La Clase de Esfuerzo que destroza el Corazón

Capítulo 42
La Clase de Esfuerzo que destroza el Corazón

――Dios, Buda, Od Laguna. Mientras viva, juro no volver a abrazar un peluche.

△▼△▼△▼△

???: 『 ―――― 』

En el momento en que la rodilla se estrelló contra su mandíbula, la conciencia de Roy Alphard se iluminó como un relámpago.

Peculiar, inexplicable, extraña rareza, temor, duda, algo está mal, inmensa anormalidad, error, desconcertante, accidente, incorrecto, irregularidad, caos, duda duda, dudadudadudadudadudadudaduda――

???: 『 ――Muere. 』

Atrapado en tales temores, Roy no sería ignorado por Ram después de que ella lo dejara sin aliento de alguna manera.

Sus dedos blancos y extendidos le clavaron un golpe en la garganta mientras Roy miraba hacia arriba. Las náuseas y la respiración se le interrumpieron; el dolor y la asfixia asaltaron su pequeño cuerpo.

Sin embargo, la aterradora esencia de Ram residía en la falta de encanto de no aflojar su mano aquí.

Ram: 『 Fula. 』

La cuchilla de viento generada en el espacio donde su mano agarraba su tráquea, su afilada agudeza detuvo la delgada garganta de Roy de frente, y sin ningún lugar adonde escapar, la garganta de Roy fue alejada de su cuerpo sin piedas――

Roy: 『 ¡Estooo~... no se irá! 』

En ese instante, el viento lo atravesó, y de la cabeza de Roy brotó sangre como si se hubiera abierto.

Sin embargo, no alcanzaría la vida de Roy, pues había reconstruido a la Bestia Carnivora Beli Heinelga, dueño de piel robusta, a quien ninguna espada de las miles que la guarnición lanzó para atrapar al brutal criminal, lo atravesó.

???: 『 ―――― 』

Ram abrió los ojos ante el imprevisto desenlace, y en ese momento, mientras permanecía en posición para apuntarle a la garganta, Roy la obligó a seguirlo y se elevó instantáneamente a los cielos sobre el campo de batalla――era el poder del movimiento disforme perteneciente al Saltador Dorkell.

Un día, tras obtener un poder sobrenatural al conectarse a través de Od Laguna como si fuera un repentino oráculo divino, el Saltador se convirtió en un destructor del orden, utilizando ese poder para asesinar a un gran número de influyentes individuos de poder. Ese movimiento disforme no auguraba ninguna señal, y mientras Ram se ponía rígida al ser atravesada por la sorpresa inesperada, él la sujetó con fuerza bruta y aprovechó ese interludio para evaluarla como presa del campo de batalla.

Ram: 『 ¡El Fula! 』

Roy: 『 ――¡Uhyi---, en serio!? 』

Sin dudarlo, lanzó un valiente hechizo de magia de viento ante el cual Roy, sin querer, profirió una voz de admiración.

Sin duda, el movimiento disforme debió de superar las expectativas de Ram. Pero ella, en un instante, digirió la conmoción de no haber logrado cortar la garganta de Roy y la sorpresa del movimiento disforme, y contraatacó al instante. ¡Qué coraje! ¡Qué fortaleza!

Roy: 『 ¡Lo estás haciendo~! 』

Esa cuchilla de viento tampoco logró atravesar la robusta piel de la Bestia Carnívora. Y sin embargo, él deseaba ensalzar su rapidez de juicio y su agilidad de acción. Por lo tanto, imbuido del sentimiento de ensalzarla, le devolvió el favor con un puñetazo del Rey del Puño Neiji Rockhardt.

El golpe del Rey del Puño que había destrozado las cabezas de todo tipo de guerreros en la Isla de Gladiadores, al ser inundado por él, convirtió el delgado cuerpo de Ram en una pulpa aplastada――se desvaneció.

Ram: 『 ¿Perdiste de vista a Ram? Qué ojos tan inútiles tienes. 』

Con esa voz inesperada, la presencia de la supuestamente desaparecida Ram emergió tras él; por reflejo, Roy lanzó un golpe del Rey del Puño sin mirar, pero el ataque falló. Como por arte de magia, su presencia se desplazó hacia arriba, asestándolo con una patada enzuigiri, y de cabeza cayó, cayó, cayó――

Roy: 『 Aaah~, tan hermoso. 』

En medio de la caída de espaldas, Roy ni siquiera se defendió, fascinado por lo que ocurría sobre su cabeza――el dobladillo de su falda ondeando, la figura de una joven de cabello rosado ondeando resplandeciente. Roy se estrelló contra el suelo indefenso, y al recibir el impacto en la espalda, extendiéndose al abdomen, el dolor lo invadió por completo, pero no le importó.

――Bestia Carnívora × Saltador × Rey del Puño.

Individuos suprarracionales que emergieron a la superficie en medio de todo lo que Gula había devorado, pero el poder, la técnica y la claridad de corazón de Ram los habían eliminado espléndidamente, conmoviendo profundamente a Roy con sinceridad y sin conspiración.

Aquí, Roy también tenía que mostrar algo bueno de su parte, y con esta idea, balanceó las piernas y se puso de pie, dobló las rodillas, y acumuló fuerza en ellas para abalanzarse sobre Ram.

Después de todo――

Roy: 『 ¡A menos que toda la fuerza, toda la capacidad, todo de todo se invierta totalmente en ofrecer hospitalidad, no se puede llamar amor~! 』

???: 『 ――Esa forma de pensar es idéntica a algo que he oído en alguna parte, y realmente la odioo. 』

Sin embargo, más rápido de lo que Roy pudo saltar para regresar a los cielos, una voz feroz e indignada se escuchó desde un lado. El rugido vino acompañado de afiladas garras bestiales, y una carga explosiva.

Con cuernos curvos y una complexión enorme que llamaba la atención, un cuerpo sostenido por extremidades que parecían esbeltas y corriendo ágilmente por el suelo, se encontraba un ser llamado el Rey Negro azabache del Bosque, sinónimo de ferocidad y atrocidad――

???: 『 ――¡¡AROOOO!! 』

Roy: 『 ¡¡Hyaaa~, un Guiltylaw!! 』

Frente a Roy vitoreando con deleite, un zarpazo se cernió sobre él. Roy lo contrarrestó instantáneamente con el poder del Muro de Nieve Tislow. El cuerpo que excedía las normas, considerado en la leyenda por haber interceptado y contenido una avalancha sin ayuda, interceptó de frente las robustas extremidades de la Mabestia, aferrándose a un gancho en orden sucesivo desde la pata delantera derecha, luego desde la izquierda.

Entonces, dándolo todo, intentó arrancarle las dos piernas al Guiltylaw――cuando en un instante, sus ojos se encontraron con unas pupilas de color carmesí pálido que empuñaban una varita, deslizada bajo las largas piernas de la Mabestia.

Roy: 『 Realmente, el más grande―― 』

Ram: 『 Fula. 』

Con la frente bañada por ráfagas de viento que le impedían incluso hablar, fue lanzado por un latigazo de cola del Guiltylaw. Repelido a gran distancia, deslizándose por el suelo de puntillas, Roy levantó el rostro.

Detrás de Ram blandiendo su varita, la joven Meili, aferrada a la espalda del Guiltylaw, usó sus delgados dedos para señalar a Roy――no, hacia el trasero de Roy, y gritó.

Meili: 『 ¡¡Atrápenloo, Perritos negros-chaan!! 』

???: 『 ――¡Gugyaaagogugu! 』

Ante el agudo grito de Meili, incontables puntos rojos se abalanzaron sobre Roy con ferocidad.

Esos eran ojos rojos saturados, pertenecientes a perros negros que devoraban a sus presas con los colmillos al descubierto――concebidos con el poder de la magia y una profusión de maldiciones que rebosaban en sus cuerpos, eran una manada dd Ulgarms.

La manada de perros demoníacos empaló sin piedad el cuerpo de Gula con sus colmillos y lo destrozó. Irónicamente, el final de Roy Alphard, quien ostentaba el nombre de Paladar Vulgar para su placer, fue como alimento para las inclementes Mabestias.

Roy: 『 Aa~AA~aa~AA~a~―― 』

Los movimientos de las Mabestias se detuvieron petrificados ante la repentina voz de una canción que emanaba de la garganta de Roy.

La jauría de perros salvajes permaneció inmóvil, y Roy acarició suavemente la cabeza de uno que le mordía el cuello――en ese instante, la sangre que brotaba de la boca de sus heridas se retorció, tomando la forma de cuchillas que cortaron a las Mabestias incapaces de escapar, cortándolas en brochetas, y creando un coro de lamentos de muerte.

Roy: 『 Ahí vamos~. 』

Despertando lentamente, Roy se puso de pie, revelando su cuerpo en un debut ostentoso.

Heridas de mordeduras de los perros demoníacos se marcaban por todo su cuerpo, y la sangre que manaba de ellas se convirtió en cuchillas con un brillo reluciente, suspendiendo a la jauría de perros negros como si fueran frutos creciendo en la rama de un árbol frutal, reduciéndolos a cadáveres.

Una colaboración de ensueño entre la balada maldita del Poeta del Amor Trágico Notah, quien viajó y cantó canciones antinacionalistas a través de paisajes, y el mago incapaz de manipular nada salvo su propio ícor sanguíneo, el Oni que llora Sangre Advan. Además, materializó la técnica mágica del Señor de los Arcoíris Fantasmales Matclyma Jordan, quien planeó derrocar el Reino Santo utilizando el maná residual de los restos de Mabestias fallecidas; con los cadáveres sirviendo como crisálidas, mariposas coloreadas en un espectro de arcoíris emergieron y comenzaron a revolotear, danzando en el perímetro de Roy. Las mariposas, en número igual al de cadáveres, revoloteaban, revoloteaban y revoloteaban――

Roy: 『 ¡Tadaaa~! 』

――Muro de Nieve × Trovador de Amor Trágico × Oni que llora Sangre × Señor de los Arcoíris Fantasmales.

Alzando una innumerable cantidad de mariposas prismáticas para servirle, Roy llenó el escenario de luz, repleto de elogios simbólicos hacia Ram y los demás que lo atendieron con una hospitalidad verdaderamente dulce y exquisita.

Sin embargo, Ram y Meili endurecieron sus miradas y posturas, dejando al descubierto su animosidad.

Roy: 『 Vaya, vaya, eso fue increíbleee~. ¡Esa coordinación tan perfecta de ahora! Es tentador~. ¿Cuándo se hicieron tan amigos? Debieron de haberse acercado más en el tiempo del viaje a través del Mar de Arena que desconocemos, ¿verdaad~? Tanto Ram-san como Meili-san, son tan tacañas y astutaas~ 』

Ram: 『 Deja de intentar iniciar una conversación tranquilamente con esa figura ensangrentada que duele incluso mirar. Intercambiar palabras con un desviado hace que el pequeño corazón de pájaro cantor de Ram esté por estallar de ansiedad. 』

Roy: 『 ¡Un corazón de pájaro cantor! Aaah~, que lo proclames tú misma lo hace muy respetable. ¿Qué clase de preparación preliminar de ingredientes avivará las llamas? La emoción no se detienee~ 』

Aplaudiendo, Roy retrajo rápidamente las hojas sangrientas hacia su cuerpo. Mientras los cadáveres de las Mabestias caían con fuerza, Roy coaguló la sangre de sus mordeduras, deteniendo rápidamente la hemorragia mientras embelesado, exhalaba un suspiro.

Sus sentimientos de sinceridad parecían no haber sido transmitidos, pero su emoción de elogio era genuina. Los sentimientos no correspondidos eran dolorosos. Pero Ram y los demás trabajaron con generosidad mucho más de lo que Roy había anticipado, así que deseaba atesorar esa marca.

Roy: 『 Ahora, dejando eso de lado. 』

Dejando de lado su afecto por Ram y los demás, Roy conjeturó que la verdad tras el inexplicable fenómeno ocurrido en medio de las decenas de segundos de combate ofensivo y defensivo anteriores――estaba íntimamente relacionado con la desaparición del Dragón Divino

Fue realmente asombroso. El Dragón Divino, con esa complexión descomunal, había desaparecido del campo de batalla en un intervalo prácticamente imperceptible.

Roy: 『 Probablemente sea el mismo truco tras la desaparición de oji-san del casco y la onee-san shinobi, así como la aparición de Ram-san y su grupo... eh, parece que fue Clind-san, pero es muy parecido a una Autoridad~. 』

Los desaparecidos Aldebarán, Yae y el Dragón Divino. Además, el creciente número de adversarios y la presencia de Ram, que oscilaba entre aparecer y desaparecer, se alineaban con la habilidad especial de Clind dentro de las Memorias.

Pero según el propio conocimiento de Roy, sin basarse en las Memorias, era posible que lo que lo hiciera posible no fueran los talentos peculiares de un individuo ni una Protección Divina de naturaleza dispar, sino una Autoridad.

Aunque, en ese caso, Clind terminaría siendo el individuo correspondiente al único puesto vacante, que era Orgullo

Roy: 『 Bueno, supongo que los desaparecidos no importan ahora mismo. 』

No solo el Dragón Divino, sino también las figuras de Clind y Roswaal estaban ausentes del campo de batalla.

Los límites de la fuerza de Clind eran inciertos, pero si poseía una Autoridad, como mínimo, él probablemente contaría como poder de combate. El dúo de Roswaal y Clind se enfrentó en una batalla a gran escala contra el Dragón Divino――para asegurar que su destrucción no se extendiera a sus alrededores, cambiaron de campo de batalla. Ese probablemente era el contexto de lo que había ocurrido en segundo plano.

En cualquier caso, si él había desaparecido del campo de batalla, esa estratagema de aparecer y desaparecer ya no tendría ninguna posibilidad de ser utilizada.

Por lo tanto, lo que debía priorizar no era a los crueles que habían desaparecido, sino disfrutar de la hospitalidad de quienes lo esperaban ante sus ojos.

Roy: 『 Qué bueno, qué bueno, qué buenos son los humanoos~ 』

El truco para revertir el Eclipse, así como la disposición de las Mabestias sin nombre para ser devoradas, o incluso la totalidad de los elementos que inventaron este campo de batalla, eran una aglomeración de artificios diseñados para atrapar y matar a Roy y a los demás.

La base para la confrontación podría definirse como la preparación preliminar de los ingredientes, el espíritu mismo de la hospitalidad. Agotar todas las fuerzas para dar la bienvenida. ――Pues eso significaba un esfuerzo que destrozaba el corazón.

Roy: 『 Si es así, entonces este lado también debe responder ofreciendo un dress code adecuadoo~, o sería descortés con esa consideración rebosante de amor, después de todoo~ 』

Ram: 『 ...¿Qué pretendes? 』

Observando atentamente el cambio en el cálidamente recibido Roy, Ram frunció el ceño. La hermosa sirvienta mostró su vigilancia, pero Roy pronunció un "No, noo~" y negó con la cabeza de lado a lado.

Guerra total――sí, esta era una batalla digna de ese nombre, sin duda la conclusión final.

Las Fuerzas Combinadas de la Selección Real, el campamento enemigo al que Natsuki Subaru habría etiquetado algo así como los "Aldebusters" si hubiera estado aquí, había preparado todos los arreglos para la hospitalidad; todos sus miembros exprimieron su sabiduría y fuerza latente para demostrar su verdadero valor, blandiendo ojos decididos a trabajar hasta la muerte.

Esto no solo aplicaba a Ram y los demás, sino a todos los que fueron desplegados con potencial bélico sin reservas, así que, para Roy Alphard, todos obtuvieron una puntuación perfecta de cien, lo que los situaba en la cima de aquellos a los que deseaba otorgar estrellas doradas.

La singular mancha, indigna de una estrella dorada, no se encontraba entre sus oponentes. ――Estaba en su lado.

Roy: 『 ―――― 』

Mirando a su alrededor, vio a un hombre pelirrojo abandonado en el mismo campo de batalla que Roy, encogido de miedo mientras sangre le goteaba por la nariz――Heinkel.

Aunque vergonzoso viniendo de la perspectiva de Gula, la evaluación de Roy sobre Heinkel, sorprendentemente, no fue mala.

Atrapado en sus propias trampas, y un estilo de vida cargado de angustias sombrías que aparentemente nunca serían reveladas, él parecía tener una amargura impura que solo eso podía producir, por lo que despertó interés en él como un manjar.

Sin embargo, eso también operaba bajo la premisa principal de que no interferiría con el plato principal con su aroma o su apariencia, así que en ese momento, Heinkel no tenía nada a su favor, ni siquiera en lo que a Gula se refería.

Roy: 『 No importa cuán concentrado en extravagancia sea un banquete, si encima se mezcla un plato con sabores crudos, es simplemente un desperdicioo~ 』

Un individuo solitario, en un campo de batalla donde todos se unían y luchaban vidas contra vidas――que hubiera un solo elemento capaz de echarlo todo a perder era insoportable, incluso para Paladar Vulgar

Así que――

Roy: 『 ¡Oji-saan~, no deberías quedarte deprimido para siempre, así que pongámonos en movimiento! 』

Heinkel: 『 ¿Qué...? A-arzobispo del pecado... 』

Roy aulló de repente, a lo que Heinkel, con la nariz sangrando, alzó la cara. Mirarlo a los ojos, presenciando el balanceo antinatural de esos iris azules, hizo que Roy se volviera loco.

Una mirada que parecía aferrada a algo. Si él poseía siquiera un atisbo de camaradería o el deseo de depender de Roy, buscar tal cosa de un Arzobispo del Pecado sobrepasaba los límites de la imprudencia. Esa deshonra sin límites era, en cierto sentido, algo irremplazable, pero ahora no era más que un simple obstáculo.

Roy: 『 ――¿Qué tal si nosotros te liberamos de tu carga, oji-saan~? 』

No lo salvaría. Tampoco lo abandonaría.

Con una simple sonrisa, Roy le presentó una tercera alternativa a Heinkel.

Heinkel: 『 ―――― 』

Heinkel abrió los ojos, paralizado, pero incluso para él, esa proposición se transmitió con certeza.

Roy desconocía los detalles de las cosas expresadas como "carga", el cuán valiosas eran para Heinkel. Pero sin duda, eran más valiosas que su propia vida o muerte. Al mirarlo a los ojos, Heinkel supo que Roy poseía un medio para llevárselas.

Lo que Roy dijo no era una amenaza ni nada por el estilo, sino una posibilidad alternativa que podía hacerse realidad.

Por lo tanto――

Roy: 『 Ese es el espírituu~. 』

El pecho de Roy palpitó de alegría, brotando de su corazón ante el cambio de expresión del hombre que apretaba los dientes. Para responder a las emociones vivificadas de Roy, las mariposas de color arcoíris comenzaron una danza giratoria similar a un cortejo mientras revoloteaban.

En medio de las escamas prismáticas que brillaban en el cielo, Roy sacó su lengua lánguida y sonrió. ――Ahora, en su sentido más auténtico, la guerra total podía comenzar.

Roy: 『 Querer estar satisfecho, pero a la vez no querer estarlo. ――La vida es tan sabrosa... que es asombrosoo~ 』

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――Dios, Buda, Od Laguna. Mientras viva, juro no volver a poner una aguja en un hilo.

△▼△▼△▼△

???: 『 Goeghh... hk. 』

Golpes que le perforaban el pecho y la espalda hicieron que Heinkel se desplomara, incapaz de hacer nada.

Carol y Grimm eran la pareja de sirvientes que había servido durante mucho tiempo a la Familia Astrea, y las patadas de sus nietas gemelas, quienes recibieron una iniciación en el Método de Flujo, eran armas letales que ignoraban por completo su juventud.

Heinkel: 『 Ouegh, eughff, blerghh. 』

Desde que cayó el telón de la guerra en el Imperio Vollachia, apenas había podido comer lo suficiente. Mientras los jugos gástricos se le escurrían de su estómago vacío, Heinkel cayó de rodillas lastimeramente.

???: 『 ―――― 』

Mientras Flam y Grassis miraban fríamente a Heinkel, sus mejillas se contrajeron en un gesto de desprecio.

A pesar de las apariencias, Heinkel seguía siendo el actual jefe de la Familia Astrea. Ante Heinkel en tal estado, se suponía que las hijas de la Casa Remendis le jurarían lealtad; en lugar de eso, tenían una mirada irrespetuosa en sus ojos.

Flam: 『 Nuestra lealtad es para el joven maestro. 』

Grassis: 『 Señor, usted apuñaló profundamente al Honorable Predecesor. 』

Ante la brusquedad de las respuestas de las gemelas, Heinkel guardó silencio sin proferir ni una sola crítica amarga.

Cada una presentó argumentos innegablemente válidos, y proporcionó razones más que suficientes y convincentes de por qué las chicas despreciaban a Heinkel y lo miraban con hostilidad. Lo primero era algo que siempre había atormentado a Heinkel, y lo segundo, una ofensa que acabó causándole un nuevo sufrimiento, oprimiendo todo su cuerpo como una piedra.

Aun así――

Heinkel: 『 No puedo morir... 』

La voz que se disipaba entre sus muelas podía interpretarse de dos maneras. ――La primera, que ni siquiera acorralado, él podía permitirse morir; y la segunda, que incluso después de estar acorralado, seguía siendo incapaz de morir.

El propio Heinkel no estaba seguro de a qué se refería con esas palabras cuando escaparon de sus labios.

Heinkel: 『 ¡Gh, ughhh! 』

Mientras Heinkel se paraba sobre una base tan inestable, las gemelas no le mostraron piedad. Nada de vacilación.

Al circular el Método de Flujo por sus cuerpos, los brazos y piernas de las chicas se volvieron tan fuertes como el acero, y recibir una ráfaga de sus golpes era como estar bajo una lluvia de hierro.

Arriba y abajo, a izquierda y derecha, por delante y por detrás, se enfrentaba a la incesante embestida de la oposición perfectamente coordinada de Flam y Grassis. Heinkel protegía sus puntos vitales con su espada, y no podía hacer nada más que mantener la defensa mientras recibía una lluvia de golpes.

――El Método de Flujo, pensándolo bien, Heinkel había fallado en dominarlo del todo.

A pesar de haber recibido una instrucción razonada y exhaustiva sobre las numerosas técnicas de combate que los espadachines y guerreros de primera categoría siempre ejecutaban inconscientemente, Heinkel no había podido perfeccionarlas para el combate real.

¿De verdad Flam y Grassis tenían solo doce años? Aunque él había pasado más del doble de su edad, el Método de Flujo de Heinkel no se acercaba ni de lejos al de esas dos chicas.

Si Heinkel se resignara a que era una cuestión de talento natural, ¿quizás las cien cosas que lo angustiaban se reducirían en una?

Heinkel: 『 ¡Mier... da...! 』

Blandiendo su espada en una demostración de fuerza, las gemelas, coordinándose con un simple intercambio de miradas, la esquivaron rápidamente. Su imprecisa esgrima, interpretada con precisión, lo golpeó en todos los puntos débiles de sus codos, costados y cuello.

Sus huesos crujieron, y la boca, que hasta ahora solo había escupido jugos gástricos, fluía con gotas de sangre. En cuanto miró hacia abajo sin querer, las gemelas dieron una voltereta como si lo hubieran estado esperando, y sus patadas se estrellaron contra su rostro.

Heinkel: 『 ¡Gah! 』

Tambaleándose, Heinkel cayó hacia atrás, golpeándose la nuca contra el suelo. Con la vista entrecortada y un zumbido distante en los oídos, Heinkel recuperó la consciencia de su momentáneo aturdimiento y, apresurándose a ponerse de pie, preparó su espada, mirando fijamente al frente.

Frente a él, las gemelas aterrizaron una junto a la otra, rozándose suavemente los dobladillos de sus ropas al levantar la vista. ――Al cruzarse sus miradas, Heinkel detectó un leve desconcierto en la pareja.

???: 『 ―――― 』

Probablemente, la causa de la confusión de las hermanas fue que Heinkel seguía de pie.

En cuestión de una docena de segundos, Heinkel había recibido una paliza. Su ropa estaba cubierta de barro, y su rostro desaliñado estaba profusamente manchado por una hemorragia nasal.

Sin embargo, Heinkel no había sido derrotado. Con la conciencia intacta, sus ojos permanecieron abiertos. A juzgar por sus reacciones, esto les resultó increíble a Flam y Grassis.

Heinkel: 『 Jaaa, jaa... hk. 』

Pero, por desgracia, la resistencia que había asombrado a esas gemelas no le causaba ningún orgullo.

Con la punta de su espada temblando al apuntar a las gemelas, el engaño de Heinkel era evidente a los ojos de todos. Su derrota ya estaba prácticamente――es más, ni siquiera había llegado a una batalla. Como no era una batalla, no había un vencedor que decidir. No estaban en el escenario, compitiendo por la victoria.

Heinkel: 『 Aun... así... hk. 』

No podía permitirse ser derrotado allí. No tenía más remedio que aguantar.

Si se desplomaba aquí, ¿por qué razón había cruzado todo este camino? ¿Por qué había apuñalado a su padre, Wilhelm van Astrea? Perdería de vista la respuesta.

Pero si lograba salir adelante, por los pelos, aún habría un rayo de esperanza. La luz al final del túnel seguramente sería visible.

Aldebarán, o el Dragón Divino, o incluso Yae. En el peor de los casos, incluso el Arzobispo del Pecado estaría bien. Si alguien pudiera cambiar el curso de esta batalla, las esperanzas de Heinkel――sucedió entonces.

???: 『 ¡Oji-saan~, no deberías quedarte deprimido para siempre, así que pongámonos en movimiento! 』

De repente, una voz pareció desgarrar el campo de batalla, haciendo que Heinkel levantara la cara sorprendido.

Se dio cuenta conscientemente por primera vez. La gran figura del Dragón Divino no se encontraba por ningún lado. En el campo de batalla donde no solo habían desaparecido Aldebarán y Yae, sino también el Dragón Divino, los únicos que quedaban eran Heinkel, y――

Heinkel: 『 ¿Qué...? A-arzobispo del Pecado... 』

También enfrentándose a un enemigo propio, el único que quedaba era Roy Alphard.

Preguntándose en qué momento la situación se había vuelto así, Heinkel se sintió decepcionado por su profunda incapacidad para prestar atención a su entorno, e intentó conjeturar las intenciones de Roy, quien lo había llamado.

Algo así como cooperar con un Arzobispo del Pecado, honestamente, incluso él lo consideraba una locura. Pero parecía que, en el Imperio Vollachia, Natsuki Subaru, el Caballero de Emilia, había tomado el control sobre Gula. Pensándolo así, se tragó a la fuerza su intensa reticencia.

Ya se habían esforzado por liberarlo de la Torre de Prisión. Seguramente ni siquiera un Arzobispo del Pecado querría morir. Aunque fueran despreciables, si sus objetivos coincidían, habría espacio para que unieran fuerzas――

Roy: 『 ――¿Qué tal si nosotros te liberamos de tu carga, oji-saan~? 』

Sin embargo, las palabras que siguieron traicionaron directamente las esperanzas de Heinkel.

Heinkel: 『 ―――― 』

No fue ni una propuesta ni una solicitud de ayuda. Fue solo un comentario egoísta y terriblemente inapropiado.

¿En qué demonios estuvo pensando? ¿Entendía la situación actual? Ni Aldebarán, con su incomprensible poder para abrirse camino, ni el Dragón Divino, con su estatus como la forma de vida más poderosa, ni Yae, con su experticia en técnicas intrincadas y acoso, estaban presentes. Aunque los únicos presentes eran el débil, frágil e impotente Heinkel, y el gran pecador de naturaleza depravada, Roy, ¿qué se lograría abriendo una brecha entre ellos? ――No, no era que se hubiera abierto una brecha. Siempre había habido una brecha. Un brecha insalvable, un abismo sin fondo, un pozo absoluto y aislado; apenas ahora comprendía con claridad que tales cosas existían. Y sabiendo eso, ¿en qué resultaría? ¿Qué resultaría de lo que este tipo decía? Habiendo comprendido el significado de lo que decía, ¿qué haría él? ――¿Liberar a Heinkel de su carga? ¿Esta carga, que ya estaba tan firmemente fusionada en su alma?

――Algo así jamás le sería permitido, y él jamás lo permitiría.

Roy: 『 Ese es el espírituu~. 』

Esa voz de alegría que brotaba de lo más profundo del corazón de Roy, no llegó a oídos de Heinkel.

Confrontando a Heinkel mientras él se levantaba, balanceándose de un lado a otro como un espectro, Flam y Grassis tensaron las mejillas e intercambiaron miradas silenciosas, asintiendo la una a la otra.

Y entonces――

Flam: 『 Señor, prepárese. 』

Grassis: 『 Lo golpearé con todo lo que tengo. 』

Quizás al ver que sus golpes superficiales habían fracasado, era evidente que la determinación de las gemelas se estaba agudizando.

De acuerdo con su declaración, un golpe con todas sus fuerzas era inminente. Y tras conjeturarlo, Flam y Grassis se lanzaron desde el suelo, corriendo directamente hacia Heinkel. ――No, no directamente.

Flam: 『 ¡Ryaah! 』

Grassis: 『 ¡Ryaah! 』

Con voces y movimientos superpuestos, las gemelas se clavaron en el suelo con las piernas y lo levantaron frente a él. Cubriendo todo su campo de visión, la tierra excavada se acercó.

Con un golpe de espada, Heinkel la partió en dos. No era una persona, ni una vida. Si solo era un objeto, Heinkel no lo pensaría dos veces antes de cortarlo.

Sin embargo, más allá de la tierra bisecada, la vista abierta estaba desprovista de las figuras de Flam y Grassis.

En cambio, las gemelas lo apresaron a diestro y siniestro, y con la mayor aceleración hasta el momento, lo embistieron sin piedad por ambos flancos.

Heinkel: 『 ――Goh. 』

Sin exagerar, hubo suficiente fuerza para hundir los puños de las gemelas hasta las muñecas en Heinkel.

Destrozando las costillas de Heinkel, los golpes impactaron directamente en sus órganos internos. Mientras la sangre brotaba a borbotones de su boca con una fuerza tremenda, Heinkel estuvo a punto de desmayarse.

Pero no se desmayó. Se mantuvo firme. Se mantuvo firme, y no solo eso――apretando los dientes y girando el cuerpo, agarró los brazos de las hermanas que lo embistieron.

Flam: 『 ――Ah. 』

Grassis: 『 Esto es malo. 』

Al sentir el dolor de sus muñecas fuertemente apretadas, Flam y Grassis hicieron una mueca.

Entonces, ambas usaron los brazos opuestos a los que Heinkel había agarrado, así como sus piernas libres para acribillarlo con ataques, golpeándolo como una tempestad de acero, pero Heinkel no las soltó.

No era algo que él deseara. Aun así, la única cosa en la cual Heinkel sin duda superaba a la mayoría, era esta imponente corpulencia, y la mejor manera de aprovecharla era probablemente esta.

Incluso mientras recibía una lluvia de golpes, agarraba a sus oponentes. ――Para desgracia de los espadachines, fue un contraataque tosco y rudo, el más apropiado para Heinkel Astrea.

Heinkel: 『 ――¡¡AAAAAAHH!! 』

Manchado por una hemorragia nasal, su rostro estaba hinchado por todos los golpes que había recibido; Heinkel levantó ambos brazos por encima de la cabeza y se movió vigorosamente para golpear a las gemelas que en su agarre contra el suelo.

En ese instante, Heinkel olvidó que sus oponentes eran niñas, que eran personas que servían a su familia, y que eran las nietas de Carol y Grimm, a quienes conocía desde su nacimiento. ――No, no es que lo hubiera olvidado; simplemente había cerrado los ojos y, apostándolo todo, las arrojó a ambas al suelo――

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――Dios, Buda, Od Laguna. Mientras viva, juro nunca volver a cantar.

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Con cadáveres como crisálidas, su metamorfosis alimentada por las últimas brasas de la vida, mariposas arcoíris eclosionaron――el hechizo ideado por el Señor de los Arcoíris Fantasmales para nada era algo que creara nueva vida.

Estas mariposas simplemente fueron moldeadas de esa manera, y en lugar de ser una creación de vida, su esencia era la de la muerte manifestada.

Roy: 『 Esta también era la carta del triunfo de Nii-sama, ¿verdad? Magia de espectros arcoíris. 』

En medio de las Memorias devorados, una sensación palpitante surgió al recordar con deleite una espada revestida de una aurora arcoíris――en esencia, la técnica especial empleada por el Mejor de los Caballeros era similar a la de las mariposas arcoíris.

Lo que ese Caballero manifestó mediante sus talentos y los poderes de sus Espíritus contratados, el Señor de los Arcoíris Fantasmales conjuró a cambio de los restos secos de la vida; así fue todo el asunto.

Roy: 『 Pero su poder permanece inalterado, ¿ves? 』

Mariposas de la muerte que aniquilarían por completo cualquier cosa con la que entraran en contacto; la sonrisa de Roy dio la señal, una veintena de ellas se lanzaron hacia Ram y Meili al unísono.

Ante la amenaza inminente, Ram y Meili se movieron al instante en perfecta sincronía.

Meili: 『 ¡Ram-oneesan! 』

Ram: 『 No es así como debes dirigirte a mí. 』

Meili: 『 ¡Entendidoo, Señora! 』

Tras un intercambio moderadamente serio, Meili, sentada a horcajadas sobre el Guiltylaw, avanzó. Luego, palmeando el lomo de la mabestia negra como el azabache, la instó a blandir sus poderosos brazos, derribando los árboles cercanos.

Al oír rugidos destructivos provenientes de los árboles que caían, Ram corrió hacia su posición vacía y se agachó, con su varita extendida hacia adelante――

Ram: 『 El Fula. 』

El vendaval impetuoso azotó salvajemente los árboles cercenados, lanzándolos contra el enjambre. Con un golpe certero, destrozaron a las mariposas esparciendo escamas de muerte, provocando una aurora de explosiones prismáticas que iluminaron el cielo.

Roy: 『 ¡Kuuu~ hk! 』

Reconociéndola como la solución óptima, Roy pateó repetidamente, incapaz de soportar su escalofrío.

Las mariposas de colores arcoíris, plagadas de un poder devastador capaz de desmantelar la estructura misma de casi cualquier cosa, podrían haberse designado como Piedras Mágicas de Fuego que decretarían el fin con un solo toque. A cambio de su extenso poder destructivo, estaban limitadas a un solo disparo antes de agotarse――detonarlas y desmantelarlas mediante la aplicación de obstáculos era la estrategia que garantizaba la máxima seguridad.

Pero que lo contrarrestaran mientras lo presenciaban por primera vez dejó a Roy atónito.

Roy: 『 ¡¡Sin embargoo~!! 』

Que las mariposas hayan sido exterminadas de esa manera solo habría dejado al Señor de los Arcoíris Fantasmales sollozando en su tumba.

Las mariposas que había lanzado a la carga directa se desvanecieron en una explosión de color arcoíris, pero desviándose de la deslumbrante explosión, las cinco mariposas supervivientes giraron a lo lejos y se dirigieron hacia Ram y los demás.

Además, esta vez no solo fueron las mariposas, sino que Roy también usó el poder del Saltador para cargar en su dirección. Acto seguido, con los robustos brazos del Muro de Nieve, apuntó a aniquilar primero al Guiltylaw.

――Señor de los Arcoíris Fantasmales × Saltador × Muro de Nieve.

Un inevitable asalto de tres frentes detonó sin piedad sobre el grupo de Ram――una cortina de humo de aurora centelleante bloqueando el frente, las mariposas arcoíris supervivientes flanqueando ambos lados, y Roy colocándose en posición en la retaguardia――en ese instante, el llanto de un niño desgarró los tímpanos de Roy.

???: 『 ――GAGYAGYA-GAGYAAAH. 』

El agudo y penetrante estruendo, propio de un campo de batalla, robó momentáneamente a Roy de sus pensamientos. Ante sus ojos, aullando como un bebé, se encontraba una Mabestia blasfemamente moldeada, digna de ser considerada una creación fallida de un dios――blandiendo dos lanzas de hueso forjadas en llamas, incineró de un solo golpe a las mariposas arcoíris que lo rodeaban.

Una explosión de aurora floreció de nuevo, y con el cabello ondeando por la onda expansiva, Roy posó sus ojos en el ser grotesco que había aparecido antes que él, el Rey Caballo Hambriento que se suponía solo estaba presente en las profundidades del mar de arena.

???: 『 Fue un gran problema... traerlo aquíi. 』

Cráneo construido con un enorme cuerno y un torso similar a un tronco humano, provisto de una boca gigantesca, sosteniéndolos estaba una figura de caballo desmesuradamente grande, demasiado distorsionada y repelente para ser considerada una quimera de humano y caballo. ――Este Rey Caballo Hambriento se había convertido en la montura de Meili tras intercambiar su lugar con el Guiltylaw.

Roy: 『 ―――― 』

Los pensamientos de Roy se fragmentaron en confusión ante esa realidad, y una gran conferencia de Memorias buscó una respuesta.

Aunque las agendas estaban planteadas: la verdad tras lo que sucedía ante sus ojos, una respuesta precisa a la inminente crisis, y una reacción adecuada a la asombrosa realidad, todo se confundía con la apremiante urgencia de la situación.

Justo antes de elegir la agenda que priorizaría al máximo――

???: 『 Te ves... tan tonto como un cerdo. 』

El dueño de la voz que apareció justo detrás de él, con sus enormes nudillos, atravesó la pequeña figura de Roy.

Roy: 『 ――Hk. 』

Con la espalda golpeada, el cuerpo de Roy salió disparado por encima de las cabezas del Rey Caballo Hambriento y Meili. Superando incluso la aurora en erupción, Roy derrapó por el suelo, detuvo su impulso con una mano que clavó en el suelo y aterrizó con éxito mientras giraba su cuerpo. Sus movimientos acrobáticos para reposicionarse obligaron al enemigo a abandonar la persecución.

En su campo de visión, Roy capturó a Meili, a horcajadas sobre el Rey Caballo Hambriento, a un hombre cerdo gigante vestido con un traje negro que había aparecido junto a ellos, y finalmente a Ram, que ahora se encontraba en un lugar definitivamente distinto al anterior. ――La llegada de un nuevo enemigo, y la táctica de la sustitución posicional inexplicablemente instantánea; esto estaba resurgiendo una posibilidad que se suponía había abandonado.

Roy: 『 Noo~, no fue eso. 』

Imprudentemente, se le había escapado debido a preconcepciones ajenas influenciadas por los Recuerdos que poseía.

Ya que esta sustitución instantánea debía haber sido provocada por una Autoridad, habría sido un poder perteneciente a Clind. Por lo tanto, consideró que no debía estar pendiente de ello en el campo de batalla después de que Clind desapareciera junto al Dragón Divino

Pero――

???: 『 ¡¡Si también eres padre, no pongas tus manos encima sobre niños!! 』

Se oyó una voz gruesa y llena de ira, y los sonidos del impacto vehemente que siguió――por el rabillo del ojo, pudo ver a Heinkel, agarrando a las gemelas con ambos brazos, disfrutando de un puñetazo directo a la cara.

Quien asestó ese golpe ferviente fue un hombre corpulento, presente en las Memorias de Roy. Como era de esperar, era alguien que no se suponía que estuviera aquí cuando estalló la batalla――Gastón.

???: 『 ―――― 』

Con un golpe directo en la cara, Heinkel cayó hacia atrás, permitiendo que las gemelas escaparan por los pelos del peligro.

Fuera o no efectiva la provocación de Roy, Heinkel parecía haber estado a punto de triunfar, pero su contraataque fue aplastado abruptamente en su inicio.

Sin embargo, Roy no se reiría de Heinkel. Después de todo, él también había sido derrotado por el mismo oponente, con la misma técnica.

Y, en cuanto a la identidad de ese oponente, no había sido Clind.

Roy: 『 ¿Eeeh~? ¿Podría seer~? ¿Es posible algo asíi~? 』

Incapaz de concebir otra posibilidad, incluso Roy se encontró dudando de esa realidad tan inesperada.

En esa voz no había más que genuino asombro, carente de negación o desdén por ese hecho. Aunque carente de eso, incluso suponiendo que fuera cierto, era absurdamente inesperado.

De cada Memoría que contenía su presencia, solo se podía extraer una conclusión: "No puede ser".

No fue Clind. Tanto en el enfrentamiento de Roy contra Ram y Meili, como en la batalla donde Heinkel estaba siendo golpeado por las gemelas, alguien había intervenido en el momento justo.

Mientras ignoraba esta guerra total, empleaba continuamente una Autoridad para reconstruir la situación.

Eso era――

Roy: 『 ――Petra-chan, ¿desde cuándo te volviste un Arzobispo del Pecado? 』

???: 『 Eso es extremadamente grosero. Si vas a llamarme por algo deshonroso, llámame así. 』

Con esas palabras, tras dominar el campo de batalla con una Autoridad, la creadora del juego albergando un Factor de Bruja――Petra Leyte, se llevó la mano al pecho y sacó la lengua con un "beeehh".

Entonces, lo declaró――

Petra: 『 ――La Bruja de la Melancolía, Petra Leyte. 』

Coloreado realizado por: @112oVic2