Parte 5

— Hmm —dijo Ram, asintiendo con la cabeza—. No pensé que el Demonio de la Espada sería mi oponente. Puedo aceptar mi derrota.

— Comparado con mis días de gloria, esto no es más que un sobrenombre. Cada día, me esfuerzo por resistir el deterioro, pero no puedo vencer a la edad. Mis habilidades están dos pasos por detrás de mi punto más alto.

— Habiendo sido humillada por esas deslucidas habilidades, esas palabras se sienten como un sarcasmo irritante.

Ram dejó de un lado la modestia de Wilhelm. Al Demonio de la Espada le parecía gustar esa actitud de Ram, pero a Subaru no. Él la regañó acerca del tono irrespetuoso de sus palabras.

— Hey, ¿qué pasa con esa actitud con la que tratas a Wilhelm? Dejando de lado que siempre eres así conmigo, deberías ser más amable con otras personas al me…¡ow!

— ¿Recibir a forasteros a la manera de los invitados, dices? Ya veo, es como dices. Vaya, vaya, no hay excusa por mi rudeza, queridos invitados.

Golpeando la nariz de Subaru con un dedo cuando él se acercó, Ram procedió a reverenciar elegantemente hacia todos los presentes. Mientras se comportaba como una sirviente perfecta, una sonrisa fría apareció sobre su hermosa cara de muñeca.

— Me disculpo por mi rudeza, pero la mansión del Marqués Roswaal L. Mathers está más adelante. Al momento, por orden de mi maestro, no estamos recibiendo a invitados, así que les pido que den la vuelta y se retiren.

— Metiste la daga por el final, ¿huh? Además de eso… ¿Qué demonios se supone que significa eso?

— Significa lo que dice. Actualmente, los alrededores de la mansión están en un estado de alerta elevada. No puedo permitir que forasteros se acerquen… aunque supongo que esas palabras son un desperdicio en un ingrato como tú, Barusu.

— ¿Ingrato…?

La expresión de Subaru se nubló ante la valoración que no pudo refutar.

— Sí —dijo Ram, asintiendo—, ¿no es así? Habiendo recibido un favor tan grande del Maestro Roswaal, buscas el favor de otro maestro tan rápido como parece terminar sus asuntos contigo. ¿O quizás todo fue un acto para que confiáramos en ti desde el inicio? Si es así, parece ser que acabas de recibir tu recompensa.

— ¡Espera! ¡Estás entendiendo todo esto mal! ¡Has malinterpretado completamente las circunstancias!

— Así que así es como un perro que muerde la mano que lo alimenta.

— ¡Escucha de una vez!

El comportamiento amargo de Ram era un ritual diario, pero la hostilidad incluida con él era el verdadero problema. La mirada que le dirigió a Subaru fue lo suficientemente fría como para hacer temblar sus entrañas, diciéndole a Subaru que algo andaba mal.

Había una razón para que ella fuera tan rígida. Fue para evitar esto, para no permitir ningún malentendido, que él…

— … Cierto, ¡la carta de buena voluntad! Para esto fue que escribí esa carta. ¿No llegó a la mansión?

— … Carta de buena voluntad.

Subaru se había tomado la molestia de aclarar cualquier posible confusión sobre las circunstancias. Cuando pronunció las palabras, los ojos de Ram se entrecerraron, su reacción demostró que ella reconocía su importancia.

Pero su reacción al sonido de esas palabras no fue absolutamente favorable.

— … Ram, ¿por qué estás enojada?

— Ciertamente, llegó una carta de la capital real. Pero es inútil caracterizar esa cosa como escrita en buena voluntad.

La voz de Ram tenía poca entonación, apenas reteniendo el fuego de una furia ardiente. Cuando Subaru no pudo entender el significado de su emoción, Ram resopló mientras lo deletreaba en voz alta y clara.

— Cuando pienso en la carta con la que llegó el pomposo mensajero… Llamar a un trozo de papel en blanco una carta de buena voluntad es una farsa. ¿Qué quisiste decir con esto, Barusu?

— ¡¿Era una hoja de papel en blanco?!

Era Subaru quien estaba horrorizado al aprender la incomprensible verdad. Ram continuó observando al desconcertado Subaru, con ira ardiendo en sus ojos.

— La cera fue formalmente sellada con el sello del León Rampante de la Casa de Karsten. En otras palabras, la Duquesa Crusch Karsten estaba haciendo una declaración de guerra contra una candidata real del trono… Bueno, así es como lo entendimos.

— ¡Eso es una locura! ¿Por qué decidirían que era eso tan rápido…?

Subaru se estaba ahogando en la conclusión de Ram cuando Wilhelm intervino.

— Enviar una carta en blanco es un método de transmitir al otro grupo “No tenemos intenciones de negociar”, no se puede evitar que lo hayan entendido de esa manera.

Las arrugas de su frente se apretaron, tenía una cara severa sobre él mientras sacudía su cabeza hacia Subaru.

— De hecho, si me enviaran una carta blanca, llegaría al mismo juicio que ella: una muestra de intención hostil.

— Entonces, ¿qué pasa si sellas una carta en blanco y la envías por error?! Si una guerra comienza sobre eso, ¿qué dice la historia, ¡Ups!?

— Entonces uno solo podría dejar a un lado la pesada carga y darse por vencido. Dicho esto, tampoco juzgué la intención hostil por un solo pedazo de papel. Pero hubo múltiples problemas, así que…

— ¿Qué quieres decir con múltiples problemas… ¡hay aún más!?

El mal informe había sido más que pesado. Sin embargo, ¿había aún más por encima de eso?

— Hace dos días, el bosque alrededor de la mansión se volvió anormalmente tranquilo… hasta el punto de que incluso mis ojos no pudieron captar nada. Entonces, apareció un grupo armado con la cresta de la Casa de Karsten, que había declarado la guerra con la carta en blanco… ¿Seguramente no puedes culpar a mi delicado corazón por estar a punto de romperse?

— ¡Ugeh…!

La mirada que Ram le disparó puso el corazón del tamaño de una pulga de Subaru a punto de romperse.

Aunque Wilhelm tenía una expresión preocupada en su rostro, Subaru levantó una mano, sintiendo el deseo de maldecir al destino por el enredo de las circunstancias. Fue la peor posición diplomática de la historia.

En otras palabras, Ram había confundido la carta de buena voluntad, el Culto de la Bruja y la fuerza de expedición como signos de un campamento hostil. Por ello trataba a Subaru como un villano malvado que había traicionado a Emilia por Crusch.

— ¡Eso es un gran malentendido! En primer lugar, ¿me veo tan astuto?

— Bueno, así es como se ve un perro que muerde la mano que lo alimenta.

— ¡¿Aún dices eso?!

— Apenas lo he dicho lo suficiente. Pero está bien. Está claro en su mayor parte.

Aunque las palabras de Ram fueron agudas, sin duda había captado los puntos clave de la situación durante la conversación. Tal vez eso también se debió a que ella no había detectado el intelecto requerido para la intriga perversa de las respuestas de Subaru.

— Así que… enviaron una carta en blanco por error y aún eres el perro de la Señorita Emilia… ¿Estás bien con eso?

— No lo estoy, pero está bien. Los perros son como la familia, así que para Emilia puedo ser un perro, seguro.

— Esa sería una ambición bastante baja, ¿no crees?

Wilhelm señaló la poca visión que tenía Subaru, pero Subaru, preocupado de que la conversación no progresara, negó con la cabeza. En cualquier caso, con el malentendido aclarado, tuvo que ir directo al grano.

— Wilhelm incluido, todos aquí son refuerzos, estamos de tu lado. Cualquiera que te preocupe, estamos reunidos para hacerlos empacar.

El peor de los malentendidos amenazaba con derribar la alianza ganada con tanto esfuerzo. Horrorizado por ese hecho, Subaru hinchó su pecho, estableciendo su buena voluntad hacia Ram.

Ram frunció sus cejas, así que Subaru fue directo al punto.

— He completado el objetivo de mi estadía en la capital real, una alianza entre Emilia y Crusch, como iguales. Las personas aquí reunidas son la prueba.

Parte 5

Inmediatamente después, se dirigieron a la Villa Earlham con Ram guiándolos.

No tenían tiempo que perder. El malentendido que terminó en combate con Ram les había costado incluso más. Subaru se esforzó para explicarle las cosas mientras se dirigían a la villa.

Eso incluía el hecho de que eran facciones aliadas. Él estaba agradecido de que sus camaradas en la fuerza de expedición estuvieran tomándose el asunto tan bien. Ellos aceptaron la sincera disculpa de Subaru y la gratitud de Ram por su ayuda después de su hostilidad inicial, tomando todo con calma. Gracias a las cero muertes, esas palabras terminaron en asunto.

— Le diste a Wilhelm algunos problemas… pero él incluso escondió la herida de eso.

— Un hombre fino, como dicen los rumores.

— Oh, sí. Lo es, ¿no?

— ¿Por qué estás tan contento, Barusu? Es espeluznante.

Subaru, agarrando las riendas, sobre reaccionó mientras estaba de acuerdo con las palabras de alabanza hacia el Demonio de la Espada. Al verlo, Ram se molestó sinceramente; una de las manos en las caderas de Subaru lo golpeó en el costado.

Al momento, Subaru y Ram estaban montando juntos en el lomo del dragón terrestre negro. Subaru volteó su cabeza lo suficiente para ver a Ram, quien estaba sentada detrás de él, mientras pensaba en la batalla anterior.

— Tengo que preguntar… ¿Qué era ese ataque de ilusión de antes? ¿Pensé que la única magia que podías usar era la magia de viento? Nadie me dijo de esa parte.

— Es una combinación entre magia de tipo viento y una droga alucinante. Realmente intentaba solo alejar al comandante mientras los otros se quedaban ahí… pero nunca imaginé que tú serías capaz de liberarte.

Ahí las palabras de Ram se fueron apagando. Ella asintió para sí misma unas cuantas veces y dijo—: Probablemente ganaste una resistencia a la droga. La droga es derivada de las hojas en el té que siempre bebes, después de todo.

— ¡¿Estaba bebiendo veneno todo el tiempo?!

— Estoy bromeando.

No había sonado como si estuviera bromeando, pero Subaru no insistió en el tema; no solo porque tenía miedo de saber si era verdadero o falso, sino también porque, sintió el temblor en los brazos con los que ella lo había tocado.

Dándose cuenta que ella, intentando romper la tensión, había resultado en él soltando algo a simple vista, dijo—: Lo siento, te hice levantar la guardia así. Cualquiera sea la causa, hablaste muy en serio ahí, ¿huh?

— Supongo que sí… Lo suficientemente seria para estar determinada a llevarme a mi enemigo conmigo. ¿Realmente puedo confiar en los caballeros detrás nuestros?

— ¿O qué… aprovecharán la oportunidad de marchar sobre la mansión? Un grupo bastante desagradable está buscando el lugar, después de todo. Incluso Crusch realmente no quiere tantos problemas.

— … Entonces, son los forajidos que acechan en el bosque los que están detrás de Lady Emilia.

— Realmente escribí sobre eso en la carta, sabes…

Con Ram insinuando inesperadamente la presencia del Culto de la Bruja, Subaru solo podía lamentarse por la causa de las circunstancias confusas. Al abrir la tapa de su seguro cuidadosamente adquirido, se había convertido en la mayor de todas las trampas. Sin embargo, el hecho singular de que había llegado una carta de buena voluntad en blanco puso de relieve un problema diferente.

Es decir, que alguien por ahí había cambiado su carta de buena voluntad, con el objetivo de poner a Emilia y Crusch una contra la otra.

— ¿Qué pasó con el mensajero que trajo la carta a la mansión?

— Cortésmente le otorgamos nuestra hospitalidad. Después de todo, pensé que podría ser útil en caso de un intercambio de prisioneros.

— ¿Intercambio de prisioneros…?

Incluso si un intercambio de prisioneros con la facción de Crush fuera a pasar, las únicas personas de la facción de Emilia en volver serían Subaru y Rem.

Cuando Subaru recordó el ataque sorpresa, él recordó que el primer movimiento de Ram había sido intentar arrastrar a Subaru sin preocuparse de las apariencias. Tal vez el propósito de esa operación agresiva había sido conseguir al “encarcelado” Subaru de vuelta.

Aunque incluso si le preguntara acerca de eso, probablemente no había manera posible de que ella le diera una respuesta directa.

De cualquier manera, ella ya tenía a alguien del más poderoso candidato en su mano. Si el mensajero demostraba ser un espía, ella lo interrogaría, simple como eso.

— De cualquier forma, puedes relajarte acerca de los enemigos escondiéndose en el bosque. Ya hemos aplastado al setenta por ciento de ellos. También, tenemos que atraer a el treinta por ciento restantes.

— ¿El enemigo ha sido aplastado al setenta por ciento…? Barusu, ¿estás diciendo que los destruiste?

Él había transmitido el estado de la batalla con el objetivo de cambiar de tema, pero Ram se sorprendió al escuchar las palabras. En la guerra moderna, perder el treinta por ciento de tu fuerza de combate se consideraba derrotado, pero incluso en una época sin logística moderna, el setenta por ciento era un número considerable. El Culto de la Bruja estaba a punto de ser aniquilado.

— Pero en lo que a ellos concierne, debemos aniquilar hasta el último hombre. Además, mientras menos sean, más tiempo tomará encontrarlos. Y puede que los haga desesperarse.

— Así que por eso reuniste el transporte necesario para evacuar… Refugiarse en la mansión es un plan pobre, ¿no es así?

— Estos tipos la incendiarían sin siquiera parpadear. Tenemos un montón de memorias de la mansión, así que no quiero verla convertirse en cenizas. Es fácil entender por qué correr es mejor, ¿huh?

Junto con los refuerzos que había traído, estaba la horda de carruajes de dragones de los mercaderes ambulantes. Cuando explicó los diversos objetivos de la fuerza, Ram cerró los ojos y se sumió en sus pensamientos. Muchos de ellos fueron el resultado de la toma de decisiones independiente de Subaru. Era natural para ella estar desconcertada por todo, y sin embargo:

— Lamento actuar fuera de turno, pero esta es mi decisión. En cuanto al derecho a decidir… Roswaal no está en la mansión, ¿verdad?

— … Así es. En este momento, el Maestro Roswaal está viajando a Garf… al santuario. Actualmente, tengo instrucciones de obedecer las órdenes de Lady Emilia.

— ¿Emilia te ordenó atacar a alguien que se acercara al pueblo con ilusiones?

— Ese fue mi juicio independiente.

— Se notaba.

Incluso si la hubieran arrinconado en una esquina, habría sido una orden demasiado violenta para que Emilia la diera. Subaru se palmeó el pecho, aliviado por el hecho.

— … Eres ingenuo para sentirte aliviado por esa parte, Barusu.

— ¿Ah?

— Dije que el pueblo ha aparecido a la vista.

Subaru no logró captar su murmuro la primera vez, así que pensó que Ram había repetido las palabras mientras señalaba adelante. A instancias de ella, Subaru volvió sus ojos hacia el camino del frente; la entrada a la Villa Earlham verdaderamente estaba a la vista.

La carretera, continuando hasta el infinito dentro de la ilusión, había llegado a su final. Para Subaru, había sido un largo viaje, lo suficientemente para que el retorno adecuado sea un espectáculo para el dolor de ojos.

— Finalmente estoy de vuelta…

No una sino dos veces había regresado para encontrar el pueblo como una vista trágica. Cuando había regresado a la aldea antes de eso, la mente de Subaru había sido reducida hasta los huesos. Entonces para él, esta fue la primera vez.

— Pero… no parece que haya mucha bienvenida.

La fuerza de expedición pasó por la entrada, entrando en la plaza del pueblo. En medio de esa atmósfera imponente, los aldeanos sacaron la cabeza de las casas circundantes una tras otra. Sin embargo, las expresiones en sus caras ciertamente no eran iluminadas; naturalmente, eran de preocupación y confusión. Subaru apenas podía culparlos; un grupo armado apareció de repente en medio de la aldea.

— Ram, ¿cuánto le dijiste a los aldeanos?

— … Les advertí que no deambularan fuera del pueblo y que se mantuvieran fuera del bosque. No toqué ninguno de los detalles.

— Está bien. Buena decisión.

Si se supusiera que el Culto de la Bruja estaba cerca, la aldea seguramente estaría en caos. Quizás Ram debía ser elogiada por mantener esa parte en secreto, considerando que ella había pensado que el campamento Crusch era su enemigo.

— Oye, ¿no son ellos… el Maestro Subaru y la señorita Ram?

— Realmente lo son. Entonces el Maestro Subaru ha regresado…

Uno por uno, los aldeanos comenzaron a darse cuenta de que eran Subaru y Ram en la espalda del dragón. Con todos los ojos puestos en ellos, aparentemente a cargo del grupo, Subaru se bajó de Patlash y consideró que era un buen momento para hacerlo. Probablemente era el más adecuado para explicar la situación.

— Barusu…

— Solo espera un minuto. Hablaré con ellos. Wilhelm, Julius, Ricardo.

Subaru detuvo a Ram y llamó a los tres más importantes de la fuerza de expedición. Él los escogió porque ellos amplificarían su persuasión a los aldeanos. Ellos no eran solo confiables; ellos se veían como tal. Subaru trajo a los tres con el mientras caminaba directamente hacia el centro de la plaza del pueblo.

— Subaru, parece ser que están preocupados. No descuides ser desconsiderado.

Asintiendo al susurro de Julius, Subaru respiró hondo antes de aplaudir fuertemente con sus manos juntas. Viendo al Subaru que conocían tanto hacer esto, hizo que los aledaños abrieran sus ojos, preguntándose qué estaba pasando. Viendo por sus reacciones que había atraído su atención, Subaru abrió su boca para calmar sus preocupaciones.

— ¡Sí, atención todos, por favor! Hola, ha pasado un tiempo. Han pasado unos cuantos días, ¿pero están todos bien?

— …

— Sé que volver así es algo repentino, pero hoy día, les pido a todos que hagan algo.

Después de un saludo modesto, Subaru cambió al tema en cuestión. La manera en que Subaru levantó su voz hizo que los aldeanos, rodeándolo a la distancia, se miraran las caras.

Todos conocían a Subaru, y él conocía a todos. Entendiendo su preocupación y confusión, Subaru habló con la voz más amable que pudo, pero también expuso las cosas muy rápido. Él quería compartir la situación rápidamente, lo suficiente para negarles el tiempo para pensar sobre otras opciones, y el suficiente para hacer la evacuación una realidad.

— En este momento, las bestias demoniacas en el bosque parecen estar descontrolándose de nuevo. Estas son las personas que traje para exterminarlas… pero quiero que todos estén fuera de la villa hasta que el trabajo esté hecho. Por supuesto, he preparado el transporte por adelantado. Puede que no sea un viaje muy cómodo, pero…

Escondiendo una mentira detrás de una capa de verdad, Subaru seleccionó palabras que no asustarían a los aldeanos mientras continuaba hablando. Las memorias de la crisis relacionada con las bestias demoniacas hace dos meses seguramente aún estaban frescas. Él tenía que ser convincente cuando les decía que el bosque más allá de la barrera aún estaba llena de bestias demoniacas.

Detrás de él, ellos podían ver a la fuerza de expedición formada de veteranos y varios carruajes dragón de mercaderes ambulantes para transportarlos. Incluso si se sentía como si tuviera las manos en alto, Subaru siguió adelante mientras escondía que el Culto de la Bruja estaba atacando. Sin embargo…

— La evacuación tomará como mínimo medio día, uno o dos días como máximo. Siento causar problemas a todos, pero por favor acepten que esta es la manera más segura de…

— ¿… Por qué nos mientes de esta manera?

Al final, esto era un juicio formado de acuerdo a la noción de Subaru del sentido común.

— ¿Huh?

Los ojos de Subaru se abrieron ante la repentina interjección. El que había hablado era un joven de pelo corto. Como miembro de la banda de jóvenes del pueblo, había intercambiado palabras con Subaru en numerosas ocasiones.

Parecía que lo había soltado espontáneamente, pero cuando Subaru lo miró a los ojos, dudó por un momento antes de avanzar.

— ¿Traes un gran grupo de extraños… para cazar bestias demoníacas? ¿Por qué decirnos algo como…?

— Porque, hey, es peligroso. Quiero decir que, no hace mucho tiempo que sucedió el incidente de las bestias demoniacas, ¿verdad? Tenemos que lidiar con eso antes de que se vuelva tan malo esta vez, así que…

— ¡No intentes engañarnos!

Subaru trató de corregir la atmósfera precaria, pero el joven no le prestó su oído a Subaru. Su rostro poco sofisticado tenía el ceño fruncido, su puño temblando mientras miraba a Subaru.

Sobre ella se reprimía la ira y la desesperación, y el miedo incontenible.

— Maestro Subaru, usted dijo que estaba tratando de aclarar nuestras preocupaciones, pero… ¡hacerlo de esta manera está asustando a todos en la aldea! ¡Hemos estado pensando que el Culto de la Brujas está tramando algo todo el tiempo!

— Uh…

El joven perdió visiblemente los estribos cuando gritó, al instante haciendo que las palabras de Subaru se quedaran atrapadas en su garganta.

La voz del joven resonó por todo el pueblo, extendiendo los disturbios entre los aldeanos y, naturalmente, también entre los comerciantes ambulantes. No hubo disturbios en la fuerza de expedición, pero el flujo turbulento del discurso también hizo que sus caras se volvieran más graves.

— Usted… no lo niega, ¿verdad…?

El joven murmuró débilmente, encontrando su respuesta en el comportamiento silencioso de Subaru. La vista causó un estallido de inquietud entre los aldeanos, haciendo que sus preocupaciones acumuladas se vieran de una vez.

— Así que en verdad las personas de la mansión estaban hablando del Culto de la Bruja ayer… ¿Por qué están en un lugar remoto como este…?

— Eso es obvio, eso es obvio, ¿no? ¡Es por que el Lord hizo algo como eso!

— ¿Por qué debe apoyar a una medio-elfo… una medio-demonio…?

Las preocupaciones expresadas por un par de labios tras otro dejaron en claro que los esfuerzos de Subaru para suavizar las cosas habían tenido el efecto contrario. Los aldeanos lo habían entendido mucho antes: los disturbios que rodeaban su aldea estaban relacionados con Emilia, que residía en la mansión del señor de la tierra.

No eran convenientemente ignorantes. Era natural que rechazaran el plan de Subaru.

— ¡Espera un minuto! ¡Lo siento! ¡Me equivoqué, y me disculpo! Pero…

— …

Aceptando que su esfuerzo por convencerlos había fallado, Subaru expresó una disculpa. Al mismo tiempo, se dio cuenta de algo.

Entre los aldeanos, algunos se lamentaron, otros se enfurecieron, otros se miraron furiosos. Esas acciones negativas no fueron causadas por su miedo difícil de resistir al Culto de la Bruja. Su energía negativa fue entrenada no hacia el Culto, sino hacia el medio-elfo que aún no se había mostrado.

— ¡¿Qué les hace pensar eso?! ¿No se dan cuenta de que esto no tiene nada que ver con los medio-elfos o con Emilia? —exclamó Subaru.

— ¡¿Cómo puede no estar relacionado?! El Culto de la Bruja arremete contra todo lo relacionado con los medio-demonios. ¡Hasta los niños del pueblo saben eso! Y, sin embargo, el señor no solo alberga a un medio-demonio, sino que la nominó para ser el rey de la nación. ¡Esto no es broma!

— ¡…!

La ira del joven conmocionó a Subaru; el grito cercano lo atravesó como una cuchilla. Su reacción hizo que los ojos del joven se congelaran mientras miraba hacia abajo. Pero no modificó su declaración.

Cuando Subaru miró a su alrededor, vio, en mayor o menor medida, la misma emoción en los ojos de los otros aldeanos.

— ¿Es eso lo que todos piensan? ¿Creen que todo es culpa del medio-elfo en la mansión?

No hubo respuesta. Parecían pensar que el silencio era más elocuente que cualquier cosa que pudieran decir.

Estos eran los aldeanos amigables con los que había pasado tanto tiempo. Aunque solo habían pasado dos cortos meses, habían pasado tantas cosas que Subaru sintió que la amistad que compartían entre ellos se había profundizado. Por eso había estado tan desesperado por salvarlos.

Había creído que aceptarían sus sentimientos sin sospecha ni duda… y, aun así.

— ¿Era solo yo adelantándome a mí otra vez…?

Había subestimado el miedo profundamente arraigado al Culto de la Bruja plantado en cada ser humano de ese mundo. Incluso las personas que creían en la bondad innata de Subaru no podían desafiar las cicatrices de la historia.

Ese hecho hizo que Subaru dejara caer sus hombros débilmente, pero en el siguiente momento, sus hombros fueron golpeados por detrás.

Desde muy cerca, un individuo palmeó sus hombros, moviéndose a su lado mientras exhalaba.

— Levanta tu cabeza. Después de todo, Lady Crusch dice que nunca debes bajar la vista.

— Tú…

— ¿Crees que lo que estás haciendo está mal…? Si no crees eso, entonces no necesitas bajar la mirada.

La firme declaración de Ferris sorprendió a Subaru, viniendo de la última persona que él esperaría que lo consolara. Así, también, se sorprendió al recordar las palabras que Ferris lo había ayudado tener en cuenta.

Esas eran palabras que Crusch le había dicho a Subaru, aunque durante un tiempo diferente del presente.

— Además, ¿no fue mucho más difícil buscar peleas en el castillo que levantar la cabeza aquí?

— … Espera un momento.

El comentario burlón de Ferris hizo que los hombros de Subaru se aflojaran de una manera que estaba muy fuera de lugar. Subaru se preguntó cuánto tiempo se burlaría de él por ese momento. Pero…

— … Sí. Comparado con eso, esto no es nada.

Por mucho que sus palabras hubieran sido rechazadas, no dudaba de que estaba haciendo lo correcto.

Él entendió que los aldeanos tenían una aversión hacia los medio-elfos. Ese hecho muy cruel causó que una sombra oscura cayera sobre el corazón de Subaru. Pero esa realidad era absolutamente algo contra lo que no podía hacer nada ahora. Era algo que debía ser cambiado por las acciones futuras de Emilia, con Subaru a su lado.

— No es algo que pueda arreglar solo diciendo: “Voy a cambiarlo”. No cuando aún no he logrado nada más.

Por mucho que pensaba que su evaluación era injusta, todo lo que podía hacer era mostrar resultados lo suficientemente grandes para hacerles verla con una nueva luz. Y Subaru y los otros estaban actuando para crear el tiempo necesario para que él lo haga.

Subaru Natsuki quería creer que esa era la razón por la que había vuelto así.

— Por lo que han dicho, entiendo cómo se sienten todos ustedes. No les diré: “Dejen todo y vengan conmigo”. Es natural que todos tengas sus dudas sobre ello. Duele, lo entiendo también.

— Maestro Subaru…

— Pero por ahora, guárdenselo. En serio entiendo todos los sentimientos que están intentando poner en palabras. Así que, por favor, hagan lo que digo y podemos hablarlo más apropiadamente después. La aldea en serio está en peligro.

Cuando Subaru dijo esas palabras, mientras los miraba seriamente, los aldeanos mantuvieron su silencio, sin decir nada. Con el silencio cayendo sobre la aldea, Subaru pensó que su reacción era muy triste. A este paso, todo lo que habría hecho fue usar el tiempo inútilmente.

Sin embargo, fue Ram quien rompió severamente el estancamiento en pedazos.

— … Las palabras de un sirviente de nuestra casa son las órdenes del Maestro Roswaal, señor de esta tierra. Ustedes, siervos, nunca tuvieron el derecho a negarse para empezar. Vamos, apúrense y sigan sus instrucciones.

Habiendo observado desde el lado hasta ese punto, Ram salió de la formación de la fuerza de expedición para parase al lado de Subaru mientras confrontaba a los aldeanos. El deslumbrante brillo de su ojo y la autoridad de su declaración sorprendió y puso nerviosos a los aldeanos.

— ¡E-Espera! Entiendo por qué lo dices tan duramente, pero no tienes que decirlo así. Todos tienen sus propias vidas. Es natural que estén sorprendidos…

— Parece que, estos aldeanos, no son lo suficientemente consientes de la grandeza de nuestro señor.

Cuando Subaru se opuso a la declaración de Ram, ella miró a Subaru con aire exasperado.

— Si incurre en problemas o daños debido a la evacuación, nuestro arrendador asumirá la responsabilidad y lo compensará. Si alguno de ustedes se opone, salga y diga sus nombres. Esta es la decisión del Maestro Roswaal.

La forma en que lo dijo fue severa; su significado también era severo. Pero, aunque había sido intransigente, el contenido de su propuesta calmó las preocupaciones de la población, dejando a Subaru y a los aldeanos asombrados. Todos entendieron: al respaldar las palabras de Subaru con la autoridad del arrendador, Ram les dio a los aldeanos lo que necesitaban para estar de acuerdo.

— Ahh, perdón por la forma dura de decirlo de Ram, pero lo que quiero no ha cambiado. Todos necesitan evacuar el pueblo. Me doy cuenta de que es tan repentino que no puedes prepararte adecuadamente.

— …

— Es por eso que asumiré la responsabilidad y hablaré con Roswaal sobre la compensación adecuada por daños y perjuicios. Quiero que todos al menos me crean sobre eso. Por favor.

Al aceptar el punto de vista de Ram, Subaru apeló no a la emoción, sino a la lógica. Entre la calma de Ram y los impulsos de Subaru, los aldeanos guardaron silencio por un tiempo. Luego asintieron con aparente resignación.

Estaban muy lejos de gustarles. Sin embargo, habían dado su consentimiento. La evacuación podría comenzar.

— *Suspiro*…

Cuando, con una de las cosas decidida, Subaru exhaló de alivio, se le unieron sus camaradas parados en una fila detrás de él. Todos habían estado tensos y ansiosos, pero de alguna manera, habían escalado la montaña.

— Aunque debo decir…

— ¿Qué?

Subaru compartió el alivio de sus compañeros antes de proceder a mirar a Ram, parada a su lado. Ram lo miró sospechosamente en respuesta a esa mirada, pero no había duda de que habían sido sus palabas las que habían dado el empuje final. Él pensó que era muy duro de Ram, difícil de comprender, pero amable.

— Que tú digas a las personas que hagan lo que digo es nuevo. ¿Esto significa que me has aceptado?

— ¡Hah!

Ram resopló- De alguna manera, solo un poco, él se consoló en su comportamiento.

Parte 6

La evacuación duraría dos días como máximo. Así que empezaría tan pronto como los suministros mínimos necesitados para ese tiempo estuvieran cargados.

Las condiciones que Subaru impuso a los aldeanos fueron aceptadas de muy mala gana.

— Hay quince carruajes dragón. Si ponemos a siete personas en casi cada uno, deberíamos poder llevar a todos a bordo con espacio de sobra.

Subaru había pedido a los jóvenes de la aldea que pasaran lista, asegurándose de que se contabilizara a cada aldeano. Ahora que estaban evacuando, seguramente no querían causar ningún problema adicional. Aunque todavía trataban con la fuerza de expedición bastante torpemente, hicieron lo que se les ordenó.

Solo había un problema que no podía dejarse sin resolver.

— Explicar esto a Lady Emilia y Lady Beatrice en la mansión, ¿no es así? —dijo Ram, con las manos en las caderas mientras sus ojos se movían hacia el camino que va desde el pueblo a la mansión.

Los problemas para proceder con los preparativos para evacuar se habían resuelto. La mansión era otro problema. Y para Subaru, planteaba el mayor problema de todos.

— Pensé que el pueblo estaba bastante agitado, pero ¿qué ha estado haciendo Emilia?

El tiempo había pasado más allá de lo que sería temprano en la mañana, finalmente entrando en el período que uno podría llamar propiamente “mañana”. Incluso si la mayoría de los seres humanos estuvieran dormidos a esa hora, le resultaba difícil creer que Emilia pudiera dormir profundamente dado el estado del territorio de Mathers en los últimos días.

El testimonio de Ram ya había dejado en claro que Emilia no había tenido ningún papel en el ataque de Ram. Pero el hecho de que Emilia no hubiera respondido a los disturbios en el bosque tiró de su mente.

Ram respondió a las sospechas de Subaru bajando los ojos con una mirada levemente melancólica.

— Estaba ocupada hasta tarde en la noche, por lo que todavía debería estar descansando en este momento. Desde que regresó de la capital en un estado de desesperación, ha estado cansada y sin tiempo para tranquilizar su corazón.

— Unghh…

— Tiene el aspecto de alguien que ha sido sometido a una prueba desagradable por un hombre.

— ¡No le pongas desagradable, ¿está bien?! … No es que lo esté negando…

Su opinión de tercero magnificó todos los sentimientos de culpa de Subaru de una vez. Era natural que los acontecimientos en la capital hubieran herido gravemente a Emilia. No podía estar en desacuerdo con la despectiva opinión de Ram sobre él.

— Mientras el Maestro Roswaal está ausente, depende de Lady Emilia tratar con cualquier cosa en la mansión y en la villa. Pero puedes entender la reacción de los aldeanos ante Lady Emilia por su comportamiento anterior, ¿no?

— Puedo imaginármelo, pero realmente no quiero ponerlo en palabras… Rechazo, ¿huh?

— ¿Rechazo? Una impresión algo simplista, ¿no es así?

Ram se rio en voz alta ante las palabras de Subaru, su rostro inmediatamente se volvió más alegre.

— … Fue más como repudio. Si has sido rechazado, siempre se puede comunicar nuevamente. Si la mano extendida se ha hecho a un lado, eso significa que ha habido contacto. Pero, ¿y si te han repudiado?

— …

— Si es asqueroso siquiera tocarlo, uno debe preguntarse cómo acercarse.

Subaru no respondió al argumento de Ram, aparentemente hecho para probarlo. Ram tampoco parecía estar buscando una respuesta—. Dije algo duro —dijo ella inmediatamente con un suspiro.

— Lady Emilia se dio cuenta de que algo andaba mal en el bosque e intentó que los aldeanos se refugiaran en la mansión. Entonces los aldeanos la repudiaron. No es alguien lo suficientemente sensible como para retirarse inmediatamente después de ser repudiada, algo que imagino que sabes por ti mismo, Barusu.

— Pero también sé que ella no es una chica a la que golpearán con palabras crueles y no la lastimarán.

Emilia había estado tratando de lidiar con los disturbios del Culto de la Bruja a su manera. Sin embargo, ese camino no fue suficiente para ablandar los corazones duros que los aldeanos tenían hacia los semi-elfos.

O tal vez la reacción excesiva de los aldeanos fue el resultado de hablar con ella.

— Entonces, ¿qué hizo Emilia después?

— Después de que varios intentos de persuasión fueran rechazados, ella fue incapaz de quedarse quieta, así que fue alrededor fortaleciendo las barreras alrededor de la villa. Después de todo, como no habíamos juzgado que los disturbios eran el Culto de la Bruja, ella temía que fueran bestias demoniacas.

— Bueno, eso no fue realmente una mala decisión, pero…

— Después de eso, una declaración de guerra en blanco llegó anoche, así que ella estaba preocupada por eso hasta la mañana.

— Así que eso sale aquí también…

Mientras Ram hablaba como si fueran bromas ligeras, Subaru solo podía lamentar que la carta haya hecho daño en otro lugar. El informe de eventos en la capital, las preparaciones para la evacuación, las preocupaciones de Emilia y Ram, las acciones independientes de Ram, el daño secundario seguía apareciendo. Para un simple truco, los efectos eran demasiado dolorosos.

— En cualquier caso, con esta preparación anticipada para evacuar, Lady Emilia probablemente no objetará. Si se lo reportamos en la mansión, ella debería estar de acuerdo inmediatamente.

— …

— ¿Barusu?

— No, lo entiendo. Solo hace que me duela la cabeza un poco.

Con Ram mirándolo sospechosamente, Subaru sacudió su cabeza, consciente de la aceleración de sus latidos. Aquí, al borde de una reunión con Emilia, su tensión estaba en su apogeo.

Justo como Ram lo vio, Emilia no era el tipo de chica que rechazaría la cooperación de tantas personas. Por ello, el estrés y la preocupación de Subaru eran un problema del propio corion de Subaru.

— Julius, ven conmigo, ¿está bien? Estoy yendo a la mansión para convencer a Emilia y a la loli.

— ¿Yo?

Mientras reforzaba su determinación, Subaru miró a su alrededor y llamó a Julius. Subaru asintió a Julius, cuya cara mostraba que la nominación había llegado inesperadamente.

— Sí. Soy mucho más convincente contigo a mi lado que no. Tú serás mi prueba de que me he comportado bien y arrepentido después de todo lo que sucedió en el castillo.

— Ya veo, muy bien. Si hará que la conversación fluya más, úsame a tu gusto.

Su hermoso rostro indicaba consentimiento mientras asentía elegantemente a la sugerencia de Subaru. El gesto hizo que Subaru hiciera una mueca.

Ram, viendo desde un lado el intercambio, suspiró mientras decía—: Un pequeño truco mezquino y muy de Barusu.

— Hey, no lo llames mezquino. Llámalo poniendo atención a los pequeños detalles. Ahh, Julius, además de eso.

— ¿Qué sucede?

— Eres tú quién puso un espíritu en mí, ¿verdad? Quiero una explicación adecuada.

La forma despreocupada en que Subaru hizo el comentario hizo que incluso Julius pareciera aprensivo. Su reacción hizo que Subaru desviara la mirada, una expresión de culpa en su rostro mientras continuaba:

— Mira, he sido salvado dos veces con mi vida en juego, así que entiendo que eres un mago espiritual, me guste o no.

— Preferiría que me llamaras por el título apropiado, caballero espiritual. Utilizo hechizos espirituales, por supuesto, pero no recuerdo haber escatimado en mi entrenamiento de espada.

Al dar esa respuesta, Julius miró la cara de Subaru con la mayor seriedad.

— … Estás inesperadamente tranquilo. Estaba completamente convencido de que encontrarías que ser un usuario espiritual es desagradable.

— Incluso me puedo dar cuenta del tiempo, el lugar, las circunstancias y la persona de vez en cuando. Sin embargo, hay momentos en que no lo he hecho.

Subaru, con los ojos aún desviados, hizo una sonrisa dolorida mientras señalaba el brazo derecho de Julius. Surgieron los espíritus menores que Subaru había visto durante el ataque de Ram, aparentemente orbitando el brazo. Los espíritus parpadeantes sumaban seis en total, cada uno amorosamente acurrucado cerca del brazo de Julius.

Sin importar que tan hermosos y volubles parezcan, ellos eran seres imbuidos con un poder sobrenatural.

— Como suponías, estas chicas son espíritus, conocidas como espíritus menores, con las que he formado un pacto. Ellas son compañeras que aún no florecen en distintas categorías de espíritus. Pido prestada su fuerza a través de mi oración y me vuelvo un caballero digno de las hermosas flores que se convertirán.

— ¿Así que hiciste que la roja me vigilara?

Uno de los espíritus menores que descansaba sobre la palma de Julius era el rojo que había saltado del cabello de Subaru durante la ilusión. Cuando pensó de nuevo, era ese mismo espíritu menor escarlata que había aparecido cuando había sido capturado por la mujer enloquecida.

Todo fue obra de Julius. Dos veces, Subaru había sido salvado por él en su momento de necesidad.

— Es doloroso escuchar que lo llamas vigilándote. Ella te estaba protegiendo desde las sombras.

— … Por cierto, ¿qué fue lo que usaste cuando rompiste la ilusión?

Julius había usado algún tipo de magia para compartir el método de romper la ilusión con cada miembro del grupo. Como resultado, el cerebro de Subaru había sido exprimido por los múltiples pensamientos que lo atravesaban.

— Ese fue el lanzamiento de magia al tomar prestado el poder de In y Nes, combinar Oscuridad con Luz… ese es Nekt, un hechizo mágico avanzado. Vincula las Puertas de todos los seres humanos dentro del alcance, permitiendo que los pensamientos pasen entre ellas. Aunque parece haber sido demasiado efectivo para ti.

— Sí. Pensé que ya no iba a ser yo.

— De hecho, no hay duda de que es un hechizo difícil de usar. Después de todo, es un ritual para reducir los límites entre tú y la mente de otros. Si se profundizara en exceso, no solo pensamientos sino también los cinco sentidos pueden ser compartidos. Estoy seguro de que has sentido el miedo de ser consumido por otros hasta cierto punto.

— ¡Eso si que es peligroso!

Subaru estaba horrorizado al aprender demasiado tarde que había cruzado un puente más peligroso de lo que había imaginado.

Julius lo miró con una mirada de profundo interés y dijo—: Pero es raro que mis compañeros cometan un error al sintonizarlo. Quizás posees una afinidad para los espíritus inusualmente alta… ¿Crees tener idea de algo parecido?

— Lo siento, el único espíritu con el que me llevo bien es un gato de color gris.

Encima de eso, en ese momento, no tenía confianza de que podría acercarse al gato de la misma manera que antes.

— Si tienes la oportunidad, deberías intentar aprender las bases del espiritualismo de Lady Emilia. Si ella se resiste a enseñarte, estaría dispuesto a ayudarte yo mismo.

— No estoy seguro de que trajo este repentino derramamiento de amistad, pero no suena como un procedimiento instantáneo, así que pasaré por ahora.

No negó la sugerencia que atraía su atención, pero Subaru reflexivamente declinó la oferta. Su reacción hizo que Julius retrocediera, viéndose decepcionado, cuando Subaru al mismo tiempo recordó algo.

Ferris se lo había dicho. Subaru aún estaba inconscientemente albergando enemistad contra Julius, justo como lo había hecho en ese momento.

— ¿No puedo hacer nada acerca de eso?

La primera vez, Ram lo había interrumpido, ¿pero no era el momento indicado para aclarar los malos sentimientos entre ellos?

Con esos pensamientos en la mente de Subaru, su mirada causó que Julius inclinara la cabeza. Subaru entrecerró sus ojos ante el hermoso hombre que hablaba con fluidez, angustiado en el intento de alguna forma escupir palabras por si mismo. Pero….

— … Entiendo que no quieres poner todas tus cartas en la mesa, pero ahora mismo tienes que aguantarlo. Habrá problemas con nuestro trabajo en equipo si no conocemos lo que el otro puede hacer, ¿verdad?

— … Mmm, entiendo. Si es posible, me gustaría poner a Ia sobre ti de nuevo. Por favor, dame tu consentimiento.

Al final, la duda tapó la garganta de Subaru, y todo lo que pudo hacer era mantener su declaración inofensiva.

Mientras los pensamientos de Subaru estaban en otro lado, el espíritu rojo menor llamado Ia circuló encima de su cabeza. Procedió a posarse sobre la coronilla de la cabeza de Subaru, afirmando su existencia con una débil emisión de calor.

— Hey, esto no me dejará calvo, ¿no? Te diré que estoy intentando pasar toda mi vida sin volverme calvo o estar con sobrepeso…

— Ella ha estado acurrucada contra ti hasta ahora sin que te des cuenta, ¿no? Es especialmente así para aquellos con alta afinidad para los espíritus. Tu Puerta se acostumbrará rápidamente, y dejarás de notarla.

De acuerdo a lo que había dicho, Subaru inmediatamente paró de sentir el calor en su cabeza. Los principios no estaban claros para él, pero aparentemente ella se había metido dentro de Subaru. El débil calor era la única cosa que podía sentir.

— ¿Qué debería hacer para llamarla?

— Ella responde al nombre de Ia. Como ella no puede responder a comandos que son demasiado complicados o más allá de su poder, por favor no olvides ser considerado cuando te acercas a una dama.

Aparentemente, en otras palabras, lee el ambiente, el cual no era el fuerte de Subaru.

— Muy bien, Barusu, ¿finalmente pondrás tu cobardía a un lado?

Ram, viéndose cansada de esperar, se entrometió en la conversación del par. Ella estaba apoyándose en una valla, y su mandíbula era firme mientras indicaba el camino que iba de la villa a la mansión.

— ¿O pretendes dejar a una chica indefensa, con todo su maná usado, caminar un camino de montaña tan peligroso sola?

— Más como que te quedaste sin gas después de hacer fuego, amigo. Para ser honesto, no sabía que tenías eso en ti…

Él estaba genuinamente sorprendido por su habilidad de combate. Ella incluso podía enfrentarse a Wilhelm, aunque por solo un corto tiempo. Sin embargo, no pudo borrar su decepción, incluyendo como una escena crucial se había perdido en el humo.

— Si el Maestro Wilhelm hubiera estado en plena fuerza, no hubiera durado diez segundos. Después de todo, mi poder a decaído dos pasos… no, cuatro pasos desde su pico.

— ¿Por qué quieres doblar al de Wilhelm? ¿Terquedad?

— Orgullo.

Era un comentario excepcionalmente típico de Ram, y por eso, era probablemente la verdad literal. Subaru no podía ni siquiera imaginar cuan asombrosa era Ram antes de que perdiera su cuerno.

— Eso explica probablemente por qué Rem se aferró tanto a eso…

— ¿Dijiste algo, Barusu?

— Para nada, “hermana”. Si hablo demasiado, serán más personas las que tendremos que enfrentarnos.

— ¿…?

Ram sospechaba de su comportamiento, pero Subaru evitó decir mas en ese punto. Él estaba dudando acerca de Rem, su hermana menor, y todos los sentimientos que Subaru tenía hacia ella. Más que nadie, era gracias a Rem que Subaru había superado sus obstáculos en la capital real y estaba parado aquí.

En ese momento, la importancia de la existencia de Rem, rivalizaba con la de Emilia dentro de Subaru. Pero, considerando el tiempo y el lugar, explicar esas emociones difíciles de explicar a su hermana mayor no iba a suceder ahí y entonces.

Él podía enfrentar eso, y todas las demás preocupaciones, después de que haya superado el estado actual de las cosas.

— Tenemos que explicar la alianza también, así que debemos agarrar a Ferris y dirigirnos a la mansión, ¿huh?

Alguien de la facción de Crusch era necesario para limpiar suavemente el malentendido del accidente la carta de buena voluntad. Habían dejado mayor parte de la fuerza de expedición para cuidar a los aldeanos, con varias personas insignia uniéndosele en su camino a la mansión.

— Así que, acerca de Ferris… ¿Qué está haciendo de todas formas?

Subaru, buscando cualquier pista del caballero con orejas de gato en la aldea, finalmente lo vio en la esquina del centro de la aldea. Ahí descansaban los carruajes dragones de los mercaderes en fila; Ferris estaba rodeado por los propietarios, metido en algún tipo de discusión.

— Es debido a que las circunstancias con el Culto de la Bruja han salido a la luz. Puede que estén expresando su frustración acerca de ello.

— Geh… Bueno, supongo que lo harían. Lo siento, iré a mediar un poco.

Frunciendo el ceño ante la suposición de Julius, Subaru se dirigió hacia ellos. Ram parecía fuera de sí mientras lo veía irse. Ferris estaba claramente aliviado cuando Subaru se metió en medio de la conversación.

— Ah, Subaru…

— ¡De acuerdo, es suficiente! ¿Alguien puede explicarme acerca de qué trata este problema?

— ¡Ellos siguen diciendo “Ese no era el trato”! A pesar que les dije una y otra vez que Ferris no representa al grupo…

— Es verdad, amigo. ¡Eres tú con el quién queríamos hablar!

Esta vez, en lugar de Ferris, de quienes mejillas estaban hinchadas haciendo un resoplido, las voces molestas cayeron sobre Subaru. Respirando furiosamente por su nariz, el representante de los mercaderes, un individuo llamado Kety, clavó su dedo en Subaru.

— El trato… Bueno, ¿supongo que no?

— ¡Por supuesto que no! No hay error de que nos dijiste: “Ayúdanos a evacuar a las personas mientras exterminamos a las bestias demoniacas”. ¡Y cuando abrimos la tapa, ¿qué hay adentro?!

Kety, con su cara roja llena de furia, presionó fuertemente contra el pecho de Subaru y dijo—: ¡Resulta ser un problema con el Culto de las Brujas! Esto es un gran fraude, ¿sabes? ¡¿Qué demonios estás planeando, soltando una mentira tan grande a nuestros pies?!

Abordado de una manera tan amenazante, Subaru, por supuesto, se sorprendió por la fuerza de la misma.

Ellos tenían el derecho de estar enojados acerca de las circunstancias que no correspondían a la explicación que habían recibido antes. Dicho eso, Subaru no sabía cómo disculparse con Kety, quien estaba enojado al punto de la incoherencia. Entonces…

— Si ese es el caso, ¿qué hay de hacer una disculpa más tangible levantando la recompensa, meow?

— ¿… Qu…? Te has vuelto más sensible que antes de la nada.

La sonrisa hacia Ferris, escondiéndose detrás de la espalda de Subaru mientras hacía la propuesta, se profundizó. Por dentro, dio un suspiro con alivio gracias a que su demanda era tan directa. Si se hubieran retirado, Subaru estaría de vuelta en el punto de partida. Un pequeño daño extra a los cofres de Roswaal no era una gran preocupación.

— La condición original era decir nuestro precio. ¿podemos esperar el doble de eso?

— Debido a que eres codicioso, meow… ¿Dónde está tu registro? Revisaré los contenidos con Subaru.

— ¡Hey! ¿Tenemos que hace esto…? ¿La vida humana no viene primero? —Los ojos de Subaru se abrieron cuando Ferris llevaba la conversación más y más allá.

Kety, habiendo entregado el registro a Ferris, le dio una mirada mezquina a Subaru y dijo—: Este es un gran problema relacionado a las vidas que estaremos llevando mañana. Pero si no quieres, no hay problema.

— … Solo estoy diciendo.

Acobardado por la mirada de Kety, Subaru subió a regañadientes dentro del vagón de su carruaje dragón. Hasta donde sabía, el registro listaba todos los carruajes contratados, al igual que los accesorios personales y joyería y demás, de una manera inesperadamente meticulosa.

— ¿A pesar que el propietario es tan violento, meow?

— Tenía el mismo pensamiento, ¿pero, por qué estamos haciendo esto juntos? Ve hacia allá o algo.

— Esto será hecho más rápido si dos personas están revisando, ¿no? Y no es que le importe, meow.

Ferris se acurrucó contra Subaru mientras revisaban la carga en el vagón con cortinas. Subaru levantó sus cejas ante el comportamiento agresivo de Ferris cuando este estrechó sus ojos y dijo—: Más importante… ¿reconciliarse con Julius? ¿Lo hiciste?

— … Acerca de ese problema, después de mucha consideración y estudio, deseo acercarme al asunto con positividad y discreción.

— Lo pensé, meow. Pensé: “Es Subaru, él lo arruinará de seguro”. Y después de que dijiste todas esas cosas geniales en frente de los aldeanos, también…

Ferris puso una mano sobre su boca y se rio, sin mostrar signos de parar su mirada provocadora. Subaru, sintiéndose quemándose por las burlas de los eventos anteriores y su persistente resentimiento hacia Julius, continuó la inspección, comparando la carga con el registro.

— Bueno, ¿no fue un mal intento, meow? Todo lo que tienes que hacer es disculparte con Julius con la misma intensidad…

— ¡Tú, maldito…!

— Hey, espera, no empieces una pelea de amantes dentro del carruaje dragón de alguien más. Empieza a trabajar de una vez.

Cuando le respondió a Ferris por no tomarse en serio la situación, Kety dejó muy claro su desaprobación con ambos. Cuando su alta figura entró, estaba incluso más molesto por la falta de concentración de Subaru y Ferris.

— Puedo gritarles más, saben. Si no quieren que eso pase, pónganse en serio.

— S-Sí, lo siento. Lo haremos bien…

— Uh-oh, está enojado contigo, Subaru. Cielos, en serio eres inútil, meow.

Aprovechando la ira de Kety, Ferris saltó fuera del lado de Subaru. Subaru ya había tenido suficiente de sus bromas. Pero antes de que pudiera hacer una voz de queja.

— … Qué descuidado de tu parte.

— ¡¿Guh…?!

Cuando Ferris murmuró, estrechando sus ojos amarillos, tocó el brazo expuesto de Kety. En el siguiente momento, el alto hombre dejó salir un grito angustiado, sus ojos rodaron hacia arriba mientras se caía de lado.

— ¿Huh…?

— Subaru, no te quedes mirando. Párate afuera para que nadie se dé cuenta.

Todo rastro de ligereza desapareció, Ferris le dio instrucciones precisas a Subaru, quien estaba sorprendido por la repentina serie de eventos. Pero Subaru estaba clavado en el lugar, incapaz de comprender lo que acabada de suceder. Viendo esto, Ferris suspiró y explicó.

— Esta persona es del Culto de la Bruja. Lo toqué para revisar antes cuando todas esas personas estaban a mi alrededor; tiene el mismo extraño ritual incrustado dentro de él que el dedo del Arzobispo de los Siete Pecados tenía antes.

— ¡¿…?! ¡¿Él es un Cultista de la Bruja?! ¡¿Y una Pereza encima de eso?!

— La posibilidad es alta. Es por eso que pensé en meterme en su carruaje dragón para bajar su guardia.

Mientras Ferris respondía al Subaru de ojos abiertos, revisaba el cuerpo caído de Kety y encontró algo. Cuando él levantó su mano, estaba sosteniendo una espada con forma de cruz usada por el Culto de la Bruja.

— Esa es una de las espadas de los Cultistas de la Bruja… ¿Ellos realmente se infiltraron en los comerciantes ambulantes…?

— Pero capturamos a este vivo. En el instante que lo toqué, hice que el agua en su cuerpo hirviera y lo noqueara. Aunque si he afectado directamente a alguien incluso una vez, puedo hacer lo mismo sin ni siquiera tocarlos, meow.

— … Lo que significa que puedes hacerme lo mismo. Me da un poco de escalofríos escuchar eso…

A regañadientes, Subaru hizo lo que Ferris le había ordenado y revisó las cosas más allá de la cortina. Afortunadamente, nadie fuera del carruaje parecía haber notado la escaramuza dentro. Nadie más parecía estar subiendo.

— Pero si uno de ellos fuera del Culto de la Bruja, eso cambia todo.

— No podemos estar seguros de que tengan otros entres los mercaderes… pero podemos revisar eso de ahora en adelante, ¿verdad?

Subaru estaba mortificado de que el plan fuera en su contra, pero Ferris sacudió su cabeza como si no fuera gran cosa. Después de eso, le dio al inmóvil Kety un golpe en la mejilla, luego presionó una palma, que brillaba con una luz pálida, en su cara y dijo—: Ahora, escupe todo lo que estás planeando, ¿podrías? La mano de Ferris es la más amable del mundo… pero puede hacer cosas terribles, ¿meow?

— …

El cuerpo de Subaru tembló cuando recordó la frase “Aquellos que saben cómo curar a las personas también saben cómo romperlas”.

La petición de Ferris hizo que Kety abriera los párpados, mirando a Ferris con ojos desenfocados. Sus labios lucharon frenéticamente por moverse, pero el poder de Ferris era supremo. Aparentemente no se podía mover para nada.

— Ferris, ten cuidado. Si es una Pereza, incluso si no puede mover sus extremidades…

— Aún puede usar su poder, ¿no? Es por eso que te tengo a ti observando, Subaru.

Solo porque la carne no podía moverse no significaba que las Manos Invisibles no podían ser puestas en movimiento. De acuerdo a la petición de Ferris, Subaru enderezó sus hombros y mantuvo el ojo más cercano posible a lo que Kety estaba haciendo.

Con ambos, Subaru y Ferris, rodeándolo, Kety suspiró, aparentemente rendido. Entonces…

— …

— ¿Qué?

Cuando Kety murmuró algo, Ferris estrechó sus ojos, demandando que repitiera lo que dijo. Subaru no había sido capaz de entender la declaración. Kety abrió su boca una vez más.

— SÍ.

— ¡…! ¡Ia! ¡¡Protégelo!!

Ferris pareció saltar sobre sus pies en el instante en que el susurro llegó a sus tímpanos, gritándole a Subaru, en la entrada del vagón… no, al espíritu menor atado a él.

La gravedad de Ferris, normalmente impensable de él, hizo que Subaru se quedara quieto por un segundo, preguntándose qué había pasado, cuando…

— ¿Ah?

Con una explosión de calor, el espíritu menor salió, desplegando una pared carmesí de luz brillante alrededor de todo su cuerpo. Envolvió a Subaru, aislándolo completamente de sus alrededores.

— ¡¡Ahora viene el iniciiiiio… del final!!

Congelado en el lugar, Subaru escuchó una escalofriante voz diciendo justo frente a él.

En el siguiente momento, Subaru fue engullido por las llamas del carruaje dragón explotando, perdiendo todo el sentido de la gravedad.