Giro del destino

Capítulo 77
Giro del destino

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[Otto: ――Este es un informe sobre el daño causado por el ataque de los dragones voladores.]

Emilia bajó las cejas con una expresión de dolor ante la explicación de Otto mientras golpeaba los documentos que tenía a mano.

La Ciudad Fortaleza de Guaral había sido golpeada por un "cataclismo de dragón volador" —— Habían pasado varios días reparando la ciudad y tratando con los heridos, hasta que se podía decir que las cosas se habían calmado por el momento, cuyos resultados a partir de entonces se hizo evidente.

Desde el punto de vista de Emilia, la ciudad estaba en un estado terrible.

El espléndido muro defensivo que rodeaba la ciudad había sido destruido, y las numerosas rocas que habían caído desde lo alto todavía estaban esparcidas por la ciudad. El daño a los edificios fue extenso, menos de la mitad de ellos sobrevivieron ilesos. Había muerto un buen número de personas, y la casa donde dormía Emilia y su grupo, con su segundo piso derrumbado, era una que ya no tenía habitantes para volver a ella.

[Emilia: Si tan solo…]

Si tan solo se hubieran apresurado allí un poco antes.

Tales remordimientos seguían pinchando el pecho de Emilia como agujas afiladas; sin embargo--,

[Otto: No tiene sentido especular si podríamos habernos apresurado aquí antes, así que dejemos eso.]

Otto pudo leer los pensamientos de Emilia, pero la interrumpió de inmediato. El rostro de Emilia cayó ante su aspereza, pero Otto asintió bruscamente con la barbilla, indicando el exterior de la ventana.

[Otto: En aquel entonces, la razón por la que permitimos que esto tuviera prioridad fue porque un grupo de dragones voladores pasó por encima de nosotros. Sin eso, no habríamos tenido la opción de apresurarnos. En otras palabras…]

[Emilia: ¿En otras palabras?]

[Otto: No había nada que pudiéramos haber hecho para evitarlo, ya sabes. Es una cuestión de causa y efecto. No puedes tener uno sin el otro. Sería irracional preocuparse por eso.]

Emilia le dio a Otto una sonrisa tensa mientras él sacudía lentamente la cabeza mientras explicaba eso.

Su opinión se sentía como si hubiera leído lo que Emilia realmente sentía por dentro, y eso en sí mismo no era una sorpresa. Otto era muy buen juez de las personas, así que eso era normal para él.

Además de eso, imaginó que las palabras de Otto para ella eran su forma de consolarla.

Él le estaba diciendo que preocuparse por los escenarios de "qué pasaría si" no era una consideración constructiva.

Y entonces Emilia estaba convencida, sin embargo——,

[Petra: Pero el problema radica en cómo lo dijiste. Odio la forma en que lo dices.]

Petra apartó la cara con un resoplido y parecía realmente molesta.

Sentada en una silla frente a Emilia, Petra estaba peinando su brillante cabello castaño y puliéndolo hasta su lindura habitual. Este papel era uno que le habían encomendado a Emilia últimamente, pero la actitud de Petra de nunca escatimar en cuidarse, ni siquiera durante el viaje, siempre la dejaba impresionada.

Debió estar exhausta de correr por la ciudad ayer, pero ahora que había llegado un nuevo día, se estaba remodelando adecuadamente en un nuevo yo.

Eso también fue una bendición de la conciencia de Petra de su posición y sentido de la responsabilidad.

Después de todo, ella era--,

[Otto: ――Escuchar eso de nuestra Señora Emilia, Señorita Petra, es muy molesto.]

Como comentó Otto, Petra estaba a cargo de organizar el grupo de Emilia como la señora que los empleaba.

――El grupo de Emilia había entrado en el Imperio de Vollachia en busca de Subaru y Rem, quienes habían desaparecido.

Después de muchas idas y venidas y varias penurias, llegaron al Imperio, pero como esperaban, era difícil cruzar la frontera por medios regulares, y terminaron ingresando de contrabando al país.

Al hacerlo, tuvieron que usar alias y fabricar una historia falsa sobre el propósito de su viaje, ya que las cosas empeorarían si se descubrían las verdaderas identidades de Emilia y Roswaal.

Como resultado, a Emilia se le asignó el papel de "Emily", la escolta guardiana, y los que tenía que proteger eran--,

[Emilia: Señorita Petra y Señorita Beatrice.]

[Otto: La razón por la que vinimos al Imperio fue para restaurar la salud de la Señorita Beatrice... y este es un objetivo que en realidad se cumplirá una vez que recopilemos lo que buscamos, por lo que no es del todo una mentira.]

[Petra: Lo entiendo, pero de alguna manera... ya sabes, está bien después de todo.]

[Otto: Me preocupa que te detengas a mitad de camino, así que sería mejor que me lo dijeras.]

[Petra: ¿Supongo? Como sabes, Otto-san, ¿podrían ser los malos hábitos del Maestro los que te están contagiando?]

[Emilia: ¡Sabía que no deberías haber preguntado…!]

Otto había terminado acunando su cabeza entre sus manos, por lo que Emilia se retractó rápidamente de las palabras que estaba a punto de decir.

Otto parecía realmente incómodo con eso, pero en cuanto a Emilia, encontró que la inteligencia de Roswaal era muy confiable. Así que fue muy alentador ver a dos de las personas más inteligentes del campamento pensando igual.

Aunque parecía que decir eso le causaría a Otto un sufrimiento aún mayor.

De todos modos--,

[Emilia: También tenemos muchas menos personas heridas en la ciudad gracias a Garfiel, ¿no?]

[Otto: Eso es, sin duda, cierto, y creo que es un gran mérito para la Señorita Petra, Frederica-san y, por supuesto, para ti, Emily, por ayudar.]

Ante la respuesta asentida de Otto, Emilia finalmente pudo liberar la tensión en sus mejillas.

El arduo trabajo de Garfiel, la ayuda de Frederica y Petra, enorgullecieron a Emilia. Fue una lucha de la que ella y sus queridos amigos podían estar muy orgullosos.

[Emilia: Otto-kun hizo un muy buen trabajo al hablar con Zikr-san y los demás también.]

[Otto: Afortunadamente, Zikr-san era una persona con la que se podía razonar, así que las dificultades fueron mínimas. También estoy agradecido con Mizelda-san, con quien me encontré por casualidad, y ella pudo explicarme todo.]

[Petra: La cara de Otto-san es la favorita de Mizelda-san, ¿no?]

[Otto: Nunca había tenido a alguien tan abierto sobre algo así, así que estaba bastante perplejo.]

Otto le dirigió una sonrisa tensa a Petra, quien levantó su pequeño puño con una sonrisa.

Mizelda, con quien Emilia también había intercambiado palabras, era una mujer muy fuerte y bondadosa. Ella había sido amable con ellos desde el principio de su relación y les había mostrado mucha consideración.

Aunque parte de ella se preguntaba por qué Otto y Garfiel estaban siendo tratados de manera diferente.

[Emilia: Sé que le gusta la cara de Otto-kun, pero Garfiel también es lindo...]

[Petra: Tal vez es porque Garf-san a menudo tiene arrugas entre las cejas y la nariz. Además, tal vez sea porque está molesto por estar separado de Ram nee-sama.]

[Otto: … Voy a seguir adelante y no decir nada en absoluto.]

Petra, colocando su dedo correctamente sobre su propia nariz bien formada, dio esta evaluación de Garfiel.

Emilia pensó que las expresiones faciales cambiantes de Garfiel también eran encantadoras, por lo que quería que Mizelda mirara a Garfiel de manera más adecuada.

Todas esas digresiones a un lado――,

[Emilia: Pero si la limpieza de la ciudad está cerca de terminar su primera etapa…]

[Otto: Sí.]

Otto asintió ante las palabras de Emilia y luego miró por la ventana una vez más. Delante de la mirada de Otto estaba el rostro de la ciudad, aún en pie a pesar del daño: el Ayuntamiento.

Allí se reunían las personas influyentes de la Ciudad Fortaleza de Guaral.

En otras palabras--,

[Otto: Finalmente, creo que podemos empezar a hablar sobre el progreso de las cosas].

Y cuando Otto dijo eso, comenzó la discusión.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[???: Oye, nunca me agradeciste, papá.]

Ascendiendo los muros de la ciudad medio destruida, Garfiel llamó a la espalda del visitante anterior.

Honestamente, no era alguien a quien quisiera llamar, pero darse la vuelta en el momento en que sus espaldas quedaron a la vista lo habría hecho sentir como si hubiera perdido, por lo que su espíritu competitivo ganó sobre su desgana.

En primer lugar, ¿por qué tenía que ser él quien diera la vuelta?

Si alguien tenía que dar media vuelta, incapaz de soportar la incomodidad, debería ser la otra persona, en lugar de él mismo.

Con eso en mente, había comenzado con palabras como las de un punk, pero——,

[???: ――Tch.]

Con la respuesta siendo un poderoso chasquido de la lengua, Garfiel inmediatamente se arrepintió de su elección.

Como resultado de su terquedad, pasó por una experiencia aún más desagradable. Dentro de su cabeza, pudo escuchar la reacción de Otto, un "Bueno, por supuesto" de exasperación.

Sea como fuere, era alguien a quien no le gustaba.

Aunque Garfiel no había estado presente cuando este visitante anterior había sido irrespetuoso con su gente, al enterarse más tarde, ese asunto había sido más que suficiente para que no le gustara el tipo.

Esa había sido la impresión inmutable de Garfiel sobre Heinkel Astrea.

[Heinkel: ---]

Con una armadura de cuero ligero y una fina espada en la cintura, Heinkel montaba guardia.

Sin embargo, Garfiel había llegado a considerarlo más como una exhibición para encubrir que no tenía nada que hacer ni un lugar donde estar, en lugar de ser un admirable deseo de mantener la paz en la ciudad.

El olor a alcohol que emanaba de su espalda, las botellas de licor vacías a su alrededor, eran prueba de ello.

Durante el cataclismo del dragón volador, Heinkel aparentemente se enfureció con la mayor ferocidad contra la bandada avanzada de dragones voladores, pero sufrió una dolorosa derrota contra un General Divino.

Sin embargo, el pequeño Schult había hablado mucho en defensa de Heinkel, pero Utakata fue franco y dijo que "no podía hacer nada".

Probablemente esa era la verdad.

Como evidencia de esto, entre aquellos con los que Garfiel tuvo que lidiar mientras realizaba magia curativa en los heridos, Heinkel había estado entre los que tenían las heridas más graves. El daño que había recibido había sido bastante espantoso, tanto que probablemente aún estaría postrado en cama sin la magia curativa de Garfiel.

[Garfiel: ¿Se supone que ese chasquido de lengua es un agradecimiento? Oi, Caramba, eso es muy diferente de la etiqueta social de la que mi increíble yo es consciente.]

Incluso teniendo en cuenta la situación de la otra parte, Garfiel escupió insultos.

Garfiel también había experimentado la derrota. Comprendió lo frustrante que era, por lo que no deseaba insistir despiadadamente en el hecho de que había sido derrotado.

Sin embargo, con la otra parte negándose a ser cortés, Garfiel estuvo tentado de hacer al menos un comentario sarcástico. Sin mencionar que no tenía una impresión favorable de Heinkel.

[Garfiel: Este es el Imperio. Puede que haya alguna etiqueta social de la que mi increíble yo no sea consciente, pero... Eres del Reino, ¿verdad? Además de eso, eres el padre del Santo de la Espada, ¿no es así?]

[Heinkel: ---]

[Garfiel: Como dijo mi increíble yo, es un imbécil duro. Pensarías que alguien tan fuerte tendría buenos padres, pero ni siquiera tuviste la decencia de ser cortés——]

[Heinkel: ――No importa lo buenos que sean los padres, eso no significa que sus hijos sean igual de buenos.]

Garfiel parecía intimidado, después de haber continuado con su sarcástico regaño hacia una espalda que ni siquiera se daba la vuelta.

Había asumido que aún sería ignorado, pero había llegado una refutación inesperada. Los ojos de Garfiel se abrieron de par en par, pero Heinkel, aún sin darse la vuelta, dijo:

[Heinkel: Y viceversa. No hay ninguna razón por la que los padres de un monstruo también tengan que ser monstruos.]

[Garfiel: Ay...]

[Heinkel: Eres demasiado malo lanzando insultos. Si quieres provocar a alguien, toma una lección de la señorita Priscilla. Tal como eres, has fallado.]

[Garfiel: Gahk.]

Su intento de obtener la ventaja a través de los insultos fue visto y finalmente fue respondido de la misma manera.

Cuando le acababan de decir qué era realmente la verdadera provocación, Garfiel vaciló. Tal como estaban las cosas, la conversación había terminado. Pero si le diera la espalda y se fuera, él sería el derrotado en el verdadero sentido de la palabra.

Al final, Garfiel se quedó por obstinación, sentado a poca distancia de Heinkel, mirando hacia el horizonte sur sin las murallas con las que proteger la ciudad ahora indefensa.

Habiendo sido atacado por innumerables dragones voladores, los muros de la famosa Ciudad Fortaleza de Guaral habían sido severamente dañados.

El daño producido por las rocas lanzadas desde una gran altura había sido extenso, y aunque los muros demolidos y desmoronados se estaban reparando lo más rápido posible, las capacidades defensivas de la ciudad se redujeron considerablemente.

En particular, la muralla sur de la ciudad había sido la que había sufrido los mayores daños.

El muro occidental, que había soportado el primer ataque, también estaba en un estado bastante horrible, pero eso no era nada comparado con esto. Olvídate del muro, toda el área había sido arrasada.

[Garfiel: Escuché que Emilia-sama... No, Emily y la Princesa a la que llaman Priscilla lucharon contra un General Divino, pero...]

La ferocidad de la batalla se podía percibir en términos claros, a juzgar por la desastrosa escena debajo de ellos.

La mayoría de los edificios no habían conservado su forma original, y una terrible onda de choque había derribado todo a su paso.

La batalla con el dragón, que es uno de los "Nueve Generales Divinos", tuvo su desenlace orquestado por una luz blanca: Garfiel también estaba en la ciudad cuando la onda expansiva lo voló. Emilia había explicado lo que realmente había sido.

[Garfiel: ――El rugido de un dragón.]

Mientras que los dragones terrestres, los dragones de agua, los dragones voladores y similares eran especies de dragones, los DRAGONES[2] estaban un poco por encima de ellos.

Los dragones poseían un poder que se decía que estaba más allá de toda razón. Con solo un solo respiro, todo fue desarraigado.

Existía el temor de que, si el dúo de Emilia y Priscilla no se hubiera esforzado por oponerse, el daño se habría extendido aún más.

[Garfiel: ... Pase lo que pase, mi maravilloso yo siempre está en el lugar equivocado en el momento equivocado.]

Mientras elogiaba a Emilia y, mientras lo hacía, a Priscilla por sus logros, un sentimiento amargo se formó en su corazón.

Al no acompañarlos a la Atalaya de las Pléyades, Garfiel había perdido la oportunidad de encontrarse cara a cara con el Dragón Divino Volcanica, a quien Emilia había conocido. No solo eso, sino que esta vez había perdido la oportunidad de entrar en contacto con otro Dragón a pesar de estar en la misma ciudad.

En una forma de decir las cosas al estilo de Subaru, tenía que decir que el pez salió del anzuelo.

[Heinkel: ---]

Su mal humor no se debió en absoluto a que no hubiera podido conocer a un Dragón, una existencia de la que se había hablado desde la antigüedad.

Fue porque el papel de Garfiel era luchar y derrotar a enemigos poderosos. Derrotar a aquellos que intentarían interrumpir los objetivos del Campamento y llevar a cabo su papel como jefe de las Fuerzas Armadas.

Andar tratando a los heridos no era absolutamente parte de esos deberes.

[Garfiel: Más que eso, mi maravilloso yo tampoco pudo hacer nada al entrar al Imperio.]

En el acto de introducirse de contrabando en el Imperio de Vollachia, Garfiel había sido inútil.

Habían confiado en la familia de Otto, en Suwen Trading Company, para ponerse en contacto con las personas que los guiarían a través de la frontera. Y cuando tuvieron un desacuerdo con ellos en el camino, Petra había concluido las negociaciones de manera digna.

Después de eso, cuando surgieron problemas tan pronto como entraron al Imperio, Frederica usó su propia sangre para superar la situación, y todo lo que Garfiel finalmente hizo fue noquear a un chico que no le gustaba, para que se callara.

Por lo menos, había encontrado esperanza en el nombre de la valquiria de cabello negro, "Natsumi Schwartz", de quien se rumoreaba que estaba en la Ciudad Fortaleza, pero justo cuando pensaba que su reunión con Subaru finalmente llegaría a ser——

[Garfiel: Simplemente nos echamos de menos después de que el Capitán se fuera... Tuve mala suerte hasta el final, parece que absolutamente todo fue culpa mía...]

Por supuesto, era plenamente consciente de que se trataba de paranoia debido a un exceso de pensamiento.

Así como Garfiel y los demás habían tenido una gran aventura al llegar al Imperio, Subaru, después de haber sido arrojado al Imperio, también había tenido una gran aventura allí. Nada más y nada menos.

Involucrarse en un incidente importante de inmediato, incluso en un lugar al que había sido arrojado, era una situación muy parecida al Subaru que conocía Garfiel.

[Garfiel: ――Una lucha por la cima del Imperio, eso es un gran problema, Capitán.]

Una señal de una gran guerra que engulliría a la Ciudad Fortaleza... no, eso engulliría a la totalidad del Imperio de Vollachia.

¿Qué tipo de causalidad lo había llevado a estar justo en medio de tal situación? Sin embargo, pensó Garfiel, seguramente esto fue el resultado de que Subaru fuera quien es.

Mientras luchaba ansiosa y desesperadamente por volver a su lugar junto a Emilia y los demás, se había unido a las personas que había encontrado en el camino, e incapaz de abandonarlas, siguió corriendo.

En este momento, estaba en algún lugar lejano, en una gran ciudad al sureste, aparentemente negociando con personas influyentes.

Independientemente del resultado, sería bueno si regresara a salvo--,

[Heinkel: --Oye, mocoso.]

[Garfiel: ¿Ahh?]

[Heinkel: Tus dientes han estado castañeteando como el demonio desde hace un tiempo. ¿No puedes comportarte y cerrar la boca?]

Heinkel repentinamente escupió esas palabras a Garfiel, quien había estado perdido en sus pensamientos.

El hombre pelirrojo aparentemente molesto que miraba en su dirección se llevó un dedo a la boca y trazó su canino en demostración. Eso quería decir que el hábito de Garfiel de chasquear los dientes lo estaba poniendo nervioso.

[Garfiel: Ja, ¿por qué mi asombroso yo debería escuchar lo que dices? Si es tan duro para los oídos, puedes irte cuando quieras.]

[Heinkel: ¿Es ese tu mejor insulto, mocoso petulante? Yo estaba aquí primero. Conozca su lugar.]

[Garfiel: ――¡Hk, el tipo que se acobardó contra un General Divino no debería ser tan arrogante!]

Detestando la idea de ser acorralado de la misma manera que antes, Garfiel gritó con fuerza eso de vuelta.

Después de afirmar eso, Garfiel se dio cuenta de que había hecho un comentario precipitado. Sin embargo, su oponente era su oponente.

Responder hasta tal punto, necesitar sentirse culpable por eso era--.

[Heinkel: Ahh, así es, ¿no? --Me asuste. Por eso, resultó así.]

[Garfiel: ¿Papá[3]…?]

[Heinkel: También arruiné el estado de ánimo de la señorita Priscilla, así que ahora me estoy emborrachando. Aah, qué irredimible.]

Sin embargo, las palabras que Heinkel ofreció a cambio fueron débiles, dejando a Garfiel perplejo.

Levantando la botella de alcohol en su mano a su boca mientras sorbía su contenido, Heinkel gruñó en voz baja que parecía maldecir al mundo—No, parecía maldecir su propio ser.

Como si el mismo mundo lo hubiera abandonado, su comportamiento parecía haber caído en la desesperación total.

[Garfiel: … Tu oponente era un General Divino. Son la fuerza militar más fuerte del Imperio, es natural que no puedas vencerlos, papá.]

Incapaz de soportar ver esa apariencia patética, vocalizó ese consuelo.

A pesar de haberlo dicho él mismo, Garfiel estaba asombrado por el hecho de haber hecho ese comentario sin vergüenza. Justo antes, había abusado verbalmente de Heinkel por perder ante un General Divino, pero ahora lo consolaba diciendo que era natural que perdiera.

Era incoherente, y probablemente fracasó por completo en ser reconfortante. Si Garfiel hubiera estado en la misma posición que Heinkel, podría haber tenido un ataque de ira al escuchar lo mismo.

Sin embargo, Heinkel soltó una carcajada sin agallas ante la comodidad de Garfiel.

[Heinkel: Puede que no haya ganado, pero tenía un deber que cumplir. Más aún si voy a cosechar los beneficios de ir con la señorita Priscilla... Je, qué jodida obra maestra.]

[Garfiel: ¿Es una obra maestra?]

[Heinkel: Lo que he estado persiguiendo durante más de diez años sigue escapándose de mis dedos. No importa lo lejos que vaya, nunca podré cambiar mi naturaleza pobre.]

Ante la incesante burla de Heinkel hacia sí mismo, Garfiel comenzó a verlo de manera diferente.

Al principio, debido a las acciones imprudentes que Heinkel había tomado en la ciudad de la compuertas, la impresión que Garfiel tenía de él había sido de enemistad y disgusto. Después de un breve período, en el mismo momento en que pensó que había sido afirmado, ver a Heinkel maldecirse a sí mismo hizo que Garfiel reevaluara su impresión.

Allí estaba un hombre débil, exhausto y miserable.

Las palabras que brotaban de su boca eran cuchillas para él mismo y para los demás, aunque su agudeza era patética. Si solo estuvieran dirigidos a otros, Garfiel simplemente los despreciaría y terminaría con eso.

Sin embargo, cuando se dio cuenta de que Heinkel también los dirigía hacia sí mismo, Garfiel sintió una sensación desagradable en el pecho.

[Garfiel: Bastardo, ¿por qué tienes el valor de estar pudriéndote así? Todavía estás viviendo. Después…]

[Heinkel: ——. Me pregunto, ¿por qué sigo vivo?]

[Garfiel: ——Hk, ¿realmente te atreves a decir eso frente a la persona que te salvó?]

Heinkel continuó murmurando palabras de auto abandono que invitaron a la ira de Garfiel.

Ante la respuesta de Garfiel, Heinkel lo miró y murmuró "Ah", como si se diera cuenta por primera vez.

[Heinkel: Ahora que lo mencionas, tú fuiste quien me curó. Ten más cuidado la próxima vez.]

[Garfiel: ¿¡Aah!?]

[Heinkel: No pierdas la oportunidad de abandonar a los chicos que odias para evitar futuros problemas.]

Heinkel soltó una risita sin carácter mientras afirmaba eso.

En el momento en que escuchó eso, Garfiel sintió la sensación de que su visión se tiñó de un rojo intenso, y se encontró agarrando el cuello del hombre y frunciendo el ceño ante su rostro que apestaba a licor por la proximidad.

Escuchó un ligero sonido de rotura de una botella de licor rompiéndose a sus pies.

Eso fue porque Garfiel lo agarró por el cuello y levantó su cuerpo con pura fuerza, causando que la botella de licor, con su contenido aún restante, cayera de la mano de Heinkel al fondo de las murallas.

Siguiendo la botella de licor caída con la mirada, Heinkel suspiró.

[Heinkel: Eso es solo un desperdicio, ¿no?]

[Garfiel: Bastardo, ¿eso es todo lo que tienes que decir?]

Sin resistirse, Heinkel volvió sus ojos letárgicos hacia Garfiel.

Sus ojos azules, privados de espíritu, eran del mismo origen que los de Reinhard, con quien Garfiel había hablado, y Wilhelm, de quien había estado bajo la mirada.

No obstante, Garfiel apenas podía creer que fueran iguales.

¿Cómo podrían los ojos humanos volverse tan aburridos?

Las emociones girando en lo más profundo de esos dos ojos, ¿durante cuántos meses y años habían sido degradados?

[Garfiel: ¿A la mierda con eso? ¿Por qué me miras así?]

Heinkel dijo que había disgustado a Priscilla, después de haber sufrido una pérdida contra un General Divino.

La verdad del asunto no estaba clara, pero Garfiel creía que era demasiado desconsiderado culpar a alguien por carecer del poder para poder dar una buena pelea contra un General Divino.

Al menos, esa era la perspectiva de Garfiel, quien no había llegado a tiempo para tener la oportunidad de pelear.

Ante la mirada y las palabras de Garfiel, los ojos de Heinkel vacilaron levemente.

Sus ojos, que ni siquiera habían estado enfocados en Garfiel, el hombre justo frente a él, finalmente se conectaron con Garfiel para que se reflejara claramente en ellos.

Y entonces--,

[Heinkel: ——Mi esposa…]

Independientemente del hecho de que acababa de tragar alcohol, los labios de Heinkel, derramando esa voz ronca, estaban resecos.

Pero, cuando finalmente recibió palabras que tenían significado, Garfiel apretó las muelas y decidió que escucharía lo que el hombre vacilante tenía que decir más allá de eso.

Sin embargo, las palabras que Garfiel esperaba, una vez más, no se escucharon.

[Heinkel: ——ah.]

[Garfiel: ¿Oye?]

Todavía agarrado por el cuello, los ojos de Heinkel perdieron de vista a Garfiel una vez más. Su mirada pasó de Garfiel y se dirigió hacia lo que había detrás de él.

Sin embargo, Garfiel pensó que eso era frustrante e irritante.

[Heinkel: Es un carruaje tirado por caballos.]

Garfiel no pudo evitar darse la vuelta, ante las palabras que se habían dicho.

[Garfiel: ————]

Como estaba agarrando a Heinkel, la espalda de Garfiel estaba mirando hacia el lado sur de la ciudad… desde más allá de ese horizonte, de hecho, había un pequeño contorno que se podía ver acercándose a su dirección.

Forzando la vista, ni siquiera Garfiel pudo decir si se trataba de un carruaje de dragones o de caballos, pero si le creyó a Heinkel cuando lo llamó "carruaje de caballos", eso fue...

[Heinkel: ——Hah, así que es el honorable regreso del grupo que salió.]

A través de diferentes palabras, Heinkel afirmó los pensamientos de Garfiel, este último recuperando el aliento.

El contorno todavía era del tamaño de una uña, pero su contorno se estaba volviendo un poco más visible; ese podría ser el carruaje en el que viajaba la persona que Garfiel estaba esperando ansiosamente y buscando.

[Heinkel: Oi, suéltame, mocoso.]

Los ojos de Garfiel brillaron con anticipación y emoción, un aire de aliento que apesta a licor se cernía sobre él. Frunció el ceño mientras miraba frente a él y fue recibido por la mirada hosca de Heinkel.

El perfil de un hombre que estaba a punto de hablar desde su corazón ya no estaba allí, y todo lo que quedaba era el rostro de un hombre odioso, arrojando comentarios repugnantes e imprudentes a quienes lo rodeaban.

En el momento en que se dio cuenta de eso, Heinkel inclinó el cuello y se liberó de las manos de Garfiel.

Garfiel sintió que era tanto un escape físico como un escape emocional.

Lo que debería haber sido atrapado por las puntas de sus dedos, se había escapado fríamente.

[Heinkel: La persona que estás esperando parece estar llegando. ¿Por qué no te apuras y vas a encontrarlos?]

[Garfiel: … Bastardo, tú…]

[Heinkel: Cumpliré con mi deber como vigía. Mi trabajo es informarlo si veo algo después de todo. Incluso si estoy borracho, al menos puedo hacer eso... Aunque probablemente no me dará muchos puntos.]

Con un movimiento de su mano, Heinkel se tambaleó como un borracho mientras le daba la espalda a Garfiel.

Por un momento, dudó si debería llamar a esa espalda para tratar de detenerlo, pero al final no salió ninguna palabra. Tal como lo había señalado Heinkel, el corazón de Garfiel ya había comenzado a impacientarse.

Tan pronto como sea posible, quería correr hacia el contorno que se acercaba desde más allá del horizonte.

[Heinkel: Sería trágico perder la oportunidad, ¿no? Esas palabras finales, terminarás persiguiéndolas sin cesar.]

Dejando solo esas palabras atrás, Heinkel saltó de las murallas antes que Garfiel. Sorprendentemente, aterrizando a salvo dentro de la ciudad, se dirigió al centro de la ciudad.

Ese comentario final, la emoción sincera contenida en él, Heinkel había afirmado que apuñalarían el corazón de Garfiel como una espina.

Sin embargo--,

[Garfiel: Ahora es——]

Dejando de lado la existencia de esa espina por ahora, Garfiel saltó por el lado opuesto de las murallas que tenía Heinkel.

Aterrizando fuera de la ciudad, Garfiel estiró sus rodillas dobladas y estalló en un espíritu vigoroso. Sus piernas pateando el suelo como explosiones, más rápido incluso que el viento, corrió directamente hacia el contorno que se aproximaba.

[Garfiel: ¡Capitán…!]

A través de las grietas de sus afilados colmillos, las emociones insoportablemente profundas de Garfiel se filtraron.

Era intimidante considerar los sentimientos de Emilia, Beatrice, Petra y los demás, pero Garfiel también era una de las personas que esperaba con ansias un reencuentro con Subaru.

Por eso, transformando sus sentimientos de excitación en fuerza para correr, se dirigió hacia el carruaje a un ritmo vertiginoso.

Solo un poco más, solo unas pocas docenas de segundos más de carrera, se reuniría con Subaru, y——,

[Garfiel: —— ¿Ah?]

Y así, esas expectativas desbordadas se convirtieron en sentimientos inesperados de confusión.

Su velocidad, lo suficientemente rápida como para dejar atrás el viento, se hizo más lenta, y en poco tiempo el viento lo alcanzó. Por el contrario, se volvió lo suficientemente rápido como para dejar todo atrás excepto el viento, y finalmente se detuvo.

En los temblorosos ojos esmeralda de Garfiel, el único carruaje que había venido desde más allá del horizonte… no, las multitudes de carruajes y carretas de bueyes que se acercaban se reflejaron.

[Garfiel: E-esto es...]

Con la esperanza de poder encontrarse con Subaru sin dudarlo, Garfiel parpadeó.

Teniendo en cuenta el propósito por el cual Subaru y los demás habían partido de la ciudad fortificada, la vista actual era de hecho una de las posibilidades, pero en ese momento, Garfiel no había pensado tanto en el futuro.

En cualquier caso, deteniéndose en seco ante el abrumado Garfiel, al frente del convoy que se dirigía por la carretera hacia la ciudad, se encontraba el carruaje tirado por un excelente Caballo Galewind al que descaradamente había llegado.

Y entonces--,

[???: ——Tú, ¿por qué estás jugando? Si eres un mensajero de la ciudad, seguramente hay algo que deberías estar haciendo.]

Entonces, al examinar su expresión, el hombre de la máscara Oni hizo que Garfiel recuperara el aliento.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[???: Debe estar exhausta, señorita Frederica.]

Ante el aroma del té que se le ofrecía suavemente a su yo cansado y sediento, Frederica miró el rostro de la persona con una leve sorpresa.

Con una sonrisa en su rostro gentil, el que mostró aprecio por Frederica era un hombre cuyo punto de vista estaba cerca del suelo.

Por naturaleza, Frederica, que era alta en estatura, a menudo superaba a los hombres en estatura, pero incluso sin tener en cuenta eso, el que estaba frente a ella era una persona baja de constitución pequeña, sin embargo, en el transcurso de varios días, Frederica había reconocido que, en contraste con su altura, tenía un gran corazón y poseía buena voluntad.

[Frederica: ――Zikr-sama, acepto su consideración con gratitud.]

En el último piso del Ayuntamiento, en medio de la gente ocupada, el hombre, Zikr Osman, había preparado personalmente su té y ella lo aceptó con gratitud.

Cuando el aroma suave y cálido se deslizó en sus fosas nasales, Frederica no pudo evitar sonreír.

Originalmente, ese papel debería haber sido responsabilidad de Frederica, que era una sirvienta. Sin embargo, la posición actual de Frederica en el imperio la hizo dudar en participar en el trabajo que había estado arraigado en ella a lo largo de los años.

Aparentemente, el papel de Frederica en el imperio parecía ser el de una guardia de dignatarios. En retrospectiva, dado que los roles de Otto y Garfiel eran los mismos, no había necesidad de que Frederica dejara su papel de sirvienta, pero era demasiado tarde para cambiar las cosas.

Por eso, aceptando la buena voluntad ofrecida por el comandante que, a pesar de estar cargado de responsabilidades en este lugar, había preparado personalmente su té, se concentró en silencio en hidratar suavemente su lengua y garganta.

De hecho, como era de esperar de él por tomar la iniciativa, la habilidad de preparar té de Zikr era bastante magnífica.

[Frederica: Para ser un General del Imperio, pareces tener mucho talento para este tipo de cosas.]

[Zikr: Jaja, me siento honrado por tu alabanza. Sin embargo, no puedo asumir la responsabilidad por el sabor del té de los otros generales. En mi caso, fui entrenado por las muchas hermanas mayores y menores de mi familia.]

[Frederica: Bueno. Si ese es el caso, debo agradecer a las estimadas hermanas mayores y menores de Zikr-sama. Incluso en una situación tan agitada, aún podemos disfrutar el sabor del té.]

[Zikr: De hecho, nunca se sabe lo que será útil en este mundo... Por supuesto, mi entusiasmo por estar preparado es más para una belleza como usted, señorita Frederica, que para mi propia familia.]

No había ningún motivo oculto en la réplica casual de Zikr, y Frederica, naturalmente, aceptó su elogio.

Esas palabras no eran falsedades, tal vez fue la influencia de haber pasado tiempo con tantas hermanas. Su admiración por las mujeres era tan profunda y reverencial que casi lo avergonzaba.

Al principio, cuando le dijeron que el personaje que tomaba el nombre de El Mujeriego era el principal representante de la ciudad, Frederica se había mostrado bastante nerviosa y preocupada por la situación.

[Frederica: Me preocuparía si algo le pasara a Emily, La Señorita Petra o La Señorita Beatrice.]

Sin embargo, esa preocupación se disipó al reunirse con Zikr en persona.

El hecho de que hubieran estado involucrados en los esfuerzos para salvar vidas en la ciudad, que se había sumido en el caos después de la devastación del cataclismo del dragón volador, probablemente tuvo alguna influencia, pero Zikr y los demás aceptaron voluntariamente a Frederica y su grupo.

También estaba agradecida por la decisión de Otto de hablar con los representantes de la ciudad en el momento en que llegó a la ciudad.

[Frederica: Escuché que cortejó a Mizelda-san tan pronto como la conoció, Otto-sama es verdaderamente confiable en momentos como estos.]

Si el propio Otto hubiera estado escuchando, habría dicho: "¡Creo que eso es algo engañoso!" mientras su voz temblaba; Mientras pensaba esto, Frederica asintió en silencio.

Aunque ella piensa, que Frederica fue ayudada considerablemente por la manera de la presencia de Otto.

La responsabilidad de los dos miembros principales del grupo de Emilia, Frederica y Otto, era bastante pesada. ――Después de todo, Roswaal y Ram estaban haciendo algo por separado.

[Frederica: ――――]

En la búsqueda del paradero de Subaru y Rem dentro del Imperio, se había decidido que el grupo que ingresaba de contrabando al país se dividiría en dos.

Los grupos divididos estaban formados por Roswaal y Ram, así como los seis que incluían a Frederica y los demás.

Después de separarse del grupo de Emilia, que estaba buscando a Subaru y su grupo preguntando constantemente, el par de Roswaal y Ram se dirigieron hacia un Noble Imperial al que Roswaal conocía.

Frederica nunca había imaginado que su alcance se extendía al imperio, aunque Roswaal originalmente no pudo ponerse en contacto con esta persona cercana a él.

En cualquier caso, con la opción de confiar en su conocido, Roswaal se dirigió allí para negociar, mientras que Frederica y los demás comenzaron a buscar el paradero de las dos personas en una dirección diferente.

Como resultado, los roles de Frederica y Otto inevitablemente se habían vuelto más importantes.

[Frederica: Aunque, Emilia-sama parecía estar animándose para hacer lo mejor que pudiera.]

Los labios de Frederica se abrieron al pensar en el entusiasmo de Emilia, rebosante de motivación y responsabilidad por el hecho de que ella era la miembro más antigua.

Si uno aplicara estrictamente la antigüedad al campamento de Emilia, los mayores serían Puck y Beatrice, seguidos por Emilia.

Después de haber estado separada de Subaru, se había vuelto difícil para Beatrice reponer su maná y, por lo tanto, estaba en un estado de "modo Eko[4]" para mantener su uso dentro de los límites, pasando la mayor parte del día durmiendo. Fue por eso que Emilia, la siguiente en edad, se inspiró para dar lo mejor de sí.

Por supuesto, la decisión final se había dejado en manos de Emilia, pero las discusiones que condujeron a ese punto habían sido cuidadosamente consideradas principalmente entre Frederica, Otto y Petra.

La razón por la que habían viajado a la ciudad fortificada fue por un rumor tan increíble que había dudado de sus oídos.

[Frederica: Un ejército rebelde que se levanta contra el Imperio, y la doncella de cabello negro que apoya a su cabecilla...]

Cuando Frederica escuchó que su nombre era "Natsumi Schwartz", no pudo comprender su significado y sus pensamientos se detuvieron por completo.

Frederica también se había preguntado si alguien con el mismo nombre del que había oído hablar anteriormente también existía inesperadamente en el Imperio.

[Frederica: Si Otto-sama no hubiera reconocido la verdadera intención detrás de esto, me pregunto si hubiera sido capaz de darme cuenta.]

En última instancia, había sido Otto quien había explicado que el nombre de la persona que se propagaba a través de los rumores era un mensaje de Subaru.

[Otto: Después de todo, ese hombre tiene una tendencia a pensar que el travestismo es una solución para todo uso... De hecho, me temo que podría alentarlo a asumir que podría ser considerablemente útil.]

Esa había sido la respuesta de Otto, con una cara entre la exasperación y la aceptación.

El grupo había llegado más o menos a la conclusión de que, dado que se conocía la posición de Subaru en el Reino de Lugunica, había tomado medidas para evitar que su nombre fuera mencionado dentro del Imperio de Vollachia.

Al final, solo Emilia se quedó ladeando la cabeza confundida por el hecho de que se estaba usando el nombre de una mujer que conocía, "¿Por qué, el nombre de Natsumi...?"

En todo caso--,

[Zikr: No pasará mucho tiempo antes de que la señorita Natsumi regrese. Finalmente, los deseos de la Señorita Emily y la Señorita Petra se cumplirán.]

[Frederica: ――Sí, absolutamente.]

Zikr asintió con la cabeza a Frederica, quien estaba absorta en sus pensamientos mientras disfrutaba del aroma de su té.

Tal como dijo, su reunión con las dos personas que estaban buscando, o al menos, se esperaba que su reunión con Subaru se hiciera realidad en un futuro no muy lejano.

Frederica y sus amigos tenían razón al asumir que el nombre Natsumi Schwartz era un mensaje, y de hecho se había confirmado que Subaru estuvo presente en esta ciudad fortificada.

El problema era que después de haber dejado la ciudad para resolver otro asunto, otra situación le había ocurrido a Rem, la otra persona que buscaban——,

[Zikr: … Si tan solo hubiéramos podido proteger a la señorita Rem.]

[Frederica: Ese fue el alcance de la situación. No hay razón para culparlo a usted, Zikr-sama, ni a nadie más. Aunque, ciertamente lamento el resultado.]

Frederica negó vagamente con la cabeza ante las palabras de Zikr, cuyos ojos estaban bajos.

Cuando Frederica y los demás llegaron a la ciudad, no solo había sido Subaru quien había desaparecido, sino también Rem. Además de eso, Rem había desaparecido en medio del cataclismo del dragón volador.

Se decía que, para hacer retroceder al General Divino que asaltaba la ciudad, ella se había hecho rehén.

[Frederica: ――. Por pronto como se despertará, hubiese sido convencida de que es la hermana menor de Ram.]

Mientras se preocupaba por Rem, los labios de Frederica hablaban de tales sentimientos.

Frederica no recordaba a Rem, cuyo "nombre" y "recuerdos" fueron robados por la Autoridad del Arzobispo del Pecado de la Gula. Al menos, no tenía recuerdos de haber estado despierta.

Todo lo que Frederica sabía era lo que Subaru le había dicho sobre la personalidad de Rem y que se parecía exactamente a su hermana gemela, Ram. Sin embargo, parecía que ella también era audaz y atrevida como Ram.

De lo contrario, probablemente nunca habría podido negociar con uno de los Nueve Generales Divinos y salvar una ciudad que estaba en peligro.

[Frederica: ――――]

Luego, habiendo aceptado sus negociaciones, la otra parte tenía una razón para mantener viva a Rem.

Habiéndolo considerado lógicamente, esa creencia había sido su única salvación. Si no hubiera sido por eso, Frederica y los demás habrían perseguido de inmediato el paradero de la ahora desaparecida Rem.

Por supuesto, a decir verdad, todavía no podía evitar querer correr tras ella.

[Frederica: Si Ram hubiera estado allí, ella habría… No, esa chica es inteligente, probablemente no habría hecho eso.]

Era difícil juzgar qué opción habría tomado Ram, en opinión de Frederica, que la conocía bien.

Ram era sabia. Pero al mismo tiempo, ella también tenía un profundo amor. Frederica sabía que había estado visitando la habitación de su hermana menor tanto, si no más, que Subaru, quien visitaba a Rem todas las noches.

Ella había querido reunirlos. ――Después de todo, no importa lo descarada que fuera, Ram era su amada protegida.

[Zikr: Señorita Frederica, no se preocupe demasiado por eso. Las condiciones en la ciudad se han calmado por el momento. Finalmente, podemos comenzar a hablar sobre el futuro.]

Cuando Frederica colocó suavemente su mano sobre su pecho, Zikr habló así por consideración hacia ella.

Como dijo, las marcas de las garras del dragón volador que atacó la ciudad fortificada finalmente se habían sellado, y ahora las condiciones eran adecuadas para discutir qué hacer en el futuro. Por supuesto, lo que suceda a continuación dependerá de la dirección de las discusiones, pero--,

[???: ――¡General Zikr de segunda clase!]

Fue en el momento en que Frederica estaba a punto de responder a la declaración de Zikr.

Una voz aguda tensa con una profunda emoción que era algo diferente a ser acorralado, y reverberó a través del Ayuntamiento. Corriendo escaleras arriba, y corriendo hacia ellos estaba uno de los subordinados de Zikr.

Zikr se volvió hacia él y dijo: "¿Qué es?" mientras el hombre colocaba su puño frente a su pecho, y,

[Subordinado: Tenemos un informe. Numerosos carruajes están llegando al lado sur de la ciudad, todos desde La Ciudad Demonio.]

[Frederica: ¡--! De la Ciudad del Demonio. ¡Después…!]

Involuntariamente, Frederica reaccionó proactivamente al informe de Zikr. Normalmente, su vergüenza habría superado su reacción, pero en este momento, eso no la molestó en lo más mínimo.

Zikr asintió profundamente ante el entusiasmo de Frederica y,

[Zikr: ¿Han regresado? Como era de esperar, eres un aliado con una sincronización impecable. Llame a la señorita Priscilla, a la señorita Petra y a las demás de inmediato.]

[Subordinado: ¡Sí señor!]

El corazón de Frederica latía con fuerza ante la buena noticia de que la persona que había estado esperando había regresado.

Sus sombríos sentimientos de preocupación por la seguridad de Rem habían mejorado considerablemente desde antes. Al menos por el momento, pensó que, con esto, la mitad de su objetivo debería haberse cumplido.

[Zikr: Todo está bien, señorita Frederica.]

Zikr sonrió suavemente a Frederica, quien se acarició el pecho con alivio.

Ante sus palabras, Frederica trató de agradecerle con un "Ciertamente".

Sin embargo――,

[Subordinado: ---General de segunda clase, la verdad es que, sobre eso...]

Las palabras de Frederica fueron interrumpidas por las del Soldado Imperial. Además, cuando comenzó a hablar con un dejo de inquietud, Frederica contuvo la respiración.

Zikr pareció sentir la misma preocupación y se volvió hacia su subordinado, que había hablado en voz baja, y preguntó: "¿Qué pasa?" mientras el tono de su voz bajaba.

En respuesta, el subordinado vacilo un poco, y entonces――,

[Subordinado: El carruaje ha regresado de La Ciudad Demonio, pero la señorita Natsumi Schwartz no está presente... dicen que perdieron la pista de su paradero en La Llama del Caos.]

De hecho, fue una declaración cruel de que los giros del destino continuarían una vez más.