se dispersó. Y entonces, al mismo tiempo que ocurrió ese misterioso fenómeno, una escena aún más misteriosa irrumpió en los ojos del "Vizconde Moreau".

Natsumi Schwartz, de pie detrás del Ojo de Dragón―― su voluminosa falda se levantó enormemente, y una niña pequeña con vestido apareció desde su interior.

¿Acaso, había estado escondida dentro de la falda todo este tiempo?, el desconcierto dominó su mente―― Ese fue el golpe decisivo.

Natsumi: 『 Desafortunadamente, parece que te equivocaste de oponente. 』

Con el destello de una espada presionada contra su cuello, sellando sus movimientos, el "Vizconde Moreau" vio que quien triunfaba no era el Ojo de Dragón que sostenía la espada, sino, por alguna razón, Natsumi Schwartz con una niña pequeña a su lado.

――Debido a la repentina enfermedad del Vizconde Disken Moreau, la velada concluyó anticipadamente.

Una vez que los invitados se retiraron uno tras otro, dejando atrás palabras de preocupación por el Vizconde, y la orquesta preparada para el banquete abandonó la mansión, el bullicio de la velada finalmente se desvaneció por completo.

Solo entonces, contemplando nuevamente a quienes habían sido reunidos en una habitación apartada en el primer piso de la mansión, Subaru dejó escapar un pequeño suspiro de alivio.

Subaru: 『 De verdad, me siento aliviada desde el fondo de mi corazón de que no les haya pasado nada a todos ustedes... 』

Rachins: 『 ¡Y una mierda, ¿cuánto tiempo vas a seguir metido en tu papel?! Eres extrañamente bueno en eso, ¡¿se supone que esa es la habilidad especial de un caballero, oi?! 』

Al aplicarse un pañuelo en los ojos, reprimiendo las ganas de llorar de emoción mientras se encontraba en su estado de Natsumi Schwartz, Subaru fue bañado en insultos desde un lado por Rachins, quien vestía un uniforme de camarero.

Ataviado con un traje blanco y negro que recordaba al de un cantinero o un garçon[2], junto con su cabello cuidadosamente peinado, lucía como un joven bastante apuesto. De hecho, incluso durante la velada en la que se habían infiltrado, su manera de desenvolverse parecía haber sido bastante bien recibida por las damas.

Subaru: 『 Aunque, debe ser por esa mirada, ¿no es así? Yo también lo entiendo. Desde que era joven, las personas a mi alrededor siempre han dicho varias cosas sobre mi mirada. 』

Rachins: 『 No me trates como a un camarada por tu cuenta. Solo nos cruzamos por casualidad. No necesito a un bastardo que se disfraza de mujer con gusto entre mis compañeros. 』

Subaru: 『 ¿Está bien que diga esas cosas? Podría haber inesperadamente algún caballero en tu propio campamento al que le quede bien la ropa de mujer, ¿sabe? 』

Rachins: 『 ¡Como si lo hubiera! Maldición, entre tú y Serpiente Azul... 』

???: 『 ――¿Qué? ¿Estaban hablando de mí justo ahora? 』

Torciendo los labios, las mejillas de Rachins se tensaron mientras maldecía. Más allá de sus ojos shihaku con los que miraba hacia atrás, apareciendo tras abrir la puerta de otra habitación, estaba Ferris, vestido con el mismo uniforme de camarero que él.

Habiéndose quitado la chaqueta y remangado las mangas de la camisa, Ferris fulminó con la mirada a Rachins y, por alguna razón, a Subaru, mientras se limpiaba la sangre de las manos con un paño.

Subaru: 『 Gracias por su arduo trabajo, Serpiente Azul. ¿Los heridos se encuentran bien? 』

Ferris: 『 ――. Bueno, apenas. Las personas reunidas en el anexo... gracias a que Lengua Larga-kun y los demás lograron detenerlos justo cuando los que resultaban inconvenientes para el intercambio iban a ser ejecutados en masa. Aun así, la persona elegida como la primera estuvo en estado crítico, ¿sabes? 』

Rachins: 『 Los recuperaste desde ese punto. Como siempre, tu magia es un monstruo. 』

Ferris: 『 Lo tomaré como un cumplido. Cuando Lengua Larga-kun esté a punto de morir, este monstruo también se encargará de curarte apropiadamente. 』

Ante el deslenguado Rachins, Ferris tampoco suavizó el filo de su sarcasmo.

Sonriendo con ironía ante esos dos que no lograban llevarse bien ni por un pelo, Subaru observó cómo el alivio se extendía entre las personas ansiosas―― los antiguos vasallos de Disken Moreau que se habían salvado de la ejecución. Al escuchar que su camarada gravemente herido había sido salvado, seguramente habrían comenzado a asimilar por fin que se encontraban a salvo.

Y, justo entonces――,

???: 『 ¡Kuhahahaha, qué montón de aguafiestas! ¡Si se salvaron, alégrense y hagan ruido! ¡Si tienen preocupaciones, laméntense y lloren! No hay lugar para medias tintas indecisas. 』

Arrojando un balde de agua fría sobre el espacio que estaba a punto de unificarse en alivio, se escuchó una voz que reía a carcajadas.

Pisando el suelo con fuerza y asomándose a la habitación sin ningún tipo de reserva, había un joven alto de tez morena y cabello ondulado de color trigo, con un semblante valiente. Torciendo su rostro, que habría resultado apuesto de haberlo mantenido serio, de una manera terriblemente burlona, se llevaba alegremente a la boca la botella de licor que sostenía en la mano.

Se suponía que llevaba el mismo uniforme de camarero que Ferris y los demás, pero resultaba extraño cómo parecía estar vistiendo un atuendo completamente diferente debido a su comportamiento y a su forma de hablar.

Sin embargo, eso solo era así porque Subaru y los demás estaban acostumbrados a su actitud; para las personas que acababan de ser salvadas de una crisis de vida o muerte, resultaba demasiado chocante.

Subaru: 『 Un momento, Perro Negro, ¿qué pasa con esa actitud? Decir cosas tan desconsideradas a personas que se encontraban en una posición tan peligrosa... 』

Perro Negro: 『 Oh, ¿qué pasa, un sermón? ¡Peeero! Antes de hablar sobre mi actitud, deberías reflexionar sobre tu propia figura que oculta la verdad. Además de esto y lo otro, soy el salvador de sus vidas. No tengo absolutamente ninguna razón para recibir quejas, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Eso y esto son dos cosas diferentes... 』

Perro Negro: 『 Si vas a separarlos libremente por tu cuenta con tu lógica, yo los juntaré egoísta y convenientemente con mi razonamiento. Vamos, si quieres consolarlos, hazlo como te plazca. Yo me estoy sirviendo mis propios tragos. Aunque, si la hermosa Duquesa pudiera servirme un trago, también sería muy bienvenido. ¡Kuhahahaha! 』

Si ambos se basaban en sus propios razonamientos, no se le podía refutar con demasiada fuerza a Perro Negro, quien estaba produciendo resultados.

De hecho, sin su cooperación, no habrían podido reducir a cero las víctimas de los Muñecos de Reemplazo, algo que solo podía calificarse de atroz, que se estaba llevando a cabo en la mansión del Vizconde Disken Moreau―― No, incluso ahora, tal vez no se podría afirmar que lo habían reducido a cero.

???: 『 Lamentablemente, no pude encontrar ninguna reacción de ese tipo en ningún lugar de la mansión, de hecho. Tal como pensaba, deberíamos asumir que el verdadero está prisionero en algún otro lugar, supongo. 』

Justo cuando Subaru apretó silenciosamente el puño, Beatrice trajo un informe que corroboraba exactamente esas preocupaciones.

Habiendo recorrido el interior de la mansión en busca de cualquier rastro mágico o mecanismo, junto a ella se encontraba la hermosa dama que la había acompañado para buscar juntas detalles sospechosos―― Crusch.

Habiendo interpretado el papel de matrimonio junto a Natsumi Schwartz, ella, que había ocupado la posición del esposo, luciendo su heroica belleza tras haberse vuelto a poner el parche, afirmó el informe de Beatrice con un "Así es".

Crusch: 『 Recorrí el lugar junto a Bibliotecaria, pero nada inusual se reflejó en mis ojos tampoco. Aquel que se hizo pasar por Disken Moreau tampoco muestra ninguna intención de confesar. Si sus subordinados estuvieran vivos, la historia podría haber sido diferente, pero... 』

Perro Negro: 『 Kuhahahaha, qué lástima y mis más sinceras condolencias. 』

Incluso siendo fulminado por la mirada afilada de Crusch, la actitud de Perro Negro no mostró ni un ápice de arrepentimiento.

Aun cuando ocultaba su identidad con una máscara y una túnica, era un hombre que daba una impresión sarcástica y descarada; pero incluso al quitarse eso y revelar un rostro que no encajaba con su personalidad, su impresión excéntrica no hizo más que intensificarse.

En cualquier caso――,

???: 『 ――Nuestro señor, no se encontraba en ningún lado, ¿verdad? 』

Frente a los rostros allí reunidos, quien dejó escapar esa voz ronca fue uno de los antiguos vasallos sentado en una silla.

Los sirvientes del vizconde que habían sido llamados al anexo y que estuvieron a punto de ser ejecutados sumaban hasta catorce personas. Todos ellos podrían considerarse verdaderos vasallos leales que habían sentido una incongruencia con el falso Vizconde Moreau, quien había sido víctima de los Muñecos de Reemplazo.

Incluso aparte de aquel que había alzado la voz, los sentimientos de preocupación por su señor seguramente eran los mismos entre todos los demás.

Ferris: 『 ...Lengua Larga-kun. 』

Rachins: 『 Tch, me siento mal por ustedes, pero investigamos no solo esta mansión, sino también el anexo y el sótano. Viendo que esas dos buscaron, puede que realmente no haya habitaciones ocultas ni nada por el estilo. Pero bueno, fue un fracaso. 』

Vasallo: 『 Entonces, nuestro señor... 』

Con sus sospechas confirmadas como ciertas, la figura de su verdadero señor, cuyo asiento había sido usurpado por un impostor, no se encontraba en ningún lado. Ante este hecho, la decepción y la resignación comenzaron a cubrir las expresiones de los antiguos vasallos.

Sin embargo, Subaru alzó la voz con un "Esperen", y,

Subaru: 『 Todavía es demasiado pronto para rendirse. Yo misma lo confirmé con el impostor―― Sobre la historia de las Manzanes entre el Vizconde Moreau y la persona que solía trabajar en la mansión en el pasado. 』

Vasallo: 『 ¿Se refiere a la historia con mi predecesor como mayordomo de la casa? Pero, eso es... 』

Subaru: 『 Él es nuestro colaborador. Y, escribió una carta sobre ese asunto hace cuatro días... Además, ese impostor respondió a la perfección. ¿No es así, Belleza Verde? 』

Crusch: 『 Así es. No hubo mentira en esas palabras. Aunque no eran los recuerdos del propio individuo, no hay duda de que consideraba la historia en sí como la verdad―― Ya veo. ¿Es por eso que hiciste preguntas no planificadas? 』

Subaru: 『 Sí―― ¿Lo entienden? El impostor conocía recuerdos que serían imposibles de saber a menos que los escuchara del verdadero Vizconde Moreau. En otras palabras. 』

Vasallo: 『 ――¿Nuestro señor, sigue con vida? 』

Subaru: 『 ――Sí, no hay duda de ello. 』

Caminando hacia el antiguo vasallo que había abierto los ojos de par en par, Subaru tomó las secas y arrugadas manos de aquel anciano, y asintió profundamente hacia él. En ese instante, lágrimas asomaron en los ojos del hombre, y ese impulso se propagó también a los que lo rodeaban.

Con eso como detonante, el aire pesado y opresivo que había estado a punto de dominar la habitación cambió por completo.

Aunque nadie lloró a gritos, los rostros que habían estado a punto de bajar la mirada por la desesperación se levantaron uno tras otro, y en sus ojos residía un sentido del deber―― el de buscar a su señor, cuyo paradero era desconocido.

Vasallo: 『 Si ese es el caso, debemos encontrar a nuestro señor a toda costa―― 』

Crusch: 『 ――Los sentimientos de todos ustedes son los correctos. Sin embargo, precisamente por pensar en el bien de su señor, no puedo recomendar esa acción. 』

Vasallos: 『 ――Hk. 』

Sin embargo, quien detuvo de frente esos sentimientos de los antiguos vasallos fue Crusch, vestida con ropa de hombre.

Al igual que cuando sometió al impostor que se hizo pasar por el "Vizconde Moreau" en la velada, tocó la espada larga en su cintura y, con una postura imponente, examinó a los antiguos vasallos con la mirada.

Ante esa mirada afilada, ellos hicieron temblar sus voces con un "¿Por qué...?".

Crusch: 『 Ahora mismo, este dominio se encuentra en un estado donde ha perdido a su señor. Entre aquellos que fueron empleados por el impostor, seguramente hay quienes lo siguieron sin conocer las circunstancias, así como quienes estaban confabulados con el enemigo. De no reorganizar la cadena de mando, evitar que los asuntos gubernamentales se estanquen y mantener el impacto sobre la gente del dominio al mínimo, ¿cuál será la magnitud del caos que se generará? 』

Vasallo: 『 Eso es... 』

Crusch: 『 Cuando el verdadero Disken Moreau regrese, si el dominio está arruinado, la gente está sufriendo y no queda nada de lo que el vizconde deba proteger, eso no podría llamarse la salvación de su señor en el verdadero sentido de la palabra. 』

Vasallos: 『 ―――― 』

Ante las continuas palabras de Crusch, en los rostros de los antiguos vasallos, que al principio albergaban confusión y rebeldía, comenzó a extenderse la comprensión y aceptación, y naturalmente empezaron a prestar oído a su argumento.

El carisma innato de alguien capaz de hacerse escuchar y guiar a los demás; esa era la prueba de que ella lo poseía――,

Crusch: 『 De aquí en adelante, lo que todos ustedes deben hacer es aparentar que el dominio sigue igual que hasta el día de hoy. Para que la eliminación del impostor no sea descubierta, encárguense de los asuntos gubernamentales mediante un consejo, y difundan el rumor de que el vizconde se encuentra postrado por una enfermedad―― Por el bien de su señor que regresará eventualmente, deben proteger su asiento, el lugar al que el vizconde ha de regresar. 』

Pensando en el peso de que Crusch fuera quien pronunciara esas palabras, Subaru observó su perfil.

Frente a los antiguos vasallos, en ese perfil que transmitía palabras tan dignas no había ningún sentimentalismo personal. Sin embargo, ella también se encontraba en una posición donde su lugar de pertenencia le había sido arrebatado bajo cargos injustos, y seguía siendo perseguida continuamente.

Ferris: 『 Otra vez, actuando de esa manera... 』

Quien murmuró eso en voz baja a sus espaldas fue Ferris, quien no podía evitar albergar los sentimientos más fuertes e impulsivos hacia el estado actual de tal Crusch. Pero esas palabras no llegaron hasta Crusch, quien se encontraba frente a los vasallos leales que se abofeteaban las mejillas de sus hasta ahora decaídos rostros para darse ánimos, asintiendo profundamente.

Vasallo: 『 ――Entendido. Nosotros, hasta que nuestro señor regrese, defenderemos a toda costa tanto estas tierras como el asiento de aquella persona. Por lo tanto... 』

Crusch: 『 Sí, pueden dejárnoslo a nosotros. 』

Ante las resueltas palabras del antiguo vasallo, Crusch también le devolvió un profundo asentimiento.

Y entonces――,

Crusch: 『 ――Incluso si eso significa derramar hasta la última gota de la sangre que corre por este cuerpo, sin falta, cortaré de raíz el nido de la enfermedad que ha infestado este Reino, y despejaré las angustias de todos ustedes. 』

Así, a pesar de ser alguien cuya posición había sido arrebatada, respondió con un orgullo que era, sin lugar a dudas, digna de una existencia conocida como Candidata Real.

???: 『 ――¡Buen trabajo, todos! Sin bajas de nuestro lado, la operación es un éxito. 』

Beatrice: 『 Bueno, cuando se trata de Betty y Subaru, esto es de esperarse, de hecho. Oveja Blanca también hizo un trabajo bastante bueno, supongo. Te elogiaré, de hecho. 』

Oveja Blanca: 『 M-muchas gracias. Esto, me siento honrada. 』

Inclinando la cabeza repetidas veces, la que sonrió tímidamente ante las palabras de aprecio de Beatrice fue Oveja Blanca, quien había jugado un papel especialmente importante en la operación de esta vez.

En lugar de su habitual traje negro, ella, vestida con un traje de noche azul pálido para infiltrarse en la velada, se había colado en el banquete como invitada al igual que la pareja Schwartz interpretada por Subaru y Crusch, y utilizando su afabilidad, aparentemente había guiado hábilmente los temas de conversación de los asistentes para que el falso Vizconde Moreau se interesara en la pareja Schwartz.

Subaru: 『 Por supuesto, nosotros también intentamos hacerlo lo más impecablemente posible, pero estoy sorprendido por lo capaz que es Oveja Blanca-chan. Realmente nos salvaste. 』

Oveja Blanca: 『 N-no, creo que el éxito fue gracias a la fuerza de Subaru-san... no, de Natsumi-san y los demás. En absoluto, alguien como yo no hizo la gran cosa. 』

Subaru: 『 Es mentira que no hiciste la gran cosa. Además, ya me quité la peluca y el maquillaje, así que Subaru está bien, no Natsumi. No quiero llamarme Natsumi en un estado incompleto. 』

Oveja Blanca: 『 Eh, pero, todavía lleva el vestido... ah, no es nada. Sí. 』

Subaru ladeó la cabeza ante el comportamiento de Oveja Blanca, quien había estado a punto de decir algo pero al final se contuvo. Sin embargo, en lugar de presionarla sobre ello, lo golpeó con fuerza una sensación de fatiga causada por la liberación de la tensión.

Subaru: 『 Para ser honesto, salió tan bien que casi parece que salió demasiado bien... 』

Pensando en ello, Subaru en vestido miró hacia atrás, en dirección a la mansión del Vizconde Moreau, donde los antiguos vasallos habían seguido inclinando la cabeza para despedirlos hasta el último momento.

Lo que había sucedido en esa mansión esta noche se mantendría en secreto, y hasta que el verdadero vizconde regresara algún día, sería mantenido junto con el dominio gracias a los incansables esfuerzos de sus vasallos.

Sin embargo――,

Rachins: 『 Te lo advierto, esos tipos seguramente también se han dado cuenta. De la posibilidad de que el enemigo descubra la situación y el verdadero vizconde termine siendo eliminado. 』

Subaru: 『 Rachins... 』

Rachins: 『 Aún así, no digas nada tan sofocante como que nos lo han confiado. Como si pudieras cargar con el equipaje de otras personas así como así. Nosotros ya tenemos las manos llenas con nuestro propio equipaje. 』

Ante el chasquido de lengua de Rachins, Subaru no pudo encontrar palabras para replicar.

Si verdaderamente podrían devolver este dominio del Vizconde Moreau a su forma original, solo dependería de aferrarse a una débil esperanza y cruzar un puente colgante inestable creyendo en un milagro.

Y, creer en el milagro de ese puente no se limitaba únicamente al dominio del Vizconde Moreau.

Subaru: 『 Ya han pasado dos meses... 』

Como si grabara el arrepentimiento y la impaciencia en sí mismo, Subaru pensó en el tiempo transcurrido―― Había pasado todo ese tiempo desde que Subaru y los demás fueron expulsados de la Capital Real y comenzaron a actuar junto a las Seis Lenguas.

Durante ese tiempo, mientras se desplazaban de un lugar a otro por todo el Reino, la batalla contra los Hijos Amados, quienes se habían infiltrado en las profundidades del Reino de Lugunica y planeaban verdaderamente el derrocamiento de la nación, continuaba.

Lo que los había sorprendido era que los reemplazos de figuras influyentes llevados a cabo por los Hijos Amados no se habían limitado únicamente a las altas esferas de la Capital Real, sino que se habían extendido a todas las regiones del Reino.

――En los últimos dos meses, Subaru y los demás habían resuelto cinco casos como el del Vizconde Moreau de esta noche, siendo este el sexto.

Subaru: 『 El daño causado por los Muñecos de Reemplazo en el Reino es grave. Sé que hay un significado en aplastarlos uno por uno. Lo sé, pero... 』

Beatrice: 『 Subaru, la impaciencia está prohibida, supongo. Emilia y los demás en el castillo seguramente están a salvo, de hecho. Crusch nos ha garantizado eso, supongo. 』

???: 『 ――Para ser exactos, el proceso es que he hecho que nuestros agentes que quedaron en el castillo lo confirmen, y Belleza Verde ha verificado con su Protección Divina que no estoy falsificando ese informe. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Superponiendo sus pequeñas manos sobre la mano apretada de Subaru, Beatrice se acercó a su corazón. Y, en ese intercambio de Subaru y los demás, una persona que apareció del edificio interrumpió con sus palabras.

En el bosque alejado de la Mansión Moreau, en la entrada de la cabaña de caza que las Seis Lenguas habían asegurado como lugar de reunión temporal, se encontraba el director de dicha organización, Russell Fellow.

Subaru: 『 Russell-san, ¿el propio director se tomó la molestia de venir a recibirnos? 』

Russell: 『 Sí. Oveja Blanca, a quien supuestamente envié a recibirlos, no regresaba, así que me pregunté si había ocurrido algún imprevisto. Además, le pedí que me llamara Zorro Plateado durante la operación, Estrella Gris. 』

Subaru: 『 ¿Hmm, todavía se considera que estamos en medio de la operación? 』

Russell: 『 Por lo menos, hasta que podamos confirmar que usted se ha cambiado de vestido, que hemos trasladado a un lugar seguro al falso Disken Moreau capturado, y que hemos escapado de este lugar sin incidentes. 』

Ante la respuesta de Russell, quien extremaba precauciones, Subaru se rascó la mejilla con un dedo.

Una opinión optimista como "Estás pensando demasiado" o "No es necesario llegar a tanto", con solo ver los movimientos del enemigo hasta ahora, era imposible que saliera de la boca de Subaru. Era un hecho que esta política exhaustiva de Russell estaba prolongando la vida de las Seis Lenguas y, por extensión, del propio Reino.

Subaru: 『 Pero, dejando de lado mi Estrella Gris o Bibliotecaria para Beako, ¿no es el Lengua Larga de Rachins un poco demasiado descuidado? Con el Belleza Verde de Crusch-san, mi opinión prevaleció, pero... 』

Russell: 『 El requisito es que sea comprensible pero incomprensible. Pasen adentro todos. Hay asuntos que deseo discutir sobre nuestros planes futuros―― Ah, y, Estrella Gris. 』

Subaru: 『 ¿Sí? 』

Russell: 『 Aunque en última instancia no afectó a la operación, al insertar intercambios innecesarios, el riesgo de suscitar las sospechas de la otra parte era extremadamente alto. Le pido que deje de realizar ese tipo de acciones sin pensar. Es un acto que pone en peligro a todos nosotros y, por ende, al Reino mismo. 』

Ante la advertencia lanzada en un tono silencioso y con los ojos entrecerrados, Subaru dejó escapar un pequeño gemido con un "Ugh".

Para ser honesto, esa observación fue una decisión arbitraria tomada con total resolución. Originalmente, también había sido Subaru quien le pidió al antiguo mayordomo del Vizconde Moreau, que se había convertido en su informante, que escribiera la historia del recuerdo de la Manzane en una carta.

Todo eso fue porque quería tener la certeza de que, al preguntarle sobre información que el falso no conocía, este se pondría en contacto con su fuente de información―― es decir, con el verdadero que estaba siendo mantenido con vida, y así escucharía la historia.

Y, lo que se salvaría al poseer esa información no era algo tan grande como el Reino de Lugunica, tal como enfatizaba Russell, sino――,

Crusch: 『 Era algo necesario para salvar a esos vasallos, quienes bajaron la mirada con desesperación al creer que la vida de su señor se había perdido en ese lugar. 』

En efecto, quien reveló la verdadera intención de las acciones de Subaru desde atrás fue Crusch, quien también había estado presente en ese lugar.

Se podría decir que ella, de entre todas las personas, fue la que terminó siendo arrastrada a la situación más peligrosa por culpa de la decisión arbitraria de Subaru. Por supuesto, lo mismo aplicaba para Beatrice, quien se había escondido en la falda conteniendo la respiración.

Russell: 『 Belleza Verde, ¿acaso aprueba usted sus acciones? 』

Crusch: 『 Si le damos importancia a la racionalidad, no se podría decir que la decisión arbitraria de Estrella Gris sea digna de elogio. Incluso desde el punto de vista de una duquesa, se podría decir que fue un juicio equivocado―― Sin embargo. 』

Russell: 『 ¿Sin embargo? 』

Crusch: 『 Ahora mismo soy alguien perseguida por la nación, alguien cuya posición como duquesa le ha sido arrebatada. Además, según mi perspectiva personal, incluso encuentro agradable la ingenuidad de este hombre. Le ofrezco mis condolencias por la carga que recae sobre usted. 』

Russell: 『 ...Aceptaré su opinión por ahora. 』

Ante el flagrante favoritismo de Crusch hacia Subaru, Russell respondió de esa manera mientras se frotaba las comisuras de los ojos.

Crusch: 『 Disculpe, pero entraré. Como pensaba, usar este ojo supone una gran carga. No creo que vaya a quedarme dormida, pero me gustaría tomar asiento. 』

Dejando esas palabras, Crusch pasó por el lado de Russell y entró en la cabaña de caza. Durante la conversación, Perro Negro, actuando como si no le importara, ya había entrado al edificio, y Oveja Blanca también hizo una reverencia apresuradamente y corrió hacia el interior de la cabaña, probablemente para preparar té para todos.

Rachins: 『 Hah, entiendo el sentimiento de querer decir esto y aquello. Así que, no me importa incluso si dices lo que te plazca. Por muy idiota que sea, supongo que no lo haría sin tener ninguna posibilidad de éxito. 』

Riéndose a carcajadas de un Subaru que estaba siendo reprendido, Rachins entró en la cabaña con la chaqueta que se había quitado colgada del hombro. Ya fuera agradecimiento o simpatía, Russell no respondió a esas palabras difíciles de distinguir y, mirando a Ferris, que estaba detrás del grupo de Subaru,

Russell: 『 Serpiente Azul, usted también pase adentro. Puede que esté cansado, pero... 』

Ferris: 『 Para nada. Tanto el número de personas como la gravedad de las heridas fueron mucho menores que en las peores ocasiones. Si dijera que estoy cansado por algo como esto, no serviría para nada en la clínica de la Capital Real. 』

Ante Ferris, que devolvió el gesto agitando la mano con desdén, Russell se encogió de hombros y regresó a la cabaña.

Por parte de Subaru, como era plenamente consciente de que estaba contribuyendo a la fatiga mental de Russell, honestamente estaba lleno del deseo de disculparse.

Subaru: 『 Aunque seguramente solo terminaría poniéndole los nervios de punta... 』

Beatrice: 『 No se puede evitar, de hecho. Es la responsabilidad de quienes están en la cima, supongo. Que Emilia o Roswaal sean ajenos a ese tipo de agonías es lo que resulta peculiar, de hecho. 』

Subaru: 『 Puede que sea así. Además, si hablara con honestidad, probablemente solo haría enojar aún más a Russell-san. 』

Sabiendo que Russell estaba comprometiéndose con ellos al máximo, Subaru todavía no podía detener su actitud de exigir egoístamente aún más.

El mayor ejemplo de ello era su decisión arbitraria de hoy, y aunque Rachins le había dicho esas palabras――,

Ferris: 『 La verdad es que no tenías ninguna posibilidad de éxito, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Ferris... 』

Ferris: 『 Serpiente Azul. Zorro Plateado se pondrá pesado si lo escucha, Estrella Gris-kun y Bibliotecaria-chan. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Ferris: 『 Estrella Gris-kun, realmente eres experto en hacer que te consientan―― Es tan envidiable. 』

Recibiendo una mirada de una agudeza para nada linda mientras se lo decía con una voz linda, Subaru se quedó callado.

Pero, sin permitir ninguna otra respuesta, Ferris también pasó por el lado de Subaru y entró en la cabaña de caza, dejando solo a Subaru y a Beatrice en ese lugar.

Subaru: 『 Hah, me estoy esforzando muchísimo, ¿verdad, Beako? 』

Beatrice: 『 El esfuerzo de Subaru, Betty siempre lo está observando desde el lugar más cercano, de hecho... Seguramente todos están a salvo, supongo. De todos modos, son un grupo duro que no se rinde, de hecho. 』

Subaru: 『 ――Así es. Este no es el momento para que nos rindamos. 』

Apenas habían logrado confirmar la seguridad de Emilia y Ram, que habían sido dejadas atrás en el castillo, aunque fuera a través de Russell. Sin embargo, los movimientos de Rem, Otto y los demás, quienes aparentemente habían escapado, seguían siendo desconocidos.

Simplemente, la confianza negativa hacia un oponente que utilizaría todo a su alcance, la cual le decía que si los hubieran capturado lo anunciarían a lo grande, le transmitía indirectamente que estaban a salvo―― o al menos así se convencía a sí mismo.

En cualquier caso――,

Subaru: 『 ――¡Ya es suficiente, no solo me falta Emiliasa, sino también Remcitina, Raminoácido, Garfeína, Ottógeno, Petramida, Meilitol y Frederimina! Y, de paso, Roswanol también. 』

Beatrice: 『 No se puede evitar, de hecho. Por ahora, tendrás que conformarte solo con Beatromina, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Uoooh, absorción de Beatromina! ¡Inhalación de Beako! 』

Pensando en sus compañeros a los que no había podido ver y por quienes sus sentimientos se hacían cada vez más fuertes, Subaru levantó a Beatrice en sus brazos, abrazó su ligero cuerpo y comenzó a dar vueltas y vueltas.

Mientras giraba, rezó a las estrellas que parpadeaban tenuemente―― Por su seguridad y por su reencuentro.

Russell: 『 ¡Estrella Gris! ¡Bibliotecaria! ¡Les dije que entraran! ¡Les pido que no me hagan repetirlo tantas veces! 』

Y así, la voz de reprimenda de Russell, que habían escuchado innumerables veces en estos dos meses, resonó fuertemente en el cielo nocturno del bosque.