La persona de la que un día me enamore

CAPÍTULO 5

LA PERSONA DE LA QUE UN DÍA ME ENAMORE

1

Los preparativos para la ceremonia en la capilla continuaban a buen ritmo, según lo previsto.

Afortunadamente, la irritación de Regulus no había estallado en la capilla, y el modesto y digno edificio seguía en pie. Los relucientes adornos para la ceremonia estaban a buen recaudo.

Habiendo decidido enfrentarse a la ceremonia, Emilia se encontraba en el guardarropa arreglándose el cabello para lucir como una novia por parte de la #184 y un par de las otras esposas de Regulus.

Hacía mucho tiempo que no se peinaba con un estilo tan complejo. Puck solía arreglarle el pelo todas las mañanas, pero ella lo había descuidado desde que él había desaparecido. Casi nunca se hacía nada complicado en el pelo, salvo en las raras ocasiones en que Annerose le hacía algo elegante.

Su largo cabello plateado estaba trenzado y cuidadosamente peinado. Su atuendo estaba adornado con accesorios para acentuar el hermoso y puro blanco de su vestido sin rayar en la ostentación. Con esto, el cambio de imagen nupcial de Emilia estaba completo.

Al mirarse en el espejo, quedó asombrada por su habilidad.

Era muy diferente de su aspecto habitual. La mayoría de las veces era sencilla y se recogía el pelo sin mucho esfuerzo, a menos que Subaru estuviera ayudando ese día, y solía prescindir de los accesorios para poder moverse con más libertad, pero su peinado y accesorios actuales se centraban únicamente en realzar su encanto de dama. "Aunque parece que todo esto es un desperdicio para mí...".

Todas las mujeres que la habían ayudado a cambiarse suspiraron.

Al igual que #184, todas habían dicho lo mínimo necesario mientras la ayudaban a cambiarse. Sintiéndose inadecuada al oír sus pesados suspiros, Emilia enderezó la espalda. Su pelo plateado brillaba como la luz de la luna al reflejarse en su esbelta espalda.

"Vámonos. Ten cuidado de no molestar a nuestro marido", dijo una mujer alta y pelirroja antes de tomar la delantera, con Emilia siguiéndola detrás. #184, que había recibido la orden de acompañar a la comitiva, ayudaba a llevar la cola del vestido.

Mantuvo intencionadamente la expresión inmóvil, pero había una leve inquietud en sus ojos. Como única persona que había oído a Emilia declarar que afrontaría la ceremonia a su manera, tenía emociones especialmente turbulentas. No tenía la menor idea de lo que Emilia tenía en mente para la ceremonia que se avecinaba, pero al parecer había optado por no mencionarle su inquietud a Regulus. Y eso era suficiente. Su simple presencia bastaba para apoyar la determinación de Emilia.

-En la capilla, los invitados presentes ya estaban reunidos, esperando la llegada de Emilia.

" "

Había una alfombra roja sobre el camino central, con los invitados bellamente dispuestos a ambos lados de la alfombra. Eran todas las esposas de Regulus -cincuenta mujeres- hasta la última, además de las tres de la comitiva de Emilia. Y frente al altar, al final del pasillo alfombrado, esperaba Regulus, de pie y tranquilo, vestido con un esmoquin blanco.

La mujer pelirroja condujo a Emilia directamente hacia él. Emilia miró las expresiones de las mujeres que se alineaban en el pasillo, pero no encontró más que rostros calculados, practicados, inexpresivos.

Bajo la mirada de este público enmascarado, Emilia se acercó al altar. Las mujeres de su cortejo se apartaron y ocuparon sus puestos entre las mujeres que se alineaban en el pasillo. Todas menos la #184, que se trasladó al lado opuesto del altar, con una leve tensión en el rostro, mientras comenzaba a oficiar la ceremonia nupcial.

Con el cuerpo aún orientado hacia 184 y el altar, Emilia se volvió para mirar a Regulus.

"Estoy sorprendido. El vestido anterior era magnífico, pero este traje de novia es realmente incomparable. Mis ojos no se equivocaron cuando te vi por primera vez.

Realmente somos la pareja más adecuada del mundo".

Regulus asintió para sí, satisfecho con el aspecto de Emilia. Se echó el pelo blanco hacia atrás.

"Aún así, viendo esto, veo que hice bien en dejar libre el asiento del #79. Tenía la sensación de que algún día habría alguien digno de ocuparlo. Y la confianza y la decisión de confiar en esa decisión y seguir adelante son asombrosas, si me permiten decirlo. Creer en uno mismo en las buenas y en las malas no es algo que pueda hacer cualquiera".

"Sobre ese número... ¿Por qué había un asiento libre?".

Ahora que había entrado en la capilla y estaba de pie ante el altar, las primeras palabras que salieron de la boca de Emilia fueron una pregunta. Su pregunta chocaba fuertemente con el ambiente de la ceremonia y no complementaba a Regulus ni a su retórica florida y autocomplaciente. Pero la pregunta no empañó su humor. Se limitó a ladeó la cabeza.

"¿Hmm? Ah, eso. Anteriormente, había otra mujer en la que puse mis ojos y que pensé que sería apropiada para ese número. Por desgracia, antes de que pudiéramos casarnos, la consideré inadecuada. Pero cuando se trataba del punto más importante de la apariencia, ella estaba increíblemente cerca de mi ideal. Dejé el asiento sin ocupar para recordarla, por un sentimiento de apego persistente, supongo... pero gracias a eso, pude conocerte. Verdaderamente, el nuestro fue un encuentro predestinado". "Antes..."

Mientras Regulus hablaba del destino, Emilia se quedó con otra parte de lo que había dicho.

Algo que se sentía muy raro. Una clara extrañeza que aparecía cada vez que interactuaba con él; un malestar invisible que iba apareciendo poco a poco, pero que aún no podía precisar.

Y mientras pensaba eso, Regulus se ajustó el cuello de su esmoquin a juego.

"Bueno, entonces, ¿intercambiamos nuestros votos? Por desgracia, tendremos que conformarnos con una ceremonia abreviada sin testigos oficiales, pero no te importa, ¿verdad? Una ceremonia tan importante no es para preocuparse por los detalles, sino para consolidar nuestro amor. Preocuparse por las apariencias para luego descuidar el fondo de la cuestión no tiene sentido y, sin embargo, es un error bastante común y trivial. Naturalmente, yo nunca me rebajaría a tal locura".

#184 comenzó sus preparativos detrás del altar mientras el torrente de Regulus continuaba sin cesar.

#184 llevó a cabo los preparativos de los que normalmente debía encargarse el oficiante con una soltura que indicaba que no era la primera boda de Regulus que asistía.

"Obsesionarse con las apariencias y perder de vista lo importante es absurdo. ¿La forma por encima del fondo? Es aún más desagradable porque la gente así ni siquiera se da cuenta de que todo el mundo se ríe de ellos a sus espaldas.

Aunque supongo que, al vivir en la ignorancia, son más felices por ello".

Regulus ni siquiera prestó atención a #184 y su desenfado tristemente practicado.

Parecía algo así como la líder de las esposas. Y por el hecho de que Regulus había intentado matarla por capricho, estaba claro que no consideraba a sus esposas como personas de verdad.

Era un poco tarde para llegar a esa conclusión, pero ella simplemente no podía perdonar su repugnante comportamiento.

"-Oye, Regulus. Hay algunas cosas que me gustaría decirte antes de la ceremonia".

Debido a eso, ella tenía una declaración para él mientras estaba allí, cara a cara con él.

El rostro de #184 se tensó ante aquello. Una ligera ola de inquietud se extendió también entre las esposas que se alineaban en los bancos.

"Es verdad. Una vez que hemos intercambiado votos, somos marido y mujer. Hay cosas que sólo pueden discutirse antes".

Pero inesperadamente, Regulus respondió con un gesto de aprobación.

"De hecho, yo también tengo algo que debería revelar sobre nuestra próxima vida de casados. Podría esperar hasta después de la ceremonia, pero es importante estar mentalmente preparado cuando uno se embarca en algo tan importante. Sería una tragedia que un matrimonio sufriera el destino de 'Esto no era lo que había imaginado'. Para evitarlo, ambos debemos compartir libremente nuestros pensamientos.

Como futuros marido y mujer y como individuos. ¿Verdad?"

"Sí, exactamente. Es muy importante ya que somos individuos".

"¡Sí! ¡Fantástico! Parece que podemos entendernos de verdad. Entonces, he insistido en algunas promesas de mis otras esposas, así que supongo que debería empezar por ahí. No te preocupes, las promesas son las mismas para todas, así que no es nada demasiado exigente. En todo caso, hasta podría decirse que son casi naturales para una esposa". Regulus se encogió de hombros con humor mientras levantaba un dedo.

"La primera es: una vez que hayamos intercambiado votos, tienes prohibido sonreír".

"-¿Eh?"

Emilia frunció el ceño, claramente incapaz de entender el sentido de su exigencia. Con el dedo en alto, Regulus negó lentamente con la cabeza.

"Verás, me gusta tu cara. De verdad, me encanta. Elijo a mis esposas por su rostro. Un rostro hermoso, dulce y seductor es un requisito para mis esposas. Hasta la última de las doscientas noventa y una esposas con las que me he casado ha tenido un rostro hermoso. Y tu rostro también es hermoso. Por eso elegí hacerte mi esposa. ¿Lo entiendes?"

" "

"Esto es algo que he pensado durante mucho tiempo, pero hay muchas personas en este mundo que simplemente hacen lo que quieren. Muchas más de las que imaginas. Es común escuchar historias de amantes o parejas casadas cuyo amor se ha desvanecido, ¿no? Es de suponer que se amaron en algún momento y, sin embargo, cuando empezaron a vivir juntos, se revelaron varias áreas en las que eran incompatibles. Preferencias alimentarias, hábitos, aficiones, horarios... Hay un número verdaderamente grande de personas que son basura y ofrecen excusas egoístas para desenamorarse de alguien a quien supuestamente amaron una vez.

Desde lo más profundo de mi corazón, esa gente no vale absolutamente nada".

Regulus seguía sonriendo, disfrutando de verdad mientras hablaba de aquella basura detestable de forma inocente, desenfrenada y con un sentimiento de justa indignación, así como de incomprensión hacia la gente que se burlaba del amor.

"Son -todos y cada uno de ellos- egoístas. ¿Les querías? Entonces, ¿por qué se distanciaron por algo tan insignificante como meras diferencias estéticas? ¿No es eso el colmo de la estupidez? Por eso elijo a mis parejas basándome en sus rostros. Mientras tengan un rostro que me guste, mi amor nunca se desvanecerá, sea cual sea la persona que acaben siendo. Porque es su rostro lo que amo. Mientras eso permanezca, mi amor será eterno".

“ ”

"Si es el tipo de persona que no recoge su ropa, si es un asesino en serie que sólo mata niños, si no sabe cocinar aunque le fuera la vida en ello, si fue vendido por su familia para pagar un préstamo, si no hace ningún esfuerzo por evitar que los colores se mezclen en la ropa sucia, si es el tipo de persona desquiciada que le quita la vida a los animales pequeños, si su sentido del estilo es absolutamente espantoso, si está obsesionado con el dinero, si no se baña y huele a basura, o si realmente planeaba destruir el mundo entero... no me importa. "

Regulus señaló a las otras cincuenta y tres mujeres de la capilla, una tras otra, mientras hablaba.

Emilia no podía decir cuántas personas del edificio entraban realmente en alguna de esas categorías. Pero al menos podía decir que él no mentía. Amaba a cualquiera sin distinción.

Era imparcial. Hablaba de un amor incuestionable, proclamando que amaba a todas y cada una de sus esposas sin reservas.

Pero Emilia no podía ver la conexión entre ese tratado sobre el amor y el requisito que él le pedía.

"Pero, ¿cuál es la conexión entre eso y no sonreír?".

"Es sencillo. Hay personas cuya expresión normal es linda y hermosa, y sin embargo, cuando sonríen, se vuelven feas, ¿no? No puedo aceptarlo. Por eso. He dicho "prohibido sonreír", pero en realidad todos y cada uno de los cambios de expresión están fuera de lugar. Básicamente, la idea de que tu hermoso rostro pueda volverse feo me resulta insoportable. Sería una pérdida neta para el mundo. Por eso. Así que no te rías. No llores. No te enfades. No te alegres. Quédate así con tu hermoso rostro, siempre".

" "

La segunda parte había sido una orden, con Regulus agarrándola de la barbilla e inclinándose tanto que ella podía sentir su aliento en la piel.

Ésa era la promesa que Regulus quería. Aunque no podía llamarse promesa, ya que estaba más claro que el agua lo que le ocurriría a cualquiera que desobedeciera.

Pero si hubiese sido simplemente una orden o una exigencia de obediencia, al menos no sonaría tan vacía.

"Dijiste que no te desenamorarías de alguien mientras te gustara su cara. ¿Y qué pasó antes?"

"¿Hmm?"

"Si no la hubiera agarrado del brazo, habría muerto por tu mano".

Emilia señaló a #184 al otro lado del altar. #184 se congeló cuando Regulus la miró. Y después de pensarlo un segundo, asintió levemente, como si recordara.

"Ah, eso es un desafortunado malentendido. Eso no tuvo nada que ver con un cambio en mi amor por ella. Fue simplemente que ella alteró mi humor debido a su inadecuada atención. Por eso pensé que ella debía asumir la responsabilidad".

"¿Qué? Si eso no es inconstante, entonces..."

"No, no lo es en absoluto. Sigo amando su cara. Por lo tanto mi amor no ha cambiado. No cambiaría aunque ella muriera. Es algo común de oír, ¿verdad? Incluso cuando alguien a quien amas muere, seguirá viviendo en tu corazón. Tu amor continuará sin desvanecerse. Eso es precisamente lo que siento".

Llevándose la mano al pecho, Regulus habló con la voz clara de un actor de teatro. Era una lógica perfecta, impecable, que empezaba y terminaba en él. No dejaba lugar a la intromisión de pensamientos ajenos. Era totalmente impecable en su carácter incompleto.

A la vista de lo mucho que él había construido y refinado su modo de vida, Emilia se sintió completamente defraudada.

Incluso en ese momento, había querido creer. Ella había querido creer que incluso si él era uno de los Arzobispos del Culto de la Bruja, había alguna manera de que pudieran llegar el uno al otro.

"Por casualidad... ¿por casualidad tienes alguna queja conmigo? Si así fuera, sería un poco irritante. Me he esforzado tanto y me he comprometido en tantas cosas por consideración a ti, ¿y ni siquiera lo reconoces? Esa es una de esas cosas que te hacen cuestionar a una persona a un nivel fundamental. En mi opinión, eso no ocurriría si dedicaras un poco de esfuerzo a pensar en los demás y a ponerte en su lugar".

Al notar el silencio de Emilia, por primera vez el ceño de Regulus se frunció con suspicacia.

Probablemente eso significaba que era la primera vez que veía de verdad a su futura esposa. Pero nada más cambió en su forma de relacionarse con ella.

"Preocuparse por los demás es lo más básico en el trato con la gente. Y la negligencia en eso tan fundamental es señal de que no ves a la persona con la que interactúas como merecedora siquiera de ese esfuerzo. En otras palabras, es una acción que revela un desprecio por mí como individuo.

Una grave violación de mis derechos. Eso es algo que no puedo perdonar".

Un humor peligroso irradiaba de todo el cuerpo de Regulus mientras hablaba. Deformó el aire a su alrededor, y un aire peligroso llenó la capilla que casi parecía apoderarse de los pulmones de todos los demás.

Y poniéndose justo delante del loco responsable, Emilia inhaló suavemente.

"-Creo que el matrimonio es algo realmente feliz".

"...¿Eh?"

"-Es una ceremonia que da forma a los pensamientos de las personas que se aman y quieren estar juntas de verdad. Es algo que sucede cuando una persona encuentra a otra a la que realmente ama de entre todas las personas del mundo, y esa persona le corresponde... y creo que eso es realmente asombroso."

Regulus miró con desconfianza al ver a Emilia sonriendo allí, vestida de novia. Pero mientras él no podía leer la situación, las expresiones de las mujeres en las bancas y #184 detrás del altar se nublaron.

Eran expresiones que mostraban temor por el rumbo que estaba tomando la ceremonia nupcial y preocupación por Emilia, que estaba en el centro de todo.

Eran almas maravillosas y bondadosas que estaban preocupadas por lo que estaba a punto de sucederle a otra persona.

"Regulus, ¿por qué te refieres a tus esposas por el número?"

"¿Una fijación por la forma de dirigirte a ellas? Eso es sólo otro modo de obsesionarse con la forma. Una relación verdaderamente superficial. Es simplemente una prueba de falta de confianza en vuestra capacidad para continuar con el amor sin adornos innecesarios. Yo no me dejo influir por un engrandecimiento tan trivial. Mi amor es incondicional y puro, así que esa verdad permanecerá sin que ningún elemento innecesario se interponga. ¿No es esa la verdad del asunto?"

"Lo es, pero no odio que Subaru me llame Emilia-tan".

"¿Subaru...?"

Oyendo de pronto algo que no podía dejar pasar, Regulus alzó las cejas con desagrado. Pero Emilia ignoró el peligroso cambio y continuó.

"Lo que siente se nota en su voz cuando me llama Emilia-tan. Y cuando a veces me llama simplemente Emilia, siempre es obvio que se trata de un momento especial. No creo que eso carezca de sentido en absoluto. Un nombre debería tener ese tipo de pensamiento detrás".

"Has hablado muy elocuentemente sobre ese tema, pero ¿quién es Subaru exactamente? Es el nombre de una persona, ¿verdad? Un nombre de hombre, ¿verdad? ¿No es demasiado irracional que una mujer mencione el nombre de otro hombre cuando está ante el altar a punto de casarse? Incluso si fuera alguien con quien apenas has interactuado, sería hiriente para tu pareja. Es hiriente, de hecho. Lo sabes, ¿verdad?"

"No es alguien con quien apenas haya tenido interacción. Subaru es mi único caballero, el que me llama por mi nombre mientras dice que me quiere". "¡¿Qué?!"

El aura espantosa de Regulus se hinchó ante esas palabras. #184 y todas las demás esposas se tensaron ante el repentino y violento cambio de actitud.

"¡No te muevas! Si lo haces, borraré todo lo que hay debajo de su cabeza".

"Vamos a tener una explicación. Ten cuidado con tus palabras y haz todo lo posible para que no haya malentendidos. No quiero que esta boda se convierta en el funeral de alguien. Lo entiendes, ¿verdad?"

A Regulus le temblaron los hombros mientras gritaba, conteniendo la humillación que sentía.

Todos los presentes se quedaron paralizados, pero Emilia se enfrentó a su furia con una expresión tranquila y un estado de ánimo claro.

La emisión había infundido valor a Emilia. Quería estar a la altura.

"El matrimonio es algo que comparten dos personas que se aman. Pero yo no reúno las condiciones para ello".

"Nunca antes había amado a un hombre como a una mujer. Así que cuando Subaru me dice con tanta insistencia que me quiere, no puedo darle la respuesta que espera, ni tampoco la otra. Y sé lo hiriente que es eso y lo mucho que le ha molestado. Pero..."

Regulus se quedó callado. Sin embargo, Emilia ya no veía al hombre que tenía delante. Todos en la capilla podían notarlo. Regulus no se reflejaba en absoluto en sus ojos. Pero Regulus no podía aceptar ese hecho mientras se mordía el labio.

"Nunca me he enamorado de nadie. Pero estoy segura de que algún día me enamoraré. Amaré a alguien como mujer.

Y cuando eso ocurra, ya sé quién será. Así que..."

Tomando aire, miró a Regulus mientras se centraba en alguien completamente distinto.

"-No seré tuya".

¡"-! ¡Así que es así! Desde luego, ¡ya no tengo intención de casarme con una mujer tan egoísta y deseosa como tú! Así que es un alivio!"

Al aceptar el rechazo de Emilia, el rostro de Regulus enrojeció mientras se enfurecía. Extendió los dedos en un arrebato de ira mientras un escalofrío brotaba del cuerpo de Emilia y ella se preparaba para atacar. Su primer choque con la incomprensible habilidad destructiva de él...

"-?!"

Justo cuando ambos ataques estaban a punto de comenzar, un potente crujido resonó por toda la capilla. Algo voló por el aire como una flecha, golpeando de frente a Regulus. Lo que le golpeó mientras estaba allí de pie con su esmoquin blanco fue una puerta de madera -una de las dos grandes puertas de madera que había a la entrada de la capilla- que salió volando por un impacto tremendamente poderoso. Había volado desde la entrada y había golpeado a Regulus.

Y-

"Los dos pateamos al mismo tiempo, pero los resultados fueron muy diferentes.

¡¿De qué están hechas tus piernas?!"

"Disculpas, fallé en contenerme. Al menos apunté bien al objetivo, así que ¿podrías perdonar mi error anterior?"

"Sí, pero nuestros niveles de frialdad son totalmente diferentes ahora. Mi patada abrió la puerta, pero la tuya la convirtió en un ataque directo..."

Dos figuras aparecieron en la puerta de la magnífica capilla, bromeando entre ellas. Un chico de pelo negro y un joven pelirrojo.

"-Ah."

Los ojos de Emilia se abrieron de par en par al verlos, y Regulus apartó la puerta como si fuera un mosquito molesto. Estaba completamente ileso, pero había un tremendo disgusto en sus ojos mientras miraba a los dos intrusos.

"Qué descaro, irrumpir en una boda sagrada. ¿Quién eres y qué regalos has traído, me pregunto? ¿Y bien?"

Los dos irrumpidores de la boda se miraron el uno al otro en respuesta a las insolencias de Regulus y luego asintieron el uno al otro.

"Subaru Natsuki, un caballero espiritual cuyo espíritu actualmente no está presente".

"Reinhard van Astrea, de la familia de los Santos de la Espada".

Reinhard dio un paso adelante mientras se presentaba. A su lado, Subaru guiñó un ojo a Emilia y luego señaló a Regulus, endureciendo su expresión.

"¡Me opongo a esta boda! Yo me llevaré a esa novia".

2

-La batalla que decidiría el destino de la ciudad del agua -el asalto simultáneo a las cuatro torres de control- había comenzado.

Basándose en toda la información que habían recopilado, tanto activa como accidentalmente, las fuerzas de combate de cada bando se agruparon en sus distintas unidades y partieron hacia sus respectivos objetivos, dejando a los que se quedaron atrás en la base esperando con el aliento contenido los informes de la victoria.

O al menos, ése era el desagradable destino al que Otto Suwen hubiera querido resignarse, pero no fue así.

En lugar de eso, había abandonado el ayuntamiento y corría sigilosamente por una ciudad llena de peligros a cada paso.

"Debería detenerte, pero no puedo negar que quiero estar seguro de dónde está el libro de conocimiento que buscaban... Esta vez te has llevado la peor parte, Otto".

Eso fue lo que dijo Anastasia cuando lo despidió en el ayuntamiento.

Hubiera preferido que Otto se quedara allí, y probablemente quería utilizarlo como otro par de ojos para analizar los informes que se filtraran desde el campo de batalla.

Con el grupo del ayuntamiento asumiendo el mando de la batalla, cuantos más ojos y más cabezas mejor. Pero Otto tenía una responsabilidad personal cuando se trataba del libro del conocimiento. Estaban trabajando juntos con las otras facciones, pero si la situación se resolvía de algún modo, volvería a ser una competición, y él tenía que evitar cualquier posibilidad de que los otros bandos se hicieran con el libro del conocimiento.

Si quería ser sincero, habría preferido no hablar de qué tipo de libro mágico era exactamente delante de los demás, pero a Subaru y a Garfiel no les gustaba ese tipo de política encubierta.

Sintiéndose por alguna razón el malo de la película, Otto lanzó un suspiro.

"¿Cuándo acabé convirtiéndome en el tipo de persona que corre así por el bien de los demás...?".

Ajustándose el sombrero, Otto se encontró con una pregunta con la que había luchado innumerables veces durante el último año. Su posición era inesperada, su relación con otras personas era inesperada y sus propios sentimientos eran inesperados.

¿Qué pensaría su familia si le vieran correr de un lado a otro sin pensar en cómo sacar provecho de ello?

"Incluso Oslo probablemente se burlaría de mí, por no hablar de Regin...".

Al imaginar las diferentes reacciones de sus hermanos mayor y menor, Otto curvó ligeramente los labios en una sonrisa irónica.

Dejándose llevar por un tren emocional de pensamientos que Subaru, si estuviera allí, seguramente empezaría a hacer saltar las alarmas sobre la activación de las banderas de la muerte y demás, Otto corrió por las estrechas calles de la ciudad, en guardia contra las semibestias.

Las malformadas y grotescas criaturas custodiaban las torres de control ocupadas por los arzobispos y resultaban increíblemente amenazadoras para cualquier no combatiente que deambulara por la ciudad. Pero podían manejarse con suficiente precaución. Eso era algo que Otto había aprendido durante su estancia en la ciudad antes de reunirse con todos los demás en el ayuntamiento.

Por eso, el peligro al que se enfrentaba era mínimo. Si ahora no podía demostrar el orgullo de un miembro del equipo que no podía luchar directamente en la batalla, ¿quién sabía cuándo tendría otra oportunidad?

"...Je, habría estado bien si al menos hubiera podido engañarme a mí mismo".

Se apretó el pecho, y la expresión de Otto se fundió en una risa autodespreciativa al sentir lo mal que le iba el corazón.

El culto de la bruja, los arzobispos, los sectarios... todo ello le traía a Otto recuerdos aterradores. Los acontecimientos que le habían llevado a conocer a Subaru y a todos los demás un año antes no eran más que la otra cara de la moneda de cómo había estado a punto de perder la vida.

No podía olvidar el miedo que había sentido entonces hacia el arzobispo, por mucho que lo intentara. No podía olvidar los ojos oscuros y hundidos del Arzobispo de la Pereza en el momento en que le había robado la vida a otra persona. Nunca olvidaría la imagen de los locos fanáticos que habían ofrecido su propia carne siguiendo sus órdenes sin pensar en el dolor o el sufrimiento. No podría olvidar el silencio que había llenado el mundo a su alrededor mientras suplicaba que alguien, cualquiera, le ayudara.

Nunca había estado tan aterrorizado como en aquel momento. Nunca había temido al vacío como entonces. Enfrentarse a Garfiel, huir del Cazador de Entrañas y ser atacado por una turba de bestias demoníacas palidecían en comparación.

-Así de oscura era la sombra que el encuentro con el Culto de la Bruja había arrojado sobre el corazón de Otto.

Y, sin embargo, no había duda de que tendría que enfrentarse a ese miedo de nuevo. Había elegido por voluntad propia un lugar al que llamar hogar, donde seguramente tendría que enfrentarse de nuevo al Culto.

No podía dejar solos a Emilia, Subaru, Beatrice, Garfiel, Ram, Frederica y Petra: todos le importaban.

Nunca había tenido la intención de quedarse en un solo lugar, pero en algún momento se había vuelto demasiado cómodo. Aun sabiendo que se encontraría con el enemigo que más le aterrorizaba, no podía abandonar su hogar. Si eso servía para proteger ese lugar al que llamaba hogar, si necesitaban que él estuviera a su lado, entonces reprimiría su miedo y les apoyaría en todo lo que no pudieran apoyarse a sí mismos.

Por eso...

"Cueste lo que cueste, tengo que ocuparme yo mismo de mi trabajo".

Sus palabras reforzaban su corazón temeroso y también eran una advertencia para que las oyera el enemigo.

Cuando Otto dejó de moverse, había una pequeña figura de pie frente a él.

Había un puente de piedra sobre un canal justo delante, y al otro lado había una plaza, donde estaba la pequeña figura. En realidad había varias figuras en la plaza, pero en ese momento, la atención de Otto se centró en una sola, de pie en medio de ellas.

El mundo se quedó en silencio. Dolorosamente. No podía oír absolutamente nada. Las voces de los seres vivos se callaron mientras intentaban desesperadamente ocultar su presencia y pasar desapercibidos.

Otto Suwen conocía esa sensación. Y porque la reconocía, su corazón estaba sorprendentemente, verdaderamente, asombrosamente tranquilo, incluso cuando la figura que tenía ante él bajó lentamente los brazos y su largo revoltijo de pelo castaño y se dio la vuelta.

"-Hola, señor."

Los labios de la figura se crujieron siniestramente mientras esbozaba una aterradora sonrisa.

"-Soy Lye Batenkaitos, el Arzobispo del Culto a la Bruja de la Gula.

Bienvenidos a mi comedero".

Su lengua roja bailó dentro de su boca dentuda mientras el Arzobispo que no debería haber estado allí cacareaba.

-Otra inesperada batalla a vida o muerte comienza también para un no combatiente.

también.

<FIN>

PALABRAS DEL AUTOR:

-¡Espero que todo el mundo pueda apreciar lo repugnante que es Regulus!

Hola a todos, soy Tappei Nagatsuki, el gato color ratón. Y parece que este tipo de letra es ahora el tamaño por defecto.

Y después de este déjà vu, ¡muchas gracias por seguir este volumen de la historia principal! ¿Qué tal el volumen 18?

Sospecho que todos los lectores de Re:ZERO que habéis seguido la historia a lo largo de dieciocho volúmenes ya os habréis dado cuenta, ¡pero me encantan los giros repentinos y dramáticos! El momento en el que los personajes consiguen dar la vuelta a la tortilla después de haber sido sometidos a situaciones desesperadas es simplemente lo mejor.

A menudo se dice que los volúmenes de Re:ZERO están repletos de acontecimientos absolutamente deprimentes, pero para el autor, ¡la felicidad posterior es realmente el principal atractivo! Pero hay una cierta catarsis proporcional a lo intensa, profunda y abrumadora que sea la adversidad.

Por eso, un autor tiene que contener las lágrimas mientras hace que los personajes soporten aún más sufrimiento. Sea cual sea la historia, siempre hay algún tipo de conflicto entre el principio y el final. En eso consiste el romanticismo, y el destino.

Así, aunque los personajes principales estén soportando circunstancias horribles en cada volumen, el regreso siempre está acechando a la vuelta de la esquina. Cada batalla tiene sus altibajos, ¡y espero que disfrutéis

viendo cómo nuestro elenco favorito se enfrenta a enemigos con su buena dosis de peculiaridades!

Y ahora, ¡los agradecimientos de rigor en medio de una página repleta!

A mi editor, ¡gracias por todo el trabajo con los intensos combates sin descanso alguno entre este volumen y el anterior! Dije que había conflicto entre el principio y el final, ¡pero prácticamente hubo peleas todo el tiempo!

Al ilustrador, Otsuka, lo siento por todas las notas e indicaciones que ha implicado esta vez, sobre todo con el cambio de atuendo de Emilia. Pero Emilia con su vestido de novia y Regulus con su esmoquin blanco y su cara eminentemente pegable ¡fueron simplemente perfectos! Muchísimas gracias.

Al diseñador, Kusano, me sorprendió que sacaras algo totalmente nuevo para el decimoctavo volumen. Estoy impaciente por ver qué más nos tienes preparado, ¡pero esta vez ha sido un trabajo fantástico, como siempre!

La versión manga de Matsuse de Re:ZERO está entrando en el clímax del tercer arco en Monthly Comic Alive, ¡y tanto ella como La balada del demonio de la espada, de Tsubata Nozaki, siguen siendo serializadas con muy buenas críticas! ¡Todos los meses son divertidos de ver!

A todos los demás miembros de la división editorial de MF Bunko J, a todos los correctores y a todas las librerías, ¡muchas gracias por todo vuestro trabajo!

Tengo tantas otras cosas que compartir que no puedo enumerarlas todas. Re:ZERO sólo puede existir con el apoyo de tanta gente, así que gracias, ¡y espero que sigáis apoyándolo en el futuro!

Y por último, a los lectores que siempre están apoyando esta serie, ¡os espero de nuevo en 2019!

Diciembre de 2018

<<Mientras me froto un estómago que ha crecido debido al ajetreo>>