Perdón

Capítulo 5
Perdón

[Todd: ――Recientemente se han convertido en zombis. Algunos de ellos estaban vivos hace apenas unas horas. Los que murieron en esta batalla están volviendo a la vida uno tras otro... Pero aún no podemos decirlo con certeza.]

[Subaru: Pero entiendo lo que quieres decir con que acaban de convertirse en zombis. Es como si no supieran cuáles son sus propias debilidades. No somos los únicos que no sabemos mucho sobre zombis...]

[Todd: Ellos mismos son iguales. Sin embargo, si tienen cabeza para hablar, probablemente también tengan cabeza para pensar. Cuanto más tiempo les demos, más podremos completar esas partes desconocidas, y más desaparecerán sus posibles debilidades.]

[Subaru: Es por eso que debemos atacar antes de que el enemigo esté completamente preparado—— oh.]

[Todd: ¿Qué? ¿Qué notaste?]

[Subaru: ————]

[Todd: No seas tímido, solo dilo.]

[Subaru: No estoy siendo tímido. Es solo que los zombis realmente no entienden sus propios cuerpos. Entonces, si les informamos en su lugar--.]

※ ※ ※ ※ ※

Dejó que Rui se aferrara a su espalda y apretó a Beatrice con fuerza contra su pecho.

La misma posición básica que cuando viajaban a lomos del Caballo Galewind; sin embargo, la situación en la que se encontraban era bastante extrema y no tenía tiempo para preocuparse por las chicas.

El escenario circundante cambió en un instante, y poco después, junto a una casa que fue destrozada por un furioso golpe, Subaru y sus aliados aparecieron en el aire, tomando la espalda del zombi hostil.

Tanza, que arrojó casas, e Idra, que arrojó escombros, atacaron en oleadas—— era una estrategia de guerra bastante divertida cuando la pones en palabras, pero no solo las palabras eran divertidas, sino también la imagen.

No se trataba de por qué el niño tiraba los más grandes y no el adulto.

En primer lugar, la táctica de tirar una casa en sí era ridícula.

Sin embargo--,

[Tanza: Ya que estoy recibiendo el amor de Yorna-sama, entonces tengo que hacer al menos esto.]

Dado que ella lo aceptó de manera confiable así, el impacto de la escena podría dejarse de lado por ahora.

De hecho, la misteriosa mejora de todo el Batallón de las Pléyades también se aplicaba a Idra, pero no era tan buena como la de Tanza, que también había apilado la de Yorna. Se trataba de ser la persona adecuada en el lugar adecuado.

Desde esa perspectiva, la atención de su oponente fue atraída por los ataques de ola usando herramientas grandes y pequeñas—— una vez que su enfoque estuvo en Todd, Subaru y sus aliados hicieron un ataque de teletransportación sorpresa.

[Subaru: ————]

El zombi se retorció en el aire; el enemigo, con su distintivo rostro tuerto, ennegreció la parte blanca del gran ojo en el centro de su rostro, mientras su pupila dorada brillaba intensamente.

Una mueca diabólica terriblemente cruel y con olor a sangre estaba grabada en su boca, enviando escalofríos por la columna vertebral de Subaru.

¿Siempre fue el tipo de persona que se reiría histéricamente en medio de la batalla? O tal vez había cambiado desde que se convirtió en zombi; no sabían cuál era.

Sin embargo--,

[Beatrice y Subaru: El——]

Rápidamente, Subaru y Beatrice levantaron sus manos simultáneamente y señalaron al enemigo frente a ellos.

Si su oponente mostrara un movimiento para evitar el ataque de Subaru y Beatrice con el máximo esfuerzo y sin dudarlo, entonces su estrategia fallaría.

En ese caso, quizás, incluso con sus mejores esfuerzos, no podrían superar a este enemigo.

Pero eso no sucedería. Porque Subaru-- no, porque Subaru y su equipo los obligaron a esta situación.

[Izmail: ――Hk.]

Efectivamente, el zombi se dio la vuelta con un paso sorprendente y, atrapando a Subaru y a los demás con su gran ojo único, tomó la postura de balancear su hacha de batalla en lugar de tomar una acción evasiva.

Era una estrategia que implicaba tomar el ataque de Subaru y su tripulación, y luego derrotarlos con un contraataque: la táctica tradicional de infligir daño para infligir un mayor daño a tu enemigo, pero la desesperación puesta en el ataque aquí era diferente.

El cuerpo del zombi regeneró las heridas infligidas en poco o nada de tiempo.

Es por eso que el enemigo pensó que podía tomar el ataque de Subaru y su equipo sin riesgo, y luego usarlo para lanzar su propio contraataque.

Desafortunadamente--,

[Beatrice y Subaru: ¡¡Minya--!!]

――Sin que ellos lo supieran, ese era el camino hacia la derrota que Subaru y sus aliados habían trazado.

Con su hacha de batalla girada para contraatacar, el enemigo recibió un serio golpe de las flechas púrpuras lanzadas por las manos de Subaru y Beatrice.

Tres flechas de cristal de amatista brillantemente resplandecientes perforaron la mitad izquierda del cuerpo del Cíclope.

[Izmail: Táctica brillante, pero——]

Sin prestar atención a las flechas moradas que lo habían atravesado, el enemigo enseñó los dientes y aulló a su presa, Subaru y sus amigos.

El cuerpo de un zombi, por extraño que parezca, se rompió de una manera quebradiza cuando se hizo añicos, como si se rompiera la cerámica, aunque conservaba algo de fuerza.

Su cuerpo roto luego sería reparado como un video reproducido al revés, y el zombi atacaría como si nada hubiera pasado——,

[Izmail: ¿A las…?]

――Pero no pudo hacerlo.

Las flechas de amatista que habían perforado el cuerpo del zombi no lo destrozaron desde allí, sino que rehicieron el cuerpo en los mismos cristales de amatista que la flecha. La parte cristalizada del cuerpo del zombi luego se agrietó, y esta vez el cuerpo del zombi se hizo añicos, pero las partes no se regeneraron.

La efectividad particular de la Magia Yin contra los zombis-- esa era la debilidad del enemigo que había sido identificada durante su retirada hasta este punto.

――Aunque no hubo una gran cantidad de oportunidades para verificar durante un largo período de tiempo, se observaron varias características comunes en los zombis.

Por ejemplo, la herida mortal de un zombi estaba más cerca del corazón que de la cabeza.

Sin embargo, dado que perforar su pecho no los mataría, fatal puede no ser la palabra correcta. Sin embargo, era un hecho que los zombis, que regeneraban heridas en sus cuerpos con una resistencia anormal, se curaban más lentamente cuando las heridas estaban cerca de su corazón.

Dado que la sangre no fluía cuando se perdía un brazo o una pierna, parecía que el corazón probablemente ya no servía para bombear sangre al cuerpo, pero no había perdido su función como parte vital del cuerpo humano.

A medida que se revelaron las características de los zombis que no podían ser vencidos, se reconoció que la magia Yin de Beatrice era efectiva para derrotar a los zombis.

Beatrice explicó que la Magia Yin "Minya" tenía el efecto de congelar el tiempo del objetivo, que era una especie de magia de muerte instantánea, y parecía ser especialmente efectiva contra los zombis, que dependían de su regeneración.

Según Todd, si quemaste el cuerpo de un zombi hasta convertirlo en cenizas, podrías evitar que el enemigo se regenerara como si lo hubieras golpeado con Minya, pero no tenía sentido pedir algo que no tenías.

[Subaru: ¡Este es el uso más fuerte que tenemos de la mano!]

Independientemente de la fuerza de los zombis enemigos, podrían ser derrotados si fueran golpeados con Minya de Beatrice.

En ese caso, el resultado de pensar en una estrategia para golpearlo fue hacer comprender al enemigo, que seguía demostrando su habilidad en vida, el mérito de convertirse en zombi.

[Beatrice: No se dañan con los ataques. Si uno es atacado y descubre que puede curarse rápidamente, cualquiera consideraría confiar en ese poder, supongo.]

[Subaru: Antes de que se convirtiera en un zombi, estoy seguro de que lo habría evitado fácilmente.]

[Rui: ¡Ay!]

Fue una declaración de victoria para Subaru, Beatrice y Rui, o más bien, admiración y lástima por su enemigo.

Este guerrero que volvió a la vida como un zombi fue, sin duda, un guerrero bastante hábil en la vida. Incluso como zombi, no hubo cambios perceptibles en su capacidad de lucha, pero hubo una distorsión en la ideología con la que se acercaba a la batalla.

Si tan solo no hubiera sido tan arrogante como para pensar que recibir un ataque no sería un problema.

[Subaru: No había forma de que pudiera haber tomado esa foto en serio.]

[Izmail: ――――]

El ojo del zombi se abrió como platos mientras giraba con el impacto de la magia a la que estaba expuesto.

Subaru se mordió el labio inferior al sentir un torbellino de emociones, una mezcla de asombro en ese ojo y comprensión de que la realización de su propia derrota lo invadió, maldiciendo el destino irrazonable que había caído sobre este guerrero.

Incluso si Subaru fuera maldecido por cristalizar la mitad izquierda de su cuerpo y hacerle probar la muerte por segunda vez——,

[Tanza: ¡--Schwartz-sama!]

Inmediatamente después, un momento de sentimentalismo se apoderó de su corazón.

Subaru fue llamado por Tanza con voz urgente, y de repente se dio cuenta de la verdad de la situación. Girando en el aire, dándose la vuelta y luego volviéndose hacia él, la mirada en los ojos del zombi enemigo había cambiado de color.

No era como si el color del distintivo ojo dorado del muerto hubiera cambiado.

Pero el asombro y la comprensión que flotaban en él se habían desvanecido y habían sido reemplazados por una intensa hostilidad.

En un momento, el enemigo casi aceptó su derrota junto con el impacto.

Eso había cambiado la complexión de su ojo. ――Quizás la última palabra de Subaru fue el catalizador.

[Izmail: Todavía no.]

[Subaru: ――¡Él no está muerto!]

Frente a Subaru, quien se quedó sin aliento ante la vista frente a él, el enemigo, cuya cristalización avanzaba por el lado izquierdo de su cuerpo, pateó algo en el aire.

Era un fragmento de una bala de cañón hecha añicos. Aunque era solo un fragmento, era tan grande como la cabeza de una persona.

Pateándolo en el aire, el impacto destrozó el brazo izquierdo del zombi desde el hombro y lo voló.

A cambio, los escombros voladores volaron directamente hacia la cara de Subaru--

[Rui: ¡Uau!]

Justo antes de ser golpeado, Subaru tuvo una visión de su cráneo destrozado por el fragmento.

Habría sido un golpe fatal, pero no alcanzó a Subaru. Porque una figura, Rui, intervino antes de que golpeara a Subaru y tomó su lugar.

[Subaru: ¡Rui--!]

Aferrándose a su espalda, Rui empujó con fuerza el cuerpo de Subaru hacia abajo, sacándolo del camino de los escombros y poniéndose en la línea de fuego en su lugar.

Como resultado, Rui atrapó los escombros sin protección, fue arrancado del cuerpo de Subaru y volado.

[Beatrice: ¡Subaru, de hecho, no mires hacia otro lado!]

Beatrice llamó al distraído Subaru cuando Rui quedó impresionada.

Mantuvo su cuerpo en los brazos de Subaru y extendió su mano para atacar al enemigo.

Sin embargo, el oponente no era tan simple como para ser golpeado fatalmente dos veces.

[Izmail: ――Hk.]

Con fragmentos de su brazo volando por el aire, el enemigo leyó hábilmente la persecución de Beatrice con Minya y usó lo poco que quedaba del área de su hombro izquierdo para recibirla.

Asumió el daño en áreas que ya estaban cristalizadas, minimizando el avance del daño causado por la progresión de las grietas.

Era realmente la habilidad de un guerrero excepcional--.

[Rui: Ua-]

Tan pronto como quedó asombrado por su habilidad, el cuello de Subaru fue agarrado por un brazo extendido.

Había abandonado su hacha de batalla. No, después de perder la capacidad de manejar el hacha de batalla, mostró su obsesión por no dejar escapar a Subaru.

[Izmail: ¡¡Ooooh!!]

[Subaru: ¡Gah!]

El cuerpo de Subaru, que sostenía a Beatrice, fue enviado con fuerza al suelo por el tirón del brazo del enemigo. Ahogado por el dolor de su espalda golpeando la superficie dura, Subaru vio la forma del enemigo de cerca y trató de levantar rápidamente la mano.

Pero, sin embargo, la forma determinada del oponente encontró su mirada y su movimiento se detuvo.

――Por la forma en que se veía, lleno de ambición y ganas de luchar, era difícil creer que era de un cuerpo ya muerto.

[Subaru: --Hk.]

[Beatrice: ¡Subaru!]

[Tanza: ¡Schwartz-sama!]

El cuello de Subaru estaba contraído y voces desesperadas golpearon sus tímpanos mientras jadeaba.

Al escuchar esas voces impacientes y el sonido de los huesos de su cuello crujiendo fatalmente, los brazos de Subaru aún no se levantaron.

No es que estuviera privado de fuerzas, sino que su corazón ya no estaba inspirado.

Aunque sabía que, si no lo hacía, moriría.

Aunque sabía que, si no mataba, lo matarían.

[Beatrice: ¡Minya!]

Subaru, incapaz de moverse, fue suplantado por Beatrice, quien se inclinó y disparó su magia al enemigo.

Cubrir a Subaru resultó en cubrir también a Beatrice, quien estaba en sus brazos. Naturalmente, la magia alcanzó el objetivo desde una distancia que debería haberse llamado a quemarropa.

Sin embargo, el enemigo aguantó. ――El brazo derecho que se había apretado alrededor del cuello de Subaru fue defendido hasta la muerte, e incluso si su torso estaba cristalizado, el enemigo al menos trató de llevárselo con ellos.

[Todd: Es porque estás siendo extrañamente misericordioso.]

Inmediatamente después de pronunciar tales palabras indiferentes, la cabeza del enemigo, que estaba tratando de matar a Subaru con su ojo ardiente, fue cortada por el cuello.

En cambio, emergiendo del otro lado de la cabeza del enemigo desaparecido estaba un Todd de aspecto frío como la piedra.

[Subaru: ————]

Todd balanceó el hacha en su mano y decapitó al zombi.

La cabeza que fue cortada por Todd, trató de volver su odio hacia él,

[Tanza: ¡Cómo te atreves!]

Y luego, la patada en picado de Tanza le voló la cabeza sin piedad. Así las cosas, la cabeza del Cíclope siguió rebotando por la calle como una pelota de fútbol.

Luego, el torso, que quedó atrás de su cabeza, se desmoronó lentamente, convirtiéndose completamente en cristales de color púrpura intenso.

[Tanza: ¡Estás bien, Schwartz-sama!]

[Subaru: … Tos, tos, yo, estoy bien. Lo siento, gracias por la ayuda.]

Sacudiéndose fragmentos del torso colapsado del enemigo, Subaru levantó la mano hacia Tanza, que corría hacia él, asegurándole que estaba ileso.

Tanza se sintió aliviada al escuchar la respuesta de Subaru, y luego el rostro de Subaru se convirtió en una expresión de comprensión repentina.

[Subaru: ¡Rui! ¿Dónde está Rui? Ella me cubrió y...]

[Idra: Parece que no es nada serio. Aunque parece que fue golpeada por un escombro y tiene una conmoción cerebral.]

El apresurado Subaru recibió una respuesta de Idra, quien estaba agachado a poca distancia.

A sus pies yacía Rui, con la parte superior del cuerpo apoyada, la sangre manando de su frente, su cabeza balanceándose inestablemente.

[Subaru: ¡Su cabeza no se ve bien…! ¡Beatrice, por favor!]

[Beatrice: --. Por supuesto, lo sé, supongo.]

[Subaru: ¡Por favor…!]

Subaru se dio cuenta de la condición de Rui y se puso de pie rápidamente, tirando del brazo de Beatrice. Por un momento, hubo vacilación en su comportamiento, pero Subaru no lo notó.

Beatrice era la única actualmente presente que podía usar magia curativa.

Se le pidió al otro usuario, Rem, que fuera con los no combatientes para evitar el área de batalla hacia el centro de la ciudad para evitar una batalla total contra un enemigo fuerte.

Cuanto más pudieran alejar a los enemigos fuertes de las murallas, más probable era que pudieran salir de la ciudad de manera segura, pero aquí es donde entró en juego el impacto de la posible falta de curanderos.

[Subaru: ¡Rui, vas a estar bien...!]

Subaru se agachó junto a Rui con Beatrice y se llevó la mano a la herida de la frente; mientras Beatrice activaba la magia curativa, Subaru sostenía la mano de Rui.

El fuerte agarre de Subaru fue devuelto débilmente, y Subaru pronunció un repetido "Lo siento... "

Todo lo que pudo hacer fue disculparse. Porque era completamente culpa de Subaru.

[Todd: ¿Así que esa chica también puede usar magia curativa? Seguro que tienes mucha gente con poderes raros alrededor.]

Todd luego llamó a Subaru, quien estaba observando el tratamiento de Rui.

Llevaba el hacha que había decapitado la cabeza del enemigo sobre su hombro, fijando su mirada en la figura ligeramente tensa de Subaru,

[Todd: Y, sin embargo, si sigues como hasta ahora, su talento se desperdiciará. Eres consciente de eso, ¿no?]

[Subaru: Todd...]

[Todd: Aquellos que confían en que no morirán en nada más que en sus propias fuerzas son débiles.]

[Subaru: ————]

[Todd: Esto se aplica no solo al cíclope que acabamos de matar, sino también a ti.]

La razón por la que no pudo responder a esas palabras indiferentes fue porque inequívocamente habían dado en el blanco.

Ese momento de debilidad que pasó por la mente de Subaru cuando vio a su enemigo sacudirse la inminente derrota y aferrarse a la victoria.

Fue, como dijo Todd, el resultado de estar abrumado por una sed de vida.

Subaru no era tan ingenuo como para descartarlo como una cuestión de rutina, pero--.

[Tanza: ¿No es de mala educación hablar así?]

[Todd: ————]

[Tanza: Schwartz-sama es alguien que contribuyó mucho a la batalla actual. La forma en que hablas de él, señalando eso, es...]

[Todd: No me molestes. Reconozco sus contribuciones. Es solo que creo que son insuficientes. Eso y, la persona que más contribuyó fuiste tú o la chica que se derrumbó allí.]

Las mejillas de Tanza se tensaron cuando Todd dijo eso, apuntando su barbilla hacia la chica.

A la chica que había asumido un papel importante contra un oponente tan fuerte sobre sí misma, no parecía importarle los elogios dirigidos a ella, sino que estaba preocupada por Subaru, quien fue golpeado con esas palabras despiadadas.

Era una chica que apenas alteraba su expresión facial, pero los sentimientos que ocultaba en su interior eran bastante fuertes.

Desde la Isla de los Gladiadores, había profundizado considerablemente su relación con Subaru, por lo que cuando lo insultaron, comprensiblemente mostró una actitud de ira en nombre de Subaru.

La ausencia de la prometida de Todd, Katya, de esta situación también se sumó a la intensidad de su tono.

[Tanza: ¿Te consideras correcto pase lo que pase? En ese caso…]

[Todd: Dije, no me molestes. Lo que dije es solo un hecho. Que hay monstruos que son tan increíblemente fuertes que pueden estar seguros de que no morirán, y que hay otros que piensan que no morirán por una razón externa a eso. ――Ni tú ni yo somos ninguna de esas cosas.]

[Tanza: Eso es…]

[Todd: Si el primero es un aliado, las cosas van bien, pero no me gustaría que el segundo fuera un aliado. Si son un enemigo, podrás aprovecharte de ellos, como lo hicimos hace un momento. El plan de tu amigo dio en el clavo.]

[Tanza: ――Hk, tú no…]

Habla por Schwartz-sama; ¿Había tratado de morderlo con esas palabras?

Con el rostro levemente sonrojado por la ira, Tanza trató de gritarle a Todd. Pero, más rápido de lo que Subaru pudo detenerla, intervino Idra.

Mientras sostenía el cuerpo de Rui, gritó su nombre, "Tanza".

[Idra: Eso es suficiente. Esto no es propio de ti. Tu sabor inherente es que siempre mantienes la calma, ¿verdad?]

[Tanza: … Es solo que no soy hábil para manejar las fluctuaciones de mis emociones. Además, Idra-sama, también deberías entender.]

[Idra: Por entender, quieres decir...]

[Tanza: Después de todo, Idra-sama, tú y yo estamos conectados con Schwartz-sama. Lo que sea que Schwartz-sama esté sintiendo, debe ser transmitido a nosotros en una cantidad no pequeña.]

[Idra: ————]

Idra frunció el ceño y mantuvo la boca cerrada ante la queja de Tanza mientras ella se mantenía de espaldas. Al ver la expresión de Idra directamente frente a él, Subaru inconscientemente tragó saliva.

Aunque el Batallón Pléyades se vio honrado por la fuerza excepcional que recibieron de los efectos del Cor Leonis de Subaru, los miembros con los que Subaru tenía una relación cercana, Idra y los demás que se habían originado en la misma Unidad, y Tanza, que tenía una relación más cercana con Subaru que los demás, recibió sus deficiencias.

Subaru sintió una sensación de alivio de que Tanza y los demás no lo vieran como un fracaso o falta de virtud de Subaru.

Por otro lado, sentía pena y que aún le faltaba.

De hecho, fue en el momento en que Subaru pensó eso.

[Rui: Aa, eh.]

De repente, Rui apretó la mano de Subaru y dejó escapar una voz débil.

Como de costumbre, los detalles de lo que quiso decir, al no haber formado palabras, no se conocían. Sin embargo, estaba claro que estaba preocupada por Subaru. A pesar de que ella estaba en una situación en la que estaba más herida que él.

[Beatrice: Si puede hablar, no hay necesidad de hablar, de hecho. Si el tratamiento ha terminado, sería mejor llevarla afuera y que Rem le hiciera un chequeo, supongo.]

[Subaru: Yo, veo. Sí es cierto. Con gran dificultad, hemos despejado el camino. Si nos quedamos aquí...]

No es improbable que se reúnan otros zombis, asegurándose de no poner esas prioridades al revés; sucedió en ese momento.

―― Whoosh, escuchó un sonido extraño, cortando el viento.

[Subaru: ————]

Sonaba como el balanceo de una cuerda con algo ligero atado a ella, pero los eventos que ocurrieron inmediatamente después de que escuchó el sonido del viento cortante, no fueron ligeros en absoluto.

[Tanza: Kah]

Un breve gemido se derramó y el cuerpo de Tanza tembló.

Luego, mientras miraba su cuerpo tembloroso, sus ojos redondos se abrieron como platos. ――Habiendo atravesado su espalda y abdomen, algo parecido a un tentáculo con una punta afilada sobresalía.

El tentáculo, después de haber perforado el pequeño cuerpo de Tanza, se extendió desde la dirección de la calle que había sido destruida después de la batalla, muy lejos de donde estaban Subaru y los demás.

Extendido como una serpiente retorciéndose, el origen de ese tentáculo había sido--,

[Subaru: … ¿Eh?]

Un torso grotesco que crecía de la cabeza que había sido pateada, extendiendo los tentáculos hacia afuera, era la figura del zombi de antes.

※ ※ ※ ※ ※

[Subaru: ————]

Una parada momentánea, los pensamientos de Subaru fueron teñidos de blanco por la figura que pisoteó su imaginación y comprensión.

Pero para evitar que ese momento se volviera fatal, una voz habló.

[Beatrice: ¡Subaru!]

A su lado, el rostro de Beatrice se puso pálido mientras gritaba, devolviendo la atención de Subaru a la realidad.

Un sonido como de sangre corriendo por su cabeza resonó en la mente de Subaru, y una vez más vio la escena ante él: un zombi tuerto parado en la calle destruida, su apariencia grotesca atrapada en su mirada.

Su cabeza tenía el mismo ojo negro con una pupila dorada que antes.

Sin embargo, debajo del cuello no estaba el cuerpo robusto de un guerrero, sino un monstruo que solo podía describirse como grotesco, con diferentes grosores y longitudes de brazos y piernas emparejados izquierdo y derecho.

De uno de sus brazos, el monstruo extendió un tentáculo——No, eso no es del todo correcto. No era un tentáculo sino un dedo, y atravesó el cuerpo de Tanza.

[Tanza: --Ugh.]

En el momento en que lo vio, el monstruo retiró su largo dedo que había atravesado el cuerpo de Tanza, y su cuerpo volvió a temblar.

Su cuerpo, que había sido perforado a través del torso, brotó sangre y se derrumbó sobre sus rodillas con un ruido sordo impotente.

[Subaru: ¡¡Tanza--!!]

[Idra: --¡Hk! ¡Esto es malo! Schwartz!]

Inmediatamente después de que Subaru gritó, Subaru, que se había extendido y comenzó a correr, fue empujado con fuerza por la palma de Idra, que había sido empujada hacia un lado.

El cuerpo de Subaru voló fácilmente por el aire debido al empujón mejorado de Idra. Sin embargo, a través de su visión invertida, rápidamente se dio cuenta de que el empujón de Idra fue la decisión correcta.

La posición donde había estado Subaru hasta justo antes, los dedos arrugados del monstruo golpearon.

El pavimento y los edificios a lo largo del camino fueron cortados verticalmente con una nitidez aterradora, destruyendo la ciudad; si no fuera por el empujón de Idra, el cuerpo de Subaru también podría haber sido cortado.

Tal como estaban las cosas, el cuerpo de Subaru continuó volando por el aire con gran impulso――,

[Todd: ¡Tch! No me digas que se regeneró a partir de su cabeza decapitada.]

Todd agarró a Subaru con su brazo, alcanzando desde abajo.

Poniéndose rígido ante el sonido de la voz de Todd que venía desde arriba, Subaru se sorprendió por el significado de sus palabras: para regenerarse de una cabeza cortada, "Debes estar bromeando", murmuró.

[Todd: Aunque aplastamos y cristalizamos su torso, ¡todavía se mueve! ¿¡Cómo es esto posible!?]

[Subaru: No quiero admitirlo, pero tenemos que enfrentar la realidad de que existe. Esa espeluznante apariencia de ellos...]

[Beatrice: ¡Eso es porque la fórmula para regenerar su cuerpo tiene errores! Supongo.]

Beatrice fue quien brindó una respuesta a la pregunta de Todd, sosteniendo a Subaru.

Llevaba una mirada de frustración en su lindo rostro, mirando al grotesco monstruo,

[Beatrice: ¡Quizás es el resultado de rechazar la muerte por daño lo que debería haberlo matado, supongo!]

[Todd: --. En otras palabras, se niega a morir incluso más que otros zombis... No, dado que ya murieron, ¿sería más apropiado decir que se niegan a volver a la muerte?]

[Subaru: ¡Uf…! Beatrice! Idra! ¡Date prisa y salva a Tanza…!]

[Idra: ¡Lo sé! Lo sé, pero…]

En respuesta a la súplica desesperada de Subaru, Idra apretó los dientes y levantó la voz.

Compartió la misma preocupación por la herida Tanza. Sin embargo, si actuaran imprudentemente, llamarían la atención del monstruo. Ya era evidente que los ataques del monstruo podrían llegar al Batallón Pléyades.

Si incluso Idra caía, sus posibilidades de ganar se desvanecerían.

Eso fue--,

[Subaru: Quiero decir, en primer lugar…]

Rui había resultado herido por los fragmentos, y Tanza también sufrió heridas graves que claramente ponían en peligro su vida.

Los zombis que pensaban que habían derrotado no solo no estaban completamente derrotados, sino que también se habían transformado en una criatura grotesca y se interponían en su camino. Esta situación parecía como si hubieran entrado en un bucle sin salida.

[Subaru: ――No seas ridículo.]

Subaru cortó el pensamiento tonto que había cruzado brevemente por su mente.

Un callejón sin salida del destino, había bucles que no podían resolverse sin importar lo que uno hiciera. Todd, que llevaba a Subaru, incluso había provocado una situación así antes.

Sin embargo, Subaru estaba allí. ――Además, Subaru había sido salvado.

Incluso si se hubiera dado por vencido consigo mismo, no podría darse por vencido con los demás.

[Todd: ――Tienes una mirada repugnante en tus ojos.]

[Subaru: ¿Eh?]

[Todd: Esa es la mirada de alguien que trata su propia vida y la vida de los demás de manera diferente.]

Subaru cambió de marcha con un fuerte sonido en su mente. Todd murmuró esas palabras mientras miraba de cerca la expresión de Subaru, pero Subaru no podía entender lo que pasaba por su mente.

No había duda, sin embargo, de que el disgusto debía estar filtrándose.

[Todd: Vamos.]

Después de decir eso brevemente, Todd pateó el suelo con fuerza mientras sostenía a Subaru.

Y luego, increíblemente, le dio la espalda a Tanza, Beatrice y todos los demás y se dirigió directamente a escapar.

[Subaru: ¿¡Qué!? ¡Qué estás haciendo! Si nos separamos de todos...]

[Todd: Tú eres el que necesita mirar de cerca. El objetivo de esa cosa somos nosotros dos, tú y yo.]

Mientras decía eso, Todd inclinó su cuerpo y saltó a un camino lateral.

En ese momento, la imagen residual de Todd fue rozada por un dedo que parecía atravesar el pavimento, y el olor a aire quemado cosquilleó las fosas nasales de Subaru.

Por un momento, algo brilló ante sus ojos.

Era esa criatura monstruosa, su único ojo brillaba siniestramente, persiguiendo a Subaru y los demás.

[Todd: El objetivo de esa cosa parece que soy yo, quien la mató primero, y tú, quien la mató la segunda vez.]

[Subaru: … ¡Hk! ¿Así que lo alejaste de todos los demás?]

[Todd: Cuando otros están involucrados, no piensas con claridad.]

Todd miró a Subaru con sus ojos verdes y dijo eso.

Sostenido por él, Subaru se estremeció, y mientras esos ojos helados lo miraban, sintió un miedo igual o mayor que la grotesca figura que se acercaba.

Incluso en esta situación, la mirada de Todd hacia Subaru no era más que una evaluación.

[Todd: ¿Puedes pensar en una forma de quitarlo sin tu pareja?]

[Subaru: ¿Si no hay uno?]

[Todd: Entonces, en ese caso, aunque lo odio, no podemos hacer nada más que dejar las cosas al azar.]

Subaru entendió que Todd realmente no quería decir lo que dijo.

Dado que comparten las mismas condiciones de ser atacados, Todd usaría a Subaru como señuelo y escaparía si la situación se vuelve desfavorable para él.

No lo estaba haciendo en este momento porque el plan de usar a Subaru como cebo para escapar tenía pocas posibilidades de éxito.

En cambio--,

[Subaru: ――si hay una manera, me echarás una mano, ¿verdad?]

[Todd: ————]

En respuesta a la pregunta de Subaru, la expresión de Todd se volvió a endurecer.

Todd usó hábilmente los obstáculos para esconderse de la línea de visión del monstruo y evadir sus ataques. Mientras tanto, Subaru, mientras lo cargaba, seguía escaneando su entorno en busca de un edificio en particular dentro de la Capital Imperial.

Era el edificio que Idra había mencionado mientras escapaban.

Había ideado un plan además del de golpear a Minya, pero como no tenía forma de atraer al enemigo al edificio, lo había eliminado como una opción.

[Todd: ¿Puedes hacerlo?]

[Subaru: ――Yo lo haré.]

[Todd: ————]

Tan pronto como Subaru respondió la pregunta, Todd levantó las cejas ligeramente sorprendido y luego se burló con una mueca cruel en las comisuras de su boca.

Y luego--,

[Todd: Está bien. ――Seguiré tu plan.]

※ ※ ※ ※ ※

――Mientras perseguía a sus objetivos que huían, los pensamientos del "Ojo Gigante" Izmail se habían hecho añicos en miles de pedazos.

[Izmail: ――――]

Con una visión parpadeante y pensamientos dispersos, sus movimientos toscos estaban lejos de ser refinados.

Con extremidades de diferentes longitudes raspando el suelo, con una inestabilidad similar a la de una bestia recién nacida, mientras chocaba contra las paredes y contra el suelo, estiró sus manos, sus dedos, hacia esas espaldas cada vez más distantes.

La razón de su obsesión por esos dos enemigos que huían era algo que Izmail ya no podía recordar.

Ya, con el hecho de que una vez había sido Izmail desvaneciéndose en el olvido, al grotesco monstruo le crecieron nuevas extremidades de las grietas que sostenía cada vez que caía, aumentando continuamente su repulsión.

――Ese fue sin duda el comportamiento escandaloso de la capacidad de regeneración que Beatrice había señalado.

Sin embargo, luego de ser resucitado por la voluntad de otro, aquellas mutaciones que ocurrían en el cuerpo de Izmail, el cual se había alejado excepcionalmente del concepto de muerte, eran algo que ni siquiera el lanzador sería capaz de controlar.

Logrando su objetivo, masacrando a los dos objetivos de su obsesión, ¿qué sería del monstruo a partir de entonces?

[Izmail: O̴̖̻̣̝͗̉̈ O̶͔̗̥͆̋̑ o̶͔̗̥͆̋̑ o̸͇͆̔͜ ö̵̰̼̘͇́ ò̸͇͆̔͜ …]

Espeluznantemente dejando escapar rugidos huecos, eso no era algo de ningún interés para este monstruo.

[Izmail: ――――]

El más grande de sus dos objetivos estaba cargando al más pequeño mientras huían, y tan pronto como parecía que podía agarrar sus espaldas, se alejaban, y así continuaba la situación que lo obligó a repetir sus ataques fallidos.

Sin embargo, sus oponentes no podían seguir huyendo para siempre. Al continuar con su carrera deforme, las extremidades habían crecido por todo su cuerpo caído, hasta el punto de que Izmail ya no podía caer.

Y como no se caería, era lógico que el que tuviera más extremidades corriera más rápido.

Por lo tanto, a sus objetivos tratando de escapar, poco a poco, poco a poco, poco a poco, Izmail acortó la distancia, acortándola y acortándola y acortándola――.

[Izmail: B̵̰̼̘͇́ l̸͇͆̔͜ ų̴̖̻̣̝͗̉̈ è̷̛͉̖̺̌͝ !]

Con un breve rugido, el dedo de Izmail arrancó la espalda y los hombros de su objetivo que huía.

La sangre brotó y una sonrisa atroz apareció en el rostro de Izmail cuando escuchó los gritos de su enemigo. Se sintió bien. Con increíble disfrute, más y más sangre, más y más gritos, quería escuchar.

Tomando un giro imprudente hacia otro camino, sus oponentes, a diferencia de cómo habían estado hasta este punto, emitieron una sensación de desesperación.

Perseguido por Izmail, atrapado por el monstruo, odiando la idea de ser hecho pedazos, sus objetivos huyeron desesperadamente. Apuntando a sus extremidades, especialmente a las de la parte superior del cuerpo, los heriría.

Si apuntaba a sus piernas, sus objetivos ya no podrían escapar. Si eso sucediera, entonces esto llegaría a su fin.

Si terminara, estaría solo. Si terminara, estaría decepcionado.

Por eso, por los siglos de los siglos, para que no termine--.

[Izmail: Ơ̷͉̖̺̈̌͝ ̸̛̙͎͍̖͋͌ Ơ ̸͇͆̔͜ Ǫ ̷̛͉̖̺̌͝Ơ̷͉̖̺̌͝ ơ̷͉̖̺̌͝ ǫ̸͇͆̔͜ ó̵̰̼̘͇ ̸̛̙͎͍̖͋͌ó̵̰̼̘͇ ̨ ò̶͔̗̥͆̋̑ ṉ ̴̡̂̄ ]

Lanzando un grito de guerra bajo que hizo temblar el aire, Izmail se estrelló contra edificios y pisoteó las calles, pateando el suelo inundado en busca de sus objetivos.

Cerró la distancia en un instante; tal vez la resistencia de su enemigo que huía finalmente se había agotado, y derramando sangre, chasquearon la lengua mientras saltaban a un edificio cercano.

Sin ningún lugar al que correr, tomaron la tonta decisión de zambullirse en un callejón sin salida.

Sintiendo el final de este período de caza, Izmail—— No, el monstruo que había dejado de ser Izmail, derribó la puerta cerrada y se deslizó adentro.

Sus extremidades se habían multiplicado, su cuerpo se había hinchado y, con un marco incomparablemente más grande que su cuerpo original, se volvió incapaz de abrir fácilmente la puerta y entrar al edificio.

Luego, al entrar en el oscuro edificio al que habían huido sus objetivos, el monstruo miró a su alrededor.

Las fuentes de luz eran escasas, pero incluso si se había transformado en un estado tan grotesco, solo su ojo especial permaneció sin cambios.

Con un parpadeo, cambió la forma en que veía el mundo y buscó las figuras de su presa oculta.

Mientras buscaba, el monstruo se dio cuenta.

[Izmail: ――――]

――En el edificio al que había entrado, había tanta harina revoloteando que fue suficiente para manchar todo el cuerpo del monstruo de blanco.

La oscuridad no era la única razón de su visión borrosa, sino también porque el aire dentro del edificio estaba lleno de harina esparcida.

Mirando a su alrededor, vio que el edificio estaba repleto de estantes, y que cada estante había sido revestido con sacos llenos hasta el punto de reventar.

Esos sacos se habían abierto y una gran cantidad de harina se había esparcido por todo el edificio.

[???: Lo que te vencerá no será magia ni una técnica asesina.]

Al mismo tiempo que el monstruo cubierto de harina notó la situación dentro del edificio, escuchó esa voz desde atrás. El monstruo se dio la vuelta y, en su campo de visión, había una pequeña silueta de color rojo brillante.

Era uno de los objetivos que huían. No, en algún momento, el objetivo que huía se había convertido en una sola persona. Separado del más grande, el más pequeño que había perdido de vista ahora estaba allí.

Y luego--,

[???: Cómete esto, el alma de la ciencia— ¡¡Explosión de polvo!!]

Justo después de ese grito, los alrededores de la pequeña figura también se tiñeron de rojo de una sola vez――,

――Una tremenda explosión voló el molino de harina, y el monstruo fue engullido por un loto carmesí brillante.

※ ※ ※ ※ ※

[Idra: ――Schwartz, mira, usemos ese molino harinero como punto de referencia. Es el edificio con la rueda hidráulica al lado.]

Idra, que se llevó a los no combatientes con él y se mantuvo vigilante de su entorno mientras espoleaba al Caballo Galewind, era hijo de un molinero antes de que lo enviaran a la Isla de los Gladiadores.

Subaru no sabía exactamente qué papel desempeñaba un molinero, pero le habían dicho que usaban el poder de una rueda hidráulica para moler el trigo y convertirlo en harina.

En otras palabras--,

[Subaru: Si usamos los ingredientes en ese molino, podemos hacer una explosión de polvo.]

Una explosión de polvo era un fenómeno en el que los materiales en polvo inflamables se esparcían en el aire y, cuando se encendían, el fuego se propagaba en una reacción en cadena, encendiéndose y explotando al mismo tiempo.

Además del espacio cerrado del molino harinero, con una gran cantidad de harina de trigo revoloteando, si se dejara caer un material incendiario con vigor definido――,

[Subaru: … No tenía idea de que terminaría siendo tan poderoso.]

Apoyando su espalda contra la pared maltratada, Subaru murmuró mientras tosía.

Frente a los ojos de Subaru estaba el molino de harina que se había convertido en granos por la explosión de polvo que se desencadenó, y los restos carbonizados del monstruo que había sido envuelto en él.

Cuando él y Todd necesitaban cebar y derrotar al monstruo juntos, el plan que se le ocurrió a Subaru fue hacer una explosión de polvo usando el molino de harina.

Por supuesto, una explosión de polvo no era algo fácil de lograr, y no confiaba en que sería capaz de llevar con éxito a su oponente allí en primer lugar.

Por lo tanto, no fue solo la fuerza de Subaru lo que hizo que el plan fuera tan exitoso.

[Subaru: ... ¿Estás vivo, Todd?]

Asombrado por el impacto de la explosión, Subaru se puso de pie, parpadeando mientras negaba con la cabeza.

Después de la división de roles, Todd asumió el deber de llamar la atención del monstruo y huir hasta que el molino de harina estuvo listo mientras Subaru se coló en el molino y esparció el polvo adecuadamente por el edificio.

Luego, cuando Todd vio que era el momento adecuado, irrumpió en el molino y arrojó una bomba incendiaria en el lugar donde guiaba al monstruo. También fue Todd quien preparó ese incendiario.

[Subaru: ¡Todd, Todd…!]

[Todd: … No tienes que llamarme tan patéticamente. Que todavía estoy vivo.]

[Subaru: --¡Hk!]

Subaru, que había estado llamando al área alrededor del epicentro de la explosión, evidenciado por las muchas brasas que quedaban, escuchó una voz ligeramente ronca y se giró para mirar en esa dirección.

Mirando hacia arriba, vio donde la pared del molino se había derrumbado sobre la calle destruida, y vio a Todd sobre una rodilla.

Cuando vio a Subaru caminando hacia él, escupió saliva en su boca y dijo:

[Todd: Casi haces que me maten allí, hombre.]

[Subaru: … Me estás haciendo ver como el chico malo. Después de todo, te dije que sería muy poderoso, ¿sí?]

[Todd: Ocasionalmente, ocurre un accidente como este, pero cuando escuché el principio detrás de esto, tuvo sentido.]

Como era de esperar, Todd respiraba con dificultad mientras caía de espaldas a la calle. Luego, mientras miraba hacia el molino volado,

[Todd: ¿Qué le pasó al oponente?]

[Subaru: Estaba impresionado. Completamente... Mira.]

Con eso, Subaru señaló una parte del monstruo explotado que era apenas visible desde su posición. Luego, una parte quemada por las brasas se derrumbó como arena y perdió su forma.

Al igual que la dispersión de los otros zombis, fue el resultado de aplastar por completo sus habilidades regenerativas.

[Subaru: ¿Cómo están tus heridas?]

Esta vez, confirmando que habían derrotado al formidable zombi, Subaru le hizo una pregunta a Todd.

Cuando estaban dividiendo sus trabajos, ya que no podían permitirse el lujo de ser atrapados por el enemigo, Todd, que podía seguir huyendo por un tiempo, no tuvo más remedio que jugar el papel de señuelo. Sin embargo, él mismo se había ofrecido como voluntario para el papel.

Había desafiado las expectativas de Subaru de que Todd evitaría absolutamente cualquier plan que pusiera en peligro su propia vida.

[Todd: No sería una buena historia si perdiera la vida fácilmente sin estar dispuesto a sufrir heridas frescas. Ambos acabamos de hacer nuestros roles requeridos. A pesar de…]

[Subaru: Eh…]

[Todd: Me sacaron casi por todas partes. Siento que me falta mucha sangre.]

Mientras decía esto, Todd levantó una mano y estaba claro que su lesión era bastante grave.

Aunque no tenía heridas que pudieran llamarse profundas, sus hombros y muslos estaban empapados de sangre, y su rostro estaba pálido por la cantidad de sangre que había perdido.

Si no se controla, sin duda pondrá en peligro su vida.

[Subaru: Lo haré de inmediato——]

Ve y llama a Beatrice, Subaru trató de moverse con tales intenciones.

Con la separación de Subaru y Todd, Beatrice seguramente habría entrado en pánico. Pero estaba seguro de que ella priorizaría el tratamiento de Tanza.

La seguridad de Rui y Tanza también era una preocupación, por lo que tenían que darse prisa para reunirse con Beatrice y los demás.

Y luego--,

[Todd: ――Después de todo, si hemos hecho tanto, Katya no podrá quejarse.]

[Subaru: ¿Eh?]

[Todd: Hablamos de esto en la mansión, ¿no? Porque parece pensar que soy un vago. Nos ayudé a escapar, derroté a un enemigo realmente fuerte e incluso sufrí heridas de honor. No me digas que también te vas a llevar todo el crédito, ¿eh?]

Todd dijo eso con un encogimiento de hombros y una cara pálida que estaba drenada de sangre. Por un momento, Subaru se sorprendió antes de dejar escapar un "Hah" y exhalar un suspiro débil.

A pesar de estar en un estado tan maltrecho, la que aún pesaba en su mente era Katya. Quizás también había planeado desatar la tensión mental de Subaru, pero, de cualquier manera.

[Subaru: Katya-san realmente es importante para ti, eh.]

[Todd: Eso es un hecho. Ella es mi prometida. Katya es mi vida.]

Todd declaró esto sin ninguna vergüenza.

Al escuchar esa respuesta, Subaru respiró hondo, la contuvo momentáneamente y luego, al decir "Está bien", se encendió.

Incluso ahora, le tenía miedo a Todd. Las cosas que ese hombre había hecho habían dejado profundas cicatrices en su corazón.

Aún así, el hecho era que habían cooperado para derrotar a ese monstruo aquí. Incluso hasta el punto de quedar completamente maltratado, Todd se había dedicado a asegurarse de que todos, incluidos Subaru y sus amigos, pudieran salir vivos de esto.

Si ese era el caso, ahora era el turno de Subaru.

[Subaru: Espera aquí... No, alguien que escuchó la explosión podría venir aquí. Por ahora, solo regresa conmigo en el camino. Una vez que encontremos un lugar adecuado, espérame allí.]

[Todd: Ahh, entiendo. Cuento contigo, así que por favor no me dejes atrás.]

[Subaru: ¡Yo no haría eso!]

Todd hizo pensar a Subaru que podría ser posible terminar las cosas sin hacer eso.

Sin embargo, incluso si Subaru hubiera estado en una posición hostil hacia Todd, no estaba seguro de sí podría haberlo dejado allí al borde de la muerte.

[Subaru: No, si lo pienso demasiado, me quedaré estancado. De todos modos--]

Incluso si le prestara un hombro a Todd, su diferencia de altura lo haría difícil. Subaru miró alrededor del molino volado, con la esperanza de encontrar algo que pudiera usar como un bastón improvisado.

Luego, encontró un poste de soporte para un estante que había volado en medio de las brasas——

[Subaru: ————]

――En ese momento, sonó un sonido fuerte.

[Subaru: … Por qué.]

En el momento en que el sonido duro resonó, Subaru bajó la mirada y apretó el puño con fuerza. Mientras sus labios temblaban, los hombros temblaban de miedo y los ojos negros temblaban, murmuró.

[Subaru: Por qué.]

[Todd: ————]

Su pregunta no recibió respuesta, Subaru se dio la vuelta mientras exhalaba.

Habiéndose dado la vuelta, ante los ojos de Subaru estaba la hoja de un hacha que había sido balanceada hacia abajo, detenida a solo un pelo de aplastar su cráneo.

――Porque estaba restringido por lo que era visible para nadie más que para Subaru, la Mano Invisible.

[Todd: Tch, mi culpa, mi culpa.]

Con un pequeño chasquido de su lengua, Todd soltó el hacha de su mano y saltó hacia atrás. Sus rápidos movimientos no mostraban signos de pérdida de sangre o lesiones, Subaru apretó los dientes.

Incluso eso había sido un acto. El dolor de sus heridas, la petición de ayuda de Subaru, hablar de sus sentimientos por Katya, lo que había ablandado el corazón de Subaru, todo era solo una actuación.

[Subaru: ¡¿POR QUÉ...?!]

Tres veces, Subaru había disparado la misma pregunta, mirando a Todd con una cara que parecía estar a punto de llorar.

Mientras lo miraba, sintió que las lágrimas brotaban de la abrumadora frustración.

[Subaru: Hasta ahora, no has hecho nada. No has matado a nadie. ¡¡Podría incluso haberte perdonado!!]

[Todd: En silencio, poco a poco has dañado mi confianza en ti.]

Escuchando los gritos de Subaru, sacando un cuchillo en lugar del hacha que había soltado, Todd se preparó.

Esa había sido la declaración de la separación irreparable entre Natsuki Subaru y Todd Fang.