Un torrente oscuro
PRÓLOGO
Tenía la cabeza caliente y la mente en llamas, pero un escalofrío le recorría las venas y sentía que se congelaba poco a poco. "-¡Rghaaa!"
Apretó los dientes y apretó los puños con ferocidad, deseando que su sangre perezosa comenzara a moverse de nuevo. Utilizando hábilmente el acero plateado que cubría sus brazos, golpeó con el escudo el grueso brazo de su enemigo, y el impacto hizo añicos el pavimento de piedra bajo ellos. Aquel ataque contenía toda la fuerza que podía reunir, y pudo sentir una poderosa reverberación que le atravesaba el hombro, pero no había indicios de que hubiera sido un golpe decisivo. En todo caso, la victoria parecía alejarse cada vez más con cada movimiento que hacía. La enorme figura inhumana vestida de negro que tenía ante sí Garfiel no se inmutaba. Sus ocho brazos se movían salvajemente, absorbiendo sus ataques, desviándolos y lanzando sus propios contraataques destructivos con una práctica precisión optimizada para matar. Garfiel tenía las mejillas, el pecho y las piernas maltrechas, sangrantes o ambas cosas. Intentó desesperadamente mantenerse firme, aunque sus pensamientos amenazaban con dispersarse por el dolor y el impacto de cada golpe. Sabía que las cuatro espadas de su oponente formaban un completo paquete ofensivo y defensivo: eran el famoso conjunto de las Cuchillas del Demonio, las legendarias espadas blandidas por el dios supremo de la guerra. Y el oponente de Garfiel utilizaba esas famosas armas como una extensión de su cuerpo. No, no como una extensión. Para un guerrero que tuviera verdadera maestría y suficiente experiencia, un arma realmente podía convertirse en una parte del cuerpo.
-En cuyo caso, basado en como este misterioso guerrero estaba usando las
Cuchillas del Demonio, entonces tal vez...
"¡¿Gah?!"
Un sólido puñetazo conectó con la mandíbula de Garfiel, aprovechando una apertura justo cuando sus pensamientos habían empezado a divagar. "¡Bh, gh...aaaa!"
Sus huesos gimieron, y su visión empezó a enrojecer. El puñetazo había sacudido su cerebro, drenando la fuerza de sus rodillas por un instante. Pero ese breve momento de vulnerabilidad era más que suficiente para ser letal en un combate mortal. Y el dios de la guerra que una vez había afirmado ser el más fuerte de la tierra no desaprovecharía ese momento. Cada una siguiendo su propio camino, las cuatro espadas corrieron hacia un punto vital diferente. La cabeza, el cuello, el pecho, la cintura... si alguno de estos golpes conectaba, Garfiel moriría o, como mínimo, sería incapaz de seguir luchando. Y por el momento, no podía hacer nada para alejar el espectro de la muerte que se acercaba rápidamente. Apretando los dientes, miró a su alrededor, buscando una salida. Y mientras se aferraba desesperadamente a la vida, apareció un fantasma, como si le divirtiera su inminente perdición.
Una mujer vestida con una túnica negra y una sonrisa carmesí le observaba en su desagradable estado.
"-¡Ojos arriba, imbécil!"
Se oyó un rugido, seguido del sonido del acero al chocar y el ruido sordo de algo que mordía la carne. Una espalda ancha y peluda apareció frente a Garfiel, protegiéndolo después de que no lograra moverse a tiempo. Ricardo había bloqueado las espadas con su gran cuchillo de caza, utilizando el torso para atrapar el único ataque que no había podido parar. "¡Gh, gaaah! Eso duele, hijo de puta!"
Tosiendo sangre, Ricardo retrocedió con todas sus fuerzas, derribando las espadas. Aprovechando el impulso, el dios de la guerra saltó hacia atrás para ganar distancia.
Ahora que tenía algo de espacio para respirar, Garfiel sacudió la cabeza y
ajustó su postura mientras daba un paso al frente, alineándose junto al
hombre que lo había protegido.
"Culpa mía, que..."
"¡No es momento para eso! ¿Te funcionan los ojos?" Ricardo cortó su
disculpa. "¡Es de vida o muerte!"
"S-sí, ¡no tienes que decírmelo dos veces!" Al oír eso, Garfiel trató de
endurecer su determinación. "Tenemos que ir a por todas sólo para tener
una oportunidad de ganar..."
Pero incluso ahora, estaba teniendo problemas. Su espíritu flaqueaba como
si fuera un gato callejero empapado. La irritación, la impaciencia y un
creciente sentimiento de odio a sí mismo se agitaban en su pecho, casi como
si quisieran acabar con su miserable yo. Y su cabeza estaba llena de un
vórtice de pensamientos sin sentido, así que tal vez realmente estaba
intentando que lo mataran.
Tenía ante sí a un enemigo poderoso, al que no podía dejar de mirar, y sin
embargo una parte de su mente no podía evitar fijarse en la mujer de túnica
negra que aparecía y desaparecía al borde de su campo de visión. A pesar
de que el ayuntamiento que necesitaban recuperar estaba justo delante de
él. A pesar de que sus camaradas estaban allí arriba esperando a que
acudieran al rescate. Aunque cada segundo que tardaba significaba un
segundo más de sufrimiento para la chica a la que tenía que ayudar a toda
costa.
"¡Hoo-ooooooooohh!"
Recordar aquel sangriento momento de arrepentimiento hizo que su rabia
sobrepasara el punto de ebullición, y se le erizaron todos los pelos del
cuerpo. Se le puso la piel de gallina por un momento antes de que empezara
a aparecer pelaje dorado mientras se transformaba en una bestia.
Su cuerpo crujió mientras su estructura ósea cambiaba y su pequeño cuerpo se agrandaba. Reprimiría todos sus pensamientos innecesarios, todo su odio hacia sí mismo -todo- y se convertiría en un tigre para arrasar al enemigo que se interpusiera en su camino.
Transfórmate, Garfiel Tinzel. Acaba con todo. Si puedes hacerlo... "-¿Pero eso realmente deshará todo?"
De repente, una hechizante voz de mujer cosquilleó sus oídos, penetrando en la conciencia que había estado a punto de disiparse. Era una voz que no debería existir. Y justo cuando le robó la concentración-
"¡¿Qué?!"
Se oyó un estruendo desde arriba, y Ricardo miraba hacia arriba, con los ojos muy abiertos. Al ver eso, Garfiel también levantó la vista, y sus ojos verdes encontraron una escena que lo dejó estupefacto.
Del último piso del edificio salían llamas. Una enorme explosión reventó las ventanas, escupiendo fuego lo bastante caliente como para derretir el cristal. La fuente era un dragón negro que sobresalía a medio camino del edificio, con las alas cubiertas de sangre mientras batían.
-Ese dragón negro tenía que ser el repugnante Arzobispo de la Lujuria.
"¡General...!"
Mientras Garfiel llamaba a la persona que se suponía que estaba luchando contra el dragón, la fuerza que había puesto en sus colmillos apretados empezó a esfumarse. Durante una fracción de segundo, el cadáver negro y carbonizado de su amigo apareció en su mente, y el corazón le saltó a la garganta.
Y por eso, tardó en reaccionar al violento cambio que se produjo inmediatamente después.
" "
A lo lejos, un estruendo estremecedor estalló cerca de las murallas de la ciudad. El sonido de algo enorme gimiendo resonó por toda la ciudad como un temible presagio de lo que estaba por venir.
Algo colosal se aproximaba al centro de la ciudad, acercándose al ayuntamiento, precedido por un creciente temblor que recorría el suelo. Cuando sintió que las vibraciones bajo él se hacían más intensas, se encendieron las alarmas en la cabeza de Garfiel.
"Vamos, esto ni siquiera es divertido......"
A su lado, el rostro de Ricardo se puso rígido. Incluso alguien tan valiente e intrépido en combate como él se quedaba afónico cuando se enfrentaba a algo tan implacable.
Pero era natural. Porque los temblores que estaban sintiendo y el estruendo ensordecedor que habían oído eran en realidad... "-¡Sir Garfiel! ¡Señor Ricardo! ¡Vayan a terreno elevado!"
Una voz aguda rompió el bloqueo mental que había retenido a Garfiel. La advertencia procedía del Demonio de la Espada, el anciano que había estado intercambiando golpes en las proximidades con el cultista que empuñaba la espada larga durante los últimos dos minutos. Tras cruzar las espadas con su oponente por última vez, Wilhelm se apresuró a poner distancia entre ellos y se preparó para hacer caso a su propia advertencia. Pero incluso saltando hacia arriba, Wilhelm fue incapaz de esquivar la gigantesca ola que se les venía encima.
"Gh."
Wilhelm fue engullido por un muro de agua más alto que la mayoría de los edificios circundantes. Después de presenciar aquello, Garfiel estuvo a un momento de sufrir exactamente el mismo destino. Clavó los talones en el pavimento de piedra, preparándose para la sacudida-.
"-¡Bgh!"
-Pero su postura fue fácilmente quebrada por la intensidad del agua que se precipitaba. Golpeado por una fuerza semejante a la de la propia naturaleza, el cuerpo de Garfiel quedó completamente envuelto y a merced del mundo negro como el carbón al que había sido arrojado. Después de lo que pareció un tiempo insoportablemente largo, sus dedos se engancharon en algo, así que tiró con todas sus fuerzas, sacando por fin la cabeza del agua.
"¡Ghah! ¡Daaaamn todo! ¡¿Dónde... se ha ido todo el mundo...?!"
Tras agarrarse a la barandilla metálica de un tejado, Garfiel escrutó su entorno. La fuerza del agua agitada era implacable, y todo a su alrededor había sido consumido por el torrente fangoso. Sólo un puñado de edificios especialmente altos asomaban por encima del agua, y él apenas resistía contra la poderosa corriente.
"¡Jefe! ¡Demonio de la Espada...!"
Llamó a los otros dos miembros de su grupo, que debían de haber quedado atrapados en el mismo desastre, y le preocupaba saber adónde podrían haber ido a parar sus enemigos, pero ese pensamiento se borró instantes después.
Mientras permanecía allí aferrado sin poder moverse, se dio cuenta de que algo ocurría en el ayuntamiento medio sumergido. El dragón negro extendió las alas y echó a volar, dejando el piso superior aún en llamas.
El dragón estaba cubierto de heridas y sus garras sujetaban con destreza a dos personas : una mujer de pelo verde y un chico de pelo negro.
"Gen..."
Los ojos de Garfiel se abrieron de par en par y empezó a gritar, pero le entró agua por la boca y no pudo respirar. Se le resbalaron los dedos, y no pudo hacer otra cosa que ver cómo se los llevaba el enemigo-.
"-?"
Lleno de vergüenza, Garfiel luchó desesperadamente por mantener la mirada en el maldito dragón negro. Y mientras lo hacía, vio cómo el vuelo del dragón se interrumpía de repente al tiempo que lanzaba un grito estridente. El motivo eran los colmillos de una gran serpiente que mordía el ala del dragón negro. La serpiente había aparecido de repente y arremetió contra el dragón, llamándolo cobarde y desgarrando con saña sus alas.
Un instante después, el muchacho fue liberado de las garras del dragón mientras éste se estremecía violentamente.
" "
Con los ojos muy abiertos, Garfiel sólo pudo observar lo que ocurría. Sólo pudo ver cómo el niño era engullido por las aguas turbulentas que estaban a punto de consumir toda la ciudad. Había caído bajo la superficie inconsciente y sin duda estaba siendo arrastrado por la corriente, incapaz de resistirse, alejándose, hacia un lugar donde Garfiel no podía alcanzarle.
"Espera..."
Extendiendo la mano hacia la silueta que al instante se desvaneció en algún lugar de abajo, Garfiel fue arrastrado por otra oleada. Desesperadamente mantuvo la cabeza por encima del agua, gritando mientras era arrastrado cada vez más lejos. "¡Aaaaah!"
Finalmente, se deslizó bajo la superficie, todavía buscando a Subaru Natsuki y maldiciendo su propia inutilidad. Gritando sin hacer ruido.