Bastiones en el caos (Tercera Parte)

Capítulo 106
Bastiones en el caos
(Tercera Parte)

※ ※ ※ ※ ※

Cuando Belstets Fondalfon notó algo extraño y regresó a la sala del trono, descubrió que la puerta de la sala más venerable del Palacio de Cristal estaba firmemente cerrada.

"Cerrado" no se refería simplemente a la mera apertura o cierre de la puerta.

En este caso, "cerrado" significaba literalmente que la puerta estaba completamente aislada del mundo exterior. Era una manifestación de la intención del dueño del palacio de nunca dejar entrar a nadie más.

Sin embargo--,

[???: ――En este caso, me pregunto cuál~ de las intenciones de los dos Emperadores es más apropiado tener en cuenta para esto, ¿Estimado primer ministro?]

Belstets se detuvo cuando sus ojos se entrecerraron excesivamente hasta casi ser como hilos ante la forma de payaso de ese hombre delicado que estaba estirando los brazos y parado frente a la puerta cerrada.

El hombre parado allí con una leve sonrisa en su rostro era una especie de excepción, ya que se le permitía entrar y salir del Palacio de Cristal como quisiera debido a su peculiaridad de Observador Estelar, lo que lo convertía en una entidad inesperada que había obtenido el puesto de ser ni amigo ni enemigo.

[Belstets: Ubilk-dono, con respecto a la sala del trono...]

[Ubilk: No voy a dejarte en la estacada, así que te diré la verdad. Su Excelencia el Emperador está presente. Tanto el real como el falso, por lo que deberían tener una reunión cara a cara.]

[Belstets: … No entiendo.]

A pesar de que tenía una idea, Belstets decidió responder así mientras colocaba su mano en su barbilla.

Como dijo: "No entiendo", no había duda de que la situación era difícil de aceptar para él. Ante la reacción de Belstets, Ubilk inclinó la cabeza y dijo: "¿No entiendes? "

[Ubilk: ¿Qué es tan difícil de aceptar? ¿Te preguntas cómo trajeron aquí al verdadero Emperador? Si ese es el caso, fui guiado por el susurro de las estrellas...]

[Belstets: Incluso en el campo de batalla, puedes caminar por un camino libre de flechas que caen. Incluso si los soldados se atacan entre sí de cerca, puedes pasar sin que te alcance una salpicadura de sangre, y mucho menos sus golpes de espada, ¿correcto?]

[Ubilk: Sí, eso es comooo~ lo es. Pero eso no es todo.]

Ubilk asintió con una sonrisa, sin pretender ocultar nada.

Tan ridículo como sonaba, Belstets había visto las habilidades anormales de Ubilk con sus propios ojos.

Ubilk una vez caminó tranquilamente a través de una lluvia literal de proyectiles en el Bosque de la Espada sin sufrir un solo rasguño. Ubilk afirmó que siguió los susurros de las estrellas, pero Belstets no pudo determinar si esto era cierto o mentira acerca de sus habilidades de lucha sobrehumanas.

Si algo podía decirse con certeza, era que estaba envuelto en una fuerza más allá de la comprensión humana, ya fuera el susurro de las estrellas o las propias habilidades de Ubilk.

Y debido a que era tan útil, ni el verdadero Vincent Vollachia ni el falso Vincent Vollachia estaban dispuestos a dejar ir a Ubilk.

Todo fue--,

[Belstets: Servirás como una luz guía con el propósito de prevenir el Gran Desastre.]

[Ubilk: Ooh~, ¿no por reconocimiento de mi propia humanidad?]

[Belstets: Si alguien fuera a ser llamado al Palacio de Cristal debido a su humanidad, sería el General de Primera Clase Goz. Aparte de él, todos los demás serían llamados debido a sus habilidades. Yo no soy la excepción.]

Desde la perspectiva de dirigir una nación, el apego personal no era más que el sonido de las alas de un insecto que debía ignorarse.

Ese era el punto de vista de Belstets, y casi con seguridad era el mismo punto de vista de los Vincents Vollachias.

No era una cuestión de buenos y malos, o gustos y disgustos, sino un tema que debía ser discutido desde la perspectiva de la necesidad.

En ese sentido, Belstets era solo una rueda dentada necesaria en este punto. Si su puesto se volviera innecesario o sin valor, no tendría reparos en ser destituido.

Ubilk, tampoco debería desviarse de su rol requerido, independientemente de su determinación.

[Belstets: Si estuviera al tanto de esto, no habría pasado por alto este complot mío y Su Excelencia que se sienta en el trono ahora, ¿verdad?]

[Ubilk: ¿Podría ser que consideres mis acciones como una traición? Eso es ~ complicado. Después de todo, para traicionar, primero debes confiar en ti. O, ¿confías en mí?]

[Belstets: No. Caramba.]

[Ubilk: ¿Verdad? Me duele decirlo, pero...]

Poniendo su mano en su frente, Ubilk parecía divertido mientras decía cuánto le dolía. Ya sea por placidez o por otra cosa, Belstets nunca lo había visto dejar de mantener una expresión seria.

Nunca antes había pensado en esto como desagradable, pero en este momento, lo consideró una monstruosidad por primera vez.

El verdadero Vincent Vollachia, que fue desterrado del Palacio de Cristal y había renunciado a su título de Emperador, ahora había sido llevado a través de la puerta y atraído a esta escena decisiva.

[Ubilk: Permítame responder una pregunta, Estimado primer ministro... No he cambiado mi punto de vista.]

[Belstets: ――¿Qué punto de vista, exactamente?]

Belstets preguntó si pretendía ser un amigo o un enemigo. Cuando Ubilk escuchó eso, juntó las manos frente a su pecho, emitiendo un sonido que resonó en el aire.

[Ubilk: Por supuesto, deseo evitar el Gran Desastre y mantener la paz y la tranquilidad del Imperio de Vollachia.]

[Belstets: --. ¿Por esa razón, la confrontación al otro lado de esta puerta es necesaria?]

[Ubilk: Sí, así es, así es. Todo lo que hago es por eso. ――El latido de mi corazón, la respiración que infla y desinfla mis pulmones, el flujo de sangre a través de mi cuerpo, todo.]

[Belstets: ――――]

Belstets permaneció en silencio ante Ubilk, quien continuó golpeándose su propio pecho.

La sonrisa inmutable de Ubilk, el comportamiento inquebrantable y la mirada un tanto diabólica parecían estar cuerdos y serios en los ojos de Belstets.

No podía decir con certeza si esa cordura y seriedad era un vistazo al otro lado de la locura.

[Belstets: ――Su Excelencia, ¿qué hará?]

Mientras Ubilk vigilaba la gran puerta y los dos emperadores se enfrentaban al otro lado de ella, Belstets murmuró para sí mismo, pensando en la persona que había desterrado.

A Belstets no le importaba si lo decapitaban, si le quemaban el alma o si lo sometían a cualquier otro tipo de ejecución brutal.

Si Vincent Vollachia, uno de los emperadores más sabios de la historia del Imperio, realmente quería ser emperador, que así sea.

Por lo tanto--

※ ※ ※ ※ ※

[???: Un hombre siempre rápido para actuar, siempre ligero en las palabras. No contaría con algo como el Observador Estelar, que puso su fe en los cielos arriba.]

[???: En primer lugar, no espero ningún tipo de lealtad de esa cosa. Si la jerarquía se estableciera en base a la lealtad, Vollachia no se habría conservado como está hasta el día de hoy. Pero entonces de nuevo…]

[???: ――――]

[???: Si mi ruina hubiera sido el resultado de no poder cuestionar las ventajas y desventajas de las ambiciones que has ocultado, entonces uno puede decir fácilmente que es natural que la perspectiva de que yo cruce el piso del Palacio de esta manera sería uno tan lejos en la distancia.]

Pisando la alfombra roja como la sangre, así inquirió Abel al que tenía ante sus ojos, la mirada del primero fija en el segundo, con los brazos cruzados.

No había lugar para el debate sobre quién había ayudado a Abel en este caso de llegar aquí. Ese hombre, que leyó las peculiaridades de lo que estaba fuera de la norma, poniendo su corazón y su alma en la realización de los deseos de los Observadores, no tenía igual en lo que respecta al acto de pisar el exterior del tablero de juego.

Muy parecido a un cañón suelto. Sin embargo, un cañón que no podía ser despojado de su puesto, por temor a que se cumplieran las condiciones.

Identificar las condiciones para despojar a la fuerza ese cañón suelto de su puesto había sido una tarea particularmente difícil hasta el extremo, ya que hacer que se moviera era una espada de dos filos. Sin embargo, lo había hecho.

El hecho de que ahora pusiera de nuevo un pie en la sala del trono de la que había sido expulsado, era prueba de ello.

La intriga, el ocultamiento hasta este momento, no era exagerado afirmar que todo se había hecho para recuperar esta oportunidad.

[Abel: ————]

El rostro del hombre sentado en el trono en el que tenía los ojos puestos, aquel a quien se le había planteado esa pregunta, era uno que Abel había visto muchas veces.

Su propia cara, iba mucho más allá de la lógica como mera familiaridad íntima o lo que sea.

Era un rostro que a otros les parecería como el del mismo Vincent Vollachia; sin embargo, para Abel, que había conocido durante años al hombre que había dominado el arte de disfrazarse con ese rostro, le pareció una máscara mal hecha.

Sin embargo, una máscara seguiría siendo una máscara, incluso si está mal elaborada.

Una máscara sobre el rostro de uno ocultaba su verdadero rostro, cumpliendo el papel de encubrir sus pensamientos reales, haciéndolos invisibles. En adelante, Abel planteó sus preguntas no con los ojos, sino con las palabras.

Y, además, planteó preguntas directas, penetrantes, desprovistas de humo y espejos.

[Abel: ――¿Se han hecho realidad tus deseos de expulsarme y unirme así a Belstets?]

La pregunta hecha por Abel, si alguien la hubiera escuchado, seguramente habría causado indignación.

Las secuelas del drama del destierro que había comenzado en una habitación del Palacio de Cristal ya se habían extendido por todo el Imperio. Incluso ahora, los soldados imperiales y los rebeldes chocaban contra los muros que rodeaban la capital imperial, y sus vidas se dispersaban continuamente por el viento.

Las personas que vivían en la Capital Imperial también confiaban sus vidas al resultado.

Contra este telón de fondo, la pregunta de Abel era del tipo que no podía evitar ser criticada como pausada.

Aún así, Abel lo había expresado así. El rebelde, que prefería no desperdiciar nada, que había ideado tantas artimañas para llegar a este punto, así lo había expresado. Porque, era necesario.

Para determinar qué Abel-- No, el verdadero Vincent Vollachia, debería buscar en el próximo diálogo con el falso Vincent Vollachia.

Finalmente, después de una pausa por un tiempo demasiado largo para ser una vacilación, pero demasiado corto para ser llamado contemplación——,

[Vincent: ――No, todavía no. Todavía no he obtenido el resultado que busco.]

En una voz imitativa de la que había emitido la voz, así fue la respuesta del falso Emperador al verdadero Emperador.

[Abel: ————]

Para esa respuesta, Abel también necesitó un momento de tiempo.

Hizo una pausa para respirar, sin dudar ni contemplar en medio.

Y luego--,

[Abel: Todavía no has obtenido lo que buscas, ¿verdad?]

Mientras eso se derramaba de él, cerró ambos ojos. ――Ir en contra del hábito natural que tenía.

Abel nunca cerró los dos ojos a la vez. Se vio obligado a mantener un ojo abierto en todo momento, para que sus preparativos no fueran demasiado deficientes como un Emperador que gobernó su Imperio sin vida después de un abrir y cerrar de ojos.

El punto aquí no era que, para Abel, quien gracias al entrenamiento y la autoconciencia era capaz de mantener un ojo abierto incluso cuando dormía, su conciencia permanecía medio despierta, esto marcó la primera vez en varios años en que la oscuridad llegó como un resultado de cerrar ambos ojos.

Fue que, al hacerlo, al poseer la capacidad misma de hacerlo, Abel había hecho una afirmación de sus propias intenciones.

En otras palabras,

[Abel: Eso es engaño.]

Desde el momento en que puso un pie en la sala del trono, ni la ira ni la decepción habían estado presentes en la voz y la mirada de Abel. Lo mismo se aplicaba incluso cuando se trataba de estar ante el hombre que había cometido un acto de traición, apuñalándolo por la espalda.

Su férreo autocontrol le había permitido hacerlo.

Aquí, la voz de Abel, que había rechazado asiduamente toda emoción, estaba por primera vez entrelazada con un tono.

Un tono de desdén que había dejado de disimular, dirigido hacia la persona que se había disfrazado con su propio rostro.

[Vincent: ――――]

Con esas palabras dichas, el falso Emperador, calentando su trono, guardó silencio.

En silencio, se mantuvo. Sin embargo, habría sido de alguna ayuda si su silencio hubiera sido por un orgullo insignificante.

[Abel: Expulsándome del trono, eliminaste a ese maldito Goz de la ecuación ya que se había enterado de la situación, planeó anticipar y aplastar mis planes después de mi escape, y participó en la destrucción de La Ciudad Demonio. Las brasas ardientes se han extendido a toda la nación, permitiendo que los límites de la Capital Imperial, un lugar donde los rebeldes armados con sus diseños de insurrección nunca han podido llegar, finalmente tengan sus pies corruptos y toscos.]

[Vincent: ¿Crees que no hubiera sucedido si hubieras estado tú en el trono?]

[Abel: Para empezar, si yo hubiera estado en el trono, todo esto ahora no habría llegado a buen término. Como resultado, la conflagración que has provocado ha quemado el Imperio. Sin embargo.]

Acto seguido, cortando su oración, Abel extendió su mano hacia la máscara de oni que cubría su rostro.

Y luego--,

[Abel: ――Existe una forma de apagar inmediatamente estas llamas.]

Habiendo dicho eso, se arrancó la máscara colocada en su rostro, exponiendo así su verdadero rostro al exterior, a la vista de la otra persona.

Con su semblante mirándolo y ambos iguales en todos los sentidos, como dos guisantes en una vaina, los dos emperadores se enfrentaron.

Real y falso, un espejo perfecto en el que nadie sería capaz de detectar discrepancias.

[Abel: ————]

Era un hombre sabio. Las acciones y palabras de Abel habrían transmitido claramente sus intenciones.

Habiendo llegado las cosas hasta aquí, tenía suficiente comprensión de su posición desventajosa, de la dificultad para cumplir su plan. Era hora de que las irresistibles olas de la razón barrieran con los esquemas que se habían urdido.

Si los obstáculos en los que habían puesto sus ojos, si el Gran Desastre contra el que se lucharía fueran ambos iguales, eso sería lógico.

De ahora en adelante--,

[Abel: Yo——]

Estaba a punto de anunciar su intención de regresar al lugar donde se suponía que debía estar.

Emitiría un decreto difícil de oponerse, zanjando así la batalla iniciada por razones tontas.

Y sucedió justo antes de eso.

[Vincent: --Su Excelencia.]

Esa única expresión, cortó el resto de las palabras de Abel.

Era una expresión que no debía decirse, con esa apariencia, con esa voz. Despreciarse a uno mismo y poner en un lugar más alto al que iba dirigido, era una declaración estúpida de alguien que había perdido la conciencia de su propia posición, lo que no debería suceder.

En el momento en que se escuchó, las palabras de Abel fueron interrumpidas por un momento.

Tal vez, esa fue la segunda vez que Abel—— No, Vincent Vollachia, había visto traicionadas sus expectativas en el Palacio de Cristal, un momento posiblemente fatal.

En la primera ocasión, había sido derrocado del trono. Y ahora, en esta segunda instancia——,

[Vincent: ――――]

Deslizándose en esa brecha momentánea, el falso Emperador se levantó del trono.

Levantándose de su posición sentada, la diferencia en sus alturas, que había sido solo la de uno mirando hacia abajo al otro, una vez más aumentó por una pizca. Sin embargo, esa idea se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos. Ya no importaba.

La razón de que sea——,

[Vincent: ――Tu único error fue tener una vista de pájaro del tablero.]

La figura que le informó de esto había cerrado la distancia en el tiempo de una sola respiración, cerniéndose ante Abel.

※ ※ ※ ※ ※

――Dentro del Palacio de Cristal en la Capital Imperial de Lupugana, un Emperador verdadero y un Emperador falso estaban al alcance de la mano uno del otro.

En ese mismo momento, varios cambios ocurrieron simultáneamente en todos los lugares donde la Capital Imperial estaba siendo sitiada.

Cada uno de ellos fue causado por diferentes sentimientos y creencias, pero todos tenían una sola cosa en común.

Esa única cosa era que ninguno de los cambios que ocurrían en estos lugares eran deseables.

[???: ――El Fula.]

Blandiendo una varita en la mano, crearon una ráfaga de viento en el aire reseco del campo de batalla.

Normalmente, esta magia se centraría en cortar con precisión la garganta del oponente con un mínimo esfuerzo. Sin embargo, Ram se dio cuenta de que esto no sería efectivo contra el enemigo en este campo de batalla.

Formando una horda, los golems de piedra se interponían en su camino como si no tuvieran vida propia.

No tenían nada parecido a la autoconciencia, atacaban mecánicamente a los objetos que se acercaban y, aunque tenían forma humanoide, carecían de lo que se llamaría los puntos vitales del cuerpo humano.

Ya sea que les quitaran la cabeza o les cortaran las extremidades, atacaron a sus enemigos usando las partes restantes de su cuerpo como armas.

Por lo tanto, las tácticas características de Ram fueron ineficaces.

Pero no podía simplemente tirar la toalla como una doncella gentil que era completamente incapaz de hacer nada por sí misma.

[???: ¡ Suelta ――!]

En respuesta ala deslumbrante Ram que dio un paso hacia la horda, una línea de doncellas de guerra de piel morena también avanzó en la línea del frente. La gente de Shudrak se lanzó sin miedo al campo de batalla con sus arcos preparados, sus flechas desenvainadas y sus tiros disparados contra los obstáculos de piedra que se aproximaban.

Aplicando su viento a cada una de sus flechas, Ram trató con fuerza de dispersar el problema.

Las flechas transportadas por el viento estaban dotadas de velocidad y rotación, y en el momento en que golpeaban un golem de piedra, la punta de la flecha emitía una ráfaga de viento con una fuerza tan penetrante que destrozaba el golem de piedra.

La flecha continuaría con una fuerza implacable y perforaría directamente a los golems de piedra detrás de ella en una reacción en cadena, causando la misma destrucción y aumentando el daño.

Con solo una flecha disparada, dos o tres golems de piedra colapsarían como resultado.

Además de eso--,

[Ram: El Fula.]

El canto susurrado y delicado crearía un viento de una longitud de onda diferente al destructivo, y volaría la tierra casi acariciando para esparcir las piedras.

Inmediatamente, las flechas que cayeron al suelo después de que destruyeron los golems de piedra se arremolinaron y regresaron a las manos de los Shudraks que corrían, solo para ser colocadas, liberadas y luego derrotar a los golems de piedra nuevamente. Una y otra vez.

[Ram: Fula, El Fula, Fula, El Fula.]

El canto alternativo, el uso rápido de la magia en sucesión era como un movimiento delicado que combinaba el mismo sistema de la magia.

El Pueblo de Shudrak, que no tenía más que respeto y admiración por el Imperio de Vollachia que había dominado el arte de la guerra a expensas del desarrollo de la magia, no podía comprender esta extraordinaria habilidad.

Era como si estuviera enhebrando una aguja con los ojos cerrados y las manos atadas, o la hazaña sobrehumana de pasar el mismo hilo por diez o veinte agujeros simultáneamente.

Debido a la llegada de Ram y su magia de viento altamente efectiva en el campo de batalla, el poder de avance del Shudrak se había multiplicado varias veces.

Las mujeres guerreras, habiendo quedado atrás con la fe y los sentimientos de Zikr Osman, estaban usando su fuerza preservada para aplastar las fuerzas del casi impenetrable tercer bastión.

[???: ¡Aah!, ¡qué agradable! ¡Para poder sorprender tanto a amigos como a enemigos!]

Con brillantes dagas negras agarradas en sus manos, Mizelda dijo esto mientras corría por el campo de batalla.

Aunque tenía una pierna ortopédica en lugar de la que había perdido, su modo de andar inquebrantable no daba ninguna sensación de deficiencia. Mizelda alcanzó la primera línea del campo de batalla donde las flechas de sus aliados volaban sin piedad y, balanceando sus dagas con ambas manos, aplastó a los golems de piedra como una tormenta y abrió un agujero en su grupo.

[???: ¡La hermana los esquivará sola! ¡No te detengas! ¡Deja que el viento de Ram lleve nuestro espíritu!]

Taritta, que tenía un arco en la mano, disparó tres tiros en el mismo tiempo que los otros Shudrakianos dispararon uno, y con los ojos fijos en la espalda de su hermana mayor que arrasaba en el frente, hizo un llamamiento a sus hermanos.

De acuerdo con eso, cuando las flechas de los Shudrakianos asestaron un golpe aplastante al grupo de golems de piedra, Zikr y los demás que habían recuperado sus vidas después de que deberían haber sido arrojados, cargaron para destruir su formación de batalla.

[???: ¡Muévete, muévete, muévete! ¡Pequeños golems de piedra, no se harán cargo de este campo de batalla!]

Soltando una voz vulgar a la cabeza del grupo, había un hombre con una esgrima elegante y fluida contraria a su carácter aparente. Con un barrido mortal a través de los golems de piedra, el hombre con un parche en el ojo niveló el campo de batalla en un solo movimiento.

Si uno se guiaba por lo que se había descrito hasta ahora, era una situación de guerra que probablemente podría etiquetarse como una superioridad abrumadora.

Sin embargo--,

[Zikr: ¡Retírate——!!]

Montado en el lomo de un Caballo Galewind con un hermoso abrigo, Zikr gritó, y el grupo que corría en el frente se dividió de inmediato.

Inmediatamente después, un "muro" cayó desde arriba hacia el centro de ese grupo.

Un rugido atronador y un temblor violento envolvieron la tierra, un fenómeno que, sin exagerar, era como luchar contra un fuerte en sí mismo: la amenaza de Moguro Hagane, que se había convertido en uno con la muralla de la ciudad, no disminuiría sin importar cuántos golems de piedra fueran derribados.

Literalmente, con un movimiento del brazo de Moguro, el progreso de la batalla en la que empujaron fue repelido en un abrir y cerrar de ojos.

En lugar de oscilar uniformemente, la batalla se había desarrollado con un paso adelante, seguido de dos pasos atrás.

Pero--,

[Ram: --¿Qué?]

Ram, que se había concentrado en avanzar hacia el campo de batalla, así como en lanzar flechas a los Shudrak y hacer que sus flechas atravesaran al enemigo, entrecerró sus ojos carmesíes claro y reflexionó sobre los cambios que habían tenido lugar.

Al principio, solo Ram notó las señales, pero gradualmente se convirtió en un cambio que llamó la atención de todos, un cambio en el campo de batalla sobre el tercer bastión.

Un cambio, a saber――,

[Jamal: ――¡Vete a la mierda! ¡No le des la espalda a tu enemigo! ¡Sigues siendo un general de primera clase!]

Moguro Hagane, que se había convertido en una enorme figura de proporciones increíbles, fue golpeado en la espalda por las vulgares palabrotas de Jamal.

Sí, a la espalda. ――Moguro Hagane, quien dio un paso gigante hacia la Ciudad Imperial, le dio la espalda a Ram, los Shudrakianos y las multitudes de guerreros que encontraron en el campo de batalla.

※ ※ ※ ※ ※

[???: ¡No es bueno! ¡Ella no se despertará en absoluto!]

Sacudir los hombros, gritarle y tocarse ligeramente las mejillas no despertó a la niña draconiana inerte que tenía en sus brazos: Madelyn Eschart.

Emilia, después de recuperarla de la nieve, donde yacía inmóvil, hizo todo lo posible para mejorar un poco el agitado campo de batalla, pero no pudo obtener ningún resultado.

[Emilia: Mezoreia es…]

Emilia, con su cabello plateado revoloteando en el viento frío, sostenía a Madelyn, aún atrapada en un sueño obstinado con los ojos cerrados; cuando se dio la vuelta, vio que se estaba dando una batalla entre dos seres extraordinarios.

Por un lado, había un Dragón vestido con nubes que estaba separado de las criaturas ordinarias por su propia existencia.

Y, mientras que el del otro lado parecía y hablaba como un niño pequeño, el chico de cabello azul volaba por el campo de batalla con un estilo de lucha que avergonzaría a cualquier adulto o a Emilia.

La batalla entre el Dragon Nube Mezoreia y Cecilus Segmunt ahora era legendaria.

[Cecilus: ¡Shuwa!]

Con las suelas de sus Zori en la pared helada sin ayuda aparente, el cuerpo de Cecilus corría por el aire en un ángulo paralelo al suelo.

Sin nada a lo que agarrarse, el cuerpo humano normalmente caería al suelo. Sin embargo, Cecilus ignoró tales principios naturales e hizo uso de la imponente pared de hielo como un punto de apoyo desde el cual acercarse al Dragón sobre la cabeza de Emilia.

Dando un último paso poderoso, el cuerpo de Cecilus alcanzó a Mezoreia a la velocidad del rayo.

Mezoreia batió sus alas y trató de mantener su distancia, pero estaba a merced de sus maniobras y fue golpeado indefenso por el corte de una espada de hielo en su cuello expuesto después de que Cecilus evitó sus garras.

[Mezoreia: ――GIAAAAAAU]

El grito de angustia del dragón, muy diferente al de un dragón, y el sonido agudo de la espada de hielo al romperse en el cuello del dragón transmitieron el final a quienes lo rodeaban de forma auditiva.

¿Fue la robustez de las escamas del Dragón de la Nube lo que destrozó la cuchilla de hielo, que se había endurecido como el hierro, o fue la velocidad de la espada de Cecilus lo que destrozó la cuchilla de hielo?

En cualquier caso, la espada de hielo rota había hecho su trabajo, dejando al Cecilus en el aire desprotegido——,

[Cecilus: ¡Tengo tantas opciones para elegir! ¡No hay límites, ni pequeños trucos!]

La voz aguda, comparable al sonido de la espada de hielo al romperse, era una indicación de la voz natural de Cecilus y la emoción de sus sentimientos.

Las palabras de Cecilus, hiladas en un tono agradable, fueron seguidas por un segundo sonido de hielo rompiéndose——no, no dos, sino tres y cuatro en sucesión.

[Cecilus: ¡Ch-ch-ch-ch-ch!]

Cecilus, que saltó, no desprotegido en el aire como podría pensarse, no se había quedado atrás.

Sacó una miríada de armas de hielo creadas por Emilia: armas de la línea de carámbanos, una tras otra, que había metido en su ropa.

Desde su espalda, su cintura y entre sus muslos, los artículos que Cecilus había recogido mientras alcanzaba a Mezoreia, que escapaba hacia el cielo, habían sido balanceados uno tras otro por las manos de Cecilus mientras estaban en el aire, despegando las escamas de Mezoreia.

Espadas, hachas, lanzas y martillos de hielo se desbocaron violentamente, y el Dragón de la Nube se puso a la defensiva. O tal vez incluso esa expresión era un nombre inapropiado ya que no podía defenderse.

[Emilia: Vaya…]

Sus ojos pudieron seguirlo porque estaba muy lejos en un lugar donde no quedaría atrapada en el fuego cruzado, pero si Cecilus se moviera justo frente a ella, Emilia probablemente no podría seguir su imagen residual.

Habiendo visto ese nivel de sorpresa, entonces quizás Cecilus podría derrotar a Mezoreia incluso si Madelyn no se despertara.

Aunque su corazón no era para que no sintiera frustración por eso.

[Emilia: También estás luchando por alguien que te importa, ¿no?]

Emilia bajó las comisuras de sus ojos color amatista al ver el rostro dormido e inconsciente de Madelyn.

Madelyn siempre había sido hostil, enojada y no estaba dispuesta a escuchar, pero Emilia no la conocía lo suficientemente bien como para que no le agradara por eso.

Lo que sabía era que la razón por la que estaba enojada se debía a sus sentimientos por alguien que le importaba, y Mezoreia había venido para ayudar a Madelyn de esta manera.

Si esta Mezoreia muriera mientras dormía, ¿en qué tipo de situación se vería forzada la mente de Madelyn?

[Emilia: ¡Madelyn, despierta! ¡Despiértate ya!]

Estaban en medio de una batalla. Además, Cecilus había salvado la vida de Emilia del peligro.

Era imposible ser tan egoísta como para pedirle que retrocediera o que no matara a Mezoreia.

Por lo tanto, eso solo dejaba a Madelyn. Solo ella podía terminar la batalla sin perder la vida de la propia Madelyn o Mezoreia, que había acudido en su ayuda.

[Cecilus: ¡Oh, ya veo! ¡Así que la articulación del ala es débil!]

A pesar de las esperanzas y consideraciones de Emilia, el análisis de Cecilus, que había estado animando a la batalla, continuó.

Mirando hacia atrás en sus recuerdos de la lucha contra Volcanica, Emilia no tenía idea de cuáles eran las debilidades de la criatura conocida como Dragón, pero Cecilus parecía ser diferente.

El golpe de la espada de Cecilus había golpeado la articulación del ala del dragón como dijo, mientras continuaba luchando en el aire usando el cuerpo del dragón como punto de apoyo, sin caer del aire y esquivando el ataque de las alas y la cola que intentaban echarlo lejos.

En un instante, la naturaleza del grito cambió y la sangre azul goteó sobre la cubierta de nieve blanca.

Más allá de sus robustas escamas, era la prueba de que un corte los había pasado por alto.

[Cecilus: Si un dragón perdiera sus alas, ¿qué lo haría diferente de un dragón terrestre? ¿Ha tenido la oportunidad de aprender a pelear en el suelo en su larga vida?]

No se estaba burlando ni menospreciando.

El tono de voz de Cecilus se había mantenido igual; en todo caso, lo estaba diciendo para promocionarse. Pero incluso Emilia estaba convencida de que lo que había estado diciendo estaba a punto de convertirse en realidad.

Si Emilia estaba convencida, Mezoreia, que estaba siendo golpeada directamente por la espada, debería haber estado aún más convencida.

Un dragón con las alas cortadas y caídas al suelo.

Emilia, que no tenía alas y no era un dragón, no podía imaginar lo insoportable que sería. Pero podía ver cómo le quitaría las posibilidades de ganar a Mezoreia.

Era difícil creer que Cecilus, a quien no se podía seguir ni siquiera en el cielo, se podía seguir en el suelo.

[Mezoreia: --¡¡Este dragón es...!!]

Un momento después, la voz baja de Mezoreia retumbó, tratando de hacer a un lado la humillación inminente.

Dando una patada a Mezoreia en el flanco, Cecilus saltó y su corte se acercó a la articulación de su ala. Justo antes de golpear, hizo un ejercicio giratorio y volteó de boca abajo a boca arriba en el aire.

El brazo dracónico de Mezoreia se alzó frente a Cecilus, que apuntaba al ala.

Un cuerpo humano podría desgarrarse fácilmente si estuviera enganchado en las garras o en las escamas.

Emilia casi gritó que incluso Cecilus, que podía moverse rápido, no era una excepción. Pero el grito de Emilia no fue por la muerte de Cecilus, sino por otra vista.

[Emilia: Como, ¡eso estuvo cerca!]

El brazo oscilante del dragón ciertamente había atrapado a Cecilus en el aire.

Sin embargo, Cecilus alineó su suela contra el brazo del Dragón que lo golpeaba, lo que le permitió correr junto al brazo mientras desataba su feroz golpe.

Empezó a correr cerca del codo del Dragón ya que se lanzó usando la punta de la garra del Dragón como punto de apoyo.

Pudo convertir un golpe que le habría destrozado el cuerpo con el impacto en una oportunidad para correr y saltar fuera del camino; fue la ridícula velocidad de sus pies lo que le permitió escapar de una muerte segura.

[Cecilus: ¡Belleza-san!]

[Emilia: ¡Ah, sí!]

Al ser llamada una belleza, Emilia no encontró palabras de modestia en respuesta.

Sintiendo instintivamente por qué la llamaban, Emilia saltó del extremo del brazo del Dragón y arrojó una nueva arma de hielo cerca de Cecilus, quien aterrizó en la pared de hielo.

Cecilus lo recogió rápidamente y se volvió hacia Mezoreia, que estaba a punto de perseguirlo, y dobló las rodillas preparándose para otro salto.

La distancia abierta, que podría cerrarse en un abrir y cerrar de ojos, era la oportunidad de victoria de Mezoreia, ya que estaba en una posición donde ningún ataque de Cecilus podría alcanzar.

Naturalmente, Mezoreia pondría toda su energía en esto. ――Al menos, debería haberlo hecho.

[Cecilus: ¿Hm?]

Cecilus inclinó la cabeza mientras se agachaba para prepararse para un ataque inmediato.

A pesar del entendimiento tácito y su postura de ceder en el primer movimiento, el esperado ataque no llegó.

Emilia aparentemente tenía las mismas dudas que Cecilus. Antes de darse cuenta, Emilia entendió que esta era la línea final que decidía sobre la victoria o la derrota mientras la empujaban al límite.

Y, sin embargo, Mezoreia no se movió. De lo contrario--,

[Mezoreia: ――――]

Inmediatamente antes de este momento, Mezoreia había tratado de balancear su brazo de Dragón para destruir a Cecilus. Dejó de moverse en el aire y sus globos oculares blancos con partes negras identificables miraron fijamente a un solo punto.

No a Cecilus, quien trató de empujarlo a un rincón para probar la humillación.

Además de Cecilus, que estaba posado en la pared de hielo, y Emilia, que acunaba a Madelyn, había otra presencia que Mezoreia no podía ignorar en este campo de batalla teñido de blanco.

Mezoreia, todavía como si hubiera sido golpeada de muerte, levantó su mirada aún más alto hacia el cielo.

Se detuvo y miró hacia un punto en el cielo mucho, mucho más alto que el suyo.

[Emilia: … ¿Hay algo volando?]

Emilia siguió la mirada de Mezoreia y se concentró en las nubes cenicientas y cargadas de nieve.

Incluso más alto en el cielo que donde flotaba el enorme cuerpo de Mezoreia, había una sombra de algo que volaba apenas visible para la vista de Emilia.

Las únicas opciones que Emilia podía considerar para volar en el cielo eran el Dragón frente a ella, los dragones voladores que volaban en números a través del campo de batalla, o Roswaal desviándose durante su tiempo de viaje.

Y--,

[Mezoreia: ――No puede ser.]

Mezoreia batió sus alas mientras murmuraba esto.

El cuerpo del Dragón inactivo reanudó su movimiento. Sin embargo, no fue un movimiento para desatar un ataque decisivo como el anterior,

[Cecilus: ¿¡Qué!? Oye, oye, oye, espera, espera, ¿¡esto no puede estar pasando!?]

Tan pronto como Cecilus vio su movimiento, su expresión tembló con la mayor conmoción.

Hasta entonces, su expresión parecía feliz sin importar lo que le hicieran, pero ahora sus ojos rápidamente se volvieron monocromáticos. Eso era natural. Si bien esperaba que su oponente saltara, fue Mezoreia dándole la espalda lo que fue tan increíble.

[Mezoreia: ――――]

Sin prestar atención a la voz de Cecilus, Mezoreia batió sus alas y atravesó el cielo.

Una vez que el Dragón decidió volar y comenzó a moverse, su velocidad fue extraordinaria cuando dio la vuelta y se elevó hacia el cielo con tanta rapidez, como una flecha disparada con toda su fuerza.

[Cecilus: ¡¡Crees que te dejaré hacer eso!!]

Para evitar que el Dragón volador escapara, Cecilus dobló sus rodillas no para un contraataque, sino para liberar explosivamente la fuerza requerida de sus piernas para perseguir al Dragón volador.

El pequeño cuerpo hizo un empuje increíble, causando que la gruesa y enorme pared de hielo se rompiera y se derrumbara, comenzando desde su planta, mientras el cuerpo de Cecilus saltaba lejos.

En línea recta, la figura de Cecilus superó la velocidad del Dragón y se cerró sobre sus alas. Se acercó más. Más cerca, más y más cerca, hasta que――,

[Cecilus: ――Ah, maldita sea, parece que no puedo alcanzarlo.]

No importaba lo rápido que Cecilus se pusiera de pie y lo lejos que pudiera saltar, no podía borrar la distancia al Dragón que ya estaba en el cielo.

Por desgracia, el cuerpo de Cecilus no pudo seguir el ritmo de Mezoreia, que lo esquivaba, y en el límite de su salto, perdió impulso y volvió a caer. Si el Dragón de la Nube hubiera cambiado su objetivo y hubiera ido a por Cecilus, incluso él podría haber estado en peligro.

Pero Mezoreia no tomó represalias. En cambio, se elevó constantemente y rasgó el cielo.

Y--,

[Cecilus: ――¿Se dirige a la Capital Imperial?]

※ ※ ※ ※ ※

――Habían ocurrido cambios en múltiples lugares durante el asedio de la Capital Imperial, entre ellos, los desarrollos que habían ocurrido en dos lugares eran de particular importancia.

Al mismo tiempo que esto había ocurrido en el exterior del Palacio de Cristal, dentro de la sala del trono, dos emperadores se encontraron cara a cara, sus miradas estaban tan juntas que sus pestañas podrían haber tocado las del otro.

[Abel: ————]

El cabecilla rebelde, Abel, se había quedado un poco atrás; sin embargo, cambió de marcha en el acto.

Se inclinó hacia adelante como para jugar su mejor movimiento, o, mejor dicho, para jugar el siguiente mejor movimiento que tuviera, contra la persona que vestía un rostro idéntico al suyo, que se había acercado a su frente inmediato ante sus ojos.

[Abel: ――Hk.]

Le dieron un fuerte golpe en la clavícula izquierda, sus pensamientos se enrojecieron por el severo golpe.

Echando un vistazo, vio que lo que había golpeado la base de su cuello estaba siendo sostenido por la mano del que estaba justo delante de él, un abanico de hierro, el arma preferida de la persona que usaba el mismo rostro que el suyo, un objeto. Lo sabía de vista.

Manejar esa arma requería algo especial, y había albergado dudas de cuán poderosa era esa cosa, muchas veces en el pasado.

[Abel: ————]

El hecho de que había obtenido la respuesta a sus preguntas pasadas, el dolor que penetraba en su cerebro, los eliminó conscientemente de sus pensamientos.

Visualice en su mente las prioridades del momento presente e inmediatamente formule medidas para abordarlas. Teniendo en cuenta una combinación de viabilidad y eficacia, junto con sus lesiones, organice las prioridades.

Pero--,

[Vincent: Esto no es un juego de mesa. Es por eso que no eres digno de ser un guerrero, se siente.][4]

Más rápido de lo que Abel pudo elegir entre la miríada de opciones que habían surgido dentro de su cabeza, el guerrero mostró las técnicas que habían impregnado su cuerpo, sus venas, en lugar de su cabeza.

Retorciendo despiadadamente el brazo de Abel, arrebató lo que sostenía la ahora debilitada extremidad, y en el momento siguiente, la visión de Abel se oscureció por un instante.

[Abel: ————]

¿Me ha aplastado los ojos, o mis ojos han sido cegados de alguna manera?

Un momento de reflexión, negado por el hecho de que su visión bloqueada regresó inmediatamente después. Si es así, ¿cuál había sido el verdadero significado detrás de las acciones de la otra parte? Y coincidiendo con esos pensamientos, se dio cuenta.

――Eso de nuevo, su propio rostro estaba cubierto con algo que se sentía familiar.

[Abel: Tú——]

Y así sus labios, moviéndose más rápido que sus manos o pies, dejaron escapar un sonido mientras miraba a los ojos negros frente a él.

Con esas palabras de Abel, a quien le había puesto la máscara de oni que previamente le había sido arrebatada, el falso Emperador frente a él—— No, Chisha Gold, torció sus labios, los labios en un rostro que no era el suyo.

Reconociendo que en su propio rostro había una sonrisa terriblemente decadente, los ojos de Abel se abrieron como platos.

Un momento después--,

[Abel: ————]

――Una luz blanca entró corriendo, atravesando una pared de la sala del trono, y perforó el pecho del que estaba en la cúspide del Imperio, Vincent Vollachia, por detrás.[5]