El Día de la Invitación

Capítulo 1
El Día de la Invitación

Sección 1

――A decir verdad, Ferris quería despachar a aquel pequeño visitante que había llegado.

Hetaro: 『 Es una carta de mi señora... de Anastasia Hoshin-sama. Dice que tiene algo que comunicarles, y pregunta si podrían reunirse en la Ciudad de las Compuertas, Priestella. 』

Crusch: 『 ¿En la Ciudad de las Compuertas, dice? 』

Ante la propuesta del visitante, la señora de la mansión que lo había recibido con poca antelación, inclinó la cabeza con elegancia.

La carta de invitación que el visitante le entregó tenía un sello de cera con el emblema de la Compañía Hoshin. Unos dedos finos rompieron el sello con cuidado, y en el interior, la carta contenía lo que se esperaba. Ferris, que la ojeó desde un lado, frunció sus finos labios con un "Hmm".

Ferris: 『 ¿Y por qué Priestella-nyan? Ni Ferri-chan ni Anastasia-sama y los suyos tienen tiempo de sobra. ¿No es extraño? 』

La Ciudad de las Compuertas, Priestella, era una ciudad situada en el extremo occidental del Reino de Lugunica, junto al Gran Río Tigracy, que servía de frontera con la nación vecina, la Ciudad-Estado de Kararagi. Y el país de origen de Anastasia, y la sede de su Compañía Hoshin, era precisamente la Ciudad-Estado de Kararagi.

Ferris: 『 ¡Es decir, Priestella está a un paso de la base del enemigo! ¡Es natural que pensemos que están tramando algo malo al invitarnos a un lugar así, ¿no es miau-rdad?! 』

Hetaro: 『 E-esto, mi señora... digo, Anastasia-sama creo que tiene muchas cosas en mente. Pero no es tan ingenua como para tramar algo tan obvio... 』

Ferris: 『 ¡Mmm! ¿Estás tratando de decir que la opinión de Ferri-chan es la de una cabeza hueca~? 』

Con una mirada severa, Ferris fulminó al visitante―― un joven semi-humano felino llamado Hetaro. Ante su mirada, Hetaro encogió aún más sus ya pequeños hombros y, cabizbajo y desanimado, dijo: "No era mi intención".

Al ver la apariencia lastimera y digna de compasión del joven, Ferris pensó: "Oh, metí la pata".

Crusch: 『 Ferris, no debe morder así al mensajero. El señor Hetaro solo ha entregado la carta por orden de su señora. 』

Reprendido por una voz suave pero firme, Ferris cerró la boca con un "miau".

Al echar un vistazo, sus miradas se encontraron con los ojos alargados de color ámbar. Ante eso, Ferris levantó ambas manos en señal de rendición y admitió rápidamente su error.

Ferris: 『 ¡Bueno, bueno, ya entendí! ¡Esta vez Ferri-chan se equivocó! 』

Crusch: 『 No es a mí a quien debe disculparse. Es al señor Hetaro. 』

Ferris: 『 Uuh, lo siento, Hetaro-kyun. Fui un poco rudo. Ferri-chan lo lamenta. 』

Hetaro: 『 E-está bien si lo ha entendido. Yo también pienso a menudo que mi señora a veces es demasiado precipitada. ...Anastasia-sama, quiero decir. 』

Ante Ferris, que agachó la cabeza con sus orejas de gato caídas, Hetaro agitó las manos y luego se tapó la boca apresuradamente con ellas.

Entonces, ante el gesto de Hetaro, ella se llevó una mano a la boca y rio entre dientes.

Crusch: 『 No se fuerce, puede llamarme como acostumbra. No lo considero una falta de respeto. Al contrario, me parece encantador y me hace desear que se lleven bien. 』

Hetaro: 『 ...Con su permiso y con algo de vergüenza, me tomaré la libertad, Crusch-sama. 』

Al recibir la sonrisa, Hetaro agachó sus orejas de gato, igual que Ferris. La hermosa mujer a la que el joven había llamado por su nombre―― Crusch Karsten, asintió suavemente con un "Sí".

Crusch, la señora de Ferris, era una dama tan bella y valerosa que la llamaban la Valquiria, y una de las figuras más importantes del reino, sirviendo como cabeza de la casa ducal a una edad temprana. Aunque eso por sí solo le confería una presencia más que suficiente, ahora cargaba con un título aún mayor.

――El título de candidata a la próxima reina del ahora vacante trono del Reino Dragón de Lugunica.

Día y noche se esforzaba por superar a las otras cuatro candidatas con el mismo título y ganar la posición de la próxima monarca. Esa era la situación actual de Crusch, y Ferris, su primer caballero, colaboraba con todas sus fuerzas.

Ferris: 『 Y en esa situación, una invitación de Anastasia-sama, otra candidata... ¿no crees, abuelo Wil, que es mucho más difícil no sospechar de una trampa o una mala jugada? 』

Wilhelm: 『 ――Hmm. 』

Incapaz de interrumpir el ambiente apacible entre Crusch y Hetaro, Ferris saltó por encima de la cabeza de su señora, que estaba sentada atendiendo al invitado, y se dirigió al anciano mayordomo de pelo blanco que estaba de pie al otro lado. En respuesta, el anciano mayordomo entrecerró sus ojos azules y miró fijamente a Hetaro.

Su mirada fue tan aguda que Hetaro se estremeció instintivamente――,

Wilhelm: 『 La inteligencia de Anastasia-sama es algo que no puedo medir, pero creo que podemos confiar en el señor Hetaro. Después de todo, es uno de los aliados que luchó a nuestro lado en la batalla contra la Ballena Blanca. 』

La conclusión, contrariamente a la agudeza de su mirada, aterrizó en un punto blando. Al escuchar esa explicación, Crusch asintió con un "Ah", y

Crusch: 『 Así que era eso. Usted también, señor Hetaro, luchó en la batalla contra la Ballena Blanca. 』

Hetaro: 『 Sí. Yo también participé en la batalla contra la Ballena Blanca, junto con mi hermana mayor, el capitán y todos en la brigada. ...Aunque no pude participar en la batalla contra el Culto de la Bruja que vino después. 』

Hetaro asintió, pero su voz fue perdiendo fuerza hacia el final.

La razón no era probablemente el remordimiento por no haber podido participar en la batalla contra Pereza del Culto de la Bruja, que se produjo inmediatamente después de la de la Ballena Blanca. Lo que cohibía a Hetaro era la tragedia que asoló al grupo cuando regresaban a la capital real tras la batalla contra la Ballena Blanca, y sus consecuencias.

Ferris:『 ―――― 』

La causa de la cohibición de Hetaro, esa tragedia, también había dejado una profunda herida en Ferris.

Porque en el centro de la tragedia estaba la persona que Ferris más apreciaba en este mundo, Crusch, y esa herida aún no había sanado, continuando su tormento hasta el día de hoy.

Ferris: 『 ...Por eso no quería ver la cara de Hetaro-kyun. 』

Ese murmullo fue algo que solo dijo para sí, sin que nadie lo oyera. Sin embargo, era la verdad innegable del corazón de Ferris, y la razón de ese sentimiento residía en la tragedia antes mencionada.

Ver el rostro de Hetaro, que había estado presente en aquel lugar, le recordaría inevitablemente lo que sucedió. Y entonces, sentiría el deseo de culparlo o desquitarse con él, algo que no quería hacer.

Sin embargo――,

Hetaro: 『 Incluso en la batalla contra la Ballena Blanca, yo estaba demasiado ocupado dando instrucciones a todos en la brigada, y en comparación con mi hermana y los demás que luchaban en el frente, no pude hacer nada... 』

Ferris: 『 ――Esa humildad es equivocada, ¿no crees? 』

Que Ferris interviniera ante un Hetaro de orejas caídas y falto de confianza no fue por un deseo de culparlo o desquitarse.

Fue una palabra que se le escapó sin querer, y al sentir las miradas de los demás sobre él, Ferris detestó su propia falta de contención, y

Ferris: 『 Aquella fue una batalla que pudimos ganar porque de verdad todos fuimos uno, ¿no es miau-rdad? Incluyendo a los que desaparecieron, todos. Nadie se contuvo, nadie fue un inútil. Ni siquiera Subaru-kyun, y si no fuera así, tampoco el abuelo Wil. 』

Wilhelm: 『 ――Ferris, yo... 』

Ferris: 『 Déjame decirlo, abuelo Wil. Nosotros... logramos algo realmente difícil. De lo contrario, los catorce años del abuelo Wil se desvanecerían como si nada. 』

Ante las palabras de Ferris, el anciano mayordomo―― Wilhelm van Astrea, bajó la mirada.

La subyugación de la Ballena Blanca era algo que Wilhelm había deseado más que nadie, y detrás de ello había una razón sobrecogedora: vengar a su esposa, la Sants de la Espada Theresia van Astrea, que había perdido la vida en una batalla contra esa mabestia catorce años atrás.

Para lograrlo, el campamento de Crusch había pagado un alto precio. Y Hetaro también había participado en esa batalla, luchando a riesgo de su propia vida.

Por eso――,

Ferris: 『 No importa lo que digan los demás, tenemos que elogiarnos por lo que hicimos. Absolutamente. 』

Hetaro: 『 ――. Lo siento. Fui un imprudente. 』

Ante la fuerte súplica de Ferris, Hetaro, con sus ojos redondos humedecidos, se secó la cara bruscamente y respondió con una expresión seria.

El joven, cuyo rostro era adorable incluso con gesto severo, irguió sus orejas de gato caídas y,

Hetaro: 『 Mi hermana mayor también me lo dice a menudo. "Hetaro nunca saca pecho, así que no parece que vaya a volverse increíble nunca, ¡es un completo desastre!". 』

Wilhelm: 『 Ya veo, son palabras que Mimi se atrevería a decir. Y de hecho, son dignas de consideración. 』

Como era de esperar de hermanos, la imitación de Hetaro del rostro y el tono de voz de Mimi fue excelente. Su actuación fue tan buena que incluso el mismísimo Wilhelm relajó los labios.

En cualquier caso――,

Ferris: 『 Uuh, lo siento. Me pasé completamente de la raya. De verdad, llego a odiarme a mí mismo... 』

Llevándose las manos a la cabeza, Ferris reflexionó sobre la vergüenza de sus propias palabras y acciones.

Era su mala costumbre perder la compostura fácilmente cuando se trataba de Crusch, y cuando la perdía, sus palabras perdían de inmediato toda consideración.

Ante el profundo arrepentimiento de Ferris, Hetaro agitó las manos apresuradamente.

Hetaro: 『 ¡L-lo que dijo Ferris-san es cierto! Yo, comparado con mi hermana mayor y Tibby, soy débil de espíritu, y por eso a veces fallo... 』

Crusch: 『 Entonces, ¿las palabras de Ferris le han servido de algo? 』

De repente, ante la pregunta de Crusch, que no había hablado hasta entonces, Hetaro abrió los ojos de par en par.

Con su tranquila mirada ambarina fija en Hetaro, Crusch tenía una expresión serena y esperaba pacientemente la respuesta del joven, sin apresurarlo.

Ante la actitud de Crusch, Hetaro asintió tímidamente.

Hetaro: 『 Sí. A partir de ahora, creo que podré decir: "¡Yo también soy uno de los que derrotaron a la Ballena Blanca!". Sí, siento que debo decirlo. 』

Crusch: 『 Ya veo. Me alegro mucho. Siendo así, aunque pueda ser una impertinencia, ¿me permitiría añadir una cosa más? 』

Hetaro: 『 ¿De Crusch-sama? P-por supuesto. 』

Ante las palabras de Crusch, que sonreía levantando un dedo, Hetaro se puso nervioso.

Sin tener idea de qué palabras podría dirigirle Crusch a Hetaro, Ferris intercambió una mirada con Wilhelm, pero parecía que Wilhelm sentía lo mismo.

Recibiendo las miradas de los tres, Crusch se llevó una mano suavemente al pecho y,

Crusch: 『 En mi nombre, Crusch Karsten, declaro que lo único que nuestra casa siente hacia el señor Hetaro es una profunda gratitud por su ayuda en la batalla contra la Ballena Blanca. Por lo tanto, no hay necesidad de que usted cargue con la responsabilidad de lo que nos sucedió a muchos, incluyéndome a mí, después de aquello. 』

Hetaro: 『 ――Ah. 』

Ferris: 『 ――. 』

Ante las firmes palabras de Crusch, Hetaro abrió sus ojos redondos como platos.

Igualmente, Ferris se quedó sin aliento ante la mención de la tragedia que había evitado discutir―― y más aún, por el hecho de que fuera la propia Crusch quien la mencionara, y por la forma en que lo hizo.

La tragedia de Crusch y los suyos, atacados por un Arzobispo del Pecado en su regreso de la batalla contra la Ballena Blanca, y el conflicto con Hetaro, que había estado presente pero había ordenado una retirada inmediata en lugar de enfrentarse a él.

Se había convertido en una especie de entendimiento tácito que lo correcto era evitar el tema, pero Crusch lo había abordado directamente. Ante sus palabras, Hetaro se mordió el labio y bajó la cabeza.

Mientras bajaba la cabeza, el joven dijo con voz temblorosa,

Hetaro: 『 En ese momento, creí que había tomado la mejor decisión. ...Pero, no enfrentarme y huir, es natural que me guarden rencor por ello, y siempre... 』

Crusch: 『 La decisión del señor Hetaro fue la correcta. Yo también lo creo. 』

Ante las palabras superpuestas de Crusch, Hetaro se cubrió el rostro con ambas manos y soltó un sollozo.

Crusch lo observó con una suave sonrisa, sin apresurarlo a que dejara de llorar―― y eso, para Ferris, fue un motivo de orgullo y, al mismo tiempo, de una profunda tristeza.