Comparando casualmente las respuestas
CAPÍTULO 1
Parte 1
-Primero llegó el imparable impacto que sacudió su cerebro hasta la médula.
" "
Su corazón latía con fuerza, como si estuviera bombeando confusión por todo su cuerpo. Resopló dolorosamente, olvidando incluso cómo respirar.
Las convulsiones le agitaban el pecho y una pesada capa de sudor le cubría la espalda.
Las ganas de vomitar no desaparecían. Lo único que oía era un zumbido incesante y la disonancia de su propio pulso acelerado. Su visión parpadeaba entre el negro y el rojo, como si su mente fragmentada fuera espuma de mar meciéndose en la superficie del agua.
No tenía ni idea de dónde estaba ni de qué estaba haciendo...
"-ru".
Por un momento, escuchó un sonido desconocido que atravesaba el velo del olvido nebuloso que nublaba sus sentidos.
Buscó a ciegas la fuente como quien nada en el océano por la noche, buscando a tientas en la oscuridad. Muy lentamente, sus pensamientos rompieron la superficie de su conciencia, y...
"¡Subaru!"
La voz sonaba como una campana de plata. Le llamó de nuevo y tiró de los cabos sueltos de su ser para que volviera a la realidad.
"-Ah."
Después de recuperar su conciencia, Subaru Natsuki se reinició.
Cuando se recuperó gradualmente de su pantalla azul y sus ojos volvieron a encenderse, lo primero que notó fueron dos deslumbrantes joyas violetas -o más bien, ojos violetas- que lo miraban. Vio la preocupación en el rostro de Emilia mientras lo miraba.
Le acarició suavemente la mejilla con la mano.
" "
El ligero toque de sus delgados dedos hizo que los sentidos de Subaru recordaran su propósito.
Podía ver el jardín rebosante de verde, oler el aroma de las flores en la suave brisa y oír el juguetón balbuceo de la fuente cercana. Con estos detalles que coloreaban los espacios en blanco, finalmente recuperó un firme control de la realidad.
Fue entonces cuando Subaru se dio cuenta de que había estado agarrando la mano de alguien todo el tiempo.
Era pequeña, cálida y familiar. Cuando se volvió hacia su lado, se encontró con un par de ojos redondos.
"Bea... trice..."
"¿Has conseguido calmarte, me pregunto? Me estabas preocupando".
Beatrice dejó escapar un suave suspiro de alivio mientras seguía sosteniendo la mano de Subaru. Al ver que ella estaba sentada en la hierba, Subaru se dio cuenta tardíamente de que él también estaba en el suelo.
Fue también el momento en que se dio cuenta de que había otras dos personas presentes, además de Emilia y Beatrice.
"Pheeew, nos has dado un buen susto, Maestro Subaru. Por un momento, me preocupó que no lo consiguiera. Tu humilde Liliana aún no ha aprendido muchos himnos funerarios, ya ves..."
Liliana la Cantaora estaba expresando su alegría por la aparente recuperación de Subaru con una elección de palabras bastante peculiar. Con una mano, apoyaba su querida lira contra la cadera, como si quisiera ilustrar visiblemente su increíble y única preocupación.
A su lado estaba Priscilla, con una expresión que no mostraba ni un ápice de reconocimiento del mal estado de Subaru. Se abanicaba con la compostura ociosa de alguien totalmente despreocupada. Eso era tan propio de ella que, irónicamente, lo tranquilizó.
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Después de hacer un balance de todos los que le rodeaban, Subaru se levantó lentamente.
Sentía que su cabeza era de plomo. Era casi como si sus ojos, sus oídos, su nariz y su piel estuvieran tratando de seguir el ritmo de alguien que cambiaba repentinamente de canal mientras que sólo su alma se quedaba atrás, aún sintonizada en el antiguo.
Esa sensación perduró mientras Subaru respiraba profundamente. Había algo que tenía que confirmar por sí mismo.
"Subaru, ¿estás seguro de que no quieres descansar un poco más? Realmente no tienes buen aspecto..."
"Estoy bien. Sólo estoy un poco mareado por estar de pie. Y lo que es más importante, Emilia-tan... ¿no ibas a hacer que Liliana cantara otra canción ahora mismo?"
"¡¿Qué?! ¡¿Por qué es lo primero que quieres saber?! ¡No sólo no has reaccionado a lo que he dicho, sino que además ahora estoy siendo totalmente ignorada! ¡Me ha herido, señor! ¡Exijo una restitución! ¡Restitución para mi corazón!"
Cuando Liliana le agarró de la manga con la fuerza de alguien decidida a arrastrarle a los tribunales, Subaru la apartó inmediatamente. A un lado. La Cantaora gritó con un "¡Gaaah!" al ser arrojada, pero Subaru no le hizo caso y miró directamente a Emilia.
Al captar la intensidad de la mirada de Subaru, Emilia asintió.
"Sí, así es. Justo ahora estábamos hablando de pedirle a Liliana que cantara la canción que aún no hemos podido escuchar. Fue entonces cuando Liliana y tú empezaron a susurrar algo, y..."
"Eso es lo que nos lleva al presente. Lo tengo. Gra..."
Gracias, y lo siento.
Justo cuando estaba a punto de agradecer a Emilia su explicación, algo resonó en el fondo de la mente de Subaru.
" "
Era el tic verbal de la maníaca vendada que aparecía en la torre del tiempo… Sirius Romanée-Conti.
En la mayoría de los casos, esas palabras mágicas se utilizaban para transmitir gratitud y mostrar consideración hacia los demás. Pero por el momento, Subaru no podía pensar en ellas más que en el siniestro encantamiento de alguna hechicería oscura.
Cuando recordó lo que aquella caso perdido había hecho mientras recitaba esas palabras mágicas, todo lo que pudo pensar fue...
"...Oh. Es cierto; yo..."
Subaru tropezó con una repentina comprensión.
En un momento, estaba atrapado en los delirios locos de Ira, y en el siguiente, estaba de vuelta con Emilia y los demás. No era porque hubiera conseguido escapar milagrosamente en una pieza. No, todo lo contrario.
En algún momento de la locura y el caos, Subaru Natsuki se había alejado de este mundo mortal. Había muerto de nuevo.
Y en la muerte, Subaru Natsuki había regresado, para poder desafiar al destino una vez más.
"Mierda..."
Al aceptar este hecho, el pecho de Subaru ardió de alivio y de una rabia insoportable.
Hacía más de un año, Subaru se había negado a lanzarse voluntariamente a las fauces de la muerte, resolviendo en cambio desafiar cualquier dificultad o prueba que le cerrara el paso con toda la fuerza que pudiera reunir.
Esa fue la respuesta a la que llegó durante las Pruebas de la Bruja en el Santuario.
A pesar de su gran discurso, había fracasado estrepitosamente. No importaba resistirse a la muerte; de hecho, había corrido directamente hacia su abrazo sin siquiera darse cuenta de lo que estaba haciendo.
"-Ah."
Y ahora otra revelación cayó sobre él. Ni siquiera tuvo tiempo de sentir autodesprecio cuando una erupción de vergüenza lo consumió.
Había tardado tanto en darse cuenta. Su comprensión del flujo de los acontecimientos, su conciencia de la situación, sus pensamientos, todo ello había sido escaso y superficial.
La segunda canción de Liliana, la tensión que se cernía sobre Emilia y Priscilla, Subaru corriendo a comprarles un bocadillo... todas esas cosas precedieron inmediatamente a su encuentro con la enigmática desconocida, momento en el que perdió la vida y fue rápidamente devuelto por la muerte.
Volver a este momento en el tiempo sólo podía significar una cosa. Apenas quedaban quince minutos para que comenzara de nuevo el discurso de pesadilla de aquella excéntrica.
"Esto no puede ser real..."
Todavía en estado de shock, Subaru no sabía ni siquiera cómo empezar a lidiar con su nueva realidad.
En cuanto se dio cuenta de la situación en la que había aterrizado, se sintió tan abrumado por la pura urgencia que parecía que sus ojos nadaban. Su reacción era totalmente comprensible. Nunca antes su punto de retorno había estado tan cerca de su muerte.
Hasta la fecha, Subaru había recibido tiempos de bucle que iban desde varias horas hasta varios días. La lucha de Subaru Natsuki había sido aprovechar al máximo ese límite de tiempo y cambiar cualquier futuro sin salida.
En esta ocasión, ese plazo era muy corto, extremadamente corto. ¿Qué podría lograr Subaru con apenas quince minutos?
"... ¿Soy un idiota? No, claro que lo soy. No hay momento para perder el tiempo. Tengo que ser yo quien ponga fin a esto".
Mientras se lamentaba de las limitaciones increíblemente duras que se le habían impuesto, Subaru se reprendió a sí mismo para forzar sus pensamientos a volver a la pista.
Esta era una oportunidad que a nadie, excepto a Subaru, se le había concedido más de una vez, para empezar. Era demasiado pedir que sus segundas oportunidades se adaptaran a su conveniencia.
Tenía que hacerlo lo mejor posible según las condiciones que se le habían concedido. Podía quejarse todo lo que quisiera después de que su vida se apagara si llegaba a ese punto.
"¡Beatrice! Ven conmigo y..."
"... ¿Y qué, me pregunto?"
Subaru se dio la vuelta impetuosamente, dispuesto a lanzarse al ataque cuando sus palabras se atascaron en su garganta. Beatrice ladeó la cabeza, confundida.
El enemigo era un Arzobispo de los Siete Pecados Capitales. Pedir ayuda a Beatrice y luchar junto a ella era la opción correcta: sin ella, las opciones de Subaru se reducían, y su fuerza de combate no llegaría ni a la mitad de lo que podría ser.
Aunque lo sabía muy bien, Subaru dudó en buscar la cooperación de Beatrice.
No era porque tuviera miedo de exponer a Beatrice al peligro o por otras razones sentimentales. Su relación con Beatrice había cruzado esa línea de resolución hace mucho tiempo.
Entonces, ¿qué era lo que hacía vacilar a Subaru? Era Emilia. Ella estaba allí.
" "
Esa excéntrica se había hecho llamar Sirius Romanée-Conti, la Arzobispo de la Ira del Culto de la Bruja.
Petelgeuse, también un Arzobispo, había apuntado tenazmente a Emilia.
¿No era más seguro suponer que Emilia también estaría en la mira de Sirius? Esa preocupación tenía un dominio sobre el corazón de Subaru.
Tenía miedo de dejar a Emilia sola.
Le aterrorizaba siquiera pensar en perder de vista a alguien preciado para él. La tragedia del sueño interminable que le había ocurrido a Rem había golpeado a Subaru con una tensión de cobardía de la que no podía desprenderse.
Por eso...
"Beatrice, estás..."
"¿Estoy...?"
"... ¿bien con tener los mismos dulces que los demás?"
Subaru seguía con una expresión mortalmente seria cuando planteó esa pregunta trivial. Por supuesto, eso no le sentó bien a Beatrice cuando Subaru se acercó a su cara de desconfianza.
"-¿Podrías quedarte con Emilia? Estaré más tranquilo si sé que estás con ella".
"...Supongo que hay otra cosa que no puedes compartir ni siquiera con Betty".
"Lo siento, pero cuando surge algo, eres la primera persona con la que cuento".
Aunque sabía que era bajo de su parte, Subaru estaba confiando en Beatrice mientras ocultaba detalles sobre lo que estaba pasando. Ella suspiró ante su respuesta mientras Subaru se volvía hacia Emilia.
"Voy a ir a correr un poco y a comprar algunas bebidas mientras tomo el aire. Tú puedes relajarte aquí y escuchar la peligrosa canción de la Cantaora mientras te ves elegante como siempre, ¿de acuerdo?"
Logrando de alguna manera esbozar una sonrisa, Subaru habló en un tono relajado mientras intentaba marcharse.
Pero entonces...
"Espera".
… Justo antes de que estuviera a punto de echar a correr, sintió que alguien le tiraba de la ropa y se detuvo. Cuando comprobó quién era, Subaru encontró a Emilia agarrando la manga de su chaqueta, mirando a Subaru como si quisiera decir algo.
Había sido increíblemente descuidado. Por supuesto, Emilia sospechaba. Por lo tanto…
"Subaru, por favor, ten cuidado. No hagas nada precipitado".
Emilia se tragó sus dudas y sólo le pidió que se mantuviera alerta. Su consideración le hizo feliz.
"Sí, por supuesto. Quédate tranquila y confía en mí. Te protegeré".
"De acuerdo. Cuídate".
Con ese comentario final, ella le soltó la manga, sonrojándose un poco.
"Lo tengo. Por favor, escucha: Muéstrame tu valía".
"¡Muy bien, me voy! Volveré... o al menos, ¡sentiré que vuelvo enseguida!"
Ignorando a la Cantaora que se inspiraba de la escena para alimentar sus jugos creativos, Subaru echó a correr adecuadamente.
Quedaban aproximadamente diez minutos para que comenzara el discurso de pesadilla, un tiempo lo suficientemente corto como para hacerle llorar.
Parte 2
No tardó ni cinco minutos en llegar corriendo a la plaza que contenía la torre del tiempo donde todo se iba a desmoronar.
Como le había llevado algún tiempo confirmar la situación después del Retorno por Muerte, había salido del parque más tarde que la vez anterior que fue allí. Saltarse el viaje de compras le permitió recuperar parte del tiempo perdido, pero…
"Con un límite de quince minutos, no se sabe lo fatal que puede ser presentarse unos segundos tarde".
Eso era aún más cierto porque actualmente tenía una abrumadora falta de información. Lo peor de todo era que Subaru no sabía qué había provocado el Retorno por Muerte, es decir, no había aislado lo que le había matado.
Las circunstancias que rodeaban su última muerte eran simplemente así de extrañas.
Una Arzobispo de los Siete Pecados Capitales había aparecido en lo alto de una torre del tiempo y, de alguna manera, había convencido al público -Subaru incluido- para que escuchara alegremente su loco discurso. Al final, incluso cuando Sirius arrojó a un inocente niño desde lo alto de la torre, Subaru y los demás sólo reaccionaron con un ávido aplauso mientras veían cómo la cabeza del pequeño se hacía añicos contra el suelo.
Fue entonces cuando su conciencia se cortó, seguida por el Retorno por Muerte inmediatamente después, así que todo lo que pudo deducir de eso fue...
"¿Sé algo más que el hecho de que básicamente perdí la cabeza?"
Sirius había creado una anomalía, pero todos los presentes la habían aceptado como si nada estuviera fuera de lo normal. A muchos les parecería tentador considerarlo un tipo de locura o quizás algún tipo de corrupción mental.
Los recuerdos que Subaru fue capaz de retener después de regresar estaban fuertemente influenciados por su estado durante el instante en que murió.
Teniendo en cuenta su estado mental en ese momento, se sintió obligado a cuestionar la fiabilidad de sus recuerdos.
"Venga, ya lo he conseguido".
Al llegar a la plaza con la respiración entrecortada, Subaru observó sus alrededores.
La conocida torre del tiempo se encontraba más adentro de la plaza, y por su base circulaba mucho tráfico peatonal. Esta zona formaba parte del distrito más próspero de la ciudad. Había mucha más gente de la que Subaru recordaba, y circulaban por el lugar sin pausa.
Afortunadamente, no pudo distinguir entre ellos ningún grupo, ni siquiera un solo individuo vestido con un revelador traje negro. Tampoco había visto a ningún Cultista de la Bruja alrededor de Sirius durante el discurso. Tal vez Sirius estaba actuando sola.
Aunque eso fuera cierto, no significaba que la amenaza que representaba la Arzobispo disminuyera en lo más mínimo.
"Ahora, ¿qué debo hacer? Hacer una evacuación en la plaza... sería difícil. Necesitaría mucha más ayuda para ir convenciendo a la gente. Además, hacer algo así podría delatar a Sirius".
Por un instante, pensó en causar una conmoción para anticiparse a la tragedia que estaba a punto de ocurrir, pero rápidamente decidió que probablemente era una muy mala idea.
Para empezar, las atroces acciones de Sirius no habían apuntado a nadie en particular. En todo caso, era terrorismo indiscriminado. Si la dejaba escapar, acabaría haciendo lo mismo en otro lugar. Eso sería una victoria vacía.
Los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales eran criaturas de pura maldad que debían ser arrancadas de raíz.
"Si al menos tuviera tiempo para volver a esa posada de estilo japonés y conseguir que una o dos personas me ayuden... ¡Maldita sea!"
Después de quejarse de algunos deseos, Subaru se abofeteó las mejillas con ambas manos. Luego miró al frente con una mirada firme de resolución, observando la ominosa torre del tiempo.
En unos minutos más, Sirius aparecería en la cima de esa torre blanca y levantaría el telón de su malvada actuación.
Eso significaba que ya debía estar acechando dentro de ella en este mismo momento. Por supuesto, Lusbel, su joven cautivo, también estaría allí dentro.
"¿Qué demonios? Está sin cerrar..."
Se dio cuenta de que la entrada era una vieja puerta de hierro colocada discretamente en la parte trasera de la torre del tiempo.
Cuando puso tentativamente una mano en ella, la puerta sin seguro se abrió con facilidad. Dudando sólo un segundo, Subaru se adentró silenciosamente en el vientre de la estructura moribunda.
" "
El interior estaba oscuro. El aire pútrido era frío y apestaba a polvo. Aunque su funcionamiento era muy parecido al de una torre de reloj, las torres del tiempo eran guardianes del tiempo de cristal mágico y no tenían ningún mecanismo de relojería. El interior de la torre sólo contenía un pilar de apoyo en su centro y una escalera en espiral que subía por las paredes. Gracias a ello, el interior de la torre era silencioso y tranquilo. Subaru se estremeció al ver lo audibles que eran sus pasos aquí.
"...Nnngh, mmm, hngh".
Entonces, una voz débil y llorosa rompió bruscamente el velo del silencio.
Subaru arqueó el cuello para mirar más alto. Los ruidos de angustia provenían de la parte superior de la torre. Estaba seguro de que sonaba como la voz de un niño que llora mientras lo arrastran...
"-No llores, no te lamentes y no hagas un escándalo. Realmente eres un buen niño. Un niño fuerte que protegió a alguien valioso para él. Seguro que tu familia, e incluso tus hermanos menores a los que nunca has puesto los ojos, siempre pensarán en ti con orgullo."
Pudo escuchar una voz siniestra.
Aquellas palabras iban dirigidas, sin duda, al niño que sollozaba. Sonaban a la vez como una bendición y una maldición desbordante de resentimiento, una intensa mezcla de amor y odio.
Esto era retorcido. Aquellas palabras bastaron para que Subaru supiera que el portavoz no estaba en su sano juicio.
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Estaban por encima de él. En el momento en que lo supo con certeza, Subaru soltó un fuerte suspiro y se quedó quieto.
Poniendo una mano sobre su acelerado corazón, Subaru entró en la escalera de caracol. Afortunadamente, caminar en silencio era una de las habilidades que su mentor, Clind, le había inculcado durante este último año. Adelantándose con los talones antes de desplazar lentamente el peso de su cuerpo hacia delante, Subaru se acercó a la cima de la torre con pasos sigilosos.
En el último piso, había una ventana que permitía inspeccionar el reloj de cristal mágico y a la que se accedía a través de un altillo que servía de espacio de mantenimiento. Con cautela, se asomó a esa sala desde la mitad de la escalera, logrando divisar algunas siluetas que se retorcían en la oscuridad.
No había señales de nadie más en los alrededores. Estaba casi seguro de que esas figuras eran Sirius y el rehén.
" "
Viendo su oportunidad, Subaru movió una mano detrás de su cadera y sacó lentamente su arma -un látigo- de su funda.
Tenía un gran parecido con el látigo de toro que era favorecido por cierto arqueólogo que a menudo asaltaba viejas ruinas en una serie de películas mundialmente famosas. La principal diferencia era que el látigo de Subaru era más largo, lo que naturalmente dificultaba su uso.
Sin embargo, bajo la estricta tutela de Clind, Subaru se las había arreglado para alcanzar un nivel aceptable de maestría durante el último año. El látigo que Subaru sostenía ahora era un regalo personalizado que había recibido de su mentor como una especie de regalo de graduación.
Inspirándose en el nombre de la bestia demoníaca que le había proporcionado los materiales, Subaru lo había bautizado como Guilty Whip.
Era perfecto para los trucos y las fintas, y esa era precisamente la razón por la que Subaru había elegido el látigo entre otras muchas armas. Subaru había visto a muchos espadachines desde su llegada. El mundo de las artes marciales no era tan indulgente como para poder igualar a un profesional de la noche a la mañana.
Además, si tenía algo de lo que enorgullecerse, era de su astucia. Y gracias a la tutela de su mentor, ahora incluso Subaru tenía cartas que podía jugar en una situación como ésta.
"Parece que es una docena de pasos más o menos".
Observando la distancia entre el final de la escalera y las siluetas cambiantes, pudo ver que su objetivo estaba justo al borde del alcance de su látigo. Necesitaba un paso o al menos medio paso más cerca para garantizar un golpe.
En cualquier caso, un látigo no era lo suficientemente potente como para golpear de una sola vez. Si iba a utilizar un latigazo como táctica inicial, no podía confiar en la fuerza bruta, así que en su lugar, utilizaría la altura.
Respiró superficialmente y luego contuvo la respiración.
Decidió atacar desde una distancia en la que pudiera golpear con seguridad. Adelantándose, levantó la mano derecha para preparar su látigo al tiempo que superaba las escaleras. Las siluetas aún no miraban en su dirección. La iniciativa era suya.
"!"
Dando medio paso hacia delante, giró su brazo derecho como si lo hiciera por encima de su cabeza. Ese movimiento de arma lateral enfatizaba la velocidad sobre la fuerza.
Al levantar el vuelo, el látigo era demasiado rápido para seguirlo a simple vista. Esta era otra de las razones por las que Subaru había elegido el arma: le daba la posibilidad de asestar rápidamente un golpe contra oponentes mucho más fuertes que él.
A este ritmo, el látigo alcanzaría la indefensa espalda de su objetivo, envolviéndole el cuello y dándole la oportunidad de arrojarla por el...
"-¿Por qué estás tan enfadado?"
Justo cuando creía que su ataque iba a conectar, su objetivo planteó de repente una pregunta, de espaldas a él.
Casi al mismo tiempo, la silueta giró su mano sin siquiera darse la vuelta. Con una velocidad y precisión increíbles, la cadena que envolvía esa mano chocó con el látigo de Subaru, quitándole todo el impulso y derribándolo.
Los ojos de Subaru se abrieron de golpe, pero en el momento en que sintió que su látigo hacía contacto con la cadena, tiró del brazo hacia atrás con fuerza.
"Oh, Cielos".
El gancho que colgaba del extremo de la cadena se había enredado con el látigo de Subaru, dándole la oportunidad de desequilibrar a Sirius. Subaru siguió rápidamente con una feroz carga, embistiéndola con el hombro.
"¡Uraaaaah!"
"¡Wah!"
Lanzando un delicado grito, el cuerpo inesperadamente ligero de Sirius pasó por encima de la barandilla, girando a medio camino antes de desaparecer de la vista. Tal y como había planeado, cayó desde la plataforma y se precipitó directamente al nivel del suelo. Era una caída de más de sesenta pies desde el último piso, lo suficientemente alto como para abrir la cabeza de un niño como si fuera una fruta demasiado madura.
"¿Estás bien, Lusbel?"
Sin quedarse a ver cómo la extraña mujer se retorcía y caía hacia la muerte, Subaru corrió hacia la otra persona que seguía en la plataforma. Era Lusbel, el lamentable muchacho que estaba destinado a ser lanzado desde la torre.
Su cuerpo ya estaba envuelto en un conjunto de cadenas, que ataban fuertemente su mitad inferior. Parecía estar sufriendo, pero el detalle más repulsivo era cómo el chico agarraba el extremo de la cadena que se enrollaba alrededor de su propio cuerpo.
Sólo había una cosa que podía significar.
"¿Ella le hizo encadenarse...?"
Subaru se quejó al darse cuenta de los dementes acontecimientos que debían haber conducido a este momento.
Este joven había sido obligado a firmar su propia sentencia de muerte. ¿Cuánto miedo y horror había soportado Lusbel al hacer esto?
Sólo con imaginarlo, a Subaru se le revolvía el estómago.
"¡Está bien! ¡Ya has hecho bastante! No tienes que aguantar más esto..."
"¡Pero... si no cumplo mi promesa, Tina hará... Tina hará...!"
Cuando Subaru intentó deshacer la cadena, Lusbel se resistió con lágrimas en los ojos. El nombre en sus labios -el nombre de la amiga de la infancia del chico que Sirius había mencionado anteriormente- hizo que Subaru respirara con fuerza.
Este chico había aceptado un trato con el diablo para librar a su amiga de la infancia de un destino terrible. Incluso soportando una prueba tan angustiosa -las piernas temblando, los dientes castañeando y las lágrimas brotando de sus ojos- su principal preocupación seguía siendo su amiga.
"Está... bien. Hay... mucha gente de confianza en esta ciudad, así que..."
Subaru hizo todo lo posible por consolarlo.
Quería ser lo más enfático posible para tranquilizar al joven. En este momento, el Santo de la Espada, el Diablo de la Espada y el Mejor de los Caballeros estaban en la misma ciudad. El mayor sanador del reino también estaba presente. Perder no parecía posible con todos ellos a tiro de piedra.
Por eso no había que tener miedo. El mal no triunfaría aquí. Era cierto. Tenía que ser cierto.
No había absolutamente ninguna necesidad de tener miedo. Ninguna en absoluto.
"Por eso... ¡tengo que dejar de temblar las piernas ya!"
Subaru lanzó un grito frenético mientras caía de rodillas frente a Lusbel, cuyos ojos se habían abierto de golpe por el miedo.
La voz de Subaru se quebró, con notas de dolor y terror. Casi se sentía como si una repulsión ajena se enroscara en todo su cuerpo y se negara a soltarlo.
"¡Urhkgh!"
Ante sus ojos, Lusbel se retorció, luego se inclinó y vomitó, arrojando fluidos estomacales amarillos. Convulsionando como si tuviera un ataque, el chico se desplomó sobre un charco de sus propios vómitos. Cuando Subaru trató de sujetarlo, de repente le asaltó la sensación de algo que le arañaba las entrañas y también vomitó en el acto.
Subaru se lanzó rápidamente hacia delante, al igual que Lusbel…
"-Que tengas tanto miedo es una prueba de tu buen corazón".
"¡Ngh, gaaaah!"
En el mismo momento en que escuchó esa voz, Subaru gritó por el dolor punzante que golpeó su hombro izquierdo. Con un potente tirón, fue arrastrado hacia atrás hasta chocar con una barandilla y volcar sobre ella.
Entró en barrena y se precipitó hacia la muerte, pero de repente se detuvo a mitad de camino, suspendido en el aire.
"¡¿Qué...?!"
"Gracias. Y lo siento".
Habiendo superado la barandilla de haber caído, Subaru no tenía forma de responder.
La razón era más física que emocional. Después de todo, una cadena estaba envuelta alrededor de su cuello, mientras que el gancho en su extremo se clavaba profundamente en su hombro izquierdo.
Cuando Sirius se retorció y cayó antes, aparentemente había lanzado su cadena para arrastrar a Subaru hacia abajo y utilizó la fuerza resultante para impulsarse de nuevo. Ahora era ella la que miraba con una sonrisa a Subaru, que estaba suspendido por la cadena alrededor de su cuello.
Subaru se agitaba mientras pateaba las piernas en el aire y el vómito goteaba de su garganta constreñida. Mientras observaba a Subaru luchar por su vida, Sirius asintió varias veces con visible deleite.
"La gente puede entenderse. La gente tiene la capacidad de convertirse en uno. La bondad no es por nuestro propio bien. Es por el bien de los demás. La bondad brilla más cuando se ofrece libremente. Ser amable con uno mismo es mero egoísmo. Está muy lejos de la verdadera bondad. Por eso, tu preocupación por los demás hace que tu bondad brille como el sol. ¡Ahh, ahh, ahh! En otras palabras, ¡esto es amor!"
"Ugh, agh, bngh..."
"Por favor, saborea el sentimiento. Por favor, muéstrame tu amor, las cadenas de tu bondad sin límites, tu noble deseo de salvar al joven Lusbel!"
Mientras la sangre y el vómito seguían derramándose por Subaru, Sirius abrazó a Lusbel, cubierto de mugre, ante él. Frotó su mejilla contra la de Lusbel, manchando sus vendas blancas con los fluidos estomacales amarillos del chico en el proceso.
"Tu gentil alma sintió el miedo de Lusbel. A través de ti, el joven Lusbel experimentó tus miedos que habían nacido de los suyos. Y entonces ese miedo adicional que el joven Lusbel sintió fluyó de nuevo hacia ti. De esta manera, sentirás la misma alegría, tristeza, terror e incluso el dolor de ser retorcido por el cuello, hasta que por el abrazo amoroso de la muerte los separe..."
Aquellas palabras incoherentes llovieron sobre Subaru desde arriba. En ese momento, estaba demasiado preocupado como para descartar sus palabras como un delirio y una tontería. La razón era que todo, desde las voces hasta el propio aire, se había convertido en un objeto de miedo para Subaru.
El mundo entero le daba miedo. Si todo lo que veía le daba miedo, entonces debería haber cerrado los ojos, pero cuando se dio cuenta de que la propia oscuridad era aterradora, este pensamiento se combinó con la preocupación de no volver a ver la luz si cerraba los ojos, haciendo que todo su cuerpo se congelara, porque comprender ese miedo le hacía temer que ya no pudiera comprender el miedo, lo cual era un pensamiento aterrador en sí mismo, porque si el mundo entero estaba hecho de cosas aterradoras y el miedo era la única verdad del mundo, entonces el miedo daba paso al miedo que haría que el miedo… "Parece que estás en tu límite. Las personas compasivas que aman y sienten profundamente son hermosas pero a veces frágiles... Ahh, las personas aman, y por eso sufren. Pero es por el amor que la vida de las personas tiene sentido. Qué cosa tan complicada. Pues bien, a continuación tomaré prestada la fuerza de la pequeña Tina. Joven Lusbel, joven, te has ganado el descanso"… Razón que embota el valor de la vida que permite a las criaturas desafiar sus instintos y funciones naturales lo que significa que el miedo es necesario por lo que es natural que la gente sienta miedo por lo que no es nada de lo que avergonzarse y en todo caso no tendría sentido no tener miedo pero probablemente sería a través de experimentos de pensamiento como este que él desafiaría el miedo que se apoderó de todo su cuerpo porque de lo contrario por qué incluso Subaru miedo miedo miedo miedo miedo no me siento nada biebebebebababababababaabararadagdagadaradada-
Parte 3
"Después de la canción, tendremos una agradable charla, así que ¿podría preparar unos aperitivos, Maestro Natsuki? ¿No crees que los dulces nos alegrarán a todos y nos unirán más?"
En el momento en que parpadeó, el mundo cambió ante sus ojos. Subaru perdió inmediatamente el equilibrio, estrellando su cabeza contra la chica que le guiñaba el ojo y le tendía una mano expectante.
"¡¿Waaaghaaa?!"
"¡Agh!"
Un fuerte golpe resonó mientras Subaru veía estrellas en sus ojos.
El dolor agudo hizo que Subaru se tambaleara, preguntándose qué había pasado mientras daba un paso atrás. Algo se estrelló contra la hierba delante de él, pero Subaru no le prestó atención mientras se frotaba la cabeza.
"¿Qué...?"
"¡¿Qué estás murmurando, Subaru?! ¡Acabas de darle un cabezazo a Liliana de la nada! No puedes hacer eso. Aunque estés enfadado, al menos tienes que avisar antes".
"Así es. Antes de recurrir a la violencia, ¿no deberías haberla amonestado justo en el momento en que hizo ese torpe guiño, me pregunto?"
"¡¿De verdad fue tan grave?!"
Ofendida, Liliana se levantó de un salto. Emilia y Beatrice intercambiaron miradas, aparentemente reflexionando sobre cómo responder a su pregunta mientras se recuperaba de la caída.
Sorprendida por la pausa silenciosa, Liliana se dejó caer y se desperezó una vez más.
"Qué farsa tan ridícula. No te metas con mi pajarito, campesino. No lo pasaré por alto una segunda vez".
Inesperadamente, Priscilla se puso del lado de Liliana. Al parecer, la cantante le había caído muy bien, a juzgar por la mirada afilada de sus ojos.
Pero la advertencia de Priscilla no provocó ni una sola palabra de Subaru, que comprobó el estado de su propio cuerpo.
"...Me enferma".
Eso fue todo lo que Subaru pudo reunir con tristeza después de su segundo encuentro con ese enigma andante, que no había cambiado en lo más mínimo.
Parte 4
Tras su segundo Retorno por Muerte, una fatiga sin precedentes carcomió la psiquis de Subaru.
Experimentar dos muertes en un corto espacio de tiempo era sin duda una gran carga, pero la mayor fuente de su angustia era el hecho de que había perdido la cabeza dos veces. Aunque ambos episodios tenían sus diferencias, había probado el colapso mental a través de la manía y la psicosis en rápida sucesión. En el segundo caso, había experimentado el desmoronamiento de su propio sentido de identidad. No quería volver a pasar por eso.
Se preguntaba si la causa última de su segunda muerte había sido un paro cardíaco provocado por el terror extremo o una simple asfixia por estar colgado del cuello. En cualquier caso, había pagado un alto precio por intentar salvar a Lusbel él solo.
Sin embargo, Subaru nunca había muerto dos veces en apenas treinta minutos sin conseguir nada.
Sirius había tenido la amabilidad de explicar lo que le ocurría a Subaru cuando su vida llegaba a su fin, quizás como una especie de regalo de despedida morbosa.
"El miedo se intensifica al pasar de un lado a otro de la gente... como una especie de resonancia, tal vez".
Subaru había sentido el miedo de Lusbel, y a su vez, Lusbel había sentido el de Subaru. Con cada pase subsiguiente, esa sensación se hacía más y más fuerte, culminando en un pavor absoluto, que lo consumía todo y que finalmente conducía a la muerte.
Basándose en las declaraciones de Sirius y en su propio colapso mental, Subaru dedujo que esa era la Autoridad de su oponente. También pudo deducir finalmente la causa de su episodio maníaco durante su primera visita a la plaza de la torre del tiempo.
Aquella vez, toda la rabia y el asco de la multitud se habían sobrescrito con la alegría y el placer. Y dentro de la torre, el miedo que sentía Lusbel había pasado de un lado a otro entre él y su posible salvador, destrozando la mente de Subaru.
En otras palabras, la Autoridad de la Ira de Sirius…
"Le permite jugar con los sentimientos de los demás como quiera. Mierda, eso es una mala noticia".
Al igual que las Manos Invisibles de Petelgeuse, era una Autoridad, un poder especial no sujeto a las reglas normales de la magia del mundo. Haciendo honor al título de Ira, esa siniestra habilidad estaba estrechamente ligada a las emociones humanas.
Al final, eso fue todo lo que su segunda muerte le permitió deducir con cierta seguridad. El mayor problema era que todavía no tenía ni idea de qué condiciones se requerían para activar esta Autoridad, y no tenía ni una sola pista sobre cómo resolver esta situación.
Era justo decir que la estrategia que empleó contra Petelgeuse había dependido en gran medida de la suerte.
Manos Invisibles era la Autoridad de Pereza, y el propio Petelgeuse era un espíritu maligno que tenía la poderosa capacidad de poseer los cuerpos de otros. Subaru tenía medios para contrarrestar ambos.
Sin embargo, dejando a un lado sus medios para resistir la posesión, Subaru seguía sin saber qué le permitía ver las Manos invisibles. En algún momento desde entonces, había aprendido una habilidad que llamaba Invisible Providence, que se parecía mucho a las Manos Invisibles, pero sus sospechas seguían siendo sólo eso.
"Ya que Retorno por Muerte parece tener algo que ver con la Bruja, esperaba que eso significara que los trucos del Culto de la Bruja para romper las reglas no funcionarían conmigo o algo así, pero..."
No tuvo más remedio que descartar esa línea de pensamiento después de que el poder de la Ira le afectara tan profundamente.
Además, según lo que había podido averiguar hasta el momento, el peor de los casos era que la Autoridad de Sirius simplemente se activara al contacto. Era una posibilidad clara de que escuchar su voz o verla en persona fuera suficiente para quedar atrapado.
En ese caso, la estrategia más fiable contra Sirius era hacerla volar junto con todo el edificio antes de que saliera de la cima de la torre del tiempo. De esa manera, ella no tendría oportunidad de usar su Autoridad. Este plan sólo era posible porque Subaru conocía la ubicación exacta de Sirius debido al corto plazo impuesto por su Retorno por Muerte.
Si actuaba inmediatamente, Sirius podría ser derrotada con seguridad, siempre y cuando hiciera la vista gorda y aceptara el sacrificio de un niño.
"-Como si fuera a dejar que eso ocurriera".
No había forma de que él invocara frases como sacrificios necesarios.
Para Subaru, aunque significara intercambiar una vida para salvar muchas, perder esa única vida era como renunciar al mundo entero. Si ya había tomado la decisión de no sacrificarse, ¿cómo podía reducir las vidas de los demás a meros números? Ese era el acto de un dios o un demonio, y Subaru no tenía intención de convertirse en ninguno de ellos.
"Salvaré a Lusbel y venceré a Sirius. Tengo que hacer que ambas cosas sucedan de alguna manera, ¿eh? Cielos, ser el caballero de Emilia-tan es difícil".
Y si no podía hacer eso, Subaru Natsuki no tenía ningún valor. Naturalmente, sabía muy bien que la amable gente que le rodeaba seguramente perdonaría tal debilidad.
Por eso tenía que hacerlo. Subaru quería estar orgulloso al lado de la gente que le importaba. Si ver esto a través era lo que se necesitaba para hacer que eso suceda, entonces que así sea. Ese era el camino de Subaru.
"La desafié solo y perdí patéticamente. Es dolorosamente obvio que no tengo suficiente poder de combate... Necesito pedir prestada la fuerza de alguien".
El recluta ideal era alguien con tanto poder de combate puro que pudiera abrumar a Sirius. Tendría que ser una persona que creyera implícitamente en las palabras de Subaru y aceptara cooperar con él. Además, tenía que ser capaz de resistir la Autoridad de Sirius.
Necesitaba un personaje poderoso que cumpliera todas esas condiciones y que estuviera lo suficientemente cerca como para llegar a la torre del tiempo en menos de diez minutos. Subaru casi se rió de sí mismo por querer un aliado tan conveniente.
"Oh, claro".
Intentó reírse, pero entonces cayó en la cuenta. Había un cierto recuerdo.
Su primera vez en la plaza, se había cruzado con un hombre en particular. Como esa persona también había sido influenciada por la Autoridad de la Ira, no era ni mucho menos el contador perfecto contra Sirius, pero aun así…
"-¡Reinhard!"
Justo cuando Subaru empezaba a sentirse ridículo por buscar una respuesta tan conveniente a sus problemas, por fin pudo recordar que un hombre que era el epítome de la prepotencia realmente existía.
Parte 5
No intentaba excusarse, pero las dos muertes tan rápidas de Subaru eran una parte importante del motivo por el que había olvidado por completo la existencia de Reinhard... y el hecho de que Lachins, que había estado presente en la plaza, estuviera conectado a él.
-Subaru había experimentado la muerte justo después de experimentar la muerte, y eso hizo que su psique se derrumbara dos veces.
Ni que decir tener que pasar por esta experiencia sin precedentes en el breve lapso de treinta minutos, había dejado a Subaru aturdido. No sentía más que asombro por el poco tiempo que le daba este bucle y por el hecho de que no le dejaba ningún respiro para resolver las cosas con calma.
En consecuencia, Subaru se había visto obligado a correr a toda velocidad hasta chocar con algo que le impedía avanzar. Desesperadamente, trató de encontrar una forma de persuadir a cierto hombre.
"¡Por fin te he encontrado! ¡No te vas a escapar! ¡Por favor, llama a Reinhard ahora mismo! ¡Es una emergencia!".
"¡Ni una mierda! ¡No quiero oír otra maldita palabra de queja de ese bastardo pelirrojo! ¡Piérdete!"
Los gritos que estallaron en medio de la calle hicieron que los transeúntes se miraran unos a otros mientras se preguntaban qué pasaba.
El ambiente parecía un partido deportivo, ya que varios curiosos les lanzaban abucheos. A Subaru le molestaba, pero no podía permitirse el lujo de hacerles caso.
Tras recuperarse de la conmoción que supuso el Retorno por Muerte, Subaru siguió su anterior conclusión con una rápida acción.
Pidiendo a Beatrice que custodiara a Emilia como la última vez, Subaru salió del parque, aparentemente para ir de compras, cuando en realidad estaba buscando a Lachins en la plaza para transmitirle la inminente emergencia.
Pero Subaru había empezado mal y no avanzaba. Había tardado tanto en encontrar a Lachins que Subaru había agarrado accidentalmente el hombro del hombre en el momento en que lo encontró. Se había disculpado varias veces, pero aun así.
"De todos modos, necesito que te calmes y me escuches. No estoy bromeando. Si no quieres morir, ponte en contacto con Reinhard ahora mismo".
"¿Eh? ¿Crees que un mocoso llorón como tú puede acabar conmigo? No necesito a Reinhard para esto. Puedo vencerte aquí mismo, ahora mismo".
"Maldita sea, pedazo de imbécil..."
Tomando las palabras de Subaru como una burla, Lachins dejó que su ira creciera aún más.
Era difícil llamar a la relación de Subaru y Lachins favorable para empezar. Además, a Lachins parecía disgustarle mucho Reinhard, lo que aparentemente le hacía ser reacio a confiar en el caballero.
Por supuesto, esa terquedad ni siquiera se comparaba con la amenaza que suponía la Arzobispo de los Siete Pecados Capitales, pero Subaru tenía buenas razones para no revelar todos los detalles sobre el actual giro de los acontecimientos. Dicho esto, al ritmo que iban las cosas, la situación no haría más que deteriorarse, lo que no le dejaba muchas opciones.
Reprimiendo su miedo instintivo, Subaru se llevó la mano al pecho.
"Lachins, esto no es una broma. Quiero que llames a Reinhard porque alguien a quien ninguno de nosotros puede ponerle la mano encima está tramando algo malo".
"¿De qué hablas? Habla con sentido común, hombre".
Lachins resopló, tratando la súplica de Subaru como si fuera una tontería.
La mirada de éste hizo que Subaru bajara los ojos y respirara profundamente… Aléjate, rezó en privado mientras abría la boca.
"-La gente que viene... podría ser del Culto de la Bruja".
Ya está, lo he dicho, pensó Subaru mientras soltaba el aliento. La expresión de Lachins se puso rígida casi al instante.
Un momento después de hablar, Subaru se miró el pecho, pero no había pasado nada. A pesar de que había divulgado una información obtenida a través de Retorno por Muerte, no se había producido ninguna penalización.
"Nada esta vez, ¿eh?... Bueno, mierda, eso es malo para mi corazón en más de un sentido".
Agarrando su propio cuello, Subaru se sintió inundado de alivio mientras maldecía con una pequeña irritación.
Había pasado un año desde que experimentó el Retorno por Muerte, pero Subaru seguía siendo atormentado regularmente por las diversas penalizaciones en las que incurría cada vez que intentaba divulgar la existencia de su inusual poder.
En un ejemplo notable, había decidido revelar todo a Beatrice de una vez por todas, sólo para experimentar un sufrimiento verdaderamente infernal como nunca antes.
Fue un regalo especial de la Bruja de los Celos, la culpable que estaba detrás de esas manos negras. La penalización casi parecía decir: "Olvídate de todo lo que ocurrió cuando nos separemos en la Fiesta del Té de la Bruja en el Santuario".
Dadas las circunstancias, Subaru aún no había revelado la existencia de Retorno por Muerte a Beatrice ni a nadie más.
Por supuesto, mientras no se le impusiera un sufrimiento abyecto, tenía toda la intención de contarle a su compañera Beatrice todo lo que pudiera. Había pasado mucho tiempo intentándolo antes de rendirse a regañadientes.
En cualquier caso, lo importante era que había sido capaz de transmitir a Lachins el próximo ataque del Culto de la Bruja sin activar la penalización…
"Oye, mocoso, ¿qué tan serio es lo que acabas de decir? Esto no es una especie de truco, ¿verdad?"
"Es Subaru Natsuki. Deja de llamarme 'mocoso' ya, Lachins".
Lachins, que había bajado la voz, chasqueó la lengua al recibir la respuesta de Subaru.
En este mundo, invocar los nombres de la Bruja de los Celos y el Culto de la Bruja era algo indescriptiblemente serio, lo suficiente como para que incluso Lachins hubiera cambiado su expresión al comprender al instante la gravedad de la situación inminente.
"Subaru, pedazo de mierda, ¿dónde demonios te has enterado de algo como...? Aww, mierda. Así es. Tú eres el que mató al tipo perezoso del Culto de la Bruja, ¿eh? Supongo que tienes algo de credibilidad..."
Chasqueando la lengua con un dedo, Lachins trató de averiguar cómo tratar la declaración de Subaru. Lachins hizo algunas especulaciones que estaban un poco en desacuerdo con los hechos, pero las hazañas de Subaru fueron aparentemente suficientes para convencerlo de seguir el juego.
"De todos modos, ¿estás diciendo que esos tipos van a aparecer en esta ciudad? ¿O aquí mismo, en esta maldita plaza?"
"¿Así que me crees?"
"Tú eres el que dijo que no estabas jugando. Mira, odio los sermones de ese bastardo pelirrojo, pero no me agrada para nada tener que mirar a la muerte en la cara. Si lo entiendes, entonces cuida lo que dices y cómo lo dices".
No era exactamente confianza o fe, pero Lachins había tomado una decisión inesperadamente lógica. Subaru respondió con un rápido "¡Entendido!" y un vigoroso asentimiento.
"Muy bien, lo tendré en cuenta. Para explicarlo bien, es la Arzobispo de la Ira del Culto de la Bruja quien viene. Va a asomar su cara en lo alto de la torre del tiempo de esta plaza. No hay un objetivo en particular, así que va a apuntar a todo el mundo aquí".
"Eso suena igual que el Culto de la Bruja, ¿no? Mierda, ¿cuánto tiempo tenemos?"
"Probablemente menos de cinco minutos. Así que me gustaría llamarlo ahora".
"¡¿Cinco minutos?! ¡¿Qué demonios?! ¡¿Por qué no lo dijiste antes?!"
"¡Por eso te lo he pedido desde hace cinco minutos!"
Lachins levantó la voz al darse cuenta de repente de la urgencia de la situación, pero el límite de tiempo era una maldición de la que Subaru no podía ser más consciente. Si tuviera otra opción, Subaru tampoco confiaría en echar una red como ésta.
"¡Oigan! ¡Esto no es un espectáculo! ¡Piérdanse, malditos turistas!".
Lachins había juzgado que no se podía hacer una tortilla sin romper algunos huevos. Gritando groseramente a la gente que se agolpaba en torno a su discusión y la de Subaru a distancia, lanzó su mano derecha hacia el cielo.
"Dejar que la magia vuele dentro de la ciudad sin que pase nada va en contra de las normas de la ciudad. Será mejor que estés allí conmigo para explicarlo".
"Lo haré cualquier día. Le lameré las botas a alguien si es necesario".
"¡¿Y tú te llamas a ti mismo caballero?!"
Un instante después de que la respuesta de Subaru dejara a Lachins boquiabierto, Lachins desató una luz roja desde su palma hacia el cielo. La llamarada se extendió en medio del cielo, haciendo que los cielos brillaran y resplandecieran como si hubiera lanzado unos pequeños y baratos fuegos artificiales.
Para ser franco, era difícil esperar mucho de algo tan insignificante, pero seguramente era suficiente para convocar a ese héroe.
"Tengo que decir, sin embargo, que nunca pensé que trabajaría junto con Chin hacia el mismo objetivo de esta manera..."
Subaru quería creer que un sentimiento tan profundo era una señal de que había tomado la decisión correcta. Si esto traía a Reinhard corriendo, seguramente cambiaría drásticamente la situación.
-Esa vaga sensación de alivio había hecho que Subaru olvidara una preocupación natural.
En ese momento, tuvo un pensamiento que nunca se le habría ocurrido hace quince minutos, durante la segunda vuelta.
" "
La gente de la plaza miró a la luz del cielo, levantando voces de sorpresa y asombro.
En consecuencia…
"-Vaya. Una bola de fuego a lo lejos. Brilla tan bonito. Gracias".
Naturalmente, cuando oyó el alboroto de fuera, la enigmática figura vendada salió a la luz.
Parte 6
Inclinando su cuerpo hacia delante desde lo alto de la torre blanca, Sirius parecía estar de muy buen humor. Aunque los vendajes mantenían oculta su expresión, su voz desbordaba emoción.
Sirius saboreó el brillo mágico y rojo que flotaba en el cielo azul antes de aplaudir.
"¡Sí! Ahora sí, todos, siento interrumpir. Buenos días a todos".
El estruendoso sonido de su aplauso resonó con fuerza, y el público, que había estado concentrado en el hechizo Goa que Lachins había desatado, se volvió por reflejo hacia Sirius.
"¡No, no mires!"
Preocupado de que esa fuera la condición para que su Autoridad se activara, Subaru gritó en señal de advertencia. Sin embargo, nadie hizo caso a sus palabras y desvió la mirada. Por supuesto que no: el propio Subaru había hecho exactamente lo mismo que ellos al entrar en contacto con Sirius por primera vez.
La excéntrica era instintivamente provocadora. Sus palabras y acciones hacían que uno no pudiera apartar la mirada.
"Vaya. Te has callado mucho antes de lo que pensaba. Seguramente es porque estos dos llamaron la atención de todos antes de que yo saliera. Gracias. Aplausos, por favor".
Aplaudiendo mientras hablaba, Sirius indicó a Subaru y Lachins con sus manos envueltas en cadenas.
En medio de los escasos aplausos, Subaru soportó el terrible escalofrío que le subía por la espalda mientras giraba desesperadamente la cabeza con la esperanza de escapar de los efectos de su Autoridad. Sin embargo, probablemente era demasiado tarde para eso.
Después de todo, Subaru ya se encontraba incapaz de taparse los oídos.
Subaru había deducido que la condición para que Sirius activara su Autoridad era que una víctima potencial la viera o escuchara su voz. Por lo tanto, al principio, pensó que tal vez apartar los ojos o taparse los oídos podría ser suficiente... ¿pero para qué necesitaba taparse los oídos de todos modos? Después de todo, la voz de Sirius era tan relajante.
"-Ah."
Antes de que se diera cuenta, Subaru se había dado la vuelta, mirando fijamente a Sirius.
Por su parte, Sirius balanceó su cuerpo con deleite al notar que Subaru la miraba. Los ganchos de las puntas de sus cadenas repiquetearon al raspar el suelo, y ese sonido metálico perforó la mente de Subaru.
"¡Sí! Han pasado diecinueve segundos hasta que todos hubieran mirado a mi dirección. Lo siento mucho, pero esto es realmente emocionante. Además, parece que hay un niño aquí pensando en mí con mucha más intensidad de la que esperaba. Ahora, debo presentarme".
Mientras el numeroso público la miraba en silencio, Sirius inclinó cortésmente la cabeza. Al hacerlo, miró a la plaza con un solo ojo descubierto.
"Soy la Arzobispo de la Ira del Culto de la Bruja, mi nombre es Sirius Romanée-Conti".
Normalmente, el repulsivo ser que invocaba ese aterrador nombre sería considerado un objeto de miedo y odio.
Sin embargo, la multitud la aceptó como si fuera el nombre de un vecino al que todos conocían. Sirius agradeció amablemente esta leve reacción, sonriendo y asintiendo como una madre benévola.
"Tee-hee, gracias. Siento mucho hacerles perder el tiempo a todos de esta manera. Pero esten tranquilos, porque se acabará enseguida".
Con suavidad, como la de una madre que lee un libro de dibujos en la habitación de su hijo, la voz de Sirius tenía un efecto consolador.
Lo único que querían era escuchar más su voz. Ese impulso era tan fuerte que…
"-Oh, ¿en serio? En ese caso, debería terminar esto cuanto antes".
Esta nueva voz era más profunda y cariñosa que los afectos vanos de Sirius. Las emociones que se habían hundido en lo más profundo de los cuerpos y las mentes de Subaru y los demás en la plaza se agitaron.
" "
Sirius abrió los ojos de par en par mientras Subaru y el resto del público se unían a ella girando hacia el borde de la plaza como un solo ser.
Sus miradas se posaron en una corriente de agua que fluía detrás de la plaza. La corriente de agua, normalmente suave, fluía hacia atrás, ya que algo se movía a través de ella con una fuerza increíble, levantando un chorro de agua a su paso.
Su pelo rojo vivo brillaba como una hermosa y parpadeante llama.
Tenía unos ojos que parecían un corte pulido de un magnífico cielo azul.
Tenía una constitución tan bella que cualquier ser podría enamorarse de él.
-Este hombre era la personificación de lo que toda la gente imaginaba en su corazón cuando oía la palabra héroe.
"Buscar la ruta más corta me llevó algún tiempo. Siento llegar tarde".
El héroe se disculpó por haber llegado en treinta segundos en lugar de cinco.
El Santo de la Espada se encontraba en la plaza después de haber tomado un camino que nadie más podía como su supuesto atajo -o, más concretamente, de haber logrado la hazaña sobrehumana de correr río arriba-. Entonces, cuando vislumbró a Ira, que estaba en lo alto de la torre del tiempo, tomó aire.
Mientras endurecía sus ojos azules, un breve "Ya veo..." fue todo lo que surgió del Santo de la Espada, Reinhard.
"Entiendo por qué me has llamado aquí. Has tomado la decisión correcta, Lachins. ¿O fuiste tú quien me convocó, Subaru?"
Lentamente, Reinhard se acercó y palmeó a Subaru y a Lachins en el hombro. Al instante, la fuerza volvió a sus cuerpos totalmente inmovilizados.
"¿Reinhard...?"
"Sí, soy yo. Esto parece ser todo un aprieto. Es una Arzobispo de los Siete Pecados Capitales, ¿no?"
Cuando Subaru le llamó con voz inestable, Reinhard asintió con firmeza. La palpable cautela visible en sus serenos ojos azules mostraba que Reinhard se había dado cuenta al instante del peligro que suponía Sirius con una sola mirada.
Tragando saliva por la rapidez con la que lo había entendido, Subaru contestó con una incómoda inclinación de cabeza.
"Ella... tiene el poder de lavar el cerebro a otras personas. Parece que estamos bien por ahora, pero sucede cuando escuchas su voz o la miras".
"No, no es sólo su voz y apariencia. Parece que cualquiera que simplemente sepa que ella existe se ve afectado. Es posible que no pueda mantener la compostura durante mucho tiempo".
"No puede ser, ¡¿incluso tú...?!"
Subaru se quedó atónito al ver a Reinhard actuando con tanta mansedumbre.
Aunque no tenía ninguna base para creerlo, había pensado que precisamente Reinhard estaría bien. Si ni siquiera él era inmune a la Autoridad de Sirius. Entonces el plan de Subaru ya se estaba desmoronando.
Y durante este intercambio entre los dos, Sirius también reaccionó. La excéntrica vendada miró fijamente a Reinhard con un ojo morado.
"¿Será...? Tú, el del pelo rojo, ¿eres el famoso Santo de la Espada?"
"Así es. Soy Reinhard van Astrea, actual poseedor del título de Santo de la Espada. Desgraciadamente, aún no he merecido tan elevado título".
Reinhard confirmó audazmente las sospechas de Sirius. Al encontrarse cara a cara con el ser más poderoso que había pisado aquella plaza, Sirius estuvo lejos de tener miedo y de hecho gritó con un "¡Ah-ha!".
Gritó y se retorció en su sitio. La risa aguda y agrietada de la excéntrica resonó hacia el cielo.
"¡Ah-ha! ¡Ah-ha-ha! Ahh, ¡qué espléndido giro de los acontecimientos! ¡Qué día tan fortuito es para ti haber venido así! ¡Eres conocido como el más espléndido caballero de toda la tierra! ¡Todo el mundo te quiere, y tú quieres a todo el mundo! ¡Eres la manifestación viva de la esperanza, del mismo amor que predico!"
"Me pregunto sobre eso..."
Sirius se retorcía de emoción, poniéndose increíblemente nerviosa mientras volaba en lo que era una verdadera danza salvaje de loco deleite. Mientras tanto, Reinhard seguía conversando con Sirius, que continuaba divagando, aunque no miraba siquiera en su dirección.
Esto era demasiado arriesgado contra un oponente con una Autoridad que unía las mentes en una locura mutua.
"E-Espera, Reinhard... No es buena idea seguir hablando con ella. Tiene que ser malo. Creo que... es malo. Aunque no sé muy bien por qué, pero..."
"...Eso parece. Dejando de lado mis propios intereses, esto no es algo que deba alargarse mucho."
"¿Reinhard?"
"-Haré lo que me has llamado a hacer. Es hora de ocuparse del asunto".
Con estas últimas palabras, Reinhard dio un paso adelante, dobló ligeramente las rodillas y se levantó de un salto.
Su postura hizo que pareciera que estaba saltando por encima de un charco que tenía delante, pero los vientos huracanados resultantes, los temblores que atravesaron el suelo y la onda expansiva que dejó a su paso hicieron que todos los presentes en la plaza contuvieran la respiración.
Mientras el asombro recorría la multitud que dejaba atrás, Reinhard utilizó esa fuerza explosiva para elevarse en el aire.
"¡He-hee-hee! Ahh, ¡qué extraordinario!"
Cuando el Santo de la Espada le lanzó una patada desde abajo, Sirius cruzó los brazos para protegerse del golpe. Su cuerpo fue lanzado fácilmente hacia el cielo por encima de la torre.
"¿Qué... qué...?"
-¿No es... no es esto básicamente un combate aéreo...?
Tras alzar el vuelo para atacar a Sirius en las alturas, Reinhard siguió saltando desde el borde de la torre del tiempo para perseguir a su oponente, al que ya había pateado aún más alto.
"¡He-hee! Ahh, ¡qué poder tan abrumador!"
Al ver al héroe elevarse tras ella desde abajo, Sirius agitó los brazos mientras su voz temblaba de placer. Las cadenas con ganchos volaron hacia Reinhard, cortando el aire con un rugido más que un silbido.
Aquellos ganchos afilados como cuchillas podían atravesar fácilmente el cuerpo humano, y las siniestras cadenas no eran menos peligrosas, ya que podían destrozar los huesos al impactar. La disonancia de las cadenas parecía hacer clamar al propio aire, dirigiendo una sinfonía de violencia y destrucción mientras serpenteaban hacia el Santo de la Espada.
Sirius demostró una habilidad increíble al manipular libremente la trayectoria de vuelo de sus cadenas en el aire. No había duda de que el dominio de Sirius estaba más allá de la capacidad de cualquier humano ordinario. Una mirada era todo lo que se necesitaba para comprender esto.
-Por eso, lo que ocurrió a continuación dejó a todos boquiabiertos.
"¿Cadenas? Qué problemática".
El Santo de la Espada frunció el ceño, concentrándose en las cadenas que traqueteaban siniestramente mientras se dirigían hacia él.
Entonces los espectadores se quedaron boquiabiertos al ver cómo el Santo de la Espada, con una mueca, se ocupaba de ellas.
"¡He-hee-hee!"
Sirius se rió. No estaba claro si la risa era una expresión de disfrute o de desesperación.
Pero para todos los demás que lo veían, ¿qué podían hacer sino reírse también?
Lanzó sus cadenas en una lluvia de golpes, pero Reinhard no sacó su espada.
Según lo que Subaru había oído una vez, no es que eligiera no sacar la espada. Simplemente no podía. La espada sagrada que poseía Reinhard estaba diseñada para ser imposible de desenvainar excepto contra un oponente digno.
Por ello, Reinhard desafiaba a Sirius desarmado. Incluso Reinhard debería tener dificultades para luchar contra ella en tales circunstancias... o eso pensaba Subaru, pero eso era una prueba de que aún no entendía realmente a Reinhard.
" "
Las furiosas cadenas atacaron en conjunto, dejando escapar agudos crujidos al ser lanzadas hacia atrás una tras otra.
La visión de las ondas de choque resultantes y las chispas dispersas fue un espectáculo tan feroz que hizo que Subaru y los demás en el suelo sintieran como si un rayo crepitara sobre ellos.
Reinhard se mantenía firme con un juego de pies que superaba toda comprensión.
Se enfrentó al primer golpe con la suela de su zapato, envolviendo a propósito la cadena que se acercaba alrededor de su tobillo, ganando al instante el control del gancho en el extremo y utilizándolo para derribar todos y cada uno de los ataques posteriores.
Todo eso ocurrió en menos de un segundo, lo que significa que los únicos capaces de seguir los movimientos poco convencionales de Reinhard eran los pocos guerreros experimentados presentes. En cuanto se dieran cuenta de lo que acababan de presenciar, abandonarían cualquier intento de entender lo que estaba pasando.
De repente, el público tuvo el impulso de reírse. Soltaron la respiración que habían estado conteniendo y dejaron que la tensión desapareciera de sus hombros. Era bueno que Reinhard estuviera de su lado. Si hubiera sido un enemigo, aquella escena les habría dejado con las rodillas dobladas y las vejigas debilitadas.
"¡He-hee, hee-hee-hee! ¡Ah-ha-ha-hee-hee!"
Embargado por un impulso totalmente diferente, Sirius siguió riendo.
De los dos juegos de cadenas que rodeaban las manos de la excéntrica, uno permanecía enrollado alrededor del pie de Reinhard. Con sus opciones menguando, Sirius lanzó una salvaje ráfaga de ataques con su mano izquierda para intentar derribar al héroe, sólo para que sus ataques fracasaran en una lluvia de chispas.
Los fuegos artificiales en erupción no mostraban signos de detenerse o disminuir. El cielo azul parecía arder en blanco. Pero antes de que el propio aire se redujera a humo y cenizas, el Santo de la Espada finalmente se acercó a su misterioso atacante.
"¡Pensar que me empujarías tan lejos! ¡¡Increíble!!
"Tú también eres bastante hábil. No puedo evitar sentirme aún más decepcionado al ver que utilizas tu talento para cometer actos malvados".
En el momento en que los dos se cruzaron, intercambiaron palabras y poderosos golpes.
Reinhard echó su pie derecho hacia atrás, sustituyéndolo por su mano izquierda en un tajo. Sirius contraatacó con un golpe descendente que tenía tanta fuerza, que su cadena dorada parecía dispuesta a partir el propio cielo en dos.
-Ver cómo esa sólida cadena de metal era cortada con un solo golpe de mano era poco menos que asombroso.
Hace mucho tiempo, Subaru había visto a alguien utilizar un palillo para cortar una bolsa de palillos como una especie de truco de fiesta. Si fuera Reinhard, estaba seguro de que el hombre podría hacer lo mismo con una espada de acero como si fuera de papel. El golpe de mano de Reinhard era tan agudo y hermoso que Subaru lo creyó con todo su corazón.
La cadena dorada que Reinhard había cortado giró, atravesando la pared de la torre del tiempo y girando en algún lugar de su interior. Fue cuando Subaru vio el humo y los escombros que caían sobre la plaza cuando finalmente recobró el sentido.
"Soy un idiota. No es el momento de quedarse embobado. Si Reinhard la tiene inmovilizada, entonces..."
En ese mismo momento, el chico cautivo dentro de la torre del tiempo se perdió de la vista de Sirius.
Saliendo de su estado de aturdimiento, Subaru se lanzó a través de un hueco en la multitud y corrió hacia la torre del tiempo. Liberaría al rehén -Lusbel- y se libraría de sus preocupaciones de un plumazo.
También tenía que asegurarse de que Reinhard no tuviera que lidiar con la utilización de Lusbel como escudo humano.
Incluso dentro del aire húmedo y turbio de la torre del tiempo, la batalla entre superhumanos era tan audible dentro como afuera. Concentrándose en la tarea que tenía entre manos, Subaru subió corriendo las largas escaleras en espiral.
"¡Lusbel!"
"¡Ngh! ¡¡¡Mnnngh!!!
En el último piso, Subaru vio a un niño pequeño encadenado justo al lado de la ventana de inspección. Cuando Subaru levantó al Lusbel que sollozaba histéricamente, el niño sacudió desesperadamente la cabeza y se debatió.
Subaru sabía que había tomado el lugar de su amiga de la infancia por preocupación por su bienestar.
"No te preocupes, estoy de tu lado. Esa loca vendada es nuestra enemiga, y ahora mismo está muy ocupada con un superhéroe de fuera. Por eso te saco de aquí mientras puedo".
Explicando pacientemente la situación al muchacho que se retorcía, Subaru pareció conseguirlo, ya que Lusbel dejó de agitarse. Cuando Subaru vio que la razón, más que el miedo, volvía gradualmente a los ojos del chico, asintió tranquilizadoramente.
"Sólo tienes que esperar. Voy a quitarte esas cadenas ahora mismo".
El chico, aún ansioso, asintió en señal de reconocimiento mientras Subaru desenredaba con cuidado las cadenas que lo ataban. Cuando finalmente lo liberó de las cadenas, que se extendían desde el hombro hasta el tobillo, y le quitó la que le servía de mordaza, el alivio apareció por fin en el rostro de Lusbel.
"Bien, ya no están. ¿Puedes mantenerte en pie por ti mismo? Si no, te llevaré en brazos".
"Estoy bien... ¡Muchas gracias...!"
Levantándose sobre piernas temblorosas, Lusbel se armó de valor y le dio las gracias a Subaru. Su rostro seguía marcado por las lágrimas, pero Subaru ya había visto su valentía varias veces. Era digno de elogio.
Asintiendo en señal de respeto, Subaru dirigió su atención más allá de la ventana hacia la feroz batalla que seguía librándose fuera de la torre.
"Un movimiento en falso, y todo este lugar podría hundirse. Salgamos de aquí. ¿Te has hecho daño en algún sitio?"
"Hace rato, en mi mano izquierda, solo un poco..."
Lusbel hizo una mueca mientras mostraba a Subaru su herida. El brazo izquierdo del chico lucía un oscuro moratón y una cruel lesión, como si una serpiente se hubiera enredado en él. Al ver cómo la herida rezumaba sangre, Subaru torció la cara de angustia.
"¿De verdad esa imbécil tenía que herir así a un niño pequeño? ¿Atar a uno no era suficiente?"
"No, no es eso. Esto... empezó a doler de repente cuando ya me habían atado".
"Espera, ¿qué?"
Las palabras de Lusbel hicieron que Subaru frunciera las cejas.
Recordó que el cuerpo de Lusbel había sido completamente atrapado desde los hombros hasta los tobillos. Si el brazo del chico no se había lesionado antes de ser atado, era imposible que lo hiciera después.
-La contradicción dejó el pecho de Subaru palpitando con un profundo presentimiento.
"...Vamos. De cualquier manera, no podemos quedarnos aquí".
Guiando a Lusbel por su mano derecha, que no estaba herida, Subaru bajó corriendo la escalera de caracol de la torre. Los dos descendieron hasta el piso más bajo y salieron al exterior.
En el momento en que los dos salieron, la escena que se desarrollaba en la plaza ante ellos era...
" "
"-¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala!"
Se escucharon estruendosos gritos de asesinato. La multitud gritaba por sangre, por la ejecución de la extraña que estaba contra las cuerdas.
Tenían los ojos inyectados en sangre y los dientes desnudos. Su odio nacía de la repulsión fisiológica que acompaña a la enemistad, y cada una de sus emociones negativas culminaba en un deseo de matar que lo consumía todo.
-La suma de estos fenómenos era la ira.
"-¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala!"
De pie, hombro con hombro con completos desconocidos, levantaron sus voces con un único propósito.
"-¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala!"
Antes de esta prueba, sus corazones se habían unido en uno solo, todo el sentido del bien y del mal sustituido por las exigencias de las circunstancias extraordinarias.
"-¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala!"
Esta unión, esta simple honestidad, este puro acto de voluntad, esto fue…
"-¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala!"
"-Convertirse en uno, ¿no es eso amor? Si es así, ¡entonces esto es nada menos que una utopía que da lugar al verdadero amor!"
En una escena sacada del infierno, Sirius habló con una voz teñida de éxtasis mientras la multitud seguía rebuznando por sangre.
Con la espalda apoyada en la torre del tiempo, la inconformista se encontraba en el suelo, finalmente acorralada por el héroe. La multitud cercana exigía su muerte, como si sus gritos fueran a dar poder a la Santa de la Espada, a la que habían confiado su intención sanguinaria.
Al parecer, Sirius había perdido por completo la cadena de su brazo izquierdo en algún momento del tiempo que Subaru había pasado en la torre. Eso significaba que ambos combatientes estaban ahora igualmente desarmados, pero ni uno solo de los presentes pensaba que ella podría vencer a Reinhard en una pelea justa.
Estaba claro que estaba en peligro de muerte y, sin embargo, Sirius seguía riendo, sin cambiar su comportamiento.
"¿Tienes unas últimas palabras?"
"Gracias por su consideración, y mis disculpas. Voy a compartir una advertencia. Los otros arzobispos no son tan educados como yo. Si les pides sus últimas palabras, seguramente te ocurrirá un destino terrible".
"-Tomaré en serio tu advertencia".
En respuesta a la caridad de Reinhard, Sirius ofreció un mensaje provocador que parecía provenir de un lugar de genuina preocupación. El Santo de la Espada la reconoció obedientemente mientras levantaba una mano plana para llevar a cabo su ejecución.
"-¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala!"
El voltaje del público subió aún más cuando la vida de Sirius parecía acercarse a su fin.
Y sin embargo, Subaru, que seguía de pie en la entrada de la torre, no podía ignorar el terrible escalofrío que se agitaba en su pecho.
Buscó desesperadamente una explicación, una pista de algún tipo, pero simplemente no podía pensar en lo que debía decir. Si abría la boca ahora, ese incomprensible recelo provocaría un torrente de palabras.
"Comprender al otro. Ceder el uno al otro. Aceptarse mutuamente. Perdonar al otro. Hacerse uno así es la forma más pura de amor".
Sin tener en cuenta la ansiedad que atenazaba a Subaru, Sirius abrió la boca para recitar su credo.
A primera vista, lo que decía sonaba correcto, pero en cuanto pensaba en las formas de Sirius, éstas mutaban en la lógica de un abominable hereje. Esta incorregible distorsión era la verdadera naturaleza de los Cultistas de la Bruja.
Reinhard parecía haber llegado a la misma conclusión que Subaru.
Decidiendo que no había nada más que decir, Reinhard dio un paso adelante. Sirius se limitó a reír, estirando los brazos hacia el cielo. Al momento siguiente, las cadenas salieron disparadas de las mangas de su túnica como si fueran disparadas por un cañón. Cuando las cadenas ocultas en su interior surgieron, mordieron las paredes de la torre al envolver el cuerpo de la excéntrica a la vez.
Durante ese descarado intento de huida, Reinhard acortó la distancia, deslizándose sin esfuerzo por el aire.
Dejando huellas en los adoquines, la llama roja persiguió a la fugitiva hasta el cielo. Su mano alzada y plana era un arma de muerte instantánea, igual que una espada sagrada o una hoja demoníaca: en el momento en que se conectara, la vida de Sirius se acabaría.
"-¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala! ¡Mátala!"
Los gritos de la multitud serían respondidos.
Un terror indescriptible recorrió la columna vertebral de Subaru con una fuerza increíble, un presagio de algo irrevocable.
"¡¡Reinhard!!"
Obedeciendo a su instinto, Subaru gritó el nombre del héroe. Y luego, con la misma fuerza, gritó:
"-¡¡Mátala!!"
La mano abierta de Reinhard salió disparada hacia delante.
Trazando una línea blanca, cortó limpiamente el cuerpo de Sirius desde el hombro izquierdo hasta el flanco derecho.
El golpe fue tan certero que pasaron varios segundos hasta que el cuerpo notó que había sido partido en dos. Tardíamente, la sangre brotó de la enorme herida mientras la mitad inferior de Sirius seccionada caía.
"...Ahh, qué mundo más amable".
Sirius susurró con delirio mientras se partía, desparramando sus entrañas.
Con las cadenas aún enroscadas, la parte superior de su cuerpo desparramó vísceras y sangre mientras surcaba el cielo, mientras la mitad inferior arrastraba sangre como una fuente a borbotones mientras giraba hacia la plaza.
Era un espectáculo terrible que haría que la mayoría quisiera apartar la vista. Pero ni un alma en la plaza lo hizo.
No pudieron.
"...No..."
Volviéndose hacia atrás, Reinhard se puso rígido cuando se le escapó una palabra de absoluta conmoción.
Sus ojos azules se movieron con confusión y remordimiento. Subaru vio cómo la desesperación se extendía por su hermoso rostro.
Y eso fue lo último que Subaru vio.
" "
Subaru y los demás espectadores habían sido partidos en dos, transformando la plaza en un lago de carnicería.
Cada uno de ellos llevaba una herida como la de un pez fileteado, todas ellas cortadas limpiamente desde el hombro izquierdo hasta el flanco derecho.
Con la sangre y los órganos esparcidos, la mente de Subaru se desvaneció sin tener idea de lo que acababa de suceder.
Pero en su momento final, creyó sentir algo.
La mano derecha del chico... La mano derecha del chico, que había sido cortada por la mitad al igual que Subaru, parecía agarrar débilmente la mano izquierda de Subaru en busca de salvación.
Creyó sentir eso.
Parte 7
"Después de la canción, tendremos una agradable charla, así que ¿podría preparar unos aperitivos, Maestro Natsuki? ¿No crees que los dulces nos alegrarán a todos y nos unirán más?"
"!"
"¡Oww! ¡Owww! ¡Eso duele! ¡Eso duele, Subaru!"
Un momento después de parpadear, cierta voz hizo que Subaru diera un salto de sorpresa.
Había estado usando toda la fuerza que podía reunir para responder a la mano que buscaba consuelo en él -desde justo antes de que su conciencia se apagara- mientras apretaba la pequeña mano de Beatrice.
El repentino acto de violencia de Subaru hizo que Beatrice le diera una patada en el tobillo con lágrimas en los ojos. Con ese pequeño pinchazo de dolor que le devolvió el sentido, Subaru soltó a Beatrice y dio un paso atrás.
"¿Qué... qué pasa? Tratar de repente de romper la mano de la loli... Qué mala manera de tratar una mano tan bonita. Incluso podría ofrecerme a lamerla, hoo-haaah..."
"¡¿No es eso innecesario, me pregunto?! No te acerques de repente con un comportamiento tan repulsivo".
Cuando Liliana intentó frotar la mano herida contra su mejilla, Beatrice la sacudió y se escondió inmediatamente detrás de Subaru. El inexplicable ataque a su mano no había hecho merma en el vínculo de Subaru y Beatrice en lo más mínimo.
Lamentablemente, no hubo tiempo para encontrar alivio en esa feliz observación.
"Subaru, ¿estás bien? Tu cara se ha puesto muy pálida de repente".
"E-Emilia-tan..."
Acercándose, Emilia tocó suavemente con una mano la mejilla de Subaru con una mirada de clara preocupación. Subaru respiró con fuerza cuando se vio reflejado en los ojos violetas de ella, bordeados por largas pestañas.
Había vuelto una vez más.
" "
Se palpó el hombro y el costado, comprobando que seguía en una pieza.
Ya había experimentado muertes terribles antes, incluyendo el desgarro del vientre y el destrozo de la cabeza, pero ésta era la primera vez que moría de un tajo propiamente dicho. En el momento de su muerte, la sensación de sorpresa y pérdida se impuso al dolor.
Pero esa no había sido la única causa de su enorme sensación de pérdida...
"Esta es la primera... o, en realidad, la segunda vez que acabo completamente por fuego aliado, ¿verdad?"
Mientras Subaru intentaba dar sentido a los recuerdos con los que había regresado, su muerte le exigía que reconociera y admitiera lo sucedido. Y esta vez, cuando Subaru miró lo que había ocurrido en sus últimos momentos, fue capaz de comprender exactamente lo que había provocado su muerte.
"Pero eso sólo está roto..."
La muerte de Subaru fue idéntica a la de Sirius momentos antes. Habían muerto exactamente de la misma manera. Ese hecho incomprensible explicaba su primera muerte cuando vio a Lusbel caer a su perdición.
Cuando vieron a Lusbel caer en picado hacia su muerte, Subaru y los espectadores sufrieron el mismo destino a la vez. En otras palabras, la Autoridad de Sirius no sólo creó una resonancia de emociones sino que también transfirió condiciones físicas.
"¿Qué se supone que debo hacer...?"
El hecho de que Reinhard se uniera a la lucha había cumplido sin duda el objetivo de Subaru de acabar con Sirius, a costa de una gran cantidad de vidas en la plaza, haciendo que todos sus esfuerzos no tuvieran sentido.
Dejar las cosas en manos de Reinhard había parecido la opción correcta al principio, pero sabiendo lo que sabía ahora, había sido claramente un error.
"Subaru..."
"Ah."
Emilia y los demás miraron preocupados cómo Subaru se quedaba en silencio con una expresión de dificultad en su rostro. Por el momento, su prioridad era evitar preocuparlas innecesariamente por la presencia del Culto de la Bruja en la ciudad.
Con eso en mente, Subaru se recompuso rápidamente.
"Ah, sí, eh, no es nada, en realidad. Sólo estoy un poco... ¡Oh, ya sé! Ese daisukiyaki que hemos tomado esta mañana ha vuelto con fuerza, y me está dando mucha acidez".
"Ahh, entiendo perfectamente esa sensación. A mí me pasa lo mismo bastante a menudo. A veces, cuando quiero eructar, vomito en lugar de eso, y otras veces, paso un poco de gas por el camino equivocado, y..."
"No hace falta que termines ese pensamiento. Eres técnicamente una jovencita, ¿sabes? Por favor, no vuelvas a sacar ese tema".
Deteniendo a Liliana en medio de lo que claramente debía ser una broma escandalosa, Subaru le dedicó una sonrisa a Emilia. Durante el más breve de los momentos, esa encantadora sonrisa hizo temblar los labios de Emilia antes de responder:
"Si insistes, te tomaré la palabra, Subaru... Pero sólo esta vez, ¿vale?"
"Sí, te escucho. Gracias... De todos modos, voy a seguir la sugerencia de Liliana y voy a hacer el chico de los recados un rato. Tú siéntate y disfruta de su canción, ¿de acuerdo, Emilia-tan?"
Agradecido por la consideración de Emilia, Subaru saludó mientras se hacía el remolón. Luego, Subaru tomó la mano de Beatrice de forma natural mientras ella se escondía detrás de él.
"Beako, estás de compras conmigo. Podemos ser cariñosos durante todo el camino".
"¿Qué... qué estás diciendo...? Sí, lo entiendo".
La cara de Beatrice se puso roja al instante mientras se preparaba instintivamente para hacer alguna réplica, pero en cambio se calmó inmediatamente en cuanto vio la expresión de Subaru. Había deducido algo cuando notó en su mirada la esperanza de que podía confiar en ella.
"Emilia-tan-volveré pronto".
"...Mm-hmm".
Con Beatrice a cuestas, Subaru se despidió de Emilia antes de salir del parque.
Estaba implícitamente preocupado por dejarla sola. Al mismo tiempo, ya no se le ocurría ninguna otra forma de salir del callejón sin salida en el que se encontraba atrapado, sin tomar prestada la fuerza de Beatrice.
Fue en esa oscuridad sin salida a la vista que Subaru corrió junto a su compañera.
"-Hmph."
Poco sabía él, que cierta chica de ojos rojos los miraba intensamente mientras salían.