Hermanos del Imperio

Capítulo 28
Hermanos del Imperio

Una premonición había surgido dentro de él.

Cuando el astrónomo Ubilk la nombró la luz que salvaría al Imperio, se devanó los sesos con seriedad y se sumergió en el pensamiento.

¿Cómo podría convertirse en la némesis de los muertos resucitados?

¿Qué pasa con ella? No se parece a otros humanos.

Ser una chica amable. Ser seria. Ser capaz de aguantar por alguien.

Todo eso fue maravilloso, pero esas condiciones se aplicaron a otros también.

No era eso, sino una especialidad con la que ella sola estaba dotada, y ninguna otra...

[Subaru: ――La autoridad de la gula.]

Incluso si deseara separarse de su pasado de haber sido la Arzobispo del Pecado, esa cruz nunca la dejará suelta.

Subaru le había prometido que no la dejaría libre de llevar esa cruz.

Le había prometido a Subaru que no escaparía de llevar esa cruz.

――Por lo tanto, ahí reside la esperanza.

[Subaru: Tengo la Autoridad de la Pereza y la Avaricia.]

El abominable Culto de las Brujas, los abominables Arzobispos del Pecado.

Petelgeuse Romanée-Conti y Regulus Corneas, las Autoridades que ejercían estaban ahora, a través de muchas series de eventos, dentro de lo más profundo de Subaru.

¿Por qué, si esto hubiera sucedido? Rechazado como si le hubieran pasado el testigo, Subaru no lo enfrentó con la seriedad que correspondía. Pero eso ya no era posible para él.

Por ella, por Subaru que la eligió, debe afrontarlo.

Y entonces--,

[Subaru: ――Si vas a elegir una vida como Spica, no como Rui Arneb, entonces deberías poder cambiar incluso la forma en que se usa la Autoridad, tal como lo hice yo.]

Cada moneda tenía dos caras, todas las herramientas dependían de la forma en que se utilizaban. ――No, no sólo herramientas.

Si una persona se volvió buena o fue barnizada de maldad. Fue uno mismo quien trazó la línea final. Existían circunstancias en las que algo de ese tipo eludía su capacidad. Pero a ella se le había concedido la oportunidad de hacerlo.

――Ley Batenkaitos de Gourmet.

――Roy Alphard de Comida extraña.

――Rui Arneb de la Saciedad.

Ejerciendo el poder que les fue otorgado, aquellos que se convirtieron en pecadores, para nunca ser perdonados por el mundo.

Poseyendo el mismo poder que ellos, un expiatorio que recorrió el camino de indemnizar al mundo.

[Subaru: ―― Eclipsar estrellas[9].]

Los hermanos inextricablemente entrelazados, que grabaron un antecedente del mal.

El expiatorio comería de nuevo su antecedente, las obras de los pecadores que heredaron los nombres de las estrellas.

La niña recién nacida que eclipsó las estrellas, Spica de Eclipsar estrellas.

[Spica: ――Ea.]

Llamando los Nombres de los resucitados en vasijas hechas de tierra, cuyas Memorias estaban selladas dentro de insectos, el Devorador de Estrellas de la niña a la que se le otorgó el nombre de Alpha Virginis, se activaba con su mano que sobresalía, con el toque de sus dedos.

Conocía un lugar vacío, blanco, donde nada tenía significado.

El lugar donde los elementos de todas las almas, sean hermosas o sucias, fueron limpiados y nacidos de nuevo.

Comiéndose su papel, el de quienes habían sido bajados de aquel lugar.

Comiéndose su destino, de modo que esas almas nunca más pudieran ser alimento para otra.

――Al comer las hazañas de los Arzobispos del Pecado con los nombres de las estrellas, Eclipsar estrellas llegó a materializarse.

[Spica: ――¿Soy tuyo?][10]

※ ※ ※ ※ ※

En ese instante, todas las Lamias fueron envueltas por el viento, deteniendo sus movimientos.

Goz Ralfon, que tenía heridas abrasadoras en todo el cuerpo, no desaprovechó esta fugaz oportunidad.

[Goz: ――Te tengo.]

En medio de la batalla, estuvo expuesto a la amenaza de la invasión de la Espada Yang desde todas direcciones; sin embargo, Goz se despojó de su armadura envuelta en llamas y soportó el ataque.

Mientras manejaba hábilmente cada ataque, Goz cerró los ojos, su voluntad de luchar no disminuyó, dedicándose a los sonidos que lo rodeaban.

Gracias a la Protección Divina de la Evasión del Viento, pudo concentrarse en los sonidos de las Lamias a las que se oponía. Con más de veinte Lamias, y el sonido entre todas ellas siendo idéntico, Goz entendió que se enfrentaba a un enemigo verdaderamente formidable.

Pero, a pesar de todas las Lamias idénticas, su compatibilidad contra Goz era la peor posible.

Por alguna razón desconocida, todas las Lamias colapsaron simultáneamente.

Debe haber sido obra de Vincent. El Emperador Vollachia, a quien Goz juró lealtad, había preparado un medio para romper el punto muerto, incluso en tal situación. Fue suficiente para llevar a Goz al borde de las lágrimas.

Conteniendo sus emociones, Goz levantó su maza y, girando la mitad de su largo mango, la desarmó en las dos partes de la cabeza de golpe y el eje. Usando el eje, golpeó la cabeza del golpe con gran fuerza.

En un instante, la onda expansiva de sonido que estalló se estrelló sólo contra las Lamias colapsadas.

[Lamia: ――――]

La maza dorada empuñada por Goz, que combinaba un mango largo en forma de lanza con una cabeza esférica, era una obra maestra forjada exclusivamente para su uso.

Con un peso de hasta diez hombres con un solo golpe, combinado con la fuerza hercúlea de Goz y sus oídos excepcionales, realizó una técnica inalcanzable para otros. Todos y cada uno de los organismos vivos poseían vibraciones únicas para ellos y el "aullido", que podía golpear.

Goz había alcanzado a los oponentes con esas mismas vibraciones en forma de sonido.

Al contrario de su apariencia audaz e intrépida, Goz Ralfon poseía oídos que podían distinguir incluso los matices de los sonidos del viento, y tenía la habilidad de un genio que podía tocar con delicadeza todos y cada uno de los instrumentos musicales.

Ese "aullido" mortal era precisamente la razón por la que Goz era conocido como el Caballero León.

Una vez que captó sus vibraciones únicas en el fragor de la batalla, el "aullido" de Goz asaltó a Lamia... No, atacó a todas las Lamias, causando que las grietas dentro de cada una de ellas crecieran, destrozando a las Princesas no-muertas.

――Los mismos eventos ocurrieron en varios carruajes separados del campo de batalla de Goz.

Roswaal consideró que las llamas eran ineficaces contra la Espada Yang y, en cambio, enfrentó a Lamia y al Cuerpo de Poda con espadas de viento y deslizamientos de tierra.

Usando la inmensa fuerza de su bestialización, sus garras bestiales desgarrando ferozmente a Lamia, el Cuerpo de Poda e incluso el propio carruaje del dragón, donde estaba Garfiel.

Emilia reforzó los carruajes de los dragones con hielo mientras eran destruidos uno tras otro, pasó junto al grupo de esculturas de hielo que había creado para enfrentarse al Cuerpo de Poda y luchó contra las Lamias.

Todos a bordo de los carruajes dragón acoplados no pasaron por alto los momentos de oportunidad que se habían creado de manera inesperada.

No pasaron por alto el fugaz instante, creyendo que alguien, aunque no supieran quién, crearía tal momento.

Con la radiante Espada Yang en la mano, las Lamia Godwins fueron destrozadas una tras otra――,

※ ※ ※ ※ ※

[Lamia: ――Hk.]

[Spica: ¡¡Ay!!]

Apretando sus muelas, Lamia giró su cuerpo y golpeó sus largas piernas contra la chica que le había tocado la espalda... Spica. Al recibir la patada de Lamia, el cuerpo de Spica salió volando violentamente.

Subaru, que había estado sosteniendo la mano de Spica, y Beatrice volaron demasiado juntos.

Había una razón para ello además de la simple fuerza de las piernas de Lamia. Debido a los efectos del Murak de Beatrice, la gravedad aplicada a Subaru y a los otros dos había disminuido tanto como era posible, y se habían vuelto tan livianos como pelotas de ping-pong.

[Subaru: ¡Guau!]

[Julius: ¡Adelante!]

Deslizándose debajo de Subaru y los demás que habían sido enviados a volar, Julius dio un paso hacia Lamia.

Atravesando el polvo del Cuerpo de Poda, que había derribado, el golpe de la espada del Caballero, revestida de arcoíris como estaba, se desató sobre Lamia. Al albergar una aurora, la espada de Julius incluso atravesó las grandes tijeras de los poderosos soldados, como si fueran pudín.

Sin embargo, la Espada Yang sostenida por Lamia liberó una luz y un calor más intensos que el brillante arco iris de la espada de Julius, y detuvo el golpe del ataque de frente.

Cuando la luz estalló tras el choque de espada contra espada, Julius y Lamia se repelieron mutuamente. Ambas partes contraatacaron inmediatamente y la siguiente pelea con espadas... no comenzó.

[Lamia: … Incluso en la Ceremonia de Selección Imperial, nunca hiciste las cosas con tus propias manos, ¿verdad?]

[Vincent: ――Sí, eso es correcto.]

Aflojando los labios, Lamia murmuró esas palabras como un suspiro.

Respondiendo a eso estaba Abel, que estaba directamente detrás de ella.

En la mano de Abel sostenía una espada bárbara medio derretida, y aunque la hoja se había vuelto corta y desafilada, todavía podía atravesar la espalda de Lamia.

[Lamia: Por fin, finalmente te sientes inclinado a usar tus propias manos para matar a tu hermana consanguínea.]

El punto débil de un no-muerto no era ni su corazón ni su cráneo.

Operando dentro de los recipientes de la tierra, estaban los Corebugs descubiertos por Beatrice y Roswaal. Mientras eso permaneciera intacto, la actividad de un no-muerto no se detendría.

Sin embargo, la Espada Yang, con su hoja roja apuntando al suelo, cayó con un movimiento oscilante. Antes de que la punta de la Espada Yang que caía pudiera perforar el suelo, desapareció como si fuera tragada por el aire.

Y la razón por la que Lamia la dejó caer fue porque las puntas de sus dedos se habían desmoronado y, por lo tanto, ya no podía sostener una espada.

[Lamia: ――――]

Girando su cuerpo, con la espada bárbara todavía atravesada por su cuerpo, Lamia se liberó de la mano de Abel.

Dando pasos tambaleantes, su cuerpo moribundo era tal que parecía que cualquiera podría tomar un arma y hacerla desmoronarse por completo con un solo golpe. De hecho, Jamal agitó sus espadas gemelas derretidas, mostrando su intención de cortarla, pero Abel lo detuvo extendiendo el brazo.

Luego, respirando muy débilmente, Lamia miró a Abel y,

[Lamia: Parece que ni mi padre ni Barthroy-niisama han regresado. Después de todo, esos dos estaban satisfechos.]

[Vincent: ――Lamia.]

Esas breves palabras dejadas por Lamia habían hecho que los ojos negros de Abel vacilaran.

Al ver esa única reacción, Lamia entrecerró sus ojos aurelianos sin vida y su rostro agrietado de tono pálido se contrajo en una sonrisa. ――Era una sonrisa terriblemente diabólica.

[Lamia: ――¡Temeglyph general de primera clase!]

Inmediatamente después, la expresión de Lamia cambió y gritó un nombre con voz estridente.

No era un nombre que Subaru conociera, pero para varias de las personas actualmente presentes, ese nombre tenía un significado inmenso.

Por supuesto, eso también se aplica a la misma persona cuyo nombre fue pronunciado.

[Julius: ¡Al Clauseria!]

Con una reacción instantánea, fue Julius quien rápidamente pintó una aurora de arcoíris.

Levantando la punta de su espada preparada, Julius tomó prestado el poder de sus Espíritus y creó una barrera de luz intensa. Gracias al rápido juicio de Julius, se salvaron las vidas de todos los que iban en el carruaje.

Pero al mismo tiempo, como la aurora, dispuesta para protegerlos, había dificultado su movilización, tardaron en dar el siguiente paso.

Respondiendo al llamado de Lamia, una bala de luz salió del costado de los carruajes del dragón acoplados y perforó el carro.

El objeto parecido a una bala había derribado la pared del carruaje del dragón y la aurora había impedido que disparara a las personas que estaban dentro. Sin embargo, un orbe de luz que no había sido detenido pudo arrancar el techo y expuso completamente el interior del carruaje.

Cortando el aire y acercándose al carro expuesto, estaba uno de la bandada de dragones voladores no-muertos que habían estado desplegando el Cuerpo de Poda uno tras otro... No, era uno que había dominado el vuelo acrobático a un nivel completamente incomparable al del resto de ellos.

Envuelto en un viento feroz, ese dragón volador oscuro y no-muerto se abalanzó sobre el carruaje del dragón y agarró a Lamia.

Habiendo dejado caer la Espada Yang, los brazos de Lamia ya se habían reducido a solo sus hombros, y fue arrastrada en el aire; Sentado a horcajadas sobre el dragón volador no-muerto, el no-muerto que había realizado ese acto era--,

[Julius: ――Balleroy-dono!?]

[Vincent: Balleroy…]

[Flop: ¿¡Balleroy!?]

Ante esa inesperada figura, varias voces de asombro se alzaron.

Pero uno de ellos estaba más impactado y, al mismo tiempo, tenía el corazón más roto.

[Medium: ¿Puente de bolas?]

Sus ojos azules se abrieron de par en par, el murmullo de Medium no encontró respuesta por parte de los no-muertos a los que había llamado.

Sólo que, tirando de las riendas del dragón volador no-muerto en el que estaba montado, ascendió inmediatamente con Lamia agarrada en sus brazos. Mientras los no-muertos montaban al dragón volador no-muerto, este miró su cabeza hacia la parte trasera del carruaje del dragón y voló en esa dirección opuesta.

Por mucho que corrieran los carruajes de dragones acoplados, por mucho que volara el dragón volador no-muerto, la distancia entre los dos aumentaba.

[Medium: ¡PUENTE DE BOLA! ¡¡HERMANO BALLE――!!]

Perdiendo el control de sí misma y estirando los brazos, Medium intentó perseguir la silueta que inmediatamente se había desvanecido de la vista.

Por detrás, Flop saltó hacia su hermana pequeña y puso fin a sus acciones imprudentes. El Cuerpo de Poda todavía permanecía en los carruajes dragón acoplados.

[Cuerpo de poda: ¡¡Ohh, RAAAAHHHHHHH――!!]

Los que se cubrían el rostro con cascos negros lanzaron un profundo rugido y alzaron ferozmente sus grandes tijeras por encima de sus cabezas.

Era como si su voluntad colectiva fuera intentar lograr el escape de su amo.

En el pasado, cuando su maestro fue asesinado en la Ceremonia de Selección Imperial, eso fue algo que no pudieron lograr debido a que fueron derrotados por el Rayo Azul; así que ahora que se habían convertido en no-muertos, ese era el último deseo que intentarían cumplir.

[Anastasia: ¡Todos, no pierdan la concentración hasta que todo termine!]

Anastasia gritó una orden y Julius, siendo el primero en recibir ese ardor, irrumpió en acción.

Aquellos que podían luchar tomaron sus armas y se enfrentaron frontalmente con el Cuerpo de Poda que acababa de levantar el ánimo. Por lo tanto, el enfrentamiento actual los aniquiló hasta el último soldado.

――Pero, habiendo ganado tiempo hasta que su maestra pudiera escapar, no había duda de que los momentos finales de esta incursión del Cuerpo de Poda ciertamente se habían convertido en una flor de éxito.

※ ※ ※ ※ ※

――Casi al mismo tiempo que Balleroy Temeglyph agarró a Lamia Godwin y se fue volando.

Lejos, muy lejos, desplomado sobre las huellas dejadas por los veloces carruajes de dragones acoplados, el anciano se cubrió la cara con las manos.

Todo su cuerpo crujió de dolor y sus piernas horriblemente quemadas gritaron descaradamente. Sin embargo, ni el dolor ni sus heridas inflamadas eran cosas que el anciano había deseado.

Dolores, heridas y cosas por el estilo, no les prestó el menor cuidado.

――¿Por qué, por qué no había podido morir una vez más?

[???: Me dieron una oportunidad.]

Al anciano que yacía boca arriba, maldiciendo su propia vergüenza, ella se lo dijo.

Ella no estaba en forma humana. Pero su apariencia bestial, flexible pero fuerte, personificaba lo que los humanos del Imperio Vollachia consideraban superior y hermoso.

Actuando con las fuerzas que quedaron atrás en la parte trasera del carruaje dragón, persiguiendo a los carruajes dragón acoplados para entregar un mensaje, ciertamente había presenciado la figura del anciano saltando con las llamas del Meteoro.

Y, justo antes de que el anciano estuviera a punto de estrellarse contra el suelo, ella lo había arrebatado de la muerte.

[Hombre: ¿Por oportunidad, quieres decir…?]

[Mujer: Cuando te arrojaron del carruaje del dragón, no podría haber llegado a tiempo con estas piernas mías. Pero los no-muertos que volaron contigo te hicieron volar.]

[Hombre: ----]

[Mujer: En ese breve lapso de tiempo, mis piernas pudieron lograrlo. Eso es todo lo que puedo decir.]

Sacudiendo lentamente la cabeza, la hermosa leoparda de pelaje dorado informó al anciano.

Entendió lo que ella había dicho, junto con las intenciones detrás de ello. Sin embargo, no sabía la verdad absoluta.

Quizás esa persona simplemente había empujado al anciano que había saltado hacia ella a un lado, encontrándolo molesto. Ella era una persona cuyas verdaderas intenciones él no podía entender en lo más mínimo.

Por lo tanto, que él no tuviera idea de lo que los demás estaban pensando era algo que se aplicaba a todos los miembros de la Familia Imperial Vollachia.

[???: ――Entonces, fuiste capaz de poner una cara tan frustrada.]

[Belstets: ――Hk]

Al recordar su expresión de sorpresa cuando dijo eso, la garganta del anciano se atascó con algo.

Qué era eso, ni siquiera el anciano lo sabía. Sólo tuvo esto, sólo este pensamiento.

[Belstets: ¡Si incluso llegaste a matar a tu hermana menor… a matar a Su Excelencia Lamia, para obtener este Imperio, entonces asume la responsabilidad…! Cumple con tu deber como Emperador… ¡hk!]

¿Era tal vez una oveja o una cabra que había disfrazado incluso su propio pelaje, fingiendo simplemente ser un Lobo Espada? El anciano, que no era ninguna de estas cosas y al mismo tiempo era algo todas ellas, arrugó la voz.

Esos eran sus verdaderos sentimientos que yacían en lo profundo de sus ojos, reducidos a la delgadez de hilos.

El anciano... El primer ministro imperial, Belstets Fondalfon, reflexionó sobre la vergüenza de su vida y la expresó en palabras.

※ ※ ※ ※ ※

――El Palacio de Cristal, a menudo valorado como el castillo más hermoso del mundo, había experimentado un cambio importante en su estado de cosas.

Los no-muertos deambulaban libremente dentro de sus muros, y las heridas del reciente conflicto centrado en la Capital Imperial no habían sanado en lo más mínimo; lo que quedaba era sólo muerte y destrucción, sin las contrapartes de vida y restauración.

Por esta razón, el Palacio de Cristal había perdido su belleza original y se había convertido en un reino terrible de repulsividad desenfrenada.

Sin embargo--,

[???: ――――]

Al abrir silenciosamente los párpados que contenían esos ojos carmesíes, había un ser que, incluso en este reino de sufrimiento, no había perdido su belleza.

Su largo cabello naranja estaba desenredado y deshilachado, su lujoso vestido rojo sangre estaba desgarrado por todas partes, su piel blanca como la nieve estaba estropeada por el polvo y la mugre, pero nada de eso empañó su atractivo en lo más mínimo.

Porque aquellas que eran verdaderamente hermosas poseían rasgos que no necesitaban ningún adorno superficial.

Pero entonces de nuevo--,

[Mujer: En comparación con tu apariencia actual, incluso el cabello deshilachado y la ropa rota parecen tan excelentes como el oro.]

[???: … Eso es algo que dirías, Prisca.]

Ante el tono de voz enfermizamente dulce que la llamaba por su antiguo nombre, Priscilla Barielle entrecerró los ojos.

Tenía los brazos levantados por encima de la cabeza, sujetos con cadenas especiales, y su apariencia era la de un prisionero de guerra al que obligan a permanecer de pie. A pesar de esto, no había el más mínimo indicio de vulnerabilidad en los ojos o en el comportamiento de Priscilla.

Después de todo, no importaba dónde la sujetaran y la obligaran a permanecer de pie, no había una sola razón para que cediera.

Priscilla, que había estado encerrada en el calabozo del Palacio de Cristal en la Capital Imperial de Lupugana, se mostró escéptica ante quien había venido expresamente a visitarla: la ahora no muerta Lamia Godwin.

Parecía tener la misma edad que cuando murió hace nueve años, y aunque poseía la piel y los ojos característicos de los no-muertos, su seductora presencia que le había valido el nombre de Princesa Venenosa estaba prácticamente intacta.

Con su vestido hecho jirones y la mitad de su cuerpo destruido, ahora no era más que una mera sombra de lo que era antes.

Como era una no-muerta, debería haber podido restaurar las partes que se habían derrumbado. Incluso si ese no fuera el caso, fácilmente podría transferirse a un nuevo recipiente de barro. Habiendo observado a los no-muertos y hecho esas inferencias, Priscilla entendió.

Comprendió por qué Lamia, que despreciaba al extremo la fealdad y la vergüenza, se había presentado ante ella en un estado tan lamentable.

[Priscilla: ¿Qué? ¿Vas a morir una vez más, Lamia?]

[Lamia: Vaya, esa es una buena manera de hablarle a tu hermana mayor. Pero, efectivamente. Después de todo, mi conexión con la caja vacía se cortó… no, es más como si la conexión se hubiera comido.]

[Priscilla: ――――]

[Lamia: Ah sí, escucha esto, Prisca. Vincent-niisama me hizo esto con sus propias manos. Esto es algo que él nunca ha hecho por ti, a quien aprecia tanto, ¿verdad?]

Lamia se tapó la boca con la mano, todavía intacta, aunque a punto de desmoronarse, y se rio.

Si eso era algo que merecía alardear o no era una cuestión del propio sentido de valores de cada uno, pero Priscilla simplemente resopló en silencio. Ante su reacción, Lamia entrecerró sus ojos aurelianos y dijo:

[Lamia: En verdad, ha sido bastante aburrido. Aparte de ti y Vincent-niisama, no existe nadie más capaz de mantener una conversación adecuada conmigo.]

[Priscilla: Aunque entre tú y yo, la cantidad de conversaciones adecuadas que tuvimos se pueden contar con los dedos.]

[Lamia: No es una cuestión de cantidad. Hermanita tonta.]

Con ese murmullo de Lamia, la mano que había puesto sobre su boca se desmoronó y desapareció.

Poco a poco, Lamia fue perdiendo lo que quedaba de su forma. Como estaba directamente frente a ella, la vista llenó la visión de Priscilla, quisiera verlo o no.

Sin embargo, Priscilla no cerró los párpados. Esos ojos carmesíes centraron su mirada en Lamia.

Y, con esa mirada fija en ella,

[Priscilla: Si tu papel ha concluido, sal rápidamente, Lamia. ――Una vez más, yo asistiré a tu lecho de muerte.]

Ante las palabras de Priscilla, Lamia arqueó ligeramente las cejas.

Luego, con una sonrisa parecida al dulce, dulce veneno,

[Lamia: Qué hermanita tan desagradable.]

Hasta donde Priscilla podía recordar, esas eran exactamente las mismas palabras y sonrisa que sus momentos finales desde que estaba viva.

※ ※ ※ ※ ※

[???: Para una conversación final entre hermanas, ¿fue eso suficiente para satisfacerte?]

Para Priscilla, que acababa de presenciar el fin de Lamia, la voz alegre de un hombre llamó desde algún lugar.

Volviendo su rostro en dirección a los débiles pasos, se encontró con los no-muertos que habían bajado las escaleras de la mazmorra, con una expresión intrépida. Con un brillo dorado que se alzaba dentro del negro, poseía ojos compartidos por todos los no-muertos.

Sin embargo, al igual que Lamia, la atmósfera que exudaba lo diferenciaba de otros no-muertos de mala artesanía.

[Priscilla: ¿Entonces fuiste tú? Es decir, el que trajo a Lamia de regreso al palacio.]

[???: Ella seguro que era una chica dura, ¿no? Con su cuerpo en tal estado, bajó sola al sótano. Como se esperaba de una noble Princesa Vollachia... como Ciudadano Imperial, me enorgullece bastante.]

[Priscilla: Para un rebelde que volvió sus colmillos al Emperador, esas palabras son bastante descaradas.]

[???: No tengo ningún fundamento en el que apoyarme si me dices eso, pero… si es en el sentido de ser un pícaro del Imperio, no hay mucha diferencia entre M' y yo. dama.]

Con esa manera de hablar, la figura de pie salió de la oscuridad.

La forma de la persona entró claramente en su visión, Priscilla confirmó la suposición que había hecho basándose únicamente en la voz. El nombre de este no-muerto era Balleroy Temeglyph, un ex miembro de los Nueve Generales Divinos del Imperio.

Y en el pasado, era un conocido de Priscilla durante los tiempos en que ella todavía estaba en el Imperio. Eso fue cuando Priscilla había sido la esposa de un Conde Imperial de Clase Media, su primer marido.

Sin embargo, no se trataba de que los vivos y los muertos renovaran una vieja amistad de tiempos pasados.

[Priscilla: ¿Qué asuntos tienes? "Es imposible pensar que tu tonta pregunta de antes fuera el único propósito" .]

[Balleroy: Por supuesto, averiguar los últimos momentos de Su Excelencia Lamia era parte de mi trabajo… pero también traje comida para Mi Señora.]

Mientras decía eso, Balleroy levantó una bandeja de plata que había estado escondiendo detrás de su espalda.

Con una tapa plateada similar apoyada en la parte superior, cumplía con las formalidades que uno vería en un restaurante, pero cuando Priscilla entrecerró sus ojos carmesíes,

[Priscilla: Innecesario.]

[Balleroy: Bueno, eso es evidente. Después de todo, estamos todos muertos, ¿verdad? Como no necesitamos comida, es impensable que tengamos comida para personas vivas como M'Señora. Si no trajera nada, una rara belleza se habría arruinado.]

Con el color de su piel desprovisto de vida, Balleroy sonrió mientras levantaba la tapa de la comida.

Luego, un vapor cálido y un aroma se difundieron, y Priscilla cerró un ojo ante el plato que tenía delante.

Para algo hecho por un no-muerto, parecía una comida bastante respetable.

[Balleroy: Desafortunadamente, no pude probarlo porque mi sentido del gusto desapareció, pero tengo experiencia cocinando, así que no creo que sepa mal. Uh-oh, perdóname por darte la cocina de los plebeyos.]

[Priscilla: ――――]

Mientras Priscilla permanecía en silencio, Balleroy tomó el tenedor que estaba en el plato y lo usó para apuñalar la comida; luego, lo acercó a su boca.

Los brazos de Priscilla estaban atados al techo. Sabía que no tenía más remedio que hacer eso, pero.

[Priscilla: Te cortaré la cabeza con mis propias manos.]

Al anunciar eso con calma, Priscilla ingirió la comida que le presentaron.

No estaba mal. Pero era barato. Incluso cuando se utilizan ingredientes del interior del palacio, si las habilidades y concepciones del chef fueran baratas, el producto final no podría considerarse de alta calidad.

Ante la presión silenciosa de Priscilla, Balleroy esbozó una sonrisa irónica con cara de no-muerto. Dentro de esa sonrisa, Priscilla vislumbró algo más que lo que se dirigía hacia ella misma.

[Balleroy: No, esto me recordó cómo hubo un tiempo en el pasado en el que alimenté a una joven así, ya que estaba encerrada como castigo por causar travesuras.]

Al sentir un cambio en la atmósfera, Balleroy divulgó el verdadero significado detrás de su sonrisa irónica.

Mientras sentía disgusto por su respuesta, Priscilla pronunció un "Limpio" para que él le limpiara la boca, y luego,

[Priscilla: ¿Por qué están destruyendo el Imperio? En resurrección, ¿qué es lo que deseas?]

[Balleroy: ――No me corresponde dar una respuesta a lo primero. Pero esto último es bastante simple.]

Al recibir esa pregunta, su sonrisa irónica de antes y su tono alegre desaparecieron, Balleroy respondió.

En respuesta al cambio de atmósfera que rodeaba a Balleroy, Priscilla volvió a estar alerta. Dentro de él... No, también había estado en Lamia, esa era definitivamente la indignación.

Sin traicionar la impresión de Priscilla――,

[Balleroy: Los deseos de los muertos han sido fijados desde el principio de los tiempos, es para aclarar cualquier rencor o resentimiento reprimido.]

De hecho, al revelar los deseos más sinceros de los no-muertos, Balleroy Temeglyph pronunció esas palabras con una voz de risa sin vida.

※ ※ ※ ※ ※

[Hombre: ¿Me… mataron? ¡Maldito infierno!]

Salió de la carretera mojado con un chapoteo y dobló la esquina delante de él con vigor. En ese instante, sus caderas se estrellaron contra la caja de madera directamente frente a él, y cayó con fuerza mientras gritaba un "Uggh".

Dentro del casco, cuando se estrelló contra el pavimento de piedra mojado, el dolor atravesó su frente y vio una chispa en su visión. Pero, mientras un halo de pájaros giraba sobre su cabeza, ésta no era una situación en la que pudiera permitirse el lujo de colapsar.

Colocando su mano derecha en el suelo, no tuvo más remedio que apresurarse y volver a levantarse.

Si no lo hacía, el hombre vendría. ――Vestido de negro, vendría el que deseaba observarlo, el conocido como Viva el Disector.

[Hombre: Si no lo hago, hará que mis órganos se derramen nuevamente…]

[Viva: Ya vine, ¿entendido? ]

[Hombre: ――Hk.]

Sintiendo un escalofrío en los pulmones, sacó la Espada del Dragón Azul de la parte posterior de su cintura en un abrir y cerrar de ojos. Al carecer de técnica o forma, lo giró para golpear a su oponente mediante barridos de fuerza bruta, sin importar dónde se encuentre.

Sin embargo, aunque debería haber dado un golpe sin importar dónde estuviera el oponente, la Espada del Dragón Azul falló; en cambio, un dolor abrasador le atravesó la axila y la Espada del Dragón Azul se le escapó de la mano.

[Hombre: Gah…hk.]

[Viva: La resistencia es inútil, ¿entendido? Incluso en las mejores circunstancias, las condiciones que cumples difieren de las de los demás, ¿entiendes? Si derramas sangre en vano, incapaz de cumplir los deseos del Emperador, no serás de ningún valor, ¿entendido? ]

Apretando el brazo donde la sangre brotaba de su axila, luchó en vano tratando de reducir la cantidad de sangre que estaba perdiendo.

Habría querido sostener la herida abierta con la mano contraria de ser posible, pero ya hacía demasiado tiempo que se despedía de ese brazo para que tal deseo fuera concedido.

Detrás de él, mientras soltaba gritos de dolor, empuñaba dos cuchillos de filo curvo y ocultaba su boca con un paño negro, un no-muerto de pelo azul se volvió hacia él.

El par de ojos dorados lo fulminaron con la mirada, observándolo atentamente mientras derramaba sangre.

Que su oponente disfrutara torturando gradualmente a la gente hasta la muerte, no era el caso. Mientras creyera lo que Viva había dicho decenas de veces hasta ahora, el objetivo de su oponente era la experimentación.

Usando el cuerpo de una persona viva, parecía que había cosas que deseaba determinar. Probablemente, eso era algo que había estado haciendo una y otra vez desde que estaba vivo, razón por la cual su alias era "Disector".

[Hombre: Así que no puedo pelear ni puedo escapar... Quiero pasar al siguiente, ¿podrías hacerlo sin dolor?]

[Viva: Hacerlo "indoloro" sería ilógico, ¿entendido? No es que desee atormentarte, simplemente hay cosas que deseo determinar, ¿entendido? ]

[Hombre: Como pensaba~... Que así sea.]

Renunciando a toda esperanza de poder razonar con su oponente, desvió su mirada hacia su caída Espada del Dragón Azul.

Afortunadamente, no estaba muy lejos de él y parecía que podría saltar hacia él.

El problema sería si lograría cortarse la cabeza o no. Si fracasaba, el sufrimiento se prolongaría irremediablemente. ――Este no era momento para dudar.

[Hombre: ――¡Hk!]

Se tomó un juicio en un segundo, se resolvió en un segundo; No necesitó ni un segundo para entrar en acción. Antes de que el Disector pudiera comenzar sus actos malévolos, el hombre inmediatamente se lanzó hacia la Espada del Dragón Azul sin previo aviso.

La respuesta de Viva a ese acto fue un movimiento demasiado lento, y en esa apertura usaría la hoja de la Espada del Dragón Azul para cortar su propio cuello――,

[???: No, no, ¿no es demasiado pronto para abandonar esta vida y pasar al más allá?]

[Hombre: ¿¡Ah!?]

Mientras intentaba cortar con la Espada del Dragón Azul, algo sujetaba la hoja contra el suelo. Por lo que pudo ver, lo que había hecho eso era una pierna pequeña, y continuando hacia arriba, era una cintura esbelta y una sonrisa loca.

Pararse sobre la Espada del Dragón Azul con una pierna, fue el acto imprudente de un niño que vestía un traje de estilo japonés.

[Viva: Un niño, esta es otra condición no deseada, ¿entendido? ]

Tras la entrada de ese niño, Viva hizo girar los dos cuchillos en sus manos y, sin la menor vacilación, intentó realizar el mismo ataque que había perforado la axila del hombre en los órganos vitales del niño.

Fue la rutina más horrible: inutilizar brazos y piernas y luego proceder a realizar una inspección de los órganos internos.

Al ver esas espadas acercándose a él, el niño levantó una ceja y,

[Niño: ¡Hoho! Para ignorar por completo las repentinas pretensiones de un intruso, debo decir ¡bravo! A pesar de…]

[Viva: ――Hk!?]

En el instante siguiente, la cabeza de Viva, con los ojos bien abiertos, salió volando de su torso.

El niño había pateado la mano que agarraba el cuchillo que Viva había intentado blandir, y cuando ese brazo se hizo añicos, fue la propia cabeza de Viva la que había sido cortada por su propio cuchillo.

Y entonces, el niño cambió ágilmente el pie que tenía sobre la Espada del Dragón Azul, y su siguiente patada perforó lo que quedaba del torso de Viva, y el cuerpo del no-muerto, en el que no sería necesaria la disección, fue pulverizado en pedazos.

[Niño: ¡Desafortunadamente, coprotagonizar con un villano de mal gusto como tú es NG!]

A diferencia de la batalla a muerte en la que estaba participando, el niño lo declaró en un tono frívolo.

En el lado opuesto de ese comentario, la cabeza de Viva, cuyo cuerpo había sido destruido, mostró una expresión de asombro mientras se convertía en polvo, engullida por los vientos de la Capital Imperial.

El hombre no pudo hacer nada más que mirar con una expresión de asombro en su rostro en su estado de colapso, y aún con una pierna levantada, el niño se volvió hacia él.

[Niño: Perdóneme por estar encima de su espada. Verás, el suelo está mojado ¿verdad? Sería muy incómodo para mí si mi zori se mojara. ¡Por eso estoy actuando así!]

[Hombre: Ah, aunque eso no me importa realmente…]

Mirando la pose tonta del niño con una pierna levantada, se levantó de su posición colapsada y se dejó caer para sentarse con las piernas cruzadas. Tal como dijo el niño, era desagradable que su trasero se mojara, pero ya estaba en un estado en el que ya era demasiado tarde para eso, sin importar lo que hiciera.

[Hombre: Más importante aún, quiero pedirle a alguien que me eche una mano en cosas que aún no son demasiado tarde. ¿Puedo contar contigo para ayudarme?]

[Niño: Ah, tener un solo brazo ciertamente sería un inconveniente. ¡Esa forma considerablemente llamativa es sumamente favorable para mí, así que sería un desperdicio si nos separáramos aquí! ¡Eso estará bien!]

Con una sonrisa indiferente, el niño añadió vigorosamente: "¡Sin embargo! ", y señaló el techo del edificio justo al lado de ellos.

[Niño: Como te he informado, ¡no quiero mojar mi zori! Así que vayamos primero a un terreno más elevado. Hasta entonces, ¡tenga cuidado de no perder sangre, señor Casco!]

[Hombre: … Mi nombre es Al, chico yancha.][11]

[Niño: ¡Jajajaja! ¡Chico Yancha! ¡La forma en que hablas es un poco similar a El jefe!]

Mientras el niño se reía a carcajadas, el hombre, todavía apretando su axila... Al, dio un largo suspiro.

El niño claramente no era una persona común y corriente, pero Al podía sentir profundamente la influencia de cierta persona que conocía muchas de las palabras que el niño estaba pronunciando.

Si este encuentro resultaría ser algo bueno o malo, de cualquier manera--,

[Al: Espérame, Priscilla… Yo, pase lo que pase, definitivamente te salvaré.]

※ ※ ※ ※ ※

Ya no quedaba fuerza en sus tres cabezas, el colosal cuerpo finalmente yacía inerte en el suelo.

Con las alas desgarradas y muchas herramientas ninja perforando su cuerpo, incluso cuando la mayoría de lo que se podría decir que eran puntos vitales fueron perforados y destruidos, era difícil decir cuál había sido el golpe fatal.

Si hubiera solo una cosa que pudiera decir--,

[Halibel: Esto no servirá, no soy bueno contra "zombis" que no son humanos, eso es seguro.]

Agitando sus mangas, Halibel murmuró mientras observaba al Dragón de Tres Cabezas convertirse por completo en polvo.

Los tres cuerpos adicionales que se habían separado de él también desaparecieron, y respiró profundamente por el cansancio. Como era de esperar, luchar contra un oponente del nivel de un Dragón requirió mucho esfuerzo.

Si era posible, nunca más quería que le volvieran a encargar el exterminio de monstruos.

[Halibel: Aunque puede ser así, la pequeña Ana y el resto dijeron algo así como que la misma chica podría seguir convirtiéndose en zombi.]

Si eso fuera cierto, también era muy posible que reapareciera el de tres cabezas que acababa de derrotar.

La próxima vez, Halibel probablemente volvería a ganar, pero no estaba seguro de si estarían en un entorno donde las personas cercanas no serían arrastradas a la pelea. Además, se sentiría incómodo como guardia contratado si tuviera las manos ocupadas durante esa ocasión.

Julius también era bastante competente al lado de Anastasia, pero--,

[Halibel: Parece que no está a mi nivel.]

Haciendo crujir las articulaciones de su cuello, prendió fuego al kiseru que no había fumado durante la batalla e inhaló sus vapores.

Desde allí, después de comprobar que el cuerpo de Tres Cabezas había desaparecido por completo, se dio la vuelta en busca de los carruajes de dragones acoplados, que lo habían dejado atrás mientras corrían muy, muy lejos en la distancia.

Y luego--,

[Halibel: Caramba, después de trabajar tan duro, me apetece un poco de caramelo... Ah, ups, me moriría si comiera caramelos.]

Mientras refunfuñaba esas palabras, comenzó a perseguir las huellas dejadas por los carruajes dragón mientras continuaban en la distancia.