La plantación de una plántula tumultuosa

Capítulo 60
La plantación de una plántula tumultuosa

Parte 1

[Vincent: ――Yorna Mishigure debe abdicar de la Ciudad Demonio en un intento de destruir el Gran Desastre. La Técnica del Matrimonio del Alma podría tener éxito en esto, pero no hay garantía.]

[Tanza: … Suponiendo que se ofreciera la Ciudad Demonio, y no es suficiente…]

[Vincent: Si eso sucede, el Gran Desastre, sin forma de detenerlo, amenazará con engullir todo el Imperio, o quizás incluso más, extendiéndose fuera de sus fronteras. Con La Ciudad Demonio como su epicentro.]

[Tanza: ――――]

[Vincent: ――――]

[Tanza: Yorna-sama no aprobará renunciar a esta ciudad.]

[Vincent: Esta no es una situación para el sentimentalismo. Independientemente de si lo quieres o no, la ciudad será abandonada. En primer lugar, no depende de mí persuadirte para que lo hagas.]

[Tanza: ¿Crees que puede convencer a Yorna-sama?]

[Vincent: Si no puede, todo se convertirá en polvo. Si debe hacerlo, lo hará. Ese es el tipo de persona que es, ha mantenido esa forma de ser desde siempre.]

[Tanza: …No entiendo. Si sabes tanto y estás tan seguro de él, ¿qué quieres de mí?]

[Vincent: Ya deberías saber lo que pretendo. Eres joven, pero estás en condiciones de ser utilizado mucho por el gobernante de La Ciudad Demonio.]

[Tanza: ――――]

[Vincent: En caso de que el Gran Desastre no sea destruido, Yorna Mishigure sufrirá tremendamente. La Ciudad Demonio se usará contra un Gran Desastre que aún no se ha desarrollado por completo, pero si eso no es suficiente——]

[Tanza: --Yo...]

[Vincent: ――――]

[Tanza: Yorna-sama… Por el bien de Yorna Mishigure, la más magnífica de todas, una dama parecida a una madre compasiva, Por ese amor lejano voy a morir mártir, supongo.]

[Vincent: --. Es una gran empresa.]

[Tanza: No necesito consuelos ni halagos. ――Excepto, las lágrimas de Yorna-sama.]

Parte 2

[Yorna: ¡No lo hagas!]

Tanza corrió con la voz de Yorna detrás de ella, esta última extendiendo su mano, gritando con una expresión de dolor en su rostro.

Lanzándose hacia adelante, Tanza pateó ágilmente el suelo, su ojo derecho resplandecientemente rojo, su joven cuerpo lleno de una fuerza que ni siquiera los soldados imperiales fuertemente armados podrían igualar.

No era una luchadora excepcional, ni sobresalía en magia o técnicas especiales.

Aún así, nadie podía detener su yo actual.

La razón de ello era que estaba consciente de ser amada por Yorna, más amada que cualquier otra persona.

Sostuvo a Yorna a su lado, se le dio cariño, se le habló, se ayudó, se pensó, se oró por ella.

Amar a Yorna y ser amado por Yorna eran las calificaciones necesarias para recibir los máximos beneficios de la Técnica del Matrimonio del Alma, pero el amor de Tanza por Yorna no era por interés propio.

Tal vez se pueda decir que el amor no pidió nada a cambio, hablando con mirada de sabelotodo.

Sin embargo, Tanza creía en eso. ――Ella creía que el sentimiento de amar a alguien era en sí mismo una recompensa.

El pensamiento de esa persona y el latido de su corazón fue la recompensa por el amor.

Entonces Tanza tuvo que corresponderle, con todo su cuerpecito, a cambio de lo que había recibido.

Eso fue exactamente--,

[Tanza: La razón por la cual me dieron esta vida.]

La primera vez que a Tanza se le concedió audiencia con Yorna, después de haber sido expulsada de otro lugar, ella era demasiado joven. Oculta detrás de la espalda de su amable hermana mayor, incapaz de hacer nada más que mirar hacia Yorna y su conducta digna.

Pero, por primera vez en su vida, le habían prometido que podría vivir sus días sin ser amenazada por nadie. Creyendo en esa promesa, tuvo pensamientos más que fugaces sobre pasar sus días con su hermana mayor.

La segunda vez que le concedieron audiencia a Yorna, después de que le robaran a su hermana mayor cosas horribles, Tanza le espetó a Yorna desesperada; sin embargo, Yorna no le reprochó.

Por el contrario, escuchó con sinceridad las súplicas de Tanza e incluso ayudó a vengar la muerte de su hermana perdida. ――Incluso si ella sería estigmatizada como rebelde, a cambio.

¿Por qué no debería ella amarla?

Una persona amable, que antes le había dado tanto amor y compasión a Tanza.

Lloró por la muerte de la hermana mayor de Tanza, lamentó no haber podido cumplir su promesa y se disculpó con Tanza.

―― ¿Por qué, ella no debería amarla?

[Tanza: ――――]

Frente a ella, podía observar una horrible masa negra de estancamiento que se retorcía reuniéndose detrás de una columna de humo.

La ciudad amada por Yorna había sido destruida y, sin embargo, su obstinada persistencia permaneció inquebrantable. Tanza no se dejó intimidar por la oscuridad que hacía que todos desearan desviar la mirada de sí misma.

Si el miedo era una razón para vacilar, entonces eso no era lo que gobernaba el corazón de Tanza.

En consecuencia, Tanza saltó hacia adelante usando los escombros como base, empujando de cabeza hacia el parpadeante Gran Desastre.

Si se daba la vuelta, se convertiría en un apego persistente. Sabía que a su vez se convertiría en una maldición.

Pero--,

[Yorna: ¡Tanza--!]

Al escuchar a la persona que amaba gritar su nombre, la mirada de Tanza se dirigió a su espalda.

Allí vio a Yorna tirada en el suelo, extendiendo la mano. Una sola flecha le había atravesado dolorosamente la pierna; ella entendió que la persona que empuñaba un arco lejos de ella había sido la que realizó ese acto.

Si no fuera por esa flecha, Yorna se habría precipitado hacia el Gran Desastre, hacia Tanza.

Tanza estaba agradecida con el tirador de la flecha, ya que ella no podría haber hecho algo tan drástico como eso.

Y entonces--,

[Tanza: ――Yorna-sama.]

Sus labios se movieron.

Si las palabras que siguieron llegaron a Yorna o fueron inaudibles, ella no lo sabría.

Sin embargo, en ese momento, tal como lo hacía todos los días antes de dormir, cada vez que se despertaba, tenía el más mínimo tiempo, ofrecía una oración.

――Que tú, mi amada, goces de buena salud todos los días.

Parte 3

La luz voló todo, abrasando las retinas blancas de todos.

A medida que la luz se desvanecía y los ojos cauterizados recuperaban gradualmente sus capacidades, todos los seres presenciaron el final de La Ciudad Demonio.

[???: ――――]

La zona cero de la explosión se había derrumbado, como si se hubiera excavado un círculo, y, en el centro de La Ciudad Demonio, donde debería haber estado ubicado el Castillo Rojo Ruri, se había abierto un enorme agujero titánico.

Era como si el brazo de un gigante hubiera excavado el gran pozo, una marca literal que probaba la existencia de una entidad temible que se había tragado la totalidad de La Ciudad Demonio.

Y el Desastre, que había sido desafiado por las fuerzas de la batalla concertada, se había desvanecido abruptamente.

Era el resultado de la carta de triunfo jugada por Yorna Mishigure, la Señora de la Ciudad Demonio, y todos los que habían participado en la batalla sabían que el empujón final lo había realizado la pequeña niña que había jugado su vida.

En otras palabras--,

[???: ――Fuimos salvados por esa chica. Soy deplorable.]

Un hombre murmuró mientras miraba en el fondo del enorme agujero, extendiendo las enredaderas de espinas que empuñaba: Kafma Irulux.

No había falsedad; probablemente, esas palabras eran ciertas, desde su corazón. Como típico de un guerrero por encima de los demás, este joven honesto y adherido a la filosofía del Imperio se reprochaba haber permitido que otros corrigieran sus propios defectos.

Y lo que lo agravaba aún más era que la vida de una joven se había gastado para cubrir eso.

[Kafma: Originalmente, estoy en desacuerdo contigo y tu gente. Ahora que las cosas se han calmado, veo que la tregua debe terminar aquí, y que debemos volvernos hacia eso...]

[???: … Entonces, ¿lucharás contra nosotros?]

[Kafma: --. No deberíamos.]

Mirando hacia el gran agujero detrás de él, Kafma negó con la cabeza ante la pregunta.

Frente a Kafma estaba Medium, su espada bárbara, demasiado grande para su pequeño cuerpo, cargada en su espalda. La pregunta de la niña maltratada cubierta de barro fue un rayo de luz brillante, incluso en medio de la devastación.

Ese hermoso rayo de luz era lo que Kafma creía necesario para evitar que las cosas se deterioraran.

En cualquier caso, el resultado final fue que la Ciudad Demonio de La Llama del Caos había sido destruida, y no se pudo encontrar ningún edificio en pie. A partir de aquí, comenzaría la lucha de los supervivientes por salir adelante.

Por supuesto, el papel de Kafma como General del Imperio era tratar con esos refugiados y con Yorna Mishigure, quien los lideraría.

[Kafma: En este momento, estoy viajando como guardaespaldas de una persona muy importante. En primer lugar, debo dar prioridad a reunirme con dicho individuo. Todo lo demás es trivial en este punto.]

[Medium: ¿Trivial? ¿Trivial, dices? ¡Creo que ponerlo así es horrible!]

[Kafma: N-no, eso no es lo que quise decir...]

Al recibir una objeción por no tener escrúpulos, Kafma se estremeció levemente ante las púas de Medium. Pero, una voz sombría la llamó al igual que Kafma, "Pequeña señorita Medium", ofreciéndole ayuda oportuna.

Mirando hacia ellos, viniendo lentamente hacia ellos, había una figura de un solo brazo--,

[???: Eso es solo una preocupación de ese tipo. Está diciendo que tiene cosas más importantes que hacer, así que no luchará contra nosotros. Así que arreglemos las cosas con eso, eso ¿no?]

[Kafma: … Yo mismo no puedo decir nada. Dejaré cómo interpretas eso a ti.]

[???: Oye, oye. Mucha gente como tú alrededor; ya sabes, rotonda como tú aquí, hermano mayor.]

Encogiéndose de hombros con exasperación, el hombre manco—— Al, se paró al lado de Medium. Mirándolo, los ojos de Medium se abrieron con un "Ah".

Y luego, una vez ella señaló su rostro.

[Medium: Al-chin, ¿realmente lograste encontrar tu casco?]

[Al: Sí, de alguna manera. Estaba tirado en las inmediaciones de donde estaba la posada, por lo que era una bendición disfrazada. Solo necesitaba encontrarlo, ya que sabía que no se rompería.]

[Medium: ¿―-? ¿Quieres decir que es difícil?]

[Al: Sí, sí, quiero decir duro. Nadie en este mundo puede romperlo.]

Mientras declaraba eso, Al golpeó con los dedos el casco negro azabache que se había puesto. Medium asintió con la cabeza con un "¿En serio ~?" en respuesta, pero Kafma lanzó una mirada aguda a Al.

Al darse cuenta de la mirada en sus ojos, Al inclinó la cabeza y preguntó: "¿Qué quieres hacer? ".

[Al: Tu opinión es que no quieres pelear con nosotros, ¿verdad? Por supuesto, lo mismo vale para nosotros... O tal vez debería decir que estamos demasiado agotados para eso.]

[Kafma: Nos dirigiste brillantemente durante esa batalla anterior. ¿Por qué sabías cómo se movería el Gran Desastre?]

[Al: Secreto comercial. Si no te digo eso, ¿no hay tregua?]

[Kafma: --. No, no me retractaré de mi declaración.]

Sacudiendo la cabeza, Kafma respondió a la respuesta de Al con genuina sinceridad. Luego se quitó el polvo de la capa hecha jirones con la mano, dando la espalda tanto a Al como a Medium.

Se volvió hacia lo que había dicho que era una persona muy importante.

[Kafma: Cooperé contigo esta vez debido a estos desarrollos. Pero tú y yo somos enemigos... Para que no lo reconsideres, nos veremos en el campo de batalla. En ese momento, no detendré mi mano.]

[Al: Incluso si no nos dijiste eso...]

[Medium: ¡Lo mismo vale para nosotros también…! Gracias por ayudarnos.]

[Kafma: Solo hice lo que se suponía que debía hacer como General del Imperio.]

Con estas palabras, Kafma extendió sus alas transparentes sobre su espalda robusta y se alejó volando en un movimiento rápido, el batir de sus alas produjo un fuerte ruido.

Medium y Al observaron su espalda mientras se alejaba, una nube de polvo y humo lo envolvía mientras levantaba polvo. Cuando Kafma desapareció de la vista,

[Medium: … Al-chin, muchas gracias. Realmente gracias. Me salvaste la vida.]

[Al: Bueno, es una situación en la que todos ganan. Si no fuera por tu persistencia, el asalto de esa gran cosa habría sido mucho más desigual. Hubiera habido mucha más gente muerta.]

[Medium: Personas muertas…]

Al escuchar la respuesta de Al, Medium bajó suavemente los ojos.

Mirando a Medium mirando hacia abajo con una expresión desgarradora en su rostro, Al jugueteó con las costuras de la visera de su casco con los dedos y dijo:

[Al: Sé que no sabes a lo que me refiero, y sé que no es un gran consuelo, pero si esa chica… Si Tanza no hubiera hecho eso, nos habrían aniquilado. Con seguridad.]

[Medium: Tal vez, ya sabes, podríamos haberlo intentado más.]

[Al: Nah, de esa manera no hubiera funcionado. ――Experimentar con eso se convirtió en humo.]

Las palabras del abatido Al realmente no tenían sentido para Medium.

Sin embargo, habría estado mintiendo si hubiera dicho que no era reconfortante.

Ella entendió que Al había dicho algo para consolar a Medium. Así que fue un auténtico consuelo.

[Medium: Gracias, Al-chin.]

[Al: … De nada.]

Las palabras con las que Al respondió, una vez más, no tenían sentido para Medium.

Parte 4

[???: ¿Ya terminaste de asentarte en lo que hay que hacer, Yorna Mishigure?]

[Yorna: … ¿Eres tú?]

Montones de escombros, los restos rotos de edificios y un agujero insondable se habían creado después de la feroz batalla.

Mientras Yorna estaba de pie en la cima de una colina, contemplando el espectáculo de las cicatrices que quedaron como resultado de la guerra total de la Ciudad Demonio de La Llama del Caos contra el Gran Desastre, un hombre apareció debajo de ella.

Abel, con el rostro oculto detrás de una máscara de Oni, preguntó sobre sus sentimientos en un tono de voz audiblemente desprovisto de una pizca de emoción.

Sin prisa, Abel se abrió paso entre los escombros, deseando ver la misma escena que Yorna; sin embargo, sin insertar ninguna emoción en su voz, habló,

[Abel: Lo que te puedo ofrecer es exactamente lo que escribí en la misiva. Escuchemos su respuesta.]

[Yorna: ¿Eso es realmente lo que deberías decir cuando miras esta trágica escena?]

[Abel: ¿La comodidad dará cobijo o la piedad un refugio? Tú y yo nacimos entre los que tienen, parte de los que eligieron su deber. Como tal, un segundo de nosotros no tiene un valor equivalente a un segundo de otros.]

[Yorna: ————]

No desear consuelo, ni simpatía; era alguien que había elegido esa forma de ser.

Entendiendo eso, Yorna se abstuvo de rebelarse contra su actitud. Lo más importante, Yorna no ganaría nada al enemistarse con él aquí por razones emocionales.

[Yorna: Ya he perdido demasiado hoy.]

[Abel: La ciudad, sus ciudadanos. Sería un error agregar el tiempo que tomó posponer este asunto a esos.]

[Yorna: Lo era, Tanza.]

[Abel: ————]

[Yorna: La amada niña que se sacrificó para salvarnos al final... Su nombre era Tanza.]

Con estas palabras, Yorna sacó el obidome de su kimono y se lo mostró a Abel.

Abel le lanzó una mirada de soslayo mientras ella lo restregaba con un movimiento circular, cuestionando sus intenciones en silencio. La esquina exterior de los ojos de Yorna bajó ligeramente debido a esa mirada inquisitiva.

[Yorna: Este obidome fue hecho con los cuernos de la hermana mayor de esa chica. Cuando estaba de luto por el cadáver de su hermana, Tanza lo hizo para mí... y aparte de eso...]

[Abel: ————]

[Yorna: Tanto estas horquillas como los kanzashi son tributos de mis queridos hijos. Estas son las marcas de esos niños que han sido expulsados de sus hogares, esos niños que no tienen nada, y se dieron de sí mismos para pagarme.]

Los coloridos adornos, las horquillas, los kanzashi eran todos tributos de los residentes de La Ciudad Demonio.

Algunos se habían quitado las escamas, algunos habían recogido plumas, algunos habían pulido sus cuernos y colmillos, para luego ofrecérselos a Yorna, su forma de vida y gratitud dándoles forma.

Para Yorna, eran más valiosos que cualquier gema preciosa y tesoro, y por haber recibido tales cosas, sintió que tenía que estar a la altura de su amor.

Y todavía--,

[Yorna: No puedo darme el lujo de cometer más errores en mis promesas…]

[Abel: --. Tarde o temprano, el difunto Vincent Vollachia y su grupo comenzarán a moverse. No harán ningún movimiento aquí dada la situación, pero es solo cuestión de tiempo. No hay tiempo que perder.]

[Yorna: ¿Qué harás con respecto al lugar donde van mis hijos?]

[Abel: No tendremos más remedio que usar la Ciudad Fortaleza como base al principio. En el camino, tomaremos otros pueblos y los agregaremos a nuestro estandarte. Contigo y los habitantes de La Ciudad Demonio, es posible.]

Con la pérdida de las facultades de La Ciudad Demonio, era necesario encontrar un lugar para recibir a sus residentes varados.

La propuesta de Abel fue algo contundente y absurdo que obligó a los demás a lo irrazonable. Pero Yorna tenía prioridades similares. Para salvar a los que amaba, esa era Yorna.

Y aparte de eso——,

[Yorna: ¿Estás seguro de que estás realmente preparado para cumplir mi deseo que estaba en tu misiva?]

[Abel: No pretendo hablar de ello dos veces. Sin embargo, debes considerarlo cuidadosamente.]

[Yorna: Piénsalo...]

[Abel: ¿Qué priorizas, tu viejo deseo o tu propio 「amor」?]

Con Abel, cuyas emociones no eran visibles, Yorna no podía decir si sus palabras, o más bien lo que parecían ser sus consejos, eran favorables o desfavorables.

Pero Yorna, sorprendida por sus palabras, sacó un kiseru de su cinturón, fijó la punta torcida con el dedo, le prendió fuego y dejó que el humo púrpura saliera.

Abajo, los seres queridos de Yorna exploraban la ciudad rota, reuniendo sus vidas, las partes que los sostenían, preparándose para lo que vendría después.

A Yorna le tocaba darles cobijo y ser la luz que les mostrara el camino hacia el mañana.

Para darle a Abel el beneficio de la duda, y arrastrar a Vincent Vollachia-- no, el falso que actuó como él, fuera del trono, y hacerle cumplir la promesa en su misiva.

Y sobre el contenido de las promesas a cumplir——,

[Yorna: ―― ¿No debería ser que los padres mueran primero, Tanza?]

Y así, la niña amada que había decidido su propio destino se desvaneció, como el humo púrpura en el viento fugaz.

Parte 5

Mientras observaba el humo púrpura que se elevaba desde la distancia, saludó al hombre con la máscara de Oni mientras salía de debajo.

El que estaba siendo recibido, Abel, soltó un pequeño resoplido al ver a Taritta de pie inmóvil allí,

[Abel: Si estás preocupado por la pierna que atravesaste, entonces no es más que una preocupación innecesaria. La herida ya ha comenzado a sanar. Se recuperará por completo mañana.]

[Taritta: …Me alegro por eso. Sin embargo, no es lo que me preocupaba.]

[Abel: ¿Quién?]

Como había dicho Abel, no se apreciaba ninguna molestia física en la postura de Yorna mientras permanecía de pie en el cerro. Su kimono y cabello despeinado, visto desde atrás, dejaban una sensación de agotamiento, pero su pierna derecha, atravesada por una flecha, emitía un aura diferente.

Eso en sí mismo posiblemente fue un beneficio de las artes secretas que manipuló. Sin embargo, el resultado de infligir la herida fue más grave que la herida misma.

Por supuesto, Taritta era muy consciente de ese peso.

[Taritta: ――――]

En ese último momento, tras haberle confiado una elección, la propia Taritta había dejado la decisión a una flecha.

Si hubiera seguido el mandato de Mariuli como Stargazer, Taritta debería haberle disparado a Abel en el corazón con esa flecha. Era cierto que esta era la posibilidad más prometedora entre las opciones de Taritta, aunque era difícil imaginar qué tipo de causalidad conduciría a esto para sofocar el Gran Desastre.

Pero teniendo en cuenta que Mariuli, que era tan querida para ella, se había convertido en una existencia sin que ella lo supiera, obedeciendo únicamente a las estrellas, era una decisión que no era diferente a la de acortar la propia vida.

――Al final, ese fue el único punto que hizo que Taritta tomara esa decisión.

Taritta detestaba las estrellas que habían cambiado a Mariuli. Por lo tanto, ella no siguió las estrellas.

Tal vez simplemente seguir el mandamiento hubiera encajado bien con la personalidad de Taritta, alguien que se siente cómodo con que le digan qué hacer, que le muestren el camino, que esté a la entera disposición de los demás.

Sin embargo, el encuentro entre Taritta y las estrellas había sido malo.

Si las estrellas le hubieran hablado a Taritta desde el principio en lugar de a Mariuli, Taritta podría haber vivido para las estrellas. Pero eso no fue lo que había sucedido.

Por lo tanto--,

[Taritta: ――En ese momento, empujé la espalda de esa chica ciervo que corrió sin dudarlo.]

Como resultado, la niña de alguna manera dio a luz a la luz que luego destruiría el Gran Desastre desde adentro.

A cambio, la vida de la joven se desvaneció, y la cantidad de daño causado a la tierra donde una vez estuvo la Ciudad del Demonio no fue despreciable. Sin embargo, era posible declarar que había sido capaz de proteger lo que deseaba proteger.

[Abel: Sin embargo, a pesar de eso, no pareces tan complacido.]

[Taritta: …Tenía razón, ¿no? No seguir el mandamiento y no dispararte.]

[Abel: Como si yo, en la posición del que no recibe el disparo, te dijera que deberías haber disparado tú. Cuán correcta o incorrecta fue su decisión, tampoco está en el alcance de las cosas de las que debo hablar. Por cliché que suene, la corrección de su elección solo puede ser probada por sus propias acciones más adelante.]

[Taritta: … Esas palabras, no creo que te pertenezcan.]

[Abel: Correcto. De 「Iris y el Rey de las Espinas」… Una cita de un clásico.]

Habiendo hablado de un asunto que Taritta no entendió, Abel sacudió la cabeza hacia un lado y dijo: "No es necesario que lo comprendas".

Luego inspeccionó a Taritta de arriba a abajo,

[Abel: Es posible que tengas algo de temor incluso ahora, pero parece que lo has superado hasta cierto punto. Ahora, ¿qué harás?]

[Taritta: No estoy seguro. Solo quiero volver a esa ciudad y tener una conversación con mi hermana y mi gente. Me gustaría hablar con la hija de mí ya fallecida hermana del alma.]

[Abel: Una hermana del alma, que te dejó un mandamiento, eh… Esa aclaración de por qué tú mismo no eres un Stargazer tiene sentido ahora. Un grupo cada vez más abominable.]

[Taritta: Abominable…]

[Abel: Tú no eres de quien estaba hablando. Entiendo tu plan general.]

Abel giró la cabeza en respuesta a los murmullos de Taritta.

Una gran cantidad de personas marcharon por las calles que se habían convertido en ruinas, reuniendo enseres domésticos que no habían sufrido daños, así como materiales que podrían usarse para algún propósito, y comenzaron a priorizar lo que se necesitaba para mantenerse con vida.

Taritta quedó impresionado por la resistencia de la forma de vida que tenían los de la Ciudad del Demonio.

Recordando los orígenes de La Ciudad Demonio, probablemente estaban acostumbrados a ser perseguidos, oprimidos y a perder. Incluso teniendo eso en cuenta, eso era.

Sin embargo--,

[Taritta: Esa gente, ¿la vas a arrastrar a tu pelea?]

[Abel: Ciertamente.]

Involuntariamente, Taritta se sintió intimidada por esa breve y definitiva respuesta.

No hubo vacilación; Abel observó que la gente hacía lo mejor que podía en la tierra devastada, pero se mantuvo constante con su propósito original al venir a La Llama del Caos, juntando los talones con un ruido.

Después--,

[???: ――Aunque la opinión de Abel-chan podría ser correcta, me pregunto si la gente a su alrededor obedecerá tan silenciosamente. Incluso el bebé del zorro podría tener dificultades para estar de nuestro lado emocionalmente, ¿verdad?]

Mientras expresaba una opinión razonable, Al se unió a Abel y Taritta.

Había estado fuera de la vista durante algún tiempo, pero a juzgar por la forma en que se había vuelto a colocar el casco familiar en la cabeza y caminó lánguidamente hacia ellos, parecía que se había recuperado algo aparte de su tamaño normal.

Al lado de Al estaba Medium, quien miró a Abel con sus redondos ojos azules,

[Medium: Siento lo mismo que Al-chin. Sería feliz si Yorna-chan estuviera de nuestro lado, pero después de lo que pasó con Tanza-chan y la ciudad, no estoy seguro de que ella quiera ser parte de esto...]

[Abel: ¿Estás diciendo que Yorna Mishigure no nos seguirá a nosotros, los que hemos traído la existencia al centro de la catástrofe? Esa idea es demasiado sentimental. Ella ya ha tomado una decisión.]

[Medium: ¿En serio? Abel-chin, ¿no le dijiste algo horrible otra vez?]

[Abel: Independientemente de lo despiadados que sea, diré lo que hay que hacer. Mis intenciones son claras.]

Las mejillas de Medium se hincharon ante la negativa de Abel a negar la pregunta que ella había hecho.

De hecho, por lo que habían captado los oídos de Taritta, el intercambio entre Abel y Yorna no había sido emotivo, pero distaba mucho de ser amable, tranquilo y tierno.

Aún así, la razón por la que Abel no dudó de las intenciones de Yorna como él lo hizo fue porque,

[Al: Estás preparado para aprovechar la debilidad de la señorita Yorna… Después de todo, si ella no camina por el mismo camino que nosotros, no podrá proteger a los residentes de la ciudad que no tienen a dónde ir, ¿verdad?]

[Medium: ¡Dios mío…! De nuevo con tus crueles palabras, Abel-chin.]

[Abel: ¿Qué otra opción tienen? La única otra opción que les queda es seguir con su obstinación sin sentido y morir como un perro.]

[Medium: No hay otra forma, ¡pero hay otra forma de decirlo! ¿Por qué no entiendes eso?]

Abel dirigió una mirada gélida hacia Medium a través de su máscara de Oni, esta última presionándolo para que respondiera levantando la voz.

Taritta estaba bastante segura de que Abel haría un juicio insensible con respecto a las quejas de Medium, pero sus emociones eran cercanas a las de Medium.

Sin embargo, mientras siguiera el Pacto entre el Emperador del pasado y el Pueblo de Shudrak, Taritta no pudo abandonar a Abel y cortar su relación.

Los gustos de los aliados por sentimiento no tenían importancia en un campo de batalla muy real.

[Al: Tienes razón en estar enojada, Pequeña Señorita Medium. Sin embargo, personalmente no me disgusta la idea de Abel de usar todo lo que pueda. No tendría ninguna objeción si la pequeña señorita Yorna viniera con nosotros solo con fines utilitarios.]

[Medium: Te lo digo, tengo muchas objeciones al respecto. ¡Yo también te odio, Al-chin!]

[Al: Hay un dolor en mi corazón al escuchar que la pequeña señorita Medium me odia. Aparte de eso...]

Cortando su oración allí, mientras mantenía a raya a Medium, que estaba mirando a Abel y a él mismo, Al miró a su alrededor, dirigiendo su atención hacia el gran agujero en el centro del área demolida.

Una vez que ese movimiento capturó la atención de Taritta y los demás, y, volviéndose también hacia él, expresó:

[Al: Hablemos de uno de los nuestros.――Acerca del hermano.]

[Todos: ----]

Cuando Al abordó el tema, el aire reseco se volvió más tenso.

Era un tema del que todos sabían que se debía hablar, pero al mismo tiempo, era un tema con el que todos se sentían un poco incómodos, sin saber qué decir.

De todos modos--,

[Medium: Subaru-chin, ¿adónde has ido…?]

El murmullo sombrío de Medium hablaba de un daño de proporciones menores causado por el Gran Desastre.

Comparado con el hecho de que una de las ciudades más grandes de las que el Imperio se enorgullecía había desaparecido por completo, y el hecho de que las vidas de dos emperadores habían estado en peligro, tal vez se podría decir que ese daño era bastante trivial.

Sin embargo, para el grupo que llegó a La Ciudad Demonio, era un daño que no podía pasarse por alto.

[Medium: Yorna-chan dijo que las sombras se desbordaron de Subaru-chin.]

[Al: El viejo Olbart también dijo eso. Estaba sonriendo a pesar de que su mano derecha ya no estaba. Como alguien con una larga historia de tener un brazo, fue increíble.]

[Taritta: ¿La actitud del anciano, quieres decir? ¿O fue lo que dijo?]

[Al: Es frustrante, pero aquí, es la actitud. En cuanto a lo que estaba diciendo, estoy seguro de que es verdad.]

Con un chasquido de su lengua, Al dijo que confiaba en el testimonio de Olbart.

Taritta tampoco tenía una buena impresión del monstruoso anciano, pero también era cierto que no tenía por qué mentir. Siempre que lo que había dicho coincidiera con lo que dijo Yorna, probablemente era cierto.

De repente, lo que vino a la mente de Taritta fue el recuerdo de la última voluntad y testamento de Mariuli, "Un viajero, de cabello oscuro y ojos oscuros".

Al ver por primera vez a Subaru en el bosque y apuntar por su vida, no había duda en su mente sobre él. Más tarde, una vez que se enteró de la existencia y la identidad de Abel, él estaba atrapado en la aldea, creyó que sin duda había juzgado mal a su oponente, pero--,

[Taritta: ¿Y si ..-?]

¿Y si hubiera sido Subaru, y no Abel, el responsable del Gran Desastre previsto por Mariuli como Stargazer?

Esa podría ser la razón por la que el Gran Desastre se había desbordado con Subaru en el centro.

Esas dudas seguían atormentando el corazón de Taritta.

[Abel: Hay una cosa en la que debemos unificar nuestros puntos de vista.]

La angustia de Taritta quedó a un lado cuando Abel levantó un dedo en el centro del grupo.

Habiendo captado su atención, Abel inspeccionó los rostros de Medium, Al y Taritta respectivamente, y luego declaró:

[Abel: Por tu forma de hablar, esa cosa es... La supervivencia de Natsuki Subaru no es algo sobre lo que tengas dudas. ¿Crees en serio que sobrevivió a esa horrible escena?]

[Medium: ―― ¡Hk, por supuesto! Que muera es algo...]

[Abel: No digas nada como no querer pensar en eso. Aunque te cueste aceptarlo, las cosas que están destinadas a suceder sucederán. La vida y la muerte de los demás camina sobre una línea muy fina.]

[Medium: Abel-chin…]

El tono práctico de Abel chocó de frente con la insistencia emocional de Medium.

En cuanto a Taritta, sus sentimientos aquí también se inclinaron hacia Medium. Pero no tenía esperanzas de que Subaru pudiera haber sobrevivido, ya que él había estado en el corazón de esta catástrofe.

Quizás, fue porque su vida diaria la pasaba cazando, entrando en contacto con la vida y muerte de los seres vivos.

La gente de Shudrak eran valientes guerreros, pero incluso las cacerías rutinarias eran mortales. A veces, las bestias se defendían en su agonía y sus compañeros perdían la vida.

La gente murió. Fácilmente. Si esas personas eran importantes o no, no importaba nada.

[Taritta: Desafortunadamente, Subaru…]

[Al: El hermano está vivo.]

[Medium: ――Al-chin!]

Sacudiendo la cabeza, Taritta trató de expresar sus condolencias. Pero su declaración fue interrumpida por las palabras de Al llenas de convicción; escucharlos hizo que la cara de Medium se iluminara.

Naturalmente, Abel volvió sus ojos, que parecían estar de mal humor, hacia Al,

[Abel: Payaso, ¿cómo puedes estar tan seguro de su supervivencia?]

[Al: Simple y llanamente, es porque Natsuki Subaru es ese tipo de persona. O mejor…]

[Abel: ¿Más bien?]

[Al: El mundo no ha sido destruido. Esa es mi base.]

Taritta no podía digerir por completo la razón y la lógica que Al expuso.

Parecía lo mismo con Medium, quien también inclinó la cabeza con una mirada de incomprensión.

Abel también, lo cortó de una vez, diciéndole que "Deja de ser un tonto" textualmente,

[Abel: No tengo tiempo para escuchar tus tonterías. Si deseas ser un payaso, hazlo con Priscilla.]

[Al: Me encantaría hacer eso, pero desafortunadamente la princesa no está aquí. Hablando de ese desafortunado hecho, me gustaría preguntarte lo mismo, Abel-chan.]

[Abel: Qué es.]

[Al: ¿Qué piensas, Abel-chan? ¿Crees que el hermano está muerto?]

Tocándose la barbilla de su casco, Al le preguntó a Abel sobre los pensamientos de este último. Su opinión, sin embargo, parecía estar grabada en piedra. Él fue quien originalmente había comenzado el interrogatorio en ese tono, cuestionando su cordura por creer que Subaru todavía estaba vivo.

Naturalmente, para él, la creencia de que Subaru, que había estado dentro del Gran Desastre, había sobrevivido--.

[Abel: ――Ya que ese no fue el Gran Desastre, queda un papel por cumplir para él. Si posee la habilidad para ese propósito, sería prematuro asumir que está muerto.]

[Taritta: Eh...]

[Medium: ¿¡Abel-barbilla!?]

Pero lo que Abel realmente declaró fue lo contrario de lo que Taritta esperaba.

La respuesta dejó a Taritta sin palabras, e incluso Medium, quien debería haber obtenido la respuesta que buscaba, redondeó los ojos con sorpresa.

Sin embargo, Abel, sin encontrar las miradas de Taritta y los demás, giró su cuerpo inmediatamente después y se alejó lentamente de ese lugar.

Mirándose a la cara, Taritta y Medium lo siguieron. Al siguió las espaldas de esos tres también, inclinando la cabeza con desconcierto.

[Medium: ¡Abel! ¿Qué quieres decir con explicar ya?]

[Abel: ¿Para qué necesitas una explicación?]

[Medium: ¡Todo! Estabas hablando como si Subaru-chin estuviera muerto hasta hace un momento, por eso.]

[Abel: Acabo de decir que, si crees que sobrevivió, debes presentarme un argumento que no sea emocional. Creo que tiene una razón para sobrevivir. Por eso creo que sobrevivió. Fin de la historia.]

[Medium: ~~ ¡Hk!]

La respuesta de Abel carente de amabilidad hizo que Medium se sonrojara y expresara su descontento. Eso tampoco tuvo ningún efecto en Abel; ni siquiera miró hacia atrás.

Los pies de Abel, con los tres a cuestas, finalmente se detuvieron después de caminar un rato. Lo hicieron justo en frente del gigantesco agujero hecho por el ahora disperso Gran Desastre, donde una vez estuvo la Ciudad del Demonio.

Y ahí--,

[???: Uau…]

Allí, agazapada en el borde del agujero, estaba una niña pequeña--

Rui, colgando su cabeza.

Su ropa blanca estaba completamente manchada de barro, y estaba paleando débilmente la tierra con sus manos desnudas. Sus manos estaban sucias por la suciedad, pero también se notaba que se habían manchado de rojo debido al sangrado de sus uñas rotas.

[Medium: ¡Rui-chan…!]

Presa del pánico, Medium corrió hacia Rui y abrazó a la chica por detrás; incluso con el abrazo de Medium, las manos de Rui aún no se detendrían.

Pateando el suelo o apartando escombros, la niña siguió buscando algo. ――No, no es algo.

[Taritta: Está buscando a Subaru…]

[Al: Para bien o para mal, supongo… Tch, no deja un buen sabor de boca.]

Mientras observaban la espalda de la pequeña Rui, Taritta y Al exhalaron sus propios pensamientos.

Sin que Taritta lo supiera, la actitud de Al hacia Rui se había vuelto terriblemente irritada. Sin embargo, Al había sido quien protegió a Rui del golpe final, el que acabó con el Gran Desastre. Así que Taritta no pudo descifrar del todo la relación entre los dos en ese sentido.

Presionarlo ahora probablemente no haría feliz a nadie. Tenía una idea vaga, pero Taritta actuó como si no hubiera escuchado el tema en el que se había ahondado.

[Abel: Basta ya. Excavar en la tierra y mirar debajo de los escombros no te ayudará a encontrar lo que estás buscando.]

[Rui: U… ¡Aau!]

Cuando Rui fue abrazado por Medium, Abel se paró detrás de ella.

Girando la cabeza para ver la mirada de la máscara Oni dirigida hacia ella, Rui hizo una mueca que no era de ira ni de tristeza.

Parecía condenar a Abel y pedirle que no la detuviera.

A Abel no le importaba si era lo primero, y aunque fuera lo segundo, llegaría a oídos sordos. Entonces, levantó la barbilla en dirección al gran hoyo al lado de Rui--,

[Abel: Descubrirlo requerirá mucho esfuerzo de tu parte. Por lo menos, no emergerá incluso si remas solo por la tierra. ――Además, ni siquiera eres consciente de dónde fue llevado.]

[Rui: ¡Ay! ¡Aau! ¡Uauua!]

[Abel: Puedes buscar como la tonta que eres, pero nunca lo encontrarás. Harías bien en reconocer eso.]

[Rui: ¡Uu! ¡Uuuu!]

Las palabras a sangre fría de Abel hicieron que Rui se sonrojara y abriera la boca en protesta vehemente.

Por su vigor y mirada de ira, era evidente que nunca dejaría de buscar a Subaru, y que estaba ansiosa por encontrarlo sin falta.

Y entonces--,

[Medium: Abel-chin, ¿hay alguna forma de encontrar a Subaru-chin?]

[Rui: ¿Eh, eh?]

[Medium: La forma en que lo acabas de decir, sobre cómo Rui-chan no puede encontrar a Subaru-chin solo. ¿Tienes un método mejor en mente? ¿O no existe? ¿Tienes uno?]

Mientras Medium le hacía una pregunta a Abel, mirándolo a los ojos, Rui se emocionó más cuando Medium la abrazó. Como el vigor de Rui subsistió debido a las palabras de Medium, Abel cerró un ojo y,

[Abel: No eres muy perceptivo, pero tienes buenos instintos, ¿no? Tú y tu hermano son como dos guisantes en una vaina.]

[Medium: Por supuesto, porque el hermano mayor y yo somos hermano y hermana. Más importante aún, ¡respóndeme correctamente! ¿Hay alguna forma de encontrar a Subaru-chin? ¿Está ahí? ¿¡Está ahí!?]

Las expectativas aumentaron y Medium lanzó la misma pregunta una y otra vez. Suspirando ante el lanzamiento de Medium hacia adelante, Abel hizo una pausa por un momento y luego agregó:

[Abel: No es nada tan propio como un método de búsqueda. El objetivo original no sería encontrar a alguien que haya desaparecido, sino asegurar un pretexto para crear problemas en la Capital Imperial.]

[Medium: ¡Haz que sea más fácil de entender!]

[Abel: … Si ese plan funciona, tu deseo y el de esta chica pueden hacerse realidad. Después de todo, todo el Imperio buscará por todas partes a esa persona.]

[Taritta: Todo el Imperio, buscando a Subaru... ¿dices?]

Recogiendo una parte intrigante de las palabras de Abel, las cejas de Taritta fruncieron el ceño.

Al igual que Medium, Taritta no era la más perspicaz de las personas. La única diferencia era que Medium decía en voz alta que no entendía lo que no entendía, mientras que Taritta se lo guardaba para sí misma.

En cualquier caso, la explicación de Abel, que había intentado expresar de una manera fácil de entender, no fue captada por Taritta debido a su falta de conocimiento previo.

Sin embargo--,

[Rui: ―― ¿Uau, auau?]

La intención detrás de esas palabras solo se había transmitido con certeza a quien se había dirigido.

Rui, que había estado al borde de un arrebato violento, se relajó en los brazos de Medium; y, mirando a un Abel inmóvil, lanzó una pregunta sin el uso del lenguaje.

En respuesta, Abel asintió y dijo "Por supuesto". Aunque, probablemente no sabía su significado exacto.

[Al: Entonces, ¿qué vamos a hacer? ¿Cómo podemos implementar este plan para encontrar al hermano?]

[Abel: Nada tan difícil, solo pasa la voz.]

[Medium: ----]

Abel respondió a la pregunta de Al, y Medium lo miró fijamente de nuevo. Entonces, Abel suspiró, como anticipando la persecución que seguiría de Medium, y reanudó.

Reanudado con――,

[Abel: ――Que el hijo ilegítimo de Vincent Vollachia, una abominación de cabello negro y ojos negros, está buscando el puesto de su padre. Precisamente como una recreación de "La guillotina de Magrizza".]

Parte 6

――El mismo día, a la misma hora, en un lugar determinado.

[???: --Hk.]

Empujaron a la fuerza su cuerpo empapado hacia arriba, acercándose más al suelo, al que sus dedos apenas se aferraban. No habría regreso si dejaran de lado este sentimiento, aunque sea por un momento.

Esta persona estaba literalmente en una lucha a muerte, no, más bien, en una lucha por su vida.

El agua negra como boca de lobo, que no ofrecía refugio, les quitó la temperatura corporal y la resistencia de una manera feroz, muchas veces haciéndolos sentir que iban a respirar por última vez. No pudieron distinguir si se trataba de un sueño o de la realidad.

Se sentían como si hubieran sido mordidos una y otra vez por un gran pez que acechaba bajo el agua. Se sentían como si se hubieran ahogado, mientras saboreaban la sangre, el interior de sus pulmones se llenaba de agua acre, sin poder respirar. Puede haber habido algunos momentos en los que se habían desmayado por hipotermia o falta de resistencia, y su vida se apagó en medio del sueño.

Y así, mientras repetía eso, amontonándolo, tambaleándose, así, finalmente ellos--,

[???: Bah, bwaaah…]

Obligo a su cuerpo a subir a la orilla mientras tosía el agua que había tragado. Esto fue duro, angustioso y pesado. Desde el fondo de su corazón, deseaban poder utilizar ambas manos para facilitar las cosas.

Sin embargo, no pudieron hacerlo.

Frente a su mano derecha, que había agarrado la orilla, envuelto alrededor de su brazo izquierdo, había algo que nunca podrían soltar.

Habían fracasado una y otra vez antes de comprender su identidad.

Habían terminado soltándolo.

Sin embargo, una vez que entendieron lo que era, nunca pudieron liberarlo. Y así habían acumulado tantos, tantos errores; y, sin embargo, no se habían rendido--,

[???: ――――]

Antes de que se lo hicieran a sí mismos, empujaron el que envolvía su brazo izquierdo hacia la orilla.

Aunque pequeños en tamaño, todavía eran pesados. El hecho de que el que cargaba no estuviera en perfectas condiciones, y que ninguno de los dos estuviera vestido para nadar, fue lamentable.

Más aún con respecto a ella, ya que vestía un kimono, y esos tenían más tela que la ropa normal. Es decir, absorbería más agua.

Esperaban que ella los perdonara por quitarse algo de su kimono en el camino, para hacerla más ligera.

Algo también se había clavado bruscamente en su flanco y nuca al tirar de ella hacia ellos. La razón de eso había sido la espléndida cornamenta que brotaba de su cabeza. ――Con este dolor, preferirían que ella interpretara esto como ponerlos a los dos a la par.

Todo lo que quedó fue——,

[???: ¡Uh, guh…!]

Empujaron a la niña hasta la orilla, y ahora todo lo que quedaba era reunir las últimas fuerzas y llegar a la costa también.

Sin embargo, tal vez porque el hilo de tensión se cortó una vez que la niña fue puesta en el paseo marítimo, fueron incapaces de reunir esa última fuerza para reunir, y sus manos solo arañaron infructuosamente la tierra firme.

Su cabeza vacilante y el zumbido en sus oídos los reprendieron, transmitiéndoles que no podían permanecer como estaban.

Era el presagio de que su conciencia se desvanecía. Y perder la conciencia aquí, significaba la muerte.

Si se cortara la tensión y se cortara su fuerza de voluntad para lograr cualquier cosa, estarían atrapados repitiendo el sueño y la realidad para obtener esta suerte una vez más.

Cualquier cosa menos eso, pensaron, luchando en serio más, y más, y más, como para revivir su conciencia.

Su conciencia se desvaneció. Eventualmente, su mano soltó la orilla——,

[???: ――Oops, cuidado.]

En ese momento, cuando aflojaron su agarre en la orilla y una vez más se hundieron en el agua, alguien tomó esa mano.

Dedos delgados y firmes agarraron su muñeca, tirando de su cuerpo que caía en picado hacia la costa. Su rostro se elevó desde dentro del agua mientras jadeaban por aire, y justo antes de perder el conocimiento, miraron a la otra persona.

Sin embargo, ¿quién fue el que tomó su mano?

[???: Nah, no tengamos eso. Estás a punto de perder el conocimiento en cualquier momento, ¿verdad? Eso sería un poco de mala calidad si es así. Habiendo tenido esta oportunidad, preferiría comenzar de una manera más dramática.]

De todas las cosas, la mano opuesta a la que los sostenía llegó a cubrir sus ojos mientras intentaban mirar al otro. Lo que observaron, no fue más que las arrugas de la palma de la otra persona.

La mano de alguien desconocido con líneas de palma que eran inusualmente largas.

Con eso como lo último que vieron, su conciencia se desvaneció――,

[???: Sin embargo, ¡buen trabajo nadando hasta aquí! De verdad, una coincidencia tan extraña, ¡caminar por donde me llevara el viento me trajo hasta aquí! Mi mi mi mi, realmente agradable, ¿¡no es así!?]

Atrapados por su conciencia que se desvanece, esa voz alegre los acompañó todo el camino hasta el final.

Esa voz, casi similar a un trueno animado.

[???: ―― ¿No tienes la sensación de que va a comenzar una gran historia?]

Con esa pregunta sin respuesta, su conciencia—— la conciencia de Natsuki Subaru, se perdió sin responder.

Parte 7

――Sentía como si lo hubieran dejado atrás en un lugar frío y oscuro.

El lugar estaba oscuro como si hubiera cerrado los ojos, frío como si hubiera presionado sus mejillas contra un trozo de hierro desechado.

Buscó desesperadamente la salvación, sintiendo todo su cuerpo atado por las cadenas del cautiverio.

Por eso también seguía estirando la mano, como en trance, buscando cualquier cosa que pudiera encontrar.

Sin embargo, no fue por eso que extendió su mano hacia la luz blanca que se avecinaba al final.

La luz, más bien, su identidad era la de una niña, con una mirada trágica de determinación escondida en su rostro. Él había extendido su mano hacia ella, no porque estuviera buscando la salvación de ella, sino porque sentía que necesitaba salvarla.

Y así, doblando las cadenas que le impedían mover su cuerpo ni un centímetro, extendió una mano, su propia mano.

Extendió su mano y--.

[???: ――Es tan pequeño.]

Mientras murmuraba eso, Natsuki Subaru miró fijamente su propia mano, ahora reflejada en su visión borrosa.

La mano que se sostenía hacia el techo, con la palma hacia afuera, era la suya y se extendía desde su hombro. Se apretó y cerró, moviéndose como él quería. Sin duda, era suyo.

Sin embargo, era la mano de un niño, un tamaño más pequeño de lo que esperaba Subaru.

Sentido--,

[Subaru: No volví a la normalidad...]

Esa había sido su oportunidad de salir de su situación desesperada, debería haberlo logrado después de pasar por indecibles dificultades.

Literalmente había arriesgado su vida una y otra vez por esto, o eso parecía, y sin embargo, el resultado se le había escapado de las manos.

¿Cuántos sacrificios había hecho por lo que había dejado sus manos? sólo. Cuantos sacrificios--,

[Subaru: ¿¡--!? Así es, ¿¡qué diablos estoy haciendo!?]

Una sacudida de repente recorrió su conciencia nublada, Subaru llevó la mano que había estado mirando a su cara.

Los recuerdos que volvieron a él eran los de la extraña situación que había encontrado en la ciudad demonio, así como el peligroso juego de etiqueta con Olbart, donde lo habían puesto a prueba; tanto es así, que ese había sido peor que el anterior.

Subaru había logrado obtener la victoria después de acumular innumerables "muertes". Debería haber tenido éxito en obtener su recompensa de vencedor, es decir, en deshacerse de su infantilización.

Subaru también recordó a Olbart tocándose el pecho para tratar de deshacer su infantilización.

E inmediatamente después de eso, sintió como si alguien le hubiera susurrado el lenguaje del alma del amor en sus oídos, y--,

[Subaru: Me desmayé después de eso, y luego... ¿Y luego?]

Subaru intentó buscar en sus recuerdos borrosos lo que había sucedido.

Sin embargo, incluso cuando empujó y tiró, la puerta que contenía sus recuerdos interrumpidos se negó a abrirse.

Apretando firmemente sus dientes posteriores, Subaru se impacientó cada vez más, mientras sentía lo terca que era esta puerta——,

[???: ――Ahora, ahora, tomémoslo con calma, no hay necesidad de ponerse nervioso. Afortunadamente, lograron salir con vida, así que pueden tomarse su tiempo para hacer cosas después de que la pequeña señorita que vino con ustedes se despierte.]

[Subaru: --¿Eh?]

De repente, Subaru escuchó una voz que venía justo a su lado, volteándose para mirarla estupefacto. Mientras yacía en una cama dura, sus ojos se encontraron con alguien que descansaba su barbilla sobre sus manos allí.

Este alguien estaba sonriendo de oreja a oreja, mirándolo de cerca a la cara.

[Subaru: ¿¡UWAHHH!?]

[???: Vaya ahí. Me encanta la reacción, pero es mejor que mantengas las cosas en un nivel bajo. Si somos demasiado ruidosos, llamaremos la atención del jefe de la isla y armarán una molesta pelea a muerte. Pero entonces de nuevo…]

[Subaru: Ah, ah, ah…]

[???: Aunque puede ser de mal gusto, no me desagrada esa idea. Más bien, me gusta bastante.]

Frente a Subaru, quien se puso de pie de un salto sin pensar y miró a su alrededor con desconcierto, había un individuo de cabello azul, que se jactaba con tanta indiferencia.

Tenía el pelo largo atado en una cola de caballo y vestía algo que recordaba al estilo japonés, algo que rara vez se veía aquí. Asombrado por lo poco familiar que parecía, Subaru tomó un largo trago antes de elegir sus palabras y sus preguntas.

No solo la otra parte no estaba familiarizada, sino también el lugar, el ambiente, la atmósfera--,

[Subaru: … ¿Quién eres? ¿Dónde estamos?]

[???: ―― ¡Oh, qué espléndido! ¡Qué grandes preguntas! Justo como esperaba... ¡¡No, supera incluso mis expectativas!!]

[Subaru: ¿Eh?]

Subaru cuidadosamente trató de medir su actitud; sin embargo, la otra persona, con los ojos brillantes, rápidamente tomó la mano de Subaru, agitándola hacia arriba y hacia abajo con tanta fuerza que este último pensó que su hombro podría ser arrancado.

No era como si Subaru hubiera estado manteniendo la guardia baja. Sin embargo, a pesar de eso, parecía que no podía reaccionar en absoluto.

Ante el asombrado Subaru, el individuo soltó su brazo con un "Uf", y se dio la vuelta una vez en el lugar, como si estuviera bailando, y dijo:

[???: Tú, que cruzaste el lago negro y llegaste a esta isla—— ¡la Isla Gladiador Ginunhive! ¡Tú, con esa mirada desagradable en tus ojos, arremolinándote con tan maravillosas premoniciones! ¡De hecho te responderé!]

Tanto su tono como sus gestos eran teatrales y, para ser alguien a quien acababa de conocer, era bastante maleducado. Sin embargo, no mostró signos de saber lo que Subaru estaba pensando y, en cambio, se mantuvo descaradamente en su actitud, su teatralidad.

Casi como si fuera un actor en un escenario, disfrutando de una ronda de estruendosos aplausos como si fuera natural--.

[???: ――Cecilus Segmunt.]

La forma en que estiró los brazos hacia la izquierda y hacia la derecha mientras pronunciaba su nombre, hizo que pareciera que estaba haciendo una pose sacada directamente de un kabuki[3].

Naturalmente, el kabuki no debería existir en este mundo, por lo que probablemente no estaba imitando uno real. Aun así, la pose que había adoptado tenía tal impacto que le quitó el aliento a Subaru.

Por otra parte, lo que le había quitado el aliento a Subaru no era solo su poderosa pose, sino también lo familiar que sonaba su nombre. ¿Dónde lo había oído antes? Tan pronto como recordó, frunció el ceño.

Lo había escuchado directamente de Abel.

Si no estaba equivocado, su nombre pertenecía a uno de los 「Nueve Generales Divinos」--.

[Cecilus: Soy el Rayo Azul de Vollachia. ――El actor principal de este mundo.]

Subaru se quedó boquiabierto cuando lo escuchó grandilocuentemente declarar eso ante él.

Tanto su nombre como su título coincidían con lo que recordaba Subaru. ――Sin embargo, solo había una cosa que era un gran problema.

A saber--,

[Subaru: ――El más fuerte de Vollachia, ¿es un niño?]

――Cecilus Segmunt, sonriendo justo delante de él, era un niño de la misma edad que el Subaru encogido, con la misma vibra de un mocoso desagradable.

Parte 8

Al mismo tiempo, en una habitación de cierta mansión.

Una mujer gritaba con una voz irritada y chillona, con lágrimas en los ojos. No sólo gritaba, sino que su ira iba acompañada de acciones. Un jarrón fue lanzado y se hizo añicos con fuerza sobre la alfombra. El hombre suspira en silencio, con los pies empapados de fragmentos del jarrón.

[???: ¡Cállate! ¡No sé qué es lo inevitable...! ¡Me importa una mierda!]

Sacudiendo la cabeza con disgusto, haciendo un violento berrinche, con el pelo de su hermano en dos haciendo un nudo. Katya, con los ojos azules llenos de lágrimas mientras dejó caer su cuerpo inválido en una silla con ruedas, y sacudió la cabeza con disgusto.

[???: ¡Maldito mentiroso! ¡Ojalá estuvieras muerto!]

[???: Katya, yo también lo siento. La verdad es que no me lo esperaba.]

La vio fijamente con una mirada que desmentía su escasa vitalidad. El hombre, sintiendo amor en la agudeza de su mirada, cerró un ojo y se acercó a ella.

[Katya: ¡No te acerques!]

[???: No puedo. Quiero estar contigo un momento, y quiero estar un paso más cerca de ti.]

Su respuesta a la negativa de Katya era la verdad, sin una sombra de duda. Katya se mordió el labio inferior mientras Todd avanzaba, ignorando su rechazo. Sin embargo, ella era incapaz de resistirse más que a extender las manos y fingir que lo aleja. Pues es lisiada, débil y vulnerable a ser amada. Es la encantadora prometida de Todd. Es difícil de creer que esté emparentada por sangre con el insensible y tosco Jamal.

[Todd: Te tengo.]

Sus mejillas se frotan en las de Katya cuando Todd agarra suavemente su mano extendida y se tocan. Al menos, en una muestra de resistencia, hace girar su silla y le da la espalda a Todd.

[Katya: No voy a...]

Encogiéndose de hombros ante su actitud obstinada, Todd abrazó a su querida mujer por la espalda. Se encogió de hombros ante su terquedad y se aferró a su amada.

[Katya: Siempre me has mentido... y tampoco has traído a mi hermano a casa. Me dijiste que no ibas a ir a ninguna parte después de esto y ahora... Yo solo soy una promesa rota, y tu un maldito mentiroso.]

Apartó la cabeza de Todd, rozó su mejilla contra el pelo de Katya, mientras ella lo maldecía. Tenía razón, Todd había acumulado mentira sobre mentira. Prometió traer a Jamal sano y salvo, pero lo dejó morir en la Ciudad Amurallada, y ni siquiera puede cumplir la promesa que hizo en la Capital Imperial tras el regreso del que nunca saldría de la ciudad del castillo.

Sin embargo, y como una excusa en la opinión de Todd, ambos eventos fueron de fuerza mayor. Sin Jamal, Todd no habría conseguido volver con vida. Es paradójico que la mujer que salvó no lo notara. La mujer que salvó resultó ser la General Arakiya lo cual es irónico. Y ella quiere que ahora el vengue la muerte de Jamal.

[Katya: Hermano.]

En respuesta a Katya, que murmuró en voz baja, las mejillas de Todd se retuercen interiormente de disgusto. Para ser honesto, realmente no le importa vengar la muerte de Jamal. Fue un error de cálculo que la historia que se había inventado para darle una razón agradable para escucharle había resonado en Arakiya más de lo que esperaba.

Gracias a esto, parece que ella fue directamente al Primer Ministro para pedirle que incorporara a Todd, que había perdido a su mejor amigo, a su propio personal. Como resultado, Todd se convirtió en su único subordinado y tuvo que abandonar la capital imperial por ello.

El objetivo es demostrar si es capaz de estar a la altura del puesto que se le ha asignado. Como piedra angular, acompañará a Arakiya a partir de ahora.

Al Coliseo de Ginunhive, en Isla de los Gladiadores.

[Katya: ... Prométeme una sola cosa. Lo primero que hay que hacer es una promesa]

—Dice Katya con voz temblorosa mientras es sujetada por detrás por Todd.

Todd asintió en silencio a Katya, que seguía queriendo una promesa, a pesar de que él le había roto tantas.

[Katya: Por favor, tú… Tú, vuelve a salvo.]

Los brazos de Todd la sujetaban con fuerza por detrás, y las débiles manos de Katya se posaban sobre las suyas. Todd besó el pelo de la encantadora mujer, asegurándose de su tacto. Y entonces se decide.

Volverá con ella, cueste lo que cueste.[4]