Reuniones fortuitas en la Capital Imperial

Capítulo 76
Reuniones fortuitas en la Capital Imperial

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Fue mientras Rem paseaba por la mansión donde estaba bajo arresto domiciliario, que notó a cierta mujer.

En las alturas de la batalla en la Ciudad Fortaleza de Guaral, con el fin de tratar a un Flop O'Connell herido, Rem había sido secuestrada de la ciudad junto con él, llevada a la Capital Imperial, y puesto bajo arresto domiciliario en lo que fue probablemente una de las mansiones más magníficas de la ciudad.

Sin embargo, aunque se llamaba arresto domiciliario, Rem todavía poseía una libertad relativamente amplia.

No estuvo confinada en habitaciones o prisiones estrechas, ni fue objeto de violencia excesiva o abuso verbal. Si bien difícilmente se podría haber llamado tranquilo, era posible que uno dijera que el trato que recibió fue leve.

Se le preparó comida para cada hora de la comida y también se dispuso un horario para bañarse. De alguna manera, definitivamente era un mejor lugar para vivir que en el pueblo de la Gente de Shudrak.

Sin embargo, a pesar de que no estaba encarcelada, todavía no podía salir de la mansión, ya que los soldados responsables de la seguridad, el ejército privado de Belstets Fondalfon, vigilaba, recordándole sus limitaciones.

En cualquier caso, dejando de lado el tema de si ella era más libre o no, la situación en cuestión no era la que ella deseaba.

Naturalmente, había hecho que Kuna y Holly experimentaran cierta inadecuación, y no sería sorprendente que ella fuera ahora el objeto de la indignación de Priscilla, habiéndose ido a su antojo.

Sobre todo, ¿cómo reaccionaría la gente que se había ido al este cuando regresaran?

Rui, Medium y el chico llamado Natsuki Subaru--.

[???: --Ah.]

Y, mientras Rem estaba perdida en sus propios pensamientos que le causaron dolor, escuchó una voz dolorosamente débil.

Al girar su rostro hacia la dirección de la voz, vio una figura desconocida en el jardín en el centro de la mansión, uno probablemente usado más como un patio con el propósito de montar y desmontar dragones voladores, que para preservar un exuberante verde paisaje.

Aunque no había conocido a todos los soldados y sirvientes que trabajaban en la mansión, podía decir de un vistazo que la persona no era ninguno de ellos.

La razón era que esa misma persona no caminaba sobre sus propios pies y se sentaba en una silla con ruedas.

[???: Kuh, ugh…]

Era una mujer de piel clara con cabello castaño oscuro rebelde, que estaba dividido en dos a cada lado de la cabeza. Sus ojos azules de largas pestañas parpadearon, y luego puso fuerza en sus delgados hombros y se inclinó hacia adelante.

En lo que esos brazos temblorosos estaban poniendo fuerza era en la silla de ruedas en la que estaba sentada, específicamente, en las ruedas de su silla de ruedas. Poseían grandes bordes, que la persona sentada en la silla podía girar con la mano para avanzar o retroceder.

Sin embargo, parecía que una de las ruedas se había quedado atrapada en una zanja en la esquina del camino y, al no poder salir, se había quedado atrapada allí.

[???: ――――]

Mordiéndose los labios delgados con fuerza, la mujer trató enérgicamente una y otra vez de hacer girar la rueda.

Aun así, sus delgados brazos no le proporcionaron la fuerza necesaria, y la rueda simplemente se movió de un lado a otro sin éxito. Si hubiera levantado la voz y pedido ayuda, alguien habría corrido hacia ella y, sin embargo, no lo hizo.

Ella no quería depender de nadie. Rem sintió una sensación de parentesco con tal obstinación. Por supuesto, ella no sabía debido a qué estado emocional estaba así, pero——,

[Rem: ――Te ayudaré.]

[???: Ah…]

Incapaz de dejarla en paz, Rem se acercó a la mujer atrapada en la zanja y la llamó desde atrás.

Inmediatamente rodando los ojos, la mujer miró por encima del hombro y jadeó ante la presencia de Rem. Pero pronto su mirada se convirtió en una de vergüenza, mordiéndose los labios mientras se quedaba en silencio.

Rem, una vez más sintiendo una sensación de parentesco con su reacción, colocó su mano en el respaldo de la silla de ruedas.

La parte trasera de la silla de ruedas tenía manijas a cada lado, para que una persona que estaba detrás pudiera empujarla. Y así, poniendo sus manos allí, y empujándolo,

[Rem: ¡Uno, dos y tres!]

Rem puso su fuerza en ello, la rueda rebotó con un estruendo y la silla de ruedas escapó de la zanja en la que estaba atascada.

Usando sus manos, la mujer detuvo la silla de ruedas que se había movido ligeramente hacia adelante con demasiado impulso, luego giró abruptamente las ruedas en el lugar y miró hacia Rem.

Y entonces--,

[???: … Quién te pidió que hicieras eso.]

Y lo que vino, fue un saludo muy particular.

[Rem: ――――]

Reflexivamente, los ojos de Rem se abrieron de par en par y parpadearon con sorpresa, ya que las palabras de la mujer la tomaron por sorpresa.

Mientras tanto, la mujer desvió la mirada de Rem, mordiéndose los labios.

[???: Habría estado bien sin ayuda por algo tan trivial. Quiero decir, ¿qué crees que estás haciendo cuando necesitas un bastón? D-deberías preocuparte por ti misma.]

[Rem: Ummm… Gracias por tu preocupación.]

[???: ¡No estoy preocupada ni nada! ¿Quizás tus oídos no funcionan correctamente? Si no, entonces supongo que el problema está en tu cabeza, sí, está más bien en tu cabeza.]

Rem tardíamente se dio cuenta de que esas palabras tartamudeadas aparentemente tenían la intención de ser un comentario cortante.

Su tono era duro, pero dado que la sutil sensación de que no estaba acostumbrada a ese tipo de discurso flotaba en el aire, carecía del talento para hacer daño con tal sarcasmo.

Hablando con franqueza, desde el punto de vista de Rem, después de encontrarse con Priscilla, la diferencia en la potencia de esta mujer y Priscilla era casi la misma que entre un cachorro y Mizelda.

[???: A-ahora, piérdete. No tengo tiempo libre para preocuparme por... por ti.]

[Rem: Si no tienes tiempo libre, ¿significa que tienes algún papel que cumplir?]

[???: Un rol…! S-sí, así es. Tengo un papel adecuado. A diferencia de ti…]

Después de que Rem le hiciera una pregunta a cambio, la mujer respondió, con las mejillas rígidas. Mientras respondía, arqueó sus delgadas cejas y miró a Rem de arriba abajo como si la escrutara.

Luego, se llevó el pulgar derecho a la boca, lo mordió muy levemente y,

[???: … Una cara que no he visto, y una presencia que no he notado. ¿Quién eres tú?]

[Rem: --. Mi nombre es Rem. Debido a algunas circunstancias, fui secuestrada en esta mansión.]

[???: Secuestrada…]

[Rem: Sí. Hmm, ¿puedo preguntar tu nombre?]

Para acercarse a la mujer que se mordía las uñas y murmuraba, Rem le preguntó su nombre.

Ella pensó que, tal vez, la probabilidad de recibir un rechazo hostil era mayor.

[???: ――Katya.]

Sin embargo, sorprendentemente sin reservas, ella-- Katya se había presentado como tal.

Rem no sabía si se debía a algún motivo oculto, o si se había nombrado a sí misma por reflejo mientras estaba perdida en sus pensamientos, pero Katya aparentemente deliberaba mientras continuaba mordiéndose las uñas.

[Katya: Por secuestrado, ¿quieres decir que también eres un rehén?]

[Rem: Rehén... Ese muy bien puede ser el caso. No parece apropiado solicitar que yo juegue tal papel...]

Sin lugar a dudas, Subaru probablemente era el único que se preocuparía sin parar por la desaparición de Rem.

Por supuesto, sintió que las hermanas Shudrakianas y O'Connell también estarían ansiosos, y Priscilla al menos podría mover una ceja, pero eso no afectaría la situación general.

La existencia de Rem solo afectaría la situación general, cuando Subaru afectara la situación general.

Sin embargo--,

[Rem: No esperaría que esa persona llegara tan lejos.]

Para Rem, no parecía probable que él pudiera hacerlo, ni pensó que debería hacerlo.

En poco tiempo, se le había mostrado, una y otra vez durante un breve período, una figura que resistía y resistía con seriedad con su falta de habilidad mientras estaba atormentado por lo absurdo. Su figura, mientras seguía cargando con la carga de tener que hacer todo por sí mismo.

Rem no podía soportarlo en absoluto. No era porque le desagradara o lo odiara.

Sin embargo, todavía era difícil verbalizar por qué era eso.

[Rem: ――――]

[Katya: ... Oye, ¿no te calles?]

[Rem: Ah, lo siento. Solo estaba perdida en mis pensamientos... Katya, ¿qué eres para Belstets?]

Llamada por Katya, cuyos ojos se habían agudizado, Rem se disculpó por su silencio y luego planteó una pregunta.

Como estaba en esta mansión, no había duda de que Katya también tenía alguna conexión con Belstets. Sin embargo, era difícil imaginar su relación.

Si fuera alguien con una fuerza de combate como la que poseía Madelyn, o si tuviera el aspecto de un soldado imperial, la relación sería obvia, pero la apariencia de Katya dificultaba establecer cualquier tipo de conexión.

Si hubo algo que se le ocurrió——,

[Rem: ¿La hija o la nieta de Belstets, tal vez?]

[Katya: ¿Un pariente del Primer Ministro-sama? Oh, detente tú. En primer lugar, Belstets-sama no está casado y supuestamente no tiene familia. No soy tan importante.]

[Rem: ¿Es así? Eso es sorprendente.]

"¿Sorprendente?", Dijo Katya mientras inclinaba la cabeza, pero Rem negó con la cabeza para pasar por alto el verdadero significado de sus palabras.

Una vez antes, en el momento en que Belstets y Rem se encontraron cara a cara, él explicó la razón de su propia rebelión contra el Emperador, es decir, su desconfianza en un Emperador que no produciría un heredero. Desde el punto de vista de Belstets como alguien que trabaja para la nación, las acciones del Emperador parecerían un incumplimiento deshonroso del deber.

Rem había estado satisfecha con esa lógica, incluso si era difícil para ella simpatizar, habiendo sido arrastrada a ella.

Sin embargo, el hecho de que Belstets hubiera iniciado una rebelión por tal motivo no era con Vincent cuando él mismo, al igual que el Emperador, no tenía familia.

Por supuesto, ella creía que Belstets tenía sus propias razones.

[Rem: Pero, si no eres ninguno de los dos, ¿por qué estás en la mansión?]

[Katya: … Eres una mujer poco perceptiva. Pregunté si también eras rehén.]

[Rem: --. ¿Eso significa que tú también eres un rehén, Katya-san?]

Con Rem regresando con una pregunta, Katya asintió a regañadientes, la mirada amarga en su rostro no cambió.

Katya también estaba cautiva en la mansión como rehén de alguien.

――Ligeramente sorprendida por ese hecho, Rem se dio la vuelta y examinó la mansión.

Una espaciosa mansión en medio de la Capital Imperial, una mansión envuelta en una atmósfera majestuosa.

Sin embargo, probablemente había muchos otros secretos dentro, de los cuales Rem y Katya, así como el herido Flop, formaban parte.

Habiendo confrontado a Belstets directamente, Rem reconoció al anciano como alguien de gran estatura intelectual, un muro formidable que se interponía en el camino del intento de Abel de recuperar el trono imperial.

Sin embargo, la imaginación y la especulación de Rem probablemente nunca podrían evaluar por completo cuán terrible podría ser Belstets, si estuviera dispuesto a planear y apuntar a las debilidades de su enemigo.

[Rem: Tu familia seguramente debe estar muy preocupada de que te hayan tomado como rehén.]

[Katya: … No estaría tan segura de eso. Para él, podría ser nada más que una herramienta reemplazable. Si me interpongo en el camino, me dejará caer como una patata caliente.]

Evitando su mirada, entonces Katya lo escupió

A pesar de que su habla no había fallado, Rem podía decir que esas palabras aparentemente odiosas no eran sus verdaderos sentimientos.

Tenía una idea de lo que había detrás de la actitud de Katya.

[Rem: ――――]

Después de todo, ese era el mismo tono de obstinación que pertenecía nada menos que a Rem.

No sabía qué tipo de persona Katya maldeciría y mantendría a distancia. Sin embargo, esta queja fue más para convencerse a sí misma que para que Rem la escuchara.

Fue una mentira dicha porque ella no quería tener demasiada fe o expectativas demasiadas altas para esa persona.

Era una mentira precisamente porque no quería admitir que la otra persona la consideraba insustituible, ni que la otra persona fuera insustituible para ella.

Era una mentira específicamente para engañarse a sí misma. No a nadie más.

[Rem: Katya-san, ¿te gustaría hablar un poco más?]

[Katya: Q-qué... Haciendo algo tan egoísta, al Primer Ministro-sama...]

[Rem: No creo que se enfade. Si se enoja, entonces dile que te obligué a hacerlo.]

[Katya: Pero, en realidad no es como el... ¡Ah, espera!]

Con labios temblorosos, Katya intentó rechazar a Rem. Rem se movió rápidamente detrás de Katya, colocó su bastón debajo del brazo y agarró suavemente el mango de su silla de ruedas.

Mientras empujaba la silla de ruedas, Rem podía sostener su propio cuerpo además del de la otra persona. Con esto, no se caería ni siquiera sin el bastón y, sorprendentemente, no era una posición terrible.

[Katya: S-simplemente haciendo lo que te plazca... Como si yo fuera...]

[Rem: ¿En qué dirección está tu habitación, Katya-san? Mi habitación está en el lado oeste.]

[Katya: … E-en el lado opuesto, el lado este.]

[Rem: Entendido. Bueno, entonces, vayamos por ese camino.]

Al escuchar la débil respuesta de Katya, Rem empujó la silla de ruedas y comenzó a caminar. Solo al principio hubo una ligera resistencia, pero Katya pronto separó los dedos del volante y siguió adelante.

Era consciente de que estaba siendo un poco contundente al hacer avanzar la conversación, pero Rem no dudaba en empujarla.

A decir verdad, no tenía motivos ocultos, como hacerse amiga de Katya para hacer visible una salida de este punto muerto, o que tuviera conocimiento de un secreto importante para la mansión.

Probablemente, la presencia de Katya no sería útil para hacer avanzar la situación.

Débilmente, entendió que la razón por la cual Belstets, quien retuvo a los seres de Rem y Katya como rehenes, no tenía familia, era para no tener debilidades.

Y, sin embargo, había varias razones por las que Rem estaba tratando de llegar a un acuerdo con Katya de esta manera, pero--,

[Rem: ――Hay tantas cosas que tengo que saber.]

Después de haber quedado cautiva, tenía la creencia y la determinación de que no podía ser el tipo de persona débil que solo esparciría las semillas de la ansiedad y la preocupación en las personas que la conocían.

Por lo tanto, Rem haría todo lo posible. Aunque no supiera cómo hacerlo, haría las cosas a su manera.

[Priscilla: ――Nadie puede escapar de lo que es. Esfuérzate por recordar mis palabras, sé diligente.]

Había cosas más apremiantes que hacer que repudiar su propia impotencia.

En efecto, en aras de poner en práctica las palabras de esa persona, para no quedarnos estancados.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

――Flop abrió lentamente sus párpados, habiendo sentido la presencia de alguien más en la habitación.

[Flop: ――――]

Sacudiendo la mano inquieta de la somnolencia que lo enredaba, la conciencia de Flop volvió a la realidad.

A la vista de sus ojos ahora abiertos, se veía un techo blanco limpio, y rápidamente comprendió que estaba en la habitación de la mansión donde estaba cautivo.

Estaba más allá del punto de entrar en pánico debido a esta realización. Tampoco lo tomó con la guardia baja y, como resultado, no experimentó dolor al mover repentinamente su cuerpo debido a su sorpresa.

Pero, aun así, era demasiado pronto para decir que estaba aclimatado a la situación, considerando que aún quedaba cierta sensación de inquietud.

[Flop: Como comerciante, no puedo evitar sentirme impaciente, estar postrado en cama durante días como este, está bien.]

Era un vendedor ambulante cuyos esfuerzos en un día determinado determinaban cuánto dinero tenía al final.

Difícilmente podría llamarlo su punto fuerte, pero tener un plan de negocios elaborado era el atajo al éxito. E incluso si no tuviera éxito, todavía necesitaba ganar, aunque sea un poco.

Por lo tanto, estar atado a una cama de esta manera lo agitaba y angustiaba a pesar de la posición bastante tranquila en la que se encontraba.

Preguntarse cómo reaccionaría Medium si supiera que estaba cautivo, solo empeoró las cosas.

En todo caso--,

[Flop: Difícilmente puedo pedirle a Esposa-san que me deje en perfectas condiciones en este mismo momento. Qué situación tan irritante.]

Para tratar las heridas de Flop, Rem también estaba cautiva en la mansión.

Por el bien de Subaru, así como de los demás que se preocupaban por ella, Rem tenía que ser llevada a casa sana y salva a toda costa, pero su situación estaba lejos de ser segura.

La posición actual de Rem, la de ser la sanadora de Flop, se volvería bastante incierta una vez que Flop se recuperara por completo.

Tenía la esperanza de que no se deshicieran de Rem de inmediato, como alguien que ya no tenía ningún uso.

[Flop: Supongo que podría decir que eso depende exactamente de su estado de ánimo, señorita Madelyn.]

Habiendo reunido y organizado sus pensamientos, Flop procedió a lanzar este tema particular de conversación hacia la entrada de la habitación.

Flop había sido despertado por la presencia de cierta persona. La voz de la otra persona no se podía escuchar, pero era obvio que alguien estaba en la habitación y solo había dos personas que lo visitaban habitualmente.

Sólo dos; ya sea Rem quien vino a tratarlo, o Madelyn quien apareció con más frecuencia.

Dejando a un lado a Rem, a quien se le había dado una libertad inesperada dentro de la mansión; alrededor de Madelyn, Flop tuvo que ser algo cuidadoso.

A pesar de su apariencia infantil, tenía una fuerza física tremenda y fácilmente podía rasgar y desgarrar a Flop con sus garras. Además, era una miembro orgullosa de los dragonantes, alguien con quien Flop, a pesar de haber pasado por muchos caminos diferentes en la vida, no tenía idea de cómo tratar.

Además, Flop no quería engañar a Madelyn, ni engañarla con mentiras, aunque posiblemente lo regañaría por estar ciego ante la situación.

Incluso Flop no había pasado por la vida sin decir una mentira. Estaba orgulloso del hecho de que había confiado en el poder de las palabras más que nadie en el Imperio, precisamente por su aparente falta de fuerza.

Siendo eso, la razón por la que deseaba evitar hacer cualquier cosa que hiciera creer a Madelyn que estaba tratando de ganársela, era que ella realmente se preocupaba por el precioso "amigo cercano" de Flop.

Se imaginó que un "amigo cercano" suyo en particular estaría horrorizado por su estilo de vida aparentemente estúpido.

[Flop: Así es como vivo mi vida, no puedo hacer nada al respecto.]

Flop estaba pasando su tiempo en la mansión con la determinación de tomar la ofensiva.

Por lo tanto, involucrar a Madelyn en una batalla sin mentiras, en la que haría pleno uso de sus artes conversacionales y el poder de su discurso para que su interés no se agotara, era algo que esperaba que sucediera en este día.

Pero no iba a ser. Ya que--,

[Flop: ¿Señorita Madelyn? Pensé que podrías estar aquí para pedirme que continúe nuestra conversación de ayer. ¿Qué fue lo sorprendente que dijo Balleroy la primera vez que Carillion voló por el cielo? Corté la conversación en ese punto donde——]

[???: ――Aunque suena como un tema interesante, no será el que se discuta ahora.]

[Flop: ――――]

Flop, quien estaba acostado en su cama, hablando con la persona que supuestamente estaba allí, se quedó en silencio al ser respondido por una voz diferente a la que esperaba.

Flop supuso que era Madelyn en la entrada, pero la respuesta fue devuelta a través de la voz de un hombre. Una voz que había escuchado antes.

Era solo su pequeño orgullo, pero Flop nunca olvidaría una voz que la haya escuchado una vez.

Aunque viniera de un rincón de un mercado concurrido, Flop podría reconocerlo. Por eso no había confundido la voz.

Sin embargo, después de escuchar la voz en cuestión, los sentimientos de Flop se volvieron complejos hasta el extremo.

Después de todo, su relación con dicho grupo había cambiado drásticamente, al menos en lo que respecta a Flop.

[Flop: Jefe del pueblo-kun... No, tal vez debería decir, ¿Su Excelencia el Emperador-kun?]

[???: ¿Te reformulaste a ti mismo, y sin embargo llegaste a eso? De cualquier manera, parece que no hay sustituto para el nombre profano con el que me has apodado.]

Gritando en voz baja, Flop tensó sus brazos temblorosos y se sentó en la cama. Todavía sentía un leve entumecimiento en la parte superior del cuerpo y una tirantez en la piel, pero no era insoportable.

Luego, alzando la mirada, finalmente vio una figura parada en la entrada de la habitación.

De pie, había un joven de cabello negro, piel clara y ojos agudos.

Su atuendo estaba dominado por el bermellón y su esbelta figura hacía juego con lo que había visto muchas veces antes. Su cara, sus ojos, su nariz, todo me resultaba familiar.

Abel-- No, Vincent Vollachia.

Ese era el nombre del actual Emperador del Sagrado Imperio de Vollachia, el lobo rebelde que había sido expulsado de su trono y que actualmente buscaba reclamarlo.

Habiendo sido llamado irrespetuoso por el mismo hombre detrás de todo esto, Flop sonrió e inclinó la cabeza.

[Flop: Disculpe, tal vez debería reformular. No, tal vez también debería cambiar mi discurso en general. Qué vergüenza, ¿te importaría si empiezo desde el principio?]

[Vincent: No es necesario. Empezar de nuevo no compensará las acciones que has cometido. Más importante aún, ¿eres un ciudadano decidido a jurar lealtad y devoción al Emperador de Vollachia?]

[Flop: Me pregunto. Su Excelencia es el Emperador del país en el que vivo. Desde el reinado de Su Excelencia Vincent Vollachia, las disputas, incluidas las escaramuzas entre tribus, han disminuido drásticamente. Diría que estoy agradecido por un país que se ha convertido en un mejor lugar para vivir.]

[Vincent: Esa es una forma muy sugerente de decirlo. ¿Te atreves a jugar con palabras ociosas frente al Emperador?]

El Emperador encogió sus delgados hombros y lentamente dio un paso adelante.

Los ojos de Flop se abrieron cuando la figura se volvió más claramente visible de cerca. Para todos los efectos, la figura era la del mismo Abel con el que ya estaba familiarizado.

Pero sabía que el hombre frente a él no era ese Abel.

[Flop: Estoy muy avergonzado por mi falta de conocimiento, pero realmente has hecho un buen parecido con él, ¿no es así? Supongo que tendría que ser así de bueno para encajar en el papel de un doble de cuerpo.]

[Vincent: Si continúas hablando tan frívolamente, no tendré más remedio que amordazarte. No es más que el deseo de la General Dragón Volador, Madelyn Eschart, lo que te ha proporcionado refugio aquí. Pero ¿hacia dónde se inclinará la balanza, los deseos del General o mis caprichos?]

[Flop: Acepto tu consejo de tener cuidado con mis palabras. Sin embargo, no puedo prometer que seré capaz de ponerlo en práctica. ¡Después de todo, mis sentimientos están muy mezclados! ¡Me gustaría mucho comentar más sobre esa cara tuya!]

[Vincent: ――――]

Siendo señalado con un chasquido, la otra parte permaneció en silencio después de la fuerte insistencia de Flop.

Flop no sabía cómo dirigirse a la otra parte, la que no era Abel, a quien, por conveniencia, había decidido llamar Vincent.

Flop sabía que Vincent era un falso emperador, un hombre que había planeado usurpar el trono. Sin embargo, Flop no tenía ningún motivo para denunciarlo en sí.

Si Flop y Abel estaban unidos por una amistad firme, habiendo construido una relación en la que estarían dispuestos a hablar en nombre del otro en cada evento, entonces sería natural, pero ese no fue el caso.

Más bien, la relación de Flop y Abel también fue más complicada.

[Flop: Desafortunadamente, la persona a la que realmente quiero dar mis comentarios es otra persona, alguien que tiene la misma cara que tú. Pero, aun así, realmente se parece mucho... Ayudé a Esposo-kun a maquillar al jefe de aldea-kun, se parece a su rostro desnudo.]

[Vincent: --. El asunto de la Ciudad Fortaleza ha llegado a mis oídos, ¿así que también fuiste parte de ese plan? Solo puedo imaginar que todos ustedes han tratado de mancillar el gobierno del Emperador de una manera impía, y más allá de toda medida.]

[Flop: ¿Es así? Fue una aventura divertida. Y lo más importante, no hubo víctimas.]

[Vincent: Esa es solo una justificación basada únicamente en los resultados.]

Las mejillas de Flop se relajaron y pensó en el plan para la ciudad fortificada en el que él, Subaru y Abel habían colaborado.

Era un plan que Flop había encontrado asombroso, pero era el más divertido de todos los complots en los que Flop había estado involucrado.

Todos los involucrados en esa operación ciertamente habían deseado su éxito.

[Flop: La señorita Taritta y la señorita Khouna lo hicieron, y yo también. ――Es por eso que no puedo desentrañarlo.]

[Vincent: ――――]

[Flop: Señor-kun, Su Excelencia el Emperador-kun... Me pregunto por qué él, a quien todavía no sé cómo llamar, fue expulsado del Trono Imperial y puesto en esa posición.][1]

Flop miró a Vincent, interrumpiéndolo, "Más al punto".

Miró hacia el usurpador del trono, cuya expresión ni siquiera vaciló, su rostro era una imagen especular del Emperador.

[Flop: ¿Por qué tú y tu gente tuvieron que hacer temblar a nuestro sólido Imperio? ¿Por qué tuviste que provocar este disturbio?]

[Vincent: --. Eres bastante hablador, ¿verdad?]

[Flop: Es una herramienta del oficio, soy comerciante. Además, mi querida hermana a menudo me felicita por mi buena apariencia, esa es otra herramienta del oficio.]

[Vincent: Ya veo. En ese caso--]

Flop tenía una sonrisa llena de dientes en su rostro; Vincent asintió ante sus palabras, sereno, antes de agarrar repentinamente la cara de Flop con su mano extendida y acercarlo más.

Obligado a inclinarse hacia adelante, con las heridas doloridas, Flop gimió un "Muggh". Sin embargo, Vincent no prestó atención a sus gritos de dolor, sino que miró fijamente a Flop.

[Vincent: Puedo quitarte la cara y la boca aquí y ahora para expiar tu falta de respeto.]

Su voz se deslizó fríamente hasta los tímpanos de Flop con una cualidad intimidatoria que bajó de su cabeza a su cuerpo y congeló su corazón.

Para una persona que no cerraría la boca como Flop, la falta de respeto hacia el Emperador se consideraba imperdonable, pero la respuesta de Vincent fue sensata con un toque de resentimiento.

Incluso mientras contemplaba lo que significaba--,

[Flop: … Si quieres decir que debo cuidar mi boca, podría tener más sentido quitarme la voz.]

Una vez más, Flop miró a Vincent con una mirada fea en su rostro, que todavía estaba siendo agarrado, dando una respuesta que probablemente lo provocaría y lo enojaría aún más.

Por un momento, los ojos oscuros de Vincent se entrecerraron ante la respuesta de Flop, pero la emoción que pasó dentro fue barrida sin expresarse abiertamente.

Vincent cerró uno de sus ojos, soltando la cara de Flop. Su mirada era la que Abel, a quien Vincent imitaba, solía hacer a menudo cuando observaba a otras personas.

[Vincent: Le aclaré que había que entender cuál de estos es más importante, mis caprichos o los deseos de Madelyn Eschart. Sin embargo, entonces no habría forma de evitar su deserción ni su rebelión. ¿La actitud que tienes de leer es hasta aquí?]

[Flop: ¿Eh? Oh, ah, ya veo. La señorita Madelyn seguramente se enfadaría si muero. Eso tampoco es bueno para ti… No había pensado tan lejos, pero seguramente…]

[Vincent: ――――]

[Flop: Si yo, como prisionero, hubiera arriesgado mi vida para tratar de vencer a Su Excelencia el Emperador-kun, al menos podría haber alentado la deserción de la señorita Madelyn. ――Desafortunadamente, no puedo hacer eso ahora.]

A sugerencia de Vincent, Flop reevaluó el valor de su vida.

Con los intereses de Madelyn ahora centrados en sí mismo, si le quitaran la vida a Flop innecesariamente, sería difícil domar el peligro bestial que representaría.

Si Madelyn desertara de Vincent, el lado rebelde de Abel tendría una ventaja.

Era comprensible que Vincent sospechara que lo estaba provocando por eso.

[Vincent: Escuché que no cederás ante ninguna amenaza y que no dudarás en arriesgar tu vida. Es como dijo Belstets, pareces ser una especie de desgracia mal engendrada.]

[Flop: Parece que me han puesto en esa posición sin saberlo. Ahora, ¿qué piensas, Falso Emperador-kun? ¡Soy muy difícil de tratar!]

[Vincent: Escuché que trajeron a una chica sanadora aquí contigo. Si te preocupas por el bienestar de esa chica, debes abstenerte de palabras y comportamientos innecesarios, y permanecer en silencio.]

[Flop: ¡Me han cerrado por completo!]

Con Rem como escudo, Flop de repente no tuvo más movimientos que hacer.

Pero probablemente no había forma de evitarlo; tenía que llevar a Rem de regreso a casa a salvo, sin importar lo que costara.

Además--,

[Flop: Yo mismo no puedo decidir qué debo hacer.]

En última instancia, se podría decir que la posición de Flop se había convertido en la misma que la de Madelyn. ¿Debería él, como Madelyn, unirse a la rebelión de la que ella formaba parte y luego conspirar con saña para eliminar a Abel, a quien habían expulsado, y hacerle pagar lentamente por sus crímenes?

Un comerciante cuyo único mérito era que su hermana pequeña lo felicitara por su bondad.

[Vincent: Incluso sin Madelyn Eschart, Belstets no te hará ningún daño. Tenga en cuenta cuál es su posición y asegúrese de pasar su tiempo aquí sin provocar ninguna discordia.]

Vincent declaró eso con los ojos fijos en el silencioso Flop.

\

Por lo que dijo, Flop entendió que estaba tratando de terminar con esta reunión cara a cara. Que Vincent había determinado que no había nada que ganar con Flop, o que había servido para el propósito de esta discusión, y después de haberlo pensado tanto——,

[Flop: Falso Emperador-kun, ¿por qué viniste a esta habitación?]

[Vincent: ――――]

[Flop: Es difícil para mí imaginarlo, ya que nunca me he rebelado, pero sigo haciendo todo lo posible para darme cuenta del poder de mi imaginación aquí, creo que la posición de Su Excelencia el Emperador debe estar bastante ocupada. Aunque las cosas ya son difíciles, cuando hay personas como Su Excelencia el Emperador-kun, que siguen actuando salvajemente sin darse por vencidos, no es de extrañar que su negocio no tenga límites.]

Flop no decía que su venta ambulante habitual fuera fácil, pero cuando había montones de productos que encajaban exactamente con las necesidades del comprador, el negocio de uno era incomparable a lo habitual.

La posición del Emperador Falso nunca se mantendría segura mientras el Emperador real todavía estuviera vivo y bien.

Bajo tales circunstancias, ¿por qué Vincent se había molestado en visitar específicamente a Flop?

Bien--,

[Flop: ¿Quizás te estabas preguntando cómo estaba Su Excelencia el Emperador-kun y querías saberlo de mí?]

[Vincent: Hipotéticamente, si yo fuera un usurpador, como implica tu apodo sin sentido, sería de mal gusto, ¿no? Estaría tratando de averiguar qué le sucedió a la persona que había expulsado de los que estaban cerca de esa persona.]

[Flop: La importancia de recopilar información no es tan diferente en el comercio o en la batalla, supongo. Si asumimos eso, no creo que sea de mal gusto tratar de averiguar qué está pasando con tu oponente.]

[Vincent: --. Incluso si ese fuera el caso, estás equivocado. He visto con mis propios ojos cómo le va a esa persona sin necesidad de oírlo de tu boca. Incluso intercambiamos algunas palabras.]

[Flop: Es eso así...]

Una dolorosa evasión después de haber dado en el blanco.

Flop tomó la respuesta de Vincent como si no fuera una afirmación tan frívola.

Cuáles fueron las circunstancias en las que vio a Abel en persona e intercambió palabras con él, Flop no tuvo más espacio que imaginar, pero no podía creer que fuera una mentira absoluta.

Aunque también estaba preocupado por Medium, Taritta y Subaru, quienes se suponía que estaban al lado de Abel, parecía poco probable que pudiera obtener una respuesta profundizando en el asunto.

Por lo menos, no podría haberle hecho nada a Abel cuando se encontró con él cara a cara.

Si hubiera podido, no habría sido extraño para él haber declarado la victoria de inmediato. Le costaba creer que fuera lo suficientemente insípido como para molestarse en venir a hacer eso; sin embargo, hubiera sido igualmente de mal gusto de su parte continuar esta discusión ocultando ese hecho, y tampoco parecía serlo.

En otras palabras, Vincent no estaba aquí para conversar con Flop.

Si es así, solo se me ocurrió una posibilidad.

[Flop: Si no querías preguntarme algo, ¿es porque tenías algo que querías decirme, tal vez?]

[Vincent: Problemático, creo que esa fue la evaluación de Belstets de tu posición, sin embargo, incluso si lo miras desde mi punto de vista, tu forma de ser es una que entra en la categoría de problemático.]

[Flop: ¿Debo tomar eso como un cumplido? Es más positivo para mi mentalidad pensar eso, así que lo tomaré como tal.]

Flop consideró que sus palabras fueron las que hicieron que Vincent se detuviera en seco cuando estaba a punto de irse.

[Flop: ――――]

Francamente, Flop no sabía si detener a Vincent en seco aquí era bueno o malo para él.

Si se cumplía el plan de Vincent y se completaba la usurpación del Trono Imperial, Abel seguramente se vería obligado a abandonar su posición en el Imperio, pero también en este mundo.

¿Era eso lo que realmente deseaba?

¿Era eso lo que deseaba para la persona involucrada en la muerte de su preciado "amigo cercano", Balleroy Temeglyph? ¿Era eso lo que deseaba para la persona que le había quitado todo, que perdiera la vida?

[Flop: Hasta ahora, nunca supe lo que quería...]

Tratando de pensar si alguna vez hubo un momento, Flop rápidamente reconsideró sus pensamientos.

No necesitaba recordar nada. Antes de conocer a Balleroy y los demás, había pasado todo su tiempo tratando de proteger a Medium y no deseaba nada más.

Era el mismo que había sido entonces. Entonces, la respuesta y la forma en que llegó a ella también fue la misma que entonces.

[???: Ustedes pueden elegir lo que quieren hacer.]

Recordó esa voz contundente empujando la espalda de Flop así.

Entonces, en lugar de dejarse llevar sin saber nada, Flop quería optar por salir a caminar sabiendo algo.

[Flop: ¿Puedo preguntarte algo, Falso Emperador-kun? ¿Qué es lo que has venido a contar?]

Flop le preguntó a quemarropa, interrumpiendo al Falso Emperador ocupado en su usurpación del Trono Imperial.

En respuesta a su pregunta, los labios de Vincent se curvaron con una impresión ligeramente diferente a la del hombre que Flop conocía, y habló.

Que era--,

[Vincent: ――El Gran Desastre, con respecto a la razón de la destrucción que trae.]