Sección 6

Sección 6

Las fosetas loreales son un órgano sensorial infrarrojo que tienen algunas serpientes.

Las serpientes que viven en selvas y bosques suelen ser nocturnas, por lo que determinan la ubicación de sus presas en la oscuridad utilizando su foseta loreal. Usando eso, sienten el calor corporal de sus presas, lo que les permite capturar rápidamente a sus presas incluso de noche.

La termografía se desarrolló sobre los mismos principios, pero esas serpientes poseen la habilidad de forma natural, lo que las convierte en asesinas en la noche.

Y, para mayor fastidio, esta serpiente gigante también tenía una foseta loreal.

Serpiente Mabestia: 『 ――――ϡϡ 』

Mientras la serpiente se acercaba sigilosamente, fue golpeada justo cuando estaba a punto de atacar. Chilló y retrocedió por el fuego que le chamuscó la nariz, mientras Abel se lanzaba inmediatamente al ataque.

Decidido a no perder una oportunidad tan buena, apuntó su estocada a la garganta de la serpiente, cortando profundamente las escamas de la Mabestia, o eso pareció.

Abel: 『 ¡Kh…! 』

Abel gimió, y su hombro derecho retrocedió.

Su hoja había hecho un corte superficial en las escamas antes de que se le impidiera seguir avanzando.

Su posicionamiento no había sido ideal, pero, aun así, había lanzado el ataque con todas sus fuerzas. Y no había penetrado.

Subaru: 『 ¡¡¡Otra vez!!! 』

La Mabestia fulminó con la mirada a Abel, quien se estaba retirando, y se preparaba para atacarlo cuando una bola de fuego se estrelló contra el costado de su cabeza.

Una luz roja y una ráfaga de calor estallaron, abrasando el aire húmedo de la selva, pero el daño a la serpiente fue mínimo.

Sacó su larga lengua, lamiendo su mejilla chamuscada, luego giró sus ojos amarillos hacia Subaru y soltó un aullido.

Subaru: 『 ¡Mierda――! 』

Esto era solo el comienzo; no llevaban ni treinta segundos de pelea. Pero en solo medio minuto, ya estaba claro que ni Subaru ni Abel tenían ninguna posibilidad de ganar. La espada de Abel no podía atravesar las escamas de la serpiente, y los trucos de Subaru eran poco adecuados para enfrentarla.

Por supuesto, no tener realmente una oportunidad contra una fuerza abrumadora era la norma para Subaru.

Subaru: 『 ¡¡¡Goa! ¡Goa! ¡¡¡Y más Goa!!! 』

Subaru balanceó su brazo izquierdo hacia la serpiente gigante mientras esta lo perseguía, disparando al azar una serie de ráfagas mágicas.

Con cada una, el anillo parpadeaba con luz, y las llamas fallaban a la Mabestia, golpeando el lado del valle donde estaban luchando y causando que parte de la pared se rompiera, lo que los separó de la Mabestia por un momento.

Subaru: 『 ¡Oi, Mizelda! Esto está―― 』

Estaba a punto de decir lo difícil que lo tenían, pero entonces tragó saliva.

Arriba, las Shudrak observaban su feroz lucha―― y todas tenían flechas preparadas en sus arcos, apuntando al par.

Subaru: 『 ―――― 』

Sus rostros estaban inexpresivos. Todas tenían la mirada despiadada de una cazadora observando a su presa.

Mizelda, Taritta, la amigable mujer de pelo amarillo, incluso Utakata. Cada una de ellas miraba a Subaru y a Abel con ojos fríos.

Abel: 『 El ritual ha comenzado. No hay escapatoria del Ritual de Sangre. Si no la derrotamos, no solo no se cumplirá tu deseo, sino que perderás la vida. 』

Subaru se quedó helado bajo las frías miradas de las Shudrak.

Era otro ejemplo más de las diferentes visiones de la vida y la muerte que había experimentado desde que fue enviado a Vollachia. Las Shudrak podían matar a alguien con quien habían estado riendo hace solo unos momentos.

Basándose en el comportamiento de Utakata, probablemente era una visión que se les inculcaba desde una edad temprana.

No tenía sentido tratar de discutir lo correcto o incorrecto de ello aquí.

Este no era un lugar para debatir con alguien sobre los méritos de sus creencias. Lo que Subaru necesitaba hacer era pasar el Ritual de Sangre en sus términos, y según sus reglas.

Abel: 『 No podemos atravesar las escamas de su torso. Si atravesar su corazón está descartado, ¿entonces apuntar a su cerebro a través de sus ojos o boca? 』

Subaru: 『 Que el cerebro sea un punto débil es cierto para todas las criaturas vivas, pero… eso probablemente sería difícil. En ese caso, la condición de victoria que deberíamos buscar está solo un poco más arriba. 』

Abel: 『 ――Más arriba. 』

Sería difícil derrotar a la serpiente gigante. Así que tenían que apuntar al punto débil que todas las Mabestias poseían.

Subaru: 『 Si rompemos su cuerno, se someterá a quien lo rompa―― Esa es la única manera. 』

Abel: 『 ¿Tu plan? 』

Subaru: 『 El mismo de antes. Yo soy el señuelo, y el tipo sospechoso de la máscara es el atacante. 』

Abel: 『 ¿«Sospechoso»? No hay más que un noble hombre enmascarado aquí. 』

Subaru respiró hondo y luego exhaló.

Se habían puesto de acuerdo en cómo ganar y habían decidido cómo proceder.

Bajo los fríos y vigilantes ojos de las Shudrak sobre ellos, tendrían que demostrar que eran guerreros y enfrentarse a la serpiente que reclamaba la selva para sí misma.

Demostrar que soy un guerrero no me pega mucho, y nunca he querido algo así, pero――,

Subaru: 『 Si no puedo alcanzarte sin ello, entonces lo conseguiré. 』

――Con pensamientos de Rem, quien permanecía en el campamento del ejército imperial, en su corazón, Subaru dio un paso adelante con fuerza.

Serpiente Mabestia: 『 ――――ϡϡ 』

La serpiente irrumpió a través de la nube de escombros con la boca bien abierta.

Subaru extendió su brazo izquierdo y lo apuntó directamente a la serpiente frente a él. En el momento en que se dio cuenta de eso, los ojos amarillos de la serpiente se llenaron de cautela, y cerró la boca y giró la cabeza hacia un lado.

El hechizo de fuego de más bajo nivel no era particularmente dañino, pero al menos había sido suficiente para que la serpiente no quisiera ser golpeada de frente de nuevo.

Sin embargo, esa precaución le salió el tiro por la culata, ya que Subaru ya no tenía el anillo en su mano izquierda.

Subaru: 『 ¡Mi mano izquierda no apunta a tu cara, apunta más alto! 』

Subaru blandió su látigo con la mano izquierda.

Su maestro Clind le había enseñado a usar sus manos izquierda y derecha igual de bien, e incluso con solo dos dedos que realmente podían funcionar, su mano izquierda era más útil que un brazo derecho que no podía levantar, así que estaba sometiendo su mano izquierda a aún más abuso.

El látigo no apuntaba a las escamas de la serpiente, por supuesto, sino por encima, a una gruesa rama de árbol que crecía más arriba.

Enrollando el látigo a su alrededor, Subaru saltó en el aire.

Subaru: 『 ¡Ngh! 』

La mandíbula de la serpiente se estiró mientras perseguía a Subaru, que estaba en el aire.

Si no hubiera encogido las rodillas, habría cerrado la boca alrededor de la parte inferior de su cuerpo y lo habría arrastrado hacia abajo.

Taritta: 『 ¡Ngh! ¡Hermana! ¡¡¡Él está huyendo!!! 』

Viendo a Subaru girar en el aire sobre el campo de batalla, Taritta gritó estas palabras, pero…

Mizelda: 『 No―― 』

Mizelda, con sus ojos verdes brillando, bajó el arco de Taritta, deteniéndola.

Mizelda: 『 No está huyendo. ¡Él tiene la intención de luchar! 』

Ella casi estaba animando mientras observaba a Subaru girar por el aire, colgado de su látigo.

Él había saltado en un giro como una atracción de sillas voladoras en un carnaval y apuntó a los bordes del valle con el anillo en su mano derecha.

Subaru: 『 ¡¡¡Gooooooooooooooo!!!! 』

Fue más un grito que un conjuro.

Las llamas que brotaban de su mano se convirtieron en un furioso incendio que chamuscó el borde del acantilado, quemando las lianas y ramas que colgaban sobre el campo de batalla.

Utakata: 『 ¡¿Ukyaaa――?! 』

Mujer rubia: 『 ¡Waaaaaah! ¡Utakata, ten cuidado~! 』

Taritta: 『 ¡Aaah, hermana! ¡Hermana! ¡¿De verdad está bien esto?! 』

Mientras el valle ardía en llamas, las Shudrak empezaron a gritar.

Utakata y la mujer de pelo amarillo se abrazaron, y Taritta miró a su hermana en busca de permiso para derribar a Subaru, pero Mizelda, con los ojos brillantes, no escuchó sus súplicas. Solo apretó el puño y observó.

Mizelda: 『 ¡Increíble! ¡Maravilloso! ¡Esto se está poniendo emocionante! 』

Subaru: 『 ¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaah!!!! 』

Los vítores de Mizelda y el grito de Subaru, al quedarse sin fuerzas, coincidieron.

La luz del anillo se apagó, y como si respondiera a su último grito desesperado, la bola de fuego que envió derrumbó una sección del acantilado sobre la serpiente gigante que había estado evitando las rocas que caían.

Sin embargo――,

Serpiente Mabestia: 『 ―――― 』

Mientras la serpiente se deslizaba hacia atrás, se dio cuenta de que no tenía a dónde escapar.

Ramas y lianas ardiendo ya habían caído en el valle, y ya no era necesaria la luz de las antorchas.

Y más que nada, después de que él hubiera lanzado tanto fuego a su alrededor――,

Abel: 『 Quizás tenga una técnica que le permita ver el calor―― Eso ya no será efectivo. 』

La serpiente había perdido de vista a Abel, que se había ocultado con su capa preparándose para saltar en el momento justo.

Serpiente Mabestia: 『 ――――¡¡ϡϡ!! 』

Sintiendo el peligro, los ojos de la serpiente gigante brillaron ferozmente. Pero Subaru estaba por encima de ella, rezumando miasma; y su visión infrarroja ya no funcionaba con todo el fuego a su alrededor; y Abel era invisible.

Lo que hizo a continuación fue simplemente precipitarse en la dirección con menos fuego.

Y esa era justo la ruta de escape que Subaru había preparado al escupir fuego por todas partes――,

Abel: 『 ¡¡¡Haaaaaah――!!! 』

Al instante siguiente, Abel saltó desde arriba, atacando la cabeza de la serpiente.

Su espada trazó un arco en el aire, cortando el cuerno retorcido que crecía de la cabeza de la serpiente.

Cortó profundamente el cuerno, intentando seccionarlo de un solo golpe――,

Serpiente Mabestia: 『 ――――ϡϡ 』

Justo antes de que el cuerno saliera volando, lo que habría provocado que la Mabestia perdiera el control, esta giró la cabeza en un intento de huir de la hoja. Pero fue una lucha en vano. Su desesperación no habría servido de nada―― solo si hubiera sido golpeada por un guerrero.

Abel: 『 Gah―― 』

La estocada de Abel fue desviada por todo el retorcimiento, y su ataque se detuvo a mitad del cuerno. Antes de que pudiera presionar más, un coletazo de la serpiente lo alcanzó.

Golpeado por la cola, el esbelto cuerpo de Abel fue lanzado a un lado. Incapaz de sujetarse, rodó por el valle en llamas, tosiendo sangre.

Abel: 『 ¡Kfuh... kh, qué descuido de mi parte...! Supongo que esto no resultará como con el tonto... 』

La serpiente se giró hacia Abel, quien tosía sangre, encorvado en la tierra.

Los ojos de la serpiente brillaron amenazadoramente; había sentido la oportunidad perfecta para contraatacar y se deslizó hacia Abel. Abel no podía levantarse después de recibir ese golpe, y no tenía tiempo para ocultarse con la capa.

La Mabestia abrió su boca gigante, como para tragarse a Abel entero.

No hubo tiempo para que Subaru pensara.

Subaru: 『 Yo puedo... Retornar de la Mue―― 』

Hacía mucho tiempo que no soltaba esto, pero habiendo repasado sus pasos a través de los libros de los muertos en la Atalaya Pléyades, intentar atraer a una Mabestia con este truco era una experiencia vívida.

Por eso incluso había logrado pensar en ello en el momento.

Subaru: 『 ¡Gah, gaah!―― 』

El color se desvaneció del mundo, el sonido se apagó, y no podía sentir el aire pasar sobre él. En su lugar, una sombra oscura se derramó en el mundo inmóvil.

Era idéntico a esa tremenda masa de sombras que había surgido hacia Subaru en aquel entonces, cuando había lidiado con las Pruebas, había perdido a Shaula y había quedado abrumado por todo lo que había sucedido――,

???: 『 ――Te amo. 』

Subaru: 『 …Sí, estoy harto de oír eso tantas veces. 』

Él respondió a la frase corta, así sin más.

Al instante siguiente, sintió una mano enroscarse alrededor de su corazón y un dolor terrible, como si todo su cuerpo estuviera siendo aplastado.

En lugar de que su visión se volviera roja, fue más como si sus globos oculares fueran aplastados por la fuerza destructiva.

Era un dolor que nunca se hacía más fácil, y una desesperación y tenacidad que nunca parecían terminar.

Pero cuando finalmente comenzó a desvanecerse…

Subaru: 『 ¡¡¡Mí... ra... meeeee――!!! 』

Tan pronto como los colores, sonidos y olores del mundo regresaron, Subaru gritó estas palabras.

Incapaz de ignorar el repentino aumento de miasma, la serpiente gigante se dio la vuelta, mirando no al hombre enmascarado débil y vulnerable ante ella, sino a Subaru quien estaba alegremente armando un escándalo por encima de su cabeza.

Cuando se encontró con los ojos de la serpiente gigante, Subaru gritó:

Subaru: 『 ¡Todo depende de ti――! 』

Besó el anillo en su mano derecha, luego soltó el látigo para volar directamente hacia la serpiente. Necesitaba que mirara hacia arriba para poder alcanzar su cabeza.

Por eso había invocado el miasma. Pero también, solo un poquito, había sido para que Abel no muriera.

Y entonces――,

Subaru: 『 ¡¡¡Aaaaaaaaaaaah――!!! 』

Aterrizando con los pies en la mandíbula superior de la Mabestia, tropezó y comenzó a caer hacia adelante patéticamente.

El cuerno blanco con la espada todavía a medio camino estaba justo frente a él. Solo un poco más y cortaría el cuerno. Subaru golpeó su empuñadura con la mano derecha, usando toda su fuerza.

Por supuesto, era solo un puñetazo de Subaru. No esperaba que fuera suficiente para romper el grueso cuerno de la Mabestia. Pero tampoco fue solo un puñetazo. También fue un golpe con una gema imbuida de magia.

La joya se agrietó al golpear la empuñadura de la espada, emitiendo un brillo rojo.

Al instante siguiente, la luz se hinchó, y una explosión estalló alrededor del brazo derecho de Subaru y la cabeza de la serpiente, cegándolo y ensordeciéndolo.

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru giró mientras caía al suelo antes de rodar una segunda, y luego una tercera vez.

Todo su cuerpo fue martilleado por el impacto, y no se podía saber cuánto daño había causado. Pero el lado derecho de su cuerpo sentía como si estuviera ardiendo, y no podía ver en qué condición se encontraba.

Temblando mientras yacía de espaldas, con un fluido amarillo goteando de sus labios, Subaru podía sentir el suelo temblar bajo él. Pero, al borde de la muerte, él mismo no se dio cuenta de que esa sensación era el colapso de la serpiente gigante.

Sin embargo――,

???: 『 ¡Natsuki Subaru! ¡Hey, Natsuki Subaru! ¡Levántate! ¡Levántate en este instante! 』

Subaru apenas se aferraba a la conciencia por un único hilo deshilachado mientras alguien corría hacia él, sacudiéndolo salvajemente mientras gritaba su nombre.

Él no podía pensar en nada.

Quería simplemente desmayarse ya. El dolor, el calor, el sufrimiento, toda clase de palabras desagradables se arremolinaban en su cabeza――,

???: 『 ¡Levántate y di lo que debe decirse! ¡¿La mujer... Qué será de esa mujer llamada Rem?! 』

Coloreado realizado por: @NorvakG

Subaru: 『 ――Ah… 』

???: 『 ¡Habla con tus propias palabras! ¡No puedo expresar tus deseos por ti! 』

Las poderosas y acaloradas exigencias se abrieron paso hasta sus oídos, y su cuerpo fue levantado. No podía decir si su cabeza o sus piernas estaban más altas, pero, aun así, fue levantado.

No podía sostenerse a sí mismo; probablemente era solo que la parte superior de su cuerpo estaba siendo arrastrada hacia arriba.

???: 『 ¡Escuchadme, Gente de Shudrak! ¡Como podéis ver! ¡Hemos completado el Ritual de Sangre y hemos demostrado ser guerreros! ¡Entonces hay algo que ustedes, mis camaradas, deben hacer!! 』

????: 『 ――¡Sí, yo, la jefa de las Shudrak, Mizelda, lo he visto! ¡Guerreros! ¡Nuestros camaradas! ¡¿Qué deseáis?! ¡Gritad lo que queréis que hagamos! 』

Directamente sobre su cabeza, una voz resonó en su mente.

Lo atravesó directamente, como si ya no hubiera nada que protegiera su cerebro.

Él no podía entender el significado de las palabras, pero sacudieron su hombro, su cabeza y su alma.

???: 『 Responde, Natsuki Subaru. Di tu deseo. Exprime hasta la última gota de ti mismo. 』

Subaru: 『 ――h. 』

???: 『 Visualiza lo que deseas detrás de tus párpados cerrados. Nada se te puede dar si no dices tu deseo―― ¡No hay comida que dar a un cerdo perezoso! 』

Visualiza lo que deseas detrás de tus párpados cerrados.

Él podía ver a una chica de pelo plateado. Una niña pequeña con el pelo color crema, una chica con el pelo rosa, un joven con el pelo gris y un niño con el pelo rubio, y los rostros de muchas, muchas más personas.

――Y una chica de pelo azul estaba allí, feliz en medio de todos ellos.

Subaru: 『 S... alva… 』

???: 『 ¡¡Qué!! 』

Subaru: 『 A Rem… 』

???: 『 ―――― 』

Podía sentir partes de sí mismo desvaneciéndose mientras sus labios temblaban. Y una vez que dijo esas palabras, una fuerza llenó la mano que agarraba su hombro―― lo que probablemente era su hombro.

Y entonces pudo notar que el dueño de la voz dijo "bien" con un asentimiento.

???: 『 ¿Habéis oído eso, Gente de Shudrak? Esta es la petición de vuestro nuevo camarada. Se ha probado a sí mismo apostando su vida. Lo que deseó... ¡Si han visto su acto, entonces…! 』

????: 『 No digas más―― Nosotras también tenemos nuestro orgullo y nuestro coraje. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru se desplomó, y su conciencia se desvaneció.

La voz que lo había mantenido consciente a la fuerza no intentó detenerlo ahora. Lentamente, lentamente, todo se desvaneció――,

Abel: 『 ――Has cumplido con tu deber. Déjanos a nosotros la mujer. 』

Subaru no entendió esas últimas palabras, pero sonaron tranquilizadoras, pensó.

Pensó…