Decidiendo Amar

Capítulo 9
Decidiendo Amar

――Retiro de la Capital Imperial Lupugana.

Aunque se consideró que era una decisión necesaria, seguía siendo un incidente importante en la historia del Imperio.

La Capital Imperial, que estaba bajo la supervisión directa del Emperador, no solo permitió que el "enemigo" avanzara hacia el Palacio de Cristal, sino que el Emperador incluso se vio obligado a abandonar tanto el castillo como la ciudad y huir. El declive de su autoridad era inevitable.

Sin embargo--,

[Goz: Dado que no conocemos las intenciones de esos siniestros tipos, el juicio de Su Excelencia sería el mejor curso de acción.]

[Orbart: ¡Kakakakka! ¿No es un Emperador abandonar el Palacio para huir sin precedentes? Por lo menos, nunca había escuchado algo así hasta esta edad]

[Goz: ¡No se ría, general de primera clase Orbart! Si piensa en los sentimientos de Su Excelencia... ¡Si piensa en ello, yo! ¡Maldición! ¡¡Sin falta, bajo el mando de Su Excelencia, recuperaremos el castillo y la Capital Imperial!!]

[Ubilk: Waawaaaa~, ¿estamos huyendo? ¡Tú juicio es bastante rápido! En cuanto a mí, no tengo la mentalidad de luchar hasta el último aliento, así que creo que es la decisión correcta a tomar.]

En ese momento, no hubo nadie que se opusiera a la decisión de Vincent.

Esto se debió a que Vincent había asignado puestos en función de las habilidades prácticas en lugar de la lealtad, lo que resultó ser valioso.

Aunque también se incitó a la rebelión debido a las diferencias de opiniones, en última instancia, su aliado más cercano y confiable lo había traicionado. Por lo tanto, cualquier diferencia en la lealtad era simplemente un margen de error.

En cualquier caso, era hora de comenzar la retirada.

[Vincent: Orbart Dunkelkenn, cómpranos algo de tiempo. Si se deja solo, Moguro Hagane será derrotado rápidamente. No podemos permitir que el depósito sea destruido todavía.]

[Orbart: Cielos, no es bueno sobrecargar a los ancianos. ¿Qué tal si usamos a Goz en su lugar?]

[Vincent: La agilidad y la rapidez son las especialidades de un shinobi. Cumple con tu deber sin indecisión.]

[Orbart: … Solo te advierto, incluso yo no puedo atraparlo si se enfoca en volar, ¿sabes?]

Arriba, Balleroy Temeglyph, que había muerto, atravesaba el cielo de la Capital Imperial mientras volaba. Después de escuchar a Orbart, quien implícitamente dijo que todavía tenía sus habilidades de cuando aún estaba vivo como el mayor jinete de dragones del Imperio de Vollachia, transmitiendo así la dureza de su oponente, Vincent, aun así, le encomendó la tarea al monstruoso viejo.

Como dijo Orbart, si bien puede haber algunas diferencias en la aptitud, Goz aún podría desempeñar el mismo papel.

Sin embargo, al hablar de diferencias de aptitud, había un papel que Goz debía cumplir. Sus tropas confiaban excepcionalmente en este general ruidoso y autoritario.

Por lo tanto,

[Vincent: Goz Ralfon, haz uso de tu volumen absurdo. De ahora en adelante, lo que necesitamos para retirarnos de la Capital Imperial es mano de obra. Reúna a las tropas dispersas en los alrededores.]

[Goz: ¡Sí! ¡Déjelo a mí, Su Excelencia! ¡¡De inmediato!!]

Sin dudarlo, Goz asintió y saltó sobre un montón de escombros cercano con la parte superior de su cuerpo desnudo. Allí, respiró hondo y gritó al mundo donde resonaba el ruido atronador de la batalla del titánico Moguro.

Su voz increíblemente fuerte planteó objeciones al aire tembloroso de la Capital Imperial.

[Goz: ¡¡Escuchen, Espadas Lobos de Vollachia!! ¡Estas son órdenes de la parte superior de los Espadas Lobos, su Excelencia Vincent Vollachia! ¡Sigue mi voz! ¡¡Síguelo!!]

Cuando se emitió la directiva de Goz, con un volumen que sonaba como el rugido de un cañón de piedra mágica disparando, Vincent se tapó los oídos y miró a Orbart como si lo estuviera probando. Orbart, quien también estaba cubriendo sus oídos, sacudió su cabeza lentamente y dijo,

[Orbart: No puedo hacer algo así. Así que solo estás eligiendo a la persona adecuada para la tarea, ¿verdad?]

Dejando solo esas palabras atrás, la figura de Orbart desapareció en el cielo, dejando un rastro detrás de él.

El anciano monstruoso escaló las paredes agrietadas del Palacio de Cristal que quedaron después de la batalla, usándolas como puntos de apoyo. A mitad de camino, saltó sobre el enorme cuerpo de Moguro e intervino en el campo de batalla donde cooperaban el Dragón de las Nubes y el Tirador Mágico. El Viejo Vicioso demostró su poder y comenzó a manipular la situación.

Orbart podría haber dicho algo acerca de no poder seguir el ritmo de su oponente volador, pero, con su equipo de shinobi y sus técnicas ocultas, lo más probable es que tuviera innumerables formas de lidiar con la situación.

Si el anciano monstruoso se unía a la batalla, la desventaja de Moguro probablemente se anularía un poco.

[Ubilk: Su Excelencia, ¿hay algo que quiera que haga por nosotros~?]

[Vincent: --. ¿Cuántos de ustedes Observadores Estelares hay en los alrededores?]

Mientras Goz estaba reuniendo a la gente, Vincent le preguntó a Ubilk, quien no tenía nada más que hacer. Ubilk respondió a la pregunta de Vincent con un “Bueeeeeno~” y colocó los dedos de ambas manos en sus mejillas.

[Ubilk: Veamos, dentro del rango donde se pueden escuchar nuestras voces, hay veintisiete de nosotros ~.]

[Vincent: Más de lo que esperaba. Luego, vaya abriendo puertas en las residencias una por una. Dígales que el Emperador y las tropas abandonarán la Capital, por lo que incluso si permanecen en la ciudad, solo estarán desperdiciando sus vidas.]

[Ubilk: ¡Entendido! ¡Esto es todo, esto es todo! Una guerra total... El esfuerzo unido de todo el Imperio de Vollachia para resistir el Gran Desastre, esto es lo que he querido hacer.]

[Vincent: Rápido, hazlo.]

Vincent dejó escapar un suspiro mientras alejaba al emocionado Ubilk, quien no podía contener su emoción por poder lograr su objetivo como miembro de los Observadores Estelares.

Vincent luego miró a Belstets, quien permaneció en silencio para no perturbar sus pensamientos y deliberaciones.

Fue el individuo que se unió a Chisha Gold, la cabecilla de la guerra civil, y provocó el caos en el Imperio al expulsar a Vincent del trono.

[Vincent: Estás bastante callado.]

[Belstets: En la situación actual, dos cabezas dando órdenes solo pueden sembrar semillas de confusión. Si, hipotéticamente, un Lobo Espada naciera con dos cabezas, significaría...]

[Vincent: ¿Que cortar una de las dos cabezas es tu deber?]

[Belstets: Si es necesario, este anciano te ofrecerá su cabeza con placer.]

Con las manos entrelazadas a la espalda, Belstets manifestó con calma su determinación.

Aunque estaba lejos de ser un hombre de destreza militar, dentro de él ardía el orgullo de un hombre imperial. Vincent no creía que Belstets se hubiera rebelado por ansia de poder, ni creía que las palabras que acababa de pronunciar fueran una excusa superficial.

Simple y llanamente, una devoción devota al Imperio fue la fuerza motriz de Belstets.

Por esa razón, cuando vio una amenaza para el Imperio, inmediatamente abandonó sus políticas y planes anteriores, y se puso del mismo lado que Vincent como lo estaba ahora, sin dudarlo.

[Vincent: Cuando Goz Ralfon, el Observador Estelar y los demás terminen sus preparativos, comenzaremos nuestra retirada de inmediato. Belstets, tu opinión. Se breve.]

[Belstets: ――Con el debido respeto, Su Excelencia, si va a retirarse, siga sus propios pensamientos.]

[Vincent: ――――]

A Vincent, que había pedido una opinión concisa, Belstets le respondió.

Aunque sus palabras fueron enigmáticas, Belstets no pretendía engañar a Vincent. Después de un momento de contemplación, Vincent entendió el significado de esas palabras.

Para seguir sus propios pensamientos, es decir, los pensamientos de Vincent Vollachia.

――Esa era la misma mentalidad que Chisha Gold había estado siguiendo hasta ahora.

[Belstets: Si el General Chisha te hubiera reemplazado sabiendo la predicción, y cooperado conmigo para usurpar el trono...]

[Vincent: ――Debe haber adivinado en qué consistiría el Gran Desastre, y se había preparado para ello.]

[Belstets: Es como dices. Y es algo que solo Su Excelencia el Emperador podría notar, y nadie más que Su Excelencia el Emperador no lo notaría.]

Mientras Belstets hablaba, con un ojo cerrado, Vincent contemplaba.

La opinión expresada por el primer ministro era comprensible. ――No, era razonable. Incluso sin el consejo de Belstets, Vincent habría llegado a la misma conclusión, pero en menos tiempo.

Chisha apostó su vida para permanecer en la forma de Vincent en el trono. ¿Y si hubiera dejado a Vincent con algo más que un "futuro" en el que se suponía que había sido aislado?

Eso fue--,

[Goz: --¡Su Excelencia! ¡Todos los soldados han vuelto con cara de fracaso! ¿Qué deseas hacer?]

En el instante en que los pensamientos de Vincent llegaron a esa conclusión, de un montón de escombros, Goz saltó violentamente.

Mirando a su alrededor, uno tras otro, reunidos a su alrededor estaban los Soldados Imperiales que venían con sus espadas equipadas y sus armaduras resonando, una manada de Espadas Lobos. Ante esta situación sin precedentes, deben haber estado confundidos e intranquilos. Sin embargo, siguiendo la llamada del Caballero León Goz Ralfon, se reunieron, y cuando se dieron cuenta de que el Emperador de Vollachia los estaba esperando adelante, endurecieron sus expresiones y posiciones.

[???: ――――]

Era la forma de ser terrible y repugnante de la gente del Imperio.

Pero para luchar contra la calamidad que se avecina, un Espada Lobo no debe olvidar su hambre. Pasando años por eso, recordando los tiempos pasados, Vincent miró hacia el cielo.

Para acumular fuerza nacional y mantener la disciplina y la moral de los soldados, en aras de dejar atrás un Imperio que pudiera resistir la calamidad. ――Ese plan había salido mal, pero no había intención de irse como un fracaso.

[Vincent: ¡Moguro Hagane! ¡No dejes que estos sinvergüenzas usen el Cañón de Cristal Mágico! ¡Mientras mantengas eso, te concederé tu deseo!]

[Moguro: ――――]

No se sabía si su voz, que había llevado al límite, había llegado o no a Moguro, que estaba en medio de una lucha contra la criatura actualmente más fuerte del mundo, un Dragón.

Sin embargo, ese noble Meteoro escuchó atentamente las palabras humanas. Parecía como si no tuvieran oídos, pero eran fiables.

Luego, después de haber enviado instrucciones a los generales reunidos, Vincent bajó la mirada y examinó los rostros de los soldados que se habían reunido a su alrededor.

Luego, mirando a esos Espadas Lobos, cuya voluntad de luchar no había disminuido, continuó.

――Chisha Gold, si realmente hubiera encarnado a Vincent Vollachia,

[Vincent: ¡Nos retiramos de la Capital Imperial! ¡Nos dirigimos al noroeste a la ciudad fortificada de Garkla!]

Entonces un plan para oponerse al Gran Desastre, debería estar en esa tierra, tal fue lo que declaró en voz alta.

※ ※ ※ ※ ※

――Tanto los soldados imperiales como los rebeldes que formaban parte del campo de batalla habían comenzado a darse cuenta de que la lucha para establecer el rumbo del Imperio de Vollachia había cambiado de forma.

Con el grado de confusión que se extendió por todas partes y el cambio en el ambiente, sorprendentemente cautivado por la batalla, los Espadas Lobos fueron conscientes de tal atmósfera y sintieron la interferencia de intenciones desagradables.

Por lo tanto, con las órdenes de los oficiales al mando cuyas expresiones habían cambiado, la mentalidad de los dos bandos que estaban francamente cruzados de brazos cambió por su compostura e intuición de batalla ligeramente recuperadas.

Debido a eso, los dos bandos que luchaban ferozmente entre sí hasta que solo unos momentos antes cesaron sus hostilidades, reemplazaron el título de Soldado Imperial o de rebelde con el título de "ciudadano del Imperio", y se unieron como una manada de lobos.

En ese momento, Vincent Vollachia, en el centro de la Capital Imperial, y Serena Dracroy, en el asedio que rodeaba la ciudad, acababan de alzar la voz como comandantes en jefe.

En pocas palabras, los cambios que todos en el Imperio habían sentido eran circunstancias que requerían una acción inmediata.

Completamente ajeno a estos eventos, todavía había un campo de batalla ardiendo en rojo brillante que podría reducir a todos a cenizas.

――El Devorador de Espíritus Arakiya, protegiendo el primer bastión, estaba siendo confrontado por Priscilla Barielle y Yorna Mishigure, mujeres magníficas y cautivadoras de carácter fuerte.

[Yorna: ――Ámame.]

Mientras el mundo estaba dominado por llamas rojas y radiantes, Yorna pateó gallardamente el suelo con un fuego encendido en uno de sus ojos.

El dobladillo de su kimono revoloteaba glamorosamente, y cuando las largas piernas de Yorna, que la hacían alta para una mujer, tocaron el suelo, la tierra se levantó al momento siguiente y la ayudó a correr tanto en velocidad como en impulso.

Esta no era la Ciudad Demoníaca de La llama del Caos, sino solo la tierra que rodeaba la Capital Imperial, el territorio del Emperador de Vollachia.

Tiempo atrás, más allá de los recuerdos de un pasado que se había vuelto lejano tanto para Yorna Mishigure como para Sandra Benedict, una vez había deseado la Capital Imperial que parecía tan fuera de su alcance.

Aunque era un lugar al que nunca podría llegar con sus propias fuerzas, mientras sostenía la mano de un hombre que era tan noble y de un estatus tan diferente que tenía miedo de susurrar que lo amaba, allí estaba.

La técnica del matrimonio del alma de Yorna solo podía otorgarse a aquellos a quienes amaba.

――Entonces, con amor por ese hombre que nunca podría desvanecerse, ¿por qué Yorna no amó la misma tierra que él amaba?

[Yorna: ――También me lo robaron.]

El Emperador de Vollachia, conocido como el Rey de las Espinas en ese momento, e Iris, la chica que se había enamorado.

Ella cobijó, apoyó y caminó por el mismo camino que el Emperador que había sido derrocado del trono. Al ver el coraje y la nobleza de la joven, muchos cantaron las alabanzas del Rey de las Espinas, deseando bendiciones sobre su futuro juntos.

Sin embargo, debido a los hombres topo que los habían engañado manipulándolos con adulación, y los hombres lobo que los habían traicionado a través de la ambición y la arrogancia, ese futuro había perdido su final perfecto.

El paraíso que el Rey de las Espinas debía construir, la construcción de ese mundo prometido fue abandonada. El Emperador, que estaba controlado por el engaño, unió el alma de la niña, que se suponía que iba a desaparecer, con la sangre de los traidores al suelo del Imperio.

Desde entonces, Iris había renacido una y otra vez, cambiando su nombre y apariencia.

Amando a alguien, siendo amada por alguien, siguió viviendo.

Pero al mismo tiempo, este Imperio de Vollachia, la misma tierra del Imperio, era lo único que no podía amar. Tal vez lo odiaba porque estaba muy lejos del sueño que alguna vez había imaginado.

Pero, sin embargo, tales cosas eran triviales en comparación con lo que era verdaderamente importante.

[Yorna: ――Ámame.]

Si ella podría amar o no; ella simplemente decidió amar.

No era un Imperio con solo recuerdos felices. La felicidad y la infelicidad habían sido dos caras de la misma moneda, tanto cuando era Iris como a lo largo de sus muchas vidas después de que ya no fuera Iris.

Lo mismo ocurría con los amados hijos de Yorna en la Ciudad de los Demonios—— A veces ella se ahogaba de amor, y otras veces se enojaba por su mezquindad.

[Yorna: ――Estoy contenta con todo eso.]

Sí, mientras el resonante "amor" resonaba dentro de Yorna, la tierra ardiente se regocijaba.

El suelo sólido, que se suponía que solo atraparía sus pasos, azotó alegremente, y la tierra que rebotaba sirvió como punto de apoyo para Yorna, enviándola hacia el cielo.

Girando, los tacones de suela gruesa de Yorna cayeron sobre Arakiya en el aire.

Arakiya intentó dejarlo pasar a través de ella asimilándose con el aire que la rodeaba. Sin embargo, la patada de Yorna atravesó la piel morena por la que debería haberse deslizado.

[Arakiya: --¿Ah?]

Su hombro pateado explotó de dolor, y Arakiya dio un pequeño grito ahogado ante el impacto imposible.

El cuerpo de Arakiya, que había sido asimilado con fuego, viento o sombra, explotó por el impacto, y su expresión, que rara vez había mostrado una emoción tan ardiente, estaba teñida de dolor y sorpresa.

Para Arakiya, quien continuamente aprovechó al máximo los rasgos de un Espíritu de Tierra para ganar ventaja en cada pelea contra sus enemigos, esto fue realmente un rayo inesperado.

Pero Yorna no quedó sorprendida ni satisfecha con el hecho de que su patada golpeó. Usando el talón con el que golpeó como punto de apoyo, levantó la parte superior de su cuerpo y balanceó el kiseru sostenido por sus delgados dedos, desatando un ataque de seguimiento.

[Arakiya: Eh, ah, wah.]

Hubo un sonido de algo duro golpeando su carne consecutivamente, y la expresión de Arakiya se distorsionó continuamente.

La voz de Arakiya escapó de su garganta como si no pudiera comprender las sensaciones que estaba sufriendo. Era una forma de rechazar el hecho detrás de él en lugar de la angustia misma.

"¿Por qué? ", le preguntó a Yorna. Los ojos de Arakiya se agrandaron, incluso el que ya no podía ver.

[Yorna: Si hay amor allí, entonces no tiene sentido vacilar sin tacto.]

[Arakiya: ¿Amor…?]

[Yorna: Eres la hermana de crianza de mi indisciplinada hija, ¿verdad?]

La respuesta de Yorna, con una sonrisa radiante, llenó el rostro de Arakiya con una mirada de incomprensión.

A pesar de que había recibido una respuesta, sus mejillas se endurecieron por el hecho de que no la entendió. Entonces, Arakiya voló libremente en el cielo a gran velocidad para escapar, provocando ondas catastróficas de fenómenos naturales.

Yorna, que estaba en el aire, no tenía forma de evitar su embestida de madera, fuego, tierra, metal y agua.

[Yorna: Como era el caso incluso antes de que hiciera las paces con el Imperio.]

Girando esas palabras de sus labios sueltos, Yorna corrió por el aire sobre los puntos de apoyo de la tierra que se elevaban uno tras otro.

Aunque resentida en espíritu, pero también llena de apegos emocionales alegres, si ella decidiera amar a un Imperio de Vollachia en su totalidad, entonces la tierra misma respondería y continuaría con su ardiente apoyo.

Evitando la lluvia de fuego, las lanzas de agua, las grandes olas de viento y los cortes de luz a cada paso, Yorna una vez más se acercó a Arakiya.

Arakiya ya no tenía la ventaja de estar en el aire ya que el suelo llegaba donde pisaba Yorna, permitiéndole alcanzar la misma altura.

[Arakiya: --Ugh.]

Ella se asimiló con los Espíritus en la atmósfera y se volvió transparente a los ataques enemigos.

Como se había acostumbrado demasiado a evitar de esta manera, Arakiya tardó en reaccionar ante el peligro que se aproximaba de Yorna y recibió una patada directamente en su torso de piel suave.

La fuerza destructiva penetró la parte trasera del cuerpo de Arakiya, causando que el vendaval con el que se había encerrado brillara a través del mundo de llamas teñidas de rojo.

[Arakiya: ――Hk.]

Finalmente, el dolor se grabó en el rostro de Arakiya, superando su mirada de sorpresa.

Esta era definitivamente una señal de que el ataque de Yorna estaba empujando a Arakiya al límite. Hasta ahora, aunque el flujo de eventos a favor de Yorna había sido algo de lo que estar orgullosa, Yorna aún no era optimista.

Eso fue porque——,

[Arakiya: ¡Tú nunca… hk!]

Con las mejillas contorsionadas por el dolor y la ira, Arakiya agarró la rama de un árbol y se la estrelló contra Yorna.

Simplemente se recogió y se usó como un artículo ordinario y, sin embargo, nunca se rompió, ni siquiera en medio de estos desastres naturales. Como una gran espada atesorada, mostró su verdadero valor en manos del Espíritu de Tierra.

Yorna atrapó la rama oscilante con su kiseru que sostenía en su brazo levantado. El borde de su boca tembló levemente cuando los dos se miraron de cerca.

[Yorna: Ku…]

El poder de la rama bloqueada del árbol hizo gemir la garganta de Yorna a través de su kiseru.

La técnica del matrimonio del alma de Yorna podría transferir el dolor y las heridas a sus propias pertenencias preciadas. Naturalmente, esta era una técnica secreta que requería un nivel apropiado de apego y dedicación.

Sin embargo, las horquillas, los aretes y el obidomo de Yorna, todos los cuales le habían sido donados por sus amados residentes de La Ciudad Demonio, no se consumieron. A pesar de esto, la misma Yorna sufría dolores.

La respuesta fue simple y clara: el amor nunca fue un asunto de una sola dirección.

[Yorna: ――Ámame.]

Una vez que decidió amar al Imperio en una mezcla de amor y odio, así como disciplinar a Arakiya, con quien había caído en una relación hostil, necesitaba buscar la compatibilidad en lugar de imponerle un amor unilateral.

Esto era exactamente lo contrario de cómo se pretendía usar originalmente la Técnica del Matrimonio del Alma de Yorna Mishigure.

※ ※ ※ ※ ※

[Priscilla: ――――]

En el aire, Yorna y Arakiya se enfrentaron en una feroz batalla.

Priscilla, sosteniendo la deslumbrante Espada Yang en su mano, con llamas en un ojo demostrando que era amada, frunció el ceño al ver a su madre y su hermana adoptiva chocando sin restricciones.

Como usuaria de la misma técnica de matrimonio del alma, entendió el razonamiento detrás de las acciones de Yorna.

Sin embargo, debido a que ambos eran usuarios de la Técnica del Matrimonio del Alma, Priscilla podía entender la naturaleza prohibida de lo que Yorna estaba haciendo.

[Priscilla: Concentrándote solo en la fuerza de la técnica, no tienes en cuenta sus debilidades. Tú también, querida madre, eres imprudente.]

Yorna descubrió con solo una mirada cómo ignorar la naturaleza de Arakiya como Espíritu de Tierra y dejar que sus ataques fluyeran, pero requería un manejo preciso de la magia y la determinación de sufrir heridas ella misma.

Tanto Priscilla como Yorna no eran ajenas a la Técnica del Matrimonio del Alma, un arte secreto que requería un talento tan raro que no tenía herederos históricos, y requería un sentido milagroso del equilibrio para ponerlo en práctica.

En resumen, los esfuerzos de Yorna fueron una apuesta arriesgada que no solo evitaría que los ataques de Arakiya la alcanzaran, sino que incluso podría cortar su conexión con los seres queridos que le habían dado regalos.

[Priscilla: ――――]

Priscilla no era lo suficientemente tonta ni despiadada como para no contemplar por qué Yorna tomaría una apuesta tan arriesgada para enfrentar a Arakiya y volver la cabeza.

Por el bien de Priscilla, Yorna abrazó ese tabú.

――Priscilla, para evitar una situación en la que tendría que matar a Arakiya.

[Priscilla: Con mi Espada Yang, no tendré que afrontar la misma crisis que Querida Madre.]

Cortar lo que uno quería cortar y quemar lo que uno quería quemar, era la verdadera esencia de las propiedades de la Espada Yang.

Cuando se demostró su verdadero valor, su llama blanca podría lanzar los cortes de Priscilla sin tener en cuenta las características de Arakiya, incluso si Arakiya tenía todos los fenómenos naturales como aliados.

Mientras mantenía el efecto de la Técnica del matrimonio del alma, el atacante pudo alcanzar a su oponente.

Esto fue exactamente lo que sucedió cuando Priscilla y Arakiya se encontraron nuevamente por primera vez en casi una década, y bajo estas circunstancias, Priscilla obviamente no podía considerar la idea de hacer lo mismo.

Entonces, Yorna golpeó a Priscilla en la cabeza y luchó en el frente como tal.

[Priscilla: Golpear mi cabeza así...]

Era tentador argumentar que era su madre, pero ese era precisamente el caso.

Reflexionando sobre sus sentimientos, se dio cuenta de que antes de que Yorna la golpeara en la cabeza con su kiseru, Priscilla había estado inusualmente entusiasmada.

Al llegar a este punto, sintió que tenía que lidiar con Arakiya ella misma.

Sin embargo--,

[Priscilla: ――El karma de un Espíritu de Tierra, ¿verdad?]

Era inevitable que una especie manufacturada como Arakiya estuviera dotada de características particularmente distorsionadas.

Para ejercer un gran poder, uno debe pagar el precio apropiado. Sin mencionar la Espada Yang de Priscilla o la Técnica de Matrimonio del Alma, lo mismo ocurría con los poderes devoradores de espíritus de Arakiya.

Por supuesto, Priscilla había oído hablar de qué tipo de ser nació Arakiya cuando la acompañó. Incluso hizo su propia investigación. Sin embargo, ella no fue lo suficientemente cuidadosa.

El resultado le dio a Arakiya, que no podía estar de pie sin apoyo, un pilar llamado Priscilla.

[Priscilla: Si mi sol radiante estuviera oculto, el mundo estaría envuelto en oscuridad.]

Durante diez años, Arakiya vivió en un mundo envuelto en la oscuridad.

Tal vez era imposible que alguien hiciera el papel de Priscilla, pero ¿no habría arrojado alguien un rayo de luz sobre la sombra?

Cuando decidió que no podía traer a Arakiya, pensó que Vincent lo haría, pero.

[Priscilla: Eso sería imposible.]

Frunciendo el ceño ante sus propios pensamientos, Priscilla descartó la idea.

En ese momento, cuando aún era joven y brillante, Priscilla-- Prisca, estaba equivocada. Pensó que podía confiarle esa tarea a su hermano mayor, pero fue un error de cálculo.

Cuando la batalla por la Capital Imperial tomó un giro tan radical, y cuando se enteró de la fuerza de los otros Nueve Generales Divinos, además de Arakiya reunidos por su hermano mayor, Vincent Vollachia, se dio cuenta. Ella entendió.

Vincent tenía la intención de luchar contra algo muy diferente y más grande que una rebelión.

Además, no tenía intención de sobrevivir al final de la batalla. Cuando terminó la batalla, ¿a quién pensaba confiar el trono que había perdido?

La lealtad de Arakiya no podía cambiar por otra persona.

[Priscilla: Tonterías.]

Prácticamente todo se fabricó primero como una tabla encima de un escritorio, y luego el mundo se construyó de acuerdo con eso como realidad.

Esa era la fuerza de Vincent, pero no importa cuán bueno fuera su ingenio, si su forma de perfección imaginada estaba equivocada, el mundo tal como lo imaginó sería innegablemente distorsionado.

Algún día será recompensado por su falta de conciencia. O tal vez lo recibiría en esta batalla, sin embargo--.

[Priscilla: Hemos estado separados durante diez años. Suficiente, hermano mayor, debes distanciarte de tu hermana pequeña.]

Priscilla se adelantó, deshonrando a su contraparte, que estaba ausente de la escena.

El cielo estaba teñido de rojo con llamas, y la tierra estaba furiosa a instancias de Lo Extravagante. Era como si el cielo y la tierra rechazaran la intervención del sol, Priscilla.

Sin embargo, ante un mundo tan presuntuoso, Priscilla Barielle, o, mejor dicho, la hija antes conocida como Prisca Benedict, solo tenía una cosa que decir.

[Priscilla: ――Todo en este mundo está hecho para mi conveniencia.]

※ ※ ※ ※ ※

En ese momento, estaba mal expresar lo que Arakiya sentía como humillación o vergüenza.

Humillación significa que no debe haber nombre para el sentimiento de ser rebajado por el arrepentimiento.

La vergüenza significaba que no podía haber ningún sentido de orgullo en ser deshonrado por quedarse atrás.

Arakiya no tenía apego a su nombre ni orgullo de ningún tipo.

El rango más alto de "Segundo", excluyendo a Cecilus, quien era considerado una presencia completamente errónea entre los estimados Nueve Generales Divinos Imperiales. Este individuo poseía cualidades incomparables conocidas como "El Espíritu de Tierra", no solo dentro del Imperio, sino también en todo el mundo, lo que la convertía en una potencia absoluta.

A pesar de haber sido bendecido con el estatus y las habilidades que muchas personas deseaban desesperadamente, esas cosas no podían convertirse en el "pilar" que sustentaba a Arakiya como individuo.

Arakiya se definió a sí misma como una bestia en estado salvaje.

Las bestias que vivían de la caza de otras criaturas no se enorgullecían de sus colmillos y garras. ――No, Arakiya solo pensó eso, pero las bestias tenían su propio orgullo y formas de hacer las cosas.

Siendo ese el caso, la autopercepción de Arakiya estaba lejos incluso de ser una bestia.

Fuego, viento, agua, tierra, luz, sombra, fenómenos intocables.

No hubo voluntad que interviniera, sólo la realización de lo deseado.

Arakiya quería ser un fenómeno, ni hombre ni bestia.

Ella quería ser un fenómeno que no se sintiera humillada o deshonrada.

En ese caso--,

[Arakiya: Yo soy——]

Arakiya trató de convertirse en viento para lidiar con el aluvión de feroces ataques. Sin embargo, ella no pudo manejarlo por completo. El viento se apoderó, y los golpes dejaron un dolor y una pesadez dentro de Arakiya.

Se escapó un grito de angustia y el rostro de Arakiya se contrajo de angustia. Como Espíritu de Tierra, no solía experimentar dolor en la batalla, pero de ninguna manera era inmune a él.

Arakiya ya había experimentado todo tipo de dolor cuando era niña.

Para obtener las cualidades de un Espíritu de Tierra, los adultos alrededor de Arakiya probaron todos los rituales y técnicas imaginables, repitiéndolos una y otra vez.

Sin miedo al dolor. No se acobardaría al recordar el pasado.

Sin embargo, el mero hecho de darse cuenta fue mayor que el dolor para Arakiya.

El fuego no sufriría dolor, ni moriría si fuera extinguido por el agua.

¿Arakiya no era más que fuego que sufriría dolor y moriría cuando fuera extinguido por el agua?

Arakiya tenía miedo de negarse a sí misma que no podía ser un fenómeno.

[Arakiya: Yo——]

[Yorna: ――Silencio, tú.]

Impulsada por la frustración, trató de hablar, pero la bofetada de su oponente aterrizó en su rostro.

El poder del ataque hizo volar a Arakiya de la cabeza. Aunque rápidamente recuperó su forma original, el dolor permaneció, al igual que el daño a la psique de Arakiya.

No era ni humillación ni desgracia, sino una aparente negación de su existencia. Como si se aferrara a su vida, Arakiya levantó el suelo, con la palma de su mano hacia Yorna, quien saltó sobre ella.

No sabía lo que estaba pasando, pero tanto Prisca como Yorna de alguna manera lograron escapar de los ataques de Arakiya en algún momento. Tan pronto como Yorna había sellado su técnica, sus ataques comenzaron a llegar a Arakiya. Al mismo tiempo, los ataques de Arakiya también comenzaron a llegar a Yorna.

[Arakiya: ――Hk.]

Solo una vez, un disparo, un golpe.

Yorna misma había elevado el nivel de sus habilidades físicas, ya sea a través de una técnica desconocida o magia. Sin embargo, si ella no usaba esa técnica para escapar del daño, eso significaba que los ataques de Arakiya pasarían.

Mientras ella fuera capaz de golpear--,

[Arakiya: ¡La princesa y…!]

Si pudiera deshacerse de esa molesta Yorna, se quedaría sola con Prisca y ella misma.

Mientras eso sucediera, seguramente todo saldría bien.

[???: Si hay algo que quieres, es más constructivo salir a buscarlo que esperar, ¿no?]

Sí, Todd también había dicho eso.

Las palabras de Todd extrañamente resonaron fuertemente en la mente de Arakiya.

No fue porque transmitieran cosas convenientes o en base a gustos o disgustos personales.

Las palabras de Todd carecían de cualquier emoción hacia Arakiya. Eso fue reconfortante. Así como uno no amaba el fuego o el agua, Todd no tenía sentimientos hacia Arakiya.

Ser tratado tan vacíamente fue la salvación de Arakiya.

Por eso--,

[Arakiya: ――――]

La rama del árbol en su mano estalló en llamas desde la punta hasta la cola, convirtiéndose en polvo negro.

La rama era simplemente algo que ella había recogido; no tenía ningún poder especial. Era simplemente un indicador claro que definía hacia dónde Arakiya pretendía dirigir su poder.

El hecho de que hubiera quemado ese palo de madera era una señal de que estaba desatando una potencia de fuego que no necesitaba ser apuntada.

La Espíritu de Tierra, Arakiya, era considerada una de las más fuertes del Imperio, y su mayor poder solo se desató una vez durante una escaramuza con Cecilus Segmunt.

Debido a que el oponente era Cecilus, no hubo daño, pero el estallido de Arakiya dejó la parte norte de la Capital Imperial como un páramo quemado. El Emperador, Vincent, le dijo a Arakiya que no sería tolerado por segunda vez. Más tarde, por sugerencia de Chisha, la tierra quemada se reutilizó como depósito, pero el golpe fue lo suficientemente poderoso como para volver a dibujar el mapa.

[Priscilla: ――Todo en el mundo está hecho para mi conveniencia.]

――El corte emitido por una voz digna y confiada ahogó todo.

Un destello de la Espada Yang se tragó las llamas que habrían quemado el mundo negro.

Prisca saltó al lado de Yorna, su largo y hermoso cabello ondeando en el viento cálido mientras Arakiya se reflejaba en sus ojos, uno iluminado por llamas y el otro no.

Y luego--,

[Priscilla: Querida madre.]

En el momento en que sus labios se movieron, Yorna, moviéndose detrás de Prisca, desató una feroz patada.

Prisca, quien alineó sus pies con la planta de la patada desatada, convirtió el impulso de la patada en su propio movimiento hacia adelante, lanzándose y acercándose a Arakiya con una velocidad que podría confundirse con la luz.

Prisca luego levantó la Espada Yang en su mano,

[Priscilla: Arakiya.]

Con un destello y una sola palabra, los movimientos de Arakiya fueron sellados.

La acción defensiva refleja de Arakiya, una evasión que la mezclaba con la atmósfera, fue retorcida y aplastada por el destello de Prisca, perforando sin piedad todo su cuerpo.

[Arakiya: ――――]

La conciencia de Arakiya fue cortada.

Irónicamente, al igual que cuando había convertido la parte norte de la Capital Imperial en un campo quemado, la potencia de fuego más poderosa de Arakiya se desató, pero justo después de eso, el destello de Cecilus la golpeó y su conciencia se cortó de una manera similar.

Pero, finalmente, al final, ella lo escuchó.

[Priscilla: Mi Espada Yang corta lo que quiero cortar, quema lo que quiero quemar. ――Y golpea lo que quiero golpear.]

Mientras decía esto, Prisca había balanceado la Espada Yang――

Mientras Arakiya caía, no se había dado cuenta de que no había sido la hoja de la espada, sino la empuñadura, la que apuntaba hacia ella.

※ ※ ※ ※ ※

――El chico sonrió. No importaba la hora, siempre estaba sonriendo.

Incluso si el color del cielo cambiara, incluso si estas vastas tierras se agrietaran violentamente, incluso si un desastre natural aún no visto por esos ojos azules asaltara el mundo, y eventos sin precedentes trataran de interponerse en su camino, él sonreiría.

¿Se había vuelto loco? Sí, estaba loco.

¿Había estado borracho? Sí, estaba borracho.

No en la batalla. No en alcohol. No en el amor. No en la sangre.

Absolutamente, completamente, incuestionablemente, un maníaco.

Definitivamente, sin duda, inequívocamente, un borracho. Ese chico siguió sonriendo.

Si él no lo hizo--,

[Chico: ――La gente que está ocupada no posaría sus ojos en el escenario de un actor aburrido, ¿o sí?]

Incluso cuando no pasa nada, se pueden derramar lágrimas. Pero, ¿era posible que, aun cuando no pasa nada, uno pudiera sonreír?

Si es así, entonces sonreír sería el comienzo de algo. Sonreír significaría que una historia estaba comenzando a desarrollarse.

Si esa historia ya había comenzado o recién comenzaba a partir de aquí, no lo sabía.

Es decir, sonreír era prueba de que uno estaba resolviendo su resolución de subir al escenario; así lo definió el muchacho.

Por lo tanto--,

[Chico: Por supuesto, siéntete libre de sonreír, ¿qué te parece? Has pasado por un gran problema para tener todo completamente preparado hasta aquí. ¡Si es posible, reírte a carcajadas se sentiría tan bien como derrotarte!]

[???: ――――]

[Niño: Oh, ¿es posible que sea extraño para mí estar aquí? Si tal vez piensas que uno de tus aliados te desobedeció y habló sobre eso o algo así, ¡sería una preocupación innecesaria! ¡Realmente no sé por qué, pero vine hasta aquí por una corazonada después de todo!]

Sonriendo alegremente mientras aplaudía, plantó firmemente su zori en el suelo y dejó de darse aires.

Detrás de él, el baluarte del embalse estaba fisurado, el agua continuaba saliendo a borbotones, y parado frente a él, bloqueando el camino, el niño-- Cecilus Segmunt, vio la figura de un antagonista ante sus ojos.

Eso fue--,

[???: Qué voy a hacer contigo, qué arduo. ――Deliberación: Requerido.]

――Con una gran cantidad de personas muertas siguiéndola, había una bruja de baja estatura.