Ballpen

Capítulo 30
Ballpen

Tras quitarse no solo la peluca y el maquillaje, sino también cambiarse de vestido para borrar todo rastro de la operación, Subaru regresó al salón principal de la cabaña de caza, justo cuando los demás también comenzaban a reunirse allí uno tras otro.

La cabaña de caza era lo que se conocía como un lodge, y era mucho más espaciosa de lo que su nombre sugería, con un entorno que parecía capaz de acomodar a varias personas para pasar la noche. Aun así, cuando los rostros principales que habían participado en la operación de la Mansión Moreau se reunieron en un solo lugar, resultó ser inevitablemente estrecho.

Por lo tanto, al notar un rostro poco común allí, Subaru enarcó las cejas con un "Oh".

Subaru: 『 Qué raro que Perro Negro también esté aquí. Usualmente no participas en este tipo de discusiones, ¿verdad? 』

Perro Negro: 『 Kuhahaha, yo tampoco soy de los que participan activamente o se adelantan a los hechos. Peeero, me han estado insistiendo sin parar para que asista a la reunión de políticas futuras. Es lo malo de servir a la corte. 』

Quien se rio a carcajadas mientras decía eso era Perro Negro, apoyando su espalda contra la pared en un extremo del salón y con las piernas estiradas sobre el suelo. Al igual que Subaru, quien se había cambiado de vestido, él también se había quitado el uniforme de camarero y estaba vestido con su habitual máscara y túnica.

Subaru sentía que, siendo un hombre tan apuesto, no había ninguna necesidad de ocultarlo, pero supuso que cada quien tenía su propia forma de ver las cosas.

Subaru: 『 Como sea, que un tipo que usualmente es tan poco serio hable de lo malo de servir a la corte no resuena en absoluto. Si no te tomas las cosas en serio, la carga para Oveja Blanca-chan será increíble, ¿no crees? 』

Perro Negro: 『 Oi oi, ya basta de ser tan mujeriego y descarado. Una semidemonio, una duquesa y la mocosa que trajiste contigo, ¿a cuántas vas a acorralar hasta quedarte satisfecho, donjuán? 』

Beatrice: 『 Incluso si es verdad que Subaru es un mujeriego, tu actitud es inaceptable, supongo. Ante los ojos de Betty, Oveja Blanca da lástima, de hecho. La próxima vez le daré un masaje en los hombros como recompensa, supongo. 』

Subaru: 『 Me parece bien. Los masajes de hombros de Beako no tienen absolutamente ningún efecto, pero son lindos y reconfortantes. 』

Mientras decía cosas sarcásticas, Perro Negro hizo el gesto de cortarse el cuello con el pulgar, a lo que Subaru y Beatrice respondieron al unísono con un abucheo, apuntando sus pulgares hacia abajo.

El gesto con los dedos en sí era algo agresivo, pero incluso esto era una forma de comunicación amistosa cultivada a lo largo de estos dos meses. Quien se lo había enseñado fue Subaru, pero al parecer a Perro Negro también le había agradado de manera inesperada.

Oveja Blanca: 『 Estrella Gris-san y Bibliotecaria-san, Perro Negro lo lamenta. Creo que él sí tiene… malas intenciones, pero no tiene malicia. Probablemente, de verdad. 』

Oveja Blanca, en su papel de protectora, se disculpó en lugar de Perro Negro por su actitud.

Al verla ofrecer unas tazas de té que sostenía en ambas manos, Subaru dejó escapar una sonrisa irónica con un "No, no", mientras aceptaba agradecidamente dos tazas, una para él y otra para Beatrice.

Subaru: 『 No es algo por lo que Oveja Blanca-chan deba disculparse. Él también es un adulto, así que dejemos que él mismo limpie su propio desastre… Oh, está delicioso. Como era de esperar, conoces mis gustos. 』

Oveja Blanca: 『 Muchas gracias por su consideración. Además, no fui yo quien ajustó el sabor del té, sino Serpiente Azul, quien me ayudó a prepararlo. 』

Subaru: 『 Mu, Ferri… Serpiente Azul lo hizo. 』

Subaru se contuvo en el último segundo de llamarlo por su nombre, y miró hacia el centro de la habitación.

Allí había una pequeña y sencilla mesa, y Crusch, quien había jugado un papel fundamental en la operación anterior, estaba con los brazos cruzados y los ojos cerrados, descansando su cuerpo. Cuando la taza fue colocada frente a ella, el ojo que no estaba cubierto por el parche se abrió, y se encontró con la mirada de Ferris, quien acababa de dejar la taza.

Ferris, quien probablemente deseaba dejarla sin ser notado, dejó escapar un suspiro como si se hubiera rendido, y,

Ferris: 『 …Es té, Belleza Verde-sama. 』

Crusch: 『 Ah, te lo agradezco. 』

Ferris: 『 ¿Cómo se encuentra su cuerpo? 』

Crusch: 『 No diría que estoy en perfectas condiciones, pero a comparación de antes, ya no me dejo llevar tanto por el poder. No me queda más remedio que sobrellevarlo poco a poco. 』

Ferris: 『 Ya veo. He dejado que el té se enfríe para que esté tibio. 』

Crusch: 『 Entiendo. No soy muy buena con las cosas calientes. Me es de gran ayuda. 』

Ferris: 『 Lo sé. 』

Crusch: 『 Ya veo. 』

Tras una leve inclinación de cabeza, cuando Crusch se llevó el té a los labios, Ferris se sentó en el asiento más alejado de ella al otro lado de la mesa, y apoyó la mejilla en su mano―― A pesar de ser un intercambio tan casual, la tensión estaba al MAX.

Subaru: 『 Ah, por poco y me olvido de respirar… 』

Beatrice: 『 Más bien, fue Subaru quien contuvo la respiración, de hecho. Siendo arrastrada por ti, Betty también sintió que se asfixiaba, supongo. Eso, ¿no se puede arreglar de alguna manera, de hecho? 』

Subaru: 『 He estado pensando que quiero hacer algo al respecto durante estos últimos dos meses, pero… 』

Era una situación en la que las preocupaciones no tenían fin por un motivo u otro, pero en este momento, la preocupación más inminente era la relación llena de fricciones entre Crusch y Ferris, tal como se acababa de presenciar.

Subaru solo conocía superficialmente las circunstancias que los llevaron a ese punto, pero seguía tanteando a ciegas con ansiedad sobre hasta qué punto un tercero podría ser de ayuda para reparar la grieta que se había formado en su relación de amo y sirviente―― Lo que se necesitaba era una maniobra como la de Otto en el Santuario, quien había logrado que Subaru y Emilia se reconciliaran.

Subaru: 『 Lo elogiaré sinceramente ya que no está aquí, pero a veces ese tipo es increíble. ¿Cómo hace para que se le ocurra una vision capaz de devolver a la normalidad esta relación tan complicada? 』

Beatrice: 『 No parece que vaya a funcionar simplemente encerrando a esos dos en una caja como hicieron con Subaru y Emilia, supongo. 』

Subaru: 『 Ahora mismo, incluso si metemos a esos dos en una caja, creo que solo se generaría un silencio incómodo… 』

Para empezar, tampoco es que Subaru y Emilia se hubieran reconciliado simplemente por haber sido encerrados en una caja.

Por supuesto, Subaru había hecho su propio esfuerzo para incitar la reparación de la relación entre Crusch y Ferris, tratando de incluir a ambos en las conversaciones al mismo tiempo tanto como fuera posible, o intentando hábilmente preparar tiempo para que los dos estuvieran solos.

Sin embargo, eso también se convertía en una comunicación que requería a Subaru atrapado en el medio, o terminaba sin necesidad de palabras debido a la perfecta coordinación entre ambos, resultando en un fracaso continuo.

Para la operación de esta vez, inicialmente también se había propuesto que Ferris actuara como la esposa en lugar de Subaru, pero――,

Beatrice: 『 Se negó rotundamente, diciendo firmemente que no se pondría un dress, de hecho. 』

Subaru: 『 Así es. Cielos, si Natsumi no hubiera estado allí, quién sabe qué habría sido de la operación. Dejando a un lado a Rachins, de ninguna manera Perro Negro podría ponerse un dress. 』

Beatrice: 『 …Tampoco es que haya una regla que diga que absolutamente tienes que travestirte, supongo. 』

Subaru: 『 Pero con eso pudimos tomar al falso vizconde por sorpresa, y también pude esconder a Beako dentro del pannier[3]. Efecto inmediato al matar no solo dos, sino tres pájaros de un tiro, y hasta tiene un historial comprobado en el Imperio. No hay razón para no hacerlo―― Q.E.D[4]. 』

Beatrice: 『 ¿Es una logic que se siente como si me hubieran convencido a la fuerza, supongo…? 』

Subaru acarició la cabeza de Beatrice, quien había fruncido los labios, poniendo la cara de alguien en una edad llena de preocupaciones. Y, en ese momento, llegando un poco tarde, aparecieron Russell y los demás, quienes al parecer habían estado hablando en otra habitación.

Russell: 『 Disculpen la interrupción de su agradable charla. Una vez más, hablemos sobre nuestras políticas futuras. 』

Diciendo eso, Russell aceptó la taza de té de Oveja Blanca. A su lado, Rachins lo seguía con una mirada de cansancio, y Subaru le dio un codazo en el costado con un "Hey".

Subaru: 『 ¿De qué estaban hablando? ¿Acaso están tramando algo malo llevándose tan bien otra vez? 』

Rachins: 『 ¿Llevándonos bien? ¿Acaso tienes agujeros en lugar de ojos? Solo me estuvo imponiendo problemas poco a poco. Ese bastardo, debe pensar erróneamente que soy un esclavo o algo así. 』

Subaru: 『 Bueno, si hablamos de dejarle tener el poder de la vida o la muerte sobre nosotros, podría decirse que tanto tú, como Beako, y yo, somos todos esclavos de Russell-san. 』

Rachins: 『 ¡Si ese es el caso, la carga se está inclinando demasiado hacia mí! Ustedes también deberían al menos... ah, olvídalo. Dejárselo a ustedes me da muchísima más ansiedad. 』

Subaru: 『 Creo que es exactamente por eso, ¿sabes? 』

Con un "¿Ahhn?", Rachins dio una respuesta que parecía carecer de cualquier conciencia de su propia naturaleza de buscarse problemas, pero sin duda, era esa misma naturaleza la razón por la que Russell contaba con él para esto y aquello.

Aunque su tono era con certeza brusco, probablemente era un diligente oficial de asuntos internos de ese tipo. No había preguntado los detalles, pero, ¿acaso también tenía algo que ver su trasfondo inesperado de provenir realmente de una familia noble?

Como sea――,

Russell: 『 ――Hemos recibido un contacto de Conejo Rosa. En nuestra lucha contra los Hijos Amados, parece que podemos anticipar algún progreso. 』

Al recibir ese informe de Russell, quien apoyaba las manos sobre la pequeña mesa, la atmósfera se tensó de repente.

Naturalmente, Subaru también se sentó, abrazando a Beatrice sobre su regazo, y Russell observó con satisfacción cómo todos, a excepción de Perro Negro que seguía sentado en el suelo, se acomodaban alrededor de la mesa.

Russell: 『 Al habernos acompañado durante este tiempo, Belleza Verde y los demás también deben haber comprendido plenamente el peligro de los Hijos Amados. Si no los eliminamos drásticamente, el colapso del Reino es inevitable. 』

Subaru: 『 Sí, no es solo por lo de esta noche. Si los Muñecos de Reemplazo están ocurriendo en tantos lugares aquí y allá, uno ni siquiera podrá darle un hug a alguien tranquilamente. 』

Beatrice: 『 Para Betty, eso es un asunto de vida o muerte, supongo. 』

Asintiendo mutuamente con Beatrice, quien se encontraba en su lugar habitual sobre su regazo, Subaru se mordió el interior de la mejilla al pensar en las garras malignas de los Hijos Amados que infestaban el Reino―― una infiltración que superaba cualquier imaginación.

Si este problema no se resolvía, incluso si Emilia lograba ponerse la corona, sería imposible que construyera la nación que ella deseaba. Como alguien que vivía en el Reino, y sobre todo, como el Caballero de una Candidata Real, estos eran los nubarrones oscuros que Subaru debía disipar.

Subaru: 『 Y entonces, fue Conejo Rosa-chan, ¿verdad? ¿Qué es lo que ha dicho esa chica? ¿Obtuvo una lista de los Hijos Amados o descubrió la ubicación de su base? 』

Russell: 『 Entiendo sus expectativas, pero es probable que tal lista no exista. La única que controla toda la información es su madre... No permitirles compartir información y aislarlos, también era un método de disciplina, ¿no es así? 』

Oveja Blanca: 『 Esto, sí. Ella era... ese tipo de persona. 』

Al ser tocado un recuerdo que seguramente le resultaba doloroso de evocar, Oveja Blanca bajó ligeramente las cejas.

Las cosas se encaminaban hacia acumular cada vez más hate hacia la líder de los Hijos Amados―― Capella de la Lujuria, pero las expectativas de Ferris no debían ser muy distintas de las de Subaru. Si se anticipaba algún progreso en la batalla contra los Hijos Amados, él querría aferrarse a la posibilidad de acabar con todos ellos de una sola vez.

Subaru: 『 Pero si no es eso, ¿qué tipo de información ha descubierto? 』

Russell: 『 ――Es la información de que, tal vez, aquellos que han sido víctimas de la Autoridad de la Lujuria, incluyendo a los Muñecos de Reemplazo, puedan ser devueltos a la normalidad. 』

Ferris: 『 ――Hk. 』

En ese instante, quien hizo rechinar su silla ruidosamente al ponerse de pie de un salto, fue Ferris.

Apoyando ambas manos sobre la pequeña mesa, abrió de par en par los ojos y sus labios temblaron.

Ferris: 『 Devolver a la normalidad… ¿eso significa que pueden curarse? ¿A esas personas, a todos? 』

Russell: 『 Solo es una posibilidad, no es más que un indicio. Cálmese, Serpiente Azul. 』

Ferris: 『 ¡¿Cómo espera que me calme?! Después de todo, si hay algo así… 』

Ferris bajó la mirada a mitad de su oración, pero Subaru sabía lo que seguía.

Probablemente era algo así―― “Si existía tal método, entonces no habrían dependido de la Iglesia del Dragón Divino. Y, si no hubieran dependido de la Iglesia del Dragón Divino, Crusch todavía estaría...”

Sin embargo――,

Crusch: 『 Incluso si te lamentas por el pasado, lo único que obtendrás es un sentimiento de impotencia. Reflexionar sobre ello está bien, pero me cuesta creer que aferrarse a ello produzca algún buen resultado. 』

Ese remordimiento de Ferris fue negado por nada menos que la propia Crusch.

Viendo a Ferris tensar dolorosamente sus mejillas, Subaru miró hacia Crusch. Sin embargo, con el ojo que no estaba cubierto por el parche también cerrado, no parecía que fuera a obtener la respuesta que deseaba de Crusch.

Russell: 『 Tal como acabo de decir, la información que hemos obtenido es una pista para una solución... Al menos, jugará un papel importante en la investigación de los principios de la Autoridad de la Lujuria. Si descubrimos eso, también encontraremos contramedidas. 』

Crusch: 『 En la actualidad, aunque es posible discernir la verdad de la falsedad con mi Protección Divina de la Lectura del Viento, no puedo salvar a las víctimas de la Autoridad. Si reflexiono sobre mi propio cuerpo, no es que no haya ningún medio, pero―― 』

Russell: 『 ――La verdad es que deseamos evitar depender del Sacramento de la Iglesia del Dragón Divino tanto como sea posible. 』

Ante el tono tranquilo, pero que no admitía réplicas de Russell, Subaru se sintió desanimado involuntariamente.

Subaru: 『 Me alegra que me hables con la verdad, pero, ¿por qué motivo? En realidad, el hecho de que el Sacramento tenga efecto es... bueno, ya sabes. 』

Crusch: 『 Mi propio cuerpo es la prueba de su efecto―― El Sacramento de Filóre me curó. Por supuesto, no está claro si es correcto equiparar la Autoridad de la Lujuria con aquello que carcomía mi cuerpo. 』

Tomando el lugar de Subaru, que dudaba al hablar, la propia Crusch, la principal implicada, lo expresó ella misma.

Ante esa duda, Russell, mientras se tocaba la barba, dirigió una rápida mirada hacia Oveja Blanca. Al recibirla, Oveja Blanca asintió levemente y,

Oveja Blanca: 『 También estoy al tanto de lo de Filóre. Dejando de lado si esa chica es apta o no para ser una Candidata Real, no hay duda de que la Iglesia del Dragón Divino también es una organización en la que no se puede confiar por completo... Yo también, durante mi tiempo en los Hijos Amados, era miembro de la Iglesia. Seguramente hay otros... 』

Subaru: 『 Que los Hijos Amados se hayan infiltrado incluso en la Iglesia... no es tan sorprendente, considerando que los altos mandos del Castillo ya habían caído, ¿verdad? Además... 』

Crusch: 『 ――Tiga Rauleon, ese hombre también parecía estar del lado del enemigo. 』

Ante la rápida mirada de Subaru, Crusch asintió y sacó a relucir el nombre de Tiga.

Era Tiga, el mismo que aparentemente había reportado que incluso Subaru, quien había peleado contra Crusch en la mansión de Miklotov y luego huyó con ella, también era cómplice en el asesinato de Miklotov. A juzgar por la situación, la probabilidad de que él estuviera cooperando con la facción de los Hijos Amados era bastante alta―― Incluso existía la posibilidad de que él mismo perteneciera a los Hijos Amados.

Subaru: 『 Pensé que podría haberme hecho amigo de ese tipo... pero no tiene caso lamentarse ahora. De todos modos, la Iglesia del Dragón Divino tampoco es un bloque monolítico, y sin duda los Hijos Amados se han infiltrado. Por lo tanto, ¿eso significa que no podemos depender descuidadamente de su Sacramento? 』

Oveja Blanca: 『 ―――― 』

Subaru: 『 ¿Eh? ¿Oveja Blanca-chan? 』

Oveja Blanca: 『 Ah, lo siento, me había quedado en blanco. 』

Ante el reiterado llamado de Subaru, Oveja Blanca respondió apresuradamente de esa manera.

Sin embargo, más que quedarse en blanco, a Subaru le preocupó que el comportamiento de Oveja Blanca pareciera como si estuviera soportando algún dolor, o como si estuviera pensando en algo muy lejano.

No obstante, cuando Subaru estaba a punto de indagar más en ello, un carraspeo de Russell lo interrumpió,

Russell: 『 Incluso sin eso, creo que lo más saludable es mantener una cierta distancia entre el Castillo Real y la Iglesia del Dragón Divino. Independientemente de las intenciones de la nueva Candidata Real, no deseo tomar ninguna medida que permita que la influencia de la Iglesia del Dragón Divino crezca demasiado. 』

Rachins: 『 ¡Ja! ¿Acaso estamos en una situación donde puedas darte el lujo de elegir tus opciones tan arrogantemente? Si la nación es destruida mientras te pones a escoger, será una verdadera vergüenza incluso para las Seis Lenguas. 』

Russell: 『 Por supuesto, no tengo la intención de equivocarme con las prioridades. Si no hay otra opción, no tendremos más remedio que depender incluso del Sacramento de la Iglesia del Dragón Divino. Aunque eso tampoco se podría llamar un plan realista si no logramos identificar a los enemigos que se esconden dentro de la Iglesia del Dragón Divino. 』

Perro Negro: 『 ――¿Entonces, esto y aquello? Déjame escuchar de qué trata ese plan realista y factible del que hablas. 』

Quien intervino con ese comentario hacia Russell, que había tomado el relevo de la explicación de Oveja Blanca, fue Perro Negro. Aún con sus largas piernas estiradas sobre el suelo, Perro Negro se rio ante las miradas que se concentraron en él con un "¿Qué, qué pasa?", y,

Perro Negro: 『 Solamente me estoy fastidiando por una charla que no avanza ni continúa, eeeso eees todo. ¡Vamos, vamos, habla, habla, sincérate de una vez! O de lo contrario... ¡yo también estoy llegando al límite de mi paciencia y de mi sueño! 』

Russell: 『 ――. Como ya dije, si logramos comprender los principios de la Autoridad de la Lujuria, podría haber una forma de explorar contramedidas incluso sin el Sacramento. Sin embargo, para ello será necesario cierto conocimiento. 』

Subaru: 『 ¿Cierto conocimiento? 』

Russell: 『 En efecto. Y es ahí, Estrella Gris, donde tengo algo que consultarle. 』

Aunque no le agradaba del todo que Perro Negro lo hubiera apresurado, ante las palabras de Russell, quien prosiguió con la conversación, Subaru se señaló a sí mismo y ladeó la cabeza.

En este flujo de la conversación, tener algo que consultarle a Subaru, ¿de qué se trataría exactamente?

Subaru: 『 Haré cualquier cosa en la que pueda ayudar, pero, ¿qué consulta es esa? 』

Russell: 『 ――Deseo ponerme en contacto con Roswaal. Quiero depender de su conocimiento. Por lo tanto, ¿no tiene alguna idea de cómo comunicarse con él ahora que está escondido? 』

Beatrice: 『 ¿Con Roswaal, de hecho? 』

Al escuchar ese nombre, Beatrice frunció el ceño con desconfianza.

Al igual que Emilia y los demás que habían sido detenidos en el Castillo Real, y Rem y los demás que habían huido de la Capital Real, Roswaal también se había esfumado junto con Frederica, Ryuzu, que estaba en la Mansión Roswaal, y sus hermanas réplicas, las "Meyer", así como Sylphy y los demás.

Según lo que había escuchado, al parecer habían rechazado la solicitud de presentarse en el Castillo Real y se habían dado a la fuga, por lo que su situación actual era la de estar completamente en la route de ser fugitivos buscados―― En otras palabras, todo el campamento estaba compuesto por criminales buscados.

Subaru: 『 Pero, nosotros tampoco sabemos el paradero de nadie más aparte de Emilia y Ram, que están en el Castillo. Roswaal no es la excepción. Eso, Russe… Zorro Plateado también lo sabe, ¿verdad? 』

Russell: 『 Sí, esa fue la historia que escuché. Al menos, en los informes que me llegaron. 』

Beatrice: 『 ――. En otras palabras, sospechas que Betty y Subaru, a escondidas de ustedes, tenemos un medio para comunicarnos con Roswaal y los demás, supongo. 』

Russell: 『 Sería una precaución y preparación sumamente natural que lo tuvieran, así que no los culpo por ello. 』

Beatrice: 『 Tú, por tu parte, si son amigos, no sería extraño que tuvieras uno o dos métodos de contacto, de hecho. 』

Russell: 『 Por desgracia, parece que incluso esos tres o cuatro fueron aplastados. Desde el principio, tampoco podíamos colocar a miembros de las Seis Lenguas alrededor de Roswaal, así que verdaderamente su paradero es desconocido. 』

Ante Russell, quien se encogió de hombros, la mirada de Beatrice era severa.

Sin embargo, desde la perspectiva de Subaru, esta era una disputa infructuosa. Después de todo, Subaru y los demás tampoco tenían forma de contactar con Roswaal; ser desconfiado era un mal hábito de Russell. Tal vez fuera una enfermedad profesional.

Subaru: 『 Por cierto, ¿a qué te refieres con que quieres pedir prestado el conocimiento de Roswaal? 』

Dependiendo de eso, tal vez podrían encontrar una respuesta sin tener que depender de Roswaal.

Por supuesto, el bando de Russell debía haberlo considerado a fondo antes de llegar a la conclusión de que Roswaal era el indicado, pero preguntar no costaba nada.

Ante Subaru, quien preguntó con ese pensamiento en mente, Russell entrecerró ligeramente los ojos, y,

Russell: 『 ――Sobre la investigación de la Bruja. 』

Subaru: 『 Eh… 』

Al escuchar esa palabra surgir tan repentinamente, Subaru abrió los ojos de par en par y contuvo el aliento.

Ignorando esa reacción de Subaru, Russell asintió y――,

Russell: 『 Al parecer, entre las Brujas hay una que investigaba sobre la transmutación del alma, y deseo consultar su conocimiento al respecto―― Ciertamente, si hubiera alguien más con conocimientos sobre el tema, no habría necesidad de que fuera Roswaal, claro está. 』

――Que la investigación de la Bruja sería un counter para la Autoridad de la Lujuria.

Subaru: 『 Eso fue un punto ciego. Digo, como es un asunto del Culto de la Bruja, que la palabra "Bruja" resulte inesperada ya es raro en sí mismo. Pero como esos tipos no hablan de la "Bruja" en absoluto… 』

Por alguna ironía del destino, de los seis puestos que aparentemente existían para los Arzobispos del Pecado, Subaru se había topado con todos a excepción de Orgullo. Sin embargo, el único que propiamente se la pasaba repitiendo “Bruja” “Bruja” era Petelgeuse; no recordaba que los demás hubieran hecho mención alguna a la “Bruja”.

Subaru: 『 No, siento que Sirius también dijo algo. Pero, también se sentía como un lamento lleno de rencor por haberle quitado a Petelgeuse… 』

Beatrice: 『 Sea como fuere, no es nada bueno, supongo. Que esos tipos hablen de la Bruja―― de Madre, solo de pensarlo me da escalofríos, de hecho. 』

Beatrice respondió al murmullo de Subaru; ante la debilidad de su tono y su aspecto inquieto, Subaru se sentó junto a ella en la cama, acercó su cabeza y la abrazó contra su pecho.

Habían concluido la discusión en el salón principal y se habían retirado a una habitación de la cabaña de caza. Lujosamente, era una habitación solo para Subaru y Beatrice, por lo que aquí podían abrir sus corazones con tranquilidad.

Subaru: 『 Tampoco es que esconda cosas cuando todos están presentes, pero bueno. 』

Por desgracia, parecía que esa actitud no era comprendida, al menos por Russell.

Al parecer, Russell malinterpretaba a Subaru como un individuo que, en su papel de Caballero del campamento de Emilia, tramaba fervientemente estratagemas y mantenía ocultas numerosas cartas bajo la manga. Una de las razones que le hizo pensar eso fue probablemente la negociación con Crusch y Anastasia para la Subyugación de la Ballena Blanca, por lo que decir que Subaru no tenía ninguna responsabilidad en ello sería demasiado conveniente.

De cualquier manera, Subaru le había pedido algo de tiempo a Russell bajo el pretexto de “intentar buscar un método para contactar con Roswaal”, y había decidido organizar una charla secreta con Beatrice.

Por supuesto, el tema a tratar no hacía falta ni decirlo――,

Subaru: 『 ――La Bruja que investigó sobre la transmutación del alma, eh. 』

Beatrice: 『 …¿Subaru también piensa que se trata de Madre, supongo? 』

Subaru: 『 Si decimos Madre, es ella. La Echidna que tiene vínculos profundos con Beako y Roswaal. 』

Beatrice: 『 Así es, de hecho. 』

Ante Beatrice, que asintió en sus brazos, Subaru dejó escapar un pequeño gemido con un "Uuum".

La Bruja de la Codicia sembraba confusión frecuentemente en la vida isekai de Subaru, y esta vez no parecía ser la excepción, involucrándose en la situación de una forma complicada.

Subaru: 『 La Echidna que yo conozco, y la Echidna que es la madre de Beako. Además, la Eridna de Anastasia-san, y la Sphinx con la que nos topamos en el Imperio… ¿es esto una bargain sale de Echidnas? 』

Beatrice: 『 Si le preguntas a Betty, la Bruja de la Codicia que Subaru y Emilia conocen no es más que una imitación barata y mal hecha, supongo. Madre no es una persona tan maliciosa y cruel, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, por lo que he escuchado, la que parece mala es la Echidna que yo conozco… 』

La Echidna que Beatrice defendía era la benefactora que había creado el Santuario y, sobre todo, quien había traído a Beatrice a este mundo, una existencia hacia la que Subaru no sentía más que gratitud. Su existencia era evidente a partir del ataúd oculto en lo más profundo de la tumba del Santuario, y el cadáver que descansaba en su interior.

Subaru también había visto a esa Echidna durmiendo en el ataúd, por lo que no había duda, pero――,

Subaru: 『 Aunque sus características son las mismas, es una persona diferente… Es como si la Echidna de Beako y los demás fuera un poco más adulta, o más bien como una Onee-san, dando la sensación de ser una Mamá-Dona o Madre-Dona. 』

Beatrice: 『 ¡Q-qué clase de nombre es ese, supongo…! ¡Por mucho que seas Subaru, Betty no perdonará que trates a Madre con tanta falta de respeto, de hecho…! 』

Subaru: 『 ¡No, no, lo siento! ¡Entiendo cómo te sientes! Lo entiendo, pero, ¿cómo podría explicarlo? 』

Por lo menos, dentro de la cabeza de Subaru, había una hipótesis para resolver este problema―― Esa era que la Echidna con la que Subaru se había topado en la tumba era ella en su juventud, y que el resultado de que esa chica creciera y adquiriera el comportamiento de un adulto, era la Madre-Dona equipada con el temperamento para ser la madre de Beatrice.

En ese caso, la Echidna que estaba dentro de la tumba podría haber perdido todo el buen juicio que se había esforzado por adquirir al rejuvenecer en su estado de alma.

Subaru: 『 Si ese es el caso, entonces su comportamiento como una bruja demoníaca también tiene sentido… creo. De cualquier manera, probablemente sea una posibilidad en la que Beako no quiera pensar. 』

Beatrice: 『 No creo que Subaru esté mintiendo, supongo. Pero definitivamente es difícil de creer, de hecho. Además, con respecto a la idea de ese tal Russell, Betty también es escéptica, supongo. 』

Subaru: 『 Cuando dices escéptica, ¿no te refieres a que dudas que el tema que Russell-san sacó a relucir sirva como contramedida contra la Lujuria? 』

Beatrice: 『 Así es, de hecho―― Incluso si la investigación de Madre sirviera como pista, Betty nunca ha visto un libro relacionado con eso en la Biblioteca Prohibida, supongo. Ni un solo volumen, de hecho. 』

Ante las palabras de Beatrice, quien bajó la mirada, Subaru tuvo un sentimiento complejo e indescriptible.

Los cuatrocientos años que Beatrice había pasado en la Biblioteca Prohibida fueron, para ella, una misión de su madre, y al mismo tiempo, un tiempo que la forzó a una soledad demasiado larga. Durante esos cuatrocientos años, se decía que Beatrice había leído todos los libros que había en la Biblioteca Prohibida.

Y allí, no había encontrado ningún contenido relacionado con el “alma” que Russell deseaba.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Es absolutamente seguro que Echidna estaba investigando sobre el “alma”… 』

En la tumba, Echidna le había dicho a Subaru que estaba realizando investigaciones con el objetivo de alcanzar la inmortalidad, y de hecho, Sphinx, un experimento fallido del plan de transferir el “alma” a un recipiente diferente, también era real.

Por lo tanto, era seguro que la Bruja que estaba investigando sobre el “alma” se refería a Echidna. El problema era que ni un solo material de esa investigación se encontraba en la Biblioteca Prohibida.

Según la hipótesis de Subaru, la versión futura de la Echidna que él conocía era la Madre-Dona a quien Beatrice adoraba como su madre. Si alguien fuera a realizar investigaciones inhumanas, debería ser la Pasado-Dona o Joven-Dona, aquella con la personalidad retorcida, por lo que para la Madre-Dona, se trataría de la investigación de su yo del pasado.

Siendo así, era natural que hubiera libros relacionados con ello en la Biblioteca Prohibida que le había confiado a Beatrice.

Beatrice: 『 …Mi cabeza se está haciendo un lío, supongo. Pero, que haya una Bruja aparte de Madre que haya profundizado en ese campo más que ella, es verdaderamente difícil de creer, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, las Brujas que conozco tampoco daban esa impresión en lo absoluto. 』

Las otras Brujas del Pecado que le vinieron a la mente aparte de Echidna, ya fuera Minerva o Sekhmet, Daphne, Carmilla o Typhon, todas parecían no tener ninguna relación con ese tipo de espíritu investigador―― Y por supuesto, Satella tampoco encajaría en ese molde.

Subaru: 『 …En otras palabras, aunque la que lo investigó fue Echidna, hay una razón por la que no dejó los materiales de esa investigación en la Biblioteca Prohibida, ¿eh? ¿Tal vez no eran lo suficientemente importantes como para ser libros prohibidos? 』

Beatrice: 『 Aunque su nombre sea Biblioteca Prohibida, no significa que todos y cada uno de los libros fueran libros prohibidos, supongo. Incluso había un libro de recipes de meat pie que Ryuzu le enseñó a Madre, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, si es una recipe secreta, entonces es definitivamente un libro prohi―― 』

Con una sonrisa irónica, justo cuando estaba a punto de decir eso, Subaru contuvo el aliento de repente. Ante esa reacción de Subaru, Beatrice lo miró con sus ojos redondos diciendo, "¿Subaru?".

Por un instante, una cierta posibilidad cruzó por su mente. Era una posibilidad que sería impensable para la impresión de la Joven-Dona que Subaru tenía en sus recuerdos, pero que era posible dadas las impresiones de la Madre-Dona que había escuchado de Beatrice.

La razón por la que no había colocado contenido considerado como libros prohibidos en la Biblioteca Prohibida de Beatrice, esa era――,

Subaru: 『 ――Tal vez fue por lo que pasó con Ryuzu-san. 』

Beatrice: 『 …¿Con Ryuzu? 』

Subaru: 『 Ah, aunque diga Ryuzu-san, no me refiero a la abuela Ryuzu-san de todos que nos sigue sirviendo como nuestro saco de sabiduría incluso ahora, sino a tu… la primera amiga de Beako. 』

Beatrice: 『 ―――― 』

Beatrice abrió los ojos de par en par, y el patrón característico en sus pupilas tembló con una intensa agitación.

La amiga de la época del Santuario de la que Beatrice se había sincerado anteriormente―― la original de las réplicas de Ryuzu, la existencia de una chica llamada Ryuzu Meyer.

Esa chica, de quien se decía que se había convertido en un sacrificio para el sistema del Santuario, fue la primera amiga de Beatrice, y la despedida con esa amiga también había tenido una gran influencia en la razón por la que Beatrice había elegido la soledad.

Y también había escuchado que el sistema del Santuario era una aplicación de la investigación sobre la inmortalidad de la Bruja de la Codicia―― en otras palabras, la investigación que utilizaba el “alma”―― Por eso, lo había pensado.

Subaru: 『 Tal vez tu madre, eh... no quería dejar a tu alcance materiales que te hicieran recordar todo eso, o algo así. 』

Beatrice: 『 Ma... dre... 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Eso era algo que ni siquiera podía llamarse una ocurrencia; construyendo suposiciones sobre suposiciones, ya no era nada más que un delirio. Al escuchar una historia tan carente de pruebas y ver cómo los ojos de Beatrice se humedecían, Subaru se sintió preso del pánico.

Los sentimientos y recuerdos hacia su madre eran algo valioso, guardado en el cofre del tesoro del corazón de Beatrice. Pensando que tal vez los había pisoteado sin ninguna consideración, buscó palabras para arreglarlo.

Sin embargo, Beatrice, desde el interior de sus brazos, presionó su cabeza contra Subaru aún más fuerte, y,

Beatrice: 『 Si ese fuera el caso, me haría feliz, supongo. 』

Subaru: 『 Beatrice... 』

Beatrice: 『 Sobre "Esa Persona" que Madre le dijo a Betty que esperara, ya no lo sé, de hecho. Ni qué estaba pensando Madre al confiarme eso... pero, si pensó de esa manera antes de encomendarme ese lugar, la Biblioteca Prohibida, entonces me haría feliz, supongo. 』

Subaru: 『 ...Ya veo. Sí, tienes razón. Seguro que es así. 』

Torpe e incierta, Beatrice expresaba su deseo de alegrarse ante la posibilidad del amor de su madre.

Mientras le acariciaba la espalda, Subaru desechó por completo aquel pensamiento de mierda que la Joven-Dona había dicho acerca de "Quiero saber a quién elegirá Beatrice como 'Esa Persona'", decidiendo que eso también era parte de su acoso hacia él. No, no solo lo desechó, sino que lo pisoteó.

Con eso, los sentimientos de Beatrice fueron salvados, y Subaru también sintió que su frustración disminuía un poco.

Subaru: 『 Pero, suponiendo que el asunto de la razón por la cual el libro en cuestión no estaba en la Biblioteca Prohibida se resuelva con esa conclusión tan heartful, al final el problema sigue sin resolverse. 』

Esa información que serviría como un counter para la Autoridad de la Lujuria, incluso si fuera el resultado de la investigación de Echidna, si no había forma de obtenerla, la conversación volvería al punto de partida―― o eso fue lo que pensó.

Beatrice: 『 Sobre ese asunto, Betty tiene una idea, de hecho... No, no es que la tuviera desde antes, sino que acaba de surgir ahora mismo, supongo. 』

Subaru: 『 ¿Q-qué quieres decir? Aparte de que eres linda, no entiendo nada de nada. 』

Beatrice: 『 No te voy a elogiar por darte cuenta de algo que no hace falta ni decir, de hecho―― Es una historia muy simple, supongo. Si el libro que recopila la investigación de Madre no está en la Biblioteca Prohibida, entonces simplemente significa que está en otro lugar, de hecho. 』

Subaru: 『 Eso significa... ¡¿tienes alguna idea de cuál podría ser ese otro lugar?! 』

Separando su rostro del pecho de un asombrado Subaru, Beatrice se secó bruscamente los ojos con el dorso de la mano y luego, con una expresión de orgullo y llena de confianza, asintió tiernamente.

Beatrice: 『 Ese es el lugar donde Betty y Madre solían vivir, supongo. Ya fuera para ir al Santuario o a cualquier otro lugar, básicamente pasábamos por ahí, de hecho. 』

Subaru: 『 Eso quiere decir... ¿la casa familiar de Beako? 』

Beatrice: 『 Casa familiar... ciertamente, podría decirse de esa manera, supongo. 』

Ante esa inesperada información que salió a la luz, era natural que Subaru abriera los ojos de par en par.

De alguna manera, se había hecho a la idea arbitraria de que Beatrice también provenía del Santuario, pero pensándolo con calma, el lugar donde estaban sus amigos no era su casa, sino un lugar que frecuentaba. Haber descubierto que existía una casa familiar diferente, y que Beatrice también tenía una, le provocó una fresca sorpresa.

Subaru: 『 Sería lo que se llama la casa de la Bruja, ¿verdad? ¿Dónde está eso? 』

Beatrice: 『 No se puede llegar allí de manera normal, de hecho. Está diseñado para que solo se pueda llegar a ese lugar usando el Cruce de Puertas desde un sitio específico, supongo. 』

Subaru: 『 ¡U-un Cruce de Puertas después de tanto tiempo...! ¡Pero es una security bastante comprensible! 』

Se podría decir que se había implementado una security verdaderamente propia de una Bruja. De hecho, era un mecanismo que podría quedar abandonado durante cientos de años si no se cumplían las condiciones.

Y, siendo Beatrice, ella podría desactivar esa security――,

Subaru: 『 ¿Y Beako conoce también cuál es ese lugar específico? 』

Beatrice: 『 Por supuesto que sí, de hecho. Pero como el mundo ha cambiado bastante desde aquellos tiempos, necesito elegir un port desde el cual podamos usar con seguridad el Cruce de Puertas, supongo. Siendo así... 』

Subaru: 『 ¿Siendo así? 』

Beatrice: 『 ――El Gran Árbol de Flugel. 』

Subaru: 『 ...¿Uee? 』

Con la mano en la boca y tras haberlo considerado seriamente, Beatrice expresó su idea.

Al escuchar eso, Subaru parpadeó varias veces, levantó un dedo con un "Una vez más", y,

Subaru: 『 ¿Qué dijiste? 』

Beatrice: 『 Por eso, el Gran Árbol de Flugel, de hecho. Como llama la atención, es el landmark ideal como escondite para un port, supongo―― Para ir al “Castillo Kugelschreiber”. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Ante la orgullosa declaración de Beatrice, que había levantado un dedo en respuesta a Subaru, este recibió un doble shock y se quedó en silencio por un momento.

Como era de saber, el Gran Árbol de Flugel había sido cortado y derribado. Ya que esto se podría decir que había sido obra de Subaru, se necesitaba confirmar urgentemente si el port seguía activo.

Y, el otro shock fue――,

Subaru: 『 Kugelschreiber significa ballpen en alemán, ¿sabes? 』

Ese fue el comentario incisivo de Subaru hacia la casa familiar de Beatrice, que no se sabía ni quién ni qué estaba pensando cuando la nombró así.