¡Bienvenidos a la Isla de los Gladiadores!

Capítulo 61
¡Bienvenidos a la Isla de los Gladiadores!

Parte 1

――El severo impacto de la "infantilización" estaba afectando la mente y el cuerpo de Natsuki Subaru por igual.

Los efectos físicos eran fáciles de entender. Como era de esperar de la apariencia exterior actual de Subaru, lo que poseía solo equivalía a las capacidades físicas de un niño de aproximadamente de diez años. La fuerza de sus brazos y piernas y, naturalmente, su resistencia y fuerza explosiva, todo había vuelto a un estado preadolescente.

Sin embargo, había dudas sobre cuán útiles eran las habilidades físicas originales de Subaru para empezar, según los estándares de este otro mundo. Así que probablemente era seguro decir que la diferencia era pequeña, por mucho que odiara admitirlo.

Mucho más grave, fue el impacto en su interior, en lugar de su exterior.

[Subaru: Tal vez mi cabeza está hecha un lío...]

Era una forma engañosa de decirlo, pero era una forma simple de expresar la mala situación en la que se encontraba Subaru.

Su capacidad para concebir, pensar y aprovechar el conocimiento se estaba debilitando. Aunque estaba usando el mismo escritorio que antes, su habilidad para abrir cajones era más débil y no podía alcanzar los cajones que estaban más arriba.

――En la torre de El Castillo Rojo Ruri, se desarrolló el juego infernal de la etiqueta, de la autoría de Orbart.

El número anormalmente alto de intentos que había realizado para implementar una contramedida había sido muy influenciado por la regresión en su capacidad de pensar. Estaba seguro de que antes de la contracción, habría encontrado la solución un poco más rápido.

Probablemente, se le habría ocurrido esa idea y habría puesto fin a esa terrible experiencia más rápido, hasta el punto de que no habría sentido ningún dolor.

Afortunadamente, en ese momento, no fue el propio Subaru, sino todos los que eran importantes para Subaru los que lo salvaron.

Había sentido las voces de todos, su apoyo, haciendo eco en su cabeza, y--,

[Subaru: No, no, no es eso…]

De repente, algo brotó lentamente dentro de su corazón, y Subaru rápidamente se deshizo de él con la mano.

Los sentimientos mixtos de alivio y melancolía probablemente eran más parecidos a la nostalgia. Antes de la infantilización, habría sido capaz de soportar esos sentimientos considerando el caos y su sentido de la responsabilidad, pero parecía que su cuerpo infantil incluso había bajado el baluarte que lo protegía contra el desgarro. Si no tenía cuidado, probablemente rompería a llorar.

[Subaru: … No llores, no llores. ¿Soy un idiota? No, definitivamente soy un idiota.]

No importa cuánto se lamente, no podía tomar prestada la fuerza de los que no estaban presentes.

Dejando que la fricción evaporara las lágrimas, Subaru hizo todo lo posible por volver al punto principal. Tenía que hacerlo, ya que sería la única forma en que tendría la oportunidad de reunirse con todos.

Lo importante ahora no era ni su propia mente débil ni su incipiente sentido de nostalgia. Más bien, en lo que más necesitaba concentrarse era en la esencia de su situación.

A saber--.

[Subaru: ¿Alguna vez escuché de Abel o Zikr-san sobre la edad del Primero...?]

Sollozando, Subaru buscó en su memoria la respuesta a su pregunta.

Cecilus Segmunt-- había oído que era el más fuerte entre los Nueve Generales Divinos de Vollachia. Eso significaba que era la persona más poderosa del Imperio.

La razón por la que habían ido a la Ciudad Demoníaca de La Llama del Caos en primer lugar era conseguir que Yorna, uno de los Nueve Generales Divinos, se convirtiera en su aliado. Para recuperar el trono, su lado necesitaba obtener tantos Nueve Generales Divinos como fuera posible.

Entonces, por supuesto, debería haber sido natural discutir adecuadamente el tema de la persona que ocupaba el primer lugar.

Entonces, abrió ese cajón rígido, buscando alguna respuesta, pero--,

[Subaru: Lo único que puedo recordar es que no es popular y, por lo tanto, no es muy confiable...]

No estaba seguro de si eso era porque esa parte había tenido el mayor impacto en él, o porque eso era todo lo que le habían dicho, pero esa era toda la información que Subaru poseía sobre el Primero.

Desafortunadamente, no pudo encontrar ninguna información sobre su apariencia, su edad o algo por el estilo, que era lo que deseaba saber en este momento.

[Subaru: Pero si se trata de ser impopular porque es un niño, entonces puedo ver por qué sin problemas.]

En el Imperio, donde se estimaba al más fuerte, sería extraño que el más poderoso fuera impopular.

Si esto fuera porque la persona más fuerte era un niño, tendría sentido.

Muchos adultos serían reacios a seguir a un niño, sin importar cuán fuertes fueran.

Entonces, cuando Subaru aceptó esta información previa y su nuevo conocimiento,

[Cecilus: ――Parece que has llegado a una conclusión.]

Ante esta declaración, Subaru miró hacia arriba para ver a un chico de cabello azul: Cecilus, parado frente a él, con la misma pose grandiosa que había adoptado antes.

Después de dejarlo parado allí, Subaru, que había estado perdido en sus pensamientos, parpadeó y dijo:

[Subaru: P-perdón, te dejé ahí por un rato.]

[Cecilus: Ah, no, para nada, no te preocupes por mí. ¡Después de todo, a menudo me quedo fuera de las discusiones! Estoy acostumbrado a que me dejen solo y no me hablen, ¡jajaja!]

[Subaru: E-es eso así...]

Cecilus mostró sus dientes blancos, dejando al descubierto alegremente su triste situación.

Aunque estaba desconcertado por esta actitud, se alegró de que su respuesta grosera no hubiera estropeado su estado de ánimo. Después de todo, tenía muchas preguntas que quería hacerle.

Quería inclinar la cabeza con perplejidad, sin saber con cuál de las muchas preguntas empezar.

[Subaru: Perdón por ser grosero, nuevamente, me disculpo. YO…]

[Cecilus: Me gusta. ¡Dije! No hay problema. Por supuesto, eso no significa que la mala educación, la falta de respeto y el actuar sin consideración por los demás sean aceptables, pero tengo la apertura para tolerarlos hasta cierto punto. Si eres intolerante, pequeño y superficial, ¿no es como jugar un papel menor y obtener el extremo corto del palo?]

[Subaru: S-sí, tienes razón. Gracias, eso ayuda. En esa nota, yo...]

[Cecilus: ¡Eso me recuerda! No te pregunté esto porque estabas absorto en tu pensamiento, pero ¿cómo te sentiste con esa pose? Ya que puse todo de mí en esta pose, me encantaría escuchar su reacción. ¡Estaba pensando si agregar esto a mi introducción le daría el último empujón que necesitaba!]

[Subaru: E-espera un segundo, por favor, estaba hablando...]

[Cecilus: ¡Oh, sí! ¡Hay algunas otras cosas que quiero preguntar, estoy bastante interesado en eso! ¿¡Qué opinas!? Si pudieras decirme algo sobre eso con gran detalle, yo--]

[Subaru: ―― ¡Escúchame!]

A pesar de que intentó hablar con calma, todos sus intentos fueron interrumpidos por el discurso rápido como un rayo de la otra parte.

Temiendo ser arrastrado por el impulso de la conversación, Subaru involuntariamente dejó escapar un fuerte grito. Después de hacerlo, Subaru se sorprendió cuando los ojos almendrados de Cecilus se abrieron como platos.

[Cecilus: Oh, por casualidad, ¿lo hice de nuevo?]

[Subaru: Hoy en día prácticamente nunca escuchas ese tipo de nivel de plantilla...[1]]

[Cecilus: ¿Nivel? ¿Plantilla?]

[Subaru: Uhmm, es una frase de mi ciudad natal, que significa algo así como estándar o cliché.]

[Cecilus: ¡Hoho, tu ciudad natal! ¡Eso es muy interesante! Ah, supongo que este no era bueno.]

Con un brillo en sus ojos, el Rayo Azul se abalanzó rápidamente sobre el objeto de su curiosidad.

Tal vez ese apodo suyo también simbolizaba su personalidad, que era demasiado honesta en cuanto a sus deseos, como si fuera un rayo buscando un lugar alto para caer. Era un personaje completamente inquieto.

――Pero tal vez, estaba más bien ocultando su verdadero carácter con un acto.

[Cecilus: Ahora, ahora, ¿de qué hablarás? ¡No puedo detener el latido en mi pecho, llegando a escuchar lo que tienes que decir a continuación! ¡Haaa~, me siento tan vivo!]

[Subaru: … No parece una actuación, en absoluto.]

Con ojos brillantes, el chico deseaba que las palabras de la boca de Subaru formaran una historia.

Su actitud, aparentemente completamente ajena a cualquier engaño o conspiración, hizo que Subaru se preguntara si Cecilus podría decir una mentira. En primer lugar, ¿cuál sería el punto de tenderle una trampa así a Subaru ahora?

Si no hubiera estado con Abel, Subaru no habría llamado la atención en absoluto en el Imperio. ――Por supuesto, hubo excepciones que habían intentado apuntar a la vida de Subaru sin descanso.

[Subaru: Pero esas son excepciones, y no quiero volver a verlas si es posible.]

[Cecilus: ¿--? ¿Qué ocurre?]

[Subaru: Ah, solo estaba hablando conmigo mismo. Además, soy Natsuki Subaru... Gah.]

Con Cecilus inclinando la cabeza confundido, Subaru pronunció su nombre para esquivar su duda, pero se dio cuenta de su descuido al revelar su verdadera identidad.

En el momento en que se había travestido, Subaru había asumido el nombre de Natsumi Schwartz, con la prudencia de no difundir su nombre en el Imperio sin cuidado, pero su irreflexión infantil lo había arruinado.

Si por alguna casualidad, por alguna pequeña posibilidad, Cecilus, alguien con el cargo de General de Primera Clase del Imperio, estuviera al tanto de la Selección Real del país vecino del Reino de Lugunica, y de las personas involucradas en ella, entonces ――,

[Cecilus: Natsuki Subaru, ¿verdad? Tiene un sonido curioso, pero de alguna manera, sale de la lengua con bastante suavidad. Por cierto, ¿cuál es el apellido, Natsuki o Subaru?]

[Subaru: --. M-mi apellido es Natsuki, y mi nombre de pila es Subaru.]

[Cecilus: Hahaaa, anotado. ¡Entonces te llamaré Subaru-san! Pero si encuentro una mejor manera de llamarte, simplemente la cambiaré dependiendo de mi estado de ánimo, así que no te sorprendas.]

Agitando su mano en el aire, Cecilus respondió con una cara que traicionó cualquier atisbo de reconocimiento.

Subaru se sintió aliviado al escuchar esto, pero al mismo tiempo, una ligera duda creció en su mente. ―― ¿Este niño era realmente Cecilus Segmunt?

[Subaru: ————]

Pensándolo bien, cualquiera podría afirmar una identidad potencial. Por supuesto que el chico frente a él podría hacer eso, al igual que Subaru se identificó como Natsuki Subaru.

Por supuesto, el nombre y el alias de Relámpago Azul, el más fuerte de Vollachia, eran famosos.

Sería demasiado esperar encontrarse con el hombre más fuerte de Vollachia en un lugar poco familiar y poco fiable como este. Además, era más probable que solo se tratara de un niño que se hacía pasar por Relámpago Azul porque admiraban el nombre y el título. Ese sería un pensamiento mucho más natural.

[Cecilus: Dios mío. ¿Qué pasa con la mirada sospechosa en tus ojos? ¿Es algo sobre mí?]

[Subaru: ... ¿Eres el verdadero Rayo Azul?]

[Cecilus: ¡Ahí está! ¡Lo dijeron de nuevo! ¡Como siempre!]

Como sondear a alguien no era su fuerte, le lanzó una bola rápida a Cecilus, quien inmediatamente soltó una carcajada estruendosa.

Se preguntó si podría continuar llamando a este chico Cecilus, pero parecía que otras personas además de Subaru también albergaban dudas sobre la autenticidad de su identidad.

Sin embargo--,

[Cecilus: ¡Mis palabras son genuinas! Aunque exclamar eso es fácil, en realidad no prueba nada, ¿verdad? Por otro lado, sobre cualquier información oculta que pueda ser útil para probar mi identidad... Incluso si te dijera algo por el estilo, ¿serías capaz de distinguir lo que es genuino de lo que no lo es? Subaru-san, no me conoces tan bien, ¿verdad?]

[Subaru: Eso es… Sí, tienes razón.]

[Cecilus: Entonces, es una pérdida de tiempo discutir sobre la autenticidad de mi identidad. ¡Dejemos las cosas inútiles y pasemos al siguiente tema! ¡Eso es mucho más constructivo, aunque soy un especialista en destruir cosas!]

Sintió que estaba siendo engatusado por su ímpetu y elocuencia, pero con Cecilus presentando sus argumentos tan ferozmente y sin pausa, no había oportunidad para que Subaru objetara. Además, lo que había dicho era cierto, aunque extremo.

Dentro de Subaru, no había ningún método para saber si esto realmente era el Rayo Azul o no. Tampoco tenía una pista que pudiera usar.

Entonces, incluso si sospechara de este tentativo Cecilus, nunca encontraría la respuesta.

Si ese fuera el caso——,

[Subaru: ————]

Una vez que dejara a un lado a Cecilus como el objetivo de su interés, la siguiente pregunta que surgiría sería su situación.

Cuando Subaru estaba a punto de dejar que Orbart deshiciera su "infantilización", su conciencia fue engullida por un vacío, no, algo mucho más oscuro lo envolvió y su conciencia se desvaneció.

Sin embargo, estaba claro que no se desmayó simplemente, y eso fue todo.

Caso en cuestión: Subaru estaba acostado en una cama destartalada, frente a Cecilus.

Incluso con los recursos limitados de la aldea de Shudrak, se habían hecho esfuerzos para que las camas fueran cómodas usando pasto suave y madera. Sin embargo, esta cama no mostró tal consideración en absoluto.

Lo único presente allí era un soporte que era lo suficientemente bueno para acostarse.

A esta desoladora impresión se sumaba el interior desnudo y vacío de la habitación, sin nada más que la cama.

Las paredes grises estaban secas y agrietadas, y el suelo estaba manchado de suciedad que no se podía quitar. El aire húmedo y plomizo asaltó sus pulmones, y el ambiente era todo menos confortable.

Se sentía como si estuviera en una celda de prisión.

[Subaru: Um, Ceci, ¿puedo preguntarte algo?]

[Cecilus: ¡Ceci! ¿Qué es eso? ¿Soy yo, por casualidad?]

[Subaru: No estoy seguro si puedo llamarte Cecilus cuando no sé si eres real o falso...]

No era como si se estuviera preparando en caso de que conociera al verdadero Cecilus, sino que era el compromiso al que había llegado Subaru con respecto al chico cuya autenticidad no podía determinarse.

Llamarlo "Cecilus tentativo" sería grosero y problemático para empezar.

Además de ser demasiado amigable hasta el punto de ser sospechoso, su comportamiento era muy amistoso y deseaba evitar que no le agradara.

[Subaru: Más bien, puede que sea la persona más amigable del Imperio... No, no se puede comparar con Flop y Medium. Pero creo que puede dar una buena pelea.]

Sin embargo, no podía apostar por eso, ya que había ejemplos de personas que habían sido amistosas al principio antes de cambiar de actitud.

Por otra parte, que Subaru se hubiera encontrado con los hermanos O'Connell cuando estaba con Rem había sido un atisbo de una buena fortuna poco característica. Posiblemente, fue lo más afortunado que había sido en toda su vida.

¿Por qué Flop lo había llamado en ese entonces?, se preguntó. Quizás no había podido seguir viendo a Subaru y Rem así.

[Cecilus: Ceci, Ceci, es… ¡Qué sensación tan especial! ¡Exquisito sonido! Ahora que lo pienso, nunca había experimentado que me llamaran por un apodo. Tiene un sabor rico y fresco, ¿no?]

Cecilus, por otro lado, estaba emocionado por su primer apodo.

Subaru había elegido un nombre algo barato para él, pero si estaba tan contento con él, obstaculizar la emoción de este último sería indeseable, y consideró innecesario pensar en una alternativa.

Realmente no tenía otras ideas.

[Subaru: Entonces, volviendo al tema... Esto no es La Llama del Caos, ¿verdad?]

[Cecilus: La Llama del Caos... la Ciudad del Demonio, ¿quieres decir? Sí, en absoluto. Más bien, ¡está justo en el lado opuesto del Imperio, de este a oeste! Como dije, esta es la Ginunhive de la Isla del Gladiador.]

[Subaru: Isla del Gladiador...]

Los labios de Subaru se curvaron cuando sintió el sonido de esa palabra desconocida, Ginunhive, escapar de su lengua.

El nombre no le sonaba, pero el título del lugar le dio una sensación inquietante. Si La Llama del Caos se llamaba La Ciudad Demonio debido a la gran cantidad de semihumanos que vivían allí, entonces tenía que haber una razón por la cual Ginunhive también tenía ese título.

Isla del Gladiador, eso significaba--,

[Subaru: ―― ¿Isla, Gladiador?]

La palabra "gladiador" trajo una cierta imagen en su mente, ya que recordaba haberla escuchado en alguna parte antes.

Si recordaba correctamente, era una palabra que Al soltaba de vez en cuando. Había pasado diez años y algo más como gladiador en alguna parte, siempre pensando que iba a morir.

A pesar de que había perdido su brazo izquierdo, logró sobrevivir y escapar de ese lugar.

Entonces, este lugar era--,

[Subaru: De ninguna manera, ¿estos son terrenos de juego de la muerte...?]

[Cecilus: ¿juego de la muerte? ¿Es esa una frase de tu ciudad natal también? ¿Qué significa?]

[Subaru: … Algo así como un coliseo, un lugar donde la gente se mata entre sí.]

[Cecilus: ¡Oh, ya veo! ¡Entonces entendiste rápidamente! ¡Exactamente, estos son los "terrenos de juego de la muerte"!]

[Subaru: --Hk.]

Cecilus se rió de Subaru, este último superado por un escalofrío de horror después de haber mencionado esta aterradora posibilidad.

El hecho de que aplaudió frente a su pecho y habló casualmente hizo que Subaru sospechara que había oído algo mal. Pero no importa cuánto tiempo esperó, las palabras que deseaba escuchar no se escaparon de la boca de Cecilus.

――No, las palabras se filtraron, pero no eran las palabras que Subaru deseaba escuchar.

[Cecilus: Una vez más, bienvenido a la Isla de los Gladiadores. Es raro que entren personas tan jóvenes como yo y Subaru-san, e incluso si lo hacemos, no viviremos mucho, así que te deseo lo mejor.]

[Subaru: Es… ¡Hk!]

[Cecilus: ¿Qué?]

[Subaru: ¡Eso es ridículo! Hay... ¡Tiene que haber algún tipo de error!]

Con el rostro contorsionado, la voz de Subaru se quebró ante Cecilus frente a él.

Era demasiado para asimilarlo. Para encontrarse en un lugar así, tenía que ser algún tipo de error.

[Subaru: Porque estaba en La Llama del Caos hasta que me desperté, y...]

[Cecilus: Nono, estabas en esta cama mientras dormías también. Estabas gimiendo mientras dormías. Entiendo los gemidos por la falta de comodidad de dormir aquí, pero cuando estaba en La Llama del Caos...]

[Subaru: ¡Eso no es lo que quiero decir! ¿¡No lo entiendes!?]

[Cecilus: Mmm.]

Irritado por el inescrutable Cecilus, la saliva de Subaru salió volando mientras lo mordía.

Cerrando un ojo ante su queja, Cecilus se mostró dispuesto a escuchar y no intervino. Ese comportamiento suyo hizo que Subaru desviara los ojos de él, en lugar de mirar alrededor de la habitación.

[Subaru: Yo… estaba en La Llama del Caos. Estar aquí debe ser algún tipo de error. Yo también estaba haciendo cosas con otras personas.]

[Cecilus: Incluso si dices que es un error, en realidad estás aquí, lo sabes. Si acepto ese argumento, eso significa que tendré que ser enviado volando, desde la Isla hasta la Ciudad del Demonio.]

[Subaru: ¿¡No debería ser eso posible entonces, si estoy en la Isla de los Gladiadores!?]

[Cecilus: Me golpea. ――Pero si quieres una respuesta a eso, puedo presentártela rápidamente.]

Encogiéndose de hombros ante la rabieta de Subaru porque no quería escuchar, Cecilus tranquilamente extendió su mano. Un delgado dedo suyo señaló una pared en la parte trasera de la habitación.

――No, no era una pared. Señaló una ventana con barrotes de hierro.

La ventana colocada en lo alto marcaba el camino fuera de la habitación, una brisa húmeda fluía a través de ella.

[Subaru: ¡No, no, no, no…!]

Con los labios temblando, Subaru saltó de la cama en pánico.

Tan pronto como estuvo descalzo sobre el suelo frío, su cabeza se sacudió y se sintió débil, pero logró reprimirlo, corriendo hacia la ventana. Luego saltó y agarró las barras, levantándose a la fuerza, colocando su barbilla en el marco de la ventana mientras se retorcía torpemente.

Entonces, de alguna manera logrando poner sus ojos en la vista exterior.

[Subaru: --- ¿U… mi?]

[Cecilus: Sí, es un lago.]

Mirando por las ventanas, Subaru murmuró consternado.

Cecilus intentó afirmar lo que había dicho Subaru, habiendo captado ese murmullo. Sin embargo, Cecilus se equivocó al afirmarlo, ya que Subaru había dicho "mar", no "lago".[2]

De hecho, Cecilus había cometido un error. Si de hecho había cometido un error, el paisaje exterior posiblemente también era un error.

O al menos, Subaru entendió que eso era simplemente lo que esperaba creer.

[Subaru: Hasta donde puedo ver, es un lago completamente negro...]

[Cecilus: Toda la isla está rodeada por un lago. La única forma de ir y venir de la otra orilla es "levantar" el único puente levadizo. ¡Verdaderamente, una fortificación natural, o mejor dicho, una prisión!]

Incapaz de levantarse, Subaru se deslizó lejos de la ventana. La boca de Cecilus estaba a toda velocidad cuando Subaru se arrodilló en el suelo, cayendo de rodillas.

¿Por qué estaba de tan buen humor en un lugar tan desesperado?

[Subaru: Por qué...]

[Cecilus: ¿Hm?]

[Subaru: ¿Por qué te ves tan entretenido?]

Un Subaru adulto probablemente habría dudado en preguntar, en lugar de hacerlo directamente.

Siendo un niño sin autocontrol, la pregunta simplemente surgió, desbordándose de su boca. Cecilus se volvió hacia la pregunta demasiado directa de Subaru con una mirada infantil en sus ojos, hablando,

[Cecilus: ¡Eso es, porque siento el final del primer acto!]

[Subaru: Primer acto…]

[Cecilus: Ay, aunque realmente no lo entiendo, me arrojaron a estos "terrenos de juegos de la muerte", ¡y tuve que luchar hasta la muerte en un torbellino de sangre! ¡Un nuevo viento sopló hacia mí con un olor a sangre diferente y una premonición diferente! Siendo ese el caso, es lógico que la historia pase a su siguiente fase.]

No entendió la historia de Cecilus en absoluto, ya que este último habló de manera profunda, con los dedos levantados. ――No, no era que no entendiera. Era que deseaba no entender.

Porque si tratara de entender completamente lo que Cecilus estaba diciendo, eso significaría--,

[Cecilus: No sería interesante de otra manera. No puedes mantener al actor estrella fuera del escenario; ¡Eso sería un sacrilegio en una historia adecuada!]

――El más fuerte de Vollachia, El Relámpago Azul, era un fanático del drama.

Parte 2

Cecilus Segmunt, el fanático del drama, era una persona de muchas palabras.

Hasta el punto de hacer sospechar que, si se lo dejaba solo, continuaría parloteando y parloteando.

[Cecilus: Entonces, estaba dando vueltas afuera, y ahí estabas tú, arrastrándote hasta la orilla. Increíble, ¿no? Eso no sucede muy a menudo. ¡Estaba destinado a ser, absolutamente! O debería decir, era como algo sacado de una historia.]

[Subaru: ————]

[Cecilus: Probablemente no sepas esto, pero siempre he tenido un buen sentido de la intuición. Hoy también te encontré al caminar porque sentí como si el viento me llamara. Entonces, soy tan favorecido por el mundo que me asusta.]

[Subaru: ————]

[Cecilus: Por supuesto, sobreviviste a esa situación, ¡así que tienes una buena oportunidad de ser favorecido por el mundo también! Mostrémoslo lo mejor posible, ¿Suba... Baru...? ¿Hmmm~?]

Ladeando la cabeza, Cecilus reflexionó sobre algo, acompañado de un murmullo.

Mientras escuchaba las palabras de conversación sin sentido e insustanciales que brotaban de los labios del chico, los pies descalzos de Subaru se movían sobre el frío suelo de piedra.

Sería imprudente salir y caminar así fuera de la habitación en la que se había despertado, ya que este lugar era desconocido.

Aun así, había algo que necesitaba confirmar.

[Subaru: Es como dijiste, ¿verdad? ¿Que no estaba solo?]

[Cecilus: ¿Eh? Ahh, sí, es verdad. Me gustaría felicitarte por eso también. No solo saliste de esa situación con tu vida, sino que también salvaste la vida de tu compañero, lo que realmente es una hazaña de suerte y coraje… ¡Algo así como un talento!]

[Subaru: Sí, sí, seguro, talento y agallas y todo eso, cierto. Entonces, esa otra persona...]

[Cecilus: Era una niña pequeña. Más o menos como tú, Basu… ¡Ah! Suena bastante bien, ¿no?]

La conversación se había descarrilado sin esfuerzo, pero había podido obtener respuestas a las preguntas que quería hacer.

Quizás con lo que Cecilus estaba luchando era cómo llamar a Subaru en respuesta al apodo de "Ceci" que este último le había dado.

Mientras el apodo no fuera terrible, no le importaba cómo se llamara.

Lo que era más importante, era la información que había podido obtener de él--,

[Subaru: --Rui.]

Alguien de la misma edad que él—— cuando se trataba de alguien tan viejo como Subaru en este momento, la persona que naturalmente venía a la mente era Rui. La situación en este momento era que Medium también se había reducido a aproximadamente la misma edad, pero como no había estado presente en esa torre, no era candidata.

Sin embargo, francamente, la impresión mental de Subaru sobre Rui era un desastre.

[Subaru: No voy a abandonarte antes de tener una respuesta a esa pregunta. Además, tal vez, con tu poder...]

Si pudieran hacer uso del teletransporte de Rui, podrían salir de esta peligrosa isla.

Todavía no conocía toda la isla, y aunque Cecilus era la única otra persona que había conocido en este lugar, por lo que este último le había dicho, sin duda tenía que ser el peor entorno posible para que un niño pasara el tiempo. .

Así que--,

[Subaru: Tenemos que salir de esta isla lo antes posible.]

[Cecilus: Esa es toda una aspiración, pero creo que habrá muchos obstáculos. Por lo que escuché, solo una persona logró escapar de este lugar, y es por esa misma razón que se creó la "regla maldita".]

[Subaru: Entonces seré la segunda persona. No, tú y mi compañero son tres.]

La determinación de Subaru intervino, respondiendo por reflejo. Y

Cecilus, al escuchar esto, lo miró como si fuera algo trivial, luego lanzó un silbido agudo.

De alguna manera pareció ponerlo de buen humor, pero no había tiempo para preocuparse por eso.

Y--,

[Cecilus: Basu, aquí.]

Después de un corto paseo por un pasillo tenuemente iluminado lleno de aire frío y húmedo, Cecilus se detuvo abruptamente. Con las manos entrelazadas detrás de la cabeza, señaló con la barbilla una habitación con una puerta de madera sucia.

Mirando hacia la puerta, Subaru preguntó: "¿Aquí está?",

[Cecilus: Esta es una sala de curación. También se llama la sala de los cadáveres. Muchas personas se convierten en cadáveres aquí después de no morir en la arena.]

[Subaru: C-cuarto de curación, ¿verdad? ¿Y el sanador es?]

[Cecilus: Sanador, ¡ja! Hay algunos curanderos, más o menos, pero aquí no hay ningún preciado usuario de magia de ese tipo. Habría menos muertes si fueran asignados aquí, pero esa no es la política del Jefe de la Isla.]

[Subaru: ————]

Al recibir esa respuesta frívola, Subaru involuntariamente se calló.

Se le había olvidado por completo, pero en el Imperio Vollachiano había muy pocas personas capaces de ejercer la magia curativa. Por eso la magia curativa de Rem fue tratada como valiosa.

Pero el hecho era que Rui había sido puesto en una sala de curación desprovista de un sanador.

[Cecilus: La chica que trajiste era muy débil, por eso. El propósito de esta sala es, al menos en nombre, tratar a los heridos, por lo que hay algunas mantas y cosas para curar a la gente, al menos. Nosotros, los gladiadores, somos tratados tal como viste antes, y las condiciones para dormir eran terribles, ¿no?]

[Subaru: … Eres el único gladiador aquí.]

[Cecilus: ¡Ahhahaha, tienes razón! Toma, ten un emotivo encuentro.]

Aparentemente leyendo el corazón interior de Subaru por segunda vez, Cecilus palmeó a Subaru en el hombro.

Presionado por su impulso, Subaru tragó saliva, se armó de valor y se dirigió a la puerta. Empujándolo para abrirlo, frunció el ceño ante el desagradable olor que emanaba del interior.

Lo que fluyó de él fue el olor de una mezcla de sangre y carne en descomposición, similar al pináculo de las condiciones insalubres.

¿Estaba su sentido de la higiene muerto y desaparecido, tal vez? Dentro de esa habitación no tan espaciosa, se podían ver herramientas gastadas y vendajes descuidadamente lavados, que se habían dejado colgando para que se secaran.

Y en ese ambiente no tan bueno——,

[Cecilus: Ese es tu compañero durmiendo allá.]

[Subaru: --¡Hk, Rui!]

Cecilus señaló una cama en la parte de atrás mientras Subaru miraba a su alrededor.

Parecía ser una habitación que servía como enfermería, con dos camas que eran un poco mejores que en la que había estado acostado Subaru, y una pequeña manta abultada en el otro extremo de la cama.

Subaru corrió hacia él, apresurado por sus sentimientos extraviados.

Tenía prisa por llegar a Rui, pero no podía decidir qué decirle.

Sin embargo--,

[Subaru: --¿Eh?]

Habiendo corrido e intentado sacudir el hombro de la niña, Subaru se congeló por la sorpresa.

No porque fuera incapaz de encontrar las palabras adecuadas para decir. ――Sino porque no pudo encontrar a nadie a quien poder decírselas.

La chica que se había dicho que había sido llevada a tierra junto con Subaru, y puesta a dormir allí, no era Rui, quien despertó sentimientos encontrados en el corazón de Subaru.

Poseía una cabeza pequeña, dos cuernos sobresalientes y cabello rubio que se juntaba en sus hombros. La niña había sido despojada del kimono adornado que envolvía su pequeño cuerpo, revelando solo ropa interior simple.

No era Rui, ni era su compañera Medium, quien la había acompañado a la Ciudad Demoníaca de La Llama del Caos, a quien también había sido reducida por esa técnica de Orbart.

La que estaba allí, era--,

[Subaru: ... ¿T-Tanza?]

No hubo respuesta de la niña dormida a su temblorosa llamada.

Pero incluso si ella no respondió, después de verla, él lo supo. Sabía que ella no era ni Rui ni Medium, sino Tanza, la chica venado, la asistente de Yorna Mishigure, la Señora de la Ciudad del Demonio.

[Subaru: ¿Por qué... por qué esta chica está aquí...?]

[Cecilus: ¿Oh-oh? ¿Hice algo de nuevo?]

Detrás de Subaru, quien se sorprendió al ver un rostro dormido diferente al que había imaginado, Cecilus expresó algo tonto.

Por supuesto, no era que él tuviera la culpa. Él no tenía la culpa, pero—

—,

[Subaru: ¡Eso no es lo que me dijeron! Me dijiste que Rui estaba aquí.]

[Cecilus: Nahhh, me pregunto sobre eso. Creo que le expliqué que había una chica que desembarcó en la isla contigo, Basu. Estoy tan sorprendido como tú de que no sea la chica que pensabas que era.]

[Subaru: Uh, kuh…]

Subaru se quedó sin palabras, incapaz de decir nada en respuesta a la respuesta razonable de Cecilus.

De hecho, fue el propio Subaru quien asumió que se refería a Rui con "la chica que estaba con él". Subaru solo podía disculparse con Cecilus por eso.

Pero esto era extraño. ¿Por qué estaría Tanza con Subaru?

Para empezar, si Tanza era la que estaba con ellos aquí y ahora, entonces--,

[Subaru: ¿Qué hay de Rui...?]

Poniendo su mano sobre su cabeza, Subaru estaba ansioso por el bienestar de Rui, alguien que no se encontraba por ningún lado.

Después de haberles dicho quién era ella, Abel, Al y Medium ahora vieron a Rui como una amenaza. Yorna quizás podría proteger a Rui, pero solo porque desconocía su verdadera identidad.

Si ella descubriera que Rui era un arzobispo del pecado, incluso ella cambiaría de opinión, al igual que Medium.

Y no pudo encontrar ninguna razón para que Abel y los demás mantuvieran en secreto la identidad de Rui.

[Subaru: Tengo que llevársela a Rem.]

La existencia de Rui era muy parecida a un hilo delgado y débil que conectaba a la amnésica Rem y Subaru.

A pesar de que Rui lo había seguido sin permiso, Subaru tenía una razón por la cual no podía darse el lujo de no traerla de regreso. Sobre todo, Subaru aún tenía que decidir qué hacer con Rui, en el fondo.

Y a pesar de eso, el paradero de Rui era desconocido para él, y Subaru estaba en esta Isla, por alguna maldita razón.

[Subaru: ¡No debería estar perdiendo el tiempo así…!]

Los pensamientos de Subaru no se asentaban en absoluto, eran un arreglo confuso de muchas cosas.

Aún así, sabía que tenía que salir de esta isla y regresar a La Llama del Caos inmediatamente.

[Subaru: Si es posible, me llevaré a esta niña conmigo…]

[Cecilus: Oh, ¿estás seguro? ¿No era esta chica la que estabas esperando, Basu?]

[Subaru: No. No lo está, pero no hay razón para dejarla atrás, ¿verdad? Además, Yorna-san debe estar buscándola.]

Yorna fue tan cariñosa que no dudó en entregarse incluso por el bien de un niño pequeño que acababa de conocer.

Sin ella, no habría podido obtener una victoria en el juego de etiqueta contra Orbart, o conseguir que el monstruoso anciano se uniera a la apuesta original, en primer lugar.

Por lo tanto, devolverle Tanza a Yorna era la forma natural de devolverle el favor.

[Cecilus: Creo que tu entusiasmo y consideración son admirables, pero como dije antes, creo que será difícil.]

Sin embargo, la opinión de Cecilus llovió sobre el desfile de Subaru.

A pesar de que la forma en que hablaba y se comportaba había sido la misma desde el principio, las circunstancias transmitidas por Cecilus eran graves en su raíz. Sin embargo, Subaru no pudo evitar sentirse frustrado por la dureza de su realidad.

[Subaru: Te escuché. Dices que es difícil irse, ¿verdad? Pero, si buscamos un bote, o si derribamos el puente levadizo del que hablabas antes, entonces...]

[Cecilus: Tú "levantaras" el puente levadizo. Eso sería un desafío, supongo, pero el problema está en otra parte. El mayor problema es la regla maldita, ¿sabes? La regla maldita.]

[Subaru: ¿Regla... maldita...?]

Esa palabra no era familiar, pero era imposible ignorarla, dado que se había dicho que era el mayor problema.

Para Subaru, sus cejas formando un ceño fruncido, Cecilus dejó escapar un "Sí", luego metió las manos en las mangas de su kimono.

[Cecilus: Las reglas de la maldición, o "regla maldita". Una regla muy problemática y poderosa establecida por el Jefe de la Isla que gobierna esta Isla de los Gladiadores. ¡Rómpela y morirás! ¡Desobedécela y morirás! ¡Resístela y morirás! ―― ¡Una maldición de muerte!]

[Subaru: … Ah.]

[Cecilus: Cubre toda la isla. ¿Lo entiendes?]

Mientras lo proclamaba, Cecilus se dio la vuelta en su lugar, agitando las mangas en el aire.

Lo dijo de una manera alegre, sin una pizca de seriedad, pero la existencia de una maldición de muerte de este tipo estaba demasiado alineada con la imagen del Imperio de Subaru para que él se riera de ella como una mentira.

[Subaru: ¿E-entonces nadie puede irse de aquí?]

[Cecilus: Sí, así es. Si no fuera por eso, ya estaría fuera de aquí. Las Mabestias en el lago pueden ser un oponente formidable, pero puedo correr sobre el agua si ese es mi deseo. ¿Lo sabías? Cómo correr sobre el agua, quiero decir. Sacas tu pie izquierdo antes de que tu pie derecho se hunda...]

Cecilus comenzó a transmitir esa idea mal utilizada y fantasiosa a un aturdido Subaru.

Parecía ser la forma en que los ninjas corrían sobre el agua, y parecía que muchos de los supe humanos de este mundo eran realmente capaces de hacerlo. Nah, este no era el momento para huir de la realidad de esta manera.

[Subaru: E-Ese Jefe de la Isla, ¿son ellos los que lanzaron una maldición sobre la isla? Si es así, ¿qué tal si esa persona levanta la maldición? Porque, estoy aquí por error...]

[Cecilus: Jajaja, ¡esa es una broma fascinante! Ya sea por error, percance o metedura de pata, en el momento en que has llegado a esta isla y te han grabado la marca de la maldición, ya eres uno de los gladiadores. Aunque se podría decir que el hecho de que la disposición de un gladiador no se asimilará es una prueba de que tienes un papel más importante que desempeñar.]

[Subaru: --Hk.]

Las palabras a las que se aferraba fueron negadas, y Subaru tragó saliva.

La palabra "maldición" trajo nada más que malos recuerdos para Subaru. Y como era de esperar, era como si se hubiera decidido que los malos recuerdos se acumularían uno encima del otro, para volverse aparentemente aún peor.

[Subaru: Esto no es una broma… Hk.]

Antes de que se diera cuenta, había sido arrojado a un lugar desconocido para él, con una chica prácticamente desconocida para él. No solo eso, sino que alguien casi desconocido para él le había dicho que, si intentaba abandonar el lugar desconocido por su cuenta, podría morir debido a una maldición que le había impuesto otra persona desconocida.

En qué diablos debería creer, y qué debería incluso hacer, en esta situación--,

[Subaru: … Eso es todo. ¡Sí, así es! Ceci, eres uno de los Nueve Generales Divinos, ¿no?]

[Cecilus: ¿Ah?]

[Subaru: Entonces, ¿tal vez podrías contactar al mundo exterior o algo así? Veamos, como esta chica dormida, ella es del lugar de Yorna-san en La Llama del Caos…]

Con los ojos inyectados en sangre ante la idea, Subaru agarró ambos hombros de Cecilus.

Cuando Cecilus cerró un ojo en respuesta a ser tocado, Subaru olvidó su propia desvergüenza.

Después de haber tratado a Cecilus como un niño-que-lloró-lobo anteriormente, Subaru ahora esperaba que él fuera el Rayo Azul como decía ser.

Ya que él era uno de los Generales Divinos del Imperio Vollachiano, y el más fuerte del Imperio, y alguien que era muy accesible en eso, podría escuchar lo que Subaru tenía que decir.

Eso realmente no era más que una noción de una forma de pensar infantil y egocéntrica.

Por lo tanto, las especulaciones de Subaru terminarían como un esfuerzo infructuoso como de costumbre.

O, tal vez, si su pensamiento no hubiera sido embotado por la "infantilización", Subaru podría haber formulado la pregunta obvia por su cuenta.

Eso fue--,

[Cecilus: Dime, Basu.]

[Subaru: Oh, sí, ¿qué es?]

[Cecilus: ¿Qué son estos Nueve Divinos Generales de los que hablas?]

[Subaru: ¿Eh…?]

Con Subaru sosteniendo ambos hombros, Cecilus ladeó la cabeza con curiosidad.

Subaru estaba asombrado, sin entender lo que le decían. Sin embargo, Cecilus reanudó con "Quiero decir, ya sabes",

[Cecilus: En serio, realmente no sé por qué estoy aquí. Creo que hay algún tipo de desarrollo que hará avanzar la historia, y me pregunto si eres tú, Basu.]

Qué bomba fue, metiendo aún más confusión en la mente del joven Subaru.