El Reino y el Imperio

Capítulo 14
El Reino y el Imperio

――Priscilla y Yorna no habían regresado.

La falta de desacuerdo de las otras personas en la cabaña dejó en claro que no había escuchado mal la sorprendente información que salió de la boca de Emilia.

El asedio a la Capital Imperial de Lupugana, en medio de la batalla entre el ejército regular del Imperio y los rebeldes que se habían levantado contra ellos, uno solo podía imaginar la magnitud del papel que habían jugado Priscilla y Yorna.

Al mismo tiempo, los puños de Subaru se apretaron con fuerza al darse cuenta de una cosa.

[Subaru: Así que la expresión desanimada de Tanza, esa fue la razón...]

Subaru se había despertado en la cama en el carruaje dragón acoplado, y algunos miembros del Batallón vinieron a visitarlo. Le preocupaba que, entre ellos, Tanza se hubiera visto deprimida todo el tiempo.

Subaru había planeado discutir el futuro curso de acción con Emilia, Abel y los demás, y luego tratar de preguntarle a Tanza nuevamente una vez que las cosas se calmaran. Sin embargo, antes de que Subaru pudiera hacerlo, la razón de la ansiedad de Tanza se volvió clara para él.

[Subaru: Entonces, aunque esos dos no regresaron, ¡¿todavía dejamos la Capital Imperial?!]

[Vincent: --. La lista de los que participaron en la batalla y aún no han regresado no tiene fin. Por supuesto, la presencia de ella y Yorna Mishigure sería sustancial, pero no se les dará un trato especial.]

[Subaru: ¡Pero Yorna-san es…! ¡Incluso entonces! También deberías haber tenido algún tipo de vínculo con Priscilla.]

Subaru apeló a Abel mientras miraba por la ventana del carruaje del dragón, viendo pasar el paisaje exterior mientras avanzaba y pensando en la Capital Imperial que se alejaba en la distancia.

No conocía todos los detalles de la situación. Pero Priscilla, que se había precipitado a su situación en la Ciudad Fortaleza, literalmente había volado allí, probablemente para proteger a Abel.

Los intercambios que siguieron, aunque agudos como si se estuvieran apuntando con cuchillas, parecían tener una cierta sensación de familiaridad entre dos personas que se conocían bien.

Abel no debe haber estado en paz con la deserción de Priscilla.

Quizás su anterior reacción angustiada en la cabina de Subaru no se debió únicamente a la persona conocida como Chisha, que había muerto.

[Goz: ¡Tú, ¡cómo te atreves a hablarle tan groseramente a Su Excelencia!]

Sin embargo, el que planteó una objeción a la actitud de Subaru no había sido el propio Abel, sino el gran hombre a su lado.

Un hombre con cicatrices en la cara vestido con una armadura dorada, Goz Ralfon; mientras el volumen de su voz erupcionaba como un volcán, miró al chico que estaba acosando al Emperador al que Goz había prometido su lealtad.

[Goz: Mirando los detalles de la situación en la Capital Imperial, ¡sería natural que Su Excelencia abandonara la Capital! ¡Los generales, soldados y personas restantes comprenderán la validez del juicio de Su Excelencia!]

[Subaru: No estoy hablando de sí estuvo bien o mal. Lo que intento decir es…]

[Goz: ¡TÚ--!]

[Vincent: Deja de hacer esto, Goz Ralfon. No está en su naturaleza permanecer en silencio.]

El rostro de Goz se puso rojo ante la insistencia de Subaru, pero Abel lo detuvo con la mano.

Al sonido de la voz tranquila de Abel, Goz cerró la boca entreabierta y bajó la cabeza con respeto. Subaru, por otro lado, miró a Abel con una mirada avergonzada en su rostro,

[Subaru: Perdón por todo el alboroto. Pero voy a repetirte lo mismo.]

[Vincent: Es como dijo Goz. Permanecer en la Capital Imperial en las circunstancias actuales equivale a tirar la vida. No podría tomar tal decisión. Por supuesto, hay temor con respecto a la seguridad de Priscilla y Yorna Mishigure...]

[Emilia: Sabes, Subaru, no todo son malas noticias… Bueno, umm, se dice que incluso en medio de las malas noticias, también hay esperanza.]

Frente a Subaru, Emilia colocó su mano sobre el hombro de Subaru con las cejas bajas.

Ella, al igual que Subaru, estaba muy preocupada por la seguridad de Priscilla y Yorna. Si dijo que había esperanza, también fue por el bien de Subaru.

[Subaru: Con esperanza, ¿a qué tipo te refieres?]

[Emilia: Priscilla y Yorna-san son realmente fuertes, pero no solo eso, tienen el poder de influir en los que las rodean.]

[Subaru: Alrededor de ellos… eso es, sí. Aunque no sé si ese es el caso de Priscilla.]

Yorna, la gobernante de la Ciudad Demoníaca de La llama del Caos, había mejorado el poder de toda la ciudad con su Técnica de Matrimonio del Alma, una habilidad para conectar el camino de su alma con todos los habitantes de la ciudad.

Eso también se aplicaba a Tanza, cuyo poder sin igual, a pesar de su apariencia de nada más que una hermosa cierva, era algo diferente de la mejora general del Batallón de las Pléyades.

Parecía ser un efecto de apoyo bastante poderoso, y el efecto persistió incluso en la Isla Gladiador, lejos de La llama del Caos, e incluso durante el asedio de la Capital Imperial--.

[Subaru: … ¿Podría ser que las mejoras de Tanza todavía están en su lugar?]

[Beatrice: Además, supongo que el efecto sobre aquellos que se nos han unido desde La Ciudad Demonio permanece en su lugar.]

[Ram: Naturalmente, eso significa que la general de primera clase Yorna, la portadora de ese arte místico, está viva y bien. Es por eso que Emily, que tiene una disposición nerviosa, no está entrando en pánico.]

[Emilia: Sí, no estoy entrando en pánico. Y, Priscilla es de la misma manera.]

[Subaru: Priscilla, ¿es lo mismo?]

Beatrice y Ram corroboraron la suposición de Subaru. Luego, la declaración de seguimiento de Emilia de que Yorna y Priscilla eran iguales hizo que Subaru frunciera el ceño.

Si tuviera que interpretar eso al pie de la letra, significaría que Priscilla era una usuaria de la misma técnica que Yorna.

[Subaru: Pero, eso no suena como una habilidad similar a la de Priscilla, y pensé que Abel dijo que la Técnica del Matrimonio del Alma era muy difícil de usar. ¿Era eso una mentira?]

[Vincent: Tonto. ¿Qué hay para que yo te engañe? No me importa lo que pienses de mí ahora, pero no hay razón para provocar imprudentemente animosidad aquí. Usa tu cabeza.]

[Subaru: Si no se suponía que eso provocaría mi animosidad, no estás hecho para ser Emperador.]

Incluso si no fuera esta vez, en un futuro cercano, este era un comportamiento que seguramente conduciría a una revuelta.

Cuando Subaru planteó este punto, Goz volvió a enojarse, pero Belstets, de pie junto a él, intervino y evitó un incidente mayor.

[Otto: En cualquier caso, aunque entiendo la impresión que Natsuki-san tiene de Priscilla-sama, ella es una usuaria de la llamada Técnica del Matrimonio del Alma. Lo he visto con mis propios ojos.]

[Emilia: Otto-kun tiene razón, yo también lo vi. Sin embargo, a diferencia del uso extraordinario de Yorna, en su caso, se limita a su sirviente-kun favorito.]

[Subaru: ¿Su favorito, Schult? ... Hablando de eso, ¿qué pasa con Al?]

Junto con Priscilla que no había regresado, cuando la conversación giró hacia su campamento, Subaru preguntó por el hombre del casco de hierro, que no había sido visto aquí ni en los carruajes de dragones acoplados.

La posición de Al era la de Caballero de Priscilla, aunque tanto el amo como el sirviente no la aprobaban en absoluto.

Él también era tranquilo y frívolo, pero sin duda era leal a Priscilla.

Naturalmente, Al debe haberse sentido muy responsable de que Priscilla no regresara.

[Beatrice: … Ese hombre, no subió al carruaje del dragón y en su lugar se quedó en la Capital Imperial, de hecho. Tal como pensó Subaru, supongo que está tomando medidas para buscar a Priscilla.]

[Subaru: ¡Ese tipo…! De ninguna manera, ¿solo?]

[Ram: Era de la opinión de que, por su soledad, sería más rápido para adaptarse a las circunstancias cambiantes. Ram está de acuerdo con esa idea. No sería una buena idea dejar a tanta gente en la Capital Imperial en esas circunstancias.]

[Subaru: Maldita sea, por eso… hk.]

Recibió una respuesta sobre la ausencia de Al, pero era un hecho que hizo que Subaru frunciera el ceño.

A pesar de su apariencia, Al era bastante astuto y era alguien que se especializaba en sobrevivir cosas más allá de su capacidad. Aún así, no había duda de que su fuerza estaba un paso por debajo de aquellos que eran realmente fuertes.

A pesar de ser consciente de esto, Al apoyó a Subaru como a un pariente. Incluso en La Ciudad Demonio, hubo muchas ocasiones en las que Subaru habría perdido la vida si no hubiera sido por él.

[Otto: En cuanto al campamento de Priscilla-sama, Priscilla-sama está en la parte superior. Al-dono, su seguidor, y Heinkel-dono, quien la acompañaba, están desaparecidos. Schult-kun está descansando en una cabaña.]

[Subaru: Heinkel... de alguna manera, ese es un nombre del que tengo un recuerdo increíblemente desagradable...]

[Otto: Es un borracho.]

[Beatrice: Esa descripción no logra entender el punto, de hecho... Supongo que es el padre de Reinhardt.]

[Subaru: ¡--! ¡Ese padre de mierda! ¿¡Por qué está ese tipo en el Imperio!?]

Con los ojos bien abiertos, Subaru recuperó un recuerdo desagradable de las profundidades de su memoria.

En la ciudad de las Compuetas de Pristella, Heinkel fue el hombre que arruinó la atmósfera cuando todos habían estado sentados en armonía.

Sobre ese tema, había estado con Priscilla y los demás, pero era sorprendente que también estuviera presente en el Imperio.

Egoísta y egocéntrico, parecía que nunca hubiera querido venir al Imperio de Vollachia.

[Emilia: Pero, Heinkel-san también está desaparecido.]

[Subaru: Al igual que Priscilla y Yorna, él no ha regresado... Maldita sea, no sé cómo sentirme al respecto.]

Por supuesto, no quería que muriera, ni pensaba que debía morir.

Por otro lado, no era una persona en la que pensara con cariño, por lo que no tenía motivos para desear que siguiera con vida más allá de no querer entristecer a Reinhardt o Wilhelm.

Pero, pensó en los resultados de su participación en esa batalla.

[Subaru: ————]

Heinkel, un hombre del Reino de Lugunica y padre de Reinhardt, el Santo de la Espada.

Una situación en la que ese hombre, atrapado en una batalla del Imperio de Vollachia, terminó perdiendo la vida; la idea de eso hizo que incluso Subaru, que no estaba en términos amistosos con él, sintiera una emoción amarga.

Subaru necesitaba regresar al Reino con todos sus preciosos compañeros, sin importar qué.

Y así, sucedió en el momento en que Subaru acababa de fortalecer su determinación.

[Otto: Las circunstancias de Priscilla-sama y Yorna-san son como te he dicho. Además de eso, me gustaría hacer una declaración firme antes de que comencemos la reunión repasando el curso de acción futuro.]

El que comenzó a hablar después de que un pesado silencio hubiera caído sobre la cabaña, fue Otto.

Se puso de pie en el acto y levantó un dedo índice para atraer la atención de quienes lo rodeaban, y,

[Otto: Como estoy seguro de que sabes, somos gente del Reino. Habiendo reconocido que somos responsables de cruzar la frontera en un momento en que no se nos permitió cruzar, diré esto.]

[Vincent: ――Dilo.]

[Otto: Sí. ――Hemos logrado nuestro objetivo. Una vez entramos en la Ciudad Fortificada de Garkla; procederemos a ir hacia el norte a través de las ciudades-estado de Kararagi, y luego regresaremos al Reino de Lugunica.]

En medio de esta crisis sin precedentes en el Imperio de Vollachia, frente al Emperador de Vollachia que estaba pasando por la emergencia de la ruina de su país, Otto hizo una declaración clara.

※ ※ ※ ※ ※

[Otto: ――Natsuki-san y Emily, por favor permanezcan en silencio.]

Eso fue lo que les dijeron a Subaru y Emilia antes de que pudieran decir algo, quitándoles el viento a sus velas.

Sin volver su mirada hacia ellos, la declaración de Otto había sorprendido a Subaru y Emilia antes de que comenzaran a protestar con vehemencia, y le había permitido dar los primeros pasos con éxito.

Sin embargo, las reacciones de Subaru y Emilia fueron naturales.

Con la Capital Imperial en tal estado de destrucción y sin conocimiento de la seguridad de Priscilla y Yorna, sería demasiado extremo hacer planes para regresar a su país de origen.

[Ram: Puedes llamarme cruel, pero Ram está de acuerdo con el plan de Otto. Recuperamos a Rem y, de paso, al Barusu de extremidades cortas. Esos resultados son satisfactorios.]

[Emilia: Ram… hk.]

[Ram: No sirve de nada poner esos ojos melancólicos, Emily. También deberías entender. Es simplemente que el grupo de Ram lo logró inesperadamente sin perder nada. Es demasiado peligroso ir más lejos.]

En lugar de Subaru y Emilia, a quienes se les había ordenado guardar silencio, Ram dio su opinión de aprobación del plan de Otto.

Ram, después de haber dado una respuesta fría a la mirada implorante de Emilia, cerró parcialmente los ojos en su postura habitual, sentándose en una silla y abrazándola por el codo.

Inesperadamente, simplemente lo lograron sin perder nada. ――Ram tenía razón al expresarlo de esa manera.

De hecho, no lograron traer a Priscilla y Yorna de regreso a este lugar.

No había garantía de que eso no le pasaría a alguien en su campamento.

[Serena: Dudley, ¿estás de acuerdo con tu esposa?]

[Roswaal: Ella no es mi esposa, pero generalmente estoy de acuerdo con ambos.]

La que llevó a Roswaal a este tema con ese intercambio fue Serena, una hermosa mujer con una llamativa cicatriz blanca en la cara.

¿Se suponía que la persona a la que Serena se refería como "esposa" era Ram? Si bien negó esa acusación, Roswaal estuvo de acuerdo con Otto y Ram.

[Roswaal: De hecho, si miras solo nuestros objetivos, diría que fue un logro perfecto. Sus extremidades se han vuelto un poco más cortas y la chica que se suponía que estaba dormida se ha convertido en un marimacho, pero los resultados son excelentes. Supongo que retirarse al Reino aquí sería la decisión con el menor temor a las pérdidas.]

[Ram: Incluso si los dientes de Barusu no han terminado de salir, Ram dice que la pérdida es mínima.]

[Subaru: ¡Se me han salido todos los dientes, maldita sea…!]

Con la esperanza de no tener discusión, Ram se refirió a su impresión del tamaño de Subaru. Independientemente, dado el mal rumbo que estaba tomando la conversación, los ojos de Subaru vagaron.

Otto, Ram y Roswaal eran las tres personas en el campo de Emilia que tenían una voz fuerte en las reuniones de formulación de políticas debido a su sabiduría práctica.

A pesar de ser la corona del campamento de Emilia, no era inusual que la opinión de Emilia y Subaru no fuera aceptada. Más bien, era bastante común.

[Subaru: ¿Así que el único de nuestro lado es Beako…?]

[Beatrice: … Lo siento Subaru, pero Betty está más de su lado, de hecho. ¿No es demasiado peligroso asociarse más con el Imperio, dado que Subaru se ha encogido, supongo?]

[Subaru: ¡De ninguna manera, incluso tú!]

Los ojos de Subaru se abrieron en estado de shock ante la traición inesperada de su compañero.

Sin embargo, aunque parecía disculparse, no había señales de que Beatrice dijera "De hecho, es una broma". Ella estaba diciendo eso porque realmente se preocupaba por Subaru.

En breve--,

[Emilia: Subaru...]

[Subaru: … Solo somos Emilia-tan y yo.]

Apretando su mano blanca con fuerza, los ojos amatistas de Emilia vacilaron. Subaru se aclaró la garganta ante su llamada y comenzó a sudar frío porque estaba muy superado.

Por lo menos, si los otros que no estaban allí estuvieran presentes, sería una historia diferente--.

[Otto: Solo para que conste, Petra-chan está de acuerdo con nosotros. Frederica-san es pasiva, pero preferiría volver a nuestro país de origen... Garfiel es el único de tu lado.]

[Subaru: ¿¡Solo Emilia-tan, Garfiel y yo!? ¡Deja de bromear!]

[Emilia: Uhh... de alguna manera me siento realmente impotente...]

Con sus ilusiones aplastadas por el pragmatismo, la impotencia de la opinión de Subaru y Emilia se fortaleció.

Si esta fuera una reunión donde las decisiones se tomaban a puñetazos, la presencia de Emilia y Garfiel sería una ventaja abrumadora, pero simplemente no eran adecuados para otro tipo de reuniones.

[Goz: ¡Dios! ¡Qué farsa! ¡No puedo soportar ver esto!]

Fue Goz quien dijo eso mientras resoplaba ante las discusiones dentro del grupo de Subaru.

Para él, que previamente se había quejado de la actitud de Subaru hacia Abel, debe haber sentido que todas las palabras y acciones de su facción eran irrespetuosas con el Emperador.

Dando un gran paso hacia adelante, Goz levantó a Subaru por la nuca.

Realmente lo hizo, y cuando lo levantó con sus dos gruesos dedos, Subaru gritó "¡Wah! " en asombro.

[Goz: ¡Este es un asunto del Imperio! Si sois ciudadanos del Reino y no del Imperio, ¡debéis cruzar la frontera lo antes posible, según la política que habéis establecido! ¡No se requiere tu fuerza!]

[Subaru: ¡E-espera un segundo! Aún no hemos terminado con nuestro lado de la conversación...]

[Goz: ¡¡Silencio--!!]

Con sus piernas colgando en el aire, una tremenda voz había mareado a Subaru.

Incluso con las manos tapándose los oídos, la voz de Goz penetró en su defensa como si fuera un arma. Sin embargo, su argumento provino de su orgullo de ser un Soldado Imperial, y Subaru no tenía motivos para seguir su ejemplo.

Además, lo mismo era cierto para los forasteros que no fueran Subaru.

[Emilia: Ya es suficiente, Goz-san. Primero, baja a Subaru, luego podemos hablar de esto correctamente.]

Inmediatamente, Emilia dio un paso adelante con las manos en las caderas.

Miró a Goz, que sostenía a Subaru en sus manos, y le comunicó su firme voluntad. Su actitud hizo que Goz frunciera el ceño profundamente y, con su rostro lleno de cicatrices, miró a Emilia.

[Goz: ¡Y tú, veo que compartes la opinión de este chico! ¡Pero! ¡Los Lobos Espada del Imperio no aceptarán caridad! ¡Tú ayuda es innecesaria! Únete a tus camaradas y pronto...]

[Emilia: ¡Eso! ¡Tengo una objeción realmente fuerte a eso!]

[Goz: ¿¡Qué!?]

[Emilia: ¡Dices que nuestro poder no es necesario! ¡Pero! ¡No creo que ese sea el caso en absoluto!]

[Beatrice: Su voz se ha vuelto más fuerte por el calor del momento, de hecho.]

No queriendo perder el vigor de Goz, la voz de Emilia, similar al sonido de una campana de plata, se hizo más y más fuerte.

La belleza permaneció intacta, pero la voz de Emilia sonaba más como el tañido de una gran campana que como las normales, y cuando ella lo desafió directamente, la expresión de Goz se torció.

Empujando su dedo hacia Goz, quien tenía una expresión contorsionada, Emilia continuó.

[Emilia: ¡Después de todo! ¡Incluso en la batalla por la Capital Imperial, si no fuera por mí, Priscilla y los demás, todos habrían luchado mucho más!]

[Goz: --¡Hk!]

[Emilia: ¡Todos nosotros! Éramos muy fuertes, ¿no es así, Belstets-san?]

Hablando en voz alta, Emilia cambió la conversación a Belstets.

Con ojos tan estrechos como hilos, el anciano no se inmutó por la repentina nominación, "Sí, supongo que sí", respondió, retorciéndose el bigote alrededor de su boca con los dedos,

[Belstets: Por mi parte, fue inesperado que los generales de primera clase no pudieran tener éxito en sus batallas. Si esa fue la contribución de estas mujeres...]

[Serena : Se siente extraño hablar de las cosas desde nuestra perspectiva, pero la luz blanca que fue disparada desde el Palacio... fue disipada por esa chica del vestido.]

[Belstets: --Mi mí.]

Levantando la barbilla, Serena mencionó el logro de Beatrice. Al escuchar esto, la expresión de Belstets se tensó un poco mientras se preguntaba qué le había hecho ella a la luz.

Justo antes de que Subaru y su equipo llegaran al campo de batalla, un solo disparo casi decidió la batalla: se mencionó el logro de Beatrice al borrar ese disparo, por lo que, como su compañero, estaba orgulloso.

[Subaru: Bueno, Goz-san, los requisitos previos son diferentes ahora, ¿verdad? Dices que no necesitas nuestra ayuda, pero sin nosotros, la situación hubiera sido mucho peor.]

[Emilia: ¡Sí! No lo sé específicamente, ¡pero me imagino que hubiera sido mucho peor!]

[Beatrice: Emily, es hora de bajar el volumen, supongo.]

Subaru y Emilia habían atacado en oleadas, con Serena y luego Belstets también brindando apoyo, lo que provocó que los labios de Goz se contrajeran.

Sería difícil si solo Subaru y su equipo hubieran insistido, pero en esta situación, para ser reconocido por Serena y sus colegas, quienes también participaron en la reunión de alto nivel, parecía ser altamente efectivo contra Goz, quien emitió una fuerte sensación de haberse abierto camino como militar.

Sin embargo--,

[Goz: … Ciertamente reconozco tus contribuciones. ¡Pero! En primer lugar, ¡no han concluido las discusiones más importantes entre ustedes!]

[Subaru: ¡Eso es…!]

[Emilia: Eso no está mal…]

Les dio un contraargumento razonable, y Subaru y Emilia se desanimaron.

Aquí, incluso si pudieron vencer a Goz, solo significaba que habían derrotado a un oponente fácil, pero no significaba que las ideas de Subaru y sus aliados quedarían sin respuesta.

Más bien, en comparación con Goz, había personas más difíciles de convencer.

[Otto: Sé que suena insensible, pero déjame decir esto.]

Tan pronto como Subaru reconoció a su adversario nuevamente, ese oponente habló como si lo hubiera visto venir.

Comenzando a hablar de una manera que no emitía más que una mala premonición, Otto miró a Subaru, que estaba siendo agarrado, y a Goz, que lo estaba agarrando, y,

[Otto: Como dice el general de primera clase Goz, este es un problema para el Imperio. A diferencia de la necesidad de la situación que nos sobrevino, involucrarnos activamente a partir de este momento podría convertirse en un... incidente internacional, interfiriendo en los asuntos internos de otros países.]

[Subaru: Guh... hk.]

[Otto: En primer lugar, ¿por qué querrías interferir tanto, Natsuki-san? Cualquiera que sea el caso, probablemente se deba a su obligación con las personas que ha conocido en el Imperio hasta este momento, o algo similar, ¿correcto?]

[Subaru: ¡No hables como si supieras lo que está pasando! Pero, de todos modos, ¿¡lo que quiero es realmente tan malo!?]

[Otto: No está mal, pero también tengo esto para persuadirte. ――Bueno, lo que quiero decir es, ¿y si Natsuki-san se lleva a todas las personas que no puede abandonar fuera del Imperio?]

Otto era alguien que buscaba resolver problemas a través de la razón, así que, mostrando esa filosofía en la mayor medida posible, hizo que los ojos de Subaru se abrieran de par en par ante la escandalosa propuesta que acababa de hacer. Como si Goz estuviera igual de sorprendido, sus dedos resbalaron cuando dejó caer a Subaru al suelo.

Naturalmente, esto también tomó a Emilia por sorpresa. Mientras ayudaba a Subaru, que había caído sobre su trasero en el suelo, miró hacia arriba y dijo: "¿Otto-kun? ", Y,

[Emilia: ¿Qué quieres decir con eso? De ninguna manera, ¿realmente estás...]

[Otto: No hay giro, eso es justo lo que estoy proponiendo. Que aún en estas circunstancias, debemos realizar la temeraria acción de llevarnos a las personas que quieren venir con nosotros. Afortunadamente, tenemos el derecho de tomar la decisión.]

Mirando por encima, la mirada de Otto se volvió hacia Roswaal.

Roswaal supuestamente ocultaba su identidad dentro del Imperio, pero era cierto que era el hombre más poderoso del campamento de Emilia.

Si se aceptaba la opinión de Otto, Roswaal sería quien garantizaría la aceptación de los que buscaban refugio.

Luego, ante la actitud desafiante de Otto, Roswaal cerró su ojo amarillo.

[Roswaal: Al menos, estoy seguro de que mi empleador no se negaría. Si les impide correr un riesgo que no tienen que correr, entonces es un gasto necesario.]

[Ram: Ya que te refieres a Barusu, con su forma de pensar inmadura, la mayoría de las personas a las que se ha aferrado son probablemente aquellas que no tienen la fuerza para luchar. No serían personas de las que el Imperio se arrepentiría de dejarlas ir.]

Mientras las negociaciones ocurrían a un nivel desalentador, Subaru y compañía se quedaron a un lado mientras se hablaba de ellos.

Ni el sentido demasiado amplio de autopreservación de Roswaal, ni la especulación de Ram basada en su percepción del carácter de Subaru, encontraron espacio para intervenir, y la conversación se desarrolló de manera confusa.

[Otto: ¿Qué opina, Su Excelencia el Emperador? Si podemos reducir el número de víctimas en su país tanto como sea posible, nuestra propuesta no es mala, ¿correcto?]

[Vincent: --. Una propuesta muy bien pensada. El tipo que es difícil de descartar tan fácilmente.]

[Otto: Gracias por la consideración.]

Las palabras de Abel afirmaron que era una propuesta astuta, y Otto se inclinó socialmente. Sin embargo, por parte de Otto, no sería sorprendente que se estuviera imaginando a sí mismo sacando la lengua.

El imperialismo y Otto eran incompatibles. No necesariamente en términos de habilidad, sino en términos de carácter.

Al igual que Subaru, parecía que a Otto no le gustaba el Imperio.

Eran de la misma opinión sobre eso. Lo único que Otto estaba haciendo además de eso, era organizar las cosas según su importancia.

[Subaru: Guh...]

Se sentía como si hubiera reparado un agujero en el barco en el que debían viajar solos, pero terminó rehaciendo el barco en uno completamente diferente.

Este barco navegó en una dirección diferente a la que Subaru había deseado, pero fluyó y se desvió para proteger las vidas de los seres queridos de Subaru, dirigiéndose a una costa diferente.

Subaru sabía que esto era algo que se había pensado teniendo en cuenta a él y sus compañeros.

Él lo sabía, y, sin embargo.

[Otto: Qué te parece, Natsuki-san, esto es lo mejor que puedo hacer en términos de compromiso y consideración.]

En lugar de descartar implacablemente las opiniones de Subaru, Otto trató de acomodar las opiniones de Subaru tanto como fuera posible y, al mismo tiempo, garantizar su seguridad.

Pensó que era un tipo confiable, pero era un oponente demasiado problemático cuando tenían un desacuerdo serio. Era un hombre al que se le debería haber dado un trago y dejado en un estupor de borracho antes de que ocurriera esta discusión.

Para el armamento teórico dominado de Otto, ¿cómo podría Subaru, que solo tenía un palo de ciprés?

[Emilia: ――Oye, Abel, tengo algo que quiero preguntarte.]

[Subaru: ¿Emilia-tan?]

De repente, Emilia, quien debe haber compartido la misma opinión que Subaru, mientras que también sentía la misma frustración por ser empujada, se acercó a Abel con un comentario.

Mirando su perfil, los ojos de Subaru se agrandaron.

A diferencia de Subaru, quien se vio obligado a guardar silencio mientras se veía frustrado y trataba de encontrar una salida a la situación, ni los ojos de Emilia ni su perfil mostraban signos de ser superados.

Al llamado digno y valiente de Emilia, los ojos negros de Abel posaron su mirada en ella.

Impulsada por su silencio, los finos labios de Emilia se movieron,

[Emilia: ¿Cuántas personas hay en total en el Imperio de Vollachia?]

[Vincent: --. La guerra civil de este mes probablemente ha reducido considerablemente el número; pero antes de eso eran unos cincuenta millones más o menos.]

[Emilia: Ya veo.]

Con el ceño fruncido, Abel respondió la pregunta de Emilia. Al escuchar su respuesta, Emilia dejó escapar un breve suspiro, luego se llevó un dedo a los labios y miró a Subaru.

Y luego--,

[Emilia: Lo escuchaste, Subaru.]

[Subaru: ————]

Así le dijo Emilia a Subaru.

Por un momento, Subaru no pudo captar el significado de las palabras que ella le dijo, y luego sus ojos se abrieron de inmediato y sus mejillas se tensaron.

Luego, mientras dudaba por un momento preguntándose qué debería hacer con lo que provocó tal reacción,

[Beatrice: Subaru, Betty ya ha expresado su opinión, de hecho. Pero…]

[Subaru: Beatrice…]

[Beatrice: Betty siempre estará del lado de Subaru, supongo.]

Sosteniendo la mano vacilante de Subaru, Beatrice acurrucó su cuerpo junto a él.

Beatrice tenía casi la misma altura que Subaru, y sus ojos estaban aún más cerca de lo habitual; Mientras lo miraban, Subaru respiró hondo y exhaló.

Entonces, aún bajo la mirada expectante de Emilia, Subaru miró a Otto.

Mirándolo, habló.

[Subaru: Cincuenta millones.]

[Otto: ... ¿Qué?]

Ante esa declaración contundente, Otto preguntó esto de vuelta mientras levantaba sus cejas bien formadas.

Ante esa respuesta, el pecho de Subaru se agitó, sus mejillas se contrajeron en una sonrisa, y luego repitió lo que había dicho.

[Subaru: Tú, me lo dijiste antes. Me dijiste que llevara al Reino a todas las personas que no puedo abandonar. ¡En ese caso! ¡Los que no puedo abandonar son esos cincuenta millones de personas!]

[Otto: ――¡Hk, Natsuki-san!]

[Subaru: ¡Lo sé! ¡Tú eres el que tiene razón! ¡Yo soy el que dice tonterías! ¡Entiendo que todos vinieron a salvarme a mí y a Rem, y entiendo lo que dices! ¡Pero!]

Subaru le tendió la mano a Otto, que había levantado una ceja, y mientras Subaru se burlaba de sí mismo, no podía valerse por sí mismo.

No había forma de que pudiera haber vencido a Otto, Ram y Roswaal si se hubiera visto obligado a razonar con ellos. Entonces Subaru haría lo que pudiera con Emilia y Garfiel de su lado.

En otras palabras, cuando se enfrentó a la lógica, se volvió irrazonable con un argumento emocional.

[Subaru: ¡Es una situación terriblemente mala! Si nos vamos y el Imperio se arruina, ¿entonces qué? ¡Solo pensar en eso es suficiente para que no quiera comer!]

[Otto: ¿Qué pasa con el riesgo que correremos? Si salvamos a cincuenta millones de extraños, pero a cambio uno de nosotros muere o sufre una herida que no se puede curar, será mucho más doloroso.]

[Subaru: No voy a dejar que ninguno de nosotros muera o se meta en ese tipo de problemas. ¡Eso es un absoluto! Eso es un absoluto, entonces, ¿qué diablos importa más allá de eso?]

Subaru replicó a Otto mientras lo acorralaba en silencio. Luego, no miró a Otto, sino a Roswaal, que estaba de pie a un lado con un ojo cerrado.

[Subaru: ¡Roswaal! Usted debe saber. Mis absolutos, son absolutos.]

[Roswaal: … Soy Dudley, Subaru-kun, aunque sería demasiado deshonesto de mi parte no asentir con la cabeza ante esa pregunta, dadas mis altas expectativas de tus absolutos.]

Aunque es una forma un poco indirecta de decirlo, Roswaal levantó las manos en respuesta a la opinión de Subaru.

Incluso si no sabía sobre el Regreso por Muerte, Roswaal sabía sobre la Autoridad de Subaru. Entonces, la parte de él que tenía expectativas de esa Autoridad, no permitiría que el estado de ánimo de Subaru se dañara.

En primer lugar, si él fuera a caer en la zalamería de Roswaal aquí, qué sería de su Juramento en el Santuario.

[Emilia: Ram, por favor...]

[Ram: … Emily, ¿al menos tienes algo para convencer a Ram?]

[Emilia: Solo estoy tratando de hacer lo mejor que puedo y solo quiero ayudar a todos... Así que, por favor.]

Por el contrario, Emilia adoptó un enfoque ridículamente de fuerza bruta y le pidió un favor a Ram.

Si Subaru hubiera hecho lo mismo, Ram lo habría golpeado sin piedad con una bofetada verbal, pero no pudo responder de manera efectiva a la contundencia de Emilia.

Entonces, Ram dejó escapar un pequeño suspiro.

[Ram: Ram hubiera estado bien siempre que Rem pudiera volver a casa. Pero tal como es Rem ahora, se ha acercado tanto a la gente del Imperio... Si eso fuera ignorado, sería perjudicial para la dignidad de Ram como hermana mayor, de lo que ahora finalmente se ha dado cuenta.]

[Emilia: ¡Dignidad…!]

[Ram: Para, es irritante.]

Emilia abrazó a Ram, que había cerrado los ojos y encontró su propia razón para comprometerse. Ram respondió al abrazo de Emilia con una mirada desagradable en su rostro.

Y así, Roswaal y Ram cedieron de una manera que solo podría haberse logrado con un trabajo duro.

Sin embargo--,

[Subaru: ¡Otto, por favor…!]

[Otto: ¿Vas a usar la misma persuasión con lágrimas que Emily? Lo siento, pero no soy como Ram-san. No soy lo suficientemente tonto como para firmar un contrato cuando no sé cuál es el precio que tendré que pagar.]

[Subaru: ¡Beako también te está rogando…!]

[Beatrice: B-Betty también te está rogando, de hecho.]

[Otto: Incluso si tienes dos o tres personas, no me moveré.]

Subaru instó a Beatrice a unirse a él, pero Otto impidió que Emilia, que estaba abrazando a Ram, se uniera de nuevo.

El rostro de Otto mostraba que estaba completamente determinado a no dejar que su decisión se viera influenciada por la emoción, su terquedad era similar a la dificultad de cuando Subaru se enfrentó al maniático y obsesionado Roswaal. Sin embargo, incluso si transmitiera ese comentario difamatorio a Otto en este momento, no lo escucharía.

[Otto: Solo estaríamos arriesgándonos, no habría ninguna ventaja en aceptar el pensamiento de Natsuki-san y el resto de ustedes. Ni siquiera cumples las condiciones para persuadirme con lágrimas. Ram-san y Dudley-san también, por favor, no seas tan fácil con ellos.]

[Roswaal: Oya, me han regañado.]

[Ram: Para alguien de la posición social de Otto, eres bastante insolente.]

Otto habló con severidad, Roswaal se encogió de hombros y Ram frunció el ceño. Pero, no tenían una opinión diferente a la de Otto, por lo que los dos no discutieron más.

En realidad, si la fortaleza conocida como Otto no pudiera ser conquistada, no podrían superar esta situación.

Después de todo, simplemente imponer circunstancias en las que no todos estaban de acuerdo desde arriba, era algo que ni Emilia, ni el Campamento de Emilia, podían considerar aceptable.

Entonces--,

[Vincent: ——Dijiste que no habría ventajas. En ese caso, la conversación cambiaría si hubiera ventajas.]

[Otto: ————]

No fue ni Subaru ni Emilia, sino Abel quien intervino.

Ante la intrusión del Emperador en la conversación, la mirada de Otto se agudizó. A diferencia de la forma frívola de hablar de Subaru, Otto dirigió su mirada irrespetuosa hacia el Emperador.

[Otto: Si hay alguna ventaja, eso es. ¿Qué diablos pretendes? Diré esto de antemano, no hay compensación posible que pueda hacer que valga la pena para nosotros...]

[Vincent: ——Hacia un candidato real del Reino de Lugunica, solicito asistencia formalmente.]

[Otto: ——Hk.]

Ante la propuesta de Abel, la expresión de Otto se tensó y emitió un sonido con la garganta.

Al mismo tiempo, varias expresiones comenzaron a temblar violentamente, y más que las de Subaru y sus compañeros, eran las del lado del Imperio. Serena se rió de esas palabras mientras los ojos rasgados de Belstets se abrieron como platos.

Entonces, con asombro plasmado en su rostro, Goz extendió sus manos, y como si fuera el fin del mundo,

[Goz: ¡¡Por favor espere, Su Excelencia!! Una solicitud de ayuda del Reino... ¡Tal cosa! ¡¡Es completamente sin precedentes en este Sagrado Imperio de Vollachia!!]

[Vincent: ¿Qué importa si hay un precedente o no? Si dices eso, ¿qué precedente hay para que un Emperador antiestético pierda la Capital Imperial ante un grupo tan insolente? Una fijación tan tonta.]

[Goz: ¡PERO! ¡Los soldados, generales y ciudadanos lamentarán que hayas tomado una decisión que no es digna de la Espada Lobo si eliges confiar en la ayuda de otra nación! ¡Digo esto con respeto, pero una sombra se proyectará sobre la autoridad de Su Excelencia el Emperador!]

[Vincent: Una sombra sobre mi autoridad... Qué preocupación tan tonta.]

Hacia la fuerte queja de Goz, Abel negó con la cabeza mientras daba esa respuesta.

Ante esta declaración, Goz se congeló mientras sus ojos se agrandaban. Mirando hacia atrás a Goz, Abel gritó "Goz Ralfon", el nombre de su criado.

[Vincent: Actualmente, ¿es la autoridad hueca sin ninguna sustancia lo que necesitamos? —— Eso no es así. En este momento, el Imperio desea salir victorioso. Morder las gargantas de nuestros enemigos, bañarnos en su sangre, atiborrarnos de sus vidas, antes que nada, de eso, la victoria que obtengamos será la que moldee el mañana del Imperio.]

[Goz: S-Su Excelencia...]

[Vincent: Aquellos que hunden sus colmillos y se convierten en un estorbo, son todos enemigos de la ley de hierro y sangre impuesta por Vincent Vollachia. Responda con cuidado, Goz Ralfon.]

[Goz: ————]

[Vincent: ——Tú, ¿eres mi enemigo?]

Cuando le hicieron esta pregunta en voz baja, todo el cuerpo de Goz comenzó a temblar.

Sin mostrar signos de su lucha con Subaru en la cabina, de pie, había poder en Abel mientras mostraba su poder como Emperador.

Había un poder dominante en su mirada, en su voz y en su mismo ser, y Goz tuvo que enfrentar ese poder de cerca y de frente, solo.

Luego, después de un período de cuidadosa contemplación que debe haber durado menos de cinco segundos, Goz——,

[Goz: Pido perdón a Su Excelencia por tomar tanto de su tiempo. ――¡Soy Goz Ralphón! ¡El martillo de guerra que hará añicos los numerosos obstáculos que se interponen en tu camino! ¡Nunca! ¡Nunca seré tu enemigo!]

[Vincent: Si ese es el caso, que así sea. Confío en tu trabajo. Esfuérzate por hacerlo mejor.]

[Goz: ¡¡Sí señor!! … ¿¡Sí, señor!?]

Asintiendo a la bulliciosa respuesta de Goz, Abel respondió con la expectativa de que sus sujetos funcionaran lo mejor posible. Después de aceptarlo enfáticamente, Goz dejó escapar un sonido atronador.

Quizás fueron las palabras que añadió Abel las que causaron su sorpresa.

[Goz: ――¡Hk, haré todo lo posible!]

Goz se secó la cara con su grueso brazo y se comprometió de nuevo con Abel con voz temblorosa, mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Apartando la mirada de él, Abel miró a Serena y Belstets,

[Vincent: ¿Ustedes dos tampoco tienen objeciones?]

[Serena: No. Tiene un aspecto que me gusta, y ahora siento más lealtad a Su Excelencia que nunca.]

[Belstets: No, ni siquiera de mí. Excepto que estoy más que un poco sorprendido.]

[Vincent: Mmm.]

Serena sonrió y Belstets volvió a entrecerrar los ojos. Después de dejar escapar un resoplido por su comportamiento, Abel procedió a avanzar y pararse frente a Emilia.

Luego, miró a Emilia, que estaba parpadeando,

[Vincent: Me has oído bien, candidata a la Selección Real. El Imperio de Vollachia solicita formalmente la ayuda del Reino de Lugunica para poner fin a esta situación. ――Danos tu fuerza.]

[Emilia: … Ya sabes, Abel. Ciertamente me gustaría ayudarte a ti también. Pero, realmente no sé de qué estás hablando con esto de los candidatos a la Selección Real.]

[Subaru: Emilia-tan, ¡no! ¡Este es uno de esos momentos en los que no necesitas mantenerlo en secreto!]

[Emilia: ¿¡Qué!? ¿¡Está seguro!?]

Emilia, quien se veía realmente angustiada por la oferta de Abel, abrió mucho los ojos.

Tanto Subaru como Beatrice le devolvieron la cabeza repetidamente, y Emilia miró a Ram, que todavía estaba en su abrazo, buscando más confirmación.

Entonces, Ram sacudió los brazos de Emilia y la empujó lejos de ella.

[Ram: Sí, por supuesto. ――Haz lo que quieras, Emilia-sama.]

[Emilia: --Ah.]

Cuando Ram la llamó "Emilia", Emilia se sorprendió cuando sus ojos se iluminaron. Parpadeó para ocultar su alegría detrás de sus párpados y luego se volvió hacia Abel una vez más.

Mientras Abel esperaba que continuara, con el ceño fruncido levemente, Emilia se aclaró la garganta con un "Ejem".

[Emilia: Soy Emilia, solo Emilia, una Candidata a la Selección Real para el Reino de Lugunica para decidir quién se convertirá en el próximo rey. Y uno que quiere ayudar al Imperio que actualmente está en peligro.]

[Vincent: --. Esta es una solicitud formal; el Imperio de Vollachia nunca pediría la cooperación de una persona de otro país, incluso uno en una posición de gran responsabilidad. Por lo tanto, si este hecho se hiciera público, serviría como un viento de cola para ti, que estás luchando por el trono en el Reino...]

[Emilia: ¡Dios! ¡Ese tipo de cosas pueden esperar! ¡Lo que quiero hacer ahora es esto!]

Cuando Abel trató de exponer una lógica sólida, Emilia hinchó las mejillas. Con esa linda cara hinchada, Emilia le presentó la mano a Abel.

Bajando lentamente su mano levantada, Emilia se la ofreció a Abel,

[Emilia: Permítenos ayudar a tu Imperio.]

Al final, por el contrario, parecía que Emilia fue quien abordó el tema.

Mirando la mano extendida de Emilia, Abel miró hacia Subaru por un momento.

Subaru sonrió y asintió con una mirada maliciosa en su rostro ante el leve desconcierto que surgía en los ojos negros de Abel.

[Subaru: Por supuesto, Su Excelencia el Emperador. Te permito tomar la mano de mi Emilia-tan.]

[Emilia: Y por eso digo que Subaru es mío.]

Emilia respondió irónicamente al comentario alegre de Subaru, a lo que Abel cerró un ojo y suspiró.

Luego, su mano agarró lentamente la mano ofrecida por Emilia,

[Vincent: --Muy bien. Aceptaré tu ayuda.]

Una vez más, al final, esto fue algo muy parecido a lo que dijo Abel, al establecer la cooperación entre los dos países.

※ ※ ※ ※ ※

――Y así, Emilia y Abel se dieron la mano, y quedó grabado un momento histórico entre el Reino de Lugunica y el Imperio de Vollachia.

[Subaru: Umm, Otto-san, ¿alguna opinión sobre algo de ese tipo...?]

Ese evento con la fiesta de Subaru y Emilia y la fiesta de Abel más el Imperio había llegado a su clímax, su intercambio finalmente llegó a un apretón de manos, sin embargo, Otto, el primero que había sugerido algo por el estilo, se había quedado en el camino.

Se había llegado a un compromiso con Roswaal y Ram, pero como Otto, para quien ese no había sido el caso, se había quedado atrás a medida que avanzaba el asunto, Subaru se había llenado de temor.

Como era consciente de que se había pasado de la raya, inconscientemente le pidió su opinión a Otto, halagándolo con un lenguaje formal y un comportamiento cortés.

[Otto: ————]

Y a esa pregunta planteada tímidamente por Subaru, Otto se fue sin responder.

Demasiado asustado para mirar la cara de Otto, Subaru encontró que ser respondido con un silencio muy preocupante. Sin pensar, abrazó a Beatrice a su lado, sus mejillas se rozaron,

[Subaru: Q-qué debo hacer, Beako... Otto no me habla...]

[Beatrice: Betty entiende ese sentimiento, supongo. Desde la perspectiva de Otto, debe sentir que lo has tomado por un completo tonto, de hecho. Arruinaste su idea y lo hiciste parecer un completo payaso, supongo.]

[Subaru: Un payaso, incluso si no se parece mucho a Roswaal...]

[Beatrice: ¡Basta, de hecho! ¡Supongo que un insulto tan masivo solo lo hará enojar más y más!]

Nerviosos y aterrorizados, Subaru y Beatrice buscaron a tientas una manera de salir del callejón sin salida, juntos.

Deseaba enmendarse por hacer que Otto perdiera la cara, pero ¿qué debería hacer?

[Subaru: ¿Te doy un masaje en los pies o en los hombros…?]

[Beatrice: Es como si te estuvieras disculpando por enfadar a tus padres, de hecho…]

[Subaru: ¡Porque no puedo pensar en nada más! Otto, te lo ruego… ¡hic!]

Con Subaru incapaz de presentar una propuesta lo suficientemente decente, Otto, habiendo permanecido en silencio hasta ese momento ante el primero, abruptamente jaló una silla y luego se sentó en ella con un plop.

Sorprendidos por esa acción repentina, Subaru y Beatrice saltaron hacia atrás mientras aún se abrazaban. Ciertamente no era que se hubiera sentado en la silla para que Subaru le diera un masaje en los hombros.

Y, ante el dúo de pánico de Subaru y Beatrice, Otto se llevó una mano a la frente——,

[Otto: … Bueno, ¿te has calmado y te has conformado con mi compromiso deseado?]

[Subaru: ¿Eh…?]

Dejando escapar un largo y profundo suspiro, Otto masajeó la piel alrededor de sus ojos. Tomando en cuenta las palabras que había declarado, Subaru se quedó perplejo, y parpadeando junto con un "De ninguna manera", habló.

[Subaru: De ninguna manera pensaste que esto sucedería desde el principio...]

[Otto: No pensé que resultaría de esta manera, pero estaba ansioso por hacer algo tan grande. Porque no sabía cuántas concesiones presentaría el emperador Vincent. Pero, dado que tú y Emilia-sama no cambiarían sus opiniones de todos modos, Natsuki-san, necesitaba idear algunos compromisos.]

[Subaru: Ah, oh, eh, eh, ah, oh, eh…]

Ante esa respuesta indiferente de Otto, la boca de Subaru se quedó boquiabierta. Con incredulidad, Subaru se dio la vuelta, sin embargo, sus ojos se encontraron con los de Roswaal y Ram.

Entonces, esos dos también tenían miradas en sus rostros que decían que, en su mayor parte, generalmente habían entendido todo.

[Subaru: ¡¡Chicos, chicos, tenéis MIEDOOOOOO--!!]

[Otto: ¡Qué molesto! ¡En primer lugar, solo sucedió porque ustedes fueron muy tercos, Natsuki-san!]

[Subaru: Uwaaah, ya no puedo confiar en nadie además de Beako y Emilia-tan... ¡Y Rem! ¡Y Rui! ¡Y Tanza y todos los del Batallón, y Flop-san y Medium-san, y Mizelda-san y la Gente de Shudrak!]

[Beatrice: ¡Todavía había muchos más, supongo!]

Mientras apretaba fuerte a Beatrice en un abrazo, Subaru no pudo evitar sentir miedo hacia la meticulosa preparación mental de Otto y los demás del escuadrón de cerebritos. Tal vez Abel había prestado cierta atención a sus planes, pero, aun así.

[Subaru: No, miedo miedo, realmente no puedo manejar esto. De ahora en adelante, tomaré el enfoque emocional.]

[Beatrice: Betty no entiende esa conclusión, pero piensa que sería mejor si Subaru tomara una ruta en la que fuera honesto consigo mismo, de hecho. Si esa ruta es la emocional, entonces a Betty le gusta, supongo.]

[Subaru: Sí, yo también te amo. Caray, de verdad——]

Finalmente, la conmoción de la anterior conmoción de Otto comenzó a desaparecer y Subaru se sintió aliviado.

Y sucedió justo cuando sus sentimientos se calmaban con ese intercambio.

――Inesperadamente, el aplauso de las manos resonó dentro de la cabina.

[???: ――Dios mío, parece que me he topado con algo increíblemente encantador. Tan increíble, es un gran problema.]

Se produjeron fuertes aplausos, y girándose reflexivamente para ver quién había aplaudido, Subaru contuvo la respiración al ver una figura desconocida presente.

En un rincón de la cabina, donde nadie había estado, una figura alta ahora estaba de pie antes de que nadie pudiera notarlo. Aplaudiendo, esa persona había estado observando el intercambio hasta ese momento.

――Sin que nadie en la cabina se haya percatado de su presencia.

[Goz: ¿¡Quién eres!? ¿¡Cómo diablos llegaste aquí…!?!?]

[???: Ah, maldita sea. Bueno, accidentalmente aplaudí, aunque nadie me llamó. Esto no funcionará, esto no funcionará, es un mal hábito mío el elogiar inconscientemente a cualquier niño digno de elogio que encuentre.]

En ese instante, protegiendo a Emilia y Abel detrás de él, Goz adoptó una posición de pelea.

Y ante Goz, cuya expresión se había vuelto espeluznante, esa persona mantuvo su actitud indiferente, como si todo no tuviera relación con ellos, mordiendo el kiseru dorado que habían sacado de un bolsillo, luciendo una sonrisa astuta.

Esa figura ya estaba terriblemente fuera de lugar, y aún más conspicua era su apariencia exterior.

Con casi dos metros de altura y luciendo vello corporal negro, su semblante inexpresivo y sonriente tenía algo de encanto, y junto con su pelaje descuidado, daban la impresión de un gentil perro negro.

Vestido con un kimono y mordiendo un kiseru, habiendo aparecido desapercibido en los carruajes de dragones acoplados donde se habían reunido muchas figuras clave del Imperio, esa existencia naturalmente atrajo la atención de todos los presentes.

[???: Dios mío, todos ustedes parecen tener bastante curiosidad por mí, ¿no?]

[Emilia: ¿Quién eres? ¿Por qué viniste aquí?]

Mientras giraba la mirada, el perro se rascó la cabeza con el dedo. Y Emilia, protegida por la espalda de Goz, así se lo preguntó al perro.

En respuesta a esa pregunta, la persona canina inclinó la cabeza. La forma de su boca, bordeada de colmillos, rompió en una sonrisa y así habló.

[???: Bueno, me llamo Halibel, pero ¿te importa si entro para darte un saludo rápido?]

Así lo declaró.