Chisha Gold

Capítulo 107
Chisha Gold

※ ※ ※ ※ ※

La máscara de oni se oscureció cuando el rostro del hombre se puso rígido cuando fue empujado.

Una expresión de ese tipo se prestaría fácilmente a malas interpretaciones. A pesar de su astucia, o quizás debido a ella, el Emperador abreviaba a menudo sus declaraciones, incluso cuando eran desfavorables; y su semblante no era menos taciturno que su boca.

Si había alguien capaz de captar la verdad detrás de esa expresión, probablemente era él mismo, quien había pasado varios años al lado del Emperador.

[Chesha: O, tal vez——]

Si fuera la hermana pequeña del Emperador, a quien consideraba sagrada en todos los sentidos de la palabra, en este lugar, ¿ella también lo descubriría?

En cualquier caso, no tenía sentido hacer comparaciones ahora.

Después de todo, en este lugar minúsculo y aislado en el tiempo y el espacio, nadie estaba presente más que él mismo.

※ ※ ※ ※ ※

[???: Chesha Trim, ¿estarías dispuesta a morir por mí?]

En su primer encuentro, habiendo revelado su nombre, recibió a cambio una pregunta que trataba asuntos de vida o muerte.

Chesha, que entonces tenía catorce años, se había creído maduro para su edad, pero conocer a ese chico, dos años menor que él, lo obligó a recapacitar.

Lo que exhibía el joven ante sus ojos era verdadera madurez, mientras que su propio caso era mera presunción.

[???: ――――]

Una vez que salió la pregunta, el chico esperó con sus ojos negros fijos en él.

Su cabello e iris, ambos negros como si estuvieran imbuidos de sombras, se consideraban rasgos poco comunes, incluso en una tierra tan rica en diversidad racial como el Imperio de Vollachia. Aunque el color de los ojos de Chesha era diferente, también había nacido con cabello negro. Por eso, a menudo se convertía en objeto de burlas, para poder simpatizar con el chico.

O tal vez no. Se sentía nada menos que insolente pensar que compartían algo por lo que simpatizar.

Las características físicas, por raras que fueran, eran insignificancias en comparación con lo que realmente hacía especial al chico.

Coincidencias superficiales aparte, el propio origen del niño lo elevaba lejos de la gente corriente, y esa actitud refinada y precoz también era producto de su crianza.

Se encontraba en una posición única, donde debía crecer de esta manera, para no sobrevivir.

Para ser preciso--,

[Chesha: ――Príncipe Vincent Abellux.]

Su nombre iba acompañado de un título, su papel adquirido al nacer.

Este joven de cabello negro, Vincent, era el hijo de Drizen Vollachia, soberano del Imperio de Vollachia y, por lo tanto, uno de varios niños a los que se les otorgó la posibilidad de estar algún día en la cima del Imperio.

Tenía más de veinte hermanos que poseían calificaciones similares, pero eso no desvalorizaba en lo más mínimo su sangre noble.

A pesar de todo--,

[Chesha: ――――]

Chesha recordó su curso de acción hasta ahora, buscando resolver una duda: ¿cómo había terminado encontrándose con un muchacho tan sobresaliente, sin mencionar que viajaba en el mismo carruaje que él?

Todo había comenzado con un simple acto de asistencia.

Se había encontrado con un carruaje varado, su rueda atascada en una zanja en la carretera. Empujando y tirando, se hacían muchos intentos en vano para soltarlo. Se acercó a la escena y liberó el carruaje tambaleante de la profunda zanja insertando una tabla y utilizándola como palanca.

Para su sorpresa, ese vehículo pertenecía al señor del Dominio Abellux, y a bordo estaba sentado ese individuo famoso por su ascenso a la jefatura a través del Milagro de Abellux, el mismo Vincent Abellux.

"Milagro de Abellux" fue el nombre que se le dio a una rebelión que había comenzado cuando un vasallo de la Casa de Abellux traicionó su antiguo patrocinio al conspirar con otra familia. Pero, aunque sus tácticas habían sido brillantes, sufrieron la derrota a manos de un comandante de once años. Al final, todos los conspiradores habían sido masacrados.

Habiendo cedido los miembros de su familia y los soldados a la angustia y el desorden, Vincent, cuyo nombre permaneció oculto en ese entonces a pesar de su estatus principesco, ideó un plan para ellos sin demora. Ejerciendo su prodigiosa delicadeza, había logrado así la victoria.

El vasallo detrás de la rebelión había subestimado a Vincent como un enemigo, juzgándolo como una presa fácil a la que podían decapitar como trofeo. Esos delirios presuntuosos se habían convertido en la causa de su desaparición.

Los hechos salieron a la luz, al igual que los rumores apócrifos, lo que le dio una reputación bastante escandalosa.

Como civil del Imperio, Chesha también escuchó las historias, pero nunca había considerado las probabilidades de involucrarse con él, pero aquí estaba, por un giro del destino, frente a la persona temida por el público.

Y luego, eso había sido arrojado hacia él. ――Si estaba dispuesto a morir por él o no.

[Chesha: ――――]

Fuera lo que fuera lo que pretendía ganar con esa pregunta, Chesha no podía discernir.

En primer lugar, lo habían invitado a subir a bordo por dos motivos: agradecerle que soltara el timón y traerlo a la mansión.

Por supuesto, Chesha no tenía derecho a declinar. No importa cuánto le molestara esto, su opinión tenía un peso inexistente.

Por lo tanto, había renunciado a una fracción de su tiempo y subió al carruaje. Una vez que puso un pie en el vehículo, Vincent había comenzado el interrogatorio.

No fue apropiado iniciar esa interacción con un conocido que solo lo ayudó a retomar su viaje. Pero este chico era un príncipe de nacimiento, por lo que estaba acostumbrado a que la gente hiciera caso de sus deseos.

No obstante, tenía antecedentes relativamente recientes de aniquilar a toda una familia y sus criados, por furia contra el vasallo que había cometido una traición contra él. Nadie culparía a un niño de doce años por desarrollar una desconfianza extrema hacia las personas después de una experiencia de ese tipo.

Quizás su mente no estaría tranquila a menos que lograra confirmar la lealtad de todos, incluso la de un transeúnte casual.

El silencio ya se había prolongado durante diez y tantos segundos, más que suficiente para que se tornara irrespetuoso.

El tema en cuestión se refería a una figura no simplemente superior, sino suprema. Aún así, entendió qué respuesta debía dar y qué respuesta quería el otro.

Obviamente, el otro deseaba escuchar una sola frase, "Yo lo haría".

Esta fue una prueba para Chesha, como ciudadana del Imperio. O prometió lealtad inquebrantable y servidumbre eterna al príncipe, o provocaría la ira del mencionado, sabiendo que, dentro de él, potencialmente, yacía la semilla de un tirano.

Soportando la distancia inapropiada entre ellos, Chesha inclinó la cabeza profundamente ante el posible soberano――,

[Chesha: ――Mis disculpas, pero me temo que no lo haría.]

Y así, pronunció la única respuesta que debería haber evitado.

[Chesha: ――――]

Con la cabeza todavía gacha, Chesha se maldijo por cometer tal metedura de pata impulsivamente. Además, sintió la necesidad de agarrarse la cabeza avergonzado por su falta de autocontrol.

Con su naturaleza impaciente como razón, se había metido en problemas con un individuo poderoso y terminó desterrado de su ciudad natal. Una y otra vez se decía a sí mismo que su comportamiento podría arruinar sus perspectivas, pero nunca había podido enmendarlo.

Y por fin, había dirigido la peor respuesta posible al peor destinatario posible.

Pronto perecería de una de las formas más estúpidas: siendo víctima de su propia idiotez.

Sin embargo, no pudo actuar lo suficientemente descarado como para dar la respuesta deseada en la forma deseada a una pregunta sobre la muerte, y mucho menos con el tono autoritario en el que fue entregado.

Si su corazón se rompiera, si su orgullo se extinguiera, entonces, en lo que a él respecta, incluso si todavía respiraba, él también estaría muerto.

No apreciaba la praxis de Vollachia, pero no obstante era un hombre del Imperio.

Por lo tanto, no se arrepintió de su respuesta.

En todo caso, sintió pena por descargar sus lamentables frustraciones con un chico que simplemente había buscado algo que aliviara sus propios problemas de confianza.

Al menos, esa culpa desaparecería una vez que la furiosa espada desprendiera su cabeza de sus hombros――,

[Vincent: Perfecto. Mantén esa perspectiva, porque me servirás de aquí en adelante.]

[Chesha: --. ¿Lo haré?]

[Vincent: No termines tus afirmaciones en tono ascendente. De lo contrario, aparecerán como interrogativos.]

[Chesha: No me equivoqué, la pronunciación fue intencional... Entonces, ¿significa esto que no me ejecutarás?]

[Vincent: ¿Segundos después de asegurarte? Eso no tendría sentido.]

Cerrando un ojo, Vincent frunció el ceño con una pizca de molestia.

Recibir una pregunta sin sentido lo irritó, pero no protestó cuando se le negó un voto de lealtad. Chesha encontró eso extraño, pero mantuvo la compostura y volvió a examinar la situación.

Por alguna razón, Vincent pareció pasar por alto la irreverencia de Chesha.

Lejos de eso, parecía considerar reclutar a Chesha como su criado.

[Chesha: Me disculpo, pero no puedo entender esto. ¿Es un pasatiempo tuyo bromear con aquellos a los que intentas matar antes de quitarles la vida?]

[Vincent: Dime, ¿por qué insistes en que te mate con tanta obstinación? Eso es mucho más incomprensible, me atrevo a decir.]

[Chesha: No pretendo ofender, pero es bien sabido que no eres amable con los que se te oponen.]

Cuando se dio cuenta de que su comentario volvía a ser indebido, ya se le había escapado de la boca.

Sin embargo, dado que había logrado cometer una transgresión, Chesha cambió a una postura más audaz, lista para descubrir cuántas más podía cometer antes de llegar al umbral, arriesgando su vida.

Como cada vez que disfrutaba de un libro, cultivaba nuevos conocimientos o probaba sus teorías mediante la ejecución, estaba decidido a descifrar los pensamientos no revelados del príncipe.

Si murió en consecuencia, que así sea.

Mientras Chesha entregó casi todo su futuro para embarcarse en esta temeraria empresa, Vincent, ahora consciente del contexto, asintió con un "Ah" antes de continuar.

[Vincent: Si te refieres a la última rebelión, hice un ejemplo de esa familia porque era necesario. Deberías arrestar a cualquier sirviente que aspire a intentar el mismo hecho. El miedo produce los mejores efectos para eso.]

[Chesha: ¿Y también es por eso que desmembraste las tropas de avanzada del sirviente instigador y las exhibiste en el camino?]

[Vincent: Si una vida debe terminar, entonces será mejor que la explotes al máximo primero. La gente debería morir de manera eficiente.]

Así respondió Vincent, con la barbilla apoyada en su mano, mientras se sentaba dentro del carruaje. Su perspectiva austera y realista dejó a Chesha sin palabras.

Lo que Chesha había mencionado era el primer y principal contraataque que Vincent había lanzado para reprimir la rebelión: masacrar a la vanguardia enemiga, además de la bárbara profanación de sus cadáveres.

Después de soportar la angustia de ser destrozados en vida, sus cadáveres se alinearon en el campo de batalla. Se había difundido el rumor de que ser atrapado resultaría en un castigo similar y, por lo tanto, los otros traidores habían optado por ignorar su acuerdo con el conspirador principal y relegarse al papel de espectadores.

Solo, sin ninguna vía de escape, dicho conspirador había ido a enfrentarse a Vincent, solo para terminar atrapado en la estratagema sanguinaria de este último. Ellos, junto a sus familiares y criados, habían perecido saboreando el mismo infierno que habían vivido los demás soldados.

Naturalmente, con la aparición de esta información, el público había transformado su noción de Vincent Abellux en la de un príncipe brutal y sanguinario. Pero--,

[Chesha: ――¿Son esos rumores de tu propia creación, tal vez?]

[Vincent: Si mi sola presencia te provoca temor, al menos puedo decir que su propósito no ha quedado sin cumplir.]

[Chesha: Hahaaa, es bueno escucharlo, supongo...]

Cada vez más, los pensamientos de Vincent sonaban demasiado impresionantes para los que habían surgido de un niño de doce años.

Por otro lado, aunque Vincent había perdonado su irreverencia, Chesha no esperaba ser capaz de realizar la misión que Vincent le tenía reservada.

[Vincent: ¿Qué propósito exacto espero de ti, te preguntas?]

Como si hubiera leído la mente de Chesha, Vincent hizo la siguiente pregunta.

Era más vago que el anterior y, además, requería que Chesha desentrañara el misterio con su propio cerebro. Seguramente, había una ardua misión para él, pero necesitaba precisar lo que implicaba.

Un problema muy desafiante, de hecho.

Nacido en la familia imperial, Vincent estaba destinado a participar en el rito inminente del Imperio tarde o temprano. ¿Qué propósito podría encontrar en un simple plebeyo como Chesha?

[Chesha: Dudo que pueda hacer mucho más que ayudarte a sacar una rueda atascada.]

[Vincent: Y eso me beneficiará.]

[Chesha: Hoho, supongo que planeas quedarte atrapado en una zanja con bastante frecuencia de ahora en adelante, ¿si necesitas tanto de mi fuerza?]

Se sintió casi inclinado a felicitarse a sí mismo por alcanzar un nuevo hito en falta de respeto con esa broma agravante.

Sin embargo, al escucharlo, ninguna parte del semblante de Vincent se contrajo.

[Vincent: Correcto. El camino que atravieso está plagado de zanjas y no puedo evitarlas todas. Sin embargo, no puedo quedarme en una zanja esperando que el problema se resuelva solo; de lo contrario, la muerte vendrá por mí. Y eso significa que necesitaré un método para salir cada vez que me quede atascado.]

[Chesha: ... Antes de continuar, ¿estás seguro de que esta discusión sigue siendo sobre ruedas?]

[Vincent: No he desmentido el tema una vez desde que empezamos a hablar.]

La extraña respuesta hizo que un escalofrío recorriera el cuerpo de Chesha, no porque se sintiera amenazado, sino porque finalmente asimiló que su compañero de conversación era un fenómeno.

Además, el fenómeno antes mencionado lo tenía extrañamente en alta estima.

Chesha concluyó así por el hecho de que, a pesar de la actitud irreverente adoptada, las respuestas groseras dadas, las réplicas descorteses pronunciadas, Vincent parecía no estar interesado en matarlo.

¿Era eso una prueba de los méritos de Chesha o una prueba de los principios de Vincent?

De todos modos, nunca hubiera imaginado que le esperaba un día tan lleno de acontecimientos al despertar esta mañana en su destartalado alojamiento.

[Vincent: ――――]

Mientras Chesha permanecía en silencio, Vincent lo miró, con la cabeza apoyada en la mano y un ojo cerrado.

Ese gesto dio la odiosa impresión de que disfrutaba de la satisfacción de cerrarle la boca a su oponente. Chesha perdió todas las fuerzas para resistirse, volvió su mirada de disgusto hacia Vincent y se dio cuenta de repente.

[Chesha: Ya veo, nunca cierras los dos ojos al mismo tiempo.]

[Vincent: Ahí lo tienes.]

[Chesha: ¿Eh?]

Poniendo una mano en su barbilla puntiaguda, Vincent respondió a la observación de Chesha con un asentimiento.

Incapaz de comprender el significado de esa oración, Chesha inclinó la cabeza.

[Vincent: Si quieres saber la razón por la que no te ejecuté, ahí está.]

La explicación de Vincent fue corta, pero su semblante indicaba que la consideraba completa. En el momento en que Chesha se dio cuenta de eso, todo encajó en su lugar.

El niño precoz avergonzó a muchos adultos con los planes que tramaba y con la forma desenfrenada en que ejercía su talento como príncipe de Vollachia, sin embargo, tenía doce años.

――Si no lo fuera, ya habría aprendido lo ingenuo que era esperar que quienes lo rodeaban poseyeran una sabiduría similar a la suya.

※ ※ ※ ※ ※

――Chisha Gold.

Ese fue el nuevo nombre conferido a Chesha Trim al entrar en la finca Abellux como recluta de Vincent.

[Chisha: Dado que mi familia está de vuelta en mi ciudad natal, preferiría que mi nombre no sea conocido para evitar causarles problemas injustificados. Aunque, supongo que te resultará fácil asesinar todas mis preocupaciones...]

[Vincent: Pareces muy obstinado en retratarme como un bruto sediento de sangre. ¿También eres responsable del apodo de Príncipe Sanguinario que la gente me llama en las calles, acaso?]

[Chisha: Por qué, creía que esa era otra de tus estrategias basadas en el miedo. He escuchado relatos sobre padres que te mencionan en cuentos de advertencia para niños, como "Compórtate, o de lo contrario vendrá el Príncipe Sanguinario".]

[Vincent: Ves, pero ¿para qué, según ellos? Como si fuera a molestarme.]

[Chisha: Oh, pero ¿y si apareces y los contratas en contra de su voluntad, como hiciste conmigo? Bastante aterrador, si me preguntas.]

[Vincent: Te aconsejo que cuides tu lengua, o podría terminar justificando esas fabricaciones con tu sangre.]

Las conversaciones con Vincent desdibujaron la línea entre la seriedad y la broma.

Si surgiera la necesidad, Vincent pagaría con la vida de otra persona, sin dudarlo. Sin embargo, nunca haría eso si fuera innecesario.

Manejaba vidas humanas de la misma manera que manejaba dinero o bienes.

Al asociarse con él, uno no podía ignorar que consideraba cualquier recurso limitado con el mismo valor.

El motivo del cambio de nombre a Chisha Gold coincidía con su declaración; le preocupaba que alguien en su ciudad natal se indignara con la noticia del ascenso de Chisha Trim e involucrara a su familia en represalias.

No obstante, incluso si su familia sufriera daños, él no haría todo lo posible para ayudar.

Aunque insensible a los ojos de algunos, existía cierta distancia entre él y sus parientes, y solo con eso estaba siendo lo suficientemente compasivo con los familiares que lo habían descuidado en los momentos más críticos.

Curiosamente o no, el apellido Gold pertenecía a una familia exterminada por Vincent como castigo por la traición.

Tal vez había sido una pequeña broma de venganza de Vincent hacia la rudeza de Chisha; pero aparte de eso, engañó al público al rumor de que había perdonado a un descendiente de Gold, mientras los condenaba a soportar la humillación de no poder escapar de su control, lo que reforzó su posición como el Príncipe Sanguinario.

En cuanto al primer nombre, Vincent había sugerido una modificación de una sola letra, por lo que sonaba similar al original, tal como Chisha esperaba. Como no había tenido motivos para quejarse, y esta vez no parecía haber malicia implicada, aunque juzgándola frugal, había aprobado la idea.

A pesar de todo, después de una vida de ser condenado al ostracismo por su propensión a la teoría sobre la práctica y por su torpeza social, el renacimiento de Chesha como Chisha trajo un cambio bienvenido.

Su remota aldea nunca podría haberle proporcionado tantos libros y actividades para disfrutar.

Había tenido la oportunidad de reasentarse, lejos de aquellos que lo habían despreciado injustamente por ser un inepto para labrar o cosechar los campos, y eso nunca lo cambiaría por nada en el mundo.

Sin embargo--,

[Vincent: Estamos en la siguiente zanja, Chisha. Demuestra tu utilidad.]

Cada vez, esas palabras le advertían que Vincent estaba a punto de acosarlo por un problema leguas encima de las ruedas de un carruaje atascado, iniciando una discusión que persistiría hasta que surgiera una solución.

El impulso de Vincent lo convirtió en una fuerza a tener en cuenta.

¿De qué manera Vincent vio y percibió el mundo, abordando varios problemas al mismo tiempo, con un enfoque constante también, a pesar de tener dos ojos y una cabeza como los hombres comunes?

Efectivamente, un señor tenía el deber de involucrarse en los asuntos de su dominio, pero era algo sin escrúpulos anticipar algo de un niño de doce años, más aún cuando carecía de figuras adultas en las que confiar.

Pero cualquier conmiseración que un extraño pudiera dirigir a Vincent se dispersaría al enfrentarse a su actuación.

Estar asociado con Vincent exigió una amplia gama de conocimientos especializados de Chisha, lo que no le dio tiempo para holgazanear.

Tan pronto como resolvían un problema, aparecía uno nuevo; a veces, surgía otro problema mientras el actual aún estaba disponible. Y mientras se devanaba los sesos sobre esos diferentes problemas a la vez, el Dominio Abellux siguió evolucionando.

La calidad de vida mejoró, mientras que la aprensión inicial de los residentes se transformó en elogios.

Vincent tenía la habilidad de convertir el terror en admiración y la servidumbre en adoración, ambas bien merecidas.

No se molestaba con las opiniones de los demás sobre sí mismo, y ahí radicaba la razón por la cual poseía esa habilidad antes mencionada.

[Vincent: Chisha, te has educado bien en el sistema de control de inundaciones. Ahora, debo despedir a ese administrador incompetente de su puesto. Aduciré sus cargos de malversación de fondos hasta ahora y lo haré decapitar.]

[Chisha: En mi humilde opinión, tales cargos no justifican una decapitación.]

[Vincent: Entonces, ¿obtuvo sus ganancias debido al esfuerzo? ¿Es eso lo que me estás diciendo?]

[Chisha: … Este tema está demasiado lejos de mi especialidad.]

[Vincent: Si lo que se ha embolsado se compensara con su trabajo, lo ignoraría. De lo contrario, se debe la retribución. Al negarse a corregir su mala conducta, incluso después de repetidas advertencias, él mismo agotó las concesiones que le concedí.]

Debajo de la drástica iniciativa y resolución de Vincent se escondía su lado fastidioso, que contrastaba con sus expectativas hacia los demás y, como factor subyacente, lo inclinaba a criticar a aquellos que no podían cumplir con ellos como perezosos.

Sin embargo, Vincent no era un meritócrata; no despreciaba a la gente únicamente por ser incompetente.

Si él pusiera su propia doctrina en palabras--,

[Vincent: ――Uno debe realizar la vocación que corresponda con su calibre.]

Deseaba que todos vivieran con todas sus fuerzas, sin tregua.

Sabiendo esto, el chico llamado Vincent Abellux y las circunstancias detrás de su fastidioso perfeccionismo parecieron comenzar a brillar bajo una luz diferente.

Por increíble que parezca, Vincent no poseía una confianza inquebrantable, ni se enorgullecía de sí mismo.

Por más, constantemente tenía hambre.

Por más, se lamentaba constantemente.

Por más, luchó constantemente.

En el centro del ser de Vincent yacía una fuerza impulsora. No era gratitud hacia el estatus principesco que se le otorgaba, sino una furiosa determinación de cumplir el papel que exigía dicho estatus.

Y el motivo que hizo que Vincent albergara estos feroces sentimientos fue——,

[Vincent: ――Hay un hombre despreciable, Stride Vollachia es su nombre.]

Algún tiempo después de unirse a Vincent, Chisha se encontró frunciendo el ceño ante las palabras que su maestro había dicho.

Por suerte, o, mejor dicho, demostrando acertada la discreción de Vincent, Chisha sí tenía algo de talento para sacar ruedas de zanjas, gracias a lo cual había logrado no perder su trabajo.

Dicho esto, había sido guiado por este camino poco a poco.

Los pros y los contras de su posición se habían revelado uno tras otro, inclinando la balanza de una manera que hacía difícil saber qué lado pesaba más.

Y Chisha todavía estaba en el proceso de reflexionar sobre eso cuando, por primera vez, Vincent expuso algo que no estaba relacionado con el trabajo, algo que provenía de algún lugar de su corazón.

[Chisha: Stride Vollachia, ¿verdad? Perdón por mi ignorancia, mis estudios aún deben ser insuficientes, considerando que nunca escuché ese nombre.]

[Vincent: No, tus estudios no tienen la culpa. De hecho, su vida estaría en riesgo si supiera esa información. Después de todo, la existencia de ese hombre ha sido borrada por mucho tiempo de los registros de la Familia Imperial de Vollachia.]

[Chisha: ――――]

Chisha pensó en cómo Vincent podría haberlo puesto en peligro al revelar eso tan imprudentemente, pero, dada su posición, fue difícil interrumpir a este último una vez que comenzó a hablar.

Además, estaba interesado en ese hombre que había sido expulsado de la Familia Imperial.

[Chisha: Bueno, expulsar a alguien del linaje imperial no parece posible. Incluso si se hiciera, su sangre todavía fluye por sus venas. Además, para eso existe la Ceremonia de Selección Imperial.]

La Ceremonia de Selección Imperial, celebrada para determinar el próximo soberano del Imperio.

Esta ceremonia, una competencia en la que los descendientes del Emperador se matarían entre sí para alcanzar la cima del Imperio, fue una representación principal de la esencia de la nación, con orígenes que se remontan a su misma fundación.

El último en pie sería coronado Emperador.

Y como Emperador de Vollachia, podrían apoderarse de la Espada Yang, emblema de su reinado.

[Chisha: Aunque, en teoría, uno puede vivir sin luchar si renuncia a su derecho a heredar el trono, o eso he oído.]

[Vincent: Una mera prevaricación. Eso es fantasía, nada más que una herramienta para sacrificar de antemano a aquellos que, a pesar de poseer el derecho al poder, carecen del coraje para triunfar en la ceremonia. Y, es decir, sus preocupaciones son correctas.]

[Chisha: Así que expulsar a un miembro de la Familia Imperial es impensable.]

[Vincent: Sin embargo, Stride Vollachia sufrió esa pena impensable y, por lo tanto, se retiró del conjunto de la ceremonia. Aun así, dado que la Ceremonia de Selección Imperial progresó sin demora después, ese espectro probablemente no eludió la muerte.]

La mirada de Vincent, más fría que de costumbre, estaba teñida de profundo desdén hacia el hombre en cuestión.

Stride Vollachia, el hombre que había sido destituido de su puesto como parte de la Familia Imperial de Vollachia, borrado de los registros históricos... Era exactamente del mismo tipo que provocó la furia de Vincent.

A aquellos que no desempeñaron su papel asignado ni ejercieron sus habilidades naturales al máximo, ofreció cero clemencias.

[Chisha: … Aun así, ¿cómo es que sabes de su existencia, cuando se supone que nadie lo sabe, Vincent-sama? ¿Quizás te lo dijo un caballero hablador de alto estatus?]

[Vincent: Nunca has tenido miedo de pasar por encima de la zanja jerárquica con tu insolencia, ¿verdad? --El diario.]

[Chisha: ¿Diario?]

[Vincent: Sí, el diario de Stride Vollachia. Estaba escondido en la biblioteca del Palacio de Cristal, donde lo encontré. Lástima que un tomo tan intrigante resultó estar lleno de inscripciones ilegibles y sin sentido.]

La forma en que Vincent frunció los labios con disgusto fue un gesto de odio absoluto.

Vincent generalmente adoptó un enfoque tolerante al digerir y evaluar las cosas. Pasó por dicho proceso de pensamiento con una velocidad impresionante, lo que, para bien o para mal, casi hizo que pareciera que juzgaba sin deliberación previa. A cualquiera le parecería inusual presenciar al mismo Vincent mostrando emociones tan negativas.

[Chisha: ¿Y qué estaba inscrito en él? ¿Alguna vez me lo mostrarías?]

El tema despertó su interés.

Sin embargo, en el fondo, sabía bien que su atención se estaba desviando del contenido del diario, hacia descubrir qué era lo que ponía en tanta angustia a su problemático amo.

Consciente o no de los pensamientos internos de Chisha, Vincent cerró uno de sus ojos negros y, atravesándolo con su mirada, habló.

[Vincent: No te lo mostraré. ――No esa antología de delirios inútiles sobre los Observadores y cosas por el estilo.]

※ ※ ※ ※ ※

[???: Bueno, sin ofender, pero pareces ser un pensador excesivo, siempre buscando razones y demás. Chesha, no creo que la gente normal haga esquemas mientras frunce el ceño tan intensamente como lo hace Su Excelencia o usted.]

[Chisha: ――Primero, ten en cuenta tus palabras; segundo, mi nombre es Chisha.]

[???: ¡Oh, lo siento mucho! ¡¿Qué podría ser más descortés que confundir el nombre de un compañero actor?! Reflexionaré muy profundamente sobre lo que he hecho. ¡Chisha, Chisha, Chisha, Chisha, Chisha, Chisha, Chisha!]

[Chisha: ――――]

Con energía y nada más que valga la pena describir, el peli azul siguió hablando.

El niño, llamado Cecilus Segmunt, era de la misma clase que Chisha hace años: alguien en quien Vincent había sentido potencial y por lo tanto lo recogió.

Si uno poseía una gran habilidad y la disposición para ejercerla, Vincent los contrataría.

Vincent no cuestionó ni los orígenes ni el estado de uno. Si bien estos ideales le habían ganado algunos detractores, ninguno de ellos podía negar que el Dominio Abellux florecía más cada año, bajo su gobierno.

No obstante, si bien los orígenes prestigiosos no eran un requisito, la brecha en el nivel educativo hacía demasiado difícil encontrar otro funcionario civil de excelencia entre los plebeyos. Por lo tanto, la carga de trabajo de Chisha nunca disminuyó.

Sin embargo--,

[Cecilus: Un buen oficial militar no necesita nada más que pura fuerza. Aunque, en mi caso, como actor, también necesito tener esplendor, ¡pero ya soy único en ambos aspectos de todos modos!]

[Chisha: Suenas bastante seguro... Pero probablemente tengas la fuerza suficiente para alardear. Lo cual, irónicamente, lo hace más molesto, pero eso no es asunto mío.]

El niño enérgico, quizás era demasiado mayor para llamarlo así, siendo seis o siete años más joven que Chisha; aunque hacerlo se sintió natural para este último, que ahora tiene dieciocho años.

Desafortunadamente, Cecilus carecía de la ternura característica de los niños de su edad.

Y no por su apariencia o conducta, sino por esa habilidad de la que se jactaba con orgullo.

[Chisha: ――――]

Después de unirse a la Casa de Abellux, el propio Chisha se había entrenado en artes marciales, con fines de guardaespaldas y defensa personal, pero sabía que su competencia era la de un hombre promedio. Y en lugar de mover su propio cuerpo, estaba preparado para mover multitudes.

Por supuesto, debería olvidarse de dicho pretexto y evitar en lo sucesivo descuidar su formación si deseaba mejorar. Pero incluso a los ojos de alguien tan inexperto como él, Chisha podía decir que el poder de Cecilus superaba con creces la norma.

Chisha ya había conocido un fenómeno de ingenio.

Sin embargo, nunca había imaginado que se encontraría con un fenómeno de poderío armado como este.

[Chisha: Cuanto más sé, menos entiendo lo que Vincent-sama... Lo que Su Excelencia desea.]

[Cecilus: Oh, ahí vas de nuevo con los pensamientos profundos, Chisha. Pero no te preocupes, estoy aquí para darte la respuesta. Eso es lo que la gente llama... presagio, ¡sí!]

Así declaró Cecilus, empujando un ágil dedo hacia Chisha, cuyos ojos se abrieron como platos.

Mirando la reacción del otro, Cecilus retrajo su dedo y continuó.

[Cecilus: Espera, ¿nunca has escuchado el término? Déjame explicarte entonces. Presagiar significa mostrar información importante en una historia, pero disfrazándola en un...]

[Chisha: Sí, conozco la definición de "presagio". La expresión que ves ahora en mi rostro significa que no puedo entender por qué mencionaste eso.]

[Cecilus: ¡Ah, ya veo! Es bastante simple, para que lo sepas. Le digo, lo que tienen en común usted y Su Excelencia es ese afán constante de encontrar el sentido de cada pequeña cosa.]

Divertido, Cecilus juntó las manos frente a su pecho mientras reía.

Luego, rompió el aplauso y giró en el lugar, señalando con las manos abiertas a todo lo que lo rodeaba.

[Cecilus: Muy bien, ¡supongamos que de hecho hay un significado para todo! Es decir, ¡todas esas cosas que no puedes explicar en este momento sirven como presagio de lo que se desarrollará tarde o temprano en esta trama! ¡Conmovedor, ¿no es así?!]

[Chisha: El gasto de fondos no contabilizados y la acumulación de bienes de dudosa procedencia no me parecen un presagio del futuro, sino una evidencia de corrupción y soborno prevalentes.]

[Cecilus: ¡¿Te escuchas a ti mismo?! ¡Lo que acabas de mencionar son cosas que puedes resolver en el presente! Mientras tanto, estoy hablando de lo que no puedes. ¡Vamos, Chisha, sé que eres mucho más inteligente que esto!]

[Chisha: ――――]

Deteniendo bruscamente sus pies giratorios, Cecilus objetó, con el ceño fruncido por la molestia.

Si bien le disgustó ver a Cecilus enojado con él sin un motivo claro, de alguna manera, Chisha encontró un pequeño trozo de salvación en esas palabras.

Mientras se esforzaba por satisfacer las demandas que Vincent le había impuesto junto con su puesto, una duda había permanecido en el fondo de su mente: ¿por qué había sido él el secuestrado?

Habían pasado años, en los que incluso había llegado a conocer a Vincent como persona, pero aún no podía explicar eso.

Porque ese problema no le pertenecía a Vincent, sino al mismo Chisha.

Sin una respuesta para curar sus males, permanecer al lado de Vincent había cobrado un alto precio en su psique, pero ahora--,

[Chisha: ... Si ese es el caso, ¿podría mi presencia presagiar algo también?]

[Cecilus: ¿Ah? Ya has absorbido el conocimiento, impresionante. Bueno, con lo inteligente que eres, ¡no es de extrañar que aprendas tan rápido! Ahora eso merece mi absoluto respeto; ¡Yo nunca podría hacer lo mismo!]

[Chisha: Si deseas mostrarme respeto, ¿qué tal si comienzas a dirigirte a mí con un honorífico? Soy mayor y superior a usted tanto en edad como en rango, ¿no es así?]

[Cecilus: Awww, pero dirigirse a un amigo con un honorífico se siente un poco distante, ¿no crees? Vamos a estar en el mismo barco, ahora y durante muchos días por venir. Así que sigamos adelante y tiremos todas esas molestas formalidades por la ventana, ¿de acuerdo?]

[Chisha: Amigo…]

Con esas palabras sin reservas, más una palmadita en el hombro, el chico dejó a Chisha sin palabras.

Si bien estaba sorprendido por la familiaridad con la que el primero también podía cerrar la distancia entre ellos, el verdadero impacto se produjo cuando se dio cuenta de que, en su camino hasta el momento, nadie lo había llamado amigo ni una sola vez.

En los pocos años transcurridos desde que abandonó su ciudad natal, siendo tomado por Vincent, estudiando asiduamente con el mencionado, trabajando como un esclavo, no se había vuelto cercano a nadie.

Por supuesto, aunque había gente que lo había apreciado por motivos de negocios, esos no contaban aquí.

[Chisha: ――――]

[Cecilus: ¿Qué pasa? Hm, tal vez tengas razón, ¿debería comenzar con el honorífico, entonces? Como en esas historias donde la distancia se va acortando paso a paso, hasta el final, ¡cuando los dos se dan cuenta de que sus caminos se han cruzado! Ese tipo de desarrollo es encantador a su manera, así que no me importaría girar el timón hacia...]

[Chisha: No, no es necesario. ――Su Excelencia es alguien que favorece un trabajo hecho con prontitud.]

No era como si hubiera captado la tontería de Cecilus en su totalidad, pero si, al final, iban a llegar a ese destino de todos modos, entonces prefería tomar la ruta más breve.

Mientras se burlaba de sí mismo por albergar pensamientos tan profundamente contaminados por la doctrina de Vincent, Chisha decidió no negar los ideales de Cecilus y, en cambio, aceptarlos.

Si él imitara el estilo de hablar de ese hombre——,

[Chisha: Espero que ejerzas tu poder cuando sea necesario, con el fin de ver cumplidos los deseos de Su Excelencia. Esa, sin duda, es la razón por la que fuiste desplumado...]

[Cecilus: Eso presagia el papel que necesitará que desempeñe, ¡¿verdad?! ¡Puedes confiar en mí, Chisha! ¡Puede que sea inútil en cualquier cosa que no sea pelear, pero en la batalla, no dejaré que nadie me alcance!]

[Chisha: Espero con ansias eso.]

El esbelto niño hinchó su delgado pecho mientras se jactaba de sus hipotéticas hazañas, pero Chisha no se rió de él.

De acuerdo con la discreción de Vincent, así como la suya, le daría a Cecilus Segmunt un lugar correspondiente a su calibre.

Además--,

[Chisha: ――Supongo que, por ahora, debo esperar el día en que realizaré la función que presagio.]

Asimilando el papel que su amigo mucho más joven había mencionado, Chisha susurró.

Y como si el destino le hubiera hecho caso, la Ceremonia de Selección Imperial, en la que participó Vincent Abellux, comenzó unos seis meses después de este acontecimiento.

※ ※ ※ ※ ※

Con la muerte del ex Emperador, Drizen Vollachia, se produjo el inicio posterior de la Ceremonia de Selección Imperial.

Debido a sus indiscutibles talentos, Vincent Abellux había sido considerado un enemigo por sus otros hermanos, quedando atrapado en un asedio compuesto por ataques concentrados de estos últimos, en una oportunidad.

Sin embargo, resultó que Vincent estuvo a la altura de su reputación y expectativas iniciales, ganando la Ceremonia de Selección Imperial con una fuerza abrumadora.

Habiendo vencido a todos sus hermanos, habiendo sido adornado con la corona de sangre del Imperio de Vollachia, Vincent Abellux-- No, nació el Setenta y siete Emperador, Vincent Vollachia.

Parte del camino sangriento que Vincent había recorrido, parte del gran río de sangre que Vincent había acumulado quizás se debió, en parte, a las contribuciones de Chisha y Cecilus, quienes habían servido como sus subordinados.

Sin embargo, en lo que respecta a esta Ceremonia de Selección Imperial, el papel que se esperaba de Chisha, en el plan llevado a cabo en aras de la victoria de Vincent, había sido algo bastante diferente a "liberar una rueda de una zanja".

Durante la batalla, el papel encomendado a Chisha había sido hacer el último movimiento en el tablero――,

[Chisha: ――Veo que tu hermana menor ha escapado ilesa. Puede que tenga una personalidad bastante feroz y desinhibida, pero estoy seguro de que comprende su situación. Creo que las cosas se han arreglado, por el momento.]

Estaba en una oficina, es decir, una habitación dentro del Palacio de Cristal en la Capital Imperial de Lupugana.

En esa habitación utilizada por el Emperador, quien se encontraba en la cima de la política de la nación, Chisha experimentó tener esa cara familiar mirándolo de vuelta, una situación que probablemente le llevaría un tiempo tratar con esta calma.

A pesar de que el propio Emperador se sentó en una silla de considerable autoridad, no mostró signos de romper su comportamiento habitual. Incluso cuando se le aseguró que su victoria en la Ceremonia de Selección Imperial era inquebrantable, ni siquiera mostró un atisbo de una sonrisa con una sensación de logro.

Vincent nunca se reía. Al menos, no mientras se hace pasar por príncipe o emperador.

Cuando no estaba jugando como el príncipe, sus labios se separaban y formaban una sonrisa traviesa. Sin embargo, las oportunidades para eso también parecían disminuir significativamente en comparación con entonces.

Se había convertido en el Emperador. Y así, no permitiría un momento durante el cual el Emperador no fuera el Emperador.

――No, podría dedicar un momento singular cuando ese no fuera el caso.

[Chisha: No podía creer lo que escuchaba cuando me preguntó sobre una forma de salvar a Prisca-sama.]

Asumiendo que nadie más estaba escuchando, Chisha habló del mayor secreto de esta iteración del Imperio de Vollachia, uno en el que fue cómplice directo.

Coincidiendo con la celebración de la Ceremonia de Selección Imperial, se anunció el nacimiento de un nuevo Emperador.

Pero el quid de la cuestión era que la Ceremonia de Selección Imperial, en la que solo el último miembro de la Familia Imperial sucedería al trono, no se había llevado a cabo en su totalidad. ――Dos candidatos se habían quedado al final.

Estos dos eran Vincent Abellux y Prisca Benedict.

Prisca Benedict fue descrita como una princesa trágica que personalmente se tragó una copa venenosa y perdió la vida.

En realidad, sí había bebido el veneno, pero no había perdido la vida.

No había consumido el veneno de una copa, y lo había hecho más bien para salvar a su escudero, quien había estado tan preocupado por su amo como para aferrarse a la posibilidad de salvarle la vida.

El veneno había detenido el corazón de Prisca el tiempo suficiente para que todo concluyera antes de que volviera a latir de nuevo.

La Ceremonia de Selección Imperial había terminado, Prisca Benedict había sido enterrada en una tumba.

Vincent Abellux se convirtió en Emperador, y Prisca Benedict asumió una identidad diferente, una vida que no lleva ese nombre――.

[Chisha: Suponiendo que yo fuera de una familia que había servido al Imperio desde la antigüedad, podría haber tenido que amonestar a Su Excelencia por su escandalosa voluntad. Sin embargo, vengo de una familia de plebeyos.]

No había ninguna base por la cual el prestigio o la tradición fueran a ser apreciados en particular.

Había que respetarlos, incluso reconocer su valor, pero no malinterpretarlos como algo superior a todo. En el Imperio de Vollachia, el prestigio y la tradición eran simplemente tolerados.

Y por eso——,

[Chisha: No tuve la más mínima vacilación en participar en este plan.]

[Vincent: ――――]

Mientras el Emperador guardaba silencio, los pensamientos más íntimos de Vincent podrían haber sido insondables, pero sus acciones fueron claras.

Desde el principio, entre sus muchos hermanos, Prisca siempre había sido especial para Vincent. Aunque Prisca brillaba intensamente en los ojos de Chisha por su sagacidad, no era solo por su habilidad que Vincent tenía un ojo puesto en su hermana menor, a pesar de que él era mucho mayor que ella.

A pesar de ser similar a la imagen misma de la arrogancia, Prisca respetaba a Vincent y lo trataba verdaderamente como a un hermano mayor relacionado con la sangre.

Dado que la Ceremonia de Selección Imperial era el destino de la Familia Imperial de Vollachia, reconocieron mutuamente que no se les permitía coexistir, incluso con compromisos, hasta que Vincent destrozó ese destino con su propia mano.

Esto fue para el deleite de Chisha y, sobre todo, como un alivio.

El enfoque de Vincent fue demostrar todas sus capacidades dentro del puesto y el rol que se le había otorgado.

Vincent no había cambiado sus costumbres desde el día de su encuentro hasta el día de hoy. Entonces, ¿qué tipo de razón podría haberse manifestado por el hecho de que él, de todas las personas, había elegido permitir la supervivencia de Prisca?

Si la encontraban con vida, él mismo estaría en peligro y estallaría la violencia, por lo que podría perderse la base de confianza que el Emperador había construido en el Imperio de Vollachia.

Como emperador de Vollachia, ¿qué argumento podría tener para justificarlo?

Ninguno. Por supuesto que no tendría ninguno. No había sido una decisión tomada racionalmente.

Había sido un deseo nacido de la emoción, un anhelo, una oración.

Vincent Abellux no había querido matar a su amada hermana.

A partir de entonces, Prisca Benedict se había mantenido con vida y Vincent llevaba una corona de falsedades.

Eso había hecho feliz a Chisha.

Vincent había tomado la decisión de que quería devolverle la vida a Prisca, en lugar de mantenerla con vida, por lo que le había pedido a Chisha una forma de deshacerse del obstáculo: la rueda atascada en la zanja.

[Chisha: Presagio, ¿verdad?]

Las tonterías que Cecilus había dicho antes de que comenzara la Ceremonia de Selección Imperial cruzaron por su mente.

Incluso algo que en el momento no tenía ningún sentido, algo que parecía sin sentido, podría descubrirse que tiene significado en un futuro lejano. Incluso podría entenderse que ha estado presente para ese mismo propósito.

Como si su propia posición y acciones, así como las de Chisha, fueran quizás la base de ese futuro.

[Chisha: Bueno, realmente es molesto admitir que lo que decía Cecilus era pertinente, y puedo ver que se entusiasma demasiado, así que nunca se lo diré.]

[Vincent: Has estado así durante algún tiempo, sin embargo, lo he estado pensando recientemente. ¿Has perdido por completo tu color, y con él, todo lo que has cultivado mientras estabas al servicio de mí mismo?]

[Chisha: Sorprendentemente, me ha ido bastante bien, desde que bordeé el olvido de la muerte.]

Sabiendo que era una falta de respeto, Chisha se encogió de hombros frente a Vincent. El Emperador había cambiado de posición, pero no reprendería al primero por eso a menos que se hiciera en público.

Habiendo cambiado su forma de referirse a sí mismo, en los ojos negros de Vincent, el reflejo de Chisha era como él había dicho: completamente blanco y sin color.[6]

Durante la Ceremonia de Selección Imperial, después de casi morir en un enfrentamiento con un enemigo y luego regresar al borde de la muerte, el cabello negro de Chisha se había drenado de todo su color, volviéndose completamente blanco.

Desde entonces, había estado vistiendo de blanco, exactamente lo opuesto al atuendo negro que había estado usando, por alguna razón u otra. Incluso repintando el abanico de hierro que usaba preferentemente, quedó así completamente blanco, su ropa uniforme.

Por supuesto, eso no había sido solo para su diversión.

Después de estar a punto de morir, y después de perder su color, Chisha había despertado a una extraña "habilidad". Para manejar esta "habilidad" de pintarse a sí mismo en el color de los demás, tuvo que mantener una conciencia constante.

Una medida necesaria, como para darse a entender que podía teñirse de cualquier color.

En cualquier caso, los detalles de esta "habilidad" también se le habían ocultado a Vincent. No se lo revelaría a nadie, naturalmente. Y mucho menos para el Cecilus de labios sueltos, o para otros con quienes tenía poca conexión.

Siempre fue una buena idea tener un as bajo la manga, una carta de triunfo o un movimiento secreto o dos listos para comenzar.

Sin embargo--,

[Chisha: Si Su Excelencia finalmente me liberara por el gran trabajo que he hecho, entonces creo que ya no habría necesidad de tales maquinaciones.]

[Vincent: Supongamos que fueras yo, ¿crees que te habría despedido y con vida, siendo consciente de los hechos más importantes, uno que debe mantenerse en secreto, en el Imperio, y dejarte dormir en paz por la noche?]

[Chisha: Desarrollar un hipotético dentro de otro hipotético es algo de mala educación, pero supongo que perder la cabeza antes de irme del castillo es todo lo que tengo guardado ahora mismo.]

[Vincent: Si comprendes eso, y si valoras tu vida, entonces continúa sirviéndome obedientemente. Mientras puedas probar que me eres útil, mantendré tu cabeza pegada a tu torso.]

Mientras lo declaraba en un tono arrogante, Vincent apoyó la barbilla sobre las manos y los codos sobre el escritorio.

Era difícil saber si alguno de ellos hablaba en serio en este frívolo intercambio, pero era necesario que el Emperador, que no escatimaba palabras para los demás, lo dejara hablar así y asegurarse.

Según ese intercambio, el estado de Chisha Gold y el papel que se esperaba de él permanecerían inalterados, aunque Vincent se había convertido en Emperador, pero--,

[Chisha: ――El estado del Sagrado Imperio de Vollachia puede o no cambiar.]

Ya se había traicionado el resplandor de la Espada Yang, el símbolo absoluto del Imperio de Vollachia.

La Ceremonia de Selección Imperial, que había tenido lugar desde el establecimiento del Imperio, se había finalizado de una manera diferente a como había sido hasta ahora. Así, lo que normalmente seguiría a la Ceremonia también cambiaría dramáticamente, en el futuro en quintaesencia.

Yendo por ese camino, priorizando sus propios deseos y optando por salvar a su hermana menor. Vincent hizo todo eso.

Se abriría un nuevo camino, un camino diferente al que había existido hasta el momento. Chisha se sintió un poco emocionado por ese hecho y la anticipación que lo acompañó.

Sin embargo, nunca lo mostraría en su expresión, en sus palabras o en su actitud.

Eso fue porque estaba consciente de la mala influencia de su amigo, de Cecilus.

※ ※ ※ ※ ※

――Los días pasaban a un ritmo vertiginoso.

Se restauró el sistema anterior de los Nueve Generales Divinos y se restablecieron las clasificaciones de la Nobleza Imperial.

Al purgar a aquellos que se habían convertido en un mero caparazón de sí mismos y disfrutaban de un alto estatus solo por la historia, el camino del Imperio de Vollachia, que ondeaba la bandera nacional de un "lobo atravesado por espadas", se impuso dentro y fuera de sus fronteras. sin excepción.

La manera de hacer las cosas que había durado hasta el Emperador anterior, quien sin pensarlo había creído en la regla no escrita de que los fuertes tenían toda la razón y había dejado que el Imperio se arruinara internamente, fue completamente negada y el principio inicial de que los fuertes debían ser respetados fue borrado.

Aquellos que se sentaron en sus líneas de sangre y en la posición social de la familia fueron despojados de lo que los había representado, mientras que aquellos que habían estado esperando atentamente la oportunidad de cambiar de opinión tuvieron la oportunidad de asumir el desafío.

Desde el exterior, el reinado de Vincent Vollachia tal vez no habría parecido diferente de la historia del Imperio hasta el momento.

Sin embargo, su realidad era bastante diferente. Aquellos que sabían lo que estaba pasando detrás de escena lo experimentaron de primera mano.

En poco tiempo, se convirtió en algo que muchos en el Imperio, e incluso aquellos fuera de otros países, probablemente llegarían a conocer.

Sobre la grandeza de la reconstrucción y reforma del Imperio por parte de Vincent Vollachia.

Cesarían los inútiles conflictos y dejarían de aplaudirse los absurdos combates a muerte.

La prueba de fuerza ya no se basaba en la destreza militar de un individuo, y aquellos que tenían ambiciones que no eran adecuadas para su estatura demostrarían con sus vidas la dificultad de cumplir verdaderamente esas ambiciones.

Era como si estuvieran observando el proceso de pintar por completo los criterios de lo que era "fuerte".

Sin embargo--,

[???: Yo seré el Primero, Anya será la Segunda, y después de que se una Orbart, Chisha será el Cuarto. Las elecciones de Su Excelencia no son tan malas, pero Chisha, su tez no se ve tan bien, ¿verdad?]

[Chisha: Soy el cuarto porque de lo contrario no me sienta bien. Como Cecilus también sabe, yo...]

[Cecilus: Sobre la fuerza física, absolutamente. Bueno, bueno, no pretendo entender sus sentimientos en absoluto, pero supongo que así es como se determina el orden jerárquico en el mundo gobernado por Su Excelencia. Es difícil saber cuál es cuál cuando hay estándares mixtos, pero me siento bastante positivo al respecto.]

[Vincent: ¿Cuál es la razón de eso? Aparte del hecho de que eres inamovible como Primero.]

[Cecilus: ¡Me quitaste las palabras de la boca! Que lo hiciste es la mayor razón. Pero ese no es el único. Creo que tener a Chisha allí cambiará tu punto de vista.]

[Chisha: Punto de vista... En otras palabras, ¿puedo tomar eso como una forma de pelear?]

[Cecilus: Esa es la esencia. Si tú y yo lo hacemos, Chisha, seguro que morirás en un abrir y cerrar de ojos; sin embargo, ¿y si empiezas con mil hombres? ¡Podría tomar mil segundos!]

[Chisha: Lo dudo. Pero entiendo de dónde vienes. Mientras gano mil segundos...]

[Cecilus: Su Excelencia, o alguien más, puede cumplir su propósito. Mi mayor defecto, como actor principal de este mundo, es que solo hay uno de mí en este mundo.]

Había aquellos cuyas naturalezas no cambiarían en absoluto, incluso si ganaran una posición más alta o si cambiara el camino del Imperio.

Sin embargo, Cecilus encarnó ese primer principio. La razón de por qué fue que, en las eras más antiguas del Imperio de Vollachia, "los fuertes" se habían ganado el respeto de todos.

Todos en todo el Imperio sabían que el en cuestión era impopular, no tenía una personalidad que fuera del agrado de todos y no tenía el carácter para ser un ejemplo para nadie.

Aún así, si a alguien se le preguntara quién era el más fuerte del Imperio, sus pechos se hincharían de orgullo como si estuvieran atados a él personalmente.

Y dirían que era Cecilus Segmunt quien era el ser más poderoso del Imperio.

El hecho de que se considerara que Chisha podía ganar mil segundos si reuniera gente contra Cecilus, también había sido la razón por la que se había sentido a gusto con el puesto de Cuarto de los Nueve Generales Divinos, sin rechazarlo firmemente.

Por lo tanto, aunque opinaba que estaba siendo sobrevalorado, Chisha se había resignado a esa posición y rol. En su mayor parte, funcionó bien.

Si había algún problema, era--,

[???: ――Dios mío, ¿no es esto afortunado~, General de Primera Clase Chisha. Las fortunas de hoy son buenas, ¿no?]

Esa persona, que había iniciado una conversación así de manera amistosa, le dedicó una pequeña sonrisa.

Cuando parecía que todo iba favorablemente en el Imperio, el siniestro sentimiento que tenía hacia el ser que se había presentado como un Observador Estelar, y cuyas idas y venidas al Palacio de Cristal estaban permitidas, se había sentido como una mancha negra en su cuerpo blanco.

――El hecho de que el siniestro sentimiento no había sido un error fue probado años después.

[Observador Estelar: ――La llegada del Gran Desastre se ha transmitido en un mandamiento. Es lamentable, Su Excelencia.]

En el centro de la oficina del Emperador, un hombre que por todos los derechos no debería haber estado allí lo había anunciado con una expresión que se sentía como si estuvieran tratando de decir "Soy solemne desde el fondo de mi corazón".

Chisha, que estaba presente en la reunión, frunció el ceño ante las palabras de Ubilk el Observador Estelar.

[Chisha: ... ¿El Gran Desastre?]

Era algo de lo que no recordaba haber oído hablar, pero al mismo tiempo sonaba como algo que no podía ser una buena señal.

También podría llamarse un desastre a gran escala. Se podría conjeturar una predicción de que no sería una calamidad ordinaria. Sin embargo, lo que inquietó a Chisha fue la única adición que Ubilk había agregado.

¿Por qué este hombre seguía diciendo cosas como que era una lástima, y demás, con respecto a Vincent?

[Chisha: Ubilk-dono, no tengo dudas sobre tu autenticidad como Observador Estelar. En numerosas ocasiones habéis podido anticipar insurrecciones, cataclismos y asuntos que podían ocurrir en nuestro país. En muchos casos, tus profecías han ayudado a limitar el daño, Ubilk-dono.]

[Ubilk: Perdóneme, General de Primera Clase Chisha. Sin embargo~, tengo una corrección. No hice ninguna profecía. Sólo estoy transmitiendo los susurros de las estrellas. No puedo tomar el crédito por eso.]

[Chisha: … Respeto tu opinión, Ubilk-dono. Por supuesto, debemos estar preparados para enfrentar el Gran Desastre, pero ¿puedo preguntar qué esperan que suceda?]

La expresión de Ubilk en respuesta a Chisha, que hasta entonces había sido críptica, tomó la forma de una sonrisa.

Chisha planteó una pregunta que debía hacerse mientras sospechaba de Ubilk, cuyo rostro tenía una rica expresión, pero nada sincero.

El papel de Ubilk, que se hacía llamar Observador Estelar, era similar al de un sanador o adivino.

Sin embargo, la precisión de las predicciones de Ubilk fue extraordinaria, lo que lo diferenció de los curanderos de quienes uno sentía que usaban un elemento de teatro para levantar la moral.

Sin embargo, el inconveniente era que había muchos detalles que eran vagos y algo circulares en términos de cuánto se relacionaban con la personalidad de Ubilk.

Pero, como Chisha también había mencionado, en realidad hubo un puñado de situaciones que se desencadenaron por la defensa de Ubilk y se resolvieron sin mayores incidentes, independientemente de si habían sido desastres naturales o provocados por el hombre.

Fue debido a la apreciación de Vincent de sus habilidades que se le permitió el libre acceso al Palacio de Cristal.

Chisha no estaba muy interesada en hacer un uso intensivo del insondable Ubilk, pero la postura de Vincent era que aquellos que podían usarse debían usarse.

Por ejemplo, eso se aplicaba de todos modos con respecto a otorgar puestos a aquellos que habían servido a sus hermanos y hermanas que habían muerto en la Ceremonia de Selección Imperial. Tener a Belstets Fondalfon a su lado como primer ministro, a pesar de que era la crema de la cosecha, era una locura.

Sin embargo, el primer ministro era un hombre que tenía una fe sorprendentemente fuerte en el Imperio, y mientras Vincent continuara actuando como Vincent, no había temor de que Belstets mostrara sus colmillos contra él.

En todo caso--,

[Chisha: Si vas tan lejos como para llamarlo Gran Desastre, debe ser increíblemente difícil de evitar. Afortunadamente, tanto el general de primera clase Cecilus como Arakiya están disponibles... Bueno, puedo decir que esos dos suelen estar disponibles en todo momento porque es peligroso dejarlos separados...]

[Ubilk: ――Es la ruina, General de Primera Clase Chisha.]

[Chisha: ¿Mmm?]

Al recordar los rostros de Cecilus y Arakiya, el Primero y la Segunda, que tenían una razón especial para estar allí, Chisha estaba medio sumido en el desánimo cuando un sonido inesperado lo devolvió a la realidad.

Frunciendo aún más el ceño, Chisha le dio a Ubilk otra oportunidad de hablar.

En respuesta, Ubilk prologó sus comentarios con las palabras "Como dije",

[Ubilk: Lo que viene, General de Primera Clase Chisha, es la ruina. El Gran Desastre es un medio de ruina que destruirá el Imperio de Vollachia. Es algo que trae destrucción incluso más allá del alcance de la luz del sol. Aunque~ …]

[Chisha: ――――]

[Ubilk: Desde el principio, la espada Yang no se puede utilizar en todo su potencial. ¿Verdad~?]

En el momento en que Chisha, que había estado de pie detrás de Vincent, escuchó esto, saltó al centro de la habitación, colocando el abanico de hierro que había sacado en el cuello de Ubilk, haciéndolo perder el equilibrio.

Y así, clavaría su abanico de hierro en la cabeza de Ubilk, que había caído al suelo, sin escatimar cuartel——,

[Vincent: --Alto, Chisha. No tiene sentido matarlo.]

[Chisha: Pero, Su Excelencia. Esta cosa sabe cosas que no tiene derecho a saber. ¿Seguramente, Su Excelencia no se lo dijo?]

[Vincent: Tonterías. Nunca dejaría que mi boca se deslizara hacia un payaso. Lo más probable, como dirías tú, lo aprendió de las estrellas.]

[Ubilk: Ajaja, eso es correcto. Dime, ¿supongo que estaba a punto de morir justo ahora?]

Con un dedo suyo tocando el ventilador de hierro que se había detenido justo antes de golpearlo, Ubilk esbozó una media sonrisa.

Mirando eso, Chisha se preocupó por un momento sobre si realmente debería deshacerse de Ubilk, luego dejó escapar un profundo suspiro y dio un gran paso atrás.

[Chisha: Me disculpo por mi descortesía. Sin embargo, le pido que se abstenga de comentarios tan descuidados, ya que no puedo garantizar que mi mano se detenga la próxima vez.]

[Ubilk: Ejem, qué descuidado de mi parte. Como se esperaba de uno de los Nueve Generales Divinos, a pesar de que se le conoce como el tipo de funcionario público, su habilidad es la de un guerrero.]

[Chisha: No hay necesidad de halagos. Bastante--]

Cortando allí, Chisha desvió la mirada de Ubilk y se volvió para mirar hacia atrás.

Allí, Vincent, en la misma postura que cuando recibió al Observador Estelar, se sentó en el gran escritorio donde hacía su trabajo y miró hacia ellos.

Frente a esos ojos negros, Chisha de repente recordó cómo se habían conocido.

Cuando se encontró cara a cara con Vincent por primera vez, los dos estaban a una distancia aproximadamente similar, dentro del carruaje.

¿Por qué de repente recordaba ese momento? Lo más probable es que la sensación ahora fuera similar a la de entonces.

Con un estado de ánimo igual al que había tenido entonces, Chisha no pudo evitar sondear a Vincent.

[Chisha: Su Excelencia, no parece sorprendido por la profecía de Ubilkdono de hace un momento. ¿Puedo preguntar sobre la verdadera razón de eso?]

[Ubilk: Ummm~, no hago profecías… Uh.]

[Chisha: Mis disculpas. Sin embargo, le advierto que no habrá una próxima vez.]

Cuando Ubilk intentó interrumpir la conversación sin ser invitado, el abanico de hierro le rozó la mejilla y perforó la pared. De sus mejillas, que habían sufrido un ligero corte, brotó una gota de sangre; Ubilk levantó así ambas manos en un voto de permanecer en silencio.

Sin siquiera mirar en su dirección, Chisha miró fijamente a Vincent——

No, Chisha lo miró fijamente.

Para el discernimiento de Chisha, Vincent cerró un solo ojo y dijo:

[Vincent: Las señales del desastre ya han sido reportadas. Los observadores han susurrado que el próximo Gran Desastre provocará la caída del Imperio.]

[Chisha: ――¿Por qué no lo compartiste conmigo en ese momento...?]

Asombrada por el contenido del discurso de Vincent, la lengua de Chisha se detuvo justo cuando estaba a punto de discutir. Poco antes, en las palabras que Vincent había pronunciado, había sentido un pavor indescriptible.

Reflexionando sobre lo que había causado eso, Chisha abrió un poco los ojos.

[Chisha: Su Excelencia, si no he oído mal, ¿quién le ha dado esa orientación? ――Los observadores, ¿verdad?]

Hace mucho tiempo, muchos años antes, había oído hablar de ellos de Vincent en una ocasión.

Stride Vollachia era un miembro desterrado de la Familia Imperial, un hombre a quien Vincent había designado como una abominación y una existencia despreciable, en cuyo diario se había anotado la expresión "Observadores".

Y ahora, Vincent había pronunciado esa expresión. Esa también era una expresión conectada con el Observador Estelar, Ubilk, una expresión cuya naturaleza había captado desde siempre.

[Chisha: Su Excelencia, por Observadores, ¿se refiere a las "estrellas" de las que habla Ubilk-dono?]

[Vincent: … Comparto la misma percepción. Lo que Ubilk ha recitado es una especie de anuncio, de lo que los Observadores habían mirado.]

[Chisha: --. Entonces, ¿crees que Stride Vollachia también era un Observador Estelar?]

[Vincent: La probabilidad de eso es alta, en mi opinión. Pero, se diferenciaba de los demás que se proclamaban a sí mismos Observadores Estelares. Si analizara el contenido de su diario, notaría la hostilidad de Stride Vollachia hacia los Observadores.]

La insatisfacción de Chisha con Vincent creció a medida que se desarrollaban las revelaciones.

Tanto antes como después de convertirse en Emperador, se había cargado voluntariamente con una inmensa carga de trabajo, pero todavía se había cargado con tales problemas, que no había compartido con Chisha.

Por el bien de mantenerlo oculto de Chisha, ciertamente había hecho todo lo posible.

Si tuviera tanto esfuerzo de sobra, debería haberlo compartido desde el principio.

[Ubilk: Por favor, cálmese, General de Primera Clase Chisha. Su Excelencia tenía sus razones para no discutir esto con usted. Respeto esa decisión.]

[Chisha: Creo que te aconsejé que no habría una próxima vez.]

[Ubilk: Lo sé, lo sé. Pero~, si Su Excelencia tiene problemas para hablar sobre el asunto, pensé que sería mejor si lo hiciera. Es por eso que estoy presente junto con el General de Primera Clase Chisha, ¿no es así?]

Todavía con las manos en alto, Ubilk miró a Vincent por encima del hombro de Chisha.

Era irritante que actuara como si entendiera los pensamientos de Vincent, pero Vincent no refutó la sugerencia de Ubilk.

En ese caso, Chisha tampoco tenía derecho a descartarlo. Además, había un límite en la cantidad de ocultaciones que podía cargar.

[Chisha: Te recomendaría que dejes el acto pomposo y elijas tus próximas palabras con cuidado.]

[Ubilk: Aprecio tu preocupación. Pues bien, te informaré de forma concisa. ――Acerca del Gran Desastre que traerá la ruina al Imperio.]

A pesar de haber sido advertido sobre el pomposo acto, Ubilk se interrumpió por un instante.

Sin embargo, la ira hacia Ubilk fue superada por el interés en las palabras que iban a seguir. En consecuencia, Ubilk quedó impune por ignorar la advertencia y continuó contando su historia.

Esa continuación fue——,

[Ubilk: ――La muerte de Su Excelencia Vincent Vollachia, esa será la señal para el comienzo del mandamiento.]

※ ※ ※ ※ ※

El Observador Estelar sin tacto abandonó la habitación, dejando solo la cúspide del imperio y su confidente de confianza en la oficina. ――No, Chisha ya no estaba seguro de sí evaluarse a sí mismo como tal era correcto.

Porque sería incapaz de pretender ser el confidente de uno, si éste fuera incapaz de revelarle su corazón de corazones.

Inesperadamente, tal vez las declaraciones malignas con las que el Observador Estelar estaba siendo bombardeado, las declaraciones de que era un payaso, también eran apropiadas para él.

[Chisha: Cuando me disfracé y reemplacé a Su Excelencia, el Observador Estelar nunca se me acercó. ¿También fueron dadas esas instrucciones por Su Excelencia, tal vez?]

[Vincent: Si se hablara imprudentemente de lo que se mantiene en secreto, entonces todos los planes quedarían anulados. Por lo tanto, es natural atar los cabos sueltos antes de que algo salga mal.]

[Chisha: Supongo que. Yo haría lo mismo.]

No fue tanto una colusión, pero Ubilk, que parecía tener rienda suelta, también fue mantenido a raya por Vincent.

Hubo un acuerdo secreto intercambiado entre las dos partes sobre el Gran Desastre.

Sin embargo--,

[Chisha: No entiendo. ¿Por qué ocultarlo incluso de mí?]

[Vincent: --. Para deshacerse de pensamientos innecesarios y engorrosos.]

[Chisha: Innecesario y engorroso…]

[Vincent: Siendo consciente de esto, puedes pensar en salvarme. Sin embargo, ese es un pensamiento inútil.]

Sacudiendo la cabeza horizontalmente, Vincent dijo esto sin dudarlo.

Aunque estaba en juego su vida, Vincent no vacilaría ante la verdad que tenía delante. Sin embargo, su propia aceptación de esa verdad y la de Chisha eran asuntos completamente diferentes entre sí.

[Chisha: Es natural que deba poner la vida de Su Excelencia primero. ¿Por qué lo llamas inútil?]

[Vincent: Recuerda todas las historias que el Observador Estelar ha producido hasta ahora, alegando que son sus mandamientos.]

[Chisha: Las historias traídas por Ubilk-dono...]

Al escuchar esto, Chisha reflexionó.

Si el Gran Desastre era lo único que Vincent le había ocultado a Chisha, entonces Chisha estaba al tanto de todas las otras profecías que Ubilk había traído.

Todos eran presagios útiles para desastres naturales y rebeliones, ambos se presentaban como presagios de situaciones que podrían conducir a una conflagración. Gracias a esto, había sido posible mantener el daño al mínimo――,

[Chisha: ――Aunque con diversos grados de daño, todas esas situaciones sucedieron.]

[Vincent: Ciertamente. Nunca ha habido un caso en el que se haya podido evitar que sucediera, habiendo sido informado de sus signos. Ya sea un desastre natural o provocado por el hombre, el primer paso siempre sucede. Incluso si somos capaces de lidiar con el daño que sigue.]

Así había dicho Ubilk.

[Vincent: El Gran Desastre del que habla esa cosa, comenzará con mi muerte.]

[Chisha: ――¡Hk, entonces lo que debo hacer es salvaguardar la vida de Su Excelencia y desafiar el mandato del Observador Estelar!]

[Vincent: ¿Crees que no he intentado determinar si eso es factible?]

La objeción instintiva de Chisha fue negada por las palabras pausadas de Vincent.

Naturalmente, todas las ideas que se le habían ocurrido a Chisha en el calor de la emoción habían sido probadas por Vincent.

En el pasado, otras profecías provocadas por Ubilk, no relacionadas con el Gran Desastre, habían sido cuestionadas una y otra vez para comprobar si podían evitarse.

Mientras cumplía el papel de Emperador al máximo, detrás de escena――,

[Chisha: ――Su Excelencia.]

[Vincent: ¿Qué?]

[Chisha: Tengo una pregunta, que me ha surgido hace un momento.]

De repente, mientras una voz fría y sombría impregnaba su cerebro, el suyo propio, Chisha habló así.

Había dicho que tenía una pregunta, pero su cerebro estaba entumecido. Completamente entumecido. Ya fuera un bloqueo mental como reacción debido a que su cerebro estaba sobrecargado de trabajo, o como consecuencia de que se negaba a trabajar, estaba completamente adormecido.

Sin embargo, independientemente del motivo de su entumecimiento, la pregunta ya se había planteado, el Emperador la había recibido.

Y luego--,

[Vincent: Lo permitiré. Hablar.]

Chisha no pudo negar lo que el Emperador ha elegido.

Por lo tanto, Chisha no podía rechazar aquello para lo que el Emperador le había concedido permiso.

Y así, mientras Chisha experimentaba que su propio cerebro se adormecía, planteó su consulta.

[Chisha: ¿Desde cuándo eres consciente de las señales del Gran Desastre?]

[Vincent: ――El diario.]

Silenciosamente, Vincent abrió un cajón en el escritorio que utilizaba para realizar sus tareas, sacó un viejo libro encuadernado y lo colocó sobre el escritorio.

Un diario que se había convertido en tema de conversación una vez en el pasado, pero que nunca había visto. El diario dejado por Stride Vollachia, si transmitía las señales——

[Chisha: Su Excelencia, lo que ha hecho hasta ahora——]

Conociendo a Chisha, originalmente Chesha Trim, caminando junto a él, cultivando el tiempo con él, recogiendo a Cecilus, participando en la Ceremonia de Selección Imperial, salvando la vida de Prisca Benedict yendo en contra de sus propios principios por primera vez y allanando un nuevo camino como Emperador del Imperio Vollaquiano.

Todo el viaje de Vincent Vollachia había sido――.

[Vincent: --Después de mi muerte, la ruina causada por el Gran Desastre debe ser minimizada. Este es el propósito de la reforma, la de los Nueve Generales Divinos.]

[Chisha: ――――]

[Vincent: ――Tu propósito, Chisha Gold.]

※ ※ ※ ※ ※

[Chisha: Exijo saber quiénes son estos Observadores y que reveles cualquier información que puedas tener sobre ellos.]

Empujando el abanico de hierro abierto contra el cuello de otro, Chisha lanzó una amenaza, en tono bajo.

Sin embargo, cuando Chisha dirigió esa espantosa hostilidad hacia él, la expresión facial de Ubilk, que tenía la espalda contra la pared, era despreocupada, incapaz de leer la situación, como si estuviera desconcertado.

Con expresión inmutable, Ubilk lo llamó con "General de primera clase Chisha", y luego continuó:

[Ubilk: Pensé que usted y Su Excelencia el Emperador habían discutido eso hace unos días, y que lo había aceptado por dentro, General de Primera Clase Chisha...]

[Chisha: Me llevó unos días revisar las condiciones previas para asegurarme de que no hubiera ningún error. Desafortunadamente, actualmente no hay forma de rechazar directamente los pensamientos de Su Excelencia.]

[Ubilk: Estoy seguro de que sería lo mismo incluso si lo hubieras discutido conmigo. Pero, como se esperaba del General de Primera Clase que también sirve como doble del cuerpo de Su Excelencia, se parece mucho a él.]

Mientras lo retenían en su lugar, Ubilk habló, a lo que Chisha mostró una leve mirada de perplejidad. Tomando esa reacción de Chisha, Ubilk negó con la cabeza y luego dijo:

[Ubilk: Su Excelencia también preguntó si había alguna manera de torcer el mandamiento. Pero~, puedo devolverte la misma respuesta que te di entonces. No hay.]

[Chisha: --. ¿Cuál es tu propósito? Ubilk-dono, te has presentado como un Observador Estelar, obteniendo así el puesto para quedarte en el Palacio de Cristal y entregar profecías de los Observadores. Yo mismo al timón, la gente aparte de Su Excelencia no piensa muy bien de su existencia, Ubilk-dono. Si Su Excelencia fallece según la profecía, no escaparás de la destrucción.]

[Ubilk: Lo dices tan claramente que me duele... Pero~, General Chisha de primera clase, esa suposición tuya está equivocada.]

[Chisha: ――――]

[Ubilk: Más importante que mi propia destrucción, es el cumplimiento y la realización del mandamiento. Mi propósito es evitar la destrucción que seguirá al Gran Desastre.]

Mientras hablaba, la sonrisa desapareció del rostro de Ubilk.

El rostro de Ubilk, desvanecido de la emoción artificial que había poseído, había perdido su calidez. Al capturarlo de cerca, Chisha tuvo la impresión de estar frente a la cara real de Ubilk por primera vez.

Por un instante, sospechó que eso se debía a alguna técnica de Ubilk--,

[Ubilk: No tengo ningún poder de ese tipo. ¿No destruí mi propio mal de ojo delante de sus propios ojos, general de primera clase Chisha, para mostrar que no tenía malicia hacia Su Excelencia desde el principio? ¿Desea confirmar eso?]

[Chisha: --. No, eso está bien. A menos que haya oído mal, ¿usted, Ubilkdono, ha declarado esto? Que su propósito es evitar la destrucción que seguirá al Gran Desastre.]

[Ubilk: Sí, eso es correcto. En ese sentido, ese propósito está de acuerdo con el de Su Excelencia.]

La respuesta de Ubilk no vaciló, y Chisha no pudo percibir falsedades en su opinión.

Si fuera a mentir aquí en primer lugar, no tenía sentido que no mintiera para hacer que él mismo, en lugar de Vincent, quedara bien ante Chisha. Incluso Ubilk no estaría demasiado emocionado si lo mataran después de provocar descuidadamente la ira de Chisha, muy probablemente, a pesar de esa expresión sugiriendo que no le importaba que lo mataran en cualquier momento.

Además, aunque tenía algunas ideas sobre el comportamiento de Ubilk y lo percibía como una molestia, las razones de Vincent para no enviar a Ubilk lejos eran comprensibles.

Vincent y Ubilk estaban trabajando ambos hacia el mismo objetivo.

[Chisha: No me parece que Ubilk-dono esté pensando en prevenir el Gran Desastre en sí. ¿Por qué es eso?]

[Ubilk: Oh, es simple. El Gran Desastre no se puede posponer. Es el tipo de regla establecida donde sucederá sin falta. Mi propósito, una vez que haya ocurrido el Gran Desastre, es protegerme de la destrucción que trae consigo. En otras palabras…]

[Chisha: ¿En otras palabras?]

[Ubilk: Si el Gran Desastre no ocurre, mi mandamiento no se cumplirá. Por esa razón, incluso si todos los factores que causarían el Gran Desastre fueran destruidos, me convertiría en dicho factor.]

Esa era una forma fanática de pensar, los medios y los fines estaban mezclados.

Tragando saliva ante ese absurdo incomprensible, Chisha hizo que el abanico de hierro que ya estaba en el cuello de Ubilk se hundiera con más fuerza. Apuntando contra un punto vital, poner suficiente fuerza en él haría que la garganta de Ubilk fuera cortada allí.

Permitiendo que el propio Ubilk entendiera esto, la voz de Chisha se hizo más aguda.

[Chisha: Entonces sería mejor si eliminamos ese factor con nuestras propias manos aquí.]

[Ubilk: Desearía que no lo hicieras, pero no voy a detenerte. Aunque ~déjame decirte una cosa, suponiendo que me mates, aparecerá el próximo Observador Estelar. Así es como funciona.]

[Chisha: ――――]

[Ubilk: Cuatro grandes desastres destruirán el mundo. Ha llegado la oportunidad de detener a uno de ellos. Somos terminales de autodepuración y autodefensa provocados por las estrellas, y hay infinitos sustitutos.]

Mirando esos ojos de los que no se podía sentir nada, Chisha rechinó los dientes.

Que no hubo amenazas, ni falsedades, y que el propio Ubilk al menos hablaba en serio, era algo que Chisha podía sentir.

――Con el fin de evitar la destrucción provocada por el Gran Desastre, haría que el Gran Desastre sucediera sin falta.

Una declaración demasiado absurda, demasiado ilógica, pero era una invitación a una guerra de desgaste, empleando innumerables vidas como escudos, que incluso Vincent no pudo hacer nada.

Sin embargo, surgió una posibilidad; que tal vez, algunos de los Observadores Estelares que habían traído mandamientos hasta el momento habían servido como chispas, desempeñando un papel en la materialización de sus profecías.

Pero si se dieran cuenta de esto y masacraran a los Observadores Estelares, erradicándolos, dado que no se conocían las condiciones para su surgimiento, era probable que necesitaran asesinar a todos aquellos capaces de convertirse en uno.

Eso, equivaldría a destruir el país.

[Ubilk: Su Excelencia es admirable. Tener apego a las personas es algo que constituye una parte muy pequeña de mi naturaleza, pero debo quitarme el sombrero ante Su Excelencia por su forma de ser. Alguien que no es un Observador Estelar no es capaz de ser así.]

[Chisha: … Ubilk-dono admirando mucho a alguien, qué broma tan poco graciosa.]

[Ubilk: Lo digo en serio. No hay nadie capaz de aceptar con tranquilidad su muerte prevenida por el mandamiento. Y, sin embargo, Su Excelencia está haciendo todos los preparativos para después de su propia muerte. Incluso si no le quedan esperanzas de vivir, no ha dejado de luchar. Verdaderamente, el Rey de los Lobos Espada.]

Las palabras de Ubilk, murmuradas con solemnidad, fueron una sólida expresión de su admiración por Vincent.

La Espada del Lobo de la que había hablado, el "lobo atravesado por espadas" que era el emblema nacional de Vollachia, era una celebración de la forma de vida de un guerrero que no vacilaba incluso cuando cargaba con heridas que amenazaban su vida.

En ese sentido, como había declarado Ubilk, la forma de vida de Vincent era la del mismísimo Espada del Lobo.

[Ubilk: General de primera clase Chisha, he pasado toda mi vida con la intención de cumplir mi mandamiento con todo mi corazón. Peeeero~, no es como si creyera que mi mandamiento es más maravilloso que todo. En caso de que esté diciendo que es difícil de aceptar, General de Primera Clase Chisha, está bien si lo intenta.]

[Chisha: Pruébalo... Exterminarte a ti, Ubilk-dono, y a aquellos con la misma estación que tú, ¿quieres decir?]

[Ubilk: Dije que hay infinitos sustitutos, pero hay un límite. Sólo hay tantas vidas. Probarlo con el apoyo del General de Primera Clase Cecilus valdría la pena.]

Una vez más, la mente de Ubilk era difícil de comprender con respecto a cuánto de esa propuesta provenía de lo que realmente sentía.

Por un momento, Chisha consideró que era una idea decente, prueba de lo conmocionado que estaba.

Suponiendo que hizo lo que Ubilk había dicho, le reveló ese hecho a Cecilus y lo guió, ya que este último probablemente no hizo más que balbucear al respecto, es posible que puedan eliminar a los ciudadanos del Imperio.

――No, eso también era imposible.

Si Vincent descubriera ese complot, detendría inmediatamente cualquier tontería de ese tipo. Cecilus era un amigo, pero sus prioridades estaban muy fijas en su mente.

Para Cecilus, Vincent tenía prioridad sobre Chisha. Y ese era el razonamiento de por qué Cecilus Segmunt era el Primero, aunque no se podía confiar ni un poco en su cabeza cuando se trataba de pensar.

[Chisha: Sin embargo, contarle esto a Cecilus era una opción que no se me había ocurrido, y eso es bastante ridículo, incluso si lo digo yo mismo.]

Una emoción profunda y fuera de lugar talló una leve sonrisa en los labios de Chisha.

Emergiendo vívidamente en su cabeza, estaba Cecilus haciendo un mohín con los labios, protestando con vehemencia——,

[Chisha: ――――]

De repente recordó claramente un intercambio que habían tenido un día.

[Cecilus: Si tú y yo lo hacemos, Chisha, seguro que morirás en un abrir y cerrar de ojos; sin embargo, ¿y si empiezas con mil hombres? ¡Podría tomar mil segundos!]

[Chisha: Lo dudo. Pero entiendo de dónde vienes. Mientras gano mil segundos...]

[Cecilus: Su Excelencia, o alguien más, puede cumplir su propósito. Mi mayor defecto, como actor principal de este mundo, es que solo hay uno de mí en este mundo.]

Le vino a la mente la cara sonriente de su amigo mientras hablaba de cosas al azar.

De repente, tuvo un pensamiento.

[Chisha: Ubilk-dono, me gustaría preguntarte algo. ――Estos mandamientos que recibes, ¿de qué manera te son traídos?]

Habiendo sido interrogado, Ubilk abrió los ojos ligeramente con asombro.

Luego ladeó la cabeza, recuperando su habitual atmósfera de mansedumbre que se había desvanecido, y,

[Ubilk: Varía. La mayoría de las veces, los recibo en algo así como un sueño.]

[Chisha: Entonces, ¿eso también se aplicaría al mandamiento sobre el Gran Desastre que le has transmitido a Su Excelencia?]

Con las preguntas amontonándose, Ubilk asintió con cara de perplejidad. Exhalando ante esa respuesta, lentamente, Chisha dio forma a los pensamientos que había tenido.

[Chisha: Si, en el mandamiento que ha recibido, el momento en que Su Excelencia pierde la vida está presente——]

El blanco puro se desvaneció, y así pintó sobre su yo incierto que podía teñirse de cualquier color, no con cualquiera.

Apareciendo había——,

[Chisha: ――El Vincent Vollachia que muere allí, ¿cuál es, me pregunto?]

※ ※ ※ ※ ※

――Chisha Gold, anteriormente Chesha Trim, no se consideraba a sí mismo como alguien con un alto sentido de la lealtad, ni prometió una obediencia inquebrantable a Su Excelencia el Emperador.

Como nada menos que el propio Vincent Vollachia había declarado.

En un momento le preguntaron a Chisha si estaría dispuesto a morir por Vincent, respondiendo directamente que no lo haría.

Para tener eso en mente mientras lo servía, así le habían dicho a Chisha.

De acuerdo con esa declaración y con esos sentimientos, Chisha había venido a servir a Vincent.

Por lo tanto, no haría nada parecido a morir por el bien de Vincent.

Incluso si no prometió una lealtad inquebrantable a Vincent, prometió una lealtad nacida del sentido común. Como una de las personas del Imperio, como uno de los Generales de Primera Clase del Imperio, también poseía cierto sentido de respeto hacia Su Excelencia el Emperador.

La conducta que parecía ir en contra de las órdenes de Vincent era absurda.

Por lo tanto, la elección de Chisha no fue hecha por el bien de Vincent, sino por todos los efectos, se hizo por el bien de esos mismos sentimientos en el origen mismo de todo, cuando se encontró con el príncipe en ese lugar.

En ese entonces, las muchas personas que lo rodeaban habían evitado involucrarse al ver ese carruaje, que podían ver de un vistazo que tenía gente de clase alta montada en él.

Hubieran estado bien si ayudaran, pero si resultaban no poder hacerlo, y en lugar de eso incurrían en desagrado, sus vidas estarían en peligro.

Si bien era capaz de captar perfectamente los pensamientos de esas personas, Chisha se subió al carruaje.

No era como si hubiera querido ayudar a la gente.

Sin embargo, pensó que sería una pena perder la oportunidad de probar su aritmética y sus estudios, que se decía que eran inútiles en el pueblo que era su ciudad natal.

De hecho, lo mismo sucedió esta vez.

Una oportunidad de ir más allá de los pensamientos de Vincent Vollachia, un hombre cuyo ingenio podía hacer que cualquier cosa saliera de acuerdo con sus hipótesis, probablemente nunca volvería a presentarse.

Además, desde que Vincent Vollachia era un niño pequeño, se había armado de valor para aceptar ese momento con solemnidad.

En otras palabras, este fue un desafío para participar en un combate crucial en el que se jugaba la vida de Vincent Vollachia.

Un hombre cuya sangre herviría una vez que se arrojara el guante, un hombre cuyo espíritu se elevaría cada vez más al darse cuenta de que su enemigo era realmente poderoso, un hombre cuya alma se encendería como un medio para derribar a su oponente. Ese era un hombre del Imperio.

Y Chisha Gold, era un hombre del Imperio.

Qué tipo de sentimientos, qué tipo de pensamientos habían estado en la mente de Vincent Vollachia, en el momento en que decidió poner a Chisha bajo su cuidado, para aprender bajo él, para ser capaz de usar la misma inteligencia que él mismo después de su propia muerte no estaban claros.

No entendía, ni quería entender.

Una vez que entendió que no entendía, tuvo muchos de esos pensamientos exaltados.

Vincent una vez había dicho algunas palabras al respecto, que él había experimentado esos mismos pensamientos.

Y, por lo tanto--,

[Chisha: La ruina provocada por el Gran Desastre... ¿Qué es el Gran Desastre? No me hagas reír.]

Etiquetado como un desastre a gran escala, parecía que el Gran Desastre de alguna manera trataría de pisotear, de hundir al Imperio de Vollachia en la ruina. Sin embargo, desde el punto de vista de Chisha, fue gracioso.

El Gran Desastre comenzaría con la muerte de Vincent Vollachia.

El Gran Desastre no comenzaría sin la muerte de Vincent, en otras palabras, el Imperio no podría ser destruido si se le permitiera vivir, entonces, ¿no había perdido antes de que comenzara la destrucción?

Dejando a un lado a Vincent Vollachia, ¿cuál era la destrucción que se avecinaba, cuál era el Gran Desastre?

――Vincent Vollachia, el septuagésimo séptimo emperador del Sagrado Imperio de Vollachia.

[Chisha: Su Excelencia mismo es el Imperio de Vollachia. La total devastación y ruina de la tierra después de la muerte de Su Excelencia es una comedia de comedias increíblemente absurda y desgarradora.]

Ridiculizó el Gran Desastre aún no visto con una forma de hablar similar a Cecilus.

Ridiculizando el Gran Desastre que probablemente nunca vería, sacó la lengua.

[Chisha: Un perro que busca arrebatar una humilde victoria, ¿cómo puede ser ese el que mate a nuestra Espada del Lobo? ――No te atrevas a subestimar a Vincent Vollachia, a quien apoyé, a quien construí.]

Si eres alguien que puede matarlo, ¿a qué estás esperando? Si dices que te lo vas a arrebatar, hazlo.

Ruina advertida y cosas por el estilo, no te atrevas a pensar que puedes destruir a nuestro Emperador, nuestro Imperio.

Ese día, cuando saqué la rueda de la zanja, fue por este momento.

En aras de ridiculizar esta destrucción, todo fue--,

[Chisha: ――Presagio. Aunque, absolutamente no diré tal cosa, porque si lo hiciera, Cecilus se entusiasmaría demasiado.]

※ ※ ※ ※ ※

――Una luz blanca brilló deslumbrante dentro de la sala del trono, e inmediatamente después, la sangre escarlata salpicó grandiosamente.

Sobre la alfombra roja, un hombre esbelto estaba de pie, empapado por la sangre fresca que acababa de derramarse.

El hombre, con una ridícula máscara de oni en su rostro, abrió mucho sus ojos negros escondidos detrás de la máscara, congelado en estado de shock por los eventos que se habían desarrollado frente a él.

Y ante ese hombre que estaba inmóvil, el cuerpo que había derramado grandes cantidades de sangre se derrumbó, cayendo de frente.

Su pecho, carente de defensas, había sido atravesado por la espalda, destrozando su corazón sin una pizca de piedad, erradicando, arrancando todo lo necesario para el mantenimiento de la vida.

[Abel: ————]

Incapaz de sostener el cuerpo que caía con sus brazos, se derrumbó sin poder hacer nada sobre la alfombra.

Con eso, el cuerpo caído no se movió, ni con un tic, ni siquiera con una bocanada de aire y mucho menos con las últimas palabras.

Ninguno puede vivir, habiendo sido traspasado su corazón.

En consecuencia, ese fue un evento inevitable, el final del destino como estaba destinado a llegar.

[Abel: ————]

El hombre había muerto.

Era Chesha Trim, se convirtió en Chisha Gold y, finalmente, como Vincent Vollachia, el hombre había muerto.

――Y eso fue todo lo que había ocurrido, en ese momento.