Agresor del Territorio

Capítulo 55
Agresor del Territorio

――El Territorio de Aldebarán era una Autoridad vinculada a un Factor de Bruja.

Sin embargo, Aldebarán no poseía un Factor de Bruja.

La Bruja lo había llamado "supernumerario" o "un caso especial", pero Aldebarán creía que, en lugar de palabras tan edulcoradas, debería declararse como "apropiado" o "no enumerado".

Este fenómeno tenía un precedente; por ejemplo, tras poseer Autoridades, las Brujas del Pecado conservaban los mismos poderes incluso después de ser reducidas a almas post mortem.

En este sentido, la Bruja comparó a los Factores de Bruja con llaves capaces de abrir la puerta que otorgaba el derecho a interferir con el mundo; había conjeturado que, una vez abierta la puerta, tal vez permanecería abierta incluso si se perdía la llave.

No obstante, en ese caso, aunque pudiera explicar a las Brujas del Pecado, no podría explicar a Aldebarán, o siquiera a la propia Bruja; por ende, en consonancia con esto, propuso la teoría de la herencia.

Que posiblemente, una conexión profunda con un ser compatible con un Factor de Bruja, abriría innatamente la puerta al derecho de interferir con el mundo, a una Autoridad.

Sin embargo――

???: 『 Así como a un ser con alas le resultaría difícil explicar la sensación de moverlas a alguien que no las tiene, es difícil explicar nuestras Autoridades, ya que no nos las añadieron con prisa. Ambos podríamos decir que nuestras puertas estaban entreabiertas de nacimiento. 』

La razón por la que la Bruja esbozó una sonrisa petulante al decir eso, fue probablemente porque era su mejor intento de humor. Desafortunadamente, Aldebarán no se rió en absoluto, pero al menos pudo asentir a su punto.

Ciertamente, si la puerta hubiera estado completamente abierta, el flujo de aire probablemente habría sido mucho mejor.

El solo estaba mirando por un hueco en la puerta con poca ventilación, intentando pasar la mano al otro lado. Por eso, la puerta lo obstruiría, atrapando su mano y causando consecuencias imprevistas.

Si, como la Bruja, pudiera conformarse con no abrir la puerta, quizás habría sido mejor para él. Sin embargo, Aldebarán era demasiado banal e indefenso para eso.

Si no mantenía la puerta abierta, Aldebarán no habría tenido ninguna posibilidad de cumplir con el deber que la Bruja esperaba de él.

En ese caso, Aldebarán no tuvo más remedio que mantener la puerta abierta, aunque solo estuviera entreabierta.

Por lo tanto, al igual que una puerta entreabierta, había muchos aspectos opacos en la Autoridad de Aldebarán.

Por su experiencia práctica con ella, así como por las propias inferencias de la Bruja, dominaba aproximadamente el ochenta por ciento del panorama completo. Aun así, Aldebarán no encontró impedimentos para usar su Autoridad, ni dudó en usarla.

Eso podría percibirse como peligroso, pero era como usar un celular sin comprender completamente su funcionamiento, lo cual no representaba ninguna amenaza para la vida. Sin embargo, la Autoridad de Aldebarán estaba íntimamente ligada a la vida, por lo que las circunstancias podían diferir ligeramente de las de un celular.

En cualquier caso, aunque su Autoridad lo había acompañado a lo largo de un tiempo percibido que abarcaba más de diez vidas, el Territorio era en gran medida una caja negra. ――El error que a veces ocurría, era el extremo más grave de eso.

El error que ocurría dentro del Territorio, era el fenómeno por el cual el poseedor de la iniciativa dentro de la Matriz establecida, era transferido de Aldebarán a un objetivo diferente.

Normalmente, al crear un Territorio por voluntad propia, Aldebarán tenía permitido un número ilimitado de intentos solo dentro de ese espacio y tiempo definidos. Durante ese intervalo, era un hecho que Aldebarán mantendría la continuidad de sus recuerdos, llevando a cabo diferentes enfoques con cada intento mientras buscaba un avance.

Pero siempre que alguna discrepancia en los parámetros iniciales causaba este error, el derecho a repetir eventos dentro del Territorio se transfería a otra persona dentro de la Matriz, y hasta que el Territorio fuera desmantelado, estos se repetían perpetuamente en una Matriz sin fin.

Este error, que nunca se había manifestado durante sus días con la Bruja, era algo que Aldebarán sospechó que se había desarrollado como resultado de haber perdido la fe en su Autoridad tras su derrota en su primera batalla.

De hecho, el error ocurría invariablemente en momentos en que Aldebarán dudaba de su propia Autoridad.

Un ejemplo de ello ocurrió hace mucho tiempo en la Isla de Gladiadores, cuando se enfrentó a un enemigo formidable en un combate a muerte que tenía una mínima posibilidad de ganar. Posteriormente, cuando Aldebarán dudó de su postura en un enfrentamiento contra Leip Barielle, o cuando luchó contra Yae después de que esta fuera enviada a asesinar a Priscilla, este error también se produjo.

Sobre todo――

???: 『 ――Qué fascinante. Transferir la iniciativa de una Autoridad a la otra parte... nunca había oído algo así. 』

Cuando Aldebarán desafió a la Bruja de la Codicia que lo recibió en el Castillo de los Sueños, eso ocurrió.

???: 『 Fue una experiencia bastante inusual. Ya veo, así que ese es el mundo que contemplas. Ciertamente, si no logras descifrar la causa, probablemente sea un fenómeno muy desesperante. 』

Había atacado a la Bruja de la Codicia completamente alterado, exigiéndole que le devolviera a la Bruja que conocía.

Tras haberla atacado desde todos los ángulos imaginables, cuando su creatividad y su ensayo y error resultaron completamente ineficaces, lo que surgió en Aldebarán fue un escepticismo hacia su Autoridad, y como para demostrarlo, el error afloró.

???: 『 Una alteración surgida de la incertidumbre sobre la naturaleza absoluta de tu Autoridad... es decir, un poder derivado de tu debilidad. Es una lástima que parezca completamente ineficaz contra los que ya están perdidos en la locura. Eso va para ella, y para mí. 』

Mientras Aldebarán permanecía desconcertado, la Bruja de la Codicia habló en profundidad del infierno que ella había experimentado.

Ciertamente, ese era el mundo del Territorio que Aldebarán conocía, aunque también algo decididamente diferente al mismo tiempo; ¿cómo demonios la Bruja de la Codicia había logrado soportarlo? Él no lo sabía.

Como la propia Bruja de la Codicia había dicho, ¿era porque no estaba cuerda?

???: 『 En la mayoría de los casos, al ejercer tu Autoridad, eres la parte más débil. Te aferras al Territorio para encontrar una mínima posibilidad de victoria, la abres y finalmente te aferras a ella; la Víctima, por así decirlo. Por lo tanto, si declaramos al que te fuerza a usar el Territorio como el Agresor, esto sería un intercambio de iniciativa entre Víctima y Agresor. 』

Mientras la Bruja de la Codicia divulgaba con regocijo la realidad del infierno, Aldebarán sintió que se le helaba la sangre en todo el cuerpo, comprendiendo que no era más que una pesadilla de su propia creación.

El Castillo de los Sueños, convertido en una pesadilla, el error que se había instalado en el Territorio, era todo resultado de la debilidad de Aldebarán――era un castigo nacido del pecado imperdonable conocido como debilidad.

???: 『 El plan sigue en marcha. El objetivo principal puede estar estancado, pero el objetivo secundario permanece intacto. Lo mejor que podemos lograr con lo poco que tenemos... ese es el propósito por el que tú y yo estamos aquí. ¿No es así? 』

Ese pecado era su cruz, pero como pesaba demasiado sobre sus hombros para cargarla solo, casi la había abandonado. Y así, la Bruja de la Codicia lo miró con desdén, accediendo a arrastrarla junto con él.

De hecho, ante esa sonrisa, una que anhelaba ver, pero que no deseaba ver, Aldebarán se decidió.

Al: 『 Yo, sin importar qué――definitivamente te mataré. 』

――El error del Territorio: incluso ese poder derivado de su propia debilidad, incluso esa marca de su derrota, al ponerla en práctica, Aldebarán cumpliría con su deber como la Estrella Seguidora

???: 『 ――¿Por qué el amor se desvanece? 』

La Bruja de la Codicia susurró algo así, pero Aldebarán desconocía la respuesta.

Había perdido a la Bruja que buscaba el amor, había perdido a la Princesa del Sol que había amado, y aun así, él seguía sin saberlo.

――Tampoco quería saberlo.

△▼△▼△▼△

Sus pensamientos se aceleraban.
Entre los pensamientos probablemente condensados ​​por la Autoridad de Petra, Aldebarán no pudo establecer un orden de prioridad por el torrente de pensamientos que lo inundaba sin cesar, llevando su mente al borde del colapso.
Al: 『 ――Mierda. 』
Era una Autoridad temible.
A diferencia de las Protecciones Divinas, cuya efectividad podía ser impredecible, la mayoría de las Autoridades invocaban poderes sobrenaturales que trascendían con creces lo normal, y la Compresión de Petra no era la excepción. Las Autoridades tendían a ser tan poderosas como flexible era la mente del portador del Factor de Bruja, pero en ese sentido, su adaptabilidad era demasiado alta.
Era el resultado de convicciones anormalmente fuertes, o de una flexibilidad nacida de la debilidad. ――El talento para extraer una habilidad poderosa de un Factor de Bruja estaba muy ligado a la mentalidad de cada uno. Las Brujas del Pecado y los Arzobispos del Pecado habrían sido los primeros, mientras que Aldebarán y Petra probablemente entrarían en la segunda categoría.
Así, ya fueran personas bendecidas con Protecciones Divinas, compatibles con un Factor de Bruja o incluso sin habilidades, los que percibían a Aldebarán como formidable siempre caían en la segunda categoría.
De hecho, el ataque que pretendía Comprimir los pensamientos de Aldebarán fue tan efectivo de inmediato como su oponente esperaba. Para Aldebarán, que deseaba evitar el agotamiento mental, obtuvo la máxima puntuación en maldad por reducir sus fuerzas restantes.
Sin importar su Autoridad, Aldebarán también estaba en el lado más débil. En una batalla que requería tomar decisiones al instante, comprendía plenamente la utilidad de un poder que siempre permitía encontrar la mejor estrategia. Pero normalmente, por mucho que uno se esforzara durante una batalla, nunca podía aspirar a la perfección. Por eso, era necesario tomar una decisión, dejar de pensar y pasar a la acción. La Compresión de Petra obligó a llenar los espacios en blanco de los pensamientos que originalmente habrían sido descartados, imponiendo más del doble de agotamiento solo para llegar a la misma conclusión.
Por lo que a cambio de ese enorme desperdicio de su capacidad mental, Aldebarán tenía que mantener la máxima precisión en sus respuestas, como si estuviera enhebrando una aguja mientras formulaba la maniobra más óptima contra los altamente motivados Aldebusters.
Y entonces, justo en medio de ese agotamiento――
???: 『 ――¡¡Rom-jii!! 』
Justo después de controlar la ofensiva de los Aldebusters, lo que impactó sus oídos fue una voz similar a un grito.
Con esa exclamación, Felt se quedó con los ojos abiertos, observando cómo el hombre corpulento y de avanzada edad se desplomaba en la distancia. En ese instante, no solo Felt, sino también los otros miembros de los Aldebusters, sintieron una profunda inquietud.
Antes de que pudieran darse cuenta de lo ocurrido, Valga Cromwell había caído.
Al: 『 ―――― 』
Naturalmente, aunque desconocieran el método, solo una persona podría haber sido la responsable. Como resultado, excluyendo a los que corrieron al lado de Valga, la hostilidad de todos los demás se concentró en Aldebarán. Mientras recibía su animosidad, Aldebarán, invisible para ellos desde el interior de su casco, abría inmóvil los ojos de par en par con la misma sorpresa que los Aldebusters.
Al: 『 ――Se convirtió en el Agresor del Territorio. 』
No era como si hubiera tenido la intención de activarlo. Pero, como él era la causa, sabía exactamente lo que había ocurrido.
El error del Territorio se había producido, lo que provocó que Valga, uno de los Agresores, recibiera la iniciativa. Era probable que el viejo gigante hubiera repetido esos breves momentos tantas veces que se le partiera el corazón.
Al: 『 Tch. 』
Ante la llegada de una oportunidad que podría describirse como ser rescatado del borde de la muerte, o como una oportunidad única en la vida, Aldebarán no la recibió con agrado.
Como se mencionó anteriormente, la aparición del error no estaba relacionada con la voluntad de Aldebarán; al menos, no era algo que él invocara activamente. Por lo tanto, la activación del error no era algo que Aldebarán disfrutara.
Después de todo, en la mayoría de los casos, el error destruiría los corazones de quienquiera que fuera su objetivo. Al: 『 En la Isla de Gladiadores, con el viejo Leip, incluso con Yae... 』
Enfrentándose a Aldebarán, los que fueron absorbidos por el error del Territorio, atrapados en un círculo vicioso de Muerte, terminaron sufriendo alguna anomalía mental.
Los gladiadores cuyos corazones se destrozaron fueron decapitados por Aldebarán; Leip Barielle perdió la cordura, olvidando por completo su antigua ambición; y Yae Tenzen sucumbió al miedo, transformándose así en su leal sirvienta.
Con la condición de "no matar" al ejecutar su plan, según Aldebarán, el error del Territorio, distorsionando los corazones de sus víctimas hasta dejarlos irreconocibles, solo podía traer un fin sinónimo de Muerte.
Por ende, a Aldebarán no le agradó esta conclusión. ――¿Era eso realmente cierto?
???: 『 ――Nadie puede derrotar al tú que yo creé. 』
La voz de la Bruja a la que una vez traicionó, sus expectativas, sus ideales, ahora resonaban en su interior.
Frente a la tenacidad, la estrategia y la unidad de sus oponentes, ejerció el miedo hacia el uno entre un millón, la incertidumbre hacia el uno entre un billón, y la duda hacia el uno entre un trillón; haciéndolo, las condiciones para invocar el error del Territorio se cumplirían. ――Esto ocurría, por así decirlo, porque Aldebarán había cuestionado a su Autoridad, a sí mismo, y a la Bruja
???: 『 ――Nadie puede derrotar al tú que yo creé. 』
Una vez más, escuchó la voz de la Bruja

――Entonces, observó cómo el siguiente Agresor se desplomaba en el suelo, con los ojos en blanco.

△▼△▼△▼△

――Dios, Buda, Od Laguna. Mientras viva, juro nunca apreciar el silencio.

△▼△▼△▼△

???: 『 ――¿Rom-ojiisan? 』

La situación cambió. ――Y en una dirección desfavorable para Petra, además.

Al ver cómo el enorme cuerpo de Rom-jii comenzaba a tambalearse repentinamente, desplomándose en el suelo, Petra abrió mucho los ojos. Una multitud de emociones, compuestas de conmoción, incomprensión y desconcierto, la embargaban; parecían estar a punto de abrumarla por completo, pero――

???: 『 ――¡¡Petra!! 』

Petra: 『 ――¡Hk! 』

Un fuerte grito del Subaru Imaginario apenas logró evitar que la consciencia de Petra se descontrolara.

No era malo ser sorprendida por circunstancias imprevistas. No existía una sola persona que pudiera permanecer inmóvil tras recibir un golpe desde fuera de su consciencia. Sin embargo, como Bruja de la Melancolía, Petra debía hacer algo antes de ser sorprendida.

En respuesta a los acontecimientos que se desarrollaron, necesitaba reprimir hasta la última reacción.

???: 『 ¡Esto no es broma, algo está pasando! ¡Que alguien levante a Rom-jii! 』 / ???: 『 ¡No seas irrazonable, ¡se le pusieron los ojos blancos de repente! ¿¡Qué demonios!? ¿¡Qué le ha pasó!? 』 / ???: 『 ¡Oi, qué vamos a hacer!? Sin el viejo, ¿quién va a...? 』 / ???: 『 ¡Mierda! ¡Ram! ¡Tiene que ser Ram! 』 / Ram: 『 ――Supongo que no se puede evitar. La reina dejará el tablero. Tenlo en cuenta. 』 / ???: 『 Si no nos movemos ahora mismo, no seremos mejores que cerdos esperando migajas. Yo daré el primer paso. 』 / ???: 『 ¡Maldita sea! ¡No podemos perder después de haber llegado tan lejos! 』 / ???: 『 ¡¡Sí!! 』

Conteniendo la inquietud que se había extendido en un instante, Petra cumplió con su deber como Bruja de la Melancolía

La causa aún no se había identificado. Sin embargo, decidieron de inmediato cómo responder, y todos comenzaron a buscar la mejor manera de actuar al unísono. ――Naturalmente, Petra no fue la excepción.

Dejando la situación en manos de Ram, que había asumido el rol de comandante del desplomado Rom-jii, Petra invocó la Autoridad de Melancolía para reducir la distancia transversal entre ella y Rom-jii.

Petra: 『 Rom-ojiisan... hk. 』

Caído de bruces, el gran cuerpo de Rom-jii no pudo ser levantado por los delgados brazos de Petra. Pero, al observar el rostro ladeado del viejo gigante, Petra se ahogó ante la evidente anormalidad. ――El rostro de Rom-jii parecía sin vida, emitiendo una sensación de fatiga, como si hubiera envejecido cien años en un instante.

"Subaru": 『 Aunque nunca pareció rebosar de energía para empezar... 』

Petra: 『 No era así hasta hace un momento, eso seguro. Además, si hubiera pensado que había algo extraño en su condición física, Rom-ojiisan seguramente habría informado, contactado y hablado de ello. 』

Rom-jii era muy consciente de que si ocultaba descuidadamente la anormalidad en su condición, solo beneficiaría al enemigo.

Si la Autoridad de Melancolía le hubiera impuesto una carga excesiva y hubiera habido indicios de que se desmayaría así, sin duda se lo habría dicho él mismo.

"Subaru": 『 ¿Qué hay de la teoría sin gracia de que Rom-jii agotó toda su vida restante debido al rápido disparo de la Autoridad? 』

Petra: 『 Eso no tiene nada de gracia, así que descarto la teoría... Aun así, no creo que fuera mi Autoridad. Al-san tuvo que haberle hecho algo a Rom-ojiisan. 』

"Subaru": 『 ¿Pero... qué exactamente? 』

Al llegar a la misma pregunta sin salida, Petra y "Subaru" se devanaron los sesos buscando una respuesta.

Incluso ahora, con los Aldebusters operando bajo las órdenes de Ram luchando para acorralar a Al, Petra no podía darse el lujo de desviar toda su atención a descifrar el colapso de Rom-jii.

Con eso en mente, Petra estaba a punto de levantarse de nuevo――

???: 『 ――¡Tonta! ¡Esa es la prioridad! 』

Petra: 『 ―――― 』

En efecto, de espaldas a esta dirección, Felt corrigió el orden de prioridad sin dudarlo.

Mientras Petra observaba con asombro, Felt, con el Bastón Estelar en la mano y mostrando sus afilados colmillos,

Felt: 『 Si no logras averiguar qué acaba de pasar, todos caeremos con el mismo método. 』

Como para demostrar las palabras de Felt, mientras apretaba los dientes con frustración, los miembros de los Aldebusters que deberían estar acorralando a Al, disminuyeron. De un vistazo, varias personas cayeron al suelo, abandonadas por la feroz batalla que se desarrollaba.

Por lo que Felt había dicho, la razón por la que se desplomaron debía ser la misma que la de Rom-jii――

Felt: 『 ¡Rom-jii no se rendiría sin luchar! ¡Sigue buscando! ¡Tiene que haber algo! 』

Tras unos segundos de interacción con Felt, Petra observó el enorme cuerpo de Rom-jii. También consideraba que Rom-jii era alguien que, sin ningún descuido, cumpliría con las expectativas de Felt. Por lo tanto, si Felt creía que tenía que haber algo, sin duda lo había.

"Subaru": 『 ¡Si de repente te ataca una Autoridad, es imposible que dejes pistas...! 』

Petra: 『 ...¿Crees que es una Autoridad? 』

"Subaru": 『 ¡Sería extraño si no lo fuera! ¡Nee-sama se habría dado cuenta si fuera magia! 』

Petra: 『 Cierto. 』

La insistencia de Felt, y la fe en la perspicacia de Ram.

La combinación de estos dos factores daba credibilidad a la idea de que fue la Autoridad de Al la que había derrocado a Rom-jii. Y entonces, si Rom-jii realmente había dejado algo――

Petra: 『 ――¡! ¡Aquí! 』

Examinando a fondo el cuerpo de Rom-jii que yacía lánguidamente tendido en el suelo, Petra notó que el dedo del viejo gigante estaba cubierto de tierra. Y lo que lo había ensuciado era la marca que había arañado en el suelo con el dedo.

Cayendo, y aprovechando el impacto para mover el cuerpo del gigante, Petra se desplomó y descubrió el mensaje que Rom-jii había dejado en el suelo.

Eso era――

"Subaru": 『 ¿Una marca? Kanji... no, ¿algún símbolo de mapa...? 』

Petra: 『 ¡Eso no, es más simple! 』

Ante la especulación de "Subaru" al presenciar lo mismo, Petra frenó sus teorías en voz alta.

La marca que Rom-jii había grabado en el suelo――era una gruesa línea horizontal, con cuatro pequeñas líneas verticales superpuestas. No era un kanji ni un símbolo de mapa, sino "marcadores de conteo" que contaban hasta cinco en una sola unidad.

En otras palabras, justo antes de que Rom-jii perdiera el conocimiento――

Petra: 『 ――¿Estaba... contando algo? 』

△▼△▼△▼△

――El error del Territorio había empezado a interferir en el plan de Aldebarán.
Al: 『 Mierda... 』
Ante esa realidad agravante, una maldición se escapó entre los dientes apretados de Aldebarán.
El primero en caer fue el estratega de los Aldebusters, Valga Cromwell. A pesar de la pérdida de su comandante, ¿fue la Autoridad de Petra la que les permitió recuperarse tan rápido? Pero, si su efecto fue solo aplastar el intervalo, significaba que todos lograron controlar sus emociones gracias a su propia fuerza individual.
Cada vez que sentía con intensidad la fuerza en cada uno de sus corazones, la propia debilidad de Aldebarán salía a la luz.
Al: 『 ¡Mierda...! 』
En ese instante, mientras pensaba en su propia inmadurez, los Aldebusters sufrieron otra derrota. Un matón que blandía un gran machete cayó de rodillas, desmayándose y escupiendo jugos gástricos amarillos.
Aldebarán no contraatacó. No podía. Como táctica fundamental, sería repelido por Garfiel, cuyas estadísticas base eran mucho más altas, lo que le impedía organizar una contraofensiva. Aun así, sus oponentes fueron perdiendo fuerza gradualmente debido al error involuntario de Aldebarán.
???: 『 ――Nadie puede derrotar al tú que yo creé. 』
Una vez más, escuchó la voz de la Bruja
En cuanto lo hizo, el error subsiguiente se activó y otro cuerpo cayó al suelo.
Eso fue difícil para Aldebarán. Fue doloroso. Insoportable. ――La abrasión mental producida por el error del Territorio, el hecho de que a veces conllevara un resultado más repulsivo que la Muerte del cuerpo, era algo que Aldebarán había aprendido desde que despertó en la Isla de los Gladiadores.
Por lo tanto, Aldebarán no deseaba que el error del Territorio trajera tales conclusiones imprevistas――
???: 『 ――¿De qué demonios estás culpando a otros? 』
Aldebarán: 『 ――¿Ah? 』
???: 『 Es obvio incluso sin necesidad de verte la cara. También me molesta cuando gente como Reinhard tiene una cara que parece decir que todo es su culpa, pero... la tuya es mucho peor que la suya. 』
Abriéndose paso a través de una brecha, Aldebarán se encontró con Felt mirándolo fijamente desde el otro lado del muro humano de los Aldebusters. En su penetrante mirada carmesí se escondía una ira severa y desdeñosa dirigida hacia Aldebarán, sin mentiras ni falsedades.
Era una furia ardiente, una que ni siquiera había mostrado cuando la tomó como rehén, ni cuando le ordenó a Roy que se comiera sus Recuerdos, así que no podía comprender qué había hecho en ese momento para provocar su ira.
Ni la caída del gigante que era como un familiar para ella, ni el casi robo del camino que había forjado hasta ese momento, la fuente de esta ira que Felt ahora dirigía hacia Aldebarán era――
Felt: 『 Cuando esa princesa estaba cerca, hacías todo lo que ella te decía, así que ahora que ya no está entre nosotros, ¿vas a hacer todo lo que diga una persona totalmente diferente como una marioneta? Aunque tienes el descaro de hablar con tanta arrogancia y declararte enemigo del mundo entero, ¿acaso no tienes personalidad propia? 』
Al: 『 ―――― 』
Pronunciadas con una expresión de ira desde lo más profundo de su alma, las palabras de Felt hicieron que las mejillas de Aldebarán se tensaran levemente, y a raíz de eso, su rabia comenzó a aflorar ante las pullas de esta adolescente completamente ignorante.
Decir que él no tenía personalidad; incluso las declaraciones irreflexivas tenían sus límites. Sin siquiera saber la razón por la que Aldebarán nunca podría llamarse a sí mismo de otra manera que Aldebarán, ¿cómo se atrevía a afirmar que Aldebarán no tenía personalidad?
La indignación le quemó las entrañas, y sintió un dolor nostálgico en el brazo desprovisto de su antebrazo.
Esa clase de rabia inútil debía dejarse de lado. Se suponía que era su punto fuerte. Ignorar las cosas, despreciarlas, ridiculizarlas como si no fueran más que obstáculos en su camino, y dejarlas de lado. Enredarse con tales cosas y perder de vista su objetivo sería como poner el carruaje por delante del dragón de tierra; después de todo, evitar confrontar sus emociones crudas y genuinas era la habilidad especial de Aldebarán; no, era cierto tipo de sabiduría mundana que había adquirido durante los dieciocho años desde que fue liberado de ese orbe negro. Y esta vez, él haría lo mismo――
???: 『 ¡Es exactamente como Felt-sama dice! 』 / ???: 『 ¡Paga por lo que has hecho, bastardo! 』 / ???: 『 ¡Muérete, imbécil! 』 / ???: 『 ¡Ya nadie te cubre las espaldas, bastardo! 』 / ???: 『 Prepárese, Al-sama. 』 / ???: 『 La hora del juicio. 』 / ???: 『 Adelante, llora como un cerdo. 』 / ???: 『 ――Idiota. 』
Al: 『 ――Hk. 』
Con la fuerza de una ola creciente, un torrente de insultos se estrelló contra Aldebarán como una tempestad de desdén. Intentó ignorarlos como siempre――con sus pensamientos comprimidos, se vio obligado a enfrentarlos a todos. Con sus circuitos de procesamiento acortados a velocidades muy superiores a la normal, se vio obligado a procesar hasta el último pensamiento y emoción superfluos.
???: 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』 / 『 ――No hay nadie que pueda derrotar al tú que yo creé. 』
Mientras Aldebarán sentía la urgencia de no permitir tal progresión, una voz ahogó todo en su mente. Reacio a rendirse ante eso, Aldebarán buscó a la chica que estaba detrás de la situación.
A la Bruja de la Melancolía que obligó a Aldebarán a deliberar sobre cada detalle, él――
Petra: 『 ――¿Estaba... contando algo? 』
Al: 『 ―――― 』
Tras avistar a la Bruja de la Melancolía Petra Leyte a lo lejos, pudo distinguir que había murmurado esas palabras al descubrir algún tipo de mensaje dejado por el derrumbado Valga Cromwell.
En ese instante, un impulso denso, negruzco y ardiente comenzó a fluir desde el interior de Aldebarán, tomando forma de palabras.
Al: 『 ――Tus estrellas... fueron malas. 』
Felt: 『 Sí, ahí lo tienes. No eres la marioneta de nadie. Ahora por fin muestras tus verdaderos sentimientos. 』 Al oír las palabras de Aldebarán, tejidas por una voz teñida de furia tórrida, Felt mostró los dientes.
Aunque nada de eso debería haberse parecido a ella en lo más mínimo, en absoluto, ni un solo milímetro, ni una pizca, ni un ápice, le pareció una sonrisa de la misma naturaleza que la que Priscilla Barielle solía mostrar.
Una pesadilla. ――La cual debía extinguir.
Así, por primera vez en su vida, Aldebarán invocó voluntariamente el error del Territorio.

Al: 『 ――Expandir Territorio, Redefinición de Matrix. 』

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――Dios, Buda, Od Laguna. Mientras viva, juro nunca desear la bondad de nadie.

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Al: 『 ――Expandir Territorio, Redefinición de Matrix. 』

Al oír la voz de Al pronunciar esas palabras, Petra se giró, percibiendo una cierta alteración.

Ya había escuchado ese grito de batalla varias veces en este encuentro, y probablemente era algún tipo de requisito para activar la Autoridad de Al. En un Territorio, con una Matriz; como Rom-jii había supuesto de antemano, a cambio de las limitaciones de "Regresar en el Tiempo" de Al, parecía ser una habilidad bastante poderosa.

Su tiempo era mucho menor que el del Regreso de la Muerte de Natsuki Subaru, pero se activaba conscientemente.

"Subaru": 『 Si fuera posible guardar manualmente en un partido de béisbol, podrías guardar y cargar cada bola en la caja de bateo, recordar qué tipo de lanzamiento es, y luego seguir bateando home-runs cada vez. 』

Petra: 『 Lo entiendo, pero es difícil de entender. ¿De verdad puedes hacer algo así? 』

"Subaru": 『 Es un poco difícil de explicar a una chica que solo conoce el concepto del juego superficialmente... 』

Habiendo leído el Libro de los Muertos de Natsuki Subaru, pretendía comprenderlo más allá de lo superficial, pero en el sentido de que eran Recuerdos que no venían de la mano de una experiencia directa, lo que decía el Subaru Imaginario era correcto.

Aunque estaba escudriñando los Recuerdos de Subaru, la sensibilidad de Petra seguía siendo completamente suya. Aunque, al igual que con sus sentimientos hacia Emilia y Rem, lo que más importaba en ese sentido era la proporción que esas emociones ocupaban en Subaru.

En cualquier caso――

"Subaru": 『 ――No puedes perderlo de vista. 』

Petra: 『 Lo sé. 』

Con el cambio en su voz y comportamiento, la batalla contra Al probablemente estaba avanzando a la siguiente etapa.

Mientras tanto, había ido reduciendo su fuerza de combate con el mismo método que usó contra Rom-jii, pero milagrosamente, la fuerza principal de los Aldebusters, centrada en Ram, Garfiel y Felt, seguía fuerte. Sin duda, el pensamiento y las comunicaciones comprimidas estaban siendo de gran ayuda, así que Petra consideró que valía la pena aprovechar al máximo la Autoridad de Melancolía ignorando sus numerosas desventajas.

Felt: 『 ¡¡Vamos por él, bastardos!! 』

???: 『 ――¡SÍIII! 』

Como para confirmar la determinación de Petra, la moral general del grupo estalló con el grito desgarrador de Felt.

La presión ejercida por los Aldebusters estaba minando las reservas de Al, desgastando su mente y llevando su corazón y cuerpo a un punto de agotamiento letal.

Todo se reduciría a quién se le agotara la voluntad primero, una prueba de resistencia hasta que un bando ya no pudiera mantenerse en pie――de hecho, sucedió en el momento en que Petra apretó los dientes, con su cuerpo y mente llenos de energía.

Petra: 『 ¿Eh? 』

A pesar de sí misma, su mandíbula apretada se abrió de par en par, dejando a Petra atónita.

Era natural. Después de todo, hacía apenas un momento que los Aldebusters se habían animado, rebosantes de motivación, lanzando triunfalmente su ataque total contra Al. ――Esos miembros de los Aldebusters, sin previo aviso, comenzaron a caer repentinamente donde estaban como fichas de dominó, incapaces de hacer nada al respecto.

Petra: 『 ―――― 』

Eso incluía a Ram, y también a Garfiel. Por supuesto, incluía a los miembros del grupo principal: Felt, Flam y Grassis, Rachins, Gastón, Camberley, Doltero, e incluso el resto de los Aldebusters. Todos perdieron la fuerza; nadie quedó en pie. Algunos se desmayaron, otros perdieron la visión por el agotamiento extremo, y otros quedaron petrificados como muñecos, inmóviles.

Todos, fueron todos. ――No, aún quedaba una persona en pie.

???: 『 ――Son las estrellas. 』

Trepando por encima del muro de Aldebusters derrumbados, la persona que había dado un paso al frente, jugueteando con los elementos metálicos del casco de acero negro que llevaba en la cabeza, pronunció esas palabras.

Al llegar a sus oídos, Petra sintió como si una parte de su cerebro se hubiera entumecido, incapaz de usar su mente. No podía permitirse dejar de pensar. Aunque Compresión pudiera llenar los intervalos entre los eventos, no serviría de nada para llenar un vacío inmenso.

Al: 『 Tus estrellas... fueron malas. 』

Declarándolo mientras se acercaba a ella, Al retiró la mano del casco y se acercó a Petra, que permanecía inmóvil.

Ahora mismo, necesitaba una forma de lidiar con esto, una respuesta, una contramedida――

"Subaru": 『 ¡PETRA! ¡¡RETROCEDE CON COMPRESIÓN!! 』

Petra: 『 ――¡Hk! 』

Siguiendo la súplica enfadada, Petra comprimió el espacio, retrocediendo una gran distancia. Creando una distancia mucho mayor entre ellos que la que habría creado solo saltando hacia atrás, la rodilla de Petra tembló mientras miraba a Al a través del terreno rocoso.

Recibiendo su mirada, Al abrió y cerró repetidamente la mano que no había logrado sujetar a Petra, y exhaló un largo suspiro. Entonces, con esa distancia abierta entre él y Petra, la miró fijamente――

Al: 『 ――Play ball. 』

×　　×　　×

Al: 『 ――Expandir Territorio, Redefinición de Matrix. 』

Fue al momento en que creyó haber oído a Al decir la frase típica para anunciar el inicio de un partido.

Como si se superpusiera a esa expresión, una declaración diferente de Al siguió justo después. Ante ese fenómeno de expresiones simultáneas de la misma persona, el cerebro de Petra se detuvo momentáneamente, tratando de comprender la situación.

Pero, como un estancamiento como ese habría sido fatal, inmediatamente intentó recomponerse――

???: 『 ¡¡Vamos por él, bastardos!! 』

???: 『 ――¡SÍIii! 』

Petra: 『 ¿¡Eh!? 』

Al instante siguiente, un grito y respuestas valientes sacudieron el aire, y ella se quedó estupefacta.

Ante ella, vívidas y sanas, se extendían las figuras de los Aldebusters que se suponía habían caído en un estado catastrófico hace apenas unos momentos. En formación de batalla, con Ram al mando, Garfiel a la vanguardia y Felt preparada con el Bastón Estelar como rematador, estaban a punto de enfrentarse a Al.

Sin embargo――

"Subaru": 『 Oi, oi oi oi oi, esto es... 』

Atónito, el Subaru Imaginario que flotaba a su lado expresó su desconcierto. Aunque sabía que ese desconcierto era la misma sensación que ella sentía, la paz mental no invadió el corazón de Petra.

Simplemente, con una tremenda turbación, la situación se aceleró más rápido de lo que podía decir para detenerla.

Petra: 『 ――Uh. 』

Sin duda, esa era una repetición de la escena que había ocurrido justo antes.

Los miembros de los Aldebusters se desplomaron al unísono, desmoronando al grupo extremadamente confiable. Mientras los poderosos y valientes Ram, Garfiel y Felt se desplomaban, Petra volvió a cruzar miradas con el último superviviente, Al.

Al: 『 ――Son las estrellas. 』

Petra: 『 ―――― 』

Al: 『 Tus estrellas... fueron malas. 』

Esa también fue la misma proclamación, seguida de los mismos movimientos, así que sin necesidad de que nadie la impulsara, Petra confió en sus emociones y saltó hacia atrás a través de Compresión.

Una vez más, mirando fijamente a Al a través de la distancia que los separaba, oyó su voz exhalar un suspiro.

Y――

Al: 『 ――Play ball. 』

――Eso marcó el comienzo del infierno sin fin de Petra Leyte.