El Enemigo de la Humanidad

Capítulo 24
El Enemigo de la Humanidad

――Retorno por Muerte.

Una Autoridad que, a cambio de la propia vida, otorgaba el derecho de retroceder en el tiempo y repetir un momento que ya debería haber pasado.

Bajo la interferencia de esa terrible Bruja de la Envidia, gastando su vida para eliminar toda la angustia y los obstáculos que enfrentaba, Natsuki Subaru había usado una y otra vez el Retorno por Muerte.

Y, de ninguna manera se trataba de un número pequeño y lindo, como dos o tres veces.

Según lo que ella sabía, la Muerte había alcanzado a Natsuki Subaru más de diez veces.

Ni una sola vez había habido una forma cómoda de morir.

Ni una sola vez, había habido un final que no viniera acompañado por una sensación de pérdida.

Ni una sola vez, había habido momentos finales en los que renunciara a su vida creyendo que ya había tenido suficiente.

Ni una sola vez, Natsuki Subaru había deseado renunciar a su vida.

Aun así, Natsuki Subaru continuaba perdiendo su vida, repitiendo el ciclo del Retorno por la Muerte.

Injusticias, absurdos, desesperación... todo eso le había arrebatado la vida. Pero ni la injusticia, ni lo absurdo, ni la desesperación eran cosas imposibles de evitar si él realmente se lo proponía.

Y aun así, ¿por qué Natsuki Subaru no había podido evitar la Muerte?

Eso era――,

???: 『 ――Porque es amable. 』

No había ni una sola persona a la que él hubiera querido perder.

No había ni una sola persona a la que él quisiera renunciar.

No había ni una sola persona a la que él hubiera llegado a detestar hasta el punto de desear su desaparición.

No había ni una sola persona a la que Natsuki Subaru hubiera podido creer que merecía morir.

Por eso, Natsuki Subaru seguía perdiendo su vida, repitiendo el ciclo del Retorno por Muerte.

Cada obstáculo, cada intención maliciosa, cada enemigo, cada Mabestia, cada Arzobispo del Pecado, se interponían en su camino. Una y otra vez lo mataban, le concedían la Muerte y aplastaban su alma.

Pero yo lo sé. ――De verdad lo sé.

Sin duda, muchos enemigos, obstáculos impensables, desastres inevitables, le habían arrebatado la vida sin piedad. Eso era un hecho. Sin lugar a dudas.

Sin embargo, yo lo sé. Más que nadie, soy dolorosamente consciente.

Más que los enemigos, más que los desastres, más que lo absurdo.

Más que la malicia sin forma conocida como destino, hubo algo que mató a Natsuki Subaru más que cualquier otra cosa.

――Y eso no era otro que alguien que había continuado aprovechándose de la amabilidad de Natsuki Subaru.

△▼△▼△▼△

???: 『 Hey, no creo que tengas que preocuparte tanto por esto. 』

???: 『 Incluso si Subaru dice algo así, no es como si pudiera simplemente ignorarlo. 』

Petra echó un vistazo a "Natsuki Subaru", recostado contra el costado del carruaje, y suspiró con melancolía mientras conducía el carruaje de dragón a toda velocidad.

Sin embargo, el "Subaru" que estaba junto a Petra no era el Subaru real.

Se podría decir que era una ilusión creada por el cerebro de Petra―― un Subaru "imaginario". La prueba de ello es que se veía ligeramente transparente, y en comparación con la imagen más reciente de Subaru en la mente de Petra, su rostro parecía un poco más joven.

Probablemente porque el Libro de los Muertos que Petra había experimentado estaba ambientado aproximadamente un año y medio en el pasado―― en los días tumultuosos en que acababa de convertirse en sirvienta.

Petra: 『 Pasaron muchas cosas tanto para Subaru como para mí… 』

Considerando cuánto tiempo había pasado desde entonces, era lógico que ambos hubieran crecido de muchas maneras, para bien o para mal.

En términos simples, Petra había crecido en términos de altura y longitud de cabello, y se enorgullecía de su notable progreso como sirvienta y como mujer. Mientras tanto, Subaru se había vuelto más cercano a Beatrice, se había vuelto más escandaloso con Otto y Garfiel, y creció de manera cálida junto a Emilia, logrando una imagen muy digna y decidida de lo que significaba ser un hombre.

Por eso "Subaru" parecía un poco más inmaduro en comparación con cómo era hoy en día.

――Pero aun así, él todavía poseía su genialidad.

ncluso si perdiera algo de su encanto masculino y rudo que tenía hoy en día, su lindura y personalidad encantadora seguirían siendo una combinación injusta.

Petra: 『 No, no… Ahora no es el momento para estar pensando en eso. 』

Reprendiéndose a sí misma, Petra se llevó la mano a la frente y negó con la cabeza lentamente.

Estaba bien, ella podía controlarse. Después de todo, no era la primera vez que Petra imaginaba a Subaru en su mente, haciéndole decir lo que ella quería que dijera y adoptar sus poses favoritas.

Era una veterana experimentada en imaginar todo tipo de historias románticas y poemas de amor, imaginando diversas situaciones y eligiéndose a sí misma y a Subaru como los personajes, con las mejillas y los corazones acelerados por la emoción.

Si pensaba en eso como ensayos, entonces el Subaru imaginario frente a ella ahora se sentía aún más tangible, más realista, y nada menos que real.

"Subaru": 『 Eso ya está mucho más allá del ámbito de la imaginación, ¿podría posiblemente estar más allá del nivel que tu autocontrol puede manejar? 』

Petra: 『 Está bien, es solo lo que estoy sintiendo. Más importante es que no vayas mirando dentro de mi cabeza. 』

Subaru: 『 ¡No seas absurda! ¡Incluso si me dices que no mire, estoy literalmente dentro de tu cabeza, Petra! 』

Petra: 『 ―――― 』

Petrificada ante la réplica de "Subaru", Petra contuvo la respiración. Al verla reaccionar así, "Subaru" pareció arrepentirse de sus palabras y se rascó la mejilla con el dedo.

La mirada gentil en los ojos de Subaru cuando mostraba consideración por los demás, y sus torpes reacciones que eran tan típicas de él, reafirmaron el afecto de Petra por él.

――El Libro de los Muertos de Natsuki Subaru había violado la "mente" de Petra Leyte.

Ese fue el autoanálisis de Petra sobre lo que le había sucedido.

El ávido lector original de los Libros de los Muertos, Ezzo Cadner, había dicho que leer un Libro era un desafío que ejercía una tensión mental significativa en la mente de uno, pero tuvo un impacto aún mayor en Petra de lo que ella había anticipado personalmente.

Por otro lado, era posible que el shock que Petra experimentó con el Libro de los Muertos de Subaru fuera completamente diferente de lo que Ezzo les había advertido.

Petra: 『 …Cosas como Retornar por Muerte, o ser de más allá de la Gran Cascada… 』

La carga que Natsuki Subaru llevaba era mucho mayor de lo que Petra jamás podría haber imaginado.

Subaru fue separado de su tierra natal y estaba completamente solo, así que, ¿qué era lo que él estaba pensando cuando conoció a Petra y a los demás? ¿Qué tuvo que pasar él para salvarlos? ¿Qué tipo de determinación él tenía en su corazón cuando luchaba por ellos? Eso era todo―― no, lo que Petra había aprendido hoy era solo una pequeña parte de eso.

Era difícil creer que Subaru, cargando con un destino tan trágico, no hubiera tenido que usar su Autoridad desde el registro en el Libro de los Muertos que Petra había leído.

No cabía duda de que Subaru había experimentado esa sensación de que su alma se desgarraba desde entonces, su corazón siendo arrancado, y su vida siendo pisoteada innumerables veces, soportándolo y superándolo todo para llegar a hoy.

Petra: 『 ―――― 』

La marca imborrable en el corazón que Ezzo temía, ciertamente se había grabado en el suyo.

Quizás, probablemente, indudablemente, Petra pensó con una sensación de desapego que su corazón estaba profundamente herido, su equilibrio mental completamente destrozado, y que se encontraba en un estado muy precario.

Ella pudo intercambiar palabras con su amado, que estaba muerto pero no muerto, y sintió todo, desde la alegría hasta la tristeza con sus palabras, incluso en una situación así. Esto no era nada menos que un colapso emocional y mental completo.

Petra: 『 Pero, está bien. 』

El amor es ciego, el amor es una fiebre. Petra Leyte había sido consumida por sus sentimientos de amor y había vivido así hasta ahora.

Mientras sea completamente consciente de que soy anormal, puedo controlarme―― pero esa no es una forma de pensar conveniente. No importa cuánto afirme tener un juicio sólido, es lo mismo que saber que no se debe conducir un automóvil después de beber alcohol.

Ni Petra ni Subaru han tenido licencia para conducir, ni recuerdos de haber manejado en estado de ebriedad, pero era lo mismo.

Petra: 『 Coches, conducir ebrio, semáforos, Tooryanse…[1] 』

De pronto, se sintió atraída por las palabras que surgieron en su mente de la nada, y los conocimientos comenzaron a salir uno tras otro como ropa fuera de temporada desbordándose de un armario repleto.

Todas eran palabras que Petra conocía y palabras que no conocía, cruzando vagamente la frontera entre lo comprensible y lo desconocido, como la sensación de encontrarse con algo familiar, pero a la vez extraño.

Si no comenzaba a clasificarlas cuidadosamente, Petra podría terminar usando ropa de hombre y llevando un látigo antes de darse cuenta de lo que había sucedido.

"Subaru": 『 Espera, ¿mi arma principal es un látigo? ¿No es eso un poco demasiado edgy? Estoy siendo demasiado pegajoso con Beatrice, y no puedo seguir el ritmo de la brecha generacional… 』

Petra: 『 Por cierto, todos habían llegado a castigar al Maestro, Garf-san ha reflexionado sobre su chuunibyou, Otto-san no ha estado durmiendo, y Emilia-neesama ha estado haciendo un trabajo maravilloso. 』

"Subaru": 『 Ya veo, así que Roswaal era la mente maestra detrás de todo, ¿eh?... espera, ¿Por qué ese tipo fue perdonado? 』

Petra: 『 Eso es algo que deberías discutir con Subaru y Emilia-neesama… 』

Sin embargo, Petra todavía no había perdonado a Roswaal, así que aunque no se opuso completamente a la decisión de Subaru y Emilia en ese momento, tampoco estuvo de acuerdo con ella. Por supuesto, habían habido muchas ocasiones en las que la ayuda de Roswaal fue indudablemente valiosa, particularmente en lo relacionado con los acontecimientos en el Imperio. Pero, ese era un asunto aparte, y Petra tenía la intención de no perdonarlo nunca por el resto de su vida.

No obstante, en este momento, había alguien incluso más imperdonable que Roswaal――,

"Subaru": 『 ――Petra. 』

Petra: 『 …Digas lo que digas, seguiré sintiéndome así. 』

La combinación de la voz suave y tranquila de "Subaru" y su mirada sincera distrayendo por la fuerza a Petra de su respiración y los latidos de su corazón, la dejó sin más opción que desviar la mirada como una niña.

Como si ignorara las súplicas y lamentos desvergonzados de su corazón latiendo profundamente en su pecho, Petra centró toda su atención directamente en el interminable mar de arena que se extendía ante ella.

――En este momento, el carruaje dragón de Petra y su grupo habían partido desde la Atalaya Pléyades y avanzaban a toda velocidad directamente a través de las Dunas de Arena de Augria.

Más allá de este mar de arena, había una persona a la que debían alcanzar a toda costa.

Su oponente presumiblemente usaría las alas del Dragón Divino para volar por encima del Mar de Arena con una movilidad que superaba con creces la de un dragón de tierra, incluso uno bendecido con la Protección Divina de la Evasión del Viento, lo que hacía extremadamente difícil alcanzarlo.

Además, había otra razón por la cual Petra y los demás necesitaban apresurarse.

Petra & "Subaru": 『 ――La Bruja de la Envidia. 』

Petra, inmersa en sus pensamientos, y "Subaru", quien compartía su conciencia, pronunciaron la razón de su desesperada prisa.

Sin tener en cuenta las consecuencias, ella condujo el carruaje dragón durante varias horas―― recorriendo una distancia considerable desde la Atalaya Pléyades, sin embargo, la presión permanecía, negándose a soltar las almas de Petra y sus compañeros.

Se trataba de la aterradora Bruja que se suponía estaba sellada en el santuario, quien constantemente se acercaba para castigar a Petra por leer el Libro de los Muertos e invadir el ámbito de lo Tabú. El tsunami de sombras negras que había invadido y amenazado con destruir el mundo ahora estaba siendo contenido por un solo héroe.

――El Santo de la Espada, Reinhard van Astrea.

Su lucha solitaria mantenía a raya la furia de la Bruja de la Envidia más allá de la Torre, impidiendo por un pelo la destrucción del mundo y manteniendo un delicado equilibrio. Sin embargo, incluso ahora, se oían rugidos ensordecedores y temblores violentos que parecían poner el mundo patas arriba, y destellos de luz como relámpagos distantes ocurrían intermitentemente, día y noche, como si las trompetas del Apocalipsis sonaran sin cesar.

¿Cuánto tiempo podría mantenerse ese equilibrio? Ni Petra ni nadie lo sabía. Si había algo que sabían con certeza, era esto――,

"Subaru": 『 Si Reinhard fuera derrotado, todo y cualquier cosa terminaría. 』

Petra: 『 Sí. Si Reinhard… san es eliminado, la Bruja vendrá por mí. Es imposible predecir cuánto daño ocurrirá entre ese momento y ahora. 』

"Subaru": 『 No parece del tipo que son educados y ceden el paso a otros. 』

La broma de "Subaru" hizo que Petra imaginara a una amable Bruja de la Envidia que cedería su asiento a una persona mayor en un tren lleno de gente, pero no pudo reírse ahora.

Al considerar formas de minimizar los posibles daños, Petra debería haberse quedado en la Atalaya Pléyades y aceptar ser silenciada por la Bruja, independientemente del resultado de la batalla de Reinhard.

Sin embargo, si Petra se atrevía a pensar algo así, aunque fuera por un momento――,

"Subaru": 『 ――Eso definitivamente es un no-ir. No dejaré que eso suceda aunque me cueste la vida. 』

Petra: 『 ―――― 』

Cuando Subaru le dijo eso directamente a Petra, sintió que no había absolutamente ningún espacio para discutir.

Siempre había sabido que Subaru se preocupaba mucho por ella. Por supuesto, estaban Emilia y Beatrice. Sin mencionar a Rem. No era tan arrogante como para pensar que él la trataba de forma especial en comparación con ellas, pero aun así tenía la certeza―― de que ocupaba un lugar especial en el corazón de Natsuki Subaru, un rincón él donde guardaba las cosas más valiosas para él.

Sin embargo, hasta hoy, no había comprendido el verdadero peso que llevaban las palabras "Aunque me cueste la vida", dichas por un Subaru que parecía estar bromeando.

Natsuki Subaru era verdaderamente alguien que protegería lo que es importante para él, "Aunque le cueste la vida".

Petra: 『 ――. Sí, lo sé. Yo tampoco quiero morir… Al-san tiene alguna forma de detener a la Bruja, ¿verdad? 』

"Subaru": 『 Sí, él no es estúpido. Sabe qué clase de daño podría causar eso al mundo. Él definitivamente ha preparado algo para detenerlo antes de que llegue a ese punto. 』

Petra: 『 Sí, seguro. 』

"Subaru": 『 Definitivamente. 』

Apretando el puño, "Subaru" declaró con fuerza, y Petra asintió de acuerdo.

Alcanzar a Al, quien había salido de la Torre, y obligarlo a revelar su plan para reprimir a la Bruja. Organizar los pasos necesarios era una tarea tan abrumadora que le daba vueltas la cabeza, pero las palabras de "Subaru" eran sumamente tranquilizadoras. ――Desafortunadamente, sin embargo, lo mismo podría aplicarse tanto a Petra como a Subaru.

Subaru, quien ahora compartía la conciencia de Petra, era plenamente consciente de los pensamientos y ansiedades de Petra.

Y lo mismo sucedía con Petra, quien compartía la conciencia con "Subaru".

Petra: 『 Si Al-san quiere acabar con el mundo… 』

Entonces, la verdad absoluta que Petra y Subaru habían confirmado antes dejaría de serlo.

En el peor de los casos, Al no tenía una forma real de detener a la "Bruja de la Envidia" y estaba dispuesto a dejar que el mundo se destruyera, llevándose consigo su corazón y su mente sin vida.

Al, quien había perdido a Priscilla Barielle, su querida maestra, o más bien, alguien por quien sentía un amor mucho más profundo que una simple admiración, tenía todo el derecho de odiar al mundo.

Sin embargo, también era cierto que no podían renunciar por completo al destello de esperanza.

Petra: 『 Yo, Meili-chan, Garf-san y todos los demás todavía estamos vivos. 』

Al, quien incluso contaba con el apoyo del Dragón Divino Volcanica, tenía el poder de decidir el destino de Petra y los demás en la Torre. Sin embargo, él había elegido ejercer su derecho a no quitarles la vida.

¿Sería demasiado creer que que esto es una señal de que todavía quedaba algo en Al?

Petra: 『 …Quizás estoy pensando demasiado, casi como si no fuera realmente yo misma. 』

"Subaru": 『 Caray. 』

Con un dedo en los labios, Petra murmuró, y junto a ella, "Subaru" se encogió de hombros exageradamente. Al mirarlo, vio a Subaru dedicarle una sonrisa incómoda y saludarla con la mano, lo que hizo que Petra entrecerrara los ojos.

No estaba claro hasta qué punto "Subaru" había influido en la forma de pensar actual de Petra.

No había forma de que la influencia del Libro de los Muertos fuera simplemente un efecto positivo para Petra, permitiéndole ver a un Subaru imaginario.

Petra: 『 Tengo que ser más cuidadosa… 』

Petra amaba a Subaru, pero no quería convertirse en Subaru. Además, no debía convertirse en una persona que ofreciera amabilidad indiscriminadamente a todo el mundo como lo hacía Subaru.

Petra siempre había admirado a las personas amables y siempre se había esforzado por ser amable también, pero sentía que personas como Subaru y Emilia eran perfectas tal como eran.

Petra deseaba ser alguien que no diera por sentada la amabilidad de las personas bondadosas.

Por esa razón, ella no debía empatizar demasiado con Natsuki Subaru.

???: 『 ――Petra-chan, es hora de cambiar el tur~no. 』

Entonces, justo cuando pensó eso, la pequeña ventana del carruaje dragón se abrió, y una voz le habló desde atrás.

Era Meili, quien había estado descansando en el carruaje. Cuando se ofreció a tomar el relevo en la conducción, Petra negó con la cabeza con un "no",

Petra: 『 Yo estoy bien, así que deberías descansar, Meili-chan. Me cargaste mientras yo dormía, e incluso mantuviste alejadas a las Mabestias. 』

Meili: 『 No hice tanto como Flam-chan, que cargó a Colmillo onii-san y Sensei-san. Además, con el Santo de la Espada y la Bruja peleando, parece que las Mabestias no tienen mucho tiempo para nosotros. 』

Meili se encogió de hombros, con una expresión que mostraba su profundo agotamiento. Era evidente que no había logrado relajarse ni un poco mientras estuvo en el carruaje. De hecho, sentir la presencia de la Bruja a la distancia era como ser una rana bajo la mirada de una serpiente. Habría sido muy extraño que hubiese podido descansar tranquilamente.

Esto debió haber sido aún más difícil para alguien tan responsable como Meili.

Petra: 『 ¿Cómo está Flam-chan? ¿Sigue dormida? 』

Meili: 『 Sí, sigue completamente dormida. Pero estoy contando con la Protección Divina de Flam-chan, así que me alegra que hayamos tomado la decisión correc~ta. 』

"Subaru": 『 Esta chica… Se siente un poco raro ver a Meili aquí… 』

La respuesta sombría de Meili y el sentimiento de inquietud de "Subaru" ante su presencia se superpusieron. Ignorando la reacción de este último, Petra pensó en Flam y su Protección Divina.

La Protección Divina de la Comunicación Mental de Flam le permitía comunicarse con su hermana gemela una vez al día. Aunque solo era una comunicación unidireccional, la capacidad de enviar y recibir mensajes independientemente de la distancia era tan importante que, dadas las circunstancias actuales, era indudablemente invaluable.

La condición de "una vez al día" de la Protección Divina parecía estar estrechamente relacionada con la cantidad de tiempo que dormía, y mientras más urgente era la situación, más tiempo necesitaba dormir.

Sin embargo, los medios que Flam había usado para empleado este sueño estaban más allá de la comprensión de Petra.

Petra: 『 Jamás imaginé que se estrangularía a sí misma de repente hasta desmayarse… 』

Meili: 『 Parece que no podía simplemente tomar un descanso adecuado porque estaba muy preocupada por el Santo de la Espada-san. Pe~ro el hecho de que estuviera tan decidida a hacerlo es típico de alguien conectado con el Santo de la Espada-san. Ella es apenas es más joven que yo y tú, Petra-chan, ella es tan diferente de las chicas norma~les. 』

Petra: 『 No creo que tú seas quién para hablar, Meili-chan. 』

"Subaru": 『 Mira quién habla. 』

El comentario de Petra y el de "Subaru" se superpusieron, y los labios de Meili se curvaron con insatisfacción.

Todo ella lo que podía oír eran las palabras de Petra, pero al participar deliberadamente en esta conversación cotidiana y fuera de lugar, evitaban enfrentar la realidad y la presión proveniente de la Bruja.

Y probablemente era gracias a esa estabilidad mental que ella lograba avanzar con determinación inquebrantable.

???: 『 ――DODOGYUUUN. 』

Un repentino grito agudo provino de Patrasche, quien había estado esforzándose más que Petra, Meili, Flam o cualquier otra persona.

Teniendo en cuenta los eventos ocurridos en la Atalaya Pléyades, Patrasche compartía el mismo sentido de urgencia aterradora que sentían Petra y los demás, y su relincho señaló que finalmente habían llegado a su destino: el fin del Mar de Arena.

Yaciendo allí a lo lejos, cerca del borde del Mar de Arena, estaba el pueblo de Mirula.

Meili: 『 ¡Petra-cha~n! 』

Petra: 『 ¡Sí, lo sé! 』

En respuesta al llamado de Meili, Petra sujetó con fuerza las riendas y se inclinó hacia adelante.

Patrasche, que había echado un vistazo hacia atrás solo por un momento, ya estaba reenfocando su atención hacia adelante y ahora corría a toda velocidad hacia la línea de meta, habiendo tenido que correr sin parar todo el camino hasta aquí.

"Subaru": 『 Te amo, Patrasche. 』

El Subaru imaginario e intangible le dedicó palabras de amor y gratitud no correspondidas a Patrasche.

Mientras ella observaba cómo la mano intangible, incapaz de tocar nada, acariciaba el cuello del dragón terrestre, la pequeña cabeza de Petra estaba ocupada trazando el plan de acción que sería necesario después de llegar a Mirula.

El objetivo final de ese plan era, por supuesto, detener las acciones de Al, quien había traicionado a Natsuki Subaru ――pero había algo más allá de eso.

Para llegar a ese punto――,

Petra: 『 ――Hk. 』

El carruaje dragón finalmente cruzó la puerta de la ciudad y llegó a Mirula. Con eso, Petra abrió bien la boca para hablar, consciente de que habían logrado atravesar las Dunas de Arena de Augria.

Para lograr cualquiera de estas cosas, Petra y los demás debían primero buscar la ayuda de cierto individuo―― una persona que no podía entrar en las Dunas de Arena de Augria y se despidió de Petra y los demás en este lugar.

Así que, hablando de manera paradójica――,

Petra: 『 ――¡Hemos vuelto, así que échanos una mano! ¡Sé que estás escuchando, Clind-niisama! 』

Ciertamente, Petra alzó la voz y buscó a una carta oculta capaz de reducir cualquier distancia a cero.

△▼△▼△▼△

Felt torció el rostro con una mueca exagerada ante la pequeña sombra que pasaba veloz por el rabillo de su visión.

Su forma, sus colores y su brillo provocaban en ella un profundo asco visceral, y aunque había dormido en los barrios bajos con ellos desde que ella tenía memoria, no podía sentir ningún tipo de camaradería ni afecto hacia ellos.

Felt, quien incluso había dormido abrazando una rata gigante para sobrevivir al frío, seguía reacia a hacerse amiga siquiera de un solo insecto Zodda.

Realmente, ellos eran una entidad abominable, digno de ser llamado enemigo de la humanidad.

Felt: 『 En serio, no soporto que esos Zodda estén por todas partes… 』

Con su extraordinaria vitalidad, los insectos Zodda podían establecer ambientes habitables en cualquier lugar. A menudo se les veía en lugares insalubres, pero eso no era en absoluto un prerrequisito absoluto.

De hecho, fue en este momento que Felt vislumbró un insecto Zodda por el rabillo del ojo, dentro de un edificio que estaba debidamente mantenido y bien cuidado―― una mansión en el distrito noble de la Capital Real de Lugunica.

El lugar era opulento y lujoso, lleno de pinturas y adornos de un valor que Felt no podía comprender. Ahora despojada de su señor, la mansión aún mantenía su esplendor lujoso.

Felt: 『 Oye, ese hilo tuyo puede ir "fiuuuush" muy lejos, ¿verdad? Así que, ¿no podrías deshacerte de algunos Zodda rápidamente con eso? 』

Yae: 『 Haah~, bueno, aquí está la cosa, Felt-sama. La Técnica del Hilo de Acero que utilizo es una técnica extremadamente rara que no ha tenido maestro durante siglos, ¿sabes? Además de la habilidad, el estilo brillante de sirvienta shinobi de Yae-chan solo puede mostrarse cuando tengo anillos especiales para los hilos de acero hechos por el Maestro de Herramientas Malditas, Groovy Gumlet. ¿Y, aun así, estás llamando a alguien como yo por un insecto Zodda de todas las cosas? 』

Felt: 『 Eso fue demasiado largo, apenas entendí la mitad de eso. ¿Por qué no solo vas al grano? 』

Yae: 『 No quiero manchar mis queridos hilos con algo tan sucio, así que~ pasaré. 』

Dicho esto, Yae apartó el rostro mientras metía sus manos anilladas detrás de la espalda, a lo que Felt respondió con desgano con un "Sí, sí, lo que sea." Sus ojos escanearon hacia la derecha, luego hacia la izquierda, buscando la sombra que había visto antes, pero parecía haberla perdido de vista. Eso la dejó con una sensación desagradable.

Felt: 『 Solo porque no pueda verlos no significa que hayan desaparecido de este mundo, ¿sabes…? No solo siguen aquí, a veces vuelan directamente a la cara de las personas. 』

Yae: 『 Entiendo. Si llegara a eso, estaré preparada para morir~. 』

Felt: 『 Quiero decir que no vas a morir, pero prepárate, por si acaso. 』

Emocionalmente, sentía que la resignación o la desesperación eran una alternativa más apropiada que endurecerse con determinación.

Así como estaba, la sombra de ese insecto Zodda que había visto provocó que ella y Yae tuvieran un entendimiento mutuo inesperado―― y Felt, con una nueva perspectiva, observó la decoración interior de la mansión en la Capital Real, la propiedad de los Barielle.

Una porción de los nobles de Lugunica que residían fuera de la Capital Real tenían propiedades secundarias en el distrito noble, reservadas para sus estancias periódicas. La propiedad de los Astrea, donde Felt fue llevada a la fuerza y confinada por Reinhard en la primera vez, no era una excepción, y esta mansión―― cuya construcción fue encargada personalmente por Priscilla Barielle, había sido construida con un propósito idéntico.

Felt: 『 Esa princesa. Estoy segura de que tenía gente cuidando este lugar incluso cuando ella no vivía aquí, pero ahora tiene insectos Zodda pululando por todas partes. Quizás las sirvientas perdieron toda su motivación en el momento en que su ama estiró la pata. 』

Yae: 『 Oop, sería sabio evitar decir cosas así en presencia de Al-sama, incluso como provocación, ¿de acuerdo~? Va a hacerte sonar como alguien con una personalidad realmente desagradable, y escuchar a alguien hablar mal de la Señora es algo que no me hace sentir bien, ¿sabes~? 』

Felt: 『 ¿Eh? ¿Me estás diciendo que no ponga de mal humor al bastardo del casco? 』

Yae: 『 No, no, Al-sama seguramente no perdería los estribos. Pero, creo que se sentiría herido. Eso es algo con lo que no estaré de acuerdo. 』

Bajando un poco la voz, Yae inclinó ligeramente la cabeza al final de su intercambio. Instantáneamente, Felt percibió una ligera tensión en su cuello y sintió la presencia de los hilos casi invisibles con su alma misma.

Los hilos de acero que había dudado en usar en el insecto Zodda volvieron a enrollarse alrededor del cuello de Felt.

Felt: 『 Si me lastimas, ese bastardo del casco se va a enojar, ¿verdad? 』

Yae: 『 Tal vez. Pero aún así, ¿no es un problema para ti decir lo que quieras, Felt-sama, especialmente para mí, como una útil sirvienta multiusos destinada a eliminar cualquier obstáculo para mi maestro? 』

Felt: 『 Hay algo raro en que lo llames tu maestro. La relación entre tú y ese bastardo del casco no es realmente la de maestro y sirviente. Dicho eso, supongo que hablar con tanta soberbia desde una distancia segura es patético. 』

Mientras respondía, Felt levantó ambas manos para indicarle a Yae que no tenía intención de resistirse. Después de observarla por un momento, Yae se encogió de hombros y retiró el hilo.

Aun así, dejó en claro su intención de lanzar despiadadamente sus hilos y hacer una declaración cortando el dedo de Felt, o incluso una extremidad si fuera necesario, en caso de que Felt hiciera algún movimiento sospechoso. ――Habiendo observado la velocidad y precisión de Yae, había mérito en haber hecho la provocación.

Felt: 『 Ya lo sabía, pero no eres alguien con quien pueda lidiar… 』

Actualmente, Felt y Yae eran las únicas dos que se quedaron atrás en la mansión Barielle.

Si Felt pudiera escabullirse de los ojos vigilantes de Yae o derrotar a Yae sola, podría escapar de su estado actual de princesa cautiva destinada a mantener a raya al Campamento de Felt.

Yae: 『 Esa fuerte voluntad de ganar es justo lo que esperaría de una candidata en la Selección Real, hace que el corazón de esta humilde sirvienta palpite ante una mentalidad tan noble, pero por favor, no tengas ideas imprudentes, ¿vale~? Hay algunas personas, como matones o Heinkel-sama, a quienes puedo atar o rebanar sin remordimientos, pero no me gusta hacerle eso a chicas encantadoras. 』

Felt: 『 Ya veo. En ese caso, recuerda esto también. No me gustan palabras como "linda", "dulce" o "eso realmente te queda bien". Recuerda cuántas veces me has llamado así. 』

Yae: 『 Hyaa~, qué miedo. Por cierto, ¿qué vas a hacer cuando las cuentes? 』

Felt: 『 Cuando sea mi turno de devolvértela, te patearé el trasero esa cantidad de veces. 』

Incidentalmente, Felt ya había decidido que le patearía el trasero a Yae tres veces. El bastardo del casco―― Aldebaran y el Dragón Divino, así como Heinkel, cada uno tenía su propia cantidad de venganza de la que ella llevaba la cuenta.

Felt siempre saldaba con precisión cada una de sus deudas y préstamos. No le importaba si eran de gratitud o resentimiento.

Felt: 『 No todos los días tienes la oportunidad de patearle el trasero a un Dragón, mucho menos al Dragón Divino. Si lo piensas así, ser rehén es bastante divertido, ¿eh? 』

Yae: 『 Tan fuer~te, eres tan mentalmente fuerte que incluso Yae-chan aquí está intimidada. Incluso si ese no fuera el caso, tengo miedo de que lo seduzcas, así que no quiero que tú y Vol-sama se acerquen, Felt-sama. 』

Felt: 『 Aun así, tener al padre de Reinhard vigilando al Dragón Divino me parece de muy mal gusto si me preguntas. 』

Yae: 『 Con el deseo de Heinkel-sama por la Sangre de Dragón, supongo que un brazo, o dos o tres, podrían brotar de su garganta. Espero que no se deje llevar y realmente ataque a Vol-sama. 』[2]

Yae sonrió traviesamente con un dedo en el labio, pero el contenido de su discurso no tenía nada de tierno.

De hecho, desde el punto de vista de Yae, incluso si este escenario imaginario se hiciera realidad―― es decir, si Heinkel terminara matándose imprudentemente por el Dragón Divino, lo más probable es que ella permaneciera impasible. Era una disposición bastante malintencionada de las cosas, incluyendo su actitud hacia Heinkel, quien se suponía que era su camarada.

Por supuesto, el Dragón Divino era demasiado conspicuo para permitir que se acercara a la Capital Real; además, mantenerlo cerca de Felt, quien tenía un efecto embaucador sobre su mente, estaba fuera de cuestión, por lo que era inevitable que su disposición estuviera sesgada.

Yae: 『 No eres solo una belleza que puede derrocar una nación, Felt-sama, sino también una chica hermosa que puede derrocar un Dragón. 』

Felt: 『 Esa es otra vez que te voy a patear el trasero… Pero dime la verdad, ¿puede el viejo realmente obtener esa Sangre de Dragón que quiere de ese Dragón Divino sin cerebro? 』

Yae: 『 ¿Quién sabe? Ah~, pero en el caso de que eso no funcione, Al-sama aún mantendrá su promesa, incluso si eso significa recuperar la Sangre del Dragón más antigua que supuestamente está almacenada en algún lugar del castillo. De esa manera, la esposa durmiente de Heinkel-sama debería despertar. Pero desde tu punto de vista, Felt-sama, no estás contenta con este arreglo, ¿verdad? 』

Felt: 『 Maldita sea. Francamente, no soy fan de ese enfoque. 』

Ella ya le había dicho directamente lo mismo a Heinkel con respecto al asunto, a pesar de sus interminables excusas.

A Felt no le gustaba ese plan. Sin embargo, también era irrazonable para los que no estaban involucrados simplemente negar los pensamientos, acciones y decisiones tomadas por las personas directamente involucradas.

Así que, aunque esto resultara en el despertar de la madre de Reinhard, Felt deseaba tomar un camino diferente al que Heinkel quería para alcanzar esa cumbre.

Felt: 『 ¿――? ¿Qué pasa? 』

De repente, Felt, que estaba desplomada en el sofá del salón, notó la mirada atenta de Yae sobre ella y frunció el ceño.

Yae negó con la cabeza con un "No, no~" ante la respuesta de Felt,

Yae: 『 Solo pensé que era inesperado. Que usted, Felt-sama, quieras despertar a la esposa de Heinkel-sama… es decir, la madre del Santo de la Espada. 』

Felt: 『 …Sabes, ese bastardo se sienta a mi lado cuando todos comemos juntos. 』

Yae: 『 ¿――? 』

A primera vista, Yae tenía una expresión perpleja en su rostro cuando Felt dijo algo aparentemente no relacionado. Felt continuó hablando, ignorando la reacción confundida de Yae.

En el Campamento de Felt, cuando llegaba la hora de la comida, Flam y Grassis llamaban a todos, y con la excepción de Felt, que tenía un asiento habitual en la cabecera de la mesa, los demás se sentaban según el orden en que llegaban al comedor. Reinhard generalmente se sentaba junto a Felt en la cabecera de la mesa.

Y――,

Felt: 『 Mientras estamos comiendo, tengo la mejor vista del perfil de su rostro. Si ese aspecto mejorara un poco, la comida sabría mejor, ¿verdad? 』

Yae: 『 …Me corrijo. ¡Más que una chica hermosa, Felt-sama es un ikemen~! 』

Felt: 『 No tengo idea de lo que estás diciendo, pero te voy a patear el trasero una vez más por eso. 』

Yae: 『 ¡¿Ehh~, pero por qué~?! 』

Yae hizo un puchero de insatisfacción mientras Felt apartaba el rostro, sin responder más.

Ella ya se había acostumbrado a ser rehén, lo cual no era nada menos que vergonzoso, pero el truco para mantener la compostura mental en una situación así era no revelar demasiado verbalmente.

Y así, cuando se mantiene a alguien que ha picado el anzuelo en un suspenso razonable――,

Yae: 『 Sí, sí, lo siento si la he molestado. Por ahora, por favor tome esto. 』

Mientras hablaba, Yae entregó suavemente una bandeja de plata en la que había algún tipo de pan con relleno tostado como bocadillo, a lo que el estómago de Felt gruñó.

Yae rio entre dientes al oír el sonido,

Yae: 『 ¿Hay insectos Zodda incluso en un lugar como este? 』

Felt: 『 Esos cabrones están en todas partes. Incluso en mi estómago… no me hagas pensar en algo tan asqueroso. Dámelo ya. 』

Le lanzó una mirada fulminante a la Yae bromista, y le quitó la bandeja de plata de sus manos. Mordió el hasamiyaki mientras exudaba un aroma levemente cálido, su sabor agradable no era ni demasiado fuerte ni demasiado débil. El sabor le agradó a Felt, así que miró a Yae con una sonrisa y un gesto de aprobación con el pulgar.

Yae: 『 ¿Qué te pareció, el hasamiyaki? Sorprendentemente, es el único plato especial de Yae-chan~. 』

Felt: 『 Malditamente sabroso… pero, si es el único tuyo entonces es otra historia. Eres más o menos una sirvienta, ¿verdad? O quizás todo el asunto de ser una sirvienta fue una mentira, y en realidad eres una asesina o algo así. 』

Yae: 『 H~mm, el asesinato es uno de los trabajos principales de un shinobi, pero lo de ser sirvienta es verdad. Es solo que la limpieza es más mi fuerte que hacer un poqui~tito de comida. Ah, mentí cuando dije que mi único plato especial es el hasamiyaki. También soy buena haciendo wraps. 』

Felt: 『 Al final, ¿no es eso lo mismo en cuanto a poner ingredientes entre pan? 』

Incidentalmente, la impresión de Felt era que las verduras componían la mayoría de los ingredientes de un wrap. De hecho, no sabía cuáles eran las diferencias más finas entre un wrap y un hasamiyaki.

En cualquier caso, se sintió aliviada de que incluso los rehenes capturados fueran alimentados adecuadamente. En ese aspecto, no tendría que sospechar que las palabras de Aldebaran eran mentiras.

Aunque, incluso si ese fuera el caso, el problema de las acciones del actualmente ausente Aldebaran seguía presente.

Aldebaran estaba haciendo algo por separado de Felt y Yae, su destino siendo――,

Felt: 『 ――El bastardo del casco, ¿en serio está planeando liberar a ese Arzobispo del Pecado? 』

Si fuera a creer sus palabras, entonces esa declaración―― que iba a liberar a un Arzobispo del Pecado, Gula, encarcelado en la Torre Prisión de la Capital Real, era algo que también tendría que creer.

Actualmente, el Reino de Lugunica tenía a dos Arzobispos del Pecado bajo custodia: Ira y Gula. Felt había tenido contacto directo con los Arzobispos del Pecado en Priestella, donde su amenaza e inhumanidad le dejaron una profunda impresión. Se preguntaba cómo era posible que existieran personas tan irredimibles en el mundo.

Felt: 『 En Priestella, me encontré con Gula… ya sea al hermano mayor o menor del tipo que está encerrado, así como a la hermana menor. También fui con Reinhard a transportar a Ira. Así que déjame decirte, lo que ese bastardo del casco está tratando de hacer es una locura. 』

Yae: 『 Eso probablemente sea cierto~. En todas las cosas, ninguna hazaña verdaderamente grande puede lograrse estando cuerdo. Todo lo que Al-sama ha orquestado hasta este punto, ¿no han sido eventos extraordinarios? 』

Felt: 『 Aunque esto no es una cuestión de números, ha llegado al punto en que empiezas a preguntarte cuántas cosas se han superado. Y no mencionemos el usar a la Bruja para detener a Reinhard, eso aún lo puedo entender. Pero, ¿un Arzobispo del Pecado? 』

Yae: 『 Naturalmente, eso sería algo necesario para el objetivo de Al-sama, ¿ver~dad? 』

Felt: 『 ¿Ni siquiera tú conoces los detalles? 』

Cruzando las manos detrás de su espalda, Yae sonrió sin responder a las palabras de Felt.

Solo que, esta respuesta era algo que Felt había esperado. No sabía cuáles eran las verdaderas intenciones de Yae al seguir a Aldebaran, pero sin importar las circunstancias asombrosas en las que ella pudiera encontrarse, se sentía como si ella poseyera una convicción, una obsesión tan intensa, de que ella no tendría intención de apartarse del lado de Aldebaran.

Por lo tanto, no esperaría respuestas; era el deber de Felt buscar una.

Felt: 『 …Esos bastardos de Gula, se atreven a devorar los Nombres y Recuerdos de las personas. 』

Como Crusch, cuyos Recuerdos habían sido devorados, o la historia del Nombre del Caballero de Anastasia, Julius, siendo consumido. Luego estaba la chica en el Campamento de Emilia, para quien había oído que Subaru estaba buscando una forma de despertar. ――Quizás existía la posibilidad de que esta última chica estuviera relacionada a la Bella Durmiente con la que Felt y su gente estaban familiarizados.

De todos modos――,

Felt: 『 ――Hay algo que él quiere darles de comer. Si no fuera así, entonces no hay forma de que haga algo como sacar al maldito bastardo de Gula. 』

Mantenida cautiva con su libertad restringida, el alma de Felt se negó a ceder.

De alguien en este mundo que seguramente era tan confiable como Reinhard para acorralar a Aldebaran, esa era una filosofía de vida que le enseñó Rom-jii―― "vive con fuerza".

Felt: 『 Ñam. 』

Audazmente, mientras llenaba su estómago con hasamiyaki, Felt se dedicaba a actualizar esta filosofía de vida.

Al no cesar nunca sus pensamientos, al no detener nunca sus pasos, nacería el margen al que sus manos podrían alcanzar. En preparación para ese momento, lamió la salsa del hasamiyaki de la comisura de su boca con su lengua.

Y a su lado――,

Yae: 『 ...Wah, realmente hay insectos Zodda. Aunque solo hayan pasado unos pocos días desde que despidieron al custodiador, esto es ho~rri~ble. 』

Ya fuera el mismo que Felt había visto antes, u otro diferente, Yae frunció el ceño como si hubiera descubierto al enemigo de la humanidad, refunfuñando quejas.

△▼△▼△▼△

――Era un lugar estrecho, oscuro y sofocante.

Incluso la frase "celda de confinamiento solitario" era demasiado suave, este espacio no mostraba signos de tener la intención de mantener con vida a lo que encarcelaba Y, sin embargo, consolidar ese espacio y la existencia aislada en su interior como "cruel" o "desalmado" sería en sí mismo un acto de violencia extrema.

Después de todo, encarcelado allí estaba uno que había perpetrado numerosos vicios por todo el mundo, un blasfemo sin igual.

Existía una clara demarcación entre el tipo de encarcelamiento generalmente utilizado y este "ataúd negro" de confinamiento, en el que una existencia estaba aislaba del mundo, haciendo innecesarios la respiración y los latidos del corazón. De ahí en adelante, las provisiones con el propósito de respetar la vida eran innecesarias, en ese espacio.

Por esa misma razón, el lugar no podría haber sido más apropiado para maldecir las vidas de los demás.

???: 『 ――Culpa mía. Parece que tengo mucha frustración acumulada. Realmente no pude contenerme. 』

Con el sonido de pasos ascendiendo desde el frío y duro suelo, apoyó la espalda contra la pared de la habitación estrecha. La parte posterior del casco golpeó la pared, y el sonido del acero chocando contra la roca alteró bruscamente la fría atmósfera de la cámara de piedra.

Intentando recuperar su aliento ligeramente desordenado, desplomado a los pies del hombre―― Aldebaran――, yacía una figura jadeante, boca abajo e inerte.

Eso allí, era el blasfemo a quien el Reino había otorgado esta cámara de piedra convertida en celda solitaria.

Habiendo sido derrotado sin réplica por Aldebaran, y dejado para saborear el suelo, un perdedor de aspecto poco digno―― el Arzobispo del Pecado del Culto de la Bruja, representando la Gula, Roy Alphard en persona.

Aldebaran: 『 ―――― 』

Una profunda inhalación, una larga exhalación.

Forzando respiraciones profundas para regular sus desordenadas funciones cardiopulmonares, Aldebaran miró alrededor de la cámara de roca que se había vuelto horriblemente desordenada en solo un minuto de tiempo real, y se encogió de hombros.

Con paredes agrietadas y suelos destrozados, sería válido describir la total destrucción que había caído sobre la habitación estrecha, una que no había recibido ningún cuidado para mantenerla, como si hubiera estado tan desordenada que no quedaba espacio para que nadie pusiera los pies. Considerando que solo era del tamaño del baño de una cafetería, ¿cómo demonios se había desarrollado una pelea tan grande en este lugar?

Pero, de nuevo, no era como si esta gran pelea fuera una en la que él hubiera participado por elección.

Aldebaran: 『 …Solo dije que si obedecías y me seguías, no te quitaría la vida, y tuviste que hacer eso inmediatamente después. Incluso si ibas a cambiar de bando y rebelarte, usualmente esperarías un poco más por tu oportunidad. 』

Roy: 『 ――. Hahah~, dices cosas graciosas~, tío del casco. 』

Las palabras de Aldebaran, entrelazadas con lamento, provocaron una risa obstinada en Roy, este último yaciendo despatarrado en el suelo.

Aún boca abajo, Roy dirigió su mirada fulminante a Aldebaran junto a la pared, y mientras se lamía los labios con esa larga lengua suya de manera lasciva,

Roy: 『 ¿Con eso, quieres decir que nosotros, que no podemos evitar estar siempre hambrientos y hambrientos y hambrientos y hambrientos, debemos aprender a esperar permiso? Tal cosa, ¿no sería~ motivo suficiente para argumentar abuso infantil? 』

Aldebaran: 『 Desafortunadamente, no tengo la obligación de criar a un malvado como tú. Se dice que en la era Showa, los vecinos ayudaban a disciplinar a los niños aunque no fueran parte de la familia, pero esto es Lugunica, y la era actual no es Showa. Bueno, te golpeé bastante. No voy a poder negar las acusaciones de abuso. 』

Colocando su mano sobre el ajuste metálico de su casco, Aldebaran produjo un sonido metálico, al que Roy respondió con una alegre risa de "Haha-".

Responder con tal actitud después de haber sido disciplinado mediante haberlo rompido escrupulosamente ambos brazos y piernas, verdaderamente era un mocoso siniestro. Al menos, incluso en la era Showa en la que el castigo corporal era ampliamente preferido, este nivel de disciplina no habría sido aceptable.

No obstante, Roy Alphard no era solo un mocoso siniestro; era un Arzobispo del Pecado ante todo. Por lo tanto, esperaba que tomar un riesgo como este se considerara dentro de los límites permisibles.

Aldebaran: 『 Bueno, no es como si pensara que este asunto fuera a ir tan bien de todos modos. 』

Así refunfuñó Aldebaran, concluyendo en silencio el conteo en seis mil veintidós (6022) en su mente.

Este conteo numérico, que ya no necesitaba ninguna explicación, correspondía al número de intentos que Aldebaran había necesitado para someter a un desafiante Roy Alphard. Si tuviera que enumerar cuántos huesos y dientes se habían roto, el número crecería varias veces eso, fácilmente. Así de difícil había sido disciplinar a este mocoso malvado.

Aldebaran: 『 En serio, nunca pensé que acabaría teniendo que pasar por el mismo tipo de prueba y error que tuve con Reinhard… 』

Utilizando su apodo de "Comida Bizarra" al máximo, Roy Alphard blandió el poder de Eclipse para reproducir las habilidades y técnicas aquellos comidos por su Autoridad de Gula―― por lo tanto, siendo que Roy esencialmente almacenaba innumerables guerreros dentro de sí mismo, desechando cualquier táctica ineficaz en el acto a favor de sacar inmediatamente nuevos estilos de lucha, este asunto había guardado un estrecho parecido con el de Reinhard, quien había adoptado Protecciones Divinas adecuadas para adaptarse a cualquier circunstancia dada.

Por suerte, Aldebaran ya había alcanzado más de ciento treinta mil puntos de experiencia en su batalla con Reinhard, por lo que había alcanzado una proeza de excelencia al tratar con un enemigo igualmente excepcional manteniéndose dentro de los cuatro dígitos.

Aldebaran: 『 De todos modos, fuiste capturado justo después de luchar en la Torre. Considerando que ni siquiera te dieron un tratamiento adecuado después de eso, seguro que diste una muy buena pelea. 』

Roy: 『 ¿Ehh~? Siendo tan completamente y absolutamente anulados en todo lo que intentamos hacer, fue nuestra primera vez experimentando tal cosa, y sin embargo, ¿no me digas que estás intentando consolarnos, tío? Si es así~, el método número uno para consolarnos sería… 』

Aldebaran: 『 "Bebida glotona, glotonería" estará resonando en mis oídos hasta mañana. Solo escucharlo hace que el estómago de este viejo tiemble de miedo, digerir comida frita solo se está volviendo más y más difícil para la gente de mi edad. 』

Roy: 『 Qué poco amigable~. 』

Con una sonrisa sobre su boca llena de colmillos, Roy miró a Aldebaran con los ojos bien abiertos.

Esa mirada suya estaba teñida de interés y apetito y curiosidad y apetito y sadismo y apetito y, en cualquier caso, era un festín completo que hizo correr un escalofrío por la espina dorsal de Aldebaran. El dolor de sus miembros rotos, incluso ahora, seguía siendo superado por una sensación de hambre, y ese hecho había sido la razón del escalofrío; tan exhaustivamente distorsionada era esa forma de ser.

No deseaba tener simpatía por él. Después de todo, elegidos por los Factores de la Bruja, al igual que las Brujas, los Arzobispos del Pecado eran igualmente despreciables parias que desde su nacimiento habían sido separados de los raíles de la normalidad.

Aldebaran: 『 Vaya… ¿Debo explicarte la situación? 』

Roy: 『 ¿Eh~, serás tan amable de hacer eso? ¿Qué es esto? ¿qué es esto?, ¿empezaste a sentir lástima por el niño cuyos brazos y piernas rompiste? Pero supongo que sí. No hay manera de que un adulto decente pueda mantener la compostura después de romper las extremidades de un niño tan inocente-. Bueno, llamarte un adulto decente con esa apariencia y un casco sobre la cabeza, tío, es lo que llamarías discuti~ble. 』

Aldebaran: 『 Vaya que parloteas… Este lugar es la Capital Real de Lugunica, muy alejada de la Atalaya Pléyades donde fuiste capturado. Tu contraparte―― 』

Roy: 『 ――Ah~, él murió, ¿verdad? 』

Aldebaran: 『 ―――― 』

Roy: 『 Incluso nosotros, somos propiamente conscientes de eso. Los lazos familiares son mucho más profundos y fuertes de lo que podrías pensar, tío… Perdón perdón, eso fue una mentira. Simplemente lo supusimos así porque no podemos sentir el Factor de Bruja de Ley. Además… 』

Aldebaran: 『 ¿Además? 』

Roy: 『 Incluso si es imposible decirlo desde afuera, aquellos dentro de estos confines congelados aún pueden sentir un poco el exterior. A pesar de un sello tan hermético, que todos estén tan agitados es bastante patéti~co. 』

Con un repulsivo toque al lamerse los labios, Roy habló impasiblemente sobre la muerte de su compañero. Aldebaran fue involuntariamente perturbado por su actitud.

Su ecuanimidad al aceptar la muerte de su compañero, su hermano Ray Batenkaitos, también fue parte de ello, pero su afirmación de que ese "ataúd negro"―― un sello perteneciente al mismo linaje que Ol Shamak, tenía el margen para permitir la percepción del mundo exterior, fue lo que realmente sorprendió a Aldebaran.

Y, dejando de lado la sorpresa de Aldebaran, Roy giró su cuerpo, vocalizando un "Aquí vamos"; ahora, mirando hacia arriba, la figura de Aldebaran fue proyectada cabeza abajo en su campo de visión.

Roy: 『 Ah~, eso fue sofocante. Esto es mucho mejor… ¿y entonces? Tío, basándonos en nuestros Recuerdos eres alguien del grupo de la Selección Real, ¿verdad~? Que nos liberes a nosotros, un Arzobispo del Pecado, así, ¿no traería eso notoriedad a tu preciosa Princesa―― 』

Aldebaran: 『 Además de los estilos de lucha, también deberías haber asimilado todo tipo de formas de pensar, ¿verdad? Si no quieres que te consideren un tonto incompetente que solo reúne herramientas pero no puede hacer una mierda, entonces piensa antes de preguntar. 』

Roy: 『 Vaya, qué indignación. ¿Revolví el avispero? ¡Qué bien, bastante bien, muy bien, ¿no está bien?, porque probablemente esté bien, seguramente está muy bien! No haré más preguntas al respecto. Ciertamente no preguntas como si estás tenso de desesperación por la muerte de tu preciosa, oh tan preciosa Princesa… ¡Gah-! 』

Aldebaran: 『 Así es. Eso sería útil. Gracias por tu consideración. 』

La expresión facial de Roy, mientras lucía una sonrisa maligna, se tensó agudamente una vez que su hombro roto fue pisado vigorosamente. Meticulosamente, Aldebaran presionó su talón sobre los huesos rotos, bajando su pie.

El compañero era un Arzobispo del Pecado. Aunque ya distinto, desde la perspectiva de proceder los asuntos según el plan, se le podría calificar como el peor compañero posible. Incluso si se había anticipado que él mordería inmediatamente después de deshacer el sello, de ninguna manera era una anticipación de la que se alegrara por haber acertado.

Un Arzobispo del Pecado, el tipo de enemigo que, si no fuera un factor necesario para el plan, con gusto lo arrojaría por la Gran Cascada, dejándolo encerrado en el ataúd tal como estaba.

Sin embargo――,

Roy: 『 …Hk-, llegar tan lejos como para necesitarnos a nosotros. Qué tribulación en la que estás, ¿verdad~, tío? 』

Aldebaran: 『 Este tipo nunca deja de parlotear. Desearía que tus padres te enseñaran a callarte. 』

Roy: 『 ¿Padres biológicos? ¿O padres adoptivos? Los primeros murieron al nosotros nacer y se llevaron a nuestra hermana pequeña con ellos también, y el último seguramente~ sería bastante incompatible contigo, tío. 』

Aldebaran: 『 No importa cuál, entiendo que ninguno sería muy efectivo ――No hay más opción. 』

Aunque se había establecido milagrosamente un diálogo, no había nada que ganar de su respuesta. Las interminables peroratas vacías eran una característica distintiva de los Arzobispos del Pecado, y Gula tampoco era inocente de ese cargo.

Solo la odiosidad y la repugnancia se exacerbaron, y en lugar de consuelo solo deterioró el estado de ánimo de los vivos.

Aldebaran: 『 ―――― 』

Mientras Roy yacía boca arriba como una carpa sobre una tabla de cortar, a medias le concedió la razón y se agachó.

Intercambiando miradas a través del casco con Aldebaran mientras miraba hacia abajo, el Roy boca abajo redondeó los ojos con curiosidad junto a una punzada de dolor por el pisoteo de sus huesos rotos.

Roy: 『 ¿Qué es esto? ¿qué es esto? Tío, ¿qué vas a hacer ahora? ¿Darle una lección a un niño desobediente mediante tortura? Pero sabes~, ya nos hemos acostumbrado a ese tipo de dolor, ves~. 』

Aldebaran: 『 Relájate. Soy igual que tú, no tengo mucha fe en usar el dolor para obligar a otros a hacer lo que quiero. Si los sentimientos superan al dolor, entonces eso no hará que el oponente ceda. Por eso. 』

Roy: 『 ¿Por eso~? 』

Aldebaran: 『 Con lo que te ataré, no es ni dolor ni sentimiento. ――Una promesa. 』

Enunciando así, Aldebaran introdujo el pulgar en la porción de la mandíbula de su casco y se mordió la punta del dedo. Acompañando el agudo dolor emergió una gota de sangre, el dedo teñido luego siendo apuntado hacia Roy.

Posteriormente, mientras presionaba el dedo manchado de sangre contra el cuerpo desnudo del blasfemo colapsado,

Aldebaran: 『 No ofrezcas resistencia innecesaria. Aunque me hicieron practicar lo suficiente como para poder pintarlo con los ojos cerrados… esta será la primera vez que pruebo su eficacia. 』

Roy: 『 Escribir garabatos en el cuerpo desnudo de un niño con sangre, ahora eso es un interés lo suficientemente vulgar como para horrorizar incluso a nosotros los Arzobispos del Pecado. Realizar incluso tal acto desviado, ¿qué quieres que hagamos? ¿Destruir el país o algo así? 』

Aldebaran: 『 No tengo esa intención, y podría hacer eso yo mismo si quisiera. Me he molestado en liberar a un pequeño y detestable mocoso como tú. Es algo que solo tú puedes hacer. 』

Roy: 『 ¿Solo nosotros, eh~? 』

Mientras el dedo sangriento trazaba su cuerpo, Roy mostró sus colmillos en una sonrisa mientras disfrutaba de la sensación cosquilleante.

Esa mirada obscena en sus ojos, ese tono, esa presencia que exudaba, todo estaba instando a Aldebaran a vocalizar la parte que aún no había dicho.

Aunque molesto porque podría parecer que estaba siguiendo las intenciones de la otra parte al conformarse con ese impulso, respondió.

La razón por la que Aldebaran había liberado a Roy Alphard, eso era――,

Aldebaran: 『 ――Hay alguien a quien me gustaría que comieras con tu Autoridad. No aceptaré un no por respuesta. 』

Roy: 『 ¿Hmmm? Bueno, supongo que es así. Sí nos liberaste. No podría haber sido nada más que eso~. 』

Inclinando la cabeza mientras yacía boca arriba, las mejillas de Roy se contorsionaron ante la exigencia de Aldebaran.

En cuanto a si la intención detrás de esa sonrisa había sido una aceptación o un rechazo, Aldebaran no lo sabía. Independientemente de cuál fuera, la propia voluntad de Roy era irrelevante.

El medio con el que se aseguraría su obediencia ya había sido inscrito en la carne de Roy Alphard, grabado en su alma.

Roy: 『 ――Una marca de maldición atada por un Juramento. ¿Minucioso hasta el punto de la obstinación, no es así~? ¿Se te ocurrió esto tú solo, tío? ¿O quizás estás imitando a algún Usuario de Artes Malditas trastornado? 』

Aldebaran: 『 Imitando. No hay duda con respecto a que ella está completamente trastornada, pero esa persona no era un Usuario de Artes Malditas. Era una maga. Sin duda, la maga más suprema en toda la historia de este mundo. Independientemente de su personalidad. 』

Roy: 『 ¿Y las condiciones del Juramento~? 』

Aldebaran: 『 Si comes a alguien sin mi permiso, morirás en una llama infernal junto con tu alma. 』

Con esa escueta advertencia, Aldebaran levantó el cuerpo de Roy sobre sus hombros sin mirarlo a la cara.

El blasfemo se había entregado a la Comida Bizarra, devorando a su antojo; su cuerpo, sin embargo, era ligero. Dado que su posición era la de haberse colado en la Torre Prisión donde Roy había sido sellado, que fuera ligero era de gran ayuda.

Más o menos había noqueado a todos los guardias, pero sería mejor para él mantener la prudencia en el regreso.

Aldebaran: 『 Después de esto, nos reuniremos con Yae y la pequeña señorita Felt―― 』

Para contar con apoyo en la Capital Real, le había ordenado a Yae que vigilara a Felt en la mansión Barielle. Leip Barielle la mandó construir originalmente, pero esos planes habían sido alterados en gran medida por la intromisión de Priscilla, y así la residencia se había completado en su forma actual.

Por todas partes, era una mansión que había quedado con los vestigios de los diseños favoritos de Priscilla; el hecho de que necesitaran una base aparte, no era un lugar en el que Aldebaran deseara residir por mucho tiempo.

Por lo tanto, recogería rápidamente a Yae y Felt, luego convergería con "Aldebaran" y Heinkel fuera de la Capital Real.

Roy: 『 Ahora que lo pienso, también dijimos esto antes~. 』

A Aldebaran, quien había estado rumiando cosas internamente, Roy de repente comenzó a hablar, siendo llevado sobre el hombro del primero. Desde una mirada de reojo, Aldebaran pudo decir que Roy, con sus miembros flácidos, estaba mirando al suelo.

Siguiendo aquella mirada, Aldebaran frunció el ceño, preguntándose qué ocurría.

Entonces――

Roy: 『 Que antes de que nos sacaras, tío, incluso dentro de los confines congelados en esa oscuridad, aún podíamos sentir nuestros alrededores, aunque solo fuera tenuemente. Pero verás, este lugar está completamente aislado del mundo exterior~. En tal estado, las visitas serían completamente absurdas, y así ni siquiera las ratas podrían entrar, mucho menos un solo insecto. Y sin embargo~. 』

Aldebaran: 『 ――¿Ah? 』

Roy: 『 Insectos Zoddas, es bastante inusual que hayan logrado entrar aquí sin que nadie los notara, ¿no es así~? 』

Las palabras viscosas de Roy coincidían con el pequeño insecto reflejado en la visión de Aldebaran.

Arrastrándose por el suelo frío, su forma siniestra y repulsiva, era un insecto Zodda, un insecto aborrecido por todos en este mundo. Eran el equivalente a las cucarachas, que podían encontrarse en cualquier lugar, por lo que no era extraño en lo más mínimo que estuvieran presentes en la Torre Prisión. ――Aldebaran no pensó tal cosa.

Aldebaran: 『 ――¡Hk, la cagué! 』

Incapaz de controlar el miedo que se acumulaba dentro de él, Aldebaran olvidó ser considerado con el hecho de que sobre sus hombros llevaba a un Roy con las extremidades rotas, así que rápidamente salió de la celda solitaria y de la Torre Prisión.

Si no aceleraba su escape al máximo, en poco tiempo la infiltración de Aldebaran sería expuesta――,

???: 『 ――Eso es suficiente. 』

En el momento en que puso un pie fuera de la Torre Prisión, esa voz golpeó los tímpanos de Aldebaran.

Al mismo tiempo, sintió un entumecedor descenso de temperatura sobre su piel; e igualmente perceptible fue el crujido de su casco debido al cambio térmico en comparación con el interior de la torre. Nieve en polvo revoloteando por sus alrededores, la llegada de esta ola de frío fuera de temporada sacudió la psique de Aldebaran más allá de lo que lo haría la de un granjero al imaginar el daño a su cosecha.

Una voz que conocía bien, la de una campanilla de plata.

Pisando la delgada capa de nieve que se había acumulado sobre el extenso jardín en las inmediaciones de la Torre Prisión, su largo cabello plateado brillando en medio del paisaje nevado, se acercó galantemente.

Siempre esos hermosos ojos amatista albergaban una luz tranquila y gentil. ――Pero, tal cosa no aplicaba ahora. En una medida inconfundible, esos ojos amatista ardían en llamas.

Sin lugar a dudas, por su ira estaban ardiendo――,

???: 『 ――Devuelve a Subaru y a Beatrice. 』

Una declaración de propósito silenciosa y digna, un comportamiento permitido exclusivamente a una especie de gobernante.

Aunque solo fuera por un momento, esa impresión ciertamente se dio, pues tal era la medida en que la mujer que estaba allí era tan hermosa, tan encantadora, tan noble.

Aldebaran: 『 ―――― 』

Respirando alientos visiblemente blancos, Aldebaran había terminado congelado en su sitio. De pie ante él, sobre la nieve, la Bruja de la Glaciación―― Emilia, levantó firmemente sus bien formadas cejas, y declaró.

Emilia: 『 Ahora mismo, estoy muuuuy enfadada, así que no me contendré aunque seas tú, Al. 』