La Prueba de la Existencia

Capítulo 58
La Prueba de la Existencia

Yendo detrás de un guardia que vigilaba, golpeó los puntos de presión que recorrían el meridiano central de su cuerpo.

『Guardia: ----』

En ese instante, la postura del oponente se rompió, y se desplomó sin levantar la voz. La razón por la que había apuntalado el cuerpo mientras se desplomaba no era por consideración, sino más bien porque habría causado problemas si el sonido de la armadura golpeando el suelo hubiera sonado.

『???: Dios mío, es muy cansado para un viejo como yo llevar a un hombre grande con una sola mano. Incluso aunque sus entrañas estén huecas, tienen un peso firme que lo hace molesto. 』

Dicho esto, el anciano de cabello y cejas blancas... Orbart cargó al enemigo desplomado con su único brazo izquierdo, golpeando ligeramente el muro defensivo a su lado con las puntas de los pies. Al hacerlo, hizo que la superficie del muro se ondulara como si fuera agua, y metió con fuerza el cuerpo del enemigo en él; se lo tragó, y la superficie del muro volvió a llenarse.

Afortunadamente, parecía que los muertos vivientes eran capaces de pasar sin respirar, por lo que podía enterrarlos en las paredes para arreglar las cosas sin tener que matar.

Como sus corazones no latían, tampoco fluía la sangre. Si los hubieran matado, habría bastado con barrer los fragmentos con una escoba, así que fue una suerte que ocuparse de la limpieza fuera fácil.

『Orbart: Pero, todo lo que no sea ese aspecto no es bueno en lo más mínimo. Cuando los matas, hay algunos que tienen el maldito valor de levantarse justo después de morir, así que matarlos imprudentemente sólo hará que sea más problemático. 』

Entre los rasgos especiales de los muertos vivientes rivales, lo que Orbart consideraba más peligroso era la revivificación de los enemigos derrotados.

Cuando se enfrentaban a enemigos que continuaban resucitando, no importaba cuántas veces fueran derrotados, incluso los Soldados Imperiales, rebosantes de espíritu de lucha, tendrían el corazón roto... esa no era la razón de Orbart, sino que la cuestión era que los no muertos que eran asesinados y resucitados heredaban los recuerdos de antes de ser asesinados.

De este modo, el adversario podía utilizar vidas reemplazables a cambio de compartir instantáneamente todo tipo de información.

Orbart, el jefe de los shinobi, era más que consciente de lo importante que era disponer de información precisa y reciente en la guerra. Hasta el punto de que los enemigos que más había matado Orbart a lo largo de su vida eran exploradores y mensajeros.

Originalmente, se habría matado para evitar la transmisión de información, por lo que el hecho de que hubiera peligro de que se transmitiera información aunque los mataran era poco menos que absurdo.

『Orbart: Bueno, las técnicas shinobi también tienen algo que hace que te autodestruyas al morir, enviando información a través del color del humo en erupción, así que estamos en el mismo barco, en el mismo barco te digo. 』

Aunque enfadar a los demás era el principal dominio de los shinobi, con esto, seguramente se irían al garete.

A través de la investigación que se llevó a cabo en medio del combate para hacer retroceder a las fuerzas enemigas durante la evacuación de la Capital Imperial, se descubrió que los no muertos poseían un punto vital conocido como "Bicho Núcleo", y que parecía ser la fuente de su resurrección. También había algunos muertos vivientes que podían regenerarse incluso si sus cabezas salían volando, pero eso se debía a que su núcleo no había sido destruido.

Al fin y al cabo, la fuente del poder de los Bicho Núcleos era el Gran Espíritu conocido como la Piedra, por lo que incluso si los muertos vivientes eran completamente aniquilados hasta sus Bicho Núcleos, causaría que Muspel perdiera fuerza, haciéndolo incapaz de sostener las vastas tierras del Imperio.

Por lo tanto, Orbart se estaba esforzando a fondo para hacer cumplir la política de "no matar" a los no muertos.

Golpeando con precisión los puntos débiles del cuerpo humano que se conocían como puntos de presión, se podía privar al cuerpo de su libertad, volviéndolo impotente como el no muerto que había sido enterrado en la pared anteriormente. De ese modo, los muertos vivientes que Orbart había metido en la pared eran unos cincuenta. Aunque la construcción y el interior de sus cuerpos eran de cartón piedra, se sintió aliviado de que sus puntos de presión siguieran funcionando como puntos débiles.

Pero, de nuevo, teniendo en cuenta el enorme número de muertos vivientes, esto no era más que una magra resistencia.

『Orbart: Para el pueblo imperial que se especializa en el tema de matar o ser matado, ¿no es terriblemente duro decirles que no mueran y que no maten? 』

Esa era una opinión que las tropas aliadas del Reino y de la Ciudad-Estado, que mantenían una relación de cooperación para salvar al Imperio, desaprobarían si la oyeran, pero era una opinión con la que probablemente estarían de acuerdo relativamente muchos de los pueblos imperiales.

Como resultado, siendo el enemigo que encabezaba el Gran Desastre el peor rival posible para el Imperio de Vollachia, se vieron envueltos en una batalla defensiva con la condición absoluta de no matar. No, no fue "como resultado".

『Orbart: Es un mal hábito de los viejos siempre imaginar lo peor. Un oponente que tiene el descaro de usar toda la sangre que ha empapado el suelo del Imperio hasta ahora... está apuntando completamente a nuestra debilidad. 』

Un campo de batalla donde los soldados de antaño revivían uno tras otro, era un entorno que había surgido debido al hecho de que Vollachia era un lugar donde el conflicto nunca se extinguía.

Teniendo en cuenta que incluso en las mismas condiciones, probablemente no habría llegado a tal desastre en ninguno de los otros países, para conquistar Vollachia, el enemigo había tomado las medidas más adecuadas.

Por eso, este bando también tenía que entender que este era un tablero que no debía ser malinterpretado.

『Orbart: ----』

Entrecerrando los ojos ocultos por sus cejas blancas, Orbart contuvo la respiración en el Palacio de Cristal, en el que se estaba infiltrando de forma independiente.

Invisibilidad que eliminaba la presencia de uno en la medida de lo posible, era algo que hacía honor al nombre del jefe shinobi... incluyendo el hecho de que había estado acabando con los guardias sin ser notado, no había forma de que su presencia fuera captada.

Si su presencia fuera detectada, incluyéndolo así como objetivo de la Maldición de Espinas, Orbart quedaría impotente. Era débil al dolor. El mero pensamiento de espinas clavándose en su corazón le hacía querer dar vueltas en su sueño.

Para evitarlo, Orbart había tenido sumo cuidado en sus movimientos.

Invadiendo la Capital Imperial con unos pocos elegidos, derrotarían rápidamente al cabecilla del enemigo.

Este era el plan que se estaba empleando en la etapa final de la guerra contra el Gran Desastre, y aunque para Vincent era algo obvio, Orbart también lo consideraba el mejor método posible sin ninguna objeción.

El número de muertos vivientes superaba al de Soldados Imperiales, y aunque entablaran una guerra de desgaste, la fuerza vital de la Piedra se agotaría, y la esperanza de vida del Imperio disminuiría; así de arrinconados estaban.

El hecho de que no tuvieran más remedio que apresurarse a llegar a una conclusión, era algo totalmente obvio a los ojos de cualquiera.

『Orbart: Por supuesto, el oponente también va a estar anticipando eso. 』

Sin embargo, incluso si el oponente era consciente, si no existía otra opción, entonces no habría más remedio que tomar esa. Lo que quedaba era cuántas cosas tenían en la mano, de las que sus tácticas ya estaban expuestas, que pudieran desafiar las expectativas de su oponente.

Por lo tanto, los pocos elegidos se dividieron aún más, y se habían preparado varios señuelos para atraer la atención del enemigo.

Mientras esos señuelos estaban activos, Orbart sólo tenía que cumplir con las tareas que le habían sido asignadas.

El papel de Orbart era infiltrarse en el Palacio de Cristal y traer información sobre el incierto interior del palacio.

De especial importancia eran el paradero de la cabecilla del Gran Desastre, la conocida como Sphinx, y la liberación del Hombre de Acero, Moguro Hagane, cuyos movimientos probablemente habían sido sellados dentro del palacio.

Además, si tenía algo de margen, estaba la recuperación de las queridas katanas de Cecilus, la Espada Sueño y la Espada Demonio.

『Orbart: Aunque, probablemente no podré encontrar las katanas de Ceci. La Espada Demonio tiende a escaparse, y no tengo forma de saber dónde está guardada la Espada Sueño. 』

Cecilus siempre estaba dispuesto a parlotear sobre cualquier cosa, pero aunque hablaba de lo increíbles que eran sus queridas katanas, no era tan tonto como para parlotear sobre sus cualidades especiales. Probablemente daría una respuesta si le preguntaran, pero preguntar por la mano de un oponente equivalía a invitar a sospechar que uno tenía un motivo para hacerlo.

Orbart no había sido tan tonto como para provocar descuidadamente a Cecilus.

En cualquier caso, debido a la improbabilidad, Orbart dejó la recuperación de las katanas para más tarde.

Lo ideal sería localizar a Sphinx y asegurar su cuerpo. Si lo conseguía, entonces, con el poder de aquel encomiable muchacho que, aunque encogido, no quería volver a la normalidad, Schwartz, y la muchacha que había traído consigo, los muertos vivientes podrían ser aniquilados por completo, hasta sus almas.

Ser capaz de implementar eso sería la conclusión más deseable en esta batalla contra el Gran Desastre.

Sin embargo, no sería una hazaña fácil.

『Orbart: Dios mío, este es otro callejón sin salida. 』

Contrariamente a su deseo de una conclusión rápida, los pies de Orbart se detenían a menudo.

Ser capaz de captar perfectamente una escena con sólo mirar un mapa, y no olvidar en absoluto un lugar en una sola visita, eran habilidades fundamentales del shinobi, y para Orbart, el Palacio de Cristal era un lugar de trabajo que visitaba con frecuencia.

A pesar de ello, la razón por la que la búsqueda de Orbart no progresaba favorablemente era porque el interior del Palacio de Cristal, con el que debería estar familiarizado, había sido completamente remodelado con respecto al que Orbart conocía.

『Orbart: A pesar de que este tipo de perplejidad se supone originalmente ser nuestra especialidad. 』

Aunque Orbart no creía que tuviera ningún valor, el Palacio de Cristal era un edificio conocido por ser el castillo más bello del mundo. Debido a la decisiva batalla por la Capital Imperial, una parte de su muralla había sido destruida, pero aun así, no había gran impacto en su aspecto exterior cuando se veía desde la distancia.

Sin embargo, el interior del palacio era una historia increíblemente diferente.

Varios aspectos, como la construcción de pasadizos, la ubicación de las habitaciones y el tamaño de las puertas, habían sido alterados, y se había transformado en un palacio completamente diferente, de tal manera que incluso Vincent, que una vez había vivido aquí en el Palacio de Cristal, se sentiría perdido.

La ausencia de cambios en su exterior garantizaba el desconcierto de cualquiera que entrara sin un plan.

Aunque regresara sólo con esta información, la infiltración anterior de Orbart habría tenido un significado más que suficiente. O tal vez Schwartz, que desempeñaba el papel de estratega, ya había formulado la hipótesis de esta situación.

De ser así, su poder de perspicacia era prometedor, pero, al mismo tiempo, suponía una amenaza futura.

No había nadie que supiera cómo el Reino y la Ciudad-Estado, que actualmente mantenían una relación de cooperación con el Imperio, tratarían con este último después de que se detuviera el Gran Desastre de los no muertos.

Porque cuando llegara ese momento, Chisha ya no estaría al lado de Vincent.

『Orbart: Sin embargo, realmente fuiste y lo lograste, Chesshy. 』

Las llamas de la guerra, los vientos de sangre, y la atmósfera de Muerte que persistía perfumada tanto por los vivos como por los muertos.

Por esas razones, su corazón no tuvo tiempo de lamentarse, pero Orbart valoró a Chisha por haberle robado su técnica a través de su "habilidad", y además, por haber sustituido a Vincent sin que Orbart se hubiera dado cuenta.

Orbart disfrutaba robando las técnicas de los demás, pero no le gustaba que se las robaran a sí mismo.

Al fin y al cabo, crecer era un privilegio de los jóvenes. Aunque no robaran, las posibilidades de lo que podían producir con sus propias manos eran ilimitadas. Por el contrario, los viejos no tenían ese margen de crecimiento.

Por eso a Orbart no le gustaba que le robaran.

¿Qué pasaría si, en lugar de producir algo nuevo, los jóvenes robaran y luego anhelaran más?

¿No sería que este mundo dejaría de producir cosas nuevas, provocando así que Orbart se quedara sin cosas que robar?

『Orbart: Ese bastardo de Chesshy tuvo el descaro de actuar con tanta astucia. Aunque no es que no entienda cómo se sentía. 』

Dentro de un marco de tiempo limitado, Chisha había deseado el mejor resultado posible.

En otras palabras, Chisha y Orbart tenían la misma elección. Orbart era un anciano que se acercaba al final de su cuerda, y Chisha era un soldado muerto que había establecido una oportunidad de conocer el final de su cuerda dentro de poco.

Por lo tanto, era una cuestión de no haber seleccionado los medios que habrían aumentado las cartas en la mano.

Habiendo entrado en el combate con cartas limitadas en la mano, Chisha se había hecho con la victoria en esta situación.

Esta situación, en la que Vincent se había mantenido con vida, y Orbart se había alistado como aliado.

『Orbart: ----』

Orbart Dunkelkenn tenía una ambición.

Era el objetivo final de su vida, dejar su nombre en la historia del Imperio, de una forma con la que ningún otro pudiera compararse; grabar, probar que el ser conocido como él mismo había existido realmente como una vida individual.

Orbart había sido recibido como un shinobi, había sido criado como un shinobi, y había vivido como un shinobi.

En un papel en el que muchos usaban y desechaban sus vidas, en el que era natural no poder alcanzar una larga vida, Orbart había vivido hasta el punto de que la edad de cien años estaba ya cerca. Pero, en su larga vida como ciudadano imperial, como shinobi, Orbart había pasado la mayor parte de sus días cumpliendo los objetivos de otros.

Eso podría haberse llamado el destino de la forma de vida shinobi, pero Orbart había vivido excepcionalmente mucho tiempo entre los shinobi. --En ese caso, también habría estado bien que su final fuera impropio de un shinobi.

Si era típico que un shinobi desapareciera silenciosamente en la oscuridad de la historia sin dejar atrás su nombre, ¿no estaría bien que Orbart buscara a propósito la inversión completa de eso?

Por lo tanto, Orbart había esperado vigilante una oportunidad así.

Para florecer al final de su vida, había pensado que la medida más eficaz habría sido tomar la cabeza del Emperador Sabio, Vincent Vollachia, pero…

『Orbart: Si el oponente resulta ser la ruina misma, entonces no tiene sentido traicionar. 』

El oponente era el Gran Desastre... las huestes de muertos vivientes, y como su objetivo era la destrucción total del Imperio Vollachia, el plan de Orbart no era más que algo pasajero y quebradizo que se desmoronaría.

Orbart quería dejar su nombre en la historia del Imperio.

Si ese Imperio fuera destruido, entonces no importaría qué, el deseo de Orbart no se cumpliría. Por lo tanto, Orbart tuvo que quitarse el sombrero ante la actuación de Chisha, que no le había precipitado hasta la situación actual.

『Orbart: Aunque después de que estas travesuras estén hechas y resueltas, estaría bien si todavía hay espacio para que yo haga algo. Mi esperanza de vida se agotará imprudentemente antes de que me dé cuenta. 』

Después de la guerra, cuando el exhausto Imperio se encontrara en plena reconstrucción, asesinaría al Emperador antes de que el Reino o las Ciudad-Estado pudieran hacer un movimiento... no es que no tuviera tales pensamientos, pero no se sentiría cómodo haciéndolo, ya que no podía evitar sentir que se estaría aprovechando del Gran Desastre.

Lamentablemente, incapaz de encontrar una oportunidad ideal, Orbart ocultó su ambición, ya que habría sido demasiado optimista mientras el Gran Desastre permaneciera invicto, y miró hacia delante. Delante de la visión de Orbart estaba la gran puerta que habría conectado con el lugar que era la sala de audiencias en el palacio original.

『Orbart: ----』

Dentro de la mente de Orbart, mientras permanecía en silencio, surgieron dos sensaciones contradictorias.

La sensación de que no debía ir más allá de esta puerta, y la sensación de que debía ir más allá de esta puerta. La primera estaba arraigada en sus instintos, mientras que la segunda se basaba en su intuición desarrollada durante su largo tiempo como shinobi.

Normalmente, el juicio de Orbart no se habría movido de la primera opción.

Sin embargo, la intuición de Orbart le estaba hablando. Más allá de esta puerta, estaba sin duda el significado de la infiltración de Orbart.

No sabía si se trataba de Sphinx, Moguro, las katanas o algo completamente distinto, pero…

『Orbart: Habiendo estirado mis años, un viejo sin mucho tiempo no puede morir sin tener la oportunidad de derrocar al estado, santo cielo. 』

Soltando eso con voz ronca, Orbart decidió si avanzaba o retrocedía.

Si ésta era la ubicación de la sala de audiencias, debería haberle sido posible examinar su estado a través del agujero de la pared sin tener que atravesar la puerta; así que, atravesando la ventana del pasillo, Orbart recorrió la pared exterior hasta llegar a su destino.

Sin haber abierto la puerta, se asomó a la habitación…

『Orbart: Oye oye, ni siquiera yo iría tan lejos. 』

Dentro de la sala completamente alterada, al ver el fruto del trabajo de la Bruja, el mandamás de los shinobi, conocido como el Viejo Vicioso, murmuró así, sin poder ocultar su malestar.

※ ※ ※ ※ ※

El alma de esa cosa, ya había perdido de vista su forma original de ser, al haber sido despedazada.

Llamadas a la superficie por medios poco ortodoxos, las almas lastimeras eran mantenidas prisioneras, obligadas a arrodillarse para destruir el Imperio del que debían ser súbditos; tal era la situación en la que se encontraban los no muertos.

Más o menos, se había aplicado un proceso para alterar la estructura mental de los no muertos y hacerla diferente de la que tenían en vida. Si no fuera por eso, probablemente no todos los muertos resucitados ayudarían en la destrucción del Imperio.

El grado en que se había aplicado ese proceso variaba de un caso a otro, pero existía el peligro de que, inversamente a la gran carga que se imponía a la forma y naturaleza originales para hacerlos leales a las órdenes, se volvieran incapaces de rendir con su fuerza original.

Por lo tanto, era habitual que el lanzador quisiera aligerar la carga en proporción a lo fuerte que fuera un individuo determinado durante su vida.

En realidad, individuos capaces como el Emperador de la Zarza y el Tirador Mágico experimentarían una considerable disminución de su fuerza debido a la carga que soportaban sus mentes, por lo que la Bruja había cambiado de marcha para permitirles parte de su libre albedrío con el fin de mantener su fuerza.

Si hubiera convertido a estos poderosos individuos en marionetas serviles, probablemente se verían expuestos a la desgracia de no poder mostrar ni la mitad de su verdadera fuerza.

En cualquier caso, excluyendo a esos individuos excepcionalmente fuertes, y a Lamia Godwin, que mostraba una actitud de tomar la iniciativa para cooperar con la Bruja, se estaba jugando cruelmente con las almas de los no muertos.

Durante su vida, no importaba lo que hubieran deseado, no importaba lo nobles guerreros que hubieran sido, no importaba lo que hubieran apreciado, todos estaban siendo utilizados de una manera que pisoteaba todo eso.

Así, se vieron obligados a moverse como vanguardia del desastre que estaba llevando la destrucción al Imperio.

No había excepciones entre ellos.

Desposeídos de su libre albedrío, convertidos en seres utilizados y desechados como herramientas en aras de la batalla, sus almas volverían a ser llamadas aunque probaran repetidamente la Muerte, y las vasijas de barro revivirían con una nueva ancla.

Por desgracia, aquello encajaba perfectamente con las condiciones que la Bruja había establecido para la fabricación de no muertos.

Con una competencia moderadamente alta, siendo más que un poco obsesionado con la batalla, sin ningún impedimento a su fuerza cuando se convirtió en una marioneta servil, tenía pesar vehemente y el odio abrasado en ella durante sus últimos momentos.

Por esa razón, se desbocó ferozmente en una descarga incesante de furia.

Hecho trizas, en una forma que extendía su alma mientras perdía su forma original, habiendo olvidado que su cuerpo tuvo alguna vez forma humanoide, se había transformado en una forma repulsiva y grotesca.

Con grandes y largos brazos, un número excesivamente elevado de piernas y un endeble torso de piel y huesos, aunque su aspecto hubiera cambiado por completo, no podía escapar a la situación de ser utilizado por la Bruja.

Aunque lo mataran una y otra vez, su alma se agrandaría y reviviría como otro monstruo.

Para acabar con eso, no había más remedio que cumplir los deseos de la Bruja. Para cumplir el deseo de la Bruja, no había más remedio que reducir el Imperio a la nada como presagio del Gran Desastre.

En este momento, transformado en una apariencia impensable, ese era el deseo de esa cosa. Ese era su único deseo.

Ese era su único, ese era su, ese era, ese, deseo era, ese era su único…

El Ojo Gigante, Izmail.

--. ----. --------.

De repente, mezclado con los sonidos de su rugido espeluznante y la feroz batalla, que había sido audible.

Aunque debería haber muchos otros sonidos clavándose en sus oídos, que ya no tenían forma de oídos, sólo aquella voz se había oído de una forma terriblemente clara, extrañamente firme y extrañamente propia.

No sabía qué significado tenía aquello.

No sabía…

『???: ¡Izmail! 』

『???: Ao a oe. 』

La sospecha hizo que sus pensamientos se estancaran, y todos sus brazos y piernas destinados a matar cesaron su movimiento. Como si tejiera a través de aquella abertura, una mano se extendió y, tocando su delgado torso, algo le fue robado.

Parecía como si algo se hubiera escapado.

No estaba claro si era algo importante, o si era algo grande. Pero, en el momento en que se le había escapado, los violentos impulsos que habían llenado su cuerpo se habían desvanecido de golpe.

Hueco, estaba hueco. Sus entrañas se habían vuelto huecas.

Las muchas razones para el desenfreno que le habían metido a la fuerza desde fuera volvieron a salir, y cuando su interior se ahuecó, lo único que quedó fue lo que había estado allí desde el principio.

Es decir, su razón para luchar. Incluso podría llamarse aspiración o ambición.

La razón por la que se unió precipitadamente a la batalla fue para luchar. La razón por la que había luchado era para dejar su nombre en la historia. El propósito era demostrar que "sí mismo", el orgullo de su clan, había existido con certeza.

El ser conocido como sí mismo, el Ojo Gigante, Izmail, el propósito de eso…

『Izmail: Ah, se ha concedido... 』

Dentro del iris dorado que asomaba en un único gran globo ocular negro, se reflejaba claramente el rostro de aquel hombre.

Aquellos apuestos rasgos de cabello negro y ojos almendrados, sin el menor titubeo ante una espada que se cerraba sobre su vida, le miraban imponentes, y llamaban al deformado Izmail.

La cúspide del Imperio Vollachia, había reconocido a Izmail.

Eso fue…

『Izmail: Es el honor de un Lobo con la Espada, Su Excelencia el Emperador.』

※ ※ ※ ※ ※

Con el brazo adosado a su hacha de combate, Jamal contuvo un golpe, mientras la libertad de moverse por las calles, aprovechando la movilidad de sus extremidades multiplicadas, era restringida por Subaru y Beatrice con el uso de la magia.

Mientras tanto, los múltiples ataques portadores de poder letal que estaban siendo liberados, fueron derribados a la fuerza por la saltarina Spica, evitando por poco que sus compañeros resultaran heridos.

Y entonces…

『Abel: El Ojo Gigante, Izmail. 』

Con su aguda mirada fija en el no muerto grotescamente transformado, Abel pronunció su nombre.

Por un momento, Subaru había sentido dudas, pero había decidido desde el principio que si Abel pronunciaba el nombre de un no muerto en la Capital Imperial, lo creería de todo corazón. De hecho, ni una sola vez hasta el momento, Abel se había equivocado al nombrar al no muerto.

Sea como fuere…

『Subaru: ¡Izmail! 』

『Spica: Ao a oe. 』

Frente a sus manos enlazadas, Spica se impulsó, balanceándose, golpeando con la palma de la mano la región que parecía ser el pecho del grotesco ser llamado Izmail.

Se invocó Comedora de Estrellas, que no era ni un puñetazo ni un golpe, y Subaru y los demás contuvieron la respiración.

Si se cumplían las condiciones, aunque su forma se hubiera desviado de la humana, debería encontrar el mismo final que los demás no muertos.

Como era de esperar, frente a Subaru y los demás que lo observaban con la respiración contenida, Izmail sacudió lentamente su enorme cuerpo y miró fijamente a Abel con su gigantesco y globular ojo dorado.

Y entonces…

『Izmail: Ah. 』

Dejando atrás sus últimas palabras con voz insonora, de repente, su grotesco y corpulento cuerpo se hizo polvo.

『???: ¡Ahh, joder! ¡Increíble! ¡Qué demonios era ese monstruo de hace un momento! 』

『Abel: Un valiente guerrero de la Tribu de los Cíclopes, Izmail, el llamado Ojo Gigante. Es exactamente como lo llamé al final. 』

『???: La Tribu de los Cíclopes, no es sólo que tengan un único globo ocular eh, también deben ser unos monstruos eh... Oh, perdón por el tono. 』

Una vez concluida la lucha contra los muertos vivientes, Jamal refunfuñó mientras se limpiaba la sangre y el sudor de la barbilla.

El comentario del hombre, arrepentido por el lenguaje soez que había utilizado, olvidando que a quien se dirigía era a Abel, estaba fuera de lugar.

La persona llamada Izmail, no había poseído tal apariencia en un principio.

『Subaru: Beako. 』

『Beatrice: Lo sé, de hecho. Esa persona es una víctima del Sacramento del Rey Inmortal, supongo. A causa de haber sido resucitado una y otra vez, no se encontraba en un estado adecuado, de hecho. 』

『Spica: Uu, au... 』

Beatrice hizo un gesto brusco con la barbilla y Spica se miró las palmas de las manos con expresión abatida. Mientras acariciaba generosamente la cabeza de Spica, Subaru inhaló profundamente.

También se había encontrado con Izmail mientras escapaba con Rem y Flop durante la batalla decisiva por la Capital Imperial, pero el cambio en su aspecto era tan horripilante que resultaba difícil de mirar.

Tal vez por haber volado por los aires y haber muerto en la explosión de polvo, o por haber resucitado de nuevo tras esa muerte, se había ido deformando cada vez más.

Pero, incluso ese infierno interminable estaba seguro de haber cesado con Comedora de Estrellas de Spica.

『Subaru: Aún así, fuiste capaz de saber quién era la persona a pesar de su aspecto. 』

『Abel: Al resucitar como no muerto, el semblante se ve afectado hasta cierto punto. Siendo así, las características inherentes a cada uno se vuelven esenciales para distinguirlos. Esa persona era un tipo fácil de entender. 』

『Subaru: Fácil de entender, eh... 』

Sólo quedaban vestigios de una forma humana, y como Subaru ya los había visto perder su forma humanoide y transformarse en esa apariencia grotesca, podía compararlo con el enemigo que había encontrado en medio de la evacuación, pero ese no era el caso de Abel.

A pesar de ello, para ser capaz de hacer conjeturas tan precisas, más que tener una memoria monstruosa, sería más adecuado sospechar de algún tipo de juego sucio.

『Abel: Es natural estar al tanto de los seres poderosos del reino. Tanto si se convierten en enemigos como en aliados, siempre es preferible tener una multitud de bases para la toma de decisiones. 』

Sin embargo, las palabras que siguieron de Abel no se referían simplemente a discernir basándose en las características físicas, sino más bien en su evaluación de otros aspectos de su oponente.

『Subaru: ----』

Al oír eso, Subaru recordó los últimos momentos de Izmail justo antes de convertirse en polvo.

Aunque apenas había pronunciado nada que se pareciera a palabras, con su significado indescifrable, no parecía llevar resentimiento o amargura, sino más bien una emoción solemne.

Tal vez era reverencia hacia el Emperador, que había identificado correctamente su nombre.

En cualquier caso…

『Subaru: Hk, las cosas se están poniendo intensas aquí. 』

Murmuró Subaru, mirando al cielo, donde se oía el incesante retumbar de los truenos.

En el campo de visión de Subaru, en medio del cielo cubierto de nubes, podía ver montañas de hielo abriéndose paso, cayendo hacia el Palacio de Cristal... eran lo que Emilia había creado, que Roswaal había destinado para uso táctico.

En el cielo distante se veían nubes arremolinadas convertidas en armas ominosas, rugidos atronadores que reverberaban desde otra dirección, y el paisaje urbano se desgarraba, derrumbándose bajo un sereno golpe de espada.

En cada bastión, era evidente que las condiciones instruidas por Subaru se estaban cumpliendo, y cada uno se enzarzaba en feroces batallas.

『Beatrice: Ese maldito Roswaal está dando todo un espectáculo, supongo. De hecho, está demostrando demasiado entusiasmo. 』

『Subaru: Cuando veo eso, me recuerda que es un tipo bastante peligroso. Orbart-san se está colando en el castillo; no lo aplastará, ¿verdad? 』

『Beatrice: Si hay necesidad de aplastarlo, entonces lo hará, supongo. Ese es el tipo de hombre que es, de hecho. 』

Con un sonido parecido al del cielo al partirse, las montañas de hielo destrozadas esparcieron innumerables destellos en el cielo.

Roswaal, junto a Medium, se enfrentó al enemigo jinete de dragón volador, uno de los adversarios más difíciles de tratar, por lo que no hubo más remedio que confiar en la victoria de Roswaal.

Por supuesto, la existencia de la Maldición de Espinas y el Dragón de las Nubes también suponían amenazas insuperables.

『Subaru: Todo lo que queda ahora es si Emilia-tan y Tanza pueden salir adelante... 』

En medio de la situación en la Capital Imperial, que iba más allá de ser descrita como feroces batallas, Subaru se preocupaba por Emilia y Tanza, cuyos resultados seguían siendo inciertos entre los compañeros que había enviado por toda la ciudad.

Actualmente, creía que había distribuido sus fuerzas de forma óptima, pero no había determinado claramente la ubicación de Emilia, por lo que resultaba un tanto ambigua. Sin embargo, dado el papel que se le había encomendado, debería ser la decisión correcta hacerla trabajar junto a Tanza.

『Subaru: Para ser honesto, cuando Izmail apareció, pensé que estábamos en serios problemas, pero... 』

El hecho de que hubieran logrado contener al Izmail transformado por sí solos, sin Emilia como parte de sus fuerzas, se debió sin duda a los esfuerzos concertados de todos.

En particular, la contribución de Jamal fue significativa, y su actuación mejoraba visiblemente a cada momento que pasaba. Tal vez estaba subiendo de nivel a un ritmo increíble en circunstancias tan terribles.

Eso ya era de por sí algo positivo. Jamal era extremadamente fiable, siempre que se ignorara la reticencia mental que tenía hacia su inclusión.

『Vincent: Jamal Aurelie, ¿puedes seguir? 』

『Jamal: ¡Sí! Si Su Excelencia lo ordena, puedo con cien o incluso doscientos más. 』

『Vincent: Eso parece. Ustedes también deberían esforzarse al máximo. 』

『Subaru: Maldita sea, haciéndote el importante sólo porque haces un trabajo que nadie más puede hacer. 』

Insultando a Abel, que no participaba en la pelea y era el único que parecía tranquilo, Subaru observó entonces a Beatrice y Spica.

Era una serie de caminatas en la cuerda floja, pero luchar contra los no muertos era siempre una guerra sin cuartel de las fuerzas que tenían en contra. Mientras la expectativa fuera proceder con cautela, no sería prudente avanzar con alguien rezagado.

『Beatrice: Betty no tiene ningún problema, supongo. 』

『Spica: ¡Aau! 』

En respuesta a la mirada de confirmación de Subaru, los dos asintieron con decisión. A este paso, Subaru podría haber sido el que físicamente tenía más preocupaciones.

Sin embargo, dado que Subaru seguía vinculado al Batallón Pléyades, estaba claro que Abel era el que más debía preocuparse por su seguridad física.

En cualquier caso…

『Subaru: El estado de las batallas debería cambiar pronto, y si Harribel-san está haciendo su parte, deberíamos tener una forma de acercarnos al Palacio de Cristal. Y desde allí…』

Le hubiera gustado adquirir información sobre los otros campos de batalla y tener material a tener en cuenta para este bucle, así como para el desarrollo de futuros acontecimientos.

Fue entonces cuando estuvo a punto de llamar a sus compañeros.

『???: Ya veo. Se trata de un fenómeno extraño. Observación: Requerida. 』

De repente, todos se giraron al oír una voz ajena a ellos.

Los ojos de Subaru se abrieron de par en par, y había una tercera persona que antes no estaba allí, una figura no muerta, bajita y de piel pálida, agachada, revisando el polvo del suelo con los dedos.

Un no muerto familiar con el cabello rosa estaba jugando con el polvo del Izmail "el Comido por Estrellas" destruido…

『Subaru: Hk, tú. 』

『???: Por lo que parece, no has interferido directamente con el Bicho Núcleo. El bicho ha perdido su objetivo parasitario y ha muerto... ¿o ha perdido su alma? La privación, el secuestro y la reclamación... son muy interesantes. 』

Quien dijo esto, lamiendo con la lengua el polvo que se le adhería a las yemas de los dedos a modo de confirmación, era un ser que se parecía exactamente a uno de los parientes del compañero de Subaru, pero cuyos ojos no tenían ningún atisbo de calidez, era Sphinx.

El cerebro del Gran Desastre, el objetivo mismo de esta batalla final, surgió aquí.

『Subaru: ----』

La conciencia de Subaru se quedó momentáneamente en blanco al ver su imponente llegada.

La presencia de la Maldición de Espinas y del Tirador Mágico dificultaba que Subaru y sus compañeros, con su baza, Spica, pudieran enfrentarse a Sphinx, que se suponía que estaba en el Palacio de Cristal. Por lo tanto, Orbart, que era bueno en el sigilo, fue enviado como explorador, y Subaru y su grupo esperaban seguir cazando muertos vivientes hasta que el camino estuviera despejado para reducir la fuerza de su enemigo y ganar ventaja en la batalla decisiva que se avecinaba.

Pero pensar que esa suposición podría ser tan fácilmente socavada…

『Subaru: No. 』

Subaru ocultó su agitación al considerar que se trataba de una oportunidad, y agarró con fuerza la mano de Beatrice. Mirando a Beatrice, Subaru entonces unió sus manos con una sorprendida Spica.

Frente a él estaba Sphinx, el cerebro detrás del Gran Desastre.

Y, al igual que los otros no muertos, había sido revivida con el poder del Sacramento del Rey Inmortal, por lo que Comedora de Estrellas de Spica debería ser efectivo contra ella. Ser una no-muerta le daría la ventaja de Retornar por Muerte, pero al mismo tiempo, tenía una debilidad inevitable, Spica.

Si se le quitaba eso, la posibilidad de resurrección, la batalla habría terminado.

Sería posible terminar la lucha sin conocer las intenciones o los objetivos del oponente.

Y así…

『Subaru: Sphin... 』

『Sphinx: El requisito es una coincidencia entre el Nombre y el Alma del objetivo. Es sorprendente que incluso hayas hecho uso de la Autoridad de la Gula. Contramedidas: Requeridas. 』

『Subaru: Hk. 』

El silencioso análisis de Sphinx aplastó cualquier acción preventiva.

Subaru jadeó ante el hecho de que Sphinx acababa de mencionar la Autoridad de la Gula e incluso reconoció a Comedora de Estrellas de Spica de un vistazo.

A pesar de que sus intenciones eran claras, estaba olvidando la fuerza de la Autoridad, que, con sólo dar en el blanco, la haría incapaz de escapar.

Por lo tanto, tenía que pagar el precio por ello.

『???: ¡Idiota! 』

Y así, una voz malhablada se había interpuesto entre Subaru y Sphinx, empujándolo.

Sphinx levantó un dedo delgado, apuntando su punta hacia Subaru y sus compañeros. Antes de que el rayo de calor blanco emitido por la punta de ese dedo pudiera penetrar en las cabezas de Subaru y Spica, un hombre saltó hacia ellos.

La espada de Jamal se clavó en la forma del rayo de calor que no pudo bloquear, y atravesó el torso del temerario hombre; el fresco aroma de la sangre chamuscada golpeó las fosas nasales de Subaru con mucha, mucha fuerza.