SS – La Crónica de búsqueda del compañero de Anastasia 1

Side Story
La Crónica de búsqueda del compañero de Anastasia 1

--Casi al mismo tiempo que el grupo de Emilia planeaba introducirse clandestinamente en el Imperio de Vollachia tras la desaparición de Natsuki Subaru de la Atalaya de las Pléyades.

Anastasia: [Sí, tiene muy buen aspecto. Como era de esperar, un hombre guapo es un hombre guapo se ponga lo que se ponga, eso es seguro].

Julius: [Es un honor recibir tus elogios].

Al ver la afilada figura de Julius vestida de kimono frente a ella, Anastasia juntó las manos ante el pecho y se convenció de que su propia elección no había sido errónea.

El uniforme de caballero también le sentaba bien a Julius, pero con su aspecto, los matices de un kimono le daban un poco más de libertad para jugar. El colorido y los estampados de los kimonos eran mucho más llamativos que los de la indumentaria general del reino de Lugunica, y si el resplandor de quien los llevaba no perdía protagonismo, la sensación general de glamour se multiplicaba. Se elogió a sí misma por sacar la máxima calidad del talentoso individuo conocido como Julius Juukulius.

Anastasia: [Si te soy sincera, habría sido mejor si hubiéramos podido preparar un kimono de encargo especial que se ajustara con precisión a Julius en lugar de uno ya hecho, pero no tenemos tiempo, así que es una pena].

Julius: [No hay por qué preocuparse tanto, ya que este kimono se ajusta bastante bien a mi cuerpo. Al menos, no supone ningún obstáculo para mis movimientos... Estoy sorprendido].

Anastasia: [¿Hm?]

Julius: [Es la primera vez que llevo este tipo de ropa de estilo waso[12], pero tiene mucha más funcionalidad de la que uno podría suponer basándose en su aspecto exterior. Al igual que con cualquier otra cosa, hay muchas cosas que uno no puede saber hasta que las experimenta de primera mano].

Anastasia: [Fufu, lo más importante es que te guste. La verdad es que no soy capaz de notar la diferencia, pero parece que tiene una reputación sorprendentemente buena entre la gente que se mueve mucho mientras lucha. Supuestamente, a uno de los famosos del Imperio también le gusta el waso].

Anastasia asintió a Julius mientras movía los brazos para tantear el kimono que llevaba. El waso era una parte de la cultura wafuu propia de las ciudades-estado de Kararagi, y a Anastasia, nacida en Kararagi, le resultaba muy familiar.

Últimamente, rara vez se había puesto un kimono, pero eso se debía a que había estado intentando dar la impresión de que, como Candidata a la Selección Real, quería familiarizarse con las costumbres del Reino de Lugunica. Como persona de otro país, por no hablar de representante de una Compañía Comercial de ese otro país, el manejo de su impresión era muy importante.

Y, eso era lo mismo que como Julius estaba ahora vistiendo un kimono como este.

???: [¡Oh! ¡Casi no te reconozco, Julius! ¡Supongo que un hombre guapo es un hombre guapo sin importar lo que lleve puesto!]

Entonces, cuando terminó de cambiarse, Ricardo se examinó la cara dentro de la tienda y soltó una sonora carcajada con la boca. Julius abrió los ojos ante el cumplido de Ricardo, y Anastasia se llevó la mano a la frente.

Ante la reacción de ambos, Ricardo ladeó la cabeza con un "¿Qué?".

???: [No es nada, Ricardo. Esas fueron exactamente las mismas palabras de elogio que Ana le dedicó a Julius. Parece que Ana se avergonzó de eso].

Ricardo: [¡Vamos, no te preocupes por esas cosas sin importancia! La Señorita y yo nos conocemos desde que ella era muy pequeña].

???: [Yo también pienso así. Esto es lo que hace tan complicado el corazón de una doncella.]

Anastasia: [Hey, no digas esas cosas por tu cuenta. Joder, ¿desde cuándo te has convertido en portavoz de mi corazón?]

Reprendiendo a Ricardo y al que aprovechaba el silencio de Anastasia para hablar de esto y aquello por su cuenta, Anastasia se golpeó la base del cuello.

El pañuelo de zorro que tocó su mano era Echidna, que había sido compañera de Anastasia durante muchos años. Durante mucho tiempo, la existencia de Echidna había estado oculta, incluso para Ricardo, pero desde el incidente de la Ciudad de las compuertas de agua, las circunstancias se revelaron y Echidna se llevaba bien con Ricardo y los demás.

Echidna: [Bueno, desde mi punto de vista lo que pasa es que no he tenido oportunidades de conversar, así que ha sido una comunión unilateral durante diez años. Por otro lado, creo que hay que elogiar la capacidad de adaptación de Ricardo y los demás].

Ricardo: [Me ha sorprendido mucho, pero como dice Echidna, no me extrañaría que la señorita nos ocultara todavía alguna cosa. ¿Va a empezar a hablar también ese enorme bolso?]

Anastasia: [No lo hará. Aunque no me importaría que lo hiciera...]

Responder así a aquella buena relación entre Echidna y Ricardo, en el fondo era algo que aliviaba a Anastasia.

Aunque Ricardo hablara de aquella manera, los secretos eran cosas que podían convertirse fácilmente en causas de desgracia. Incluso después de tantos años, debía considerarse una bendita. El hecho de que Ricardo fuera una persona de tal carácter había salvado a Anastasia, tanto entonces como ahora.

Anastasia: [Realmente di en la diana cuando miré a Ricardo y lo elegí como primer miembro de mi campamento].

Si la vida era una serie de mirar las cosas y elegir, entonces la primera elección de Anastasia había sido esa. Y ahora, después de rebotar de un lugar a otro, Anastasia lo había traído con ella hasta esta posición en un combate tan importante.

Entonces...,

Anastasia: [Bien, ¿te has armado de valor, Julius?]

Julius: [En efecto. Llevando este kimono, creo que tanto mi cuerpo como mi mente están firmes. Prosigamos].

Respondiendo con seguridad, Julius enderezó la postura y, junto con él, Echidna y Ricardo, Anastasia salió de la tienda.

-Y por primera vez en mucho tiempo, pisó el suelo de su lugar de nacimiento, el de la ciudad-estado de Kararagi.

En medio de la Selección Real del Reino de Lugunica, Anastasia Hoshin rompió la prohibición que había intentado evitar durante el mayor tiempo posible, y regresó a la Ciudad-Estado de Kararagi. La razón por la que era un movimiento prohibido, por supuesto, era porque existía la preocupación de que influyera negativamente en ella en la Selección Real. Como jefa de una gran empresa en Kararagi, la Compañía Comercial Hoshin, Anastasia había hecho uso de esa base de apoyo, pero la escala de esa influencia servía como arma de doble filo. Por supuesto, la gente del Reino no era favorable a que la influencia de otros países se hiciera más fuerte. Ese era un hecho sensato que albergaban todos los que pertenecían al Reino, independientemente de si eran expertos o simples ciudadanos.

Anastasia: [Es un poco problemático decir simplemente "Por alguna razón". Las elecciones y decisiones de la gente pueden depender de su estado de ánimo mucho más de lo que creen. "Por alguna razón lo odio", "Por alguna razón no me gusta"... no hay nada bueno en pensar así].

Si se tratara de gustos y disgustos que tuvieran razones detrás, entonces sería fácil tomar medidas para compensarlos. Sin embargo, era difícil buscar medidas en relación con gustos y aversiones volubles que no tenían razones; por lo tanto, también existía el temor de que se pasaran por alto fácilmente.

De ahí que Anastasia hubiera tomado varias medidas para asegurarse de que esos "por alguna razón" no la perjudicaran Llevar ropa que no fuera waso, y volver a Kararagi lo menos posible, todo ello con el fin de no conceder ningún descuido "por alguna razón" a la gente que prestaba atención a cada movimiento de Anastasia.

Sin embargo.,

Julius: [Anastasia-sama, has tomado la determinación de regresar a la Ciudad-Estado Kararagi. Además, no es por tu propio bien, sino por el bien de Subaru y Emilia-sama, que son de un bando diferente].

Anastasia: [--. Solo quiero saldar esta deuda lo antes posible. Estaría bien si hubiera sido yo la que hubiera prestado, pero esta vez, lo mires como lo mires, he sido yo la que ha pedido prestado. No es de mi agrado.]

Julius: [----]

Anastasia: [¡Caramba! ¡Qué pasa con esos ojos!]

Mientras Julius guardaba silencio ante la respuesta de Anastasia, ella, por reflejo, se dio una palmada en las rodillas y enarcó las cejas. Pero, al ver esa reacción, Julius se limitó a decir "Perdón" y sacudió la cabeza hacia un lado.

Sintiéndose un tanto evitada, Anastasia apoyó la barbilla en las manos, descontenta.

--Actualmente, el grupo de Anastasia estaba utilizando carruajes de bestias para cruzar la frontera entre el Reino de Luguncia y las Ciudades-Estado de Kararagi, y se dirigían a la Ciudad de Ivada.

Anastasia: [En las Ciudades-Estado de Kararagi, los alcaldes de las diez grandes ciudades tienen voces realmente influyentes, pero Ivada es una de esas diez ciudades, y es el lugar donde se encuentra la Compañía Comercial Hoshin].

Julius: [En ausencia de Anastasia-sama, ¿quién ha estado dirigiendo la compañía en Kararagi?]

Ricardo: [La joven señorita se comunica con cartas, pero la mayoría de los asuntos son manejados por el vicepresidente, Chuden].

???: [¡Tío Chuden! Siempre le da bocadillos a Mimi, así que me cae bien. ¡Es muy gordo!]

???: [¡O-Onee-chan, no deberías hablar así...!]

Hetaro reprendió a Mimi, que había hecho tal comentario mientras agitaba sus cortas piernas con un golpeteo. Les acompañaba en su viaje el dúo de hermanos formado por Mimi y Hetaro, y se mostraban bastante enérgicos tras haberse recuperado del incidente de Ciudad Watergate. Su otro hermano menor, Tivey, se había quedado en Pristella y se le había confiado la gestión de las actividades del Colmillo de Hierro y de la Compañía Comercial Hoshin dentro del Reino.

Eso también incluía cuidar del hermano pequeño de Julius, Joshua, que estaba durmiendo.

Julius: [Mimi, Hetaro, estoy encantado de poder viajar junto a vosotros una vez más].

Mimi: [¿Oh? ¡Eso está muy bien! Pero, ¡a Mimi le da mucha pena que no nos acordemos!]

Hetaro: [¡O-Onee-chan...!]

Julius: [No, no me importa. Mimi, esa actitud tuya me reconforta mucho].

Julius, que había confiado al hermano menor de los dos el cuidado de su propio hermano pequeño, se reía ahora de las cándidas palabras de Mimi.

Sufriendo daños debido a la Autoridad de la Gula, el Nombre de Julius había sido olvidado por todos a su alrededor. Los recuerdos que había hecho junto a él y que se extendían por más de un año ya no estaban presentes, y para Anastasia, eso era un fracaso extremo. Sin embargo, por otro lado, la relación entre ellos no se derrumbó completamente con eso, y ella podía creerlo ya que Julius aún permanecía a su lado a través de la Ciudad de Pristella y la Atalaya de las Pléyades. Por esa razón, a pesar de que no sería capaz de compensar por completo, Anastasia: [Para encontrar a Natsuki-kun y Rem, tengo que usar todas las cartas disponibles en mi mano].

Echidna: [Cierto. Voy a decir esto ahora, pero ese plan de Emilia-kun y los otros para pasar de contrabando desde Lugunica, es, ¿sabes?]

Anastasia: [Aunque no lo dijeras, lo entendería. Emilia-san no es buena mintiendo, ¿así que dices que no le conviene?]

Echidna: [Después de todo, ella es demasiada honesta].

Mientras Echidna elegía sus palabras, Anastasia comprendió lo que intentaba decir y asintió. El grupo de Emilia buscaba el paradero de los desaparecidos Subaru y Rem desde un ángulo diferente al del grupo de Anastasia. Había oído que planeaban cruzar al Imperio desde la Ciudad Comercial, pero era un plan que iba acompañado de dificultades. En el peor de los casos, se revelaría la identidad del grupo de Emilia y serían deportados, y era bastante probable que tuvieran que renunciar a entrar en el Imperio.

Anastasia: [Pero, en ese caso, sería muy difícil para Emilia-san y los demás buscar a Natsuki-kun. Por eso...]

Echidna: [Ana está actuando como alternativa... Estás bastante absorta en esto].

Anastasia: [...¿Qué? ¿Intentas decir que me equivoco en algo?]

Echidna: [¿No? Simplemente, es la primera vez, así que también me resulta bastante fresco].

Mientras Echidna le hacía cosquillas en la nuca, Anastasia hizo una mueca.

La "primera" que había señalado probablemente se refería a las motivaciones de las acciones de Anastasia. Anastasia también era consciente de que actuaba por un motivo poco propio de ella. Era exactamente la misma razón por la que Julius se había reído de ella antes.

Anastasia: [No es mentira que haya una deuda de por medio].

Pero, suponiendo que no la hubiera habido, Anastasia habría tenido que ser más cuidadosa a la hora de decidir sobre este asunto.

Como era consciente de ello, Anastasia fue incapaz de responder a las miradas algo tibias de Echidna y Julius con su lengua habitualmente afilada. La fila de carruajes de bestias llegó a la Tercera Ciudad de Kararagi, Ivada, tal y como estaba previsto. Aquí, el plan para el grupo de Anastasia había sido converger con la Compañía Comercial Hoshin, habiendo enviado una carta por adelantado, y hacer los preparativos para dirigirse hacia el Imperio Vollachia, y luego cruzar la frontera.

Sin embargo...,

Chuden: [--El tiempo era simplemente horrible, presidenta. El tráfico hacia y desde el Imperio acaba de ser completamente restringido en términos tanto de personas como de mercancías, incluso yo me he quedado con las manos en la masa sin saber qué hacer].

Entonces, saludando a Anastasia y a los demás mientras convergían en Ivada, Chuden levantó ambas manos. El gigantesco hombre de mediana edad, con una gran barriga, barbilla flácida y vestido con un traje que hacía un uso profuso de la tela, entró de lleno en el tema principal de su saludo para su primera reunión en bastante tiempo. La velocidad de aquella conversación era ciertamente la de un comerciante... Probablemente era una reliquia de antes de que la Compañía Comercial Chuden hubiera cambiado su nombre por el de Compañía Comercial Hoshin, y él hubiera sido el presidente.

Anastasia: [Prepara exactamente lo que quiere la persona que lo quiere. A pesar de que solías ser ese tipo de persona, ¿has olvidado cómo hacer negocios en el tiempo que estuviste hinchándote y engordando?]

Chuden: [Dices cosas muy duras. ¿Quién crees que te ha enseñado los fundamentos de los negocios? Aunque haya dejado el puesto de presidente, mi forma de pensar aún está muy lejos de oxidarse].

Anastasia: [Si es así, ¿qué significa esto?]

Sacudiendo la cabeza, la carne flácida de sus mejillas y barbilla se estremeció toda junta. Mirándole, Anastasia miró fijamente a Chuden con un sentimiento de impaciencia.

Si eso fuera cierto, él habría hecho rápidamente los preparativos para cruzar la frontera, y habría sido el punto en el que ella habría querido que Julius los reevaluara con un "Como era de esperar de la Compañía Comercial Hoshin". El hecho de que hubiera un contratiempo no divertía lo más mínimo a Anastasia.

Sin embargo, las siguientes palabras de Chuden fueron aún menos deseables.

Chuden: [Parece que la restricción actual no era sólo del lado Imperial, sino que las Ciudades-Estado también estaban de acuerdo].

Anastasia: [-¿Los Kararagi también? Algo tan raro casi nunca ocurre].

Frunciendo el ceño ante las palabras de Chuden, Anastasia reflexionó.

Entonces, de pie junto a Anastasia, Julius la llamó diciendo "Anastasia-sama",

Julius: [Es una situación difícil, pero ¿es algo raro? A menudo oigo que el Imperio prohíbe el tráfico con el Reino y las Ciudades-Estado...]

Anastasia: [Las demandas desde allí son frecuentes. Pero, fundamentalmente está arreglado que el Imperio haga valer algo por su cuenta, y las Ciudades-Estado refunfuñan por las grandes pérdidas... Pero, esta vez, estuvieron de acuerdo].

Julius: [...¿En otras palabras?]

Anastasia: [La Liga de Ciudades de Kararagi está trabajando].

Al oír la respuesta de Anastasia, Julius comprendió la gravedad del asunto. Las Ciudades-Estado de Kararagi estaban formadas por múltiples ciudades, y su Liga de Ciudades era un congreso formado por los alcaldes de diez ciudades, una organización que poseía el derecho a decidir sobre la gestión de las Ciudades-Estado.

El hecho de que hubieran prohibido el tráfico entre Kararagi y Vollachia significaba....

Chuden: [Si ignoramos el aviso oficial, es probable que incluso a la Compañía Comercial Hoshin se le revoque sin piedad su permiso comercial. Aunque no sea a gran escala, la Compañía ya ha mostrado su disposición a mudarse, así que no vas a poder salirte con la tuya diciendo algo como "no sé nada de Vollachia"].

Anastasia: [Ugh, pensar que mostrar la verdadera fuerza de la Compañía Comercial Hoshin iba a ser contraproducente de esta manera...]

Mientras le temblaban los dedos, Anastasia se sintió irritada por el detestable juicio de la Liga de Ciudades.

Julius: [Entonces, ¿no hay nada que podamos hacer?]

Anastasia: [-No digas estupideces, no pienso echarme atrás].

Sin embargo, mientras ponía mala cara, Anastasia se animó al oír la pregunta de Julius. En ese instante, vio que los labios de Julius se aflojaban, y sintió como si la pusieran a prueba o la guiaran. Pero,

Anastasia cambió a la creencia de que aquello era una prueba de su confianza.

Anastasia: [Vicepresidente, no estabais esperando aquí para darnos malas noticias, ¿verdad?]

Chuden: [Ahora, me pregunto... Es que los dignatarios de la Liga de Ciudades están presentes en la ciudad vecina, Fusumi, así que ya he ido a terminar los preparativos para que te dirijas allí].

Anastasia: [¡Dios! Deja de decir cada cosa como si me estuvieras vendiendo un favor caro].

Inflando las mejillas ante la forma de hablar de su maestro de negocios Chuden, Anastasia le dio la espalda. De un vistazo, pudo ver que los próximos carruajes de bestias y las provisiones para el viaje ya habían sido preparados astutamente fuera de la empresa.

Anastasia: [¡Eh, pongámonos en marcha! ¡"El tiempo es oro"! ¿Por qué ha hecho la Liga de Ciudades un anuncio tan raro? No podremos entrar en el Imperio si no lo solucionamos!]

Julius se inclinó ante Anastasia, que aplaudió enérgicamente, mientras Ricardo, Mimi y Hetaro corrían de un lado a otro subiendo a los carruajes de las bestias y preparándose.

Observando su estado, Anastasia se secó el sudor de la frente y murmuró.

Anastasia: [Por Dios, me estás haciendo sudar... Esto te costará mucho más tarde, Emilia-san].

Así lo declaró.