Capítulo 59B - Flop O'Connell

Capítulo 59B
Flop O'Connell

Parte 1

[Miles: ――Atesora tu vida, Flop. El auto sacrificio es para imbéciles.]

Ése era el consejo que le había dado Miles, el benefactor que había sacado a Flop de un entorno sórdido.

Parecía que el orfanato donde Flop y Medium habían pasado su infancia era un lugar mucho peor de lo que podrían haber esperado.

Un dicho habitual de los adultos en el orfanato era que era un lugar para niños que no tenían familia, ningún lugar adonde ir y nadie en quien confiar, lo que les proporcionaba un techo sobre sus cabezas.

[Cuidador: Eres bendecido en comparación con tantos otros niños que no tienen nada que comer ni trabajo que hacer.]

De hecho, eso era lo que él también pensaba.

Para él y su hermana menor, Medium, habiendo sido abandonados por su familia, fue una vida dura de pasar por el infierno y regresar. En cuanto a la comida, comían hierba, insectos y algún que otro conejo, que causaba gran furor al ser atrapados. En el peor de los casos, tendrían que masticar tierra y musgo para evitar el hambre.

En comparación, la vida en el orfanato era mucho mejor.

Les dieron mantas, aunque finas y andrajosas, y les proporcionaron comidas, aunque consistían en una sopa insípida con un trozo de pan.

Se les asignaban trabajos serviles en los que los números importaban, y aunque los adultos los golpeaban por capricho, solo de vez en cuando.

Había algo de verdad en las palabras de advertencia de los adultos, que el mundo exterior era mucho más doloroso. Y así, la idea de huir ni siquiera apareció.

Sea como fuere, no podía soportar exponer a Medium y los otros niños a los golpes y patadas de los adultos. Así, Flop aprendió a actuar con la mayor alegría posible para llamar la atención de los adultos.

Flop decidió que, todos los días, sería él quien recibiría la mayor atención de los adultos.

La notoriedad de Flop haría que los adultos suavizaran su actitud hacia los otros niños. Incluso en los días en que los adultos estaban de mal humor, era Flop quien, destacándose como lo hacía, sería el primer objetivo del abuso.

Destacándose, era un arma por derecho propio.

Voces y gestos fuertes, expresiones faciales y gestos exagerados. Por suerte, no fue difícil establecer el hábito de hacer estas cosas. Parecía que tenía un talento natural para llamar la atención.

Flop había cambiado el foco de su ira de los niños más pequeños hacia él mismo, y había pasado por terribles dificultades que lo habían dejado medio muerto. Fue allí, en esa noche en la que Medium había consolado las heridas de Flop todo el tiempo, que se convenció.

Este, era el papel que tenía que jugar en ese lugar.

En medio del dolor insoportable, eso fue lo que se dijo Flop——,

[???: Por supuesto que no, tonto.]

[Flop: Eh...]

[???: La primera vez que muestro mi cara en Dios sabe cuántos años, y mirándolo, sigue siendo el mismo lugar repugnante, con los mismos niños estúpidos haciendo las mismas cosas estúpidas. Cuando se trata de niños locos, Lil' Balle es más que suficiente.]

Habiendo identificado el papel que él mismo debería asumir, Flop estaba preparado para asumir los peores aspectos del orfanato.

Sin embargo, una noche, los planes de Flop se hicieron añicos abruptamente.

La persona que había aparecido montada sobre un dragón volador no era una persona con una apariencia pulcra, por decir lo menos.

No ocultaba su carácter mal educado y violento, y la forma en que se alborotaba las canas con irritación hizo creer a Flop, incluso de niño, que era el tipo de persona con la que preferiría no tener nada que ver.

Sus rasgos, que recuerdan a los de una rata servil, también contribuyeron a esta impresión. Un ser alrededor del cual uno normalmente debería mantener la cabeza baja para evitar ser golpeado.

Esa persona—— Miles, traicionó lánguidamente la desagradable impresión que Flop tenía de él.

[Miles: Vengo de esta institución como todos ustedes. Bueno, era un lugar horrible incluso en ese entonces. Es por eso que me largué de aquí y sobreviví al pasarlo mal.]

Por la noche, la puerta de la habitación de los niños se aseguraba con una pesada cerradura de metal para evitar que los niños se escaparan a la hora en que se suponía que debían dormir.

Habiendo roto la pesada cerradura con bastante violencia y mirando dentro, al ver a casi dos docenas de niños hacinados en una pequeña habitación, Miles chasqueó la lengua con gran molestia.

Luego escoltó a los niños, sobresaltados y asustados por la aparición de un adulto desconocido, fuera de la habitación; Dejándolos con una sola palabra, "Espera", se dirigió al baño de adultos.

Y entonces--,

[Miles: Estaba a caballo entre la vida y la muerte día tras día, pero eventualmente mi fortuna comenzó a mejorar. Luego, años más tarde, recordé nuestra casa de abominaciones y encontré... esto.]

Haciendo rodar a los adultos atados en el piso de la habitación y pateándolos en la cara mientras los insultaba como ingratos, Miles sonrió vulgarmente y escupió, diciendo "Te lo mereces".

Estos niños deben haber tenido un tiempo muy difícil con los adultos.

Dicho esto, Flop no pudo evitar inclinar la cabeza y preguntarse si debería llegar a tales extremos.

Dirigiéndose a Flop, Miles arqueó sus delgadas cejas y dijo:

[Miles: ¿Qué, también quieres unirte? Entonces sigue adelante y descárgate. Vengarse, cien veces más.]

[Flop: Oh, no, no soy...]

[Miles: --¡¡Vamos!!]

El susurro diabólico de Miles hizo que Flop dudara en su respuesta.

Solo para que Medium salte de detrás de Flop y proceda a golpear la cabeza de un adulto atado sin dudarlo, usando una rama que había recogido. ――No, no era simplemente Medium.

Todos los niños, a excepción de un aturdido Flop, se convirtieron en renegados enfurecidos.

[???: ¡Siempre nos lastimabas!]

[???: ¡Te odio!]

[Medium: ¡Esto es por mi hermano mayor!]

Alto, alto, así resonaban los gritos de los adultos, atados e incapaces de resistir, ahogados por los gritos de rabia de los niños.

Arañaron las caras de los adultos, les dieron bofetadas en las mejillas y finalmente orinaron sobre ellos, explotando su ira reprimida.

[Miles: ¡Bwahahaha! ¡Mira sus caras! ¡Qué obra maestra!]

Flop, estupefacto, observó el motín de su hermana pequeña y los otros niños, mientras Miles se reía histéricamente de la vulgaridad de todo.

Flop realmente no se atrevía a reírse de eso. Siguió mirando rápidamente mientras los demás hacían que los adultos pasaran por todo esto, preguntándose qué les sucedería ahora.

[Miles: Bueno, ahora haz lo que quieras... O eso es lo que me gustaría decir, pero no sé si la condesa Dracroy me va a hacer la mierda si los abandono a todos.]

Mirando a los niños después de la conclusión de su rebelión emocional, Miles se dirigió a sus jóvenes, ahora fuera de las instalaciones.

Continuando con "Y así"

[Miles: Por ahora, te llevaré con la Condesa. Puedes hacer lo que quieras después de eso. Aunque realmente no necesitas seguirme.]

Al recibir la cruda invitación de Miles, los niños se miraron entre sí.

La ansiedad y la perplejidad surgieron en sus rostros. Miles había dicho que eran libres de seguirlo o no, pero esa era una "elección" que ni Flop ni los otros niños habían tenido antes.

Nunca habían poseído el derecho a elegir nada, habiendo seguido las instrucciones de los adultos durante toda su vida. Por lo tanto, al recibir repentinamente ese derecho, cayeron en un estado de confusión.

Ante la vacilación de los niños, Miles se encogió de hombros con un "Oioi"

[Miles: Ya es un poco tarde, qué lamentable. ――Ya les has hecho pagar sus cuotas. Ustedes pueden elegir lo que quieren hacer.]

Solo una vez que Miles lo dijo, los niños se dieron cuenta por primera vez.

Tal como había dicho Miles, ya habían decidido rebelarse.

――Cuando todo estuvo hecho y limpiado, ninguno de los niños optó por quedarse en el orfanato.

Eso sí, aunque no había sido cómplice, Flop no podía decir que se quedaría en el orfanato que lo había agraviado como tal. Para empezar, Medium se apresuró a aceptar la invitación de Miles, diciendo: "¡Iré! ", Instó a Flop a unirse a ella también y gritó: "¡Vamos! ".

No había forma de que Flop pudiera rechazar el deseo de Medium, o elegir separarse de su hermana. Por estas razones, un poco más pasivas en comparación con las de los otros niños, Flop abandonó las instalaciones.

Había hecho algo escandaloso.

O, tal vez, se había involucrado en algo bastante escandaloso; el arrepentimiento atormentaba su corazón.

Sin embargo--,

[Medium: Buenas noches, hermano mayor.]

De camino al maestro de Miles o lo que sea, las palabras lo golpearon mientras él y su hermana dormían en algún lugar sin techo, envueltos en mantas traídas de las instalaciones.

La vista de su hermana, que se abandonó para su alivio. La vista exterior, desprovista de la prisión llamada refugio.

Se dio cuenta de que ya no tenía que preocuparse de que lo golpearan o de que su hermana se echara a llorar.

[Flop: ――]

Flop olfateo. Y al notar eso, Flop lloró.

Lloró y lloró y lloró, saboreando el sabor salado de su libertad.

Parte 2

――En la distancia, batiendo las alas, los dragones voladores volaron hacia el cielo gris cubierto de nubes.

Zikr permaneció alerta hasta que la sombra lejana fue tan pequeña como un guisante, para que no fuera el preludio del siguiente ataque, y solo entonces relajó su cuerpo.

Por razones desconocidas, la bandada de dragones voladores se había retirado. Dado que el Ayuntamiento no se había derrumbado por completo, había dos posibles razones para la retirada: o habían logrado el objetivo de su operación o se habían encontrado incapaces de lograrlo.

Desde la perspectiva de Zikr, lo primero era preferible.

Teniendo en cuenta los dramáticos eventos que habían tenido lugar durante el intenso asalto, que duró solo una hora más o menos, objetivamente, parecía que lo primero era más probable.

[Zikr: Una fuerte caída en la temperatura y daños catastróficos en la parte sur de la ciudad...]

Pasando una mano por su abundante cabello tupido, Zikr tocó dos anomalías que no podía identificar.

Durante la batalla, la temperatura dentro de la Ciudad Fortaleza había bajado en un abrir y cerrar de ojos, y luego, una vez que la nieve blanca comenzó a caer, dudó de sus ojos. Aparentemente, a veces se veía nieve en la cima de montañas muy altas, pero si uno viera nieve en Vollachia, se esperaría que la ocurrencia fuera acompañada de algún tipo de desastre natural.

En otras palabras, la nevada que se produjo durante la batalla fue nada menos que un desastre natural.

Pero eso en sí mismo resultó ser fortuito, para Zikr y los demás.

Los cambios repentinos de temperatura hacían vulnerables a los dragones voladores, más aún cuando hacía más frío. Su problemática capacidad para volar se había reducido notablemente. Sin ella, el daño habría sido mucho mayor y más profundo.

Sin embargo--,

[Zikr: ¿Qué diablos era esa luz blanca...?]

La destrucción incontrolable había borrado la parte sur de la ciudad plana.

Fue algo así como un espectáculo del fin del mundo, incluso el término "desastre natural" fue insuficiente para describirlo. A pesar de que no hubo más daños, la ciudad recibió un golpe doloroso por esa única explosión.

La cadena de mando se había desordenado, lo que provocó que la evaluación del estado de la batalla se retrasara. Si los dragones voladores hubieran presionado como estaban, era posible que la ciudad hubiera caído gradualmente.

Por esa razón, fue fortuito y extraño que la bandada de dragones voladores se hubiera retirado.

En consecuencia, Zikr especuló que podría haber tenido algo que ver con sus enemigos.

¿Alguien había dado un golpe demoledor al enemigo en lugar de Zikr y sus hombres, quienes se vieron obligados a defender la ciudad? En ese caso, los candidatos más probables serían Mizelda, la líder de los Shudrakianos, o Priscilla, que tenía un historial comprobado de derrotar a Arakiya, un general de primera clase.

Cualquiera de ellos haya realizado este acto--,

[Zikr: Después de todo, las mujeres son maravillosas. Sin embargo, no quiero dar por sentada la vergüenza de estar protegido a espaldas de una mujer.]

El hecho de que las mujeres fueran superiores no era excusa para que Zikr fuera inferior.

Mientras que el esplendor de las mujeres debe ser reverenciado y amado, las propias deficiencias deben ser amonestadas.

De todos modos--,

[???: Nunca pensé que estaría expuesto a tal ataque, pero supongo que los preparativos previos han valido la pena.]

[Zikr: … Los dragones voladores son una práctica estándar para intentar capturar una ciudad fortificada. Sin embargo, debería haberse esperado que se enviara al General Dragón volador, en lugar del El Escuadrón Volador del Dragón.]

Zikr negó con la cabeza ante las palabras de su Jefe de Estado Mayor herido, este último sangrando por la cabeza.

El panorama no era bueno. Los preparativos para los dragones voladores incluían colocar la mayoría de las armas ofensivas en el muro occidental, en previsión de un ataque que se originara en la Capital Imperial, pero los dragones voladores habían atacado desde todas las direcciones.

Después de la retirada del General de Primera Clase Arakiya, asumieron que tomaría algún tiempo enviar al próximo General, pero esto había sido un error de cálculo, y dadas las circunstancias, no era sorprendente.

Esta no fue solo una rebelión restringida a una ciudad, sino el presagio de una agitación política mucho mayor.

Desde la perspectiva de esos intrigantes en la Capital Imperial, conscientes de la situación, era de esperar que pusieran todos sus esfuerzos en extinguir las llamas de la rebelión mientras aún eran pequeños. Deberían haber considerado la posibilidad del despliegue de otro General de Primera-Clase justo después.

[Zikr: No, reflexionemos sobre eso más tarde. Ahora que las murallas de la ciudad han sido dañadas, será más fácil capturar la ciudad, incluso sin dragones voladores. Evaluar el daño. Vea si las paredes pueden ser reparadas...]

[???: ―― ¡Bajen sus armas ahora mismo! ¡Es una orden!]

[???: Pff.]

Al identificar rápidamente los aspectos sobre los que reflexionar, Zikr los almacenó en un rincón de su mente.

Justo cuando estaba a punto de comprobar los daños y devanarse la cabeza sobre las medidas a tomar para el futuro, una voz aguda y tensa sacudió el aire helado.

Mirando hacia arriba, se podía ver una figura, rodeada por aquellos que habían repelido la incursión de los dragones voladores en el edificio utilizado como puesto de mando, que era el Ayuntamiento.

Las armas y la atención que se habían dirigido a los dragones voladores hasta ese momento, ahora estaban enfocadas únicamente en el hombre que miraba con una actitud cruel a los que lo rodeaban. En ambas manos había espadas largas, sangre goteando de sus puntas.

Sin embargo, esa sangre no era de humanos, sino de dragones voladores.

[Zikr: Eso es...]

[Jefe de Estado Mayor: Es uno de los soldados que enviamos desde los sótanos para contrarrestar a los dragones voladores. Portador de espadas gemelas...]

[Zikr: Sí, yo también estaba mirando. Esa fue una pelea bastante poderosa. ―― ¡Oye, espera!]

Zikr, asintiendo hacia el punto del Jefe de Estado Mayor y extendiendo sus brazos, ordenó a sus hombres tal. A la orden de Zikr, uno de sus hombres levantó la voz, "¡General de segunda clase! "

[Soldado: ¡Es peligroso! Lo dejé salir de la cárcel por la situación, pero...]

[Zikr: ¿Así que quieres volver a meterlo en la cárcel tan pronto como termine la amenaza de los dragones voladores? Como si él simplemente aceptara dócilmente eso. Los sacrificios que tendríamos que hacer para que regrese son el mayor problema.]

Respondiendo a su tenso subordinado, Zikr caminó hacia el hombre que había sido rodeado.

La habilidad del portador de espadas gemelas era considerablemente más alta que la del soldado imperial promedio. De hecho, sin su actuación inspiradora, no había certeza de que pudieran haber repelido las hordas de dragones voladores que asaltaron el Ayuntamiento.

Si esa espada fuera a apuntarles, causaría más daño innecesario.

[Zikr: Obviamente, si continúas con ese arrebato, tu vida también se perderá. Por eso...]

[Hombre: ¡¿Por qué, qué?!]

[Zikr: ――――]

A un Zikr que intentaba romper el hielo, el hombre respondió con una voz aguda y un comportamiento. En cambio, apuntó una de las dos espadas en sus manos a Zikr y dejó escapar un "¡Ja! " junto con una sonrisa feroz,

[Hombre: ¿Quieres que me rinda tan obedientemente? Eso no es diferente de lo que dicen el resto de esos tipos, cierto, General mujeriego de segunda clase.]

[Soldado: ¡Tú! ¡Te atreves a burlarte del general de segunda clase Zikr!]

Zikr estaba orgulloso de su título, que posiblemente sonaba vergonzoso; pero había una clara intención de ridiculizarlo en la declaración del hombre de hace un momento. Esto hizo que los hombres de Zikr se pusieran furiosos y hostiles como resultado, pero Zikr una vez más los contuvo con una mano,

[Zikr: Puedes rendirte, aunque eso no era lo que intentaba sugerir. Tu trabajo ha sido sobresaliente. Aunque estamos en lados diferentes, el hecho de que hayas contribuido a la defensa de la ciudad no disminuye. Por lo tanto, serás liberado.]

[Hombre: --. ¿Hablas en serio?]

[Zikr: El castigo o recompensa definidos es una regla de Vollachia, y los deseos del Emperador.]

El Emperador de Vollachia, que evaluaba a las personas en función de su capacidad y sus logros, era la base de la meritocracia del Imperio, un principio de lealtad que Zikr también respetaba.

Sin embargo, tan pronto como el hombre escuchó la respuesta de Zikr, su actitud se volvió descaradamente espinosa.

El aura espantosa que se desbordaba de todo su cuerpo y su ojo——

Como el ojo derecho del hombre estaba cubierto por un parche en el ojo, miró a Zikr con el izquierdo; todas sus emociones fueron transmitidas a través de él.

[Hombre: ¿¡Cómo puede un General rebelde que traicionó a su Emperador y al Imperio, uniendo fuerzas con el enemigo, ser tan desvergonzado como para decir eso…!? Si fuera yo, estaría tan avergonzado de mí mismo que simplemente me cortaría las tripas.]

[Zikr: ――――]

Mirando fijamente al hombre, Zikr solo contuvo la respiración al enfrentarse a estas palabras, la fuente de su intensa hostilidad aparentemente radicaba en su lealtad al Imperio.

Este soldado, que había sido puesto en el calabozo, era muy probablemente uno de los hombres que se había resistido al consejo de Vincent de rendirse hasta el final, a partir de la conquista de Guaral por parte de este último a través de su plan. En otras palabras, era un hombre que se adhirió con vehemencia a los principios del Imperio.

Después--,

[Zikr: Si tuviera que informarle que, como usted, prometo lealtad inmutable al Imperio y a Su Excelencia el Emperador, ¿estaría dispuesto a escucharme?]

[Hombre: ¿Ahh?]

Ante la pregunta de Zikr, el hombre abrió mucho su ojo izquierdo y dejó escapar una voz grosera. Enfocó su ojo en Zikr, aparentemente sin intimidarse por la mirada en sus ojos, luego, después de una breve pausa, arrojó sus espadas al suelo.

Las espadas resonaron en el suelo con un sonido agudo, y el hombre ahora desarmado levantó ambas manos.

[Zikr: ¿Puedo tomar eso como que me vas a escuchar?]

[Hombre: Por ahora, dejaré de arrasar ya que puedo tener una muerte honorable. Si realmente lo intentara, al menos podría cortarle la cabeza al traicionero general...]

Mirando a su alrededor, el hombre miró a los subordinados de Zikr de manera provocativa. Su mirada aumentó su alarma, pero el hombre se rió por lo bajo.

[Hombre: Pero no lo haré. Aunque, si esta charla que quieres tener es aburrida...]

[Zikr: Pretendo que esta sea una conversación razonablemente interesante. ¿Cuál es tu nombre…?]

Habiendo bajado su arma para poder acercarse, Zikr le preguntó al hombre su nombre. Por un momento, el hombre dudó en responder a la pregunta, pero como no tenía sentido engañarse, rascándose la cabeza, él,

[Hombre: ――Jamal Aurélie. Primera clase privada.]

Dijo su nombre y rango.

En respuesta a esta actitud, Zikr también asintió profundamente con un asentimiento.

[Zikr: Jamal, ¿verdad? Como sabrán, soy Zikr Osman. Habiéndome conferido el rango de General Imperial de Segunda Clase, también se me conoce como el Mujeriego. A pesar de que…]

[Jamal: ¿Eh?]

[Zikr: Me sentiría mucho mejor si me llamaran el Cobarde ahora.]

Ese apodo, que alguna vez se consideró una vergüenza, ahora adquirió una prominencia especial en Zikr.

Al escuchar la respuesta de Zikr, el hombre-- Jamal, hizo una mueca de incomprensión. Era evidente que Jamal era hábil con las armas, pero no bueno para pensar o razonar.

Siendo ese el caso, puede prestar oído si uno predica justicia.

Y ahí--,

[???: ――Disculpe, usted es el representante de esta ciudad, ¿correcto?]

Jamal se había rendido y el Ayuntamiento se liberó de la tensión a punto de estallar. Después de lo cual, una voz se deslizó, como si hubiera estado esperando el momento adecuado para interrumpir.

El tono tranquilo y suave de esa voz golpeó los tímpanos de una manera que provocó una sensación de alivio en quienes la escucharon.

Sin embargo, la voz desconocida hizo que Zikr se volviera y frunciera el ceño.

El dueño de la voz había hecho su aparición en las escaleras que conectaban el piso superior del centro de comando con el piso inferior.

Levantando las manos como para mostrar que no tenían hostilidad, un hombre de cabello gris se volvió para mirarlo.

[Hombre de cabello gris: ¿Es usted el general Zikr Osman-san?]

No había dudado en identificar a Zikr como el General, entre los que vestían los mismos uniformes rojos.

Por supuesto, teniendo en cuenta la capa que vestía y la insignia de rango en sus hombros, detectar a Zikr como el individuo de más alto rango en la sala fue un asunto fácil. ――El problema era la audacia de señalar eso.

La audacia de mostrar su rostro en un puesto de mando donde había habido una batalla momentos antes y nombrar a un comandante con el que no estaban familiarizados. Zikr se preguntó acerca de la afiliación de este hombre sin pretensiones, pero sin miedo.

Como no fueron reconocidos como parte de los habitantes de la ciudad, es probable que se hayan mezclado con ellos durante la lucha.

La mejor respuesta, en ese caso, sería que eran--,

[Zikr: Un mensajero de la Capital Imperial... ¿Quizás un mensajero para nosotros?]

[Hombre de pelo gris: ¿Eh? ¡Ay, no, no, en absoluto! Es más complicado para mí explicar más en este momento, pero no estoy relacionado con la Capital Imperial ni nada por el estilo.]

Agitando sus manos levantadas en señal de negación, el joven rápidamente negó las sospechas de Zikr. Si tuviera que creer en su palabra, la posición del joven se volvería aún más incomprensible.

Entonces, en lugar de Zikr, mientras fruncía el ceño, Jamal gritó un "¡Bastardo! ", rechinando los dientes,

[Jamal: ¡Primero la cantidad de dinero de él! Vienes aquí detrás de mí... ¡Te voy a patear el trasero!]

[Hombre de pelo gris: Lo siento mucho. No espero que podamos tener una conversación tranquila en este momento. Entonces, si pudieras darme permiso.]

[Jamal: ¿Permiso? ¿Permiso para qué?]

[Hombre de pelo gris: Para ayudar en el tratamiento de los heridos y en la reparación de la ciudad después... Para ayudar con las secuelas de la batalla, por así decirlo. Estoy seguro de que mis compañeros y yo podremos dar una mano de alguna pequeña manera.]

En respuesta a Jamal tensando sus mejillas, el joven suspiró y dijo "Aunque". Su propio rostro, algo cansado y algo exasperado, se relajó un poco y,

[Hombre de pelo gris: Dado que ya hemos comenzado, la aprobación sería retroactiva, aunque solo sea parcialmente.]

[Zikr: --. Agradezco la oferta en sí, pero es...]

[???: No es nada tan complicado, Zikr. No hay mentira en lo que dijo el hombre.]

Antes de que Zikr pudiera hacer una letanía de preguntas, una voz digna que no pudo evitar escuchar con atención lo interrumpió.

El sonido de un bastón en el suelo resonó con fuerza, y una sombra que se acercaba a las escaleras se alineó con el joven. Era Mizelda, su valiente figura bañada en sangre, que aumentaba su feroz belleza.

Por lo que parece, la totalidad de la sangre que manchaba su hermoso cuerpo parecía haber sido derramada por otra persona, ya que no parecía haber lesiones externas notables además de su pierna, que había sido lesionada previamente. Zikr se sintió aliviado de verla de nuevo en una sola pieza.

Habiendo regresado, Mizelda palmeó al joven en su delgado hombro como si estuviera familiarizada con él,

[Mizelda: Los compañeros de este ya han comenzado su trabajo. Te lo aseguro.]

[Zikr: Señorita Mizelda, me alegro de que esté a salvo. ¿Y él?]

[Mizelda: No lo conozco. Él no es nuestro enemigo, es solo un tipo con una cara hermosa, así que lo dejé pasar.]

[Zikr: Señorita Mizelda...]

El sentido estético de Mizelda era algo diferente al de Zikr, pero sin duda tenía razón al decir que las facciones del joven eran agradables, bellamente dispuestas.

La atmósfera que dejó escapar era algo neutral, pero había una extraña y fuerte sensación de propósito en sus ojos.

Que no era una mala persona, eso era lo que creía Zikr. Pero, también tenía un presentimiento.

[Zikr: No creo que haya alguien dispuesto a ayudar con esta situación y no querer algo a cambio. ¿Quién eres tú?]

[Hombre Canoso: Como dije antes, la situación es complicada de explicar. Sin embargo, no tengo la intención de ser hostil hacia usted. ――Hay personas que estamos buscando, solo eso.]

[Zikr: Buscando gente...]

Hacia Zikr, repitiendo sus palabras, el joven asintió, siguió con un "Sí".

Luego, se quitó el sombrero verde que llevaba puesto y se lo colocó sobre el pecho mientras hacía una reverencia, un gesto cortés que mostraba respeto, pero no en la forma en que alguien del Imperio haría tal acto.

[Hombre de cabello gris: Mi nombre es Otto Suwen. ――Estoy buscando a mi amigo, así como a la hermana menor de mi amigo.]

Así, con ojos como los de una hiena astuta, declaró su propósito.

Parte 3

――La amante de Miles, Serena Dracroy, era una Gran Condesa y una mujer de carácter feroz.

De joven había luchado duramente contra las altas esferas de la aristocracia del Imperio y, de acuerdo con el código de sangre y hierro que era la personificación del Imperio, puso gran énfasis en la meritocracia, favoreciendo a los talentosos.

Por otro lado, también poseía una integridad que no permitía que los fuertes humillaran a los débiles a su antojo. Por esa razón, los niños que Miles trajo a casa no fueron maltratados.

[Serena: He oído hablar de eso. Miles, que evita problemas, incluso te ha traído a esta casa. Debe haberse apiadado de tu situación. Eres libre de hacer lo que quieras en mi territorio.]

Serena sonrió ampliamente, mientras daba la bienvenida a Flop y a los otros niños.

Flop se sintió abrumado por la intimidante sensación de estar frente a una entidad más masiva que él en altura, lo que le dio ganas de arrastrarse en su corazón infantil; también, por el interior de la casa, ya que nunca antes había visto algo tan ornamentado y espacioso.

[Miles: Las personas que tienen libertad de acción, como la condesa, no tienen motivos para esforzarse por intimidar a los que están debajo de ellos. Después de todo, los adultos que golpean a los niños también fueron golpeados por adultos cuando eran niños.]

Miles respondió así con su grosería habitual a Flop y los niños, que habían sido bañados en agua caliente, devorado una comida que llenaba el estómago y cambiado a ropa limpia y que olía bien.

A diferencia de Medium y los demás, cuyos ojos estaban vueltos hacia un mundo donde todo lo que veían y tocaban era fresco y nuevo, Flop quedó impresionado por un mundo y una forma de pensar con los que no estaba familiarizado.

En particular, estaba muy influenciado por las filosofías de las que Miles hablaba tan casualmente.

Sin Miles, Flop nunca hubiera sabido que había formas de ver y comprender cosas que nunca supo que existían en el mundo.

Sobre todo--,

[???: Oh, somos iguales, ¿no? ¿Hermano mayor Miles también te recogió?]

Flop, siguiendo la espalda de su hermana a quien se le había dado libertad para correr alrededor de la mansión, se detuvo en un hermoso jardín en los vastos terrenos.

En un momento en el que estaba abrumado por la vista de grandes flores en plena floración, una voz tan suave lo llamó a su espalda.

A pesar de que estaba sorprendido, mirando a su alrededor en busca de la fuente de la voz, no pudo encontrar a la otra persona en el jardín.

Cuando Flop inclinó la cabeza ante esto,

[???: Aquí. Lo siento, estoy aquí abajo.]

[Flop: ¡Vaya!]

[???: Uf, que caída.]

Cuando una cabeza apareció de repente justo en frente de él, asomándose justo más allá de la valla contra la que se había estado apoyando para mirar hacia el jardín, Flop involuntariamente cayó hacia atrás.

Flop parpadeó mientras se reían de él por caerse de trasero.

La persona que se rió de la caída de Flop era un niño mayor, aunque todavía parecía un poco joven. Tenía alrededor de doce o trece años, con un rostro encantador y cabello castaño.

[Flop: … Te estás riendo mucho, ¿verdad?]

[Chico: Oh, lo siento, lo siento. Pero eso justo ahora era algo que valía la pena ver. Te ayudaría a levantarte, pero no puedo moverme ahora.]

[Flop: No puedo moverme, dices...]

Poniéndose de pie y luego palmeándose la espalda, Flop caminó alrededor de la valla hacia el joven. Al hacerlo, se topó con el niño, sentado en el suelo con las piernas cruzadas y una masa redonda en el regazo.

Al ver eso, Flop abrió más los ojos con asombro.

[Flop: ¿Eso es un huevo?]

[Niño: Sí, sí, es un huevo grande, ¿no? En realidad es el huevo de un dragón volador.]

[Flop: ¿Qué vas a hacer con el huevo de un dragón volador?]

[Niño: Voy a incubarlo, por supuesto.]

El tamaño del huevo blanco requería que el niño lo sostuviera con ambos brazos, y como tal, lo sostuvo cerca de su cuerpo mientras le daba a Flop una amplia sonrisa.

――Ese fue el primer encuentro entre la pareja de hermanos de Flop y Medium O'Connell, y Balleroy Temeglyph, el hombre que se convertiría en su hermano jurado por el resto de sus vidas.

Parte 4

――Se podría decir que habían ganado más que solo conocimiento sobre la amenaza de los dragones voladores.

La amenaza de sus garras y colmillos, la amplitud de estrategias que podían emplear con sus alas, la ferocidad con la que no dudaban en herir a sus enemigos; todos ellos se sintieron más que intensamente al ver la ciudad destruida y los que habían sido atacados, respectivamente.

Francamente, era difícil entender cómo alguien podía pensar que una criatura tan peligrosa podía ser domesticada y utilizada con tanta eficacia. Parecía un adversario irreconciliable, uno que era tan peligroso como la serpiente gigante que habían encontrado en la jungla.

Sin embargo--,

[???: ――――]

Rem en silencio entrecerró los ojos ante la vista fuera de su ventana, observando la variedad presente en el paisaje.

En el jardín de la mansión, un dragón volador descansaba sus alas y un soldado lo alimentaba. El dragón volador, en contra de la idea de que supuestamente era aterrador y feroz, tenía una mirada suave en sus ojos y emanaba un tono dulce, mientras era alimentado por dicho soldado.

Desde la perspectiva de Rem, después de haberle dicho que los dragones voladores eran feroces y viciosos, además de haber sido testigo de su peligro de primera mano, la apariencia de un dragón volador siendo tan amigable con las personas fue sorprendente.

Una chica que aparentemente estaba muy familiarizada con los dragones le había dicho que a ellos, por orgullosos que fueran, no les gustaban las personas. Uno no los culparía por pensar de otra manera.

[???: Pareces bastante triste.]

De repente, mientras Rem miraba el jardín, escuchó una voz detrás de ella.

Sin embargo, Rem no se sorprendió; ella era consciente de que alguien se abría paso, ya que la otra parte hizo pasos en su aproximación.

Sin embargo, al escuchar la voz de un extraño, y sintiéndose algo tensa dado el lugar en el que se encontraba,

[Rem: No sé si estoy siendo pesimista, pero tengo algunos pensamientos. No es un lugar al que quisiera ir, pero me trajeron aquí de todos modos.]

[???: Hm, eres más directa de lo que esperaba. Qué persona tan agradable.]

[Rem: … Tú serías…]

En la habitación que le habían asignado, en un edificio donde incluso las habitaciones destinadas a los prisioneros de guerra eran opulentas, Rem preguntó la identidad del anciano que había hecho su aparición, todo mientras la silla en la que ella estaba, demasiado lujosa para ser cómodo, crujió.

Era un anciano de pelo blanco, bigote blanco y ojos finos como un hilo.

Su atuendo estaba lejos del de un guerrero, y uno solo podía asumir que era una persona de alto rango.

Su comportamiento y edad, así como el hecho de que los soldados que custodiaban a Rem enderezaron sus posturas e inclinaron la cabeza, todo sugería que estaba en una posición particularmente alta.

Ante la mirada sin reservas de Rem, el anciano hizo un ligero gesto con la mano, haciendo un gesto a los soldados de guardia para que salieran de la habitación. Los soldados obedecieron de inmediato y, haciendo una reverencia, abandonaron la habitación.

Y así, una vez que el anciano estuvo solo con Rem en la habitación, con la mano le indicó el asiento opuesto al que estaba sentado Rem, y,

[Viejo: ¿Puedo sentarme?]

[Rem: … Adelante.]

El anciano se sentó justo en frente de Rem de manera relajada, este último asintió con la cabeza.

Mirando directamente a Rem, se acarició la barbilla con el dedo y dijo:

[Viejo: ¿Has oído algo de ella sobre mí?]

[Rem: No, nada. No he escuchado nada más que "cúralo" y "descansa", y "si intentas algo raro, te mato".]

Reflexionando sobre las instrucciones del dueño de la casa, Madelyn, que no la escuchaba, Rem negó con la cabeza.

Rem estaba bajo arresto domiciliario, los guardias apostados sobre ella.

Le habían dado órdenes estrictas de no intentar escapar; si bien no tenía intención de huir, era cierto que no era una situación muy agradable.

El anciano luego asintió con la cabeza, respondiendo con "Entiendo"

[Viejo: Tengo algunos problemas con respecto a su actitud hacia un invitado. Le daré una advertencia a la general de primera clase Madelyn.]

[Rem: … ¿Puedes advertirla?]

Rem se sorprendió por las palabras del anciano desconocido.

Como no había pasado ni mucho ni poco tiempo con Madelyn entre los eventos en la Ciudad Fortaleza y su llegada a esta mansión, Rem estaba molesto por su falta de comunicación.

Madelyn era obstinada y testaruda, aunque su franqueza persuasible había sido su gracia salvadora.

[Rem: Creí que era alguien a quien no le gustaba que los demás le dijeran qué hacer. Que si alguien le dijera algo, se enfadaría y se volvería violenta de inmediato...]

Y habiendo transmitido sus propios sentimientos hasta tal punto, Rem puso una mano suya encima de la otra.

Ahora que lo reflexionó con calma, se sintió avergonzada de sí misma, preguntándose qué tipo de cara estaba haciendo al declarar eso, como una persona que una vez le había roto el dedo a otra persona porque no había escuchado lo que tenían que decir.

Sin embargo, el anciano esbozó una leve sonrisa ante la autorreflexión de Rem con un "Hmm",

[Viejo: Contrariamente a tus expectativas, no te equivocas en eso. Aunque me duela escucharlo. De hecho, ella tampoco siguió mis instrucciones correctamente esta vez. Sin embargo--]

[Rem: ――――]

[Anciano: Esta vez, sin embargo, otro factor fue aparentemente más importante que los caprichos de la General de Primera Clase Madelyn.]

El anciano mantuvo los labios relajados, pero el asomo de sonrisa había desaparecido del tono de su voz.

Rem contuvo la respiración por un momento cuando su mirada la disparó, algo más allá de esos ojos estrechos y penetrantes aparentemente evaluándola. La mirada había considerado con elocuencia a Rem como "otro factor".

Y ese factor, había traído consecuencias indeseables para el anciano que tenía delante.

[Rem: … ¿Quién, eres tú?]

[Viejo: Me disculpo por la presentación tardía. Soy el Primer Ministro del Sagrado Imperio Vollachiano, Belstets Fondalfon.]

[Rem: Primer Ministro, Belstets...]

El anciano-- Belstets, doblando reverentemente la cintura en respuesta a la pregunta.

Tan pronto como Rem escuchó su nombre y posición, sus mejillas se pusieron aún más rígidas y tensó aún más los hombros.

Recordó haber escuchado tanto el nombre como el puesto.

[Rem: Entonces, eres...]

[Belstets: Sí. ――Soy el enemigo de Su Excelencia Vincent Abellux.]

[Rem: ――――]

Lo afirmó sin dudarlo, y una vez más, Rem no pudo seguir hablando.

Era una afirmación de lo que ya sabía, pero no esperaba que lo dijera de una manera tan directa. Además, al mismo tiempo, este era un problema importante en el que se había visto involucrada, independientemente de si le gustaba o no. El hecho de que hubiera terminado siendo llevada al lugar más cercano a este torbellino era algo que no podía evitar concebir como terriblemente fuera de lugar e irónico.

Deberían estar aquí Abel, Priscilla y Subaru, y no ella misma, para empezar.

Con ese punto en mente, Rem se alegró de que Subaru no estuviera en este lugar.

[Rem: Si hubiera estado aquí, definitivamente habría sido imprudente por su cuenta...]

No había lugar a dudas sobre el pensamiento rápido del chico de cabello negro y su habilidad para expandir los límites de la imaginación.

Incluso en esta situación, causaría eventos extravagantes más allá de la imaginación de Rem.

En ese sentido, era bueno que no hubiera estado en la ciudad en el momento de la incursión de los dragones voladores. Era poco probable que hubiera podido hacer algo al respecto, y solo obtendría aún más lesiones.

Sin embargo--,

[Rem: ――――]

Sin embargo, me pregunto cómo se sentirá cuando se entere de que Madelyn me llevó.

Tan terrible fue, que el pecho de Rem estaba atormentado por el dolor de la hoja afilada que era su imaginación.

[Rem: --. Entonces sabes que Abel-san es el verdadero Emperador, ¿correcto?]

Obligándose a ignorar el dolor del profundo corte que le quedaba en el corazón, Rem le hizo una pregunta a Belstets. A eso, él respondió con un tajante "Sí"

[Belstets: Por supuesto. Permitirle escapar fue un error garrafal, pero después de eso, las cosas han ido de acuerdo al plan. O debería decir, lo eran. Como, de hecho, la destrucción de Guaral quedó inconclusa.]

[Rem: ¿Por qué le hiciste eso a Abel-san? No puedo imaginar cómo debe ser llegar a la resolución de hacer algo como rebelarse... ¿Es por la personalidad de Abel-san?]

[Belstets: No buscamos personalidad individual en el Emperador, el pináculo de la nación. Los sentimientos y apegos personales son triviales, desde la perspectiva de dirigir una nación. Si hay algo que buscar, eso sería solo la competencia y la confianza y el desempeño de una persona capaz de cumplir con sus responsabilidades.]

Sacudiendo la cabeza tranquilamente, Belstets respondió con una voz y una expresión sin emociones.

El tono de su voz nunca vaciló, la expresión de su rostro nunca cambió en lo más mínimo. La falta de experiencia en la vida de Rem, junto con las habilidades superiores de comunicación de Belstets, le hizo imposible leer sus pensamientos internos.

No tenía emociones y, por lo tanto, mentía, ¿o estaba diciendo la verdad; cual fue?

Sin embargo, era su opinión que quería creer lo que le decían, que el carácter de Abel no había sido motivo para levantar una rebelión.

Rem había sido testigo de la sangre y la muerte de tantos en la Ciudad Fortaleza. No solo los que habían muerto, sino también la propia Rem, no estarían convencidos de que el mal carácter de Abel fuera la razón de ello.

Por lo tanto--,

[Rem: ¿Estás diciendo que expulsaste a Abel-san porque no es apto para ser Emperador?]

[Belstets: Expulsar, no era mi intención. Eso es simplemente una retrospectiva.]

[Rem: ¿Qué le faltaba a Abel-san? No sé la carga que conlleva la posición de Emperador, ni las habilidades requeridas, pero creo... es una excelente persona.]

Rem se preguntó a sí misma por qué se sintió obligada a defender a Abel, pero eligió sus palabras para convencer al persistente sentimiento dentro de ella.

De hecho, dejando a un lado su capacidad para la lucha, Abel destacaba por su ingenio y sus reservas de sabiduría.

El hecho de que Mizelda, Zikr e incluso Subaru estuvieran dispuestos a seguir su razonamiento, era evidencia de que también poseía las habilidades de liderazgo para convencer a otros de tales opiniones.

Aunque no entendía los detalles, Rem creía que esa también era una cualidad de aquellos que estaban en el pináculo.

Y eso sería algo necesario para el que ocupa el puesto más alto de la nación.

Que--,

[Belstets: Todavía tengo que escuchar tu nombre, Sanadora-dono.]

[Rem: … Rem, parece.]

[Belstets: Mmm.]

En parte debido a la animosidad hacia Belstets, lo informó como una especie de rumor.

Rem ya había aceptado que su nombre era "Rem", comprensiblemente.

Desde que se identificó ante Priscilla con aplomo, o desde el momento en que permitió que Subaru la llamara así.

De todos modos, familiarizando su lengua con el nombre de Rem, Belstets dejó escapar una pequeña exhalación y luego,

[Belstets: Rem-dono, ¿cuántos sucesores cree que tiene Su Excelencia el Emperador en la actualidad?]

[Rem: Suce... sores... Uhh, te refieres a niños, ¿es eso?]

[Belstets: Sí.]

Mientras Belstets asentía serenamente, Rem imaginó a Abel en su mente.

Rem no tenía recuerdos, pero eso no significaba que había perdido todo el conocimiento adquirido antes de perderlos. Rem también había guardado el conocimiento de cómo se reproducían los seres humanos.

Sin embargo, era dudoso que Abel pudiera establecer una relación tan adecuada como esa con otra persona. En primer lugar, Rem no podía imaginar una mujer que pudiera estar al mismo nivel que Abel.

[Rem: No puedo imaginarlo. ¿Supongo que no hay ninguna?]

[Belstets: --. Lo entiendes muy bien. Tienes razón, no existe ninguno.]

[Rem: Oh, por supuesto que es así. Aunque supongo que eso es lo que hace Abel-san——]

Una descortesía, Rem estuvo a punto de continuar, solo para que ella interrumpiera sus palabras allí.

No es que Belstets le haya dicho nada a Rem, ni que le hayan dicho que guarde silencio; fue, sin embargo, que los ojos entrecerrados del anciano silencioso se abrieron ligeramente. Su expresión, ojos visibles detrás de ella, se acercaron a la cara de Rem. La voz de Rem fue silenciada por un aura tan espantosa que era insondable.

En silencio, Belstets colocó su mano sobre la mesa entre ellos.

Silenciosamente desbordándose de todo su cuerpo, había una rabia intensa e inimaginable.

[Belstets: No hay sucesores, ya vez. --Ahí yace el problema.]

[Rem: --Ah.]

[Belstets: El Imperio debe ser fuerte. De lo contrario, esta nación...]

Cuando Rem dejó escapar un suspiro ronco, Belstets interrumpió su discurso, abrió el puño colocado sobre la mesa y exhaló.

Luego, una vez más ocultando sus ojos detrás de sus párpados, el anciano miró a Rem.

[Belstets: Le pido perdón. Esta es la primera vez que soy un rebelde, y debo decir que me he vuelto un poco agitado.]

[Rem: ... ¿Por qué, me estás diciendo esto ahora?]

[Belstets: ――――]

[Rem: Decirme que todo esto no era necesario.]

Las palabras de Belstets no estaban cargadas de emoción, sino de algo mucho más importante y claro.

Rem no sintió que había sido una mentira, pero eso era exactamente por lo que lo estaba interrogando. ¿Por qué había permitido que Rem escuchara esas cosas?

Rem no se consideraba en una posición tan importante y, de hecho, ciertamente no estaba en una.

Hubo momentos en que Rem estaba en una posición cercana a Abel y Priscilla, pero eso se debió simplemente a cómo sucedieron las cosas, no porque Rem fuera especial.

[Rem: Entonces, ¿por qué?]

[Belstets: … Eres una sanadora y perteneces a la raza Oni. Me gustaría traerte si es posible. Eres una existencia preciosa.]

[Rem: ――――]

Aunque no es una mentira, esa respuesta no era del todo cierta.

Sin embargo, Belstets parecía haber decidido no dedicar más tiempo a Rem, que buscaba más respuestas. Lentamente, el anciano se levantó de la silla en la que había estado sentado.

[Rem: ... Belstets-san, ¿qué eres, con respecto a Madelyn-san?]

[Belstets: Llamarme colaborador sería lo más apropiado. Por supuesto, da la impresión de que, desde su punto de vista, está utilizando a un ser humano sabio. Esta mansión también es mi mansión.]

Encogiéndose de hombros inesperadamente, Belstets respondió eso, lo que llevó a Rem a mirar alrededor de la habitación y hacia el jardín.

Dado que Madelyn pasaba su tiempo allí como si fuera la dueña del lugar, uno supondría que era su mansión, pero parecía que incluso eso resultó ser incorrecto. Sin embargo, la elegancia del edificio y sus interiores convencieron a Rem.

[Rem: Pero no creo que pueda pasar mí tiempo holgazaneando, ni quiero hacerlo.]

[Belstets: Una forma franca de hablar, bastante agradable. Entonces, una vez más, buena salud para ti, Rem-dono.]

Con una pequeña sonrisa, Belstets una vez más se dobló por la cintura y salió de la habitación.

Consideró intentar detenerlo, pero incapaz de encontrar las palabras correctas para decir, y juzgándose tal vez incapaz de detenerlo, Belstets se fue sin decir nada.

Reemplazando a Belstets que había salido de la habitación, los guardias que habían sido enviados afuera regresaron.

Con sus severas miradas dirigidas a ella, Rem una vez más miró hacia afuera.

El dragón volador acababa de terminar su comida, y ahora batía lentamente sus alas para tomar los cielos, sobre su espalda el hombre que lo había alimentado.

[Rem: ――――]

Aunque era un dragón volador feroz y temible, ser llevado sobre su espalda en vuelo era emocionante.

No había tenido tiempo de disfrutarlo dadas las circunstancias, por supuesto; habían sido transportados desde Guaral a su destino en menos de un día, por lo que se preguntó cuál había sido su viaje hasta el momento.

Mientras Rem trataba al Flop herido, Madelyn los había traído aquí――,

[Rem: ――La Capital Imperial, Ruggana.]

La ciudad donde Abel aspiraba a recuperar su trono, tras haber sido derrocado de él.

Con el Palacio de Cristal en el corazón de la ciudad en la distancia, Rem estaba cautiva. Tocando la ventana que no se podía abrir y comprobando la sensación del vidrio en la punta de sus dedos, tuvo un pensamiento repentino.

[Rem: … Él.]

¿Pasaría dolor por su corazón cuando supiera que Rem se había ido?

Un dolor en su corazón, al igual que el de Rem, que se sentía como una hoja penetrando profundamente en su corazón.

De dónde se originaron este tipo de pensamientos en su mente, Rem no lo sabía.

Parte 5

――Flop abrió lentamente los ojos y miró el techo de una habitación desconocida.

[Flop: ――――]

Pasó un momento organizando sus pensamientos, observando rápidamente su entorno para evaluar la situación.

Era su hábito como vendedor ambulante que a menudo acampaba en la naturaleza. Por supuesto, su hermana, que poseía un sentido de la intuición más agudo que el suyo, sería la encargada de mantenerse alerta, pero eso no era razón para que él se relajara.

Era posible que sus pobres reacciones pudieran marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Por lo tanto, levantarse de la cama lo más rápido posible era una habilidad que había aprendido como algo natural para poder sobrevivir——,

[Flop: Este lugar... ¡Ugh!]

En el momento en que trató de mirar a su alrededor mientras tenía cuidado, lanzó un grito cuando su pecho se contrajo por un dolor terrible.

Si esto estuviera afuera en medio de la noche, habría sido muy tonto al dejar que las bestias supieran de su paradero. Sin embargo, lo que ya se había hecho, se había hecho.

Para recuperarse, con respiraciones dificultosas, Flop intentó enderezarse y,

[Flop: ¡Q-qué... no puedo moverme en absoluto...!]

No solo no pudo poner fuerza en sus brazos, sino que la suave cama absorbió su peso. Todo su cuerpo se hundió suavemente, pero si le hubieran dicho que estaba actuando más como una jaula que como una cama, lo habría creído. .

Sin embargo, se retorció y luchó en un intento desesperado por descifrarlo de alguna manera.

[Flop: ¡Esto, esto…! ¡Esto es realmente difícil!]

[???: --. Eres una persona bastante extraña.]

[Flop: ¿¡Qué!? ¿¡Quién está ahí!?]

Detrás de Flop mientras luchaba con la cama, se escuchó una voz aguda, por lo que trató de darse la vuelta. Pero sus esfuerzos fueron en vano, su cuerpo dañado ni siquiera se dio la vuelta correctamente.

Mientras Flop luchaba como un pez en tierra, se escuchó un profundo suspiro,

[???: Soy yo, el dragón. Tus heridas están en proceso de curación, así que deja de preocuparte por nada.]

La otra parte dio un paso hacia la cama mientras hablaban, Flop exhaló débilmente.

Una chica con cabello azul cielo, ojos dorados y dos cuernos negros en la cabeza—— Madelyn. Un General Imperial de Primera Clase que había atacado la Ciudad Fortaleza, la existencia conocida como el General Dragón Volador.

Y, por lo último que Flop recordó——,

[Flop: Si no recuerdo mal, tus garras me atravesaron y me dolió bastante...]

[Madelyn: Correcto. Las garras de este dragón te arrancaron la vida... Esa chica te sanó.]

[Flop: Esa chica... Oh cierto.]

Evitando su mirada, Madelyn murmuró eso con una expresión incómoda en su rostro. Sus palabras trajeron un rostro a la mente de Flop, lo que le hizo comprender el evento que le había sucedido.

Al mismo tiempo, recordó que, en su desvanecimiento de la conciencia, le había pedido a ella, le había pedido a Rem que hiciera algo horrible.

[Flop: Señorita Madelyn, ¿es eso correcto? Tengo que preguntar, ¿qué pasó con Guaral? Esa ciudad sufrió una explosión terriblemente grande, además de un ataque de tus amigos.]

[Madelyn: ————]

[Flop: Entonces, viendo que apenas escapé con vida, creo que la señora y yo sobrevivimos. Pero ese resultado es el segundo peor en mi opinión. Por supuesto, el peor resultado habría sido aquel en el que la señora y yo morimos.]

Levantando un dedo, Flop siguió hablando y dirigió esta pregunta a Madelyn.

Madelyn mantuvo su expresión incómoda mientras miraba de reojo su dedo. Pensando que esto era una señal de que la estaba conduciendo a un tema reacio para ella, Flop siguió adelante.

[Flop: No lo sé, señorita Madelyn. Tu cara hace que parezca que no estás contento o estás de mal humor. Mi hermana pequeña también solía moverse así cuando estaba de mal humor. El hecho de que no se vea discreta en absoluto cuando lo hace, dado que su cuerpo es tan grande, es lindo; ¿pero supongo que tú también eres así?]

[Madelyn: … Fe.]

[Flop: ¿Sí? ¿Qué es?]

[Madelyn: ¡La ciudad es segura! ¡No fui capaz de destruirlo por completo! ¿¡Es eso lo que quieres!?]

Mostrando sus afilados colmillos, Madelyn rugió ante las palabras de Flop. Flop exhaló un largo suspiro de alivio, sintiendo la ilusión de una furiosa bocanada de aire recorrer su cuerpo.

"Seguro" , no era una respuesta muy apropiada teniendo en cuenta lo que Flop recordaba del estado de Guaral, pero Madelyn afirmó que no podía destruir la ciudad.

Si ese fuera el caso, entonces——,

[Flop: La señora usó bien mi vida, ¿no es así...?]

Flop recordó su hazaña justo antes de perder el conocimiento, cuando su conciencia era vaga, sus oídos se llenaron con un zumbido.

Madelyn se había disgustado tanto al ver a Flop sangrando ya punto de perder la vida, que lo había visto con el rabillo del ojo. Parecía haber estado interrogando a Flop sobre algo, como si se aferrara a ello.

De modo que se le ocurrió la idea de que su vida podría ser útil. Se podría llegar a un acuerdo donde, a cambio de salvar la vida de Flop, Madelyn podría recibir la respuesta que deseaba, lo que significa que la posibilidad de que Guaral escape de su situación sí existía.

Que el pacifista Rem fuera capaz de tomar una decisión tan fría era impensable para él. Debe haber sido una tremenda carga para ella, aunque, considerando la situación actual, parecía que había tenido éxito.

[Flop: ¿Dónde está la señora, la que curó mis heridas?]

[Madelyn: … Ella también fue traída. Esa fue la condición que le propuse yo, el dragón, y ella la aceptó. Este dragón cumple sus promesas. Me aseguraré de que ella también cumpla su promesa con este dragón.]

[Flop: Promesa...]

[Madelyn: Esto.]

Flop se sintió aliviado al saber que Rem estaba a salvo. Pero luego, un adorno con el colmillo de una bestia, o mejor dicho, el colmillo de un dragón pintado de rojo, apareció ante su vista.

Un artículo precioso que Flop usualmente usaba alrededor de su cuello y lo llevaba consigo sin dejar que se separara de su piel.

Se sostuvo contra la punta de la nariz de Flop, mientras yacía boca abajo en la cama.

[Flop: Oh, ¿lo recogiste por mí? Muchas gracias por eso. Es una cosa muy, muy preciosa. Sería incapaz de vivir bien y hacerme parecer feliz. Es por eso…]

[Madelyn: --Carillon.]

[Flop: ――――]

Extendiéndose, Flop intentó recuperar el colmillo. Pero Madelyn esquivó fácilmente la mano de Flop y, en lugar de devolver el objeto, pronunció un nombre.

El nombre hizo que Flop contuviera la respiración y Madelyn continuó.

[Madelyn: Este es el colmillo de Carillon. ¿Por qué lo tienes?]

Dos veces Madelyn expresó a Carillon, sin lugar a dudas había escuchado ese nombre.

Sería imposible para él escucharlo mal. Porque ese nombre era--,

[Madelyn: ¡Respuesta! ¿Por qué tienes Carillon de...?]

[Flop: Estuve allí cuando nació Carillon. Pensé su nombre junto con ellos. Con el hermano mayor Miles y Balleroy.]

[Madelyn: --Hk.]

[Flop: Cuando sus colmillos fueron reemplazados por otros nuevos, recibimos uno como conmemoración. Era la prueba del vínculo con mi hermano jurado... mi familia. Es por eso que mi hermana y yo tenemos los colmillos de Carillon.]

En voz baja, respondió Flop, como si levantara la tapa de un precioso cofre del tesoro en lo más profundo de su corazón.

Respondió a las preguntas sobre el origen del colmillo de dragón volador que se balanceaba en la mano de Madelyn. Sus preciosos miembros de la familia, su benefactor y su hermano jurado, un recuerdo de dos personas que ya no están en el mundo.

Al escuchar la respuesta, Madelyn se quedó sin palabras, con los labios temblando y los ojos muy abiertos.

Basándose en su reacción y en el hecho de que estaba familiarizada con el nombre de Carillon, Flop también hizo algunas suposiciones y, como prólogo con "¿Puedo? "

[Flop: ¿De dónde sacaste el nombre de Carillon? Incluso reconociste sus colmillos de un solo vistazo. No creo que la relación que tuvisteis fuera fugaz. Además de usted…]

[Madelyn: --Hk.]

[Flop: Eres la chica que ocupó el lugar de Balleroy como noveno. ¿Quizás conocías a Balleroy y Carillon desde hace algún tiempo?]

Su reacción expresó su dolor; acosar así a la joven Madelyn le dolía el pecho. Sin embargo, el pecho de Flop había sufrido una vez un dolor más intenso en comparación con el de ver a Madelyn con dolor, y por ese mismo tema. Nada en el mundo era más devastador que el rostro de su hermana sollozando, para él.

Así que no dudó en acorralar a Madelyn, para llegar al fondo de lo que había en su corazón.

――Temeglyph de Balleroy.

Uno de los 「Nueve Generales Divinos」 del Imperio de Vollachia, hermano jurado de Flop y Medium, un rebelde que había perdido la vida en una revuelta contra el Emperador. Un hombre amable y amado, que amaba profundamente a su querido dragón Carillon y a su benefactor Miles.

¿Cuál era la relación entre él y Madelyn?

Y--,

[Flop: ¿Por qué te convertiste en General Divino?]

[Madelyn: ――Por venganza.]

Hubo un momento de vacilación antes de que ella diera su respuesta, pero las palabras que salieron fueron transparentes.

Los labios de Madelyn temblaron, sus ojos se agrandaron; Lentamente, su expresión cambió cuando sus ojos dorados se llenaron de la furia que había provocado la distorsión de su rostro: una rabia radiante.

La furia violenta de la niña acompañada de dragones abrasó todo el cuerpo de Flop mientras se acostaba en la cama.

La rabia de Madelyn fue de tal violencia que le hizo alucinar eso.

Madelyn reveló que había asumido el cargo de General Divino para buscar venganza.

La palabra "venganza" era algo en lo que Flop también tenía pensamientos. ――Para Flop, era el objetivo de su vida. Sin embargo, su objetivo de venganza no era una sola persona, sino el mundo.

Venganza contra el mundo mismo, un mundo en el que las personas se vieron obligadas a tomar decisiones en contra de su voluntad.

Sin embargo, la ira en los ojos de Madelyn era completamente diferente.

En cuanto a la violenta emoción que ardía en sus ojos dorados, sabía a quién debía dirigirse.

[Flop: ¿Por el bien de quién quieres vengarte?]

[Madelyn: … Para Balleroy, venganza por el hombre que iba a ser el compañero de este dragón.]

[Flop: ――――]

[Madelyn: Yo, el dragón, nunca perdonaré al que mató a lo querido de este dragón. Por esta razón--]

Se vengaría de la muerte de Balleroy; El pequeño cuerpo de Madelyn se desbordó de rabia cuando respondió.

Flop no sabía cómo se habían conocido Balleroy y Madelyn, qué experiencias habían vivido o qué forma había tomado su vínculo.

Sin embargo, entendió que Madelyn lamentó y lamentó su muerte desde el fondo de su corazón.

Y entonces, por lo tanto, fue por eso——

[Flop: ―― ¿Quién es el asesino de Balleroy? ¿Cómo se puede cumplir tu venganza?]

Si Medium estuviera presente aquí, sin duda habría abrazado a Madelyn directamente.

Si hubiera sido Medium, que había derramado una cascada de lágrimas y llorado en voz alta por la muerte de Balleroy y Miles, sin duda le habría enseñado a Madelyn a llorar.

Alguien querido para ella había sido asesinado. Y ante esa cara, Madelyn se puso furiosa.

Ella no sabía cómo llorar. Como un ser de tremendo poder con cuernos negros, un ser al que obedecían los dragones voladores, solo podía pensar en una sola forma de llorar. Rabia.

Y lo mismo le pasó a Flop, que había olvidado cómo llorar.

Y entonces--,

[Madelyn: El que causó la muerte de Balleroy fue——]

La pregunta de Flop fue respondida por Madelyn, mientras apretaba sus pequeñas manos.

Habiendo sido despojada de un lugar para verter su amor y manteniéndolo dentro de su pequeño cuerpo, Madelyn permitió que las brasas de su ira ardieran en lugar de derramar lágrimas, resolviendo vengarse.

[Flop: ――――]

Y Flop, al escuchar ese nombre tejido por la boca de Madelyn, cerró los ojos.

Cerró los ojos, guardó silencio. Por una vez, olvidó el dolor de la herida que Madelyn le había abierto en el pecho y que todavía no cicatrizaba, y se entregó a la oscuridad detrás de sus párpados.

Al cerrar los ojos, aún podía recordar los rostros de sus seres queridos.

[Miles: Tú y Medium no están pensando bien. Deberías haberte quedado con la condesa, no podré cuidar de todos ustedes.]

[Balleroy: Esta es la forma en que el hermano mayor Miles muestra su preocupación. Si te quedas aquí, podrás cuidarlos todo el tiempo que quieras. No es muy directo, ¿verdad?]

[Miles: ¡Cierra la boca, Lil' Balle! ¡¡Los que salen adelante en la vida no retroceden a la mitad!!]

[Balleroy: No, no estoy hecho para esto. Estoy más preparado para pasar tiempo aquí con Miles, Flop y Medi. ¿No es así?]

Esto le trajo gratos recuerdos de Balleroy, que se había tomado la molestia de venir desde lejos y pasarse por allí el día de su partida, y de Miles, así como del intercambio nocturno de ambos.

Con un gran movimiento de su mano, él y Medium dejaron el lugar que los había cuidado por tanto tiempo, y——,

Habiendo llegado finalmente a la Capital Imperial, los ojos azules de Flop O'Connell estaban encendidos.

Con esos ojos suyos encendidos, sus labios tejían palabras.

Ellos eran--,

[Flop: ――La persona que sería el asesino de Balleroy sería… Sr. Jefe. ――No, el Emperador, Vincent Vollachia.]