『Crónica del día antes de la Selección Real: El sucesor azul』

『Crónica del día antes de la Selección Real: El sucesor azul』

1
En el Reino Dragón de Lugunica, existe un título exclusivo reservado para los magos más excepcionales.

Se trata de los seis『Títulos de Color』, otorgados según los atributos elementales de la magia: cada uno vinculado a un tono específico.

El “Rojo” corresponde al fuego; el “Azul”, al agua. El viento se asocia al “Verde”; la tierra, al “Amarillo” Luego están el “Negro” de la oscuridad (yin) y el “Blanco” de la luz (yang), colores que coronan a quienes dominan la cúspide de estos atributos.

Sin embargo, la historia de estos títulos es reciente: un sistema establecido hace apenas treinta años.

Hasta la Guerra de los Semihumanos, una cruenta guerra civil que estalló en el reino hace treinta y cinco años, la magia era menospreciada por la sociedad. Fue este conflicto el que transformó por completo su percepción y uso.

A partir de entonces, el reino reevaluó sus registros mágicos, revitalizó la investigación y adoptó un nuevo enfoque hacia el arte arcano.

Los Títulos de Color forman parte de este legado. Aunque su historia es breve, la autoridad que conllevan es incuestionablemente vasta.

Sin embargo, actualmente, estos títulos solo son conocidos entre los eruditos, y aún falta mucho tiempo para que su verdadero valor sea ampliamente reconocido.

Por eso...

???:『—Maestro Garitch, a veces te llaman "Azul”.. ¿por qué? 』

La pregunta vino de un discípulo del actual poseedor del título de “Azul”

Es decir, su aprendiz directo —incluso él no entendía del todo el peso del título—. Una situación francamente divertida.

Garitch:『¡Jejejejé! ¡Eso es genial! ¡Preguntar "por qué" es genial, Ferris! 』

Félix:『Ah... Genial... No sé qué significa, pero me alegro, supongo. 』

Elogiada por esa risa peculiar, quien frunció el rostro con incomodidad fue una joven de aspecto delicado... o más bien, un joven andrógino. Un muchacho hermoso con cabello color lino y unas llamativas orejas de gato del mismo tono.

Felix Argyle —ese era su nombre formal—.

Los cercanos lo llamaban Ferris. Y el anciano maestro era uno de ellos.

Aunque esto no significaba que existiera una relación especialmente íntima entre ellos...

Félix:『Ah, y maestro... Cuando me llama con ese tono de "Feeeerisss", me da escalofríos. ¿Podría dejar de hacerlo? 』

Garitch:『Ver tu cara de disgusto es el único placer de este viejo. Jejejejé, no lo tomes a mal. 』

Félix:『¡Qué mal gusto! Alguien así debería retirarse ya. La escasez de personal en el reino es grave, ¿sabes? 』

Mientras organizaba un armario, Ferris suspiró con frustración. Detrás de su espalda, el hombre torció los labios en una sonrisa burlona.

Era un anciano delgado y de cabello blanco. Su piel pálida y mejillas hundidas le habían valido apodos como “el hechicero cadavérico” Aunque muchos lo consideraban más enfermizo que un paciente real, en verdad era el mejor curador del reino: Garitch Fabres, el titular del título de”Azul”, próximo a cumplir setenta años.

Ignorando la reputación de su mentor, Ferris frunció el ceño ante la actitud jovial de Garitch.

Félix:『... ¿Maestro? ¿Por qué pone esa cara tan desagradable? 』

Garitch:『Nada, nada. Me alegra ver cuánto has cambiado desde que llegaste. Al principio, actuabas como un gato callejero, pero ahora te comportas como un felino doméstico. 』

Félix:『¡Eso de "doméstico" es exagerado! Sí, al principio no era muy... educado, pero... 』

Ferris hinchó las mejillas, se sentó en una silla cercana y apoyó la cara en una mano.

Félix:『Pero ¡ya hemos estado juntos mucho más de lo planeado! ¡Ya no me queda piel de gato que fingir! ¿No podría enviarme de vuelta con Lady Crusch, por favor? 』 (Nota del traductor: La frase “piel de gato que fingir” adapta “被る猫の皮がなくなった”, refiriéndose a agotar una fachada.)

Garitch:『¡Vaya, vaya! ¡Qué palabras tan tristes! Dime, ¿quién es más importante para ti: este viejo o tu señora? 』

Félix:『Sin duda, Lady Crusch. 』

Garitch:『¡Jejejejé! ¡Bien dicho! ¡Si me hubieras elegido a mí, me habría dado repelús! ¡No me hagas eso! 』

Garitch se golpeó las rodillas riendo a carcajadas, mientras Ferris ponía una cara de completo desaliento.

—El lugar donde conversaban era una habitación del Hospital Real de Sanación, ubicado en el distrito noble de la capital, Lugunica.

Este hospital era una institución colosal que reunía a los mejores curanderos del reino. La mayoría de los sanadores reales pertenecían a él y eran enviados a distintas ciudades y regiones.

Además, el hospital priorizaba la formación de talentos: ofrecía oportunidades educativas a quienes mostraban aptitudes para la magia curativa.

Ferris era uno de los invitados bajo este sistema.

Sin embargo, su caso requirió especial precaución. Su patrocinadora era una miembro de la familia real, y su posición original era la de sirviente de la hija de un duque. Nadie quería ofender a la realeza o a las casas ducales. En medio de esto, fue Garitch quien lo acogió.

Félix:『Si el maestro Fabres se hace cargo, no hay objeciones. Más bien, ese chico debería agradecer su buena fortuna. 』

Esa fue la conclusión de la reunión. Los demás asistentes asintieron.

Sin embargo, si aquellos que aprobaron su relación vieran cómo interactúan ahora Garitch y Ferris, ¿qué pensarían?

Al fin y al cabo, Ferris desconoce por completo el estatus de Garitch. No sospecha que su excéntrico mentor, al que considera un viejo cascarrabias común, es en realidad un tesoro nacional aclamado por el reino.

Garitch:『Bueno, ver sus caras de sorpresa sí que sería entretenido. 』

Félix:『¿...? Maestro, ¿acaba de decir algo raro ñan? 』

Félix:『¡Nya~ da nada en absoluto! 』

Félix:『Uff... 』

Ferris suspiró, con más exasperación que respeto, ante las payasadas de su maestro.

Garitch no mencionaba la actitud irreverente de su discípulo. No por ser permisivo, sino por entender las circunstancias de Ferris.

—Ferris poseía un talento excepcional como sanador, algo que surgía una vez en una generación.

Su habilidad oculta superaba con creces incluso a la de Garitch, proclamado como el mejor del reino.

En unos años, las técnicas curativas de Ferris alcanzarían el nivel más alto, no solo del reino sino del mundo. Pero como él mismo no lo percibía, incluido Garitch como punto de comparación, todos subestimaban su potencial.

Aun así, Garitch adoraba la ingenuidad de su aprendiz.

Garitch:『Por eso no puedo evitar gastarle bromas y molestarlo, ¿sabes? 』

Félix:『¿Y eso de qué ñan me está hablando? ¡Ay, ya! ¡Si el maestro no se toma en serio las clases, terminamos desviándonos! ¡Así nunca acabaremos la lección! 』

Garitch:『¡Oye, no le eches la culpa a tu mentor! ¡Vaya discípulo más insolente! 』

Félix:『Sí, sí, lo siento ñan, perdón ñan. Pero... ¿y mi pregunta? ¿Al final me va a decir por qué lo llaman "Azul”? 』

Garitch:『¿Será porque mi cara está más pálida que un fantasma? 』

Félix:『Entendido. No le volveré a preguntar nunca. 』

Tras ser cortado en seco por su alumno, Garitch soltó una risa ronca y retomó la clase.

Lo que enseñaba al joven no eran solo aplicaciones de magia curativa, sino también cómo tratar heridas y enfermedades, fórmulas medicinales y un sinfín de conocimientos. En ese aspecto, sin importar el talento innato de Ferris, Garitch tenía montañas de sabiduría que compartir.

Félix:『¿No podemos curarlo todo de golpe con magia? ¿Para qué tanto rollo? 』

Garitch:『Para ti quizás sí funcione. Pero si abusas de la magia y te quedas sin prana cuando más se necesita, ¿entonces qué? Ahí, el conocimiento podría salvar a alguien. Somos sanadores: cuantos más métodos tengamos para salvar vidas, mejor. 』

Félix:『Hmm, razón pura... A veces el maestro Garitch sí que tiene razón…』

Garitch:『¡Jejejejé! ¡Es el último acto de bondad de un viejo antes de morir! 』

Aunque refunfuñaba, Ferris absorbía las lecciones con rapidez. Al ver que su discípulo tenía tanto potencial como dedicación, Garitch sonrió con genuino orgullo.

Félix:『Si el maestro Fabres se hace cargo, no hay objeciones. Más bien, ese chico debería agradecer su buena fortuna. 』

La frase le vino a la mente, pero el anciano negó con la cabeza.

A su edad, había encontrado esperanza. La verdadera suerte no era del chico, sino suya.

『────』

Con ese pensamiento, Garitch continuó la lección, disfrutando de cómo su querido aprendiz se quejaba entre dientes.

2
—Por supuesto, el discípulo ignoraba por completo los sentimientos de su mentor.

Félix:『¡Aah, ya, ya, ya! ¿Cuándo ñan podré volver? 』

Sacudiendo sus orejas de gato color lino, Ferris descargó su frustración en su habitación.

Ferris había regresado a su habitación en el instituto por la noche, tras terminar las clases teóricas y las prácticas curativas con pacientes. Después de una cena insípida, se desplomó en la cama sin siquiera cambiarse de ropa.

Félix:『Lady Crusch, Lady Crusch, Lady Crusch... Me falta mi Lady Crusch…』

Apretó el rostro contra la almohada, repitiendo el nombre de su amada señora una y otra vez. Detrás de sus párpados, la figura imponente de Crusch —a quien anhelaba ver cada día, cada hora— brillaba sin cesar. Llevaba ya tantos años separado de ella...

En realidad, el entrenamiento en el Hospital Real no era algo que Ferris hubiera deseado. Pero no podía defraudar la confianza de su señora, quien lo había enviado allí al reconocer su talento. Cada sacrificio, cada momento difícil, era prueba de que Crusch creía en él.

Aunque se consolaba con ese pensamiento, la formación había superado el plazo inicial y Garitch no daba señales de dejarlo ir. Estaba al borde del colapso.

Con un suspiro melancólico, Ferris volvió su frágil rostro hacia la ventana...

Félix:『—¡Alteza! Ferri-chan va a morir pronto por el Síndrome de Deficiencia de Lady Crusch…』

???:『¿Qué clase de enfermedad con "palabras que hacen palpitar el corazón" es esa? ¡No me asustes así! 』

Félix:『Es una enfermedad en la que el deseo de ver a Lady Crusch crece y crece... ¡hasta que exploto y muero! 』

???:『¡Eso no me hace palpitar nada! ¿Ferris, estás bien? ¡No mueras, ¿oyes? 』

El visitante —un joven de rostro delicado y apariencia juvenil— se puso pálido al tomar en serio la broma de Ferris.

Era un joven de la misma edad que Ferris. Llevaba el cabello dorado y brillante hasta los hombros, con ojos rojos como gemas que destellaban de curiosidad, y un encantador colmillo que asomaba al sonreír. Su nombre era Fourier Lugunica, el cuarto príncipe del Reino de Lugunica y, para Ferris, un amigo importante —aunque de diferente estatus— después de Crusch.

Félix:『Pero ahora, Su Alteza es el culpable de separarme de Lady Crusch... 』

Fourier:『¡N-no digas eso! ¡Entiendo tu dolor, pero yo tampoco esperaba que durara tanto! ¡Fue con buenas intenciones! 』

Félix:『Ferri-chan lleva ochenta y seis días y siete horas sin ver a Lady Crusch... 』

Félix:『¡Lo siento! ¡Fue mi error! ¡Pero deja de mirarme así! ¡Da miedo! 』

Fourier se agitó ante los lamentos dramáticos de Ferris. Este cuarto príncipe, de corazón noble, admiraba profundamente a Crusch. Aunque sus sentimientos eran obvios para todos menos para ella, Ferris lo consideraba digno de su amada señora precisamente por esa sinceridad.

En resumen, ambos compartían la misma devoción. Y así, su amistad era natural.

Félix:『Aun así, Su Alteza juega sucio... 』

Fourier:『¿¡Todavía no me perdonas!? ¿¡Qué debo hacer entonces!? 』

Félix:『Podría girar en círculos y ladrar como un perrito... 』

Fourier:『¿En serio? ¡Lo haré! ¿Sabes que soy un príncipe y aun así lo haré? 』

Félix:『¡E-entiendo! ¡De verdad, eres tan tramposo...! 』

Ferris se rió y cedió ante el patético intento de amenaza de Fourier. Luego, se giró en la cama, cruzó sus piernas delgadas y las abrazó. Fourier, al ver su postura, carraspeó con fuerza:

Fourier:『Ahem... Ferris. Sí, somos amigos, pero debemos mantener la decencia y el respeto. 』

Félix:『¿...Hice algo que molestó a Su Alteza? 』

Fourier:『¡No pongas esa cara! No es eso. Es que... eres una dama. No deberías relajarte así frente a otros, ¡ni siquiera conmigo! 』

Por un instante, Ferris palideció, pero rápidamente entendió el malentendido tras las palabras de Fourier. Aunque otro malentendido, más profundo, permaneció entre ellos.

Fourier:『Eres una doncella delicada. Yo soy quien te apartó de Crusch. Debo devolverte... no solo intacta, ¡sino más radiante que antes! 』

Mientras Fourier hablaba rápido para cubrir su vergüenza, Ferris suspiró aliviado y sonrió.

La reacción helada de Ferris ante las palabras anteriores revelaba su verdadero temor.

A Ferris no le importaba lo que pensaran los demás. Sin esa mentalidad, no habría podido mantener su papel como mujer siendo hombre, ni sobrevivir como sirviente de Crusch pero Fourier era diferente.

Crusch, Fourier, el padre de Crusch, Meckart, y los sirvientes de la casa ducal Karsten... Ferris no quería ser rechazado por esas pocas personas importantes en su vida.

Por eso, incluso después de años de conocerlo, Ferris seguía ocultando su verdadero género ante Fourier. No le asustaba confesarlo; le aterraba que su relación cambiara.

Crusch y Fourier eran el sol para Ferris.

Imaginar un cambio en esa relación le provocaba un terror comparable a un cataclismo.

Fourier:『Ferris, ¿me escuchas? ¡Esto es un consejo muy valioso! 』

Félix:『¿Eh? Ah, lo siento. Si era un consejo valioso, no lo estaba escuchando. 』

Fourier:『¡¿Cómo?! ¡Bueno, te lo repetiré! Escucha: eres una dama delicada y elegante, así que exponerte sin precaución es…』

Félix:『Oh... Ese consejo ya lo escuché…』

Fourier:『¡¿Y dices que no es valioso?! ¡Era bueno! ¿Verdad que sí? 』

Félix:『Pfft... 』

Ferris no pudo contener la risa ante la expresión desesperada de Fourier.

Fourier:『Mmm... No entiendo, pero si te hace reír, lo daré por bueno. 』

Por un instante, Fourier pareció perplejo, pero su rostro se suavizó al ver la sonrisa de Ferris.

Aunque Fourier pareció perplejo, su rápida aceptación demostraba que era una gran persona.

Ante esa actitud, Ferris se secó las lágrimas que le brotaban de tanto reír.

Félix:『Uf, qué gracioso. Como fue gracioso, perdono a Su Alteza. No hay remedio nya. 』

Fourier:『¡Oh, bien! Me has perdonado. Aunque me siento algo raro, ¡qué más da! 』

Su capacidad de no obsesionarse con detalles triviales era una de sus virtudes. Fourier, ahora más relajado, se volvió hacia Ferris con seriedad:

Fourier:『Pero entiendo tu queja. Incluso yo me preocupo por lo prolongado de tu entrenamiento. 』

Félix:『...No es que odie estudiar, ¿eh? 』

Fourier:『Jamás lo dudaría. Eres tan dedicado como Crusch. Seguro que Garitch tiene sus razones. El título de "Azul" no es solo decorativo. 』

Félix:『Otra vez con ese “Azul”... 』

Esta vez, la palabra salió de Fourier. Ferris no había obtenido respuestas de Garitch, pero quizás el príncipe sí ayudaría.

Fourier:『¿No sabías lo de los Títulos de Color? 』

Félix:『Solo que son algo increíble ñaa. Cada vez que le pregunto al maestro, solo me evade. 』

Además, en el hospital, Ferris no tenía a nadie más que a Garitch para preguntar.

En su vida aquí, Ferris prácticamente no tenía contacto con otros hechiceros aparte de Garitch. Al parecer, los demás lo veían como una molestia y preferían mantener distancia.

La razón eran sus orejas de gato: el prejuicio contra los semihumanos seguía siendo fuerte, y nadie quería escuchar sobre su “regresión ancestral” Además, su relación cercana con Fourier, un miembro de la realeza, hacía que muchos desaprobasen su presencia.

Por supuesto, Ferris ni en sueños le contaría esto a Fourier.

Fourier:『Vaya, parece que eres más tímido de lo que pensaba. Bueno, ¡yo te lo explicaré! 』

Ignorante de la situación, Fourier asumió una razón inocente y levantó un dedo, listo para dar una lección.

Fourier:『El título de "Azul" de Garitch es un honor reservado a los magos más destacados. Solo se otorga a quienes dominan la cima de uno de los seis atributos mágicos. 』

Félix: 『... O sea, ¿el maestro Garitch es el mejor en magia de agua? 』

Fourier:『¡Exacto! Por eso, recibir sus enseñanzas es un privilegio…』

Félix:『Puaj. Ese título no es para tanto. Qué decepción nya…』

Fourier:『¡¿Cómo dices eso?! 』

Fourier abrió los ojos desconcertado ante el comentario de Ferris, quien rápidamente se corrigió:

Félix:『¡Ah, no es eso! Digo, admiro sus habilidades curativas. Lo respeto. Pero lo de "cima" me hace dudar un poco…』

Ferris eligió sus palabras con cuidado, pero reflejaban su verdadera opinión.

Admiraba las habilidades curativas y el conocimiento de Garitch, y tenía mucho que aprender de él. Sin embargo, en lo que respecta a la magia curativa, Ferris no sentía que la brecha entre ellos fuera tan grande.

Félix:『Siendo sincero, si puedo igualar al maestro en magia curativa... no creo que sea tan impresionante nya. 』

Fourier:『Hmm, esa es una opinión audaz. ¡Pero el poder de Garitch es incuestionable! Y si tú lo igualas, ¡como tu amigo, me enorgullezco! 』

Félix:『Me alivia oír eso de Su Alteza. 』

Fourier:『¡Claro que sí! 』

Fourier cruzó los brazos y se irguió con orgullo, mientras Ferris aplaudía levemente. Luego, de repente, le picó la curiosidad sobre los otros títulos de color.

Félix:『Por cierto, ¿quiénes tienen los demás títulos? 』

Fourier:『¡Ah, los otros! Veamos... Garitch es “Azul” Los demás... Ah, sí: "Rojo", "Amarillo" y "Verde" los posee un solo mago. 』

Félix:『¿Eh? Uno solo... Entonces, ¿y los de oscuridad y luz? 』

Fourier:『Los títulos "Blanco" y "Negro" están... ¿vacantes, creo? 』

Félix:『────』

La respuesta vacilante de Fourier dejó a Ferris con una sensación de desencanto.

Parece que estos títulos se repartieron al azar. Ahora hasta sentía que haber reconsiderado su opinión sobre Garitch había sido una pérdida de tiempo.

Fourier:『¡Ah! Ferris, ¿me estás juzgando con esa mirada? 』

Félix:『¡No, no, para nada! Oh, Su Alteza, ¿tomamos té? Nya~. Llevamos tanto rato hablando que debe tener sed. También hay dulces. 』

Fourier:『¡No me distraerás tan fácilmente! Pero... ¡sí quiero té! 』

Ferris, sin interés en seguir la conversación seria, desvió la atención de Fourier hacia el té. Así, la charla entre el joven de orejas de gato y el príncipe continuó hasta altas horas de la noche.

—Ese era el único consuelo de Ferris en los días sin ver a su amada señora.

3
Félix:『¿...? 』

De pronto, Ferris se detuvo en el pasillo al divisar una escena peculiar. Al fondo, un anciano de bata blanca y un joven alto conversaban. Uno era el conocido “esqueleto viviente” —es decir, Garitch—, y el otro, un desconocido de apariencia inusual para el hospital.

Vestía una túnica púrpura con una capa moteada, y su cabello azul índigo, largo hasta la espalda, llamaba demasiado la atención.

Félix:『Este es el ala de investigación del Hospital Real de Sanación. El acceso a personas externas está estrictamente prohibido. 』

El hospital se dividía en dos secciones: investigación y tratamiento. Los visitantes comunes solo accedían a la segunda. Sin embargo, la extravagante apariencia del desconocido — túnica púrpura, capa moteada y cabello azul índigo— no encajaba en este lugar.

Garitch:『—¡Oh, Ferris! Justo a tiempo. Ven aquí. Déjame presentarte. 』

Mientras Ferris sopesaba si fingir no haberlo escuchado, Garitch lo llamó con gestos. Al final, el joven se acercó a su mentor... y pronto se arrepintió.

???:『Ho-ho~. ¿Así que este es tu discípulo favorito del que hablabas, Garitch? 』

Al girarse, el desconocido reveló un rostro cubierto de maquillaje blanco y diseños absurdos, como un payaso. Sus ojos almendrados —uno azul y otro amarillo— perturbaban la mente con su mirada penetrante.

Ferris se paralizó bajo la presión de esos ojos.

???:『Mmm~, qué buena reacción. Me encanta ver esto en quienes me conocen por primera vez~. 』

Garitch:『Vaya... qué mal gusto. 』

???:『¿Pero no te encanta~? 』

Garitch:『¡Jejejejé! ¡Exacto! 』

La actitud provocadora del joven hizo que Garitch golpeara sus rodillas en señal de aprobación. Mientras los dos reían, Ferris, convertido en el hazmerreír, estaba de pésimo humor.

Félix:『¿Podríamos nya~ dejar de jugar ya? 』

Garitch:『¡Oh, cierto! Aún no te presento. Ferris, este es Roswaal L. Mathers... un mago bastante competente. 』

Roswaal:『¡Oh, no tanto! Solo soy el mejor mago del reino. 』

Félix:『¿El... mejor del reino...? 』

Roswaal, con una mano en el pecho y una mezcla de solemnidad y arrogancia, dejó a Ferris sin saber si hablaba en serio o en broma. Sin embargo, lo de mejor mago le recordó algo.

Félix:『¿Acaso es usted el que tiene los títulos de "Rojo", "Verde" y "Amarillo" a la vez? 』

Roswaal:『¡Ohoho~! Vaya, el discípulo de Garitch sí que está bien informado. 』

Roswaal cerró un ojo y esbozó una sonrisa burlona ante la pregunta de Ferris.

Roswaal:『Así es. Soy el mago que monopoliza tres títulos. Deberías adorarme y jurarme lealtad. 』

Félix:『—Lamento decepcionarlo. Mi lealtad y respeto ya pertenecen a alguien más. 』

Roswaal:『Vaya, sin dudarlo. Muy bien... Una respuesta perfecta para mis gustos. 』

Aunque Ferris replicó por reflejo, Roswaal no se ofendió; al contrario, parecía satisfecho. Mientras sentía una inquietud inexplicable ante su actitud, Ferris miró a Garitch. La verdad, no quería quedarse más. ¿Qué buscaba Roswaal?

Roswaal:『En resumen, vengo a pedir prestado. Un manual de magia curativa, para ser exactos. 』

Félix:『¿Un manual de magia curativa...? ¿Pero no es usted el mejor mago del reino? 』

Roswaal:『¡Ay, qué dolor! Me avergüenza admitirlo, pero no tengo aptitud para la magia curativa. Por eso soy tan inepto en esos hechizos. ¡Así que necesito tomar prestado un manual! 』

Félix:『Ah, entiendo. Yo tampoco tengo aptitud para otra cosa que no sea magia curativa…』

Aunque dominaba la magia curativa de agua, carecía de talento para cualquier otro atributo. Podía sanar las heridas de Crusch, pero no luchar por ella. Esa era la naturaleza de Ferris. No sabía si era mejor tener la aptitud de Roswaal o la suya.

Garitch:『Aun así, ¿ahora quieres aprender lo básico de magia curativa...? ¿Acaso planeas arrebatarme el título de "Azul"? ¡Jejejejé! 』

Roswaal:『¡No, no, qué va! Es que... tengo a alguien bajo mi cuidado con aptitud para magia de agua. Quiero enseñarle bien, así que... pensé en estudiar en secreto. 』

Garitch:『Si tiene aptitud para magia curativa, ¿por qué no lo envía al Hospital Real? 』

De hecho, Ferris mismo estaba allí por esa razón. Si la persona en cuestión tenía voluntad de aprender, era la opción más lógica.

Sin embargo, Roswaal negó lentamente con la cabeza ante la propuesta.

Roswaal:『Por desgracia, hay alguien que odia la idea de separarse de esa persona. Yo tampoco tengo corazón para dividirlos. Además, quiero consentir sus adorables caprichos. 』

Félix:『¡Nya entiendo! ¡Lo comprendo demasiado bien! 』

Garitch:『¡Sé de tu situación, pero si asientes con tanta fuerza, me siento contradictorio! 』

Félix:『Si no le gusta, ¡termine mi entrenamiento ya! En serio. 』

Al escuchar que Roswaal tampoco quería separarse de alguien, Ferris asintió vigorosamente, como si compartiera su sentir, y luego lanzó una mirada aguda a Garitch para quejarse.

La decisión de finalizar el entrenamiento de Ferris dependía de Garitch. La extensión de casi dos meses era voluntad del mentor. Ferris empezaba a arrepentirse, casi en serio, de haber elegido mal a su maestro.

Roswaal:『Vaya, qué buena conexión tienen. 』

Garitch:『¿Verdad? 』

Félix:『¡No es para tanto! 』

Respondiendo al unísono, Ferris, ofendido, desvió la mirada. Por eso, no se dio cuenta de algo: Roswaal había dirigido una fugaz mirada de nostalgia hacia la complicidad entre ambos.

Y, antes de que alguien notara ese instante de melancolía...

???:『—Señor, disculpe la espera. Todo está listo. 』

『¡¿Ñaa?! 』

Ferris saltó asustado por la voz inesperada y la presencia repentina a sus espaldas. Rápidamente se refugió detrás de Garitch, mientras una nueva figura desconocida aparecía en el pasillo.

Era un joven apuesto de cabello azul intenso, rasgos refinados y mirada alerta. Llevaba un monóculo en un ojo y vestía un elegante traje negro de mayordomo, ajustado a su figura delgada. Aparentaba unos veinte años.

???:『Lamento haberlo asustado. Fue un impulso juguetón... Cosa de niños. 』

Félix:『¿Impulso?! 』

El joven se disculpó con una reverencia impecable y rostro serio, confesando con franqueza. Su actitud despertó en Ferris un mal presentimiento, y miró a Roswaal en busca de respuestas. Este asintió.

Roswaal:『Como imaginarás, es mi mayordomo. —Clind, buen trabajo—. 』

Clind:『No hubo complicaciones. La biblioteca estaba bien organizada. Los libros que solicitó están listos, pero le ruego confirmarlo visualmente. 』

Clind, el mayordomo, extendió los libros que sostenía con gesto formal. Roswaal revisó los lomos y asintió. Ferris también echó un vistazo lateral: parecían estar todos.

Sin embargo, una duda persistía:

Félix:『Pero... yo acababa de terminar de organizar la biblioteca... 』

Ferris se había reunido con Garitch en el pasillo justo después de ordenar la biblioteca. Según eso, Clind no habría tenido tiempo de buscar los libros allí.

Clind:『Sí. Por eso, para no molestarlo, recuperé los libros en silencio. Cortesía. 』

Félix:『¡¿Estuvo detrás de mí todo el tiempo?! 』

Ferris abrió los ojos ante la absurda declaración, mientras Clind, sin razón aparente, asentía satisfecho. Sin comentar la actitud del mayordomo, Roswaal se dirigió a Garitch:

Roswaal:『Agradezco el préstamo. Lo terminaré de leer... digamos, para el próximo mes. 』

Garitch:『No hay prisa por el manual copiado. Mejor preocúpate por instruir bien a tu aprendiz. Para que no se arrepienta. 』

Roswaal:『—Jamás descuidaría la magia. 』

Roswaal hizo una reverencia respetuosa ante Garitch, quien golpeó su propia cadera con firmeza. Luego, al volver a mirar a Ferris, esbozó una sonrisa burlona:

Roswaal:『Me alegro de haberte conocido. Con alguien como tú, Garitch debe sentirse tranquilo. 』

Félix:『..Eso es exagerar ñaa. 』

Roswaal:『En absoluto. Estudia con dedicación. —Para que no haya arrepentimientos—. 』

Félix:『¿...? 』

Ferris sintió incomodidad ante la frase cargada de significado, pero Roswaal ya le daba la espalda, cerrando la conversación.

Roswaal:『Hasta luego. Vámonos, Clind. 』

Con un gesto casual, Roswaal agitó la mano en señal de despedida y comenzó a caminar. Tras él, Clind siguió con paso solemne. Sin embargo, al pasar junto a Ferris, el mayordomo susurró:

Clint:『Un corazón puro no distingue géneros. Permanezca tal como es. Sed de autenticidad. 』

Félix:『────』

En el instante en que susurró esas palabras, algo se deslizó en el cabello de Ferris. Al tocarlo, sus dedos rozaron un pétalo.

—Le habían regalado una flor. Cuando lo comprendió, el bufón y su mayordomo ya se habían desvanecido al final del pasillo.

Observándolos marchar, Ferris suspiró con una fatiga inexplicable.

Félix:『Qué decir... qué decir... Eran personas intensas, ¿no? 』

Roswaal:『Bah, conocerlos no está mal. Roswaal es uno de los pocos nobles cuerdos del reino. 』

Félix:『¿Cuerdo nya? 』

Garitch:『Claro. Él juzga a las personas por su interior, no por su sangre o apariencia. ¿No es sensato? 』

Garitch esbozó una sonrisa burlona, mostrando un diente faltante. Ferris, sin querer, guardó silencio. Era cierto: la actitud de Roswaal había sido natural, tanto que Ferris olvidó incluso fingir compostura.

Garitch:『Aprovecha tu entrenamiento en la capital. Quedaría bien que llevaras más que solo magia curativa como recuerdo. 』

Félix:『..Siempre con esas ideas raras. 』

Ante la inusual muestra de consideración de Garitch, Ferris puso una expresión de vergüenza. El mentor tenía algo de razón. Aunque era natural que Ferris tuviera pocos amigos, era mejor ganar aliados tanto para Crusch como para sí mismo. Claro que, siendo Garitch, probablemente lo dijo mitad por preocupación y mitad por burla.

Félix:『Pero sonó como si estuviera repartiendo herencias o arreglando asuntos pendientes, ¿no? 』

Garitch:『Qué bocazas eres, aprendiz sin gracia. Y encima llevas una flor en el pelo. 』

Félix:『¡Esta me la dio esa persona sin preguntar! 』

Hinchando las mejillas, Ferris sacó la flor que aún tenía en el cabello. Era una pequeña flor amarilla, con tallo y pétalos frescos, como recién cortada.

Garitch:『Quizás te confundió con una chica. No es extraño. 』

Félix:『Mmm, no sé... 』

Ferris tenía la sensación de que Clind había descubierto su verdadero género. No le molestaba, pero el motivo detrás del regalo seguía siendo un misterio. En cualquier caso...

Félix:『No sé qué hacer con una flor, así que se la doy al maestro. 』

Garitch:『Ho-ho, claro, me queda mejor que a ti... ¿En serio? 』

Félix:『No se haga preguntas a sí mismo, ¡que cansa! 』

Con una risotada, Garitch colocó la flor que Ferris le había dado en el pecho de su bata blanca. Luego, el anciano dio un suave golpecito en la espalda de su exasperado discípulo.

Garitch:『Bueno, la aceptaré. Pensaré que es un regalo tuyo. 』

Félix:『¡Pero ni el origen ni la intención son esos! Además, ¿no parece que realmente estoy arreglando asuntos pendientes? 』

Garitch:『Claro que sí. Porque tu entrenamiento está por terminar formalmente. 』

Caminando junto a Garitch, Ferris abrió los ojos ante sus palabras. De reojo, Garitch se tocó el rostro demarcado por pómulos pronunciados.

Y entonces—:

Garitch:『Te he enseñado lo básico: cómo aplicar la magia curativa, conocimientos sobre heridas y enfermedades. El resto debes desarrollarlo por tu cuenta. Los métodos para salvar vidas no los descubrirán viejos como yo, sino jóvenes como tú. 』

Félix:『Quizás tenga razón. Pero, ¿qué sigue después? 』

La finalización del entrenamiento era el requisito para que Ferris regresara con Crusch. Ante la inminencia, Ferris se impacientaba. Garitch entrecerró los ojos ante su entusiasmo.

Félix:『¿Maestro? 』

De pronto, Garitch se detuvo. Ferris, que había avanzado dos pasos, se volvió hacia él. En el pasillo vacío, maestro y aprendiz se miraron en silencio. La mirada de Garitch, inusualmente seria, se clavó en Ferris.

Félix:『Eh, maestro, ¿qué...? 』

Garitch:『Te he enseñado la maravilla de la magia curativa, cómo sanar y salvar vidas. Por eso, al final… 』

Félix:『¿Al final...? 』

Tras una pausa dramática, Garitch continuó:

Garitch:『—Debo enseñarte la impotencia de la magia curativa. 』

4
Al amanecer del día siguiente, Ferris acompañó a Garitch a una mansión en el distrito noble. 『────』

Garitch, con expresión solemne, tocó el timbre de la entrada. A su lado, Ferris se concentraba en su papel de asistente, sin haber recibido explicaciones.

No era raro que los sanadores salieran del Hospital Real para atender casos externos. Algunos pacientes graves no podían trasladarse, y otros —especialmente nobles— ocultaban sus enfermedades.

Sin embargo, más allá de esas razones, las palabras de Garitch resonaban en Ferris: 『...La impotencia de la magia curativa. 』

No solo las posibilidades, sino también los límites.

Ferris seguía reflexionando sobre las palabras de Garitch Fabres, el poseedor del título de “Azul”

???:『—Disculpen la espera, señor Fabres. 』

Ante Ferris, absorto en sus pensamientos, la puerta de hierro se abrió con un chirrido. Al otro lado, una anciana, aparentemente una sirvienta de la mansión, aguardaba con una reverencia. Su movimiento, aunque sencillo, irradiaba una elegancia pulida que sorprendió a Ferris.

La mujer, de aura imponente, enderezó la postura y entrecerró sus ojos azules.

Mujer:『La señora los espera. Por favor, pasen. 』

Con una voz inescrutable, los guio al interior. La mansión, de tamaño modesto para el distrito noble, no destacaba ni para bien ni para mal. Sin embargo, los jardines —impecablemente cuidados— delataban la habilidad de un jardinero experto.

Cruzaron el patio y entraron a una residencia tan sobria como su exterior: mobiliario refinado, sin ostentaciones pero con gusto. En silencio, la mujer los condujo hasta una habitación al final del pasillo.

Mujer:『—Quedan en sus manos, señor Fabres. 』

Cediendo el paso frente a la puerta, la sirvienta inclinó la cabeza profundamente. Garitch asintió con un gesto y extendió la mano hacia el picaporte. La puerta cedió lentamente, revelando la estancia.

Félix:『—¿...? 』

Lo primero que percibió fue un penetrante olor a alcohol.

Dada su experiencia en el Hospital Real, Ferris estaba acostumbrado a ese aroma. El alcohol era conocido por prevenir infecciones y empeoramiento de heridas, un método curativo sin magia. Sin embargo, aquí, el hedor no tenía propósito medicinal...

???:『…Oh, bienvenidos. Los estaba esperando, sí. El señor Fabres del "Azul". 』

Félix:『—! 』

El rastro del alcohol y la irónica bienvenida llegaron al mismo tiempo. Al girarse hacia la voz ronca, Ferris vio a un hombre de mediana edad en un rincón, sentado en el suelo.

Cabello rojo encendido, ojos azules, rostro enrojecido y barba desaliñada. Botellas vacías rodeaban al hombre, quien abrazaba otra medio llena.

Ferris frunció el ceño ante el borracho estereotípico.

???:『¿Ah? Traes a un mocoso desconocido. ¿Qué es eso? 』

Garitch:『…Es mi aprendiz. Lo he tenido ayudándome estos meses. Hoy también. 』

???:『¿Ayudante? Oye, ¿se me pudrieron los oídos o el cerebro por el alcohol? ¿O es que el título de "Azul" se te ha descolorido, señor Fabres? Escucho cosas raras. 』

El hombre se levantó tambaleándose, aliento embriagado, y clavó una mirada feroz en ellos. Ferris sintió un escalofrío ante la malevolencia en sus ojos. Era un asco instintivo.

???:『¿Para qué necesitas un ayudante si de todos modos no sirves para nada? Esto no es un circo ni un patio de juegos para niños. No me tomes el pelo. 』

Félix:『—Maestro, estoy de acuerdo. No creo que este hombre necesite un sanador. 』

Ferris, secundando las palabras agresivas del hombre, tiró de la manga de Garitch.

Según su evaluación, el hombre no requería tratamiento: no había señales de enfermedad ni heridas. Su personalidad retorcida no era algo que la magia curativa pudiera arreglar.

Pero Garitch negó con la cabeza.

Garitch:『No es por él, Ferris. Nuestro paciente está ahí. 』

Félix:『¿Eh? 』

Sorprendido, Ferris miró hacia el fondo de la habitación. Sabía que había una cama, pero el hombre con la botella estaba tan cerca, y sobre todo, no percibía presencia humana en ella. Por eso no lo había notado:

Una mujer rubia yacía en el lecho, tan quieta que ni su respiración se escuchaba.

???:『Qué ridículo, maestro. ¿Traes a un asistente sin siquiera decirle quién es el paciente? 』

El hombre, con el rostro enrojecido, chasqueó la lengua y apartó una botella vacía con el pie. Luego, recostado contra la pared, comenzó a beber a morro.

『────』

Ferris tampoco podía refutar su propio descuido. Con un suave golpecito en el hombro, Garitch se acercó a la mujer en la cama. Ferris respiró hondo y lo siguió.

Al observar de cerca a la mujer...

Félix:『..¿Qué...? ¿Qué es esto? 』

La ausencia de presencia de la mujer lo dejó desconcertado. Ella estaba ahí, físicamente, pero su existencia era tenue. Visible, pero como si no estuviera.

Félix:『La respiración, el latido cardiaco y la temperatura son débiles, pero normales. Eso creo. 』

Garitch:『Yo también... siento lo mismo. No hay anomalías en el puerta... 』

Imitando a Garitch, quien realizaba una palpación rápida, Ferris cumplió su rol como asistente. Repitió los mismos chequeos para asegurarse de que no hubiera errores.

Félix:『Sigue siendo una persona saludable... pero... 』

El diagnóstico era claro. Sin embargo, Ferris no podía aceptar su propia conclusión.

Saludable, sin duda. Pero no había rastro de las reacciones vitales típicas de un ser humano. Ni durante la palpación, ni ahora. La mujer estaba ahí, pero era como si no existiera.

Garitch:『—La Bella Durmiente. 』

Félix:『¿Eh? 』

Garitch:『La condición de esta mujer... quizás no pueda llamarse enfermedad. Está físicamente sana. Solo es un fenómeno: sigue durmiendo sin fin. No necesita comer ni moverse, durante años... 』

Félix:『¿Años...? ¿Eso es real? 』

Garitch:『Es un hecho. Su apariencia no ha cambiado. Mientras su esposo envejece, ella permanece dormida en otro tiempo. 』

Las palabras de Garitch, con la mirada baja, hicieron que Ferris entendiera la relación entre la mujer y el hombre de mediana edad. Y, al mismo tiempo, percibió la crueldad de que ella luciera como de veinte años.

Si la explicación era cierta, ambos habían estado separados por décadas...

???:『—¡Basta! La simpatía me da náuseas. 』

El hombre rechazó con crudeza la compasión que empezaba a brotar en Ferris. Aunque la conversación entre maestro y aprendiz era en susurros, él había intuido el tema por el ambiente. Con los ojos azules llenos de rencor, clavó una mirada asesina en Ferris.

Félix:『La simpatía... 』

???:『¡Cállate! No quiero consuelos baratos y clichés. Solo exijo un resultado. ¡Todo lo demás sobra! 』

Golpeó el codo contra la pared, interrumpiendo las palabras, opiniones y lástima de Ferris. Ante los gritos, Ferris enmudeció, mientras el rostro del hombre se retorcía con malevolencia.

???:『¿Y? Supongo que esta vez tampoco obtendrán ese único resultado? ¡Después de tantas visitas del "Azul", tesoro del reino! ¡Qué vergüenza que mi esposa sea tan inútil! ¡Sí, una maldita vergüenza! 』

El hombre, diciendo cosas que ni él mismo creía, se acercó tambaleándose. Luego, se detuvo frente a Garitch, quien guardaba silencio, e inclinó la botella de alcohol sobre la cabeza del mentor.

Garitch:『────』

???:『Pueden irse por donde vinieron. El curandero inútil y el semihumano que huele a bestia. 』

Ferris estuvo a punto de estallar ante el alcohol derramado y los insultos. Sin embargo...

Garitch:『—Lamento decepcionarte por mi incompetencia. 』

???:『¡Ni siquiera esperaba nada! 』

El hombre escupió una maldición ante la disculpa de Garitch y se desplomó en el suelo junto a la cama. Ante su actitud despectiva, no les quedó más que abandonar la habitación.

Félix:『M-maestro, ¿necesita una toalla...? 』

Garitch:『No estoy tan mojado. Seguro escatimó el alcohol... Vaya hombre complicado. 』 Félix:『¿Lo conoce desde hace mucho? 』

Garitch:『¿No dicen que hay que elegir bien a los amigos? .. Llevo haciendo visitas a domicilio por más de diez años. 』

Mientras Garitch se secaba el rostro con un paño, Ferris contuvo la respiración. Más de diez años de visitas. Eso significaba que la Bella Durmiente llevaba al menos una década así. Aquella mujer había estado durmiendo durante más de diez años.

Era algo trágico, digno de compasión, pero...

Félix:『¡Pero eso no justifica su actitud! ¡Insultar a los sanadores que intentan curar a su esposa...! 』

Garitch:『Lamento que te hayas sentido mal. No pensé que su inmadurez te afectaría tanto. Subestimé su falta de control. Es mi error. 』

Félix:『¡No estoy enojado por eso! ¡Tómelo en serio, por favor! 』

Ferris alzó la voz, sintiendo que Garitch evadía el tema. El mentor sonrió ante la actitud de su aprendiz, luego adoptó una expresión neutra y suspiró profundamente.

Garitch:『Te lo dije, Ferris. Hoy quería enseñarte la impotencia de la magia curativa. 』

Félix:『¿...Se refiere a la Bella Durmiente? Claro, una enfermedad así... 』

Garitch:『No. Es cierto que no puedo hacer nada por ella, pero la verdadera impotencia que quería mostrarte es la actitud de ese hombre. 』

Ferris quedó sin palabras ante la negación de Garitch.

Garitch:『La magia curativa no es omnipotente. Aunque esté lejos de serlo... para muchos es una esperanza. Yo he salvado a incontables. No sé si merezco el título de "Azul", incluso a mi edad. 』

Félix:『────』

Garitch:『Pero la esperanza también puede ser una espada. El poder de salvar puede herir a quienes no logras salvar, envenenando sus heridas. La magia curativa tiene límites. Sin embargo, tus límites están más allá de los míos, de los de cualquiera. Yo lo sé. 』

Ferris, en silencio, escuchaba mientras Garitch continuaba con solemnidad:

Garitch:『Eres quien heredará el título de “Azul” En tus pequeños hombros caerán más esperanzas de las que yo jamás cargué. Por eso debías saber esto antes. 』

Félix:『¿La impotencia de la magia curativa? 』

Garitch:『Conocerla te preparará. Así como el conocimiento salva vidas, esta memoria podría salvar tu corazón. Anticiparse es clave. ¿No te lo enseñé? 』

Garitch cerró su discurso serio con un guiño cómico, típico de él. Al reconocer su actitud desenfadada, Ferris finalmente relajó los hombros.

Félix:『Aprendí mucho... Pero ¿"heredero del Azul"? Eso lo decide el reino, ¿no? No puede decirlo así nomás. 』

Garitch:『¡Je! Con el respaldo del actual "Azul", es casi un hecho. 』

Félix:『Ya me critican por el favoritismo del príncipe Fourier. ¿Ahora añadirá rumores sobre usted, maestro? 』

Vivir en la capital ya era difícil. Si los chismes crecían por las bromas de Garitch, sería insoportable.

Félix:『Aunque, creo que entendí, a mi manera, la preocupación y consideración de mi mentor. 』

Félix:『Nunca pensé que la magia curativa fuera omnipotente... 』

No debía subestimar el alcance de su poder, ni descuidar su mejora constante. Al final, todo se reducía a principios generales, pero así era.

Félix:『Uf, los ancianos son insoportables con sus discursos largos nya. 』

Garitch:『¡Jejejejé! ¡Qué descarado eres! 』

Ferris adoptó un tono despreocupado a propósito, y Garitch, mostrando su dentadura incompleta, se rió con ganas.

Era mitad sinceridad de Ferris y mitad consideración hacia Garitch, quien aún cargaba con el peso del diagnóstico de la Bella Durmiente. Maestro y aprendiz respetaban mutuamente sus sentimientos, intentando volver a su dinámica usual.

Félix:『Pero es cobardía nya. Entiendo que tras diez años de estancamiento, uno se desanime... 』

Dijo lo que nadie se atrevía a mencionar.

Félix:『No importa cuántas veces pierdas, nunca dejes de intentar ganar al final. Conozco a alguien cercano que lleva años perdiendo en combate ante la persona que ama, y Ferri-chan cree que eso es admirable. 』

Inflando su poco prominente pecho, Ferris imaginó la sonrisa franca de un joven rubio tras sus párpados. Junto a él, su amada señora de cabello verde largo, y así, una sonrisa genuina brotó de su corazón.

Sí, exactamente. Las dos personas más importantes para Ferris eran así de nobles. Por eso, él también quería seguir sus pasos sin quedarse atrás.

Félix:『El maestro habló de la impotencia de la magia curativa, pero Ferri-chan no está de acuerdo. Más bien, sintió su posibilidad... 』

Garitch:『—. Posibilidad, dices... 』

Garitch:『Ahora no puedo curar a la Bella Durmiente, pero quizás algún día... ¿verdad? 』

Aunque fuera una enfermedad incurable hoy, con investigación, la llegada de un nuevo "Azul" digno, o incluso un avance revolucionario del Hospital Real...

Los caminos cerrados ahora quizás se abran en el futuro.

Félix:『Las personas que Ferri-chan admira seguramente dirían eso. 』

Garitch:『────』

Garitch observó en silencio a Ferris, quien hablaba con seguridad. El mentor parecía golpeado por un ángulo inesperado, parpadeando sin palabras. Pero pronto, arrugó su rostro y soltó una carcajada.

Garitch:『¿Te llamas Ferri-chan a ti mismo? 』

Félix:『¡Ugh! ¿¡Mencionas eso ahora!? 』

Ferris, quien accidentalmente usó el apodo que solo empleaba con Crusch o Fourier, se ruborizó. Garitch, señalando su mejilla hundida, trazó su pómulo marcado con un dedo y entrecerró los ojos.

Félix:『Posibilidad... posibilidad. Creí enseñarte, pero aprendí de ti. Qué vergüenza. 』

Félix:『Quizás esté senil. Debería asegurarme de no fallar en la próxima visita. 』

Garitch:『Te lo digo... 』

La mujer que los había guiado regresó al pasillo donde ambos seguían hablando. Probablemente venía a recibirlos tras terminar la consulta. Garitch se acercó a ella para entregarle los resultados del diagnóstico.

En su espalda, aún se percibía la frustración por su impotencia y un dejo de disculpa.

Sin embargo, comparado con cuando salieron de la habitación, su postura ahora parecía un poco más erguida. Ferris esperaba que sus palabras hubieran servido de algo.

Félix:『Quizás logré imitar un poco a Lady Crusch y Su Alteza... 』

Al decirlo en voz alta, se arrepintió al notar lo pretencioso que sonaba. ¿Atreverse a sentirse más cerca de las dos personas que admiraba? Debía concentrarse en ser Ferris y hacer todo lo posible con sus propias habilidades.

Así que, por ahora:

Félix:『—Debo terminar mi entrenamiento y que Lady Crusch me felicite. 』

Volviendo a su propósito inicial, Ferris siguió con paso ligero la espalda de su mentor. Su andar no reflejaba ninguna presión por la reciente conversación: la idea de ser designado como el próximo "Azul" por Garitch Fabres, el actual titular, le resultaba tan absurda que ni siquiera la tomaba en serio.

—Por eso, en los años venideros, Ferris recordaría una y otra vez aquellos días.

Días que, apenas una década después de los acontecimientos vividos, precedieron a la trágica noticia que recibiría al culminar su entrenamiento en el Hospital Real: el fallecimiento de Garitch Fabres, el”Azul”, y el inicio de la historia sobre la sucesión de su título.

—Ferris, quien debía regresar con su amada señora, se vería arrastrado al legado de la magia curativa y al peso de un honor que nunca buscó.

5
El anciano demacrado en la cama parecía estar simplemente dormido.

Porque, ¿acaso no era así?

Su rostro pálido, siempre carente de color. Su apariencia esquelética, sin vitalidad, y su habitual bata blanca, gastada por el uso.

Era como un árbol viejo y marchito, por lo que su rostro en vida y en muerte jamás se distinguieron.

Félix:『Por eso... incluso ahora, solo está durmiendo... Ojalá fuera así, maestro. 』

Ferris contempló el cuerpo sin vida del anciano con una voz fría y vacía.

Estaban en una sala del Hospital Real, un lugar destinado a velar a los pacientes fallecidos tras tratamientos fallidos. Allí, las familias podían despedirse.

Sin embargo...

???:『El señor Fabres no tenía familia. Su esposa murió hace años, y no tuvo hijos. 』

Félix:『..Tenía esposa. Eso... me sorprende un poco. 』

Al lado de Ferris, quien miraba fijamente el cadáver, una joven de postura impecable bajó la mirada.

Era una chica de cabello verde largo y ojos almendrados color ámbar. Aunque de la misma edad que Ferris, sus ojos reflejaban una convicción afilada, como una espada. Sin embargo, ahora su expresión estaba nublada, y sus ojos mostraban preocupación hacia el perfil de Ferris.

Félix:『—Estoy bien, Lady Crusch. 』

Ferris alzó la voz, forzando un tono alegre ante la mirada de la joven.

Félix:『Lamento preocuparte. Sí, me impactó... Pero tras tres meses en el hospital, ya he visto muertes... y fracasos... muchas veces. 』

Crusch:『Ferris... 』

Félix:『Además, ¡el maestro Garitch era un excéntrico total! ¡Hasta en esto diría: "¡Tómalo como tu examen final! ¡Jejejejé! 』... 』

Crusch:『────』

Félix:『..¿Lady Crusch? 』

La chica – Crusch – abrazó repentinamente a Félix, quien hablaba aceleradamente.

Ante la acción inesperada, Félix se puso tenso. No era desagrado, solo sorpresa.

Ser abrazado por los brazos de Crusch tenía un profundo significado para Félix: era la recreación del día en que ella lo salvó de la oscuridad, cuando juró consagrar su vida a ella.

Crusch:『No finjas fortaleza ante mí. Eres gentil, dedicado, y hasta intentas ocultar tus sentimientos engañando mis propios ojos. Por eso casi dejas pasar este momento crucial. 』

Félix:『... 』

Crusch:『Me alegra que quieras ser mi sirviente. Gracias a eso, nunca olvido mis propias deficiencias. Tu existencia es el tesoro más valioso de mi vida. Precisamente por eso... quiero corresponderte incluso más de lo que tú me das. 』

Mantenido en esos esbeltos brazos, Félix se dejó envolver por el calor de las palabras que susurraban en su oído. La voz serena pero apasionada de Crusch siempre brillaba en lo más profundo de su corazón.

Incluso ahora, cuando intentaba ocultar sus preocupaciones tras una máscara de fortaleza para no inquietar a su señora.

Félix:『..Perdón por ser un sirviente débil, patético y miserable. 』

Crusch:『Si llorar y lamentar la muerte de un mentor al que respetas se considera debilidad, entonces soy feliz teniendo a tu lado a alguien "débil y patético. 』 Yo también anhelo ser... así de despreciable. 』

Félix:『¡E-está bien! Ya no me atormentes más... 』

La integridad de Crusch no pasaba por alto la debilidad de Félix al intentar evadirse. Él, cautivo de su inquebrantable convicción, solo podía retroceder.

Conteniendo a regañadientes la nostalgia, Félix se separó del pecho de Crusch y confesó:

Félix:『Sí… lo admito. Estoy destrozado por la muerte del maestro Garitch. Me duele aquí dentro. 』

Crusch:『Es correcto. Como humano, esa es la reacción adecuada. Es natural sufrir al perder a un mentor. Más aún… si su muerte fue provocada por otros. 』

Crusch asintió con gravedad, su voz grave dirigida a un Félix cuyos ojos brillaban de lágrimas.

Garitch yacía en su lecho de sueño eterno. Pero no había muerto por enfermedad, accidente o causas naturales. El anciano tenía un arma clavada en la espalda; su vida le fue arrebatada por la fuerza.

Garitch Fabless, el gran sanador conocido como “El Azul” del Reino Dragón de Lugunica. Su muerte había llegado de forma abrupta, tanto para él como para el pueblo.

Crusch:『Un sanador que salvó incontables vidas… Es indigno que su final fuera así. 』

Félix:『Siempre bromeaba con eso de "cuándo moriré, cuándo moriré"… Pero aun así... 』

Aunque se le llamaba el mejor sanador del reino, jugueteaba con su propia visión de la vida y la muerte.

Era alguien que se entregaba a salvar a otros, pero descuidaba su propio bienestar. Por eso, incluso al ver su cadáver, era imposible saber si albergaba resentimiento.

Félix:『Al menos… no sufrió al final. Eso… me da un poco de paz. 』

La brutal hoja que lo mató no le permitió agonizar. Sin duda, perdió la conciencia y la vida en un instante.

Eso, al menos, era un consuelo para los que quedaban.

Pero surgía otra pregunta:

Félix:『¿Quién… y por qué razón—? 』

¿Quién asesinó a Garitch Fabless, el sanador que dedicó su vida a salvar a otros?

6
La noticia del fallecimiento de Garitch Fabless llegó dos días antes de que Félix, tras completar su formación, abandonara la capital real.

Había terminado sus tres meses como aprendiz de sanador y por fin podría regresar con su señora, Crusch. Pero esos planes se truncaron con la muerte repentina de su mentor.

Incluso el reencuentro con Crusch, quien había viajado a la capital para recibirlo, no fue un momento emotivo. Su encuentro y la dolorosa confirmación de los hechos ocurrieron justo antes, en la cámara funeraria.

『—No fue un robo, eso está claro por la falta de objetos sustraídos. 』, declaró Crusch mientras revisaba las pertenencias del difunto, sosteniendo una bolsa de monedas.

Las pertenencias de Garitch se encontraron junto a su cuerpo en la calle. Él nunca cargaba muchas cosas, y tras tres meses como su asistente, Félix confirmó que nada faltaba.

Félix:『El cuerpo apareció en el barrio de los plebeyos… Al menos no fue en una zona peligrosa. Sus cosas quedaron intactas… Pero si no fue un robo... 』

Crusch:『Hay múltiples motivos para matar. Si no fue por bienes materiales, queda el honor, la venganza… O, aunque deteste pensarlo, quizás no hubo motivo alguno. 』

Félix:『¿Matar… solo por matar? 』

Félix:『Sería imperdonable… Pero ¿acaso esa maldad sin rumbo eligió por casualidad a Garitch? Yo creo que todo acto tiene una razón. 』

Crusch, pragmática, descartó la idea de una tragedia aleatoria. Félix coincidía: deseaba que el culpable tuviera un motivo.

Conocía la existencia de malicia sin motivo en este mundo, de absurdos tan crueles…

Félix:『Si el objetivo era desatar el caos en la capital… ¿Acaso el Culto de la Bruja podría estar detrás? 』

Crusch:『Comprendo tu línea de pensamiento, pero eso supone una conclusión apresurada. Cierto es que esa chusma sería capaz de asesinar a Fabless "El Azul" para sembrar el pánico en las calles. Sin embargo... 』

Crusch interrumpió su frase, vaciló brevemente y fijó sus ojos en Félix:

Crusch:『Resulta más plausible sospechar de un rencor personal hacia el maestro Fabless que de conspiraciones oscuras. 』

Era una verdad incómoda, pero Crusch jamás edulcoraba sus palabras. Aunque su tiempo como discípulo había sido breve, Félix deseaba creer que Garitch no era alguien que inspirara odio. Sin embargo…

Félix:『¿Rencor…? 』

La palabra escapó de sus labios mientras Félix llevaba una mano al hueco de su pecho, como si contuviera una herida invisible.

Garitch Fabless había salvado a multitudes como sanador. Su legado era incuestionable, digno del título de El Azul. Pero Félix conocía la otra cara: los remordimientos de Garitch y la impotencia de las artes curativas.

Ante males incurables, un sanador sin respuestas podía terminar maldito por aquellos a quienes había fallado.

Entonces, si el culpable era…

Félix:『¿…un paciente que el maestro Garitch no pudo salvar? 』

¿O acaso sería un familiar de algún paciente que falleció a pesar de su tratamiento?

Si el rencor era el motivo, esa era la única posibilidad que encajaba. Y, por lo que Félix sabía, en los tres meses que duró su entrenamiento, los casos en que Garitch no pudo salvar a alguien se contaban con los dedos.

Entre ellos, Félix rogaba que estuviera la respuesta.

『—Sería oportuno preparar el cuerpo del maestro Fabless. 』, anunció un tanatopractor al entrar en la cámara, dirigiendo sus palabras a Félix.

Era un profesional encargado de restaurar la dignidad de los difuntos para su último adiós. Al parecer, había esperado fuera por respeto a Félix, quien, como discípulo directo de Garitch, era considerado casi un hijo.

Tanatopractor:『¿Lograron despedirse? 』

Félix:『¿Palabras para un muerto? Esas… no existen. 』

Félix respondió con brusquedad, arrepintiéndose al instante de su rabia injustificada. Pero el tanatopractor, habituado al dolor ajeno, asintió sin inmutarse y se acercó al cuerpo.

Dejando al hombre de tez oscura cumplir su labor, Félix y Crusch abandonaron la estancia. Pero antes,

Félix:『—Por favor… cuide bien al maestro. 』

Con una reverencia, Félix selló su adiós definitivo al cuerpo de Garitch.

7
『¡Creo que el sospechoso es ese pelirrojo borracho! 』, declaró Félix con vehemencia al salir de la clínica, dirigiendo su teoría a Crusch.

La duquesa inclinó la cabeza: “¿Borracho?” Félix entonces relató el incidente que lo llevó a esa conclusión. Tras escucharlo, Crusch asintió:

Crusch:『Ya veo… Un familiar de un paciente terminal. Tiene lógica. 』

Félix:『¡Exacto! Además, ese tipo… ¡tenía toda la pinta de guardar rencor! 』

Animado por la aprobación de Crusch, Félix apretó los puños con determinación. En su mente revivía al pelirrojo ebrio que días atrás los había insultado durante una visita médica con Garitch. Aunque compadecía su situación —esperar la recuperación de una esposa en coma—, su actitud había sido intolerable.

Crusch:『¿Y sabes la identidad de ese hombre? 』

Félix:『Eh… Bueno… El maestro Garitch ocultó su nombre. ¡Pero! ¡Recuerdo la mansión adonde fuimos! Si vamos con la guardia real... 』

Crusch:『Eso sería precipitado. Necesitamos investigar más o podríamos cometer un error. Además… ¿acaso somos los únicos que buscan al asesino del maestro Fabless? 』

La advertencia de Crusch hizo que Félix reconociera su propia impaciencia.

Tal como decía Crusch, los guardias de la capital estaban movilizados por completo en busca del asesino de Garitch.

En las calles, los soldados patrullaban con una tensión palpable, y en la clínica el ir y venir de personas ajenas a los sanadores y pacientes era constante.

Ferris mismo ya había tenido que dar su testimonio tantas veces que estaba harto.

La muerte de Garitch era un acontecimiento lo bastante importante para el reino como para que no se pudiera permitir dejarlo sin resolver. Si no capturaban al culpable, la autoridad del reino se vería comprometida.

Crusch:『Todos estaban tomándolo muy en serio. 』

Félix:『¡Pero aun así, nadie puede estar tan desesperado como yo…! 』

Crusch:『Ferris. 』

Félix:『Se lo ruego, Lady Crusch. Sé que estoy siendo obstinado. Pero el doctor Garitch fue muy importante para mí. Al menos déjeme verificar esta pista. 』

Ferris bajó la cabeza y suplicó con sinceridad.

Era la primera vez que desobedecía abiertamente a su señora y trataba de imponer su voluntad con tanta firmeza.

『────』

No entendía por qué su corazón se agitaba tanto.

No podía decir que le agradara Garitch como persona.

Siempre estaba bromeando, no lo tomaba en serio, y muchas veces prolongaba los entrenamientos sin avisar, impidiendo que Ferris pudiera ver a Crusch.

Pasar tiempo con él había sido exasperante.

Y aun así, había aprendido mucho de su postura como sanador, y en la práctica, le debía gran parte de su crecimiento.

Poder presentarse ahora ante Crusch con la frente en alto era, en gran medida, gracias a Garitch.

“Por eso, esa deuda tenía que saldarla a toda costa.”

Crusch:『Vaya, sí que eres terco. ¿Será que, durante estos tres meses en la capital, se te ha pegado algo del príncipe? 』

De pronto, una voz con tono divertido llegó hasta la cabeza inclinada de Ferris, quien levantó el rostro de golpe, sobresaltado.

Frente a él, Crusch tenía una mano en la cintura y negaba con la cabeza con gesto resignado.

Félix:『Soy débil ante las miradas decididas. Especialmente ante las tuyas… y las del príncipe. 』

Crusch:『¿Ha hablado con Su Alteza últimamente? 』

Félix:『Durante estos tres meses, he recibido noticias frecuentes de cómo estabas en la capital. Parece que por casualidad él tenía muchos asuntos cerca de nuestra residencia. Para mí, ha sido un gesto muy considerado. 』

Crusch esbozó una sonrisa irónica, completamente ajena a los sentimientos torpes pero sinceros de Fourier.

Aunque se esforzaba con determinación, parecía que aún le faltaba mucho para que su amor diera frutos.

En cualquier caso, Crusch borró la sonrisa de su rostro, asintió con firmeza y dijo:

Crusch:『Si es un deseo tan ferviente tuyo, ¿cómo podría llamarme tu señora y no concedértelo? 』

Félix:『La amo, Lady Crusch. 』

Crusch:『Y yo a ti. 』

Conmovido por esas inesperadas palabras, Ferris se sintió al borde de las lágrimas. Crusch, sin perder la compostura, le devolvió el gesto con un asentimiento sereno y firme.

Recibiendo aquellas palabras tan alentadoras de su señora, Ferris se enjugó las lágrimas que se acumulaban en el borde de sus ojos. Luego, sin perder tiempo, comenzó a caminar junto a Crusch rumbo a la mansión que tenían en mente.

Poco después, sin mayores contratiempos, ambos llegaron a una residencia situada en un extremo del distrito noble, y entonces…

Félix: 『—Aquí es... 』

A pesar de no ser tan temprano en la mañana, la mansión a la que fueron conducidos estaba en una calle desierta, lo que hizo que Crusch frunciera sus finas cejas con desconfianza. Al ver la reacción de su señora, Ferris ladeó la cabeza, desconcertado.

Félix:『¿Crusch-sama? ¿Sucede algo? 』

Crusch:『¿Estás seguro de que la persona que vive en esta casa es la que sospechas? 』

Félix:『Sí. Probablemente el dueño de esta residencia… eso creo. 』

Durante una visita médica anterior, la llamada “Princesa Durmiente” que se encontraba en estado de coma fue nombrada como “la señora” por el personal de esta casa. Lo cual indicaba que el hombre que sería su esposo debía ser, sin lugar a dudas, el cabeza de la familia.

Ante la respuesta de Ferris, Crusch cruzó los brazos con expresión seria.

Y entonces, mientras Ferris lo observaba con cierta inquietud, sus labios se movieron para pronunciar unas palabras:

Crusch:『—Es la casa de los Astrea. 』

Félix:『¿Astrea…? ¿No será que…? 』

Crusch:『Si no hay otra familia Astrea, entonces tu sospecha y la mía apuntan al mismo lugar. 』

Crusch bajó el mentón solemnemente, y Ferris sintió cómo una profunda conmoción se apoderaba de su interior.

La casa Astrea… Era el linaje del “Santo de la Espada” que hacía resonar su nombre por todo el reino. En su tiempo, cuando una gran calamidad azotó el reino, el Santo de la Espada fue uno de los tres grandes héroes que lograron repeler el desastre.

La familia Astrea era la estirpe que, generación tras generación, producía a los espadachines más poderosos del reino. Por supuesto, su renombre era incluso más respetado que el título de “Azul” que ostentaba Garitch.

Félix:『¿Pero por qué la mansión de ese Santo de la Espada está tan descuidada y alejada? 』

Crusch:『Quién sabe. Aunque sí es bien sabido que el actual cabeza de la familia Astrea es una persona problemática. Quiero creer que no ha perdido el juicio al punto de volverse en contra del reino. 』

Intercambiaron dudas frente a la puerta, y luego Crusch avanzó en lugar del titubeante Ferris. Extendió la mano hacia el timbre instalado en la entrada… pero entonces, se detuvo.

???:『────』

La razón fue un anciano jardinero que, sin que se dieran cuenta, había aparecido junto al portón.

Vestía de forma sencilla y probablemente había salido para cuidar los árboles del jardín. Sin embargo, Ferris, que no había notado su presencia hasta ese momento, se sobresaltó por completo. Estaba seguro de que un segundo antes no había nadie allí.

Crusch:『Buen hombre, ¿es usted el jardinero de la casa Astrea? 』

???:『────』

Por un instante, Crusch, que debía haber sentido el mismo asombro, hizo su pregunta sin mostrar miedo.

El jardinero —un anciano que aparentaba rondar los sesenta años— no respondió a la pregunta. Sin embargo, la razón fue evidente de inmediato. Con delicadeza, el jardinero señaló su propia garganta, donde se veía una antigua cicatriz blanca. (NT: El jardinero es Grimm Fauzen, compañero de Wilhelm del EX 2)

Félix:『Crusch-sama, este hombre… su garganta... 』

Crusch:『Ya lo sé. ──Buen hombre, soy Crusch Karsten, hija de Meckart Karsten, cabeza de la casa ducal Karsten. Antes que nada, quisiera disculparme por esta visita inesperada. 』

Crusch se inclinó con respeto ante el anciano silencioso, saludándolo con cortesía. Ferris, como subordinado, la imitó. El anciano los observaba a ambos con una mirada serena.

Crusch:『Hoy he venido para tratar un asunto con el señor de esta mansión… con el señor Heinkel. ¿Se encuentra en casa? 』

Grimm:『────』

A la pregunta de Crusch, el anciano juntó las manos frente a su pecho e inclinó la cabeza. Luego, sacó un papel de su túnica y comenzó a escribir en él con un pincel. ──Era su forma de comunicarse por escrito, ya que no podía hablar.

Una vez terminado, el anciano les extendió el papel. En él estaba escrito: “Kaskus”

Crusch:『Es el nombre de una taberna. ¿Si vamos allí, podremos encontrarlo? 』

Grimm:『────』

Crusch:『Te lo agradezco. Vamos, Ferris. 』

Félix:『¿Eh? ¡A-ah, sí! 』

Crusch guardó el papel doblado en el interior de su chaqueta y comenzó a caminar con determinación. Ferris, apresurándose para seguirla, echó una mirada de reojo al anciano silencioso, quien se inclinó una vez más para despedirlos.

Crusch:『No confirmó cuál era nuestro propósito, pero tampoco parecía alguien que vendiera a su amo sin pensarlo. 』

Deteniéndose un poco lejos de la mansión, Crusch se giró hacia Ferris. Al ver a Ferris abrir los ojos con sorpresa ante sus palabras, Crusch le entregó el papel que había recibido del anciano.

Allí, con una caligrafía impecable, estaba escrito el nombre del lugar: 『Kaskus』.

Crusch:『Vamos a encontrarnos con ese borracho del que hablaste. 』

8
Encontraron rápidamente a la persona que buscaban en la taberna indicada, “Kaskus”

Heinkel:『Ue... hic... 』

Crusch:『¿No hay duda de que se trata del sujeto en cuestión, Ferris? 』

Crusch apartó con la mano el hedor alcohólico que flotaba en el aire y le pidió confirmación a Ferris. Con su agudo sentido del olfato heredado de sus ancestros, Ferris frunció el ceño y asintió con disgusto.

Félix:『No hay error, es esta persona. Pero... ugh, apesta a alcohol. 』

El lugar no era el interior de la taberna, sino un callejón detrás del local. Al parecer, lo habían echado por su mal comportamiento al beber. Aun así, seguía bebiendo de la botella que tenía entre los brazos como si nada.

Ese hombre era Heinkel Astrea ── el actual cabeza de la familia Astrea y el borracho que Ferris recordaba tan bien. Crusch también había llegado a la misma conclusión sin dificultad.

Crusch:『Definitivamente no está en condiciones de mantener una conversación. 』

Félix:『Si interfiriera con su maná, quizá podría descomponer el alcohol y hacerlo recuperar el sentido... 』

Crusch:『Eso podría causarle rechazo. Además, no quiero que te acerques demasiado a este hombre. 』

Rechazada suavemente su propuesta, Ferris se sonrojó un poco por sentirse protegido. Mientras él se avergonzaba, Crusch se agachó junto al hombre.

Crusch:『Señor Heinkel. Heinkel van Astrea──. 』

Heinkel:『Yo no acepté lo de "van” Te mato, imbécil. 』

Crusch:『Lo sé. También sé que no te agrada que te llamen así. 』

Ante la voz de Crusch, el hombre, que hasta ese momento gemía con el rostro enrojecido, de pronto liberó una hostil presencia asesina. Sin embargo, Crusch no se inmutó ante la amenaza del apestoso borracho.

Al notar esa reacción, el hombre se rascó la cabeza bruscamente, y se percató de la presencia tensa de Ferris.

Heinkel:『Tú... eres el mocoso de la otra vez. El que estaba con ese viejo inútil. 』

Félix:『Vaya forma de recordar a la gente, gracias. Aunque, considerando que yo te recuerdo como un borracho, supongo que no puedo decir nada. Perdón, ¿sí? 』

Heinkel:『Ooooh, qué hostil estás. Ya me enteré. Ese viejo... estiró la pata, ¿no? 』

Félix:『────』

Ante las palabras escupidas con desprecio, los ojos de Ferris se entrecerraron con frialdad. Al notar esa reacción cargada de amenaza contenida, el hombre soltó un resoplido como si lo disfrutara.

Heinkel:『El mayor hechicero del reino, y en más de diez años no pudo curar una sola enfermedad. Cuando me enteré de que ni siquiera pudo sanar sus propias heridas, lo entendí todo. Había desperdiciado mi tiempo, así de simple. 』

Heinkel:『¿Qué sabes tú del maestro Garitch…? 』

Heinkel:『Un estafador que solo se dedicaba a inflar falsas esperanzas. Al menos para mí, eso es lo que fue. 』

Ante la burla del hombre, la visión de Ferris se tiñó de rojo. No por la implicación en la muerte de Garitch, sino por el deseo irrefrenable de hacer que el hombre frente a él dejara de respirar de inmediato.

Aunque eso contradijera los principios de un sanador... los mismos que le había enseñado Garitch.

Crusch:『Hasta aquí, Ferris. No hace falta seguir hablando. 』

Sin embargo, la intervención de Crusch contuvo la ira de Ferris.

Crusch asintió suavemente al ver el rostro enrojecido de su acompañante, y luego fulminó al hombre con una mirada afilada.

Crusch:『Puedo compadecerme de tu situación y de lo que sientes, pero no permitiré que tomes represalias lastimando a mi sirviente. 』

Heinkel:『¿Represalias, dices? ¿De qué estás hablando tú...? 』

Crusch:『El señor Fabless ha fallecido, y ya no tienes idea de a qué sanador acudir para atender a su esposa. Por eso, para olvidar tu pena, te refugias en el alcohol. ¿Acaso me equivoco? 』

Heinkel:『──¡No digas estupideces como si supieras todo! 』

Las palabras categóricas de Crusch hicieron que un hombre, furioso, se pusiera de pie de golpe. Sin embargo, su cuerpo, embriagado por el alcohol, vaciló, y terminó chocando contra la pared antes de desplomarse nuevamente al suelo. Por más que lo intentaba una y otra vez, no lograba levantarse.

Crusch:『Ferris, vámonos. Ese hombre no le ha hecho daño al señor Fabbles. No tiene motivo. 』

Heinkel:『¡Espera... maldita sea, maldita sea...! 』

Crusch no le dirigió ni una sola mirada al hombre que, tirado en el suelo, gruñía lleno de frustración. Con porte sereno y decidido, se alejó del lugar, y Ferris la siguió a trote corto tras su espalda.

Crusch:『Lo siento. No debería haberme dejado llevar. 』

Justo al salir del callejón hacia la calle, Crusch se disculpó con Ferris. Al ver el rostro de su señora tensarse ligeramente, Ferris agitó ambas manos con apuro.

Félix:『¡No, por favor! ¡Soy yo quien debería disculparse, por hacer que Crusch-sama pasara un mal momento...! 』

Crusch:『Creí estar preparada para ello, pero aún así reaccioné así. Estoy sinceramente decepcionada de mi propia estrechez de miras. …Sin embargo, he obtenido la respuesta a tu sospecha. Ese hombre no es el culpable. 』

Félix:『¿Eso lo supo... gracias a la Protección? 』

Crusch:『Así es. Por la razón que sea, ese hombre está lamentando la muerte del señor Fabbles. 』

Crusch afirmó con seguridad que había llegado a esa conclusión gracias a sus ojos de color ámbar.

Su certeza se basaba en la “Protección de Lectura del Viento” que poseía. Tal como su nombre lo indica, esta bendición le permite ver el viento, e incluso percibir las emociones de las personas con las que se enfrenta, como si fueran corrientes de aire.

Por eso, engañar a Crusch era, en verdad, una tarea sumamente difícil.

Por supuesto, Crusch no mantenía activa su bendición en todo momento, y si existía una relación cercana, tampoco era imposible que alguien lograra evadir su efecto... pero:

Crusch :『Ese hombre no es ninguna de las dos cosas, ¿verdad..? 』

Al ver frustradas sus expectativas, Ferris bajó los hombros con desaliento. No había razón para dudar de los ojos de Crusch, ni para creer que aquel hombre estuviera fingiendo. Entre él y la muerte de Galitch no había ningún vínculo causal.

Félix:『Todavía quedan algunos familiares de los pacientes del doctor, pero... 』

Crusch:『Eso debemos dejarlo en manos de la guardia. Son ellos quienes deben investigar. Nosotros no tenemos los recursos. 』

Aunque la posibilidad de un crimen motivado por rencor aún no podía descartarse por completo, tras esta pista fallida, Crusch no podía evitar sentir que ese no era el camino correcto. Al final, el motivo del asesino de Galitch seguía siendo un misterio…

Crusch:『No pongas esa cara. El crimen siempre será castigado. El asesino del señor Fabbles también, sin falta. 』

Crusch dijo eso mientras rodeaba con el brazo los hombros silenciosos de Ferris para consolarle. Apoyando la cabeza en el brazo de su señora, Ferris asintió con un pequeño “sí”.

Sin embargo, en contraste con las palabras de Crusch, el asesino de Galitch no aparecía por ninguna parte.

─Y así, con el caso aún sin resolver, llegó el día fijado para el funeral de Estado de Galitch.

9
Fourier:『La muerte de Garitch fue lamentable. También a mí me duele el corazón. 』 dijo Fourier con solemnidad, dirigiéndose a Ferris tras varios días sin verse.

Incluso alguien como él, siempre positivo e inquebrantable, no podía evitar entristecerse ante la pérdida de un conocido. El pesar de Fourier, tan rico en emociones, tenía un peso que hacía palpable la muerte de Garitch.

── El funeral de estado de Garitch Fabless se llevaría a cabo con gran pompa, en contraste con el carácter del difunto.

Era una muestra de afecto del reino hacia Garitch, quien no tenía familia que lo despidiera. Visto con malicia, podría interpretarse como una manera de preservar la dignidad mínima para aquel a quien se le había otorgado el título de “Azul”

Félix:『Si él pudiera verlo, tal vez diría: “No hagan tanto alboroto” y lo detestaría, ¿ne? 』, comentó Ferris, forzando un tono ligero para evitar que el ambiente se volviera sombrío.

Fourier:『Hmm, no hay duda de ello. Como su pupilo y hermano jurado, lo conoces bien, Ferris. 』, respondió Fourier, siguiéndole el juego. Crusch, que también se encontraba con ellos, sonrió levemente ante la interacción de ambos.

Los tres, presentes para asistir al funeral, vestían de riguroso luto. Incluso Fourier, usualmente cubierto de atuendos llamativos, mostraba en ese momento un rostro atractivo y amable, digno de un apuesto joven.

Félix:『De vez en cuando, ese atuendo también le sienta muy bien a Su Alteza. 』, comentó Ferris.

Fourier:『¿Oh? ¿De verdad? A mí no me resulta muy cómodo... ¿Tú qué piensas, Crusch? 』

Crusch:『Así es. Su Alteza siempre es admirable, pero personalmente me siento más tranquila cuando lo veo con su vestimenta habitual. 』

Fourier:『¡Ya veo! ¡Así que prefieren al yo de siempre! ¡Hmm, eso me alivia! 』exclamó Fourier, riendo satisfecho.

Crush y Ferris también intercambiaron sonrisas frente a él. Ambos vestían ropa de luto, aunque sus atuendos invertían los roles de género tradicionales: Crusch llevaba ropa masculina, mientras que Ferris lucía un vestido femenino.

Fourier:『…¿No habría sido adecuado que Crusch usara un traje ceremonial femenino al menos en una ocasión como esta? 』

Crusch:『Precisamente porque es una ocasión como esta, no quiero mentirme a mí misma. Además, tampoco podría decir que me encuentro en un estado mental que me permita asistir al funeral con serenidad. 』

Fourier:『…Aún no se ha encontrado al responsable de la muerte de Garitch. 』

Fourier fruncía el ceño, y las arrugas en su entrecejo hablaban por sí solas: el culpable seguía sin ser identificado.

Siguiendo las deducciones de Ferris y los demás, se habían llevado a cabo interrogatorios a los pacientes que Garitch trataba y a sus allegados, pero no se había logrado ningún resultado destacable.

Al final, si ni siquiera se puede determinar el motivo del crimen, es muy probable que se trate de un acto completamente aleatorio.

Félix:『Si es así… entonces estamos completamente de brazos cruzados... 』

Fourier:『Ferris, no te atormentes demasiado. Garitch no querría verte con la cabeza gacha. 』

Félix:『Alteza... 』

Fourier:『No te pido que sonrías de inmediato. Pero si bajas la mirada, también Garitch sufrirá… No, usar al fallecido como excusa es cobarde. Soy yo quien sufre. Por eso, levanta la cabeza. 』

De verdad, este Fourier es alguien que resulta sorprendentemente apuesto en los momentos más insólitos.

Si siempre fuera así, no habría motivo alguno para preocuparse por su relación con Crusch. Qué tonto es.

Félix:『…De verdad, alteza, usted es una persona demasiado valiosa para desperdiciarse. 』

Fourier:『¿¡Qué te ha dado de repente!? ¿¡Que yo soy valioso!? ¿¡Qué clase de acertijo es ese!? 』

Fourier abrió los ojos sorprendido y se agitó nerviosamente ante el comentario de Ferris, que había soltado sus palabras con una actitud más relajada. Al verlo así, actuando como siempre, Ferris sintió aún más gratitud hacia él.

Félix:『──Príncipe Fourier. Es hora de regresar a la sala de espera. 』

Justo cuando la conversación entre ambos había llegado a una pausa, una voz grave de hombre se escuchó desde fuera de la habitación. Fourier, al oírla, respondió con un “Adelante”, y un hombre alto mostró el rostro.

Un gigante enfundado por completo en una armadura que daba la impresión de estar hecho de roca sólida. Ferris lo había visto una vez antes, presentado por el mismo Fourier. Si recordaba bien, era un miembro de la orden de caballeros…

Fourier:『──¿Marcos? ¿Ya es esa hora? 』

Marcos:『Sí, señor. Su alteza Zabinel y los demás ya se encuentran reunidos. Con su permiso, me gustaría solicitar también el regreso de su alteza Fourier. 』 (NT: Zabinel es el hermano mayor de Fourier)

Fourier:『Entiendo, entiendo. Si mis hermanos me regañan, no podría hacerles frente. Volveré de inmediato. 』

El caballero, Marcos Gildark, hizo una reverencia ante la respuesta de Fourier. Desde el incidente con Garitch, se habían asignado escoltas a los altos cargos, y Marcos era quien permanecía al lado de Fourier.

Decir que se mantenía al paso de la naturaleza tan despreocupada de Fourier era, como poco, un acto de gran paciencia.

Fourier:『Ha sido un cambio repentino, pero mis hermanos han llegado a tiempo, eso es admirable. 』

Marcos:『Eso demuestra lo grandes que fueron los logros del señor Fabless. Su alteza Zabinel incluso urgió a los conductores de los dragones para que apresuraran el paso. De no ser así, es raro que toda la familia real esté presente a la vez. 』

Fourier:『Es verdad. ──Ah, cierto. Crusch, ¿te gustaría venir a saludar a mis hermanos? 』

Crusch:『No, creo que hacerlo antes del funeral solo los incomodaría. Si es posible, preferiría hacerlo después. 』

Fourier:『Hm, tienes razón. Fue una idea poco pensada de mi parte. Entonces, se los haré saber. 』

Diciendo eso, Fourier salió de la habitación junto a Marcos. Al retirarse, Marcos hizo una reverencia y cerró la puerta, dejando a Ferris y Crusch solos en la habitación.

Félix:『Si se lo haces saber, es casi como si ya los hubieras saludado, ¿no crees? 』

Crusch:『Hace mucho que no veo a los hermanos del príncipe. Seguro pensó en mí y quiso tener ese gesto. 』

Félix:『Eso suena a que está valorando un poco demasiado al príncipe... 』

Ferris coincidía en que Fourier tenía un gran carácter, pero que ese gran recipiente estuviera ya lleno de contenido era otro asunto. Más bien, era una persona en la que uno deseaba ver cómo, con el tiempo, ese enorme potencial se colmaba por completo.

Sonriendo con ironía ante la valoración que Crusch hacía de Fourier, Ferris aguardó la hora en que comenzaría el funeral.

Faltaba cerca de una hora para la apertura del recinto. Se trataba de un funeral grandioso, con la participación no solo de Fourier, sino de toda la familia real.

Garitch en persona seguramente lo detestaría de todo corazón. Pero, a estas alturas, ya no podía detenerse.

La muerte de Garitch Fabless, un”Azul”, tenía un significado demasiado especial como para ser ignorado…

『────』

De pronto, Ferris frunció el ceño.

Un instante de incomodidad recorrió su mente como un escalofrío. Tirando de ese hilo que flotaba, inestable y vacío, Ferris empezó a reunir y conectar los fragmentos de información dispersos en su cabeza.

La muerte de Galitch. No fue por robo, ni por codicia. Fue un final absurdo para una vida dedicada como”Azul” No tenía la pauta de un crimen al azar, ni el rastro emocional de una venganza. Si es así, entonces el objetivo no era…

Félix:『¿──No la vida del maestro, sino la situación que surgiría de su muerte? 』

Galitch Fabless, un”Azul” sin familiares cercanos.

Su muerte se convirtió en un funeral de Estado a escala nacional. A la ceremonia asistieron miembros de la realeza y figuras clave de todo el país, todos reunidos para lamentar su pérdida.

Si acaso esa situación en sí misma fuera el verdadero objetivo del culpable, entonces──

Félix:『──¿Ferris? 』

Ante la actitud alerta de Ferris, con las orejas erguidas, Crusch bajó ligeramente la voz. Ferris la miró entonces, humedeciendo sus labios rosados con la lengua, y dijo:

Félix:『¿Crusch-sama, cree en lo que estoy por decirle? 』

Crusch:『Por supuesto. 』

La respuesta llegó sin la menor duda, con una firmeza inmediata que hizo que Ferris abriera los ojos, sorprendido.

Luego, con una leve sonrisa...

Félix:『Crusch-sama, la amo. 』

Crusch:『Y yo a ti. 』

Ambos, reafirmando el lazo entre señor y vasallo, se pusieron de pie de golpe, con determinación.

10
El recinto del funeral estaba impregnado de una atmósfera peculiar.

Centrado alrededor del ataúd en el altar, el lugar estaba envuelto en un aire extraño, mezcla de santidad y solemnidad. Algo que hacía que, de forma natural, uno enderezara la espalda y contuviera el ánimo, como si el mismo ambiente impusiera recogimiento.

???:『Este es un funeral. ¿Qué se supone que están haciendo aquí? 』

Marcos:『Es una verificación necesaria antes del funeral de estado. Una vez terminemos, regresaremos de inmediato. 』

Uno de los encargados de preparar el acto fúnebre alzó la voz en protesta ante la repentina aparición del grupo. Sin embargo, aquella protesta fue rápidamente acallada por la presencia imponente de Marcos, quien iba al frente.

Habiendo hecho callar a todos en el lugar, Marcos se volvió hacia Ferris, que estaba detrás de él.

Marcos:『Aunque estas sean palabras del señor Fourier, si no encontramos nada, esto podría convertirse en un problema. 』

Félix:『Si no encontramos nada, simplemente nos alegramos, ¿no? Estoy segura de que Su Alteza diría exactamente eso. 』

Al escuchar el comentario, Ferris frunció los labios, mientras Marcos hacía una mueca como si hubiera mordido algo amargo.

Tal vez, en ese momento, se le apareció en la mente la imagen de Fourier diciendo exactamente esas palabras. Si era así, entonces él también era uno de los muchos que habían sido influenciados por Fourier.

Félix:『Pero si de verdad no encontramos nada, lo siento mucho, Crusch-sama. 』

Crusch:『¿Por qué tendrías que disculparte? Fui yo quien accedió a tu petición. Desde ese momento, toda decisión recae bajo mi responsabilidad. No intentes asumir lo que es mío por cuenta propia. 』

Animado por la actitud decidida de la gallarda Crusch, Ferris dio un giro con la falda y subió al altar.

Allí, en un altar decorado con estatuas de piedra silenciosas y flores, descansaba el ataúd inclinado que contenía los restos del fallecido Garitch. Si se abría la tapa cerrada del ataúd, sería posible ver el rostro muerto de su maestro.

『────』

La duda duró apenas un instante. Con sus finos dedos, Ferris abrió la tapa del ataúd. Dentro, se hallaba el cadáver de Garitch, con un maquillaje mortuorio que le devolvía algo de color al rostro.

Félix:『Sensei, se ve con mejor cara que cuando estaba vivo. 』

Tal vez era mérito del embalsamador: el rostro muerto de Garitch estaba cuidadosamente arreglado en una expresión de serenidad.

Las heridas en su espalda habían sido suturadas, y, como era de esperarse, los órganos más propensos a la descomposición habían sido retirados antes del funeral. Al tocar aquel cuerpo que, en cierto modo, parecía más lleno de vida que en vida misma, Ferris soltó un leve suspiro.

Entonces comenzó a infundir maná de agua en el cadáver de Garitch.

Embalsamador:『¿Qué estás… haciendo con un muerto…? 』

Félix:『Silencio. Dejemos esto en manos de Ferris. 』

El embalsamador de piel oscura abrió los ojos de par en par al ver las acciones de Ferris. Fue la intervención de Crusch lo que lo detuvo, y Ferris respondió a esa confianza con toda su determinación.

—Si la muerte de Garitch fue orquestada en previsión del próximo funeral de Estado, entonces el motivo detrás del asesinato no reside en él mismo, sino en provocar esta situación: el funeral en sí.

La presencia reunida de la familia real y los altos cargos del reino… ese era el verdadero objetivo del culpable.

Entonces, la trampa debía estar en el recinto. Y más aún, en un lugar donde el objetivo se viera obligado a acercarse al menos una vez…

Félix:『…Todos los asistentes van a colocar flores sobre el ataúd del maestro. 』

Por eso mismo, si había una trampa, Ferris pensó que estaría en el cuerpo de Garitch o en el ataúd mismo.

Expandiendo su conciencia por cada rincón del cuerpo de Garitch, ahora sin circulación de maná, Ferris lo examinó hasta el más mínimo detalle. Recorrió cada vestigio del cauce vital que ya se había secado, estudiando con minuciosidad los restos de su maestro.

Y como resultado…

Félix:『…He terminado. El cuerpo del maestro no presenta ninguna anomalía. 』 Las palabras de Ferris, con gotas de sudor en la frente, provocaron un murmullo detrás de él.

Era una reacción de disgusto por haber causado alboroto sin obtener ningún resultado. O quizás, ira por haber profanado el ataúd de un difunto que merecía respeto, mancillando su dignidad.

Sin embargo, entre ese murmullo, hubo alguien que…

Crusch:『…Tú, y solo tú, fuiste quien dejó escapar un suspiro de alivio, ¿no es así? 』

Embalsamador:『────』

Atravesado por la mirada color ámbar, el embalsamador de piel oscura tensó la expresión de su rostro.

Ni esa reacción, ni la relajación momentánea tras la tensión anterior, pasarían jamás desapercibidas para el supremo amo de Ferris.

Embalsamador:『¿Suspiro de alivio, dices? No entiendo a qué se refiere... 』

Crusch:『No necesito mentiras tan burdas. Tus verdaderas intenciones son tan claras como el agua ante mis ojos. 』

Mientras el embalsamador retrocedía, Crusch se acercó con pasos firmes. A su lado, Marcos desenvainó lentamente su espada larga, y al mismo tiempo daba instrucciones a los demás presentes para que se alejaran del lugar.

Embalsamador:『¡Ca-caballero Gildark! ¡No puede lanzar una acusación tan infundada! 』

Marcos:『Si realmente no tienes nada que ocultar, ríndete sin resistencia. Por muy compasiva que sea la señora Karsten, mi espada no conoce piedad contra los enemigos del reino. 』

Crusch:『Tranquilo, señor Marcos. Mi espada tampoco conoce la clemencia ante los enemigos del reino. 』

Crusch, que no portaba arma, sonrió levemente mientras alzaba la mano para atrapar el viento.

El embalsamador quedó inmovilizado, atrapado entre el acero visible de una espada y las invisibles cuchillas del viento.

Y entonces…

Félix:『…Mentí hace un momento. Dentro del cuerpo del maestro, escondiste algo extraño, ¿verdad? 』

Embalsamador:『───』

Félix:『Pareces haber investigado bastante a fondo el cuerpo del maestro y su puerta de maná. Si no fuera por Ferri-chan, cualquiera lo habría pasado por alto… Qué torpe. 』

Sacando la lengua al embalsamador, el maná brotó en un torrente desde la palma de Ferris hacia el cadáver del anciano. Penetró más y más profundo en el cuerpo de su maestro… hasta que allí, en lo más hondo, atrapó un objeto negro y extraño.

Félix:『Maestro, si duele, puedes llorar, ¿sí? 』

Con una mezcla de broma y sinceridad, Ferris arrancó con fuerza la masa negra del interior de Garitch.

El sonido desgarrador, como si se arrancara la piel, hizo que los presentes fruncieran el rostro. Solo Crusch y Marcos mantuvieron la expresión imperturbable. Y entonces, finalmente, el objeto extraño fue extraído.

Félix:『Un tejido de maná tan repugnante… No eres un embalsamador, ¿verdad? ¿Eres un hechicero? 』

Embalsamador:『¡¿Q-qué?! ¿¡Te atreves a llamarme hechicero!? ¡Soy un curandero! ¡Y uno de primer nivel! 』

Mientras Ferris deshacía la maldición arrancada y la disipaba convirtiéndola en maná inofensivo, el embalsamador gritó, con los ojos enrojecidos de ira, ante esa provocación aparentemente casual.

Embalsamador:『¡Eres un demonio, hija de subhumanos! ¡Tu sangre impura corrompió al maestro Fabless! ¡La auténtica herencia del “Azul” me correspondía a mí! ¡A mí y solo a mí! 』

Félix:『────』

Embalsamador:『Pero el reino, incluso el maestro Fabless, no vieron mi verdadero valor. ¿Un embalsamador, yo? ¿Encargarme de muertos en vez de vivos? ¿Decir que velar por la paz de los difuntos también es deber de un sanador? ¡Idioteces, no digas idioteces! 』

Pisoteando el suelo como un niño, el embalsamador —ese hombre— escupía argumentos mezquinos, pero lo hacía con un rostro serio y una voz desesperada. Clamaba por su infortunio, por el error del reino, por la equivocación de Garitch.

Embalsamador:『¡Ignoraron al próximo “Azul” y favorecieron a un viejo sin futuro! Por eso el maestro Fabless sirvió como peldaño para una herencia legítima… ¡para mi herencia! 』 Félix:『¿Herencia… legítima? 』

Embalsamador:『¡Durante el transcurso del funeral de Estado, cuando el recinto esté colmado de importantes figuras, un viento envenenado se esparcirá de pronto! Un veneno que lentamente corroe la garganta y roba el aire de los pulmones. Cuando la respiración se debilite y uno esté al borde de la muerte… si alguien aparece para salvarlos, ¿quién podría dudar de la habilidad de ese sanador? 』

Con aire orgulloso, el hombre revelaba su grandioso y glorioso plan. Incluso Crusch, normalmente imperturbable, se quedó sin palabras ante su arrogancia, mientras Marcos negaba con la cabeza.

En otras palabras, ese hombre, insatisfecho con su destino, culpó a Garitch y al reino de su situación. Y para probar su valía, ideó un plan en el que colocaría un veneno en el cadáver de Garitch, para luego brillar al purificar ese veneno por sí mismo──

Félix:『…Por una idea tan estúpida como esa... 』

Embalsamador:『No te preocupes. El maestro Fabless fue un necio, pero yo soy indulgente. No le hice sufrir. Y por supuesto, tampoco planeaba matar a nadie aquí. 』

Con una ligera sonrisa, el hombre asintió tranquilamente ante la voz temblorosa de Ferris. Su actitud no era de burla, sino de alguien que hablaba desde el fondo de su corazón.

El estado mental de aquel hombre ya no pertenecía al de una persona común.

Crusch:『──Es asombroso. No percibo ni un atisbo de mentira. 』

Crusch, que hasta entonces había escuchado en silencio, murmuró con una leve sorpresa en su firme y afilado semblante. Entrecerrando los ojos ámbar, continuó:

Crusch:『Mis ojos leen las emociones de quienes me rodean como si fueran viento. Por eso, soy sensible a las mentiras. Y sin embargo, en tus palabras… no hay ni la más mínima falsedad. 』

Embalsamador:『Por supuesto. ──¿Qué razón tendría para engañar, a estas alturas? 』

Tanto su ira por el trato injusto recibido como sus acciones para vengarse, dentro de su lógica interna, eran coherentes.

Por eso, incluso a ojos de Crusch, el aire que lo envolvía era el de un santo──

Crusch:『──Te aferras obstinadamente a un delirio que has tomado por verdad. Ya no hay razón para seguir escuchándote. 』

No había lugar para la indulgencia. Por el bien de Garitch, por el bien del reino, ese hombre debía morir aquí.

『────』

Esa declaración fue la señal. Crusch y Marcos se lanzaron al mismo tiempo para abatir al hombre. Pero él ya lo había previsto. Puso una mano sobre su bata blanca y, al abrirla por el frente──

Embalsamador:『Un verdadero hechicero jamás descuida los preparativos. Es una enseñanza que también estaba en los escritos del maestro Fabless. 』

Citando esa enseñanza como si fuera su gran momento, desde el interior de su bata cayeron rodando esferas negras. Tres esferas del tamaño de un puño rebotaron con un sonido seco──

Embalsamador:『¡Vamos, saboreen a fondo la esencia del veneno que corroe el cuerpo desde su núcleo! 』

Las esferas se rompieron, y de ellas brotó una mana maligna que actuaba como veneno para el cuerpo humano. Era del mismo tipo que el que había sido colocado en el cadáver de Garitch, con poder suficiente para hacer colapsar a cualquiera en el recinto.

Si alguien lo inhalaba, incluso Crusch o Marcos──

Marcos:『──Lo siento, pero el veneno no me afecta. 』

Sin embargo, la carta triunfal del hombre no pudo dañar al caballero de la guardia real, cuya voluntad era como una roca inamovible.

Tras esa declaración serena, emergió en el salón rompiendo la nube de humo venenoso. ──A los ojos de Ferris, parecía un bloque de piedra. De hecho, todo su cuerpo estaba cubierto por lo que parecía una armadura hecha de roca gris.

Un gigante de roca con una armadura pesada, y en sus manos sostenía una espada larga de caballero.

──Era el verdadero poder del caballero de la guardia real, Marcos Gildark, conocido como『 la Roca. 』

Con esa armadura pétrea cubriéndolo, un veneno cualquiera no tenía efecto sobre él. Por supuesto, que él mismo estuviera a salvo no significaba que el resto de los presentes estuvieran fuera de peligro.

Crusch:『¿Veneno en forma de humo? ──Eso significa que has leído mal el viento. 』

Bendecida por la “Protección de la Lectura del Viento”, Crusch desató su estilo de espada con cuchillas de aire invisibles──ante eso, el humo venenoso no tenía oportunidad. El viento, flexible y cambiante, envolvió el veneno y lo condensó en un solo punto, frustrando su intento de llenar el recinto. Hacia ese veneno, Ferris dio un paso al frente.

Félix:『Este veneno no está hecho para matar de verdad. Y tú dices que planeabas salvar a todos… qué bonito cuento. 』

Embalsamador:『──Tú no podrás hacerlo, ¡pero si yo tuviera tiempo…! 』

Félix:『¿Ah, sí? ──Bueno, ya acabó. 』

Ferris extendió la palma de su mano, sacó la lengua y neutralizó la mana venenosa, descomponiéndola hasta volverla inofensiva.

Probablemente, más rápido, más limpio y sin la menor duda, en comparación con el método que el hombre había ideado.

Embalsamador:『──Ah. 』

Félix:『No me importa quién sea el próximo “Azul”, pero los ojos del maestro Garitch, sus enseñanzas, su forma de hacer las cosas… nada de eso estuvo equivocado. 』

El hombre, con sus propias convicciones hechas trizas, quedó con una expresión de asombro absoluto.

Sin prestarle atención, Ferris abrazó el brazo de Crusch, que estaba justo a su lado, y dijo:

Félix:『Crusch-sama. Le pido permiso para hablar con un poco de rudeza, solo por un momento. 』

Crusch:『──Te lo permito. 』

Crusch le concedió el permiso sin vacilar.

Ferris le sonrió agradecido por su compasiva respuesta y, con una mirada cruel, dirigió sus palabras al hombre.

Félix:『──Muérete, imbécil delirante. 』

Embalsamador:『────』

El hombre trató de escupir alguna palabra de rabia ante la sentencia de Ferris.

Pero no tuvo oportunidad.

Un gigantesco bloque de roca irrumpió con un paso firme que hizo temblar el suelo del recinto, embistiendo sin frenar hacia él.

Con esa fuerza demoledora, colisionó directamente contra el cuerpo del hombre──

Marcos:『──Traidor que alza su mano contra el reino. Que tu ambición vacía sea aplastada junto contigo. 』

Sin rastro de falsedad en las palabras de Marcos, el hombre fue engullido por el impacto antes siquiera de poder soltar una maldición o un grito final.

Estalló en una niebla de sangre, y desapareció.

──Ese fue el triste final del hombre que asesinó a Garitch Fabless, el “Azul”

11
Félix:『¡Aah, ya basta! ¡Qué manera tan horrible de organizar las cosas! ¡No lo puedo creer, nya! 』

Esa voz resonaba desde la habitación privada de Garitch, ubicada en el edificio de investigación del sanatorio, una tarde cualquiera.

El laboratorio, ahora sin su dueño, se hallaba en silencio. Los instrumentos que utilizaba en vida ya habían sido retirados y devueltos al sanatorio como bienes comunes. Lo único que quedaba eran sus pertenencias personales… y como en vida no solía acumular muchas cosas, tampoco eran demasiadas.

Félix:『¡Los libros en el estante ni siquiera están en orden! ¡A Ferri-chan este tipo de cosas le dan mucha grima y las odia! ¡Las odia! ¡Hasta después de muerto sigue fastidiando! 』

Crusch:『No creo que el maestro Fabless tuviera esa intención. Eso sería una suposición maliciosa. 』

Félix:『Nooo. Por mucho que seas Crusch-sama, en esto Ferri-chan tiene razón. Si se trata de ese hombre, sin duda lo haría. Era ese tipo de persona, fastidiosa hasta el final. 』

La rotunda afirmación de Ferris hizo que incluso Crusch, por un momento, soltara una sonrisa irónica, ligeramente intimidada.

El funeral ya había concluido sin contratiempos, y el ataúd de Garitch había sido sepultado en el cementerio del reino. El asesino que lo mató ya había sido ejecutado, y en ese momento habían acudido a organizar la habitación del difunto, ya sin guardias rondando.

Como se había mencionado, las herramientas que Garitch usaba como hechicero en vida fueron entregadas al sanatorio por respeto a sus deseos póstumos. Más que enterrarlas con él, seguramente eso habría sido lo que Garitch habría preferido. En su lugar, lo que había quedado en manos de su discípulo directo, Ferris, era──

Félix:『Este estante hecho un caos y montones de documentos extraños... 』

Con el ceño fruncido, Ferris alternaba la mirada entre la pila de papeles esparcidos sobre el escritorio y la estantería atiborrada de libros sin orden aparente. Ambos escenarios parecían tan desordenados que daba reparo siquiera tocarlos.

Crusch:『Pero por mucho que mires, eso no va a organizarse solo. Ya es hora de que te resignes. 』

Félix:『……Siií. Ya, ya. Aunque ser discípulo directo no significa que tenga que ser su asistente personal, nya. 』

Murmurando con fastidio, Ferris comenzó a ordenar el escritorio. Crusch, que observaba de reojo, se quitó la chaqueta y también comenzó a ayudar con los libros del estante.

Crusch:『Sobre lo ocurrido en el funeral nacional… ¿realmente estás seguro de que no querías que mencionáramos tu nombre? 』

Mientras acomodaban las cosas, Crusch le preguntó a Ferris en un tono casual, como de charla ligera.

Félix:『Tú fuiste quien evitó el desastre y quien identificó al culpable. Tanto yo como el príncipe Fourier creemos que tu labor merece ser reconocida. 』

Crusch:『Está bien así. Ferri-chan… yo no tengo interés en la fama. Me basta con que hayamos podido vengar al maestro. Además, fue ese grandote quien se encargó del trabajo. 』

Recordaba la figura de Marcos, cubierto con una armadura de roca, abatiendo de un solo golpe a aquel hombre malvado.

Sin duda, no era un hombre destinado a terminar como un simple caballero. De hecho, había escuchado que recibiría un ascenso por sus méritos en esta ocasión, lo cual era un reconocimiento más que apropiado para alguien como él.

Félix:『Ah, pero si la señorita Crusch insiste absolutamente, iré a recibir mi medalla como corresponde, ¿sí? Siempre y cuando eso no implique que me retengan en la capital otra vez, claro. 』

Crusch:『No puedo decir que… no haya posibilidad de eso. 』

¿Acaso recordaba algo en particular? Crusch dejó escapar un tono apenas sombrío en su voz. Y entonces, de forma inusual, eligió cuidadosamente sus palabras al hablar con Ferris:

Crusch:『La verdad es que, un hechicero que vio tu actuación en el evento dijo que tus habilidades superan por mucho el promedio de los hechiceros… Es decir, parece que hay un movimiento claro para proponerte como el próximo ‘Azul’. 』

Félix:『¿Eso significa… que si sale mal, me quedaré atrapado en la capital para siempre!? 』

Ante esa desesperada posibilidad, Ferris soltó un grito que rozaba el alarido.

Más allá del prestigio que pudiera tener el título de ‘Azul’, él ya sabía lo molesto que era todo eso por haber sido asistente de Garitch. Si llegaba a recibir ese título, no podría seguir siendo el sirviente de Crusch como hasta ahora.

──Y eso, para Ferris, era prácticamente el fin del mundo.

Félix:『¿N-no hay forma de evitarlo…? 』

Crusch:『──Ferris, incluso para mí es lamentable. Pero, en la capital está el príncipe Fourier. No deberías sentirte tan solo. 』

Félix:『──¡N-no, no basta solo con Su Alteza! ¡Si no está usted, señorita Crusch, yo no puedo vivir! ¡Por favor, lléveme con usted, junto al príncipe, y escapemos! 』

Aferrándose al brazo de Crusch, Ferris le suplicó con un rostro al borde de las lágrimas. Si el reino no les permitía estar juntos, entonces no le importaba abandonar todo y huir. Si además llevaban a Fourier con ellos, para Ferris sería el escenario perfecto.

Crusch:『Ferris... 』

Al escuchar su súplica, Crusch abrió levemente los ojos. Luego, soltó un pequeño suspiro, y con una expresión solemne cargada de culpa en su rostro siempre digno, dijo:

Crusch:『…Perdóname. Me dejé llevar un poco por el momento y te estaba tomando el pelo. 』

Félix:『¿…Señorita Crusch? 』

Crusch:『Los informes de los hechiceros los eliminamos el príncipe y yo. Por ahora, sigues siendo mi sirviente. Y, si es posible, quiero que lo seas para siempre. 』

Félix:『S-señorita Crusch… ¿desde cuándo se ha vuelto tan cruel…? 』

Crusch:『Han pasado tres meses desde la última vez que estuvimos así. Durante ese tiempo, tú te has esforzado por mejorar, y yo también quería demostrar que he cambiado de alguna manera... 』

Félix:『Me alegra ver tantas facetas suyas, señorita Crusch, pero… lo de ahora casi me mata del susto. 』

Crusch:『¿De veras? Lo siento. La próxima vez lo haré un poco mejor. 』

Crusch lo decía con determinación, pero ese entusiasmo parecía estar influenciado negativamente por Fourier. Ferris decidió que más tarde se quejaría directamente con él, y por el momento, soltó un suspiro de alivio.

Respetaba profundamente a Galitch, y nunca dejaría de agradecerle todo lo que le había enseñado en esos tres meses.

Pero, al final, lo más importante para él era Crusch, y luego Fourier. Eso no podía cambiar. No permitiría que cambiara. ──Sin importar cuál fuera la razón.

Félix:『Así que… lo siento mucho, pero no puedo heredar el título de ‘Azul’ del maestro. 』

Pidiendo perdón al mentor que ya no estaba presente, Ferris volvió a ordenar el escritorio. Mientras reunía los registros de las consultas en un solo lugar, notó al final un sobre. Estaba entremezclado con la pila de documentos, pero era claramente más abultado que el resto. Dentro, había una gran cantidad de cartas.

『…Esto son cartas de los pacientes. 』

Dentro del sobre estaban las cartas que Galitch había intercambiado con sus pacientes. Algunas eran buenas noticias sobre su recuperación, otras agradecimientos de familiares de pacientes fallecidos, y también había montones de reproches que se habían acumulado por años. Había de todo tipo.

Pero todas ellas eran prueba de la vida que llevó Galitch Fabless como sanador, como el ‘Azul’.

Félix:『──Señorita Crusch, ¿los pacientes del maestro los verá otro hechicero ahora? 』

Crusch:『En principio, así debería ser. Pero, incluso en el Instituto Real de Sanación, encontrar un hechicero al nivel del señor Fabless es prácticamente imposible. 』

Félix:『Al mismo nivel que el maestro... 』

Mientras escuchaba la respuesta de Crusch, Ferris abrió los expedientes de los pacientes que había organizado hacía un momento. No tenía un objetivo concreto; era algo que hacía por distracción, como para entretenerse las manos. Y sin embargo, eso se convirtió en el detonante decisivo.

Félix:『──Ah. 』

Algo cayó suavemente del montón de documentos sobre el escritorio. Al seguirlo con la mirada, Ferris no pudo evitar dejar escapar una exclamación.

──Era una flor amarilla.

Prensada entre los papeles, convertida ya en flor seca, era una flor que Ferris reconocía.

Era la que, en su momento, un hombre sospechoso le había regalado, y que luego obligó a Galitch a aceptar a la fuerza.

Félix:『No puedo creer que realmente la haya guardado… Ese maldito nigromante... 』

Recogiendo la flor prensada, Ferris murmuró con desdén.

Luego, volvió a fijar su atención en el trabajo, en los pacientes que Galitch había dejado atrás.

Félix:『Señorita Crusch, señorita Crusch. Ferri-chan estaba pensando… ¿Y si Ferri-chan se esfuerza como sanador, eso no haría que su señora, Crusch-sama, se lleve parte del mérito? 』

Crusch:『──¿? Supongo que en cierta medida, sí podría interpretarse así. 』

Frunciendo el ceño ante la repentina pregunta de Ferris, Crusch respondió con cierta duda en su voz.

Ante esa respuesta, Ferris asintió varias veces con un『¡fumu, fumu! 』 mientras pasaba el dedo por los nombres en los expedientes.

Entre los pacientes había varios personajes influyentes del reino. Algunos acudían a exámenes periódicos, otros llevaban años siendo tratados por Galitch.

Félix:『¡El señor Bordeaux Zellgef, por ejemplo, es una figura clave del Consejo de Sabios! ¡No estaría nada mal quedar bien con él! 』

Crusch:『Ferris, ¿en qué estás pensando exactamente? 』

Félix:『¡Pero si Ferri-chan siempre piensa primero en su señora Crusch! 』

Por encima de todo, era por el bien de Crusch.

Y de paso, también serviría como forma de honrar la voluntad de Galitch.

No quería quedarse atado a la capital, pero hacer visitas periódicas para atender a los pacientes que Galitch dejó atrás sonaba bien. Eso sería una forma de devolver el favor… y también una pequeña venganza.

Félix:『¡Definitivamente, ni en sueños seré el ‘Azul’! 』

Sacando la lengua, Ferris rechazó sin rodeos heredar el título que tan poco le encajaba.

Sin embargo, lamentablemente, algunos años después, su sentido del deber al hacerse cargo de los pacientes de Galitch fue tan valorado que acabó heredando también el título de”Azul”

──La única condición que puso para aceptarlo fue que no lo separaran de su señora, Crusch.

Esa era la única y verdadera voluntad del mejor sanador del reino: 『El Azul. 』, Félix Argyle.

12
Y así, esta es una nota al margen en la historia de la herencia del título de “Azul” Un fragmento de conversación entre personajes secundarios, en una taberna cualquiera.

???:『──Felicidades. Escuché que gracias a tu último mérito, ascendiste de simple soldado raso a un puesto con cargo, ¿eh? 』

Marcos:『…¿Y crees que eso me hace feliz? No vine hasta aquí para escuchar sarcasmos. 』

???:『Ooh, qué miedo, qué miedo. Veo que tu antiguo temperamento de perro rabioso sigue intacto. Pensé que te habías suavizado… No, espera, ¿quizás te volviste más cuadrado? No, no, eso ya lo eras desde el principio... 』

Marcos:『Me largo. 』

???:『Espera, espera, no entiendes las bromas, ¿eh? ¡Si somos viejos conocidos! Russell ni siquiera vino cuando lo llamé. Quédate un poco y revive viejos tiempos. 』

Marcos:『──. Tú tampoco has cambiado con lo terco que eres. ¿Por qué no te permites estar triste, aunque sea un poco? 』

???:『¿¿Triste?? ¿¿Yo?? ¡No digas tonterías! Esto es un brindis, ¿sabes? 』

Marcos:『¿Un brindis? 』

???:『Claro, por tu ascenso… y porque el gran ‘Azul’ por fin ha sido vengado. 』

Marcos:『────』

???:『¿Marcos? 』

???:『¿Y tú estás bien con eso? ¿Con lo que pasó con el señor Fabless? 』

Marcos:『──. Hay cosas que es mejor no decir. 』

???:『────』

???:『Además, mira. Fue tu amigo quien vengó al señor Garitch. Y en esa escena también estaba esa chica… la querida discípula del señor Garitch, ¿no? 』

Marcos:『Sí. Si no hubiera estado allí, podrían haber ocurrido daños incalculables... 』

???:『Eso, lo habría arreglado yo de alguna forma. Pero no quería estorbar. 』

Marcos:『Eres increíble… ¿Y con “estorbar” te refieres a…? 』

???:『Es obvio. Estorbar la venganza. 』

???:『──La venganza por el maestro debe cumplirla su alumno. Por eso, esto es un brindis. 』

Marcos:『────』

???:『Por el futuro ‘Azul’. 』

──El ligero tintinear de copas se oyó brevemente dentro del local.