Sección 6

Sección 6

???: 『 ――¿Quieres contratar al más fuerte de aquí? 』

El cantinero que finalmente encontraron enarcó las cejas en respuesta a la pregunta entrecortada de Subaru.

El cantinero de mediana edad, cuyo pelo había empezado a encanecer, miró al jadeante Subaru de arriba abajo con ojos algo escépticos.

――Actualmente, Subaru y Flop están dentro del bar que era su destino original.

Al principio, dado que lo habían asesinado frente al bar, correr hacia allí era una apuesta bastante arriesgada. Sin embargo, quizá gracias a que se apresuró, no encontró ningún obstáculo para entrar en la taberna.

Sin embargo, sería precipitado concluir que eso bastó para salir del apuro.

Subaru: 『 Por eso, tengo que tomar prestada la fuerza del más fuerte de aquí. 』

Cantinero: 『 …Si pides al más fuerte de aquí, ese sería Rowan, allá en la esquina. 』

El dueño del bar, que estaba limpiando vasos, movió la mandíbula. Al mirar hacia allí, en el oscuro interior del local, entre varios hombres que estaban bebiendo, encontró a un hombre desplomado en una mesa del rincón.

Era un hombre en sus cincuentas, con el pelo largo y desaliñado atado descuidadamente, junto con su arma predilecta―― una katana envainada en la cintura.

La mesa sobre la que se había desplomado estaba llena de varios vasos vacíos; se puede decir que realmente se había dejado noqueado en todos los sentidos de la palabra antes incluso de que se pusiera el sol.

Flop: 『 ¡Jo-jo, él es un experto? ¡No se puede juzgar a alguien por las apariencias! 』

Cantinero: 『 No hay duda de que tiene un terrible hábito con la bebida, pero es un maestro en su oficio. Aunque tiene un terrible hábito con la bebida. 』

Subaru: 『 Que lo menciones dos veces solo me preocupa aún más. 』

Subaru recibió la advertencia del cantinero sobre su mal hábito con la bebida, dos veces consecutivas.

Aun así, las apariencias y las costumbres no eran las prioridades aquí. Lo que Subaru necesitaba no era carisma ni un hígado fuerte, sino fuerza bruta, alguien capaz de sacarlos de esta pesadilla.

Subaru: 『 Hey, Rowan-san, ¿podría escucharme un momento? 』

Rowan: 『 ¿Ngah? 』

Subaru se armó de valor y se dirigió a la mesa en la que Rowan se había desmayado junto con Flop. Mientras le hablaba al hombre desplomado mientras lo sacudía por los hombros, Rowan respondió con voz estupefacta y levantó la cabeza.

Tenía la cara sonrojada, la mirada somnolienta, y unos rasgos faciales que habrían sido bastante discernibles de no ser por una nariz enrojecida.

Rowan: 『 ¿Qué pasa, hermano? ¿Qué quieres de miiií...? 』

Subaru: 『 Uf, estás completamente borracho… En fin, escúchame. Tengo un trabajo para... ¡Apestas! 』

Rowan: 『 Oioi, qué maleducado... 』

Tras levantarse tambaleante, Rowan exhaló un largo aliento del que Subaru tuvo que apartar la cara.

Mientras el espantoso olor a alcohol flotaba, incluso creó la ilusión de que su visión se había distorsionado de alguna manera. No era algo tan simple como beber durante el día. Debería haber un límite para lo alcohólica que puede ser una persona.

Pensándolo bien, como en el campamento de Emilia no hay bebedores, esta es la primera vez que se enfrentaba a este tipo de personas.

Subaru: 『 Si hubiera sabido que esto iba a pasar, en lugar de tirar a Otto borracho al jardín, debería haberle prestado más atención... 』

Rowan: 『 Ugh, hip… 』

Mientras Subaru lamentaba eso, Rowan se sentó perezosamente en su silla, sacudiendo su vaso vacío boca abajo sobre su cara y tratando de alguna manera de saborear el alcohol que goteaba en su lengua.

Rowan: 『 Tch, no hay suficiente alcohol. Oi, hermanos, invítenme a una copa, por qué no. 』

Flop: 『 Hmm, ¿quieres una copa? De acuerdo. Cantinero, una copa para él… 』

Subaru: 『 ¡Espera un segundo, espera un segundo, Flop-san! Realmente no debería estar diciendo esto ya que he sido salvado por tu amabilidad, pero solo por un momento, ¡guárdate tu buena voluntad en la cartera! 』

Coloreado realizado por: @NorvakG

Callando a Flop, quien estaba a punto de invitar a alguien solo porque se lo pidieron, Subaru se colocó frente a un Rowan de aspecto disgustado. Luego, apoyó las manos en la mesa con fuerza,

Subaru: 『 Rowan-san, vayamos al grano. No te invitaremos a una copa. Pero, puedo pagarte el dinero que necesitas para comprar bebidas. Quiero que aceptes un trabajo. 』

Rowan: 『 Ahhn, ¿un trabajooo…? 』

Subaru: 『 Así es. Me gustaría que fueras un escolta. Y además, comenzando a partir de este mismo segundo. 』

Acercándose al olor a alcohol, Subaru expuso audazmente esas condiciones.

Al escucharlo, Rowan miró fijamente a Subaru con ojos soñolientos.

Rowan: 『 …Tu tono es bastante de pánico. Vosotros, hermanos, estáis en una situación bastante peligrosa, ¿no es así? 』

Subaru: 『 Sí, no es cosa de risa. ¿Qué te parece? La cantidad que puedo pagar, este es mi límite. 』

Flop: 『 ¡Esposo-kun, eso es…! 』

Abriendo los ojos sorprendido, Flop intentó detener la acción de Subaru. Sin embargo, Subaru detuvo a Flop, que intentaba sujetarlo, y en su lugar, colocó con firmeza sobre la mesa una bolsa―― la bolsa que contenía todo el dinero que obtuvo después de vender el cuerno de la Mabestia.

Esto era realmente todo lo que el grupo de Subaru tenía a mano.

Subaru: 『 Esto es todo lo que te puedo pagar. ¿Qué te parece? ¿Lo aceptas? 』

Rowan: 『 ―――― 』

Abriendo la boca de la bolsa, Rowan guardó silencio mientras confirmaba el contenido con una rápida mirada. Su cara seguía roja pero la mirada de borracho en sus ojos de antes había desaparecido, una mirada de serio escrutinio la reemplazaba.

No conozco los precios aquí en el Imperio, pero con esa cantidad de dinero debería poder beber hasta hartarse durante unos meses.

Rowan: 『 Mis habilidades son de primera… Pensé en decir eso, pero esta cantidad por adelantado… 』

Subaru: 『 Diré esto ya, no puedo negociar ningún aumento en el pago. 』

Rowan: 『 No dudo de ti. Has dicho que no estás bromeando, parece que vas en serio. 』

Rascándose la nariz escarlata con el dedo, Rowan se levantó lentamente en el acto. Recogió la bolsa de dinero que Subaru le había entregado y la guardó cuidadosamente en su bolsillo.

Rowan: 『 No voy a devolver esto aunque me digas que lo devuelva. 』

Subaru: 『 Es una lástima, pero no te diré que lo devuelvas. Si haces bien tu trabajo. 』

Rowan: 『 ¡Puhah! 』

Un aliento apestando a alcohol salió de su risa, Rowan aceptó el trabajo de Subaru.

Al oír su respuesta, la tensión en los hombros de Subaru, presente durante todo este tiempo, se desvaneció. Su nerviosismo no desaparecería y la incertidumbre circulaba sin fin por su interior, pero――,

Flop: 『 Esposo-kun, ¿estuvo bien eso? Ese dinero era… 』

Subaru: 『 Está bien. No es nada si significa que ahora estamos a salvo. Siento haber asustado a Flop-san así, y también gracias por presentarme este lugar. 』

Flop: 『 ――. Si dices que está bien, entonces yo también estoy bien. ¡Afortunadamente, pagamos la posada por adelantado! 』

En cuanto a la cuenta del alojamiento, Subaru ya la había pagado, incluida la parte de Flop y Medium, con quienes compartían habitaciones, a nombre del grupo de Subaru.

Parecía que él evitó el deshonor de pasarles la cuenta por no pensar con antelación al contratar a Rowan.

Rowan: 『 Entonces, empleador. ¿Cómo debo dirigirme a usted? 』

Subaru: 『 Ohh, cierto. Culpa mía. Tenía prisa. Mi nombre es―― 』

Rowan: 『 ――Espera. 』

Al preguntarle su nombre, Subaru entró en pánico al pensar que le había faltado el respeto a Rowan. Y cuando estaba a punto de decir su nombre, Rowan lo detuvo.

Le puso la mano delante de la cara a Subaru y dirigió su afilada mirada hacia las ventanas del bar.

Subaru: 『 ¿Rowan, -san? 』

Rowan: 『 …Es una sensación extraña. Di, hermano, te estaban siguiendo, ¿verdad? 』

La voz baja y tranquila de Rowan hizo que Subaru contuviera el aliento.

A su lado, Flop, confundido, dijo: "¿Qué significa eso?", pero Subaru tenía una idea general de la presencia que Rowan había detectado.

No era un escenario hipotético, era definitivo. La extraña sensación que Rowan había tenido era el ser que seguía a Subaru; el enemigo que había atacado a Subaru en el callejón.

El enemigo que había matado a Subaru tres veces no se había rendido con Subaru esta vez tampoco.

Flop: 『 ¿Exactamente quién te está persiguiendo? 』

Subaru: 『 …No bromeo cuando digo esto, pero no lo sé. Solo pensé que si nos quedábamos afuera, vendrían a por nosotros. Por eso te contraté. 』

Rowan: 『 Ya veo. Debería haber elegido una pelea mejor. 』

Era una situación en la que no tenían nada con qué trabajar, y sin embargo Rowan lo dijo en tono de broma.

Sin embargo, aunque el tono de Rowan tenía un atisbo de nerviosismo y seriedad, no había preocupación en su voz. Eso probablemente significaba que tenía una confianza razonable en su habilidad.

En realidad, la embriaguez había desaparecido de los ojos de Rowan y la atmósfera que desprendía era ahora la de un individuo fuerte.

Rowan: 『 ―――― 』

El arma especializada de Rowan era una única katana envainada en el lado izquierdo de su cintura.

Era tarde para decir esto ahora, pero ver una katana como arma era raro en este otro mundo. El arma de Rowan era una clara irregularidad frente a las espadas de estilo occidental que eran la norma.

Mirando de cerca, junto con la atmósfera que emanaba de su pelo desaliñado, la apariencia de Rowan se parecía un poco a la de un samurái. Sin embargo, le faltaba cierta intensidad, así que quizás un ronin era una descripción más adecuada para él.

Subaru: 『 Rowan-san, el oponente es… 』

Rowan: 『 No hay necesidad de ser un gallina. No importa quién o quiénes sean, si se van a parar frente a mí, todo lo que se necesita es partirlos en dos. Hay alcohol en mi barriga y mi espada está en plena forma. 』

Subaru: 『 ¿Así que esto no es el puño borracho sino la espada borracha? No puedo decir que haya oído hablar de eso. 』

Sin embargo, no sonaba a mentira y Subaru confió en la seguridad en sí mismo de Rowan.

Moviéndose hacia el lado opuesto de donde Rowan miraba fijamente por la ventana, Subaru tiró de la manga de Flop, que todavía no había asimilado del todo la situación.

Subaru: 『 Flop-san, dejemos que Rowan-san se encargue de esto. 』

Flop: 『 ¡Encargarse de las cosas y todo eso, todavía no entiendo muy bien la situación! ¿Contra qué están luchando exactamente Esposo-kun y Guardaespaldas-kun? 』

Subaru: 『 Eso es algo que todavía―― 』

"No lo sé". Justo cuando Subaru estaba por responderle eso a Flop, la situación cambió antes de que pudiera hacerlo.

Sin embargo, el enemigo no había irrumpido de frente. Fue algo más… una anomalía visible.

???: 『 Bugh… 』

Soltando esos gritos de dolor, un hombre de gran corpulencia cayó desde el exterior del bar.

Con ese suceso repentino, Subaru literalmente saltó de la sorpresa. Sin embargo, los otros clientes del bar que vieron al hombre tuvieron una reacción superficial, como si estuvieran acostumbrados a la vista.

Las únicas personas que corrieron al lado del hombre caído fueron Flop y el cantinero.

Solo que el que estaba realmente preocupado por el hombre era Flop, y era obvio en la cara del cantinero que simplemente no quería que su piso se ensuciara.

Flop: 『 ¡Oye, tú! ¿Estás bien? ¡Contrólate! 』

Hombre Corpulento: 『 Fu, fuga, fuga… 』

Flop: 『 ¡¿Fugafuga?! ¿Ese es tu nombre? ¡Contrólate, Fugafuga-kun! 』

Subaru: 『 Er, no, Flop-san, esa persona es… 』

Flop intentó levantar al hombre caído, pero el hombre respondió con un gemido. No era como si el hombre se estuviera presentando cortésmente a una persona que conocía por primera vez.

Añadiendo a eso, un hombre entrando en este bar en esta situación significaba que――,

Hombre Corpulento: 『 Fuga… 』

Subaru: 『 ――¡Gh! ¡Flop-san! ¡Aléjate! 』

Flop se inclinaba, esforzándose por levantar al hombre boca abajo tirando de su brazo.

Habiendo tenido un terrible presentimiento, Subaru inmediatamente tiró de Flop hacia atrás, al suelo, y lo alejó del hombre.

――En el instante siguiente.

Hombre Corpulento: 『 ¡¡――!! 』

El cuerpo del hombre que gemía y decía "Fugafuga" se expandió, y por un breve destello, brilló de un escarlata intenso.

Luego, el cuerpo expandido del hombre se rompió y una gran explosión sumió el interior del bar en el caos.

Clientes: 『 ¡¿Gaaah?! 』

Gritos resonaron dentro del bar y motas de luz roja se esparcieron por la zona. Justo después, se convirtieron en llamas que ardieron y se extendieron. Subaru se dio cuenta de que el hombre que había explotado había sido utilizado como una bomba humana.

Subaru: 『 ¡Flop-san! 』

Flop: 『 ¡E-estoy bien, Esposo-kun! Pero, esto es… 』

Subaru y Flop, que habían sido sacudidos por la onda expansiva, miraban conmocionados el estado de pandemonio dentro del bar.

La razón por la que el cuerpo del hombre había explotado era muy probablemente porque lo habían obligado a sostener Piedras Mágicas de Fuego―― Mirando su rostro angustiado, las Piedras Mágicas de Fuego podrían haber estado dentro de su cuerpo.

Esas detonaron, y el fuego se esparció. Además, eso no fue todo――

Cliente: 『 ¡Cof! ¡¿Q-qué demonios?! ¡Mis ojos, mis ojoooooos! 』

En medio del estallido de llamas, uno de los clientes ebrios que se vio envuelto en el alboroto dentro del local se cubrió la cara y gritó. Al darse cuenta, no solo él gritaba, sino también los hombres que lo rodeaban.

Habiendo sido lanzados por los aires, los hombres que fueron engullidos por el humo persistente de la explosión en el centro del bar se cubrieron los ojos y la nariz, gritando de gran dolor. Y entonces――,

???: 『 ¡No es bueno que nos quedemos en el bar! ¡Todos, apúrense y salgan! 』

Subaru: 『 Espe―― 』

Un hombre gritó mientras las lágrimas caían por su rostro, y varios hombres, con la cara cubierta, se abalanzaron hacia la entrada todos a la vez. Mirando a los hombres empujándose unos a otros, Subaru intentó alzar la voz en un esfuerzo por decirles que se detuvieran.

Pero ya era demasiado tarde.

Subaru: 『 ――¡¿Hk?! 』

Una segunda explosión ocurrió, haciendo volar por los aires a los hombres que abarrotaban la entrada.

La segunda fue más grande que la primera, y los hombres atrapados en ella no pudieron ni siquiera protegerse unos a otros mientras eran carbonizados, abrasados desde el frente por las llamas que estallaban.

El calor explosivo y la onda expansiva se abalanzaron sobre ellos, y Subaru quedó petrificado ante la espantosa escena.

Visiones de pesadilla sucediéndose una tras otra―― todo parecía irreal.

Subaru: 『 Es…to… 』

Rowan: 『 ¡Contrólate, cliente! ¡Será un problema para mí si te derrumbas aquí mismo! 』

Mientras Subaru permanecía petrificado y estupefacto, fue agarrado por el cuello de la ropa y arrastrado a la fuerza para ponerlo de pie. El responsable fue Rowan, que tenía la cara cubierta con la manga de su ropa.

Le hizo un gesto a Subaru para que mantuviera una postura baja, asegurándose de que no inhalara el mismo humo que había atormentado a los otros hombres, y,

Rowan: 『 ¡Dueño! ¡Saldremos por la parte de atrás! ¡El frente está vigilado! 』

Cantinero: 『 ¡E-entendido! ¡Es por aquí…! 』

Escuchando las instrucciones de Rowan, el gerente asintió obedientemente mientras la sangre le corría por la frente.

Así, Rowan hizo una seña con la mano detrás del cantinero, que se movía como si se arrastrara por el suelo, y le dio una palmada en la espalda a Subaru, gritando: "¡Vamos!".

Rowan: 『 ¡Cliente, y el joven de allí! ¡Muévanse ahora mismo si no quieren morir! 』

Flop: 『 ¡P-por supuesto, no puedo permitirme morir! ¡Tanto mi hermana pequeña como yo todavía estamos en medio de nuestro viaje…! 』

Subaru: 『 ¡Maldita sea…! 』

Recibiendo el aliento de Rowan, Subaru y Flop persiguieron al gerente que iba delante de ellos. Mientras lo perseguía, la mente de Subaru estaba llena de confusión y rabia dirigida tanto a sí mismo como al enemigo.

Por supuesto, había ira hacia el enemigo que había cometido actos tan atroces. Sin embargo, también estaba enfadado consigo mismo, ya que no había reconocido el nivel de amenaza del enemigo, aunque sabía que el enemigo estaba presente.

Para empezar, el enemigo había hecho algo para que un carruaje de dragón se descontrolara en la calle principal.

Un número considerable de personas debió de quedar atrapado en eso. Si era así, Subaru debería haber sido más serio con sus pensamientos. Debería haber reconocido al individuo como alguien que no prestaba atención alguna al daño a su alrededor.

Por eso, los hombres, que solo habían estado en el bar, se habían visto envueltos en――,

Cantinero: 『 ¡――! ¡La puerta de atrás no se abre! 』

Habiendo llegado primero a la puerta de atrás, el gerente gritó frente al Subaru que se autorreprochaba.

Él estaba tirando desesperadamente de la puerta, pero esta no respondía a sus llamados. Quizás el daño de la explosión había deformado la puerta, o――,

Flop: 『 ¡Esto es malo! ¡La entrada principal ya está demolida! Si esto sigue así… 』

Rowan: 『 ¡Argh, aparten! Una puerta como esta es―― 』

En el interior del local, donde las llamas cobraban fuerza, Rowan salió disparado, como para acallar los gritos de Flop. Con la mano en la espada que llevaba en la cintura, se dirigió hacia la puerta cerrada y la cortó de un solo golpe.

Rowan: 『 ¡Muy bien! ¡Se abrió! ¡Todos, agáchense! 』

Liberando la puerta trasera que antes estaba sellada, Rowan llamó a Subaru y a los demás detrás de él.

Una enorme cantidad de confusión se estaba extendiendo por todas partes, pero parecía que podrían escapar de la situación ineludible que era el bar en llamas, al menos. Subaru también había comprendido que el juicio de Rowan en la batalla, así como sus habilidades, eran dignos de confianza.

Todo lo que necesitaban hacer era distanciarse de este lugar, y para su malvado oponente――,

Subaru: 『 ―――― 』

De repente, Subaru contuvo el aliento.

Algo le rondaba por la mente―― Intentó predecir los pensamientos de su escrupuloso y despiadado enemigo.

El enemigo había lanzado a un hombre convertido en bomba humana al bar, había atraído a la gente de dentro usando humo que contenía estimulantes, y los habían hecho volar por los aires de una vez con las Piedras de Maná que habían colocado en la entrada.

Y entonces, había obstruido la entrada, y utilizado algún método para sellar también la puerta trasera. Subaru y su grupo habían roto ese bloqueo, y pudieron escapar por la puerta trasera, pero――,

Subaru: 『 Rowan-sa―― 』

"Algo anda mal", Subaru intentó poner en palabras su minúscula sensación de incomodidad.

Si su oponente era meticuloso, entonces era imposible pensar que cejaría en su ofensiva. Para transmitir esa extrañeza, Subaru llamó a Rowan. No hubo respuesta.

Rowan: 『 ―――― 』

Asomándose por la puerta trasera, el cuerpo de Rowan se tambaleó hacia atrás y luego cayó.

Subaru, Flop y el cantinero miraron al caído Rowan, conmocionados. Su cabeza, específicamente el área que comenzaba desde la frente hacia arriba, había sido destruida, y sus ojos colgaban, habiendo sido extruidos.

No importaba quién lo mirara, Rowan había muerto, con la cabeza pulverizada.

Cantinero: 『 Ah. 』

Contemplando el espantoso estado de muerte de Rowan, el cantinero abrió los ojos de par en par, intentando gritar.

Pero ni siquiera eso pudo hacer. Un ataque lanzado desde más allá de las llamas se clavó en el pecho del tendero, destrozándole los órganos internos y causándole la muerte instantánea. Cayó dentro de las llamas y se percibió el olor a quemado del tendero.

???: 『 ―――― 』

Más allá de las llamas y el humo que llenaban la zona, algo fue apareciendo gradualmente.

Era un hombre con un paño mojado envuelto alrededor de la cara y un hacha en la mano. Subaru entendió que ese hombre le había destrozado la cabeza a Rowan y matado al tendero al instante. Pero su comprensión se detuvo ahí.

Flop: 『 ¿Q-quién demonios eres? ¿Por qué haces esto? 』

Habiendo presenciado las muertes de Rowan y el cantinero al igual que Subaru, quien no podía moverse por la consternación, Flop habló con voz temblorosa a su lado. Aunque estaba abrumado por el miedo, miraba fijamente la silueta entre las llamas con una mirada solemne.

Flop: 『 No creas que puedes salirte con la tuya con est―― 』

Flop, mientras intentaba condenar las fechorías del hombre con una actitud firme, recibió un golpe directo en la cabeza con el hacha del hombre.

El hombre no haría nada sin sentido, como golpearlo con la parte trasera de su hacha sin alinear el filo de la hoja. Ajustó el ángulo de la hoja, clavándola en la frente de Flop donde caían sus largos mechones, y derramó el contenido fuera.

La materia cerebral voló por los aires, y Flop murió mientras el tono carmesí de su sangre se mezclaba con las llamas rojas.

Su cuerpo se desplomó en un montón mientras hacía un fuerte chapoteo. La sangre fluyó lentamente, manchando el trasero de Subaru mientras se hundía en el suelo―― No, los pantalones de Subaru ya estaban manchados por algo muy diferente. Por el miedo, no había podido controlar su vejiga.

Subaru estaba aterrorizado por la espantosa apariencia del hombre que sostenía un hacha ensangrentada en medio del infierno.

Su alma temblaba ante su vindicta, su persistencia, su pavor.

Subaru: 『 ¿P-por qué…? 』

Fue una pregunta terriblemente tonta.

Flop había sido asesinado sin piedad después de hacer una pregunta similar. Por supuesto, no había ninguna razón para que el hombre fuera misericordioso solo con Subaru. Él también perecería. Sería asesinado.

Subaru no poseía la fuerza para retroceder, ni el valor para arrastrarse. En este momento, era incapaz de apartar la vista del hombre.

Incluso si mirar al hombre llenaba su ser de terror, no podía apartar la vista porque eso era igualmente terrorífico.

Subaru: 『 ¡¿Por qué… Por qué?! 』

Sin embargo, como si hubiera olvidado todas las demás palabras, Subaru gritó con todas sus fuerzas.

El hombre no respondió a pesar de oír su grito. Lentamente levantó su hacha, con el rostro aún oculto, y la posicionó directamente sobre la cabeza del sentado Subaru.

Y entonces――,

Subaru: 『 ¡¿POR QUÉ?! 』

???: 『 ――No te diré nada. ¿No sería problemático si huyeras de nuevo? 』

Mientras Subaru gritaba con el corazón sangrando, el hombre por fin le dio una respuesta.

Al escuchar el tono y la voz del hombre, que sonaban como si solo estuviera declarando lo obvio, a Subaru se le cortó la respiración.

Intentó hacer coincidir la voz con una que había oído en alguna parte.

Subaru: 『 Bgh. 』

El hacha descendió más rápido de lo que pudo reaccionar, partiéndole el cráneo de un solo golpe.

Hubo un sonido pequeño y seco.

Hubo.