La Princesa Venenosa
Capítulo 26
La Princesa Venenosa
――Al mismo tiempo que cuando la palma abierta de Petra Leyte hizo que la mejilla de Natsuki Subaru se hinchara, y cuando la explosiva declaración de Flop O'Connell causó que Medium O'Connell se confundiera.
[???: ――Como era de esperar, parece que no podían esperar a que llegáramos.]
Mirando hacia arriba mientras mordía su kiseru, el shinobi más fuerte de las ciudades-estado murmuró lánguidamente.
Encorvando sus ya caídos hombros, habiéndose sentado con las piernas cruzadas, el hombre lobo... Halibel, en medio del fluido paisaje nocturno, mantuvo la vigilancia de las tranquilas horas de la tarde en el techo del carruaje del dragón.
Justo antes, los carruajes de dragones acoplados habían sido el objetivo.
Gracias a los niños que habían notado el ataque sorpresa antes que Halibel, habían podido evitar ese peligro, pero accidentes como esos no ocurrían muy a menudo. Garantizar que no sucedieran era el deber de Halibel.
[Halibel: Después de eso, la mirada de la pequeña Ana fue realmente despiadada. Tengo que compensarlo.]
La joven que conocía desde hacía mucho tiempo debido a sus vínculos con sus parientes, había pagado un precio extraordinario para ir al Imperio en esta ocasión.
Acompañada por Halibel, había asumido el papel de enviada de las ciudades-estado. ――Contrariamente a la expectativa de que se trataba de una oportunidad de negocio sin explotar que encendió su alma mercantil, su objetivo en realidad era buscar a un amigo que había desaparecido.
Era una chica que no quería mostrar debilidad. Por supuesto, eso no era algo que ella jamás admitiría.
[Halibel: Por eso, le dijo al viejo de mediana edad a quien conocía desde hacía mucho tiempo que no le echara una mano.]
Mientras decía eso, Halibel se levantó lentamente.
Consistiendo en múltiples carruajes de dragones acoplados entre sí, los carruajes de dragones acoplados estaban siendo arrastrados sin descanso por una gran cantidad de dragones terrestres. Una pieza de ingeniería sobresaliente, verdaderamente característica del codicioso Imperio, que muestra completamente el azar de la Protección Divina de la Evasión del Viento.
Aun así, Halibel no pudo acostumbrarse a esa sensación antinatural.
A pesar de que las ruedas tropezaban por un camino irregular mientras el paisaje fluía, no se podía sentir ni el viento ni los temblores. Kararagi tenía un número total bajo de dragones terrestres, y los carruajes de bestias se usaban comúnmente, por lo que estaba bien familiarizado con los temblores y la lentitud.
Y, hablando de sensaciones antinaturales a las que no estaba acostumbrado--,
[Halibel: Diablos, aunque los cadáveres en movimiento ya eran bastante considerables… parece que los dragones voladores también se están convirtiendo en "zombis".]
Halibel metió el dedo en un hueco de su ropa de estilo japonés y se rascó descuidadamente el vientre mientras refunfuñaba.
Reflejados en sus ojos rasgados mientras contemplaba el cielo nocturno, con grietas en sus grandes cuerpos y alas extendidas, había dragones voladores que habían sido reducidos a cadáveres: una bandada de "dragones voladores no-muertos".
Una densa bandada que ocultaba las estrellas como nubes oscuras se acercaba lentamente a los carruajes de dragones acoplados.
[Halibel: ――Hay uno problemático ahí.]
Mientras Halibel daba tal evaluación a una presencia mezclada entre la bandada de dragones voladores no-muertos.
Como si notara la presencia de ese repulsivo enemigo, el malestar comenzó a brotar entre los dragones de tierra que tiraban de los carruajes de los dragones.
Aunque los dragones terrestres eran conocidos como amigos leales de la gente, no era como si hubieran perdido su carácter salvaje al ser domesticados. Al sentir una sensación de peligro ante la amenaza inminente, incluso ellos tendrían un corazón asustado.
Los carruajes de dragones acoplados fueron un gran invento, pero ese peligro siempre estuvo presente. Los dragones terrestres ya eran criaturas muy empáticas. Si uno de ellos se asustara, ese miedo se extendería como una reacción en cadena――,
[???: ――¡¡DODOGYUUUN!!]
Justo después de que Halibel se preocupara por eso, resonó un relincho que aparentemente atravesó el crepúsculo.
Un grito letal de la amenaza que se acercaba, que paralizó a los dragones terrestres de miedo... no era lo que era.
El relincho se había originado cerca del vagón delantero, donde varias docenas de dragones terrestres estaban alineados para tirar de los carruajes de dragones acoplados; Lo que jugó el papel más importante fue el fuerte grito de un único dragón de tierra negro azabache.
[Halibel: Je, parece que hay un joven que tiene un espíritu considerablemente varonil.]
Con el rápido ingenio del relincho del dragón de tierra negro, se impidió que el contagio del miedo se extendiera por los dragones de tierra.
Gracias a eso, habían evitado la peor situación posible en la que los temibles dragones terrestres abandonaran su deber, lo que habría causado la rotura en el aire de los carruajes de los dragones acoplados.
Y, justo cuando Halibel estaba impresionado, de repente se dio cuenta.
[Halibel: Caramba, el joven dragón de tierra negro era en realidad una mujer. En lugar de varonil, supongo que tiene un espíritu de doncella.]
Inusualmente ampliando sus ojos entrecerrados mientras murmuraba, Halibel se rio con un pequeño "Kaká".
Sonriendo, el hombre lobo shinobi caminó alegremente fuera de los carruajes dragón que seguían corriendo... Avanzando hacia el espacio vacío, saltó hacia el cielo.
Él se comprometería. El formidable enemigo que incluso el Admirador consideraba problemático para evitar que se acercara más.
Ese enemigo formidable era--,
※ ※ ※ ※ ※
[Subaru: ¡Vaya, vaya, vaya, ¿¡qué diablos es eso!?]
Aferrándose al marco de la ventana del pasillo, la voz de Subaru roncó mientras contemplaba la escena exterior.
Habiendo terminado su discusión con Rem y Rui... no, con Spica, en la cabina de pasajeros, se había unido a Emilia y los demás que lo habían estado esperando preocupados; En medio de darles un informe, Petra lo había abofeteado.
[Petra: ¡Esto es para mí y un poco para Otto-san también!]
Luego, después de recibir esa reprimenda física, luchó con la preocupación que les había causado a las chicas y la preocupación con la que seguiría cargándolas en el futuro, y ese fue el momento en que se preparó.
Se escuchó un rugido repentino, como si fuera a destrozar el cielo nocturno, lo que provocó que Subaru y los demás corrieran hacia la ventana.
[Subaru: Esa cosa es un dragón volador negro… ¡No, es demasiado grande para siquiera compararlo con un dragón volador!]
[Beatrice: De ese tamaño, de hecho, no es un dragón volador. Inconfundible, es clase Dragón, supongo. Y además…]
[Emilia: ――¡Ese Dragón, tiene tres cabezas!]
Por encima de Subaru y Beatrice, que estaban aferrados a la ventana uno al lado del otro, Emilia también se presionó contra la ventana y exclamó precisamente eso; no sólo Subaru, sino también la gente de este otro mundo lo habían reconocido como un ser atípico de apariencia imponente.
En medio del paisaje nocturno, elevándose por el cielo como si quisiera correr junto a los carruajes de dragones acoplados, un temible y colosal Dragón negro balanceó su enorme cuerpo y tres cabezas.
Grietas recorriendo su majestuosa figura y sus amplias alas, los tres pares de ojos dorados afirmaron su presencia incluso en el cielo nocturno, revelando vívidamente su verdadera naturaleza.
[Subaru: ¡¡Dragón Zombi…!! ]
[Ram: Un Dragón negro con tres cabezas… De ninguna manera, ¿el Valgren de tres cabezas?]
[Subaru: ¿¡Lo sabes, Nee-sama!?]
Con sus mejillas todavía presionadas contra el cristal de la ventana, el trío de Subaru, Beatrice y Emilia volvieron sus miradas hacia Ram detrás de ellos. Ram, acunando su propio codo, y mientras miraba al Dragón con sus ojos carmesí claro,
[Ram: Es el infame Dragón Blight que una vez causó estragos en una ciudad en la frontera entre el Imperio y el Reino.]
[Subaru: ¡Eso mismo pensé! Es un hecho que un monstruo único con ese apodo sería formidable…]
[Ram: Unos años después de la Guerra SemiHumana, ese Dragón casi quemó la Ciudad Comercial hasta los cimientos. Además…]
[Subaru: Además, ¿qué? ¿Hay algo más?]
[Ram: --. Fue esa batalla en la que la cabeza de familia de dos generaciones anteriores, la abuela de Roswaal-sama, perdió la vida.]
Después de un momento de vacilación, las palabras que pronunció Ram hicieron que Subaru y los demás recuperaran el aliento.
La amenaza de un enemigo se volvió mucho más visceral cuando uno se enteró de que un familiar de alguien cercano a ellos había sido la víctima. Más aún cuando se trataba de la abuela de Roswaal. No había manera de que ella pudiera haber sido débil.
Ese estupendo Dragón de la Ruina había sido anticipado y actualmente estaba siendo mantenido a raya por Halibel, pero...
[Tanza: Um, ¿quiénes son exactamente esos hombres lobo de allí?]
Acercándose, con Subaru en el medio, Tanza miró por la misma ventana, incapaz de ocultar su asombro ante la confrontación que se desarrollaba afuera.
Sorprendida como estaba, su redacción no era incorrecta, por mucho que lo pareciera.
En cuanto a la apariencia del luchador Halibel, su frase de "esos hombres lobo" fue realmente precisa.
La razón fue--,
[Subaru: Halibel-san, parece que hay como tres de él…]
[Emilia: No, son cuatro, Subaru. Parece que uno ha estado sobre la espalda del Dragón todo el tiempo, tratando de reducir sus alas.]
[Beatrice: En este caso, Betty no cree que el número exacto sea el problema, de hecho…]
Considerado como el shinobi más fuerte de las ciudades-estado, Halibel había borrado el ataque mortal de Sphinx en un instante. Esas acciones por sí solas ya estaban a la altura de su reputación, pero la batalla ahora dentro de la vista de Subaru y compañía era igualmente, si no más, digna de esa reputación.
No fue gran cosa para él. Halibel, como un ninja, se había dividido en clones y estaba involucrado en un combate aéreo con el Dragón Blight.
Dado este combate de alta velocidad, era comprensible que Tanza, que no conocía a Halibel, pudiera haber sido engañada por la ilusión al pensar que la verdadera forma de la entidad más fuerte de las Ciudades-Estado era en realidad un grupo shinobi compuesto por varias personas, llamado los admiradores.
En todo caso--,
[Spica: ¡Uau!]
[Rem: Creo que Dragon Blight no es nuestro único enemigo. ¿No sería mejor para nosotros reagruparnos con todos los demás?]
Spica levantó la voz alarmada, mientras Rem, que sostenía su mano, sugirió reagruparse.
Idealmente, Subaru hubiera querido compartir los detalles sobre el manejo de Spica con todos en una situación más tranquila. Sin embargo, dado cómo iba la situación, no podían darse ese lujo.
[Subaru: Sí, tienes razón… ¡Deberíamos dirigirnos a donde están todos! Abel y los demás también deberían estar en movimiento. Ahora mismo nosotros-- ¿¡Urgh!?]
[Emilia: ¿¡Subaru!?]
Siguiendo la propuesta de Rem y Spica, Subaru estaba a punto de sugerir mudarse a otra ubicación.
A mitad de camino, de repente, un dolor ardiente en el pecho de Subaru interrumpió sus palabras, y Emilia apoyó su cuerpo mientras intentaba agacharse.
Pero no fue sólo Subaru quien experimentó este extraño fenómeno.
[Tanza: … ¿Estás bien?]
[Beatrice: Ser apoyada por ti es humillante, supongo, venado…]
[Ram: Incluso Beatrice-sama… Barusu, ¿qué pasó?]
Al igual que Subaru, el dolor repentino había asombrado a Beatrice, y ella expresó su disgusto cuando Tanza rápidamente la apoyó.
Ram hizo una pregunta al presenciar ese intercambio, a lo que Subaru respondió: "No lo sé".
[Subaru: Sentí dolor en mi pecho de repente… ¿¡Ehh!?]
Mientras hablaba, Subaru se bajó el escote de la ropa y abrió mucho los ojos en estado de shock.
Al ver lo mismo que Subaru, tanto Emilia como Ram fruncieron el ceño confundido.
Presente había una cicatriz que parecía una roncha roja hinchada... Y no era solo una cicatriz ordinaria.
[Beatrice: ¿Qué es esto…? ¿Tiene la forma del ojo de alguien?]
[Subaru: Ah, ¿entonces tú también lo ves? Es una marca con forma de globo ocular… ¡Espera, no me digas, Beako! Tú…]
[Beatrice: … De hecho, Betty tiene la misma marca en su suave piel.]
Lo que apareció en el pecho de Subaru era una marca aproximadamente del tamaño de la palma de la mano de un niño, un diseño deformado que parecía representar un ojo.
Parecía como si el mismo emblema hubiera sido tallado en Beatrice, y Tanza lo confirmó asintiendo profundamente mientras miraba el escote del vestido de Beatrice.
[Subaru: Pero, ¿somos solo Beako y yo? ¿Por qué todos los demás no se ven afectados?]
[Ram: Asqueroso.]
[Subaru: ¿¡Estoy realmente preocupado!? ¿¡De verdad crees que diría algo obsceno dada la situación y mi tamaño actual !?]
Al comprobar que los demás no tenían la misma marca, que todavía palpitaba de dolor, Subaru se frotó la marca en el pecho y frunció el ceño.
Esta era una señal anormal que había surgido en esta situación. Por supuesto, estaba claro que se trataba de una acción tomada por alguien que se oponía a Subaru y compañía, pero las intenciones detrás de los objetivos no estaban claras.
Quizás, debido al contrato que une a Subaru y Beatrice, algo arrojado sobre uno de sus cuerpos podría manifestarse también en el otro.
[Subaru: No está bien, los límites no están claros por mucho que lo piense. Lo mejor sería hablar con alguien que sepa sobre esto. Por ahora, tenemos que salir de aquí…]
[Spica: ¡¡Aau!!]
[Rem: ――¡Hk! ¡No puedes!]
Una vez más, justo cuando intentaba sugerir que se fueran, fue interrumpido una vez más.
En un estado de agitación, Spica y Rem empujaron con fuerza a Subaru y al resto fuera de donde estaban alineados. Fue un movimiento repentino, sin embargo, resultó ser el correcto.
――Porque desde directamente encima de ellos, el techo fue penetrado, y la silueta de un enemigo empuñando grandes tijeras se lanzó, rompiendo violentamente el lugar donde Subaru y compañía habían estado momentos antes.
※ ※ ※ ※ ※
[Otto: ¡Margrave!]
[Petra: ¡Maestro!]
Al unísono, dos voces lo llamaron preocupadas, provocando una sonrisa irónica de Roswaal.
Puede que estos dos no hubieran seguido su consejo fácilmente, y ciertamente no le habían dado su confianza a Roswaal, pero su preocupación genuina era evidente. Su bondad inherente no sólo hablaba por sí misma, sino que también sirvió como testimonio de que ellos también eran parte de la facción de Emilia.
――Esta era una distinción que los diferenciaba de Roswaal, quien nunca pudo conectarse realmente con ellos en el fondo.
[Roswaal: …Hk, me han marcado.]
Tragándose su fugaz sonrisa, Roswaal abrió su camisa para revelar su pecho.
Allí destacaba una marca roja hinchada que representaba el diseño de un ojo. Petra, con el rostro cubierto, abrió mucho los ojos en estado de shock al verlo.
La expresión de Otto se nubló al ver la marca, murmurando: "Eso es... "
[Otto: Margrave, ¿dijiste "marca"? Espero que no sea lo que estoy pensando…]
[Roswaal: Es exactamente lo que estás pensando~. ――Lo más probable es que esto sea una señal de que hemos sido reconocidos como enemigos, o tal vez designados como objetivos. De cualquier manera, no es una señal de bienvenida~.]
[Petra: ¿Enemigos u objetivos?]
La mirada de Otto se dirigió fugazmente a Petra a su lado. Ella rápidamente comprendió la implicación detrás de su mirada y sacudió fervientemente la cabeza en respuesta.
Por sus reacciones, ni Otto ni Petra tenían este emblema manifestado en ellos.
Si bien eso en sí mismo fue un alivio--,
[Petra: ¿Qué tipo de efecto tiene este emblema?]
[Otto: ――. Los efectos que se me ocurren podrían ser una disminución lenta de la vida, la capacidad de leer los pensamientos del objetivo o simplemente un medio para localizar continuamente al individuo marcado.]
[Petra: Deliberadamente enumeraste primero los peores efectos, ¿no? Entonces, ¿la posibilidad más probable es que esta marca sirva para señalar nuestra ubicación?]
[Roswaal: De hecho, ambos son verdaderamente~ astutos.]
Roswaal cierra los ojos y ve el juicio amplio y tranquilo de Otto y Petra sobre el rango de posibilidades.
El tipo de maldición más peligrosa, una que drenaba la vida, no era algo que pudiera inscribirse remotamente y probablemente no necesitaba ser considerado.
Sin embargo, ser localizado constantemente debido a la marca sería problemático en sí mismo.
[Roswaal: Podríamos necesitar considerar dividirnos para asegurarnos de que nuestros movimientos no sean completamente transparentes. Con la ayuda de Halibel-dono afuera, ustedes dos deberían distanciarse de mí…]
[Otto: ――No, parece que ya es demasiado tarde.]
Inmediatamente después de responder en voz baja, Otto colocó el hombro de Petra a su lado.
Petra, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, observó cómo una figura inmensa de repente se estrelló contra la ventana justo a su lado, entrando al pasillo de los carruajes de dragones acoplados.
El intruso, cubierto de pies a cabeza con una armadura negra y empuñando Grandes Cizallas, emanaba un aura malévola: era un no-muerto.
[Petra: ――Hk.]
Reprimiendo un grito, Petra apuntó al enemigo desde dentro de los brazos de Otto.
Mientras elogiaba la valentía de la chica que había tratado de tomar la iniciativa en la situación repentina, Roswaal dio un paso adelante y empujó su palma hacia adelante antes de que el enemigo pudiera mover las Grandes Cizallas hacia arriba.
Rápidamente metió su mano en el espacio entre el casco que cubría su rostro como si fuera una espada, insertando sus dedos en las cuencas de los ojos del oponente mientras cantaba.
[Roswaal: Goa.]
En un instante, las llamas envolvieron y explotaron desde la cabeza de la criatura, provocando que la armadura se rompiera desde dentro.
A pesar de su llamativa entrada, el intruso no había dado ni un solo golpe. Creyendo que había elegido el mejor curso de acción, Roswaal se giró, sólo para darse cuenta de que había sido demasiado optimista.
Uno por uno, soldados con equipo similar comenzaron a entrar en el carruaje desde el techo y el pasillo.
En poco tiempo, todo el carruaje del dragón acoplado se transformó en un campo de batalla móvil.
※ ※ ※ ※ ※
[Medium: ¡Abel-chin, por aquí! ¡Rápido! ¡Hermano mayor, tú también corre!]
[Flop: A decir verdad, ¡este soy yo corriendo con todas mis fuerzas, querida hermana!]
Alzando la voz con todas sus fuerzas, Medium protegió la retaguardia repeliendo los ataques del enemigo con sus espadas gemelas.
Las espadas bárbaras y las grandes tijeras chocaron violentamente, y mientras se deslizaban por las aberturas que ella creó, los dos hombres que estaba protegiendo, Vincent y Flop, se mantuvieron alejados del ataque del enemigo.
A primera vista, ese era un aspecto lamentable, pero había otras razones además del hecho de que estos dos eran, respectivamente, un hombre herido y un no combatiente.
[Flop: ¡Su Excelencia el Emperador-kun! ¿Estás bien? ¡Por favor no me digas que te han envenenado! ¡Me preocuparía si no pudieras cumplir tu promesa!]
[Vincent: … Hmph. Si estás preocupado, oculta un poco tu ambición. Es una falta de respeto.]
[Flop: Puede que te sorprenda ya que te rodeas de gente ambiciosa, pero hay personas en el mundo que se acercan a ti por motivos distintos a la ambición, ¡Su Excelencia el Emperador-kun!]
Vincent resopló hacia Flop, quien soltó un comentario tan irreflexivo mientras sostenía su hombro.
La expresión de Vincent se puso rígida cuando experimentó un leve dolor similar al de un piercing en el pecho. Parecía como si el dolor repentino junto con la cicatriz roja fuera una espina que se comía la carne de Vincent.
Inmediatamente después vino la invasión de enemigos que Medium ahora mantenía bajo control, Vincent estaba convencido de que estaba siendo atacado por lo mismo que una vez lo había atacado en el pasado, y de una manera que era más problemática que esa vez.
Eso fue--,
[Flop: Esa dolorosa herida en el pecho es…]
[Vincent: Aunque es una molestia, probablemente sea el mal de ojo de uno de mis hermanos, Palladio Manesque. Durante la Ceremonia de Selección Imperial, ese hombre murió derrotado, parece que no pudo descansar en paz.]
[Flop: ¡Mal de ojo…! ¿Entonces ese efecto es…?]
[Vincent: En aquel entonces, era algo que le permitía transmitir su voz a alguien cuya ubicación conocía, pero su precisión parece haber mejorado después de su muerte.]
Mientras respondía la pregunta de Flop, Vincent recordó al hermano a quien una vez había dejado morir.
Entre sus hermanos que competían por el trono imperial, Palladio había estado en una clase particularmente formidable, pero la causa de su derrota terminó siendo que se había vuelto complaciente con el poder de su mal de ojo y no había podido hacer pleno uso de esa habilidad.
Nunca se le había ocurrido que Palladio rectificaría eso después de su muerte, pero...
[Vincent: … No, incluso si muriera, su forma de ser no era algo que pudiera cambiarse tan fácilmente. Hay alguien que le ha ordenado a Palladio que me haga esto.]
[Flop: Pero, si fuera tu hermano, ese Palladio también debe ser miembro de la Familia Imperial, ¿verdad? No importa cuán no-muerto se haya vuelto, que una persona así simplemente haga lo que le dicen...]
[Vincent: ――Generalmente lo has adivinado. Si Palladio obedeciera, sería sólo al ex Emperador, Drizen Vollachia, o a alguien ante quien se había rendido por estar por encima de él.]
Una persona que cumplía con ese criterio era el propio Vincent, pero considerando que Palladio estaba del lado de los no-muertos, fue excluido de los candidatos desde el principio.
Como un no-muerto definitivo, Drizen, el ex Emperador y su padre biológico, surgió como candidato, y como un asunto importante digno de ninguna consideración, también apareció el rostro de su hermana menor desaparecida.
Pero, teniendo en cuenta el equipo del enemigo al que se enfrentaba Medium, sólo había una opción posible para el enemigo real――.
[Vincent: ――Lamia, ¿hm?]
Un ser que cumplía las condiciones para que Palladio obedeciera, y estaba acompañado por brutales soldados que portaban grandes tijeras: el Cuerpo de Poda; no había nadie más que Lamia Godwin.
Vincent supuso que el enemigo era uno de los tres hermanos a quienes había evaluado altamente mientras competía por el trono imperial en la Ceremonia de Selección Imperial, y se apretó con fuerza su dolorido pecho.
Y ahí--,
[???: ¡¡Sois jodidamente molestos, malditos muertos!!]
Se escuchó una voz áspera y rugiente, y una espada desenvainada arrasó el camino de Vincent y los dos hermanos.
De un vistazo, viniendo de la dirección opuesta a Vincent y compañía, el soldado, un hombre con cabello rebelde y un parche en el ojo, estaba triturando a los no-muertos que habían atravesado la ventana y entrado al carruaje, y los estaba reduciendo a polvo.
Entonces, respirando con dificultad, el soldado vio a Vincent y compañía, y,
[???: ¡Oye! ¡Échenme una mano! Mi hermana está agotada dentro de allí…]
[Vincent: No, eres tú quien deberías echarme una mano.]
[???: ¿Eh? ¿¡Qué diablos estás diciendo… ¿¡Y-Yo-Tú-Su Excelencia el Emperador!?]
El hombre que se había acercado a ellos con una manera tan ruda de hablar, gritó al darse cuenta de la identidad de Vincent.
Pensando que esa era la respuesta natural, Vincent encontró satisfacción en las reacciones de aquellos que eran insolentes e irrespetuosos y, mientras señalaba detrás de él con la barbilla,
[Vincent: Coopera con los que están detrás de mí y detén a las fuerzas enemigas. Con esto, sacarán a tu hermana.]
[???: ¡S-sí señor! Informe del soldado de primera clase Jamal Aurélie, ¡sí señor!]
[Vincent: Haz todo lo posible, Jamal Aurélie. La supervivencia del Imperio depende de tu desempeño.]
[Jamal: ――¡Hk!]
Ante las palabras de Vincent, Jamal, el tuerto, tembló por completo.
Inmediatamente después, dejó escapar un rugido feroz, parecido al de una bestia, y saltó ferozmente sobre las cabezas de Vincent y Flop, corriendo para ayudar a Medium, que luchaba enérgicamente detrás de ellos, y comenzó a contener a los no-muertos.
[Flop: ¡Tú con el parche! La que lucha junto a ti, Medium, es candidata a la Más Honorable Emperatriz Consorte, ¡así que trátala con cortesía!]
[Medium: ¡Todavía no he dicho que sí a eso~!]
En respuesta a la voz de Flop, la respuesta de Medium careció de tensión.
Detrás de ella, Flop irrumpió en la habitación donde estaba la hermana de Jamal y sacó a una mujer en silla de ruedas, cuyos ojos miraban de un lado a otro.
La mujer se aferró a la silla de ruedas y, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas,
[Katya: ¿Q-qué? ¿Qué es? ¡Por qué no puedes simplemente dejarme en paz…!]
[Vincent: ――. Probablemente eso sea algo en lo que todos en el Imperio estén pensando actualmente.]
Si bien estuvo sinceramente de acuerdo con la voz de la mujer que lamentaba la situación, Vincent negó con la cabeza.
No importa cuán grave se volviera la situación, no podían permitirse el lujo de que las ruedas de los carruajes dragón acoplados se detuvieran aquí y ahora.
Si se detuviera, ¿cuánto tiempo tardaría el carruaje del dragón en comenzar a moverse nuevamente?
Si eso sucediera--,
[Vincent: ――No hay un momento que perder. Debemos llegar a la Ciudad Fortificada.]
※ ※ ※ ※ ※
[Serena: Si detienes el carruaje del dragón ahora mismo, estaremos rodeados por aún más fuerzas enemigas. El mecanismo detrás de los carruajes de dragones acoplados se basa en la Protección Divina de la Evasión del Viento. Entonces, si comenzamos a ir sin la Protección Divina, probablemente nos daremos la vuelta.]
[Anastasia: Sabía que sería muy conveniente, pero es un inconveniente bastante grande, ¿no?]
Serena expuso las deficiencias de los carruajes de dragones acoplados cuando se sugirió que se detuvieran, dada la situación de los carruajes de dragones acoplados siendo atacados y los enemigos y aliados mezclados en los carruajes en movimiento.
Una vez que le dijeron esto a Anastasia, quedó claro que no sería práctico para ellos detenerse.
[Anastasia: Incluso si ese no es el caso, los dragones terrestres han estado corriendo durante casi medio día... y una vez que se detengan, no podrán volver a correr esta noche.]
[Serena: También hay una diferencia en mano de obra entre nosotros y nuestros oponentes. Sin duda, esto se compensa con la movilidad de los carruajes dragón. Si esa brecha desapareciera, nuestro destino sería el mismo que el del anciano primer ministro, Belstets.]
[Garfiel: ¡Este no es el momento para hablar así! ¡Abuelo, deja de dejar que todos te digan qué hacer!]
[Belstets: Esta es la naturaleza del carácter de la Alta Condesa Dracroy, sin mencionar el hecho de que es natural que me ejecuten después de que se haya resuelto el Gran Desastre…]
[Garfiel: ¡No estés tan decidido a rendirte!]
Serena hizo un comentario ligero que era difícil de juzgar como tal, y Belstets respondió con palabras que no tenían ningún aire de frivolidad, a lo que Garfiel alzó la voz.
Este nuevo ataque ocurrió en un momento en el que Anastasia y Garfiel estaban en la misma habitación. Normalmente, Garfiel habría querido unirse a Emilia y los demás, pero--,
[Anastasia: Lamento que te hayan obligado a estar con nosotros, Garf-kun, pero gracias a ti, Serena-san, los demás y yo nos salvamos, ¿verdad?]
[Garfiel: Tsk... No estoy preocupado por el Capitán, siempre y cuando Ram y Emilia-sama estén con él. Pero estoy preocupado por Hermano Otto…]
[Anastasia: La razón no desaparece cuando nos emocionamos. Otto-kun es comerciante, así que no te preocupes, él puede cuidar de sí mismo. Ups…]
Garfiel, cuyos brazos no parecían particularmente fuertes, gruñó de frustración mientras interceptaba al Jäger de Gran Corte, que estaba subiendo al carruaje.
Con una avalancha de puñetazos, golpes y golpes aplastantes, rápidamente dio caza al Jäger en un abrir y cerrar de ojos.
Entonces, Belstets, que estaba agrupado en el mismo lado que Anastasia como no combatiente, entrecerró aún más los ojos al ver a los no-muertos, golpeados y aplastados hasta convertirlos en polvo.
[Belstets: El Cuerpo de Poda… Parece que Su Excelencia Lamia está aquí, después de todo.]
[Serena: ¿Su Excelencia Lamia Godwin? Es alguien a quien me hubiera gustado conocer alguna vez.]
[Anastasia: ¿En serio? ¿Qué clase de persona es?]
[Serena: El primer ministro sabe más sobre ella que yo. Después de todo, fue el primer ministro quien quería que ella se convirtiera en Emperador.]
Serena se encogió de hombros mientras levantaba su propia espada, cuya hoja ondeaba en el aire, y Anastasia volvió su mirada hacia Belstets.
El anciano, que no negó la historia de Serena, asintió, con los ojos tan entrecerrados, al punto de parecer hilos, que no se podía ver fácilmente hacia dónde miraba.
[Belstets: Era una mujer digna de ser Emperador del Imperio Vollachia. Si no fuera porque Vincent Abellux y Prisca Benedict pertenecieran a la misma generación, ella habría sido Emperadora.]
[Serena: ¿Podría ser que ella haya resucitado como un no-muerto para venir y cumplir esa ambición? ¿Quizás, primer ministro, se le podría perdonar si jurara lealtad una vez más?]
[Belstets: ――. Desafortunadamente, Su Excelencia Lamia y yo somos perdedores. No está en consonancia con el estilo imperial.]
Serena cerró un ojo y suspiró mientras Belstets negaba lentamente con la cabeza.
Parece que la seria respuesta de Belstets no fue del agrado de Serena.
Anastasia también pudo detectar los sentimientos encontrados entre el antiguo amo y el sirviente, pero no mucho más.
[???: ――Ana.]
De repente, mientras contemplaba, Anastasia escuchó una llamada en su oído y levantó la cabeza.
La llamada vino del cuello de Anastasia, de Eridna, disfrazada de bufanda de zorro. Al mirar, los ojos oscuros de Eridna se volvieron hacia la entrada de la habitación de invitados.
[???: ――Anastasia-sama, he vuelto.]
Poco después de seguir su mirada, Julius apareció por el otro lado de la puerta.
El apuesto Julius sostenía su espada de Caballero en una mano y un hombre esbelto en la otra. A Julius le habían ordenado que se separara de los demás y lo recogiera.
La figura sacudió su largo cabello gris y mientras levantaba la cabeza con expresión lastimera,
[???: Ahora, estoy preocupado porque todo esto sucedió tan repentinamente. Mi pecho arde y me duele, y con este espadachín aquí sacudiéndome por todos lados, es todo tan terrible.]
[Anastasia: En lugar de quejarte como un pájaro chirriante, ¿no deberías agradecerme a mí y a mi Caballero? Después de todo, podrías ser su objetivo.]
[???: ¿¡Quéeee!?]
Con una mirada de sorpresa, era el que había sido inmovilizado antes en la parte trasera del carruaje, el Observador Estelar, Ubilk.
Aparentemente, estaba en una posición en la que era un activo beneficioso para el Imperio, y también era una valiosa fuente de información en su lucha contra el Gran Desastre. Para evitar que lo mataran, le enviaron a Julius.
[Anastasia: Con Garf-kun, pensé que habría habido muchos desvíos debido a que él se había desviado y engañado.]
[Garfiel: Estoy peleando apropiadamente, ¿sabes? ¡Deja de quejarte!]
[Anastasia: ¿En serio? Si no te hubiera pedido que hicieras este trabajo, ¿no habrías ido a ayudar a Halibel afuera?]
[Garfiel: ¡Graarrr…!]
Gruñendo con una expresión que demostraba que había dado en el blanco, los colmillos de Garfiel temblaron.
El carruaje del dragón acoplado estaba siendo atacado continuamente por sus enemigos, pero asegurarse de que la mayor amenaza no pudiera acercarse a ellos, manteniendo al Dragón Malvado a raya por sí solo, era Halibel.
El feroz rugido del Dragón se podía escuchar ocasionalmente junto con el boom que lo acompañaba. Si no fuera el más fuerte de las Ciudades-Estado, sería imposible detener a las especies más poderosas del mundo.
[Julius: Garfiel, muchas gracias por proteger a Anastasia-sama y los demás. Extiendo mi respeto por tu valentía.]
[Garfiel: ¡Cállate! ¡Al igual que el Capitán, mi yo asombroso no es muy bueno tratando contigo!]
[Julius: Eso es lamentable. Al igual que con Subaru, también esperaba hacerme amigo tuyo.]
[Garfiel: ¡¡GRRRRRRR!!]
Garfiel gruñó vigorosamente ante las palabras que Julius le dijo en la cara, extendiendo su puño. Como si se cruzara con Julius, la coordinación demolió a los no-muertos que aparecían uno detrás del otro.
Incluso si Garfiel no lo admitiera, los dos guerreros de primer nivel estaban perfectamente sincronizados.
[Anastasia: Sin embargo, todo esto es sólo un recurso provisional... No quiero detener el carruaje del dragón, pero si se detiene entonces será el final del camino. Tenemos que hacer que la situación avance hacia alguna parte, ¿verdad?]
※ ※ ※ ※ ※
[???: ¡¡NUUUGGGGH——!!]
Con un rugido profundo y fornido, se blandió una maza dorada.
El impacto horizontal derribó a los no-muertos vestidos con armaduras voluminosas de una vez, y los enemigos que habían sido arrojados desde la parte superior del carruaje del dragón, se desmoronaron en polvo incluso antes de estrellarse contra el suelo.
Sin embargo, incluso después de lidiar con varios enemigos a la vez, el número de enemigos no disminuyó.
[???: ¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea! ¡¡Qué trucos tan astutos!!]
Su rostro severo, cubierto de barba y cicatrices, estaba enojado, y Goz Ralfon rugió como un león.
En el campo de visión de Goz, podía ver un enjambre de dragones voladores no-muertos que cubrían el cielo, desplegando a los no-muertos agarrados con sus garras sobre los carruajes de dragones acoplados, uno tras otro.
Este audaz método de transporte era el peor mecanismo posible mediante el cual los soldados enemigos podían abordar los carruajes dragón acoplados.
——Derribar a los soldados enemigos no aseguró que cada uno de ellos pudiera agarrar los carruajes dragón acoplados.
Más bien, casi la mitad de los soldados no lograron atrapar los carruajes de dragones acoplados, y después de ser arrojados por los dragones voladores no-muertos, simplemente cayeron al suelo, y el escandaloso suceso del impacto que redujo sus cuerpos resucitados a polvo se repitió una y otra vez.
Sin embargo, incluso un despliegue militar que sólo podría considerarse un acto suicida para un soldado vivo, se convirtió en un medio de transporte eficaz que puede utilizarse sin temor a sufrir pérdidas por el uso de soldados muertos.
Y así, implementarlo fue——,
[Goz: ——¡Es el Cuerpo de Poda de Su Excelencia Lamia!]
Goz se había apresurado a proteger a los dragones terrestres, que ocupaban la posición más importante en el vagón delantero de los carruajes de dragones acoplados, y miró al cielo donde la bandada de dragones voladores fallecidos traía la peor variedad de no-muertos.
El Cuerpo de Poda era el grupo malévolo que había llevado a cabo lo que llegó a conocerse en el Imperio de Vollachia como la Gran Purga.
Cada miembro estaba vestido con una armadura que disfrazaba sus rasgos faciales y, empuñando enormes tijeras, podaban a cualquier persona que consideraran innecesaria para la supremacía de su maestro. ——Ese era el propósito del Cuerpo de Poda.
La razón por la que el nombre de ese grupo pasó a la historia del Imperio fue porque una niña de la Familia Imperial: Lamia Godwin, de nueve años en ese momento, había masacrado a todos los ejércitos de los Condes Medios que habían incitado a una rebelión.
Las víctimas de la purga habían sufrido un tormento espantoso, saboreando profundamente el infierno de este mundo.
Naturalmente, la joven princesa hizo que todos sus subordinados llevaran a cabo todo tipo de violencia malévola que sería una gran carga incluso para aquellos que se ensuciaran las manos, perfeccionando así su escuadrón malévolo con una lealtad férrea.
El control que tenía sobre los corazones de sus soldados se manifestaba plenamente en esta estrategia. ——El hecho de que incluso en la muerte, lo que carcomía sus almas, el veneno de Lamia, no se había desvanecido en lo más mínimo.
Y luego--,
[???: --Mi mi. Aunque han pasado tantos años, pensar que me recordarías a mí y a mis adorables bestias, me alegro.]
De repente, una voz dulce y enfermiza que inducía miedo descendió desde arriba.
En ese momento, Goz, sin prestar atención a las apariencias, levantó su maza sobre su cabeza y desvió el brillante golpe rojo de frente, saltó hacia atrás. Inmediatamente después, la maza que sostenía Goz se incendió.
Era algo natural. ——Después de todo, el brillo de la Espada Yang iluminó deslumbrantemente todas las cosas.
[Goz: ¡De ninguna manera, pensar que tú misma descenderías al campo de batalla…! ¡¡Su Excelencia Lamia Godwin!!]
[Lamia: ¿Es realmente tan sorprendente? Con este cuerpo, esa es la mejor opción, ¿no?]
Apretando sus muelas, Goz miró fijamente al frente y en su visión había una noble no-muerto que sonreía de manera hechizante.
El opulento vestido rojo sangre, la deslumbrante variedad de joyas y la belleza natural característica de la Familia Imperial de Vollachia, hicieron que el valor de los artículos que adornaban su belleza cayera en picado. ——Sin embargo, eso también, cuando se combina con la piel pálida y agrietada y los misteriosos iris dorados, ella no era más que una sombra de lo que era antes.
En el pasado, durante la Ceremonia de Selección Imperial, la Princesa Venenosa Lamia Godwin había competido por el trono contra Vincent Vollachia, y podría haberse convertido en Emperatriz... como si testificara que había cambiado por completo, miró la mitad de su cuerpo. que Goz había destrozado con su contraataque.
Sin embargo, mientras que otros no-muertos se habrían convertido en polvo por tal golpe, el cuerpo de Lamia no se hizo añicos. En cambio, las grietas se repararon solas, restaurando su forma original.
[Goz: Ese cuerpo…]
[Lamia: Un cuerpo inmortal que no se perderá, no importa cuánto sea aplastado o destruido… ay, no parece ser algo tan conveniente como para poder presumir de ello de esa manera.]
Lamia, acariciando suavemente la parte que había sido reparada, empuñó la Espada Yang con esa misma mano, como para demostrar que efectivamente se había recuperado. En sus brazos, la deslumbrante belleza de la inquebrantable espada atesorada parecía aún más blasfema.
Goz frunció el ceño ante ese hecho, a lo que Lamia murmuró: "Qué desagradable".
[Lamia: Aunque tampoco pudiste calmarte y charlar en el Palacio de Cristal, me pregunto si podrías dejar de poner esa cara tan aterradora, General de Segunda Clase Ralfon.]
[Goz: Guh…]
[Lamia: Ah, ahora te has convertido en General de Primera Clase, ¿no? He oído sobre eso. ¿Entonces Vincent-niisama ha restablecido el sistema de los Nueve Generales Divinos? Eso es muy propio de él.]
Colocando la mano que no sostenía la Espada Yang contra su barbilla, Lamia separó los labios hacia un lado.
Esos gestos y palabras eran inequívocamente los de Lamia, con quien Goz también había interactuado mientras ella aún estaba viva, y estaba horrorizado y enojado por la técnica que permitió a los no-muertos replicar su comportamiento anterior.
Indiferente a sus pensamientos internos, Lamia miró la armadura de Goz de arriba a abajo y dijo:
[Lamia: Los Nueve Generales Divinos, están estructurados de modo que llegar a la cima se mide únicamente por la fuerza. Es la manera perfecta de reunir peones sin sentido y fácilmente controlables.]
[Goz: ... Ciertamente, parte del contexto detrás del restablecimiento de los Nueve Generales Divinos por parte de Su Excelencia, fue la intención de preparar una contramedida contra el Gran Desastre actual. Eso es algo que reconozco.]
[Lamia: Aunque por la forma en que lo dices, ¿parece que tienes alguna objeción?]
[Goz: ¡Con todo respeto!]
La declaración de Lamia sonó como si estuviera elogiando los pensamientos de Vincent.
Antes de que se enfrentaran en la Ceremonia de Selección Imperial, se decía que Lamia le tenía mucho cariño a Vincent. Aunque la vida y la muerte habían separado sus caminos, su confianza en él permaneció intacta incluso después de la muerte.
Sin embargo--,
[Goz: Su Excelencia Lamia, ¿cuánto sabe sobre el momento en que no estaba viva?]
[Lamia: Qué pregunta más extraña. ――Desafortunadamente, no sé nada desde el momento en que morí. En este momento, estoy repasando todas las cosas que han sucedido. No me importaría si me enseñaras un poco.]
[Goz: ¡Entonces sólo una cosa! ¡Perdona mi grosería, deseo corregirte!]
[Lamia: ――――]
[Goz: Como ha observado acertadamente Su Excelencia Lamia, los Nueve Generales Divinos de la era actual son todos muy capaces. Todos son individuos fuertes que se burlan incluso de mí mismo… ¡pero no hay uno solo entre ellos que sea un peón fácil de controlar!]
Inflando su pecho adornado con una armadura dorada, Goz se jactó enfáticamente en voz alta.
Suponiendo que, en preparación para la batalla contra el Gran Desastre, Vincent hubiera reinstalado a los Nueve Divinos Generales con la esperanza de tener peones que hicieran exactamente lo que les dijeron, se podría decir que su plan había fracasado.
Cada General de Primera Clase era un alborotador empedernido, no había manera de que algo así pudiera hacerse tan fácilmente.
[Goz: ¡No es en la medida en que Su Excelencia Lamia cree, la magnificencia del Imperio no se resume solo en Su Excelencia!]
[Lamia: ――. Me pregunto, ¿podría ser eso un insulto para Vincent-niisama?]
[Goz: ¡No! ¡Nunca! ¡En absoluto, Su Excelencia Lamia!]
Ante los ojos entrecerrados de Lamia y el tono ligeramente agudo que había puesto en sus palabras, Goz sacudió la cabeza.
Lamia estaba enojada por los sentimientos que había expresado hacia Vincent, pero Goz también era sensible a cualquier falta de respeto o comentario grosero hecho hacia Su Excelencia el Emperador. Sin embargo, desde que tomó la decisión de abandonar la Capital Imperial, su postura había cambiado ligeramente.
Todo ello, no había sido influenciado por el propio Goz, sino por un cambio en Vincent.
[Goz: "Confío en tu trabajo", me dijo.]
[Lamia: ... ¿Qué acabas de decir?]
[Goz: ¡Su Excelencia Lamia, Su Excelencia Vincent Vollachia, ¡quien su estimado yo sabía que era realmente excepcional! ¡Y todavía! ¡Ahora! ¡Aún más! ¡¡Su Excelencia el Emperador está cambiando, esforzándose por lograr una excelencia aún mayor!!]
[Lamia: ――――]
[Goz: ¡El Imperio de Vollachia, de ahora en adelante, seguirá floreciendo cada vez más! ¡Por esa razón, no podemos permitir que los obstáculos de aquellos que una vez murieron sigan sin control!]
En el sentido de buscar la perfección del Emperador, Goz y Lamia eran muy parecidos. Pero, lo que diferenciaba decisivamente a ambos era su respectivo conocimiento a lo largo de los últimos nueve años.
Los que continuaran caminando hacia adelante en el tiempo, dejarían atrás a los que habían detenido su paso; eso era un hecho.
[Goz: ¡Un hombre sabio que no detiene su marcha! ¡Superando incluso las expectativas y predicciones de aquellos que se han detenido, y yendo aún más allá! ¡Esa es la cúspide del Imperio Vollachia, Su Excelencia el Emperador!]
Levantando la cabeza ardiente de su maza, Goz se sacudió su vacilación y cargó hacia adelante.
Hasta ese momento, su amor y reverencia por Lamia, un miembro de la Familia Imperial de Vollachia a pesar de su apariencia alterada, habían encadenado a Goz. ――Pero, esos grilletes fueron rotos por una lealtad más fuerte y ferviente.
[Goz: ¡¡OOORAAAAH――!!]
Con un poderoso rugido, el singular movimiento de Goz trazó un semicírculo y se estrelló contra Lamia.
Al poseer una fuerza hercúlea incomparable, un ataque de Goz usando todas sus fuerzas no fue fácil de bloquear, incluso si el oponente era uno de los Nueve Generales Divinos. Más aún para el brazo delgado de una mujer, incluso si ese brazo sostenía la Espada Yang.
De hecho, Lamia ni siquiera intentó bloquear el ataque de Goz con la Espada Yang que empuñaba.
[Lamia: Con esa imprudente cabeza tuya, seguro hablas mucho, General Primera Clase Ralfon. ――En realidad estoy bastante impresionada, así que te lo informaré.]
Sus finos labios se movieron y Lamia fijó su mirada en Goz con una hermosa sonrisa.
La figura de la mujer recibió la cabeza de la maza descendente en su totalidad, y sin ofrecer la más mínima resistencia, se hizo añicos como cerámica y salió volando en pedazos.
Inmediatamente después de manifestar su intención de decirle algo, ella quedó reducida a polvo sin ninguna esperanza de reparación.
Por supuesto, también estuvo el asunto planteado anteriormente en el consejo de guerra. Incluso si los no-muertos fueran derrotados, existía la posibilidad de que resucitaran a través del llamado Corebug que los magos del Reino habían descubierto.
[Goz: Aun así…]
La derrota de Lamia aquí debería ser un punto de inflexión en la situación.
Si el Cuerpo de Poda ya no tuviera a alguien que les diera órdenes explícitas, dependiendo de la presencia o ausencia de un comandante... No, la diferencia en su capacidad ya sería una ventaja para su lado.
Esa confianza de Goz era--,
[???: ――¿Estás escuchando, General de Primera Clase Ralfon?]
[Goz: ――¿¡Hk!?]
Una vez más, en el momento en que la enfermiza y dulce voz rozó sus oídos, la maza de Goz se balanceó directamente detrás de él; en su camino, se estrelló contra la figura del enemigo y, atravesando el torso, partió su cuerpo en dos con un sonido como de cerámica rompiéndose.
Cuando eso fue destrozado y arrastrado por el viento en el rabillo de su visión, Goz tragó saliva.
Porque el enemigo que había derribado reflexivamente, aquel que se había convertido en polvo y desaparecido, tenía una cara que debería haber sido imposible.
La razón es que era el mismo que Goz había derrotado con sus propias manos hace un momento.
[???: Aunque rara vez dices cosas inteligentes, es tal como dices.]
[Goz: Imposible…]
Ante la extraña visión que nunca debería haber sido, la mano que agarraba la maza comenzó a temblar y temblar.
Si eso fue por ira o alguna otra emoción, ni siquiera el propio Goz pudo discernir. Lo que sí era seguro, sin embargo, era que se trataba de una blasfemia.
Una blasfemia contra el Imperio Vollachia, al que el Caballero León, Goz Ralfon, había jurado lealtad.
[???: ――Esta es una guerra de aniquilación, entre nosotros, que quedamos atrás en el pasado, y ustedes.]
[???: ――Esta es una guerra de aniquilación, entre nosotros, que quedamos atrás en el pasado, y ustedes.]
[???: ――Esta es una guerra de aniquilación, entre nosotros, que quedamos atrás en el pasado, y ustedes.]
Habiendo declarado esto, Lamia Godwin, que debería haber estado destrozada, sonrió a Goz.
――Blandiendo innumerables Espadas Yang en sus manos, innumerables Princesas Venenosas, innumerables Lamia Godwins, le sonrieron.
