“En el lugar de regreso”

Capítulo 1
“En el lugar de regreso”

Parte 1

Para Subaru, el cielo nublado de arriba parecía ser un reflejo exacto de su mente.

“Este lugar se sentirá más vacío sin ti”.

Mientras Subaru estaba de pie frente a la puerta de la mansión, una mujer con un vestido dijo esas palabras que suenan solitarias.

La mujer era distintiva, con un largo y fluido cabello verde y ámbar, ojos con forma de almendra.

Subaru todavía no podía dejar de lado su malestar por la delicada forma en que Crusch Karsten bajó débilmente sus ojos como una joven estereotipada.

Todo a pesar de saber muy bien por qué estaba sucediendo esto.

“Crusch, estoy agradecido de oírte decir eso, pero…”

Subaru se rascó la cabeza mientras desviaba la mirada, mirando fijamente en su lugar.

Múltiples carros de dragón se alinean en los terrenos de la finca Karsten; a bordo estaban los aldeanos que habían evacuado a la capital real a escapar de los cultos bajo el mando de Petelgeuse. El Arzobispo de la Pereza había sido derrotado desde entonces, lo que significa que estuvo a salvo para regresar a la mansión y a la villa de Earlham. Por esa razón, estaban programados para atravesar la autopista de vuelta con Subaru acompañándolos de vuelta a la Mansión Roswaal.

Para decirlo sin rodeos, una montaña de problemas estaba ante ellos, incluso lo sucedido aparte del Culto de la Bruja. El cambio repentino de Crusch fue uno de ellos, pero…

“Odio irme en un momento como éste, pero nada se resolverá me quedo aquí. No quiero abusar de su hospitalidad tampoco”.

“Si se trata del maestro Subaru Natsuki y la señora Emilia, no me importa si permanecen en mi residencia tanto tiempo como desee… Pero parece que no es una opción…”

“Aceptaré sus amables palabras y lo dejaré así. Ambos tenemos un montón de problemas a los que hay que enfrentarse ahora mismo, ¿sí? Especialmente tú, ya que hay una codiciosa tripulación de comerciantes para tratar con usted. Si no lo manejas bien, se robarán todo el crédito de la Ballena Blanca y la Pereza debajo de ti”.

Sacudiendo la cabeza a petición de Crusch, Subaru la instó a tener cuidado con los seguidores de Anastasia.

Sería más exacto llamar victoria sobre la Ballena Blanca y el Arzobispo de la Pereza una operación conjunta de las fuerzas de tres candidatos reales. Sin embargo, en este momento, Anastasia era la única que ha surgido como una clara vencedora.

La facción de los Crusch había establecido la supremacía sobre los enemigos que había permanecido invicto por más de cuatro siglos, pero el precio de su líder Crusch había pagado no era bajo. Subaru y el resto de los partidarios de Emilia que habían abierto el camino a la derrota de la Pereza habían tomado también las bajas. Subaru no diría que su pérdida fue tan crítica como lo que Crusch y su gente estaban soportando, pero como mínimo, Subaru había sufrido una grave herida que le agonizaba en ese mismo momento.

Mientras tanto, la facción de Anastasia tenía tanto al candidato como a caballeros intactos incluso después de jugar un gran papel en el envío de ambos enemigos, tomando un daño mínimo mientras se cosechaban grandes recompensas.

En consecuencia, todos tendrían que vigilar los movimientos de Anastasia a partir de entonces. Esa fue simplemente una razón más para mantener el secreto en torno a la alianza entre la facción de Emilia y la facción de Crusch.

“Necesitamos regresar y poner nuestros patos en fila antes de discutir cualquier cosa. Tenemos que tener una pequeña charla con Roswaal, el patrocinador de Emilia, y quiero traer a los preocupados aldeanos de vuelta a casa también”.

“Debe ser un momento difícil para las familias que han sido separadas. Este sería mejor momento si pudieras ayudarlos”.

Crusch le mostró una leve y fugaz sonrisa cuando volvió la mirada hacia los aldeanos a bordo de los carros de dragones.

La mitad de la aldea había sido evacuada a la capital real; la otra mitad había sido evacuada a otra zona segura por una ruta separada.

Tal como Crusch había mencionado, las familias habían sido separadas en la conmoción. Subaru quería reunirlos lo antes posible.

“Volveré a la capital una vez que hayamos resuelto eso. Supongo que esto es un adiós por un tiempo entonces”.

“Sí, estaré esperando. Cuando llegue ese momento, estaré encantado de finalmente devolver el gran favor que te debo”.

“Aw, estás haciendo un gran alboroto por nada. Nos estamos ayudando mutuamente, eso es todo. Además, ya tengo mi recompensa”.

Subaru puso una sonrisa incómoda para Crusch cuando señaló el carruaje de dragones a la cabeza de la columna. Este carruaje parecía de clase más alta que el resto, y un hermoso dragón de tierra negro azabache fue enganchado al frente.

El dragón de tierra negra era lo que Subaru había recibido como recompensa por su parte en la caza.

“Pides muy poco. Pensar que pedirías un solo dragón de tierra como recompensa por derrotar a uno de las tres grandes bestias demonio”.

“Oye, le debo mi vida a este dragón. No he estado con ella por mucho tiempo, pero he estado al borde de la vida y la muerte con ella más que cualquiera… y tal vez esa sea la razón del porque soy el infierno de molestar a Patrasche, pero…”

“Una preocupación innecesaria, creo”.

Mientras hablaban, Subaru y Crusch vigilaban al dragón de tierra, Patrasche. Ese fue el momento en que el anciano espadachín, Wilhelm, se acercó y expresó suavemente su desacuerdo.

Habiendo terminado de comprobar el estado de los carruajes, el Diablo de la Espada se inclinó cuando se unió a la conversación.

“Se dice que la raza Diana es la más temperamental de todos los dragones de tierra, y pocos se encariñan tanto con alguien en tan poco tiempo. Tal parece que el señor Subaru y este dragón de tierra son más compatibles”.

“Supongo que tienes razón en eso. Cuando estaba eligiendo una montura antes de la pelea con la Ballena Blanca, sólo la escogí por instinto, pero…”

La parte de la compatibilidad era probablemente un hecho. Subaru se sentía como si fuera un partido hecho en el cielo. No pensó que podría haber pasado tanto la Ballena Blanca como la Pereza con cualquier dragón de tierra además de Patrasche. Subaru había sido salvado por ese sabio dragón tantas veces que estaba convencido.

“En otras palabras, ¡no estaré satisfecho con ningún dragón de tierra que no seas tú!”

Cuando Patrasche se acercó, Subaru le acarició el cuello con una renovada gratitud. Mientras lo hacía, ella frotó el lado de su cara orgullosa contra él, lo que desafortunadamente hizo que sus duras escamas se sintieran como una lima deslizándose contra la mano de Subaru.

“Guaaah! ¡Esas escamas duelen más de lo que me imaginaba! Ahora sé lo que los rábanos deben sentir cuando corren contra un rallador”

“Hmm, los dragones de tierra encuentran este juego bastante agradable. Esto es simplemente otra forma de profundizar la confianza mutua”.

“¡¿Hablas en serio?! ¿No hará eso que el poder en esta relación sea como cuando un gato sigue jugando con un ratón?”

Tal vez, incluso con el dragón de tierra afeitándose la mano, esto fue un mero juego de niños para Wilhelm. La agradable compostura del Diablo de la Espada hizo que Subaru se rascara la cabeza con una expresión culpable.

“Bueno, dejando a un lado el tema de cómo Patrasche y yo deberíamos llevarnos bien por ahora… Wilhelm, es triste, pero tengo que despedirme de ti por un tiempo. Cuida bien de esa herida, ¿vale?”

“Gracias por su preocupación, a juzgar por la forma en que la hemorragia ha cesado en gran parte, parecería que estoy más lejos ahora. Es difícil para mí hablar de eso como algo afortunado, pero…”

Estaban discutiendo sobre el hombro izquierdo de Wilhelm, el lugar donde su esposa, la anterior Espada Santa, lo había herido.

El hecho de que su vieja herida se hubiera abierto llenó los ojos del Diablo de la Espada con una vorágine de emociones complejas. En cuanto a lo que significaba, no había forma de averiguarlo excepto a través de cuestionar al Arzobispo de los Siete Pecados Capitales que había atacado a Crusch.

El Arzobispo de la Gula, es como algo más que la Ballena Blanca había sido responsable de la muerte de la esposa del Diablo de la Espada, el arzobispo era el principal sospechoso. Y considerando la doctrina del Culto de la Bruja, Subaru y sus amigos estaban seguros de chocar con ellos algún día. Los cultistas eran el verdadero enemigo de su alianza.

Tenían que derrotar al Culto de las Brujas y recuperar lo que se había perdido: Los recuerdos de Crusch, y más…

“Subawuuu, he asegurado a Rem a la cama. Ven a verlo por ti mismo”.

Sus pensamientos interrumpidos por la llamada de su nombre, Subaru se puso en altavoz. Era el caballero de Crusch, Ferris, sus icónicas orejas de gatito de color lino visibles al asomarse de un carruaje de dragones.

Obedeciendo a su propia mano, Subaru se acercó y se asomó al interior. Al examinarlo, se dio cuenta de que los asientos habían sido retirado del interior del amplio vagón y sustituido por una simple cama.

Una chica solitaria durmió en ella. Verla hizo que a Subaru le doliera el corazón.

En lugar de su traje de criada habitual, el cuerpo de la chica de pelo azul era envuelto en una fina manta de color agua. Ella había sido dejada inconsciente por un sueño del que nunca despertaría, su existencia olvidada por la gente que la rodea…

“Rem no se va a caer por la parte de atrás ni nada mientras nos movemos en la carretera, ¿verdad?”

“Te digo que ya hice de la prevención una prioridad. Lo creas o no, Ferris es un verdadero sanador, así que soy amable con todos mis pacientes… Aunque no estoy seguro de que llamar a Rem un paciente sea… exacto”.

Miró la cara de la chica mientras parecía dormir en paz, y los hombros de Ferris se hundieron.

Aunque su tono de voz era alegre, la cara de Ferris era profunda, una pena y una decepción inconcebibles con él mismo. Subaru no era el único que resentía ser impotente. Aquí había otro que sintió un gran dolor al no poder hacer nada para ayudar.

Ferris aún lamentaba su incapacidad para proteger a su ama cuando era lo que más importaba.

“¿De verdad vas a volver a la mansión?”

“Sí. No es como que Rem se vaya a curar quedándose en un lugar como este… No quise decir que sonara grosero”.

“Está bien, Subawu. Lo entiendo. Eres una persona tan terrible, nya”.

Ferris forzó una sonrisa cuando Subaru trató de explicar su mala elección de palabras. Después de eso, sus ojos se volvieron inmediatamente más serios a medida que le puso un dedo a Subaru.

“Más importante aún, no es sólo Rem quien necesita descansar. Tú también lo necesitas, Subawu”.

“¿Seguro?”

“Sí. ¿Olvidó por qué vino a la capital real en el primer lugar? Esta vez, todo el alboroto con Pereza que te hizo abusar demasiado… ¿Tu cuerpo no se siente… perezoso en absoluto?”

“No, no especialmente, pero…”

Cuando Ferris planteó la pregunta, Subaru estiró su cuello y mientras respondía que no había problemas aparentes. Las heridas externas ya habían sido tratadas, lo que significa que su cuerpo sintió bien. En cuanto a la preocupación de Ferris por su estado…

“En primer lugar, yo no uso la magia para la vida diaria, así que en realidad estaré bien”.

“Algo que sólo un usuario no mágico diría. Hablando por mí mismo, yo creo que usar la magia es algo bueno, incluso para emergencias… Bueno, si no te preocupa, está bien”.

Ferris suspiró con una mirada de resignación ante la indiferencia de Subaru y su falta de sentido del peligro.

“Pero diré que nada ha cambiado. No debes abusar de tu cuerpo mediante el uso de la magia. Recuerda mis palabras, el veneno dentro de tu cuerpo tiene ha sido limpiamente sacado, pero eso no significa que esté curado. Veamos… Deberías descansar tu cuerpo durante… Dos meses”.

“¿Dos Meses? Un obstáculo bastante bajo para un ser humano que ha vivido durante diecisiete años de su vida sin ninguna magia”.

Fue entonces cuando Subaru recordó que técnicamente ni siquiera habían pasado dos meses desde que había sido convocado a este nuevo mundo.

Aunque él personalmente había experimentado algo así como cuatro meses, cronológicamente hablando, fue alrededor de dos…

Cuando reflexionó sobre todo lo que había sucedido durante esos meses, él no estaba seguro de si dos meses de descanso eran un obstáculo bajo o uno alto.

“Bueno, no hay forma de que incidentes como ese sigan ocurriendo… Espera, ¿acaso eso fue una bandera de un evento hace un momento?”

“Desafortunadamente, la curación del interior de tu cabeza está fuera de la Especialización de Ferris, nya”.

Mientras Ferris estaba verbalmente sobre él, Subaru se estremeció. Su reacción física hizo que Subaru se diera cuenta de que necesitaban traer la charlar hasta el final. Extendió una mano hacia Ferris.

“¿Nya?”

“Has sido de gran ayuda. No creo que nunca haya abordado eso correctamente. Curaste mis heridas y mi cuerpo, pero más que eso, yo nunca habría pasado de la ballena blanca y la pereza sin ti… Gracias por Rem, también”.

“…Probablemente no lo dijiste en forma mezquina o sarcástica, pero así es como suena, nya”.

“En el momento en que lo dije, pensé que también había quedado así”.

Pero él se sentía genuinamente agradecido. Ciertamente, Subaru tenía sus diferencias con Ferris, y cada uno había planteado una amenaza existencial para el otro en algunos puntos. Pero cuando Subaru lo sumó todo, su gratitud a Ferris superó con creces cualquier resentimiento.

Durante un tiempo, Ferris permaneció en silencio, mirando hacia abajo a la mano de Subaru que le había ofrecido. Entonces…

“… ¡Tus dedos son delgados! ¡Tu mano es súper pequeña! Supongo que no puedo decir: “¡Oh, tus dedos son la única cosa varonil de ti!”

“Ferris es adorable, así que, ¡¿Por qué te sorprendería algo como esto?!”

Después de un momento de duda, compartieron un apretón de manos que dejó a Subaru sorprendido por el tacto de la mano de Ferris, mientras Ferris llevaba una sospechosa y encantadora sonrisa. Era adorable. Cuando añadiste en sus miembros delgados y piel clara, Ferris parecía la ideal doncella real-

“Pero, sigues siendo un hombre. Maldita sea, qué demonios…”

“Oye, es Lady Crusch quien quería que Ferris llevara esto. Ella dijo que el traje me sienta muy bien y me hace brillar al máximo… Además, refleja todo mi cuerpo y mi espíritu”.

“Pero eso es…”

Subaru había estado a punto de decir, no es algo que Crusch sabe, pero se detuvo a mitad de camino.

Ferris sabía que sin que Subaru tuviera que decirlo. No fue algo para lo que bastan las meras palabras. Subaru agitando sus labios y actuando como si entendiera que sólo molestaría a Ferris.

“Independientemente de lo que pase con la selección real, protegeré Lady Crusch sin importar qué”.

“…¿Eh?”

Las inesperadas palabras frías que sonaron en los oídos de Subaru lo llevaron al silencio.

Era un susurro silencioso, un eco de las emociones que se habían congelado. Incluso aunque había estado hablando con Ferris hasta ese mismo momento le tomó un momento a Subaru para darse cuenta plenamente de las palabras que dijo.

La cabeza de Ferris fue bajada; Subaru no podía ver sus ojos más allá de su cabello. Pero la palma de la mano de Subaru era muy caliente.

“¿Ferris…?”

“Y es por eso que tienes que mantener tu promesa, ¿verdad, Subawu?”

Sin embargo, esa ominosa presencia duró sólo un momento. Subaru todavía no tenía palabras cuando la cabeza de Ferris parecía rebotar y su comportamiento es el mismo que el de siempre. Sus ojos tenían un pícaro brilló mientras continuaba.

“Más vale que lo hagas, o te haré sufrir antes de matarte haciendo que el mana dentro de tu cuerpo se vuelva loco”.

“¡¿Podrías dejar de decir cosas tan aterradoras como para matar a la gente con tal linda voz y esa linda cara tuya?!”

Ferris retiró su mano, se rió mientras desembarcaba el carruaje de dragones, y luego se inclinó. Subaru se sintió cansado con sólo mirarlo, aunque ese breve instante en el que había visto un lado desconocido de Ferris todavía pesa mucho en su pecho.

Esas intensas palabras tenían que ser lo que Ferris realmente sentía, una expresión de tanta tenacidad como determinación.

Y Subaru no era el único espectador en el asunto, eso fue lo que ambos creían.

“Ah, Subaru. ¿Está lista la cama de Rem?”

Fue justo después de que Ferris saltó del carro de dragones que Emilia apareció en la puerta principal.

Cuando los carros de los dragones estaban listos para salir, Emilia se acercó. Su cabello plateado estaba atado en una triple trenza.

“¿Todo parece estar bien? ¿Se mantendrá hasta que volvamos a la mansión?”

“No hay problema. Patlash y yo estamos entusiasmados y listos para un poco de conducción de acrobacias. Haré un caballito”.

“No entiendo por qué, pero tengo un mal presentimiento sobre esto, así que lo prohíbo”.

“Aww, eso es muy malo. Y estaba planeando usar un poco de conducción arriesgada para que el corazón de Emilia-tan se agitara con el efecto del puente colgante”.

Respondiendo con bromas típicas como lo haría normalmente, Subaru agarro un carro de dragón para golpear la madera. Su respuesta hizo que los ojos violetas de Emilia se pongan ligeramente preocupados, pero no dijo nada.

“Sí. De todos modos, aunque con algunos remordimientos persistentes, es hora de conseguir este espectáculo en la carretera, nya”

Con un aplauso de sus manos, fue Ferris quien puso fin oficialmente a la incómoda pausa. Cuando todos los ojos se reunieron sobre él, la atención se dirigió inmediatamente a Crusch, que estaba a su lado.

“Ahora, Lady Crusch. Si tiene alguna última cosa que decirle a Lady Emilia…”

“Sí, supongo que sí”.

Con Ferris cediéndole el escenario, Crusch dio un paso adelante. Con los hombres que la sirvieron -Ferris y Wilhelm- a su espalda, ella se puso de pie y dio la mirada hacia Subaru y Emilia.

“En primer lugar, aunque he dicho esto muchas veces, estoy profundamente agradecida a los dos. Puede que haya perdido mis recuerdos, pero creo que es gracias a su cooperación que nuestras vidas han sido conectadas, entrelazadas con mis deseos de antes de perder mis recuerdos. Muchas gracias”.

“N-no hay problema… No hay nada que necesites agradecerme con tales palabras, Lady Crusch. Pasé la mayor parte de los últimos días fuera en lugar de hacer algo”.

“Es un hecho que estabas fuera de los acontecimientos principales. Pero… Relájate, ¿vale? Tengo muchas cosas bien hechas. Cualquier crédito que gane te pertenece a ti, Emilia-tan”.

“Todos los pecados de Subawu pertenecen a Lady Emilia, también, nya”.

“¡No te metas con mis cicatrices!”

Cuando Subaru se movió para tranquilizar a la disculpada Emilia, Ferris rápidamente se introdujo en la conversación, burlándose de él por lo que había ocurrido en el palacio real. La risa estalló frente en el instante en que Subaru levantó la voz.

Unos días antes, Subaru ni siquiera habría soñado con reírse con esos eventos.

Por supuesto, eso no significaba que pudiera olvidarse de cómo y por qué había adquirido esas cicatrices, pero…

“Está bien. De aquí en adelante, tengo muchas cosas que necesito para apropiarme al hablar con Subaru”.

“…”

Emilia, la única que no se rió, dijo esas palabras con sinceridad en sus ojos.

Parecían decir que cualquiera que sea el resultado de las acciones de Subaru, ella los enfrentaba de frente. Esta era la prueba de que ella había aceptado realmente a Subaru. En nombre y de hecho, Subaru realmente estaba a su lado.

“Asegurémonos de volver a encontrarnos en un futuro cercano. Lady Emilia, Maestro Subaru Natsuki, creo que mantendremos nuestras relaciones amistosas por un buen tiempo”.

Crusch sonrió gratamente mientras ofrecía esas palabras, dirigiendo la mirada hacia la pareja que no dejaba espacio para el engaño.

Incluso después de haber perdido sus recuerdos, su nobleza permaneció sin disminuir. Crusch, cuya existencia irradiaba honestidad, no se dedicaría a las mentiras o a la vanagloria.

Tal vez eso fue transmitido dolorosamente claro. Emilia bajó sus ojos, sus labios temblorosos.

“Yo… soy una candidato en competencia con usted, Lady Crusch. Incluso con una alianza, algún día nos convertiremos en enemigos de nuevo”.

“Sí. Debo esforzarme por hacer lo mejor para no perder ante usted, Lady Emilia”.

“Además de eso, soy una mitad elfo, con el pelo plateado en eso… Tú no… ¿Me temes?”

“Emilia, eso es…”

Subaru trató de detener lo que ella estaba tratando de decir, pero cuando él vio la expresión de Emilia, no dijo nada más.

Emilia había planteado esa pregunta con una mirada desesperada y seria en sus ojos. En ese punto, nadie que haya entendido ni siquiera una pequeña fracción de sus sentimientos podría intervenir irreflexivamente.

Además, Subaru conocía a Crusch y sabía que incluso ahora, su alma permaneció despejada.

“-El valor del alma está determinado por el valor de las acciones de las personas. Ya sea para ellos o para otros, todos deberíamos vivir en lo que sea que la moda nos haga brillar más, para vivir de una manera que no traiga ninguna vergüenza a nuestras almas”.

“…”

“O mejor dicho, aparentemente solía decir eso a menudo. Escuchándolo ahora… de la perspectiva del oyente, las palabras suenan más bien pretenciosas, ¿no es así?”

Incapaz de ayudarse a sí misma, Crusch dejó escapar una sonrisa mientras hablaba de su propia declaración pasada. Mientras escuchaba las palabras, Emilia había fruncido el ceño, sus labios en silencio, probablemente considerándolos como una emblemática y profunda verdad.

“Lady Emilia, ¿cree que la forma en que vive ahora es vergonzosa?”

“…Yo…no. He vivido hasta aquí creyendo que cualquier cosa que otros puedan pensar de mí, al menos, no debo odiarme a mí misma”.

“Entonces no hay nada que temer o lamentar. Afina tu mente, esfuérzate más, y camina recto y verdadero en tu propio camino, porque posees una alma maravillosa”.

Una vez que terminó de hablar, Crusch ofreció sin vacilar a Emilia su mano.

“Me complace haber tenido la oportunidad de conocerte. Ya no siento miedo”.

“—!”

Como si sintiera dolor en el pecho, las mejillas de Emilia se endurecieron mientras miraba la mano de Crusch. Crusch esperó en silencio la respuesta de Emilia sin ningún intento de apurarla.

Finalmente, Emilia tocó muy, muy suavemente la mano de Crusch, intercambiando un buen apretón de manos con ella.

“Espero que se mantenga en buena salud. Espero conocerte de nuevo pronto”.

“Yo… No, yo también. Lo más probable es que sea capaz de mantenerme firme antes cuando llegue ese momento, Lady Crusch. Hasta entonces, por favor esté bien”.

Los dos candidatos reales juraron hacer lo mejor posible, intercambiando prometer volver a reunirse.

Mientras los veía compartir esos juramentos a un lado, el pecho de Subaru estaba lleno de una sensación de logro. Subaru había sufrido, luchó, y soportó mucha agonía. Este fue el momento en que tuvieron finalmente algo tangible por ello.

No había sido capaz de lograr un final perfecto, pero…

“No quiero arrepentirme de nada de lo que he hecho, ni olvidar lo que he hecho y te hace sentir que de alguna manera es tu culpa”.

Subaru echó un vistazo al carruaje de dragones antes de cerrar su ojos, imaginando a Rem dormida.

Este era un lugar de celebración. No podía usar el Rem como una excusa para sentir lástima de sí mismo. Ella no querría algo así, o quizás fue egoísta al pensar eso.

“Maestro Subaru Natsuki, espero que usted también goce de buena salud. Rezo desde el fondo de mi corazón para que… tus futuras hazañas ayuden a esta chica para que se recupere lo antes posible”.

“No es realmente algo bueno si requiere mis hazañas en primer lugar… Soy un hombre inútil excepto en situaciones extremas, cuando pedí ayuda a alguien para hacer las cosas… Lo que le pasó a Rem y lo que te pasó a ti, Crusch, no es problema de nadie más. Me aseguraré de encontrar una manera”.

Crusch sonrió agradablemente, buscando un apretón de manos de Subaru también.

Demasiado avergonzado para poner su mano sobre la que ella le ofreció, Subaru no le dio la mano, sino que se encontró brevemente con la palma de la mano de ella.

Un pequeño y seco sonido sonó, y con eso, el toque entre Subaru y Crusch había terminado.

“Ciertamente nos encontraremos de nuevo”.

Estas palabras pronunciadas, Lady Crusch y los demás se inclinaron, viendo Subaru y compañia tomando su camino.

Parte 2

Una delicada y sofocante atmósfera llenó el carruaje de dragones en su camino de vuelta a la mansión.

“…”

Crusch había añadido el gran carruaje de dragones a Patrasche como parte de su recompensa de ella. Lo suficientemente amplio como para sentar a diez pasajeros, fue totalmente exagerado, con mucho espacio para ahorrar.

En la actualidad, los únicos ocupantes eran Subaru, Emilia y Rem, quien dormía en una sencilla cama. Con Subaru sentado al lado de la bella durmiente, y Emilia sentada a corta distancia en considerado silencio por la inconsciente Rem, un aire bastante incómodo repartido por todo el carruaje.

“… Parece que fue un error poner a los mocosos en un vagón diferente, ¿eh?”

Los niños del pueblo que habían montado en el carro de dragones con ellos en su camino a la capital estaban en uno diferente para el viaje de regreso.

Lo había arreglado por consideración a los aldeanos, pensando que ellos no querrían oír hablar de la selección real, pero esto le salió el tiro por la culata.

Ciertamente había mucho de lo que necesitaban hablar. Pero una detonante voz fue…

“-Um, por casualidad, ¿es la ausencia de un tema que te pone en un silencio opresivo? esta atmósfera pesada, ¡simplemente no lo puedo soportar!”.

“¿Por qué te entrometes de repente? Espera, ¿estabas aquí?”

“¡En efecto! ¡Por supuesto, he estado aquí todo el tiempo! En primer lugar, ¿cómo crees que terminé cooperando contigo y siendo abusado por el Culto de la Bruja, Sr. Natsuki?!”

“¿Pasatiempo personal tuyo?”

“¡Ni siquiera un gato tiene suficientes vidas para ese tipo de hobby!”

Mirando a través de la ventana intermedia desde el asiento del conductor y dejar volar una gran cantidad de saliva fue un joven… El comerciante Otto Suwen, que había cooperado en la batalla final contra el Culto de la Bruja.

Subaru sonrió maliciosamente a Otto, que se había ofrecido como voluntario para acompañarlos como su cochero para el viaje de regreso.

“Estoy bromeando. Su objetivo es hablar con Roswaal y hacer que compre toda su carga. No lo he olvidado”.

“Cuento de verdad con usted. ¡En verdad, mi vida misma depende de ello!”

Otto estaba preparado para un gran enfrentamiento, pero Subaru no podía ver futuro para él, salvo que Roswaal lo lleve por la nariz. Teniendo su ayuda, Subaru quiso echar una mano, pero…

“No puedo hablar por el hombre en sí, pero tus posibilidades son muy escasas…”

“Puedo oírte, ¿sabes? Querías esconderlo, ¿no?”

Cuando Otto, con los ojos saltones, escuchó a Subaru hablando consigo mismo, Los hombros de Subaru se hundieron. Cuando ella fue testigo de este intercambio entre los dos, los grandes ojos de Emilia se abrieron de par en par mientras hablaba.

“Estoy tan sorprendida. De alguna manera, ustedes dos se llevan realmente bien uno al otro”.

“No me llevo bien con él en absoluto. Es sólo alguien que salvó mi vida, eso es todo”.

“No puedes negarlo, así que no lo expliques”.

Cuando Otto fue capturado por el Culto de la Bruja y estaba a punto de convertirse en un sacrificio humano, Subaru fue la persona principal detrás de su rescate. Estrictamente hablando, fueron los Colmillos de Hierro quienes tuvieron salvó la vida de Otto, pero eso fue algo tangencial.

De cualquier manera, gracias a Otto, la incómoda atmósfera dentro del transporte se había reducido considerablemente.

“Y mientras les agradezco el ánimo actual, es hora de decirle adiós por un tiempo”.

“Hey, espera un… Sigues tratándome como una plaga en un abrir y cerrar de ojos…”

Subaru cerró el obturador, cortando el grito de Otto. Y bueno, esa expresión de “mi trabajo está hecho” marcado en su cara, Subaru miró hacia atrás. Emilia llevaba una sorprendida mirada como sus ojos se encontraban. Y luego…

“Pfft”. “Ja, ja, ja”.

Incapaces de aguantar más, los dos se separaron abruptamente en risas. Para un tiempo después, las voces de la pareja riendo resonaron dentro del carruaje del dragón. Cuando sus risas finalmente se apagaron, Subaru dijo, “Leer la incómoda atmósfera y guardar silencio, eso realmente no va conmigo, ¿eh?”

“No, realmente no es como tú, Subaru. El Subaru que conozco es algo más… Un chico siempre lleno de energía y haciendo cosas imprudentes, provocando problemas sin casi ninguna consideración por mis sentimientos”.

“¡Siento que eso se traduce en un fanfarrón que no puede leer el humor para salvar tu vida!”

De hecho, esta fue sin duda una evaluación que no pudo refutar. Riendo torpemente mientras se rascaba la cara, Subaru lentamente se sentó al lado de Emilia. Ella entrecerró los ojos hacia él.

“… Subaru, te sientas a mi lado como si fuera algo natural”.

“—? ¿Eh? ¿Hay algo extraño en eso?”

“No… Al principio, me puso nerviosa, pero por alguna razón, ahora no, así que está bien”.

Emilia sacudió la cabeza mientras sus pensamientos sobre Subaru se sentaron a su lado.

Para las comidas en la mansión y las conversaciones con espíritus menores que eran un ritual diario para Emilia, y en muchas otras Subaru se había puesto de pie y sentado al lado de Emilia como era su costumbre, pero…

“Todo ese duro y meticuloso trabajo finalmente dio sus frutos. ¡Estoy tan conmovido…!”

“Ahí vas haciendo luz de las cosas otra vez… Aunque yo no quiero que hagas ese extraño farol”.

Cuando Subaru apretó el puño y murmuró, las mejillas de Emilia se hincharon de la insatisfacción. Entonces, después de mover tan ligeramente sus caderas lejos, ella volvió sus ojos a la simple cama del fondo.

“Has estado pensando en Rem todo el tiempo. No necesitas esconderlo”.

“Ta-ha-ha…”

Con la mirada hosca de Emilia sellando todas las vías de retirada, Subaru concedió con una risa desganada.

“Sí, lo he sido. He estado pensando mucho en ella. Creo que ella ha estado en mi mente todo este tiempo porque sentí que tenía que hacer algo. Quiero pensar en Emilia-tan ante todo, pero… este tiempo que no podía mantener las cosas en el orden correcto. Lo siento”.

“No estoy molesta por eso en absoluto. Lo dije en la mansión de Lady Crusch también, ¿no?”

Ella dijo que quería entender todas las preocupaciones y inquietudes de Subaru.

Sí, recordó que Emilia le había dicho esas palabras. Él estaba tan feliz, que había llorado.

Incluso así…

“Ella es muy valiosa para ti, ¿verdad?”

“Valiosa, supervaliosa. Tan valiosa como tú eres para mí, Emilia- tan”.

“… ¿Te das cuenta de que eso es algo muy egoísta?”

“Sí. Para ser honesto, me siento tan mal por ello que quiero rodar y morir. Pero soy súper serio, así que…”

Transmitió a Emilia sus sentimientos honestos y abiertos, en voz alta y clara.

Sinvergüenza, aunque así fueran los pensamientos de Subaru, la presencia de Rem dentro de él fue simplemente así de grande. Sin exagerar, era tan grande como sus sentimientos hacia Emilia.

Por lo tanto, continuó rezando por la recuperación de Rem, contento de no molestar a Emilia en el proceso.

Para encontrar una manera de hacer que la recuperación ocurra, Subaru Natsuki se encargará de cualquier juicio.

“-Estoy segura de que encontrarás una forma de traerla de vuelta”.

“¿Emilia-tan?”

Con Subaru involucrado en ese razonamiento extremadamente egoísta, Emilia sonrió de forma delgada y encantadora y asintió con la cabeza. Pasó un dedo por su cabello plateado mientras miraba fijamente la cara levantada de Subaru.

“Creo que, en el sentido de estar motivados por razones egoístas, tú y yo somos probablemente muy similares, Subaru… Estoy muy consciente de que me uní a la selección real por una propia razón egoísta”.

“Una razón egoísta… ¿Quieres decir, un mundo de igualdad sin ningúna discriminación, esa razón?”

Subaru recordó el deseo del que Emilia había hablado cuando ella declaró sus creencias en la conferencia de selección real.

Siendo una mitad elfo, Emilia había sido expuesta a la discriminación como pocos otros. ¿No era natural que quisiera un mundo igualitario?

Sin embargo, Emilia tristemente sacudió su cabeza frente a la cara de comprensión de Subaru.

“Eso no. Empecé esto con algo que era realmente personal…”

“…”

“… Lo siento. No puedo explicarlo con palabras. No quiero ocultarlo de ti, Subaru. Pero no estoy segura de lo que debo decir”.

Emilia no tenía palabras, estaba enojada porque no podía hablar bien sobre lo que estaba en su cabeza. Si no había una respuesta tangible, Subaru no quería tratar de forzarla a darle uno.

Si los detalles sobre las emociones que brotaban en su pecho eran en secreto relacionado con el motivo por el que había entrado en la selección real para empezar…

“-Hablaremos de todo después de que nos pongamos al día con Roswaal”.

“¿Me perdonarás, entonces?”

“No has hecho nada malo, así que no necesito perdonarte. En cualquier caso, las cosas de las que hablé son más bien un problema… Además, Roswaal podría saber algo sobre el tema de Rem también”.

Hasta donde Subaru sabía, no había nadie en este mundo mejor conectado a ambos mundos, el superior y el inferior, que Roswaal L. Mathers. Considerando el detalle de que el payaso que parece excéntrico había nominado a Emilia para la selección real, se trataba de cuando le hicieron derramar sus tripas.

También estaba el asunto de qué demonios había estado pensando, no incluso levantando un solo dedo durante el ataque del Culto a la Bruja.

“Pero si lo dejamos para después de que volvamos a la mansión…”

“¿Si?”

“Si no te importa, Subaru… Me gustaría que me hables de Rem”.

-Por un momento, la sugerencia hizo que el dolor corriera a través del pecho de Subaru.

Pero esto no fue porque rechazara la sugerencia de Emilia. Era de pura preocupación y vacilación.

¿Podría Subaru decir palabras que realmente pudieran ser suficientes sobre Rem, ¿la chica quién lo había salvado?

“Ahh, sí, eso va a ser un poco largo, pero te lo contaré todo. Para mí, los recuerdos de Rem son tan valiosos como mis recuerdos de ti desde que te conocí hace dos meses, Emilia-tan”.

Escondiendo sus sentimientos detrás de sus palabras, Subaru comenzó a hablar de la vida cotidiana durante esos dos meses.

Cuando, después de conocer a Emilia en la capital real, se despertó en la mansión, saludado por Rem y Ram-

“…”

Una vez que empezó a contar la historia, no pudo parar. Emilia continuó escuchando en silencio la historia de Subaru.

Y al final, continuó sin pausa hasta que llegaron de nuevo en el dominio Mathers.

Parte 3

“Eh, vosotros dos, por fin hemos llegado a nuestro destino”.

Cuando Otto compartió esa noticia desde el asiento del conductor, era de noche, medio día desde que salieron de la capital real.

El informe a través del obturador hizo que Subaru interrumpiera su historia y tornaba su mirada para ver a través de la ventana lateral.

“Oh, ¿en serio? Más rápido de lo que pensaba”.

“Parece que te has visto atrapado en tu historia. Hicimos un tiempo excelente por la autopista también. Tal vez, gracias a la salida temprana por la mañana y llegando antes del anochecer, todos los del pueblo van a estar mucho más aliviado”.

“Estoy tan contenta. Otto, muchas gracias. Es un alivio que hayamos llegado a el pueblo sano y salvo”.

Mientras Subaru se inclinaba hacia adelante, Emilia estaba a su lado, mirando a través de la misma ventana que agradeció a Otto.

“Me honra que lo diga, Lady Emilia… Deseo que el señor Natsuki elogiara mis esfuerzos en una forma más directa de actuar”.

“Oye, no seas así. Mi personalidad significa que digo muchas cosas que no coinciden con lo que estoy pensando. Ya lo entiendo”.

“¡¿Cómo pueden esas palabras salir de tu boca después de todas las cosas que has dicho para salir?!”

La voz de Otto se elevó ante el maltrato de Subaru. “Vamos, Vamos”, dijo Emilia, regañando a Subaru por su actitud hacia Otto. “Lo siento, Otto. Es el mal hábito de Subaru burlarse de la gente que le gusta…”

“¡Espera, espera, lo has entendido todo mal! ¡Yo no te hago eso, Emilia-tan!”

“Pero se lo haces a Beatrice, ¿no?”

“Teniendo en cuenta lo buena que es esa chica, ¡esa declaración es de todo tipo del mal!”

En términos de experimentar las burlas de Subaru, Beatrice y Otto ciertamente tenían algo en común. Pero lo que sentía por cualquiera de ellos no estaba relacionado de ninguna manera con que fuera amable. Era simplemente una cuestión de la compañía que él mantuvo.

“Sr. Natsuki, Lady Emilia”.

“¿Qué? En este momento, estoy ocupado limpiando el dolor del malentendido de Emilia-tan…”

“Hemos llegado al pueblo… Pero parece que hay algo que no está bien”.

“…”

La abrupta llamada en voz baja hizo que Subaru y Emilia hicieran contacto visual. Cuando se apresuraron a seguir la mirada de Otto, estaban cerca de la Aldea Earlham, su destino justo al final de la carretera.

La aldea era un lugar familiar. La falta de presencia humana creo esta inquietantemente atmósfera similar a la última vez que Subaru la había visto: un pueblo inhabitado, justo después de que los aldeanos fueran evacuados para huir del Culto a la bruja. En otras palabras…

“-¿Ram y los aldeanos del Santuario no han regresado?”

Esa fue la conclusión a la que llegaron después de que Subaru y los otros se separaron para comprobar la villa de Earlham. La preocupación se destacó claramente en los rostros de los aldeanos que regresaron después de que no encontraron ninguna señal de los otros, los que se separaron y huyeron al Santuario a mitad de la evacuación, y que ya debería haber regresado hace tiempo.

“Según Ram, el Santuario es un viaje de siete a ocho horas desde aquí. No haber vuelto antes que nosotros después de haber pasado tres días en la capital…”

“No debemos precipitarnos. Podría ser simple prudencia hasta que ellos estén seguros de que la aldea está a salvo”.

“¿Actuaría Roswaal tan pasivo una vez que escuchara las circunstancias? Durante el incidente de la bestia demoníaca hace un tiempo, acabo con la bestia inmediatamente con fuerza bruta. Es raro que no haya hecho nada de este tiempo”.

Roswaal poseía una magia que le daba la habilidad de volar a través del cielo. Esa fue una manera simple y efectiva de reconocer su propio territorio, incluso si estaba siendo cauteloso. Incluso descontando eso, Ram, con su clarividencia, estaría a su lado.

Era obvio que ya había aprendido sobre su victoria sobre el Culto de la bruja. El hecho de que no haya regresado a la mansión a pesar de que eso significaba…

“Hay una razón por la que no regresó… ¿Pasó algo en el Santuario?”

Subaru y Emilia voltearon sus rostros hacia el otro lado, ambos viendo al mismo lugar.

Las preocupaciones de la pareja eran compartidas por el resto de la gente de la Aldea Earlham. Tenían la esperanza de reunirse con los miembros de la familia que había regresado a la aldea antes que ellos. Considerando el estado mental de los aldeanos, todos tenían que averiguar lo que había pasado tan rápidamente como sea posible. Tenían que hacerlo, pero…

“Entonces, Emilia-tan… ¿sabes dónde está el Santuario?”

“¿Eh? S-Subaru, ¿no sabes dónde está?”

La sorpresa de Emilia ante la pregunta de Subaru planteó una cuestión fundamental. Era muy simple, y grande: no sabían realmente en que parte se encontraba el Santuario.

“Es un poco tarde para preguntar esto, pero este Santuario, ¿qué clase de lugar es?”

“No lo sé… Roswaal dijo que era una especie de escondite secreto. Además…”

“¿Además?”

“…No, no es nada. Lo siento, desearía haberte preguntado más apropiadamente en el momento exacto”.

Cuando Emilia hizo esa disculpa bastante incómoda, Subaru sacudió la cabeza y reflexionó sobre sus propios pecados. Por mucho que tenía prisa para evacuar a todos los aldeanos, fue culpa de Subaru mil veces por ser descuidado. En el peor de los casos, probablemente encontrar algún tipo de pista sobre la ubicación del Santuario dentro de la mansión, pero…

“Por eso, también, es mejor que vayamos a la mansión por ahora. Quiero poner a Rem donde pueda tener un descanso apropiado… Otto, no tienes un lugar para quedarte, ¿verdad? Ven con nosotros”.

¡¿“Ueeeh”?! ¡¿A la mansión Mathers?! ¡Y-yo estaría más a gusto durmiendo en el carruaje del dragón!”

“Oh, cállate y sígueme la corriente. -¡Perdón, todo el mundo! Sólo esperen más tiempo!”

Aplastando las palabras lacrimógenas de Otto, Subaru llamó a la gente del pueblo. Su apelación a ellos no pudo borrar toda su ansiedad, pero, sin embargo, enviaron voces enérgicas de vuelta al camino de Subaru.

Con los aldeanos viéndolos partir, hicieron que el carruaje de dragones galopara una vez más, y diez minutos después, vieron la Mansión Roswaal en todo su esplendor familiar.

“Es incluso más grande de lo que parece cuando se ve desde lejos… siento aún más fuera de lugar…”

“No te acobardes después de llegar tan lejos. Incluso si lo haces, nunca podrás tomar todo el camino de vuelta a casa”.

Con Otto impresionado por la majestuosidad de la mansión, Subaru ofreció esas palabras de persuasión mientras se dirigían a través de la puerta principal en los terrenos de la mansión. Procedieron a detener al carruaje de dragones fuera de la puerta principal, dentro de la cual, en cierto modo, la mansión de los viejos tiempos esperaba.

“Se supone que son tres días para mí, igual que a Emilia-tan, pero…”

Cuando Subaru miró a la mansión, profundamente conmovido, él murmuró mientras sentía emociones complejas en su pecho.

De hecho, Subaru había regresado el último a la mansión cuatro días antes, realizando un elaborado acto para conseguir que Emilia huyera. Sin embargo, emocionalmente hablando, no quería pensar en cómo sería el regreso a casa.

Fue en este mismo instante que sintió que finalmente había regresado.

“Bueno, eso es lo que pienso desde el fondo de mi corazón…”

“Sr. Natsuki, dejando de lado lo que pueda haber pensado, ¿debo poner el carruaje de dragones en los establos? En cuanto a la señorita Rem durmiendo en la cama de atrás…”

“-Yo llevaré a Rem. No necesitas hacer nada”.

Subaru cerró la boca, al darse cuenta de que inconscientemente había dejado salir una voz tan grave. Otto, que no tenía ninguna duda de que su propia sugerencia había sido generosa, apareció severo ante la agudeza de la respuesta de Subaru.

Subaru no pudo evitar tener una reacción exagerada por su preocupación hacia Rem, aunque sabía que Otto y Emilia habían mostrado mucha consideración por ella hasta ese punto en su viaje.

“…Lo siento. Por favor, pongan a Patrasche y el carruaje de dragones en la parte de atrás de la mansión. Prepararé las cosas en el interior”.

“Entendido. No piense en ello, Sr. Natsuki”.

Otto aceptó la disculpa, dirigiéndose al establo sin ninguna señal ofensiva. Subaru desembarcó del carruaje con Rem, se dirigió hacia la puerta de la mansión junto con Emilia.

“Ahora que lo pienso, no recuerdo haber cerrado la puerta con llave cuando nosotros nos fuimos. ¿Podrían entrar ladrones?”

“No creo… Pero no creo que debamos preocuparnos si Beatrice se encuentra aquí. ¿Me pregunto si ella… vendría a saludarnos en la puerta si nosotros tocamos?”

Sin tocar el intercambio con Otto, Emilia expresó una broma que no va del todo con ella.

Era bastante difícil imaginar que Beatrice saludara a Subaru y Emilia en la puerta con un rostro lleno de alegría, particularmente considerando la manera en que ella y Subaru se separaron por última vez.

Aún así, no había ningún daño en intentarlo.

“Tal vez ella se apresure a poner los ojos en Puck…”

“Sin embargo, sería realmente extraño de ella”.

En medio de una broma, Emilia sonrió mientras hacía resonar el timbre de la puerta.

El agudo y duro sonido reverberó dentro de la mansión. Naturalmente, no había ni amo ni sirviente en la mansión para replicar…

“-Sí, por favor espere un momento”.

“¿Eh?”

Subaru y Emilia se quedaron estupefactos por la respuesta que no debería haber existido. Entonces, antes de que la pareja pudiera recuperarse de ser congelados, las puertas de entrada a la mansión se abrieron lentamente.

“Bienvenida de nuevo, Lady Emilia. He estado esperando ansiosamente su llegada”.

De pie al otro lado de las puertas dobles abiertas había una mujer saludando a la pareja con perfecta cortesía.

Tenía un pelo rubio largo y brillante, y unos ojos esmeralda que parecían tan transparente como las piedras preciosas.

Su alta figura estaba vestida con un clásico traje de sirvienta; se llevaba a sí misma en una manera espléndidamente ordenada, de manera femenina.

Su edad era de veinte años, más o menos, y de cualquier manera que mirar