Taritta Shudrak

Capítulo 59
Taritta Shudrak

Parte 1

[???: Oye, Taritta. Fui elegido para ser un Stargazer, y tengo un mandamiento que cumplir.]

El que confió en Taritta, fue otro de la Gente de Shudrak, Mariuli.

Todos los shudrakianos nacieron y se criaron en la jungla de Buddheim, y ahí fue donde terminarían sus vidas.

Por lo tanto, todos los aldeanos del asentamiento eran como una familia, y Mariuli no era una excepción.

Para Taritta, Mariuli fue una amiga especial e íntima. La razón de esto fue que ella y Taritta habían nacido el mismo día; hermanas del alma que habían levantado su llanto de nacimiento en el mismo lugar.

Una creencia del Shudrak era que las almas de los niños nacidos el mismo día estaban conectadas.

La conexión se consideraba más fuerte que la que existe entre la madre y las hermanas, se las trataba como la mitad de sí mismas.

Era una antigua costumbre Shudrak que las hermanas del alma estaban conectadas por un lazo profundo; Khouna y Hawley también eran hermanas del alma, habiendo nacido el mismo día.

Al pensar en la amistad entre esos dos, se podía entender profundamente la existencia de un vínculo que trascendía el de la sangre.

La hermosa Shudrak, la mujer llamada Mariuli, su cabello negro teñido de rosa en las puntas, era la hermana del alma de Taritta.

Era gentil y tranquila, alguien con buena química con Taritta, esta última ansiosa y tímida.

Taritta también consultaba a menudo a su hermana del alma acerca de su verdadera hermana. Le pediría que escuchara sus ansiedades y su falta de confianza en su capacidad para mantener a su hermana mayor, quien eventualmente asumiría el cargo de jefa de la tribu.

Cualquier conflicto o inseguridad vergonzosa que tuviera, naturalmente podía confiar en Mariuli.

Entonces, cuando Mariuli le dijo que tenía un secreto que revelar, Taritta se alegró de que le pidieran consejo y se sintió obligada a devolverle su confianza.

Y así, ella habló.

Ella había sido elegida como Stargazer, otorgada con un mandamiento para cumplir.

[Mariuli: Cumplir el mandamiento es el papel importante de un Stargazer. Es un gran honor, Taritta.]

[Taritta: Bueno, no entiendo… ¿Qué te dice el cielo, Mariuli?]

[Mariuli: No son los cielos, Taritta. Son las estrellas quienes nos lo cuentan. Los astros nos asignan un papel que desempeñar. Un papel muy, muy importante… De hecho, no se lo iba a decir a nadie, pero…]

[Taritta: ――――]

[Mariuli: Tú, eres mi hermana del alma.]

Mirando a la sonriente Mariuli y su confianza, Taritta no pudo decir nada.

Era simplemente un tema que su hermana del alma, Mariuli, le había confiado a Taritta, confiando en ella. Taritta no poseía la idea de revelarlo a nadie más que a sí misma.

Además, ese tipo de cosas que parecían una obsesión, podrían olvidarse rápidamente como una ilusión pasajera.

Realmente fue una ilusión pasajera que realmente no necesitaba ser tomada en serio. Al creer esto, Taritta desvió la mirada del asunto de Mariuli.

Pero los cambios se manifestaron, convirtiéndose lenta pero seguramente en anomalías.

Y entonces, un día.

Cuando Taritta y Mizelda regresaron de cazar, Mariuli, que estaba cuidando a los niños del pueblo, estaba cantando una canción desconocida. ――Eso fue extraño.

La Gente de Shudrak, en el pueblo, podría dividirse en dos roles.

Uno de ellos, fue el papel del cazador, aquellos que abandonaron el asentamiento y se dedicaron a cazar presas; Mizelda, Taritta y muchos otros shudrakianos pertenecían a este grupo.

El papel de los demás era el de un guardián que se quedaría en el pueblo, criando a los niños y defendiendo el asentamiento.

Mariuli, ella pertenecía a los que tenían el papel de guardián.

Sus habilidades de caza nunca mejoraron; su habilidad era tan ruinosa que si tiraba del arco fallaría todos los tiros de cien. Sin embargo, era una excelente cocinera y costurera, y sus puntos fuertes estaban en cantar canciones y contar historias del pasado a los niños.

En adelante, no fue de extrañar que Mariuli estuviera cantando.

Mariuli era una excelente cantante y en las fiestas todos le pedían que cantara.

Taritta, por otro lado, era inútil en la mayoría de los deberes de un guardián, y tampoco era muy bueno cantando. Verdaderamente, los dos eran la mitad de una persona, o de lo contrario no podrían cumplir con el trabajo de un individuo completo.

Y todavía--,

[Mizelda: ――No recuerdo haber escuchado la canción de Mariuli antes.]

[Taritta: H -hermana…]

[Mizelda: Pero, es una buena canción. Agradable.]

Deteniéndose a escuchar la misma canción, Mizelda no prestó atención a la anormalidad.

Lo mismo ocurrió con los demás, Khouna y Hawley. Todos notaron que Mariuli estaba cantando una canción que no reconocieron, pero no pensaron dos veces en su significado.

Solo Taritta estaba temerosa y preocupada por la fuente de la canción.

Fue Mariuli quien había hablado de que las estrellas le habían informado sobre el papel que debía desempeñar, como el mandamiento.

Seguramente, ella no diría que incluso esa canción había sido enseñada por las estrellas--.

[Mariuli: No, Taritta. Eso es un malentendido. No lo aprendí de las estrellas, solo canté una canción que ya conocía.]

[Taritta: ¿Conoces la canción?]

[Mariuli: Sí, conozco la canción... No personalmente, aunque otro Stargazer sí...]

[Taritta: ―― ¡Hk, no entiendo lo que eso significa!]

No era la respuesta que Taritta había temido.

En cierto modo, sin embargo, la respuesta de Mariuli había ido más allá de lo que Taritta temía.

Este comentario de Stargazer era prueba de que no había olvidado el cuento que había salido de su boca. Era una prueba de que la fantasía aún perduraba. ――No, era una prueba de que estaba empeorando.

Sin embargo, debido a que Taritta no entendió nada de lo que habló sobre el tema de los Stargazers, Mariuli hizo una mueca de soledad.

Debido a que aparentemente había traicionado su confianza, Taritta agonizaba debido a algo imposible de entender para ella.

――Después de eso, continuó el período de luna de miel con el Stargazer de Mariuli.

Pasaría sus días demostrando conocimientos desconocidos, cantando canciones desconocidas, contando historias desconocidas y cumpliendo un mandamiento desconocido.

Era una Mariuli que Taritta no conocía.

Siempre discutía todo con Mariuli.

Nunca hubo un momento en su vida en el que Taritta no buscara el consejo de Mariuli para tomar una decisión. Lo mismo sucedió con Mariuli, incluso con respecto al nombre de su hija.

Sin embargo, la atención de Mariuli siempre estuvo en el cielo.

Aparentemente priorizando algo más que la Gente de Shudrak, algo aparte de Taritta y su hija, su vida quedó atrapada lenta y gradualmente por las estrellas, atada por el mandamiento.

Alguien, alguien que no era una estrella, estaba depositando sabiduría en ella.

Sospechando esto, Taritta incluso había intentado entrometerse indirectamente en su entorno. Sin embargo, con su papel de guardiana, nunca abandonó el pueblo. No hubo oportunidad para que ella adquiriera conocimiento del mundo exterior.

Era realmente como si las estrellas le estuvieran susurrando.

[Taritta: ¿Eres tú quien está engañando a Mariuli?]

Mirando hacia el cielo nocturno, preguntó a las estrellas que se podían ver a través de los huecos en las copas de los árboles.

Las estrellas que le hablaron a Mariuli, sin embargo, no le hablaron a Taritta, a quien estaba conectada por el alma.

Conocimiento desconocido, las canciones que nadie había escuchado nunca, un mandamiento que uno debe cumplir――.

[Taritta: ――Devuélveme a mi hermana del alma.]

Tirando de la cuerda de su arco con fuerza, Taritta apuntó a la estrella más brillante del cielo nocturno.

Tan pronto como soltó la cuerda, una flecha afilada rugió hacia el cielo nocturno y, naturalmente, cayó sin rumbo fijo, sin golpear nada.

Las estrellas se negaron a reconocer incluso la voluntad rebelde de Taritta.

Las estrellas no hablaron; no dieron mandamientos.

Entonces, ¿qué había cambiado exactamente a Mariuli? Ella no podía entenderlo.

Ni siquiera sabía a quién debía dejar escuchar este lamento.

Todos los problemas y sufrimientos que no podía expresar habían sido escuchados por Mariuli. Entonces, ¿a quién acudir para escuchar sus preocupaciones y sufrimientos causados por Mariuli?

Estaba segura de que su hermana mayor no lo comprendería. Su hermana mayor era fuerte y serena.

Que pudiera pensar en algo o quedarse quieta era inconcebible.

Además, el horror de confiar en su hermana mayor era mayor que el de no ser comprendida.

El Mariuli actual era la antítesis de las enseñanzas y la forma de vida de la Gente de Shudrak.

¿Mizelda, ahora la jefa de la tribu, aprobaría eso? ¿O era posible que desterrara a Mariuli del pueblo por sus peligrosas ideas?

Algunos habían sido expulsados de la tribu en el pasado, incapaces de regresar a la jungla nunca más.

No quería perder de vista a Mariuli.

Incluso si ahora, Mariuli había cambiado de aquella con cuya alma había estado conectada la propia Taritta.

Por lo tanto, Taritta mantuvo su angustia reprimida en su pecho durante mucho tiempo.

Y entonces--,

[Mariuli: ―― ¿Qué debo hacer, Taritta? Soy un Stargazer, y sin embargo...]

――Y luego el incidente de ese día, al igual que las pesadillas que veía todas las noches, realmente comenzó.

Parte 2

Al sentir el cambio en el estado de la batalla, todos en el campo de batalla comenzaron a actuar a su manera.

Como la situación era irreversible, nadie se quedaba atrás, sus caras alertas por los nervios de punta.

El Gran Desastre continuaba, las sombras arrasadoras engullían y consumían los alrededores, erosionando, magnificando la desaparición.

Sin embargo, ninguno de los que habían endurecido sus corazones para resistir el Desastre vaciló. Esa fue la recompensa ganada con esfuerzo por aquellos que habían superado el primer obstáculo.

Había una condición para montar un desafío en el Gran Desastre.

Tenían que ser guerreros. ――Eso significaba que debían poseer la fuerza para luchar. Simultáneamente, también significaba que debían poseer un corazón capaz de oponérsele.

Si faltara la fuerza o el corazón, uno no podría pararse en el campo de batalla como un guerrero.

Por el contrario, mientras uno pudiera probar que tenían ambos, no habría otros obstáculos en su camino para desafiar el Gran Desastre.

[Rui: ¡Uau!]

Alzando una voz sin sonido, con los dientes apretados, Rui continuó evadiendo el ataque de la sombra.

No tenía ningún apego ni conexión con La Llama del Caos, no tenía ningún interés en si la ciudad sería destruida o no. Si la ciudad desapareciera, no le molestaría en lo más mínimo.

Aunque parecía joven y frágil, estaba haciendo todo lo posible para sobrevivir al Gran Desastre, pero por otras razones.

Si eso le confería a Rui fuerza, corazón, nadie tenía derecho a detenerla.

Y eso no se limitaba solo a Rui.

Medium, empuñando una espada bárbara con su pequeño cuerpo; Al, sosteniendo la Espada del Dragón Azul contra su propio cuello; Kafma, movilizando todo el poder de los 「insectos」 dentro de su cuerpo; y los residentes de la ciudad demonio, uno de sus ojos en llamas; todos ellos tenían una determinación de no retroceder contra el Gran Desastre igual a la de Rui.

Cada uno de ellos tenía sus propias y diferentes razones para enfrentarse al Gran Desastre que estaba destruyendo la Ciudad del Demonio.

Para aquellos que habían superado este primer obstáculo, el Gran Desastre se comportó de manera simple y, a pesar de su peligrosidad, no fue demasiado complicado de manejar.

――El Gran Desastre no era un ser vivo. Ese, fue el mayor factor.

El Gran Desastre ya no era un desastre de esa naturaleza; en cambio, podría decirse que fue un fenómeno de destrucción en sí mismo.

Sombras que astillaban todo con lo que entraban en contacto; una figura amorfa, burbujeante y retorciéndose, que no permitía estar seguro de que un ataque había tenido éxito. ――Sin embargo, eso fue todo.

[Al: Ni siquiera tiene el cerebro para responder a nuestros ataques o para cambiar su forma de actuar.]

Corriendo por el campo de batalla utilizando escombros como base, Al miró intensamente al Gran Desastre mientras daba instrucciones a quienes lo rodeaban.

Aunque no había forma de borrar el pánico que se filtraba desde el centro de su cuerpo, a través de una demostración de valentía y con su comprensión de la situación, pudo darle un respiro a su mente. Un respiro, para que Al piense.

El comportamiento del Gran Desastre era, en pocas palabras, predecible.

Se sacudiría o absorbería cualquier cosa que se acercara, y se retorcería y engulliría su entorno para causar más daño, si no lo molestaran.

Sin embargo, las fuerzas defensivas, incluido Al, no permitirían que el Gran Desastre proliferara más.

Al dirigir los ataques, o al disipar su atención del objetivo de las sombras desbordantes al convertirse en cebo, generarían una pausa en su congestión, perdiendo el tiempo. Repetidamente.

Si el Gran Desastre hubiera sido un ser vivo, habría aprendido, asimilado cómo reaccionar y cambiar el rumbo de la batalla.

O bien, podría haber provocado un cambio en su comportamiento debido a la agravación emocional, lo que ciertamente debería haber generado un cambio en el curso de la batalla. Pero debido a que eso no sucedió, incluso esta fuerza de combate pudo contenerlo, aunque apenas.

Sin embargo--,

[Yorna: ――Todos ustedes, prepárense para regresar.]

Con un solo pisotón, la tierra se hizo añicos y la ondulante onda expansiva partió en dos el gigantesco cuerpo del Gran Desastre.

Por supuesto, no mucho después de eso, el Gran Desastre se retorció, volviendo rápidamente a su estado original, pero fue la capacidad de supresión absoluta de la Maestra de la Ciudad del Demonio lo que le permitió infligir un nivel perceptible de daño.

La que había realizado ese acto, Yorna Mishigure, su geta de suela gruesa que producía fuertes sonidos, bloqueó las sombras que surgieron como olas de los mares embravecidos, como para barrer la tierra y todo lo que hay en ella.

[Medium: ¡Yorna-chan!]

[Yorna: ¡Retírate! Aunque es frustrante, haremos lo que dice ese hombre.]

[Medium: ¿Te refieres a Abel-chin?]

Mientras conversaban en medio de la tormenta, la esbelta mandíbula de Yorna se movió hacia arriba y hacia abajo en respuesta a la pregunta de Medium. Sus ojos almendrados observaron a un apuesto hombre que llevaba una máscara de Oni, parado en lo alto de una colina que dominaba el campo de batalla.

Incluso si no tenía la capacidad de unirse a la lucha, no estaba huyendo, todavía estaba presente, tal vez por algo de orgullo.

En cualquier caso, el plan que había elaborado a través de las percepciones que giraban en su mente le había sido transmitido a Yorna, y ella lo había adoptado como su plan de acción.

Después--,

[Yorna: ――Permitiré que esta ciudad sea tragada, y luego la explotaré desde adentro. Aparte de esto, no hay otra forma de cortar los capullos de ese Desastre que causa este libertinaje.]

[Kafma: ¿Puedes hacerlo?]

[Yorna: Si un castillo no es suficiente, entonces solo es cuestión de usar una ciudad. Pero si eso no es suficiente, tendré que convertirme en Emperatriz y usar el país.]

[Kafma: ¡Como uno de sus criados, debo advertirte firmemente por tal cosa!]

Habiendo escuchado el plan de Yorna, Kafma le gritó, con la cara roja debido a su comentario innecesario. Aún así, el honesto guerrero de la Tribu Insect Cage[2] cambió su expresión de inmediato y asintió con la cabeza con un "Entendido".

Probablemente se debió a que se había dado cuenta de que la decisión de Yorna de abandonar su ciudad era una elección que le producía un dolor similar al de cortarse su propio cuerpo.

La breve respuesta de Kafma cayó sobre sus oídos, los ojos de Yorna se miraron ligeramente hacia abajo, seguidos de una encantadora y delicada sonrisa.

[Yorna: No hay necesidad de que te preocupes. Conmigo y los que me aman, se puede establecer una ciudad como esta. ――Yo y ambos tenemos ese consuelo.]

Yorna, poniendo su mano en su pecho y aseverando eso, no tuvo objeción.

De hecho, no estaba claro cuánto poder demostraría el as bajo la manga de Yorna, pero entendía completamente que, aparte de eso, no había nada más que pudiera inclinar la balanza contra el Gran Desastre, en este momento.

De ahora en adelante--,

[Medium: ―― ¡Todos tendremos que luchar para volver juntos! ¡Tan rápido como podamos!]

Esas breves palabras afirmadas por Medium fueron la señal para que se llevara a cabo la táctica final en la batalla de la ciudad Demonio.

Parte 3

――Las pesadillas que tenía todas las noches comenzaron en una noche fría, bajo una luna pálida y helada.

Después de profesar ser una Stargazer, Mariuli había llegado al punto en que estaba revelando un conocimiento desconocido.

A sus hermanos no les importaba de dónde provenía este conocimiento, pero los temores de Taritta crecían día a día. Sin embargo, no podía revelar a nadie la angustia que cargaba.

Mariuli nunca le había dicho a nadie, aparte de Taritta, que se había convertido en Stargazer. No por interés propio, sino por los simples lazos entre ambos.

Había votos y secretos, que solo se intercambiaban entre hermanas del alma.

Khouna y Hawley, quienes tenían un fuerte sentido de pertenencia al Shudrak, ciertamente también tenían sus propios secretos, que no habían contado a sus otros hermanos.

En el caso de Mariuli, ese sería su papel de Stargazer, que le había confiado a Taritta. Además, era casi impensable que una hermana del alma dejara escapar un secreto, confiado con tanta fe, a otros.

Y así, la angustia de Taritta siguió royendo su corazón, incapaz de compartirlo con nadie más.

Sin embargo, esos días llegarían a un final abrupto, de una forma que ella no había imaginado.

Eso sería--,

[Mariuli: ―― ¿Qué debo hacer, Taritta? Soy un Stargazer, y sin embargo...]

Las palabras de Mariuli sorprendieron a Taritta, quien quedó tan atónita que no pudo moverse.

Porque, lo que había salido de su boca no eran solo sus frágiles lamentos, sino también sangre roja y fresca, que empapaba la parte delantera de su pecho.

Para empezar, su cuerpo no había sido saludable.

La razón por la que se había esforzado como guardiana, en lugar de como cazadora, no se debía solo a su inexperiencia en las habilidades de caza, sino también a la fragilidad de su cuerpo.

Cuando era niña, a menudo estaba postrada en cama debido a una enfermedad. Pero a medida que crecía y esos ataques se volvían menos comunes, todos debían haber bajado la guardia, asumiendo que todo con ella estaría bien.

Y a pesar de eso, el demonio de la mala salud había estado carcomiendo lentamente su centro, hasta un punto sin retorno.

Mariuli seguía vomitando sangre una y otra vez, su cara blanca como una sábana. Cualquiera podía ver claramente que su cuerpo estaba cada día más demacrado y que la luz de su vida comenzaba a apagarse.

De este modo--,

[???: El resto depende de la fuerza de voluntad de Mariuli, Taritta.]

[Taritta: Gran... Hermana...]

[???: Pasar un rato con Mariuli. Hasta la última. Ese es el deber de una hermana del alma.]

Haciéndola beber una infusión, Mizelda dejó atrás esas palabras, que pesaron sobre Taritta.

El deber de una hermana del alma, eso se sentía como un mandamiento.

Un mandamiento que le habló su hermana mayor, no diferente al de los cielos, diciéndole que debe cumplirlo.

Otros Shudrakians que habían conocido a Mariuli por un tiempo, como Khouna y Hawley, intercambiaron algunas palabras con ella. Luego se despidieron, dejando atrás algunas palabras para Taritta.

Todos entendieron que esta era su última oportunidad de hablar con Mariuli.

Y, quien vería el final de Mariuli con sus propios ojos, no sería otra que Taritta. Su hermana del alma, que había nacido el mismo día que ella, pero moriría en otro diferente.

[???: maa…]

La pequeña hija de Mariuli, que todavía no podía comprender lo que estaba pasando, tomó la mano de su madre y frotó suavemente su propia mejilla contra la de ella.

Impulsados por su entorno, madre e hijo terminaron su último adiós sin una apariencia de entendimiento. Una despedida entre una hija inocente, que no albergaba dudas en su creencia de que la volvería a ver mañana, y su madre que yacía en su lecho de muerte.

[Mariuli: Buenas noches.]

Mariuli terminó de despedirse de su hijita quien la saludaba con la mano, así como de sus hermanas que le habían hablado a su vez; ahora frente a su propia muerte, era algo especial.

No había duda de que Mariuli, en quien Taritta creía y amaba, era fuerte en su interior.

Sin embargo--,

[Mariuli: ¿Qué debo hacer, Taritta? Todavía no he cumplido mi mandamiento, y sin embargo...]

[Taritta: Mariuli...]

[Mariuli: Aún no lo termino… Por qué… Yo…]

Tan pronto como se quedó a solas con Taritta, la tensión se rompió de forma audible.

El rostro de Mariuli se puso aún más pálido de lo que había sido. Lo que le preocupaba no era la muerte que se avecinaba ante ella, ni el futuro de su hijo, sino algo incomprensible como los susurros de las estrellas.

Los ojos de Mariuli se llenaron de lágrimas mientras se desesperaba, preguntándose por qué.

Pero Taritta fue la que se desesperó primero, incluso antes que sus lágrimas y su expresión.

[Taritta: ¡S-sigues hablando de eso…!]

[Mariuli: Taritta…]

[Taritta: Mandamientos o lo que sea, nada de eso existe. ¡Absolutamente no! ¡Eres Mariuli de Shudrak! No hay nada más que eso, ¡qué más quieres que eso!]

Vive como Shudrakian, muere como Shudrakian.

Eso debería haber sido lo más importante, la mayor prioridad.

Entonces, lo que se necesitaba hacer para que Mariuli, uno de los Shudraks, muriera como tal, era——,

[Mariuli: ――Significado por haber nacido.]

[Taritta: … ¿Significa… ningún?]

[Mariuli: Eso es lo que quiero.]

Las palabras de Mariuli, que incluso en un momento como este, vieron el valor del mandamiento, traspasaron a Taritta.

Nacer como un Shudrakian, vivir como un Shudrakian, morir como un Shudrakian.

Cuando se le preguntó qué más podía desear, respondió diciéndole que deseaba el significado de nacer.

――Ella tenía una hija. Tenía a Taritta. Ella tenía el Shudrak. Y, sin embargo, dijo que deseaba un significado.

En ese mismo instante, ella, Mariuli, había renunciado a la sangre que fluía a través de ella, descartándola como algo sin sentido.

Ella había traicionado a su sangre y declaró que encontraba valor en los susurros de las estrellas, que no eran más que una farsa de todas las cosas.

Este tipo de traición era muy difícil de perdonar, en lo que a Taritta se refería.

Entonces, por esa razón--,

[Taritta: ――Ya basta.]

[Mariuli: ――――]

[Taritta: Soy, tu hermana del alma... ¿Cómo puedes siquiera hablar sobre el significado de nacer frente a mí?]

Como si estuviera diciendo que no podía soportar escuchar más de esto, Taritta mostró sus intenciones usando su espada fría.

Había sacado una daga, su punta apuntando silenciosamente contra la pálida garganta de Mariuli. Taritta esperaba que Mariuli volviera a sus sentidos, haciéndola retirar sus palabras con lo afilada y gélida que era la hoja.

Naturalmente, podría ser que estas amenazas no llegaran a Mariuli, dado que estaba al borde de la muerte.

Sin embargo, Taritta no podía concebir otra forma. De ahora en adelante, solo quedó este método.

Aun así, ese fue el mayor error que Taritta había cometido en su vida.

[Mariuli: Correcto, Taritta. ――Te tenía.]

[Taritta: ¿Eh?]

Con el rostro blanco como el papel, Mariuli se concentró en Taritta.

El tono de sus ojos parecía diferente de lo que Taritta había conocido de Mariuli, y eso hizo que su cuerpo se tensara.

Ese mismo instante resultó ser fatal. ――Para Mariuli.

[Taritta: ¿¡Mariuli…!?]

La delgada mano de Mariuli presionó con firmeza la de Taritta, empujando hacia abajo la hoja que apuntaba hacia ella.

Taritta inmediatamente trató de resistirse, pero se lo impidió debido a su confusión momentánea y por lo atípicamente fuerte que se sentía Mariuli.

La hoja era una que se oponía a las gruesas pieles de las bestias.

Con lo afilada que estaba, la hoja atravesó el cuerpo de Mariuli como si fuera agua, derramando sangre. Llegó un sonido repugnante junto con una sensación repugnante; allí supo que la punta de su daga había desgarrado fatalmente el pecho de Mariuli.

[Taritta: ¡Tenemos que…! ¡Necesitamos que te arreglen de inmediato...!]

[Mariuli: ¡No, Taritta! Tienes un papel que desempeñar...]

[Taritta: ¡Por favor, deja de decir estas tonterías! Este no es el momento para eso...]

[Mariuli: ¡ESCÚCHAME!]

[Taritta: --¡Hk!]

Ella profirió un grito que se sintió como si estuviera vomitando sangre——

No, literalmente estaba vomitando sangre.

Su pecho había sido desgarrado por la daga, la luz de su vida se hacía cada vez más tenue por momentos; sin embargo, el brazo de Mariuli no dejaba ir a Taritta. Mientras la sangre brotaba de la comisura de su boca, sus ojos se clavaron en Taritta.

Aferrándose a su vida, que estaba a punto de perder en cualquier momento, habló mientras le clavaba las uñas a la fuerza,

[Mariuli: Después de... que hayan pasado mil noches... yo... tú... me cruzaré con un viajero...]

[Taritta: ――――]

[Mariuli: Este viajero es un aliado del Gran Desastre que traerá esta tierra a la ruina... Entonces, debes matarlos...]

[Taritta: Mariuli……]

[Mariuli: Debe… matarlos…]

[Taritta: ¿Mariuli…? Mariuli!]

Su voz, llena de angustia y mezclada con la tos de la sangre, le robó la fuerza a los brazos de Taritta.

Pero antes de darse cuenta, la increíble fuerza de Mariuli se desvaneció.

Fue entonces cuando debería haberse levantado y llamado a alguien.

――No, era demasiado tarde para hacer eso. Era demasiado tarde para todo.

El ángel de la muerte ya había puesto sus dedos alrededor del alma de Mariuli, y estaba a punto de ser arrebatada.

Retrasar eso incluso por un segundo fue una mera ilusión.

[Mariuli: Un viajero, de cabello oscuro y ojos oscuros… Mátalos.]

[Taritta: ――――]

[Mariuli: Detén el Gran Desastre, Taritta… Ese es mi deber… No puedo cumplirlo más… Así que, por favor… Taritta… Mi hermana del alma…]

[Taritta: S-todavía dices que…]

Mientras derramaba sangre, Mariuli usó sus últimas fuerzas para esta súplica; y por eso, por primera vez, Taritta la odió.

Todo este tiempo, Taritta había estado tratando desesperadamente de mantenerla bajo control, debido a cómo estaban conectados en el alma. Y, sin embargo, ella había ignorado esto por completo y lo había sacado a relucir en sus últimos momentos.

Era tan despreciable; esas palabras golpearon a Taritta en su corazón.

Al escuchar la voz llorosa de Taritta, los ojos de Mariuli parpadearon levemente.

Y así, la fuerza se desvaneció del cuerpo de Mariuli, y su cabeza se desplomó lentamente hacia abajo.

[Mariuli: …U… ta…]

[Taritta: ¿Mariuli?]

[Mariuli: ――――]

[Taritta: ¡¡MARIULI!!]

Al final, se le escapó un suspiro débil y ronco, y ese fue el último.

Allí yacía el cuerpo de Mariuli, inerte y sin pulso, con una daga aún clavada en su pecho. Taritta permaneció atónita durante unos segundos, luego salió corriendo rápidamente de la cabaña, en un intento de llamar a su hermana mayor y a los demás.

Sin embargo--,

[???: -- Ah.]

Taritta abrió la puerta de la cabaña e intentó salir corriendo, pero se detuvo en seco.

Sentado allí, había una pequeña silueta que no debería haber estado allí.

Tal vez había estado preocupada por su madre postrada en cama, o tal vez había tenido una mala corazonada como lo haría un niño.

Cualquiera que fuera, la joven, que tenía lo necesario para convertirse en una excelente cazadora, había mostrado sus cualidades en una noche en la que nunca debería haberlo hecho, deslizándose ante los ojos de los adultos.

La joven, Utakata, miraba fijamente a Taritta, que estaba empapada en la sangre de su madre, derramando lágrimas sobre lágrimas.

Parte 4

La sombra del Gran Desastre arrasó y un terremoto cataclísmico fracturó la Ciudad del Demonio desde adentro hacia afuera.

La decisión de Yorna alcanzó a todos los residentes de la Ciudad Demonio, para que todos y cada uno de ellos abandonaran la tierra que se había convertido en su hogar.

Se había tomado una amarga decisión. Para ellos, este era el lugar final que había dado la bienvenida a aquellos que no tenían otro lugar a donde ir, que les había permitido la libertad de no tener que correr y esconderse.

La pérdida de todo esto, ¿cómo no lamentarlo?

Sin embargo--,

[Yorna: Si hay vida, la salvaré. Por el bien de presenciar una nueva Ciudad Demonio con nuestros propios ojos, debemos ser rápidos, sin demora.]

Desde que la Señora de la Ciudad Demonio, el último bastión de los indefensos, lo había anunciado, la gente creía que podía reunirse y reconstruir su hogar; comenzaron a correr, dando la espalda a su tierra, el hogar en el que estaban acostumbrados a vivir.

La ruina envolvió, pulverizó la Ciudad del Demonio; la responsabilidad de eso yacía dentro del Gran Desastre, cuya escala se agrandaba cada vez más.

Las sombras que ejercía crecieron en densidad, la masa serpenteante de color negro azabache se hinchó exponencialmente ante sus ojos.

El aumento tanto en su tamaño como en la cantidad de sombras utilizadas sin control, significaba que el Gran Desastre planteaba un peligro mayor.

A medida que el área cubierta por la ola de destrucción se ensanchó, la tierra misma y el paisaje urbano fueron arrancados, Yorna quedó asombrada por los grandes esfuerzos que cierta persona meritoria estaba realizando para mantener las bajas humanas al mínimo. Al.

[Al: ¡Pequeña señorita Medium! ¡Apártate! ¡Eso es suficiente! ¡No lo lograrás si te quedas allí más tiempo como lo estás ahora, pequeña señorita! ¡Hora de irse!]

[Medium: ¡Uh~! ¡Muy frustrante! ¡Pero gracias!]

Confiando en el juicio de Al, gritando así, Medium, llevando la espada bárbara, huyó de inmediato.

Un aluvión de sombras se disparó en busca de la espalda de la joven, que fue bloqueada por una pared de espinas de vid que brotó del costado, permitiendo que la niña, cuyo pequeño cuerpo había jugado el peligroso papel de señuelo, escapar.

[Al: ¡Gracias por la salvación, Antena-bro! Pero ya es hora de que...]

[Kafma: ¿Ya era hora? ¿Me vas a decir que me retire? ¡Si es así, entonces yo, Kafma Irulux, no escucharé tal charla!]

[Al: No, ya sabes, te considero un personaje que diría eso, pero lo digo en serio.]

[Kafma: ¿¡Qué estás tratando de decir!?]

[Al: Lo que sea.]

Al encogerse de hombros, Al sacudió la cabeza ante el bramido enojado de Kafma.

Como resultado de ir sin el apoyo de Kafma, la batalla contra el Gran Desastre hubiera sido mucho más precaria. Aunque Al estaba agradecido por su ayuda, su temperamento exaltado era molesto.

De todos modos--,

[Al: ―― ¡Zorro-bebé!]

[Yorna: No estoy contenta con la forma en que me llamas, pero lo entendí.]

Al escuchar la voz que Al le había lanzado, Yorna asintió con la cabeza.

Desde el centro de la ciudad hasta los jardines exteriores, la operación para retirarse del Gran Desastre había llegado a su clímax. Se había dado a conocer la decisión de Yorna de abandonar La Ciudad Demonio y se había completado la evacuación de una parte significativa de la población.

Tal como lo habían decidido, dejarían que lo que se había tragado la Ciudad del Demonio, el Gran Desastre, sintiera su retribución. ――Si tan solo hubiera algún error al respecto, y no hubiera necesidad de eso.

[Yorna: Hay tal vez, un apego persistente...]

El Gran Desastre llegando repentinamente a su límite, colapsando y desapareciendo comenzando desde sus bordes, o un punto débil siendo expuesto repentinamente, permitiendo un ataque solo en ese lugar; milagros tan convenientes no ocurrirían.

Lo entendieron sin problemas. ――El Gran Desastre, fue una calamidad que continuaría inagotablemente.

Si no se detuviera, no cesaría solo con la Ciudad Demonio; mucho, mucho más quedaría atrapado en su destrucción.

Para evitar esto, deben sacrificar su preciada Ciudad Demonio.

[Yorna: ————]

Cerrando los ojos, por apenas un momento, vaciló, los arrepentimientos pasaron por su mente.

Incluso en la historia de la habilidad llamada Técnica del Matrimonio del Alma, la propia Yorna era única.

En esencia, la masa de almas que un individuo podía llevar no hacía ninguna diferencia, sin importar cuán grande fuera la diferencia entre ellos. Sin embargo, Yorna, por ciertas circunstancias, estaba en posesión de un alma miles de veces más voluminosa que otras.

No era un poder que ella deseara. Si fuera sincera al respecto, incluso desearía renunciar a ella.

Había sido útil para conseguir el puesto en el que se encontraba actualmente, pero no había anticipado que una oportunidad en la que debía aprovecharla llegaría a su puerta. ――No, más bien, debe decirse que ella había evitado pensar en ello.

Por eso le tomó tanto tiempo tomar una decisión cuando llegó el momento.

Y eso--,

[Yorna: ――Ese hombre.]

Después de haber sido vista por él, Yorna miró por encima del hombro a la figura de un hombre con una máscara de Oni, observando a lo lejos.

De pie en los jardines exteriores de La Ciudad Demonio, un lugar que ya no podía escapar de la destrucción, el hombre con los brazos cruzados no vaciló en lo más mínimo. ¿Quizás su mirada sin emociones se debió a que consideraba los sacrificios necesarios para detener el Gran Desastre como una conclusión inevitable?

Aun así, el hecho de haberse quedado allí, inmóvil, para ver la conclusión con sus propios ojos, era quizás la manera del hombre de mostrarle humanidad a Yorna, instándola a tomar una decisión.

[Al: ―― ¡Hk, ese idiota!]

Un momento después, cuando decidió darlo todo a su oponente, el Gran Desastre, los tímpanos de Yorna fueron golpeados por el sonido de una maldición.

Volviéndose hacia su origen, luego viendo que había sido Al, y siguiendo la mirada desde detrás de su máscara dirigida al Gran Desastre, Yorna entendió a qué estaba jurando.

Un pequeño cuerpo seguía rebotando alrededor del Gran Desastre, pateando escombros y manteniéndolo bajo control—— el de Rui.

Su cabello dorado bailando, su atuendo blanco manchado de tierra y polvo, sus hombros subiendo y bajando pesadamente, todo su cuerpo empapado en sudor, la niña continuó montando un asalto contra el Gran Desastre.

El objetivo de Rui era simplemente uno. Para encontrar al chico de cabello negro que había estado justo donde había surgido el Gran Desastre--.

[Yorna: Ese niño.]

Debido a que no había encontrado los medios para rescatarlo, Yorna había agonizado al llegar a esta conclusión.

Fue tan doloroso como abandonar la Ciudad del Demonio, o tal vez incluso más, trayendo un dolor similar a un corte en su cuerpo.

Una vez que este plan fructificara, ¿qué pasaría con lo que el Gran Desastre había absorbido? Quizás si eso fuera devuelto, el chico de cabello negro estaría incluido.

Pero Yorna sabía que eso tenía la oportunidad de suceder.

Por esa razón, también sabía que la obstinada lucha de Rui terminaría en vano.

[Kafma: ¡Tenemos que traer a esa chica de vuelta!]

[Al: ¡Tienes que estar bromeando! ¡Deja al mocoso en paz! En primer lugar, ella es...]

[Kafma: ¿¡Qué hay de esa chica!?]

[Al: Ella es una... Hk.]

Gritando al ver a Rui saltando, Kafma miró a Al. Bañado por la aguda mirada de Kafma, este último se atragantó con sus palabras, aparentemente manteniendo algunos pensamientos sobre Rui.

Yorna quería salvar a Rui. ――Mientras no se pudiera cumplir el deseo de Rui, Yorna quería al menos salvar su vida.

Quizás, ella sería más feliz si murieran juntos.

Eso era lo que Rui posiblemente deseaba del chico absorbido por la oscuridad.

[Al: ¡Mierda, mierda, mierda, por el amor de Dios! ¿Por qué tengo que preocuparme estúpidamente por ella? ¡Voy a resentirte, hermano!]

Gritando esto salvajemente, Al comenzó a correr con un vigor que no traicionó el tono de su voz.

En su destino estaba Rui, saltando constantemente de un lado a otro contra el Gran Desastre. Rui fue lo suficientemente ágil como para no dejar que ese monstruo negro azabache se fijara en sí misma, sin embargo——,

[Al: ¡Puedo ver a través de ti!]

[Rui: ¡¿Eh?!]

Esquivando la lluvia de escombros, las secuelas de las acciones de la sombra, cayendo sobre él, Al se envolvió alrededor de Rui como si supiera cómo se movería, luego arrebató el cuerpo de la niña en un abrazo.

Con los dos como estaban, todavía forcejeando entre sí, la pareja evitó por poco una tormenta de sombras dirigida hacia ellos. Al los había protegido increíblemente a los dos en un corte cerrado, apenas escapando del alcance del ataque.

[Rui: ¡Uu! Uau! ¡Aau!]

[Al: ―― ¡Vete a dormir!]

[Rui: Uhk.]

Mientras tanto, Rui luchaba en el brazo de Al, tratando desesperadamente de llegar en dirección al Gran Desastre. Sin embargo, Al asestó un duro golpe con la empuñadura de la Espada del Dragón Azul, y la cabeza de Rui cayó, inerte.

Y con eso, Al levantó el pequeño cuerpo de Rui, luego inició una carrera, dándole la espalda al Gran Desastre.

[Al: ¡Antena!]

[Kafma: ¡Es Kafma Irulux!]

En respuesta a su llamado urgente, las vides de Kafma desplegaron una ruta de escape para Al que huía. El Gran Desastre persiguió intensamente a Al, intentando arrinconarlo, mientras se precipitaba hacia el camino de los arbustos espinosos.

Sin embargo, mientras abrieron un camino para Al, las enredaderas también crearon barreras para el Gran Desastre.

Al, cargando a Rui, corrió por el campo de batalla en una tremenda combinación de fuego de cobertura ofensivo y defensivo, entonces——

[Abel: ――¡¡Hazlo, Yorna Mishigure!!]

En un movimiento final, un grito instando a una acción decisiva se elevó desde atrás, y Yorna extendió las manos frente a ella.

El gesto en sí no tenía sentido. Muy parecido a cuando el Castillo fue tragado. Era simplemente un gesto de Yorna para dar a conocer cuánto estaba dispuesta a sacrificar para lograrlo.

[Yorna: Yo, no te amo.]

Con esas pocas palabras, ante el Gran Desastre que se había tragado la mayor parte de la Ciudad Demonio de La Llama del Caos, el alma de Yorna explotó. Su potencia era ciertamente como si la misma ciudad se hubiera derrumbado--,

El impacto de la explosión produjo algo parecido a una onda expansiva, y un tremendo vendaval hizo estallar la Ciudad Demonio.

Sacudido por la onda expansiva, todo lo que componía la Ciudad Demonio se rompió, aplastó, borró. En medio de todo esto, el Gran Desastre en el nexo de la onda expansiva fue engullido por la destrucción, y ciertamente también fue destruido.

Con eso, con un solo golpe desatado a cambio de la ciudad misma, el Gran Desastre fue negado――,

[Abel: ――No fue suficiente.]

En medio de la implacable tempestad y las persistentes columnas de humo, resonó la voz de un hombre tranquilo.

Al darse cuenta de que esta era la voz de un hombre que nunca se apartaba, incluso en una situación en la que nadie podía evitar mirar hacia abajo, Yorna, con el cuerpo perdiendo fuerza, contuvo la respiración.

Había sufrido un golpe en el que puso todo su empeño, pero sin embargo, la presencia de la oscuridad que se retorcía permanecía en el lado opuesto de las columnas de humo.

Se había conectado. Pero no fue suficiente. Este resultado final la hizo rechinar las muelas.

[Yorna: --Ah.]

Antes de decidirse a tomar acción para disimular su decepción, la voz de Yorna se le escapó.

La razón era sencilla. ――Algo había actuado más rápido que ella.

Sin embargo, las brasas inextinguibles del Gran Desastre no eran ese algo.

Que--,

[Yorna: --¿Tanza?]

Había sido la pequeña figura de una niña ciervo saltando del sótano de la posada volada.

Parte 5

[Utakata: Uu lo vio. Maa se apuñaló a sí misma con las manos de Taa.]

El testimonio de Utakata, la hija de Mariuli, la niña que había presenciado todo el asunto, fue el factor decisivo.

El cuerpo de Mariuli había sido atravesado por la daga de Taritta, esta última ni siquiera hizo ningún intento de limpiar la sangre en la que estaba empapada. A los ojos de cualquiera, este horrible espectáculo parecería como si Taritta hubiera asesinado a Mariuli.

Sin embargo, la hija de Mariuli, de todas las personas, desmintió esta opinión, anulando la desgracia de Taritta.

――Matar a sus propios parientes deshonró su alma, prohibiéndoles regresar al mismo suelo que los espíritus de sus antepasados.

Eso era lo que el Shudrak aborrecía por encima de todo, la "Deshonra del Shudrak".

El testimonio de Utakata negó esta sospecha. Además--

[Mizelda: La forma en que fue apuñalada. Si Taritta la hubiera apuñalado, habría apuntado a un lugar que no le habría traído sufrimiento. No fue obra de mi hermana.]

La forma en que la hoja había atravesado el cuerpo y, aún más importante, la ubicación de la herida.

Con solo una mirada, Mizelda pudo determinar que Mariuli se había apuñalado.

Lo mismo también fue notado por otros Shudrakians más perceptivos que el promedio, aquellos entre los más perceptivos; los que no lo fueron, fueron convencidos por el veredicto de Mizelda.

No concluyeron que la jefa, Mizelda, estaba tratando de encubrir a su hermana menor biológica, Taritta.

Más bien, fue todo lo contrario. ―― Solo que Mizelda nunca había intentado defender a Taritta. No por falta de afecto fraternal, sino porque Mizelda era una Shudrakian entre los Shudrakians.

Su fuerte sangre Shudrak fue la base del juicio de Mizelda.

Se decidió que Taritta no tuvo la culpa, y que Mariuli, habiéndole quitado la daga, se había suicidado usándola.

Quizás en un intento de escapar de la agonía de su enfermedad, o quizás para dejar su muerte en sus propias manos, en lugar de la mano del demonio de la mala salud. Desde el punto de vista de Shudrak, la última opción se habría visto mejor.

Pero--,

[Taritta: Yo, deje morir a Mariuli…]

Fue nada menos que la propia Taritta quien no lo vio así.

Taritta había sacado su daga para cerrarle la boca a Mariuli. Para evitar que dijera palabras que no deseaba escuchar, para evitar que dejara más maldiciones atrás.

Sin la imprudencia de Taritta entonces, Mariuli no habría muerto de esa manera.

Y sobre todo--,

[Taritta: ――Un mandamiento.]

Al borde de la muerte, Mariuli hizo que Taritta escuchara el mandamiento que se le había otorgado.

Hasta entonces, Mariuli nunca le había explicado a Taritta lo más mínimo sobre el contenido del mandamiento, aunque le había dicho a esta última que le había sido entregado. Solo en su lecho de muerte dejó que Taritta lo escuchara por primera vez.

[Taritta: ――Gran Desastre.]

El mandamiento era evitar la destrucción, y esa destrucción era el Gran Desastre, así lo había explicado Mariuli.

La implementación de contramedidas para evitarlo, fue el mandato de Mariuli.

[Taritta: ――Un viajero, con cabello oscuro y ojos oscuros.]

¿Existiría realmente algo como un viajero que aparecería mil noches después del presente?

¿Cómo podría la muerte del viajero evitar una destrucción lo suficientemente grande como para incluso llamarse Gran Desastre?

Pero hasta el final, Mariuli había creído en el mandamiento, en el deber de un Stargazer.

Ir sin cumplirlo por completo la hizo sentir que su vida no había tenido sentido.

[Taritta: Que no tenía sentido…]

Que era absurdo, era algo que Taritta podía afirmar sin lugar a dudas.

¿Cuántas veces las palabras de Mariuli, la amabilidad de Mariuli, habían sido la salvación para ella?

Debido a su existencia, Taritta se había librado de ser aplastada por el complejo de inferioridad que tenía hacia su propia hermana mayor, digna de llevar el nombre de Shudrak. Sin su apoyo, Taritta no existiría como lo hizo hoy.

Esto también fue un logro de Mariuli. Taritta no permitiría que nadie dijera que no había tenido sentido.

Sobre todo, Mariuli tenía a Utakata, la niña que dio a luz después de un doloroso embarazo.

[Taritta: No dejaré que nadie diga que todo eso no tenía sentido...]

Mordiéndose los dientes con fuerza, levantó los ojos al cielo nocturno.

El cielo repleto de estrellas celestiales no había cambiado. No le dieron a Taritta ninguna de sus enseñanzas.

Por supuesto que no. Las estrellas no hablaron nada. La mente de Mariuli estaba atrapada en una ilusión.

Aun así, incluso si hubiera buscado la salvación en ese engaño, incluso si hubiera hecho un voto.

[Taritta: ¡Estas estrellas o lo que sea, desearía que se rompieran...!]

Sin embargo, al mismo tiempo que dirigía su odio hacia el cielo nocturno, Taritta suplicó esto.

Como había susurrado Mariuli, un viajero vendría al bosque.

El alma de Mariuli, gobernada por la desesperación y el arrepentimiento, continuaría vagando, incapaz de unirse finalmente a los espíritus de sus ancestros.

Sin cortar esa desesperación y arrepentimiento, su hermana del alma no encontraría la redención.

Lo que había sucedido en esos momentos finales, era un secreto que la aún joven Utakata no podía saber.

Era un secreto con el que incluso los parientes consanguíneos no deberían entrometerse, solo las hermanas del alma deberían hacerlo.

[Taritta: Seguramente, mi flecha ――]

Mataría a tiros al viajero, separando a Mariuli de sus persistentes apegos.

Para ese fin, esperó y esperó y esperó sin fin la visita del viajero, y finalmente——,

――Un día, Taritta tensó su arco al ver a su tan esperado viajero.

[Subaru: --¡¡Rem!!]

El disparo que se disparó con el arco tenso no dio en el blanco, y el viajero de cabello oscuro y ojos oscuros saltó a la protección de la chica que estaba a su lado.

Habiendo apuntado su objetivo hacia su corazón, el corazón de Taritta dio un brinco con fuerza, mientras apretaba las muelas.

Después de mil noches, un viajero de pelo negro había hecho su aparición en el bosque.

Golpeada por una conmoción similar a su corazón congelado, Taritta colocó una flecha en su arco y se convirtió en cazadora.

Con calma, con frialdad, la punta de la flecha se estabilizó, apuntando a su objetivo.

Pero su alma bramaba en ardientes aplausos. Bramando. Bramando.

Bramando, bramaba.

Parte 6

――En el momento en que la chica venado saltó, todo sonido desapareció del mundo.

La tremenda onda de choque justo antes de eso, con el Gran Desastre en su centro, hizo que el mundo literalmente temblara; la fuerza arrasó con la ciudad misma en una violenta explosión que contenía la energía para acabar con el Gran Desastre.

Sus cuerpos enteros fueron envueltos en los vientos violentos del choque, les bastó con tener la convicción de que cualquier existencia envuelta en una onda de choque miles, decenas de miles de veces más poderosa que esta, se rompería en pedazos.

Sin embargo, superando incluso esa convicción, el Gran Desastre sobrevivió a esta destrucción.

Aunque no se podía decir que estuviera viva y bien, Taritta, habiéndose convertido en espectadora, consciente de que estaba temblando mientras se arrodillaba, sintió que la presencia del Gran Desastre había escapado a la aniquilación más allá de la columna de humo.

Rui, Medium, Al, la gente de la ciudad, estaban observando esta resistencia desesperada.

Incapaz de decidir cómo debería ser, incapaz de enfrentarse al mandamiento por el que había sido controlada continuamente y recordando el rostro de Mariuli manchado con el color de la sangre, Taritta no pudo moverse ante el Gran Desastre.

Cada uno llevó a cabo su propio papel, dejando atrás a la inútil Taritta.

Así como Yorna Mishigure, la gobernante de la ciudad, asestó un golpe a expensas de su amada ciudad.

Así como la cierva, al ver que el golpe fue insuficiente, saltó de su escondite.

[Tanza: ――――]

Corriendo ferozmente, con el ojo derecho encendido, estaba la chica en kimono, la mensajera que había hecho su aparición en la posada.

En el destino de la chica que se había presentado como Tanza, estaba el Gran Desastre al otro lado de la columna de humo ondulante. Taritta no entendía exactamente qué demonios iba a hacer.

Sin embargo--,

[Yorna: ―― ¡No lo hagas!]

Reprendiendo sus piernas temblorosas, Taritta entendió el objetivo de Tanza y decidió por casualidad al escuchar la reacción de Yorna, gritando hacia la espalda de la chica que pasaba corriendo.

Tanza estaba arriesgando su propia vida, para desafiar al Gran Desastre por medio de alguna técnica.

Yorna, adivinando lo que estaba haciendo, y por su amor a la niña, trató de detenerla.

Pero detener a la joven significaría perder una oportunidad de oro para destruir el Gran Desastre, cuyos movimientos habían sido detenidos de un solo golpe con la Ciudad del Demonio como sacrificio.

O tal vez, si Yorna, uno de los 「Nueve Generales Divinos」, estuviera tan inclinado, podría realizar el factor decisivo contra el Gran Desastre y alejarlo de alguna otra manera.

―― ¿Pero eso era realmente cierto?

[Taritta: ―― Hk.]

Maldiciéndose a sí misma por tratar de albergar tales ilusiones, Taritta jadeó en silencio.

Dirigiendo su mirada a su entorno, Taritta anhelaba los medios para cambiar la situación, la oportunidad de hacer un movimiento. Incluso esperaba que alguien más que ella misma tomara medidas.

Sin embargo, los restos de los escombros volados, y las personas que fueron arrojadas y dispersadas por ellos, no tenían fuerzas para hacer frente a esta situación. ――Solo Taritta lo hizo.

Sólo Taritta, que había dudado en participar en la frenética ofensiva, tratando de capear el paso del temporal, tenía opciones en este punto.

Y entonces--,

[Abel: ――Taritta.]

Taritta volvió la mirada hacia la débil llamada y vio la figura de un hombre de pie en lo alto de una colina.

Abel. Sangre fluyendo desde dentro de su máscara Oni, sus ojos oscuros miraron fijamente a Taritta. En lugar de utilizar el lenguaje, en silencio señaló con el dedo hacia el cielo.

Mirar al cielo, no era lo que estaba transmitiendo.

Abel indicó los cielos, o más bien, las estrellas. ――A saber, el mandamiento.

Cuando le dijeron que eligiera, Taritta se vio obligada a tomar una decisión.

[Taritta: ――――]

Los últimos momentos de Mariuli manchados de sangre, y el mandamiento de matar al viajero de cabello oscuro y ojos oscuros resucitaron en su mente.

Si ella lo ejecutara, escaparían del Gran Desastre. El alma de Mariuli sería liberada de sus grilletes.

Como consecuencia--,

[Taritta: ――――]

Taritta, en silencio y sin dudarlo, sacó una flecha de su carcaj y, colocándola en su arco, apuntó.

Era un procedimiento de caza que había repetido miles y miles de veces; transformó a Taritta de una niña asustada, desconcertada y tonta que no podía hacer su trabajo, en una cazadora.

Si le dijeran algo tan alto y poderoso como elegir un método para salvar al mundo, así sería como elegiría hacerlo.

Todo el tiempo, la respuesta de Taritta a la proposición de los cielos, a los susurros de las estrellas, se había decidido hacía mucho tiempo.

En otras palabras--,

[Taritta: ――Ni siquiera sé qué tipo de cosa es un mandamiento.]

Se soltó la cuerda del arco, y la flecha enroscada voló furiosamente por el aire, cortando el viento.

Y no perdió su marca; cuando atravesó la pierna de una mujer alta que estaba a punto de levantarse y echar a correr.

Con un grito de sorpresa, la mujer cayó hacia adelante y tropezó.

Con la impaciencia y la sorpresa grabadas en su rostro blanco, la mujer extendió la mano con dolor, alzando la voz.

Incluso en un mundo donde todo sonido se había desvanecido, Taritta entendió muy bien que esta voz estaba gritando el nombre de la niña que avanzaba hacia el Gran Desastre.

Aun así, había hecho su elección.

――Desobedeciendo el mandamiento encomendado a su hermana del alma, permitió que la joven lograra su mayor deseo, empujando a jugarse la vida.

[Tanza: ――Yorna-sama.]

Pateando el suelo, justo antes de estallar en el lado opuesto de la nube de humo, los labios de la niña invocaron ese nombre con amorosa devoción.

Y luego, su pequeño cuerpo fue tragado por el Gran Desastre que la esperaba más allá de la voluta de humo--,

――Un segundo impacto monumental, una explosión extrema comparable a la de la Ciudad Demonio, hizo estallar el Gran Desastre esta vez.