Un enfrentamiento de fuego y hielo

CAPÍTULO 2

UN ENFRENTAMIENTO DE FUEGO Y HIELO

Parte 1

"¿Y? ¿Podría explicar por fin lo que está pasando, me pregunto?"

Después de poner bastante distancia entre ellos y el parque, Beatrice determinó que Emilia y los demás ya no estaban a la vista ni al alcance del oído. Sólo entonces relajó el paso y le preguntó por la situación, con las manos aún unidas.

Mientras Beatrice intentaba dejar de caminar para mantener una conversación adecuada, Subaru dijo "Lo siento" mientras tiraba de ella.

"¿Subaru?"

"Si pudiera, me gustaría tener una bonita y larga charla sobre esto en un lugar sin nadie alrededor, pero no hay tiempo. No tenemos ni quince minutos".

"...Muy bien. ¿Podemos al menos discutirlo mientras caminamos, me pregunto?"

Viendo la evidente aprensión en la expresión de Subaru, Beatrice hizo lo que él le pedía sin rechistar.

Aliviado por la rapidez con la que su compañera se había adaptado y ajustado, Subaru se apresuró a acercarse a la plaza mientras intentaba explicar el revoltijo de pensamientos en su mente.

"Ahora mismo, nos dirigimos a un lugar en el que está a punto de aparecer una Cultista de la Bruja. Tenemos que detenerlos".

"El Culto de la Bruja..."

Mientras Beatrice respiraba, Subaru trató de elegir cuidadosamente sus siguientes palabras.

Lo que lo hacía difícil era la penalización por divulgar información relacionada con Regreso por Muerte. Mientras sólo compartiera los mismos detalles que le dijo a Lachins, no debería haber ningún problema. El hecho de que no lo supiera con certeza era una de las cosas que Subaru realmente odiaba de la maldición de la bruja que lo ataba.

Cada vez que intentaba compartir información sobre Retorno por Muerte, unas malvadas manos negras venían a infligir un castigo, cuya gravedad parecía basarse no sólo en los detalles contenidos en las palabras de Subaru, sino también en a quién decidía contárselos.

En otras palabras, el grado de información que podía transmitir dependía totalmente de los caprichos de la bruja.

Si ese no fuera el caso, ¿qué otra cosa podría haber sido responsable de aplastar el corazón de Emilia después de revelarle el secreto? No quería volver a pasar por eso.

Si alguien tenía que salir herido, mejor que fuera Subaru. Por supuesto, la idea de eso lo asustaba, pero no era insoportable, y era mucho mejor que ver cómo esas aterradoras manos se volvían contra alguien que no fuera él.

Aunque la bruja se contuviera un poco con Subaru, no tenía piedad con nadie más. Por eso estaba siendo increíblemente cuidadoso.

"-No hay necesidad de poner esa cara de preocupación".

"Beatrice..."

"Está claro que no puedes revelar de dónde has sacado tan oportuna información... pero ¿acaso necesito saberlo, me pregunto? Si Subaru dice que es verdad, eso es suficiente para que Betty crea".

Cuando Beatrice le apretó suavemente la mano y le dedicó una atrevida sonrisa, los ojos de Subaru se abrieron de par en par.

"...Maldita sea, Beatrice. Realmente eres una salvavidas".

La mejor compañera que podía pedir era la que apoyaba a su débil ser, asegurándole que no estaba solo.

"Heh-heh. ¿No es obvio, me pregunto? Ahora, empecemos con lo que puedas compartir".

"Bien. Primero, la Arzobispo de la Ira va a aparecer... y es un pervertida".

"...Si crees que ese es la pedazo de información que absolutamente necesitabas compartir primero, supongo que no tengo más remedio que retirar inmediatamente lo que dije antes".

"Todavía estoy tratando de averiguar lo que es seguro decirte. Parece que hablar de la ocupación y la perversión no conlleva un castigo. Bueno, lo siguiente es su Autoridad... Es como... la resonancia entre los sentidos y las emociones".

"¿Qué significa eso?"

Ladeando la cabeza, los ojos de Beatrice dejaron claro que no entendía.

No se la podía culpar. A pesar de haberlo experimentado, a Subaru le seguía pareciendo alucinante.

"...No veo qué tipo de amenaza podría suponer una sincronización de sentidos y emociones".

"Básicamente, dejas de pensar que las cosas peligrosas son peligrosas. A cualquier persona afectada se le desbocan las emociones y no puede juzgar adecuadamente las situaciones o actuar... Ya me he cansado de eso".

Recordó cómo la multitud había levantado ambos brazos en alto para acoger los gritos de un chico que no quería morir.

Desde el punto de vista de cualquier observador objetivo, aquella escena infernal debía ser absolutamente repugnante. Pero lo verdaderamente aterrador era que todos los presentes creían estar en una especie de paraíso.

"...Supongo que entiendo un poco la resonancia de las emociones. ¿Qué es esta resonancia de los sentidos, entonces?"

"Si la otra persona siente dolor, tú también lo sientes. Corta la cabeza del arzobispo, y todos los que la vean perderán también la cabeza... Una locura, ¿verdad?"

Cuando lo dijo en voz alta, el desaliento de ello lo dejó prácticamente en el asombro.

Incluso si lograban matar a su objetivo, ellos también morirían. Dicho sin rodeos, era difícil pensar en una habilidad que fuera mejor para hacer dudar a un oponente. Gracias a Retorno por Muerte, Subaru tenía una oportunidad única de discutir las contramedidas de antemano, pero era sencillamente inaceptable esforzarse por ganar la batalla sólo para ser arrastrado por la vencida al final.

"Es patético, pero no tengo ni una sola carta que jugar. Por eso quiero tomar prestada tu fuerza e intelecto".

"...Pues claro que sí. En todo caso, ¿no es lo natural apoyarse en Betty, me pregunto?" A medida que iba comprendiendo la situación, Beatrice calmó las preocupaciones de Subaru.

"Supongo que tienes razón... También podríamos jugar con Reinhard como comodín, pero...".

Le reveló la posibilidad de que Reinhard fuera su único rayo de esperanza.

"... Si Reinhard está ahí, no tenemos que preocuparnos de que pierda ante ningún enemigo. Pero si la arzobispo muere a sus manos, el problema es que todos los demás serán aniquilados porque morirán de la misma manera".

Así fue exactamente como Subaru había perdido la vida la última vez.

Se le ocurrió la posibilidad de capturar a Sirius viva, pero sin poder transmitir los detalles más finos de tal plan a Reinhard, Subaru no podía eliminar el peligro de que la resonancia de Sirius entrara en acción si la dejaban inconsciente. Si cometían el más mínimo error al neutralizarla, todo el reino podría ser destruido por su siniestra habilidad de "lavado de almas".

Mientras Subaru reflexionaba sobre cómo utilizar a Reinhard, Beatrice levantó una pequeña mano.

"Subaru, hay algo que debo decirte. Son malas noticias".

"... ¿En serio? La verdad es que no quiero escuchar más malas noticias de las que ya tengo si puedo evitarlo..."

"Supongo que entiendo lo que quieres decir. Aun así, debo mencionarlo... Si Reinhard y yo nos encontramos en el mismo campo de batalla, tu Betty probablemente se verá reducida a ser simplemente una chica adorable."

"¿Eh?"

El repentino anuncio de Beatrice detuvo a Subaru en su camino.

"No querrás decir que no podrás hacer nada porque estarás demasiado ocupada desmayándote ante él, ¿verdad?"

"No es momento de bromas... ¿Es una característica física suya, me pregunto? Reinhard es el epítome de las anormalidades en este mundo. Su mera presencia hace que el maná cercano lo siga ciegamente. ¿No dejaría de funcionar normalmente cualquier usuario de magia o espíritu atrapado en eso, me pregunto?"

"¿Qué demonios? ¿Es eso siquiera...?"

Posible era lo que Subaru había estado a punto de decir cuando recordó lo que había sucedido en el Raimiento de Agua el día anterior.

Justo después de su primer reencuentro con Reinhard en años, Beatrice se había mostrado especialmente recelosa con él. Si aquel héroe tenía realmente una constitución tan anormal, de repente todo tenía sentido.

"Si es algo sobre lo que Reinhard tiene algún control, Betty lo complacería y se haría la adorable. Sin embargo, si no es un asunto que Reinhard pueda resolver por sí mismo..."

"Entonces una elección que deja a Beako sin poder actuar no es una gran elección, ¿eh?"

La aparición de un nuevo e inmenso obstáculo echó por tierra una de las fuentes de esperanza de Subaru.

Como siempre, Reinhard desafiaba todos los convenios. Por desgracia, ese aspecto de él era increíblemente inconveniente.

"Esto es malo... No importa pedirle ayuda. Que aparezca sólo haría las cosas aún más difíciles..."

No era culpa de nadie en particular. Las cartas en la mano de Subaru simplemente estaban terriblemente desajustadas.

Emilia, Beatrice, Reinhard... Cualquiera de ellas era poderosa por separado, pero si se unían, sus características conflictivas y la Autoridad del enemigo les impedirían actuar con todas sus fuerzas.

Todos sus aliados eran formidables por derecho propio. Era un fallo de Subaru y sólo suyo que no pudiera idear una estrategia que les permitiera alcanzar su verdadero potencial.

A este paso, acabaría enfrentándose de nuevo a la excéntrica sin ni siquiera un plan…

"-Subaru, tal vez... supongo que podría tener un plan".

Cuando Beatrice dijo eso justo cuando estaban a punto de llegar a la plaza, Subaru sintió como si esas palabras hubieran sido enviadas directamente del cielo.

"¡¿De verdad?! ¿Tienes un plan?"

"Al final, es simplemente una posibilidad. Si la Autoridad del Arzobispo es como describes, ¿no suena muy similar al hechizo de alto nivel Nekt, me pregunto?"

"¡Nekt! Sí, ahora que lo mencionas, ¡el efecto de ese hechizo realmente se parece a la Autoridad de la Ira!"

Al ver que Subaru gritaba sorprendido, Beatrice levantó un dedo, agitándolo mientras asentía.

"Normalmente, supongo que Nekt es un hechizo para transmitir mensajes entre aliados sin necesidad de palabras. Emplearlo de esta manera... sería el mayor de los sacrilegios. ¿Hay algo más imperdonable, me pregunto?"

Beatrice se sentía muy orgullosa de su magia, así que era natural que le molestara la idea de que alguien hiciera un mal uso de ella.

Ahora que lo mencionaba, Subaru recordaba haber recurrido a Nekt para luchar al lado de Julius en una ocasión, aunque hubiera preferido olvidar ese episodio si pudiera. Eso fue porque compartir su visión había sido la única manera de conceder a Julius la capacidad de ver las Manos Invisibles de Petelgeuse.

Esta era la aplicación adecuada de Nekt. Se suponía que nunca debía usarse como un poder para atar a otros como una maldición.

"Además, el Nekt no es una magia que funcione con cualquiera. Como mínimo, supongo que se necesitaría una completa armonía entre los dos sujetos del hechizo. La Autoridad del Arzobispo claramente ignora ese requisito".

"Probablemente es una Autoridad que obliga a la gente a vincularse. Más importante..."

"¿Quieres saber una manera de contrarrestarlo, supongo? En pocas palabras, este es el momento de Shamak para brillar".

"¡Es la hora de Shamak! Como siempre, ¡es mucho más útil de lo que debería!"

La explicación de Beatrice hizo que Subaru gritara involuntariamente y apretara el puño en señal de celebración.

Así de grande era para Subaru la existencia del hechizo llamado Shamak. En tiempos de sufrimiento, tiempos de amargura, tiempos de peligro y tiempos de angustia, Shamak había estado allí con Subaru a través de todo.

Antes de que formara un pacto con Beatrice, no era exagerado decir que Shamak había prestado su fuerza al impotente Subaru tanto como Rem y Patlash.

Después de que Subaru destrozara su Puerta y fuera incapaz de usar la magia por sí mismo, había asumido que su relación con Shamak había llegado a su fin... ¿pero iba a venir ahora Shamak a cabalgar en ayuda de Subaru una vez más?

"Ya veo... Shamak, ¿eh? Si usamos Shamak, ¡estoy seguro de que se las arreglará para venir en nuestra ayuda de alguna manera...!"

"Aunque es un hechizo de nivel principiante con muy pocos usos, ¿por qué tienes un nivel de fe tan misterioso en él, me pregunto...?"

"¡Espera! No dejaré que nadie hable mal de Shamak, ¡aunque seas tú, Beako...!"

"En serio, ¿qué ha pasado para que Subaru esté tan obsesionado...?"

Suspirando profundamente, Beatrice le puso la punta del dedo en la cara a Subaru, incluso cuando éste se exaltó.

"Shamak impide por la fuerza que el objetivo del hechizo perciba el mundo que le rodea. La fuerza del efecto varía según la habilidad del lanzador, pero para Betty, lanzarlo sobre cualquiera es algo sencillo."

"¿Significa...?"

"Supongo que podría poner a cada persona dentro del rango del enemigo bajo la influencia de Shamak. Si nuestro oponente obliga a la comprensión y la resonancia, entonces Betty simplemente necesita sembrar la incomprensión y el caos entre ellos".

"Oírte decirlo así hace que suene un poco terrible... ¡pero ahora entiendo lo que quieres decir!"

Subaru dio una palmada en las rodillas, completamente convencido por el razonamiento de Beatrice. Su solución había abordado todas y cada una de las preocupaciones de Subaru, y estaba orgullosa de sí misma por haberla sugerido.

"De acuerdo, ¡vamos! Si conseguimos anular esa habilidad, la batalla se decantará a nuestro favor. Después de eso... Uh, ¿qué viene después?"

"La única tarea pendiente sería vencer a la Arzobispo de los Siete Pecados Capitales sin Reinhard, ¿no?"

" "

El punto que Beatrice planteó sin rodeos presionó a Subaru a guardar silencio.

"Para que lo sepas, Betty se centrará en el uso de Shamak, y también será necesario lanzar Shamak sobre cualquiera que luche contra la Arzobispo en el momento en que la enemiga sea derrotada. ¿Acaso estaría demasiado preocupada para hacer otra cosa, me pregunto?"

"Maldita sea, de acuerdo. Bueno, esto no está bien. Volvemos al punto de partida".

Habiendo llegado tan lejos, el obstáculo inicial había reaparecido: Subaru carecía de fuerza de combate.

Con Beatrice como único refuerzo de Subaru, aunque pudieran bloquear el lavado de almas, derrotar a Sirius por su cuenta era imposible. Le molestaba que el látigo con el que tanto había practicado fuera de poca utilidad.

"Tendré que hablar con la gente de la plaza cuando... No, no hay forma de saber si se lo creerían. Resulta que conozco su cara y he conseguido convencer a Lachins para que me escuche, pero..."

Había varias personas que parecían capaces de luchar en la plaza de la torre del tiempo. Desgraciadamente, la verdadera dificultad era persuadirlos para que cooperaran.

"En primer lugar, ¿cómo consigo que me ayuden cuando ni siquiera sé de qué son capaces? Tengo que pensar en algo mejor que eso..."

"-Si ese es el caso, ya que sabes lo que puedo hacer y puedes estar seguro de que escucharé lo que tengas que decir, ¿tal vez sea mi momento de brillar?"

"?!!"

El sonido de una voz como una campana de plata destrozó totalmente el tren de pensamiento de Subaru en el lapso de un instante.

La voz, demasiado familiar, hizo que Subaru y Beatrice se voltearan con cara de sorpresa. Detrás de ellos, una hermosa chica de pelo plateado estaba de pie con las manos en la cadera.

Su presencia, completamente inesperada, hizo que Subaru respirara agudamente y que sus labios se estremecieran al tiempo que formulaba una pregunta.

"¿E-Emilia-tan? ¿Qué estás haciendo aquí...?"

"Estabas actuando de forma muy extraña, así que supuse que estabas metido en algo horrible. Creo que es una mala costumbre tuya mantenerme al margen cuando surgen cosas así, Subaru".

Emilia miró fijamente a Subaru mientras lo regañaba como si fuera un niño travieso. Subaru estaba demasiado sorprendido por su repentina aparición como para poder responder adecuadamente.

"¿No habías quedado en esperar en el parque? ¿Me pregunto si eres una niña traviesa?"

Viendo que Subaru seguía en estado de shock, Beatrice respondió en su lugar mientras miraba a Emilia. Emilia precedió su respuesta con un "Lo siento" antes de continuar:

"Realmente tenía la intención de esperar. Pero entonces Priscilla dijo..."

"¿La chica de rojo?"

"Dijo que si no iba a por Subaru de inmediato, me arrepentiría. Si no pasaba nada, pensaba volver enseguida... pero no puedo irme ahora después de verlos hablar tan seriamente todo este tiempo".

Subaru quería maldecir a Priscilla, la culpable que había ido a presionar a Emilia para que tomara medidas.

A ella realmente le gustaba agitar las situaciones. Así era como complicaba las cosas, como si lo hubiera planeado todo de antemano. Gracias a ella, la situación que más quería evitar Subaru se había producido como si fuera un guión.

"Emilia, me alegro de que te sientas así. Realmente lo estoy, pero ahora mismo..."

"El Culto de la Bruja va a aparecer, ¿verdad? Pillé una pequeña parte de su conversación... Subaru, no volveré aunque me lo pidas. No soy exactamente inoportuna cuando se trata de lidiar con el Culto de la Bruja".

"¡Emilia!"

Subaru levantó inadvertidamente la voz mientras intentaba convencer de alguna manera a Emilia para que cambiara de opinión.

No era como si Subaru quisiera alejar a Emilia sin una buena razón. Si el oponente no fuera el Culto de la Bruja, habría pedido inmediatamente la ayuda de Emilia.

Pero teniendo en cuenta a quién se enfrentaban esta vez, esa no era una opción. No necesitaba lógica ni razonamiento. Era dolorosamente obvio que sería una idea terrible.

Sin embargo, Emilia contrarrestó las súplicas de Subaru taladrándolo con sus ojos serios.

"Es inútil aunque finjas estar molesto. El único momento en que me molesta que te enfades es cuando he hecho algo malo. No soy yo quien no atiende a razones ahora mismo, eres tú, Subaru".

"Argh..."

Ver esos ojos violetas mirándole fijamente hizo que Subaru vacilara.

Además, mientras Subaru se quedaba sin palabras, Emilia le suplicaba.

"Subaru, entiendo que haces esto para intentar protegerme. Pero eso sólo significa que volverás a salir herido, así que me niego rotundamente a hacer la vista gorda ante todo esto. Si estás luchando, entonces yo también lucharé. Si estás luchando para proteger a alguien, entonces te ayudaré, al igual que tú has estado protegiéndome todo este tiempo, Subaru..."

" "

"Yo también quiero una oportunidad para protegerte, Subaru. Quiero decir, mira. Parece que vas a llorar en cualquier momento".

No podía dejar que su determinación flaqueara, pero las súplicas de Emilia lo llevaban al límite.

Subaru tuvo que hacer reserva de su propio valor para alejarla del peligro. Necesitaba un corazón de acero que pudiera soportar todas y cada una de las dificultades.

Y sin embargo, en ese momento, Subaru tuvo miedo. Tenía miedo. Estaba aterrorizado.

Subaru ya había perdido la vida tres veces en una sola hora.

Incluso Subaru Natsuki nunca había experimentado tantas muertes en un lapso de tiempo tan breve. Para empezar, incluso si tuviera una eternidad, no sería suficiente para que se acostumbrara a morir.

La muerte siempre era aterradora. No podía acostumbrarse a ella, ni permitirse adormecerse.

Que te roben la vida significa perder un futuro. Era la negación de la propia forma de vida, el pisoteo de su existencia, y una profanación del alma; eso era lo que significaba ser asesinado.

Subaru había sufrido ese destino una y otra vez. No quiero morir era el pensamiento que más se asomaba a su mente en todo momento.

No importaba cuánto tiempo pasara, Subaru Natsuki era incapaz de vencer esa debilidad.

"...Subaru, es hora de rendirse".

Con Subaru incapaz de montar una refutación sensata, Beatrice suspiró profundamente y habló por él.

"Beatrice..."

"¿No sabes muy bien lo testaruda que puede ser Emilia? Ahora que es consciente, poco puedes hacer para disuadirla. Además, supongo que Betty entiende cómo se siente Emilia y no tiene ninguna inclinación a convencerla de lo contrario".

No es que no pueda. Simplemente no quería hacerlo. Eso era lo que había decidido Beatrice, el toque de la operación.

Emilia miró a Subaru con seriedad. Beatrice miró a Subaru con afecto.

Bajo las miradas de ambas, el corazón de Subaru finalmente se rompió.

"...El Culto de la Bruja probablemente te tiene como objetivo. Para empezar, por favor, pon tu seguridad en primer lugar en todo momento".

"Mm-hmm, de acuerdo. Sé que vendrás a salvarme aunque me capturen, Subaru".

"Por favor, no digas algo tan siniestro... Además, ¿cuánto has escuchado?"

Una sonrisa de alivio apareció en Emilia cuando Subaru capituló a sus demandas. Su expresión se tornó sobria de inmediato cuando recordó el difícil enemigo que les esperaba.

"He captado la mayor parte. Viene una persona mala del Culto de la Bruja que usa magia como Nekt. Beatrice va a usar a Shamak para contrarrestarlo, y nosotros tenemos que vencer al malo mientras tanto, ¿no?"

"Desglosar todo así hace que parezca un dibujo animado de domingo por la mañana, pero supongo que está bien. ¿Entonces puedo contar con tu ayuda?"

"Por supuesto, déjalo en mis manos. He crecido mucho en el último año, ya sabes".

Poniendo los dos puños delante de ella, Emilia adoptó una adorable postura de lucha. Estaba demasiado relajada, pero tenía el plan firmemente en su mente.

Por supuesto, añadir a Emilia a la operación no aliviaba todas sus preocupaciones, pero…

"Con Emilia-tan y Beako, no hay manera de que perdamos".

Tomar las incertidumbres y los problemas y convertirlos en ventajas era la forma en que los tipos como él jugaban.

"En ese sentido, estamos aquí. Es la hora".

Entre la sesión de planificación de Beatrice y un encuentro inesperado con Emilia, llegaron a la plaza de la torre del tiempo justo antes de que apareciera la misteriosa intrusa. Lo único que faltaba era decidir por dónde empezar la operación.

Para rescatar a Lusbel desde el interior de la torre, alejar a Sirius de ella sería lo ideal.

"Emilia-tan, esa cosa rara va a aparecer en lo alto de la torre en cualquier momento. Cuando lo haga, lanza un ataque preventivo con un gran disparo, ¿quieres? Sería genial si pudieras derribarla. Después de eso, asumiendo que Beako pueda prepararse, quiero que comiences el combate a mi señal. Yo estaré proporcionando apoyo".

"Sí, déjalo en mis manos. Haré todo lo que pueda".

Emilia asintió, reconociendo las instrucciones de Subaru. Contando con Beatrice, la operación de tres personas estaba lista para empezar.

Entonces, justo después de que sus planes habían sido establecidos…

"-¡Ella está aquí!"

… La visión de una figura oscura asomada a la ventana de la torre del tiempo hizo que Subaru se tensara involuntariamente.

Una forma esbelta envuelta en una túnica negra se balanceaba en el borde de la torre. Debajo de ella, nadie más en la plaza parecía darse cuenta de que alguien les estaba mirando desde ese punto de vista.

A vista de pájaro, era inmediatamente evidente lo frágil que era la tranquilidad de una fina capa de hielo. Con una sola acción, la extraña que miraba desde esa elevada percha rompió por completo la delicada paz.

" "

Lentamente, Sirius extendió ambos brazos. Aunque sus vendas cubrían la mayor parte de su forma, el éxtasis en su rostro era inmediatamente evidente incluso a distancia. Finalmente, justo cuando estaba a punto de juntar sus dos manos con una fuerza increíble…

"¡Ul Hyuma!"

… Instantáneamente, un carámbano gigante apareció directamente sobre la torre y chocó con Sirius.

Un proyectil de hielo tan grueso como cinco Subarus atados juntos se estrelló contra la torre. La robusta pared cedió inmediatamente cuando la punta del carámbano empaló la estructura superior de la torre.

El espectáculo casi hizo que a Subaru se le cayera la mandíbula.

"¿E-Emilia-tan?"

"Dijiste que lanzara un ataque preventivo, así que me esforcé al máximo... ¿Me equivoqué?"

"No, no, buen trabajo. Lo hiciste bien... Sólo me sorprendió que fuera más preventivo de lo que esperaba".

Fue culpa de Subaru por no dar instrucciones más precisas sobre el momento, pero fue culpa de la excéntrica por ser tan desprevenida que Emilia ni siquiera dudó en su ataque inicial. Eso solucionó su primer problema, al menos.

Su ataque inicial se había lanzado sin pensar siquiera en esperar y ver qué pasaba. Ese era el tipo de conmoción y pavor que se necesitaba para conseguir una victoria por sorpresa.

"Beako, ¿crees que la tenemos?"

"Por el momento, creo que la gente que nos rodea cree que lo hicimos".

Cuando Subaru planteó su pregunta, Beatrice también mostró signos de sorpresa en su respuesta. Bajando la mirada para ver por sí mismo, Subaru coincidió con lo que Beatrice había dicho.

Toda la gente de la plaza que estaba delante de ellos miraba a Subaru y compañía, o estrictamente hablando, a Emilia después de haber cometido ese acto de destrucción masiva. Para ellos, los verdaderos terroristas eran Subaru y las chicas.

Podía alegar que se trataba de un ataque preventivo para evitar el terrorismo real todo lo que quisiera, pero nadie sabía si la multitud le creería.

"Errr, no queríamos hacer ningún daño. Verás, estamos..."

"-Es inútil, Subaru. Vuelve detrás de mí".

Subaru trató de persuadir a los peatones con toda la sinceridad que pudo reunir, pero Emilia le tiró hacia atrás por el hombro. Luego, tras dar un paso adelante para protegerle, levantó su mano derecha y la blandió en un arco hacia abajo.

Al instante, un crujido resonó en el aire cuando una espada azul se formó en la mano de Emilia. Era una espada bellamente esculpida, con una hoja delgada y helada. Emilia dirigió su punta hacia la multitud de la plaza sin dudarlo.

"¡Whoa, whoa, eso es definitivamente demasiado! Si hablamos con ellos, seguro que entenderán..."

"Te equivocas. Mira más de cerca, Subaru. Sus ojos... no están cuerdos".

"¿Qué?"

Jadeando en respuesta a la tensa observación de Emilia, Subaru estudió a las distintas personas de la plaza. Tras un breve examen, Subaru también lo notó. Esto definitivamente no era normal.

Las venas abultadas estropeaban los rostros de todos los que miraban a la fiesta de Subaru, y sus ojos inyectados en sangre brillaban en rojo, no en blanco. Cada uno de ellos tenía exactamente la misma expresión.

Sus mejillas se retorcían, los dientes se mostraban como colmillos y los gruñidos surgían de sus gargantas: eran el producto de emociones de ira insoportables.

"¡Beako! ¿Ya está listo Shamak?"

Enfrentándose a una turba espumosa al frente, Subaru llamó a Beatrice. Sin embargo, la chica que era el eje de su plan se mordió el labio con pesar al ver la multitud.

"...He cometido un error".

"¿Qué?"

"¡Esta blasfemia es fundamentalmente diferente de Nekt! Esto está más cerca de una maldición o un maleficio que de la magia propiamente dicha. ¡Supongo que podrías llamarlo manipulación de las propias almas! Esto no es algo con lo que un simple Shamak pueda lidiar".

La voz de Beatrice temblaba de ira y angustia. Al escuchar eso, Subaru apretó los dientes.

No comprendía en detalle los principios en juego, pero le bastaba con saber que Beatrice había juzgado que la Operación Shamak no podía ser salvada.

Y el hecho de que la gente de la plaza estuviera siendo consumida por una tremenda oleada de emociones muy por encima de lo normal significaba que…

"-Apesta".

Oyó que una sola palabra se deslizaba con voz apagada, como si alguien estuviera lanzando una maldición.

Era una palabra viciosa que parecía resentir toda la existencia.

"¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta! ¡Apesta!"

Un momento después, unas grietas recorrieron el carámbano que se había estrellado contra las partes superiores de la torre del tiempo y se había clavado en la pared. En el lapso de un solo suspiro, nuevas fisuras corrieron a lo largo de toda la masa de hielo; un instante después, el carámbano se hizo añicos en relucientes fragmentos.

De pie, entre aquel deslumbrante polvo de diamantes, que se dispersaba bajo los rayos del sol, se encontraba una sola excéntrica.

No estaba ilesa. La mitad de sus vendas blancas estaban empapadas de sangre, y la pared blanca de la torre estaba estropeada por el ichor que goteaba de su brazo izquierdo colgante. Cuando se apartó de los escombros caídos, su paso parecía inestable.

Sin embargo, la locura y las feroces emociones que residían en el ojo de la loca no se parecía en nada a lo que Subaru había conocido hasta entonces.

"Apesta... horriblemente... El hedor de una mujer. El sucio, abominable y horrible hedor de la medio demonio que me robó a mi marido. Aunque tú no eres mi marido, tu fétido olor tiene un notable parecido. Aaaah, ¡qué horror!"

En los escasos restos del último piso de la torre, Sirius arañó sus vendas ensangrentadas. Nunca la había visto escupir sangre y lanzar saliva mientras gritaba de puro odio.

Aunque estaba tan loca como antes, su locura estaba tomando una forma muy diferente.

"¡¿Has venido a probar mi amor, espíritu?! ¡¿No te conformas con robarme a mi marido, asquerosa medio demonio?!"

Extendiendo ambos brazos con rabia, Sirius gritó y se lanzó hacia adelante.

Mientras se lanzaba desde lo alto de la torre hacia el suelo, la loca arrojó llamas de ambas manos mientras las levantaba por encima de su cabeza. El fuego carmesí envolvió las cadenas que rodeaban sus manos, trazando un rastro de llamas tras ella mientras Sirius aterrizaba en la plaza.

Aterrizando a cuatro patas, con las dos manos aún ardiendo, levantó la cara.

Dirigió su mirada hacia Emilia, que mantenía su espada de hielo preparada, y hacia Subaru, que se mantenía firme... No, en realidad estaba concentrada en Beatrice, que se mantenía al frente como si fuera a proteger a Subaru.

Al instante siguiente, Sirius gritó con una voz lo suficientemente empapada de rabia como para que el mundo entero se hiciera cenizas.

"¡Yo soy! ¡Un miembro del Culto de la Bruja! ¡La Arzobispo de la Ira!".

Bañada por las ondas de calor que emanaban de aquellas llamas crecientes, la multitud de la plaza levantó voces estridentes, y todos levantaron los brazos en alto.

Las ondas de locura y las llamas estaban completamente en desacuerdo con los recuerdos de Subaru, y dentro de esa vorágine, la loca se presentó.

"-¡Soy Sirius Romanée-Conti! Medio demonio de mierda y espíritu de mierda, ¡¡¡Las quemaré a los dos hasta convertirlas en cenizas, y luego esparciré sus restos en la tumba de mi marido!!!"

Parte 2

Con llamas carmesí en ambas manos, Sirius bramó de rabia, con un rostro tan diabólico como el de un ogro.

Estaba envuelta en su propio infierno deslumbrante, y el celo de sus ojos ardía con la misma intensidad. El avatar de Ira miró al grupo de Subaru... No, eso no era exacto. Después de todo...

"¡Apesta, apestas, apestas, medio demonio de mierda...!"

… Mientras Sirius lanzaba más insultos, la existencia de Subaru ni siquiera se registraba en su mirada.

La mirada indivisa de Sirius, una que parecía capaz de enardecer a alguien hasta la muerte sólo con la mirada, estaba dirigida nada menos que a Emilia y Beatrice, las dos chicas que estaban al lado de Subaru.

"¿Qué demonios le pasa? Esto es totalmente diferente a como se veía otra veces..."

Subaru no pudo ocultar su malestar al ver la iracunda transformación de Sirius y hacia dónde se dirigía su odio.

En un lapso de tiempo muy corto, Subaru se había enfrentado a Sirius en tres ocasiones, y durante cada encuentro, ella había sido - aunque él dudaba en usar la palabra- normal. En esos fugaces encuentros, aunque era extremadamente difícil llamarla una persona que poseyera sentido común, tampoco había actuado nunca como una criatura que hubiera abandonado toda razón.

Había sido lógica hasta el final, una persona sin moral que trataba de imponer sus teorías favoritas a la gente común que no entendía su visión, y eso era todo.

La versión de Sirius que tenía ahora ante sus ojos contrastaba fuertemente: era la Ira encarnada.

"Te quemo y te quemo, y aun así, sigues arrastrándote como gusanos... Debes guardarme algún rencor, ¿eh? ¡Estoy triste y deprimida, y aún así no se me permite ni siquiera afligirme! ¿Cuánto...? ¡¿Cuánto... vas a soportar...?!"

"...No tengo ni idea de lo que intentas decir".

Cuando Sirius comenzó a lanzar saliva con cada palabra, ofreciendo nada más que culpas y acusaciones, Emilia no cedió terreno al responder. No se inmutó ni retrocedió un solo paso ante el ardiente ataque verbal.

Ella constantemente entrenó la espada de hielo en su mano en la multitud alineada detrás de Sirius.

"Si estás enfadada por algo, te escucharé. Fui yo quien te atacó de repente, así que es natural que estés enfadada. Pero esto no tiene nada que ver con la gente que nos rodea. Deja que se vayan".

"¡No me mires con desprecio desde tu penco alto! Si quieres que ceda, demuéstralo con tus acciones. Es natural estar enfadada... ¡Entonces discúlpate! ¡Arrástrate y ruega por el perdón! ¡Y entonces te asaré desde el culo hasta las entrañas!"

"Hmm. Las palabras no parecen llegar... ¡En ese caso, tengo mis propias ideas!"

Enfurecida, Sirius parpadeó con fuerza ante el cambio de tono casual de Emilia durante su breve intercambio.

Un momento después, Emilia se levantó del suelo, pasando de una postura baja a embestir a Sirius. El esbelto cuerpo de Emilia cortó el aire mientras blandía la espada de hielo con su brazo, trazando un hermoso arco hacia la parte superior del hombro de la loca.

"¡¿Emilia?!"

"-¡Tch!"

El grito de sorpresa de Subaru se solapó con el sonido de irritación de Sirius.

Al ver que la hoja helada se acercaba a su hombro izquierdo, Sirius levantó instantáneamente su brazo izquierdo en un intento de contrarrestar el golpe de Emilia con llamas ardientes. Sin embargo…

"¡Medio demonio de mierda!"

"No repitas ese insulto una y otra vez. La gente pensará que soy sucia o algo así".

… La pálida punta de la espada de Emilia no perdió ante las llamas mientras chocó con el brazo izquierdo levantado de Sirius. Sin embargo, las cadenas doradas enrolladas y envueltas en coronas de fuego emitieron un agudo chirrido cuando la espada de hielo se estrelló contra la extremidad en llamas de Sirius.

Pero el fuego y el hielo sólo lucharon durante un breve instante. Un segundo después, el arma de Emilia se hizo añicos de forma audible.

"¡Te lo mereces!"

Dejando sólo la empuñadura, la hoja mágica se convirtió en maná. Sirius lanzó un grito de victoria y lanzó su brazo derecho en llamas contra Emilia. Fue un ataque brutal, con fuerza suficiente para partir paredes de piedra. En el momento en que hacía contacto, quemaba y desgarraba a su objetivo, dejando terribles heridas.

En un abrir y cerrar de ojos, la inigualable belleza de Emilia quedaría marcada para siempre, pero antes ocurrió otra cosa.

"¡Toma eso!"

Con una voz profundamente fuera de lugar, esta vez le quitó el brazo a Sirius, gracias a lo que antes había sido la espada de hielo de Emilia.

"¡Aah, aaah, aaaaaah! ¡Qué frustrante!"

Gritando, Sirius cruzó ambos brazos en llamas sobre su cabeza. En lo alto, Emilia estaba balanceando su martillo de hielo invocado hacia abajo con una fuerza indescriptible.

Había fabricado un mazo de hielo con una cara ancha y obtusa para reemplazar su espada rota. Sirius salió volando de aquel golpe tan fuerte y aplastante, sólo para que Emilia le diera caza.

"¡Yah! ¡Hyah! ¡Yah! ¡Toma eso! ¡Uraaah! ¡Hiyah!"

"¡Pedazo de mierda! ¡Medio demonio! ¡Gusano! ¡Insecto! ¡Puta! ¡Asquerosa adefesio!"

Con extraordinarios movimientos corporales y la fuerza centrífuga de su arma, Emilia estaba mostrando una capacidad de combate cuerpo a cuerpo mucho mayor de lo que Subaru había esperado. Los golpes de la maza helada eran de peso, manteniendo a Sirius a la defensiva. Era una batalla unilateral después de que Emilia tomara completamente la iniciativa. Pensando que ella podría prevalecer a este ritmo, Subaru apretó el puño con fuerza.

"Podemos ganar esto... ¡Espera, ahora mismo, eso es malo! ¡Emilia! La gente de la plaza todavía está..."

"Subaru, ¿no es mala idea bajar la guardia precisamente ahora?"

Si Emilia golpeaba a Sirius, la gente alrededor de ellos compartiría el mismo destino en ese mismo momento.

Cuando Subaru trató de señalar ese peligro, la expresión de Beatrice cambió mientras le regañaba. Preguntándose qué ocurría, Subaru miró hacia atrás, y sólo entonces se dio cuenta de que innumerables miradas se dirigían hacia él.

"""""¡¡¡Insecto de mierda!!!"""""

"Oh, mierda".

La multitud gritó mientras miraba a Subaru como uno solo, con rabia e injuria saliendo de sus ojos inyectados en sangre. La locura que dirigían a Subaru y Beatrice era idéntica a la de Sirius.

Era mejor suponer que habían sido completamente lavados del alma por la Autoridad de Sirius. Entonces, de acuerdo con su incontenible rabia, cambiaron su hostilidad hacia Subaru y Beatrice.

"¿Así que no es sólo resonancia, puede lavar el cerebro a la gente y convertirla en sus propios peones?"

"No es el momento de hacer esas reflexiones. Sin un plan, supongo que lo único que podemos hacer es ganar tiempo".

Mientras Subaru se agarraba la cabeza por lo difícil que era esta situación, Beatrice saltó a su espalda. Apoyó su ligero cuerpo con las manos mientras la multitud se abalanzaba sobre ellos a la vez.

"¡Emilia, consíguenos algo de tiempo, por favor!"

"¡No esperes que haga ninguna locura!"

Al oír la fiable respuesta de Emilia, Subaru dio un salto hacia atrás para escapar de la turba. Afortunadamente, los movimientos de la gente que había perdido la cordura eran tan lentos y torpes como una marioneta mal controlada.

"¡Vaya! ¡Vaya! ¡Cortando por aquí! ¡Eso estuvo cerca! ¡Pero ahora todo está despejado!"

Esquivando los brazos extendidos, Subaru evadió con saltos laterales para mantener a raya a la multitud. La visión de una multitud que se precipitaba con expresiones vacías hacía que pareciera una escena sacada de una película de zombis. Una sensación de terror similar le había calado en los huesos.

"¡Correr no va a ser suficiente! ¡A este ritmo, lo único que podemos hacer es esperar refuerzos una vez que la gente se dé cuenta de la enorme conmoción!"

"Sin un plan para lidiar con el poder del oponente, ¿los refuerzos no aumentarían sólo las bajas, me pregunto? Si provocamos inadvertidamente que Reinhard venga corriendo, lo único que conseguiremos es convertir a Betty en una simple y adorable niña".

"Entonces sí que me convertiré en el Lolimancer... De momento, no hay que preocuparse por convocar a ese héroe en este momento".

Después de todo, Lachins, el que sería su mejor opción para enviar una señal a Reinhard, estaba en ese momento persiguiendo a

Subaru, desvariando con una cara de color rojo brillante. Llevado por el resto de la multitud, parecía estar al borde de un enfrentamiento con uno o dos de sus improvisados compañeros.

Cuando Lachins acabó por empujarlos hacia atrás, sus compañeros tropezaron inmediatamente con sus propias piernas, haciéndolos caer hacia abajo.

Sin preocuparse por ellos, el resto de la multitud pasó por encima de los dos caídos mientras avanzaba inexorablemente. Era un espectáculo aterrador.

"No creo que sientan dolor por toda esa adrenalina, pero sería bastante peligroso sin eso, ¿no?"

"Dada su forma de ser, no parece extraño que se pisoteen hasta morir".

"¡Bueno, eso no está bien!"

Subaru no quería ninguna baja. Ese era el mayor objetivo por el que luchaba con tanto ahínco.

Por supuesto, Subaru comprendía que había cosas que estaban fuera de su alcance. De hecho, había mucha más gente a la que Subaru no podía alcanzar.

Había muchas cosas que quería proteger. Pero había un límite a lo que podía hacer.

"-¡Aún así, no tengo ninguna intención de decidir yo mismo ese límite!"

"¡Ahí está el Subaru que Betty conoce mejor!"

Recibiendo el mayor estímulo posible por detrás, Subaru sacó su látigo de la funda de su cadera.

Tenía que salvar las vidas que pudiera. En consecuencia, Subaru se resignó emocionalmente a infligir cantidades moderadas de daño. Cargando hacia el centro de la multitud, se fijó en Lachins, corriendo a la cabeza de la multitud.

Su objetivo era alguien cuyo rostro conocía. No podía decir que su relación fuera buena, pero el corazón de Subaru luchaba contra la idea de hacerle daño de todos modos.

"Esto va a doler, ¡pero mejor que si es alguien que no conozco! ¡Lo siento, Chin!"

"¡¿Quién es Chin?! Soy... ¡¿Habhhh?!"

Mientras Lachins gritaba por reflejo, Subaru desplegó su látigo, envolviéndolo alrededor de los tobillos de su víctima. Subaru procedió a tirar del látigo hacia arriba tan fuerte como pudo, arrastrando a Lachins, que había perdido el equilibrio, hacia la gente que le rodeaba.

"¡Tomen un tiempo muerto y enfríen sus cabezas!"

Cargando hacia él, Subaru embistió a Lachins por la espalda, haciéndole caer al cauce. Mientras Lachins lanzaba un grito, Subaru pateó a varios otros que se tambaleaban para unirse a Lachins, retirando a más y más gente de las primeras líneas.

"Ahora que nos hemos ocupado de eso... ¡Lusbel!"

Mientras reducía el número de perseguidores que iban tras ellos, Subaru corrió hasta la torre del tiempo. Su objetivo era asegurar a Lusbel, que seguramente seguía allí, en el último piso, donde Sirius lo había dejado, con la intención de utilizarlo en su discurso.

"¡Beako, agárrate fuerte!"

Gritó Subaru a Beatrice, que estaba a su espalda, mientras la multitud bloqueaba el camino ante él. Sus brazos y cuerpos le impidieron el paso sin piedad, pero Subaru no dudó y cargó contra sus filas una vez más.

"¡Ahora les mostraré el parkour improvisado que mi mentor me inculcó!"

Mientras gritaba, Subaru se deslizó literalmente entre innumerables piernas y cuerpos mientras se abría paso.

Estos eran los frutos de su entrenamiento diario en la base secreta del bosque. Las habilidades que Clind le había inculcado se parecían mucho al estilo de movimiento que Subaru conocía en su mundo como parkour.

Haciendo uso de todo su cuerpo, se mantuvo ágil y flexible para sortear hábilmente a la multitud, atravesándola.

Todavía apoyando a Beatrice en su espalda, Subaru se abrió paso hacia la torre del tiempo con un vigor sorprendente.

"¡Me mordí la lengua!"

"¡Lo siento! Pero salvar al rehén de arriba es lo primero".

Tras responder a la objeción de su compañera, Subaru subió a toda prisa las escaleras en espiral. Los restantes miembros de la multitud les perseguían por detrás, pero todos sus empujones les impedían subir las escaleras con facilidad.

Aprovechando la oportunidad, Subaru y Beatrice se mantuvieron por delante del grupo hasta que finalmente llegaron al último piso. Cuando miró a su alrededor, vio que debido a que el golpe inicial de Emilia había semidestruido el lugar, el viento podía pasar ahora, haciendo que la calidad del aire fuera mucho mejor que en los recuerdos de Subaru.

Por un instante, se le heló la sangre al considerar la posibilidad de que incluso Lusbel hubiera sido volado en pedazos, pero…

"¡Nngh! Nnngh!"

… El chico atado con cadenas estaba allí en un espacio que por poco había logrado mantener su forma original. Aunque probablemente era exagerado decir que estaba a salvo, Subaru corrió hacia él tras confirmar que el chico estaba vivo y en una pieza.

Con las ataduras de Lusbel ya desechas, Subaru deshizo la dolorosa mordaza y trató de elegir las mejores palabras para tranquilizarlo.

"-¡Detrás de ti!"

"¡¿Bwah?!"

"¡Gah! ¡¿Me pregunto?!"

La advertencia de Lusbel con los ojos llorosos hizo que Subaru bajara inmediatamente la cabeza, llevándose a Beatrice por delante. Al instante, sintió la familiar presencia de la muerte silbando junto a su cuello mientras algo pasaba.

Cuando miró hacia atrás, vio a un hombre-zorro que había saltado al piso superior para lanzar un enorme golpe de espada. El hombre era una de las personas que inicialmente estaban en la plaza y que parecían capaces de luchar. Su cola blanca se balanceaba mientras lanzaba otro ataque.

"¡Beako!"

"¡Shamak!"

Renunciando a desafiar esa habilidad de frente, Beatrice activó al instante un hechizo que rápidamente envolvió al hombre-zorro en niebla negra. La persona bestia perdió toda capacidad de lucha mientras se perdía en el vacío, prueba de que Shamak era eficaz.

"¡Ese es el todopoderoso Shamak para ti! ¡¿No significa esto que el enlace con Sirius se cortó?!"

"¡¿Quién dijo algo de eso, me pregunto?! Incluso si realmente está neutralizado, ¡el enlace sigue activo! ¡Supongo que es probable que si ese degenerado muere, muchos otros seguirán su ejemplo!"

"Mieeerda, ¿qué hacemos?"

"¡Estoy pensando todo lo que puedo!"

Dejando el desentrañamiento del misterio a Beatrice, Subaru sólo podía confiar en ella y ganar algo de tiempo.

El problema era cómo se perfilaba Emilia frente a la verdadera enemiga.

"Emilia es..."

Levantando a Lusbel, Subaru trepó por el alféizar destrozado y corrió hacia el exterior de la torre. Bajo él, el fuego y el hielo se enfrentaban en un furioso intercambio mientras Emilia y Sirius seguían enzarzadas en el combate.

Subaru sabía que durante el último año, Emilia se había entrenado continuamente entre sus lecciones de gobierno. Subaru sabía muy bien que Emilia era mucho más fuerte que él.

Aun así, Subaru estaba preocupado por ella. No era una cuestión de quién era más fuerte. Para Subaru, Emilia era la chica que amaba. Eso era lo más importante.

La gente podría llamar a estas preocupaciones un asunto insignificante. Pero para él, eso...

"¡Terya! ¡Soooi! ¡Soooi!"

Lanzando gritos que, como de costumbre, de algún modo resultaban tontos, Emilia parecía un furioso vendaval mientras acosaba a Sirius con despiadados ataques de hielo.

"¡Eeeiiiyah!"

Girando su cuerpo, Emilia bailó mientras se acercaba con espadas gemelas de hielo. Sirius agitó cadenas doradas ardientes, gritando insultos mientras interceptaba las espadas, sólo para que Emilia se agachara mientras engendraba una nueva lanza de hielo, que inmediatamente utilizó para golpear el pecho de Sirius.

Con un grito doloroso, la fuerza y el impacto lanzaron a Sirius sobre los adoquines, dejándola rodando hasta detenerse en el suelo.

-Emilia estaba aprovechando al máximo su gran capacidad de maná, lanzando ataques combinados de alta velocidad, con la intención de destruir sus armas de hielo en el proceso.

Cuando utilizaba el arte marcial que Subaru había bautizado como "Artes de la Marca de Hielo", la naturaleza fugaz de la rotura del hielo engendraba una belleza tan fantasmal, que era como ver la danza de un hada.

Los restos de hielo que se rompieron durante la batalla bailaron y se dispersaron mientras el maná brillante preparaba el escenario para la pareja. Emilia y Sirius -fuego y hielo- emplearon armas contrastantes mientras continuaban su duelo mortal.

"¡Uyaaa!"

Persiguiendo a Sirius mientras la mujer rodaba, Emilia hizo girar su lanza de hielo, golpeando con su astil. Abajo, Sirius utilizó un astuto trabajo en el suelo para evadir el dorso de la lanza, y luego la agarró ella misma.

"¡Es el celo que hace temblar el corazón! ¡Aa! ¡Aah! ¡Aaah! ¡Iraaaa!"

"¡¿Qué?!"

En un instante, la lanza de hielo se transformó en una lanza de fuego en las manos de Sirius. Cuando el calor hizo que Emilia la soltara involuntariamente, esta vez le tocó a Sirius pasar a la ofensiva.

La loca vendada hizo girar la lanza de fuego, persiguiendo a la chica de pelo plateado que saltaba para quemarla en un agresivo contraataque.

"¡Esos ojos lascivos! ¡Esa seductora voz de campana! ¡Ese licencioso y reluciente cabello plateado! ¡Esa indecente piel blanca! ¡Ese rostro indecente! ¡Aah, qué mujer tan sucia! ¿Es así como haces que los hombres se desmayen por ti? ¡¿Así es como me robaste a mi marido, gata ladróna?!"

"¡¿Qué?! Espera un... ¡Por favor, no digas cosas tan extrañas!"

Esquivando el ataque dejando que se deslizaba justo al lado de su pecho, Emilia engendró otra espada de hielo en su mano para interceptarlo. La lanza de tres puntas de fuego fue bloqueada de frente por una amplia espada de hielo.

El hielo crujió al resistirse a las hambrientas llamas, dejando a Emilia y a Sirius en un punto muerto mientras se miraban la una a la otra.

"Estos ojos, esta voz, este pelo plateado... ¡todos ellos fueron alabados por la gente que amo! ¡Son los mismos que la mujer más genial de todo el mundo! Si dices más cosas extrañas sobre ellos, ¡me voy a enfadar!"

"¡¿Enfadar?! ¡¿Enfadar, dices?! ¡No me hagas reír! ¡Eso es mío! ¡Ese es el tesoro que recibí de mi persona más preciada! Este deber, este nombre... ¡Todo lo que tengo fue un regalo de mi precioso! Intentar quitarme esto... ¡¡¡Detente!!! ¡¡Detente!! ¡¡Detente!! ¡¡Detente!!!"

La voz de Sirius se volvió gradualmente más punzante aún, hasta llegar a un grito desgarrador.

La lanza de fuego en los brazos de la loca se quebró, momento en el que ella se cruzó de brazos, golpeando las piezas acortadas con ambos brazos. Para contrarrestar la combinación de espadas de fuego, Emilia partió su propia espada en dos, convirtiéndolas en un par de dagas de hielo.

Pero bajo ese torrente de golpes, era Emilia quien estaba a la defensiva esta vez. No era porque Sirius se hubiera vuelto notablemente más fuerte. Era todo lo contrario: la duda se había colado en el corazón de Emilia.

La rabia se mezcló fácilmente con el dolor, y la gente de alrededor en la multitud clamó en agonía mientras lloraba lágrimas de sangre. Aquella visión en el rincón de la vista de Emilia desvió ligeramente sus pensamientos. Fue entonces cuando…

"-¿Wah, aaaah?"

"¡¿Emilia?!"

Los ojos de Subaru se abrieron de par en par al ver que Emilia lanzaba un grito y dejaba caer sus dagas gemelas de hielo. Cuando

Emilia cayó de rodillas sobre las piedras del pavimento, Sirius se rió a carcajadas con ambos brazos ardientes levantados en alto.

"¡Mira! ¡Esto es amor! ¡Esto es amor! Gente amándose, el ideal de los muchos convirtiéndose en uno. Los lazos se forjan por nuestros sentimientos compartidos, ¡para que podamos experimentar la alegría y la tristeza del otro! ¡Por eso este final ha sido predestinado! Oh, lamentable medio demonio, condenada a no conseguir nunca el amor, ¡aquí arderás!"

"... ¿Qué amor?"

"¿Qué?"

Mientras Sirius cacareaba la vuelta a la tortilla, las palabras de Emilia hicieron que su risa chillona se detuviera.

Ante los ojos fijos y muy abiertos de la loca, Emilia miró directamente a la cara de su oponente y continuó sin miedo.

"Si estoy oyendo bien tus palabras, parece que crees que me equivoco... ¿Por qué?".

La pregunta que Emilia planteaba nacía de su sentido de la curiosidad especialmente agudo. Pero una súplica tan sincera sólo echó más leña al fuego de la ira de Sirius.

"¡Eso es porque ni siquiera conoces la gran verdad! ¡Tú, asqueroso medio demonio, vives sin saber siquiera lo que es el amor! ¡Y por eso debes perecer! ¡La existencia misma de un medio demonio es un pecado! ¡Tu nacimiento fue un error! ¡Fue un error que tu padre conociera a tu madre! ¡Cuando la mierda y un insecto se juntan, un insecto de mierda es el único resultado posible! ¡Tu historia manchada de mierda llegará ahora a su fin!"

"!"

Eran insultos que incluso la bondadosa Emilia se negaba a dejar pasar sin rechistar. Era una calumnia absoluta, que condenaba no sólo su existencia, sino incluso a sus padres por haberla dado a luz.

"Ooh..."

Un rastro de luz sacó una vocecita de Sirius mientras retrocedía un paso.

Emilia había sujetado su espada de hielo hacia abajo y lanzó un tajo hacia arriba. La espada pálida rozó a Sirius, haciendo volar los cierres de la túnica negra de la loca.

Un paso más hacia adelante, una embestida, y Emilia daría un golpe limpio. Fue con esta certeza que ella levantó su espada de hielo de nuevo.

"-¿Eh?"

"¡Nnngh!"

-Entonces vio a la chica envuelta en cadenas entre los brazos de Sirius, y el tiempo se detuvo.

"-Tina."

Aturdido, Subaru oyó ese murmullo salir de Lusbel, que seguía en sus brazos, y Subaru maldijo a Sirius por tener a mano la forma más siniestra de seguro.

Coincidiendo con el instante del ataque de la espada de Emilia, Sirius había sacado de repente una cadena de la nada. Materializándose de aparentemente ninguna parte, una chica solitaria apareció justo en los brazos de Sirius cuando su malvado gambito tuvo éxito.

Las cadenas doradas que se enroscaban alrededor de la chica eran las mismas que Subaru había visto enrolladas alrededor de Lusbel dentro de la torre, y un torrente de lágrimas fluyó de los ojos de Lusbel: la rehén era Tina, la misma amiga de la infancia a la que Lusbel había estado supuestamente protegiendo.

Justo cuando Subaru se dio cuenta de la identidad de la nueva rehén, la ira consumió a Emilia al ver a la chica llorando.

"-Esa ira se disipa en ti".

Ese fue el momento en que Sirius sonrió con más maldad que nunca. Acto seguido, golpeó su brazo derecho contra el suelo, generando una ráfaga de viento que hizo volar a Emilia hacia atrás.

La onda expansiva resultante levantó polvo negro sobre el centro de la plaza. Emilia rodó sobre los adoquines, incapaz de frenar su caída. Se detuvo boca arriba en el suelo con las extremidades extendidas.

"Ah..."

Emilia se retorció un poco, pero sólo se las revolvió para toser dolorosamente, sin poder apenas respirar.

Al ver esto, Sirius dejó caer a Tina y rodó a sus pies mientras levantaba ambos brazos hacia el cielo. En ese momento, la intensidad de las llamas que la envolvían los hacía arder con tanta intensidad que parecían dispuestos a partir todo el cielo en dos.

Y con las llamas aún entrelazando sus brazos, Sirius aplaudió bulliciosamente a Emilia.

"Esas dulces pasiones no son para que las abarquen los insectos. Ver eso es simplemente nauseabundo… Ahora bien, permíteme decir gracias, y lo siento".

Cruzando ambos brazos sobre su cabeza, Sirius aumentó la potencia del infierno que la envolvía.

"¡Emilia!"

En ese instante, comprendiendo que debía salvar a Emilia, Subaru bajó de un salto desde lo alto de la torre sin dudarlo. Confiando en que Beatrice suavizaría su aterrizaje, se concentró únicamente en llegar a Emilia tan rápido como pudiera.

Con la magia de Beatrice reduciendo el peso de su cuerpo a la nada, Subaru redujo la velocidad con seguridad mientras se acercaba al suelo. Se preparó para cargar hacia adelante. O al menos, lo intentó.

"¡Muévanse, piernas, muévanse!"

Las extremidades de Subaru se agitaron y temblaron, inmovilizadas como si se encogieran de miedo. Lo mismo ocurría con Beatrice a su espalda y Lusbel en sus brazos. No podían dejar de temblar de miedo.

Las emociones probablemente provenían de Tina, que había caído a los pies de Sirius, extendiéndose de ella a ellos. Mientras ella se encogía de miedo sin precedentes, sus corazones se hicieron uno, dejando a Subaru y Beatrice incapaces de sacudirse las olas de terror.

"... ¡E...milia...!"

Con la garganta convulsionada, sus incontrolables sollozos y náuseas le dejaron incapaz de gritar siquiera el nombre de la chica que amaba.

La voz de Subaru probablemente no habría llegado a Emilia de ninguna manera.

¿Qué estaba pensando Emilia mientras yacía allí, impotente ante la tormenta de fuego apocalíptica que se acercaba?

-Esta, también, se desvanecería en el blanco caliente del infierno quemando todo en cenizas, permaneciendo desconocida para toda la eternidad.

" "

La plaza fue abrasada por un calor increíble. La ola de calor abrasaba la piel y los pulmones por igual.

El espectáculo de las llamas era tan sobrecogedor que sólo podía considerarse un verdadero enigma.

"Suba...ru..."

Mientras Subaru caía de rodillas ante el mar de llamas, Beatrice le llamó desde algún lugar detrás de él.

Subaru no miró hacia atrás. Seguía inclinado hacia delante, con cada centímetro de su cuerpo gobernado por el miedo. Se había desesperado incluso al negar la realidad que se desarrollaba ante sus ojos.

En comparación con la desoladora alternativa, veía el miedo como una salvación. Si no tenía que grabar en sus propios ojos el peor de todos los escenarios que habían surgido, entonces sería mejor simplemente quedarse allí, gobernado por el miedo para siempre…

"¡Suba… Subaru! ¡Subaru!"

Aun así, Beatrice continuó gritando el nombre de Subaru con mayor urgencia.

Le golpeó la cabeza varias veces, pero Subaru sacudió la cabeza de lado a lado. No podía ponerse de pie. No tenía ninguna razón para ponerse de pie.

...Aunque, en ese momento, la loca estaba directamente ante los ojos de Subaru, dispuesta a quitarle la vida.

"-Llegué a tiempo".

En el instante en que escuchó esa voz, el corazón de Subaru se rindió al miedo de no saber.

Levantó la cabeza, volviendo los ojos hacia donde la llama había caído sobre Emilia y preguntándose qué había pasado.

-Había un solo hombre.

Tranquilamente de pie sobre los adoquines, que escupían humo negro, actuaba como si nada estuviera fuera de lo normal. Y en sus brazos, el hombre llevaba a la chica que Subaru había dado por perdida, la chica que estaba seguro que había desaparecido.

"Emi... lia..."

La chica por la que se había desesperado, la chica envuelta por las llamas de las que no había podido salvarla, seguía allí.

Con los ojos cerrados, se había quedado inconsciente. Sin embargo, su pecho subía y bajaba casi imperceptiblemente, un signo indiscutible de vida. No estaba muerta. Emilia estaba viva.

"Estás..."

Ahora miraba a la persona que había aparecido de repente para salvar a Emilia de un peligro mortal.

Subaru se alegró de ver que Emilia estaba a salvo, pero aun así, el miedo que atormentaba su corazón no se había calmado mientras llamaba a la espalda del hombre con voz temblorosa.

En respuesta, el hombre se giró lentamente. Relajó los labios. "He venido por ella. Me siento aliviado de haber llegado a tiempo. De verdad".

"Has venido por... ¿Qué has...?"

"-He venido a recoger a mi novia. ¿No es eso lo que uno debe hacer como hombre, más aún, como persona?"

Esas inesperadas palabras, pronunciadas como si fueran la cosa más natural del mundo, hicieron que la mente de Subaru se detuviera al instante.

Mientras Subaru se quedaba quieto como una roca, una fina sonrisa se dibujó en el joven de pelo blanco.

"Soy el Arzobispo de la Codicia del Culto de la Bruja, Regulus Corneas. Como prometí, he venido a hacerla mi septuagésima novena esposa".

Parte 3

El hombre de blanco había intervenido bruscamente en el campo de batalla del fuego y el hielo.

No era ni alto ni bajo y lucía un cabello blanco y un rostro simétrico que dejaba una impresión algo mediana. Su físico parecía el ideal teórico de un hombre de estatura y complexión medias. A juzgar sólo por su aspecto exterior, parecía tener una presencia débil que probablemente le permitiera mezclarse inmediatamente con cualquier multitud.

Pero el joven, que carecía de rasgos definitorios, tenía un nombre que no podía ser ignorado.

"¡¿El Arzobispo de la Codicia...?!"

Ante los ojos asombrados de Subaru, el hombre -Regulus- permanecía sereno tras la tormenta de fuego en la plaza.

Regulus estaba tranquilo después de haber recogido a Emilia, que seguía inconsciente, y de haber soportado el infierno apocalíptico de Sirius.

"Pero debo decir sinceramente que me alegro de haber llegado a ella a tiempo. Mi encantadora novia estaba casi quemada. Incluso yo, una persona que se enorgullece de pedir poco a los demás, no soy tan fuerte como para aceptar estoicamente que mi encantadora novia se convierta en un montón de cenizas. Bueno, eso es natural. No soy una persona anormal, así que, por supuesto, no podría soportar sin más semejante degeneración".

Mirando a Emilia, que descansaba en sus brazos, Regulus habló elocuentemente con una expresión de alivio en el rostro. El contenido de sus palabras estaba extrañamente fuera de lugar, pero lo que decía no dejaba lugar a dudas de que ya ignoraba la urgencia de la situación desde el principio.

Lamentablemente, como Emilia estaba inconsciente, no había forma de que su muestra de preocupación llegara a ella, echando todo a perder.

Al ver que Regulus se tomaba todo a su aire, Subaru tragó con fuerza antes de hablar.

"¿Qué crees que estás...?"

"-Disculpa."

De repente, Regulus miró hacia Subaru e interrumpió su intento de decir algo.

La irritación brillaba claramente en sus ojos vacíos mientras suspiraba con una nota de exasperada fatiga.

"¿No entiendes el significado de la cortesía? Yo me presenté primero, ¿no? Lo único considerado sería presentarse para que todo pueda desarrollarse sin problemas. Conocer los nombres de los demás es el primer paso para establecer una relación de trabajo, ¿no? Yo soy el tipo de persona que considera eso importante, como ves, y por eso me he presentado. Por supuesto, este es un nivel básico de consideración que normalmente no debería necesitar ser explicado -¿me equivoco? Quiero decir que, normalmente, la gente simplemente lo entiende. El hecho de que no lo hayas hecho y no hayas podido, ¿es algo que has hecho a propósito? ¿O simplemente has vivido hasta hoy de una manera tan obtusa? Esto es increíblemente grosero. Dejar de lado las formalidades con otra persona es expresar que no ves a la otra parte como digna de cortesía. En otras palabras, es negar su individualidad. Es nada más y nada menos que infringir los derechos del otro. Usted está infringiendo mis derechos: yo, un hombre racional libre de necesidades o deseos".

"...M-muy bien, lo entiendo. Mi nombre es... Subaru Natsuki".

Al ver que los ojos de Regulus se teñían cada vez más de locura a medida que divagaba, Subaru ofreció su nombre, haciendo caso a las alarmas que se disparaban en su mente.

Al instante, Regulus dejó de mover los labios. Entrecerró lentamente los ojos.

"...Sí, eso es bueno. Respetar a los demás es parte del respeto a uno mismo. Esas preocupaciones pueden ser naturales, pero eso es lo que crea un mundo mejor para que todas las partes vivan. No hay que anhelar demasiadas cosas y aceptar la felicidad que corresponde a la propia posición. Abandonando los deseos egoístas, todos pueden vivir dentro de sus posibilidades. Tal es una forma de vida sabia y loable".

Regulus expuso su sólido argumento con tanta tranquilidad que no sería extraño que alguien asumiera que estaba bromeando. Pero el brillo de sus ojos demostraba que no se trataba de un juego.

Al igual que con la lógica de Sirius, las palabras de Regulus parecían una retórica sana aunque florida a primera vista. Sí, sus comentarios eran iguales, utilizando un razonamiento superficialmente sólido para disimular las abominables afirmaciones que anidaban en su interior...

"Gracias por tu opinión... ¡Ahora arde hasta las cenizas y vete!"

En el instante en que se le ocurrió la idea, Regulus se quedó parado mientras le asaltaba un fuego parecido a una cascada desbordante.

La feroz ola de calor del apocalíptico infierno que envolvía la plaza hizo que Subaru se cubriera la cara. A pesar de que Regulus se había presentado como compañero del Arzobispo de los Siete Pecados Capitales, Sirius había abrasado sin piedad al otro por haber interferido en su plan.

Y así, sin tiempo para contrarrestarla, Regulus y Emilia fueron engullidos por las llamas una vez más.

"Subaru..."

A sus espaldas, la voz de Beatrice temblaba mientras se agarraba a su hombro con la suficiente fuerza como para doler. Esto era una señal de su preocupación por Emilia. Subaru sabía exactamente cómo se sentía ella, tanto que le angustiaba casi insoportablemente.

Pero Avaricia estaba tan fuera de lugar que las preocupaciones de la pareja no tenían ningún sentido.

"Un momento. ¿Quién te ha educado para que recurras a las llamas antes que a tus palabras? Si quieres decir algo, entonces habla. ¿O es usted una tonta sin talento que ni siquiera puede entender el lenguaje?"

Agitando un brazo con fastidio, Regulus apagó el vórtice de llamas abrasadoras.

La tormenta de fuego se desvaneció como si no fuera más que una ilusión, sin que Regulus se viera afectado en su centro. Por supuesto, lo mismo ocurrió con Emilia, que estaba en sus brazos.

Incluso después de que aquellas llamas lo rodearan, no mostró ni una sola gota de sudor, ni mucho menos una marca de quemadura.

"Tú y yo somos los dos Arzobispos de los Siete Pecados Capitales, ¿sí? Sé que debes estar tocada de la cabeza. Tengo suficiente tolerancia para pasar por alto muchas cosas. Sin embargo, verás..."

Mirando hacia atrás, Regulus bajó la voz mientras miraba fijamente a Sirius. Haciendo caso a su mirada, Sirius siguió frotando las cadenas doradas que rodeaban sus dos brazos mientras apretaba los dientes con odio.

"Hace un momento, tenías la intención de matar a esta chica con fuego, ¿no es así? No es razonable pedirme que perdone esa transgresión. Desde tiempos inmemoriales, todas las historias nos dicen que cuando se daña a las personas que amamos, sin duda se aviva el fuego de la ira. Ese es un derecho que todo el mundo posee, y por lo tanto, es natural que esté justificado que busque venganza."

"¡¿Ira?! ¡Ja, no me hagas reír! ¡Un hombre pequeño y superficial como tú no debería pronunciar a la ligera tales palabras! ¡La ira es mía! ¡Es el tesoro insustituible que me ha otorgado mi precioso!"

"¿Qué te pasa? ¿Sigues obsesionada con ese tonto que se adelantó por su cuenta y murió? Vaya, vaya, qué espeluznante. Sólo una persona imperfecta se aferraría a un hombre muerto todo este tiempo. Si alguien a quien amas muere, debes buscar proactivamente a otro. Esa es una ley del mundo, la medida de la naturaleza, y desobedecerla te convierte en... toda una basura".

"Sé que te reíste de su muerte, ¡no te atrevas a decirme palabras tan elevadas!"

Lluvia de insultos desprendidos, Sirius roció escupitajos mientras ella entraba en cólera.

Cediendo a su rabia, la loca rompió un adoquín mientras daba un paso adelante para blandir sus cadenas doradas imbuidas de llamas contra Regulus, sólo para que el golpe rebotara justo en el lado de la cara del hombre. Las cadenas emitieron un sonido sordo al golpear la carne una y otra vez, yendo a derecha e izquierda mientras la cegadora furia de Sirius golpeaba a Regulus por todas partes. Las estelas llameantes que dejaban a su paso envolvían al joven mientras se quedaba perfectamente quieto.

"¡Pero si ya no hay nada más que hacer! ¡¡¡Conviértanse en cenizas junto con esa abominable medio demonio!!!"

Al momento siguiente, la jaula de fuego convergió hacia el centro, envolviendo a Regulus en una columna creciente de llamas abrasadoras.

Su altura superaba a la de la torre del tiempo destruida. Los adoquines se derritieron bajo el intenso calor, y en el centro del fuego abrasador, donde se encontraba Regulus, se derritió lo suficiente como para que se formara un cráter.

No había duda de que esas llamas no eran algo que un simple humano pudiera soportar. Sin embargo, por muy apocalíptico que pareciera el infierno...

"-Sabes, realmente deberías darte cuenta ya. Simplemente no estás a la altura, ya ves".

Allí, en el cráter abrasado por las llamas por todas partes, una sonrisa triste se apoderó de Regulus.

Efectivamente, no le afectaban ni la cadena ni las llamas. Emilia también estaba intacta entre sus brazos. Subaru debió alegrarse de confirmar una vez más que ella estaba a salvo, pero al mismo tiempo, pudo ver que se acercaba un final que sería difícil de evitar.

-Si la lucha continuaba, Sirius sería asesinada por Regulus.

Si ese fuera el único problema, a Subaru le habría parecido bien. En todo caso, que el número de Arzobispos de los Siete Pecados Capitales se redujera por culpa de las luchas internas era algo que había que celebrar, o lo habría sido si la muerte de Sirius no afectara a todos los de alrededor, es decir.

" "

Incluso entonces, el miedo que recorría al cuerpo de Subaru no disminuía. Sus rodillas se doblaban, y sus pulmones eran poco fiables, atormentados por un dolor que se negaba a remitir.

Pero en esta situación…

"Subaru".

… Su preciada compañera le llamó por su nombre, regañando a Subaru Natsuki por rehuir y acobardarse.

" "

El calor que sintió a través de su espalda dio fuerza a sus rodillas dobladas. Le dieron el valor para desafiar su miedo, para ponerse de pie y enfrentarse a los dos desastres naturales que eran la loca de la Ira y el villano de la Avaricia.

Si Subaru hubiera estado solo, probablemente hace tiempo que habría sucumbido al miedo. Ponerse de pie habría sido imposible.

Subaru sólo podía hacerlo ahora porque no estaba solo. A diferencia de la gente consumida por la locura, Subaru tenía a alguien a su lado.

Por eso...

"...Lusbel. ¿Puedes levantarte y correr por tu cuenta?"

Dejando al chico, al que había llevado en brazos, en el suelo, Subaru lo liberó de sus ataduras. Lusbel miró a Subaru, y luego se giró para mirar los pies de Sirius, preocupado por Tina.

"Sé que estás preocupado. Pero déjanos a esa chica a nosotros".

"...De acuerdo. Por favor, salva a Tina de alguna manera..."

Con los ojos llorosos, Lusbel le confió a Subaru su esperanza. Subaru lo aceptó con un asentimiento solemne: el deseo de Lusbel era noble. No dejaría que nadie lo mancillara.

"-Beatrice."

"Lo sé".

Comunicando su pensamiento con una sola llamada de su nombre, Subaru y Beatrice avanzaron hacia el caótico campo de batalla.

El miedo lo había derribado. El enemigo al que se enfrentaban era casi incomprensiblemente peligroso. Pero lo más importante es que Subaru tenía una razón para luchar.

"¿Hmm?"

Justo cuando estaba ocupado mirando a Sirius, Regulus levantó una ceja, habiendo sentido abruptamente que algo estaba mal.

La causa era probablemente el extremo de un látigo enredado en su delgado cuello. Después de volar por el aire, el látigo había encontrado ocupación en el cuello de Regulus, apretándose a lo largo de su longitud para robarle la libertad.

Tomando esto como una señal, Lusbel corrió por la caótica plaza.

Vigilando su espalda...

"¡Ahora deja de tocar a mi Emilia como si te perteneciera...!"

...Gritó Subaru, la explosión en su corazón provocada por el amor incesante.

No tenía la menor idea de cómo Regulus había repelido las llamas. Sólo podía suponer que era probablemente el efecto de una Autoridad, algo a la par de las Manos Invisibles de Petelgeuse y el Lavado de Almas de Sirius.

Era seguro suponer que no podría herir a Regulus. En ese caso, ¿qué tal atarlo con un látigo para dificultar sus movimientos?

"-¡Shamak!"

Además, Beatrice conjuró Shamak, el mayor de los hechizos, y envolvió a Regulus en una nube negra.

Haciendo el canto mientras estaba sentada en la espalda de Subaru, Beatrice había sumido los pensamientos del villano en el vacío con una sincronización perfecta. Si tan sólo pudiera arrastrar al tipo dentro de la oscuridad y llevarse a Emilia de vuelta...

"¿Tienes ganas de morir? Entonces deberías esperar tu turno. No me hagas molestar contigo".

Con un solo paso, Regulus hizo volar por completo la nube negra que lo rodeaba. No parecía que el hechizo, destinado a anular los cinco sentidos de la víctima, tuviera ningún efecto sobre Regulus, que ahora dirigió su mirada hacia Subaru y Beatrice mientras corrían hacia adelante.

Al instante, Subaru sintió que se le erizaban todos los pelos del cuerpo al presentir una muerte inminente, por lo que gritó:

"¡Beako, ahora!"

"¡Supongo que estoy lista!"

Igualando la voz de Subaru, Beatrice comenzó un complejo ritual.

-Esta evocó uno de los frutos de haber pasado juntos casi todos los momentos de vigilia del último año.

"-¡E M M!"

Gritando mientras hacía el canto, Subaru envió maná a Beatrice directamente desde su Puerta rota. Este poder sirvió como clave de activación para iniciar un hechizo original, el único de su tipo en todo el mundo.

Se trataba de E M M, uno de los tres hechizos desarrollados conjuntamente por Subaru y Beatrice.

Al ver cómo se desarrollaba, Regulus parecía creer que le estaban gastando una broma mientras estiraba su mano derecha hacia Subaru. Los cinco dedos que abrió sin aspavientos contenían un poder tan inmenso que Subaru supo instintivamente que era lo mismo que la mismísima muerte alcanzándole.

Si lo tocaban, la muerte era inevitable. Sin embargo…

"¡¿Eh?!"

…En el instante en que pensó que había matado a la plaga, las yemas de los dedos de Regulus rozaron la superficie del cuerpo de Subaru.

Pero eso fue todo. No hubo salpicaduras de sangre, ni Subaru se transformó cruelmente en un cadáver.

Este era el efecto de E M M, un campo mágico invisible que cubría todo el cuerpo, un hechizo defensivo absoluto que aislaba físicamente a un ser del mundo, diseñado para evitar que cualquier cosa interactuara con Subaru.

"¡Uraaah!"

Mientras Regulus parpadeaba con fuerza, Subaru le propinó un poderoso puñetazo en la cara.

Sintió la retroalimentación; el puñetazo había aterrizado sin duda. Pero cuando Regulus se recuperó del retroceso, no tenía ninguna marca en la cara ni ninguna otra señal de que hubiera pasado algo. Tenía una anulación completa del daño, es decir, un estado E M M a tiempo completo.

Cuando Subaru pensó en cómo su propio E M M se disipaba tras recibir un solo golpe, la diferencia de poder era asombrosa.

"¡Todavía estoy cargando!"

Antes de que Regulus pudiera contraatacar, Beatrice le informó a Subaru sobre su progreso hacia el próximo hechizo. Mientras tanto, Subaru estaba indefenso en una situación en la que esquivar y bloquear era difícil, lo que significaba que simplemente tendría que sacrificar un poco de su alma.

"No actúes demasiado y…"

"¡¡Ven!! ¡¡Invisible Providence!!"

Subaru gritó de nuevo. Un momento después, un puño invisible se estrelló desde abajo contra el rostro de Regulus, que parecía irritado, y le golpeó la mandíbula.

Interrumpido por el golpe, Regulus se tambaleó. Subaru acortó la distancia para intentar arrancarle a Emilia de los brazos, pero entonces se detuvo al sentir cómo se le revolvían los intestinos y una náusea caliente le subía a la garganta.

"¡Ugh, ubhhh!"

Tapándose la boca, Subaru tosió. La sangre goteaba a través de los huecos de sus dedos: éste era el precio que pagaba.

El precio de usar esta fuerza invisible, un arte prohibido que excedía la capacidad de su cuerpo, era la corrupción del alma de Subaru Natsuki y una abyecta tortura para sus entrañas.

"¡Subaru! ¡¿Estás bien, me pregunto?!"

"Cough... Lo siento, lo he estropeado. Aunque quería recuperar a Emilia en ese momento..."

Levantando el coágulo de sangre atascado en su garganta, Subaru apretó los dientes por el hecho de que había sido un paso demasiado lento.

En el año transcurrido desde que usó por primera vez Invisible Providence, su imitación barata de Manos Invisibles, aún no la había dominado. La mano negra invisible e imperceptible que salía de su pecho era una Autoridad incompleta, y el precio que exigía era un dolor que atormentaba todo su cuerpo y el deterioro de su alma.

A pesar de todo, el efecto fue sólo un puñetazo, un hecho que le dio ganas de llorar.

"Pero aún así he sacado algo de provecho... Ser golpeado por ese tipo es malo, pero sus movimientos son lentos. Teniendo en cuenta toda la gente que he visto hasta ahora, incluso Ton, Chin y Kan podrían vencer a este tipo".

El estilo de lucha de Regulus era amateur, por debajo incluso de gente como Subaru; apenas era más hábil que un completo novato.

Su habilidad para anular el daño era muy problemática, pero incluso los golpes letales no significaban nada si no podían conectar.

Molesto por esa apreciación, Regulus ajustó su agarre sobre Emilia.

"Qué mezquino truco... ¿Y si dañas a mi encantadora novia, agitándote de esa manera? Incluso sin que alguien te enseñe modales, ¿no es natural tratar a las chicas con amabilidad? ¿Eres incapaz incluso de eso?"

"No puedes dejar de irritar mis nervios, ¿verdad? Esa chica es la que trato con más amabilidad en todo el mundo. ¡¿Qué crees que estás haciendo, yendo de 'encantadora novia' esto y 'encantadora novia' aquello y todo tipo de basura rara?!"

"Ya te lo he dicho antes, ¿sí? No me hagas repetirlo: he venido a tomar a esta chica como mi novia".

La descarada respuesta de Regulus trataba la sagrada institución del matrimonio con tal despreocupación que resultaba increíblemente desagradable.

Incluso cuando forzaba su búsqueda del amor en los demás, sólo se daba prioridad a sí mismo. Su lógica fundamentalmente deformada provocaba escalofríos.

"Anteriormente, fui incapaz de mantener un voto idéntico. Por eso esta vez no cederé. La protegeré. La tomaré como esposa, la cuidaré y disfrutaré de la tranquilidad que me corresponde. No deseo muchas cosas, pero si es para proteger mi pequeña porción de felicidad, no dudaré en explotar el poder que se me ha concedido".

Por primera vez, Subaru sintió que el miedo se desprendía de la conducta de Regulus mientras el hombre compartía lo que parecían ser sus pensamientos genuinos.

Al ver la reacción de Subaru, Regulus dijo: "Ahh", pareciendo aceptar algo mientras asentía. "Ahora entiendo... Sabes, puede ser cruel decir esto, pero es inútil tratar de interponerse entre los amantes destinados. Me duele decir esto, pero todo el mundo sabe que es bastante antiestético suspirar por alguien que ya está hablado."

"¡Cállate! ¡Emilia-tan es mi novia! ¡De ninguna manera voy a entregarla a alguien como tú!".

"¿Así que Emilia es el nombre de esta chica? Tiene un bonito sonido. Me hace querer susurrarle, admirándola como un pájaro cantor. Ese nombre encaja perfectamente con esta encantadora chica, ¿no?"

"¿Ni siquiera... sabes su nombre...? ¿Qué ves en ella que te hace divagar sobre cómo es tu encantadora novia?"

"Su cara".

Se quedó atónito. Subaru se quedó en silencio tras escuchar su respuesta instantánea.

Regulus ladeó la cabeza, confundido, mientras el silencio le hacía preguntarse si le habían malinterpretado.

"Su rostro es exquisito. Cuando se trata de amor, eso lo es todo, ¿no?"

"Muere".

"¿No sería mejor que estuviera muerto, me pregunto?"

Las condenas de Subaru y Beatrice se superpusieron por simple enemistad compartida.

Simultáneamente, Beatrice tocó el hombro de Subaru por detrás de su espalda, indicando que había terminado de cargar. Los detalles de cómo funcionaba la Autoridad de Anulación de Daño de Regulus seguían sin estar claros, pero aún tenían algo que probar.

Este era el tercero de los hechizos originales del combo SubaBeako.

"-¿Qué?"

En el instante en que dio su primer paso hacia adelante, el suelo entre Subaru y Regulus se abrió de repente, revelando un pozo de llamas rugientes.

La ola de calor que se extendía hacia Subaru le hizo volverse. Procedió a retroceder, mirando fijamente al autor que había cortado su contraataque.

-Era Sirius, que se había contentado con observar la pelea entre Subaru y Regulus hasta ese momento.

"¡Tú...! Espera, la chica... ¿Dónde has puesto a Tina?"

No había rastro de la chica que había sido tomada como rehén y que debía estar a los pies de la loca. Sin embargo, no contestó a Subaru, manteniendo las palmas de las manos extendidas mientras mantenía su silencio.

No estaba seguro de lo que la loca tenía en mente después de observar la batalla hasta el momento, pero que ella interviniera era excepcionalmente peor.

Tratar con la propia Sirius ya era difícil, sobre todo teniendo en cuenta que tenían que trabajar alrededor de su Autoridad. Sintiendo que la situación se estaba deteriorando rápidamente, Subaru se secó el sudor frío de su frente. Sin embargo, la situación había empeorado mucho más de lo que había imaginado.

"-Te he encontrado".

"-¿Qué?"

Finalmente, al quedarse quieta, Sirius miró a Subaru, y… No, ella estaba mirando sólo a Subaru mientras seguía murmurando. Sirius de repente parecía haber olvidado por completo su sed de sangre de momentos antes. La loca estaba ahora ignorando la existencia misma de Regulus, dando toda su atención a Subaru. La garganta de Subaru se secó al instante al ver el brillo enloquecido de sus ojos.

Entonces, la loca retiró los dos brazos que había extendido y apretó suavemente las manos contra sus mejillas.

"¡Te he encontrado! ¡Te he encontrado! ¡Te he encontrado! ¡Ahh, ahh, ahhhh! ¡Sí! ¡No hay ningún error! ¡Lo siento, siento mucho no haberme dado cuenta antes! ¡Pero ahh! ¡Realmente era cierto!"

"¿Qué...?"

"¡¿Has estado aquí todo el tiempo, cariño?! Te busqué por todas partes, pero no pude encontrarte, y todos tus repuestos habían sido arrancados, ¡no se encontraban en ninguna parte! Te he buscado durante tanto, tanto, tanto, tanto, tanto, tanto tiempo... ¡y ahora por fin has vuelto! ¡Mi querido ha vuelto a mi lado!".

Su voz chillona y aguda nacía de la pasión indecente.

Continuando con sus manos en las mejillas, Sirius se retorcía y se contorsionaba, sus esbeltas caderas se agitaban mientras su voz saltaba de alegría. Cuando por fin Subaru se dio cuenta de que todos los aspectos de su voz y su comportamiento eran una manifestación de la pasión romántica en ebullición, se sintió horrorizado.

"¡Mis sentimientos han llegado a ti! ¡Por fin te ha llegado mi amor! ¡Después de todo este tiempo!".

Ignorando por completo la conmoción de Subaru, Sirius extendió ambas manos hacia él.

Luego, con todo el espíritu que la loca poseía, pronunció su amor con una voz atronadora.

"¡He estado esperando todo este tiempo por ti y sólo por ti... mi amado, amado Petelgeuse!"

Parte 4

El repulsivo celo de ese ojo violeta estaba dirigido a Subaru.

La visión de la mirada extasiada de Sirius le dejó sin poder hacer nada más que respirar.

"...Ella está...mirándote fijamente, Subaru".

"...Lo sé, así que por favor no lo digas en voz alta y me hagas sentir peor".

Cuando Beatrice le susurró desde su espalda, Subaru respondió mientras reprimía su miedo lo mejor que podía.

Había sentido esta terrible premonición durante la primera vez en ese bucle.

"...Esto de la familia Romanée-Conti casi parecía una broma de locos, pero..."

Al principio, se había entretenido con la ridícula idea de que una famosa familia del Culto de la Bruja produjera un Arzobispo de los Siete Pecados Capitales tras otro, pero la realidad superó fácilmente las expectativas de Subaru.

"Si tienen que ser un equipo de Arzobispos, entonces deberían poder elegir a su novia... Bueno, supongo que si ella es su elección, no hay nada que pueda hacer al respecto, pero..."

"Por favor, no me ignores, Petelgeuse. Eres realmente travieso. Siempre actuando con tanta frialdad hacia mí... ¡Me frustra tanto!"

Más de un año después de su último encuentro, Subaru estaba encontrando nuevas razones para resentirse con Petelgeuse y su pésimo gusto.

Mientras tanto, Sirius se retorcía y le suplicaba con voz congraciada. Sólo los gestos de la loca vendada ya eran suficientemente pesadillescos, pero ver a la multitud lavada de almas realizando los mismos gestos convertía la escena en una auténtica comedia.

Sin embargo, el hecho de que sus almas fueran manipuladas para que siguieran los delirios de la loca lo convertía en una tragedia.

"¿Y en qué se basa para confundirme con ese bastardo de Petelgeuse en primer lugar? No me parezco en nada a ese imbécil".

"...Dios, simplemente no puedo soportar esto. Lo más probable es que ella haya visto tu anterior truco, estimulando su actual y perturbador delirio. Ella realmente no conoce el significado de la vergüenza. Las mujeres fuertes son tan difíciles de tratar cuando se convencen de algo. Va mucho más allá de lo lamentable y se vuelve simplemente antiestético".

Regulus, ahora fuera de la vista y de la mente en lo que a Sirius se refiere, se encogió de hombros con un desdén no disimulado en su rostro.

Pero Subaru había aprendido algo: era la Providencia Invisible la que había causado esto. Sirius había identificado erróneamente a esa Autoridad incompleta como Manos Invisibles.

Lo que empeoraba las cosas era el hecho de que el espíritu maligno Petelgeuse tenía el poder de poseer y secuestrar los cuerpos de los demás. No había lugar a dudas de que la loca pensaba que habitaba dentro de Subaru.

Dejando de lado esa deducción, el ardiente celo de Sirius de un momento antes se desvaneció como un espejismo mientras miraba a Regulus con ojos frígidos.

"Sí, sí, gracias, eres muy amable. Y lo siento mucho, mucho. Ahora mismo, estoy en medio de algo. ¿Comprendes? La comprensión es muy importante, y la comprensión mutua es igual de crítica. Ha terminado lo que vino a hacer, ¿no? ¿Podría marcharse rápidamente ahora?"

"¿Me estás dando una orden? No me hagas reír. Hablando de hacerme reír, te llamaste Sirius Romanée-Conti, ¿no es así? ¿Te das cuenta ya de que usar tus sentimientos por él como excusa para tomar su apellido como propio sin permiso es francamente perturbador? En cierto sentido, eso es una violación de los derechos de Petelgeuse. Bueno, los muertos no tienen derechos, así que supongo que está bien, en realidad".

"¡Él y yo nos amamos!"

Las palabras de Regulus, llenas de un desprecio sin fondo, desencadenaron otra explosión de las emociones de Sirius.

"¡Quiero decir que nuestras miradas se cruzaban una y otra vez a diario! ¡Nunca me regañó por sacar sus cosas! ¡Me dejaba tomar sus sobras de comida y no decía nada ni siquiera cuando yo respiraba el aire que él exhalaba! ¡Nunca hizo una mueca cuando dormía en la misma cama que él! ¡E incluso me elogió por quemar hábilmente a los semidemonios! Me dio mi nombre. ¡Sonrió! ¡Por mí, por mí, por mí, solo para mí!".

La respiración de Sirius se había vuelto entrecortada, sus vendas estaban empapadas de lágrimas mientras exponía sus sentimientos. La horripilante visión y el contenido de sus palabras hicieron que Subaru sintiera pena por Sirius por primera vez.

Además, la indignación de Sirius resonó, y la multitud que la rodeaba se llenó de emociones una vez más. Sus rostros se tiñeron de rojo oscuro, y el sangrado de sus ojos y narices aumentó; estaba claro, con una sola mirada, que sus vidas estaban siendo cortadas.

"¡P-para! Si esto es por mi bien, ¡no arrastres a la gente que nos rodea a esto! ¡Compórtate, por favor!".

"¿Compórtate, dices?"

Pensando en los daños colaterales, Subaru se aferró a un único hilo de esperanza: intentar jugar con el anhelo de Sirius.

Cuando Subaru hizo esa peligrosa apuesta, Sirius le miró aturdido durante un rato.

"... ¡Ah-ha, ah-ha-ha, ah-ha-ha-ha!"

Abrazando su esbelto cuerpo, Sirius se rió de las palabras de Subaru. Su reacción hizo que Subaru se tensara. Al ver esto, Sirius abrió la boca para formar una luna creciente.

"Aunque lo desees, me niego. Quiero decir, ¡por fin nos hemos reunido! Por fin nos hemos encontrado así una vez más. ¡Y sin embargo, una vez más, me pides que aguante, que me contenga...! ¡¿Cómo te atreves a decirme que espere mientras un espíritu que nunca he visto se aferra a tu espalda?! ¡¡¡Te quemaré!!!"

Incluso mientras hablaba, sus emociones se desbordaron cuando Sirius soltó un rugido y apuntó a Subaru… No, a Beatrice en la espalda de Subaru. Sirius entonces movió su otra mano hacia Regulus.

"De cualquier manera, tu verdadero objetivo es la medio demonio que lleva ese hombre, ¿no es así? ¿Por qué te gusta tanto una medio demonio asquerosa de pelo plateado? ¡¿Seguro que ya lo entiendes?! ¡¿Por qué elegir a esa miserable, vulgar y maldita medio demonio...?! ¡Si la amas tanto, entonces la quemaré ante tus propios ojos...!"

"Cielos, ya no entiendo nada de lo que dices..."

Gritando e incluso tosiendo sangre, Sirius descargó su odio tanto hacia Emilia como hacia la Bruja de los Celos.

¿No era resucitar a la Bruja de los Celos el objetivo del Culto de la Bruja? Subaru no podía entender por qué trataba al supuesto objeto de su adoración como si fuera la cosa que más odiaba en el mundo entero.

Más que eso, significaba que Sirius no compartía en lo más mínimo el ansiado deseo de Petelgeuse, ¿no es así?

En cualquier caso, con la esperanza de Subaru de lograr un avance, la situación se había convertido en un campo de batalla de tres bandos.

Dicho esto, el bando en peor estado era, sin duda, el de Subaru. A pesar de haber sobrevivido más tiempo que en cualquier otro bucle esta vez, su incapacidad para adquirir cualquier tipo de información, excepto la peligrosidad de sus enemigos, le dejó sumido en la desesperación.

Pero no podía quedarse ahí, tenía que salvar a Emilia y a la ciudad.

"¿No está bien de cualquier manera, me pregunto?"

Desde su espalda, el sonido de una voz fiable reforzó la decisión de Subaru. Confiando en esa voz, Subaru se movió para saltar audazmente hacia los dos Arzobispos de los Siete Pecados Capitales...

"-Disculpa, siento interrumpir cuando te estás motivando tanto, pero por fin ha llegado la hora, ya ves".

"¿Qué?"

Interrumpió Regulus y echó por tierra la determinación de Subaru y Beatrice. Llevando aún a Emilia con una mano, señaló hacia el cielo con la vacía.

Al momento siguiente, el sonido de una campana resonó en el cielo de la Ciudad del Agua. Ese campaneo indicaba que había llegado el mediodía.

Asintiendo con la cabeza, una sonrisa melancólica se apoderó de Regulus mientras hablaba.

"Con esto, ya no tengo tiempo libre para ti. Como mínimo, deberías estar agradecido al Evangelio que... No. No tiene sentido dar las gracias a un libro desgarrado. Deberías agradecerme a mí, entonces, por hacer mi parte en la obediencia al Evangelio".

Dejando atrás estas palabras, Regulus dio la espalda a Subaru y Beatrice, habiendo perdido todo el interés en ellos. Aturdido por su descaro, Subaru estalló inmediatamente.

"¡Espera un momento! ¿El tiempo, dices? ¿Qué pasa con el tiempo? ¿De qué demonios estás hablando?"

"Es exactamente cómo has oído. Mi tiempo libre ha llegado a su fin. Tenemos algo que hemos venido a hacer en esta ciudad. Ahh, no me refiero sólo a mí, sino también a la mujer tocada en la cabeza de allí. ¿No es así, Sirius?"

Respondiendo a la pregunta de Subaru, Regulus hizo un gesto con la barbilla hacia Sirius mientras ésta se quedaba quieta.

Cuando Subaru se asomó, fue chocante ver cómo Sirius, que antes se había enfurecido tanto, se metía obedientemente las cadenas en las mangas, pareciendo que no estaba satisfecha con el resultado. Sin embargo, estaba claro que se estaba preparando para seguir adelante al igual que Regulus.

¿Qué personas tan insolentes, egoístas y completamente engreídas eran para hacer tanto y luego dejarlo todo y marcharse?

"¡Ah, no te lamentes, Petelgeuse! Lo comprendo. ¡Yo también deseo tanto quemar lo que está incompleto! Actuar así ante ti... ¡Me llena de tal tristeza que deseo desgarrar mi pecho! ¿No es lo mismo para ti, cariño?"

En marcado contraste con la compostura de Regulus, Sirius le arañó la cara con dolor. Engullida por las emociones de la loca, la multitud dejó escapar sollozos y lamentos que llenaron la plaza.

Mientras aquella dolorosa y repugnante escena se desarrollaba ante él, Subaru rompió ferozmente a correr. Regulus estaba allí mismo, sacando a Emilia de la plaza como si la conversación ya hubiera terminado.

"¡Espera, cabrón! ¡No sigas con la conversación tú solo! ¡Baja a esa chica! Si no lo haces..."

"Verás, se me ha ocurrido una idea".

Deteniéndose en seco, Regulus sólo giró la cabeza hacia Subaru, sonriendo.

Esa sonrisa petrificó el cuerpo de Subaru, casi fatalmente.

"Es una cosa solitaria tener una ceremonia sin ningún asistente por parte de la nueva novia, así que sería demasiado frío y despiadado de mi parte no invitarte a ti, el amante ilícito… Por lo tanto, no te mataré".

Mientras hablaba, Regulus golpeó ligeramente un adoquín con la punta del pie.

Con un gesto que hizo parecer que sólo estaba ajustando el calce de su zapato, afeitó la parte superior del adoquín. Los restos resultantes volaron hacia las piernas de Subaru, haciendo que su pierna derecha explotara al instante.

"-¿Eh?"

Un horrible corte transversal fue revelado como si hubiera sido cortado por la garra de una enorme bestia, exponiendo limpiamente el hueso blanco de Subaru, la carne rosada rosa, la grasa amarillenta y los vasos sanguíneos de color gris, que habían sido salvajemente cortados.

Incomprensión. Comprensión. Un momento después, el dolor llegó a su cerebro.

"?!! ¡Daaagh! ¡¿Agaaaagh?!"

Su visión se volvió blanca mientras un terrible dolor le atravesaba. Era como si le hubieran clavado varias agujas afiladas en la nuca.

Gritando, Subaru no consiguió frenar su caída mientras caía al suelo. Intentó entonces frenar la herida de la pierna con las manos. Fue inútil. La herida era demasiado grande. Las manos de Subaru no podían taponarla por sí solas.

"¡¿Subaru?! ¡Subaru! ¡Subaru, aguanta! ¡Déjame...!"

Beatrice, cayendo al suelo junto a Subaru, se apresuró a activar un hechizo de curación al darse cuenta de la gravedad de su herida. Al ver a la pareja reducida a ese miserable estado, Regulus asintió con aparente satisfacción.

"Tu comportamiento hacia mí ha sido bastante grosero todo este tiempo, pero con esto, vamos a dejarlo en paz. Espero que este dolor sirva de motivación suficiente para que reflexiones sobre tus acciones. Ahh, no hay necesidad de agradecerme. Quiero decir, esto realmente no es suficiente para agradecer a alguien. Es simplemente una llamada de atención que debería ser natural viniendo de cualquier persona razonable".

"¡Aaaaa! ¡Gah, ghh, ugoaaah!"

Esa voz ya no era audible. Dolor, dolor… Subaru Natsuki se regía sólo por el dolor.

Sus ojos estaban nublados. Apretaba los dientes posteriores con tanta fuerza que parecían a punto de partirse por la mitad. Su visión era completamente roja. No tenía ningún sentido de arriba o abajo, izquierda o derecha. Incomprensión. Incomprensión. Incomprensión. No comprendía, pero había algo que sabía.

"¡Emiliaaa...! ¡Waghhh, urgh, goeee!"

En medio de un dolor atroz, Subaru gritó el nombre de la chica que era lo único que le importaba en ese momento. Pero fue inútil. Mientras jadeaba por el dolor, la pequeña Beatrice trataba desesperadamente de evitar que se agitara mientras seguía tratándole.

Sin embargo, como si se burlara de los abnegados esfuerzos de Beatrice, la situación siguió empeorando.

"...Esto no tiene ninguna gracia".

"Mis disculpas. Pero esto no es una broma. Esto también es un asunto de consecuencias naturales".

Mientras Beatrice murmuraba abatida, Sirius respondió desde algún lugar detrás de ella con voz melancólica.

Alrededor de Sirius, la gente se retorcía de dolor. Gritaban por el dolor paralizante de la pierna, idéntico al de la herida de Subaru. En Era como si todos hubieran sido mutilados por la misma bestia.

"Si mi amado Petelgeuse tuviera la oportunidad de compartir unas palabras, diría esto: El dolor nos hace saborear la vida, y la vida existe para que podamos demostrar nuestro amor. Yo también creo que esto es cierto. Por eso tengo este deseo. Después de todo, el amor es el deseo de convertirse en uno. Ver las mismas cosas, sentir las mismas cosas, pasar el tiempo juntos, terminar nuestras vidas juntos, ¡pues el amor consiste en unirse el uno al otro!"

Extendiendo ambas manos, Sirius las juntó ante su pecho, produciendo un sonido fuerte y explosivo parecido a un aplauso.

Después de complacerse en el sufrimiento ajeno con una expresión de puro éxtasis, Sirius dirigió una mirada de odio hacia Beatrice.

"Todo el mundo debería saborear la misma vida que mi precioso. Pero no permitiré tal cosa ni para ti ni para ese asqueroso medio- elfo. ¿Quién permitiría a sabiendas que compartirías algo con mi tesoro?"

"... ¿Podrías dejar de estar tan loca de celos, me pregunto? Betty se ha convertido en uno con Subaru desde hace mucho tiempo sin convertirse en nada como tú. ¿Me pregunto si Betty no es de Subaru?"

"-!"

Beatrice dio una réplica, sin conceder nada a Sirius y sus palabras manipuladoras.

El espíritu y la loca cruzaron severamente sus miradas. Pero la loca desvió rápidamente sus ojos del concurso de miradas.

"Por ahora, te lo dejo a ti, pues las instrucciones del Evangelio deben tener prioridad. Sí, no tengo mucha elección en el asunto. Así que lo siento. Mis disculpas. Pero vendré a verte de nuevo pronto. Sí, muy pronto".

Hasta el final, Sirius dirigió sus locos sentimientos de amor hacia Subaru, incluso cuando el dolor insoportable le despojaba del pensamiento consciente. Por último, la loca le dirigió a Subaru una larga mirada de anhelo antes de salir de la maldita plaza de un solo salto.

Beatrice ni siquiera pudo mantener la vista en la espalda de Sirius mientras se desvanecía en la distancia. Antes de que se diera cuenta, toda visión de Regulus, y de Emilia con él, se había desvanecido de la plaza.

"-Subaru."

Subaru estaba inconsciente, vomitando fluidos estomacales mezclados con espuma.

Tocando su pierna, continuó tratando la herida que aún sangraba. El lugar de la herida era grande y profundo; si dejaba que su mente se desviara, era casi seguro que moriría por la pérdida de sangre. La vida de Subaru era la primera prioridad de Beatrice.

Además de Subaru, había otros cincuenta heridos en la plaza. Gracias a la Autoridad de la Ira, habían sufrido exactamente la misma herida que él, pero el efecto de la curación de Beatrice no era compartido. Era una Autoridad abominable.

"-Subaru, lo siento mucho".

Atendiendo diligentemente la salud de Subaru, Beatrice murmuró frágilmente mientras trataba de mantenerse fuerte.

Una lágrima cayó de uno de sus ojos muy abiertos, dejando una línea al recorrer su blanca mejilla.

"Lo siento mucho. ¿Podría estar más apenada, me pregunto...?"

Beatrice se disculpó una y otra vez, aunque sabía que su voz no podía llegar a Subaru, que se había desmayado por el dolor.

Aunque sabía que sus palabras no cambiaban nada.

"¡Lo siento mucho, Emilia...!"

Sirius de la Ira había jugado con los corazones de la gente, creando una larga lista de bajas en el proceso.

Y después de un despliegue de poderío abrumador, Regulus de la Avaricia había secuestrado a Emilia.

-Dos Arzobispos de los Siete Pecados Capitales se habían desatado sobre la Ciudad de las Compuertas del Agua de Pristella.