Belstets Fondalfon

Capítulo 27
Belstets Fondalfon

[Lamia: Belstets, te encomiendo esta situación. Mantente firme, incluso si eso significa tu muerte.]

[Belstets: Sí, Su Excelencia. Por favor garantice su propia seguridad.]

――Esa fue la última conversación que habían intercambiado.

Si uno se preguntara si su vínculo se basaba en la llamada "conexión fuerte" más allá de una mera relación profesional amo-sirviente, la respuesta sería "no".

Aún así, percibiendo un gran potencial en su intelecto y comportamiento, utilizando la sabiduría que había acumulado a lo largo de los años, trató de allanar su camino, guiándola hacia el trono donde debería sentarse el Emperador.

Incluso sin tener lealtad o pasión hacia ella, su relación amo-sirviente era genuina.

No le habían enseñado a contar del uno al diez. Sin embargo, este individuo, una vez que entendía "uno", comprendería "cien" y pensaría en "ciento uno".

Era alguien capaz de juzgar por sí misma y por los demás los roles acordes a sus capacidades y los deberes acordes a su puesto.

No había sido bendecido con destreza marcial, siempre anheló ser el Lobo Espada del Imperio, pero nunca lo alcanzó.

Al no ganarse el respeto de los demás, sólo podía vivir una vida de desprecio, pero el hecho de que ella lo hubiera considerado útil era quizás algo digno de gratitud.

Por lo tanto, no hubo ni una pizca de engaño en las últimas palabras que intercambiaron.

Durante la Ceremonia de Selección Imperial, se le ordenó severamente que se mantuviera firme, incluso si eso significaba arriesgar su vida, y él mismo había decidido hacerlo.

Incapaz de proclamarse Lobo Espada, fue el servicio final de un hombre que simplemente había envejecido demasiado.

Aunque era un siervo desapasionado, estaba decidido a convertirse en mártir para cumplir con su deber.

Y, sin embargo, Belstets había sobrevivido.

Y la maestra, que esperaba su seguridad, perdió la vida.

Hasta el día de hoy, Belstets Fondalfon sigue viviendo avergonzado.

Sin cumplir con sus deberes, persiguiendo el puesto de Emperador que lleva al Imperio hacia la decadencia, permaneció inconsciente de los planes detrás del Gran Desastre que se había desarrollado. Llamarse a sí mismo Lobo Espada ahora sería nada menos que arrogancia y vergüenza.

A pesar de no cumplir ninguna de las órdenes que le dieron, siguió viviendo avergonzado.

※ ※ ※ ※ ※

[???: General Primera Clase Ralfon, ¿qué te ha pasado?]

[???: ¿No es esto poco característico de alguien que siente cariño por la familia real de Vollachia?]

[???: ¿O tal vez ya no me favoreces desde que fui derrotada en la Ceremonia de Selección Imperial?]

La misma voz emanó de diferentes bocas, y Goz Ralfon se encontró bajo la mirada implacable de innumerables ojos dorados.

Goz Ralfon, vestido con una armadura dorada del mismo color que esos ojos, distorsionó las cicatrices de su rostro y apretó los molares ante la horrible realidad reflejada en sus ojos.

Con todas sus fuerzas, asestó un martillazo con su maza.

La sangre del Lobo Espada del Imperio corrió por las venas de Goz, gritando desafiante mientras derribaba a Lamia, un miembro respetado de la familia real, ahora considerado un enemigo.

Desgarrado por el dolor desgarrador de sus acciones, Goz finalmente comprendió la sombría verdad.

――El Gran Desastre indudablemente amenazó con destruir el Imperio Vollachia.

[Goz: ¡Con qué propósito…!]

Mientras los dientes de Goz rechinaban con rabia, frente a él estaba Lamia... O más bien, múltiples Lamias inclinando sus cabezas al unísono.

La vista de su cascada de cabello naranja deslizándose sobre sus delgados hombros avivó las llamas de ira dentro de Goz.

[Goz: ¡¿Por qué permites esta imitación?! ¡Tal… tal blasfemia no puede ser! ¡¡Se está burlando de la vida de Su Excelencia Lamia!!]

Aprovechando su creciente ira, su voz tembló mientras las lágrimas inminentes eran quemadas por su sangre hirviendo; Goz se dirigió a los innumerables clones de Lamia que tenía delante.

Sin embargo, en respuesta a la sincera súplica de Goz, las Lamias colectivamente se llevaron el dorso de las manos a los labios y luego dijeron en broma:

[Lamia: No lo malinterpretes, General de Primera Clase Ralfon. Esto es algo que hice por mi propia voluntad, no algo que alguien más me impuso.]

[Goz: ... ¿Qué, estás-?]

[Lamia: Esa bruja es bastante rígida en su forma de pensar. Si puedo resucitar de los fragmentos destrozados, entonces ciertamente puedo recuperarme antes de ser destrozado. Los envases se pueden hacer infinitamente, lo único que necesito hacer es diluirlos y llenarlos todos. Una vez que comprendas eso intuitivamente... Bueno, puedes lograr algo tan onírico como esto, ¿no?]

Sonriendo graciosamente, Lamia Godwin, con su rostro pálido pintado con un rubor de picardía, mostró con orgullo las muchas versiones de sí misma, reflejando su ingenio de cuando estaba viva.

[Goz: ――――]

Al ver el estado de ensueño que describió Lamia, Goz no pudo evitar estar de acuerdo interiormente.

Lamia, multiplicándose sin cesar, replicando blasfemamente su propia existencia. Y cada una de estas Lamias portaba la Espada Yang, el símbolo del Imperio.

Si esto no fue un sueño, o más bien una pesadilla, entonces ¿qué fue?

[Lamia: Sabes, General de Primera Clase Ralfon, no puedes hacer añicos los sueños en la realidad. ¿Por qué no aceptar eso… y tal vez unirse a nosotros de nuestro lado?]

[Goz: ――. ¿Que? ¿Qué quieres decir?]

[Lamia: No es complicado. Si murieras, estarías en la misma posición que yo y los demás. ¿Por qué no elegir el bando ganador más temprano que tarde?]

Lamia, con las manos sujetando su espada frente a ella e inclinando la cabeza, hizo una seña a Goz.

Si uno cayera en batalla, se uniría a las filas del ejército de no-muertos de Lamia. Era una realidad que se desarrollaba en el campo de batalla, pero imaginarla suponía un peso insoportable en la psique.

El incondicionalmente leal Soldado Imperial, Goz, y los soldados que compartían sus sentimientos, al caer, se alinearían con aquellos que apuntaban a destruir el Imperio sin pensarlo dos veces.

Tal como lo había hecho Lamia Godwin, quien una vez compitió por el trono de Emperatriz del Imperio.

Allí, una vez finalizado, habría un Imperio de los no-muertos. ――En el país del Lobo Espada, sin que se vea ni una sombra.

[Goz: ¡No merezco sus palabras, Su Excelencia Lamia!]

Después de cerrar fuertemente los ojos, Goz levantó la cara y se enfrentó a Lamia.

Ante el intenso espíritu de Goz, las cejas bellamente arqueadas de Lamia se fruncieron mientras fruncía el ceño.

[Lamia: Pareces dispuesto a negarte.]

[Goz: ¡Por muy generosa que sea su misericordia, Su Excelencia Lamia! ¡Yo, Goz Ralfon, debo rechazar respetuosamente!]

[Lamia: Como era de esperar, me has rechazado.]

Frente a los ojos dorados entrecerrados de Lamia, Goz pensó en la visión que había tenido en su momento de cerrada introspección.

La visión en la que él, con la vida extinguida, se convertía en un no-muerto como Lamia y los demás, su rostro pálido con esos ojos dorados, empuñando su maza para destruir el Imperio... rompió esa visión en pedazos.

Destrucción completa, ante esa ilusión que lo envolvía, rugió.

[Goz: ¡Debo corregir mi declaración anterior! ¡Dije que ninguno de los Nueve Generales Divinos está completamente bajo el control del Emperador! ¡Soy un peón leal de Su Excelencia el Emperador! ¡Independientemente de lo que otros puedan hacer! ¡Yo solo! ¡¡Deseo seguir siéndolo!!]

Rechazando el destino de convertirse en un presagio de destrucción en la Muerte, anhelaba seguir siendo un sirviente vivo de Su Excelencia el Emperador.

Esa era la forma de ser de Goz Ralfon como Lobo Espada del Imperio, su camino deseado.

Pensamientos profundos, ideales elevados, dejó todo en manos de su gobernante, Vincent, con la única intención de cumplir el papel que le había sido asignado.

Eso era para decir--,

[Goz: ¡Soy el ' Quinto' de los Nueve Generales Divinos elegidos por Su Excelencia el Emperador Vincent Vollachia! ¡¡Soy Goz Ralfon!!]

Levantó su maza dorada, declarando su postura contra las innumerables Lamias sin dar un solo paso atrás.

Al momento siguiente, la multitud de Lamias, blandiendo sus Espadas Yang, se abalanzó sobre Goz, quien tan audazmente había proclamado esto. Con un solo toque de la espada, la llama centelleante de Vollachia incineraría a una persona hasta el alma.

Pero antes de que pudiera tocarlo, los músculos de Goz palpitaron y su maza barrió el aire.

[Goz: ――Hk.]

Con una intención inquebrantable, el golpe de Goz golpeó el costado de la Lamia atacante, aplastando a cinco de ellos de un solo golpe, convirtiendo sus delicados cuerpos de porcelana en polvo.

Al presenciar esta exhibición, las Lamias restantes abrieron mucho los ojos y sus expresiones cambiaron.

Miraron al obstinadamente directo Lobo Espada y sonrieron cruelmente.

[Lamia: No importa cuán valientemente rugas y alborotes, cuando mueras, te convertirás en mi esclavo, ¿sabes?]

[Goz: ¡Si realmente es tan difícil resistirse! ¡Entonces me convertiré en piedra antes de que mi vida expire! ¡¡Permaneceré inmortal para ofrecer mi acto final de lealtad a Su Excelencia el Emperador!!]

Blandió su maza sobre su cabeza, preparado para asegurarse de que ninguna de las Lamias reunidas escapara.

Si las Lamias empuñando las Espadas Yang se dispersaran por los carruajes de dragones acoplados, su luz radiante podría quemar los ojos de Vincent. Estaba decidido a impedirlo.

Y para ese propósito, la forma colosal del Caballero León estuvo siempre presente. En su furia, Goz Ralfon siguió furioso.

※ ※ ※ ※ ※

[Lamia: ――Parece que has tomado una decisión bastante valiente, pero, por desgracia, qué desafortunado.]

En el vagón más adelantado de los carruajes dragón acoplados, mientras avanzaba hacia su destino, Goz Ralfon aulló ferozmente su razón de ser, impidiendo que las ruedas de los carruajes se detuvieran.

Si bien su ardor era bastante considerable, sus principales deseos no llegarían a realizarse.

Desafortunadamente para los intentos desesperados de Goz de mantener a raya a las ahora no-muertas Lamias, ya habían llegado a otras partes de los carruajes de dragones acoplados.

Una cuestión de rutina. Incluso si se multiplicara, no era necesario que se multiplicara en un solo lugar. Ella no estaba sujeta a tales limitaciones. Si bien no diría que los valientes esfuerzos de Goz fueron en vano, tuvieron poco impacto.

Por lo tanto, en un carruaje de dragón lleno de aquellos entre los vivos del Imperio que desempeñaron papeles cruciales, la importancia de mantener ocupada una fuerza formidable como Goz Ralfon era evidente.

[Lamia: Desafortunadamente para ti, no eres tú quien me reprime, General de Primera Clase Ralfon. Yo soy quien te somete.]

Mientras Goz se defendía solo de la Espada Yang, mientras obstaculizaba su ardor, Lamia miró a lo lejos mientras se dirigía hacia uno de los vagones centrales.

En el cielo distante, se podía ver la figura de un hombre lobo chocando con un poderoso Dragón Ruido, oscuro como nubes ennegrecidas.

[Lamia: Está fuera de mis cálculos que Valgren no pueda ser utilizado, pero mantenerlo ocupado con éxito es todo un logro.]

A través de sus ojos dorados entrecerrados, Lamia pudo ver cuán excepcional era realmente el hombre lobo visto con Valgren.

Goz, uno de los Nueve Generales de Primera Clase del Imperio, estaba sin duda entre los guerreros más poderosos del mundo. Y esa entidad, superando incluso a Goz, estaba luchando con un ser que pertenecía a la forma de vida más poderosa del mundo.

――No, al contrario, el Dragón Blight era el que estaba siendo dominado.

La única razón por la que el Dragón Blight no había sido vencido por completo fue porque su capacidad de recuperación excedía el daño de los ataques que estaba sufriendo. Incluso cuando fue destrozado una y otra vez, el shinobi no pudo acabar con el Dragón Blight en regeneración.

El hecho de que no se pudiera matar solo ya lo convertía en una vista más que bastante inusual.

[Lamia: Pero es desafortunado que el hombre lobo no nos sea de utilidad incluso si muere.]

[???: ――Ese es un comentario que no puedo pasar por alto.]

Al oír unos pasos ligeros, seguidos de una voz áspera, Lamia se giró lentamente.

Mirando en la misma dirección que Lamia, observando la batalla entre el Dragón Blight y el hombre lobo con una mirada de reojo, se encontraba un hombre rubio... no, era un niño.

Lamia soltó un pequeño resoplido y le dedicó una sonrisa al niño.

[Lamia: Considerando que hueles a una bestia asquerosa, ¿tal vez eres mitad bestia?]

[???: … No quiero escuchar eso de una mujer que apesta a suciedad. No, no es solo eso.]

[Lamia: ¿--?]

[???: Muchas mujeres que tienen la misma cara alineada, para algo así, ¡Nana es más que suficiente para mí!]

Con un ruido sordo mientras golpeaba sus puños frente a su pecho, las cáusticas palabras del chico mitad bestia hicieron que Lamia y las otras Lamias entrecerraran los ojos.

El significado detrás de la queja del niño no estaba claro. Pero era evidente que el niño se había encontrado previamente con otro grupo de seres que compartían la misma forma, muy parecido a las Lamias ahora.

Además--,

[???: No estoy diciendo que mi yo asombroso sea todo amigo-amigo con ese viejo dorado y brillante de ahí, pero tiene una voz jodidamente fuerte... Así que lo sé de todos los que están atacando. ¡Aquí eres la bastarda más dura!]

[Lamia: ――――]

De hecho, justo después de que el chico mostrara sus colmillos y gruñera, Lamia pudo sentir un cambio en la atmósfera.

Esos fueron cambios en varios vagones de los carruajes dragón acoplados... suponiendo que toda la caravana estuviera dividida en cinco partes, Lamia se enfrentaba actualmente al chico en el tercer segmento. Aparte de la muestra de resistencia de Goz en el primer segmento, estos cambios se produjeron en el segundo y cuarto segmento.

El techo del segundo segmento estaba envuelto en llamas, mientras que el cuarto estaba cubierto de hielo por un viento gélido.

Ambos casos habían tenido lugar en carros que habían sido abordados por Lamias separadas de esta Lamia, así como por el Cuerpo de Poda.

Entendiendo profundamente esa realidad a partir de su experiencia, Lamia se llevó el dorso de la mano a los labios y sonrió.

[Lamia: Ya veo~. Parece que la gente del Reino realmente no sabe cuándo darse por vencido.]

[???: … ¿Por qué sabes que nosotros mismos somos de Lugunica?]

[Lamia: Acabo de darme cuenta. Después de todo, no parecías muy característico de los ciudadanos imperiales, así que intenté preguntar. Lo encuentro bastante adorable.]

[???: No, eso no es todo. Burlarse de mi asombroso yo no es el único propósito.]

Al observar la sonrisa de Lamia mientras se burlaba de él, el niño sacudió la cabeza.

No se trataba de no poder admitir la derrota. Tampoco fue perspicacia.

Si hubiera que expresarlo con palabras, serían los instintos del chico. Era una habilidad primordial e innata para olfatear la verdad.

En su mente, el niño había conectado los puntos entre lo que había olfateado y las palabras anteriores de Lamia.

[???: Considerando la charla sobre cómo no puedes usar el Admirador, y tu decepción sobre de dónde es mi increíble yo…]

[Lamia: ――Ya basta de charla.]

Evidentemente, el chico estaba usando la cabeza a pesar de que no era su fuerte.

Ver a alguien dar su máximo esfuerzo en aquello para lo que no era apto era muy, muy molesto para Lamia.

Mientras Lamia se encogía de hombros, otra Lamia atacó al chico en respuesta.

Agachándose, el niño evadió la punta afilada de la hoja roja, golpeando el dorso de su puño contra el abdomen de esa Lamia. Pero, otra Lamia atravesó el cuerpo de la Lamia que había sido derribada. El cuerpo dividido en dos de esa Lamia se incendió, y desde detrás de la cortina del infierno en llamas, un golpe letal dirigido a la vida del niño.

Con un breve rugido, el niño saltó del techo y saltó en el aire.

Un dragón volador no-muerto cortó el aire al acercarse, y el niño que intentó escapar en el aire fue atrapado en las fauces del dragón fallecido. Con el niño en su boca, el dragón volador no-muerto ascendió, y poco después otros dragones voladores no-muertos pululaban.

[Lamia: Fue lo mismo con el General de Primera Clase Ralfon, pero aquellos que necesiten acortar la distancia encontrarán que tienen poca afinidad con la Espada Yang.]

Ajustando su agarre sobre su espada Yang sin balancear, Lamia habló con el niño, que estaba siendo invadido por dragones voladores no-muertos.

Con solo un corte de la Espada Yang, sus llamas quemarían un alma hasta que no quedara nada. El efecto de la espada mágica, que potenciaba las habilidades físicas del portador, podía transformar incluso a los miembros mimados de la Familia Imperial de Vollachia en luchadores de primer nivel.

Y, para alguien que había dedicado tiempo al arte de la espada, sus beneficios eran evidentes.

[Lamia: Ahora bien, nos ocupamos del chico con ese hedor bestial. Todo lo que queda es el paradero de Niisama…]

Tomándose su tiempo, cuando Lamia estaba a punto de emprender un tranquilo paseo, de repente un rugido atronador resonó sobre su cabeza.

La bandada de dragones voladores no-muertos, tantos habían pululado que parecía una esfera redonda, y más de diez de ellos habían sido arrastrados en el aire, estallando en pedazos. Emergiendo del centro de ese estallido, sin tener el menor parecido con el chico esbelto y ágil de justo antes, estaba un tigre gigantesco y poderoso.

El gran tigre, balanceando sus poderosos brazos, más grandes que haces de muchos troncos, ahuyentó el enjambre de dragones voladores no-muertos e inmediatamente descendió en picado. Su peso hizo crujir el techo de los carruajes del dragón acoplados, y al instante siguiente, se abalanzó hacia Lamia.

[Lamia: ――――]

Girando, Lamia cortó la Espada Yang hacia arriba desde una posición baja.

Ella quedó momentáneamente desconcertada. Sin embargo, la bestialización lo había convertido en un objetivo más grande. Contra un portador de la Espada Yang, donde un simple roce podría asegurar la victoria, este fue un mal movimiento.

Cuando el gran tigre saltó hacia ella, su pecho sería cortado instantáneamente por la Espada Yang――,

[???: ――¡¡RRRRRRAH!!]

[Lamia: ――Mi mi~.]

Se emitió un sonido cuando la punta de la Espada Yang rozó el acero y los ojos dorados de Lamia se abrieron como platos.

El tigre gigante se abalanzó y, en lugar de golpear a Lamia con su musculoso brazo, clavó sus garras en el techo a medio paso delante de ella, levantándolas a la fuerza para usarlas como escudo.

El golpe de espada de Lamia se deslizó desde su superficie y, cuando el gran tigre giró, clavó su otro brazo directamente en ella.

El impacto arrancó la parte superior del cuerpo de Lamia y su forma destrozada fue derribada al costado del carruaje.

El tigre gigante había superado las expectativas de Lamia. Sin embargo, al igual que Goz, fue un esfuerzo inútil.

[Lamia: Incluso si este "yo" muere…]

Mientras se convertía en polvo antes de tocar el suelo, los labios de Lamia giraban palabras.

Incluso si este cuerpo pereciera, ella simplemente se regeneraría, al igual que sus otros yo. Además, la ventaja de esta regeneración no era sólo el hecho de que la muerte no significaba el fin.

La próxima Lamia en surgir heredaría todas las experiencias de esta Lamia.

Que significa--,

[Lamia: ――――]

Mientras Lamia caía, sintiendo a las otras Lamias y al Cuerpo de Poda saltando hacia el tigre gigante, su desmoronado campo de visión vislumbró el interior de uno de los vagones de los carruajes de dragones acoplados que estaba dejando atrás.

Dentro de ese vagón, sus ojos se encontraron con alguien que miraba por la ventana. Había averiguado en qué vagón estaba la persona que buscaba, para poder transmitir esta información a la siguiente Lamia.

[Lamia: ――Te encontré, Vincent-niisama.]

※ ※ ※ ※ ※

[Belstets: ――Su Excelencia.]

Sin duda era Lamia Godwin, revivida como un no-muerto, que acababa de ser sacudida del techo y estrellada contra el suelo.

Belstets ya lo había confirmado con sus propios ojos.

Tan pronto como vio que el Cuerpo de Poda, a quien conocía bien, estaba participando en este feroz asalto al carruaje del dragón, supo muy bien que era Lamia quien estaba detrás de él.

Aún así, la visión del cuerpo de Lamia destrozándose y reducido a polvo sorprendió a Belstets.

[Serena: Esperaba verte al menos una vez, pero no esperaba que fuera así.]

[Belstets: Alta Condesa Dracroy…]

[Serena: No me mires así, primer ministro. Viste lo mismo que acabo de ver yo. Si Su Excelencia Lamia fuera aplastada de esa manera, ¿podría detener a su ejército privado, el Cuerpo de Poda? ¿Lo entiendo bien?]

[Belstets: ――――]

[Serena: Aunque esto no parece muy prometedor.]

La no-muerta Lamia acababa de encontrar su fin fuera de la ventanilla del carruaje, y Serena, sonriendo, se encogió de hombros.

Habló con vagas expectativas, y aunque Lamia, a quien había jurado lealtad, fue asesinada, no había ni una pizca de esperanza con respecto al ataque del Cuerpo de Poda.

Según la discusión anterior en la conferencia militar, la muerte no parecía ser el final para los no-muertos.

Sphinx, el principal autor del Gran Desastre, pretendía utilizar incluso la muerte misma para destruir el Imperio. Después de todo, si esta Bruja podía hacerlo, ¿qué no podría hacer la Princesa Venenosa?

Incluso sin presenciar el espíritu de lucha inquebrantable del Cuerpo de Poda, el fin de Lamia seguramente estaba por delante.

[???: Anastasia-sama, ¡por favor retroceda!]

Alzando una voz digna, un joven vestido con un waso empuñaba una espada ondulante.

Un corte con los colores del arco iris atravesó fácilmente la sólida armadura negra del Cuerpo de Poda como si fuera acero caliente cortando hielo.

Incluso Belstets, que no fue bendecido con destreza marcial, pudo ver que este joven, Julius, no era menos capaz que los mejores guerreros del Imperio.

[Anastasia: Pero ni siquiera mi Julius puede seguir luchando para siempre. Tenemos que hacer avanzar la situación.]

Anastasia murmuró mientras acariciaba el pañuelo alrededor de su cuello, protegida por la lucha de Julius.

Julius y Garfiel, respectivamente, estaban luchando contra el enemigo dentro del carruaje y en el techo, pero junto con Lamia, que había caído antes, tanto dentro como fuera eran batallas feroces.

Era una situación en la que todo el personal que podía luchar estaba peleando, incluidos los guardias.

[Ubilk: Sieempre~ entonces, ¿no sientes que nos están atacando demasiado?]

[Anastasia: Tal vez, pero ¿no es porque estás aquí? Puedo ver esa llaga en tu pecho, parece que ha sido marcada bastante bien.]

[Ubilk: ¿Marcada…? ¡Quéeee~, es verdad!]

Ubilk, que había sido sacado de su habitación de reclusión, miró su blusa holgada y alzó la voz.

Como había dicho Anastasia, había rastros de una roncha en su piel blanca que ella había vislumbrado, y si eso hubiera ocurrido al mismo tiempo que el ataque...

[Belstets: Un mal de ojo para captar el paradero de un objetivo… No puede ser, ¿Su Excelencia Palladio Manesque?]

[Serena: Bueno, bueno, bueno, ¿están todos los participantes de la Ceremonia de Selección Imperial aquí? Luego, me gustaría recordar a Su Excelencia Barthroy, quien me envió flores cuando le quité el cargo de gobernador a mi padre.]

El Mal de Ojo de Palladio Manesque, Príncipe de Vollachia, heredero de la sangre de la Tribu Mal de Ojo, había capturado su objetivo, razón por la cual el Cuerpo de Poda continuó atacando este lugar.

Belstets lo adivinó así, y Serena, que estaba usando su espada para mantener al enemigo bajo control, lamiéndose los labios,

[Serena: Ya sea que nos mudemos de este lugar o no, no quiero morir porque elegimos entre estar al frente o atrás. Si somos derrotados, el Imperio estará prácticamente muerto; no sólo la cabeza, sino de cintura para arriba. Será interesante ver si hay alguna otra forma de que criaturas como éstas mueran…]

[Belstets: Me preocuparía que dijeras algo sin escrúpulos. No estoy seguro de este viejo cuerpo mío, pero no puedo ser reemplazado por personas como Su Excelencia o usted.]

[Serena: Nadie es insustituible, primer ministro. De hecho, estoy asombrado por usted, del mismo modo que lo estoy por el hecho de que haya sido designado para representar a Su Excelencia el Emperador. Sea como fuere--]

Serena, que nunca perdió su amargura bajo ninguna circunstancia, se conmovió cuando criticó la conducta de Belstets en la Capital Imperial.

La elección de avanzar o retroceder surgió de la propia elección.

[???: ¡Ahí tienes! Has estado firme aquí, ¡eh!]

[Anastasia: ¡Natsuki-kun!]

Cruzando el umbral de la puerta del vagón trasero, que ya había sido traspasado por el ataque del Cuerpo de Poda, una pequeña silueta se precipitó hacia el vagón donde estaban Belstets y su grupo.

Al ver al pelinegro a la cabeza de su grupo, Anastasia alzó la voz en señal de bienvenida.

Los que acababan de llegar apresuradamente eran el chico llamado Natsuki Subaru y una chica con un vestido que le sostenía la mano. Los seguían una chica venado, una chica con cabello rubio y dos jóvenes que compartían rasgos idénticos, aparte de que una tenía cabello rosado y la otra tenía cabello azul――.

[Julius: ¡Subaru! ¿Qué pasó con Emilia-sama?]

[Subaru: ¡Emilia-tan está luchando duro en la sección trasera! Ella está congelando el vehículo para reforzarlo y que los enemigos no puedan entrar, y si nos hubiéramos quedado, ¡habríamos terminado congelados también!]

[Anastasia: Ese es un movimiento bastante prepotente... Pero, aun así, es un movimiento ganador.]

Subaru respondió a la pregunta de Julius, que fue formulada mientras obligaba a un no-muerto a salir por la ventana mientras intentaba entrar. Anastasia cerró un ojo ante la respuesta del chico con el ceño fruncido, y luego dirigió su mirada azul claro detrás de él... hacia la chica rubia.

[Chica: Aau…]

[Anastasia: Con todo esto que está sucediendo, ¿supongo que tu charla quedó en suspenso?]

[Subaru: ――No, ya concluí mi discusión. Es sólo que la oportunidad de transmitirlo a todos ha sido interrumpida. ¿Qué pasa con ese bastardo de Abel? ¿Tiene la misma marca que yo?]

De pie junto a la chica rubia, Subaru habló así y se bajó la camisa para mostrarles una mancha en su pecho. Allí se podía ver una roncha elevada idéntica a la del Observador Estelar, Ubilk.

Tan pronto como lo notó, Ubilk exclamó en voz alta "¡Aaah~! "

[Ubilk: Veees~, ¡lo sabía! ¡Tienes la misma marca! ¡Eso debe significar que somos compañeros observadores de estrellas!]

[Subaru: Te sigo diciendo que ¡no es eso! No es sólo para mí, es lo mismo para mi linda Beako, ¡y lo siento por ella! ¿¡Qué hay en común aquí!?]

[???: ――Lo más probable es que esté marcando los obstáculos del Gran Desastre que deben ser erradicados.]

Esta vez, una voz vino desde la puerta opuesta a donde Subaru y los demás habían entrado, y la persona a la que pertenecía se apresuró a entrar desde el pasillo que conducía al auto en el frente.

Aparecieron lado a lado Otto, un estratega del Reino que había ejercido una fuerte influencia en el consejo de guerra, y una chica que se había dedicado a curar a los soldados heridos.

Al entrar, Subaru se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

[Subaru: ¡Otto! ¡Petra! ¿Están ambos bien? ¡Lamento lo de antes!]

[Otto: Dejemos esa discusión para más tarde. En este momento, necesitamos intercambiar información crucial.]

[Petra: La marca que decías apareció en Subaru y Beatrice-chan, ¡también apareció en el Maestro! En este momento, el Maestro está en el carruaje del dragón más adelante, atrayendo a los zombis hacia él…]

[Mujer de cabello rosa: Roswaal-sama también tiene la marca…]

Al escuchar el informe de la chica llamada Petra, la mujer de cabello rosado, probablemente pariente de Rem, bajó la mirada.

Sin embargo, si no sólo Ubilk, Subaru y la chica llamada Beatrice, sino también el Mago jefe de la Corte del Reino tenían la marca, entonces las calificaciones necesarias para ser marcado se habían vuelto algo evidentes.

Ese ser--,

[Anastasia: ――Margrave Mathers y Beatrice-chan, quien se enfrentó a Sphinx en la llanura. Además, Natsuki-kun, quien detuvo la emboscada en el carruaje del dragón, y Observador Estelar-san también, si mal no recuerdo.]

[Belstets: No se puede confirmar desde aquí, pero existe la posibilidad de que la misma marca también haya sido tallada en Halibel-san, que está peleando con ese dragón negro afuera.]

[Serena: Y también nuestra Excelencia el Emperador, supongo. Yo diría que es bastante probable. Cada uno de los nombrados es irreemplazable en sus habilidades.]

Serena criticó rápidamente el comentario anterior de Belstets, aunque también estuvo de acuerdo con las opiniones de los expertos.

Con respecto a la discusión que iniciaron Anastasia y los demás, Belstets también estuvo de acuerdo. Mientras persistiera el efecto del mal de ojo de Palladio, se enviarían interminables asesinos tras los objetivos.

Sin embargo--,

[Rem: Espera, por favor. Si tu suposición es correcta, entonces no entiendo por qué la misma marca no ha aparecido en esta niña… En Spica-chan.]

Quien expresó esto fue Rem, quien estaba agarrando los hombros de la niña detrás de ella.

Esta niña a la que llamó Spica, aunque aún no se había detallado su importancia, se decía que era una de las nombradas en la profecía de Ubilk.

En ese sentido, no había duda de que ella era una persona importante para el Imperio Vollachia――,

[Otto: Spica, ¿verdad?]

Ante la apelación de Rem, Otto murmuró con una emoción que difería de la de Belstets y el resto.

Al escuchar su murmullo, Subaru miró a Otto y, con una expresión seria,

[Subaru: He decidido cuál es mi posición. La prueba estará en su forma de vida de ahora en adelante.]

[Otto: ――. Qué extraña coincidencia. Acabo de tomar una decisión sobre mi posición también.]

Habría sido imposible para un extraño adivinar cuántas emociones complejas estaban involucradas en este tranquilo intercambio. Además, en medio de este asalto, era una situación que debía dejarse en un segundo plano.

En este momento, la máxima prioridad debería ser--,

[Chica de cabello rosa: Necesitamos avanzar antes de que Garf, que aúlla sobre nuestras cabezas, se convierta en un tigre asado.]

[Subaru: No hagas que suene como si fuera un pollo asado... Pero Rem tenía razón antes.]

Subaru asintió ante las palabras de la chica de cabello rosa, y cuando se giró, los ojos de todos se centraron en la chica llamada Spica. La niña hizo un sonido ahogado ante la concentración de sus miradas y miró a su alrededor con cara de perplejidad.

[Beatrice: Si hay que creer en este Observador Estelar, esta chica… Spica es el enemigo natural del Gran Desastre, de hecho. Entonces, ¿por qué la pasan por alto, supongo?]

[Petra: ¿--? ¿Es eso realmente tan raro? Quiero decir, nunca lo hubiéramos sabido si ese tipo no nos lo hubiera contado, ¿verdad? Si ese es el caso, ¿no significa eso que ellos tampoco lo saben?]

[Subaru: ... Entonces, ¿eso significa que no hay un Observador Estelar del lado de los no-muertos?]

Subaru murmuró al darse cuenta mientras las chicas continuaban intercambiando preguntas.

Ubilk se giró ante ese comentario, pero sacudió la cabeza perezosamente con una expresión de tristeza en su rostro.

[Ubilk: Síaaah~, lo siento. Ni siquiera lo sé, ya que no está relacionado con mi mandamiento.]

[Rem: Aun así, ¿puedes al menos decirme qué tiene Spica-chan que te hace decir que es una luz brillante? Sería irresponsable de tu parte simplemente mencionar su nombre.]

[Ubilk: Muy mal~ por ser tan irresponsable.]

La expresión aparentemente desafiante de Ubilk puso el rostro de Rem de un color tenso. Sin embargo, la respuesta de Ubilk fue menos que deseable, pero podría haber valido la pena considerar el tema sesgado de Rem.

[???: Con los materiales que tenemos a nuestra disposición en este momento, no tenemos más remedio que usar el carruaje del dragón acoplado, que podría romperse en cualquier momento, para cargar hacia la Ciudad Fortificada, mientras protegemos a aquellos que han sido marcados. Se supone que esa ciudad también está siendo reparada.]

[Subaru: No creo que nos quede mucho tiempo.]

Mientras hablaban, el carruaje del dragón estaba perdiendo lentamente su forma original bajo el ataque del Cuerpo de Poda. Como se había comentado anteriormente, si dejara de moverse, inevitablemente sería destruido.

Para detener esta batalla, deben lidiar con el comandante, Lamia, que lideraba las fuerzas enemigas.

[Belstets: ――――]

Mientras buscaban medios que fueran más que simples remedios para afrontar la situación, Belstets notó en su visión estrecha que Subaru tenía una expresión terriblemente conflictiva en su rostro. La angustia que ocupaba su rostro era el resultado de haberse dado cuenta de algo y dudar en decir qué era.

Una afirmación que el chico dudó en pronunciar en esta situación. Su conflicto era diferente al de Serena, quien no examinó sus declaraciones con suficiente atención, y el contenido de este conflicto era...

[Chica de cabello rosa: ――Barusu.]

[Otto: Natsuki-san.]

Al mismo tiempo, dos personas llamaron a Subaru.

Al igual que Belstets, también debieron notar el cambio en la expresión facial del niño. Y los dos, que conocían al niño mucho mejor que Belstets, pudieron comprender lo que le preocupaba.

Cerrando los ojos ante la intención de sus miradas, Subaru respiró hondo y, endureciendo su expresión,

[Subaru: ――La Autoridad de Spica, podría ser el gran avance en esta situación.]

※ ※ ※ ※ ※

[???: ¡Oryaaaah~!]

Blandiendo una espada bárbara en cada mano, Medium cortó con fuerza a los no-muertos que se acercaban frente a ella.

Como resultado de ese gran golpe, su parte trasera quedó completamente expuesta, y otro par de grandes tijeras de un no-muerto estaban a punto de golpearla. Sin embargo, una delgada espada larga se interpuso en su camino.

[Jamal: ¡No se metan con ella tan a la ligera, grandes cabrones!]

El que aulló y cortó salvajemente fue el Soldado Imperial tuerto que se hacía llamar Jamal.

Trabajando junto con Jamal, Medium luchaba por proteger a su hermano Flop, a la hermana de Jamal, Katya, y al autoindulgente Abel de los constantes ataques de los no-muertos.

Incluso ahora, Medium detuvo a su enemigo en seco con una patada frontal, le cortó la cabeza con una espada bárbara y convirtió a los no-muertos en polvo. Jamal también cortó las rodillas de su enemigo con sus espadas gemelas, le ensartó el pecho y lo destruyó.

[Jamal: ¡Muy Honorable Emperatriz Consorte! ¡Yo me encargaré de esto, tú quédate atrás!]

[Medium: ¡Como~yo~ dije~! ¡No he dicho que sí todavía!]

[Jamal: ¡Candidata a la Más Honorable Emperatriz Consorte! ¡Quédese atrás!]

[Medium: ¡Caray~!]

Medium, no acostumbrada a ser tratada con tanto respeto, no pudo ocultar su desconcierto.

Había sido así desde la discusión anterior entre Flop y Abel. Abel ya lo señaló, pero Medium había cooperado con su hermano sin preguntarle nada sobre los pensamientos de Flop.

En retrospectiva, debería haberle preguntado un poco como dijo Abel.

[Medium: ¡Entonces, no me habría sorprendido tanto…!]

[Flop: ¡Querida hermana! ¡Preocuparte y preocuparte no te conviene!]

[Medium: ¡Y de quién crees que es la culpa, hermano mayor!]

Poniendo su frustración en su espada, Medium puso toda su fuerza en sus piernas mientras luchaba con las grandes tijeras que le lanzaban. Ella se mantuvo firme y empujó hacia atrás para no ser dominada. Una espada salió de debajo de su axila y Jamal, que se había movido hacia atrás, atravesó al enemigo en el pecho y lo mató.

Después de que Jamal lo hiciera, mientras juntaba sus espadas gemelas en el aire,

[Jamal: ¡Katya! ¡No te impacientes! ¡No dejaré que nada se acerque a ti!]

[Katya: S-solo basta... ya no me importa... N-no hay nada bueno incluso si sigo viviendo de todos modos...]

[Jamal: ¡No seas tan estúpida! ¡Si mueres, Todd no podrá descansar en paz!]

[Katya: ――Hk, ¡m-mi hermano es estúpido…! ¿Vas a decirlo? T-tú no dirías eso, ¿verdad? ¡Morir! ¡M-muere, hermano…!]

Katya, sentada en su silla de ruedas, comenzó a llorar cuando se mencionó un nombre que Medium no reconoció. Medium comenzó a sentir mucha pena por Katya. Si no fuera por la situación actual, le hubiera gustado confiar en ella como una hermana menor a la que su hermano estaba empujando.

Pero ya no había ningún lujo para eso.

Porque--,

[???: ―― "Emperatriz Consorte", eso es algo que no puedo simplemente ignorar, ¿no crees?]

[Medium: ――Hk.]

[???: Me pregunto, ¿estás calificada para acompañar al Lobo Espada entre los Lobos Espada?]

Inclinando la cabeza, destacándose de los no-muertos con armadura negra que corrían hacia ellos, era una no-muerto muy hermosa, incluso desde el punto de vista de Medium.

Si no fuera por su piel pálida y sus misteriosos ojos dorados, habría sido un espectáculo digno de contemplar.

Ya sea que el poder de sus palabras proviniera de su muerte o de cuando estaba viva, sus palabras fueron notablemente intimidantes, lo que hizo que Medium no pudiera responder.

[Vincent: Cualquier respuesta que te diera esa chica, no serviría de nada, ya que ya estás muerta.]

Y entonces, fue Abel, no Medium, quien respondió.

Abel y esta hermosa no-muerto se miraron el uno al otro con Medium, Jamal y los soldados no-muertos en el medio, desde el frente del carruaje hasta la parte trasera. ――Medium, Abel y esta hermosa no-muerto se miraron el uno al otro.

[???: Hola, Vincent-niisama. Te ves tan digno como siempre… ¿Quizás incluso has perdido algo de peso?]

[Vincent: Justo cuando empiezo a pensar que mis hermanos y hermanas ya no pueden molestarme, parece que tú y Palladio habéis regresado. Es inevitable que mis mejillas parezcan un poco demacradas.]

[???: Fufu, por supuesto que me gustaría regresar. ――Salvaste a Prisca, ¿verdad? Onii-sama.]

[Vincent: ――――]

[???: Me pregunto si estás calificado para castigarnos a mí y a Palladio-niisama cuando fuiste tú, Onii-sama, quien violó la premisa de la Ceremonia de Selección Imperial. Si se supiera la verdad, nadie te reconocería como el Emperador, ¿verdad?]

Con una mueca de desprecio, la princesa no-muerta se rio tapándose la boca con la mano.

Los ojos negros de Abel temblaron levemente ante sus palabras. Con esos ojos, Abel trató de decirle algo, pero--,

[Medium: ¡Hay alguien! ¡Creo que Abel-chin es el Emperador!]

[Jamal: ¡Yo también, Su Excelencia el Emperador! ¡No hay necesidad de escuchar a los muertos!]

Incapaces de contenerse, las voces de Medium y Jamal, que se habían aprovechado de la situación, sacudieron el carruaje.

Al escuchar las declaraciones de ambos, los ojos de Abel se abrieron aún más que antes y los ojos de la princesa se entrecerraron. Con las iris brillando con brillo aureliano, característico de los no-muertos, miró a Medium y Jamal, y,

[???: Por favor, dímelo. Estos soldados de allí, ¿tienen alguna idea de quién soy?]

[Jamal: ¿Eh? Por lo que parece, eres parte de la Familia Imperial Vollachia, pero ¿qué importa cuando estás muerta? ¡Aquellos que mueren como un perro son perdedores, y los que viven son Lobos Espada! ¡Eso es todo! ¡Ese es el camino del Imperio!]

Gritando la lógica más simple del mundo, Jamal reanudó su combate cuerpo a cuerpo con los soldados enemigos.

Ante la cortesía de ese impulso, Medium parpadeó y sonrió. Sonriendo, Medium, al igual que Jamal, reanudó la pelea.

[Medium: ¡Eres mucho más genial que Abel-chin, Jamal-chin!]

[Jamal: ¡Eso es una falta de respeto, Honorable Emperatriz Consorte!]

Con una sonrisa salvaje ante los elogios de Medium, Jamal atacó con sus espadas gemelas.

El enfrentamiento entre Abel y la Princesa continuó, con esas peleas ocurriendo en el medio. Abel entrecerró sus ojos marta hacia la princesa, ya que esta última parecía haberse disgustado un poco.

[Vincent: ――Siento la presencia de muchas Espadas Yang. No estás sola, Lamia.]

[Lamia: ¿Y qué? ¿Supongo que puedes estar feliz de que tu linda hermanita se haya multiplicado? ¿O tal vez, como no es Prisca, Vincent-niisama no está interesado?]

[Vincent: Suponiendo que estés haciendo uso de los mecanismos de los no-muertos para inducir fenómenos fuera del ámbito de la razón, ¿por qué apareces ante mí sin esos números?]

Ante la actitud burlona de la Princesa―― de Lamia, Abel no estaba en absoluto preocupado. Sin embargo, dentro del silencio de Lamia, Abel siguió adelante y encontró una pista.

Con sus ojos entrecerrados, Abel miró a su hermana pequeña, que parecía haber cambiado por completo.

[Vincent: Hay un límite para tus números. Además, la mayoría de ellos están siendo sometidos. ――Goz, ¿eh?]

[Lamia: Dices eso con mucha calma, Onii-sama. Si eso es cierto, entonces los esfuerzos del General de Primera Clase Ralfon serían dignos de una medalla, ¿no? Esa pobre alma, diciendo que está bien siendo un peón――]

[Vincent: ――Y por eso, lo elegí.]

En voz baja, Abel interrumpió a Lamia.

Abel, naturalmente, se cruzó de brazos en el acto y tomó la mirada y las palabras de Lamia de frente.

[Vincent: Él es uno de los generales que he seleccionado. Es natural que trabaje con esa capacidad.]

Después de decir de manera tan imponente, Abel continuó llamándola por su nombre, "Lamia".

Luego, a Lamia, mientras ella lo miraba con los ojos ligeramente abiertos, le habló.

[Vincent: Nunca he pensado en ti como un ser insignificante.]

[Lamia: ――――]

Ante las palabras que le dijeron, la expresión de Lamia cambió enormemente.

Hasta entonces, no parecía más que fascinada, muy sádica y descontenta, pero al escuchar las palabras de Abel, la expresión de su rostro cambió.

Sus ojos aurelianos se abrieron como platos y se mordió el labio.

[Lamia: ――¡¡VINCENT VOLLACHIAAAAA!!]

Al momento siguiente, la expresión que Medium había visto desapareció de una manera increíble y apareció una expresión diferente.

Su rostro, en el que no fluía sangre real, albergaba una clara indignación, y mientras sus iris aurelianos se contraían violentamente, alzó la mano en el aire y desenvainó su preciada espada, brillando con un rojo brillante.

Con la preciada espada de deslumbrante resplandor en la mano, Lamia dio un paso adelante, pateando el suelo, pateando la pared, deslizándose a través del espacio entre los no-muertos, saltó hacia Abel.

Ese resplandor, como si fueran llamas o incluso la propia luz, iluminó brillantemente el interior del carruaje lleno de muertos vivientes e intentó extinguir a Abel por completo.

Mirando eso de frente, la preciada espada descendió hacia la nariz de Abel.

[Medium: ¡¡Abel-chin!!]

Lanzando a un no-muerto, Medium saltó hacia atrás y atrapó la preciada espada con su espada bárbara. Después de que el tiempo se detuvo por un momento, la espada bárbara de Medium se derritió y la preciada espada continuó su trayectoria.

[Jamal: ¡Su Excelencia el Emperador!]

Un momento después, las espadas gemelas de Jamal fueron a repeler la preciada espada, tal como lo había intentado Medium. Estos también fueron envueltos por el resplandor de la preciada espada, y sus hojas desaparecieron en un instante.

Superando los obstáculos presentados por Medium y Jamal, el golpe de espada de Lamia estuvo a punto de alcanzar a Abel.

A ese ritmo, todo el cuerpo de Abel iba a ser envuelto por la luz roja y Medium gritó.

Fue en ese momento.

[Vincent: ――――]

Nadie sabía exactamente lo que había sucedido.

Tampoco fue que detrás de la postura imponente de Abel, Flop y Katya habían tirado de la chaqueta de Abel y lo habían hecho caer de trasero en el acto, ni tampoco fue Medium, quien sintió un dolor tremendo en su pecho al pensar en la muerte de Abel, ni ¿Era Jamal, cuyo rostro mostraba una expresión de desesperación al pensar que ya era demasiado tarde?

――Fue justo allí, como golpeado por el viento, el cuerpo de Lamia colapsó.

※ ※ ※ ※ ※

[Lamia: Pensar que aún vivirías, eres bastante tenaz, Belstets. ――Dime, ¿quién ganó la Ceremonia de Selección Imperial? ¿Vincent-niisama? ¿O fue Prisca?]

――Esas fueron las primeras palabras que ella le presentó en su reunión.

El reencuentro con su maestro, cuyo aspecto físico había sufrido un cambio radical.

Incluso después de nueve años, cuando cerraba los ojos, podía recordar su apariencia cuando estaba viva, casi como si fuera ayer. A medida que los seres humanos envejecen, los acontecimientos del pasado lejano tienden a volverse más claros que lo que sucedió el día anterior.

Por eso solo necesitaba una mirada para comprender la anormalidad de su maestro.

Su piel pálida y fracturada, y sus ojos dorados que ya no deseaban la luz, eran los de los muertos que habían consignado su vida al olvido.

También lo había entendido por la pregunta inicial que ella le había hecho. El reloj dentro de ella había dejado de correr. Eso fue correcto.

Así debería haber sido. Los vivos y los muertos deben mantenerse alejados unos de otros.

Por lo tanto--,

[Belstets: ――¡¡Poda, CESEEE!!]

Gritó la orden, alzando la voz hasta el punto de pensar que podría desgarrarle la garganta reseca.

Agraciado por la Protección Divina de la Evasión del Viento, ni los fuertes vientos que se suponía que lo azotarían ni los violentos temblores del carruaje del dragón estuvieron presentes, permitiendo que su voz se elevara y resonara por toda el área.

En el momento en que escucharon la orden, los no-muertos, equipados con grandes tijeras en sus manos, dejaron de moverse.

El Cuerpo de Poda detuvo repentinamente sus movimientos y él no supo qué pensar sobre ese hecho. ¿Debería lamentarse o debería sentirse orgulloso?

Al confiar sus corazones a la Princesa Venenosa, eran un símbolo de miedo con sangre fría corriendo por sus venas. Fue Belstets quien los transformó en tales. Habían cumplido sus expectativas de acuerdo con sus objetivos.

Y, incluso después de la muerte, sus cuerpos habían reaccionado a las órdenes de Belstets Fondalfon.

[Belstets: El tiempo se ha detenido para los no-muertos. Si es así, para ellos, esa batalla durante la Ceremonia de Selección Imperial habría ocurrido el día anterior… Lo que está arraigado en sus cuerpos nunca puede perder su color.]

Habían demostrado la forma ideal de seguir a su maestro incluso en la muerte.

[Lamia: ――¿Y luego? Sólo eres capaz de someter a mis animales por un momento, ¿no?]

[Belstets: … Sí. Sin embargo, con esto, ahora estás aquí.]

Belstets se volvió hacia la voz detrás de él y la saludó en persona, sola.

Con el techo y las paredes en ruinas, el carruaje del dragón era una mera sombra de su antigua sublimidad. A pesar de eso, en una de las plataformas del carruaje cargado con la esperanza del Imperio, Belstets y Lamia se enfrentaron.

Belstets confirmó que era visible en el reflejo de los ojos dorados de Lamia y dejó escapar un suspiro.

[Belstets: La estaba esperando, Su Excelencia Lamia.]

[Lamia: Sí, eso parece. Pero me pregunto, ¿por qué estás aquí solo?]

Lamia inclinó levemente la cabeza y extendió los brazos mientras sus ojos recorrían el carruaje del dragón vacío.

Aparte de Belstets, ni Serena ni los del Reino estuvieron presentes. Se había quedado aquí solo porque tenía un plan secreto para inmovilizar a Lamia y al Cuerpo de Poda.

De hecho, había logrado hacerlo para el Cuerpo de Poda, incluso si solo duraría un momento.

Belstets estaba seguro de que sus órdenes nunca volverían a tener efecto, pero sabía que sus compañeros de viaje en el carruaje del dragón podían utilizar la apertura que había creado con los pocos segundos de tiempo que había ganado.

Con eso, Belstets había cumplido su promesa a quienes lo habían precedido.

[Belstets: Ya no estoy en una edad en la que haría declaraciones que no puedo cumplir.]

[Lamia: No hay necesidad de menospreciarte así. Han pasado nueve años desde entonces, pero realmente no has cambiado nada. Eres el mismo que cuando yo morí.]

[Belstets: ――Quizás sea como usted dice, Su Excelencia.]

Belstets respondió a las burlonas palabras de Lamia en voz baja y ronca.

Lamia frunció el ceño al escuchar eso. Frente a ella, Belstets cerró su mano huesuda en un puño, apretando sus dientes que milagrosamente no habían sufrido una sola pérdida.

No había cambiado, ni siquiera después de nueve años. Lo que Lamia había dicho era correcto.

[Belstets: Desde ese momento, mi tiempo también se ha detenido, Su Excelencia Lamia.]

Belstets murmuró y luego dio un paso adelante.

Lleno de determinación, dio un gran paso. Una vez que su pie extendido tocó el suelo, tomó otro. Obligando a su anciano cuerpo a moverse, Belstets continuó avanzando, paso a paso.

[Lamia: ――――]

Exasperadamente, Lamia entrecerró sus ojos dorados.

El flujo del tiempo avanzaba lentamente, sintiéndose lento y estancado.

No sólo se sentía así, sino que en realidad también era lento.

Comparado con Julius y Garfiel, quienes habían estado luchando para proteger a Belstets y los demás hasta hace un momento, era terriblemente débil hasta el punto de que hacer una comparación sería presuntuoso.

Era una oveja pintada de negro en una manada de lobos. Se había convertido en una vieja cabra astuta. Haciendo que sus cuernos parecieran más grandes de lo que eran, hacía alarde desesperadamente de que tenía su propio papel entre la manada de lobos.

[Lamia: ――Espada Yang.]

Cuando Lamia extendió la mano hacia el cielo, la empuñadura de la estimada espada carmesí se materializó en su mano.

Sus delgados dedos se apretaron con fuerza alrededor de ella, sacando la preciada espada, el símbolo de Vollachia. La ardiente llama roja y centelleante atrapada dentro de la espada le quemó los ojos.

Se alegraba de haber mantenido siempre los ojos entrecerrados.

Gracias a ello, sus globos oculares aún estarían protegidos, incluso si sus párpados se hubieran quemado.

Llevando consigo esos pensamientos triviales e inútiles, Belstets levantó el puño. Enroscado alrededor de uno de sus dedos había un anillo. Era una prueba de que él era el primer ministro del Imperio Vollachia.

Era un Meteoro, imbuido de Mana del elemento fuego.

[Lamia: Ya he visto eso.]

La frialdad en la mirada de Lamia retuvo su hielo, ya que había visto al Meteoro en acción en la Capital Imperial, dentro del Palacio de Cristal, dentro de la sala del trono.

El avance de Belstets fue terriblemente lento y su último recurso ya había sido subyugado una vez. Por otro lado, su oponente poseía una de las diez Espadas Encantadas, que ejercía un poder relativo al escalón más alto del mundo――,

[Belstets: ――Su Excelencia.]

Sabía que le tomaría menos de un segundo cortarlo y reducirlo a cenizas.

A pesar de ello, de toda su vida, que hasta el momento abarcaba cerca de setenta años, Belstets aprovechó al máximo el segundo más largo que había vivido.

Y luego, le contó a su maestra lo que le había dicho en el pasado, una vez más.

[Belstets: ――¡Hemos perdido...!]

Belstets bajó el puño en alto mientras hablaba, apuntando el anillo al suelo.

Allí, activó el Meteoro. Las llamas se hincharon y estallaron bajo sus pies, aumentando el lento avance del anciano con un impulso ardiente.

Con gran intensidad, todo el cuerpo de Belstets se lanzó hacia Lamia.

Los ojos dorados de Lamia se abrieron al ver el cuerpo del anciano arrojarse hacia ella de cerca. En aquella amplia óptica dorada se encontraba el reflejo de Belstets Foldalfon.

Mirando el rostro que Belstets vio en sus ojos, Lamia continuó sosteniendo la Espada Yang y,

[Lamia: ――Entonces, fuiste capaz de poner una cara tan frustrada.]

Eran dama y vasallo, con una filiación duradera manteniendo una distancia respetable, que nunca mantuvieron una conversación sincera entre sí.

Por primera vez, el enigmático vasallo de Lamia mostró una expresión que nunca antes había visto. En ese rostro, lleno de arrugas y con los ojos finos entrecerrados hasta el punto de que sus pupilas no eran visibles, el anciano parecía como si estuviera a punto de llorar. Su mano se detuvo.

――Los cuerpos de Belstets y Lamia se encontraron de frente.

Incapaces de mitigar la fuerza de la explosión, los dos se precipitaron contra la pared del carruaje en una maraña de miembros. Fueron apuntados hacia la pared que había sido derribada por el asalto del Cuerpo de Poda, y fueron expulsados, así como así.

Apretando con fuerza, con los dedos tan desnudos como un árbol marchito, el anciano agarró el vestido de la hermosa niña y se negó a soltarlo.

Sin separarse el uno del otro, sus cuerpos fueron expulsados con fuerza fuera del carruaje del dragón acoplado――,

※ ※ ※ ※ ※

――En ese instante, una onda de choque golpeó a todas las innumerables Lamia Godwins que habían aparecido dentro de los carruajes de dragones acoplados.

[Lamia: ――――]

Las Lamias que lucharon contra Goz Ralfon, las Lamias que lucharon contra Garfiel Tinzel, las Lamias que lucharon contra Roswaal L. Mathers, las Lamias que lucharon contra Emilia y las Lamias en las otras partes del carruaje del dragón fueron todas afectadas por el impacto simultáneamente.

Una Protección Divina es una bendición que se puede otorgar a las vidas nacidas en este mundo; su verdadera naturaleza no ha sido esclarecida hasta el día de hoy y muchas cosas siguen envueltas en un velo de misterio.

Sin embargo, respecto a las Protecciones Divinas, muchos mantienen una única convicción que intuitivamente comprenden.

Es decir, que las Protecciones Divinas afectan el alma, de aquellos a quienes se conceden y de aquellos a quienes van dirigidas.

Nunca se ha demostrado si esto es cierto o no. Sin embargo, esto es lo que se puede decir.

――Belstets Fondalfon fue arrojado del carruaje del dragón con una de las Lamia Godwin, y ambos fueron excluidos de los efectos de la Protección Divina de la Evasión del Viento al mismo tiempo.

Y luego, cuando una de las Lamia Godwin atacó con su espada a Vincent Vollachia, y tanto Medium O'Connel como Jamal Aurélie no lograron bloquear el ataque, también fue el momento en que la tragedia estuvo a punto de ocurrir frente a Flop O'Connel y Katya Aurélie.

[Lamia: ――Hk]

Como si hubiera sido golpeado por una ráfaga de viento, el cuerpo de Lamia, que había levantado su Espada Yang, fue empujado hacia atrás.

En ese momento, ni Lamia ni Medium y los demás entendieron lo que había sucedido. Sin embargo, la verdad es que Vincent, que había sido derribado, extendió su pierna y pateó a Lamia hacia atrás.

Luego, detrás de Lamia, que había sido empujada, la puerta que conectaba con el auto adyacente fue rota--,

[Lamia: ――――]

Un brillo de arcoíris bailó y el Cuerpo de Poda que estaba frente a la puerta fue cortado.

Pasando la luz de ese arco iris, tres pequeñas siluetas subieron al auto.

Uno de ellos levantó la mano y un tenue brillo rodeó las tres siluetas, acelerándolas mientras entraban corriendo. El que estaba en el medio, que estaba tomado de la mano de la silueta anterior, gritó.

[Subaru: -―¡Lamia Godwin!]

Con la voz elevada, tal fue el grito del pelinegro que estaba tomado de la mano de dos chicas a cada lado.

La chica del vestido había producido el brillo, el joven de cabello negro había gritado ese nombre, y la última que había saltado extendió su mano opuesta a la que estaba unida con el chico, y--,

[Spica: ――E cada.][8]

――Sacudiendo la mano que había rozado la espalda que volaba hacia ella, se quitó el nombre de la Princesa Venenosa.